【0637】 一段失落的时光
《失落国度》来到下册的时候，绝大多数的读者都已经几乎丧失了思考的余力，全部沉浸在了故事之中。
虽然有人已经从“我”的毁容、恕瑞玛大军的失败，隐隐猜到了故事的结局，但考虑到之前书里说过，“她”已经加入了育恩塔尔、接触了元素之力的核心力量，读者的心中总归还是隐隐有所期待的。
期待着“我”和“她”能够联手一起，击败那涌出大地的可怕虚空。
然而……故事却并非如此。
虽然“我”见势不妙就先一步离开了战场、拼命的跑回以绪塔尔，但恕瑞玛大军战败的消息还是先他一步传回了以绪塔尔，正在以绪奥肯中、跟随着长老团修行的“她”听闻噩耗，如遭雷击。
按照信使的说法，前部部队全军覆没，都为虚空所吞噬。
而按照之前信里所说，“我”就是前部部队的前锋，万无幸免之理。
一夜之间，“她”失去了所有的光彩。
不再穿着流光溢彩的维达利安织物，一身白袍的“她”灰了银发，毛遂自荐，加入到了耐祖克的队伍之中。
耐祖克是以绪塔尔有名的大元素使，甚至还是石法则的发现人——不过他一向傲慢而暴躁，所以就算他对于元初公理的掌握远超常人，却依旧少有学徒愿意成为他的弟子。
然而，为了能够复仇，“她”选择投靠耐祖克，以此向虚空复仇。
而“我”回到了以绪塔尔之后，“她”早就整个人住进了石塔之中，谁也不见。
就连家里人，都被“她”利用自己那个暴躁的导师给挡了回去。
这种情况下，“我”也只能先一步回到自己的家里，看看有没有什么机会联系上对方。
可惜，仿佛树倒猢狲散一般，当恕瑞玛大军失败的消息传来之后，“我”的那些朋友和仆从，无一例外的选择了卷铺盖跑路。
有些良心的，只是自己跑。
没良心的，干脆就带走了一切能够带走的东西。
于是，当“我”回到了家里之后，昔日繁花似锦的庄园竟已经是满目破败，尽显凋敝。
当初带着所有忠诚的活计和护卫离开的模样还历历在目，再回首时，却已恍若隔世。
满心沉痛之下，“我”只能在以绪奥肯打短工为生，而就在这时，耐祖克的石塔开始征集志愿者，学习并掌握一种新的元初公理——这种情况下，“我”终于以实验品的身份，报名成功。
石元素公理很复杂，“我”只能掌握一点微不足道的部分，为石塔的工程搬砖，根据工头的说法，这座巨大的建筑物被命名为独石，是耐祖克为了对抗虚空所做。
而兜兜转转，“我”在返回了以绪塔尔之后，再一次踏上了对抗虚空的道路。
独石做了很久。
据说耐祖克找来了残存的天神战士，这些飞升者一起灌注了大量的力量给它，在耐祖克的操纵下，这尊巨大的石像终于活了过来，稳稳当当的、如一座堡垒一般，飞在了天上。
就这样，在以绪塔尔民众的欢呼声之中，耐祖克加冕为王，率领着剩余的天神战士和以绪塔尔元素师，离开了这里。
这架势，和当初“我”带队出征的时候几乎一模一样。
【独石墨菲】卷的最后，“我”随着队伍再一次来到了艾卡西亚，这里已经从鲜花之国变成了一片鬼域，虚空的触手和生物正在这肆虐，大地的开裂也越来越大，从高飞在空中的独石上看，这种开裂竟仿佛是一张大嘴，仿佛要吞没整个艾卡西亚！
或者……整个恕瑞玛。
“抑魔水晶不断向下投射出霹雳闪电，将风暴扯得细碎，令黄沙炼成玻璃。”
“耐祖克和他的超级武器抵达了紫色的艾卡西亚，再次面对那深渊领域的无尽嚎哭和无底黑暗，以及它所创造出的大群虚空怪兽。”
“作为一个深处独石之上一个微不足道的工匠，我要做的只有维护自己负责的动力核心。”
“我希望能够见到她，但我又有些不敢。”
“我曾经远远的看见过她，她穿着白色的服装，也很美——那次远远的瞥见她的身影，我这才知道，灰色就是失去了光彩的银白。”
“傻姑娘，你不应该这样的——我本想冲上去这么说，但可惜，这句话我终究说不出口。”
“我很清楚，重要的从来都不是我和她说什么，但就我出现在她面前这一点，就足以给她带来很多不好的影响了，反而再也不见，还能让时间慢慢抚平她的伤痛。”
“与她而言，也许我反倒是真的死了才好。”
“耐祖克已经得到了皇帝的承认，成为了以绪塔尔的王，他没有后裔，她是他唯一的弟子，她会成为未来的王，未来的以绪塔尔女王。”
“只盼着我活到她登基为王的时候，也就够了吧？”
“摇了摇头，熄了心中这无谓的思绪，我再次拿起了铁铲，就在此时，脚下忽然传来了一阵惊人的震颤，我扶住墙壁，堪堪站稳，就听见外面传来了如沸腾般的声音。”
“墨菲！墨菲！”
“这是以绪塔尔本地土话里，坏掉的意思——难道，独石也无法抵挡可怕的虚空？”
“我惊讶的大步走出自己逼仄的小房间，匆匆随人潮一起，来到了独石的边缘，等我俯身向下看去的时候，却看见一道道紫色的光束穿破了风沙和尘土，笔直的照射在了这座独石堡垒上，而随着这道光束的照射，之前我和很多人一起垒砌的独石，竟开始被一层层的剥离下来！”
“墨菲、墨菲的呼声开始越来越大，恐慌的情绪开始在护工之间蔓延。”
“而就在这时，耐祖克那沙哑的声音终于出现在了我们的耳朵之中——他只是轻轻地咳嗽了几声，随后我就看见，被光束剥离下来的独石碎片，在离开了独石之后，竟自发的聚合在一起，如傀儡一般，举起手臂，冲向了那些扭曲的虚空生物。”
“原来，墨菲不是坏石头，而是真战士。”
【0638】 三部曲的最终章
在【独石墨菲】卷的最后，是一场惊人的战争戏——亚索根据亚托克斯记忆口述、一众枪手修饰的长篇群像。
本以为之前天崩地裂的艾卡西亚之战就已经无从超越，读者们万万没想到，这里还有一场惊人的、让人仿佛亲临战场的战斗！
一面是倾注了全力的飞升者和不断剥落战斗的墨菲独石，一面则是继续源源不断涌出虚空生物、照射着紫色光束的虚空裂隙。
这场惊人的战斗持续了不知道多久，久到天神战士都精疲力竭，但裂隙依旧没有消弭的趋势。
“我听见织母说自己能修补大地，用饥饿困住虚空，但前提是破坏裂隙的基石——而耐祖克则是说要奋力一搏。”
“在那之后，我一度做好了拿起武器战斗的准备，可惜一直都没有收到任何通知。”
“直到有一天，所有的天神战士都被集合在了独石上，那片还算完整的广场之中。”
“耐祖克说了什么我听不见，但我却看见所有天神战士都被带到了控制中心，然后走出来的时候，一个个全都精疲力竭。”
“在那之后，独石仿佛焕发出了新的生机一般，速度快得惊人——我们这些工匠被要求待在制定的区域，而独石则是在高空之上，依靠着速度，疯狂的躲避着来自于地底的紫色光束。”
“这一刻，我的心底似乎有所明悟——借口上厕所，我悄悄离开了指定区域，终于再一次见到了她。”
“我不敢说自己的身份，只能骗她说上次探亲假的时候被人委托送了一封信。”
“信是我自己写的，写在以绪奥肯等她。”
“我不知道这封信能不能骗过她，但这可能是她活下去最后的机会了——因为害没等我回去，独石就开始飞速下降了。”
“是了，我猜的没错，这就是耐祖克那家伙的打算，他就是一个狂暴而自大、从不肯接受失败的人，想让他认输，那可比杀死他还难！”
“巨大的独石如流星坠地一般，绕开了投射的紫色光束，终于在完成了最终加速之后，一头扎在了地下裂隙的基石之上，在可怕的爆炸之中，我昏迷了很久很久。”
“再醒来的时候，我已经变了一副模样，曾经寄生在脸上的可怕生物，现在却已经爬遍了我的全身，我还能行动，也清楚的感知到了它的饥饿，但我却不想动，也不想按照它的渴望，去狩猎。”
“我不知道我有没有赢，但从入眼处的黑暗来看，我们应该赢了，我现在应该在地下，在暗无天日的地底深处，独石在不远处，而那该死的虚空也应该于此处被埋葬。”
“周围陆陆续续有人醒来，他们大多是曾经不可高攀的天神战士，但和我一样，他们现在也不再是纯粹的人了。”
“和我相比，这些人恐怕心里会更难以接受吧？”
“相较于这些大人物，我反而更担心她——她回到以绪奥肯了吗？她相信我的那封信了吗？”
“没事的，她那么厉害，一定没事的……”
“我应该憎恨？我应该愤怒？我应该因此毁灭这个世界？”
“停下你的蛊惑吧——愚蠢的虚空！”
“我早就看破了你的把戏了，肮脏的虚空！你在试探着我的想法、侵蚀着我的思维，试图将这一切都化为自己的知识和力量——但很可惜，你们不是人，你们不懂我的感受，我的情绪，你们只是一群深藏地下的可怜虫而已！”
“哈哈哈，我不会遗忘我自己的记忆，也不会因为你的刺激而变得疯狂！”
“我也许会忘记我的故事，我也许会忘记我的挚爱——就像现在，我完全想不起她的名字，但我至少还记得一部分！”
“在无尽的黑暗之中，我终于扯开了嗓子，用喑哑的声音嘶吼了起来——”
“我叫贾克·亚托克，太阳历一六二三年出生在维考拉，还在襁褓之中的时候，我就随着家族一起，沿着浩浩汤汤的可哈利河向东，迎着太阳的光辉，离开了那座花园之城。”
“所以，我的记忆开始于一座叫【廓兰德】的小城之中，那是一座偏僻的小镇，中心广场也没有太阳圆盘。”
“虽然城外的可哈利河在太阳的照耀下，永远金光闪闪，但那毕竟不是真正的金子，而为了追逐真正的金子，在我十二岁的那年，我的家族就再次启程，离开了廓兰德，继续顺流而下。”
“……”
“……”
书至此处，那一行行曾经在开篇时候出现的文字，竟仿佛真正成为了宛在耳畔的嘶吼，令读者悚然一惊——时至此刻，在之前艾卡西亚卷，无论是艾卡西亚施法者“宛若看破心灵的目光”还是虚空之战后天神战士们的逐渐疯狂，都终于完完全全的被串联在了一起。
而虚空这个起初只是被视为元素潮汐一般、具有破坏力的“自然现象”，也终于突然一变，成为了让人毛骨悚然的存在！
在满身惊愕的冷汗之中，关于“我”的故事在这里终于戛然而止。
也许“我”剩余生命，最终只会在幽暗的地下一遍遍复读着自己曾经的过去，以此来抵御那惊人的疯狂。
至于最后一卷的【相忘江湖】，则是难得的再次回到了类似于探险笔记的形式，大致讲述了一系列的以绪塔尔传说，已经当初元素女王的往事——她终身未嫁，并且终身都致力于发现更多的元初公理、探索更广阔的世界，仿佛在寻找着什么。
但在她终于去世之后，以绪塔尔终于变了模样，从一个积极的国度，变成了守旧的巨人，他们将自己藏在了丛林深处，不再和外界有所交流，仿佛这样就能避免一切可能出现的灾厄一般。
在《失落国度》的最后，亚索亲自写下了一段耐人寻味的文字。
“封闭也许能够在一时之间保持稳定，但狭小的一隅终究不是整个世界。”
“多么残酷的现实，闭了眼就再也看不到。”
“但真正的英雄，是那些看清了这个世界的残酷真相、却依然热爱生活的人。”
“在以绪塔尔的图书馆之中，记录着一个曾经辉煌而伟大的国度；但在图书馆之外，有的却只有一个闭上了眼睛，在雨季后泥浆里打滚的残疾巨人。”
“谨以此书，献给那些真正的英雄，以及睁开了眼睛、做好了成为英雄准备的人。”
【0639】 属于皮城的骄傲
《失落国度》的结尾很干脆，很利索，整个故事的完整度也相当惊人，最重要的是，这本书填补了皮尔特沃夫在史诗文学上的空白——这座城市本就诞生于贸易之中，天生有着追逐利益的基因。
如果要说皮尔特沃夫的文化，那除了进步之外，也就只有包容可以值得说。
这座城市天然的缺少一份“英雄气”。
依托着地理优势和技术优势，皮尔特沃夫的确可以过得很好，但需要面对诺克萨斯的时候，他们软弱的一面就会暴露无遗。
所以，他们才会主动联系艾欧尼亚，寻求多渠道合作，以此对抗诺克萨斯无孔不入的入侵。
同样的，在思想上，皮城也始终缺失一些环节——在这座追求金海克斯的城市，责任是一个稀缺品质，而牺牲更是极少被提起。
而《失落国度》一书，却让皮城人看见了一个全然不一样的世界。
一个更加残酷、更加真实、也更有别样魅力的世界。
对于皮城的公子哥、大小姐来说，《失落国度》是一部有趣的长篇著作，他们看见了一个悲伤的故事，结局虽然不美满，但却足以让他们鞠一把泪。
就算在舞会谈起，也能借此表现自己的一番善良仁慈、悲天悯人。
而对于很多致力于赚钱的人，他们却看见了故事里描述的一段历史——考虑到作者马可·波罗的探险家身份、以及他标注的根据真实故事改编，也许这也能够和之前的《丛林惊梦》一般，成为发财指南。
至于在皮城商会的一众大商人看来……这本书背后的意味恐怕就更加微妙了。
就这样，当整个皮尔特沃夫都在讨论着《失落国度》的大结局时，由卡密尔牵头，皮城商会的一众商人被聚到了一起。
菲罗斯家族的探险队——回来了！
……………………
和之前不同，卡密尔这次没有静静的先等其他人表现自己的意见，而是先一步行动，将数份资料亲手分给了在座的各位家主。
众人拿着手中厚厚的一沓资料，虽然心中早有预料，但仔细阅读的时候，还是心中一惊——很快，偌大的会议室就只剩下了翻动纸张的声音。
这份资料实在是太过惊人了。
卡密尔展现出了惊人的慷慨，她将本家族探险队在提可拉斯、在以绪塔尔的收获大部分都放入了这份资料之中。
在专业的语言学家、社会学家、经济学家的分析下，这些资料从各个方面，对提可拉斯进行了一次白描，以各种维度展现出了这座丛林城市的特殊生态。
“这个国家的名字音译应该是以绪塔尔，语言近似于古恕瑞玛语，但略有不同……”
“这座城市名叫提可拉斯，位于以绪塔尔的最北部，有着相对完整的防卫体系……”
“民众数量不详，但户数超过三万，社会以松散的自治结构为主，地位等级分明……”
“大多以元初公理为谋生手段（元初公理整理见注释），以各种公理进行工作……”
“城内有贵族，但贵族系统至今还不了解，贵族权力似乎很大，地位也很超然……”
“探险队抵达期间，提可拉斯似乎和丛林之中的瓦斯塔亚人有所冲突，待查证……”
“提可拉斯的商业水平很低，但物产却足够丰富，元初公理有极好的生产能力……”
“我们很难知道以绪塔尔人在想什么，他们的价值观很难理解，大多缺乏追求……”
“虽然我们试图向南探索，打探更多的消息，但因为种种原因，最终未能实现……”
“……”
“……”
这份报告洋洋洒洒数万字，很好的归纳和总结了一众探险者在提可拉斯的见闻，也有着自己的结论和推论，总体来说还是比较可靠的——通过这些文字，一种大商人很清楚的看见了不少机会。
然而，当他们翻过了报告的正文、看向了后面的附录之时，一阵默默吸冷气的声音此起彼伏的响了起来。
附录除了那些探险报告之外，还有不少专业的对比。
对比的是《失落国度》和《探险报告》的印证情况。
《失落国度》大名鼎鼎，在座的诸位哪怕没有仔细阅读，也至少略知一二。
再加上这部小说在皮尔特沃夫引起了偌大的风潮，所以这些大商人都很清楚，《失落国度》三部曲是何时出版的。
而根据菲罗斯探险队的调查报告显示，他们的确是刚刚回到皮尔特沃夫不久，这份探险报告也是新鲜出炉的。
也就是说，《失落国度》这本小说的成书，是要远早于调查报告的。
这是一个相当惊人的结论——看着调查报告后面那一众专业人士的署名，大商人们很清楚的体会到了这份报告的含金量。
但另外一本史诗小说，却能在先一步出版的情况下，和这份精心调查的报告得到极其近似的结论……
这之中的微妙，不得不让人深思。
很快，一众大商人纷纷抬起头，看向了沉默不语的卡密尔。
“既然看过了基础资料，我们现在就要谈谈对于这个以绪塔尔的态度了。”面对着一双双或疑惑，或迟疑的目光，卡密尔终于开口，“因为资料上没写，马可·波罗是我出资资助的，而在提可拉斯，他曾经和亚索发生过一些小矛盾。”
听到前半句，很多大商人都皱起了眉头。
如果马可·波罗也是菲罗斯家族资助的……那在这场关于以绪塔尔的探索竞赛上，这位一直默不作声的灰夫人已经抢跑出好几个身位了？！
不，这根本就不是抢跑，现在菲罗斯家族公布资料，那简直就是认为自己稳赢了，打算稳扎稳打、占据基本盘后携手合作！
然而，当卡密尔的后半句话说完，这些商人终于有点慌了。
亚索出现在了提可拉斯！
几乎一瞬间，他们就产生了和当初克格里尔斯一模一样的想法——这会不会意味着艾欧尼亚人会有机可乘？！
原以为只是菲罗斯家族抢跑，现在看来……赛道上居然还有别的选手？！
【0640】 来自虚空的注视
在得知艾欧尼亚有可能入场的情况下，这些大商人终于急了。
商业上的事情，从来都是先到先得——在皮尔特沃夫，拥有稳定贸易航线的家族才是顶级家族，所以在座的诸位都很清楚开拓以绪塔尔市场的重要性。
按照报告的说法，以绪塔尔人应该是最好的雇工人选，他们劳动能力强，而且“与世无争”，兢兢业业的仿佛是工作机器一般。
还有比这更好的工人么？
如果这些以绪塔尔人真的如报告描述的一般，那皮城何苦花钱遭人白眼的在祖安搞劳务派遣？
从报告的结果上看，以绪塔尔说是遍地黄金也不为过！
而以上的这些看见利益的家伙，才只是在第一层。
包括卡密尔在内，其他人看见的，却是另外一个层面、另外一个境界。
考虑到马可·波罗消息的可信性，这些读过了《失落国度》的人，很快想起了故事之中以绪塔尔的环境，那个泥足巨人的形象让他们的心中都忍不住想要蠢蠢欲动！
包括卡密尔都知道，现在皮城的发展已经来到了瓶颈期，他们想要继续进步，但技术创新困难、自身产能有限，想要再更进一步，那句需要更加丰富的资源、更加广阔的市场。
本来皮城的方针一直是搞“瓦罗兰海峡商业城市联邦”，可惜那些商业城市要么投入了诺克萨斯麾下，要么自诩恕瑞玛正统，没一个愿意搭理皮城，事情不上不下的就这么搁在这里了。
现在，一个全新的机会出现在了众人的面前。
如果可以的话……为什么不将整个以绪塔尔都纳入到进步之中呢？
从临近皮城的卑尔居恩、泥镇已经可以看出，大部分接近皮城的城市，都会被“染上”进步的因素，如果现在放开限制，这些城市是很愿意加入皮城的——只不过因为他们处于诺克萨斯的威胁下，皮城不愿意带上这群拖油瓶而已。
如果吞并了卑尔居恩，吞并了泥镇，也许诺克萨斯人会趁机搞事，到时候吞并未成、不算是防御战，艾欧尼亚也不会因为军事同盟而加入战斗。
在没有信心面对诺克萨斯兵锋的情况下，这些心向皮尔特沃夫的城镇，最终也只能是中立的缓冲地带。
但是，以绪塔尔不一样！
要知道，皮尔特沃夫是比邻库莽古丛林的，考虑到库莽古丛林的危险性，现在皮城对以绪塔尔还只是稍有了解，那诺克萨斯那无孔不入的战争石匠，恐怕还不清楚雨林之中有什么吧？
大不了再拉艾欧尼亚入局，大家一起……瓜分以绪塔尔！
这样的话，艾欧尼亚能得到一块位于恕瑞玛的跳板，而皮尔特沃夫则是能够彻底的摆脱地缘限制，从一个顶级城邦，一跃变成虎踞恕瑞玛东部的王国！
毕竟以绪塔尔有正统的王位！
一时之间，这些平日只能谋利的商人竟有了谋国的机会，这怎么不让他们激动？
终于，在心情激荡下，有人开口表达了自己的看法。
“我觉得……”
“我认为……”
会议室里，气氛一片热烈。
……………………
和热闹的皮城商会不同，在上祖安的一处民居内，一群身披长袍、神神秘秘的宗教人士却头都大了。
这些人是虚空的信徒。
虽然在历史上，虚空从来都不是什么正面的角色，几乎可以算得上是符文之地的共同敌人，但因为文明传承断绝的缘故，现在在恕瑞玛大陆的很多地方，一些人在绝望之下，却逐渐选择了拥抱虚空。
相较于有着严苛信条、森严等级的烈阳教派，混沌一体的虚空教团用种种手段，拉拢了相当一批“善男信女”。
恕瑞玛帝国分裂后的割据让这个国家失去了统一的思想，末代皇帝阿兹尔的废奴中道崩殂，正是思绪混乱之时……
在这种时候，虚空教团用自己独特的手段，成功从这波思想的混乱之中攫取了一大波利益。
有人还抱着奴隶制进行压迫？
虚空教团派杀手杀死奴隶主，解放奴隶！
各个沙漠之中沙盗横行无忌？
虚空教团经常清剿沙盗，保证商路畅通！
天灾人祸之后不知未来如何？
虚空教团告诉你，拥抱虚空才是真未来！
你的日子过得不错非常满足？
虚空教团威胁你，不来献祭就毁掉一切！
总之，这个没有任何节操和底线的教团秉持着拥抱虚空的教义，你需要什么，它就用最低成本的方式给你什么，然后让你入教——如果你啥都不需要、过得很好，那它就干脆威胁你，不入教就毁了你。
靠着这种手段，虚空教团在整个恕瑞玛仿佛病毒一般迅速蔓延，甚至将火烧到了祖安。
毕竟在祖安，很多血汗工厂工人的生活，也不比恕瑞玛奴隶强——奴隶还是奴隶主的财产，不能随意损坏呢，这些工人尘肺了、残疾了，炼金男爵撒手不管、新雇一批就好了。
当现实十分残酷的时候，有人如祖安迷童一般，用自己的行动试图拯救这座城市，但也有人沉迷虚空教团，渴望着与虚空融为一体，再也不会有什么痛苦和难过……
和正统的烈阳教派相比，虚空教团没有什么繁文缛节，而且突出一个入乡随俗，这固然让整个教派看起来不上档次，但同样也拥有了惊人的生命力和感染力！
然后，就在虚空教团在这默默发展信徒的时候，《失落国度》出版了，那个叫马可·波罗的探险者直接就揭了虚空的老底。
虽然信教的教徒现在大多已经被虚空洗脑和侵蚀，完全不会去读书，但随着《失落国度》的流行，教团的扩张必然会受到严重的阻碍。
名声臭了还怎么拉人？
这种情况下，驻祖安的虚空教团主教终于召集了麾下所有的祭司，正式商讨起了关于《失落国度》的问题。
然后，他们商量来商量去，都没有得出任何有效的结论——正式出版的《失落国度》就是堂堂正正之师，而目前还躲在角落里的虚空教团，并没有什么手段能够阻止。
无奈之下，主教终于下定了决心，转而去寻求先知的帮助。
先知会有办法的！
【0641】 遍地开花的虚空
所谓的先知，自然就是能够链接虚空意志的玛尔扎哈。
实际上，亚索对于虚空的判断，很多方面都是有问题的——最简单的一点，并非所有虚空教团的成员都是被虚空洗脑的可怜虫。
在亚索看来，除了那些脑袋有泡的和被胁迫的，加入虚空教团的人大多数都是反人类、反社会的混蛋。
虽然这些人可能有些痛苦的往事，但因此而信仰虚空、报复世界，那妥妥的就是混蛋行为了。
而考虑到虚空教团的规模，恐怕反人类、反社会的混蛋恐怕也没这么多，那大概有不少人干脆就被虚空操纵了吧？
但实际上，亚索在这一点的判断上是有失偏颇的——在这些教团成员之中，很大一部分人都只是被蛊惑、被利诱的平民，只有少数的关键性人物才能被虚空灌注力量。
这一方面是因为在教团之中被虚空感染是恩赐，不能随便给予；另一方面则是因为寻常人根本就承受不住虚空的力量。
至于说为什么有些人明明没有被虚空感染和洗脑，却依旧愿意追随玛尔扎哈……原因也很简单，他们根本就不了解虚空。
和当初的艾卡西亚人一样，这些人不过以为“信仰虚空能够给自己带来利益”，所以才选择追随玛尔扎哈的脚步，以此为自己牟利。
所以，在玛尔扎哈的眼里，这些家伙也不过是随时可以抛弃掉的炮灰而已。
别看虚空教团拉人不择手段、分布广泛，但实际上内部的结构却极其清晰——有用的、算是真正信徒的人，也就那么百来号，自玛尔扎哈之下，都是主教。
至于主教之下的祭司，那大多是些投机分子和宗教狂热者。
换而言之，只有到了主教这个身份，虚空信徒才能获得一点虚空的力量。
真的只是一点点，可能连贾克斯被感染的百分之一都不到，和海克斯躯体改造甚至有点相似，都是某个器官的变异。
但就是这一点点感染，却让虚空教团的所有主教都拥有了惊人的力量。
就比如说驻皮尔特沃夫的这个主教布鲁姆。
出身自小商人家庭的布鲁姆曾经是皮尔特沃夫科学与进步学院的学生，因为一些专利的矛盾而被大学的伦理审查委员给“劝退”了——维克托可不是第一个有这种遭遇的倒霉蛋。
背负了惊人贷款，最终却被大学扫地出门的情况下，布鲁姆几乎家破人亡，父母郁郁而终，恋人直接分手。
虽然这家伙的经历和维克托很相似，但他的水平显然比维克托差了不少，在被劝退之后，他没有能力给自己来个大变身。
但相较于维克托，布鲁姆无疑更加狠一些，他在被劝退之后，表面上装作继续努力上诉，背地里却干脆联系起了犯罪组织，打算给自己的母校放一场惊人的焰火表演。
可惜，烟火还没有准备好，皮城警局那边的线人就收到了消息，布鲁姆被通缉，被迫只能逃到祖安。
也正是在祖安，他遇见了前来传教的玛尔扎哈，被吸纳进入了教团之中。
玛尔扎哈虽然怎么看都是个反面人物，但自身的姿势水平却极高——虚空的感染给了他漫长的寿命，而没有了人类欲望的情况下，玛尔扎哈以此如观察者一般，仔细的关注着符文之地各个文明的状态。
没有花多久，玛尔扎哈就清楚的看透了皮尔特沃夫财阀+学阀的特点，因而面对布鲁姆的时候，他循循善诱的表示“皮尔特沃夫早就失去了她昔日的进步与光荣”，并结合着布鲁姆的切身经历，让他彻底对这座进步之城的伪善失去了信心。
就这样，一颗种子在他的心中生根发芽，玛尔扎哈趁机推广自己的教义，皮城财阀+学阀等级森严，压迫重重，所以我们要建立一个没有压迫的世界！
来吧，拥抱虚空吧！
我们会毁灭这个世界上的一切压迫，让那些人上人溺毙在自己的鲜血之中！
玛尔扎哈的切入点极其完美，经历了切身之痛的布鲁姆显然对他极其认同，在布鲁姆的眼中，皮尔特沃夫的一切都是黑色的！
就这样，遭受了不公正待遇、彻底走向了偏激的布鲁姆最终为玛尔扎哈所说服，成为了这位虚空先知的忠实信徒。
布鲁姆可不是什么那些平常的“善男信女”，能够靠自己的努力进入皮尔特沃夫科学与进步学院，还能拿出足以让自己导师产生贪念的专利，如果让他正常学习，未来显然不可限量。
现在虽然走上了歧途，布鲁姆个人的能力也依旧相当可靠！
正是看中了他的这一点，维克托召唤了虚空的力量，给予了布鲁姆一次考验。
怀着仇恨的布鲁姆就这样毅然接受了虚空的试炼，然后彻底迷失在了那无尽的低语之中，终于成了一个身体情况稳定的虚空感染者。
在接受了虚空的意志考验之后，这份惊人的力量感染了他的双眼，让他的双眼变成了璀璨的紫色——从此，布鲁姆能够看到很多别人看不见的东西，甚至能够通过眼睛投射射线、分解和分析被照射的物体。
差不多算是瓦解射线的劣化版本。
而在玛尔扎哈的要求下，他用眼部的海克斯躯体改造隐藏了这份变异，然后积极地投身进入了传播虚空信仰的道路之中。
时至今日，整个祖安内，虚空教团早就已经遍地开花了，布鲁姆以反抗皮城对祖安的压迫、反抗学阀和财阀为口号纲领，真真切切的吸引了大批的祖安人。
同时，投身虚空事业的布鲁姆也抛弃了自己所有的底线，违背专利法，用很多自己在求学时候的宝贵知识结交炼金男爵，进而获得了庇护和传教的自由。
结果，就在教团规模越来越大的时候，《失落国度》出版了，虚空教团一夜之间就被打上了反派的标签。
虽然祖安从不在意对错，但没人会喜欢湮灭一切的虚空，很多炼金男爵都派出使者，表达了自己的担忧。
这种情况下，布鲁姆只能求助于自己的上级。
【0642】 忙碌的玛尔扎哈
尝试着联系了玛尔扎哈，但布鲁姆却并未得到及时回应。
根据玛尔扎哈的反馈，似乎他在恕瑞玛遇见了一些微妙的麻烦，现在暂时没工夫管皮城和祖安这边的情况。
虽说近些年随着皮城和祖安缺乏新的增长点、内部矛盾逐渐激烈，布鲁姆发展的很好，但从迎接虚空到来的角度说，玛尔扎哈的基本盘终究是恕瑞玛。
想要打破位面屏障、将虚空引入符文之地可不是什么简单的事情，当初艾卡西亚也是举全国之力，才引入了虚空，现在玛尔扎哈手下可没有那么多可靠的施法者，想要找个地方另起炉灶也完全不可能，所以至少在目前，他能做的也只有经营恕瑞玛。
等到教团的触角伸入到了每一个城镇、每一个乡村、每一个聚居地，那整个恕瑞玛就到处都是为虚空而献祭的人，通过这些献祭，虚空才能卷土从来！
至于皮城和祖安……
这里又没有地疝，就算信徒再怎么狂热，也顶多卖一些虚空券而已，考虑到布鲁姆的政策只能吸引不得志的穷人，这些虚空券所能卖出的金海克斯一年都没有紫罗兰之梦一个月的流水高。
布鲁姆能力是有的，声势也是有的，但实际效果真的突出一个鸡肋。
这种情况下，在玛尔扎哈的眼里，皮城和祖安的教团发展只能作为一步闲棋。
最近恕瑞玛不知道哪里来了两波神经病。
第一波在沙漠里面引水修渠、植树造林、移风易俗，这些家伙中似乎又很强大的施法者，真就明渠暗渠结合着，将可哈利河的河水引流出来，弄出了一小片的“人造绿洲”。
玛尔扎哈本来是乐于看见沙漠里有新的聚居地的，但几次尝试传教，他还没有开口，就遭到了拒绝——这些人丝毫不掩饰自己的信仰，口口相传着“大织母”的故事，对虚空完全不感兴趣。
一般面对着这种部族，玛尔扎哈的选择都是“你要么信我，要么我毁了你”，但因为忌惮那个能够以一己之力修筑沟渠的施法者，玛尔扎哈本着“知己知彼、百战不殆”的原则，收集了不少织母传说。
结果这一收集，莫名其妙的就引起了一些活动在恕瑞玛的飞升者和暗裔的注意……
平日里这些家伙无比低调，大多喜欢在荒野之中游荡，但不知道为啥，玛尔扎哈这面刚一打听织母的事情，那边就开始打听“打听织母的人”。
及时收到消息的玛尔扎哈被迫收手，最终只能选择暂时观望。
而另一波让玛尔扎哈头疼的，就是传说之中的“虚空杀手”了。
在恕瑞玛靠近艾卡西亚的区域，最近出现了一些明显的、专门猎杀虚空生物的痕迹。
玛尔扎哈也曾经一度来到这里探索，但探索来探索却，却并未发现一点人类活动的踪迹。
什么情况？
玛尔扎哈对这一点相当在意，生怕是那些飞升者和暗裔发现了问题。
两相结合，玛尔扎哈在弄清楚问题之前，只能暂时留在恕瑞玛，并不能来皮城和祖安，为一步闲棋而舍本逐末。
现在布鲁姆能够依靠的，只有他自己！
……………………
在意识到先知没有空闲之后，布鲁姆这边也多少有些迟疑。
《失落国度》不是寻常作品，布鲁姆很清楚这部作品的背后，究竟有着怎样强悍的推手——站在舆论的高地上，润物细无声的描述一段“历史”，这种手段本就几乎无法反制。
眼见着这本书的流传越来越广，布鲁姆本人也实在是没有什么办法。
但不管却不行。
读过《失落国度》最后、关于虚空的那一段毛骨悚然的描述，是个正常人都很难对虚空教团有什么好看法……
至于虚空教团的内部，也有不少人产生了微妙的动摇——虽然并未有人来询问此虚空是否为彼虚空，但可以看出，不少信徒还是有所迟疑的。
甚至布鲁姆本人在一瞬间，也曾经思考过当初玛尔扎哈和自己传教时候的讲述，是不是故意略去了很多……
不过，布鲁姆毕竟是感染者，随着双眼紫光一闪，所有的迟疑就都被他抛诸脑后，一心只有狂热了！
不怀疑教团、没有先知帮助的情况下，布鲁姆几乎没有多少选择的余地了。
狂热的布鲁姆最终得到了一点“办法”。
首先，不能坐以待毙。
其次，加强思想建设。
最后……干脆搞个大新闻，将这次《失落国度》的风头盖过去！
前两点不过是老生常谈，没啥说的。
只是最后这一点，想要在祖安搞一个大新闻、干脆盖过《失落国度》的风头，这可不是什么简单的事情！
那毕竟是一部相当具有可读性的巨著！
思来想去，在虚空狂热状态下的布鲁姆做出了一个大胆的决定。
以祖安人的立场，发起一场针对皮尔特沃夫的暴动！
虽然出身皮城，但布鲁姆很清楚双城之间究竟有着怎样的紧张关系——不客气的说，祖安人苦皮城久矣！
只不过炼金男爵和皮城财阀有所合作、在严格的管理下，祖安虽然有小范围的反抗，却始终成不了气候。
就算有胆子大的反抗者，他们也没有武装力量、没有明确思想，想要反抗皮城的压迫……这又谈何容易？
但矛盾存在的情况下，布鲁姆却可以加以利用。
《失落国度》流传广是吧？
很好，那现在我·虚空教团，就干脆为受苦的祖安人站出来好了！
来一场轰轰烈烈的斗争！
这样一来，虚空教团就会和祖安反抗皮城压迫捆绑在一起，就算《失落国度》说虚空是想要吞噬符文之地的可怕势力，那也只是皮尔特沃夫的阴谋而已。
实际上，我们虚空教团不过是因为在努力反抗这不公的压迫，而被你们无端泼了脏水而已！
只要战斗的火焰燃起，那《失落国度》的内容至少祖安人就只会将信将疑，甚至在那之后，会有更多的人为了反抗皮城，而主动加入到教团之中！
思及此处，布鲁姆整个人都陷入了难以言喻的兴奋之中。
【0643】 点燃祖安的火焰
打定了主意的布鲁姆决心搞一个大新闻。
召集教众之后，他当众表示“这是皮城人对我们最大的污蔑”。
在祖安，虚空教团可不是只知道征收什一税的吸血鬼——视专利壁垒为无物的布鲁姆的确为教团内带来了惊人的收益，祖安的黑市之中，有很多特殊的产品都是教团内部工坊流出的。
“我相信，很多人都读过了这本书。”站在宣讲台上，布鲁姆手持《失落国度》，语气中满是痛心疾首，“而在书中，虚空教团却成为了一个祸乱天下、毁灭符文之地的存在！”
眼见着布鲁姆突然说起这本书，而且直接提起书中对虚空教团的描述，一众信徒都有些惊愕。
在座的都是信仰坚定之辈，所以就算布鲁姆不说，也没有几个人会将书里的故事当真，顶多晒然一笑。
但现在，布鲁姆却主动提起，这不得不让他们心中有些疑惑。
什么情况？
“虚空教团如何，终究是耳听为虚、眼见为实的。”布鲁姆放下书，面上满是沉痛的模样，“我们在这里兴建工坊、组织义工、互相帮助，难道这是要毁灭世界的行为么？”
当然不是。
就行为而言，虚空教团还真的就是祖安数得上的“文明组织”，他们庇护街区、互相帮助，通过这种手段，规模迅速扩大，怎么看都不是要做坏事的模样。
所以，听布鲁姆这么说，信徒心中的不平很快就被调动了起来。
眼见着一众教徒脸上都有了忿忿之色，布鲁姆心下暗喜，面上却依旧是那副痛心疾首的模样。
“为什么他们会污蔑我们？”
是啊，为什么？
“因为我们是祖安人！”
此言一出，全场终于彻底安静了下来——“因为我们是祖安人”这句话，毫无疑问的刺中了祖安人心里最敏感的那一根弦。
“我们是祖安人，所以我们要承受着最恶劣的环境！”
“我们是祖安人，所以我们只配得到最微薄的薪水！”
“我们是祖安人，所以我们不能学习最先进的技术！”
“我们是祖安人，所以我们就应该腐烂在矿坑里面！”
“是这样吗？”
无人开口。
“我们不够勤奋么？”
“如果我们真的不够勤奋，为什么我们挖出的水晶矿、生产的海克斯水晶能够给整个符文之地带来最进步的光辉？”
“我们不够果断么？”
“如果我们真的不够果断，为什么我们会在地下抓住每一个机会、会在最接近矿坑生产区的地方开辟出一个新家园？”
“我们不够坚韧么？”
“如果我们真的不够坚韧，为什么每天清晨时分、还未散去的灰霾中，就已经出现了无数离开家庭奔赴矿区的身影？”
“我们不够勇敢么？”
“如果我们真的不够勇敢，为什么当初第一个提出炸开运河、沟通守望之海和征服之海的，不是别人而是我们祖安人？”
“我们不够聪明么？”
“如果我们真的不够聪明，为什么在极高的录取偏差和分数歧视之下，皮城科学与进步学院依旧有三分之一的祖安人？”
一连串的反问如一下又一下的重击，狠狠地凿在了在座祖安信徒的心头——是啊，为什么呢？
“我们勤奋、果断、坚韧、聪明，但我们却只有最微薄的薪水、最恶劣的环境、最短促的生命，最后却被那些高高在上的皮城佬鄙夷的吐着口水，说‘呸、祖安鬼’！”
“为什么会这样？”
“凭什么会这样？”
没有人回答。
在座的所有人脸上都只有茫然——再加上几分麻木。
长时间、大剂量的劳动已经几乎完全剥夺了他们思考的能力，当一个人仅仅是或者就已经竭尽全力的时候，指望他去思考更多，那根本不可能。
而对于这一切，布鲁姆却早已准备好了答案。
“因为那些自诩高贵、自诩进步、自认为高高在上的皮城佬，正如牛虻一般，伏在我们的身上，一面指责我们，一面大口大口的吮吸这我们的鲜血！”
怒火开始酝酿。
信徒们看着布鲁姆，一个个不由自主的握紧了自己的拳头。
气氛已然到位，染料准备就绪，布鲁姆终于再次举起了这本《失落国度》。
“瞧瞧吧，瞧瞧这些卑鄙的皮城佬！”
“祖安失业率高，他们说我们游手好闲；祖安生存环境差，他们说我们不爱干净；祖安没有固定的工作，他们说我们没有长性！”
“而现在，我们教团终于团结在了一起，我们成为整体，我们互相帮助，他们却说我们别有用心、要毁灭这个世界！”
“团结在一起的祖安人让他们感觉到了恐惧，他们便出书来污蔑我们、陷害我们，将我们伟大的事业贬斥得一文不名！”
“毁灭世界是靠着互相帮助毁灭的吗？”
“还是说我们绕过了皮城佬吸血的专利法案，就会让符文之地消逝在虚无之中？”
随着布鲁姆的动作，信徒们都看向了他手中的那一本《失落国度》——有人读过这本书，但大部分人都没有读过，而这一次，随着布鲁姆的话，不管有没有读过这本书，在座的信徒心里也只有一个念头：皮城佬真的卑鄙无耻！
平心而论，亚索在这本书里的确混杂了不少私货，关于虚空的部分也完全当作了预防针，当实际上，这部分的占比其实也并不算太多，毕竟故事的主体是“我”和“她”，只有结尾的那段重复让人毛骨悚然、印象深刻。
结果正是这份私货，却精妙无比的戳中了虚空教团最敏感的区域。
如今，看着群情激愤的教众，布鲁姆深吸一口气，终于说出了那句准备了很久的话。
“祖安人是伟大的祖安人！”
“而伏在我们背上皮城佬汲取了我们的伟大，并沾沾自喜的将其命名为进步并据为己有！”
“想要真正摆脱贫穷和困苦、想要真正站起来获得我们双手创造出来的一切，我们只有一条路——”
“打倒皮城佬！”
布鲁姆丢下了书，高高的举起了自己的右臂。
而在迟疑了一瞬间之后，一众信徒也齐刷刷的举起了自己的右臂……
“打倒皮城佬！”
【0644】 祖安人的祖安城
当反抗的火焰被引燃，在祖安这片真正充满了压迫燃料的土地上，暴动的火焰注定会生生不息。
一直以来，皮城针对祖安的战略都是“吸收其精华、压榨其残渣”，他们一方面积极帮助祖安划分内部阶级，分出了上祖安和下祖安，一方面又有限的打开了通往皮尔特沃夫的通道，吸纳那些真正有能力的天才进入皮城。
此外，皮城的财阀和祖安的炼金男爵更是在无言的默契之中保持着合作的态势，以此对祖安的暴力机构施加影响。
双管齐下，皮城自皮尔特沃夫运河开通以来，始终保持着对祖安的控制。
虽然祖安的犯罪集团也给皮城带来过不少的麻烦，但那些终究只是疥癣之患而已，祖安自始至终都是皮城的原料产地和血汗工厂。
祖安人并非没有反抗过，但暴力比不过炼金男爵的生化打手、自身生存极度依赖外界进口、文化人都跑到了皮城，就反抗而言，祖安简直是地狱难度。
没有物质基础、没有暴力组织、没有思想指导，这种三无的反抗结果往往是领头的被丢尽沉钩矿坑，然后剩余之人在黑暗之中消失的无声无息。
但这次却不一样。
在布鲁姆的领头下，虚空教团终于有了自己的组织——依托着他们之前好不容易发展出来的街区，布鲁姆甚至展开了“外交”的工作！
祖安迷童、金属流浪者、蒸汽先锋……
很多街区组织都接到了布鲁姆的邀请，这些组织都不算小，而且成员大多也都有自己的手段，他们有着不同的信念、依托着不同的街区，但都和炼金男爵互相不对付。
这种人是布鲁姆天然的盟友。
虽然最开始的时候，这些人都会因为《失落国度》而对布鲁姆有所迟疑，但说一千道一万，皮城的压迫是看得见的，虚空的威胁只是书中的故事，就算是不愿意加入其中，这些组织也会在各种方式为布鲁姆提供一点帮助。
毕竟……这也算是为了祖安！
就这样，在布鲁姆的努力下，一张大网于下祖安缓缓拉开，无数饥饿的、贫困的、失业的祖安人从炼金工房中拿到了可靠性得不到保证的武器，然后就着半是木屑半是麦麸的面包，努力的理解着“战斗”的意义。
这一“理解”，就理解了好几个月。
玛尔扎哈虽然并未给布鲁姆任何一点实际上的物质帮助，但至少能够分享给他一些关于战斗的知识——这是虚空吞噬和消化之后的残渣，而靠着这一点残渣，布鲁姆终于在祖安拉起了一支结构诡异的队伍。
这种军团制的队伍有着强烈的恕瑞玛风格，但其中领头的三个百夫长却又有了几分艾卡西亚队伍的意思。
但不管怎么说，架构拉起来之后，这支队伍看起来还真的挺像那么回事的……
最后，布鲁姆需要一个口号。
一个足够响亮的、能够将所有人都拉到自己这边的口号。
而这个口号也很快就确认了下来：祖安是祖安人的祖安——虽然有点像是绕口令，但却完美的表达了这次行动的终极目标！
……………………
对于祖安所发生的一切，皮城一无所知。
实际上，现在的皮城的全部精力都被放在了库莽古的方向上。
高层的顶级财阀在试图扩大皮尔特沃夫的影响力。
下级的自由民则是关注着库莽古探索的优惠政策。
虽然目的不一致，但大家的目光无一例外的都看向了南边的那一片碧绿的海洋，仿佛那里才是皮尔特沃夫的未来。
在这种情况下，今年的进化日都有着向绿色、向丛林主题靠拢的趋势。
任何关于丛林生活、关于应对雨林气候的发明，都是利好工坊的好消息——如果说之前是探险者的狂欢，那现在，关于库莽古的探索终于来到了小作坊的幸运时刻。
便携式避雨装置被注册了三十多种专利，通风的吊床也多了超过一百种外形专利——最离谱的是相关的海克斯躯体改造，不知道有多少种针对库莽古的通用配件被制作出来、送到了皮尔特沃夫专利局！
在这场狂潮之中，皮城的专利局一时之间竟不得不对外招募临时工来维持运行的稳定！
不久之后就是进化日了。
而进化日，就是这些已公布政策正式落实的时候！
在这场堪称狂热的风潮之中，所有皮城人都在摩拳擦掌、翘首期待着！
对于艾欧尼亚贸易逐渐趋于停滞、亟需一个新型增长点的皮城来说，这次的全民大开发无疑代表了接下来至少五年的风口！
在风口上，猪都能飞。
在皮尔特沃夫，人们哪怕是做猪，都不会放弃那闪亮的金海克斯！
整个皮尔特沃夫都仿佛在欢沁的海洋之中，对于这种情况，蔚感到非常的不适应。
非要说起来的话，现在做皮城执法官的日子物质条件是最好的。
但不知道为什么，她总觉得没有之前在祖安的巷子里、挥舞着蒸汽拳套揍人的时候来得爽快。
明明这副海克斯动力拳套比之前的蒸汽拳套带劲多了……
马上又是进化日了，身子骨莫名发痒的蔚又一次乘坐着海克斯升降机来到了上祖安——看看罗德，也同时确认没人在这时候捣乱。
祖安还是老样子，只不过近些年来上祖安变得和皮城越来越像了。
这种相似性让蔚忍不住想要扭一扭身上的各处关节。
大步走进了这间紫罗兰之梦，蔚一如既往的和罗德闲聊了几句——没什么营养，但总归必不可少。
不过，在确认了罗德这里也没什么特殊的消息、想要起身离开的时候，蔚的目光却忽然被旁边的两个人吸引住了。
一个邋里邋遢的酒鬼，和一个衣冠楚楚的赌徒。
这种人出现在紫罗兰之梦似乎没有任何问题——但对方的口音却让蔚相当在意。
那种化不开的水手腔调，远远地都能闻到一股刺鼻的、类似于海水的咸腥。
比尔吉沃特来的？
那种穷鬼也能跑到紫罗兰之梦消费？
【0645】 祖安的风云际会
崔斯特和格雷夫斯——蔚自然是不认识这两个的。
身为皮城执法官，蔚天然的对“不稳定分子”有着格外的关注，考虑到比尔吉特沃大多是穷鬼，而紫罗兰之梦又是贵得出奇的销金窟，穷鬼进了销金窟，恐怕只能是揽活的吧？
在祖安的地界上，什么时候有水耗子揽活的机会了？
如果蔚还是当初的那个大姐头，她恐怕要主动上前，和这两个“友好交流”一番了。
可惜，现在她也算是皮城的“官方人物”，虽然看这种捞过界的行为很不爽，但也没有任何指摘的立场，最终也只能撇撇嘴，狠狠地灌一大口罗德提供的免费饮料了。
水耗子就水耗子吧，也不知道最近皮城和祖安都是抽了什么风，外来的越来越多……
马上就是进化日了，只要这些外来的不搞事，蔚终归也不能主动节外生枝。
……………………
而在另一边，格雷夫斯这个憨憨正在大口大口的喝着杯里的朗姆，一面喝还一面毫无风度的吧唧嘴，声音之大，让他身边的崔斯特脸都黑下来了。
“闭嘴吧！”察觉到了蔚那不善的目光，崔斯特终于忍无可忍的一巴掌糊在了格雷夫斯的后脑勺上，“喝酒就喝酒，安静点！”
“我就是尝尝。”格雷夫斯毫不在意的放下了杯子，一双眼睛死死地盯着透明玻璃杯里透明的液体，“这杯酒也没啥了不起，怎么就两个金海克斯？”
“又不是你花钱！”崔斯特只觉得自己的血压开始迅速升高，“酒就是个由头，我们来这里是等人的！”
格雷夫斯闻言终于闭上了嘴巴，没有继续说话。
而眼见着好友终于不和狗一样吧唧嘴，崔斯特也终于放低了音量。
“这是亚索先生的任务，一杯酒两杯酒的算什么？”
“也就是亚索先生的任务了。”格雷夫斯撇了撇嘴，终于将杯子里的朗姆一饮而尽，“也不知道这次他找我们干嘛……”
“我有预感，这件事恐怕不简单。”崔斯特将音量压得更低了几分，“我可是听说了，甚至连比尔吉沃特的那位，这次也出动了——这可是塞壬号今年第一次启航！”
格雷夫斯闻言终于眨了眨眼睛。
就算是憨憨如他，也很清楚塞壬号作为莎拉的旗舰，在比尔吉沃特意味着什么。
不夸张的说，塞壬号就是王旗大纛，代表着比尔吉特沃的最高意志！
“也不知道亚索先生用什么说服了那位。”话说到这，崔斯特也难得的有了几分好奇，“我可是听说过，当初艾欧尼亚战争的时候，塞壬号可是正式八经的参加过战争的……”
“参战？”战争实在是有些遥远，以至于格雷夫斯都有些错愕的瞪大了自己的眼珠子，“好家伙，就那艘破船，还去打海战了？”
“就算不是海战，估计也不是什么简单的任务。”崔斯特下意识的忽略掉了某些人对塞壬号的不当称呼，“要不然，艾欧尼亚贸易怎么会经过鼠镇中转？之前我可是听说过风声，法尔格伦那边甚至传言过要脱离诺克萨斯……”
身为赌徒的崔斯特经常出身各种场所，因而对三教九流之事都极其熟稔，简直就是一个活生生的情报源。
可惜他的性格实在有些轻佻，而且为人滑不留手，否则如果愿意在比尔吉特沃的某个港口扎下跟脚，也未必不会弄出一间比尔吉特沃之梦。
就在崔斯特低声和格雷夫斯说着关于这次任务的猜测时，另一面的蔚终于将杯里的木瓜汁喝了个干净，将杯子推回到吧台上，她麻利的给自己带好了拳套，然后朝着吧台里的罗德招了招手。
“走了！”
说着，蔚直接起身。
走出酒馆的时候，正巧一个高大的身形和她擦肩而过。
今天酒馆的生意格外好？
心里下意识的泛起了这么个念头，蔚倒也没有怎么在意，直接径直往升降机那边去了。
而她不知道的是，来人到达了酒馆之后，径直就去了那两个比尔吉特沃人的桌子旁。
……………………
“来得还挺早的。”和蔚擦肩而过的正是亚索，“你们觉得，祖安怎么样？”
“挺有意思的城市。”崔斯特一副既来之则安之的模样，“和曾经的比尔吉沃特很像，虽然风俗建筑都不一样，但至少是一样的混乱无序……挺适合我这种人的。”
崔斯特的话与其说是自嘲，倒不如算是对祖安的嘲讽，和曾经的比尔吉沃特相似，那自然不如现在的比尔吉沃特了。
比尔吉沃特不过是偏僻的、孤悬海外的海盗之城，而祖安却位于符文之地的核心地带，混成这样也不怪崔斯特瞧不起。
“祖安是破败了点。”亚索又不是祖安人，所以自然也不会介意崔斯特的话，“不过非要说的话，潜力却还是有的。”
“那么，亚索先生。”崔斯特不知道什么时候将几张卡牌夹在了指缝中，正仿佛漫不经心的摆弄着，“叫我们来这破败的地方，到底是为了什么？”
“自然是为了一件大事了。”亚索却没有直说，“不过这件事还没有开始，在正餐端上了之前，我们应该先开开胃。”
“开胃？”
“一点小麻烦。”亚索摊开双手，“这里是祖安最可靠的情报站，不过价格你也看见了……仅仅是约个时间见面，就是两个金海克斯。”
“所以？”
“考虑到接下来行动的特殊性，我需要一个新的、可靠的情报来源。”亚索点了点头，丝毫没有避讳的意思，“而你们两个，就是最好的选择。”
“呃——”格雷夫斯闻言不置可否，但崔斯特却显得有些迟疑，“我们两个可是不折不扣的外来者，搞情报这种事情，总归是要本地人的，就算我有办法遮挡口音，很多事情也都是办不来的……”
“如果是之前，你们的确不合适。”亚索点了点头，“但现在的话，情况却有些不一样了。”
“不一样？”
“没错——现在的祖安，到处都是外来者。”
【0646】 进化日的前奏曲
亚索说得没错。
如今的祖安，满地都是外来的。
至于这些外来者为啥跑到祖安……这就比较有意思了。
之前的时候，皮城针对库莽古开发，财阀内部达成了一系列的合作协议，这次进化日之后就要全部落实了。
符文之地又没有不透风的墙，为了能够调动起皮城的积极性，这些预案事先都堂而皇之的刊登在了报纸上，因而在皮尔特沃夫商业辐射的区域，很多人都知道了这一系列的开发计划。
在符文之地，皮城向来是财富之都，无数双想要赚钱的眼睛都盯着这呢，眼见着皮城忽然要开发库莽古，自然有不少皮城之外的人想要过来搭顺风车。
不过，因为皮城的户籍制度，外来者想要进入皮尔特沃夫城区可不是什么简单的事情——皮尔特沃夫是一座高福利的城市，也是符文之地唯一一个有着基本生活保障制度的地方，虽然这种保障不管衣住行，只会提供一些快要过期的食品，但说起来，就算他们只提供过期食品，也会有无数人愿意来到皮城生活！
所以，为了限制人口，皮城针对出入境人员做出了相当严格的户籍限制——寻常商人只能在码头附近的区域活动，根本无法进入皮城的市中心，而外来者想要进入皮城室内，则需要提供自己的身份证明乃至于资产证明。
想要搭上这股东风之人固然有能提供证明的，但不能的数量却是更多，这些人哪怕到了运河就跳进水里，最终也只会被警察抓住遣返，统一流放到库莽格拉去……
皮尔特沃夫可不会惯着这些外来者。
不过，人的创造力是无穷的。
皮城难以进入，祖安却不难啊！
相较于码头那边严苛的监督，从祖安到皮城的升降梯就不一样了！
虽然皮城的警察也会在升降梯这边进行监督，但毕竟皮城人多，而且和祖安业务往来频繁，只要身上有些海克斯躯体改造部件、说话没有别处的口音，寻常警察倒也不至于挨个人盘查……
所以，现在看起来是祖安满地的外来者，实际上却是满地的“想要进入皮城的外来者”！
在平日里，崔斯特和格雷夫斯这种人在祖安行动，想要打探消息可谓是千难万难。
但现在，整个祖安正是鱼龙混杂之际，想要搞到消息的人不知几凡，而崔斯特和格雷夫斯想要混迹其中，自然没有任何的难度！
听亚索这么解释，崔斯特心里倒也有了底气，不过略一思忖，他很快就意识到事情没有那么简单。
“那，我要多在意哪方面的消息呢？”
“库莽古开发就可以了。”亚索的答案出乎意料的简单，“主要是祖安方面的动态……皮城想要开发库莽古，炼金男爵们可不会坐着看！”
眨了眨眼睛，崔斯特终于点点头，将这件事答应了下来。
接过了亚索提供的“启动资金”，他一把拉过格雷夫斯，转身就离开了这间紫罗兰之梦。
虽说在这里依旧是人生地不熟，但蛇有蛇道、鼠有鼠道，崔斯特终归有着自己的手段——唯一让他隐隐有些担忧的，就是至今还不知道亚索的终极目标是什么。
仔细想来，自己几次接受雇佣，好像任务都很麻烦？
摇了摇头，崔斯特一巴掌打在了一只悄然伸向自己钱袋子的手上——而发现自己被抓包，那个扒手也毫不在意，只是嘻嘻笑着转身钻进了巷子里，跑的时候还频频回头，似乎想要引诱崔斯特去追他。
而看见这一幕，崔斯特终于忍不住哑然失笑。
当初还是个少年时，自己和格雷夫斯在比尔吉沃特的鼠镇，就是玩这种手段的惯犯，身材纤细、看起来人畜无害的崔斯特扮演扒手，而格雷夫斯则是埋伏起来敲闷棍……
在比尔吉沃特，这有个专门的称呼，叫“钓鱼”，为了方便下手，最好目标还是个醉鱼。
现在在祖安，还真的有人玩这一手玩到了自己头上？
有意思，真有意思！
和格雷夫斯对视一眼，两个人很快达成了默契——想要弄到消息，这种扒手惯偷敲闷棍的就是最好的切入点！
于是，崔斯特装出了一副骂骂咧咧的模样，大踏步跟了上去。
而格雷夫斯则是给自己的霰弹枪装好了子弹，悄无声息的跟在了崔斯特的后面。
片刻之后，平日无人的巷子里传来了卡牌飞舞的声音，一颗烟雾弹不知道什么时候被丢在了地上，当刺鼻的浓烟散去之后，几个扒手都僵硬的站在了原地——他们倒是想跑，但在他们身后墙上钉着的金色卡牌却让他们打消了这个念头。
“钓鱼？”打量着这几个脸上涂着油彩、手里拿着棍棒的小个子，崔斯特扶了扶自己的帽檐，脸上的笑容相当灿烂，“还钓到了我的头上？”
……………………
艾克最近很烦。
虚空教团那边在搞大新闻，一次次邀请自己入伙——要不是艾克真的读过了《失落国度》的原版，恐怕还真的就头脑一热、加入到了教团的行动之中。
可惜，如今的艾克最崇敬那位阿贾克斯先生，通读全书后，也隐隐对虚空教团有所担忧，所以终究没有参与其中。
布鲁姆的话听起来很有蛊惑性，但艾克可不是那些心里没数的教徒，他很清楚这件事的时间线，任你布鲁姆说得天花乱坠，也解释不了为什么《失落国度》要跑来编排你们教团。
艾克倒不是认为虚空教团真的要毁灭符文之地，他只是以为虚空教团在暗处怎么惹了那位大探险家、大文豪，干脆借题发挥而已。
别人也许不知道，但艾克可是清楚的很：论起在皮城佬那边碍眼的程度，虚空教团算个锤子啊？
真的要编排，那也是编排俺们祖安迷童！
要是循着这个思路，那虚空教团本身恐怕也有些问题了——不过，看在大家都是祖安人的份上，既然是为了给皮城佬上眼药，艾克倒也不介意帮帮场子。
不过，最近祖安外来者到处都是，原本就破碎的秩序现在更是一团糟，就算能时间回溯，艾克也很难面面俱到。
这不，眼见着才摆平了一起斗殴事件，艾克就又接到了小弟的报告，说上祖安捞钱敲闷棍的被人当场抓包了。
【0647】 崔斯特的小手段
祖安迷童的体系实际上和祖安的虚空教团很像。
核心利益都来自于超出祖安平均水平的技术水平——虚空教团那边是靠着布鲁姆无视专利法、大行山寨，而祖安迷童这边，则是靠着艾克的特殊创新，二者都是在自己控制的街区里建厂，生产一些特有的小玩意。
可惜，寻常的创新和生产并不足以满足整个街区的需要，所以除了日常的生产之外，大家都会捞一点外快。
别看祖安迷童的声誉不错，但归根结底，这也是个暴力组织！
敲闷棍——尤其是敲外地人闷棍——这完全就在迷童的业务范围内。
可惜，正如李鬼遇见李逵，这一次在上祖安埋伏着敲闷棍的几个小子显然选错了对手，这些小家伙完全没有意识到，自己选择了两个资深混混做目标。
结果敲闷棍的人反而被敲了闷棍，几个小混混在卡牌和霰弹枪的威胁下，被迫丢下了武器，然后被捆成了一串粽子。
崔斯特和格雷夫斯正想着怎么找一个切入点呢，现在好了，有人就这么送上门来了！
于是，两个人默契的放走了一个，然后就在这偏僻的巷子里，大大咧咧的等待着对方老大的到来。
而这个“老大”，正是艾克。
艾克匆匆来到上祖安，很快就见到了这两个不知天高地厚的外来者。
一个衣着光鲜，一个胡子拉碴，都是没见过的生面孔。
“外来者。”艾克将手中的棍子挽了个花，“把那几个白痴放了吧……这次是迷童栽了。”
“迷童？”崔斯特眨了眨眼睛，显然并未见听过这个名头，“很有名？”
崔斯特仿佛毫不在意的语调让艾克咬了咬牙——这里是上祖安，而且是上祖安的紫罗兰之梦，在这里动手总归不太好，那个罗德在祖安也算是个重要人物，祖安迷童有不少产品的销路还要拜托他。
如果不是现在实在特殊，他恐怕早就已经挥舞着棍子冲上去了。
“好吧。”察觉到了艾克隐藏在眼中的怒火，崔斯特似乎没有了继续撩拨的意思，转而将手中的绳索向前一甩，“带好他们，这些小鬼头技术不够、演技也不行，下次遇见别人，恐怕就没有这么好运了。”
说着，崔斯特一把扯住了格雷夫斯，仿佛不愿意继续纠缠下去一样，毫不犹豫的转身就走。
艾克瞥了他们一眼，上前解开了这两个倒霉蛋的绳子，然后给了他们两个每人一个脑瓜崩，很快就从另一个方向了离开了巷子，径直朝着升降梯那边去了。
一场冲突仿佛就这样消弭了一般。
但……真的如此么？
……………………
“干嘛搞这么多的弯弯绕？”离开了小巷之后，格雷夫斯终于憋不住开口了，“直接给他们每人一顿打，然后让他们带路就得了……”
“这是祖安。”崔斯特闻言翻了个白眼，“暴力是主旋律，但不是唯一的节奏，这种明显有组织的黑帮，靠着暴力杀进去多麻烦。”
“现在就不麻烦了？”格雷夫斯将霰弹枪扛在了肩膀上，“要跟踪，还要远远地缀着，万一你留下的那张牌被发现，一切就都白搭了——还不如暴力破门！”
没错，看起来两个人“给了艾克一个面子”，放开了那几个敲闷棍的小菜鸟，但实际上，崔斯特早就将即将万能牌藏在了这几个倒霉蛋的衣服夹层之中。
这些万能牌将作为信标，将崔斯特带到祖安迷童的核心区域！
计划很不错，但在直来直去的格雷夫斯眼里，只要是计划就很麻烦。
好在崔斯特早就习惯了自己好友不带脑子的话，摇了摇头，他没有在意格雷夫斯的絮絮叨叨，而是确认了这一行人都乘坐海克斯升降机下去之后、又等了两班后，终于也坐上了这台吱吱嘎嘎的机器。
绳索滑动，两个人就这样进入了下祖安。
“咳咳咳！”
走出了破败的升降机舱，格雷夫斯终于忍不住了，他弯下腰，开始大声的咳嗽了起来——那样子，仿佛要把肺都咳出来一般。
而早有准备的崔斯特则是拿出了两个口罩，将其中一个交到了格雷夫斯的手里。
“戴好吧——虽然未必完全顶用，但总好过什么都没有。”
“见鬼的，怎么会有这么恶心的地方！”格雷夫斯接过了崔斯特的口罩，一面将其戴在脸上、牢牢地遮住了口鼻，一面在嘴里含混不清的抱怨着，“我以为屠宰码头是符文之地空气最糟糕的地方，没想到，还有地方比那里还糟糕！”
“我也没想到。”悄无声息的将一张卡牌捏在了手里，崔斯特小心翼翼的四下打量着，“怪不得这里人都活不过四十岁。”
“等这次结束，我绝对要弄一大盒雪茄——必须要德玛西亚的货，好好换一换肺！”
用雪茄换肺，对于自己好友的这种说法，崔斯特最终也只能咧咧嘴，随即将话题引回到了正题上：“那一张卡牌停下来了……那些人到家了。”
“那还等什么？”格雷夫斯站直了身子，一手扛着霰弹枪，另一只手则是下意识的划过了自己腰间的弹链，“准备动手吧！”
“来！”
说话间，崔斯特拿出了一副卡牌，一张张卡牌如活过来了一样，在他的手中迅速变幻，一圈卡牌构成的传送门在崔斯特的脚下终于逐渐成型。
下一刻，他一把抓住了格雷夫斯，两个人迅速的消失在了原地。
数息之后，几个带着防毒面罩的小鬼头鬼鬼祟祟的从不远处的一个下水井里探出了头，然后你看看我、我看看你。
“那两个人呢？”
“不知道啊！”
“上面说有人乘坐升降机了对吧？”
“对！”
“可是这里却没有人？”
“难道他们跳车了？”
“……谁知道呢？”
“要不要回去报告一下？”
“还是算了吧——艾克哥哥最近好像很忙。”
“……”
“……”
就这样，崔斯特和格雷夫斯终于绕过了祖安迷童的“哨兵”，悄无声息的潜入到了属于迷童们的街区之中。
第一步·潜入——大成功！
【0648】 祖安迷童的老巢
命运开启。
借助着万能牌的定位，崔斯特很快确认了那几个小混混离开的方向没，一把扯过格雷夫斯，他带着自己好友一起，通过命运的传送，终于偷偷进入到了祖安迷童的核心区域。
这里是祖安的老区，是祖安诞生之日就已经存在的区域。
同时，这里也是少数稳定的、没有炼金男爵打手横行的居民区——祖安迷童是这里秩序的维护者，炼金男爵就算觊觎此处，也实在缺乏动手的机会，最终也只能悻悻作罢。
因为身上的行头实在过于碍眼，崔斯特和格雷夫斯到这之后，第一时间默契的翻进了一户空着的宅邸，给自己换了一身行头。
换好之后，闻着自己身上仿佛怎么都洗不净的机油味，崔斯特的脸都皱成了一团——而眼见着自家好友仿佛吃了翔一样难受，格雷夫斯则是忍不住哈哈大笑了起来。
“哈哈哈！”格雷夫斯看起来格外开心，“纯爷们就应该这样，弄那么干净，你想做小白脸啊？”
崔斯特睨了格雷夫斯一眼，甚至懒得和他解释——这憨憨的笑声太大，已经引起了邻居的注意。
笑声未落，外面就已经响起了敲门声，而崔斯特和格雷夫斯则是第一时间翻窗离开了这户人家。
绕过一条街，两个人就这样堂而皇之的走在了路上，假作交谈，实际上却用眼角的余光，仔仔细细的打量着这座街区。
……………………
相较于遍地外来者、表面尚有几分光线的上祖安，这个老区恐怕就只有“破败”一词可以描述了。
房屋的建筑物料一言难尽，其中似乎混杂金属和混凝土，看起来摇摇欲坠、随时有剥落倒塌的风险。
招牌上鲜有霓虹，就算有也都没有亮起，似乎所有店铺的门扉都半掩着，让人不知道是不是在营业。
街道地面上似乎铺着一层专门的结构材料，崔斯特不懂这玩意，但看着却总感觉像是废矿石和矿渣。
空气的浑浊程度有所下降，带着口罩的情况下，呼吸情况已经有所改善，也不知道是不是心理因素。
时值下午，但整个街区却早已经是一片晦暗——下祖安位于地下的沟壑之中，一天之中只有不到三个小时的时间有太阳，其余时候，这里的光源往往只有不明的放射性物质、上祖安玻璃幕墙的反射以及阔绰人家偶尔点燃的灯光。
下午残存的日光经过多次的反射，只有少许余晖能够懒懒散散的扫过这片平日里没有别人的区域。
和缆车的甬道不同，这里不算黑暗，但却晦暗无比，一切都仿佛被罩上了一层朦朦胧胧的灰尘，让人看不真切。
如果只是这样，那在崔斯特的眼中，这里也顶多是另一个小号的福光岛。
然而，和彻底凋敝、荒无人烟的福光岛不同的是，这个小小的、晦暗的街区，破败之余蕴含着另外一种让人动容的生机。
街道上行人的数量不多，但满地乱跑的孩子却为数不少，他们拿着破损的炼金装置和海克斯装置，你追我赶的玩抓男爵。
习惯了这里的机油味之后，空气中也出现了些淡淡的香甜，木料的焦糊味道混合着麦芽的香气，竟别有一番别样的味道。
几个残疾人正拿着工具，沿着街道清理着地面上的垃圾，虽然晦暗的扫帚扫过地面后依旧晦暗，但至少没有碍眼的垃圾。
数个空白的墙面上，有人用不知道什么颜料绘制了一副不一样的画卷，崔斯特从未见过这种风格，但却意外感觉很带感。
远处不知道有谁在唱歌，音乐不着曲调、歌词更是颜色缤纷，但歌声和风铃声交织在一起之后，却意外的让人感到和谐。
行走在这里，崔斯特和格雷夫斯竟恍惚间有些宛若梦中的感觉。
这里很糟糕，其环境之恶劣，仅次于当初黑雾弥漫时候的暗影岛——毕竟暗影岛的黑雾是要命的。
但同时……这里的人却依旧充满了生机，似乎时时刻刻在告诉崔斯特，我们不在地狱，依旧在人间。
悄无声息的转了一圈，崔斯特只觉得如鲠在喉，欲说还休。
而另一边，格雷夫斯则是寻了个无人的地方，终于摘了口罩，摸出一根雪茄点燃后，狠狠地吸了一口。
“这地方有点意思。”给自己换了肺之后，格雷夫斯终于难得说了句人话，“有点像屠宰码头那意思了。”
屠宰码头么？
崔斯特微微眯起眼睛，思忖片刻之后，也下意识的点了点头。
格雷夫斯说的没错。
这里的确有几分屠宰码头的意思——屠宰码头臭气熏天，但上面的屠户、渔夫，都是踏踏实实讨生活的渔民。
反倒是看起来光鲜亮丽、只有无人时刻才会展露出另一面的鼠镇，才是整个比尔吉沃特最黑暗的地方。
当初还是小混混的时候，崔斯特和格雷夫斯从来都在鼠镇搞事情，却很少去屠宰码头——不光是因为那里气味难闻，也是因为屠宰码头很少有醉鬼、很少有赌棍。
低下头，趁着格雷夫斯吸烟的时间，崔斯特仔细的打量起了手里的风铃——这是他刚刚从一间店铺之中买下的，只花了几个铜子而已。
便宜的风铃也没什么高端的材料，崔斯特仔细打量了一番，只是看出其中可能有鸟骨、有羽毛、有贝壳而已。
说起来，他倒是比较在意那个老板之后说的话。
“愿迦娜保佑你。”
迦娜这个名字，崔斯特似乎在哪听到过。
但问题是……在哪里呢？
细细想来，崔斯特并未想起有哪个神祇是这个名字——人家娜迦卡波洛斯的名头响亮，而且发音复杂，让人印象深刻；看看迦娜，这么简单的名字，仿佛就是邻居的一个小姑娘一样，这也算是神祇？
可就是这个不像是神祇的名字，却让崔斯特格外的熟悉、格外的在意！
到底是怎么回事？
在哪里听到过？
迦娜……迦娜……
崔斯特在心底默默念诵着这个名字。
下一刻，一阵清风忽然吹过，崔斯特下意识的伸手扶向了自己的帽子，随即他笑着摇了摇头——刚刚换了一身行头，自己根本没带帽子。
等等，风！
【0649】 安妮的修学旅行
微微吹过的清风让崔斯特想起了一个古老的传说——那是在娜迦卡波洛斯的信仰流行之前，流传在水手之间的往事。
那个以青鸟为图腾的神祇，也叫迦娜。
这难道是同一个神祇么？
看着手中的风铃，崔斯特略微有些意外。
有点意思啊——或许，这位神祇会是一个不错的切入点？
崔斯特这边还在研究着祖安的古老信仰，在另一面，亚索已经带着队伍，进入了皮尔特沃夫。
没错，这一次的亚索没有单独行动，而是带队出发——他带上了在福光岛“学习成绩”比较好的一批学生，以“参观进化日”的名义，通过官方渠道，进入了皮尔特沃夫。
大张旗鼓、毫无掩饰。
这一方面是在给皮城压力，另一方面亚索也是在“带着孩子春游”，他是真的想要这些学生多看看符文之地、多了解一下这个世界。
读万卷书不如行万里路，亚索本人擅长阴阳怪气、暴躁喷人，但叫他讲道理、教学生，那可是太难了，所以想要将这些学生培养成为自己的同志、将来和自己一起去对抗虚空，亚索也只能选择以实践为主了。
而且这种“公费旅游”也能够作为内部竞争的筹码，也算是一举两得了。
对于亚索的官方申请，皮城方面自然是歆然欢迎的，虽然亚索现在卸任了艾欧尼亚领袖，但在艾欧尼亚方面，他依旧有着不小的影响力——更重要的是，皮城方面很想知道，亚索在关于库莽古、关于以绪塔尔方面，到底有着怎样的打算。
于是，亚索非常顺利的拿到了皮尔特沃夫的官方邀请函，带着二十个年轻的少男少女，乘船抵达了皮尔特沃夫港，在出示了邀请函之后，顺利进入了皮尔特沃夫。
……………………
跟在亚索的后面，安妮抱着小熊提伯斯，牵着芮尔姐姐的手，轻快的走在皮尔特沃夫的街头。
时间一晃，小安妮来到福光岛也快要两年了。
相较于在黑森林里的时光，在福光岛的日子对安妮来说自然是快乐了不少的——这里有很多很多的小伙伴。
可惜，这些小伙伴大多有点幼稚……
没错，在安妮看来，很多同龄人乃至于比自己大那么一两岁的孩子，都很幼稚。
福光岛的课业其实很繁重，在亚索的规划下，孩子们要进行身体锻炼、要学习历史、要练习魔法。
而除此之外，岛上还有一门让所有人都深恶痛绝的课程——外语。
没错，在福光岛上，学生要学习瓦罗兰语（诺克萨斯语、弗雷尔卓德语和德玛西亚语的通用体系）、艾欧尼亚语和恕瑞玛语。
符文之地可没有书同文，虽然语言大致可以分为瓦罗兰语系、恕瑞玛语系和艾欧尼亚语系三种，但具体而言却千奇百怪，再加上最近流行起来的、流通于瓦罗兰海峡的通用语，想要在整个符文之地往来自由，至少要会三门语言。
作为亚索眼中“明天的太阳”，这些小法师、小战士除了抡法杖和长剑之外，也必须愁眉苦脸的对着厚厚的语法词典学习。
背诵、默写、听写……虽然这不是应试教育，但该有的手段一点都不少。
因为教师数量有限，岛上孩子的课程只能大致的分为大中小三个年级——小班启蒙、中班教育、大班函授。
虽然安妮在年龄上属于小班，但她本人却是和那些比自己大了好几岁的哥哥姐姐们一起，在中班上课。
最开始的时候，中班的这些青春期少男少女对安妮都只是有着微妙的好奇而已，他们也不是很明白，为什么这个瓷娃娃一样的可爱小姑娘会跑到中班来，然后体育课再回小班上。
可惜，这种好奇并未持续多久。
一个月之后，中班月考，这个可爱的瓷娃娃成为了中班老师打击众人的参照物。
“瞧瞧人家安妮！人家比你们小了六七岁！”
“结果呢？这才一个月，她的艾欧尼亚语就比你们所有人都强了一大截！”
“一个个平时上蹿下跳的，嘴里喊着要学武技，但到艾欧尼亚语这里却就会个【久仰】，丢不丢人？”
“不学会艾欧尼亚语，怎么了解艾欧尼亚文化？后续武技如何天人合一？”
“对，说的就是你——库卡！”
“你不开学时候说要和亚索先生一样么？不说要成就无极之道么？”
“来来来，现在你上来，给我把【无极之道】写到黑板上！”
“……”
“……”
教艾欧尼亚语的这位也算是一个相当传统的艾欧尼亚人了，严谨的治学态度下，他终于无师自通的掌握了“别人家的孩子”这项技能，借着安妮的成绩，将平日里不好好学习的家伙挨个点了一遍名。
什么，你说你成绩比安妮好？
比一个六岁小姑娘强那么十来分很自豪么——百分制的考试，安妮八十九分，就算你考了满分，也就比安妮高了十一分，照样不耽误老师找借口敲打……
就这样，在安妮进入了中班之后的第一个月，中班的学生们就学会了一个词：欲加之罪何患无辞。
这次皮尔特沃夫之行，亚索只提供了二十人的名额，在大家都想去皮城的情况下，怎么分配这二十个名额就成为了一个问题——在综合考虑了文化课程、魔法水平、身体素质、年龄因素之后，安妮因为出色的魔法水平天赋、优秀的文化课水平、惊人的年龄，最终当仁不让的占据了一个名额。
突然离开了父母的安妮多少有点紧张，她只能抱紧自己的小熊提伯斯，亦步亦趋的跟在大人们的后面，好在她和芮尔还算熟悉，面上粗豪的芮尔内里心思却非常细腻，有她的照顾，这一路上安妮倒也逐渐放松了下来。
就这样，小安妮乘船离开了福光岛，终于来到了皮尔特沃夫的大街上——看着闪烁的霓虹、高耸的建筑、车水马龙的街道，小安妮非常兴奋。
这是一片……自己从未来过的新天地！
【0650】 进步之都的见闻
安妮从小到大就没来过人这么多的地方。
这里没见过的事物到处都是，一切都是那么的新鲜，一切都是那么的让人眼花缭乱。
海克斯科技的课程福光岛上也是有的，但那是安妮的薄弱项，她这个年纪的小姑娘，学学控制魔法、学学语言倒还好，要她学复杂的海克斯科技，那就真的是强人所难了——所以，安妮对这种东西向来都不是很感兴趣。
然而，亲自来到皮尔特沃夫之后，安妮的面前仿佛打开了一扇新世界的大门。
亚索的邀请函一如既往是最高邀请，凭借着这份邀请函，他能够光明正大的参观皮城大部分海克斯科技产业，而这一路上，安妮也终于意识到，原来这座城市里，大到巨型的塔楼雕塑，小到漂亮裙子和首饰，这些居然都是海克斯科技生产出来的！
这太神奇了！
也许之后回到福光岛，安妮看见海克斯科技必修课的公式还会脑袋疼，但至少到时候，她不会向自己妈妈抱怨“为什么要学习这种莫名其妙的东西”了。
安妮的收获不过是这次“修学旅行”的一个小小的缩影。
来皮尔特沃夫参观，对于任何一个孩子来说，都是非常宝贵的经历，有人看见了海克斯科技的先进作用，有人意识到某些繁琐的工序可以依靠魔法完成；有人羡慕皮城富足的生活，也有人在见到皮城工人的状态之后心生不平。
不同年龄、不同经历之人，在参观之后，总有不同的想法和认识，而无论他们产生怎样的想法，亚索都是乐见其成的。
除了生产参观之外，亚索还自费购买了一系列的套票，带着学生在皮城大剧院看剧、参观艺术展览。
当然了，在这些之后，亚索也没有忘记给他们一点小小的任务：一千字的游记，仅限于皮城通用语。
看着哀嚎的学生，亚索脸上露出了灿烂的笑容——这一刻，他像极了布置假期作业的无良老师。
亚索这边好不容易找到了自己能够做老师的途径，正开开心心的带着孩子，但在另一边，包括卡密尔在内对库莽古心怀不轨之人，却不能单纯的认为亚索就是来遛弯的。
考虑到之前探险队曾经在提可拉斯遇见过亚索这件事，在库莽古开发的问题上，亚索的意见就显得颇有份量了。
于是，卡密尔干脆邀请亚索来菲罗斯的海克斯工厂参观，顺便也探一探亚索的口风。
对于卡密尔的邀请，亚索自然是欣然接受的——能参观这种皮城最高水平工厂的机会可不多，现在有了，亚索自然要把握机会。
……………………
马上就是进化日了，现在皮城的海克斯工厂分外忙碌。
菲罗斯家族的也不例外。
作为库莽古探索开发的先行者，菲罗斯家族在这方面一直处于领先的地位——在政策正式公布之前，菲罗斯家族就收集了不少关于雨林开放、雨林生活的专利，俨然有构建贸易壁垒的趋势。
这么做的不止菲罗斯家族一个，商会内在就开发问题达成初步意见之后，其他各个财阀也都做出了类似的决定，但毕竟库莽古开发的程度极低、前期的很多工作都是私人进行的，所以财阀就算先一步动手，终究还是留下了大量的空白区域。
在确认无法完全垄断库莽古运输的相关专业之后，今年的进化日的主题这才被确定为绿色海洋……
财阀们为了长期利益，难得地让出了部分的短期利益，而这种让利，也让皮尔特沃夫再次进入了繁荣之中，甚至今年进化日的庆祝规模都因此而更上一层楼。
对于这里面的弯弯绕，亚索看得倒也不是很清楚，所以，在学生们参观着海克斯工厂、卡密尔表示要和自己谈一谈的时候，亚索愉快的答应了下来。
话题开始于寒暄。
“亚索先生看起来最近气色不错。”卡密尔睁着眼睛说瞎话，“上次在皮尔特沃夫，您可是一直都皱着眉头。”
“无事一身轻嘛。”虽然心里想的是你就是在扯淡，但表面上亚索还是附和着点了点头，“卸下了包袱，看看孩子，这多有意思——倒是卡密尔女士，和上次见面的时候一样风姿绰约，似乎没有一点变化。”
“怎么会没有变化呢？”心里想的是这不就是废话，但卡密尔也一副乐呵呵的样子，“躯体改造也慢慢老化了，平时我也就能坐在这，读一读书，不比亚索先生，还有能力四处走走。”
“出去走走也总是好的。”很明白对方试图引导话题，亚索也就顺杆爬，“北国风光、南国景致，处处都有所不同，但处处都令人神往，我听说读万卷书不如行万里路，所以才喜欢趁着有空的时候，四处看看——这次正好有机会，我也就带学生们出来走走。”
“真好啊！”
嘴上似乎在感叹着外出游历的美好、年轻的美好，但卡密尔的心里却在思忖着亚索言语之中有几分真假。
在卡密尔看来，亚索这段话说的仿佛是“我也就是顺便走走而已”，而带着孩子们参观工厂更是印证了这一点——似乎亚索出现在了以绪塔尔，仅仅是因为他穿越了瘴荫丛林。
但……真的仅仅如此么？
事情恐怕没有那么简单吧？
在卡密尔眼里，亚索是一个很有自己想法的家伙，而且和一般的艾欧尼亚人不同，亚索速来积极开拓，从不拘泥于传统——开战皮尔特沃夫贸易就是最好的证明。
根据皮城商队收集的信息，亚索离开艾欧尼亚的权力中枢是很突兀的，虽然听说亚索打破传统的做法在艾欧尼亚内部也并非毫无阻碍，但相较于亚索在艾欧尼亚战争中的声望，这些阻碍恐怕也算不上真正的阻碍。
可亚索终究是离开了艾欧尼亚！
表面上亚索一直在表示自己只是隐居而已，但卡密尔却根本不可能相信这种说辞，如果你真的隐居，那为什么还要带着一大堆的人去福光岛？
表面上看起来这些人都是因缘际会，实际上难道不是你详细谋划的？
以己度人，卡密尔一直认为亚索有着不可告人的图谋——她倒是对这份图谋不怎么感兴趣，但却很在意这份图谋之中，是否包括了以绪塔尔！
【0651】 亚索的置身事外（1/5）
亚索自然有所图谋。
不仅有所图谋，他还所谋甚大呢。
但这种图谋并不能和卡密尔说——因为他的图谋之中，不仅有库莽古、有以绪塔尔，还同时又皮尔特沃夫、有诺克萨斯！
这种事情怎么可能说呢？
所以，面对着卡密尔的试探，亚索只是装聋作哑的嗯嗯啊啊，假作不知。
面对着油盐不进的亚索，卡密尔心下有些着急，但面上却也没什么办法。
别说弄不清亚索的态度，就算亚索真的对库莽古有所图谋，她也不至于翻脸——亚索的身份毕竟“清贵”，在主动离开了艾欧尼亚领袖的位置之后，至少在艾欧尼亚，他的身份和声望硬生生的又上了一个台阶。
这种情况下，平白的得罪了亚索，皮城也很不好过。
眼见着那边孩子们的参观都快要结束了，亚索这边还没有个准信，卡密尔终于心下一横，直接问起了亚索对以绪塔尔的看法。
“以绪塔尔？”卡密尔被迫直抒胸臆，亚索心下暗暗好笑，但面上还要装出一副意外的样子，“你说那个在丛林之中的国度吗——哪里确实与众不同……”
与众不同的说法让卡密尔难得的皱起了眉头。
“非要说的话，我倒是觉得你们皮尔特沃夫有个人说的很好。”
“有个人？”卡密尔心下一动，“你说的是？”
“那个叫马可·波罗的自大狂。”亚索点了点头，面上一副风轻云淡、不和常人计较的模样，“他虽然有些狂狷自大，但总归还是有点本事，我几次到达过以绪塔尔，也见过当地的贵族，在我看来，以绪塔尔还这的如他书中所说一般，恍若泥足巨人，只能挣扎在那一方丛林之中。”
泥足巨人么？
卡密尔心下微微一动，但面上却也满是笑意：“那最好了……马可·波罗的确是一代探险家，据说他又跑到大塞沙漠去了，也不知道这次之后，他又会带来什么故事。”
亚索随即附和着表示了一番自己的期待和肯定，心里却只是暗暗觉得好笑——多亏了妮蔻的伪装，自己才成功完成了一波角色扮演，在挑起了火之后迅速隐身。
现在看来，这位灰夫人也有些等不及了，最近皮城似乎正大踏步地向着雨林进军，看这架势，倒有了点势在必得的意味。
说不定之后自己要想办法拉一拉偏架？
万一以绪塔尔那边，奇亚娜还没来得及上位就完蛋，那就真的让皮城凭空的鲸吞了一方天地去了……
……………………
亚索在虚与委蛇，担心着皮城弄假成真，一心想着要维系平衡。
但他万万没想到的是，现在开发只是起了个头，在北边，却早有人坐不住了。
在这个进化日之前的日子，蠢蠢欲动、心有所想的，可不只是虚空教团一个——比如说，现在皮尔特沃夫的炼金工房和超级市场中，就有超过了二十个战争石匠。
没错，诺克萨斯人……也盯着这呢！
之前在艾欧尼亚和皮尔特沃夫展开贸易之后，锐雯曾经作为艾欧尼亚的特使，驻扎在了皮城——那段时间里，她一直是跟随着皮城警察和特勤活动的。
这种活动也算是互相帮助，锐雯帮皮城抓内鬼，而皮城则是顺势培训锐雯。
在那时，因为战争石匠内部的很多信号暗语都没有更新、锐雯本身又是军方出身，皮城警局方面可是搞了几次大规模的肃清间谍活动，凯瑟琳更是亲自带队，逮住了不少试图窃取信息、绘制地图的战争石匠。
也正是因为这次肃清，整个皮城内部的环境也随之稳定了不少，以至于库莽古开发的消息，第一时间竟没有被送到诺克萨斯。
但……随着锐雯离开、诺克萨斯人又在一年前更新了内部暗语，战争石匠的渗透终于又一次开始了。
凯瑟琳这边虽然有心进行甄别戒备，但警察毕竟不是专门的反间谍组织，又怎么抵得过无孔不入的战争石匠？
要知道，就算是艾欧尼亚，当初在战争中也被战争石匠坑得很惨——那些战争石匠可是高鼻阔目的诺克萨斯人，都能在一众艾欧尼亚人中来去自如，更何况皮城本就是鱼龙混杂之地？
就这样，随着皮城内战争石匠组织的再次扎根，各种关于皮城的信息正源源不断的被送到诺克萨斯、送到斯维因的案头。
在这些消息之中，最引人注目的，自然是关于库莽古丛林的信息。
进化日还没到，皮城方面还没有正式公布以绪塔尔的消息，至今皮城人都以为只是要搞一搞库莽古开发，去那里挖矿、伐木、种植而已。
但……就在一众财阀藏着掖着的时候，战争石匠那边却先一步得到了以绪塔尔和提可拉斯的消息！
什么，你说诺克萨斯人凭什么得到消息？
这个故事就比较复杂了，但总结起来就是，诺克萨斯人在意识到皮城开始有目的的探索库莽古之后，冒险使用了暴力，并顺利逮住了一个走的最远、见到了提可拉斯的探险者，随后撬开了他的嘴巴。
从这个探险者的嘴里，诺克萨斯人这才知道了丛里之中竟还有另外一个国度的消息，以至于斯维因都被惊动，亲自布置了关于以绪塔尔的相关计划。
而这些两人一组的战争石匠，正是这个庞大计划的基础——他们都是身世清白、头脑聪明之辈，进入皮尔特沃夫也都一年到三年不等，这批人仗着自己年纪小，大多选择以“投靠亲戚”为名进入皮城，然后或是进入各个家族的工厂工作、或是在学校求学。
这种战争石匠对诺克萨斯来说相当重要，寻常时候都不可能动用，但这次进化日，皮城官方就说要展开库莽古大开发了，诺克萨斯不动也要动了！
远在东边的库莽古河入海口，数艘小船已经逆流而上。
在泥镇，也有不少带着诺克萨斯旗帜的探险者选择了南下——在确认了库莽古丛林之中的确有一批世外桃源之后，诺克萨斯人的行动来得异常快！
而为了争取时间，这些在皮尔特沃夫的战争石匠，必须用尽各种手段，阻碍皮城的行动才行！
在这种竞争下，黑默丁格烟火工坊接到了一单大单子。