第八章 筑城
“谁也不知道为什么，这个问题现在各势力的高层和大部分强者都想知道答案。”芙拉尔没有因为凯瑟琳的小失误调侃她，只是正色的说道：“大家只看到了结果，就是亡灵们在增加到一定数量之后，就停止了继续增加数量，除了一部分继续担任警戒工作之外，剩余的亡灵们专心加固自己的阵地，固化防御工事，甚至修建更高的围墙。”
“围墙？”潘尼斯眉毛一挑，追问道：“哪怕他们有了自我意识，懂得如何进行战争，懂得修筑防御工事，但是他们修建围墙做什么？”
“不知道，也许是为了加固阵地，毕竟对于一场战争来说，依托围墙来防守，远比在开阔地带仅凭防御工事防守更稳妥。”芙拉尔迟疑着说道：“但是我又另一种怀疑，我觉得他们不单单是想防守，他们想……”
“他们想筑城？”潘尼斯先芙拉尔一步，用一种若有所悟的语气说出了内心的猜测：“雅拉大人在上，他们是想围绕着死亡之门，修建一座属于亡灵的城市吗？”
“我是这样怀疑的。”芙拉尔苦笑着点头道：“当然，也不一定是城市，也有可能是一座军事要塞，但是不管怎么说，它们修建的绝不仅仅是防御工事而已。”
“我觉得咱们都错了。”潘尼斯摸索着下巴，沉吟着说道：“这一次咱们不该把他们再当做亡灵来看待，咱们应该把他们当成一个拥有同样智慧的对等种族来对待，也许这样改变一下思维，对于理解他们的行为会有一定帮助。当然了，他们也许不是全员都拥有了智慧，但至少有一部分的智慧不属于正常人了。”
“一百多年的时间，让亡灵们突然变得全员都拥有了智慧，你觉得这样的可能性有多大？”芙拉尔反问道：“从亿万毫无意识的亡灵中产生某几个有神智的个体我可以理解，但是想要产生这么多会主动筑城的亡灵，说实话，虽然我是愿意相信这种可能的，但是我很难说服自己，更难说服别人。”
“一切皆有可能，不是吗？”潘尼斯反问道：“狮子经常嘀咕的一句话还记得吗？”
“一件事如果有变得糟糕的可能，那么无论发生的可能性有多小，都必然会在某一时间发生。”芙拉尔叹了口气说道：“当时我也想到了这句话，但是仅凭这一句话，说服力恐怕不够吧。”
“这个咱们先放在一边不去考虑它。”潘尼斯露出一种古怪的微笑：“假设这是真的，出来的这些亡灵们全员都有了智慧，你肯定设想过吧？”
“恩，我肯定分析过这种可能背后会发生的事。”芙拉尔尖尖的耳朵抖了抖，直到远处传来的隐约的人生过去之后，才低声道：“结果很可怕，咱们对战亡灵们，最大的优势就是亡灵们没有清晰的自我意识，他们只会盲目的追逐和杀戮生灵，不懂战术，也不懂配合，因此就算他们数量再多，也可以通过战术逐步消灭掉，但是如果他们也懂得了战术和配合就不一样了，以亡灵们潮水一样的数量，被消灭的只可能是咱们。”
“但是如果换一个角度想呢，也许这不一定是什么坏事。”潘尼斯迎着少女们奇怪的视线，意有所指的说道：“我觉得你肯定比我更早想到吧，嘿嘿。”
“咳咳。”穆尔干咳一声，起身说道：“我刚晋升半神不久，现在状态还不太稳定，需要时间去固化一下，你们先聊，我先离开了。”
“你是第二次说类似的话了。”凯瑟琳目送着穆尔匆忙离去的背影，低声道：“也许是我脑子太笨吧，但是我实在没法理解你的想法，为什么不一定是坏事？”
“大姐，虽然第一次对于死亡之门打开，说不一定是坏事我也不理解，但是这一次我倒是明白了。”芙蕾雅对骑士少女点头道：“的确不一定是什么坏事。”
“第一次的事我等一会会解释的。”潘尼斯说道：“而这一次嘛，我想陛下应该已经暗中做出相应的对策了吧，但是不太方便公开宣扬，对吧。”
“呼，果然瞒不过你们，的确，我已经派出过密使，试图私下和亡灵们接触了，不过密使传回消息，他无法靠近亡灵们的聚集地。”芙拉尔的耳朵抖动着，压低了声音说道：“只要他试图接近，哪怕只有他一个人，也会遭到亡灵们的攻击威胁，如果他不听警告继续接近，亡灵们就会毫不犹豫的发起远程攻击。而且对方的阵地里现在就已经出现了半神阶的亡灵，密使并没有来去自如的把握，所以现在还没能成功接触对方。而且据密使回报，试图私下接触亡灵的势力绝不止我们一支，几乎所有势力，都在尝试着派人接触它们。但是，这种行为只能私下进行，就算大家心里都明白，也不能公开宣扬，否则和亡灵勾结的行为是很容易让部队动摇的，也很容易被一些人利用，作为攻击的手段，无论内部还是外部都是如此。”
“可以理解。”潘尼斯点头道：“一百年前的亡者归来之战，毕竟有太多的人死去了，对于亡灵的仇视很憎恨还没有完全退去，生命越长的种族越是这样，你的行为，恐怕承受了非常大的压力吧。”
芙拉尔苦笑着摇头道：“如果不是我有着当年对抗亡灵英雄的冠冕，恐怕不会有几个人支持我这么做的，然而即便如此，了解内情的一些长老会成员中，意见也没有统一呢，就更不敢拿出来在长老会上讨论了。”
“唔，我明白了，的确不一定是坏事。”对于政治和阴谋方面的手段，凯瑟琳虽然足够聪明，而且善于把握人心，但是身为崇尚光明的骑士，到底还是比长期接触这方面行为的芙蕾雅反应慢了一点，直到这时才醒悟过来，低声道：“不过这时候就接触它们是不是急了一点，而且，为什么不能大家一起联合接触呢，唔，明白了，该死的利益啊。”
第九章 是亡灵还是元素生物
“不可否认，亡灵们最大的弱点，就是他们没有意识，没有智慧，本能的仇视一切生灵，只知道盲目的追逐活着的东西，用死亡同化他们，上一次亡灵战争，各族利用这种弱点，消灭了十倍数十倍于己方部队的亡灵。”潘尼斯手指轻轻敲打着桌面，认真的说道：“但是如果从另一个方面去考虑，没有意识没有智慧，也可以说是他们最大的优点。有意识就会有情绪，有智慧就会有思考，而有情绪就会对死亡有恐惧，哪怕他们只是亡灵，但一旦拥有了个体意识，就会对永远再度失去个体意识的死亡产生恐惧，同时，会思考就意味着他们也会犯错，也可以被挑拨分化拉拢，最关键的是，拥有了思考的能力，就代表着有和他们接触的可能，也就拥有了相互妥协相互让步的余地，这时候，甚至可以不再把他们视为亡灵，完全可以看做一种数量众多的另类元素生物。”
“等等，元素生物？”丽娜皱眉道：“这种话还是不要乱说的好，如果把死亡视作一种元素的话，那与之相对的生命，就也会被视为普通元素了吧。”
“我并不想亵渎生命亵渎神灵，所以我加了另类一词作为修饰语。”潘尼斯强调道：“如果这样也会冒犯到神灵的话，那么请替我向黛妮雅大人和尤克特拉希尔大人还有凯亚大人道歉。”
“唔，吾主和另外两位大人是不会介意的啦，实际上介意的是我们这些信仰者。”丽娜顿了顿，似乎在倾听着什么，片刻后点头道：“好吧，我被说服了，凯特瑞亚说得对，既然光明与黑暗都可以被视为一种特殊的元素看待，那么生命与死亡同样被视为特殊元素也没有什么不可以的。从某种角度看，它们也的确都是一类特殊能量凝聚成元素，那就当它们是特殊的元素生物吧。”
“很好，这个问题咱们达成共识了。”潘尼斯点头道：“那么我来说说我的看法，陛下你……好吧，芙拉尔你听听能不能接受，如果能接受的话，不妨用这种想法去说服你们的长老会，甚至放到各族高层会议上进行讨论。”
“以我的名义？”芙拉尔皱眉道：“你不打算出面吗？你出面的话，受重视的程度恐怕比我要更高吧，为什么你不出面？”
“那是以前了，现在是现在。”潘尼斯苦笑着摇头道：“而且我也不想出面，我还有更重要的事要做。”
“好吧，那你先说说你的看法吧。”对于潘尼斯所说的更重要的事，芙拉尔连问都没有问，女王陛下似乎很清楚潘尼斯的想法，而且不打算在少女们面前说出来，因此只是随意的点点头道：“我会替你转述的，不过我想提醒你，也许在人类和兽人之中，你的声望正在渐渐淡化，但是在其他种族之间，你的名声和一百年前没什么两样，当然了，前提是你开会的时候可以正经一点。”
“咳咳咳，我一向都是很正经的。”潘尼斯在少女们揶揄的窃笑中一阵干咳，迅速避开对自己不利的话题，摆出严肃的表情，仿佛自己真的一向很正经一样：“首先，我们需要弄明白一个问题，亡灵对雅拉世界最大的威胁是什么，为什么我们把亡灵视为最大的敌人，这不是最近才开始的，从第三纪以来，智慧生物们往往把亡灵视为一种威胁，上一次亡者归来，也恰好验证了这种威胁。为什么人们不会去畏惧沙人？不会去畏惧火元素冰元素和雷元素？”
“因为亡灵们仇视生者，漫无目的的杀戮生灵。”丽娜想也不想的答道：“其他元素生物可没有这种表现，和他们完全可以正常交流，但亡灵不可以。”
“还有一个问题。”芙拉尔补充道：“亡灵的数量实在太多了，多到挤压了其他种族的生活空间，而其他元素生物的数量比较少，影响并不大。”
“我也觉得最根本的原因是这两个。”潘尼斯点头道：“但是现在，这两个问题已经都解决了。现在的情况证明，亡灵们已经有了理智，如果他们愿意，也可以正常交流，而且他们显然现在对于闲得没事屠杀生灵没什么太大的兴趣，就算生灵们在他们眼前晃来晃去，他们也只是为了不被干扰工作而把生灵赶走而已，再说数量，从涌出死亡之门的亡灵不再增加就可以看出，他们的数量是有限的，起码表现出来是有限的，那么数量方面的问题也不存在了。”
“恩，你继续说。”芙拉尔目光低垂，眼中不时闪过锐利的光，只有这时，少女们才能感到，面前这位温柔优雅的女士，她的身份毕竟是掌控了一个强大种族的女王陛下。女王陛下目光闪动，若有所思的说道：“你说的不是没有道理，应该还有其他的吧。”
“恩，既然第一件事解决了，那么我们继续。”潘尼斯低声道：“我们其次要弄明白的问题，就是我们为什么要进行第二次亡灵战争，为此不惜消耗大量的人力物力财力，甚至可以说集中了整个雅拉大陆的力量。”
“当然是为了自保。”芙拉尔答道：“没有多少人特别想死吧，大家都想要活下去，所以才会这么容易就响应你的提议，联合起来对抗亡灵。唔，对了，说起来这个提议还是你提出的呢，现在你居然来问我们原因。”
“咳咳咳，谁提出的先放在一边，计划是一回事，变化又是另一回事。”潘尼斯又是一阵尴尬的咳嗽，强行继续说道：“那么现在问题又绕回来了，既然亡灵们不再随意杀戮，不再挤压其他种族的生存空间了，我们为什么还要继续进行这场战争？每天消耗着雅拉大陆几千年来积累下来的底蕴，意义何在？广阔的叹息荒漠，难道真的容不下一群有意识有智慧的骷髅吗？”
“我忽然有种感觉。”芙拉尔眼皮微抬，轻声道：“这种处理问题的方法让我很熟悉，你不这么觉得吗？”
第十章 共存的可能
“凯尔，我记得你曾经跟我们说话一句话。”芙拉尔轻声说道：“你曾经说过，当一个问题出现的时候，努力解决问题本身，其实往往是最愚蠢的选择，不仅花费的力气更多，而且效率低下，应该把它视为最后的选择，只有没有其他办法的时候才这么做。而真正聪明的做法，是透过这些复杂的问题，看清问题出现的真正原因，然后直接解决问题原因。原因一旦消失了，绝大多数情况下问题也就跟着消失了，省时又省力。。“
“呃，的确，我是曾经说过这话。”潘尼斯尴尬的挠挠头，听别人重复自己的话，感觉总是很别扭。
“感觉这件事背后，就有着很明显的你的风格，你应该也有这种感觉吧。”芙拉尔似笑非笑的说道：“对于雅拉世界来说，亡灵的存在是一种必然，无论死亡之门是否存在，无论死亡的神职是否有人掌控，都无法改变亡灵存在这一事实，想要让智慧生物不受亡灵的困扰，是一件很难做到的事。但是如果直接消除双方对立的根本原因呢？就像现在这样，如果你的猜想是真的，那就意味着双方对立的必然性已经不存在了，亡灵的威胁也就自然而然的被解除了。呵，这恐怕是她模仿你的思维方式，然后一点点做出的成果吧，我想如果凭她那直率的行为方式，根本不可能想到这些复杂的问题了。”
“也许是这样吧。”潘尼斯苦笑着说道：“说不定亡灵们这些改变，真的就是奈莉她这一百多年的努力成果呢。被达纳库斯侵占了身体，她的意志并没有就此消失，反而是继续在和达纳库斯抗争，我甚至怀疑一度占据过上风，由她自身的意识来主导神灵的行动。借此机会，她运用神灵的权柄，一点点影响亡灵的存在方式，从根本上扭转亡灵的特性，这也不是不可能的。”
“看来，她从一开始，就已经做好了死亡之门被重新打开的心理准备了，所以最初就做了两方面的准备，一边帮助咱们干扰神仆的计划，希望阻止死亡之门重开，另一边运用自己对亡灵存在的干涉力，希望在死亡之门重开之前，把亡灵的问题彻底解决掉。”芙拉尔带着几分钦佩说道：“可惜，阻止神仆计划的努力失败了，不过另一边却成功了，亡灵的特性真的被她影响，变成现在这个样子了。”
“恩，可以这么说吧。”潘尼斯不置可否的点头道：“这样一来，双方就失去了死战的必要性，完全可以在某种程度上实现共存，也就不需要再有那么多牺牲了。”
“你的想法很不错，而且很诱人。”芙拉尔叹了口气，摇头道：“但是，有两个问题始终存在着，不解决这两个问题，是很难说服所有人的，毕竟这是关系到所有种族存亡的大事。”
“呵，这就是麻烦的地方了。”潘尼斯按着额角说道：“这两个问题，我一个也无法回答啊。”
“但这时必须正视的，想要回避它们并不可能。”芙拉尔直视着苦笑中的潘尼斯，严肃的问道：“第一个问题，这一切都是你的猜想，或者说都是咱们的猜想，你有多大把握，肯定这些猜想就是事实真相呢？的确，亡灵们现在并没有主动攻击生灵，但过后呢？可以一直持续下去吗？生与死的本能对立，真的可以这么轻易的就被消除吗？眼前这一切，真的不会是亡灵们拥有了神智之后，故意装出来欺骗咱们的表象吗？”
“这个问题，我想没人可以确定，就像没人可以确定，各族的联合阵线，会不会在明天忽然因为利益损失不均而突然崩溃一样。”潘尼斯板着脸说道：“有些事，不是必须确定了之后才可以去做的，这些可能性只能交给时间去检验，就像你提出的第一个问题，这一切会不会都只是亡灵们的伪装？当然有可能，但是如果是伪装，经过时间的检验之后，必然会有暴露的一天，而大家需要做的，就是在保持一定程度警惕的基础上，不要急于做出决定，不要急于率先发动战争，而是给时间留下一个验证这个猜想的机会。对于各势力来说，这么做也许每天依然会消耗大量的物资，但比起战争爆发来说，消耗这些物资是很值得的一件事，我想各势力的领袖都是聪明人，他们不会想不通这点的。”
“的确，不能否认，你的这个猜测，对各势力来说都很有诱惑力，有你的猜测作为支持，想要说服长老会支持我的想法，暂时维持观望姿态不主动开战并不难。进一步说，长老会的那群矮人脑袋都能接受的话，想要在高层会议上说服各族维持现状也不是难事。”芙拉尔把玩着自己翠绿色的长发，眼神锐利的说道：“下面就会牵扯到第二个问题了，就算你的猜测是真实的，维持现状其实也充满了风险。如果站在亡灵们背后的神灵是奈莉的话，我考虑都不会考虑，就会赞同你的想法，甚至会直接撤离部队，不再浪费财力和物力。但是，达纳库斯已经复活了啊，凯尔，这是不能回避的话题，咱们现在面对的，已经不再是奈莉了，而是达纳库斯本人，奈莉花费了一百年的时间，让亡灵们有了现在这种变化，那么，你猜达纳库斯会花费多久的时间，让亡灵们又恢复原本的状态呢？”
“是啊，达纳库斯复活了啊。”潘尼斯慢慢闭上眼睛，深深的叹了口气：“如果达纳库斯重回主导地位，给他足够的时间的话，一切就会恢复原本的状态，奈莉她这些年的努力，也就彻底白费了。”
“如果说，达纳库斯会把亡灵们的状态慢慢变回去，那么现在不主动进攻的话，就是给它们足够的调整时间了。”芙拉尔低声道：“而且，进一步说，如果大家被亡灵们一时的表现所蒙蔽，真的采取了共存的方式相互妥协了，到时候达纳库斯一旦让亡灵们恢复原状，咱们就失去了对抗亡灵最好的机会。”
第十一章 阻止战争的理由
“的确，是有这个风险，而且风险很大，但是……”潘尼斯的话音突然停下，和芙拉尔的目光一同扫过房间的大门，让房间里陷入了一片沉默。片刻后，房门被轻轻的敲响，穆尔推开房门重新进入，快步走到芙拉尔身边，递过一封书信后，对其他人点头示意，又再次悄无声息的退出了房间。
芙拉尔没有理会穆尔的再次离开，打开信迅速看了看，叹了口气把书信重新收好，低声道：“几条消息，第一，亡灵们真的是在筑城，骨质城墙已经初具规模，现在从城墙之外，已经无法看到内部亡灵们的活动迹象了。只能看到城墙上方，有一队一队的亡灵在往来巡视，就像是真正的要塞和部队一样。”
“怎么会这么快？”凯瑟琳掩着嘴一声低呼，惊讶的说道：“它们可是刚刚开始筑城啊，最多只有四五天的时间，城墙就初具雏形了？”
“你忽略了一件事，它们可是亡灵。”芙拉尔叹息道：“死亡之门内部，可以为它们提供无穷无尽的优质骨骼作为建筑材料，这些材料重量轻，韧性强，而且足够坚固，是最好的筑城材料。而亡灵们本身数量众多，又不会疲劳，更不需要休息睡眠，它们在这几天里，每一秒都在工作，而且是全部工匠都在工作，又怎么可能不快？”
“其他消息呢？”潘尼斯不置可否的问道：“不仅只有亡灵的消息吧。”
“恩，第二条消息，各族的第一批主力部队，已经接近了距离死亡之门五十公里的位置，所有部队加起来，接近二十万人。”芙拉尔脸上却看不出喜色，平静的说道：“但是由于有防御工事和大量高阶亡灵的存在，他们不敢贸然发动袭击，只能完全封锁了那片区域，等候后方的命令，不过按照前线指挥官的判断，如果再给亡灵们二十天的时间，让他们把城墙和守城工具都造好的话，再想要强行发动攻击，恐怕就要等待第二批甚至第三批主力部队的到来了，否则就只是送死而已。当然，如果有山之国的地精炮兵或者有布特的一座浮空岛配合，倒也用不了那么多士兵。”
“也就是说，留给大家犹豫的时间不多了。”潘尼斯点头道：“各族都必须尽快做出决定，否则就会在犹豫中贻误了战机吗？不过，就算现在第一批部队开始发动袭击，恐怕获胜的几率也不高吧，最多只能延缓敌人筑城的速度，否则他们也不会距离那么远就开始封锁观望了。”
“第一批主力部队，主要是法拉尔帝国的骑士军团，还有山之国的一支万人方阵。”芙拉尔说道：“万人方阵是投斧方阵，主要是作为远程支援使用的。”
“骑士军团啊，那我就明白了。”潘尼斯点头道：“就算胜率不高，他们的指挥官应该会说，为了皇帝陛下的荣耀，吾等情愿以死殉国，也要拖住亡灵筑城的脚步一类的话吧。”
“被你猜对了。”芙拉尔苦笑道：“据说他们的指挥官的确是这么说的，而且所有人也确实是这么打算的。还好那位尼古拉斯皇子还算冷静，知道如果这样分批次的送死，只会白白消耗我方的兵力，所以及时下令阻止了前线指挥官的冲动行为。但是，由于情况的变化，包括我们一族在内，后续的第二梯队和第三梯队已经开始向前移动了，原本计划的分批次层层阻拦亡灵的战术不得不改变，很可能不得不在叹息荒漠深处，和敌人展开决战了。所以说，留给大家的时间不多了，或者确切的说，留给你的时间不多了，凯尔。”
“为什么特意强调留给潘尼斯的时间不多了？”凯瑟琳皱起眉，有些不满的说道：“这不是他一个人的事吧，对于所有人来说，时间都不多了。”
“不，这就是他一个人的事，或者说，是几个人的事，而你们并没有明白现状。”芙拉尔淡淡的看了凯瑟琳一眼，长久以来身为领袖所养成的威严气质从目光中透出，配合口中说出的理由，让凯瑟琳的不满被强行压了回去：“你们根本没有明白他现在想要做什么，他，或者说我们几个，是不愿意看到奈莉的努力白费的，懂了吗？亡灵们的特殊变化很能说明问题，这意味奈莉花了一百年时间，很可能花费了全部力量，甚至包括用来对抗达纳库斯侵蚀的力量，想要从根本上解决双方对立的现状，让双方有机会实现共存，现在看起来，也有一定成效了。然而一旦双方正式开战，一旦大批大批的战士倒下，就再也没有共存的机会了，无论生灵或者死灵的哪一方，都不可能再相信对方会停止战争，只能这样一直战斗下去，直到一方彻底倒下为止。现在你们明白了吗？为了奈莉的遗愿，凯尔想要阻止这场战争，想要保留下这份和平的可能，所以刚才才会说出那些猜想，而听了他的话，作为奈莉的敌人，我也想要实现她的愿望，我也想要阻止这场战争。“
“抱歉，是我考虑的不全面。”凯瑟琳咬着嘴唇，低下头说道：“我没有想得这么深入。”
“我知道，你们是认为，这是整个雅拉世界全体的责任，不该把所有负担都压在凯尔一个人身上，其实我也是这么想的。”芙拉尔声音重新恢复柔和，轻声道：“但是，想要阻止战争，不能以整个世界的安慰作为筹码去赌博，共存的结果，也不能以一方被毁灭而告终。而且想要说服其他势力的领袖们，也需要有足够的充分的理由，所以我才说，留给咱们的时间已经不多了，必须找出足够充分的理由，起码能先说服我，我才有把握用这样的理由去说服其他势力，否则，战争绝对无法阻止。”
“理由当然有了。”潘尼斯却一点也不着急，悠然说道：“还记得我刚才说过吗，我会解释为什么我认为死亡之门重新打开并不是什么坏事的。”
“你……”芙拉尔的脸色突然变了，急促的说道：“你真的疯了吗？”
第十二章 密会
“这个问题，暂时先停止讨论吧。”芙拉尔脸色阴沉的盯着潘尼斯，潘尼斯却悠闲的回望着她，脸上挂着淡淡的笑意，女王陛下瞪了他很久，才沉声道：“虽然时间已经不多了，但是并不急于这一天的时间，你们从核心地带一路返回，走了这么久的路，一定已经很累了，今天就休息休息吧，有什么事咱们明天再谈。”
“也好。”潘尼斯点点头，微笑着说道：“我晚上还想住在树顶上一次住的那些房间里，那里俯瞰迷失森林的风景真的很不错。”
“没关系，反正那些房间现在都没有人。”芙拉尔像是精神很疲惫一样，捏着鼻梁无力的说道：“让穆尔带你们去吧，我很累了，要去喝杯茶休息一会，今晚就不招待你们了，明天再见面吧。”
“那我们就先走喽。”潘尼斯拍拍凯瑟琳的肩，对芙拉尔挥手告别，一身轻松的离开了接待室，刚一出门，就发现穆尔双手抱胸，靠在世界树的树干上，神色古怪的看着大家。潘尼斯顺手把手里抓着的翠莎果丢了过去，调侃道：“你这个家伙居然偷听，简直太恶劣了。”
“你以为谁都像你一样？再说我还用得着偷听吗？”穆尔闪开潘尼斯的果实攻击，嗤笑道：“你们要上顶层？那就跟我来吧，不过要走很远，可不像上次那样一眨眼就到了。”
“你们先跟他一起上去吧。”潘尼斯低头想了想，对少女们说道：“我下去到市场买点东西，顺便去居住区看望一下几个老朋友，办完事就回去。”
“好啊。”令人惊讶的是，少女们似乎达成了什么共识，就像什么也没发生一样，尤其是凯瑟琳，仿佛一点也不在意刚才潘尼斯的话，只是轻轻点头道：“不过这段时间你是最辛苦的，也需要好好休息一下，所以说，不管办什么事，晚上都早点回来，别让大家担心。”
“唔，我知道了。”潘尼斯很意外的打量着眼前的少女们，迟疑的点头道：“那我先走了。”
“怎么了，有什么奇怪的事吗？”反倒是凯瑟琳因为潘尼斯的目光而感到奇怪，低头看了看自己的身上：“我身上有什么不对劲的地方？”
“不，没什么，一切都挺正常的。”潘尼斯用力摇摇头，吁了口气说道：“放心吧，我不会太晚回来的，只是和老朋友们见见面，聊几句近况而已，很快的。”
“那我们一起等你回来吃晚餐。”凯瑟琳神色如常的说道：“穆尔先生，今晚我们还能享受到精灵一族精致的美食吧，自从上次品尝过之后，我就再也忘不了了。”
“当然，这是我们的荣幸。”穆尔绅士般的抚胸躬身，伸手引路道：“几位女士请跟我来，咱们走这边。”
目送少女们跟随穆尔离开，潘尼斯依然难掩眼神中的意外和惊讶，直到少女们消失在枝叶之中，才轻轻的叹了口气，熟练地攀援着蔓藤向下，在树顶每一层独立的空间之中穿梭，没过多久，双脚就重新踏上了森林的地面。刚一落地，一道细细的水柱就迎面喷来，潘尼斯微微一侧身，躲过了妖精们恶作剧般喷来的水珠，在小妖精们惊慌的躲藏声中无奈的摇摇头，绕开垂到地面的蔓藤和气根，走出了世界树覆盖的区域。
离开世界树不久，就能看到精灵王庭里曾经最热闹的市场，由于战争随时都可能爆发，王庭的市场区也冷清了很多，不少商铺都已经关闭，至于租用这些商铺的主人们还有没有机会再回来重新开张，那就是谁也说不准的事了。不过即便如此，依然有一半以上的商铺还在营业，时间才是下午，来往的顾客也不少，让市场看起来勉强还算正常运转。
不过，潘尼斯并没有像他说的那样，在市场区里购物，只是在市场区里左右绕了几圈，最后拐进了一条幽静的小路。沿着小路走了五分钟，潘尼斯突然停下了脚步，注视着路旁一间树屋，看树屋的大小，里面应该有十五六间房间，树屋的门口挂着营业的招牌，招牌上同样画着奇怪的图案，那代表着店铺的经营内容。推开门走进树屋，就可以听到轻柔的竖琴声传来，还有柔和的女声哼唱着听不懂的歌，歌声断断续续的，但听起来就让人身心平静。
“咦，人类客人，这真是罕见。”听到有人进来，在树屋一进门的大厅里闲坐，正在弹琴哼唱自娱自乐的女性店主懒懒的抬起头，立刻看到了走进树屋的潘尼斯，刚刚惊讶的问候了一声，突然想起了什么般说道：“啊，想起来了，一百一十七年前，客人你好像来过，不对，还要更早，一百二十年前好像是你第一次来，咦，你的那位骑士朋友没有一起来吗？”
“呃，你还记得啊。”潘尼斯嘴角抽了抽，没有回答关于骑士朋友的问题，反问道：“我今天是来找人的，已经约好朋友了。”
“啊，我明白了，你前两次来，都遇到了女王陛下。”精灵店主很聪明的联想到内情，点头道：“你是来见陛下的吧，陛下刚进去不久，就在她经常使用的房间。”
“这次她没有坐在公共空间吗？”潘尼斯问道：“我记得她更喜欢公用空间。”
“没有呀，这次她好像有什么心事，脸色很沉重呢。”店主摇着头说道：“不过反正也没什么区别了，这些天店里根本没客人，公共空间和私人房间都一样啦。”
“恩，今天她的心情的确不太好。”潘尼斯露出微笑，点头道：“估计最近这段时间，她的心情都好不起来，不过不用担心，总有一天她的心情会好起来的。”
没有再管一脸疑惑的女性店主，潘尼斯沿着阶梯走进了树屋内部，下了几层之后，便站在了一扇布满天然木质纹路的木门面前。
“进来吧。”芙拉尔低沉温柔的声音从门内传出：“没想到你这么快就来了，看来很顺利的就安抚住了她们几个啊。”
第十三章 潘尼斯的设想
“我可没有安抚，我估计，她们已经猜到咱们有话想单独谈谈了。”潘尼斯走了进去，顺手掩上房门：“她们也不是笨蛋，只是没有拆穿我而已。”
“撒……索……拉尔”，芙拉尔轻声吐出几个音节，一道魔法的波动从她身上冒出，转眼间附着到房间的周围，才带着温柔的笑意说道：“你稍坐一下吧，我这里很快就好。”
“你释放隔音魔法还是那么有特色。”潘尼斯耸耸肩，在芙拉尔对面木凳上坐下，懒洋洋的靠在墙上，悠然说道：“明明有更简单的魔法不用，非要使用最耗费魔力的龙语魔法。”
“因为龙语魔法的效果最好啊，可以确保只有你我能够听到。”芙拉尔抬起头，笑容像水仙般淡雅：“想必你也不愿意接下来的对话，让第三个听到吧，尤其是那几个小女孩。”
“唔，一百多年过去了，这里的环境一点都没有变，还是这么幽静啊。”潘尼斯像是没听到芙拉尔的话一样，巡视着房间里的布置赞叹道。的确，就像他赞叹的那样，小小的房间里充满了幽静的美感。房间的四壁是由树木天然生长而成的，表面没有覆盖任何涂料，木质的纹理中散发着植物的清香，房间屋顶的正中嵌着一盏晶石灯，昏黄的灯光照亮了整个房间，让房间里充满了柔和气息。房间的一侧摆着一张天然生长出的平台，就像是桌子一样，平台上放着一个小火炉，一个小巧的茶壶架在火炉上，冒着蒸腾的热气。
“呵，这么多年了，你转移话题的方法还是这么烂，算了，暂时放过你，不提小女孩们的话题了。”似乎是被炉火的热气影响，女王陛下的脸颊红红的，掩着嘴低声笑道：“不过我确实没有想到，你能这么快就找到这边，算起来，你也只来过两次吧，居然记得这么清楚。”
“毕竟这里是咱们第一次见面的地方。”潘尼斯叹了口气说道：“虽然我的记忆力算不上好，但想要忘记这种重要的场所，也不是那么容易的吧。”
“这是我今天听到的最让人开心的一句话了，啊，茶已经好了。”芙拉尔笑容像鲜花般绽放，轻轻嗅了嗅，很开心的拎起小巧的茶壶，为潘尼斯和自己倒上了两杯清茶：“这里是我最喜欢的一家茶屋，每当我心情不好的时候，都会独自跑来这里，煮一壶细芽茶慢慢品味，顺便消磨一天的时间，总觉得这里就像是我的避难所一样。”
“今天你也跑来了，说明你今天的心情也不好喽？”潘尼斯端起茶杯，感受着细芽茶沁人的芳香，低声说道：“每次闻着细芽茶的香气，就好像可以忘记一切烦恼一样，真是难得的茶啊。”
“你觉得我今天的心情应该很好嘛？”芙拉尔不顾滚烫的水温，抿了一口泛着烟雾的茶水，闭上眼享受清茶在味蕾上慢慢扩散的香气，过了好一阵才轻声说道：“知道你回来了，本来的我的心情很好的。”
“看来，是我的话让你心情变坏了。”潘尼斯捧着茶杯，毫无自觉的说道：“为什么你会突然变得心情不好了呢？”
“不要又装傻，装傻也没有用。”芙拉尔妩媚的白了潘尼斯一眼，学着潘尼斯的样子靠在墙壁上，舒展着纤细的腿，舒服的眯起眼睛说道：“现在小女孩们不在了，也不会有其他人能听到咱们的对话，可以好好谈谈了吧，你到底准备做什么？”
“你不是已经猜到了吗？”潘尼斯很轻松的说道：“现在最大的顾虑，就是这些改变后的亡灵，背后有达纳库斯的存在，在他的影响下，亡灵们很可能恢复原状，给咱们这些智慧生物致命一击。如果达纳库斯不存在了呢，那么最大的顾虑也就不再存在了，奈莉的愿望，还有当年咱们没能彻底解决的问题，就可以一次性解决了，这样不是很好嘛？”
“听起来的确很美好。”芙拉尔叹了口气说道：“但是你知道这意味着什么吗？这意味着要冲进达纳库斯的亡者世界，冲过不知道多少有智慧的亡灵的阻拦，然后把已经恢复力量的达纳库斯杀死，你真的认为，这种事就像你嘴里说的那么轻松吗？”
“当然不轻松了。”潘尼斯摇头道：“但是，又不是第一次做这种事了。”
“就是因为以前做过，所以我才不认为可行。”芙拉尔轻哼了一声：“上一次咱们可以说集合了雅拉大陆最高端的一批战力，而咱们面对的，是无数没有智慧不会使用战术的亡灵，而且还是在达纳库斯有意把咱们放进他的神殿，以完成他的计划的前提下，才能顺利的冲到他的面前，咱们只不过是踩入了他的陷阱，然后利用这个陷阱反制了他而已。然而这一次，我不觉得他还会傻到重复上一次的错误，更何况咱们将要面对的，不再是毫无智慧的敌人，而是有神智会使用战术的敌人，你确信你能再一次冲到达纳库斯面前？”
“这个问题先放在一边。”潘尼斯悠然说道：“你还有什么顾虑吗？”
“当然还有。”芙拉尔说道：“就算你能冲到达纳库斯面前又能怎么样？上一次咱们尝试过多少次了？能伤到他一点吗？没有神性的咱们，是无法对神灵造成伤害的，这是神性的规则，再强的力量也无法违背的。你冲到了达纳库斯面前，除了重复上一次的失败之外，还能有第二个结果吗？”
“那可不一定，芙拉尔，一切都不一样了。”潘尼斯眯着眼睛说道：“达纳库斯不再是一百年前那个达纳库斯，我也不是一百年前那个我了。”
“你实力突然跨越式的增长我已经感受到了，你给我的感觉，甚至已经比巨龙米娜还要难以看透了。”芙拉尔点头道：“这点我承认，但是即便如此，你也无法突破神性的规则。”
“你忘了我身上的诅咒吗？”潘尼斯反问道：“那就是我沾染了神性的证据，虽然这点神性和达纳库斯是同源的，但利用这一点点神性激活狩猎之箭，利用狩猎之箭的力量，完全有可能杀死力量还没有完全恢复的达纳库斯，别忘了狩猎之箭原本的全名，那可是狩猎神灵之箭，只有拥有神性的人，才能把它发挥出最大的作用。”
“你觉得达纳库斯是白痴吗？”芙拉尔反问道：“他会明知道你去找他，也不收回自己的力量，任由你去杀死他？”
第十四章 还没有结束的战争
“达纳库斯当然不是白痴。”潘尼斯眯着眼睛说道：“然而他却不会收回我身上的神力的，他只能等着我找上门去，再想办法亲手杀死我。”
“为什么这么肯定？”芙拉尔端着茶杯的手微微一颤，直视着潘尼斯的眼睛，沉声问道：“凯尔，这是很重要的问题，如果有什么我不知道的事，你最好别对我隐瞒，这样我才能帮着咱们大家一起完成奈莉的愿望。你应该明白，如果只是代表我自己的话，你说完刚才那句话，我就不会再问了。但是现在不一样，如果要让我在高层会议上提议，那我代表的就是整个精灵一族，没有充足的理由，我是不会进行这种提议的。”
“很难跟你解释。”潘尼斯叹了口气，为难的说道：“这是我和她之间的默契。”
“你联系上她了？”芙拉尔马上自己否定了自己的猜测，用力摇头道：“不可能，你肯定没有直接联系过她，那么就是间接的，她给你传递什么信息了？而且你认为，她还保留着意识？”
“算是吧，起码我相信，至少在现在，她还存在着。”潘尼斯点头道：“而且她希望我去找她，希望我俩能内外联手，彻底毁灭达纳库斯。”
“理由呢？”芙拉尔沉默了许久，似乎是在理解潘尼斯话里的含义，直到茶杯里的都已经不再冒出蒸腾的热气，女王陛下才低声问道：“如果你说的是真的，那这件事说不定还真有成功的希望，但是，你毕竟只是依靠默契进行的猜想，并不一定是事实，没错吧，所以我需要知道，你这样猜测的理由是什么？”
“我想，你们的那个半神族人，已经把我们在里面遇到的情况都转述给你了吧，我们路上就跟他说过。”看到芙拉尔点头表示了解，潘尼斯继续说道：“在凯瑟琳她们最后的战斗中，出现了一批有神智的亡灵，这些亡灵称呼神仆为背弃死神的叛徒，然而神仆们却是绝对忠于达纳库斯的，很奇怪，对吧。不过这倒也可以解释，如果这些有神智的亡灵是在达纳库斯重伤沉睡，奈莉勉强可以操控神躯的时代诞生的，那么忠于达纳库斯，时刻在为达纳库斯复活而努力的神仆们，自然会被因奈莉而诞生亡灵们视为叛徒。”
“可以这么理解。”芙拉尔点头道：“但我实在看不出来，这和你的猜测，或者说与你和奈莉的默契有什么关系？”
“因为根本没关系啊。”潘尼斯耸耸肩：“我又没说两者有关。”
芙拉尔一言不发的低下头，眼睛专注的盯着桌子上的茶杯，似乎在很认真的研究茶杯砸到头上会造成多大的杀伤力。
“冷静，冷静，这只是铺垫，顺便活跃一下气氛，别这么严肃。”潘尼斯干笑几声，迎着芙拉尔不善的目光说道：“无关的问题就不说了，在那几只骷髅离开前，他们曾经代表死神发出了一份宣言，说亡灵的部队最终会彻底吞噬这个世界。当然，这些不重要，重要的是他们在发出宣言之前，还说了一句话，他们说，战争还没有结束。”
“战争的确没有结束啊，我没觉得他这句话有什么问题。”芙拉尔的声音越来越小，眉毛也越皱越紧，脸上露出奇怪的表情：“不对，那时候战争还没有开始，根本谈不上还没有结束，除非他是从上一次亡者归来之日开始计算的，但是就算从那时候算起，这句话也很奇怪。”
“当然，可能的解释有很多。”潘尼斯眯着眼睛说道：“所以我当时只是留意了一下，并没有得出结论，直到……我第二次听到了这句话。”
“还有第二次吗？”芙拉尔疑惑的问道：“也是亡灵？没有听你提起过啊。”
“所以我现在正在提起啊，一切结束之后，我们放过了几个尸鬼，那几个小家伙是最初的一批尸鬼，有很大的自主权，他们其实比较倾向于咱们一方，因此在和我们的战斗中保持中立，并没有介入战斗。”潘尼斯解释道：“战斗结束后，本来以为他们跟着半死者一起死了，但是，他们因为死神的恩赐活了下来。如果你是达纳库斯的话，你会让几个倾向于敌人的信徒活下来吗？”
“当然不可能。”芙拉尔若有所思的说道：“所以你认为，让他们活下来的是奈莉，也就是说，奈莉不仅还存在着，而且还拥有一定的影响力？”
“神灵的状态我无法理解，所以无法确定奈莉现在的情况，但从他们的存在来看，这是一种很大的可能吧。”潘尼斯点头道：“然后，他们特意在战斗结束之后，让我们知道了他们还活着，所用的理由，就是替死神再次对我们发出威胁的宣言。”
“这很愚蠢。”芙拉尔沉声道：“这个行为实在可疑。”
“我也是这么觉得。”潘尼斯的微笑越来越淡定：“尤其是在毫无意义的威胁之前，他们的代表特意又提醒了我一遍，战争还没结束。”
“战争还没结束吗？一次如果可以算是巧合，那么第二次就不能把它看得这么简单了。”芙拉尔无意识的晃动着手里的茶杯，目光盯着茶杯上方的虚空处，轻声说道：“战争还没有结束，战争还没有结束，不太可能仅仅指的是亡灵战争，否则只是一句废话而已。”
“第二次听到这句话，我也疑惑了一阵，不知道这到底在暗示着什么。”潘尼斯眯着眼睛说道：“后来我突然想到，也许咱们都走进了误区。这场战争并不是指亡灵战争，也不是指咱们和达纳库斯之间的仇恨，否则他们没有必要反复重复。甚至可以说，这场战争和咱们这些人都无关，这不是属于咱们的战争。”
“我明白了。”芙拉尔猛地抬头，盯着潘尼斯说道：“的确不是属于咱们的战争，这是指奈莉和达纳库斯之间的战争。”
“是的，这是奈莉和达纳库斯的战争。”潘尼斯带着微妙的表情，低声重复道：“一百年来，恐怕她从没有停止过抗争，即便是达纳库斯已经苏醒之后，也从未停止过。”
第十五章 理由
“也许你的想法没有错吧。”芙拉尔头痛的说道：“但是，并没有压倒性的说服力，只是简简单单的两句话，如果牵强一点的话，可以有数不清的解释。你可以从这个角度来解读，看似非常有道理，但是换一个角度解读也未必不可以，还是那句话，我很难用这个理由来说服其他人，甚至连我自己这一关都不一定过得去。”
“当然还有其他理由作为证据支持了。”潘尼斯点头道：“在那几个小家伙提醒我战争还没有结束的时候，他们还送了我一样礼物，你猜是什么？”
“别开玩笑了，这我怎么可能猜得到。”芙拉尔无奈的说道：“能让你坚信这句话是奈莉对你的暗示的礼物吗，唔，谁知道呢会把什么和奈莉联系到一起，我觉得这时候他们给你什么你都能联想到奈莉，总不可能是葡萄酒吧，要是葡萄酒的话，说不定我就真的相信了，呵呵，那个家伙喜欢葡萄酒喜欢到了愿意自己跑去亲手酿酒的程度，说不定……不会吧，真的是葡萄酒？”
芙拉尔调侃的笑容僵在了脸上，因为女王陛下发现潘尼斯一点笑意也没有，反而很严肃的看着她自己点了点头。她知道，潘尼斯不可能在这么重要的事上骗她，因此，这也就意味着，他得到的礼物真的是葡萄酒。就像女王陛下刚才自己调侃时所说的那样，以奈莉对葡萄酒热爱的程度，如此突兀的送上一瓶酒，似乎真的可以视为对自己身份的暗示。
“你看，你也觉得很有可能了，不是吗？”潘尼斯嘴角挂着微笑，带着充足的把握追加了一击：“而且，那瓶葡萄酒产自麦金威。”
芙拉尔失去了沉静和柔和，霍然起身，一言不发的在小巧的房间里踱步，脸上的神色不断变化，如果让精灵们看到自己的女王陛下居然有这样焦躁的一面，一定会感到无比惊讶吧。不过，芙拉尔的确无法平静下来，熟悉凯尔和奈莉的朋友都知道，两个人曾经毫无征兆的消失过大半年，甚至一度有人认为两人已经死在了某个不知名的角落，结果直到两人重新出现，大家才知道他们居然躲进了深山里的麦金威镇，亲自跑去酿酒了，还带出了很多无法形容有多难喝的成品。那之后的两年里，两人无比热衷于拉着不了解实情的朋友品尝他们亲手酿造的葡萄酒，至于了解实情的朋友，早在发现两人又有这个意图的时候，就已经第一时间躲进自己的领域里，远远的逃开了。再多的酒都是会喝完的，但是这个经历，却作为笑谈，在凯尔和奈莉的朋友们之间流传了下来，一直没有被遗忘。
“还不够，还不够。”芙拉尔原地徘徊着，带着无法压抑的焦躁，提高声音说道：“再多一点理由，麦金威葡萄酒也还不够，只是一瓶酒而已，又不是她亲手酿造的那些之一，说服力还不够。”
潘尼斯悠然的看着焦躁中的芙拉尔，女王陛下突然变得恶劣的态度并没有引发潘尼斯的不满，他心里很清楚，越是这样的态度，越能说明芙拉尔已经相信了这是奈莉的暗示，她也迫切的希望为故友完成心愿，所以才会这么焦躁的索要理由，以便以此来说服其他势力的领袖。
“你先坐下，芙拉尔。”潘尼斯平静的挥挥手：“我既然有了决定，自然会告诉你充足的理由，先不要那么激动。”
“抱歉，很多想法混在一起，让我有些失态了。”女王陛下小指挽着脸侧的绿色长发，恢复了往日温柔的笑容，重新坐回桌边，柔声说道：“现在没事了，你说吧，我在听呢。”
“我的另一个理由，就是菲拉的话了。”潘尼斯继续说道：“你应该已经知道了，菲拉最后还帮助了我们一次，而且给我们留下了一封信。”
“恩，这也让我完全不理解他现在的状态了。”芙拉尔点头道：“是生是死，身在哪里，以什么情况存在，这些已经完全脱离了我的理解能力，我想你也是这样的。”
“是的，不过这些对现在的问题来说并不重要，重要的事，无论我和他前段时间的最后一次见面，还是在最后这封信里，他都有意的强调过，神仆的计划不可能成功，神仆的努力注定只是个笑话。”潘尼斯再次眯起眼睛，似笑非笑的说道：“咱们知道了，他说的神仆的计划，自然是指他们这次重新打开死亡之门的行动，那么由现在的情况来看，死亡之门已经打开，代表着他们的计划的确是成功了，没错吧。”
“恩，的确是成功了。”芙拉尔点头道：“也许菲拉错了。”
“你觉得能够把一枚魔法阵准确的放在敌人的巢穴里，让魔法阵在最关键的那一秒被激发，能做到这种事的人，对未来的预测会出现这么大的错误吗？”潘尼斯摇头道：“我是不太相信的，尤其是以菲拉的骄傲和谨慎，是不允许自己说出没有把握的结论，让自己被人嘲笑的。”
“所以，你认为神仆的计划并没有成功？”芙拉尔托着下巴坐在桌旁，轻声道：“还是你觉得没有完全成功？”
“其实这么简单的事，你自己已经想到了，对吧。”潘尼斯很有把握的笑了，用同样的姿势托着下巴，目光相对的说道：“你觉得，还有什么事，比费劲了全部精力打开一个通道，结果这条通道却成为敌人冲入自己巢穴，杀死自己主人的途径这种事更像是一个笑话的？很显然，菲拉已经看到了结果，所以才会留下这么断定的留言。”
“这个问题先暂时放在一边，我需要再想想。”很显然，女王陛下已经被一定程度的说服了，现在她需要想的，只是如何说服其他人的方法而已。因此芙拉尔不再纠缠于理由，而是继续问道：“第二个问题，就算里面的真是奈莉，你又打算做什么？”
第十六章 这是我们的战争
“我们要弄清楚一件事，她传递给咱们这条消息，目的是什么？”潘尼斯反问道：“很显然，不可能是因为她太闲了，所以才想让咱们知道她还在，以奈莉的性格，在这么紧张的局势下，不会去做这种无聊的事的，所以说她这么做一定有自己的目的，只要分析出她的目的，那么需要咱们怎么做，也就会变得很清楚了，因此，想通这一点之后，我就开始考虑，她的目的到底是什么。”
“这时候让咱们知道这些，恐怕目的也就很有限。”芙拉尔思索着说道：“再加上她两次强调战争还没有结束，那恐怕就只有一个可能了，她觉得自己快要撑不下去了，她恐怕正在逐渐失去对躯体最后的控制权，所以……在向外界求援。”
“是的，这也是我的看法。”潘尼斯点头道：“虽然不知道为什么她不能直接利用那些属于她阵营下的亡灵和咱们对话，但有一点可以确定，就是她的确是在求援，或者确切一点说，她在对咱们咱们发出邀请，希望我可以介入她和达纳库斯的战争，而介入战争唯一的方法，就是进入亡者的世界，和她再次并肩作战。“
“呼，凯尔，我有个问题想问你。”芙拉尔温柔的为潘尼斯重新倒满了茶杯，柔声问道：“你想清楚了吗？如果这些都是真的，那么再次进入亡者世界之后，你需要作出什么事，你真的明白了吗？”
“我当然明白了。”潘尼斯垂下目光，用茶杯里蒸腾的雾气遮住自己的眼睛，声音平静的像是在谈论一件与自己完全无关的事：“不需要你的提醒我也很清楚，我需要帮助奈莉一起杀死达纳库斯，严格一点说，我要做的事，就是在奈莉的帮助下，亲手杀死她自己的躯体。”
芙拉尔没有说话，只是用带着怜悯的目光，温柔的凝视着潘尼斯的脸，潘尼斯同样没有继续说话，只是低垂着目光，注视着茶杯里清澈透明的茶水，仿佛里面有什么引人注意的东西存在一样。两人一起沉默了许久，芙拉尔才轻轻的叹了口气，低声道：“看来，你已经真的作出决定了。”
“已经到了必须做出决定的时候了。”潘尼斯的声音里带着淡淡的悲伤，叹息道：“一百多年前，我已经错过一次了，这一次我不会再逃避，该是我面对的责任，该是我面对的结局，就必须由我来承担，没有第二种选择。”
“很抱歉，追问的这么详细，让你再一次面对这么残酷的抉择。”芙拉尔欠身向前，拍了拍潘尼斯放在桌上的手表示安慰，低声道：“你已经说服我了，放心吧，我会代表你在高层会议上提出这条建议，而且不惜一切代价竭力促成的，你刚才说，由我来做这件事，你有更重要的事要去做，是准备再次召集同伴吗？这次准备召集哪些人？我肯定要算上一个的，毕竟我也希望为奈莉最后的愿望做些事。”
“不，你想错了，我并不准备召集大家再次远征。”潘尼斯摇头道：“这场战争不再像以前那样，属于整个世界，这是我和奈莉，与达纳库斯之间的战争，只属于我们的战争。”
“你在开玩笑吗？”芙拉尔的眉又一次皱紧，沉声问道：“你这句话的意思，是说你不打算带任何同伴，自己冲进亡者的世界，然后一个人和达纳库斯展开决战？”
“我就是这个意思，也没有开玩笑。”潘尼斯点头道：“我说过，这是我应该面对的责任，所以必须由我自己来承担，而不是由大家一起承担，更何况，你们也有自己要做的事，大家各自都有各自的任务。”
“详细说说吧，你到底是怎么想的。”芙拉尔没有表现出不满也急躁，反而沉稳的坐在小凳上，在茶壶里重新放入翠绿色的细芽茶，平静的问道：“你不是那种因为头脑发热就会乱来的人，如果我面对的是奈莉，可能还要担心一下，但既然面对的是你，那你肯定有自己的想法。到底是什么，让你觉得可以凭着自己的力量，一路冲进叹息荒漠中心的大地之痕，突破亡灵们防守严密的要塞和阵地，再穿过当年咱们十三人合力才勉强穿过的亡者世界沙漠，最后还有力气正面迎战达纳库斯，而且还能取得最终的胜利呢？”
“因为，奈莉对我发出了邀请。”潘尼斯笑了笑：“在那六个理论上是站在奈莉一方的亡灵口中，他们借着达纳库斯的宣言，对我发出了邀请，他们说，不怕死的话，就再来一次我的世界吧，我会让你看到死亡的恐惧。你觉得，这句话是出自奈莉的意志，还是出自达纳库斯的意志呢？”
“就凭这一句话，恐怕不能确定吧。”芙拉尔摇头道：“两种可能性都有，很难判断哪种可能性更高。”
“所以我一开始就说，很难解释，这是我和她之间特有的默契，别人无法理解的。”潘尼斯装作没看到芙拉尔脸色在听到特有的默契那一瞬间的黯然，只是微笑着说道：“只从这一句话，我就可以知道，她是在隐晦的对我发出邀请，她会想办法，在亡灵之中为我制造一条安全的通路，让我可以顺利的深入亡者世界内部，让我可以直接面对达纳库斯的本体，然后……亲手杀死她。”
“然而这其实并不是你一个人的事，好吧，应该说这并不是你们两个人的事，这是关系到整个雅拉大陆的决定。”芙拉尔还在努力说服潘尼斯：“你考虑过吗？这种不留任何余地的计划，一旦发现你的想法是错误的，该怎么解决之后的问题？你就再也没有可以回头的机会了。”
“这就是我说的，你们有你们自己的任务。”潘尼斯认真的说道：“我并不能百分之百的保证自己的计划不出错误，所以，需要你们在外界配合我，把计划的风险性降到最低。”
“果然你还有后备的计划。”芙拉尔无奈的笑了笑：“说吧，需要我们做什么？”
第十七章 借贷的代价
“需要我们来做什么？”芙拉尔追问道：“或者说，你准备做什么，需要我们怎么配合？”
“首先，发之弓和狩猎之箭，我肯定需要借走。”潘尼斯竖起一根手指，解释道：“没有了这两样圣物，我没有任何可能杀死达纳库斯，所以说，我必须依靠它们。”
“唔，这可是我们精灵族的圣物。”芙拉尔似笑非笑的说道：“被你一直这样借走，我不太好和族里解释啊，发之弓还好说，特别是狩猎之箭，这次是必然不可能再被送还的了，没错吧，所以说，想要借走它们，总要付出一点代价吧，这个要求一点都不过分，你说呢？”
“我都陛下啊。”潘尼斯很头痛的捂着头，对于偶尔露出顽皮状态的女王陛下，他一点对策也没有，只能苦恼的说道：“这种严肃的事，就不要拿来玩了吧。”
“你刚才不是也有几次玩的很开心吗？”芙拉尔调皮的皱了皱鼻子，轻哼一声道：“代价总是要付出的，否则我才不答应借给你。”
“好吧好吧，你高兴就好。”潘尼斯叹了口气说道：“说吧，需要我付出什么代价你才答应？”
“唔，让我想想。”女王陛下歪着头，做出认真思索的表情，但脸颊突然浮起一片红晕，窃笑着摇头道：“现在还没有想好，等你回来再说。但是你要记住，你欠我一个代价，想要偿还的话，就必须活着回来，否则你多年的名誉可就要被抹黑了，我会到处宣扬你这个家伙欠下债就逃跑的。”
“呼，不愧是一族的女王，算计的真是精细。”潘尼斯撇撇嘴，嘟囔着说道：“这其实等于是两个要求了吧，我可不是笨蛋，不会看不出来的。”
“然而，怎么说它都只是一个要求。”芙拉尔顽皮的皱起鼻子，脸上虽然带着笑容，但翠绿色的瞳孔里却藏着隐不去的担忧：“怎么样，要不要答应我欠下这个代价呢？”
“我也只能答应了啊。”潘尼斯苦恼的说道：“否则你都不肯把圣物借给我，我的计划怎么办。”
“答应了就好。”芙拉尔严重的忧色褪去了一些，女王陛下很担心潘尼斯坚决不肯答应，那就说明他从一开始就没有准备活着回来，打算陪着奈莉一起，死在亡者的世界。但他既然答应了自己的要求，就说明起码从计划上来说，他还是做好了活着离开的准备的，并没有用自己给奈莉殉葬的意愿，因此芙拉尔松了口，低声说道：“那圣物的事你就不用管了，我会去和长老会解释的。其实也没什么难的，狩猎之箭既然长老会已经同意借给你了，就已经做好了被消耗的心理准备，上一次被用掉还是这一次被用掉，并没有本质上的区别。”
“那就多谢了。”潘尼斯很严肃的对芙拉尔欠身致谢，继续解释道：“从森林离开之后，我会选择最快的方式返回圣都，在圣都休整几天之后，就出发前往叹息荒漠。”
“没问题，我会安排你跟随空中补给部队出发的。”芙拉尔点头道：“现在为了作战方便，负责后勤的商业联合会和地精上回在各势力的范围内都建立了一些补给站，除了来往频繁的地面补给部队之外，还有一只由精灵、翼人和人类共同组成的快速运输部队，是以飞行兵种配合浮空艇作为主导的，任务是运送一些少量但急需的特殊战略物资和特殊战术小队。到时候你们骑乘角鹰兽回到边境地带，然后由运输队把你们送回知识之都，恩，从某种角度看，你们也算得上特殊战略物资了。”
“喂，为什么不是特殊战术小队啊。”潘尼斯不满的哼哼了几声作为抗议，但知道无法改变女王陛下的意志，只能怏怏的说道：“后面就是我的事了，我会在休整之后，利用魔动机车自己赶赴大地之痕。”
“不需要空中通道吗？”芙拉尔皱眉问道：“浮空艇和空中部队虽然因为叹息之风的原因，不可能进入叹息荒漠，但是完全可以把你一路送到沙之国的尽头，这样总能比你用魔动机车快一两天吧，而且还能节省一些精力。”
“不，我需要一点时间来调整状态，而且实际上我反而不打算太快闯进亡者的世界。”潘尼斯摇头道：“我还需要一点时间来调整身体的状态，理解新的力量。另外，如果我太快的话，也不利于你们在外面的配合，所以骑乘魔动机车反倒是最好的选择。”
“好吧，这个随便你。”芙拉尔说道：“然后呢，需要部队调度配合你的行动吗？需要的话提前告诉我，我在联合会议上会提出要求的。”
“不，只需要最前线的封锁部队配合我补给和休整就可以了。”潘尼斯低头想了想说道：“如果不出意外的话，我是可以直接进入亡灵那个新要塞的，如果奈莉连这点都无法保障，那她根本不会对我发出求援，因为那是不可能做到的事。至于进入亡者世界之后，就由我自己来解决问题吧，放心，我还是那个我，没有把握的事，我是不会去做的。”
“如果出意外了呢？”芙拉尔追问道：“你无法顺利进入亡灵要塞，突破死亡之门的话怎么办？”
“当然是回来了。”潘尼斯很奇怪的看了芙拉尔一眼，疑惑的问道：“那就表示我的猜测从根本上就是错的，我还赖在他们的要塞门口做什么？虽然这样一来一回看起来会很蠢，但是我也只能返回啊。”
“呃，这倒也是。”芙拉尔的耳朵抖了抖，尴尬的说道：“咳咳，不说这个，咱们进一步说，如果这件事，从一开始就是达纳库斯的陷阱怎么办？上一次咱们就差点踩中了他的陷阱，幸亏你提前做好了最坏的打算，加上奈莉的自我牺牲，才能取得最后的成功，这一次你肯定也不可能不防备着，那么，到时候怎么办？”
“的确，也许整件事从头到尾都是达纳库斯的阴谋。”潘尼斯反问道：“然而是不是陷阱，对现状有什么影响吗？”
第十八章 联军的配合
“从现在的情况来看，让前线部队贸然攻击对方显然不是什么最好的选择。”没等芙拉尔回答，潘尼斯就自己给出了答案：“虽然前线部队都是精锐，但是亡灵的数量起码几倍于咱们一方，再加上不受气候的困扰，还有防御工事作为依托，贸然攻击除了白白折损精锐部队之外，恐怕没有任何意义。所以，现在最好的办法，就是等待后续部队跟上，起码在兵力上要两倍于敌人，不行，两倍不一定够，至少要三倍以上，还要战争兵器大半就位，包括巨像之塔的三座金属巨像也抵达前线，在这种敌我对比下，再一次性发动总攻，才有可能攻破对方的要塞，直接控制死亡之门。”
“不需要那么多吧。”芙拉尔皱着眉问道：“亡灵们的要塞就算已经完工，防御能力却不一定真有那么强，应该不用那么多兵力就可以攻下来吧，更何况我怀疑二十天的时间，亡灵真的能把要塞完工吗？”
“相信前线指挥官的判断吧，何况里面还有矮人的存在，矮人可是建筑专家，对于工程进度的估算比咱们都专业的多。”潘尼斯摇头道：“按照行军速度的推算，两天后，第一主力部队抵达封锁线，然而敌人的防御设施已经让他们无法正常进攻了，然后第二主力部队在第一部队背后三百公里的位置跟进，就算急行军，抵达封锁线也需要至少十天，保守估计需要十五天，这样一来，等第二部队抵达的时候，亡灵的要塞刚好完工，兵力还是很难顺利攻下，只能等待第三部队增员。至于第三部队，就算现在已经开始出发了，最终到达目标地点也要二十五天，那时候亡灵们的准备就更完善了。呵，看来亡灵们的指挥官军事能力很强，一点也不比咱们这边的联军差，所有的节点都是卡着咱们这边能做出反应的极限时间来设计的，呼呼，不得不说，咱们的反应速度还是慢了啊。”
“实话说，一个多月的时间进行全世界的战争总动员，能做到现在这个地步已经很快了。”芙拉尔叹了口气说道：“毕竟之前一直都是和平时期，略有松懈也是难免的。一个多月的时间，各族集结一百多万军队，不仅要完成基本的配合演练，还要行军到指定地点集结，能有这么快的速度，已经是各族全力合作的结果了。”
“我知道，刚才也只是感叹一下，没有责怪的意思，而且我也没有立场去责怪谁。”潘尼斯摇摇头，若有所思的说道：“我只是在想，从亡灵们的战术计划就能看出，对方已经完全预估到了咱们的动作。”
“没办法，咱们面对的，可是共享到了奈莉一部分知识的达纳库斯啊。”芙拉尔无奈的说道：“那个家伙当年就是法拉尔帝**中最受崇拜的将军，太了解雅拉世界的军事状况了，现在只过去了一百多年而已，能猜中咱们的所有反应，一点也不值得奇怪。”
潘尼斯摩挲着下巴摇摇头，眼中依然有着不确定的神色，却没有再纠缠这个问题，继续说道：“所以根据现有的情况来看，想要和亡灵们展开决战，至少也要在二十五天之后，这已经是最快速度了。”
“如果让第一主力部队抵达以后，就开始小规模进攻来干扰对方的要塞建造呢？”芙拉尔问道：“以此来拖延它们的筑城速度，争取让第三部队抵达的时候，它们还没能完成筑城？”
“你确定要和不知疲倦不眠不休的亡灵们进行骚扰战和持久战？再说以亡灵们现有的防御能力判断，你确定骚扰战除了损失部队之外，真的能拖延它们的速度？”潘尼斯古怪的看了芙拉尔一眼，反问道：“而且你别忘了，我的计划你已经初步接受了，你也同意配合着尽量避免双方在决战前出现摩擦，这么做的目的就是为了给双方留下回头的余地。”
“这倒也对。”芙拉尔点头道：“你继续说你的想法。”
“我希望你在高层会议上说服大家，让大家按照原本的节奏向前线增兵，但是抵达前线后不要马上开战，也绝对避免发生小规模摩擦。”潘尼斯说道：“理论上来说，亡灵们就算筑城完毕，也不会主动挑衅的，那么只要联军不主动攻击，小规模战斗是完全可以避免的，也就说是，尽量避免出现直接伤亡。”
“这点我很清楚了。”芙拉尔说道：“其他的呢？”
“然后就是我说的，是不是陷阱，其实对现状影响不大了。”潘尼斯说道：“想要击溃对方，真正战斗的时间越短越好，所以集中最优势的部队，一次性攻破敌人的要塞才是最好的选择，一旦没能一次性攻破，恐怕联军一方的胜率就要至少降低一半。所以在我的计划进行期间，各方尽量把重兵压在前线，做好战争的最后准备，一旦发现我失败了，或者这根本是达纳库斯的陷阱，就直接发动最终决战，不惜一切代价攻下敌人的要塞，暂时把死亡之门控制在手中。”
“我们怎么能知道，你在里面的情况？”芙拉尔认真的问道：“你成功还是失败，我们根本无法掌握啊。”
“我或者奈莉会想办法传递消息出来的。”潘尼斯思索着说道：“另外，约定一个具体事件，一旦超过这个时间还没有消息，就说明我必然已经失败了，那么就开始执行总攻计划。因为这时候，已经再也不需要为我和奈莉的愿望留下任何余地了。”
“你是这么想的啊。”芙拉尔脸上看不出喜怒，低声问道：“然后就按照原本各方的设想，在死亡之门周边长期建立封锁线，消灭一切从门中出现的亡灵吗？”
“那只是实在没有办法的时候，不得已才会采取的对策。”潘尼斯耸肩道：“你们也不会当真吧。”
“当然。”芙拉尔依然面无表情的点头道：“大家都知道，有一方肯定掌握着重新封印死亡之门的方法。”
第十九章 彼此的伪装
“自从上一次亡者归来之日，大家就已经了解到了，守护者一族掌握着封印死亡之门的方法。”芙拉尔说道：“而且大家也清楚，虽然这种程度的危机，守护者一族不会像第三纪末期那样全族行动，但并不介意派出一两位个体协助智慧生物们，所以说，一旦有把握控制住死亡之门，各族就会请龙族出面封印大门。至于没有现在就联络龙族，只是因为哪一方也不愿意以自己的名义去邀请守护者，毕竟各方谁也不愿意无端欠下守护者们的人情，所以只能等情况差不多已经稳定，再由高层联合会议共同出面了。”
“不用那么麻烦了。”潘尼斯摇头道：“在出发来这里之前，我就已经通过特殊渠道给米娜写过一封信了，希望她能马上开始筹备封印死亡之门的仪式，如果我没有成功阻止神仆计划的话，就由她来出面，在联合部队重新控制死亡之门后，强行封印大门，她那边也同意了。这样算来，只要她没有老毛病发作，先睡一觉在做事的话，那等到我的计划出现结果的时候，她那边应该也已经准备好了，一切都可以正常进行。”
“凯尔啊，你还是老样子。”芙拉尔无奈的说道：“就算嘴里说着，这次没有退路，一定要成功，实际上却还是把退路已经留好了，但偏偏要等到需要用的时候才和大家说。”
“提前说了也没有意义，反正用不上。”潘尼斯耸肩道：“而且这也不算是退路，把大门封印只是拖延个几百年而已，并不能从根本上解决问题，死神的力量会越来越强，外界信仰死亡的人也必然会越来越多，这样早晚有一天，封印会被冲开，到时候还是要再次面对亡者组成的部队。”
“好吧，既然你已经安排好了米娜去准备封印，那后面的事呢？”芙拉尔问道：“肯定也早就已经计划好了吧。”
“然后，一旦我或者奈莉传递出了消息确认行动失败，或者一旦超过了约定的时间，那就是你们行动的时候了。”潘尼斯解释道：“到时候全军突进，一次性攻下死亡之门，由守护者一族重新封印死亡之门。在此之后，各族恐怕就要开始长期漫长的作战准备，最好在叹息荒漠的核心建起一道坚固的封锁线，时刻警戒着死亡之门被再次冲开了。”
“你不觉得你这个计划听起来有点耳熟吗？”芙拉尔终于沉下了脸，不满的说道：“咱们不是第一次听到类似的计划了吧。”
“是啊。”潘尼斯点头道：“当年在叹息荒漠边缘，咱们深入亡者世界的前夜，米娜就提出过类似的计划。”
“那么你肯定也还记得，米娜提出这个计划时，她心里的想法吧。”芙拉尔盯着潘尼斯，沉声道：“她从一开始，就计划着用自己的生命来重创达纳库斯，或者换句话说，她从一开始就没有打算活着回来。那么这次你呢？你所谓的计划，真的不像她当年那样只是个托词吗？你要求自己进去，谁也不跟随着，真的不是因为你无论成功还是失败，就从来没有打算过活着出来吗？再进一步说，你真的不是从一开始，就计划着用自己的生命去补偿奈莉，让自己死在她的身边，永远陪着她为她殉葬吗？”
“当然是……真的。”潘尼斯的手微不可查的抖了抖，懒洋洋的笑着说道：“这只是我失败了的计划而已，如果我成功了自然会出来，然后一起研究如何处理和亡灵这个新生种族的关系，怎么可能像你说的那样，让自己为她殉葬呢。”
“希望你说的是真话。”芙拉尔死死的盯着潘尼斯，像是想要看透他的脑子里正在想什么，不过潘尼斯一点也不畏惧，笑容平静的和女王陛下对视着，一副坦然的模样。片刻之后，芙拉尔垂下目光，不再与潘尼斯对视，轻声道：“你的想法，这么多年我从来没有猜透过，这次也一样。不过，现在事情既然已经到了这一步，除了暂时相信你的话之外，也没有更好的方法可以解决问题了，但是我想你应该知道，你的生命并不仅仅关系着你自己，如果你死了，会有无数的朋友为你伤心落泪。奈莉的事，让你痛苦了一百多年，你应该已经尝够了痛苦和悲伤的味道，所以我希望你能替我们想想，你经历过的痛苦，不要让我们再经历一次了，无论是我，还是那几个孩子，都承受不了这种痛苦的人生了。”
“我当然会努力活着出来。”潘尼斯淡淡的说道：“我的求生意志可是非常强的，没那么容易就随便死在哪里。”
“呼，就暂时相信你吧。”芙拉尔轻轻咬着嘴唇，双眼凝视着跳动的炉火，片刻之后猛地起身，大声说道：“那我现在就去准备，明天一早，就联络各势力的领袖，召开高层联合会议，尽全力说服所有人，把你的计划实施下去。”
“谢谢你了，芙拉尔。”潘尼斯抬起头，认真的说道：“我欠你的越来越多，已经不知道该怎么报答你了。”
“哼，你记得就好。”芙拉尔神情妩媚的白了潘尼斯一眼，柔声道：“现在先放过你，等你从亡者之地离开，一切都解决了之后，我自然会跟你算算你欠我的债，哼哼，到时候咱们有的是时间慢慢算。”
说完最后的宣言，女王陛下推开房门，头也不回的转身就走，不给潘尼斯留下任何反对的机会，小房间的房门慢慢的重新关闭，把两个人缓缓的隔绝。在大门关起的那一刻，两人谁也没有发现，对方的表情已经出现了微妙的变化，仿佛刚才的一切，都只是伪装而已。
“抱歉，我又说谎了。”潘尼斯脸上挂着自嘲的笑意，把玩着手里的茶杯，自言自语的说道：“希望到时候你们知道我隐瞒的那些事时，不会太生气吧。”
同一时间，芙拉尔的脸上也露出了狡黠的笑，学着潘尼斯的样子眯起眼睛，似乎一切都已经尽在掌握。
第二十章 回程
“左舷，左舷降低二十七厘米，匀速下降。”高台上，一直身穿红黑相间的亮眼服装，手拿两面红色旗帜的工作人员对着空中不断挥动旗帜，把地面控制台的命令传达给天空中漂浮着的浮空艇：“目标东二码头，速度七卡位，右转十五度，高度降低三十卡位，速度降至四卡位，高度持续下降，缓冲准备，反向推进法阵打开，停。”
巨大的浮空艇，在旗语的引导下，平稳的驶入空港，降落在特殊形状的码头上，浮空艇两侧的几扇舱门慢慢打开，早已准备在码头上的工人们迅速进入船舱，开始了自己的工作。
在知识之都的东郊，有一片高度警戒的空间，这里被高高的墙壁完全封锁起来，只有两道大门可以供人进出，一天二十二小时里，这片区域都处于严密的监视之下，任何没有通行权限的人，都会被阻拦在大门之外。
这里在不久前还是一片空地，但仅仅过了一个月的时间，就已经变成了现在的样子，平时极少有人出入，只有在很特殊的日子里，才会偶尔有一些全副武装的冒险者们护送着几辆外表看上去非常普通的马车驶入高墙下的大门。当然，如果一直观察着这片区域，并不难发现高墙内的秘密，每当车队进入高墙的前后，就会有一艘浮空艇降落或者离开，在此之后，那些看上去普通的马车，就又会在严密的保护下驶出高墙，顺着法师区的大门进入知识之都，或者进入星曜之塔的范围，或者驶入城主府，又或者一直进入冒险者工会。
对于普通民众来说，在日渐浓郁的战争阴影笼罩下，这座神秘的空港是最好的谈资，对于圣都的新闻机构来说，关于空港的消息也是最能吸引民众注意的新闻，不断有英勇的记者们用各种方法，希望能混进空港。当然，他们无一例外，都被挡在了高墙外，一些手段不那么光彩的记者还会被城卫队直接请到卫队的接待处，殷勤的款待十天才被放出，但是这并不能熄灭这些好事者们的热情，当他们又脏又饿的被轰出城卫队之后，很快就又会投入到新一轮的探索之中。
不过，其实空港也不是那么神秘，实际上这些记者们，包括圣都的居民民，大部分人心里都很清楚，这座防守严密的神秘空港，肯定和即将发生的战争有关，甚至有很多人已经猜到了，这大概就是转运一些特殊物资的空港，为了防止物资被破坏，才会有这么严密的防备。所以大家探索的热情，也不过是为了满足好奇心而已，没有谁真的会强行潜入空港，更多的只是在……玩？
“没错，一看就是在玩，而且玩的非常开心。”潘尼斯对身旁的人点点头，一副很认真的表情说道：“别看他们嘴里喊着我们要看到真相的口号，然后被城卫队抓走，好像很壮烈一样，其实看他们的表情，只是当成一个很刺激的游戏而已，恩恩，仔细想想，确实挺好玩的，喂喂，别掐，我又没说要下去和他们一起玩。”
熟悉的空艇上，站立着熟悉的船长。冒险团一年前搭乘浮空艇前往千湖之城完成海族委托的路上，恰好乘坐的就是由这位老船长操作的浮空艇，没想到，经历了那么危险的事件之后，老人居然没有退休，反而在休息了一段时间后，又一次登上了被自己当成孩子一样爱着的浮空艇，再次翱翔在天空中，更没有想到，居然这么巧的又一次遇到了奈丽冒险团的成员们。
最近一段时间，几乎所有民用浮空艇航线都被暂时取消了，商业联合会所属的四艘浮空艇中，除了一艘暂时备用之外，其他三艘都被临时改造了，用于空运特殊货物和人员，其中老船长的浮空艇就负责知识之都到迷失森林边界这条路线，结果三天前的早晨，特殊人员一上传，老人就得到了一个惊喜，没想到居然是曾经并肩战斗过的伙伴。
“这些人也不单纯是在玩，或者说，奥丁会长可以容忍在这么重要的场合，还让这群记者随意胡闹，也是有自己的考虑的。”老船长显然性质很高，一边跟着旗语指挥浮空艇降落，一边对大家解释道：“不过我是不太懂了，毕竟我只是个船长而已，刚才的话也是前些天搭载东边的尼古拉斯皇子时偶然听到的。”
“恩，可以理解会长大人的想法。”凯瑟琳点头道：“对于圣都的普通人来说，战争像是一件很遥远的事，参战的基本都是职业者。通过这些天天在报纸上胡说的记者们，让普通人渐渐接触到战争的消息，倒也是个稳妥的办法，不会一次给民众们过大的压力，又能让大家渐渐做好心理准备，呵，难为会长大人了。”
“轰”，浮空艇发生了小幅震动，代表着平稳的进入了空港。不过少女们并没有着急下船，毕竟浮空艇这次航行主要是为了运送货物，大家能够登船，据说是因为载重刚好还有空余，所以少女们很自觉的暂时留在甲板上，优先给运送货物的人让路。
“也不知道这批货物到底是什么。”丽娜靠在船舷边，眼睛里闪着好奇的光：“需要用到空中运输的，恐怕是非常重要的东西吧。”
“恩，挺重要的。”潘尼斯点头道：“从山之国运来的各种属性的高品质晶石，还有从精灵森林里运出的最上等的附魔箭矢，晶石估计会转运到准备赶赴前线的浮空岛上，箭矢应该会用最快速度送达第一批次的主力部队，分配给高阶游侠的小组使用。”
“唔，那的确很重要。”丽娜突然反应过来了，惊讶的问道：“你怎么知道那八个货物柜里到底是什么？我记得封的很严实啊。”
“因为我偷偷打开看过了。”潘尼斯竖起拇指，露出得意的笑容：“虽然每个货柜二十二小时都有四个以上的卫兵监管，但我还是偷偷看了，嘿嘿嘿嘿。”
第二十一章 不变的知识之都
傍晚的知识之都，依然热闹喧嚣，一如往日。战争的阴云，并没有给圣都笼罩上太多的阴影，商业区里还是人潮汹涌店铺林立，各式穿着的人们在商业区里游逛，在商店和娱乐设施中抛洒着大把大把的金币，甚至比没有战争时还要慷慨的多。这样的变化也是很容易理解的，毕竟中立之地位于三大势力的交界处，想要进入沙之国前往叹息荒漠的话，中立之地是必经之路，因此，无论是对于那些在东西部大陆往返的商旅们，还是那些充满了热血与梦想，希望能在赶赴前线寻找建立功勋机会的年轻人们，圣都都是最合适的也是最后一个大型中转站。特别是那些想要到前线以个人的名义加入前线部队，追求梦想与荣耀的年轻人们，离开这座城市之后，很快就会进入茫茫的荒漠，这一去，是生是死无法预料，与其留着在亡灵面前毫无意义的金币，不如提前把它们换成优良的装备和充足的补给，增加自己活下来的几率。
“各势力里，其实都有不少这样的年轻人。”走在商业区熟悉的街道上，六个人一人捧着一袋赤珠果，但其他几位少女都仅仅是捧着而已，只有潘尼斯一个人很悠闲的不时抓起一把赤珠果塞进嘴里，露出享受的表情。不，不只是潘尼斯一个人，在潘尼斯腿边，面无表情的金发少女用和潘尼斯同样的频率做着同样的事，相同的发色，相同的动作，让人感到说不出的协调。不过，两人自己却没有这样的意识，潘尼斯顺手把几颗格外饱满的果实塞进金发少女的嘴里，对少女们解释道：“一百年前的亡灵战争也一样，到处可以见到这样的年轻人，尤其是那些没有经历过战争的孩子们，真的相信书里像童话一样的故事，把战争和牺牲视为一种浪漫的事，不顾一切的投身于其中。作为中立之地的控制者，三大都市也很愿意见到这样的状况，不仅是因为战时经济的问题，更多的是这些年轻人可以为几大公会输送大量新鲜的血液，毕竟习惯了自由都市和知识之都的氛围，恐怕很难再适应原本家乡的气氛了，这样把原本可能会属于各个势力的年轻人才吸收进来，对中立之地来说是最大的收获。”
“但是这样问题很大吧。”凯瑟琳有些担忧的说道：“这些年轻人大多只是低阶职业者，看年纪基本都是刚刚离开学校或者父母身边，让他们就这么贸然的投入战争，简直和直接杀了他们没有任何区别，就算最后能筛选出极少数还活着的人，但用生命来筛选也太残酷了吧。”
“凯瑟琳，你太天真了。”潘尼斯却窃笑着摇头道：“这些一腔热血的孩子们，至少有超过四分之三的人，进入沙之国后会在酷暑和干旱的折磨下认清事实，他们中一部分会在沙漠里结伴前进几天后失去原本的冲动，偷偷地返回中立之地，另一部分更倒霉，那些人会直接迷失在广阔的沙漠里，耗尽食物和饮水，然后被遍布沙漠之中，由冒险者公会和沙之国联合组成的搜救部队发现，把他们送回中立之地。至于剩下的四分之一甚至更少，可以顺利的抵达沙之国和叹息荒漠的交界，不过他们也就只能前进到那里了，在交界处，他们会被封锁部队拦下，然后送到各族的后勤营地中，开始在沙漠里接受高强度的训练。残酷的沙漠训练又会淘汰至少百分之八十的孩子们，让他们主动要求返回和平地区，也就是说，只有最终坚持着留下来的孩子们，才会被编入后备部队，有可能上战场正面和亡灵们战斗。而那些在不同阶段被淘汰的孩子们，他们大多数是没有脸面直接回家的，会滞留在中立之地的都市里，但带着的金币又花费的差不多了，最后只能走上冒险者或者佣兵的道路。”
“呃，好像和我想象的不太一样。”凯瑟琳一阵发愣，苦笑着说道：“最后居然是这样的结果？”
“当然，没到最后时刻，就算再冷血的人，也不会忍心让这些还没有成年或者刚刚成年的孩子们去送死吧。”潘尼斯耸肩道：“但是又不能从一开始就打击他们的热情，那就只能用这种方法，来让他们认清骑士故事和现实之间的差距了，至于那些信念坚定的孩子们，还是有机会实现自己的梦想，和亡灵们拼死战斗的。”
“喂喂，大姐，潘尼斯，总算要回家了，你俩就别再说这些无聊的事了，反正休息不了多久，咱们肯定也会加入公会的战斗部队的，你们真想说这些，到时候有的是时间。”牧师少女终于忍不住开始表达自己的不满：“至于现在，既然已经回来了，就该好好休息，这两年几乎跑遍了全世界，已经都快要累死了。”
“好吧好吧，是我不对。”凯瑟琳无奈的笑了笑，拍拍少女被软塌塌的短密银发覆盖着的头顶：“就让咱们把战争抛到一边，好好的休息一阵，就是不知道，这一次能休息几天呢？我估计不会太长吧。”
凯瑟琳的话似乎意有所指，而少女们好像都已经领会了骑士少女没有说出口的心思，各自露出诡异的笑容。
但是潘尼斯却很遗憾的什么也不知道，一边咀嚼着赤珠果，一边四下张望着，突然扬起手对着不远处喊道：“嘿，小家伙，今天又在这里卖残次品啊，让我看看，是不是又把生命之木摆出来卖了。”
“你是谁啊，我不认识你。”路旁摆摊的一个小女孩面无表情的抬起头，声音阴沉的说道：“不许碰，妈妈说了，对于像你这样面目可憎的大叔，碰了就必须要买，一百金币，不，两百金币一件。”
“怎么又涨价了。”潘尼斯讪讪的收回伸向摊位的手，干笑道：“上次不是还只有八十金币呢吗？”
“妈妈说，越是面目可憎的人，价位就要越高。”小女孩打量了潘尼斯一眼：“两百金币可能有点低，下次继续涨价。唔，几位姐姐也来了啊，看看木雕吗，两个银币一件。”
“噗，潘尼斯你活该。”凯瑟琳拎着后领，把准备和小女孩好好理论的潘尼斯拉走，挥手告别到：“我们刚刚回来，今天就算了，下次再看，再见啊，小家伙。”
第二十二章 家
“可爱的家，终于回来了。”洋馆的金属栅栏门，被脸上挂着舒心笑容的三色堇和含羞草从内侧慢慢拉开，沐浴着傍晚的阳光，少女们终于返回了家中。刚一踏上洋馆的前庭，丽娜便发出了一声兴奋的欢呼，把沉重的背包丢到一边，一头扑倒在前庭柔软的草坪上，用力呼吸着草地传来的熟悉气息，嘴里发出幸福的呢喃。实际上，少女们这次离开家的时间并不长，前后算下来只有一个多月的时间，但在少女们心理，这一路上一直挣扎在艰难与危险中挣扎，特别是最后一段时间游走在生与死的边缘，让她们感觉，像是已经离开了十几年一样漫长。对于牧师少女来说更是如此，回想起一个多月前离开的时候，自己心里那种纠结与不安，现在的自己仿佛已经置身于神国一样快乐，强烈的幸福感让少女实在无法控制自己的情绪，在草坪上舒服的滚来滚去，不断发出欢快的笑声。
清脆的笑声，把薇薇安从出神的状态唤回，法师少女看了看周围的环境，又看了看正满打滚的丽娜，歪着头想了想，突然直接扑了上去，把牧师少女重重砸在身下，让她发出惊吓和痛苦的尖叫声，随即，毫无意外的，两位少女就这么在草坪上打着滚厮打起来，打闹声和笑声混在一起，在福克斯大街六号的上空飘荡。
“欢迎回家，主人们。”女仆姐妹并没有去接大家手里的行李，因为她们知道，自己根本提不动那些东西，于是只是开心的欠身行礼，但目光却还是好奇的停留在丽娜的头上。两位小女仆相信自己并没有记错，明明离开的时候还是一头长长的银发，在光照下像飞落的瀑布一样闪亮晶莹，谁知道一个多月的时间，及腰的长发变成了贴着头皮的短发，但精神却显得格外放松，仿佛换了个人一样。不过，女仆姐妹们当然知道这不是自己该问的事，因此很自觉地把好奇藏在心里，满脸笑容的说道：“主人们一路辛苦了，浴室里已经为主人们备好了热水，起居室里的茶水和点心也是刚刚准备好的，主人们清洗之后可以在起居室里稍微休息一阵，我们很快就会把晚餐准备好，不会耽误太久的。”
“咦？”凯瑟琳一愣，疑惑的问道：“你们知道我们几个今天回来？我们自己都不确定啊，结果你们居然把一切都准备了。”
“我们也是中午的时候才知道的。”长发的三色堇点头道：“中午有人特意上门通知我俩，说主人们应该下午就到了，虽然我们怀疑他有什么其他企图，但是担心万一他说的是真的，那就会在主人们面前失职了，所以就和妹妹在加强戒备的基础上，把这些东西都准备好了。”
“呵，真不错，当然，如果跳过加强戒备那步的话就更自然了，不过算了，这不勉强你们。”凯瑟琳哭笑不得的拍拍女仆姐妹的头：“特意上门通知的人是谁啊？明天我需要去表示一下感谢。”
“啊！”短发的含羞草惊呼一声，和姐姐面面相觑，低声道：“我们……呃，我们忘记问了，实在对不起，主人们。”
“没关系没关系。”凯瑟琳摇头失笑，女仆姐妹们毕竟还只是两个未成年的孩子，虽然有受过专业性的训练，但那只是旅店服务人员的训练，并非是专门的女仆教育，因此这些礼节方面的事处理不好也完全可以理解，看两个小家伙低着头自责的模样，骑士少女柔声安慰道：“这没什么的，你们回忆一下来的人的穿着和样子，我看看能不能想到他的身份。”
“他看上去有六十多岁了吧，虽然头发都白了，但是非常精神，身上穿着黑色的正装，是坐着马车来的，样子好像很有威严。”女仆姐妹们回忆着说道：“记得以前在那边见到过不少很有身份的人，可他们看起来也没有这个老人威严，我们有点害怕，所以就忘记问了。”
“那是谁？”凯瑟琳疑惑的自言自语道：“我不记得认识这样的人啊。”
“哪个管家呗。”潘尼斯耸耸肩说道：“这样的形容一听就是哪里的贵族，但贵族不可能亲自上门传信，那就只可能是某个贵族的管家了，很多大贵族的管家的确比大部分普通贵族还要更像是贵族，比如上次见到的，斯内普的那个管家。”
“啊，不会真是斯内普爷爷吧，他负责战争的后勤事务，倒是能知道咱们什么时候抵达这里。”凯瑟琳像是忽然想起了什么，慌乱的在身上翻找着，最后终于从贴身口袋里找出一枚秘银币，松了口气般捧在手里说道：“呼，还好还好，没把爷爷丢掉。”
“唔，你终于已经发展到把钱看成亲人了吗？”潘尼斯悠悠的说道：“我还是第一次看到有人对着秘银币叫爷爷的，喂喂，别突然踢过来啊。”
“哼，等休息好了再和你算账，你这句话我记住了。”凯瑟琳咬着牙怒哼一声，懒得再理会潘尼斯的例行挑衅，摸着女仆姐妹们的头说道：“好了，小家伙们，别再一副做错事的样子了，估计我们猜的没错，应该是斯内普爷爷的管家顺便来通知一下的，那就不要紧了，是他们的话，估计明天就会再来的，你们什么事也没有耽误，不用再自责了。”
“是，那我们马上就去为主人们准备洗浴物品。”女仆姐们们终于重新打起精神，振奋的抬起头，结果一抬头，就看到骑士少女背后的背包里似乎有什么东西在动，而且动作越来越剧烈。三色堇指着凯瑟琳的背包，一脸惊讶的刚想说什么，就发现一颗毛茸茸的头，从背包夹层的口袋里猛地探出，紧接着，一道白色的影子就从背包里跳出，直接扑在她的脸上，遮住了她的视线。
由于速度太快，小女仆完全没有看清是什么抱住了自己的脸，只觉得脸被蒙在一团柔软的绒毛里，耳边传来几位少女带着笑意惊呼。