第三百四十七章 气人
跟了顾四爷的女人没一个说他在床榻上不顶用的。
顾四爷翻转身体，“你帮爷按一按，最近被瑶瑶逼着看读书，太累了。”
“这丫头在老太太跟前没少小动作，当爷不知道么？不是瑶瑶，爷才不会被老太太和大哥逼着读书呢。”
“她这是报复！报复爷当初在她养病的庄子上喝酒请客，忽视了她！”
顾四爷下颚枕着交叠的手臂，两条大长腿同样交叠着，语气不善，“不是她，爷现在扶正她姨娘，早就邀请宾客一起庆祝了！”
之风嘴角扯起，“要不四爷教训六小姐一顿？”
“哼。”
顾四爷再次合上眼眸，沉着脸庞道：“以后同镇国公做亲家，爷得有个功名才好，省得矮镇国公太多，爷可是要面子的，即便同镇国公有差距，也不能差太远了，否则爷都说不上话！”
顾四爷始终是自私要面子的。
“您明日打算让李姨娘入宫？”
“不了。”
顾四爷好似睡熟了一般，喃喃交代：“等爷中举后再说，大不了庆祝两次，发两次请帖，把随礼的银子往会收收。”
“你去告诉李氏，入宫时她务必带着爷给她挑选的首饰去看望汝阳郡王妃！”
“李姨娘肯定听您的吩咐，这些年奴才就没见她反对对过您，她同寻常女子不大一样，伺候您时尽心尽力，眸子盛满柔情……”
“李氏给你银子了？”
“……”
“你少用你榆木的脑子想东想西为她说好话，爷比你清楚她是怎样的女人！”
顾四爷示意之风蹲在自己面前，然后狠狠敲了之风的脑壳，笑骂道：“给你个教训，在爷面前少提这些话，说多了会让爷误会你的忠心，你被爷哪个女人收买了。”
“爷的奴才只要想着爷就是！分清楚主子！”
“奴才知错。”
之风嬉皮笑脸揉着打红的脑壳，“四爷说六小姐和李姨娘是怎样的人？”
顾四爷沉默良久，吐出几个字：“聪明的女人！爷无需为她们操心，纵然没有爷，她们的日子也过得不差的。”
“……”
之风眸子闪过疑惑，盯着闭眼熟睡的顾四爷看了许久，自己这位主子也是个聪明人！
没准真被老夫人的宠溺给耽搁了。
*****
顾老夫人院中消失的丫鬟在后院废置的水井中找到了。
她已经死得透透的。
李妈妈领人翻遍她的遗物，除了一封遗书外，再没任何有关下春药的证据。
遗书上写她想借此机会伺候顾四爷！
人一死，又没有继续追查的线索，除了欧阳氏再次整顿顾家仆从外，好似没有任何的变化，在补品中下春药得事件到此为止。
不过三小姐罚跪祠堂的日子却被顾二爷延长了半个月。
“四弟，我已经罚了三丫头，以后她不敢再胡说了。”
顾二爷罕见主动去见顾四爷，坐在顾四爷下手处，“你是做长辈的，别同她一般计较。”
顾四爷眼睑都没抬，提着毛笔写书信，淡淡说道：“爷从来没打算同三丫头计较，昨儿爷就是教训三丫头，二哥听不出么？！”
“……”
顾二爷呼吸沉重一瞬，他为何要来找顾湛？！
“难怪大哥说二哥还不够聪明，察言观色上差了点意思，二哥连爷的意图都看不清，在官场上容易被人算计。”
顾四爷嘴角扬起，“在江南一府一镇中，二哥是官职最高的四品知府，其余人都是你的下官，只有他们看你脸色的份。”
“都道是京官难做！二哥这般……才会给大哥添麻烦，给顾家招祸。”
“二哥还得再历练磨砺一二才能成大器。”
顾四爷把书信交给之风，“给何大人送去！”
之风捧着书信离开，顾二爷面色变了变，“方才四弟是给何大人写信？书信里可曾说起我的官职？”
他今日特意来就是为堵顾四爷，怕他跑去见何大人。
为此他强忍火气，忍受顾四爷的‘摧残’。
求何大人办事很难，不少人耗费重金连何大人的面都见不到，顾四爷凭一封书信就能决定他的官职？
顾二爷不信！
他不信只会吃喝玩乐的顾四爷有此脸面，何大人又不是顾清，任由顾四爷差遣。
就算是顾清也没对顾四爷言听计从。
顾四爷左眉微扬，要多欠扁有多欠扁，“平时爷很少给何大人写信，这次为二哥的官职，爷破例了，毕竟现在爷出不去，母亲不让爷乱跑。”
“而且何大人是本科考官，爷同他在开考前不适合碰面。”
顾四爷道：“爷在书信上恳请何大人帮忙。”
“你说什么？”
顾二爷腾得一下站起来，快步走到门口，此时哪里还有之风的影子？
顾四爷继续慢吞吞说道：“二哥不必谢爷，爷也盼着二哥能早日选官，有了官职，二哥也好大展宏图，虽然为了二哥的前途，耽搁了爷读书用功时间，二哥不必内疚，都是兄弟嘛。”
顾二爷抬起手臂，食指点着顾四爷，嘴唇蠕动，“你……你……”
顾四爷诧异道：“翰林院既清闲又清贵，正适合二哥的性子，二哥以前就不喜欢权力和财富。二哥同爷喜欢享受不一样。”
“二哥会读书又清高，看二哥不想去翰林院？”
“莫非以前爷看错了二哥？！”
“……”
顾二爷鼻翼扩张，太阳穴高高隆起，额头青筋凸起，“四弟，你好啊。”
“二哥慢走，爷要读书就不送了！”
顾四爷依然云淡风轻风，扇子敲击掌心，“爷虽是没用，时常麻烦大哥，可爷从未想过求到二哥面前，以前爷没想过，以后爷怕也不用想了，二哥这辈子都等不到爷求你！”
“父亲最疼爷！二哥还想自欺欺人么？”
“……”
顾二爷拂袖而去，迈出四房院前，顾二爷似有所感回头，顾瑶同李氏一对母女站在花树下。
少女明艳绝色，李氏温柔娴雅，顾二爷慢慢眯起眸子，脚下只是稍顿便离开了。
“娘……”
“你放心，我不会让四爷没面子。”
李氏摘下鲜花插在顾瑶鬓间，眸子深邃，扯出淡淡的笑，“丫头死了，线索断了，可我这口气没有消，我不是判定官司的清官，也不需要证据，我认定就是幕后凶手！”
第三百四十八章 准备
“以前我总认为管好自己的院落就能让你们平安不被算计。”
李氏笑容依然温柔，“事实证明我还是疏忽了，顾家的人见不得四爷好，更见不得你三哥顺顺利利的。”
“何况如今老夫人把四爷和整个四房交给我，我也不能什么都不做，任由旁人再算计到你们头上。”
“有一就有二，瑶瑶别以为躲过这次，幕后之人就会收手！”
以前李氏只护着三个儿女，如今还要加上一个顾四爷！
“娘，我是担心……”
“瑶瑶。”李氏扯开笑容，“我永远都不会背叛四爷！这是我欠他的。”
书房中，顾四爷叫嚷道：“瑶瑶去把你三哥叫来，爷……爷得仔细问问他。”
顾四爷拿出藏得很好的文章，看着上面的字，“这么多篇文章都要背诵下来？！你三哥是要爷的命呀。”
顾瑶快步走进书房，“您有点志气成不成？只是三篇而已，您还嫌多？！今天您背不下来，我……我就去同陆侯爷，何大人说，以后不许帮您了。”
“……”
顾四爷眸子转悠了好几圈，身体向宽大的椅子中缩了缩，扬起手中的宣纸，“瑶瑶自己玩去，爷要读书了。”
顾瑶算着考试日子，就顾四爷睁着眼睛都能睡着的人，她怎能不盯着？
倘若顾老夫人能对顾四爷狠下心，顾瑶自然撒手不管。
现实是顾老夫人舍不得顾四爷，只能让顾瑶劳心劳累做恶人了。
好在顾四爷并非不知好歹的人。
虽然不耐烦被顾瑶逼着读书，他清楚顾瑶是为他好，顶多嘴上抱怨，心里不曾嫉恨过女儿。
哪怕女儿拿陆侯爷同何大人威胁他。
顾瑶坐在一旁，双手撑着下颚，盯着顾四爷，“我陪父亲读书，文章有看不懂的地方，我问过三哥了，肯定能给您讲明白。”
顾四爷：“……”
饶是脸皮再厚，他容忍顾瑾才学比自己强，但顾瑶也能指点他，顾四爷的面子完全挂不住。
“我陪父亲一起背文章。”
顾瑶耐心说道：“看看咱们两个谁背得快，倘若父亲赢了，我让陆侯爷专门为你办三场堂会，请何大人帮忙寻最好的厨子。”
以前她也做过熊孩子的家教，为了多赚点学费，她的耐心早被辅导过的熊孩子磨砺出来了。
软硬兼施，有鼓励有惩罚，才能调动熊孩子的积极性。
顾四爷眸子一闪一闪，轻声道：“三场太少了，连唱半个月，而且爷要御厨！”
“好。”
顾瑶点头接下顾四爷的条件。
顾四爷有几分委屈低头默读文章，顾瑶凑过去，同样默默背诵。
她拿起纤细的毛笔，在宣纸上标注了符号。
一长串的字没有标点，她也很难背诵下来。
难怪顾四爷不爱读书！
“咦，这个法子好，瑶瑶这聪明劲……”顾四爷喜笑颜开，“像爷，随爷呀。”
顾瑶道：“快背。”
“不过你其他的地方，比如威胁爷什么的。”
顾四爷看了一眼门口，李姨娘正笑盈盈望过来，顾四爷挺起胸口，坐直身躯，显得他玉树临风，儒雅俊美。
至于瑶瑶身上不如意的地方，像谁还用说吗！
顾瑶敢于威胁他劲头，似他爹老侯爷！
隔代遗传太可怕了！
顾四爷有种在父亲面前读书背诵文章的感觉，顾瑶比父亲还严厉，父亲会依照他兴趣教导他。
顾瑶只会威胁吓唬他。
“爹，我背诵了一小段了。”
“哦。”
顾四爷眸子闪烁，突然说道：“瑶瑶是怎么想出这个标记法子？”
“我也不爱读书，一长串的字背起来太费劲，按照意思隔断语句，看着舒服一些。”
她总不能说现代人都懂得标点符号，不是为顾四爷快点背诵文章，她也不会想到用标点符号。
毕竟这不是她的‘发明’。
顾四爷摸着下颚，看着按照含义区分的文章，突然眼前一亮，“爷可以同皇上说这种标注方法。”
“哈哈，有了这个建议，爷就算是交白卷，皇上也可赐爷进士出身。”
“……”
“不背了，不背了，爷这就去求见陛下。”
顾四爷直接起身，匆匆忙忙拿着宣纸向外走，顾瑶只来得及张嘴：“爹……”
他的脑袋是怎么长得？
顾瑶不得不承认顾四爷很会把握机会，把握不读书又能升官发财的取巧机会！
他就不能凭着真本事考中进士。
不对，本来他就没有凭本事考试。
“瑶瑶，你帮爷再把这本书标记一下。”
顾四爷又急冲冲冲回来，把顾瑾的文章锁进抽屉中，随手拿起一本书塞给顾瑶，催促道：
“快点！爷着急入宫，万一有人抢先一步，爷得不到好处，你肯定赔不起的。”
“……”
同她有何关系？
好处是顾四爷的！
他有何资格罚她？
立功心切的顾四爷还能记得手中的文章不能外传，还算是有点脑子。
这篇文章交到隆庆帝手上，倒霉不仅是顾瑾，还有提前给顾四爷划定考试试题范围的何大人。
“我不会。”
顾瑶直接拒绝，把手中的书从重新推回顾四爷手上，“我读不懂这本书，不会标记标点符号，只能按照文章含义断句，胡乱标记不仅无法化繁为简，还有可能弄错本意。”
顾四爷道：“爷去找瑾儿。”
“三哥身体尚未复原，您就让他安心做几篇文章吧，他不是您，三哥希望凭着真本事金榜题名。”
“……”
顾四爷面露犹豫。
顾瑶轻声道：“您不觉在谢恩宴上提出标记符号的事更有脸面？士林读书人也会一改对爹的轻视。”
“您现在把这事承给陛下，功劳未必全算到你头上。”
这句话显然打动了跃跃欲试的顾四爷，“皇上……难说不会动心争功，可是瑶瑶能保证，标记之法只有爷知道？”
从他的话语中丝毫听不出愧疚之意。
顾瑶点头道：“我保证不会有人抢在父亲之前承禀陛下。”
顾四爷思索良久，垂头哭脸重新坐在书桌后，再次拿出抽屉里的文章，喃喃道：
“瑶瑶一点也不心疼爷，你就爱看你的老父亲同一群年轻人去考场备受煎熬，爷白疼你了。”
顾瑶：“……”
第三百四十九章 奋斗
顾瑶额头青筋一跳一跳的，“您哪里老了？我又哪敢为难老父亲？！”
顾四爷臭美捧起俊脸，“瑶瑶承认爷年轻么？爷没在陆侯爷面前给瑶瑶丢脸。”
顾瑶：“……”
他年轻就能弥补胡闹和丢脸么？
这到底是什么逻辑？！
“您再多说一句，我可不敢保证会不会有人提前向陛下献出标注之法。”
“……爷背还不成么，不过瑶瑶倘若也知道那人的话，不如告诉爷，爷先……”
“你打算怎么做？”
“先圈禁起来，等爷领了皇上的赏赐，得了士林读书人称赞，再把他放出来，到时候就算他再说什么，旁人也不会相信，这种标注之法，谁先提出来就是谁的，没有确实的证据。”
顾四爷一派理所当然。
顾瑶青筋跳得更厉害，“您就不内疚？”
“这法子不是瑶瑶也知道么？总有你的一份功劳。爷是你父亲，你就算告诉皇上又能得到什么？还不是几句称赞，几盒子珠宝首饰？”
顾四爷道：“爷若是献给陛下就不一样了，不仅有官职爵位的提升，还会更得皇上的信任，皇上也不会怀疑爷，毕竟不爱读书的人才能想出笨法子。”
“爷官职爵位提升，对瑶瑶的好处可比金银称赞大多了，利益，应该最大化。爷是不会亏待瑶瑶的。”
“……”
她竟然无言以对。
一来顾瑶本就没想凭着标点符号得到隆庆帝的另眼相看，她的品行也无法把后世的发明拿来换取好处。
二来她对好处看得不重，竟然觉得顾四爷分析得很有道理。
利益最大化竟是从顾四爷口中说出来的，让那些自诩聪明的人如何想？
顾四爷抬手在发呆的女儿面前晃悠了两下，问道：“瑶瑶说出那人的名字，爷这就让……之风悄悄把他给圈禁了，此事……连你大伯父都能不说，明白么？”
“您不相信大伯父？！”
“不是。”
顾四爷摇头说道，眸子幽深：“记得你陪爷去寺庙的路上，爷说过，大哥的决定，纵然是爷也违抗不了，就如同当初爷就是撒泼打滚，依然无法阻止你同东平伯世子的婚事。”
“不是陆侯爷真心娶你，现在爷同样阻止不了大哥把你送给陆侯爷做妾。”
顾四爷突然觉得自己好似能看进去文章了，“瑶瑶别再吵爷了，爷是要努力拼搏一次，既然不得不去考试，脸已经丢了，就求个最好的结果。”
“爷从未怨恨过大哥，瑶瑶你也别嫉恨你大伯父，他身为顾家族长，考虑的事自然很多。”
******
顾四爷熬了三日，总算是磕磕巴巴将文章背诵下来。
天色蒙蒙亮，顾瑶就被素月叫醒了。
“六小姐，老夫人吩咐所有人都要去给四爷和三少爷送行。”
“……”
顾瑶揉着满是血丝的双眸，不甘心翻身坐起，“我才睡了半个时辰，以后我再也不伺候考生了。”
用冰冷的水洗脸，顾瑶打了个寒颤精神几分，不过她眼袋很重，黑眼圈也很深。
这三天，她简直就是在同最为顽固的熊孩子抗争！
就是一部可歌可泣的血泪史。
为了哄顾四爷背书，她用尽了所有的力气和耐心。
顾瑶在脸上涂抹了一层厚厚的脂粉，勉强让黑圆圈清淡几分。
她完全领教了顾四爷的‘魔性’，难怪老侯爷最后放弃了教导顾四爷。
他简直就是魔星再世。
顾瑶的耐心在顾四爷面前差一点崩溃！
不，只要再多个两天，她一定会崩溃，甚至失手狠揍顾四爷一顿！
每个熊孩子都是天使……呸，说出这句话的人是没见过顾四爷！
李氏心疼说道：“等四爷去考场，你就可以歇息了，连睡九天都不会有任何问题，老夫人也不会叫你。”
顾瑶打了个哈气，向李氏笑笑：“我没事。”
母女两人来到客厅，同顾瑶憔悴疲惫不一样，顾四爷穿着崭新的儒衫，精神极好，儒雅端方，更显得俊美。
他正满脸不耐听长兄交代考试该注意的地方，“这些话，瑶瑶都说过了，大哥别磨叽，只管安心等爷的好消息。”
顾清：“……”
顾二爷：“……”
若是顾瑾没办法考试，顾四爷就没这么自信能高中了。
顾二爷眸底极快闪过一抹阴霾。
这几日他几乎都在外面奔波，联络所有能联络的故友同窗，甚至放弃矜持去求助二夫人的娘家，只希望能避免去翰林院的结局。
哪怕他做了能做到的一切，银子花了不少，没人能给他一个确切的消息！
毕竟其中牵扯到何大人。
不过二夫人娘家伯父到是同他说过，何大人绝不会因为顾四爷一句话就决定他的官职。
他是被顾四爷给忽悠了。
这算是给顾二爷一颗定心丸。
朝廷上选官也不是那么简单，顾四爷不明白其中的厉害关系，随意胡说八道，何大人不会因他一封书信把顾二爷当做儿戏。
“三哥的考试用具都检查了么？”
顾瑶走到顾瑾身边，蹲下身仔细检查书箱的物什，“昨儿我只来得及帮父亲查看，听说三哥先睡了，就没去外书房打扰三哥。”
顾瑾眸子闪过心疼，淡笑道：“小妹已为父亲操心太多，我舍不得再让小妹劳累，考试的笔墨都准备妥当，我亲自查看过一遍。”
“那就好。”
顾瑶还是不放心又帮忙查了一遍，顾珊顾珈她们太固执，她不得不防。
“大哥，爷能不去……”
考试两个字还没说出口，顾四爷就感到顾瑶阴森森的目光望过来，他后背立刻绷紧，额头也有虚汗，“爷是觉得在考场待九天有点辛苦，大哥，爷可以提前交卷吧。”
“只要父亲答完题目，自然可以提前出考场。”
顾瑶唇边亲着甜美的笑容，为顾四爷抚平肩膀外衫的褶皱，“爹别让女儿一番苦心白费，女儿等着以父为贵，等着仗父亲的权势，耀武扬威呢，这些都是您答应过女儿的。”
顾四爷肩膀垮下一分，随后有很快挺起，“爷记得，记得的。”
他哭丧着一张脸，犹如上刑场万分不愿去了乡试的考场。
第三百五十章 送考
顾老夫人不忍心看犹如‘慷慨赴死’的顾四爷，她扭过头去抹着眼角，“心疼似我了，老四呀，他怎就受这么大的罪？！”
“老大得记住老四是为了你，为了顾家才去考场受苦受罪的。”
顾清：“……”
原本他的确有心安慰母亲，也心疼被考场折磨九天的幼弟。
然而听到母亲这番说辞后，他觉得自己的怜爱顾四爷的心都该喂狗。
这么多年他还没看清楚母亲偏心老四的本质？！
“我去送送父亲和三哥。”
顾瑶果然是个劳碌命儿，怎么都舍不下顾四爷。
横竖这段备考的日子已经过来了，还差送顾四爷考试这一哆嗦？
地狱都熬过来，顾瑶绝不能倒在胜利的曙光之下。
万一顾四爷突然脑子发抽没去考场，不说旁人，顾瑶得被他活活气死。
顾老夫人立刻打发仆从去套车，陪着顾瑶出门，“瑶丫头办事，我放心。”
顾瑶扯起嘴角，收拾停当坐着马车出门。
顾四爷同顾瑾乘坐的马车已经走出去一段距离。
不过片刻，顾瑶的马车就追了上去，不是顾瑶马车跑得快，而是顾四爷乘坐的马车坏了。
“是意外么？”
顾瑶询问已经上车的顾瑾，按说马车都检查了好几遍，怎么可能突然就在路上坏了？
顾四爷眼巴巴看着停在道路一旁坏掉的马车：
“瑶瑶不是说不送爷么？昨日还同爷念叨睡个三天三夜，瑶瑶呀，做人得有诚信，言必诺。”
他脸上写满了顾瑶骗人！
顾瑶：“……”
她不能生气，都是千年的狐狸精，谁不知道谁的心思？
和熊孩子的战斗经验，她丰富得很。
同时顾瑶内心深处也有戏精的潜质，尚未开口，泪水已经蓄满双眸，大颗大颗的泪珠无声滚落。
顾四爷：“……”
他能感到顾瑾不善的目光，再也不敢想马车坏了正好可以耽搁考试的事。
顾四爷很没骨气道：“亏着瑶瑶赶过来，否则爷未必赶得上考试。”
“父亲多虑了，就算马车坏了，儿子也会背您一起去考场。”
顾瑾慢吞吞说道：“父子携手，也是这一桩佳话。”
顾瑶心头越发柔软，三哥担心顾四爷埋怨她‘多事’来送。
怕父亲存了嫉恨的心思。
顾瑾还是不够了解熊孩子，顾四爷再不想去考试，也不会嫉恨她。
“爷是去考试，又不是去刑场，你哭个什么劲儿？”
顾四爷扔给顾瑶一块帕子，嫌弃说道：“若是这次爷没考中，就怪你哭唧唧的！”
“若是您顺利考中呢？”
“也怪你！”
“……”
“笨丫头，自然怪你的眼泪让爷心烦，考出的成绩不如往日。”
顾四爷心知肚明就提前背诵了范文，他也不可能拔得魁首。
顾瑶是戏精也架不住顾四爷。
“考场到了。”
车夫轻声回禀。
顾四爷悲壮般下了马车，食指戳了顾瑶额头，“蠢丫头记得爷是为你才去考试的，以后你不孝顺爷，老天爷绝不会放过你！”
顾瑶：“……”
此处是不是该配上电闪雷鸣？！
以此证明顾四爷为她牺牲甚多。
“三哥。”顾瑶把一枚护身符送过去，“我特意在孔庙求的，都说灵验得很，也打听过，考生是可以带护身符的。”
顾瑾把脖子伸过来，顾瑶伸长嫩白小手把护身符挂在顾瑾脖子上，似模似样道：“祝三哥考运昌隆，金榜题名。”
少女笑弯了眸子，一丝暖意甜蜜深入顾瑾心头，他抬手点了点顾瑶的眉间，潇洒转身背起书箱向考场走去。
顾四爷等了半晌，瘪嘴道：“你没给爷求么？”
“爹不信这些的，而且据说每个护身符都有孔圣的一丝灵魂在内，我担心孔圣人的一丝神念见到您……会被您气死，啊，不是气活过来。”
顾瑶笑容绽放，“惊吓到考生就不好了，所以爹还是不要带神明圣人的护身符为好。”
顾四爷鲠了好一会，气呼呼瞪顾瑶一眼，“瑾哥……算了，你先走吧。”
他让顾瑾先行，从书箱中翻出一顶帽子，扣在自己头上，使劲压下帽檐，尽量遮挡自己的面容，决不能让旁人认出他们父子一起去考试！
顾瑾知晓顾四爷的心结，笑道：“祝君高中。”
他独自去和同窗回合。
同顾四爷通过国子监买回来的乡试名额的人不一样，国子监的监生大多聚在一起。
他们其实很受排挤的。
顾四爷自认为能藏住脸，可他也不想想这个季节谁会在没有下雨没有落雪时带个帽子？
仿佛不想让人看到他贼兮兮的。
顾四爷一举一动格外引人侧目，就连维护秩序的官差都对他多加几分注意。
姜五爷得到顾四爷送来的消息，费劲买了个监生名额，他的长子也有考试资格。
他就大大方方同儿子一起赴考，并未感到丢人显眼。
毕竟考乡试的考生还有胡须斑白的，不少考生都是年过三旬。
少年天才稀少，才显出顾瑾等少年英才的难得。
顾瑶算过往年考生的年龄，乡试考生大多都在三旬以上，比同龄人显得年轻的顾四爷在考生不是最老的一个。
若没有提前调查，顾瑶也不会让顾四爷去考试。
熊孩子的自尊心需要保护！
心若伤到了，纵然以后弥补再多都如同破碎的镜子一般难以复原。
正常人自尊受挫很快能调节过来。
顾四爷天马行空的思路，以及被长辈兄长保护得很好的经历，顾瑶着实担心伤了自尊的顾四爷走上歧路。
顾瑶从未因自己穿越的经历就不顾当前的实际情况，她是为顾四爷打算，也不曾忽略事实。
每做一个决定都会事先调查清楚了，不是她单纯为顾四爷好，顾四爷就能得到好处。
“就是他，就是他勾引我妹子！”
“街坊们给我揍他！”
考生听见动静，眼见一群人操着棍棒的人冲过来，他们大多迅速躲闪。
顾四爷也想躲，可是帽子盖得太低了，慌忙中没看到路，考箱又很沉，脚下拌蒜，脸向地面栽去。
完了，又丢人了！
顾四爷心如死灰般闭上眸子。
第三百五十一章 父爱
他就不该来考试！
堂堂永乐伯摔个狗啃屎，从他生下来就没这么丢人过。
伸出来的一只手臂帮顾四爷稳住身体，做好丢人准备的顾四爷费劲扬起头，帽子自然随着仰头而掉落。
扶着他是一位年轻公子，五官俊美，齿白唇红，肤色白皙，上扬的桃花眼很有股少年人的风流。
“荣国公……”
“世叔，我早就说过您可以唤小侄名字。”
此人正是荣国公的幼子。
他同样儒生打扮，顾四爷站稳身躯，抚平衣袖，沉稳很有长辈风度一般，“你也是来应试的？”
“小侄的名字一直挂在江南贡院，随着父亲入京后才转到国子监，正好赶上乡试，小侄便想着下场试一试。”
方才他见到了顾瑶同顾四爷依依惜别，见到少女巧笑嫣然把护身符交给顾瑾……他也想要的。
父亲荣国公的叮咛还在耳边回响，他没有资格同冠世侯陆铮争夺女人！
楼公子不服气，一向疼爱他的荣国公狠狠教训了他一顿，逼他绝了对顾瑶的爱慕。
荣国公说，可以给儿子找无数个女子，哪怕是公主，他也能给儿子求回来。
但是顾瑶不是儿子能娶到的！
荣国公在幼子还没陷入太深之前，狠心折断幼子所有的念想。
长子身子骨病弱，即便能活下去，以后子嗣上也是颇为艰难。
荣国公府邸传承将来许是会落在幼子身上，荣国公又是个容易受枕边风的人，宠爱的妾室为幼子说好话，荣国公更是把幼子宠上天。
以往他要星星不敢给月亮，在国公府或是江南，他有第一少的外号。
不过嚣张任性的他经历过绑架和乞讨后，不似过去一般胡闹。
他当着荣国公面说要考科举，发愤图强。
荣国公哪怕知晓他是为更接近顾瑶而考科举，却愿意见到儿子这种转变。
有时候男子的爱慕也是督促自己上进的动力。
只要他不同冠世侯正面作对就好。
楼公子有自己的打算，现在他无法同陆铮抗衡，可满朝皆敌的陆铮未必得善终。
一旦陆铮早逝或是发生意外，他可以照顾保护顾瑶。
不至于让仇恨陆铮的人或是顾家姐妹作践摆布失去陆铮做靠山的顾瑶。
这一切都需要他有权有官职。
他不能单纯依靠父亲荣国公。
备受折磨的日子让他明白一个道理，父亲也是靠不住的！
求人不如求自身。
顾四爷向后退开几步，“你先走吧。”
好似很不耐烦，很想远离楼公子。
顾四爷暗道一声，不如陆铮细心，不如陆铮懂事！
就这样的公子哥还想娶走瑶瑶？
顾四爷这关都过不了。
“世叔，小心。”
楼公子挺身护住顾四爷，对冲过来的人说道：“贡院门口，谁准你们胡闹的？”
坐在马车上的顾瑶忍不住伸长脖子，这不是顾四爷倒霉被波及，怕是有人故意阻挠顾四爷入考场考试！
特意在考试前败坏顾四爷的名声。
“你勾引我妹子！让她大了肚子，还有心思来考试？你个斯文败类，打得就是你！”
“……”
顾四爷从楼公子身后伸出脑袋，“爷认识你是谁？少败坏爷的名声，爷还用勾引你妹子？你丑得很，你妹子也好看不到哪去。”
“胡说，就是你！”
“你知道爷是谁？”顾四爷感到考生异样的目光，发怒道：“爷是……永乐伯！”
“伯爷。”
官差蜂拥而至，没有二话直接锁住这群人，冷声道：“诬陷当朝伯爷，罪加一等，耽搁伯爷考试，更是不可宽恕，你们就等着抄家灭族吧。”
“大人，冤枉，冤枉。”
“是有人给小人银子，让小人来揍人的。”
“小人若是知晓他是永乐伯，就算给小人几个胆子，也不敢冒犯伯爷。”
官差又岂会听他们解释，堵住他们的嘴，向顾四爷行礼，“等到伯爷考试后，可去京兆府走一趟，府尹大人定会严惩这些诬陷伯爷之人，并找到幕后黑手。”
顾四爷摆了摆手，此时再掩藏身份无异于掩耳盗铃，倨傲便点头，“麻烦诸位了。”
他摆出伯爷的派头，在众多考生目送下走到检查考生的差役面前，下颚微微扬起，“这是爷的考试凭证。”
这位就是永乐伯？
在天香楼开过宴会，当时整个京城的勋贵云集，连冠世侯同何大人都去了。
对别的考生，差役自是轻蔑的，借着检查机会磋磨往日清高的读书人，让差役无比满足。
太祖的立下的规矩就立在考场外，太祖要求差役们认真检查考生，杜绝考生携带寸纸进入考场。
每年差役们都能查出不少作弊的考生。
当然也有考生用银子期望让差役通融，每查出一个作弊的考生，差役就能得到二两银子。
一般情况差役不会因为银子而放松检查考生。
面对有地位有圣宠的永乐伯，官差可没胆子羞辱顾四爷。
轻手轻脚搜身后，官差又对书箱的笔墨纸砚轻拿轻放，躬身道：“一切正常，请伯爷进入考场。”
要多恭敬就有多恭敬。
顾瑶查过这届考生中顾四爷爵位最高，以此也可宣传一波。
伯爷都规规矩矩参加乡试，足以让百姓称赞隆庆帝公正，也足以让隆庆帝以顾四爷为例子整顿越发糜烂的勋贵们。
顾瑶为确保顾四爷顺利高中，可不单单指望何大人一人！
她为顾四爷铺就了一条有名有利的青云路。
“对了，瑾儿，瑾儿。”
顾四爷一脚迈入考场，回头召唤顾瑾，对差役道：“他是爷的长子，你看着办。”
差役：“……”
顾瑾背着书箱穿过众多考生走过来，“多谢父亲还记得儿子。”
儒雅的少年一如既往冷静，眸子没有任何波动。
既没有喜悦，也没有丝毫的窘迫。
对顾四爷能想起他来，顾瑾心头暖暖的，父亲比以前有心了。
在瑶瑶的关照下，顾四爷也比以往成长了。
起码他眼里除了自己外，还有儿女们。
即便顾瑾从未指望过父亲，父亲这个词在原本对他是陌生的。
顾瑾受到官差优待后，他唇边露出一抹笑容，此时他也可以高声说一句，我爹是顾四爷啦。
第三百五十二章 择主
考生陆续接受差役的检查，考场门口的事件因为官差迅速处理，倒也没引起太多的风波。
更没有耽搁考试的时辰。
何大人听到考场门口的事后，扯起嘴角：“着实辛苦冠世侯了，不仅忙着安排蛮夷的事儿，还得时刻护着顾四爷。”
这女婿当的，连他都羡慕不已。
镇国公陆恒知晓儿子为心上人所作所为，不知会不会羡慕嫉妒？
横竖何大人是不敢把陆侯爷做的事告诉隆庆帝的。
因为隆庆帝亲手养大陆铮，他都没得到陆铮如此用心的孝顺。
当然隆庆帝也不会有顾四爷这样奇葩的遭遇。
儿子是否孝顺并非取决于父亲是否有能力。
何大人曾听隆庆帝抱怨过陆铮的冷清，也亲眼见过陆铮给隆庆帝端茶倒水后，隆庆帝一脸享受的样子。
皇上在心里还是期望得到陆侯爷孝顺的。
何大人检查考题时，眸子隐隐闪烁兴奋的光亮，同聪明人合作舒心。
他一点都不用担心被蠢货破坏计划。
******
考场的门关上后，顾瑶估摸着考试时辰已到，没见到顾四爷冲出考场，她彻底放下心来。
总算是把熊孩子送进考场了。
顾瑶不可能在考场门口一直等着顾四爷，吩咐道：“回府。”
马车没走出多远，再次停下来。
顾瑶撩起车帘，方才及时赶到的京兆府尹的官差正对一人弯腰鞠躬，毕恭毕敬。
那人，她也认识。
陆铮的常随之一。
难怪官差能这么快赶到解决争端。
常随同官差说了几句，快速走过去，躬身道：“主人陪着陛下，着实抽不出身，主子让奴才转告六小姐，一切有他，您不必为顾四爷操心。”
“这次风波是谁安排的？”
顾瑶问出自己的疑惑，同陆铮无需客气，陆铮不嫌弃顾四爷，比单独对顾瑶好，还让她开心。
常随说道：“不是顾璐，她的心思都放在顾瑞身上了，顾瑞说过不希望再同顾四爷交恶，否则他宁可不要前程也不去考场。”
难怪顾璐比前一阵老实许多。
不过顾瑶同陆铮不会放松对顾璐的监视。
而且顾瑶已经决定把顾珈狠狠按在府里，不许她再四处溜达，毕竟顾四爷还指望着标点符号获得隆庆帝的嘉奖呢。
既然都是抄袭挪用，顾瑶私心上更愿意让顾四爷得到好处。
顾珈未必看得上标点符号。
“这是主子送给六小姐的礼物。”常随没有再听到顾瑶的问话，主动送上一份礼盒，“奴才要去伺候主子，六小姐见谅。”
顾瑶摩挲着礼盒，唇边噙着满足的笑容，得到心上人的礼物总是开心的。
不知从何时起，陆铮总会送她礼物。
或是灵宠，或是书卷，或是首饰，或是点心，价值有高有低，每一件礼物都能送到顾瑶的心上。
陆铮总能很轻易讨得她的喜爱。
*****
顾璐看着官差压着闹事人远去，咬着嘴唇，眸子闪过愤怒。
坐在轮椅上的黑袍老者低声道：“还没看明白么？陆侯爷绝不准许任何伤到顾四爷。”
“多谢先生阻止……阻止我。”
顾璐转身对老者行礼，之所以取消为难顾四爷，一是因顾瑞拿前途威胁她，二来就是老者的劝说。
“我还是不甘心！”
眼见顾四爷越发得意，嫉妒等等情绪啃咬着她的内心。
“恩主后悔了？”
“不可能！”
顾璐面色大变，冷厉道：“就算我死也不会后悔的，你不要再胡乱猜测我的心事，只管辅佐我哥哥。”
老者低垂下眼睑，冷漠应了一声。
顾璐也知自己话语太过生硬，不是招揽谋士的态度，然她没有办法平静，“对不住，我今日心情不好，你别见怪。”
“我想出门冷静一会儿，你自己先回去吧。”
顾璐抬脚走出茶室。
老者撩起沉重的眼睑，古井无波说道：“走吧。”
他该去见真正的恩主！
在临走前，为顾璐点名内心真实想法，已经算是他善良了。
良臣择主而侍，这句话顾璐想必没有记在心上。
他不会辅佐根本不可能成就大事的人，哪怕顾璐救过他的性命。
倘若顾璐一心为难顾四爷，早晚会彻底激怒冠世侯，对陆侯爷的手段，没人比老者更清楚。
当世之人都以为陆侯爷失宠隆庆帝后，定然万劫不复。
他隐隐觉得没人能要陆侯爷的命，除了冠世侯自己！
离开前，老者阻止顾璐在考场前继续为难顾四爷，并暗示顾瑞如何阻止顾璐‘以卵击石’。
以后再碰见，顾璐再想算计顾瑾，老者自然不会手下留情。
锦衣卫出身的老者从不会把善良和报恩放在心上。
推着他出门的小童突然后脖颈一痛，眼前一黑，昏了过去。
老者转动轮椅，见到顾瑾的常随，淡淡道：“雇一辆马车，把他送回脂粉铺子。”
常随点头道：“三少爷吩咐奴才把您安置在府外，等三少爷被皇上授予官职后，再接您入府。”
在考试前夕，顾瑾时常外出，老者在年轻一代英杰中选中顾瑾。
同顾瑾恳谈之后，顾瑾也没让老者失望。
不过老者也明白跟了顾瑾，他是无法再针对冠世侯了。
他心头针对陆铮的全盘计划怕是再无用武之地。
除非陆铮背叛顾瑾最为疼爱的妹子。
陆铮爱慕上顾瑶很难移情别恋。
老者有几分惋惜，亦有几分遗憾，不过心底更多是庆幸。
算计任何人，他都有必胜的把握。
唯有对冠世侯能有三成的把握就不错了。
考场之中，顾四爷所在的考棚自然是最好的，阳光晒不到，雨水淋不到，又处在正中间，不会有旁边考棚的学子打扰。
甚至顾四爷发觉邻居竟都是顶顶有名，必中的才子。
荣国公幼子在他隔壁的隔壁。
有名望的学子自然不屑作弊骚扰邻居考生，更不会有不良的嗜好，何大人为顾四爷安排考棚是用足了心思的。
然而即便拿到顶级的考棚，顾四爷还是不满意，挪动身躯，嘟囔道：“改日爷一定向皇上建议，把考棚修得更大一点。”
“爷就没待过这么狭小拥挤的地方！胳膊和腿脚都活动不开！”
第三百五十三章 告密
何大人佯装没听到，在副主考等下属的陪同下，视察考棚时快速从顾四爷面前走过。
顾四爷眼里闪过一抹羡慕，突然一拍矮小的桌板，“以后爷也要做考官！”
何大人脚下一顿，随即快步离开，未来亲家真是好志向啊，该让冠世侯来听听！
考官们宣读考场规矩后，有官差把密封好的试卷发给考生。
顾四爷率先撕开封条，仔细看了一眼题目，眼角眉梢流淌出愉悦之色。
果然是他背诵过的题目。
他隐隐有种自豪感，连狭小的考棚都能忍耐了。
他下笔犹如神助，面露自信。
趁着还记得，他得快些默写下来。
其实他读不进书还有一个原因就是忘性太大，好不容背诵下一篇文章，明儿就完全忘记了。
谁还有耐心读书？
顾四爷给自己不读书找足了借口。
考场的考生看清楚题目后，一瞬间爆发出欢呼。
题目着实有点简单，一个个满脸通红，兴致高昂，差一点喊出何大人万岁。
考生们无论才华高低都对何大人心存感激。
毕竟就是再有自信的考生也不愿意碰到太过艰涩的题目。
真正有才华的考生，如同顾瑾，同样可以把简单的题目写出优秀的文章。
“考场内，禁止喧哗。”
何大人心头也有几分触动，阿娇还是孝顺他，看看考生们多尊重出题的自己。
“你们安心答题，本主考会择优公正查看你们的文章，莫要辜负皇上的恩典。”
功劳全部归结于隆庆帝，何大人从不同同皇上争功。
反而任劳任怨为皇上背黑锅，为隆庆帝奢靡的生活筹措银子。
唯有顾瑞呆呆看着试卷的题目，他揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，还是不敢相信自己看到的题目！
同他努力背诵的题目相差太远了。
顾瑞心慌意乱，额头冒出冷汗，凉风一吹，湿透的外衫吸走他身上不多的热气。
他嘴唇蠕动，“怎么会？怎么会？”
按照往日所学，顾瑞未必会没有任何答题思路，毕竟今年的题目意外的简单。
可他因为考题不对而心神不宁，无法集中在原本的题目上，脑子不停想着怎么可能出错？
顾璐不是信誓旦旦对他保证过题目没错么？
何况这段日子，顾瑞备受打击折磨，精神和身体状况本就不好，心里负担极重，在考题不是他提前所背过的情况下，顾瑞被现实的残酷打击得头昏眼花，甚至连毛笔都拿不起来。
他想着是不是在做梦？
可咬舌的痛处提醒他不是梦。
莫非有人故意陷害他？
顾璐是帮凶？
顾瑞性情本就缺乏决断和毅力，此时他完全乱了分寸，无心答题。
备考这段日子，他一直往艰涩的题目上努力，此时题目太过简单，顾瑞反而不会回答了。
时间转到正午，答得快的考生已经写了大半的文章，而顾瑞却一个字都没写出来。
顾瑞的异常使得监考的差役频频注意他，并且在他考棚前走来走去，毕竟顾瑞苍白的面色好似随时都会晕倒。
差役也是好意，每年都有压力过大而昏厥的考生。
同时顾瑞也像随时可能作弊的，必须严加死守。
何大人特意交代过看好面前的考生。
“大人，该用膳了。”
何大人面前摆放了丰富的菜色。
“本官见考生答题着实辛苦，饭菜分给所有的考生自是不够的，不如随意选几个考生，以示本官对考生的关爱。”
“……”
副主考们互看一眼，暗暗捂着饥饿的肚子，应声道：“何大人说得太对了，是该让考生们知晓大人的关爱。”
何大人示意道：“把菜色送给考生，把考生带来的食物拿过来一些，诸位同僚都是走过乡试的，咱们也受过考试的苦楚，和考生同甘共苦，也是考官们应进之意，不如今日你们同本官忆苦思甜，牢记不忘初心，方得始终。”
副主考还能说什么？
他们除了高呼何大人仁慈英明外，什么都做不了。
何大人的常随把可口的菜色发放下去，自然最好的菜色都给了顾四爷。
“你们这是……”
顾四爷正可怜巴巴啃着顾瑶特意准备的松子饼，突然面前出现了一个搪瓷碗，盛满热乎乎的饭菜。
原本不觉得松子饼难吃，毕竟顾瑶的厨艺还是不错的，尤其是在做点心上有独到之处。
即便放凉了，松子饼不硬很软和，也不拉嗓子。
顾四爷从未想过似其余考生自己热水煮面条吃，毕竟这些事，他做不来。
顾瑶当然也没指望衣来伸手饭来张口的顾四爷能自己做顿热乎的饭菜。
“何大人特意送您的饭菜，您运气真好，被选上了。”
常随声音不轻不重，周围的考生听得清清楚楚，他悄悄示意道：“饭菜很干净，好东西都在米饭下面。”
顾四爷点点头，“多谢。”
常随拿了几块松子饼，顾四爷道：“爷家丫头亲手做的点心，爷只能给你一块！”
万一饭菜不合口，顾四爷还能用松子饼充饥。
他不承认舍不得顾瑶送自己松子饼的一片孝心，“爷打算考试回去后，把饼子还给她，也让她知晓……爷为了她吃了多少苦。”
常随嘴角抽搐着放下松子饼，只拿了一块转身就走。
也有考生得到饭菜，顾四爷倒也不算太显眼。
何大人本想给顾瑾留一份，然而常随端饭菜送去时，顾瑾深邃的眸子盛满了拒绝。
他吃着松子饼，轻声道：“我吃好了。”
常随不敢多言，只能把饭菜送给顾瑾旁边的考生。
*****
考场门被关上后，是不许任何人进出的。
汪大舅等到中午，好不容易打听到考试题目，抚掌大笑，“何大人，你死定了。”
“顾湛，今日就让你知道我的厉害！”
汪大舅打发走了通报消息的人，乘坐轿子赶去皇宫。
隆庆帝正叮嘱陆铮多用点，“朕记得你最爱这道菜，特意吩咐御厨房做给你用。”
眼见陆铮多用了几口，隆庆帝唇边露出满意，太监在外道：“陛下，汪御史求见。”
陆铮放下筷子，道：“您见见他吧，臣猜测同科举有关。”
第三百五十四章 亲临
汪大舅即便身为御史也无法随时求见隆庆帝。
陆铮舍下同顾瑶相见的机会而进宫陪在帝王身边，等得就是汪大舅。
没有陆铮这句话，隆庆帝绝无可能立刻召见本就令他厌恶的汪大舅。
“铮儿怎知同科举乡试有关？”
“御史一向盯着何大人，时刻准备找出他的罪证来，如今何大人一心都扑在乡试上头，第一次为主考，何大人也怕出错辜负陛下的信任，他自然会亲力亲为。”
陆铮眸子纯净通透，端起茶盏轻轻撇了悬浮的茶叶，平静说道：“御史岂会放过这次乡试的机会？”
几句话塑造出何大人兢兢业业为帝王选拔人才的形象，也让无所事事只会找何大人麻烦的汪大舅更惹帝王嫌弃。
陆铮从未为何大人说过任何的好话，反而今日说话更为可信。
隆庆帝尚未见到汪大舅，已经对他将要回禀的事很是厌烦。
“宣他觐见。”
隆庆帝起身去了御书房，陆铮坐在原地悠然品着茶水。
他眉头舒展，慵懒而放松，微垂下眼睑盖住眼底的戏谑。
不过片刻，御书房方向传来茶盏碎裂声音，汪大舅高呼：“陛下息怒。”
陆铮缓缓起身，慢吞吞抚了抚袖口，迈步走进御书房。
隆庆帝面色铁青，坐在龙椅上生闷气。
汪大舅跪在地上，不停磕头说着陛下息怒。
太监婢女们一个个大气都不敢出，御书房上空好似阴云密布，电闪雷鸣。
“何事让陛下震怒？”
陆铮轻柔的声音一下子驱散阴霾，阳光普照。
隆庆帝冷硬的面色缓和了几分，“还真让你说着了，汪御史状告何大人泄露考题……意图操纵科举，贪污受贿，他还说何爱卿为顾湛大开方便之门，说顾湛不学无术，若不是提前知晓考题，绝对写不出文章。”
汪大舅莫名感到后背一紧，心头狂跳，额头冷汗淋淋，只是被冠世侯眼角余光扫到，他已经几乎承受不住了。
“他说得是永乐伯？”
“嗯？”
隆庆帝唇边多了一抹释然。
陆铮继续道：“永乐，永乐，陛下不就是希望他永远安乐富贵么？他回答不上太高深的题目有何稀奇的？他也没指望高中，据说不是顾老夫人硬逼着，永乐伯根本不会去考乡试。”
这点隆庆帝也听顾四爷提起过，还同他小声抱怨过，父子一起去考场，他太没面子了。
隆庆帝记起原本自己就是要取中顾四爷的，毕竟他是宣扬孝道的帝王，看中顾瑾，自然也要取中顾四爷。
何况顾四爷可怜兮兮在考场窝了九天，吃喝拉撒睡都在方寸的考棚，隆庆帝就冲着顾四爷吃得苦，也得抬举他。
一个进士名额，隆庆帝根本就不在意。
当做顾四爷陪他喝酒谈天说地的奖励了。
何爱卿知晓他的意图，对顾四爷宽容一点，也说得过去。
隆庆帝面容由阴沉转为晴朗，汪大舅诧异眨了眨眼眸，这剧本不对呀。
一位有为明君怎么可能纵容科场舞弊？
“陛下，何大人辜负您的信任，他泄露题目以此破坏选材大比，您不能再姑息他了。”
隆庆帝不动声色问道：“陆铮，你认为朕该怎么做？”
“臣以为耳听为虚，眼见为实，您不妨亲临考场，等看清不出何大人在考场所作所为再做决断也不迟。”
陆铮淡淡说道：“不过汪御史是如何知晓考题的？你笃定何大人徇私舞弊么？”
汪大舅额头冷汗滚落，没入衣领中，暗暗咬牙道：“臣在考前听闻有卖考题的，便让人买了几份考题回来，本以为是商贾借此机会谋利，臣本着为陛下尽忠的心思在今日去了考场，听说本科考题同臣买来的考题一模一样，这才惊觉大事不好，急冲冲入宫来禀告陛下。”
“你是怎么从考场中得到考题的？是不是有考生同你合谋？”
“……”
面对陆铮的步步紧逼，汪大舅更显得紧张焦躁。
隆庆帝同样厉声问道：“回答铮儿的问题！”
“臣的外甥顾瑞也在考场，是他给臣传的消息，陛下，顾瑞也是忠诚于您的，纵然破坏考场秩序，可他出乎忠心，期望考场公平公正，斩奸除恶之心同臣是一样的。”
汪大舅琢磨来琢磨去还是把顾瑞出卖了。
毕竟他本就是从顾瑞口中推断出的考题。
一旦弹劾何大人成功，他除了收拢大量的好名声，还可以位居高位，到时候他足以关照顾瑞顾璐兄妹。
“顾瑞，朕好似听过这个名字？”
“回陛下，他被永乐伯驱逐出顾家，罪名是品行不良，嫉妒顾瑾，偏听偏信，且更孝顺其母汪氏，无视且仇恨其父永乐伯，顾四爷屡次教导于他，他依然执迷不悟，为家族和睦，遵顾家组训，顾四爷只能忍痛驱逐顾瑞。”
“他是汪氏生的儿子？”
“是。”
隆庆帝点头道：“顾湛做得对，不孝子就不能留在身边……汪氏养不出好儿女。”
因为关注顾湛，隆庆帝让锦衣卫把顾四爷的情报呈送上来，天香楼前诸多的事，隆庆帝全都知晓。
汪氏水性杨花同方展暗通款曲更是令隆庆帝都可怜顾四爷。
虽然他同小舅子媳妇犯过大错，也因此更厌恶不守妇道的女人。
陆恒原谅了妻子。
他无法原谅勾引自己犯错的女人。
陆恒从未抱怨过，令隆庆帝想要补偿都补偿不了，他下意识把所有的补偿心思投在无辜可怜的顾四爷头上。
方展比他还要可恶！
竟然利用讨好汪氏的顾湛给他传递情诗画作。
隆庆帝自己都做不出这样的事。
看到这份情报，隆庆帝恨不得下旨赐死汪氏和方展，后来还是陆铮劝住了他，恶人自有恶人磨，现在赐死太便宜他们了。
何况贸然赐死他们，岂不是向天下宣布顾四爷带了绿帽子？
隆庆帝起身道：“来人，伺候朕更衣，朕亲自去考场看一看何爱卿到底搞什么名堂。”
他也顺便去瞧瞧在考棚中受罪的顾四爷，隆庆帝一想到顾湛委屈又敢怒不敢言的俊脸……他倍感愉悦。
第三百五十五章 蠢萌
隆庆帝明白顾四爷想占自己的便宜，否则不会被逼同顾瑾一起科考。
便宜可以给他。
不过顾湛可要付出代价呦。
隆庆帝对亲临考场兴致更浓。
汪大舅告发何大人，他自然而然得陪着隆庆帝，不停的心里默念，一定能成功，一定能成功。
他舍弃了老脸去讨好顾瑞，灌醉了顾瑞才隐隐绰绰打听到乡试的题目。
顾瑞对他的戒心不小。
汪大舅认为外甥同自己隔了一层，不肯坦露全部实情，在隆庆帝面前出卖顾瑞，他丝毫不觉得有愧顾瑞。
以后等他封爵执掌督察院再关照顾瑞，隆庆帝未必会责怪顾瑞往外送考题。
即便怪罪，顶天取消顾瑞今科的资格。
汪大舅如此想着，此时他反倒盼着皇上早日见到考试题目，然后重重责罚何大人，重重处置顾湛！
借此机会他能洗脱前阵子的污名。
让天下人看清楚他汪家的气节！
陆铮一身华服陪着便装的隆庆帝，边走边轻声交谈，隆庆帝不时轻笑，心情愉悦。
跟在他们身后的汪大舅好似跟在主子少爷身后的奴仆。
汪大舅连陆铮都恨上了。
不过是孽种而已，还真把自己当做皇子龙孙？
隆庆帝有不少的皇子，却偏偏喜欢私生子陆铮。
不仅汪大舅不明白，朝廷上的朝臣也弄不懂隆庆帝的意图。
“铮儿猜顾湛现在做什么？”
迈进考场之前，隆庆帝好奇问道。
陆铮嘴角勾起，笑容宛若暖阳，“不是奋笔疾书，就是唉声叹气抱怨他就不该来考场受罪。”
隆庆帝点头轻笑，“你是想见他奋笔疾书，还是唉声叹气？”
奋笔疾书意味着考题泄露了。
顾四爷唉声叹气意味着……他回答不出题目。
陆铮道：“臣更愿意见他骄横跋扈，趾高气昂显摆圣宠，因为臣同他很像呢。”
隆庆帝心头隐隐泛起一丝涟漪。
出示如朕亲临的令牌，隆庆帝一行顺利进入考场。
他不欲惊动考生。
何大人听到回禀后，心领神会带着副主考们悄声赶去迎接。
“奴才见过陛下。”
“何爱卿平身吧。”
何大人以皇上家奴自居，一般情况下，他都以奴才自称，而非称臣。
这也是清流把何大人当做媚上没骨气的奸臣原因之一。
一句奴才却换得何大人步步高升，换得隆庆帝对他的宠爱信任。
何大人从不觉得自己委屈了，反而认为自己这么做是值得的。
士林们再如何鄙夷辱骂他，他依然是皇上最信任的臣子，把持户部和内务府，如今更是即将成为首辅。
那群清高的人依然贫困如洗，只能眼巴巴看着他大权在握，荣华富贵。
隆庆帝见到井然有序的考场，对何大人更多了几分满意，“朕今日无事，来考场走走。”
考棚方向传来阵阵的饭菜气息，隆庆帝问道：“这是赶上考生用饭？”
“是。”何大人躬身道：“第一场试卷大多考生都已经回答完毕。”
汪大舅脚下一软，身体不由自主的晃动两下，面孔煞白。
虽然没看到考题，仅仅一上午第一场就结束了？
按照顾瑞所说，这场的题目很是艰涩的，考生们这是胡乱答卷？
肯定不是的！
隆庆帝心头大定，倒也不着急查看题目，对副主考等人挥挥手，“你们忙去吧，何爱卿陪朕走走，看看考生。”
“遵旨。”
副主考脸上闪过遗憾，又少了在隆庆帝面前表现的机会。
陆铮同何大人一左一右陪伴帝王，他们一如既往泾渭分明，好似从不交流。
汪大舅不远不近跟在他们后面，见考棚中考生大多精神极好，显然没有受到考题的折磨摧残，他的心渐渐滑向深渊。
“去看看顾湛。”
“……”
何大人喉咙泛起酸涩，皇上也太偏爱顾四爷了。
他为皇上当牛做马偏偏不如只陪皇上喝酒玩乐的顾四爷！
“他的考棚是奴才特意安排的，不说旁的，就冲他永乐伯的爵位，奴才也不好亏待当朝伯爷。”
何大人轻声说道：“朝上勋贵似永乐伯这样踏踏实实走科举之路的爵爷太少了，奴才正想同您建议，该整顿勋贵了，无法从武，一样可以读书报效陛下。”
汪大舅嘴角抽搐，顾四爷给何大人送了多少的好处，让何大人拼命为顾四爷说好话？！
一旦顾四爷被树为典型，以后他的地位更加稳固，盛宠更高。
他真不该支持汪氏离开顾家。
可早在一年前，不，半年前，谁能想到甩着手玩了半辈子的顾家浪荡纨绔子顾四爷会成为永乐伯？
汪大舅抬头望天，眸子盛满忧伤激愤，老天爷不长眼睛呀，怎就把福报降到顾四爷头上？
他辛辛苦苦读书，认真做官，不畏强权举报奸佞何大人，只换来隆庆帝厌恶。
隆庆帝欣慰点头，“何爱卿考虑周详。”
他不反对给顾四爷优待。
不过等他见到顾四爷捧着瓷碗大快朵颐时，隆庆帝心头有点遗憾。
他本想见顾四爷可怜兮兮啃着硬邦邦的饼子，喝着凉水的。
顾四爷正叼着鸡腿，果然如差役所说，米饭下都是好东西。
他听到脚步声以为是官差也就没再注意形象，然而见到隆庆帝后，他完全僵住了，忘记口中还叼着鸡腿。
一双纯澈的眸子直勾勾盯着隆庆帝。
他口中含糊不清喃咛：“做梦么？难道爷是在做梦，岂不是梦醒后，爷还得再走一遍流程？明明爷都在考场待了大半天了，还有八天就能出去……”
在考场每一分钟对他来说都是煎熬。
隆庆帝嘴角高高扬起，就知道顾湛总能让他开心。
他故意走过去，抽出扇子敲了敲顾湛的脑门，“你伙食不错嘛，出了多少银子买的？”
吧嗒，顾四爷口中的鸡腿掉在桌上，油腻的鸡腿让宣纸油污了一大块。
“皇……”
“称四爷！”
“……”
顾四爷鲠了一下，隆庆帝在先帝诸皇子中的确排名第四，“巧了，臣也是被称为四爷呢。”
隆庆帝再次敲打顾四爷脑袋，玩味道：“问你话呢。”
“饭菜是……”顾四爷摸了摸鼻子，“是拿瑶丫头亲手做的松子饼换的。”
顾四爷捧着松子饼，“四爷想尝尝么？挺口的。”
何大人面色凝重，他的一片好心还不如喂了狗！
第三百五十六章 怪论
何大人想把差役拿回来的一小块松子饼扔顾四爷一脸！
他得多想不开怕未来亲家吃不好而把饭菜让给顾四爷。
“这是怎么回事？爷不知考场还能拿松子饼换饭菜。”
隆庆帝用扇子轻轻点了点顾四爷捧在手上的松子饼。
既然是微服私访，隆庆帝自然不能张口闭口的朕，朕的。
毕竟除了顾湛外，旁边的考棚也有考生。
他们都很好奇，但因为考棚太过狭小，即便是同顾湛相邻的考生都看不到隆庆帝，只能隐隐绰绰听到说话。
“爷不知怎么就突然得到一碗饭菜，方才爷正啃着松子饼呢，差役说让爷拿松子饼换饭菜。”
顾四爷洒脱得紧，完全把隆庆帝当做友人，依然爷来爷去的。
自从他登基后，没人敢在他面前自称爷，隆庆帝觉得挺新鲜的。
妈蛋！
何大人心说，谁稀罕顾四爷的松子饼？
以后他再给顾四爷照顾，他就……
“爷认为何大人他们做得很好。”
顾四爷眸子闪过委屈，移动自己一双大长腿，撑起挺拔的身子。
他的身躯好似突然高大了几分，显得逼仄的考棚越发狭小。
“考试很辛苦的，何大人忧心考生，即便做不到给所有考生照顾，也是竭尽所能让考生过得好一点，何大人也经历过科举，他能想考生之所想，急考生之所急，没有辜负陛下为国选才本意！”
何大人瞧着顾四爷顿时顺眼上许多。
有良心帮他向隆庆帝请功的亲家还是不错的。
以后他还是要继续保护纯粹天真的顾四爷。
省得顾四爷被谁给欺负或是欺骗了。
顾四爷满是委屈倾诉，明亮的眸子扬起求助般望着隆庆帝：“考棚太小，饼子太硬，不是瑶丫头厨艺精湛，爷得啃更硬的饼子，虽说天降大任于斯人也，必先苦其心志，爷本就承担不起天降的大任，也就不用饿其体肤，劳其筋骨了。”
何大人揪掉自己的几根胡须，又是一脸懵逼。
自谦的人见多了，顾四爷这么诚实说自己没用的人第一次见。
因为承担不起重任，所以无需受苦？
写出这篇文章的孟子会不会被顾四爷的曲解气活过来？！
何大人瞥见依旧云淡风轻毫无意外之色的陆铮，自觉自己的心智还需要磨砺。
陆铮眸子闪过极快的笑意，这段日子他虽然没同顾瑶碰面，但是他们从未少过书信联系。
在书信中，顾瑶向他抱怨顾四爷难以教导，抱怨她同顾四爷一起读书的血泪史，甚至说了不少顾四爷的经典话语。
虽然都是一些日常小事，没有情情爱爱缠绵悱恻的情话，陆铮却觉得格外贴心。
顾瑶让他走进自己的心里。
有了那几封书信，顾四爷再说出石破天惊的话，他都不会惊讶了。
隆庆帝本想用扇子狠狠敲打顾湛，然而同他纯然的眸子相碰，他罕见有几分于心不忍了。
本就没指望顾湛承担大任，何必对他要求太多？
永乐伯嘛。
吃喝玩乐就好了。
隆庆帝的扇子落在自己掌心，“你对最后一生于忧患，而死于安乐，如何解释？天下人都似你贪图享乐，这天下不得乱套了？”
顾四爷浓密的眼睫扇动，无辜说道：“爷不觉得还有人有爷的福气呀，爷长在富贵乡锦绣堆，有为陛下效力的兄长，又有才华卓越的儿子，爷已为陛下贡献所有的力量，无需再为天下事操心。”
“何况爷就是想操心，明断是非的陛下也看不上爷这点才干。”
“生于忧患，爷没有体会到，死于安乐？有顾瑾他们在，爷应该能做到吧。”
何大人扭过脸去，向孔孟圣人方向拜了拜，默默想着圣人勿怪，顾四爷这样的奇葩世上只有一个。
隆庆帝忍不住低笑，“给爷看看你的试卷。”
“被鸡腿油了一块，一会儿还得重新誊抄一遍。”
顾四爷更觉得委屈了，把油了一块的试卷交给隆庆帝。
汪大舅满怀希望凑过去，看清楚破题的题目后，砰，他双腿一软，直接瘫软在地上，大颗大颗的冷汗顺着脸颊流下来，面白如纸，“怎么会是……这么简单的……”
陆铮抬起腿一脚把汪大舅踢了个跟头，淡淡道：“你闭嘴！”
隆庆帝甚至懒得看汪大舅一眼，阅读顾湛的试卷，“这么简单的题目，你的回答毫无可取之处，平庸至极。”
顾四爷瘪嘴道：“这才是爷的真实水准，您想看精彩的考卷本就不该来爷的考棚，顾瑾的试卷肯定能让您满意。”
“他苦读十几年，是大哥和母亲手把手教出来的，爷虽然是他父亲，可读书的时间远没他多，倘若爷能读书十年也会写出让您惊艳的文章。”
顾四爷信心满满，“不是爷的才华天分不够，而是爷不够努力刻苦读书！”
隆庆帝：“……”
何大人嘴角频频抽搐，无神般喃喃道：“顾家到底是怎么养出的顾四爷？”
而隔壁考棚传来重物落地的声音，也有考生忍着疼痛的呻吟。
这等奇葩怎么可能活蹦乱跳的长大？而且还过得不错？！
“你给爷解释这句话。”隆庆帝随意指了试卷上一句话。
顾四爷为难左右看看，小心翼翼说道：“爷怕解释太多，被隔壁的考生听了去，乡试的入取名额是有限的，他们都是爷的竞争对手。”
砰，噗，左右考棚再次传来诡异的动静。
隆庆帝嘴角也有几分抽动，“你想多了！”
就顾湛写的这篇浅显易懂的平庸文章还怕别的考生抄袭。
“防人之心不可无，爷的文章其实比绝大多数考生还强一些的。”
顾四爷默默说着，毕竟出自顾瑾之手，而且他为背诵文章吃了那么多苦，怎能轻易告诉竞争对手？
隆庆帝竟然无言以对。
他把试卷交给顾湛，轻声道：“在朕耳边说，朕保证不让任何考生抄袭你的文章，谁抄袭，朕就让他落第。”
顾四爷问道：“君无戏言？”
隆庆帝点头。
顾四爷直接趴在隆庆帝肩头咬耳朵，嘀咕了好一会儿。
何大人深深低垂下脑袋，着实没眼看了。
第三百五十七章 区别
顾瑶为让顾四爷背诵下文章，用尽了办法，一遍一遍解释每一句话的意思。
虽然顾瑾写的文章已经很直白简单了，顾瑶还是用更简单的话解释每一句话。
顾四爷一遍记不住，顾瑶就在他面前念上十遍百遍，今日记住明日顾四爷就忘了，顾瑶仍然没有气馁，继续在他耳边念着文章。
顾四爷抱怨过，顾瑶去念经绝对够资格，当然换来李氏的白眼和娇嗔。
既然得到何大人的指点，顾瑶就不能让顾四爷坑害何大人。
她费劲力气只希望顾四爷能顺利科举，即便走了捷径，顾四爷起码对自己写的文章是理解的。
隆庆帝一字一句听完顾四爷对自己文章的解读，嘴角满意般勾起，揉了揉耳根子，方才顾四爷喷出来的热气带着鸡腿的味道？
“行了，你继续答卷吧。”
他彻底打消了对何大人出卖考题的疑虑，何爱卿纵然给了顾湛优待，却没有做出太过格的事。
何大人感到隆庆帝信任柔和目光，果然同聪明人合作，他无需担心被出卖或是出现纰漏。
顾四爷懵懵懂懂，可他养出的儿女都精明干练。
就顾四爷这个脾性，顾六小姐能让他不仅背下来考试文章，还能明白文章的含义……顾六小姐不愧是被冠世侯看重的女孩子。
阿娇未来的小姑子如此精明且善于把握机会，何大人也无需为女儿太过操心。
没准阿娇受顾瑶的影响能聪明一点？
算了，他不能太贪心。
何大人默默祈祷，阿娇不受顾四爷和顾珏影响太深，他愿意每年捐出大笔的银子为佛道两家神佛重塑金身。
隆庆帝轻声交代，“这几天都给顾湛准备饭菜，别在吃食上亏待了他。”
“遵旨。”
何大人乐颠颠的领旨，这回再给顾四爷优待，他就不用千方百计找寻借口了。
隆庆帝捻起放在考桌上的松子饼，直接放到口中，陆铮道：“陛下……”
“味道着实不错，挺可口的，不是太甜。”
隆庆帝又捻起一块塞给陆铮，调侃道：“你都没尝过吧，今日你借了顾湛的光。”
陆铮犹豫片刻，把松子饼塞进口中，味道是不甜，然而他的心头却是泛起甜来。
顾瑶送过他一盒点心，他会告诉隆庆帝吗？
自然不会的。
那是只属于情人之间的小甜蜜。
顾四爷把松子饼都收了起来，仿佛一只护着小鱼干的猫儿，一双眸子瞪得圆溜溜的，“爷考试很辛苦的，时不时就饿了。”
“哈哈。”
隆庆帝再也忍不住放声大笑，这些年讨好谄媚他的人太多了。
只有顾湛一个能让他如此开怀。
顾湛不经意的举动都能让他大笑。
也只有顾湛不曾向他提出任何的要求，只是在外炫耀他赏赐下去的爵位，以及虚无换不来好处的盛宠。
顾湛怕是就没长争权夺利的那份心！
一个励志吃喝玩乐的人才能做到真正的视名利如粪土！
有顾湛为陆铮的岳父，这孩子身上许是会多几分轻松和愉悦。
隆庆帝手中的扇子点了点萎缩成一团的汪大舅，道：“提着他。”
随侍在侧的侍卫架起汪大舅，跟上隆庆帝。
顾四爷望着来也突然，去也匆匆的帝王，“这是闹什么呢？”
再见到污了一块的试卷，顾四爷愤恨不平嘟囔一句，重新擦干净双手，再次研墨重新誊写试卷。
他虽然不爱读书，但为耍帅他挑选了最为飘逸的书法字体。
虽然说不上书法名家，毕竟他也不爱练字，不过他也算下过苦功夫。
父亲老侯爷说过，他可以不爱读书，但不能写一手不能见人的字。
顾四爷的字还算有几分飘逸的风骨。
“顾瑞的考棚在何处？”
“……陛下。”
何大人面带几分惊讶，“奴才这就去查。”
何大人就算知道顾瑞坐在何处，他也装作不知，拿着本子翻看半晌，才领着隆庆帝来到顾瑞面前。
顾瑞呆傻般坐在考棚中，研磨好的墨汁已经干涸，他此时根本没勇气提起毛笔。
“你就是顾瑞？”
隆庆帝对男女皆是脸盲，需要见很多次官员才有可能隐隐绰绰记住。
寻常有太监在旁边提醒，隆庆帝也能从官员官袍颜色不同分辨出谁是谁来。
比起女子，分辨男子还不算太过困难。
顾瑞茫然会神，看清楚面前的人，木讷的眸子看到被侍卫提着汪大舅时，眸光闪烁了一下。
“你……是……”
“你的试卷呢？”
顾瑞本能感到惧怕，面前的中年男子能让冠世侯同何大人陪伴，身份定是高不可攀。
“没写。”
“这么简单的题目你都写不出文章？”
“……”
顾瑞苦笑道：“就是太简单了反而无法落笔，方才我一直在想，为何要相信小妹的话？世上怎么可能有不劳而获的事？”
汪大舅高声道：“你害了我！害了我啊，我对你们兄妹那么好，你却恩将仇报算计我，借助差役往外传考题……”
“陆铮！”
隆庆帝说了一句，陆铮出手卸掉了汪大舅的下颚。
顾瑞明白面前的中年男子的身份，身体颤抖，不知是被汪大舅气的，还是被帝王亲临吓倒了。
隆庆帝靠近顾瑞，冷漠道：“朕本以为顾老四有点心狠，见到你之后，朕才明白顾湛做出了最为英明的决定。”
“你不配为人子，更不配做永乐伯的儿子！”
隆庆帝转身离去。
顾瑞双眼流出带血的眼泪。
“再去看看顾瑾。”
“是。”
何大人不敢有二话，连忙引着隆庆帝来到顾瑾的考棚。
顾瑾正收拾吃剩下的松子饼，他不慌不忙，沉稳冷静，气质卓然。
隆庆帝眼前一亮，又回头看看陆铮，奇迹呀，他竟然能一下子就分辨出顾瑾的容貌。
除了陆铮外，这世上又有一个能让他一眼就看到的少年了。
顾瑾笔墨纸砚的摆设很是规整，外袍没一丝褶皱，同样在逼仄的考棚中，顾瑾给人以身处豪宅的自在感觉。
隆庆帝嘴角噙着笑容，拿起试卷只是扫了一眼，文采斐然，用词沉稳，言之有物。
“你当顾湛的儿子屈才了。”
“您此言不妥。”顾瑾知晓面前人身份，不卑不亢，淡然道：“家父只是不喜读书，他的天分远在学生之上，学生能继承到家父的天分，是学生的幸运。”
第三百五十八章 陷阱
顾瑾虽未成为进士，却以学生自称。
一来表示他有高中进士，甚至摘取状元之位的信心。
二来顾瑾没有‘装傻’认不出帝王来。
他一句学生好几个意思，博得隆庆帝更多的好感。
隆庆帝认不出人也很是苦恼的，所有人在他眼里都是一样的，这份痛苦无法对外人诉说。
除了陆铮等少数几个人外，隆庆帝再次找到一个能让他记住的少年。
他对顾瑾好感再次上升几分。
何况顾瑾的英俊也只比他的铮儿差一丢丢。
顾瑾在文采上许是要比陆铮高上一头。
何大人把一切看在眼里，有欣喜。
毕竟是未来阿娇的大伯哥，顾瑾出息成才也能护住弟妹，拉扯女婿顾珏。
他亦有几分的醋意，想当初他可是用尽心思，还冒死救过隆庆帝才得到帝王宠爱信任的。
顾瑾凭着几句话和文章就能让隆庆龙颜大悦？
这世道还有公平可言么。
何大人在十年之内从白身到即将接任首辅，他的晋升速度同样在旁人眼里没有公平可言。
陆铮淡淡瞥了似悲似喜的何大人一眼，压低声音道：“你终将输在不如顾瑾英俊上头！你以为陛下看重顾瑾的才华文章？”
“错，大错特错，陛下看重得是顾瑾的英俊外表！”
他的脸盲经过镇国公夫人血统改良，远没有隆庆帝严重。
对女子，陆铮分不清。
对男子而言，陆铮还是能看清楚的。
所以陆铮其实是最理解隆庆帝痛苦的人了，没有之一。
何大人喉结滚动，太扎心了！
别看他现在身材略有发福，年轻时候他也是难得一见的美男子呀。
不过他也得承认纵然是自己年轻时也比不过陆铮顾瑾容颜俊美，气质卓然。
何大人仔细反省，暗暗决定以后不能再纵情酒色一味放纵自己。
纵然比不上顾瑾，但也不愿意被比下太多。
如今顾瑾是威胁不到他的地位，以后可就难说了。
隆庆帝把顾瑾的试卷放过去，“你这个学生，朕收了。”
顾瑾起身，逼仄的空间令他无法完全站直身体，然他依然不紧不慢说道：“学生拜见恩师，身在考棚，请恕学生无法行全礼。”
“哈哈哈。”
隆庆帝大笑，“爷此生只有两个学生，一为铮儿，二就是你了。”
何大人嫉妒得眼圈都红了，太没天理了！
寻常见顾瑾温润如玉，一派君子风范，可他现在做什么？
顺杆爬的小人。
顾瑾笑容矜持，丝毫看不出任何的得意张扬。
他如同一块上好的美玉，通透温润，但美玉虽好，仍需隆庆帝亲手打磨。
就如同他教导磨砺陆铮一般。
隆庆帝意味深长笑道：“朕在谢恩宴上等你，不中状元，朕可不会承认你这个学生。”
顾瑾淡淡道：“遵命。”
那般的平淡，又是那般的自信。
隆庆帝满意点头，领着何大人向考官们歇息的地方走去。
陆铮落后几步，微微侧头同顾瑾深邃黝黑的眸子相互对视，缓缓的陆铮勾出一抹极淡的笑容。
顾瑾已经追上来了。
他已经能听到背后传来的脚步声。
顾瑾向陆铮拱手后，继续低头未完成的事收拾松子饼。
他唇边噙着如沐春风的笑容，俊美脸庞温柔的不可思议。
不知为何陆铮心头有几分酸意。
终究此处不是说话的地方，陆铮负手离去。
*****
隆庆帝坐在主位，冷漠般望着哭着喊冤的汪大舅。
“去把顾瑞带过来，朕看他也没心思继续考试了。”
倘若顾瑞还是顾四爷的儿子，隆庆帝会给顾瑞考试的机会。
偏偏顾瑞已是顾家弃子，又牵扯到科举弊案中，隆庆帝自然要查清楚，给学子一个交代，更是表明他始终相信何爱卿。
“冤枉？我还冤枉呢。”
何大人话语冰冷，“早知道你们御史看本官不顺眼，无论本官做什么，你们都能挑出本官的毛病，好似本官十恶不赦一般，你们羡慕皇上对本官的器重，却没有自省你们除了打嘴炮外，替皇上办过哪桩事？”
“你们先是无中生有弹劾荣国公，所奏之事都是子虚乌有。”
“皇上令你们御史闻风奏事，你们根据各自的喜好，秉持着对官员的偏见恶意揣测朝廷上的同僚，蓄意攻击官员，党同伐异，着实可恶至极！”
何大人跪下来，双眸赤城，“奴才认为御史职权着实大了点，人数多了点，奴才也承认有刚正不阿的御史，但更多是汪御史这样糊涂虫，为了陷害奴才，不惜收买差役！”
“汪御史所作所为，奴才都不屑为之。”
“恳请陛下为奴才做主。”
何大人不至于似顾四爷抱着隆庆帝的大腿哭诉委屈，却也清楚表达自己的不满。
他最是厌烦不做事只是哔哔个不停的御史，趁此机会他不把御史整得鬼哭狼嚎，都对不住御史这些年对他的咒骂。
不是说他魅惑君父，陷害中梁？
不是说他奸诈阴险，假公济私？
不是说他睚眦必报，铲除异己？
何大人已有整死御史们的心思。
汪大舅着急申辩，可他下巴被陆铮卸了下来，陆铮不发话，谁敢让他下巴恢复原样？
倘若被何大人得逞，汪大舅即便能脱罪，把罪名都甩给顾瑞，他也得被同为御史的同僚们怨恨死。
以后别说在朝廷上立足，怕是整个汪家在京城都待不下去了。
他太清楚御史们嘴巴的杀伤力。
御史清高自持，俸禄微薄，唯一的油水就是弹劾官员，以此得到隆庆帝的嘉奖。
倘若限制御史们的言论，御史大多在京城很难生活下去，迟早得成为朝廷大佬们的口舌。
陆铮微微皱眉，何大人悄悄打了手势，陆铮便继续端着茶盏轻抿。
顾瑞浑浑噩噩被官差推搡进门，他脚下一软扑倒在地，“……拜见，拜见陛下。”
隆庆帝道：“方才你舅舅说，是你通过差役往外传考题的，你故意用错的考题来陷害他，看在你曾是顾湛儿子的份上，朕给你留个自辩的机会。”
顾瑞身体蜷缩成一团，茫然望着自己的舅舅，“原来最后我还是要指望……指望父亲的。”
第三百五十九章考完
倘若没有顾四爷，他是不是连当着皇上面申辩的机会都没有了？
可是他舍弃的靠山。
他把自己的父亲弄丢了。
顾瑞眼中的泪水越来越多，眼眶再也承受不住这许多且沉重的眼泪，如同崩溃的堤坝，泪水决堤般流淌。
慢慢的，顾瑞伴随着越来越多的眼泪，趴在地上嚎啕大哭起来。
他本就是个刚刚及冠的少年，性情优柔寡断，耳根子太软缺乏决断，突然遭受连反打击，被陷害，被侮辱，顾瑞已然崩溃了。
在顾家他无需为琐事操心，吃穿用度都有人伺候安排。
他唯一需要做得就是努力读书。
因为他们这一代出现了读书天才顾瑾，又有顾四爷不爱读书的前例在，严格说顾老夫人和顾清不曾过于逼迫顾瑞必须在学业上取得好成绩。
顾老夫人反而会安慰顾瑞说顾瑾只是读书好点罢了。
他的吃用永远在顾瑾之上。
因长辈们的宽容疼爱，他同顾珏一起逃课，一起打闹嬉戏。
完全是一副少年不知愁滋味的逍遥。
顾珏说，横竖有三哥顶在前面，他们可以尽情的享受富贵悠闲的日子。
当时顾瑞觉得这么做不大好，可他也更愿意抛开他永远看不懂记不住的书卷。
即便不如顾珏玩得疯，却也没在意过科举考试成绩。
顾瑞仔细回想昔日在顾家的岁月，到底从何时起，安稳的日子变得不再太平？！
是从顾璐那次发热之后，顾璐病好后便在他耳边不停督促努力读书，说顾瑾顾珏同他不是一条心。
他不该同顾珏一起胡闹，他将来会是大伯的儿子，侍郎府的嗣子。
以后会是阁臣大学士的公子。
顾瑞渐渐疏远顾珏，进而同三哥争夺大伯父顾清的喜爱。
他肩膀上的负担越来越重，同顾瑾比较，也让他彻底明白他们之间的差距到底有多么悬殊。
“皇上，您能把我爹还给我吗？”
不离开顾家，他永远不知生计的艰难，不知人心到底有多险恶，即便是往日关爱他的亲舅舅，为了脱罪不顾他的生死荣辱。
顾瑞趴在地上痛哭，“我只要我爹，呜呜，呜呜呜，我错了，我真错了。”
少年的哭声撕心裂肺，犹如杜鹃啼血，令人同情。
然而无论是高高在上的帝王，还是侍奉在帝王身侧的冠世侯同何大人，他们都不会怜悯顾瑞。
莲子心中苦，梨儿腹中酸。
今日的难是往日造得孽，谁疼谁清楚。
顾瑞这样的性子留在顾四爷身边，只会让事情更复杂。
顾四爷好不容易摆脱汪氏她们，再留着顾瑞，岂不是恶心埋汰顾湛？
隆庆帝见顾瑞没骨气又崩溃的大哭，再想到克制内敛的顾瑾，漂亮孝顺的顾瑶，还有阳光俊朗的顾珏，这三个才像顾湛的儿女！
才该继承他赏给顾湛的爵位的荣宠。
“何爱卿，朕看顾瑞的相貌不似顾湛。”
“……”
何大人有心问一句，皇上是真喜欢顾四爷么？
生怕顾四爷头顶上不带点绿是不是？
“他更随其母汪氏，无论是容貌，还是性情。”
陆铮眼睑低垂，有几分感伤和无奈，隆庆帝自知说错话伤陆铮的心。
隆庆帝道：“住嘴！朕不想听你哭！”
顾瑞依然无法抑制自己的哭声，“我错了，我真错了。”
“砰！”
隆庆帝把手中的茶盏砸向顾瑞，“来人，把他给朕关进锦衣卫，还有他！”
指着汪大舅，隆庆帝发泄所有的火气，“不拘手段，朕要让他们明白陷害何爱卿的代价！”
锦衣卫？！
汪大舅使劲摇头，御史同锦衣卫是绝对对立的存在，没个落入锦衣卫手中的御史都会被折磨得生不入死。
侍卫上前拽住向隆庆帝爬行的汪大舅，突然陆铮再次皱眉，汪大舅下身潮湿一片，滴滴答答低落黄黄的液体。
“没用的废物！废物！”
隆庆帝用扇子挡住口鼻，何大人眼角眉梢透着喜悦，“御史，铮铮铁骨的御史，他根本不配！”
汪大舅死命挣扎，向隆庆帝，向何大人不停的磕头，呜呜咽咽的求饶。
然而终究抵不过御前侍卫，他如同死狗一般拖了出去。
没用侍卫上前，顾瑞缓缓从地上爬起来，失魂落魄走出门，“我错了，我错了，竟然把我爹给弄丢了。”
隆庆帝勉励何大人一番，带着陆铮悄悄离开乡试的考场，回转皇宫。
至于往汪大舅的同伙，自然也被锦衣卫指挥使派去的人抓走了。
何大人心满意足勾起嘴角，以后他耳边会清净不少，御史们自顾不暇，为保住官位怕少不了向他摇尾乞怜。
不过整顿督察院的好处，何大人得同冠世侯陆铮平分。
何大人纵然有也许的遗憾不能独吞好处，有陆铮为盟友，莫名他感到安心许多。
这次汪大舅举报他的事，不是陆铮提前给他送消息，又岂会如此顺利？
当然何大人也忘不了自己的掌上明珠阿娇。
题目简单点果然对考生和对他都有好处。
方才隆庆帝带着满意离开的。
*******
一连九天的乡考结束了，考场大门打开，考生们多是喜笑颜开从考场走出来。
纵有几个耷拉着脑袋的考生，可大部分的考生兴致勃勃，和同窗或是相熟的考生一起说着考试题目。
彼此询问复述自己所做的文章策论。
顾四爷在人群中不是很显眼，既不高兴，也不失落，他用扇子挡住哈气连天的样子，困死了！
他嗅了嗅身上的酸腐味儿，两道剑眉满是嫌弃和自我厌弃。
生性爱干净的顾四爷可从来没有试过连续九天穿同一件外袍和亵衣亵裤。
“爹。”
“停！”
顾四爷抬手制止走过来的顾明珠靠近，俊脸微黑，“不是你这丫头，爷不会在逼仄的考场遭受九天九夜的折磨！没有半个月的调养放松，休想爷原谅你！”
顾瑶：“……”
她就不该因为担心熊孩子而主动跑过来接他。
不过，顾四爷还是小看顾瑶的‘机灵’‘活泼’，顾瑶一下子蹦到顾四爷身边，挽住他胳膊，“女儿不嫌弃爹爹臭！您休想推开我。”
“顾湛，你把我儿子弄到哪去了？是不是你害了他？！”
汪氏和顾璐愤恨般冲到顾湛面前，“还我的儿子！”
第三百六十章 对比
不怪汪氏着急顾瑞的去处。
不仅顾瑞体会到离开顾家的艰辛，汪氏被顾四爷奉懿旨休妻之后，从顾四爷正室到顾家弃妇的落差令汪氏一时很难适应。
她同辈分的出嫁姐妹都被各自婆家好一顿责难。
一个家族出现被休的女子往往会连累同族的女孩子和出嫁女。
汪大舅的女儿也因为此事而几次议亲不成，汪老爷子越想越窝火，越想越郁闷，直接病倒了。
以往对汪氏很疼爱友好的嫂子们全变了，整日指桑骂槐，在她面前摔摔打打的。
汪氏敏感多愁的性子，她最是受不了兄嫂的薄待，姐妹和外甥女的怨恨。
她整日以泪洗面，再也看不进诗词书画了。
顾璐见娘亲难过伤心，她也很着急，同几个舅母大吵一架后，带着汪氏搬出汪家。
得亏顾璐这些年做脂粉生意赚了一些银子，足够他们维持富庶的日子。
顾璐也能感到和以往的不同。
她出门行走时，总能或多或少感到旁人的异样目光，脂粉铺子时常被地痞骚扰，以前这样的事根本不会发生的。
她隐隐绰绰明白失去顾家的庇护对脂粉生意很不利。
顾璐同汪氏说起，只要顾瑞能高中，她们就可以重新得到宁静富贵的日子。
因此，以前很少管顾瑞的汪氏对这个有着顾四爷血脉且随其父不会读书的儿子多了几分在意。
汪氏对顾瑞寄托了极大的希望，盼着顾瑞明日就能如同女儿所言高中状元！
如此一来，所有一切都能恢复原样了。
父兄疼爱她如往日，姐妹们也都是和和睦睦的，在言谈中流露出对她的羡慕。
虽然她只是做顾四爷的继室，汪氏在姐妹中却是日子过得最悠然的一个。
她无需掌管家务也无需教养儿女，甚至也不用同妯娌相争或是算计利益得失。
因为顾老夫人偏心幼子，对她这个幼子媳妇也很宽和，从嫁进顾家，她从未立过规矩。
姐妹们烦恼的事，汪氏从未经历过。
唯一让她犯愁就是丈夫能把自己演奏的悲伤秋月的乐曲听成喜气洋洋，阳光绚烂！
她所写的诗词，本是借着莲花咏其品质，顾四爷却说她写得是野花！
汪氏不是非要丈夫出息仕途得意，她只求一个知冷知热的丈夫，懂得她所有心思的丈夫，怎就那么难？
最近这段日子，汪氏靠着方展的书信支撑过来，有个状元的儿子，她能更顺利嫁去方家。
汪氏最后竟然没有等到顾瑞，反而见到顾四爷同顾瑶有所有笑，她心里突然很是愤怒，亦有满腹的委屈。
她不顾顾璐的阻止，跑过来指责顾四爷，“你是不是把我儿给害了？顾湛，你就不是个男人！”
书香门第养出的才女，自是学不来泼妇骂人的手段，汪氏说出这句话已经是羞愤得红了脸庞。
顾四爷看都没看汪氏，仿佛不认识她一般，从汪氏同顾璐身边走过。
“在去考场前，瑶丫头答应过爷，等爷顺利取得举人名额，你请最好的戏班子只给爷唱半个月堂会。”
“嗯。”
顾瑶若有所思斜睨脸色煞白的汪氏，顾四爷的心眼很小的，也懂得如何扎心！
怒气冲冲的汪氏被顾四爷彻底无视了，这就很尴尬难堪。
此时汪氏肯定觉得挥出的拳头打在一团空气上。
“顾湛，你站住！”
汪氏还记得顾湛费尽心思讨好自己的画面，声嘶力竭喊道：“你没有心，连自己的儿子都不放过！”
“爷是不是给你脸了？”
顾四爷依然没有回头看汪氏，不屑般啐了一口，“哪里来得疯子？爷的名字也是你能唤的？回去多学点规矩尊卑，爷可是堂堂永乐伯！你叫声伯爷，还得看爷是否愿意搭理你！”
“再让爷听到你唤爷本名，别怪爷命人扇你耳光。”
汪氏：“……”
顾璐发觉学子们聚集过来，她记得老者的劝说，此时不宜过于引起世人的注意。
她已经没有任何再犯错的机会！
顾璐既然带着母亲和哥哥离开顾家，他们的日子越过越好，才能证明顾湛错了！
倘若过得不如在顾家的时候……顾璐不敢深想下去，为此她已经几夜不曾安睡过了。
总是被不知名的噩梦惊醒。
她清醒后也总是记不起梦到什么，只觉得自己身处绝望恐惧之中，好似比上辈子更痛苦。
“娘，哥哥许是还没出来，许是被同窗留下了，顾……他也是考生，又是通过银子捐得乡试名额，同哥哥中小三元的秀才不在一起。”
顾璐死死托住汪氏，轻声道：“都是考生，他无法针对哥哥的。”
到是比以前谨慎了，顾瑶察觉到顾璐的长进，不过可惜……顾璐不明白捷径不是谁都能走的。
顾璐把考题告诉给顾瑞，而顾瑞自己写不出适应考题的文章，只能求助旁人。
顾瑞再谨慎也难免被汪大舅看出端倪破绽。
他连一个可信的人都找不到！
顾瑶在知晓考试范围时，直接找到顾瑾，又督促顾四爷把文章背熟吃透。
即便旁人问起顾四爷所写的文章，他也能回答出来，因此不会连累何大人。
毕竟何大人给了顾四爷优待，因为顾四爷不谨慎而泄露考题，以后必然同何大人交恶。
两家以后只能成为仇人了。
顾四爷冷哼一声，“晦气！也就爷今日着急回去洗漱，而且必然高中举人，否则……”
“爹，咱们走吧。”
顾瑶拽了一把顾四爷，“哥哥交卷比你早，他在马车上都等着急了。”
她着实不想同汪氏母女纠缠，又有这么多考生的时候，更不该同汪氏争吵。
一来没面子跌顾四爷的身份。
二来顾瑶知晓考场发生的事，此时顾四爷最该低调一点。
顾瑶连哄带拽顾四爷上马车，而顾璐也拽着汪氏。
马车中，顾四爷接过顾瑶递过来的湿毛擦拭脸庞，再次嗅到身上的酸臭味儿，随口问道：“顾瑞出事了？”
顾瑶知晓瞒不住，把在考场发生的事情经过交代了一遍，顾四爷眸子闪过凝重之色，“锦衣卫么？！”
第三百六十一章 苦心
锦衣卫的威名就算是不关心朝廷动向的顾四爷都曾听过的。
抄家灭族的事情永远少不了锦衣卫。
顾四爷一脸嫌弃甩开穿了整整九天的外袍，顿时感觉自己身上轻松了。
顾瑶递上早就准备好的外袍，叮嘱道：“穿上，省得着凉。”
顾四爷自动张开手臂，等着顾瑶伺候他穿上外袍。
顾瑶捏着外袍，顾四爷等了很久没见她动作，狐疑问道：“怎么了？”
你还好意思问怎么了？！
虽然伺候父亲是儿女们应尽的义务，可顾四爷没缺胳膊，没断腿，连外袍都不能自己穿吗？
惯的，都是被祖母和娘亲娇惯的。
顾瑾嘴角勾起，悠然放松眼见父亲和小妹四目相对。
在面对父亲时，小妹总是格外容易被惹怒。
“瑶瑶你不行呀。”
顾四爷从顾瑶手中接过外袍，示意之风进来伺候自己穿戴，神色认真教训顾瑶：“不懂得伺候男人更衣梳洗，怎能是个合格的妻子？回去让你娘好好教你，你娘伺候爷可耐心细致了。”
顾瑶：“……”
她的手很痒，很想挠顾四爷一顿止痒！
“虽然你将来不缺丫鬟，但是丫鬟……可不是谁都爷的定力，不会被伺候的丫鬟勾引。”
这时候顾四爷还不忘自吹一波。
他只碰过明路给自己暖床的通房丫头，可不是他的狐朋狗友，脏得臭得都往床上拽。
“当然丫鬟伺候主子是规矩，可夫妻之间还是要有点情趣的。”
顾四爷帅气潇洒坐下来，把手中的扇子左右横飞，各种扇子的玩法都演练了一遍，“妻子太过矜持，不懂得伺候男人，着实不讨喜。”
“我不用您操心！”
就顾四爷这种两门婚姻都失败的男人还好意思向她传授婚后经验？
他得多大的脸？
发妻只爱富贵，最是在意丈夫的前程。
继妻更重感情，只需要丈夫同自己情投意合，彼此心灵相通。
顾瑶觉得顾四爷太倒霉，遇见这么两个极端极品的妻子。
顾四爷摇头道：“不成，爷一定要会教你一些夫妻间的方法，瑶瑶婚后过得好，才……”
“您才能仗着女婿的势？”
“一个女婿半个儿子嘛，帮岳父忙还委屈他了？”
顾四爷用扇子点着手掌，“爷在考场遇见了陛下和陆侯爷，皇上还同爷说了几句话，陆侯爷远远站着，一句话都没说。”
“瑶瑶是不是惹陆侯爷生气了？明日爷带你出门，把陆侯爷也叫上，有误会的话，见面说过清楚了。”
“您是怕我同陆铮婚事告吹？还是怕以后您无法从陆铮身上得到好处？”
顾瑶快被真诚的熊孩子气死了。
这种感觉异常无力吐槽。
若说顾四爷说得不对吧，男女双方见面是说开误会的最好办法。
当下男女大防虽然不是特别变态，可也不会让小姐轻易单独外出同男子相处。
有顾四爷领着，外人也不会说顾瑶轻浮放荡。
可顾四爷促成顾瑶同陆铮相见，更多是怕失去陆铮这个女婿！
顾四爷一脸严肃，“你把爷看错出卖女儿的无良父亲了么？爷何时亏待过你？别把你从旁人听到牺牲女儿攀附权贵的事用在爷身上，爷同他们……他们……”
莫非她误会顾四爷？
顾瑶眼里闪过几分后悔，顾四爷说话一向随心所欲，总是说一些令人歧义的话语。
“爹。”顾瑶主动给顾四爷端了一杯茶盏送过去。
顾四爷望着顾瑶，“爷的确是怕失去陆铮这个女婿！”
“……”
顾瑶手臂一晃，茶水洒出一些，顾四爷接过茶杯，“你这丫头连端茶都做不好，以后怎么伺候男人呀。”
马车适时颠簸，顾瑶身体随之摇晃，顾四爷扶了顾瑶一把，引她坐下来，轻声叹道：“爷再也找不到比陆侯爷更适合你的夫婿了。”
随后顾四爷一路上都在夸奖陆铮。
顾瑶满脸的哭笑不得，心中更是一言难尽。
摊上这个爹，她又能怎样呢？
“瑶瑶记得别再耍小性子了，陆侯爷可没爷放纵你，不计较你耍脾气。”
顾四爷下车之前再次教导顾瑶。
“您就不想理会顾瑞么？”
“有娘有妹子，还有想做他继父的方展，爷可不认识顾瑞是谁！”
顾四爷俊脸冷硬，不仅冲着顾瑶顾瑾，还有迎出来的顾老夫人等人道：“谁插手顾瑞的官司，爷就同谁翻脸且不死不休，只要还把自己当做顾家人就不得管他！”
顾瑶：“……”
顾珊露出果然如此的目光，顾四爷就是最无情的父亲！
顾瑞指望谁也指望不上血缘上的父亲。
这次连顾清等人都警告了。
顾珊不喜欢汪氏生养的儿女，此时她因顾四爷的薄凉无情而难过。
顾老夫人点头道：“自然不会管他，已经不是顾家人了，用不上老大动用人脉去救他，何况他同汪大人诬告主考何大人，这样的事谁敢管？”
“娘，儿子考得可好了，皇上都有夸奖儿子，这次爷是一定能高中的。”
顾四爷一改方才的冷硬，在顾老夫人面前满脸笑容，“儿子能给娘亲争脸，让您的老姐妹们羡慕您。”
顾老夫人笑得只见牙不见眼，拉着幼子上下打量，“瘦了，瘦了。”
“为顾家博取功名，儿子不觉辛苦。”
顾四爷大义凛然，慷慨激昂。
方才谁抱怨考场环境脏乱差？
是谁抱怨不该去考场的？
顾瑶发现顾四爷最大的长处就是脸皮厚，颠倒是非黑白。
晚饭自然都是顾四爷爱吃的，顾四爷口吃伶俐捡考场发生的事说。
他吃过的苦也只是随口带出来而已，并未过分强调，倒是让顾老夫人更心疼幼子了。
就算是吃过科举乡试苦楚的顾清都觉得自己幼弟遭罪比自己更大。
顾二爷眼见着顾清夸奖幼弟为顾家的付出，心疼顾四爷，他很想说一句，顾清被骗了！
都是经历过乡试的，他们兄弟只有顾四爷的乡试最轻松，准备也最充足。
轻易被顾四爷蒙骗的顾清是如何成为阁臣大学士的？
顾二爷灌了自己几杯美酒，胸口依然沉闷得好似要窒息了一般。
“小妹。”
“嗯？”
顾瑶被顾瑾叫住，问道：“三哥还不去歇息？”
顾瑾亲手挑着灯笼，轻声道：“父亲方才警告众人不得插手顾瑞的官司，是怕我，更怕二伯父借此生事！同样也担心大伯，此事牵扯太多，他能做得有限，只能让进入这桩案子的大人少一些。”