诺大的皇宫内。
位于内廷东路、千婴门以北，西临御花园的乾东五所里，有五组并列的三进院落。
由于萧帝迟迟不立太子的缘故，他膝下的子嗣除了已有妻妾的大皇子以外，皆住在此处。
西五所，接连不断的嬉笑谈论，伴随着浅浅地微风，响荡在种满桃花树的院子里。
“咳，咳......”
一阵轻咳，无意打断了谈话声。
坐在圆桌旁的男子，身穿一袭洁白如玉的衣袍，袖口及领口镶秀着流云纹的滚边，墨色的发垂落在流云上，宛若跟其缠在了一起。
他抬起小臂，衣袖拂过几缕发丝的同时，手握成拳的放在鼻尖下，压抑的咳嗽着。
许是咳的太厉害，他的喉结都染上了一层淡淡的绯色，凭白多出了一种惑人之感。
“九哥，你的咳疾又复发了？”十三皇子萧承琰，将放在桌上的茶杯给他递了过去。
他蹙着眉，看向这不过弱冠之年，却染上了不愈之疾的男子，实在替其感到堪忧。
“嗯，每到节气便会如此。”萧肆微微仰头，让温热的茶水抚过他仿佛被火灼烧的喉间。
他轻抿着那张沾了几许剔透晶莹的薄唇，抬起眼眸时，那双瑞凤眼下的泪痣摇曳生姿。
萧承琰暗自叹气：“九哥，太医院开的那些药，你莫要再忘记吃了，不然日后会更严重的。”
“他哪里是忘记吃，他分明就是不想吃。”坐在对面的五皇子萧居衡，无奈摇头。
他翘着二郎腿，略显风流的甩开手中的折扇，朝自己扇了扇。
许是嫌这氛围太过沉闷，他笑着调侃道：“九弟，你若再这样下去，怕是行房事都困难了。”
萧肆不禁又咳了几声。
但这回，是在喝茶的瞬间，一不留神就被这句话给呛着了：“五哥，你莫要拿我打趣。”
“我说的不对么？”
萧居衡半眯着眸子，上下打量了他一眼，啧声连连：“就你这身板，还怎么行房事？”
“......”萧肆一时哑然。
就在他欲要结束这种话题的时候，一道夹杂着认真之意的声音，亦跟着传入了耳畔。
“怎么不能行了？”萧承琰的眼神透着笃定：“连太监都能跟人对食呢，九哥定是毫无问题的。”
“你拿太监跟九弟比？”
“我的意思是，九哥他有太监没有的东西，就算是患了咳疾，也不会影响行房事的。”
“......”
听着他们一口一句‘行房事’，完全插不上话的萧肆，整个人都变得不自在了些许。
庆幸的是，思维跳跃的萧承琰，不到一会儿又聊起了八卦：“五哥，你知晓端妃吗？”
“嗯，怎么？”
“她昨儿自缢了！”
“为何？”萧居衡度了一夜春宵，也未来得及关注后宫之事，这会儿难免有些震惊。
萧承琰前倾了几许，压低声音：“我听说，她给中宫那位请完安之后，就疯魔了。”
“皇后导致的？”
“应该是。”
萧居衡笑着合上折扇。
他执起茶盏，动作缓慢的吹开飘在杯沿边的几片茶叶：“看不出来，她还挺有手段。”