【0313】 虚空行者
在确定了卡萨丁的消息之后，亚索心头大定！
说真的，当锐雯传来消息，说有虚空教团活动的时候，亚索本人是且惊且喜的——有消息是好事，但现在的艾欧尼亚、现在的亚索，还远没有做好面对虚空的准备！
亚索是真的害怕，害怕自己的存在、自己那匆匆一窥引来什么奇怪的蝴蝶效应，直接激活了虚空。
而得知了是卡萨丁在进行报复之后，亚索自然感觉长出一口气，因为凯莎失踪变成卡莎、卡萨丁毁家纾难，这都是原本就应该发生的事情！
作为曾经的恕瑞玛王牌向导，卡萨丁的名字都来自于那句恕瑞玛经典招呼——“卡斯-塞-阿-迪恩”，意味“沙漠认得谁”。
而现在，失去了最宝贵的家庭之后，卡萨丁拿出了所有的积蓄，打算以一己之力去对抗虚空，给那些虚空生物一点永世难忘的教训。
那么，在这件事情上，亚索能做什么呢？
答案是显而易见的。
“我想去见一见这位卡萨丁先生。”亚索稍作思考，就得到了结论，“至少，在面对虚空这一点上，我们是天然的盟友。”
“当然可以。”锐雯轻轻点头，“他现在就在祖安，等待着自己的装备做好。”
“事不宜迟。”亚索站起身来，长长地伸了个懒腰，“现在就去！”
……………………
华灯初上。
黄道大街的海克斯路灯已经亮起了幽蓝色的光辉。
凯瑟琳和蔚在艾欧尼亚大使馆对面的咖啡馆里一杯又一杯地喝着咖啡，不知不觉已经喝了两大壶了……
咖啡馆的侍者虽然心有疑惑，但总归不好对这两位皮城大佬说些什么——就在他以为凯瑟琳和蔚会在这喝咖啡喝个通宵的时候，两个人终于放下了杯子。
匆匆付了咖啡钱，凯瑟琳和蔚眉飞色舞的离开了咖啡馆，只留下最后的一点咖啡和目瞪口呆的侍者。
凯瑟琳和蔚离开，自然是因为她们发现了锐雯的行迹。
“你看见了吧？”凯瑟琳小心的躲在了街角，回头对着蔚开口说道，“那是锐雯没错吧？”
“当然！”蔚一面装作不经意，一面嘴上快速回应道，“可惜在她身边的那个男人没有看到正脸……她们这是要去哪？”
“谁知道呢？”确认目标不会回头，凯瑟琳耸了耸肩转过了街角，“总归……跟上就好了！”
黄道大街人来人往，对于一般人来说，在这里进行一场跟踪简直是地狱难度的。
但凯瑟琳和蔚一方面熟悉地形，一方面身份特殊，硬是完美的跟在了锐雯的身后，甚至没有被亚索发现！
就这样，远远吊在了目标的身后，她们很快就被带到了去往祖安的升降机处。
眼见着锐雯登上了升降机，凯瑟琳和蔚终于面面相觑。
这……总觉得哪里有些不对劲。
约会什么的，不应该去听歌剧、逛街、吃甜点吗？
一路上跟踪过来，凯瑟琳和蔚已经设计了一套完整的“偶遇”情景，并做好了厚着脸皮当电灯泡的准备。
结果……你们跑祖安去了？
祖安有啥去的啊？
满地的灰雾、肮脏的街道，艾欧尼亚人的口味这么清奇的吗？
迟疑了片刻，两个人终究还是选择搭乘下一班升降机，随后抵达了祖安——好在透过升降机肮脏的玻璃窗，凯瑟琳总归没有跟丢目标。
既然来到祖安，之前的“偶遇”情景就无效了，凯瑟琳一面加快了脚步，一面低声和蔚一起设计了一份新的情景，就当作是来调查的好了。
到时候借故拉上锐雯和那个男人一起，一定能得到更多的八卦！
然后，在祖安迷宫一样的小巷里，凯瑟琳和蔚就这么跟着锐雯，三转两转的来到了一家破破烂烂的旅馆面前，眼睁睁看着锐雯和那个男人进入其中。
凯瑟琳和蔚两个人都傻了。
这是什么情况？！
为什么他们两个跑到了这种诡异的地方？
明明艾欧尼亚大使馆那边有家属公寓的啊？
就算真的要去旅馆，皮城也有很多舒适的旅馆——锐雯薪水那么高，怎么也不至于跑到这种小破旅馆来开放啊！
锐雯你怎么了这是！
满头雾水的二人组面面相觑，但八卦之火却在这无尽的疑惑之中越烧越旺，默契的对视了一眼，她们迈步进入了小破旅馆对面的小破咖啡馆。
再来一壶！
老娘就不信，弄不清锐雯的情况！
……………………
亚索和锐雯对这两个跟踪者是毫不知情的。
现在，他们正在这个小小的旅馆里，会见这个来自恕瑞玛的向导，这个注定会被沙漠铭记的人。
这是一个看起来平平无奇的男人——不是古仔那种“平平无奇”，而是真正的平平无奇，第一眼看上去毫无特点，似乎走进人群就会消失不见。
但当亚索仔细打量的时候，却能从这个男人粗壮的关节、干粝的皮肤、坚毅的眼神之中，察觉到他的不一般——他身躯高大，手臂修长，看起来膂力惊人，开口之间仿佛就携带着恕瑞玛那千年的风沙。
“卡斯-塞-阿-迪恩。”卡萨丁也大量这自己面前这个扫帚头，习惯性的送出了自己的问候，“日安，来自艾欧尼亚的旅行者。”
“哦？”亚索收回了大量的目光，“你知道我来自于艾欧尼亚？”
“是的。”卡萨丁点了点头，“你身上有一种不一样的气息，不是进海克斯的味道，也不是风沙的味道，更不是海水的味道或者禁魔石的味道，我做了十余年的向导，见过无数的顾客，很少有你这种人……虽然我听见了风声的，但这并非沙漠的风暴。”
稍微挑了挑眉头，亚索摸了摸自己的下巴，他颇有些惊讶于卡萨丁惊人的感知力和洞察力，但却并未在这个问题上多做纠结。
“没错，我的确来自艾欧尼亚。”亚索干净利落的承认了这一点，“而这次来拜访卡萨丁先生，目的也很简答，我想知道虚空的信息——在虚空问题上，我们是一条战线上的。”
【0314】 同行邀请
在互相进行了自我介绍之后，亚索和卡萨丁的交流异常顺利。
卡萨丁不知道怎么做出了判断，他甚至没有怎么询问，就相信了亚索所说的“我们是一伙的”，然后将自己的部分计划毫无保留的讲了出来。
“所以，你要去挖掘恕瑞玛的遗址、寻找失落的符文，穿上海克斯工程学和炼金工程学装甲，做好准备之后去艾卡西亚？”
听完了卡萨丁的这部分计划，亚索人都傻了。
你之前真的只是做向导的？
不是做战争石匠的？
虚空教团惹上你还真是不长眼睛，倒了血霉！
怪不得凯莎能在地下生活那么久，甚至和虚空生物合为一体、变为卡莎……有其父必有其女啊！
“说真的。”想了一会之后，亚索终于再次开口，“我本来还打算给你一部分的支援之类的，但现在看来，我的支援恐怕显得有些多余了。”
“多余？”卡萨丁的脸上露出了一个意味深长的笑容，“并不是这样的。”
“哦？”
“实际上，在我的计划之中，有一个环节我自己其实并没有把握。”卡萨丁起身拿出了一份地图，“本来我还打算找另一些老伙计帮忙的，但现在，我想我有了更好的选择。”
“我？”亚索有些迟疑的看向了地图，“要我帮忙？”
“我需要去可哈利塞。”卡萨丁伸出手，指向了地图上的一个标记，自顾自的开口说道，“可哈利河畔的第三个转弯处，那里长眠着一位伟大的先驱，我打算向他借一点东西。”
长眠的伟大先驱？
那不就是古恕瑞玛帝国的死人吗？
微微眯起了眼睛，亚索已经明白了卡萨丁的意思——他这是要去盗墓！
“说真的。”亚索忍不住摇了摇头，“我很乐于帮忙，但在这方面并不擅长。”
“专业的问题并不需要你的操心，亚索先生。”卡萨丁看起来很有把握，“我只是需要一个能顺利带着我到达那里的人……在我看来，沙漠里横行无忌的沙盗远比古恕瑞玛陵墓的陷阱来得危险，之前的时候我只是向导，从来都不是沙盗们的目标，但这次我的雇主是自己，那安保问题就是必须考虑的事情了。”
“所以，我的任务是对付那些沙盗？”亚索有些意外的看着卡萨丁，“保护你达到可哈利河的第三道转弯处？”
“没错。”卡萨丁点了点头，“看样子你应该对陪葬的黄金不感兴趣，但我可以肯定的说，这一路上除了沙盗之外，我们总能见到一点你感兴趣的人。”
“我感兴趣的人？”亚索愣了一下，随即迅速意识到卡萨丁话里所指，“能遇上虚空的信徒？”
“回答正确。”卡萨丁语气平静，但声音却冷得惊人，“那些家伙已经在恕瑞玛各地行动起来了。”
“那么，我有一个私人问题。”亚索盯着卡萨丁平静的脸，开口说道，“你为什么不去收拾那些讨厌的信徒和传教者呢？相较于虚空，他们才是最麻烦的家伙吧？”
“如果凯莎和穆娜拉还在的话，我也许会那么做吧。”卡萨丁语气平静的说着惊人的话，“但现在，我更想去艾卡西亚，去虚空的源头，一头一头的消灭这些来自异世界的野兽……没有人记得我，我只希望沙漠还能记得我。”
亚索恍然。
虽然总觉得这样不太好，但亚索并没有多劝什么。
显然，失去了妻子和女儿的卡萨丁已经没有了活下去的理由——去艾卡西亚猎杀虚空生物是复仇，也是一种慢性自杀。
人有力竭之时。
如果在未来有一天，等到卡萨丁失去了自己的力量，他将会倒在艾卡西亚。
但至少在那之前，一次次亲手猎杀敌人的感觉，应该能够稍微冲淡一些失去妻女的痛苦。
现在的卡萨丁已经承受不了追踪敌人时候的煎熬了，每次见到了愚昧的、被忽悠着献上牺牲的村民，他都会想起美丽的穆娜拉，可爱的凯莎。
这是卡萨丁永远的痛，只要想起就会让他心如刀割。
相较于接受这种痛苦，反而是简单的猎杀虚空生物来得更加轻松一些。
迟疑了片刻，亚索终于咽下了那些自己知道的信息，最终点头答应了卡萨丁。
“我就做一次保镖好了。”
……………………
当亚索和锐雯一起离开旅馆的时候，时间已经是深夜了。
喝多了咖啡的凯瑟琳和蔚嘴巴里已经开始反酸水了——终于看见锐雯走了出来，两个人终于勉强提起了精神。
“按照原计划行事！”
匆匆留下咖啡钱，两个人绕了一段路，仿佛刚刚执行了一次任务一样，从小巷的另一边走了过来，和锐雯亚索碰了个面对面。
蔚仿佛意外发现了锐雯一眼，朝着她招了招手。
“呦，锐雯\(≧▽≦)/”
打了个招呼之后，凯瑟琳和蔚按照之前制定的计划，打算捉狭的聊上两句，然后做一次电灯泡。
然而，当他们看见了亚索之后，两个人莫名的感觉到了一阵熟悉。
总觉得这个男人看起来在哪里见过呢？
一个看起来有些眼熟的艾欧尼亚男人……我还在哪里见过艾欧尼亚人？
艾欧尼亚大使馆？
还是什么其他的地方？
稍微思考了片刻，凯瑟琳和蔚同时意识到了亚索的身份。
“他是艾欧尼亚的领袖，那个亚索！”
下意识的吞了一口口水，两个人明智的将那些戏谑的话语吞了回去——考虑到亚索的身份，他和锐雯出现在这，要么是自己无法涉及的高层秘闻，要么是艾欧尼亚人的特殊行动。
本以为能得到一份八卦消息，结果却引出了这么一个大人物！
脸上露出了僵硬的微笑，凯瑟琳和蔚都装出了不认识亚索的模样，简单和锐雯打了个招呼之后，就借口还要追捕犯人，急匆匆离开了小巷。
“真是奇怪。”看着匆匆离开的两个人，锐雯一头雾水，“凯瑟琳没带狙击枪，蔚也没有带上拳套……这么追捕犯人的吗？”
【0315】 启程出发
凯瑟琳和蔚的八卦之心不过是一个小小的插曲——在认出了亚索之后，两个人都很快意识到了事情没那么简单。
于是，这一对搭档做出了明智的选择，收起了过分的八卦之心，对于接下来锐雯的行程他们不闻不问。
而亚索和锐雯则是在第二天一早就找到了卡萨丁，直接启程出发。
从皮尔特沃夫到可哈利塞，这可不是一段短途旅行。
如果从地图上看，走直线的话，三个人应该穿过库莽古森林、翻越卡尔杜加山脉，这样一路南下，就能抵达可哈利河。
但……没有无牙仔的情况下，穿越库莽古森林鬼知道会花费多少时间，就算原始森林里的野生生物不会给亚索带来什么致命的威胁，但满地的树木和藤蔓也会极大的阻碍行程，更遑论密林中一旦气雾就很容易迷失方向。
这种情况下，三个人的行动路线就改为了从皮城出发，走海路抵达纳施拉美，然后穿越大塞沙漠。
从纳施拉美到可哈利河的这段旅程卡萨丁那可是再熟悉不过了，他的三千金海克斯就是在这一路上赚来的。
对于卡萨丁的路线规划，亚索倒是没有什么意见——反正他本人是路痴，没了无牙仔全靠系统地图才行，而至少目前来说，整个符文之地，还没人有详细到能够支持亚索穿越大塞沙漠的地图……
既然卡萨丁说这么走，那就这么走喽！
就这样，三个人登上了前往纳施拉美的船只，在第二天清晨离开了皮尔特沃夫。
……………………
和气候宜人的皮尔特沃夫不同，纳施拉美是典型的海洋性气候——没有高耸山脉保留水蒸气，这里的年蒸发量远远高于降雨量，虽然靠着大海，却异常干旱。
要不是因为海峡对面的瓦尔筑山脉截留了不少水蒸气，这里恐怕也会是一片茫茫沙漠。
“这里就是纳施拉美了。”抵达了目的地之后，卡萨丁发挥了自己的向导本色，“近些年间，随着诺克萨斯人的扩张，恕瑞玛北部的很多城市都改旗易帜，只有纳施拉美始终坚持着自己恕瑞玛城邦的身份——据说现在的纳施拉美总督是恕瑞玛皇帝的后裔。”
“恕瑞玛皇帝的后裔？”听到这，亚索自然的想起了某个尚未复活的黄金脆皮鸡，“真的假的？”
“真的假的谁又能说清呢？”卡萨丁有些无奈的耸了耸肩，“据我所知，恕瑞玛可是出过不少生冷不忌的皇帝，有皇帝血脉这种事情倒是一点都不稀奇。”
“生冷不忌？”亚索对卡萨丁的描述颇为感兴趣，“这是什么意思？”
“字面上的意思喽。”卡萨丁说到这个话题，也难得露出了一点【懂得都懂】的微笑，“反正只要长得漂亮，不管是天神战士，还是瓦斯塔亚；无论是富家千金，还是女奴女强盗，那位陛下都是来者不拒的，据说他一个人就有一百多个直系后裔，其中有三分之一是混血……甚至到现在，如果你懂恕瑞玛语的话，你还能看到很多关于他的不良书籍。”
一番话说的锐雯面红耳赤，亚索目瞪口呆——真是万万没想到，你是这样的黄金脆皮鸡！
不过，既然话都说到这了，亚索也就顺便打听了一下卡萨丁对恕瑞玛皇帝的看法，而作为经历了生活和虚空混合双打的中年老男人，卡萨丁的态度非常平和。
没有油腔滑调，也没有指点江山。
“皇帝啊……说真的，我不喜欢那套生而高贵，一个人就留下了一百多个后代，谁也说不清谁祖上是皇帝，但反过来的话，至少皇帝还在的时候，恕瑞玛不是这副德行的。”
“这副德行？”
“对啊。”卡萨丁带着两个人轻车熟路的来到了一家旅馆前，“满地的沙盗和邪教。”
说完了这句话，卡萨丁没有继续下去的意思，而是转身进入了旅馆，语速飞快的和老板沟通了起来——亚索几乎完全听不懂，而锐雯虽然在学习恕瑞玛语，却只能听懂几个简单的词语。
很快，卡萨丁拿到了钥匙。
“三个房间。”转回身来，卡萨丁直接带着两个人上楼，“我们需要在纳施拉美待上两天，找个大商队一起穿越大塞沙漠。”
“找个大商队？”亚索有些意外，“我们不能自己走吗——租下或者买下几头大牲口，带好补给之后，自己出发。”
“那不可能。”卡萨丁闻言将头摇得和拨浪鼓一样，“穿越大塞沙漠至少要走上一个多月，在沙漠之中走一个多月，补给可不是几头骆驼能承受的，如果我们自己来的话，坐骑恐怕需要斯卡拉什或者多满巨兽才行……这种东西除了大商队，没人会饲养。”
“不能用租的或买的？”
“斯卡拉什是很多沙漠部族的图腾巨兽，买不到，也不出租。”卡萨丁耐心的解释道，“至于多满巨兽……这种大家伙还没有谁能够驯养，它们和旅行者都是共生的关系，人们负责清理多满巨兽背上的寄生虫，多满巨兽则是载人从一个绿洲到达下一个。”
“啧——”亚索闻言有些无奈的咂咂嘴，“在恕瑞玛旅行还真是麻烦。”
就这样，在无奈打消掉自由行的念头之后，亚索和锐雯第二天跟随着卡萨丁来到了纳施拉美的市集，开始打听起了商队的信息。
看得出来，卡萨丁在这里混的不错，很多人向他打招呼。
然而……打听了一上午，结果却不尽如人意。
穿越大塞沙漠的商队本来就不多，最近还偏偏遇上了两伙沙盗火拼，很多商队纷纷取消了计划。
这些以部落为单位的大商队不会轻易冒险的。
再加上卡萨丁虽然小有名气，但平时也属于走单帮的，和这些大商队没什么交情，所以花了一上午的时间，卡萨丁并未找到自己想要的目标。
然而，就在卡萨丁有些无奈的叹了口气，打算接下来去带着亚索和锐雯吃饭的时候，亚索却看见了一个特殊的人。
【0316】 再次相逢
在卡萨丁打算去吃午饭的时候，亚索看见了一个熟悉的身影。
一身蓝皮牵着一头巨大的斯卡拉什，让亚索直接眼前一亮。
“我想，我们的斯卡拉什有着落了。”
在卡萨丁错愕的眼神之中，亚索大步上前。
“嘿！瑞兹！”
惊讶的看着这个和自己打招呼的人，瑞兹有那么一瞬间的意外。
这个黑发黑眸、梳着扫帚头的人是谁？
但当亚索问出那句“那头犹卡尔怎么样”的时候，瑞兹就迅速反应了过来。
符文守护者的脸上露出了一个淡淡的微笑：“它被留在了阿瓦罗萨部落，有人会照顾好它的。”
“那就好。”亚索闻言愉快的点了点头，“这头斯卡拉什是哪里搞来的——我和我的朋友想穿越大塞沙漠、去可哈利河，但却一头大牲口。”
“……不是哪里搞来的。”瑞兹愣了一下，“不过，如果你要穿越大塞沙漠的话，我们也许可以同行，如果你的朋友不多，我可以捎你一程。”
“那可是太棒了。”亚索闻言打了个响指，“要不要一起去吃点什么？”
“嗯。”略微思考了片刻，瑞兹终于点了点头，“走吧。”
在得知了亚索找到了一个同伴之后，卡萨丁人有点发懵。
而在得知了这头巨大的斯卡拉什是瑞兹“借”过来的时候，他更是目瞪口呆。
要知道，斯卡拉什是肩高十米左右的四蹄巨兽，在提醒上几乎和艾欧尼亚的巨型龙龟有的一拼——考虑到艾欧尼亚和恕瑞玛截然不同的环境，这种大型生物在恕瑞玛不仅是生产工具，更是图腾象征！
瑞兹能借来一头斯卡拉什……这实在是有些过于惊人了些！
更让卡萨丁目瞪口呆的是，吃饭时亚索询问收费的时候，瑞兹表示“每人一个金海克斯就行”。
这特么简直是免费的！
一顿饭就在这样诡异的气氛中结束了，两方人约定好了明天汇合的时间和地点，很快就各自回到了自己的旅馆。
这一次，卡萨丁难得的产生了一种好奇——他很想知道，亚索是怎么和那个看起来就非常奇怪的家伙认识的。
而同样好奇的锐雯则是将这个问题问了出来。
“哦，我们在弗雷尔卓德见过一次。”亚索的答案轻描淡写，“也算是有一面之缘吧。”
一面之缘就能这样？
卡萨丁心里满是不信，但锐雯却似懂非懂的点了点头——亚索这么可靠的人，一面之缘就成为朋友也不是不可能嘛！
……………………
相较于亚索的没心没肺，拉着巨大的斯卡拉什回到旅馆、额外付了一份钱之后，默默躺在床上的瑞兹倒是想了很多。
上次在弗雷尔卓德，和亚索分开之后，瑞兹很快就见到了那个老朋友，那是一位睿智的长老，经历过数十次艾尼维亚之息，是弗雷尔卓德少有的老年人。
然而，为了抵抗巨魔的威胁，这位长老使用了他不应该使用的力量——在发现了一枚世界符文之后，他懵懂的抽取了其中的力量，制造了一场可怕的风雪，击溃了周围的冰巨魔。
身为朋友，瑞兹希望他能够交出世界符文。
但很可惜，瑞兹被拒绝了，虽然对方一直坚持“持有这枚世界符文是为了对付贪婪的冰巨魔”，但瑞兹却清晰的在他的眼睛里看到了贪婪。
一如那些手握世界符文、却最终成为战争元凶的家伙一样的贪婪。
无奈之下，瑞兹只能出手了。
涌动的奥术之力脱手而出，身为来自远古的法师，瑞兹对奥术之力的掌控早就出神入化。
然而，对手也不是简单的角色，世界符文那可怕的、充满了毁灭性的力量被抽取了出来，以暴风雪的形势展开。
好在这位长老并不是冰霜祭司，也没有施法经验，虽然他能够利用这枚世界符文收拾巨魔，但在瑞兹的面前，他还是力有不逮。
将对方禁锢起来，瑞兹果断了切断了对方和世界符文之间的联系——然后，瑞兹就发现符文的力量已经浸透对方的心灵了。
最终，瑞兹又少了一个朋友——也许他最开始的目标的确是为了在冰巨魔面前保卫部落，但最终还是没能抵御符文力量的诱惑，最终沉溺其中。
虽然心里很痛苦，但瑞兹还是结束了他的生命，然后收起了那一枚世界符文——而在那位老朋友的弥留之际，瑞兹终于得知这件事起源于自己曾经的弟子，那个一度被自己视为继承人的基根·诺和。
于是，匆匆封印了这枚世界符文，瑞兹离开了弗雷尔卓德，一路南下——基根的封印就在恕瑞玛，从对方的影响来看，恐怕现在封印已经有所松动了。
至于这头巨大的斯卡拉什……
这是从一个恕瑞玛沙漠部落长老那里借来的，在一千多年前，瑞兹曾经偶然帮助过这个部落，因此得到了一枚特殊的徽记。
虽然那位长老并不知道瑞兹的身份，但当瑞兹拿出了一千多年前的信物时，对方还是果断的将斯卡拉什交给了瑞兹。
“请善待它，旅行者。”不舍地抚摸着巨兽的前蹄，那个长老眼角有些湿润，“它是我们部落的最后一头斯卡拉什了……可以的话，我希望您能把它带回来。”
可惜，对于这一点，瑞兹无法做出保证——他只是点了点头就匆匆离开，然后就看见了亚索。
在认出了亚索之后，瑞兹的脑海之中一瞬间就出现了很多很多的问题。
这家伙是否和基根·诺和有关？
如果有关的话，为什么凑上来？
如果无关的话，他目的是什么？
虽然摸不清亚索的目标，但毕竟对方曾经将一头犹卡尔交给自己，瑞兹迟疑了一下，终究还是答应捎上亚索一程。
如过他真的有什么不好的打算……那就趁机给他一个教训好了！
这样想着，瑞兹终于打定了主意。
不论如何，只要亚索打着世界符文的注意，自己就不会手下留情——世界符文这种武器，绝对不能落入有心之人的手中！
这个世界已经经受不起再一次符文战争了！
【0317】 世界符文
虽然瑞兹想了很多，但实际上，亚索真的就把他当成了一个冤大头……
在隔都之海走过一遭之后，亚索对沙漠旅行几乎都要有心理阴影了，没有大牲口的话他可遭不住这种折磨。
虽然上次很大一部分原因是有韦鲁斯追着，但沙漠旅行本身也实在让人承受不住。
但有了斯卡拉什据不一样了，这种巨兽身躯够高，只要在腹部下面挂上一个吊篮，接下来的旅程就只需要享受阴凉、多喝点水就一切顺利。
就这样，带上了一大批补给，第二天早上亚索、锐雯、卡萨丁和瑞兹正式出发——目标，大塞沙漠！
……………………
大塞沙漠是恕瑞玛最大的沙漠。
在恕瑞玛语中，“塞”本身就是沙漠的意思，像可哈利塞、法拉杰塞，这些都是沙漠的名字。
而大塞沙漠听名字就知道，这里是恕瑞玛是面积最大、环境最恶劣的沙漠。
离开了纳施拉美，扑面而来的风沙让所有人都下意识的眯起了眼睛——亚索能清晰的感知到这里的风都是无精打采的。
匆匆披上了厚重的围巾，亚索干脆钻进了斯卡拉什肚子下的吊篮之中，然后扒着吊篮的围栏，看着不远处在灼热空气中扭曲的沙漠。
“在看什么？”顺着亚索的目光，锐雯只看见了一片狂野，苍茫的大地上遍布着砂砾，“那边有什么吗？”
“没什么。”亚索摇了摇头，“只是有些感慨于这片古老的土地而已，我在书上看过一点关于恕瑞玛的历史，这里曾经是一个繁荣的帝国，不可思议的伟力在沙漠之中开辟绿洲、滋养人民。”
“然后呢？”顺着亚索的话，锐雯歪了歪脑袋，似乎有了一点兴趣，“后来怎么就变成这副模样了？”
“先是战争，和虚空的战争。”亚索的语气里满是感慨，“随后他们的皇帝也不在了，整个帝国陷入分裂，最终在战乱之中分崩离析。”
“战争……”亲身经历了无数次战争的锐雯闻言也有些低沉，“战争能毁掉一切。”
随后，就在两人都双眼无神的看着外面的时候，瑞兹从斯卡拉什的背身溜了下来，回到了吊篮之中：“你们刚刚说恕瑞玛的战争？”
“是啊。”亚索收回目光，微微点了点头，“可怕的暗裔战争。”
“你知道暗裔战争？”瑞兹相当意外，“那可不是一段有趣的历史，很少有人会将其铭记——而且，你是艾欧尼亚人吧？我记得暗裔战争对艾欧尼亚的影响比较小的。”
“也只是比较。”亚索摇了摇头，“我运气不怎么好，前段时间还见过了一个活着的暗裔，差点被插死在隔都之海。”
“你见到了暗裔？”瑞兹这下更意外了，“难道，现在还有活着的暗裔？”
“本来不是活着的，不过诺克萨斯人在战争之中把他放出来了。”亚索倒也没有隐瞒，“然后我就被一路撵着跑到了一个多月，要不是因为一点特殊的原因，我恐怕就真的死在那场战斗之中了。”
“那可真危险。”瑞兹闻言点了点头，“不过……恕瑞玛变成现在这副模样，暗裔的战争虽然起到了主要因素，但却不是唯一的原因——符文战争才是毁掉压跨了帝国的最后一根稻草。”
“符文战争？”亚索抬起头，有些意外的看向了瑞兹，“我似乎听过这个名头。”
“那是一场凡人的战争。”瑞兹不知道为什么，主动为亚索科普了起来，“为了争夺世界符文，以诺克希帝国为中心，很多国家都被卷入了战火之中——当战争来到了恕瑞玛之后，没有了飞升者的庇护，帝国的余晖终于在符文魔法的作用下彻底褪去了。”
“听起来真是个悲伤的故事。”亚索眨了眨眼睛，看向了瑞兹，“瑞兹先生，看起来你也是一个博学的历史研究者？”
“我不是什么研究者。”瑞兹闻言摇了摇头，“我不过是经历的稍微多了一些而已。”
“符文战争至少是一千多年前的事情了。”亚索闻言一脸的不可置信，“这可不是‘经历的稍微多一些’就能知道的——我也是在遇见了韦鲁斯之后，才从长存之殿了解到关于暗裔的信息。”
面对亚索的质疑，这一次瑞兹只是微微一笑，并没有正面回答，蓝色皮肤的符文守护者摆出了一个舒服的姿势，愉快的拿出了一本厚厚的书籍，靠在围栏上开始了今天的
亚索伸长了脖子、凑过去看了一眼，却发现封面上写着一行自己看不懂的恕瑞玛语。
“那是什么书？”亚索颇为好奇的向卡萨丁询问道，“看起来很大部头啊！”
“那本书啊……”卡萨丁抬头瞄了一眼，然后有些意外的咧了咧嘴，“《阿兹尔和他的情人们》，算是恕瑞玛有名的成人读物了吧。”
眨了眨眼睛，此刻的亚索目瞪口呆。
想不到你是这样的瑞兹！
……………………
看似随意的闲聊实际上却是细致至极的勾心斗角，亚索和瑞兹都在试探着对方，前者想要找到瑞兹的可利用点，而后者则是想要看出亚索对世界符文的野心。
不过，两个人的试探都是点到即止——在心有推测之后，他们默契的保持了沉默，只是以“旅伴”的身份接触。
瑞兹大概看出了亚索对世界符文，或者说对于符文之力的兴致缺缺，毕竟艾欧尼亚的修行和使用世界符文并不怎么兼容，现在就算将一枚世界符文塞给亚索，除了影响亚索的心智之外，并不会有太多别的效果。
而亚索则是初步获得了这位符文守护者的信任——总归也算是结一份善缘吧，毕竟亚索的敌人是虚空，而对抗虚空……需要符文之地所有人的力量。
在斯卡拉什腹部下的吊篮内，四个人的小队就这么慢吞吞的开始了旅程，虽然巨兽的脚步不快，但胜在步伐够大，比较起来的话，斯卡拉什的行进速度丝毫不比常人用脚走来得慢。
然后，就在一切都看起来非常顺利的时候，沙暴……来了。
【0318】 沙漠风暴
看着远处那条仿佛连同了天地的沙漠龙卷，亚索微微皱起了眉头。
“别紧张。”瑞兹麻利的收起了手里的书，“沙暴也算是大塞沙漠常见的天气了，斯卡拉什只要侧卧就能完美的规避掉这种沙暴。”
“我不是担心沙暴。”亚索闻言摇了摇头，“风告诉我，这沙暴不是看起来的那么简单。”
“嗯？”瑞兹闻言，眼神里多了几丝意外，“什么意思？”
“有人在呼唤着疾风。”亚索终于站起身来，麻利的攀附着绳索，来到了斯卡拉什的背上，“这场风暴是人为的！”
瑞兹闻言，脸色终于一变——不需要问是谁在搞事情，在恕瑞玛的大塞沙漠，会这么做的只有那些喜欢杀人越货的沙盗！
“风暴有点过于大了。”瑞兹手搭凉棚，看向了沙漠龙卷的方向，“如果真的是人为的，恐怕我们麻烦不小。”
“倒也未必。”闭上了眼睛，感受着身边越来越惊人的疾风，亚索的嘴角露出了微笑，“没人比我更懂风。”
……………………
巴格诺是“沙漠风暴”盗贼团的头。
作为一个纵横大塞沙漠的沙盗团体的老大，巴格诺并不是人们想象中的那么强大——虽然他的剑术也不错，但在整个沙漠风暴之中，比他能打的比比皆是。
能够坐稳沙盗团头领的位置，巴格诺凭借的是自己的脑袋。
在市场上打听商队信息、利用间谍摸清商队路线、因地制宜的布置陷阱、心狠手辣的干掉所有的活口，残忍和狡猾让巴格诺在大塞闯出了“沙漠之狐”的绰号。
恕瑞玛人讨厌狐狸，所以沙漠之狐可不是什么好听的名头。
但巴格诺自己却对这个绰号很满意，他喜欢如狐狸一般狡猾的狩猎，也丝毫不在意别人看自己的眼神里那种仿佛闻到了狐臭一般的目光。
你尽管厌恶，在乎了算我输。
然而，最近一段时间，沙漠风暴沙盗团的日子过得很不怎么样。
一个从恕瑞玛城周围迁移过来的“剧毒绿洲”沙盗团侵入了沙漠风暴的领地，狩猎范围的重合直接引起了冲突——这种事情是没得谈了，双方直接摆开车马，直接开始火拼！
虽然最后仰仗着精心布置的陷阱，沙漠风暴最终吞并了剧毒绿洲，但这种程度的火拼还是引起了纳施拉美商人们的警惕。
没人愿意这时候出发去触沙盗的霉头——用膝盖想也知道，火拼之后无论结果如何，火拼的损失都会在沙盗的劫掠之中补回来！
现在的大塞沙漠——尤其是纳施拉美附近，比之前可危险了不止一点半点。
因此，除了某些不要命的蠢货、某些没钱的穷鬼之外，大部分的商队都暂时停止了穿越大塞沙漠的旅程——可以的话，他们希望能联手一起，雇佣一支规模大一点的佣兵团。
然而，还没等这些人商量好，这边亚索四个人就优哉游哉的出发了。
这边亚索四人刚刚出发，那边巴格诺就得到了消息——虽然四个人似乎是探险者，本身没有太多油水，但不管怎么说，斯卡拉什都是绝对的陆上巨兽，这头巨兽本身就是资源！
而且，长时间不开张的话，沙盗团内部也有很大的压力，所以在思考片刻之后，他当即决定干这一票！
想要干这一票的话，第一件事就是要考虑怎么让斯卡拉什停下来——巴格诺想要的是一头活着的斯卡拉什，不是死掉的巨兽，所以直接进行伏击是没啥作用的，对方只要驾驭者斯卡拉什快跑，己方就没法拿下一头健康的斯卡拉什，甚至有可能让对方跑掉！
所以，巴格诺考虑的第一件事就是，如何让这头巨兽停下来。
直接假扮旅行者不是一个好主意，为了谨慎起见，他请沙盗团里为数不多的几个施法者出手，借着一股小型的沙漠风暴，创造出了这条沙暴龙卷。
寻常的小风暴斯卡拉什这种巨兽是不看在眼里，可一旦龙卷风形成，事情就不一样了——就算皮糙肉厚如斯卡拉什，都不能傻乎乎的站在风暴之中。
考虑到对方还有四个人……
只要沙暴龙卷出现，他们就只能停下斯卡拉什、然后借助着侧卧的巨兽做围墙，保证在风暴中不会失温。
到时候沙盗团一拥而上，只要制住了那几个人己方就能轻易的将目标拿下，顺便俘虏这头健康的斯卡拉什！
小算盘打得叮当响巴格诺就等着对方停下脚步了！
然而，让他不能接受的是，即使眼睁睁看着前面有沙漠风暴，这头斯卡拉什也没有任何减速慢行的意思。
眼见着目标就要一头钻进风暴之中，巴格诺终于等不下去了——他要的是一头活着的斯卡拉什，而不是一大坨不能吃的死肉！
稍微看了一眼步履不停的斯卡拉什，巴格诺咬了咬，一面指挥着施法者停止活动，一面开始组织这一波的战斗。
既然你不愿意老老实实走上陷阱，我们那就只有自己来了！
自助餐也是饭啊！灵活的滑沙板、锋刃的刀具组合、
下一刻，趁着目标们还没有发现己方的踪迹，巴格诺一马当先，迅速带队冲了上来。
面对着风暴你们可以从容不迫，但面对人可就不一样了！
再怎么老实温顺的斯卡拉什，也不能在火炮的声音中保持平静！
既然关门打狗失败，那就干脆正面开战好了！
……………………
眼见着风停了，亚索多少有些失落。
在那种大风天里，疾风剑术的威力是可以上升不少的，别看这群人花花肠子很多，但用这一套压制亚索却完全是找错了对手。
现在，既然你终于选择正面突破，那我也给你表演一个割草无双吧！
披上了斗篷，亚索终于拔出了岚切。
“Hasaki！”
LGD也是厉害，一己之力带动了入围赛的热度。
之前那个1-3和现在这两个3-0真的是同样五个人打出来的？
说真的，上次见到上下线差距如此巨大的队伍，还是S5时候的国电，内战老谋深算，外战唯唯诺诺。
【0319】 毫不留情
早就考虑过沙盗问题的卡萨丁和亚索讲过这些沙漠匪徒的特点——他们就是游荡在恕瑞玛的鬣狗，见到猎物之后就一拥而上，遇上硬骨头再一哄而散。
所以，理论上说，只要亚索表现出自己的战斗力不俗，这些沙盗很快会知难而退的。
但和现实的卡萨丁不同，亚索更在意的是这些沙盗本身。
他们究竟是活不下去的人，还是剽掠成性的贼？
面对亚索这个疑问，卡萨丁当时愣了一会，最后给出的答案是“也许曾经是人，但最后都会变成贼”。
在恕瑞玛这片古老的土地上，活得像个人可并不简单，酷热的天气和匮乏的资源让很多人就算只是活下去就已经拼尽全力了。
所以，这里有很多游走在灰色边缘的家伙，他们可能是拾荒者、可能是掘金客、可能是游方奸商、也可能是雇佣兵。
只要肩负着养家糊口任务的恕瑞玛人，就很少有纯粹的好人——就算是以向导为业的卡萨丁，他也不知道进入了多少陵墓，搅闹了多少逝者的宁静。
而这一切，归根结底都是因为没得选。
畜牧和纺织并不能养活所有的恕瑞玛人，羊肉和干酪也不足以喂饱所有恕瑞玛人的肚子。
在生存的压力下，恕瑞玛人的底线其实很低。
但沙盗不同。
这些杀人越货的家伙可不是“灰”可以描述的，他们不敢向强者露出哪怕一丝不满，但对弱者挥刀却从未手下留情，所以在明白了亚索的意思之后，卡萨丁的答案是“全是贼”。
亚索不是什么道德模范，现在也没精力去管太多艾欧尼亚之外的事情，但既然遇上了……他也不会手下留情！
下一刻，在沙漠风暴稍微停歇之际，踩着滑沙板的沙盗从沙丘后以楔形阵势冲了出来，在他们的身后，几头骆驼也露出了脑袋——在每一头焦躁不安的骆驼背上，都牢牢地固定着一门从诺克萨斯走私来的小口径火炮。
引线被点燃，数息之后，圆滚滚的实心炮弹从炮筒中激射而出，在半空中划出一道抛物线，直指斯卡拉什的身后。
对方想要以这种手段恐吓斯卡拉什，将这头巨兽惊扰起来、逼得它向己方逃窜！
完成了一轮勉强的齐射之后，炮手们一面安抚着暴躁的骆驼，一面期待着看着前方的情况——巴格诺承诺过，如果将斯卡拉什赶过来而且没伤到，这一战炮手们记头功！
然而，接下来出现的情况完全超出了这些炮手的想象。
“飒——”
随着一声呼啸，一面半透明的疾风屏障出现在了亚索的前方，砂砾被疾风带起，影子在高温下发生扭曲和变形，让这面墙难得的有了一点实体的意思。
“噗——”
“噗——”
炮弹打在了疾风屏障上，然后无力的跌落在了亚索面前。
见到了这一幕，带头冲锋的巴格诺心下悚然一惊！
这……这是什么？魔法吗？
对方是一个施法者？
可是，那个离开斯卡拉什的家伙明明手里拿着长剑啊！
对亚索行为无法理解的巴格诺已经心生退意了——沙盗们可不会傻乎乎的啃自己啃不动的硬骨头。
这样想着，巴格诺双脚稍微内八，控制着滑沙板增加阻力，悄无声息的降低了滑沙的速度。
而在这沙盗团中，聪明人可不止巴格诺一个。
其他沙盗眼见着一面灰蒙蒙的巨墙拔地而起，心里多少有些没底，所以不约而同的开始减速。
于是，在亚索面前原本气势汹汹的沙盗们很快从楔形阵变成了散兵阵……
然而，他们会减速，亚索可不会。
眼见着后面的小火炮是骆驼驮着的、短时间内没法继续校准发射，亚索握紧剑柄开始向着沙盗们加速冲锋了。
明明亚索脚下没有滑沙板，明明沙丘松软难以便捷行动，但亚索依旧健步如飞——在斯卡拉什上的吊篮里，眼神最好的卡萨丁清楚的发现，亚索走过的地方根本就没有脚步！
这是……踏沙无痕！
仅仅是数息之间，亚索就全力冲刺窜出了数百米的距离。
随着速度越来越快，亚索已经不知道什么时候拔出了腰间岚切，这一柄锋锐无比的长剑·岚切虽然并未触碰到沙丘，但在沙地上留下的痕迹却越来越深、越来越惊人！
此剑之势，愈衍愈烈！
当势如疾风的亚索终于切入到越来越慢吞吞的沙盗之中时，这积蓄已久、再无保留的剑势终于完全爆炸开来。
“飒——”
长剑横扫而出，一道半弧形的狂风在亚索面前席卷开来，然后裹挟着无数的沙尘一起来到半空之中，化为了一道扇形剑气！
随着剑上青芒炸开，岚切一如其名般切开了尚有残余的沙漠龙卷——沙盗施法者拼尽全力、在天气帮助下制造的沙漠龙卷在亚索面前如一块白白嫩嫩的豆腐，就这么被一刀两断！
还没完！
“飒——”
一剑已毕，亚索双手握剑，手腕翻过、重心后移，反手再是一剑！
这一次，剑不再斩向沙漠岚风，而是对准了最前排的沙盗。
剑锋所指，狂风如刃，一朵朵殷红的鲜花随风绽开！
顾不得接下来如何了，见到这一幕的残存沙盗屁滚尿流的止住了前冲的势头，转而试图离开战场——这个对手简直不是人，这两剑下来一剑斩风、一剑斩人，根本打不了！
但……亚索怎么会放他们安然离开呢？
两剑斩过，剑势已经又一次积蓄完毕，微微抿起嘴唇，亚索斩出了第三剑。
“Hasaki！”
这一次，剑上青芒卷地而起，将剩余的沙盗和无数沙尘一起，裹挟着来到了半空之中——与此同时，亚索背上的斗篷毫无预兆的爆发出了一阵烈焰，为这道新的沙漠龙卷注入了不一样的元素。
压制住了心中接上狂风绝息斩的冲动，三剑之后的亚索收剑而立，默默从腰间拿出了唢呐。
龙卷风的切割配上炉火斗篷的引燃，这也算是火化了——那么，我干脆顺便送你们一程好了。
如果有下辈子，别做贼。
【0320】 可哈利河
拿上了岚切、披上了炉火斗篷的亚索跳过了飓风剑豪，直接成为了火化剑豪——每次旋风烈斩斩出的时候，炉火斗篷都会爆发出一阵惊人的火焰。
结果就是……被飓风卷起来的人会在半空中被火焰引燃，原地火化、骨灰升天。
亚索真是没想到，居然还会有这样奇妙的搭配，再加上唢呐，简直就是丧事一条龙。
奥恩可以啊！
一曲终了，亚索看着漫天散落的灰烬，最终默默收起了唢呐。
……………………
目睹了整个过程的卡萨丁人都傻了。
这都是什么啊？
三剑之后，除了后面沙丘上有几个瑟瑟发抖的炮手之外，整个沙盗团都被清空了。
而剩下的这些幸存者……也完全傻掉了。
在这些人的身上，厚厚的一层都是曾经同伴身体化作的灰烬。
这一幕对心理的冲击力是惊人的。
恕瑞玛是一个讲究殡葬文化的国度，达官贵人会为自己修建气势宏大的陵墓，而贩夫走卒也会将最喜欢的东西一起带到坟墓之中。
这种在恕瑞玛帝国强盛之时出现的文化并未随着帝国的衰落而衰落，反而愈演愈烈——失去了帝国、失去了荣光、失去了方向的恕瑞玛人开始憧憬着死后的未来，这反而让他们在殡葬方面更加投入。
就算盗墓风波日渐兴盛、来自皮尔特沃夫的探险者们用各种各样奇妙的海克斯装置对恕瑞玛的陵墓展开了“牟利性考古”，仍然没有阻止恕瑞玛人对殡葬业的热诚。
要知道，就算是穷凶极恶的沙盗，在死亡之后都会被同伙下葬、他们最珍视的宝贝也会被一起埋进去，谁要趁机上下其手，那就只会引起众怒！
在这种情况下，火葬、扬骨灰那是最顶级的惩罚了。
而亚索这一套下来那简直是说不出的行云流水，尤其是那一曲如点睛之笔般的唢呐，虽然恕瑞玛人没见过这种乐器，但音乐无国界，任谁一耳朵上去，都能听明白其中那送葬的意味。
这可比酷刑可怕多了。
当斯卡拉什终于来到沙丘前、卡萨丁下来做翻译、亚索开始询问沙盗团事宜的时候，这几个炮手简直知无不言、言无不尽，生怕自己的骨灰也漫天飞舞。
从这几个家伙的手里，亚索终于确定这只是一次单纯的见财起意，对方的目标时这头巨大的斯卡拉什。
那就好。
然后，就在亚索思考着怎么处理这几个俘虏的时候，这些炮手战战兢兢的来到了看起来比较好说话的卡萨丁面前，抱住了他的大腿就开始声泪俱下——而卡萨丁在听完之后，转而和亚索翻译了一下他们的话。
“这些沙盗自知‘罪孽深重’，愿意引颈自戕。”稍微组织了一下语言，卡萨丁叹了口气，“他们只希望你能为他们保留全尸，将他们的尸体和遗物一起，永远的留在沙丘之中。”
亚索闻言愣了一下，随即终于点了点头。
苍凉的沙丘又多了数朵殷红，风卷尘沙起，将沙漠风暴沙盗团最后的几个成员埋葬在了这里——因为这是火拼之后的第一笔生意，整个沙盗团倾巢而出，现在也死了个干净。
看了一眼仿佛什么都没有发生过的沙丘，亚索轻巧的回到了斯卡拉什腹部下方的吊篮之中，点燃一炉熏香之后，默默闭上了双眼。
……………………
沙盗的劫掠是这次大塞沙漠之旅唯一的插曲了。
有卡萨丁这个老向导、有只承载四个人的斯卡拉什，在充分的物质条件下，这一趟沙漠之旅并不算太难熬。
顶多白天热了点、夜晚冷了点、缺水有风脏了点。
在祖瑞塔古城稍微补给了一番之后，巨大的斯卡拉什载着四个人花了一个半月的时间，终于穿过了大塞沙漠。
在卡萨丁的指引下，他们来到了可哈利河的第三个岔口——当一条奔流和大河咆哮着出现在了视野边缘时，就算一直面无表情的锐雯都露出了一种释然。
“这就是可哈利河了。”站起身来的卡萨丁遥指远处的大河，“这里曾是恕瑞玛文明的发源地，从巨神峰上融化的雪水自西而来，向东而去，形成了恕瑞玛唯一的河。”
“唯一的河？”
“没错。”卡萨丁点了点头，“在恕瑞玛，只有可哈利河能够被称为河，其他的水域都被命名为江——雷克江、法拉杰江、可哈利江、赛尔穆哈拉江都是可哈利河的支流。”
“这样啊。”亚索也站起身来，手搭凉棚看向了远处灰蒙蒙的可哈利河，“这就是恕瑞玛语里江与河的区别？”
“是的。”卡萨丁再次点头，“而且，可哈利河也是巨神峰流下的唯一水流，在那些拉阔尔人眼里，这就是圣河。”
亚索不再说话，而是微微眯起眼睛，仔细的看着远处那条蜿蜒在沙漠之中的可哈利河——对于恕瑞玛来说，这条自西向东贯穿了整个恕瑞玛大陆、最后在库莽古丛林形成大量三角洲、最后汇入守望之海的大河应该是真正的母亲河吧？
在帝国崩溃、绿洲衰败之后，这条可哈利河恐怕就是生活在内陆的恕瑞玛人唯一的水源和希望了，咆哮的河水滋养了一条狭长的沿河绿洲带，听卡萨丁提过，这里虽然动乱，却至少维持了无数人的生存。
不知道为什么，亚索想起了自己的小徒弟，那个总是满脸微笑的小麻雀。
这一刻，亚索的目光仿佛穿越了时光。
可哈利河本身是没有情感的——但它却在数千年一如既往的流淌中，见证了整个恕瑞玛帝国的兴衰。
蒙昧文明时代，恕瑞玛的先民曾经在这河畔饮水定居。
光荣帝国时代，飞升者的战士曾经在这河中沐浴荣光。
暗裔战争时代，战争的幸存者曾经在这河里掩藏踪迹。
国家衰败时代，被解放的奴隶曾经在这河边怀念皇帝。
时至今日，古老的恕瑞玛帝国早已分崩离析，仿佛已经散尽了所有的辉煌。
而唯一不变的，是可哈利河的水流湍急。
也是恕瑞玛人对这可哈利河的世代相依。
【0321】 夜深人静
到达了可哈利河之后，理论上说瑞兹就要和亚索分开了——瑞兹要向西，而亚索要向东。
但在抵达河岸之后，瑞兹却出乎亚索预料的表示自己还能稍微送一程。
“和上次不一样。”瑞兹看起来一副只是顺路的模样，“这一次可没有等待着我消息的老朋友，如果你也愿意稍微帮帮我的话，我也可以把你送到目的地。”
有斯卡拉什坐总好过用两条腿走路，而且考虑到瑞兹的身份，亚索略微思考片刻之后，终于答应了下来。
瑞兹总归是没什么恶意的。
疾风之灵已经清晰的告知了亚索对方身上那可怕的能量，再加上传承下来的知识，亚索可不认为现在的自己是瑞兹的对手。
而且，他也大概明白了瑞兹的意思——这位符文守护者先生显然非常希望得知亚索的态度，这次邀请从某种意义上说也是一次试炼。
亚索打算接下来这份试炼。
就这样，在双方达成一致后，巨大的斯卡拉什在瑞兹的控制下，默默调转了方向，开始向着东边顺流而下。
……………………
相较于空旷死寂的恕瑞玛大塞沙漠，可哈利河流域明显热闹了不少。
大大小小的不少部落都沿河而居，以可哈利河的水资源维持着自己的生活。
而径流量惊人的可哈利河也完全不像是沙漠之中的大河，反而终其一年都浊浪滔滔。
河水并不脏，几乎只要稍加沉淀就可以饮用，只是因为裹挟泥沙量太大，才导致整条河看起来又灰又黄，仿佛流淌的泥浆。
沿河而行的旅程非常顺利，途中甚至有不少以物易物的商人——恕瑞玛盛产黄金，并将其大量用于殉葬，金币在这里的价值极其有限，除了北部港口的一些城市会使用钱币之外，大部分的地区都处于以物易物的水平。
按照卡萨丁的说法，恕瑞玛曾经不是这样的，但随着帝国的崩溃，这里的经济水平出现了大幅度后退，没有了绿洲的恕瑞玛生产力极低，根本就不支持铸币。
亚索这里倒是没有什么好东西拿来交换，但卡萨丁却能通过过人的口才，用一些在皮城事先准备的小玩意换来了不少补给品。
作为口粮的各色风干肉干、可以榨出防止高温晒伤汁液的植物块茎、当地部落特产的编织物、用于补充营养的鲜羊奶……
看着卡萨丁用一些不起眼的玻璃制品和发条玩具换来各种其貌不扬、但特别好用的玩意，亚索大概也明白了为什么他能通过做向导这种事情攒出来三千金海克斯。
在卡萨丁将一切都考虑到、所有事情都安排妥帖之后，亚索不由自主的产生了一个想法。
要不要……把他带到艾欧尼亚去？
抛去战斗力不谈，就这份做向导锻炼出来的水平，作一个勤务官那不是手拿把攥？
至于怎么把卡萨丁忽悠到艾欧尼亚去……
那还用说么？
只要找到卡莎、把卡莎救出来，卡萨丁决定死心塌地！
这样想着，亚索默默握紧了拳头。
从时间上说，现在的卡莎应该已经是半虚空生物了——而想要让她和那身虚空装甲分开，恐怕相当不容易。
要不要试一试？
瞟了一眼一直看着黄金脆皮鸡艳史的瑞兹，亚索默默打定了主意。
这种事情，总归试一下是没有问题的！
……………………
又花了一个月的时间，一行人终于来到卡萨丁地图上标记的地方——离开了可哈利河的河岸之后，卡萨丁给自己抹上了防晒伤的汁液、披上了斗篷，和瑞兹一起驾驭起了斯卡拉什。
在卡萨丁的指示下，庞大的巨兽翻越了一座又一座沙丘，终于来到了一片荒芜的戈壁滩涂上。
斯卡拉什巨兽不会再一脚下去蹄子陷入砂砾数寸之深，而是直接留下了一行浅浅的脚印，仔细看的话，会发现脚印的底部其实是石质的。
没错，和不远处的沙漠不同，这里的地质更接近于喀斯特地貌——在曾经帝国兴盛的年代，这里是一片大型绿洲，径流的河水冲刷着大地，留下了大片岩溶地形。
然而，随着帝国的崩溃，绿洲的消失，这里曾经瑰丽的石林连同建筑一起，都被掩藏在了风沙之下。
寻找了一个沙丘，稍微修整了一番之后，当夜色降临、星辰满天，卡萨丁终于拿出了六分仪，开始仔细的确认起了自己的位置。
“我们已经差不多来到目的地了。”一面观察星斗、一面写写画画的卡萨丁察觉到了亚索好奇的目光，“这里的风沙实在太大，地面上的标志物是没有定位意义的，我只能借助星辰的定位，去寻找我想要找到的地方。”
“这样啊。”亚索点了点头，示意自己明白，“现在你可以告诉我，你究竟要找什么了吧？”
“我要找一位天神战士的遗物。”卡萨丁在一张小型地图上勾画了几笔，小心翼翼的将其卷好、收起之后，终于转身看向了亚索，“我曾经到达过他的墓地——雇主们只对金币感兴趣，我则是偶然间察觉到了一点别的信息，不过那时候我本打算再也不做向导的，所以我就拒绝了那份力量。”
“力量？”
“是啊。”卡萨丁看起来有些难过，“本来我向着拿到了金币，我就可以带着凯莎和穆娜拉一起，去卑尔居恩生活，凯莎很喜欢吃桃子，而卑尔居恩是恕瑞玛桃子的主要产地……”
亚索没有说话，只是静静地看着卡萨丁，点点头示意自己在听——他能看出来，对方已经压抑很久了。
“我已经联系好了一个老朋友，还花了一千六百三十二个金海克斯，盘下了一间很好的铺子……”
“那是一条临街的铺子，隔壁就是一家音乐私塾，教师是一个来自德玛西亚的古典音乐大师……”
“穆娜拉可以和我一起卖首饰，她对这个非常在行，我能从祖瑞塔、从肯内瑟弄来原始宝石，只要稍加切割雕琢，就能在诺克萨斯人那里卖个好价钱……”
“我不用一直在恕瑞玛的沙漠中吃沙子，不用每天晚上盯着战神星座入眠，我可以一直陪在凯莎和穆娜拉身边……”
【0322】 飞升陵墓
亚索一言不发，只是时不时的点一点头。
卡萨丁则是完全沉浸在了自己的回忆之中——而这份回忆不仅痛苦，而且煎熬。
“我早就应该知道的，那些总是要人信教的家伙不怀好意，他们总是说大地饥饿，需要祭祀才能保证平安……”
“早一点离开就好了，盘下铺子就已经够了，我不应该做更多的事情，耽误更多的时间……”
“该死的教团，该死的虚空，我就算死，也一定要让他们付出代价——凯莎才十岁！十岁啊……”
“我不是一个合格的父亲，也不是一个合格的丈夫，我……”
卡萨丁的声音越来越低，最终归于无声。
亚索没有多做安慰，只是默默站在卡萨丁的身边，和他一起看着远处苍茫的戈壁荒滩。
“也许，事情没有那么糟糕。”眼见着卡萨丁终于再次抬起头，亚索终于说出了那个精心准备的谎言，“我也在收集着虚空的消息，我听说有一个自称卡莎的人，在一直对抗着虚空。”
“卡莎？”卡萨丁转过头，看着亚索，“你是说……凯莎？”
“不，卡莎。”亚索摇了摇头，“她自称是卡莎。”
“……”卡萨丁沉默了下来，随后默默摇了摇头，“如果是凯莎就好了。”
“这种事情谁又能知道呢？”亚索仿佛没有注意到卡萨丁的失落，只是以安慰的语气开口道，“她也喜欢吃桃子。”
“那可真巧。”仿佛不经意的开口，卡萨丁扬起脸看向了天上的星辰，“你在哪听说的这个故事？”
“可哈利塞深处。”亚索语气平静，“比邻艾卡西亚。”
虽然接下来卡萨丁甚至都没有点头，但亚索敢说，他一定将每一个字都牢牢地记在了自己的心里。
现在的亚索找不到卡莎，即使找到了也无法将她救出来——但他相信，这个消息至少能够让卡萨丁放弃自寻死路。
亚索拦不住卡萨丁去找虚空拼命，他暂时能做的，也只有让他不要冲动。
……………………
第二天出发的时候，卡萨丁的状态明显看起来好了不少——不知道是因为有新的希望了，还是话说出口轻松了。
相较于之前的迅速行动，今天的卡萨丁显然已经开始寻找起了具体的位置，斯卡拉什时而向东，时而向北，兜兜转转一天也没有走出多远。
这种小范围的搜寻持续了整整一个星期第八天的时候，当斯卡拉什向南踏上一座小山丘的时候，卡萨丁终于长出了一口气。
“我找到了！”
“找到了？”亚索四下张望了一番，却并未发现有什么明显的标志物，“找到了什么？”
“霍洛克的陵墓！”斯卡拉什停下脚步，卡萨丁顺着绳索终于回到了地面上，“就在这座小山丘的下面！”
山丘的下面？
和留下读书的瑞兹在原地，亚索和锐雯跟在了卡萨丁的后面，看着他匍匐在地面上，东看西看。
“没错，没错！”确认了一番之后，卡萨丁点了点头，“就是这里！”
“哪里？”亚索完全没搞懂，“这里……地面好像是实心的石头啊！”
说着，亚索扒开地面浅浅的一层砂砾，用剑鞘轻轻磕了磕地面。
“是实心的没错。”站起身来，卡萨丁排掉了身上的尘土，“想要霍洛克陵墓现身，现在还不是时候。”
“不是时候？”亚索终于明白了一点，“这座陵墓要在特定的时候才会出现？”
“是的。”卡萨丁再次点头，“只有在潘森星座星辉的照耀下，霍洛克的陵墓才会打开大门——这一条我可是花了好大的功夫才弄明白的。”
“所以，我们就等在这里？”亚索摸了摸下巴，“要不要准备点什么？”
“原地休息就好。”卡萨丁摆摆手，“潘森星座每年有三次会直射这里，下一次就在一周之内，到时候你一个人和我去陵墓就行了，里面的机关不算复杂，我也来过一次了。”
“里面都有什么？”亚索难得的出现了一点好奇心，“说真的，我还没有见过天神战士的陵墓。”
“陪葬品、墓室、壁画、雕塑……就是这些东西了。”卡萨丁稍微回忆了片刻，“霍洛克的陵墓虽然很大，但其实并不怎么华贵，里面并没有多少值钱的东西。”
“这样啊。”亚索点了点头，“我还以为有什么期待着复活之类的东西。”
“霍洛克是不会期待复活的。”卡萨丁闻言摇了摇头，“他的墓志铭是我很少见到的那种——【我长眠于此，问心无愧】。”
“问心无愧吗？”亚索试图想起一点关于霍洛克的事情，但可惜他对这位曾经的飞升者一无所知，“听起来……很不错啊。”
“是啊。”招呼着瑞兹将斯卡拉什停在附近、卧倒休息，卡萨丁嘴里也喃喃说道，“他年少成名，从战士变为将军，从将军成为统帅，就算在暴君耐祖克的麾下都未曾德行有亏，战死沙场后长眠此地，也没有被污染成为暗裔，他自然问心无愧。”
……………………
守着这片小小的沙丘，四个人等待了三天。
每一个晚上，卡萨丁都会盯着天生的星辰，等待着那个潘森星座直射的时候。
三天之后的夜晚，在冰冷的夜风之中，卡萨丁终于见到了自己期待的那一幕。
北方的那十三颗仿佛是持矛举盾战士的星座格外明亮，熠熠星辉洒在了山丘之上，大地终于轻轻颤抖了起来。
“出现了，出现了！”卡萨丁裹紧了身上的披风，“跟紧我，亚索先生，我们的时间并不算太多——亚索先生？”
正要进入陵墓的卡萨丁拉了亚索一把，却没有拉动亚索，他有些惊讶的转过头，却发现亚索的目光正看向西边。
岚切的剑柄握在了手里，亚索浑身的肌肉都紧绷了起来。
站在亚索的身边，这一刻的卡萨丁只感觉压力山大！
沿着亚索的视线，卡萨丁缓缓转过头去，却惊讶的发现了一个孤独的身形，正沐浴在星辉之下，不急不缓的向山丘这边走来。
有人问我S10有没有加更挑战——当然有！
TES夺冠加更二十章。
SNG夺冠加更三十章。
JDG夺冠加更四十章。
LGD夺冠加更五十章！
加更在整个十一月更完！
我可以！
滔博加油！
【0323】 故人齐聚
亚索整个人都紧绷了起来。
原因很简单，他认出了这个行走在星辉之下的人——猩红色的围巾、猩红色的双眼，就在去年，他追了亚索快一个月。
没错，韦鲁斯来了。
虽然不知道为什么韦鲁斯会出现在这，但面对一个暗裔，再怎么谨慎也都不过分。
本来置身之外的瑞兹见到了韦鲁斯之后，眼神也凝重了起来。
之前瑞兹从未见过韦鲁斯，但这并不代表他不明白暗裔是什么意思——如果说有什么事情的破坏力能够和符文战争相比，那恐怕就是暗裔战争了。
根据瑞兹的了解，暗裔们大多处于被封印的状态——海力亚的藏书很清楚的记载了这些家伙“非人非武器”的状态，但现在看来，已经有一个暗裔能够摆脱封印、自由行动了！
这可不是一个好消息。
伸手扶了扶背后的卷轴，瑞兹默默站起身来。
……………………
当亚索发现韦鲁斯的时候，韦鲁斯也看见了亚索——身为暗裔，值得他铭记的人类很少，但对韦鲁斯而言，亚索显然也勉强算是“能够被记住”的那种。
“是你？”相较于刚刚摆脱封印的时候，现在的韦鲁斯语言能力强了不少，声音虽然依旧沙哑，但至少吐字清晰了起来，“艾欧尼亚人，你为什么来到恕瑞玛、惊扰亡者的休息？”
然后，没等亚索有所表示，反而是卡萨丁直接站了出来。
“是我。”卡萨丁毫不畏惧的挺起了胸膛，“我接到了那柄战刃的召唤！”
“你？”韦鲁斯双眼微微眯起，凛然的杀意让卡萨丁身上的毛发都立了起来，“就凭你？！”
然而，韦鲁斯仿佛利刃一般的语气并没能让卡萨丁有丝毫的畏惧——人不畏死，奈何以死惧之？
“没错！”卡萨丁向前半步，“我听见了他的声音，也读懂了他的渴望！”
“凡人，你知道你在惊扰谁的安眠吗？”
“霍洛克！”
“那你知道霍洛克是谁吗？”
“天神战士！”
“他可不仅是天神战士。”韦鲁斯的语气之中多了一丝莫名的意味，“他可是我们的领袖……你凭什么以为自己有资格？”
“我不知道。”卡萨丁倒是诚实，“我只知道不来的话，我永远不可能有资格。”
“哈哈哈哈——”听到这句话，韦鲁斯忍不住疯狂的笑了起来，恣肆的笑声回荡在沙丘之间，仿佛滚滚雷鸣，“哈哈哈哈！”
亚索忍不住微微皱起了眉头，他实在搞不明白，这有啥可笑的啊？
“喜欢去试试是吧？”韦鲁斯笑够了之后，终于将长弓搭在了后背上，“那就去吧——自己一个人去，既然你想试试，那就别怕丢掉性命，也别指望有人帮你！”
说着，韦鲁斯居然真的让开了去往墓穴的道路，似乎很乐于见到卡萨丁去试试。
那……试试就试试？
卡萨丁迈步就想要进入墓穴——虽然按照事先计划，他是打算和亚索一起行动、为自己加一层保险的。
但实际上嘛……其实没有亚索，单单就墓穴机关的考验，他自己一个人也是遭得住的。
见到这一幕，亚索倒是稍微有些迟疑。
虽然理论上说，卡萨丁自己一个人的确能拿到霍洛克的那柄冥界之刃，但现在韦鲁斯在这虎视眈眈的，会不会有什么莫名其妙的蝴蝶效应啊？
卡萨丁真出意外的话，那事情反倒麻烦！
然后，就在亚索迟疑片刻、想着要不要做点什么的，又一个身形出现在了远处。
…………………………
和大大咧咧露出面容的韦鲁斯不同，新的来客体型高大、身上披着厚厚的斗篷，兜帽罩在头上、并没有露出面容。
而这一次，当亚索还在思考着是谁来了的时候，那边的瑞兹却已经紧张起来了。
“你怎么来了？”流利的恕瑞玛语脱口而出，“在这个时候。”
“我来吊唁一位老朋友。”来人吐字清晰、声音低沉——以亚索现在半吊子的恕瑞玛语水平，却也能听懂个八九分，“倒是你，你为什么在这？”
“我只是一个马夫而已。”瑞兹的手已经搭在了自己腰间的魔典上，“送人一程而已……结果却看见了几个了不得的人物。”
说到这，第二个来客终于摘掉了头上的兜帽，露出了自己的面容。
玄色的皮肤、胡狼一般的头颅，亚索也迅速意识到了他的身份。
内瑟斯！
恕瑞玛现在硕果仅存的飞升者！
曾经恕瑞玛帝国图书馆的管理者、恕瑞玛文明的传承人、人们口口相传的沙漠死神！
这位飞升者虽然在召唤师峡谷被称为狗头，但实际上……人家事不折不扣的胡狼脑袋，强大伟力的拥有者！
一把扯掉了身上的斗篷，内瑟斯露出了古老的黄金铠甲、以及铠甲下面，如黑曜石般漆黑而结实的身躯。
“诺克希人！”内瑟斯举起了手杖，遥指瑞兹，“不要干扰逝者的安眠！”
“我可不是主角。”瑞兹这时候看起来脾气倒是很好，“如果有什么疑问，你可以问问那个叫卡萨丁的家伙，他似乎受到了什么召唤。”
召唤？
内瑟斯转过身来，终于仔细打量起了这个自己之前并未在意的凡人——和暗裔的高高在上不同，内瑟斯并不蔑视凡人，之所以目光中总是带有审视，不过是因为他见过了太多的生死。
而不打量还好，一番打量之后，他终于开始频频点起头来。
“像。”内瑟斯的语气也变得和韦鲁斯有些相似，“还真有点像。”
卡萨丁已经一头雾水了——这都是什么？
我又像什么了？
这些都是什么人啊？
刚刚他还信心满满、觉得自己进入墓穴没问题，但现在韦鲁斯和内瑟斯接连出现，卡萨丁这里还真的有点迟疑了。
“去吧。”亚索反倒放下心来，“去拿那柄武器吧，这里没问题了。”
没问题了吗？
听亚索这么说，卡萨丁终于咬了咬牙，再次迈出脚步，在所有人的注目礼之中，独自进入了墓穴之中。
下一刻，陵墓的大门直接关闭。
【0324】 挖苦讽刺
当卡萨丁进入了陵墓之中，陵墓外很快就冷场了。
亚索将所有的防备都放在了韦鲁斯身上——虽然现在的韦鲁斯看起来比较正常，但谁也不知道暗裔这玩意啥时候会抽风，万一他忽然张弓搭箭，亚索必须第一时间做出反应。
而和亚索不同，瑞兹则是盯着内瑟斯，似乎对这位沙漠死神颇为忌惮，明明两个人看起来像是老相识，不知道为什么关系似乎并不好。
而这份冷场……并没有持续多久。
内瑟斯和韦鲁斯，这两个家伙却不知道为啥，毫无征兆的开始了吐槽模式，你一言我一语、夹枪带棒的互相讽刺了起来。
“好久不见了，韦鲁斯。”率先开口的是看起来浓眉大眼的内瑟斯，“怎么样，被握在手里的滋味还习惯吗？”
嚯——这讽刺，亚索听见之后直接就握紧了剑柄，生怕下一秒韦鲁斯就张弓搭箭来一发腐败箭雨。
然而，韦鲁斯看起来却远比亚索想象的平静。
“也还好吧，自己握着自己，和左手握住右手也没有什么区别。”为了谁语气平静，“就算有点不习惯，但心里总归是舒坦的。”
心里舒坦？
亚索本能的意识到现在的内瑟斯恐怕心里并不舒坦。
“那就好。”内瑟斯也无视掉了语气之中的讥讽，直接点了点自己的胡狼脑袋，“习惯的话，对心理健康还是有好处的——毕竟，一副身躯三个灵魂还是有点拥挤。”
一副身躯、三个灵魂！
没错，内瑟斯一眼就看出了韦鲁斯现在的状态！
说起来，暗裔在遭受了虚空的感染、不朽的身躯变异为不断增生的扭曲血肉之后，一般脑子都是不清楚的，而现在韦鲁斯能够看起来还像个人，很大一部分原因就是在他的体内还有两个灵魂。
瓦尔茂和凯伊这对灵犀伴侣正在苦苦支撑着自己的灵魂，抵御着韦鲁斯意志的侵蚀，这固然在一定程度上削弱了韦鲁斯的战斗力，但也阴错阳差的维持了他的理智。
“虽然那两个家伙并不安分。”韦鲁斯压下了心头的躁动，下意识的拨弄起了弓弦，“至少我很欣赏他们的胆识——总能直面我。”
这依旧是讽刺——当艾卡西亚战争爆发之后，天神战士中很多都曾经直面虚空，他们有的战死沙场，有的被虚空感染，而内瑟斯却是少数不专职于战斗的天神战士，韦鲁斯也在借故讽刺着这一点。
“因为总有人要将故事传承下去。”内瑟斯微微一笑，丝毫不在意韦鲁斯对自己怯懦的指责，“帝国已经经历了太多，这份经历是我们宝贵的财富，永世不能忘记。”
眼见着内瑟斯一副唾面自干的模样，韦鲁斯终于逐渐压制不住自己的火气了，他终于提高了语调，沙哑着嗓子再次开口。
“也是，那些匍匐在暴君和耐祖克脚下、做狗却还担心被抛弃的事情，总归是要记录下来、留给后人作为教训的——不过，胡狼和野狗，好像也没有差多少……”
默默吃瓜的亚索听到这，终于忍不住摸了摸自己的下巴。
匍匐在暴君脚下、做狗还担心被抛弃？
虽然还不能搞清楚韦鲁斯说的是什么，但可以肯定的是，这一点绝对是暗裔和天神战士之间的核心矛盾之一！
暴君的话……
抱歉，除了阿兹尔这只黄金脆皮鸡，亚索并不知道别的恕瑞玛皇帝的名字。
但耐祖克这个名字，他可听卡萨丁说起过——这个强大的元素法师以惨胜的结果终结了艾卡西亚之战。
这一场胜利昭示了恕瑞玛帝国的无人能挡，但同时也是恕瑞玛帝国由盛转衰的转折点。
虽然亚索对恕瑞玛的历史并没有什么研究，但他可以肯定的是，在耐祖克时期之后，恕瑞玛几乎就没有飞升者出现了，而且不久之后就是暗裔战争……
（也不是说完全没有飞升者，理论上说，阿兹尔和泽拉斯也算是飞升者，只不过属于飞升大失败的那种而已。）
这之中恐怕还有故事。
“事情和你所想的不一样！”内瑟斯难得的降低了自己的语气，无奈的摇了摇头，“那是一个痛苦的抉择——血肉之躯在腐化面前不堪一击，即使飞升者也一样……”
“所以帝国就抛弃了我们。”韦鲁斯打断了他的话，“因为他们已经发现了比我们更可靠的玩意对吧？”
“那只是面对虚空的战争机器——”
“但却比飞升者好用的多！”韦鲁斯的语气急躁了起来，他的手指拉动了弓弦，一支穿刺之箭就这么出现在了弓弦上，“我们和虚空战斗，被虚空感染，最后却被同胞抛弃……别说什么无可奈何，只是我们不能用而已！”
“不是这样的！”内瑟斯试图让韦鲁斯平静下来，“帝国永远不会抛弃荣光——”
“但荣光是飞升者的，不是暗裔的！”韦鲁斯张弓如满月，“就算是冰冷的石块，都好过难以控制自己的暗裔——我们有今天，何尝又不是皇帝的出卖？！”
“这——怎么可能？”
“呵，怎么不可能？”韦鲁斯终于逐渐歇斯底里了起来，“只要灌注了太阳圆盘的力量，哪怕是一块石头，都能成为最听话的帝国工具，怎么都比我们这些战争疯子强，是吧？”
“不是的……”
“你一点都不会撒谎，大学士！”韦鲁斯一双眼睛死死地盯着内瑟斯，瞳孔竟是完全变成了鲜血一般的殷红，“我们成为现在的模样、人不人鬼不鬼，是拜那些‘神祇’所赐，而那些‘神祇’……不正是我们伟大皇帝的信仰吗？”
“那都是过去式了——我们早就抛弃了那虚伪的信仰……”
“那是因为你们榨干了他们最后的利益！”状若疯魔的韦鲁斯终于松开了弓弦，“皇帝的虚伪，从来都是一如既往！”
穿刺之间破空激射而出，正想解释的内瑟斯匆忙想要抬起手杖格挡，却似乎已经不再来得及——然后，就在他眼睁睁看着箭矢即将加身之际，一个淡紫色的身形出现在了他的面前。
紫色流光抹过，两截断裂的箭矢终于径直栽下，深深扎进了沙地下的溶岩之上。
【0325】 帝国往事
卡萨丁出来了。
此时还有些头昏脑胀的卡萨丁有点弄不清情况——他不知道自己只是单纯的接收了某些信息，还是受到了手中这柄冥界之刃的影响。
太多的信息乱糟糟的充满了卡萨丁的脑海，他毫无征兆的出现、一剑斩断韦鲁斯的箭矢完全是下意识的行动。
虽然卡萨丁自己这里还是发懵的，但他出现的时候，内瑟斯和韦鲁斯都惊呆了。
毫无征兆的出现、毫无征兆的消失、无比锐利的冥界之刃……
这一刻，他们仿佛又一次见到了那个一直温文尔雅的帝国元帅。
那个平日里白羽清扬、麾下千军万马的指挥者，却又在帝国为难之际亮出暮色之刃，若无其事的只身前行的身影。
霍洛克！
那是霍洛克！
天神形态为白色鸵鸟的霍洛克是能够与内瑟斯媲美的智慧之辈，也是恕瑞玛大军的指挥官之一，如果不是霍洛克牺牲在了艾卡西亚战争中，后来的指挥权又怎么可能落到耐祖克那个家伙手里！
卡萨丁的模样和霍洛克其实完全不同——霍洛克身材高大、气宇轩昂，但卡萨丁行为举止间却颇为狼狈，并没有掌握好现在的力量。
但那一副神出鬼没的模样，还真的和当初的秩序之风霍洛克一模一样……
见到了这一幕，韦鲁斯终于放下了手中的长弓——他可以坦然的向内瑟斯张弓搭箭，但还无法对曾经老长官的传人恶语相向。
摇了摇头，韦鲁斯毫不犹豫的转身离开。
而内瑟斯则是微微低下了头颅之后，默默从一旁捡起了斗篷，再一次披在了自己身上。
同样一言不发，内瑟斯也选择了转身离开。
一个暗裔和一个飞升者，转眼之间就离开了沙丘，仿佛从来都没有出现过一样。
“你还好吧？”意识到内瑟斯和韦鲁斯都选择了离开，亚索稍微松了口气，然后转头看向了卡萨丁，“你的气色有点苍白。”
“这柄武器……很难用。”卡萨丁咬着牙开口道，“我……我只能短暂的使用它的力量。”
“放松，放松。”亚索举手示意他平静下来，“你已经安全了，现在不需要使用这份力量了——后面慢慢锻炼就好。”
“好。”卡萨丁艰难的来到了斯卡拉什旁，然后直接躺在了吊篮里，“让我好好休息一下……我现在很乱很乱……”
说着，卡萨丁就已经闭上了眼睛，整个人都沉沉地睡去了。
……………………
当卡萨丁醒来的时候，时间已经来到了第二天。
沙漠再次炎热了起来，浑身是汗的卡萨丁终于爬了起来。
“怎么样？”眼见着卡萨丁起身，亚索终于开口道，“嗯，气色好了不少……”
“我好多了。”卡萨丁稍微摇了摇头，然后接过了亚索手里的奶酪，“这柄武器比我想象的难用很多。”
说着，卡萨丁将手中的冥界之刃举到了面前。
在明亮的阳光下，这柄利刃仿佛是透明的一般，丝毫不引人注目。
“看起来挺神奇的一柄武器。”亚索倒是没有对它多做评价，“既然你已经安全了，那能不能和我说说剩下的消息——最好是关于恕瑞玛的，暗裔和虚空之类的。”
“可以。”
接下来，卡萨丁一面填饱肚子，一面和亚索讲述起了一段古老的帝国往事。
事情要从三千五百年前说起。
那时候的恕瑞玛还是一个鼎盛的帝国——诞生于恕瑞玛沙漠之中的文明在一个偶然的机会，接触到了神祇，在神祇的支持下，小小的恕瑞玛部落越来越大，不断吞并周围的部落、城邦，终于成为了一个地跨整个恕瑞玛大陆的庞大帝国。
这就是……恕瑞玛帝国。
而三千五百年前，也正是恕瑞玛帝国最繁荣、最昌盛的时期——庞大的恕瑞玛大陆，到处都飘扬着恕瑞玛的太阳圆盘旗帜。
以绪塔尔、库莽古、艾卡西亚、拉阔尔、瓦祖安……
无数小国和城邦都被这个帝国征服，它们的国度全都沦为了帝国的省会，曾经的王宫都变成了帝国的太阳圆盘。
而支持恕瑞玛帝国完成一切的，就是他们那一支数量庞大、无人能挡的飞升者军团。
这些将太阳与星辰力量灌注到体内的飞升者是符文之地的“人造神祇”，他们拥有着无与伦比的力量和智慧，凡人的刀剑和武器甚至不能对他们造成任何的伤害。
在恕瑞玛帝国扩张的时候，这些飞升者就是帝国的利刃，没有人能够抵挡来自飞升者的攻势，尤其是当飞升者的数量日趋庞大、组成了飞升者军团之后。
就连那些来自以绪塔尔的、无比骄傲的元素法师，都不得不低下了高傲的头颅，承认恕瑞玛帝国的统治、并派出了自己的王储作为质子，进入恕瑞玛城。
然而，在一众被征服的国度之中，并非所有人都心甘情愿臣服——在帝国的东南角，艾卡西亚就一直对帝国心有不服。
虽然恕瑞玛帝国有惊人的飞升者，正面战场上无人能挡，但一心复国的艾卡西亚人还是默默寻找着各种手段，希望能够驱逐侵略者。
为了击败天神战士，有人勤奋苦练，在专精各种武器的同时，还制造了足以杀伤天神战士的符文武器。
也有人竟目光放在了时间上，希望从时间的长河中窥破恕瑞玛帝国的虚实，为艾卡西亚的独立寻找机会。
还有一些人，他们强烈的愿望引起了另一个世界的注意，并在精神领域引来了一批可怕的窥伺者。
狡猾的窥伺者展示出了自己庞大的力量，同时掩藏了自己永远饥饿、渴望吞噬一切的特性，一面腐化着艾卡西亚人，一面小心翼翼的掩饰着自己的最终目的，最终终于让这些艾卡西亚术士相信，自己是一股可以利用的力量。
就这样，艾卡西亚人发现了虚空，并希望借助着虚空的力量，击败恕瑞玛的飞升者军团、夺取艾卡西亚的独立。
于是，一场起义——或者说战争——爆发了。
【0326】 虚空之战
艾卡西亚的战争始于艾卡西亚人对自由和独立的渴求——他们是恕瑞玛帝国的殖民地，他们不愿意接受现在的生活。
然而，这些艾卡西亚人选错了合作的对象。
在这些艾卡西亚术士看来，虚空是一股“可以被自己引导的力量”，只要用好了这份力量，恕瑞玛就不会轻易取得胜利，到时候自己就能获得独立，不必做恕瑞玛的殖民地了。
但他们没有意识到，事情其实并非如他们所想的一样……
最先接触到虚空的那些术士早就在不知不觉中成为了虚空的奴仆，彻底拥抱了虚空，他们所给出的那些“虚空可以被控制和利用”的判断也不过主人的任务而已。
满心欢喜的艾卡西亚人发起了起义，绞死了恕瑞玛总督、欢庆着己方的独立和胜利，却并没有意识到，自己不过是虚空来到符文之地的跳板而已。
当飞升者到来、当弑神百人队独木难支的时候，信心满满的艾卡西亚人释放了虚空的力量。
没有语言能够描述虚空降临符文之地时候的模样——虚空以能量的形式穿越了位面，来到了现实，然后和符文之地的法则交汇，成为了扭曲的实体，瞬间就填满了整个战场。
大地开裂、天空遮蔽，不可一世的飞升者在这不属于此世的力量面前脆弱无比——然而，和飞升者相比，艾卡西亚人似乎更加脆弱。
艾卡西亚人驱逐了恕瑞玛侵略者。
但他们并未获得自己想要的那份自由和独立。
蜂拥而出的虚空造物很快充满了整个艾卡西亚，而满心欢喜的艾卡西亚人则是成为了虚空的食物，他们被虚空吞噬、被虚空消化，最终成为了虚空的一部分。
这就是艾卡西亚之战的开始。
……………………
说到这的时候，卡萨丁停了下来。
“挺讽刺的，是吧？”
“也……还好吧。”亚索摇了摇头，“盲目的追寻着自己无法驾驭的力量，也算是常见的错误了——这就是你在陵墓之中了解到的？”
“一部分。”卡萨丁语气沉重，“除此之外，还有很多霍洛克和虚空战斗的部分——他是一个刺杀者。”
“唔……”亚索摸了摸自己的下巴，“关于艾卡西亚之战，我倒是还知道一点，不过之后的事情呢？霍洛克的死亡和暗裔的诞生？”
“那是另外一个部分了。”卡萨丁站起身来，“霍洛克并没有关于自死亡时候的记忆，但有暗裔诞生的部分……那些暗裔归根结底也不过是被虚空感染的飞升者而已——虚空不能吞噬强大的飞升者，而飞升者也无法驱逐虚空的感染，所以他们就成为了堕落的飞升者。”
“堕落的飞升者？”
“然后就成为了暗裔——这部分的记忆也没有，但似乎和恕瑞玛人的神祇有关系。”卡萨丁摊了摊手，示意自己并不知道，“但是关于暗裔和飞升者之间的仇恨，我倒是有一个推测。”
“推测？”
“在艾卡西亚之战爆发之后，飞升者们发现血肉之躯面对虚空有很大的劣势，所有在内部他们产生了分裂。”卡萨丁叹了口气，“所有的飞升者差不多分成了两部分——其中一部分认为无法抵抗虚空的侵蚀是因为不够强大、内心不够坚定；另一部分则是认为飞升者也是血肉之躯，所以不应该让飞升者执行战斗。”
亚索没有说话——他已经大致猜出了接下来事情的经过。
而在卡萨丁的讲述之中，事情的发展就正如他所预料的一样。
身为最强大的飞升者之一，霍洛克单枪匹马的进入了虚空地宫，主动清除掉了一部分区域的虚空威胁，虽然也受到了伤害，但并未被感染。
只不过从后来的结果看，霍洛克是少数能抵御虚空感染的存在，虽然这种抵御的代价是死亡，而很多和他一起对抗虚空的人，则是成为了堕落者，最终被恕瑞玛皇帝和神祇联手绞杀、变成了被封印在武器之中的暗裔。
而另一条路……
“那些认为非生命物体能对抗虚空的人或许找到了出路，但这一点我就不是很清楚了。”说到这的卡萨丁有些无奈，“不过从结果来看，他们似乎也没有多顺利，毕竟恕瑞玛帝国完蛋了，另一派的领导者，来自以绪塔尔的元素法师耐祖克也成为了有口皆碑的混蛋。”
“那些人制作了独石。”说到这的时候，瑞兹不知道什么时候出现在了亚索的身边，毫无征兆的开口道，“他们的猜测是对的，只有死物才能免疫虚空的侵蚀。”
“这就是我的猜测了。”卡萨丁看了瑞兹一眼，“他们将创造飞升者的手段用在了特制的死物上——按照你的说法，他们似乎是让一块巨大的石头飞升了。”
飞升的……石头？！
听到这的时候，亚索整个人都惊呆了。
给凡人灌注太阳圆盘的力量，这是飞升者，那给石头灌注太阳圆盘的力量……
这是何等有想象力的行为！
而且从瑞兹的描述来看，他们还成功了！
“独石终结了艾卡西亚之战，这是海力亚图书馆里秘藏中的记载。”瑞兹稍微回忆了片刻，“不过关于什么是独石、独石是如何诞生的，这些海力亚就没有描述了。”
“那关于独石，你还知道什么信息吗？”
“独石是巨大的、可以悬浮在空中的石头。”瑞兹努力的回忆着自己曾经闲暇时阅读过的历史笔记，“这种东西似乎是专门对抗虚空的武器和消耗品，需要灌注能量、会越用越少，然后产生一种叫墨菲岩石的废品……嗯，墨菲是以绪塔尔语，意为【坏石头】——从这一点说，卡萨丁的推测还真的很有可能，毕竟按照你的说法，耐祖克来自以绪塔尔。”
墨菲岩石……
墨菲？
不知道为什么，亚索听到这个名字，心中毫无征兆的产生了一种别样的熟悉。
为什么会这么熟悉呢……
墨菲定律？
不，不是的。
不是因为这个原因。
思索了一会，一直默念着“墨菲”的亚索忽然产生了一种豁然开朗的明悟——墨菲，石头，墨菲特！
这不是给自己接大招的好兄弟，熔岩巨兽·墨菲特么！！
【0327】 分道扬镳
让我们仔细回顾一下恕瑞玛帝国的兴衰，其实轨迹是很清晰的。
这个庞大的帝国兴起于飞升者、鼎盛于对外殖民。
瓦祖安的贸易、以绪塔尔的作物、乌泽里斯的矿石、艾卡西亚的香料……这些被恕瑞玛帝国征服的区域源源不断的为恕瑞玛帝国提供着自己的特产。
合众地之力，加上太阳圆盘的庞大伟力，恕瑞玛帝国横扫一切，建立起了一个辉煌灿烂的文明。
但恕瑞玛帝国的衰败也开始于殖民、崩溃也因为飞升。
不尊重当地文化文明导致各地叛乱不断，艾卡西亚战争让虚空出现在虚空之地，大量飞升者战死沙场、更多飞升者干脆被虚空感染。
虽然耐祖克的独石计划抽调了最后的飞升者之力、硬生生弥合了虚空的裂隙，将可怖的虚空生物禁锢在了地下，但同时也暴露了恕瑞玛帝国的虚弱。
于是，以武力殖民的恕瑞玛秩序迎来了符文之地版本的独立运动。
艾卡西亚变成虚空废墟、以绪塔尔悄然离开、瓦祖安变成自贸城邦、拉阔尔分道扬镳……
领域逐渐缩小，恕瑞玛皇帝难道不想教训那些二五仔、反骨仔吗？
想，当然想。
但……经历了艾卡西亚战争的恕瑞玛帝国早就已经是一个外强中干的泥足巨人了，面对着原有秩序的崩溃，恕瑞玛的一切都要从头开始。
这就是阿兹尔登基时恕瑞玛的情况。
要知道，恕瑞玛帝国是一个将奴隶制铭刻在骨子里的古老国度，但当阿兹尔登基之后，他最大的愿望却是解放奴隶——为什么？
因为当时的恕瑞玛已经到了不解放生产力就难以为继的时候了！
太阳圆盘的力量已经日渐衰落，在暗裔事件后和神祇再不对付，当时的恕瑞玛没有选择，只有解放所有的奴隶、让他们成为自由民才能如猛药一般，给恕瑞玛帝国注入一支强心剂！
然后……阿兹尔的飞升仪式失败了。
梭哈输了，皇帝没了，甚至唯二的飞升者都有一个要去镇压叛贼，猛药虽然可能救命，但也可能致命。
这一次就致命了。
在之后，恕瑞玛帝国就真的名存实亡了，皇室内部阿兹尔无数子嗣打成一团，原本想着依靠血脉开枝散叶、以一己之力统治整个恕瑞玛的皇帝中道崩殂，那结果就是九十龙夺嫡了。
更夸张的是，因为阿兹尔死亡之时正值壮年，孩子都太小，这次夺嫡还是代理人战争，看起来是争夺皇帝的位置，实际上却是一群舅舅在大乱斗……
事情发展到这一步，恕瑞玛自然彻底完蛋了。
整个帝国上下，恐怕只有内瑟斯有资格和能力主持大局，但偏偏飞升者不能插手皇室内务，而且身负恕瑞玛传承的内瑟斯也必须让自己独立在内务之外，最终他只能眼睁睁地看着恕瑞玛城在勾心斗角中彻底衰败、沦为一片废墟。
曾经的恕瑞玛有多么富庶？
比尔吉沃特人启航向海里丢硬币，而恕瑞玛人出发则是会在沙瀑中丢宝石和魔法物品来祈求平安……
而这一切都仿佛是一个古老的轮回，当黄金时代结束、绿洲消失，地狱终于代替了天堂。
为什么现在卡萨丁脑子还有些不清晰？
因为在他接收到了那份记忆里，恕瑞玛虽然因为艾卡西亚战争而走向衰败，但那时候的恕瑞玛帝国却依旧昌盛的让人难以置信。
就这一片死寂的溶岩沙丘，在曾经可是青山绿水环绕的区域……
……………………
在离开的途中，几个人有一搭没一搭的聊着关于恕瑞玛的过去，而越聊越让人心生感慨——亚索了解很多历史、瑞兹见证了岁月、卡萨丁得到了霍洛克的传承，他们都很能感受到这种难以言喻的沧桑。
就这样边说边走，斯卡拉什很快就再一次回到了可哈利河流域。
到分开的时候了。
亚索要去和瑞兹一起行动，而锐雯则是会跟着卡萨丁一起回到皮尔特沃夫——虽然看起来锐雯似乎有些不甘心，但亚索态度端正，丝毫没有给机会的意思，就算锐雯想要打个直球都没有机会。
那个蓝皮大光头和这个中年丧偶男就像两个电灯泡，让锐雯大部分的计划都胎死腹中——本来她想着和亚索一起单独行动的时候主动一点，但现在别说单独行动了，就算单独相处的时间都没有！
偏偏锐雯本人也不太擅长表达感情，身边有人就总习惯装鸵鸟，结果事情就这样一拖再拖，硬是拖到亚索要走。
锐雯也不是没想过接下来先不回皮尔特沃夫、而是跟着亚索和瑞兹一起行动，但瑞兹和亚索却默契的同时反对，并表示这件事不要让锐雯掺和进来……
表面上很识大体的锐雯背地里都快要急死了，可她真的没机会啊！
就这样，在可哈利河畔，两拨人终于分道扬镳。
锐雯和卡萨丁原地等待商队回皮尔特沃夫，而亚索和瑞兹则是沿着可哈利河逆流而上，前往法拉杰塞。
留下了一批补给品，亚索向着锐雯挥了挥手，然后攀上了斯卡拉什，再次坐回了吊篮里。
而锐雯则是在告别之后，默默跟上了卡萨丁的步伐。
就在这时，沿着可哈利河畔，一队迎亲的队伍摇动着铃舌、弹奏着竖琴，从卡萨丁和锐雯的身边经过——卡萨丁抓住机会，用几句祝福的话和一点小饰品换来了一个宾客的位置，而锐雯则是在机械性的说了几句刚学的祝福话后，浑浑噩噩的坐在骆驼上。
热闹都是他们的，而我什么也没有。
本以为只要自己有用，就能帮上亚索，就能肩并肩站在他的身边——但在亚索转身逃也似的离开之际，锐雯却清楚的感觉到了对方明显的疏离。
她在追，但风却在逃。
感受着砂砾拂过衣角、细细密密的打在符文大剑的剑鞘上，锐雯这一刻心中竟平静的有些疼。
明明都已经让亚索离开艾欧尼亚了，明明都让他来到自己身边了，为什么感觉自己还是没有机会？
本以为失去了为诺克萨斯而战之后，自己终于再次找到了生活的目标，但现在……那个目标就如那头巨大的斯卡拉什一样，距离自己越来越远了。
大脑一片空白，锐雯的双眼这一刻终于失去了焦距。