【0966】 夸大其词
珀尔穆好歹也算是小军官出身，在看见了阿兹尔的旗帜之后，他心里已经意识到了不妙。
虽然不是很确定直接麾下沙盗到底为什么跑成这样，但自家人知自家事，珀尔穆很清楚，自己已经约束不住队伍了。
那怎么办呢？
自然是先一步跑啦！
顾不上安营扎寨，也顾不上寻求补给，珀尔穆第一时间找到了最近的一头斯卡拉什，骑上去之后开始一路狂奔。
反击？
反击个锤子反击，自己的队伍刚刚跑了好几十里来到这片绿洲，还没有饮水吃饭就遭遇袭击，反击也打不过啊！
而且对方的旗帜分明属于那个伪王阿兹尔，既然有这样的旗帜，那肯定是阿兹尔亲率大军而来，自己就算狼狈而走，那也是寡不敌众啊！
我这不是逃跑，我这是带着重要消息的战略转进！
自我安慰一番之后，珀尔穆抡起了鞭子，狠狠地抽打在了斯卡拉什的身上，这头巨兽吃痛之后，跑得更快了，眨眼之间就消失在了山脚之后。
至于雷克顿……他也一点都没有追击的意思，实际上，他麾下的士兵数量不及珀尔穆的三分之一，此时阿兹尔的主力大都已经在前面了，他这是在等待着最后的一批士兵，才留在这的。
手下兵力不足，雷克顿可不会贸然追入沙漠之中，见好就收才是硬道理！
通过审讯，雷克顿很快得到了不少有用的消息，在得知了泽拉斯先锋已经出发、绕过了阿卡拉山脉之后，这位荒漠屠夫终于皱起了自己的眉头。
虽然此时此刻，还有以小部分士兵因为沙暴等原因，尚未走出大塞沙漠，理论上说雷克顿应该在这接应他们，但在泽拉斯已经出兵，而且人数众多的情况下，他不可能在这处绿洲固守到接应所有士兵再离开。
一旦被后续赶来的泽拉斯主力缠上，那就不是一小部分队伍倒霉的问题了！
在离开之前，雷克顿派出了一支小队，并给予了大量的斯卡拉什，他要求这支小队向南去迎后续还未到达的队伍，迎上了之后就带他们绕过这里，去北边集合——之后他命令手下带走所有俘虏的补给，然后将这片绿洲劫掠一空、彻底毁灭之后，迅速撤退。
至于这些俘虏？
留在这破败的绿洲之中自生自灭好了，等泽拉斯的后续大军到来，他们还能浪费一点粮食！
……………………
而另一边，在驾驭着斯卡拉什狂奔上百里之后，珀尔穆终于找到了泽拉斯的主力。
和机动灵活、毫无纪律可言的前锋不同，泽拉斯的主力阵型严整，而且有大量的拉霍拉克战士，并携带了重武器——而正是因为这个缘故，他们才会落在先锋后面上百里，只能缓慢前行。
在见到了狼狈不堪的珀尔穆之后，泽拉斯整个人是懵的，自己手下统帅着近万人的先锋官忽然单枪匹马跑回到了大营里，还特么口口声声“有紧急军情”，这是怎么个情况？
难道龟缩在泰利什尼的诺克萨斯人忍不住了，依托着阿卡拉山脉的矿道，主动出击了？
然而，在仔细询问了珀尔穆之后，泽拉斯的懵逼很快就变成了震惊。
阿兹尔来了？！
这怎么可能？
要知道，这里和阿兹尔所在的区域之间，那可是隔着重重大漠的，数千里的瀚海阑干，那可不是常人能够逾越的距离！
泽拉斯非常清楚在沙漠之中行军的艰难，而想要穿越大塞沙漠，一路上所需的补给将是一个天文数字——而在其他国家都主动切断了恕瑞玛的大宗贸易的情况下，想要凑齐这份物资几乎是不可能的。
所以，得到了消息之后，泽拉斯的第一反应是“难道那些国家仅仅是在对自己进行封锁？”
如果他们一面封锁自己的贸易，一面又给阿兹尔提供粮食补给，那事情就真的大条了！
心下担忧的泽拉斯开始询问珀尔穆对方的具体情况，然而，珀尔穆知道个锤子的具体情况啊！
他只是远远的看见了举起了旗帜的雷克顿，就骑着斯卡拉什逃走了，对于敌人的规模、组织完全一概不清楚，所以，面对着泽拉斯的询问，他自然怎么夸张怎么说。
不是我不努力，实在是敌人太强了啊！
雷克顿麾下的士兵只有最基本的胸甲，头盔都配不齐，但是在珀尔穆的嘴里，对方盔甲鲜明，能够很好的抵御自家的武器。
“我们为了快速活动，携带的都是轻型弓箭以及可以和矿坑里矿工战斗的短兵器，实在是打不赢这些铁皮罐头啊！”
嗯，有精良的装备……泽拉斯在心里暂时将对手视作为崔法利重步兵，看来相当有战斗力！
雷克顿麾下的士兵补给不足，虽然在绿洲喝了个饱，但实际上却因为缺乏膳食纤维的摄入而大多面色发黄，但在珀尔穆的嘴里，对方虽然不如拉霍拉克战士高大，但各个身体强健，明显是吃饱喝足的强势军队。
“他们肯定有各种吃的，我们抵达绿洲的时候就看见他们烧火做饭，我们看见了炊烟之后趁机突袭了一波，但实在是寡不敌众，未能在绿洲站住脚，最后只能败退。”
嗯，有充足的补给……看来对方和自己不一样，似乎真的没有遭遇封锁，又或者通过某种方式绕过了封锁！
雷克顿这边只有一个飞升者，但在珀尔穆的嘴里，这根本就是一个飞升者小队。
“领头的是那个叛徒雷克顿，还有好几个狗头的、鹰头的、马头的家伙，一个个身上要么是黑的，要么是黄的，我们本来都占领了一片营垒，但还是被他们冲过来抢走了，寻常的武器根本就对他们无效啊！”
嗯，有数量不少的飞升者……狗头的应该是内瑟斯，鹰头的可能是阿兹尔的某个血脉后裔，马头的没听说过，可能是某个避世不出的老古董，据说阿兹尔拿到了恰丽喀尔，看来还有飞升者对他不死心！
就这样，通过珀尔穆的描述，泽拉斯对自己的敌人产生了一些微妙的误会——虽然他知道珀尔穆话里有水分，但他做梦都没想到，水分能大到这个地步。
【0967】 磨刀霍霍
珀尔穆的“情报”让泽拉斯相当紧张。
虽然泽拉斯很清楚自家麾下沙盗们的德行，知道他们多半为了避免被自己惩罚而夸大了敌人的情况，但考虑到对方却是出现在了前面，那至少关于“战斗力可靠、有补给”的情报应该是真的吧？
而偏偏泽拉斯自己这边战斗力不可靠，补给捉急！
所以，进行了简单的实力对比之后，泽拉斯认为自己必须主动出击、速战速决。
毕竟按照战斗之前的规划，泽拉斯从走私和零售渠道得到的物资只能供应队伍拿下泰利什尼和卑尔居恩，在泽拉斯的战略规划之中，只要自己拿下了泰利什尼和卑尔居恩、势力横跨整个北恕瑞玛，哪怕接下来老老实实发展农业和商业，自己也能经营起来了。
然而，现在随着阿兹尔军队的出现，这份计划已然无法实现——理论上说，这种情况下，他最好的选择应该是停止攻击计划，转而坐山观虎斗，但很可惜，泽拉斯不能这么做，庞大的沙盗军团固然威势不俗，但同时也是上上下下数十万张嘴巴啊！
不进攻，不劫掠，不拿下泰利什尼和卑尔居恩这两个重要的农业种植区，泽拉斯和麾下的沙盗迟早会饿死的，现在大军已然集结，部分物资已经下发，箭在弦上一时不得不发。
退？
这时候退了，发下去的物资可收不上来，泽拉斯为了换取这些零零碎碎的军资已经刮地三尺，如果想要再进行下一波攻势，恐怕他需要去和烈阳教派火并、刮烈阳神庙上的黄金才行！
所以，当断则断，趁着沙盗们目前士气还可以，加快脚步先抢占阿卡拉山脉南麓的绿洲、切断阿兹尔的后续补给才是正道。
很快，一道道命令发布了下去，原本还在后面慢慢扫荡的沙盗不得不被迫加速前进——当然，为了达到全军集结，同步出发的效果，泽拉斯再次下发了一大批物资补给。
得到了军粮军饷的沙盗们终于加快了速度，三天之后，他们终于抵达了之前发生战斗的那片绿洲。
……………………
“就是这么？”
看着面前已经是一片狼藉的绿洲，泽拉斯忍不住皱起了眉头。
这几天之后，他已经弄清了周围的地形——这一处规模不算太大但也不小的绿洲是整个阿卡拉山脉最南边的绿洲。
而这个特殊的地理位置也代表着如果阿兹尔想要构筑一条纵贯大塞沙漠的补给线，这处绿洲就会是他的桥头堡。
正是基于这一判断，泽拉斯才会付出大量的军粮军饷，集结大军一拥而上——在他的判断之中，这里应该是阿兹尔的必守之地，因为这里被占领的话，对方的补给线就会出大问题！
然而，面前的情况显然和泽拉斯所预期的完全不同，整个绿洲遭受了严重的人为破坏，除了少数赤身露体的沙盗之外，并没有任何一个阿兹尔麾下士兵的踪迹，怎么看怎么诡异。
这是怎么回事？
对方放弃了这片绿洲么？
可如果放弃了这片绿洲的话……那代表着补给线的长度要直接延长上百里，这可不是一段轻易可以维持的距离！
难道，对方已经猜到了自己要举大军而来，这要咬着牙杀敌一千自损八百，硬是拼着后勤补给要绕路，也一定要毁掉这片绿洲，防止自己有一个明确的攻坚目标？
不应该啊，在这种绿洲，只要构建起稳定的防御工事，哪怕是临时工事，防御起来也是事半功倍的，无论怎么想，对方都没道理放弃啊！
满心疑惑的泽拉斯拉来了不少被夺走了一切武器装备的沙盗，自信询问了整个事情的经过。
而这几个被泽拉斯提审的沙盗早就在这几夜冰冷的沙漠之中冻傻了，他们可不会如珀尔穆一般胡编乱造，面对着泽拉斯，他们有啥说啥，直接拔下了先锋官大人的底裤。
什么奋战不敌，什么绝对精锐——我们也没有斥候的消息，进了绿洲还没饮水就遭到了埋伏，也没有人组织反击，先锋官大人第一个跑了！
得到消息的泽拉斯勃然大怒，他想要找到珀尔穆，给这个胆敢欺骗自己的混蛋一个永生难忘的教训，然而在汇报之后，珀尔穆就以“受伤检查伤口”的名义离开了，并且早已经骑着斯卡拉什逃之夭夭，现在泽拉斯再找他——哪里还找得到啊！
暴怒的泽拉斯几乎要被气疯了，想起这几天自己又是发军粮，又是派军饷，还集结大军，小心前进，做好了攻坚战的准备……
结果一切都是被一个混蛋所欺骗的！
啊啊啊啊啊啊！
这一刻，泽拉斯目眦欲裂，于是这些瑟瑟发抖的溃兵就倒了大霉——奥术涌动之后，他们的身躯被泽拉斯狂暴的能量撕扯的粉碎。
说谎的家伙逃之夭夭，而这几个实话实说的家伙则是成为了替罪羊。
……………………
当然，珀尔穆其实也并没有跑掉。
按照这个家伙的盘算，他应该是去一处绿洲、拿到自己的私藏之后，去纳施拉美贿赂港口守备，乘坐海船出海，隐姓埋名去皮城或者比尔吉沃特的。
但很可惜，当他去了自己埋藏着昧下的金银财宝的绿洲，打算借这一大笔钱离开的时候，他遇见的是当地武装游击的矿工。
这一次可没有大军保护，陷入矿工重围的珀尔穆试图丢下金银财宝减缓矿工们的脚步，但认出了珀尔穆身份的矿工对近在眼前的一切金银财宝都视而不见，他们挥舞着矿铲、矿镐和锤子，硬生生在酷热的沙漠追出了二十余里。
最终，庞大的斯卡拉什被乱七八糟的投掷物砸倒，珀尔穆也随之滚下了沙丘，被这些愤怒的矿工所俘获。
曾经珀尔穆很希望能找到阿卡拉山脉矿坑的最深处，因为那时候他大军在握，只要找到了矿坑的最中心，就意味着他能够肃清这里矿工。
但这一次，当他被矿工们架着来到了矿坑深处之后，他的心里只有恐惧，无尽的恐惧。
在无数矿工的注视下，被请来的塔玛拉以诺克萨斯的法律审讯了这个沙盗头子——最终，他被判处了绞刑。
虽然珀尔穆在奋力挣扎，但他最终还是被套上了绳索，然后吊在了矿坑内的诺克斯托拉上，最终没有了生息。
【0968】 前后夹击
恕瑞玛的战局并不会因为一个卑鄙小人的死亡而有任何缓和——哪怕矿工们大仇得报之后，纷纷踊跃参军、打算去泰利什尼和泽拉斯抗争到底，但相较于整个战局，他们的力量还是太过渺小了些。
秘密处决了所有被俘沙盗，节约一笔粮食也出了一口气的泽拉斯终于恢复了冷静，通过这些俘虏的口供，他隐约已经猜到了一些关于阿兹尔的情报。
什么狗X的后勤线！
如果雷克顿真的在这里驻军，泽拉斯也许会相信这个说法，但眼见着这里被彻底废弃、之前珀尔穆纯属胡说八道，阿兹尔的军队哪有什么补给线！
对方和自己一样，也是砸锅卖铁、抱着得胜之后靠战利品回血的心思，硬生生莽过大塞沙漠的！
结合着地图对照，泽拉斯不难发现，现在阿兹尔麾下的士兵应该已经依托着阿卡拉山脉，一路向北，占据了山脉东部的大部分绿洲。
具体的军事调动泽拉斯不知道，但可以肯定的话，对方的进攻压力应该也不小。
为了防止珀尔穆这种情况再次出现，泽拉斯调动了拉霍拉克战士，将这些精锐的宗教武士作为斥候，和当地的沙盗向导一起行动，尽可能扩大己方的侦查范围，争取早日发现阿兹尔的踪迹。
事情发展到这一步，泽拉斯也算是想明白了——在补给不足的情况下，这次就算战胜了阿兹尔，自己也未必有继续进攻泰利什尼的物资，但只要消灭了对方的主力，那其实也不需要去啃诺克萨斯的硬骨头了，到时候只要转道南下，走巨神峰那边，从奈瑞玛桀到花园之城，自己完全可以先拿下南恕瑞玛！
只要掌控了黎明绿洲，自己一样有了和诺克萨斯人对着发育的资本！
阿兹尔的突袭的确称得上是疾风迅雷，但在泽拉斯看来却实在过于冒失，有大塞沙漠的阻隔，只要他被自己逮住、击败，那就是一次特殊的斩首行动，而且还是对方主动将脑袋送上来的斩首行动。
正是基于这种判断，泽拉斯才会干脆的将任务派给了自己其实并不算完全信任的拉霍拉克战士，这种战机实在是过于宝贵，一点不容耽搁！
……………………
在泽拉斯竭力搜索着阿兹尔麾下军队的踪迹时，阿兹尔这边也在迅速的调整战略。
雷克顿在伏击战之后，第一时间找到了阿兹尔，并通报了所遭遇的情况，随后阿兹尔、内瑟斯和雷克顿这三个飞升者凑在一起迅速的开了个小会，然后就泽拉斯的问题迅速达成了一致。
首先，可以确定的是，泽拉斯一定搞了一个大动作，雷克顿分别审讯了不少俘虏，而这些俘虏的答案大同小异，所以几乎可以肯定是真的，也就是说，泽拉斯真的调集了大军，打算进攻泰利什尼，打通东进通道。
只不过，在对“泽拉斯了解我们多少”的问题上，三个人产生了一点微不足道的分歧。
雷克顿认为“泽拉斯一定以为我们很强，所以我们现在应该派出少量队伍，带着大部分的旗帜零散的分布在不同的绿洲之中虚张声势，拖延泽拉斯的主力，然后调集精锐，先一步拿下泰利什尼，站稳脚跟”。
而雷克顿之所以做出这种判断，是因为他的那场伏击战赢得实在过于轻松，设身处地的想想，如果自己是泽拉斯，面对这样一支轻易击溃了他们前锋的队伍，那接下来的行动一定要足够谨慎才行。
只要利用这种谨慎，假布旌旗拖延时间，就能为主力拿下泰利什尼提供掩护。
然而，阿兹尔对此却有着不同的看法。
“我了解泽拉斯。”阿兹尔如此说道，“他表面看起来似乎很冷静，但骨子里比谁都冲动，他是吓不住的！”
可惜，这种纯粹的“我认为”显然说服不了雷克顿，这个亲自率兵和珀尔穆战斗过的家伙坚持认为不能拖延。
僵持不下，两个人就将目光放在了内瑟斯的身上——大学士又有什么想法呢？
“我原则上同意阿兹尔陛下的判断。”思考了一会，内瑟斯给出了自己的答案，“不过不是因为泽拉斯，而是因为雷克顿你。”
“我？”雷克顿有些迷惑的指向了自己，“这和我有什么关系？”
“你毁掉了绿洲，暴露了我们最关键的一张底牌。”内瑟斯叹了口气，“这等于告诉泽拉斯，我们没有后勤补给的。”
“这不是更好么？”雷克顿更迷惑了，“知道敌人后勤补给堪忧，那肯定是拖延着等对方崩溃……泽拉斯不会连这点基础的知识都没有吧？”
“他应该有，但问题是，他根本没法和我们拖延下去。”
“为什么？”雷克顿眨了眨眼睛，“不是说泽拉斯已经占据了卡拉曼达、乌泽里斯和纳施拉美么？这里也算是本土作战，为什么不愿意和我们拖延下去？”
“因为我先来了这里，在这我得到了一个惊人的消息。”内瑟斯眉头紧锁，狗头连摇，“其他国家联合在了一起，封锁了粮食补给——而纵观泽拉斯麾下的区域，除了卡拉曼达附近的小片三角平原之外，其他区域都不怎么生产粮食——而你说过，对方仅仅是先锋军，人数就相当惊人，这种情况下，你觉得他缺不缺粮食？”
听内瑟斯这么一说，雷克顿几乎想要打自己一个大嘴巴：“也就是说，哪怕对方知道我们没有补给线，但也一定会主动进攻？至少不可能坐视我们攻击泰利什尼？”
“没错。”内瑟斯终于点了点头，“泽拉斯如果愿意动动脑子，他一定会竭尽全力在这里战斗，然后无论是继续攻击泰利什尼，还是干脆从奈瑞玛桀南下花园之城，主动权都在手中，反而如果坐观成败、任凭我们攻击泰利什尼，那庞大的沙盗军团会把他吃穷。”
“……”
“想想看吧，那种一个冲锋就完蛋的沙盗，不经过战火的淬炼，不就是一群饭桶么？那何不趁着现在这个机会，和我们结结实实打一场？毕竟只要联系了诺克萨斯人，我们就要面对前后夹击的尴尬了！”
“联系诺克萨斯人？”雷克顿显然有些意外，“他们不是和诺克萨斯打得难解难分么？”
“那又如何？”内瑟斯道出了一个冰冷的事实，“但我们和诺克萨斯人也不是朋友啊！”
【0969】 鲸吞之意
斯维因做梦也没想到，自己居然会见到泽拉斯请求合作的使者。
不过塔玛拉那边战争石匠的动作也足够迅速——斯维因已经得到了“一股不明势力在阿卡拉山脉东部施加了巨大影响”的消息，结合着泽拉斯的使者来看，这一股“不明势力”的身份就呼之欲出了。
阿兹尔。
将桌面上的地图摊开一半，斯维因随手拿起一支笔，在阿卡拉山脉的东麓画下了长长的一道金黄，然后微微眯起了自己的眼睛。
很有趣啊。
和阿兹尔、泽拉斯不同，在发现这一场战争之中有三个玩家的时候，斯维因的心情一下子就好了不少，因为对他来说，多个敌人……反而是一件好事！
至于为什么是一件好事，这就要从斯维因的执政策略和内部战略说起了。
首先，需要肯定的是，当初在乌泽里斯，泽拉斯的突袭的确出乎了斯维因的预料，乌泽里斯的沦陷的确是一个彻彻底底的意外，泽拉斯的这一次突袭也仿佛是一记响亮的耳光，甩在了诺克萨斯人脸上，在乌泽里斯陷落之后，诺克萨斯内部群情激愤，鹰派势力大增。
这种情况下，作为鹰派领袖，斯维因理论上应该选择拉起队伍，给这个胆敢攻击诺克萨斯的家伙一个永世难忘的教训才对，但出乎了所有人的预料，斯维因的选择却是收缩方向，仿佛被打怕了一样，跑到泰利什尼去修碉堡了……
要知道，在乌泽里斯陷落之后，哪怕黑色玫瑰内部，都已经做好了“派遣法师去纳施拉美帮助阻拦泽拉斯”的准备，但偏偏一向最为强硬的斯维因却选择了固守泰利什尼和卑尔居恩，这无疑是非常反常的举动。
然后，孤立无援的纳施拉美沦陷，多变外交展开——在泽拉斯还没有完全掌控纳施拉美的疲惫期，斯维因依旧没有发起反攻，他所做的唯一有进攻意义的行为，就是加大了对于战争石匠的资金支持，本人依旧待在泰利什尼练兵、修碉堡。
这种情况下，国内不少人已经对这位大统领颇有微词了。
不过，斯维因不知道用什么手段说服了德莱厄斯，让这位诺克萨斯之手坚定的站在了他这边，所以哪怕不少人有意见，但至少诺克萨斯的局势还是稳定的。
那么，问题来了。
斯维因真的怂了么？
他没有趁机反扑，真的是因为乌泽里斯之战中，被泽拉斯打怕了么？
答案自然是否定的。
实际上，这是斯维因在主动进行着战略收缩。
经历了艾欧尼亚之战，斯维因已经清晰的看到了诺克萨斯帝国内的重重隐患——腐朽的贵族只是其一，铺开的摊子太大则是其二。
要知道，在达克威尔做大统领的时候，诺克萨斯可以说是东南西北四面皆敌。
西边的瓦罗兰公国，诺克萨斯经常武装干涉各个公国城邦的内政，和德玛西亚的摩擦也从未停止，双方的斗争从手头到嘴上，从未停歇。
东边达克威尔为了获取魔法之力、取悦黑色玫瑰，跨海攻击艾欧尼亚，掀起了惨烈的艾欧尼亚之战，两个庞大国家的正面开战对诺克萨斯来说也是一笔沉重的负担。
南部战争石匠和帝国商人合作，收买并对恕瑞玛沿海城邦施加影响，甚至成功策反并拿下了乌泽里斯、泰利什尼和卑尔居恩三个据点。
北边铁刺山脉两边，弗雷尔卓德的蛮族和诺克萨斯的北境军团也是老对手了，冬季防御夏天反攻也是诺克萨斯北境军团的常态，这种季节性战斗一方面消耗巨大，一方面也滋养起了一个庞大的军功利益集团，甚至斯维因本人和诺克萨斯之手德莱厄斯也与之有着不小的联系。
四面开战的情况下，哪怕诺克萨斯帝国幅员辽阔、人口众多、基层管理严格，整个国家依旧赤字严重。
为什么诺克萨斯的政治斗争是符文之地最为频繁、严苛、残酷的？
因为在诺克萨斯，抄家灭族是一种常用的、弥补财政困难的手段。
在很多人看来，诺克萨斯仿佛是一个庞大阴影，随时可能带来战争。
但在斯维因的眼里，诺克萨斯虽然庞大，却并不强大——或者说，它并没有人们通常认知之中的那么强。
想要扭转这种局势，硬撑着是没有意义的，四面开战的情况下，撑下去只能让帝国陷入崩溃，甚至四分五裂。
正是基于这样的判断，斯维因才会在上台之后进行了一系列大刀阔斧的改革以及血雨腥风的肃清。
他自断一臂，屈辱的在亚索手下求和，以完全退出艾欧尼亚为代价，换取了东线的安宁——斯维因看出了艾欧尼亚人不会选择反攻，更愿意建设初生之土，所以当机立断，甚至后来和亚索进行有限的合作、参与多边外交、抽调皮城间谍，也要维护好东部海岸的和平。
在北边，斯维因和德莱厄斯唱起了双簧，合力拿下了时代盘踞在掘沃堡的瓦尔罗坎家族，消灭了地方割据武装之后，将铁刺山脉周围置于军管之下。
通过这种手段，斯维因得到了北境军团的认可，这种认可一方面让北境军团安稳的固守在了北部，一方面也为接下来的内部肃清做好了准备。
果然不出斯维因的预料，随着改革的深入、贵族权力的动荡，有不开眼的家伙公然打出了反叛的旗帜——而得到了北境军团认可的斯维因迅速的干掉了对方，既消灭了敌人，又进一步压缩了贵族的空间。
至于西边和德玛西亚的斗争……
正好赶上了之前塞拉斯的叛乱，德玛西亚在瓦罗兰公国的影响力减弱，但斯维因并未第一时间扩大影响，而是同时抽调势力，全力南下！
乌泽里斯的确丢了。
在很多人看来，斯维因似乎在变得鸽派，变得软弱——但很少有人意识到，这份看似软弱的后面，究竟积蓄着怎样庞大的力量。
不需要在北境主动搞事情，不需要在西边武装干涉，不需要在东边跨海作战的诺克萨斯，已经不声不响的在泰利什尼和卑尔居恩囤积了超过十万的正规军。
整个诺克萨斯已经蓄满力量的弹簧，等着泽拉斯一头撞在泰利什尼的堡垒上，头破血流之后，一路衔尾追杀，最后鲸吞整个北恕瑞玛！
而现在，眼见着阿兹尔也来掺了一脚，斯维因对着自己划下的那道黄线端详良久，最终站起身来，将自己面前的这副地图完全展开。
之前从未展开地图的下半部分，赫然绘制着包括恕瑞玛城、髓印集市、维考拉、泽瑞玛在内的……整个南恕瑞玛。
【0970】 两面包夹
早在成为了大统领之后，斯维因就已经笃定的将目光放在了南部，放在了庞大的恕瑞玛上。
收缩是为了更好的舒张，斯维因从来都不是什么鸽派，在乌泽里斯的失败甚至不会让他心生沮丧，对这位帝国统领来说，那更像是一场铺垫，一场诱敌。
没错，斯维因早就洞察了泽拉斯麾下军队的特点，身为大统领，斯维因比谁都清楚后勤对于军队的影响——他十分笃定，泽拉斯这种势力是不能停下脚步的。
要么继续扩张，要么迅速败亡。
正是认清了这一点，斯维因才会老老实实的忍耐着流言蜚语，在泰利什尼修建碉堡，他要的就是泽拉斯一头撞死在这片连绵的碉堡上，然后自己趁着对方大军崩溃之际，干脆的倒卷而出，拿下对方的所有地盘！
不能慢，因为慢了很有可能被渔翁得利。
然而，一直被斯维因视作“渔翁”的阿兹尔，现在却突然的穿越了大塞沙漠、出现在了阿卡拉山脉东麓，这无疑让斯维因喜出望外——这一刻，他甚至产生了“干脆现在动手，一战擒双王”的念头。
不过，冷静下来之后，斯维因决定还是稳妥一点的好。
既然渔翁已经亲自挽起裤腿进了鱼塘，还眼见着和鱼打起来了……
那自己何不抽身上岸，去做一个坐收其利的渔夫呢？
这样想着，斯维因开始充分发挥起了自己的演技。
首先，大统领先是阿兹尔的使者，并带有炫耀性的请他们参观了自己主持修建的堡垒——“别想着拿下泰利什尼，我准备充分，凛然不惧”。
毕竟在阿兹尔全军穿越了大塞沙漠、依托着阿卡拉山脉东麓驻扎的情况下，他们才是直接和泰利什尼接触的势力，所以这种炫耀倒是十分正常。
然而，斯维因这种非常正常的炫耀，落在了阿兹尔的眼里之后，却意味着“露怯”，毕竟如果真的有力量能够攻击，诺克萨斯人怎么可能防御嘛！
为了这次战争，阿兹尔也了解了很多关于斯维因的信息，而考虑到这家伙在乌泽里斯的失败，以及在艾欧尼亚的失败，再加上对内镇压的干净利落，阿兹尔发自内心的认同了斯维因在诺克萨斯国内流传出来的“内战内行、外战外行”的绰号。
外战能力不足，所以采取守势，这对阿兹尔来说无疑是一个非常好的消息，毕竟他现在最担心的，就是斯维因和泽拉斯对自己前后夹击。
于是，阿兹尔的使者和斯维因签订了一份共同对付泽拉斯的协议，其中甚至大方的表示“战后愿意将乌泽里斯作为双方交流的友好城市”这种模棱两可却让人浮想联翩的话。
而拿到了协议的阿兹尔虽说不至于完全信任斯维因，但多少也算是松了口气，毕竟斯维因在协议上承诺，不会靠近交战区域百里之内，他暂时不需要担心被两面包夹。
只可惜这位沙漠皇帝并不知道，斯维因的那个杀伤性很大的绰号是他自己亲口编排的——为了胜利，斯维因从不在意个人荣辱。
……………………
而另一边，先抵达了泰利什尼的泽拉斯使者也很快签订了一份类似的合作协议，相较于口头上依旧模棱两可的阿兹尔，泽拉斯看起来就大方了很多，为了说动斯维因和自己两面夹击阿兹尔，他甚至愿意让出纳施拉美！
可惜，斯维因似乎对这种说法一点都不相信，大统领咬定了之前泽拉斯不宣而战这一点，认为对方的信用是完全破产的，一些许诺都是空头支票。
想要让我动兵帮忙？
先拿出诚意来！
你不是说之前的乌泽里斯之战是“误会”么？乌泽里斯是你“借走”的么？
好啊，那先拿点利息出来啊！
乌泽里斯可是大城！
这种情况下，泽拉斯干脆一咬牙，真的就划出了一座城市作为“利息”——诺克萨斯拿到了祖瑞塔城，成功在双方战场的另一侧拥有了一片飞地！
在泽拉斯的角度上，祖瑞塔现在已经破败不堪，而且距离诺克萨斯人的控制区很远，划出来也就是划出来而已，只要忽悠得诺克萨斯人出兵，那就是另一次假途伐虢——不仅可以消灭阿兹尔的主力，也能拿下泰利什尼！
至于说什么后续交出纳施拉美云云……
抱歉，协议这玩意对泽拉斯来说，擦屁股都嫌硬！
（唔，等等，泽拉斯现在好像已经不需要擦屁股了？）
泽拉斯看穿了这次战争赢家通吃的局面，但他没有看清楚的是，斯维因也做好了准备成为那个赢家！
麻利的签订了协议之后，斯维因迅速集结了一直崔法利军团，并主动开赴前线，前往了阿卡拉山脉的东麓。
得到消息的泽拉斯长出一口气！
实际上，泽拉斯也知道斯维因未必会真的出击，但只要这支队伍出现在阿卡拉山脉东麓……就已经够了！
只要斯维因的队伍出现在阿兹尔附近，难道阿兹尔还能不小心分兵、加以戒备么？
泽拉斯从一开始就没对真正的包夹有所期待，对他来说，只要斯维因出兵就够了，那意味着原本兵力就不足的阿兹尔将再次分兵，泽拉斯就能顺利发挥自己的兵力优势、包围歼灭了。
然而，在靠近了阿卡拉山脉东麓之后，这支队伍却并未如泽拉斯所想的那样，从后面吸引阿兹尔的注意力，而是转道向西南，一头扎进了阿卡拉山脉之中！
还记得矿坑内竖起的诺克斯托拉么？
凡是竖起诺克斯托拉之地，就是诺克萨斯的领土——泽拉斯以为自己不过是付出了一块名义上的飞地，认为斯维因顶多派出少量的文官和少量队伍快速行动，获取残破的祖瑞塔。
但他做梦都没想到，一直在反抗着自家先锋的矿工们在绞死了珀尔穆之后，加班加点的挖通了阿卡拉山脉最深的几处矿道！
在泽拉斯和阿兹尔的主力即将相遇的时候，这支斯维因麾下最为精锐的崔法利军团，在诺克萨斯之手的率领下，已经借助着这条横贯阿卡拉山脉的矿道，占据了破败的祖瑞塔，并抓紧一切时间开始加固建筑！
按照斯维因的命令，这里将会是一颗钉在战局后方的钉子！
两面包夹？
没错，是两面包夹，但不是泽拉斯和斯维因两面包夹阿兹尔，而是泰利什尼和祖瑞塔，两面包夹泽拉斯和阿兹尔！
【0971】 枕戈待旦
泽拉斯和阿兹尔显然没有猜到斯维因的计划，大统领狡猾的隐藏的自己的阴谋，利用了新旧两位恕瑞玛皇帝对于凡人的蔑视，将自己伪装成了一个保守的统帅，从而完全掩盖了自己的战术意图。
此时此刻，泽拉斯和阿兹尔的眼中已然只有彼此。
而双方麾下的大军，也彻底的在阿卡拉山脉的东南方展开。
数量庞大的沙盗军团、信奉烈阳的拉霍拉克战士、雷克顿操练的新兵、改旗易帜的旧军阀……
形形色色的军队，举着形形色色的旗帜，代表着不同的身份、不同的利益，在阿卡拉山脉迎来了一场宿命之战。
这场战争的结果不仅决定了恕瑞玛的未来，甚至在一定程度上还关系到了整个符文之地的走向。
当然，对于参战的士兵来说，他们所见情景可没有那么宏大。
对于沙盗来说，他们关注的是这场战争之后的收获、关注的是自己能从敌人的领地上抢来什么。
对于拉霍拉克战士来说，他们战斗的目的是为巨神奉献自己的力量，哪怕要听从泽拉斯的调动。
对于新募军团来说，他们战斗的目的是回报皇帝开赦奴隶之恩，所以在雷克顿的手下无比卖命。
对于旧日军阀来说，他们战斗的目的是寻找自己在这个新时代的定位，并找机会扩大自身权利。
……
……
也许最开始，阿兹尔和泽拉斯之间的一切因果不过是双生子命运之间的纠缠，是一个不得志的皇子和一个落魄奴隶之间的相遇、相知和相交。
但随着时间的流逝，随着皇子成为皇帝、奴隶成为心腹，这份关系的内容也在不断的变化着——那场让恕瑞玛帝国陷入崩溃的飞升仪式并不是这段纠缠命运的句号，而是一段休止符，代表着上千年的沉寂。
如今，无数岁月已然流逝，恕瑞玛沧海化为桑田、高山沉入海底，但当阿兹尔和泽拉斯再次复苏，双方的命运也再次交织在了一起。
和之前不同的是，命运的这一次交织显然比之以往，更加酷烈。
……………………
阿兹尔的大营扎在阿卡拉山脉东南部的一处大型绿洲附近，但阿兹尔本人的营地却不在此处——他选择了在阿卡拉山脉的一处断崖上驻扎，陡峭的红土山脉给他所召唤的黄沙卫士披上了一层赤红色的铠甲，阿兹尔喜欢这种颜色，这会让他想起历史中天神战士军团制式的赤铜铠甲。
当然了，选择这处断崖更重要的意义在于视野，这里不仅是阿兹尔本人的营地，也是这支庞大军队的核心指挥部，时值正午，营地之中的士兵们正或躺或卧于帐篷之中，躲避着酷暑，阿兹尔则是在这处营地之中，与内瑟斯、雷克顿以及麾下所有的中层军官一起，制定着接下来的具体作战计划。
对于指挥这件事，阿兹尔并不是非常擅长，他能在很多亲自行动的突袭战之中表现良好，但涉及到大军团行动、大规模战斗，他显然算不上多么内行。
不过沙漠皇帝陛下显然很有自知之明，而且对于用人也颇有一手，甚至在制定作战计划本身，他都机智的将其分解开来，并将具体的内容下发给了最善于这一点的人。
阿兹尔很骄傲，但骄傲从来都不意味着刚愎自用。
“附近的天气怎么样？”看着自己面前简陋的沙盘，阿兹尔提出了这次会议上的第一个问题，“最近一段时间，是否会出现大规模的沙漠风暴？”
“预计不会。”帐篷之中、人群末尾，一个人站出来给予了回答，“最近两个月是沙漠风暴的平静期，而且考虑到我们选择的战场背靠阿卡拉山脉，哪怕真的产生了小规模的沙暴，也不足以影响到了战局本身。”
阿兹尔满意的点了点头——很好，天气条件良好。
“那么，附近有什么可以供大军展开或者布置成特殊阵型的地形么？”阿兹尔随即提出了第二个问题，“或者有什么山坳之类的、可以用于隐藏踪迹、准备伏击的阵地吗？”
“没有。”话音未落，另一个人站出来给予了答案，“根据鹰眼的反馈，我们所在这片峭壁连绵上百里，只要在这片区域内作战，唯一称得上是‘伏击地’的区域，就只有山崖上，不过考虑到山崖的高度，这种伏击也很难奏效。”
“很好。”阿兹尔再次点头，“不过，不要小觑那个叛徒的能力，他是一个狡诈的巫师，能够使用奥术的力量，也许百丈悬崖对他来说并未超出射程——带上你的沙鹰，让它看清楚山崖上的情况，我的战士们不应该遭受来自头顶的袭击。”
“遵命！”
确认了天时地利的情况，阿兹尔随即将目光投向了内瑟斯身上。
“大学士，我们的补给还能够坚持住多久？”
“保持驻扎状态的话，我们还能维持一个月。”内瑟斯对于这个问题显然早有预案，“但如果行动起来，就要视行军强度而定了，不过至少在半个月之内，附近的绿洲还能支持我们的补给。”
“时间也算充裕。”阿兹尔站起身来，指向了沙盘上的一面旗帜，“确定了这里就是那个叛徒的本部么？”
“如果对方没有虚设旌旗的话。”一个斥候打扮的人起身回答道，“不过，考虑到地形和补给的限制，我认为这有着很大的可能性。”
阿兹尔摆手示意对方可以坐下，随即拿起沙盘前面的小尺，简单量了量那一面小旗和自己之间的距离。
“急行军三日可达。”又有人站起来主动开口，“而为了维持体力、准备遭遇战的话，全军可以在五天内赶到，并及时展开阵型……”
“最近温度如何？”
“有山崖的遮蔽，沙漠温度稳定，除了正午之外皆可行军！”
“有绿洲补给吗？”
“前两天有，后面要依靠随身补给。”
“……”
“……”
一问一答之间，在阿兹尔的面前，一场大战的具体情况迅速勾勒清晰——最终，在一众军官或是期待、或是焦急、或是兴奋、或是紧张的目光之中，阿兹尔下达了命令。
“全军出击。”
【0972】 一拥而上
和阿兹尔这边井井有条的布置、分工明确的准备不同，泽拉斯方面的指挥更像是他本人的一言堂。
虽然拉霍拉克战士代表、各个沙盗军团的头目也像模像样的在他的帐篷里等待着命令，但凝视着地图的泽拉斯显然不会给他们提出意见的空间。
“沙盗军团不要展开，在前两天始终保持收缩阵型，尽可能的提高邢军的速度——别跟我抱怨，也别想着用滑沙偷懒，对手可是狡猾的阿兹尔，他可不会老老实实的坐在那里等待我们的拜访！”
“拉霍拉克军团和工兵营一起行动，你们要保证我们战争设备的完整和稳定，队伍里的所有斯卡拉什和多满巨兽都交给你们，你们的火力是这场战斗最关键的部分。”
“卡拉曼别在意天然海克斯水晶的消耗，我听说了你们矿场最近有点麻烦，但只要我们此战获胜，那泰利什尼和卑尔居恩也注定拦不住我们的脚步，到时候我们可以直接打到皮尔特沃夫，从他们手里抢来人造海克斯水晶的技术！”
“此战的战利品统一分配，这可不是之前的攻城战，我可以任由你们拿自己的那份，在野战之中，要有谁因为抢夺战利品耽误了我的命令和计划，我保证他的脑袋会在被塞进菊花里之后再爆炸，说到做到。”
“侦察兵都给我把眼睛放亮一点，只要你们先一步发现了敌人的踪迹，那就是大功一件，之后我不会有任何亏待，但如果敢懈怠、因为酷热敷衍我，那你将会知道什么才是真的酷热地狱。”
“……”
“……”
珀尔穆事件让泽拉斯几乎完全丧失了对基层指挥官的信任，他已经看出来了，手下的沙盗们打顺风仗、劫掠战那简直各个都是人才，全部是一把好手，但真正遇见了攻坚战，他们的战斗力实在有限。
所以，泽拉斯选择将具体的作战任务完全摊派下去，并给所有人划下了一条渎职的红线，任何胆敢逾越之人都要付出惨重的代价。
对于泽拉斯来说，庞大的沙盗军团更像是一块弹性的海绵，他不要求沙盗真正取胜、也没想过这些欺软怕硬的家伙真的能获得胜利，他只希望这些家伙只要在打不过的情况下，在一定程度上拖住敌人、迟滞敌人就够了。
面对敌人的冲锋时，不要崩溃，哪怕你让开一条路，泽拉斯都会感到很满意——只要给拉霍拉克战士和卡拉曼达巨炮提供宝贵的部署时间，这些沙盗就算是完成了自己的任务。
一条又一条具体命令被下达，泽拉斯详细的布置了两天之后，沙盗军团展开的具体方阵，这支数量庞大的大军将依托着阿卡拉山脉，无边无涯的扩展开来，如一张巨型挂毯一般，完全将自己的敌人笼罩起来，然后布置起来的卡拉曼达巨炮将在远处给予致命的一击。
最后，在将任务分配完毕之后，泽拉斯也给出了相同的命令。
“全军出击！”
……………………
三天之后
傍晚的大塞沙漠依旧酷热。
虽然没有了阳光的直射，但阳光照耀沙漠的余温依旧会让人的双足感觉发烫。
阿卡拉山脉东部，一处狭长的、被当地人成为“帕拉梅珀”的沙漠平原上，几头沙漠鬣蜥正小心翼翼的从自己的洞穴之中探出头来。
前二后二的脚掌踩在依旧炽热的砂砾上，这些灰棕色的小家伙仿佛舞蹈一般，交替着脚步沿着沙丘的奔跑了起来——对于他们来说，现在是宝贵的捕食时间，趁着黄昏时候大多数动物还在避暑，他们可以先一步来到沙丘上，等待着同样“早起”的昆虫们。
今天的昆虫数量似乎格外的多，一个个肥美的甲虫傻乎乎的在沙丘顶端探头探脑的钻出来，打算一个滚滚下沙丘，但却先一步被沙漠鬣蜥所截住，长长的舌头舔出之后，这些亮闪闪的甲虫被迅速黏回，然后在沙漠鬣蜥的嘴里爆开，成为了今日份的晚餐甜点。
可惜，幸福的时光总是短暂的。
虽然今天的餐前甜点格外的丰盛，但还没等沙漠鬣蜥们填饱肚子，沙丘下、大地上传来的震动就让它们匆匆茫茫开始挖起了洞穴——帕拉梅珀平原的砂砾厚度远低于大塞沙漠的其他地方，生活在这里的沙漠鬣蜥相较于生活在大塞沙漠其他地方的同类，多了一种依靠着震动感知危险的手段。
然而，虽然这些沙漠鬣蜥在感知到了震动之后第一时间就挖掘了洞穴、将自己藏在了沙丘的最深处，但当大地震颤的源头到来的时候，这些可怜的小家伙还是未曾幸免。
庞大的多满巨兽载着阿兹尔麾下的投矛手和弓箭手，正踩着鼓点排成长长的一列，沿着山崖前进。
他们庞大的身躯仿佛是一座移动的城墙，在这些真正的庞然大物面前，哪怕是诺克萨斯专门攻城的成年地龙蜥都仿佛是一个臭弟弟。
高度超过二十米的巨兽身上，绳索和铁链纵横交织，穿着用于专门攀登绳索的多满骑手们一个个上下爬动，迅速的传递着消息、运送着物资，而在多满巨兽的脊背上，最大的那一块平坦的区域，上百个士兵或是矫正着弓弦，或是擦拭着投矛，一个一个都在进行着战斗前最后的准备。
之前那些可怜的沙漠鬣蜥自以为钻入地下就安全无忧，但当多满巨兽到来之后，他们那小小的坑道会被直接踩踏，然后这些刚刚吃了个半饱的小家伙就在清凉的沙漠深处，被垮塌的砂砾直接压死。
过段时间之后，这些沙漠鬣蜥的尸体将会成为腐尸甲虫的食物，而这些腐尸甲虫则是会滋养那些逃过一劫的沙漠鬣蜥，让他们在这场灾厄之后，带领着种族迎来一场数量上的复兴。
这就是恕瑞玛自然法则的底色，仿佛这一望无际的大塞沙漠，自然、粗粝而残酷。
沙漠鬣蜥如此。
人……也是如此。
【0973】 夜幕奇袭
多满巨兽的背上，阿兹尔聚沙成塔，迎着沙漠之风，举目远眺。
根据斥候的不久之前的汇报，前方不足二十里处，已经出现了大规模的沙盗痕迹，这些沙盗数量庞大，斥候在地上看不到边界、沙鹰在天上看清了却没法向主人清晰描述。
总而言之，沙盗无边无涯，根本无法判断人数。
面对这种规模的沙盗，斥候根本无法接近，所以在阿兹尔的角度上，他只知道敌人来了，但具体布置如何他却无从知晓。
这也是泽拉斯将庞大数量的沙盗完全“摊开”的主要原因，他很清楚自己麾下的沙盗组织度不佳，也根本做不到隐蔽行军踪迹，与其遮遮掩掩，倒不如光明正大的摆开架势，哪怕阿兹尔先一步发现，也顶多看见些不成器的外围货色。
甚至可以的话，这些结构松散的沙盗还会成为泽拉斯最大的诱饵，如果阿兹尔真的全力出击，那反倒落入了泽拉斯的算计之中。
阿兹尔受到了消息之后，果然陷入了犹豫——按照雷克顿的说法，泽拉斯麾下的沙盗战斗力捉急，只要迎头而上、主动出击，非常容易原地崩溃，所以这种时候应该集结队伍，给予对方当头一棒。
但……现在的时间并不怎么合适。
日近黄昏时分了，这时候开始战斗的话，要不了多久、等天色完全黑下来，双方的战力都会大打折扣，而战斗的结果也将不可预料。
所以，哪怕这时候给予对方突然袭击可以造成不错的杀伤，阿兹尔还是忍了下来。
小不忍则乱大谋，虽然恕瑞玛没有这句谚语，但阿兹尔现在却非常清楚这个道理。
下达了命令，多满巨兽终于在骑手的驾驭下，缓缓的停住了脚步，整个队伍在各基层军官的指挥下开始转向靠近阿卡拉山脉的悬崖，以悬崖为依托，组建临时营地。
至于阿兹尔本人，则是和内瑟斯、雷克顿一起换班，亲自担任警戒的任务——在人员密集的临时营地，夜间突袭往往会造成惊人的杀伤，为了防止被夜袭，阿兹尔必须提高警惕，打起十万个小心。
而与阿兹尔类似的，泽拉斯也没有选择继续进军。
阿兹尔担心夜战会带来不必要的伤亡，而在泽拉斯看来，己方更是完全无法夜战，虽然沙盗们没有夜盲症，但黑暗条件下沙盗会彻底失去指挥，甚至沦为己方的麻烦，同样是为了稳妥起见，泽拉斯也下达了原地修整的命令。
然而，和阿兹尔这边密集的营地不同，泽拉斯的营地结构分散、防卫松懈，虽然临时营寨的门口也按照规矩准备了明暗哨兵，但显然这些哨兵大多是样子货，哪怕他们很清楚战斗随时可能爆发，工作态度也依旧以糊弄为主。
结果一番糊弄，坑掉了自己的小命。
阿兹尔率领着自己麾下最为精锐的皇帝近卫，趁着夜色的掩护，这支队伍迅速靠近了最外围的营地，然后正式开始纵火。
敌人数量太多，不使用一点超常规的手段，很难取得更好的战果。
火焰很快迅速燃烧了起来，迷迷糊糊的沙盗们万万没想到会在这时候遭到突然袭击——实际上，自跟随泽拉斯以来，这些沙盗虽然已经久历战阵，但大多是以炮灰或者督战队的身份参与攻城，要么就是成群结队的大规模扫荡平民，真正势均力敌的野战他们完全没有经历过。
这直接导致大部分沙盗的精神懈怠，在他们的认知里，夜间扎营之后，自己是完全安全的！
当火焰燃烧起来，并开始迅速蔓延之后，这些士兵才被从梦中惊醒，但这时候醒来本身就为时已晚，哪怕他们竭力挣扎，也很难逃出火焰，烟熏火燎之下，大片大片的沙盗哀嚎着倒在了跳动的火舌之中。
阿兹尔麾下的皇帝近卫军发出了阵阵欢呼，他们高高举起了武器，大声称颂着阿兹尔陛下的智慧，反倒是聚沙成塔、居高临下观察着火势的阿兹尔，哪哪都感觉不对劲。
虽然有浓烟遮蔽，但阿兹尔却发现这片火焰完全是在自己面前横着铺展开的，如果往远处看的话，虽然一片浓烟滚滚，但并没有火光的痕迹……
怎么会这样？
前方营地被人点了，后面的营地却一片静悄悄，这怎么看怎么有问题！
心下迟疑的阿兹尔最终并未继续追击四散而逃的沙盗，在没有弄清泽拉斯打算的情况下，他不想继续扩大战果的，因为这种时候还一心贪功，结果只能是下一刻被反戈一击！
阿兹尔的心腹虽然不是很明白皇帝陛下的意思，但依旧遵从命令、选择了撤军，仿佛数千人在夜色下急行军接近二十里，就为了点火抽根烟一样……
随着阿兹尔的离开，沙漠再次陷入了沉寂，虽然前方营地到处都是到底哀嚎的伤员，但在后面的大营内，泽拉斯却绝对禁止提供任何形势的救援。
“这是我们的机会。”看着远处的火焰逐渐熄灭，泽拉斯也有些无奈，“可惜，胆小的伪帝根本没有给我这个机会。”
实际上，松散的阵型和军纪最差的前锋本就是泽拉斯为阿兹尔准备的诱饵，只要对方吞了这份诱饵之后、打算依靠着溃兵反击倒卷，那就会发现，原来泽拉斯早就如同防贼一般，防备着这些军纪稀烂的沙盗，并时刻做好了“将逃跑的沙盗和阿兹尔一起碾碎”的准备。
可惜，阿兹尔谨慎的选择了见好就收，没有趁着前方士兵的崩溃而选择就地掩杀，否则他就会直接落入阿兹尔的陷阱之中！
仿佛是一条聪明的游鱼，阿兹尔“吃了”泽拉斯的鱼饵，但并未付出任何实质性的代价，克服了贪婪的沙漠皇帝及时抽身，让泽拉斯作壁上、等待着阿兹尔落入包围圈的计划彻底破产。
不过，对于泽拉斯而言，这点末微的损失完全不是什么问题……
既然试探不成，那就堂堂正正的摆明车马!
【0974】 全军出击
偷鸡不成蚀把米的泽拉斯没有再搞乱七八糟的花活，第二天一早，泽拉斯和阿兹尔几乎同步下达了埋锅做饭的命令，随后，趁着早晨沙漠温度适宜，两方大军终于开始了最后一段行军。
如果从高空看去，这场战斗似乎完全不对等。
阿兹尔这边，参与战斗的实际人员不足五万，而且还有相当一部分因为长途跋涉和补给不足而缺乏战斗力，真正能够摆开来作战的，仅有四万左右。
而另一边，泽拉斯的麾下却是扎扎实实的二十多万大军，虽然沙盗们的军事素养不咋地，但至少也都是成年男性，而且有着基础的武器装备，再加上精锐的拉霍拉克战士，以及不计成本运来的重型武器……
双方仿佛是大河与河中心的一叶扁舟。
但战争显然不是看人数说话的判断题，虽然阿兹尔的麾下大多是被解放的奴隶以及老实巴交的自耕农、牧羊人，但经过了雷克顿半年多的精心训练，结成阵型之后，他们却爆发出了远胜于沙盗的战斗力！
阿兹尔敢带着这支队伍穿越大塞沙漠，自然有自己的考量和依仗！
战鼓声声。
阿兹尔皇帝旗帜前移，仅仅跟随着他的皇帝近卫军也随之来到了攻击阵型的最尖端位置——察觉到了这些菜鸟们的紧张之后，阿兹尔力排众议选择了自己打头阵！
这种行为极大的激发了阿兹尔麾下士兵的士气，虽然他们并没有多少战斗的经历，但眼见着阿兹尔的旗帜来到了阵型的最前列、眼见着阿兹尔的身躯踩着黄沙站在了旗帜之前，士兵们还是感觉到一阵血气上涌。
整个军阵之中，士兵们看着自己的皇帝，心下终于逐渐有了底气——这种一勇之气虽然只要战局不顺或者阿兹尔停步就会消散，但至少现在已经给阿兹尔带来了主动。
毕竟……对手是一群战斗力有限、战斗意志捉急的沙盗啊！
高空之上，沙鹰急促的长鸣传递着信息，而养鹰人则是将这长长短短的叫声第一时间汇报给了阿兹尔——消息依旧不确切，以沙鹰的智力，它只知道人很多。
是啊，人很多。
阿兹尔很清楚，敌人的数量远不是自己可以比拟的，不管泽拉斯的后勤多么艰难，至少他有一条看起来还是那么回事的补给线，反观阿兹尔这边，他们只能依靠着斯卡拉什的肉和绿洲的各种植物块茎、果实、乃至于枝叶果腹。
但……那又如何？
阿兹尔此时依旧信心满满，因为在阿兹尔看来，真正可以决定战争胜负的，还得是飞升者！
对方只有一个卑劣的混蛋，而自己这边有三个。
以三对一？
优势在我！
………………
巧的是，在另一边，泽拉斯也有着类似的想法。
无论雷克顿还是内瑟斯，泽拉斯都和他们打过交道——以一对二，泽拉斯很有信心。
但如果加上一个实力不明的阿兹尔，泽拉斯并不认为在飞升者的战斗之中，自己会有什么优势，毕竟……他当初的飞升，利用的就是阿兹尔的飞升仪式。
不过，那又如何？
难道自己麾下的这些沙盗都是摆出来看的么？
没错，这些沙盗战斗力堪忧，而且本身就不怎么坚定，但泽拉斯又不指望他们真正造成杀伤——只要有所拖延，只要有所纠缠，只要让敌人放松，那胜利的天平就会向着自己这边倾斜。
飞升者数量的优势重要，但并不关键。
反倒是沙盗们的数量，才是这场战局最重要的那一颗砝码。
自己麾下二十万大军，就算洗干净脖子让阿兹尔杀，累也累死阿兹尔！
二十万对五万？
优势在我！
……………………
上午九点，战斗正式爆发。
首先发起冲击的，并不是阵型整齐的阿兹尔军，而是拿着腰刀长剑的沙盗——他们呼喝着亮出武器，从一处矮矮的沙丘上一拥而下，仿佛是奔袭而来的群狼，径直冲向了他们认为的、阿兹尔阵型之中的“缺口”。
而迎接他们的，则是一柄柄长度超过三米的长柄戟刀。
这种武器是恕瑞玛帝国曾经的制式武器——当然，恕瑞玛帝国时期，他们使用的长柄戟刀都是经过精心锻打的，哪怕是寻常士卒所用，依旧非常锋利，但现在的阿兹尔显然没有财力搞这个，现在他麾下士兵的“长柄戟刀”干脆就是竹竿顶头绑了一把弯刀、把弯刀的刀尖磨得锋利无比就可以。
这种特色长柄戟刀卖相不佳，但战斗力却依旧不俗，这些战战兢兢的新兵听着自家队长的口号，等待敌人接近之后齐刷刷的劈下了戟刀，然后由劈斩转为突刺——非常朴实无华的一番攻击之后，呼喝着冲击阵型的沙盗们如麦田之中的麦子一般，被迅速割到了一大片。
械斗和战争……是不一样的。
面对这种菜鸟，沙盗们在小型的冲突之中，可以依靠着灵活性、对地条件的熟悉、以及高明的手法，以一敌三甚至更多。
但是在双方完全结成了阵型之后，依旧一窝蜂冲上来的沙盗，哪怕选择了他们最喜欢的低矮沙丘作为冲锋的开始点，却依旧不能对阵型整齐的戟刀方阵造成任何实质性的威胁。
在渡过了最开始的恐惧之后、小心翼翼睁开眼睛的新兵们发现，原来凶神恶煞的沙盗们，其实也就……那么回事？
虽然前排士兵的伤亡也不轻，但从第二排开始，戟刀方阵的士兵就大多没有受到什么伤害，反而是哪些看起来势不可挡的沙盗实际上却如同送人头的一样，死的死伤的伤，满地都是尸体和呻吟的重伤伤员。
然后，还没等这些新兵们有所感悟，后面队长的命令就已经再次出现——“前进！”
于是，踏着鼓点的节奏，士兵们开始迈开脚步，平举着长长的戟刀，开始向前踏步而来。
而这处戟刀方阵，就仿佛是整个战场的一处缩影——在双方超凡者没有进场的情况下，哪怕阿兹尔军人数不多，但阵型却迅速开始了反推。
【0975】 进攻防御
无论泽拉斯麾下的沙盗，还是阿兹尔麾下的新兵，这些人都是第一次参与到大规模的遭遇战之中——前者习惯了一拥而上的攻城战，而后者则是练习了很久却终究没有实战。
这种情况下，当前锋阵线接触的时候，双方都有各种各样的失误。
在都有失误的情况下，阿兹尔的新兵这边显然容错率更高，虽然看起来结阵战斗很有技术含量，但这些士兵所需要集结的，只是最为简单的阵型而已，哪怕真的出现了什么疏漏，也有后续队伍能够弥补。
反观沙盗这边，大量的士兵习惯了登城时候的猪突战法，在双方解除之后贸然的选择了利用地形上些许差距主动出击、破坏了本方阵型，直接导致了整个队伍基础秩序的崩坏。
于是，哪怕沙盗的数量更多，而且在往往是先冲过去动手的，但双方交战的锋线却依旧开始向着泽拉斯的方向缓缓推进……
和聚沙成塔、于高出观战的阿兹尔一样，泽拉斯也选择了立于高处，居高临下的关注着整个战场的局势。
远古巫灵的目光穿透了重重沙尘，落向了最远端那一道代表着双方接触的黑线，眼见着这条线距离自己越来越近、越来越近。
很快，有传令兵送来了XX部请求支援的消息，在莽过了一阵子之后，最前面的沙盗们终于意识到情况不对了。
可惜，对于这些家伙的球员，泽拉斯选择了置之不理——他并未抽调专门的人手去给予救援，反而发布命令开始主动分割战场！
很快，顶在最前面的沙盗错愕的发现，自己身后的友军居然开始后撤了！
这……这是怎么回事？
正面战斗原本就打不过，最接近的友军还在往后撤……这种情况下，最前面的沙盗军团自然而然的发生了动摇——然后，这些家伙就按照他们一贯“顺风超神、逆风超鬼”的特性，迅速陷入了崩溃之中。
前方阵线之内，沙盗开始迅速溃退。
感觉自己“被抛弃”的沙盗们调转方向，一头扎向了泽拉斯的本阵，连带着后方阵型也有了混乱的趋势。
面对这种情况，雷克顿只感觉似曾相识——当初在绿洲伏击中，沙盗也是这样，一见情况不妙就当场倒卷友军，现在眼见着沙盗陷入崩溃，雷克顿率领着本阵士兵，迅速开始了追击。
什么，你说这有可能是诱敌？
别闹了，虽然沙尘漫天的情况下，雷克顿并不能清晰的判断对方的后续调动，但他可以肯定的是，这些和自己交战的沙盗绝对是真的崩溃了！
赶紧趁现在一鼓作气杀上，只要咬住对方，接下来就是一场追亡逐北的歼灭战了！
……………………
雷克顿的判断很准确。
但他没有想到的是，泽拉斯早就预料到了他的判断。
实际上，在从伏击战当事人嘴里了解到了当时的情况之后，泽拉斯就已经结合着沙盗们不会打逆风仗的特点，制定了一套特殊的战法——没错，最前面的沙盗的确是崩溃了，但这种崩溃……实际上是泽拉斯希望看见的！
追亡逐北的确是最常见的击溃战形势，但别忘了，诱敌深入也是最常见的伏击形式啊！
没错，以沙盗这稀烂的组织度，他们做不到诈败诱敌，但不能诈败，他们可以真败啊——只要前锋和第二阵线做好切割，防止前锋崩溃之后第一时间倒卷友军，那真败也能算是诈败！
从某种意义上说，这已经不是诱敌深入，而是苦肉计了，泽拉斯利用了自家沙盗组织度不高，硬仗容易崩溃的因素，通过一场真正的失败，调动起了对方雷克顿部的士兵，为了追击，雷克顿方面成为了阿兹尔军队的突出部。
而趁着自家先锋完蛋的时候，在泽拉斯的授意下，后方的卡拉曼达巨炮已然准备就绪，这些庞大的巨炮被固定在了被魔法加固的沙坑之中，一门门幽黑的炮口对准了双方阵线的最前方。
当带前方的使者来到泽拉斯处，慌慌张张的禀告了“前锋陷入崩溃”的消息时，泽拉斯终于发布了新一轮的命令：开炮。
卡拉曼达巨炮启动，随着一声声天然海克斯水晶的哀鸣，这些曾经轰开了乌泽里斯和纳施拉美城墙的战争兵器终于肆意的展现出了战争之王的威力！
什么，你说前面会轰炸到友军？
呵呵，泽拉斯打得就是友军——如果没有这些友军纠缠，怎么彻底的打乱敌人的阵型，怎么绕开对方的防御？
那些活动的友军，就是卡拉曼达巨炮最好的轰炸坐标，而随着雷克顿回下的士兵前冲，他们也离开了己方的防护法阵范围，此时不轰，更待何时？
当灼热的天然海克斯炮弹砸入前方阵地，无差别的带来巨大杀伤的时候，交战的双方都懵了。
本来就抱头鼠窜的沙盗做梦都没想到，自家的炮弹在自己头上炸开了，他们一面鬼哭狼嚎的叫着“炸错了”，一面更卖力的开始逃跑。
而原本追击沙盗的新兵则是被这从未见过的手段炸懵了，他们从未经历过这种来自于自己视野范围之外的攻击，虽然阵型还没有彻底混乱，但也因为轰炸的缘故，暂时失去了进一步组织追击的能力。
雷克顿被迫显出天神之躯，他仿佛远古巨鳄一般，来到了己方阵型的最前面，挥舞着手中的利刃，甚至表演了一番“刀劈炮弹”——但很可惜，在卡拉曼达巨炮的轰击下，这种程度的防御仅仅是杯水车薪！
真正想要防御这种攻势，必须要己方的防御法阵前移才行！
要用魔法对抗魔法，而不是肉身硬抗炮弹！
好在负责防御法阵和魔法支持的内瑟斯和雷克顿也算是心灵相通，他很快组织着己方数量不多的施法者，移动了早已布置好的可移动法阵，迅速遮蔽了雷克顿的前出部——但就算他行动已经很快，这场可怕的轰炸依旧给雷克顿部的兵力和士气都造成了难以估量的伤害。
虽说被炸死的沙盗数量也差不多，但在五倍兵力差的情况下，泽拉斯完全可以接受一换一！
【0976】 玉石俱焚
当卡拉曼达巨炮的炮弹落在了头顶上之后，雷克顿才终于明白了这次泽拉斯的战术——既然训练度有差距，那大家就玉石俱焚！
不求大获全胜，一换一就是我方血赚！
怀着这种想法，泽拉斯果断卖掉了自己的先锋，然后一波轰炸硬生生止住了阿兹尔大军继续追亡逐北的心思，在短暂的战略收缩之后，开始了第二次进攻。
面对如之前一般一拥而上的沙盗，雷克顿只觉牙疼——这些讨厌的家伙战斗力有限，而且打不过就跑，自己现在偏偏还不好追，就算在正面打赢了，战果也非常有限……
这种大家摆开阵势的正面战斗，杀伤其实是非常有限的，作为一个身经百战的飞升者，雷克顿很清楚，追击战才是消灭敌人有生力量的关键！
问题就是，泽拉斯那边宁可敌我不分的搞远程攻击，也不让战斗变成追击战……
尝试性的再次发起了一波攻势，雷克顿找上了内瑟斯，大胆的提出了“将防御法阵进一步前移”的建议。
“只要遮蔽了对方的轰炸，我们就有机会彻底撕碎敌人的阵型，让他们在崩溃之中毁灭！”
内瑟斯同意了雷克顿的说法，他也清楚的看见了之前对方玉石俱焚的架势——而且，内瑟斯作为后勤的主观，他还比雷克顿更清楚双方的军力对比。
这种消耗战绝对要不得，马上就要中午了，恕瑞玛沙漠正午的阳光下，战斗将会被迫停止，如果真的被泽拉斯拖住了，自己这边真的就没有机会了！
于是，当战鼓再次敲响、当士兵们再次小心翼翼的结阵向前的时候，内瑟斯带着数量不多的施法者，再一次将防御远程攻势的法阵向前移动了一段距离。
果然，前方的沙盗似乎再次不敌，而卡拉曼达巨炮也如约而至，只不过这一次和之前不同，密集的炮弹并未造成如之前一样的严重杀伤，沙地之上，蓝色的纹路浮现出来，一个巨大的法阵遮蔽了战场，呼啸而来的炮弹在半空中炸开，仿佛一阵烟花。
见到这一幕，在炮弹笼罩范围内的沙盗和新兵都开始欢呼了起来，欢呼之后，头脑灵活的沙盗干脆的选择伏地请降——连续两次，他们已经发现自家卡拉曼达巨炮似乎根本就没有避开友军的意思！
既然自家重炮都敌我不分了……那还打个屁？
这些沙盗本身就不是一群有节操的家伙，跟随着泽拉斯也不过是因为他拳头够大，而且还能放纵自己劫掠，现在眼见着泽拉斯赤果果的将自己当作了炮灰，他们怎么还会继续战斗？
什么，你说为啥他们不继续跑了？
怕跑出了地方的防御法阵，被自家卡拉曼达巨炮轰炸呗！
伏地请降的沙盗再一次拖延了雷克顿的脚步，虽然这位荒漠屠夫很想直接将这些降兵当场干掉，但考虑到后果，他还是咬着牙分出了小股部队，押送着这些沙盗脱离战场。
不过……雷克顿也没有收留这些家伙的意思——只要把这些沙盗驱赶走就好，现在己方每一个士兵都是宝贵的，他可没有人手去照看这些沙盗！
随着卡拉曼达巨炮的失效，在雷克顿所部士兵和内瑟斯所部施法者的配合之下，阿兹尔方面军终于顺利的开始了战术推进。
而泽拉斯原本设计的层层抵抗、玉石俱焚战术，也在这种紧密的配合之下迅速失效……
大量的沙盗开始投降，然后被带离战场——后续愿意去哪就去哪。
太阳越升越高。
随着时间逐渐接近正午，沙漠之中的阳光越来越刺眼，沙地的温度也越来也高。
这种情况下，全副武装的阿兹尔新兵体力终于不支了——前面说过，和轻甲的沙盗不同，这些士兵虽然装备水平有限，但至少也有基础的铠甲和制式的武器。
而在灼热的阳光照射之下，这些武器和铠甲已然变成了沉重的负担，哪怕是已经适应了恕瑞玛气候的士兵，此时依旧多多少少出现了类似于中暑的症状。
所以，哪怕雷克顿再怎么不甘心，他也必须停止进攻。
法阵开始向着山阴移动——这里被选为战场，一个很重要的原因就是不远处的山崖，这些山崖能为双方的军队在正午的时候提供短暂的遮蔽。
而另一边，沙盗们似乎也不愿意打下去了，虽然前面的沙盗还在像模像样的挥舞着武器、时不时吼两嗓子，但阵型后方的烟尘大起却说明他们已经在移动避暑了。
战争的双方似乎产生了某种默契，打算等最为酷热的两三个小时结束，再继续这场战争……
泽拉斯麾下的沙盗从层层抵抗的阵型转为收缩，而阿兹尔这边则是将多满巨兽调到了前方——关注了上午完整战局的阿兹尔认为，要抓住下午开战时候，沙盗组织不足的机会，一举压上！
毕竟事实证明，层层叠叠的分散阵型的确能够尽最大可能的拖延己方的攻势，哪怕有大量沙盗投降，也不过是部分队伍离开战斗，相比于泽拉斯麾下庞大的士兵数量，这种慢慢崩溃的速度实在是太慢了……
就这样，甚至没有等待最热的时间结束，阿兹尔麾下的士兵就再一次行动了起来——这一次，出现在最前方的，除了严阵以待的士兵之外，还有大量的多满巨兽，这些身披甲壳的庞然大物仿佛移动的城墙，身上若隐若现的魔法纹路给了沙盗们巨大的心理压力。
就这样，趁着沙盗的阵型没有完全展开，雷克顿再次显出了天神之躯，冲在了队伍的最前方——在他的身后，多满巨兽和无数士兵一起，随着鼓点的节奏，开始如山般压上了前线！
无可抵抗。
和上午试探性的攻势不同，在确认了沙盗的成色之后，阿兹尔拿出了自己真正的精锐，在聚沙成塔的法师团上，这位沙漠皇帝微微眯起了眼睛，看向了远处濒临崩溃的沙盗——你麾下有一支拉霍拉克战士？
是时候亮出来了！
然而，阿兹尔完全没有想到，此时此刻，泽拉斯虽然调动了拉霍拉克战士，但他的目标却并非是前线的那些多满巨兽。
卡拉曼达巨炮依旧在轰炸，但此时已经变成了佯攻。
在泽拉斯的指挥下，这些精锐的宗教战士正排着队，走进一个黑漆漆的虫洞之中……
【0977】 折返跃迁
漆黑的虫洞仿佛通向了另外一个未知的次元，一众拉霍拉克战士排成整齐无比的队列，依次进入了这个虫洞之中。
他们不知道虫洞的终点是哪，但这是太阳的旨意，是烈阳的抉择，这些拉霍拉克战士没有任何一丝疑虑，非常迅速的列队进入了其中。
战场前线的战斗依旧如火如荼，随着多满巨兽登场，这些庞然大物在防御法阵的帮助下，仿佛是最为可怕的人间兵器，纵横驰骋，没有哪怕一个沙盗方阵能够形成实质性的抵抗——告诉飞行的箭矢和投石都被一层微微闪烁着蓝色弧光的护盾所抵挡，这是内瑟斯专门为多满巨兽所准备的防御法阵，能够有效的抵挡远程攻势。
想要杀死多满巨兽，要么打破法阵，要么冲上来近战！
可是，沙盗们明显不是有胆量近战的货色，他们只是哄叫着随意射出几支箭矢、丢出几根标枪，然后在骂骂咧咧的撂下两句狠话，再转头一哄而散。
哪怕后方的卡拉曼达巨炮依旧不计成本的嘶吼着，高爆炮弹炸的防御法阵摇摇欲坠，炸的内瑟斯只能亲自主持、勉力支撑，但这依旧不能阻止多满巨兽的脚步。
这些庞然大物才是阿兹尔为此战准备的杀手锏，高大而沉重的多满巨兽在多种加持之下，五人可以抵抗！
随着这些大家伙的脚步逐渐加快，沙盗们崩溃的速度也在肉眼可见的加快——哪怕泽拉斯已经有意识的摊开了己方的阵型，避免溃兵对于后方的干扰和冲击，沙盗依旧陷入了崩溃。
之前的时候，这些沙盗还会投降。
到了现在，他们干脆就变成了一群无头苍蝇，四下乱窜，从各个方向和角度逃离战场，生怕自己炮慢了就死于非命。
战斗终于来到了内瑟斯和雷克顿多期望的，追亡逐北环节！
……………………
雷克顿提着自己的利刃，冲在了队伍的最前面——甚至在多满巨兽的前面。
鳞甲分明的飞升者之躯彰显了他的身份，威风凛凛的铠甲上满是殷红，在高温干燥的沙漠之中，血液干涸的速度远超别地。
随着战斗进入了击溃——歼灭环节，雷克顿也逐渐失去了对麾下士兵的控制。
当然了，这不是坏事，实际上，在排除了“敌方诈败”的可能性之后，乱糟糟的追击效果显然是要好于紧紧结成阵型的，因为这样更加机动灵活。
只要不出现大队人马在沙漠之中迷路这种情况，那追击的时候乱一点也就乱一点了。
而在乱军之中，雷克顿本人则是将目光死死地盯在了远处一面大纛上——这是一杆风格特殊的旗帜，上面的花纹样式是雷克顿做梦也忘不了的，
那面旗帜，代表着泽拉斯。
时至如今，雷克顿认为胜利的天平已然向着自己倾斜了，所以他现在要做的，就是趁机拿下泽拉斯，彻底的取得这场战争的胜利！
只要拿下了泽拉斯，那一切就都好说了，恕瑞玛的战争即将结束，反叛军哪怕依旧有烈阳教派撑腰，也必将沦为一盘散沙。
届时，恕瑞玛帝国将会再次复兴，在太阳圆盘的照耀下，帝国的荣光将再次遍洒符文之地，自己将披上盔甲，再一次踏上为帝国征伐的道路……
随手解决掉了一个试图偷袭自己的士兵，雷克顿心中难掩澎湃。
“小心点！”就在雷克顿心情激动难耐的时候，内瑟斯不知道什么时候出现在了他的身边，“集中精力……这是战场！”
“你怎么来了？”看见内瑟斯出现，雷克顿有些意外，“法阵那边谁来主持？”
“我们已经进入泽拉斯的法术范围了，我就算留下来主持法阵，也扛不住他的奥术轰炸！”内瑟斯的思路非常清晰，“现在我们要以多满巨兽为掩护，集结精锐冲过去，一举拿下泽拉斯才行！”
“没问题！”雷克顿看起来跃跃欲试，“我来开路——”
“别这么着急！”很理解雷克顿心里的急切，但内瑟斯还是必须让他减缓脚步，“仅仅靠着我们两个未必能顺利拿下泽拉斯，我已经派出亲卫通知了陛下，他也会一起过来和我们缉拿叛逆……见鬼！”
就在两个人说话的时候，在那面旗帜之下，数枚拖拽着长长尾焰的奥术飞弹被发射而出，如小型陨石一般，在天空中划过一道弧线后，径直砸向了内瑟斯和雷克顿。
显然，但这两位在思考着如何拿下泽拉斯的时候，泽拉斯也发现他们。
对视一眼，这对兄弟没有任何迟疑，拿起武器就冲了出去。
被发现的情况下，再想脱离战斗已经是不可能了，反正阿兹尔即将到来，只要拖延一段时间，然后合三人之力，泽拉斯必将无路可逃！
“来啊，你个无耻的下贱货色！”雷克顿一马当先冲了上来，“准备好被挂在砧板上了么？！”
可惜，实际上，泽拉斯距离他还有至少百步的距离，这种嘲讽顶多让雷克顿自己更有底气，并不能给敌人造成任何实质性的影响，泽拉斯立于大旗之下的一个“黄金王座”上，仿佛扎根于大地一般化为了一座“人型炮台”，密密麻麻的奥术弹幕被发射而出，如天女散花般袭向了冲在最前面的雷克顿。
面对着奥术轰炸，雷克顿一面横冲直撞的向前冲刺，一面也挥舞着自己手中的武器，尽可能的防止自己被奥术飞弹命中——但哪怕他将手里的武器舞成了花，在这种密度惊人的奥术弹幕面前，他依旧生生吃下了不少攻击。
飞升者的身躯很强大，哪怕是雷克顿这种“不完全飞升者”——当初他之所以能成为飞升者，是因为哥哥内瑟斯飞升的时候，身体过于孱弱，导致无法完成整个仪式，雷克顿冒着被太阳融化的危险，硬生生抬着自己哥哥完成了仪式，同时也获得了认可，一起成为了飞升者。
因为这个缘故，两个人其实在飞升伊始就有点“先天性营养不良”的感觉，当初在泽拉斯反戈一击的时候，匆匆赶回来的雷克顿和内瑟斯二打一几乎都没能打过……
现在，战斗又一次开始，又是熟悉的二打一，但这一次的雷克顿却信心十足。
而这份信心并非来自于自己，而是来自于自己的刚刚内瑟斯。
【0978】 以一敌二
内瑟斯是恕瑞玛帝国的大学士，是记录历史之人，是万书的管理者，也是最为博学的存在。
上一次二打一的结果是勉强打平，兄弟二人依托着棺椁，将泽拉斯封印，但雷克顿自己也被封入其中，一度陷入疯狂——如果不是恰丽喀尔唤醒了他的神志，他甚至现在还是泽拉斯的走狗。
这种情况下，看起来似乎二打一的胜率不高，只有阿兹尔过来进行正义的三打一，才能拿下泽拉斯。
但事实却并非如此，别忘了，在泽拉斯和雷克顿被封印的这段时间，内瑟斯可是一直都很自由的——这位沙漠死神完整的经历了暗裔战争、符文战争，这期间他行走人间，一面记录着自己的所见所闻，等待着帝国复兴的契机，一面也在默默准备着可以收拾泽拉斯的力量。
之前扛住了卡拉曼达巨炮轰击的法阵，就是内瑟斯的收获之一，这种特殊的防御法阵有些类似于皮城流行的概念性防御矩阵，能够有效防卫来自于远处的箭矢和能量伤害，在应付流弹方面很有效果。
虽说这种法阵在面对泽拉斯的时候维持难度很大，但内瑟斯学到的又不仅仅是这法阵一种！
眼见着漫天密密麻麻的奥术弹幕逼的雷克顿停下了脚步，泽拉斯高高举起了手中的权杖，然后重重地砸在了大地之上。
“沙漠，扬起你的砂砾，遮蔽天空吧！”
下一刻，漫天黄沙飞舞起来，仿佛小型沙暴一般，将雷克顿和他自己庇护在了中央。
如雨点般的奥术弹幕轰炸在了沙暴上，最终却最能无力的消散，哪怕将沙暴打散，眨眼之间就会再次恢复。
深深地吸了一口气，泽拉斯高擎权杖，努力的控制着沙暴向前移动，让这个小型沙暴如可移动壁垒一般，一点一点的碾向了泽拉斯所在的方向。
显然，这是内瑟斯专门学习的，用以对抗泽拉斯的技巧之一，虽然身在沙暴之中的内瑟斯也已然丢失了对于泽拉斯和大旗的视野，但至少在沙暴局部被打散之后那间不容发的缝隙之间，他依旧能够看见泽拉斯在王座上狂轰滥炸的身影。
“狂妄！”
内瑟斯心里冷哼了一声，随即加快了沙暴的速度。
很快，沙暴来到了泽拉斯面前的五十步内。
这一次，泽拉斯终于停止了奥术弹幕——倒不是说他要开溜，而是在这种范围内，他有着更好的攻击手段。
“沙暴？呵呵哈哈哈！”
张扬的笑声回荡在了在场每一个人的耳边，泽拉斯将灵体状态下的双手在胸口合十，然后从自己体内仿佛硬生生抠出来一般，汲取出了一份惊人的狂暴之力。
下一刻，他双手前伸，这狂暴的奥术之力也迅速的在面前荡漾来开……
就是现在！
狂暴的奥术之力在短暂的消逝之后，在泽拉斯的控制下，如天然气爆炸一般，猛地于原地炸开，冲击波横扫而出，如一架无形的推土机，推着地上的砂砾如一道沙墙一般，向着远处横扫而去。
这不分敌我的一击几乎清空了泽拉斯周围的所有空间，这位“皇帝”的禁卫军头目还没有意识到发生了什么，就被这可怕的冲击拍在了胸口，眼睛一番就失去了意识，然后被随后到来的沙墙淹没。
要知道，这个被活埋的家伙，在皮尔特沃夫可是有接近一万金海克斯的悬赏的！
大盗尚且如此，当冲击到来的时候，那些凑数的禁卫军更是惨不忍睹，有超过半数的人直接在这爆炸之中被炸裂，当场死亡，而剩下的一半之中，绝大部分也都因为冲击所造成的内出血而在数秒之内死亡，只有少数的幸运儿和他们的头目一般被埋了起来，然后一路被推到了远处……
这次的爆炸来得又急又狠，以至于哪怕内瑟斯和雷克顿，硬生生吃下了这一击之后，也有些缓不过气来——内瑟斯召唤的小型沙暴早就已经消失不见了，这位帝国大学士难得的有了一种嗓子眼发甜的感觉。
而雷克顿的情况则是更糟糕了一些，他飞升之躯上的鳞片能够很好的抵御锐器的攻击，但面对这种冲击的时候，抵抗力还不如内瑟斯的黑曜石之躯，这猛地一下之后，雷克顿脚下倒退了数步，最终还是失去了平衡，整个人都摔倒在地。
在雷克顿的耳边，各种各样的声音此起彼伏，经久不绝，他狠狠地闭上了眼睛，然后疯狂的摇头摆尾，半天之后才支撑着武器，勉勉强强的站了起来。
“混蛋！”雷克顿咬着牙，硬生生遏制住了自己吐血的冲动，“也不怕连你自己也一起炸死——”
“现在已经没有什么能够伤害我了！”泽拉斯大大小小，再次开始积蓄起了力量，“哪怕是飞升者的身躯也依旧会受伤，依旧会堕落……但我却不一样！”
说话间，奥术爆炸再次出现，不过和之前那种又快又狠的爆炸不同，这一次的奥术爆炸范围更广，但烈度却有所不及，虽然依旧让内瑟斯和雷克顿举步维艰，但论起伤害却差了很多。
不过，刚刚受了些震荡的内瑟斯和雷克顿现在也不着急了，他们现在只需要防止泽拉斯逃跑、然后等待阿兹尔到来即可。
拖延时间？
好啊！
就这样，在连绵不断的奥术爆炸之中，双方开始“隔空对峙”，你来我往的打起了嘴仗……
飞升者之间的骂战自然不是祖安式的互相问候，双方的语言极尽讽刺，以挖黑历史和贬斥出身为主要着力点，互不相让的骂了五分钟——然后骂着骂着，内瑟斯和雷克顿终于意识到不对劲了。
我们在等阿兹尔支援，你在等什么？
泽拉斯可不是白痴，如果偶尔还嘴一两句，那可能只是气不过，但对着骂五分钟，那肯定是有所图谋啊！
而且，为什么阿兹尔还没来？
“你们终于发现了？”发现了内瑟斯和雷克顿表情的变化，泽拉斯终于哈哈大笑，“两个蠢货，我在等待阿兹尔的死讯，你们在等什么？”
【0979】 黄沙士兵
听见了泽拉斯的讽刺，内瑟斯和雷克顿面面相觑。
等待着阿兹尔死亡的消息？
这是什么情况？！
阿兹尔死亡的消息？
是有刺客去找陛下了么？
但是，在片刻的惊讶之后，两个人却几乎同时出了口气——他们都已经意识到了泽拉斯身边没有那些拉霍拉克战士，所以，去找阿兹尔麻烦的，应该就是这些“绝对精锐”了。
在内瑟斯和雷克顿收集的情报之中，泽拉斯手下的拉霍拉克战士是他最重要的一张王牌，这些精锐的战士数量不多，但战斗力极强，而且还拥有部分施法能力，正是这些拉霍拉克战士的存在，才给了泽拉斯打硬仗的能力，否则仅仅依靠着周围这些一打就跑、只能打顺风仗的沙盗，泽拉斯无论如何都不会有如今的声势。
虽然不知道这些拉霍拉克战士如何避过了己方沙鹰的高空视野、游曳在外围的斥候，但仅仅是这些精锐部队，哪怕趁着现在战场前压发起了一波斩首行动，他们也注定不可能成功。
毕竟……阿兹尔的能力最适合对付的，就是这些拉霍拉克战士了！
想到此处，雷克顿干脆大笑出声：“你终于舍得派出你真正的心腹了？可惜，清理那些鼠辈花不了陛下多久的功夫！”
“鼠辈？”泽拉斯闻言，也忍不住笑出了声，“那些拉霍拉克战士的确差些意思，但很可惜，他们并不是真正的杀手锏……当然了，从你们现在的表现来看，愚蠢的阿兹尔应该也会有着相同的想法吧？他应该会傻乎乎的以为我把拉霍拉克战士派到了他的面前去送死，他一面嘲笑我的选择，一面干脆利落的出手试图获得胜利……”
泽拉斯的话让面前的两个飞升者心下一沉，他们不知道这是泽拉斯故作玄虚的话术，还是确有其事的情况，但哪怕依旧不确定，他们依旧无比紧张。
“你们一定想要问我，到底什么才是真正的杀手锏对么？”泽拉斯的笑声愈加放肆，“或者说，你们还有某种能够和他沟通的手段也说不定？可惜，我不会告诉你，等你们死后，去亡者的世界，亲口问他吧！”
说话间，澎湃的奥术能量再一次炸裂开来，虽然内瑟斯和雷克顿心里隐隐担忧，但也不得不打起精神，努力应对其泽拉斯不计代价的狂轰滥炸。
……………………
而在另一片的战场上，阿兹尔的情况就糟糕很多了。
实际上，最开始的时候，他就像是内瑟斯和雷克顿以为的那样，的确遇见了拉霍拉克战士。
这些拉霍拉克战士不知道通过什么手段，来到了他指挥所的后方，在前方阵型移动的时候，从后面衔尾而上，趁着防御法阵移动的时候，对阿兹尔的本部禁卫发动了袭击。
装备精良、意志坚定的拉霍拉克战士不愧精锐之名，哪怕阿兹尔的禁卫都是他麾下战斗力不错的战士，但面对拉霍拉克战士的进攻时，依旧看起来宛若毫无抵抗力的婴儿，几乎一个冲锋就是血崩……
阿兹尔的禁卫可不是那些只能打顺风仗的沙盗，他们有着不错的战斗意志，不错的战斗技巧，以及标准的武器装备，但在拉霍拉克战士面前，这些都变得孱弱而毫无意义，与前方战场上那种宛若大锤砸石膏、一冲散一片的战斗不同，在这里，拉霍拉克战士的进攻如同热刀切黄油，哪怕禁卫的阵型都没乱，结果却依旧被硬生生凿了个对穿！
这种战斗让周围逐渐合围上来的阿兹尔军都陷入了迟疑，很多士兵都从未见过这种程度的战斗，他们面面相觑着逡巡不前，你看看我我看看你，心下都有些发懵。
就这样，拉霍拉克战士们一手持矛，一手举盾，在凿穿了阿兹尔亲卫那不算是太厚重的阵型之后，迅速来到了这位沙漠皇帝的面前，然后二话不说就再次结成楔形阵型，继续向前冲击。
金黄色的鸢盾闪耀着太阳的光辉，箭矢射上去也只能留下一道浅浅的划痕而已，这些紧密配合的拉霍拉克战士组成了一道长龙，向着阿兹尔卷地而来！
然而，面对着这支队伍，阿兹尔却没有丝毫的慌张——他一直在观察着这支来刺杀自己的队伍，判断着对方的特点和能力，而在一番观察之后，阿兹尔发现，这支队伍虽然强大，但对自己而言，其实也就那么回事……
下一刻，阿兹尔举起了自己手中的权杖。
“恕瑞玛的士兵们，听从皇帝的命令！”
澎湃的魔力涌动之下，地面上的黄沙如苍龙吸水一般被聚集了起来，风沙停歇之后，一队整齐划一的黄沙士兵出现在了阿兹尔的面前！
“去！”
随着阿兹尔的一声命令，这些黄沙士兵平举手中的黄沙长枪，径直冲向了一往无前的拉霍拉克战士。
面对着沙兵的冲击，拉霍拉克战士在保持着锥形阵的同时，稍微减缓了速度，并齐刷刷的举起了手中的鸢盾，看起来打算硬顶这一波冲击了！
下一刻，这些高举鸢盾的拉霍拉克战士就和迎面而来平举沙枪的沙兵撞在了一起，魔法凝结而成的沙兵远不如拉霍拉克战士的附魔盾牌来得结实，因而在碰撞之后迅速粉碎。
但即使如此，这一次的碰撞之中，吃亏的也不是这些沙兵——前排的拉霍拉克战士只感觉一柄重锤狠狠地敲在了自己的盾牌上，在可怕的冲力面前，他们盾牌上的皮质挽具纷纷崩裂破碎。
这样一来，拉霍拉克战士再也握不住自己手里的盾牌了，而随着鸢盾的脱手，最前排的拉霍拉克战士自然而然的被这冲击而来的黄沙淹没、碾碎。
虽然第二派的拉霍拉克战士也及时举起了鸢盾，但他们也未能承受太久——因为在这些拉霍拉克战士的脚下，之前那些散落的黄沙在阿兹尔的控制下，再次变成了平举长矛的沙兵，然后又一次加入到了冲击阵型的队伍之中。
【0980】 我叫佐伊
黄沙士兵反复一群无声的战士，他们从魔法之中诞生，于碰撞之后粉碎，然后再一次于阿兹尔的法术下重新汇聚，就这样“生生不息”的冲击着拉霍拉克战士齐整的阵型，仿佛绵延的可哈利河冲刷着两岸。
看起来拉霍拉克战士占据了上风、只要阿兹尔的法力枯竭他们就能发起反攻，但实际上，随着前排战士死伤的增加，整个阵型本身的威胁下也在急剧降低。
继续僵持下去的话，恐怕周围阿兹尔麾下这些回过神来的士兵们就要动手了！
不，不能这样，不能让战斗陷入消耗。
这样想着，负责指挥这支队伍的拉霍拉克战士发出了命令——随着他的呼喝，整个阵型开始逐渐分散，众多拉霍拉克战士化整为零，依旧一手举盾、一手擎枪，试图避过这些讨厌的沙兵，直奔阿兹尔而去。
然而，就在他们取得了一些进展、接近了阿兹尔一段距离之后，一道完全由黄沙士兵构成的禁军之墙出现在了他们面前，这一次，阿兹尔法术所塑造的所有沙兵都肩并肩的仅仅相连，除了依旧平举沙矛之外，还多了一面黄沙盾牌。
虽然在拉霍拉克战士们的面前，这种沙子制造的盾牌并没有太好的防御力，但考虑到这一面禁军之墙的宽度和厚度，他们已然无法继续以散兵形态冲过去了。
“集合！”
又是一声呼喝，这一回，拉霍拉克战士结成了一个更加激进的阵型，他们干脆从锥形变为了锋矢，然后迈开了脚步，毫不犹豫的一头扎进了沙兵的堆里面……
沙兵在被打散之后的确会重生，但这需要时间——就趁着这短暂的间隔，拉霍拉克战士们宛若一枚结实的楔子，狠狠地钉进了这一面禁军之墙的范围。
少部分的拉霍拉克战士甚至直接凿穿了这一道惊人的禁军之墙，但作为代价，更多的拉霍拉克战士为了掩护他们冲出来而倒在了禁军之墙的范围内，成为了牺牲者。
而成功凿穿的士兵们并不会因为这牺牲有哪怕一丝一毫的迟疑，在他们看来，为教团战死才是无上的荣耀，活下来的拉霍拉克战士只会比之前更加狂热！
这些虔诚的狂信徒一面呼喊着，一面冲向了不远处的阿兹尔——在到达了二十步之内后，他们终于拔出了腰间的投矛，真正的对阿兹尔发起了第一波攻势。
密密麻麻的长矛攒射看起来让人心惊肉跳，阿兹尔并米有亚索疾风屏障那一手——不过，他还有别的办法。
就在投矛即将落下的时候，在阿兹尔身边的十步开外，一个沙兵迅速成型，然后第一时间就举起长矛突刺而出。
拉霍拉克战士们所期待的情况并未发生，这个沙兵举枪刺出的同时，阿兹尔的身形也仿佛被捅了一下，整个人轻飘飘的冲向了沙兵举枪突刺的位置。
流沙移形！
投矛落在了空处，流沙移形避开了这一击的阿兹尔再次高举权杖，召唤了不少沙兵，试图将这些拉霍拉克战士彻底围死在这。
斩首行动？
抱歉，这是送人头！
然后，就爱阿兹尔权杖落下的时候，一个轻快的声音毫无征兆的出现在了阿兹尔的身后。
“你好啊，我叫佐伊——愿意来和我玩一个游戏吗？”
“谁？！”
……………………
阿兹尔不知道自己身后什么时候多了一个人，他第一时间将自己手中的权杖当作长矛，狠狠地向着身后捅了过去。
但显而易见的，这一下完全落空，当阿兹尔极速回头的时候，他只觉得眼前一黑。
下一刻，这位沙漠皇帝就被拖入到了一个五彩斑斓的梦境之中。
这是一个漫长无比的梦境——或者说，这是一个没有时空概念的梦境。
在梦中，阿兹尔完全忘记了自己的身份，他仿佛回到了孩提的时候，在孤独一人的情况下，与自己的影子对话，和墙角讲述自己在书中学到的知识，和甲虫分享自己的见闻和感想。
小时候的阿兹尔是一个非常有倾诉欲的小家伙，他不受自己的父皇待见，身边也只有一些粗使仆从，他很想展示自己的才华，但可惜从来都没有机会。
而在这个五彩斑斓的梦中，小阿兹尔有了一个伙伴，她自称是佐伊，愿意听阿兹尔的故事、给阿兹尔讲故事。
阿兹尔非常迷恋这个小姑娘，因为佐伊愿意事无巨细的倾听阿兹尔的一切故事，而且脑子里还有无数阿兹尔从未听说过的故事，这些故事哪怕阿兹尔翻遍了大图书馆，也依旧没有找到来源。
虽然这些故事逻辑欠缺、内容古怪，但在阿兹尔听来却是格外的有趣，他一方面不相信故事里背上插满了长剑的怪熊、身躯很大却没有脑袋的巨龙、黑漆漆躲在稻田里的吓人精，一方面又会忍不住去幻想如果真的存在这些，那该多么的有趣。
“总比无趣的飞升者们更有意思吧？”阿兹尔如是想到。
梦境之中的阿兹尔似乎永远都长不大，而讨厌的哥哥姐姐也不会继续来烦他，小阿兹尔就这样快快乐乐的生活在了自己小小的宫墙之中，每天读故事、讲故事、听故事。
后来，佐伊不满足于故事，开始和阿兹尔玩起了更多的游戏——最开始只是简单的花绳、跳绳，后来却逐渐发展成了很多神奇的游戏。
可以说话的卡牌、会自动打架的小人、还有很多看起来像是弩却没有弩机只要扣动扳机就能发射的“枪”，阿兹尔从未见过这些，但玩起了却意外的上手。
反而是佐伊似乎不太擅长这些，因此往往会被气的够呛。
在这快乐的游戏之中，阿兹尔终于慢慢长大了——他逐渐高大挺拔，只有佐伊依旧是个爱玩爱闹的小萝莉。
然后不知道怎么想起自己身份的阿兹尔，忽然做出了一个大胆的决定——他选择向佐伊求婚。
还没等他向着自己的“青梅竹马”表达完爱意，清脆无比的一巴掌就落在了阿兹尔的脸上，这突如其来的疼痛让打疼了阿兹尔，也粉碎了这个漫长的梦境，下一刻，阿兹尔睁开眼睛，回过头后，他在自己的身后看见了那个在梦里陪了自己很久的小姑娘。
“阿兹尔，大混蛋，满脑子的不健康，而且没有我的伊泽帅——求婚？没门！略略略！”