38.裂痕消弭，黯刃的大团结（下）
泰瑞昂不按照常理的出牌，让黯刃军团的所有大佬们都愣在了自己的座位上，在他说那些话之后，就连已存死志的达纳斯.托尔贝恩都愣住了。
一向思维活跃的露米娜斯更是目瞪口呆，片刻之后，她扭头对自己的男朋友说：
“他一定是疯了...肯定是卡德加和其他人的背叛对他打击太大了，我们得把他送回德拉诺，让奥蕾莉亚主母好好安抚他的精神...他最近的压力可能太大了。”
“别乱说！”
麦拉一把捂住自己口无遮拦的女朋友的嘴巴，但其他领主听到这话，脸上都涌起了诡异的表情，伊瑞尔更是紧张的伸出手，试图摸一摸的泰瑞昂的额头，看看这位陛下是不是因为发烧了，所以在说胡话。
“好了，别闹了。”
泰瑞昂瞪了一眼伊瑞尔，后者立刻收回手掌，他活动着肩膀，又坐回了椅子里，他以一种非常不体面的放松姿态靠在椅子上，这是他第一次表现的如此随意，似乎是卸下了内心最沉重的包袱，他对其他人说：
“当你坐上王座，当你的目光总是放在太高太遥远的方向上的时候，你总会下意识的忽略脚下的路，忽略身边的人，忽略身后的追随者，每一个不称职的国王都是这样，我也是这样。”
“而我忽略了你们的结果，就是这场战争里发生的那些...那些不该发生的事情，卡德加曾质问我，为什么我要将你们安排在那些特殊的战场上，我为什么要让达纳斯去面对加林，为什么要让戴琳去面对自己的儿女...”
泰瑞昂闭着眼睛，就像是忏悔一样，但更像是他在说出隐藏于内心中最真实的想法，那些他从未对其他人提及的思绪，在成为黯刃之王之后，他已经许久没有直面过自我了，这对于亡灵来说是非常不妥的。
亡灵无法违背内心的执念，泰瑞昂早已经明悟了这一点，在和卡德加对峙的时候，从大巫妖那些嘲讽或者平铺直叙的诉说里，他已经意识到了自己最大的问题...亡灵不能违背自我执念去做自己不愿意做的事情，而泰瑞昂恰恰就在这么做。
他的力量和日渐强大的灵魂能够支持他越过执念，但内心最深处的想法，依然在影响他，让他在下定决心的时候，总会摇摆不定。
他需要直面自我了...他就在这么做，用自我的执念，将矛盾重重的死亡领主们重新团结在一起，而不是像个暴君一样，肆意的降下惩罚，卡德加告诉他，他不能在做一个世界拯救者的同时，再去做一个摧毁文明的暴君，他必须...必须做出选择。
而这一次，泰瑞昂决定将这个选择权，交给自己身后的追随者们，让他们，来替他做决定。
“卡德加说我是在逼迫你们在执念的感情和黯刃的教条中做出选择，他说我是在做愚蠢的事情，我确实做了愚蠢的事情，但出发点并不像是他认为的那样。”
“我该提前告诉你们的，我只是想让那些死里逃生的人类知道，他们为什么能活下来，我只是想让他们知道，生者和死者之间的矛盾并非不可调和，我只是想用这种方式告诉整个世界...我们并不是没有感情的怪物。”
说着话，泰瑞昂睁开眼睛，那双冰蓝色的眼睛里闪耀着一抹自嘲，最终，他在所有的追随者面前，坦承了自我内心的想法：
“是的，我一直在向你们灌输强硬的理念，一直在驱使着你们进行强硬的战争，并且给那战争冠以伟大之名，但实际上，我才是最懦弱，最摇摆不定的那个，我口口声声向你们一次又一次的宣布，人类帝国是没有希望的文明，但在我内心里，我却和洛萨一样，迫切的希望人类帝国能在这场战争里证明他们的价值。”
“我一直在期待人类帝国能战胜你们，我一直在期待联合在一起的生命联盟能将黯刃连根拔起，对不起，诸位，在你们在前线鏖战的时候，本该全力支持你们的我，却背叛了你们，我背叛了黯刃。身为领袖，我把自己的期待放在了黯刃的理想之上，我纵容卡德加将至关重要的信息传递给洛萨，我纵容洛萨放肆的在另一块大陆寻找援军，我放任我们的敌人带着最有潜力的一批人远航外海...”
“我不够坚定，在毁灭与拯救的两端疯狂摇摆，我不是个称职的首领，我做不到铁血无情，我还非常自私的将你们置于一种艰难的考验之中，以此来查看你们内心里最真实的反应。”
说到这里，泰瑞昂停了停，他的嘴角挂上了一丝笑容，他看着萨鲁法尔，又看向罗格里奥，最后看向达纳斯：
“但事实证明，我的领主们抱有和我一样的想法，也许他们的统帅者已经迷失在了毫无意义的压迫战争中，但他们自己却没有忘记自己的誓言和执念，所以，是时候结束这种错误的战争了！”
“黯刃应该追本溯源，我们应该回归当初最原始的信念了。”
“来吧，诸位，就像是黯刃最初建立时候的那样，让我们畅所欲言，让我们一起制定属于黯刃的未来！”
泰瑞昂站起身，张开双臂，就像是拥抱一样，他沉声说：
“我们将不再执着于成为救世者，因为需要救世主的凡人是无可救药的...我们会给他们时间，让他们成长，让他们学会自己拯救自己...”
“而对文明的压迫和锤炼并不会因此终止，但每一次锤炼的战争都将由新的文明监督者们发起，我...我和我最忠诚的同伴们，会将更多的精力，投入到真正正义，真正正确的事情里，黯刃将直面自己存在的意义，它将承担起它作为这个世界最强大的一分子的责任，我们将踏上群体升格的道路...”
“诸位，让我们真正变得伟大起来吧！”
泰瑞昂宣布自己为背叛者，基本上就相当于赦免了其他死亡领主犯下的过错，但有一个人是例外。
达纳斯.托尔贝恩。
这个蠢货在面对加林和斯托姆加德最后的军力的时候，选择了勇敢的追随执念而行动，但他却使用了一种最愚蠢的方式...
在大庭广众之下，最少有1500名黯刃将士目睹了达纳斯的“背叛”，在事后接受黯刃军法部调查的时候，这些将士们的证词足以将达纳斯打入最恐怖的深渊里，这就导致了一个问题，那就是尽管死亡领主们希望达纳斯继续为黯刃服务，但哪怕是泰瑞昂亲自开口，也无法就这么轻易的饶恕他。
光明正大的背叛对于任何群体来说都是极其恐怖的，一旦泰瑞昂饶恕了达纳斯，就意味着他能容忍背叛的发生，这对于黯刃内部的团结来说，简直像是直刺入心脏的恐怖打击。
“所以你必须得到惩罚，达纳斯。”
泰瑞昂的双手撑着桌子上，他严肃的看着眼前这个战争才能一流的死亡领主，他沉声说：
“但并不是因为你顺从执念行动，而是因为你的愚蠢！说说吧，别说那些冠冕堂皇的话，告诉我们，告诉你的同伴们，你在做出那个决定的时候，到底在想些什么？”
这质问让达纳斯下意识的张嘴想要反驳，但最终，他低下了头。
片刻之后，他沙哑的声音响了起来：
“我想自杀...就这么简单。”
“在保护自己的信仰和人民战死沙场之后，被敌人复活是一种罪孽，而最糟糕的是，你的恩赐让我保留着我所有的思维和记忆...过去的达纳斯，帝国的将军，和现在的达纳斯，黯刃的领主，两个身份，两种记忆，在我内心里疯狂对抗，每一个夜里我都无法入眠。”
“激流堡的战士们一个接一个的死在我面前...我知道，这是战争，我也知道，我已经被命运扔进了另一方，我想要对黯刃保持忠诚，但这不是那么容易的，也许当时你就不该保留我的理智，让我成为一个冷血的杀戮机器会更好一些。”
“在看到加林和那些转移的士兵的那一刻，我听到了我内心的声音，你们称之为执念，很不错的形容词，我知道，在我脑海里长久的抗争即将结束，所以我做出了选择，我知道这个选择会给我带来什么，但对于我来说，那也许是一种解脱。”
达纳斯的话说完了，其他领主没有开口，唯有鲜血领主麦拉摇了摇头：
“很显然，这是高阶亡灵特有的自毁倾向，被过去的记忆折磨的太痛苦导致追求更疯狂的事务，自我毁灭...就像是埃里克斯.阿兹纳布.炎刃，黑骑士，我过去的朋友，他和达纳斯的症状几乎一模一样，而幸运的是，达纳斯身为亡灵，能更冷静的思考，而不是彻底被疯癫的复仇吞没。”
“唉...怪不得你把自己变成了一个亡灵酒鬼。”
德莱尼的蹄妹伊瑞尔看着达纳斯，她说出了一句德莱尼人的俗语：
“大口饮酒，试图借酒精来麻痹痛苦...或者，适得其反。”
“我不能饶恕你，托尔贝恩，你明目张胆的背叛行为必须得到惩罚！”
泰瑞昂的手指在桌子上敲了敲，他看着达纳斯：
“你将被剥除死亡领主的身份，将被下放到即将组建的“凛风”突击战团里，作为前线突击兵踏上诺森德的寒霜大地，直到你为黯刃做出能让人信服的贡献为止，或者，战死在那片被诅咒的大地上。”
“这惩罚的好处在于...你不需要再痛苦下去了，如果一切顺利，你的下半生再不会遭遇和故国之人的战斗，而我好奇的是，作为达纳斯.托尔贝恩对于托尔贝恩家族的使命已经清偿，那么作为黯刃一员的达纳斯.托尔贝恩，是不是能像履行自己的使命一样，履行黯刃赋予你的使命呢？”
“这样再好不过了。”
达纳斯抬起头，枯瘦的脸上没有一丝一毫的沮丧，他站起身，第一次真诚的对泰瑞昂俯身行礼，在他直起身体的那一刻，他严肃的说：
“我会是个好士兵的...我一向如此，但在离开之前，我想问一句，泰瑞昂阁下，我要和什么样的敌人作战呢？”
泰瑞昂瞅了他一眼，微微颔首：
“古代的邪神，操弄历史的黑手，阻碍文明的渣滓，我只能告诉你这么多。”
“我明白了！”
达纳斯朝着眼前所有的死亡领主行了个军礼，然后在两名高阶骑士的押送下，离开了洛丹伦的废墟宫廷，在他离开之后，泰瑞昂看着面色各异的其他人，他说到：
“现在，说说吧，关于对卡利姆多的战争，我要听取每个人的意见...”
“那你最少得解释一下，什么叫“文明监督者”？你刚才说，从此以后，所有对文明的战争，都会由“文明监督者”发起。”
露米娜斯撩了撩自己的头发，对泰瑞昂说：
“但我不记得黯刃内部有这个编制，还是说，这是一个新的职位？”
“黑手，给她解释一下。”
泰瑞昂打了个响指，坐在另一边的格洛库什便解释到：
“文明监督者是遗忘诸王的另一个名字，是的，我也是其中之一，虽然我觉得我自己不怎么适合这种工作，但坦白来说，在黯刃的体系里，再没有比这些战死的国王更了解对岸的那个文明的统治体系，所以泰瑞昂就将这个使命交付在了我们身上。”
“我们会通过黯刃安插在帝国以及卡利姆多其他文明内部的眼睛，去评估那些文明发展的态势，如果他们健康茁壮的发展，那么我们会继续观察，但如果某个文明陷入了发展的停滞，内部滋生了严重的内乱与腐败，或者是整体国民都失去了战斗的意志，那么这个文明就会被视为“不健康”。”
兽人死亡领主的手指在桌子上划了划：
“没有压力的文明是很难团结，很难找到目标的，比如卡利姆多的半人马和野猪人，那些野蛮人的文明就毫无存在的意义，当然，按照我们目前收集到的信息来看，很快，卡利姆多全境就会爆发一场针对只会劫掠的半人马文明的战争。”
“但如果没有这种外部的战争条件，面对一个快速腐朽的文明，那么监督者们在经过讨论之后，就会发动针对它们的“锤炼”战争，由戴琳阁下统帅的舰队，完全有在数日内摧毁任何一个文明城市的能力，如果他们面对这种压迫，依然变现的相当糟糕的话...”
格洛库什耸了耸肩，他没有继续说下去，但那残酷的含义已经不需多说了。
“总而言之，我们稽查文明的腐败与堕落，每一次文明深陷于腐败恶臭的泥沼时，文明监督者们就会站出来，给它一个选择，要么毁灭，要么新生...洛萨在临终前恳求我们给人类文明一个机会，那么我们就给他们一个机会！”
泰瑞昂点了点头，他接过话头，用一句很理性的话结束了关于遗忘诸王职责的讨论。
“世界的资源是有限的，与其浪费在毫无意义的文明上，不如让每一块钢铁，每一棵树木都落入真正有意义的生灵手里...还有谁比不老不死，心怀伟大使命的亡灵更适合监督这个世界呢？”
“至于那些文明，如果他们觉得自己有资格进化下去，那么他们最好表现出自己的价值。”
39.第二阶段：卡利姆多攻略
“卡利姆多在未来数年之内，有两个必须解决的问题！”
一张卡利姆多的大地图铺在死亡领主们眼前，现在正发言的是罗格里奥，这个谨慎的游侠将自己的手指在地图上滑动，他看了一眼其他人，然后说道：
“首先是入侵灰谷和费伍德森林的恶魔军团，根据潜伏在那里的鲜血侍女斥候的汇报，恶魔们已经在灰谷和费伍德森林交界的地方设下了堡垒，其中精锐的恶魔们都隐藏在一个叫“暗影堡”的地方，那地方易守难攻，就算是占据地形之利的暗夜精灵，也很难在短时间之内攻破那个堡垒。”
“另外，在荒凉的艾萨拉海岸，据说也有一些恶魔先遣军在活动，不过那地方很靠近兽人的城市，所以那里应该是兽人需要解决的问题。”
罗格里奥拿出绘图笔，在地图的北端标注了两个红色的X，然后又将手指放在地图中部：
“恶魔虽然凶狠，但按照我的估计，以暗夜精灵们在卡利姆多北部的军力，他们要战胜这些恶魔应该问题不大，但这必然会占据卡多雷社会的很大一部分力量，所以那块大陆的文明面对的第二个问题，就是在卡利姆多南部的暗夜精灵哨兵回防灰谷之后，遗留下来的防御空白。”
“据我们目前收集到的消息来看，东部靠海的尘泥沼泽，以及其南部荒蛮的千针石林和闪光平原，将是人类帝国的新国土，在这片国土上生存着很多野蛮的半人马以及一些信仰怪异的牛头人部落，在暗夜精灵回防之后，这些半人马肯定会趁势攻入暗夜精灵在南疆的大本营，树木繁茂，资源丰富的菲拉斯。”
“所以，我个人认为，暗夜精灵愿意和人类帝国结盟的原因就在这里，他们要保证自己的军队撤出菲拉斯之后，这片富饶的土地不会被半人马和野蛮牛头人占据，所以人类帝国的到来，会成为暗夜精灵阻拦那些蛮族入侵的棋子。”
罗格里奥在地图中部画了个大大的X，他抬起头，耸了耸肩，总结道：
“这就是卡利姆多的第二个麻烦，人类帝国能不能战胜那些在本土生活了数千年的蛮族？我认为，如果人类帝国在迁徙过去之后，连这些尚未脱离奴隶制的蛮族都解决不了的话，被洛萨寄予厚望的这个文明，也就真的没有太多存在的意义了。”
“啪啪啪”
萨鲁法尔和格洛库什不吝于为罗格里奥精彩的分析鼓掌，这两个常年领军的兽人，也不得不承认，眼前这个沉默的精灵，确实已经将卡利姆多大陆的局势说的很清楚了。
“恩，看来你果然下了功夫，罗格。”
泰瑞昂也点着头，看着眼前这张地图，他并没有贸然说出自己的意见，而是看着其他人：
“所以呢？大家的想法是怎么样的？”
“我觉得，人类帝国再烂，也比这些只知道劫掠和破坏的蛮族好多了，他们甚至都没有形成自己成熟的社会体系，据说千针石林的半人马要比凄凉之地的同族更野蛮...”
黑铁区的总督麦拉把玩着手指上的戒指，他血红色的眼中闪过一丝冷漠：
“我的意见是，洛萨恳求我们给他的人民一点时间，那么我们就不妨大度一些，通过黑铁区自由商业的名义，和他们搭建起最初时的军火贸易，最少别让那些从生与死的战场上活下来的士兵，拿着长矛和剑盾去和那些半人马拼命...勇士的生命也不该这么浪费。”
“这听上去有点资敌的意思。”
伊瑞尔甩着尾巴吐槽了一句，但麦拉却摇了摇头，他还有另一个原因没说出来。
“诸位，请别忘了卡利姆多的另一个大势力。”
黑铁的总督这几年管理经验渐长，尤其对商业运作有自己的一套心得，他从罗格里奥手里拿过绘图笔，在卡利姆多最南端的沙漠上划了个圈。
“地精，同伴们，地精在艾泽拉斯的商业网是非常恐怖的，依照我在黑铁区这几年的经验来看，就算我们不做这笔生意，那些盘踞在塔纳利斯的热砂港和加基森的地精财团也不会放过它，而从目前的角度来看，地精文明在纵向比较之下，其实是卡利姆多的所有文明里最开明的那个。”
麦拉呲了呲牙，朝着自己的同伴们露出了一个玩味的笑容：
“他们确实很贪婪，但他们很聪明，很懂得经济致胜的道理，最重要的是，他们对于知识也很看重，过去一年里，黑铁区抓住了136个商业间谍，其中有四分之三，都是来自热砂港和加基森，而且黑索军事与未来科技研究实验室已经不值一提向商业联盟申请对热砂财团、风险投资公司和锈水财阀的商业制裁...”
“因为那些不要脸的绿皮小矮子，在没有缴纳专利使用费的情况下，已经开始在卡利姆多仿制我们的斧枪和最新式速射炮了...”
“仅仅从文明的角度来说，诸位同伴，地精文明的潜力简直堪称可怕，我们必须将他们纳入观察体系里，顺便，在商业上和他们开始竞争，一方面培养黑铁区的商人们对竞争的兴趣，另一方面，我们可以给一盘散沙的地精文明树立一个新的敌人。”
麦拉伸出左手，握成拳头，狠狠的锤在热砂港的图标上：
“就像是我们对人类文明做的那样，迫使地精的大财团们停下愚蠢的内耗，重新联合在一起...我要说的，就是这些！”
麦拉的话说完了，第一个鼓掌的是露米娜斯，她对自己的男朋友大出风头的行为非常赞赏，而其他领主也不得不承认，麦拉对于地精文明的认识，绝对是他们中最深刻的一个。
“很不错！”
泰瑞昂也赞赏的点了点头，他又将目光投向一直没有说话的塞伦特，在感受到泰瑞昂的目光之后，塞伦特.火翼有些不好意思的挠了挠头，然后站起身，结果绘图笔，在菲拉斯的中央画了个小小的圈。
这个一向存在感很低的死亡领主，在这一刻的脸色也变得严肃了起来。
“这里存在着一座古城，他叫埃雷萨拉斯，在我还活着的时候，我的父亲是火翼军团的一名军官，在他的藏书室里，我曾偶尔看到过这座古城的信息，现在想来，奎尔萨拉斯的信任太阳王，凯尔萨斯陛下在离开北疆的时候，选择的投靠点，应该就在这里。”
塞伦特看了一眼其他领主，他加重了声音：
“这里，是上层精灵们隐居的几个城市之一，如果将不同的精灵分成不同的文明的话，那么这些隐居了快1万年的上层精灵，毫无疑问是卡利姆多隐藏的最深的文明之一，而我猜，太阳王将子民带到这里的原因，是试图在这里找到治愈高等精灵魔瘾的方法。”
“大家要知道...上层精灵的魔瘾，可要比高等精灵可怕多了。”
从塞伦特.火翼的姓氏就能看出来，这低调的家伙出身著名法师家族火翼家族，他了解的秘辛绝对要比其他人想象的多得多。
“恩，上层精灵...我没听说过。”
伊瑞尔摇了摇头，两个兽人领主也摇了摇头，看到这种情况，泰瑞昂便对塞伦特说：
“为同伴们解释一下上层精灵和其他精灵的恩怨情仇吧。”
“好吧，但...我事先说明，这可是个很漫长的故事了。”
塞伦特伸手拨了拨自己的长发，指着自己的耳朵，对蹄妹，还有两个兽人解释到：
“我，泰瑞昂，露米娜斯和麦拉，以及赛文和奥特姆，我们都属于高等精灵，这个高等精灵的含义，并不是说我们比其他精灵更高贵，这个词是来源于一万年前的精灵帝国的阶级分化。”
“一万年前，精灵们在尚未分裂的大陆上创造了一个魔法文明高度发达的帝国，首领是最强大最美丽最高贵的法师艾萨拉女王，那个时期，精灵帝国并不排斥奥术魔法，如今暗夜精灵的月神信仰更是只能在平民中流传，那些疯狂崇拜艾萨拉女王，并且以使用魔法为荣的精灵贵族们自称为“上层精灵”，来试图将“高贵”的他们和低贱的平民区分开。”
塞伦特又指着自己那标志性的白色皮肤说：
“上层精灵的特征是他们的皮肤非常的白净，长期使用魔法让他们在体态上和拥有紫色皮肤的暗夜精灵区分开，实际上，高等精灵也曾是上层精灵的一员，但很可惜，上层精灵们对于魔法的追逐引来了可怕的灾难，关于一万年前的恶魔入侵我就不需要多说了。”
“总之，绝大多数上层精灵都和艾萨拉女王一起被扔进了深海，他们在那黑暗的海底接受了恐怖的力量，被转化为了面目可憎的娜迦，而高等精灵在那之后还和暗夜精灵生活在一起，但愚昧的暗夜精灵因为大灾难开始禁绝一切魔力的使用，我们的祖先达斯雷玛.逐日者在反复向高层建议无果的情况下，最终和暗夜精灵闹翻。”
“我们被放逐，但我们并不悲伤，在6800年前，当太阳井在奎尔萨拉斯屹立起来的时候，高等精灵便诞生了。”
塞伦特最后指着自己的尖耳朵，对眼前的三个同伴说：
“高等精灵和上层精灵最大的区别，就在于我们的耳朵要比上层精灵更短，这是太阳井魔力在千年中对我们躯体改造的结果。”
“但高等精灵和上层精灵的联系却没有断绝，实际上，两族一直在暗地里联系，在7000年前，达斯雷玛.逐日者在带着高等精灵离开卡利姆多的时候，我们还曾邀请过隐居在埃雷萨拉斯的上层精灵，哦，对了，他们自称为辛德拉，那时候他们已经被暗夜精灵“监控”起来了，据说当时辛德拉的领袖维林斯已经和逐日者达成了协议，但在我们离开卡利姆多的时候，上层精灵却没有如约而来。”
“为什么？”
伊瑞尔好奇的问到：
“那些上层精灵反悔了？”
火翼的死亡领主耸了耸肩：
“没人知道，也许是他们反悔了吧，但据我所知，即便是在高等精灵定居于奎尔萨拉斯之后，两族的领袖之间依然有神秘的联系，但那是个传闻，没人知道真假，不过现在看来，这个传闻应该是真的，埃雷萨拉斯的上层精灵似乎对凯尔萨斯的求援表现出了积极的态度。”
说着话，火翼露出了一个嘲讽的笑容：
“但按照我对上层精灵的理解，那些家伙可没有那么好心，老一辈人都死了，不管是维林斯还是达斯雷玛，他们都已经死了，双方的神圣盟约现在还剩下多少，没人知道，也许凯尔萨斯正带着他的人民走向地狱也说不定呢。”
“怎么说？”
格洛库什似乎这对故事很有兴趣，他摩挲着手掌，问到：
“难道那些辛德拉有古怪？”
“我也是猜的，黑手...我不能肯定的告诉你，但我想说的是...上层精灵比高等精灵更沉浸于魔力，他们的魔瘾更严重，而且据我所知，他们手里可没有类似于太阳井那样的圣物，那么请问，这7000多年里，那些辛德拉精灵是怎么熬过可怕的魔瘾的？”
火翼左右看了看，他就像是讲鬼故事一样压低了声音：
“他们没准使用了一些邪恶的禁忌魔法，又或者...他们其实都已经被魔瘾彻底毁了！凯尔萨斯.逐日者在病急乱投医，坦白说，我对奎尔萨拉斯那些移民的未来，表示非常悲观。”
“所以，你的建议呢？”
泰瑞昂并没有对火翼的猜测表示支持或者反对，在他内心里，那些辛德拉精灵目前的悲惨遭遇，他可比这世界上的任何人都知道的更清楚，正如火翼所说，如果凯尔萨斯认为在埃雷萨拉斯能找到解救族人的方法，那么那年轻的国王肯定会无比失望的。
而面对泰瑞昂的问题，塞伦特的表情变得严肃起来，他轻声说：
“我认为，我们要做好必要时刻，干预埃雷萨拉斯古城事务的准备，不仅仅是为了那些奎尔萨拉斯移民，泰瑞昂，你应该还没忘记，关于辛德拉上层精灵的那些传说吧？”
“恩...据说他们当年是为艾萨拉女王安置并且看管那些最重要的魔法典籍以及圣物的人，那座城市还很完整，也就是说，那里有非常宝贵的魔法知识...很好。”
泰瑞昂理解塞伦特的意思了，片刻之后，他点了点头：
“那么，就让戴琳阁下和阿纳斯塔里安阁下，做好出航以及干预战争的准备吧。”
“如果活人们无法保护好珍贵的知识，那么就只能由死人来做了。”
40.“邀请”
关于卡利姆多的战略讨论已经告一段落，在窗外愈演愈烈的暴风雨的映衬下，在洛丹伦的废弃宫殿中，死亡领主们开始总结起这一场战争的细节，这对于指挥官们来说是非常重要的，虽然新一轮军备换装刚刚完成，但这不代表着黯刃的军备体系就会因此固定下来。
毕竟，黑铁商业区花大价钱养着的数个大型军事实验室一直在层出不穷的设计新的战争武器，而这些千奇百怪的武器能不能派上用场，还是得前线的指挥官们说了算。
“新换装的“野牛”近战型霰弹枪在战场上表现非常良好，这种操作简单，威力巨大的武器配给给基础作战单位是个很棒的决定，它大大加强了亡灵步兵们的作战能力，再配上高爆手雷，这足以让我们的步兵们发挥出两倍以上的战斗力。”
格洛库什先是夸奖了一番新式的斧枪，然后又将自己的暗金色霰弹枪从脚边抽出来，扔在了桌子上，从表情来看，就知道这死亡领主对这武器并不满意。
“这种军官们配发的“海妖”霰弹枪威力也不错，但这玩意说实话，对高阶骑士的战斗力提升很有限，我们毕竟是魔法侧的战士，这种单纯的工程学武器很难融入我们的战技里，如果将它改造成能被死亡能量驱动的远程武器的话，我认为效果会更好一些。”
“恩，我也是这么认为的，这东西的威力有点小。”
萨鲁法尔瞥了一眼那暗金色的，被设计成非常简约的铁盒子状的武器，他对格洛库什的说法表示了支持。
“黑铁区的实验室正在进行这方面的尝试...但我对此不报太大希望。”
总督麦拉活动着手指，对两位死亡领主说：
“这种射击武器的内部构造和设计原理已经决定了，它就算再怎么修改，也很难达到让高阶骑士满意的程度，所以侏儒和地精们给出的第二个方案是，把改进型的“海妖”霰弹枪作为副武器配发给下级骑士，然后为处于指挥层的高阶骑士们配发新的装备...就是这一次分发到你们手里的“士官型”动力甲，它已经经过了战场试验。”
“当然，如果要全军配发的话，肯定会进行降级修改，否则按照现在每一台近15万金币的造价，我们的整个经济体系都会崩溃的。”
“嗯？那些动力甲吗？”
露米娜斯眼前一亮，她低声说：
“总算有点意思了，我已经想象出几百台动力甲战士一起冲锋的场景了，这大陆上大概没有那个城市能挡住那些机械猛兽的突袭。”
“那你最好别报太大期望。”
麦拉耸了耸肩，对自己的女朋友说：
“那东西要普及到每一个战团，最少也需要5年以上的时间，那毕竟是工程学整体理念的一个突破型产品，它的某些部件的制造速度非常慢，按照黑索和欧沃斯巴克的预期，在黑铁区完成工业机床和流水线系统的再次升级之后，那些战甲的制作速度和制作单价，才能赶得上我们预期计划的水平。”
说着话，麦拉瞅了一眼泰瑞昂，他说：
“这可是个非常非常大的工程。”
“没事，我们等得起。”
泰瑞昂一锤定音的说：“最近几年，应该都没有需要全体动员的战争了，所以可以先配备给少数几个战团，主要是即将前往诺森德大陆的战团，务必要保证他们的整体战斗力。”
“恩，我会协调黑铁区的内部运作的。”
麦拉点了点头。
“还有一项问题，是关于黯刃目前新配备的速射炮和榴弹炮的。”
罗格里奥敲了敲桌子：
“炮兵部队的火力投射水平让人感觉到满意，唯一的缺陷在于它们的移动速度，很难跟得上全速前进的地面部队，这一次海岸战争已经证明了这一点，在地面部队已经开战20分钟之后，炮兵主力部队才堪堪进入战场。”
“而且还有个问题是关于那些配发到每个战团的蒸汽坦克，它们的武器威慑力在换装完成之后显得微不足道了，唯一值得称道的就是它们的装甲防御力和移动速度...因此我想的是，能不能将火炮和蒸汽坦克结合起来？组成一种新式的，具备强大防御力和火力的战争武器？”
“嗯，理论上可以。”
麦拉揉着额头，他似乎在回忆些什么，片刻之后，他对罗格里奥说：
“我前几天似乎看到过一个小实验室提交的，关于这方面的研究申请，不过他们的思路是将重型火炮架设在天空移动的飞艇上，这样吧，我回去之后就签署这个研究申请，按照目前黑铁区的科研速度，大概在2-3个月之后，就会有研究成果出现。”
“没问题，炮兵部队会转移到辛特兰和阿拉希休整，我们有足够的时间等待。”
罗格里奥微微颔首，于是，又一项关于战争的研究被安排完毕。
“所以，我们要说的其实就是这些了。”
泰瑞昂靠在椅子上，他看着眼前的领主们，他沉声说：
“北疆战役已经彻底结束了，不管过去发生了什么，但现在，我们的思想重新统一，黯刃内部的思想分歧得到了一次整合，我们一向是按照自愿的原则征召我们的同伴，我们的意识和思维是自由的，这是值得珍惜的优良传统，也是将我们和怪物区分开的最重要的标志，我由衷的希望这一次的团结能持续更久的时间...”
“卡德加和达纳斯的事情是不折不扣的悲剧，我希望它不要再出现了，我希望以后不管遇到任何问题，我们都能聚在一起，讨论并且解决它...”
泰瑞昂的十指交错在一起，他的思维快速运转着：
“接下来黯刃在东部大陆要进行的最重要的事情，就是帮助迪菲亚联邦完成这一次的“大移民”，以及黑铁区的产业升级，还有卡兹莫丹区的议会体制的建立，包括暮色联邦和悲伤沼泽的开拓工作，以及艾泽拉斯和德拉诺世界的商业联系与运作。”
“要做的事情很多很多，接下来的这一段时间里，你们这些拿惯了武器的手，就要学着好好握起笔杆子了，亡灵能做的不仅仅是破坏与摧毁，我们也要融入文明的建设中去，联邦的新文明不只是属于人类的，亡灵也应该是其中的一分子。”
“这也将是属于黯刃的归宿，属于黯刃的文明。”
“等等！”
听得晕晕欲睡的伊瑞尔突然打了个激灵，她用左手撑着下巴，看着同伴们，她大声说：
“还有很重要的一件事情没有解决呢...如果泰瑞昂阁下不再担任黯刃的国王，如果黯刃军团从此之后真的再没有国王这个头衔的话...那么，我们该怎么称呼你呢？总不能在大庭广众之下就叫你泰瑞昂吧？”
“恩，伊瑞尔说的有道理。”
塞伦特摩挲着下巴，深以为然的点了点头：
“不管我们内部怎么认为，最少在鲜活的生命眼中，你依然是黯刃亡灵的首领，你必须要有一个符合自己身份的头衔，哪怕是名誉性质的头衔。”
“大议长？审判长？还是更酷一些的...”
露米娜斯抓着头发泯思苦想了好几秒，然后看着泰瑞昂：
“黎明之刃战帅？”
“或者按照我们德莱尼人的传统，叫执政官？大圣堂？”
伊瑞尔也瞪着大眼睛掺和道：
“以及，我好像记得，我们历史中对于那些伟大者的称呼也挺合适，天选者？”
“我觉得叫战争督军更合适。”
格洛库什伸出手指，在空中点了点：
“这是一个超然于领主之外的名字。”
这种吵吵闹闹又兴趣盎然的讨论持续了很久，泰瑞昂面无表情的看着自己的小伙伴们将一个个诡异的称呼扣在自己头上，直到他彻底失去倾听的兴趣之后，他挥手打断了这些脑洞大开的家伙们的争论，他轻声说：
“就按照我们当时刚刚到达德拉诺世界时候的称呼吧。”
“叫我...大领主。”
“不！”
在异乡的黑夜里，一声突如其来的惊呼打破了房间中的宁静，阿尔萨斯就像是遭遇了袭击一样，从床上猛地坐起来，他大口大口的呼吸着，手指在黑暗中快速寻觅，最终抓住了床边放着的长剑的剑柄。
在握到冰冷武器的那一刻，年轻的国王内心里的彷徨与恐惧才被一点一点的驱散，他看着眼前稍有些陌生的房间，在呆滞中，听到了动静，提着马灯快速冲入房间里的侍卫长法瑞克看着国王安全无事，他长出了一口气，然后将烛火点燃。
在光芒一点一点充盈这黑暗的房间的时候，阿尔萨斯也像是回魂了一样，他提着长剑，穿着睡衣，从床上走下来，踉踉跄跄的靠在窗户边，然后随手拿起桌子上的半瓶酒，那是他用来催眠的最好的“药品”。
窗外是一片平静的海面，如同反射着星光的黑色镜子一样，而头顶的星空似乎也变得和他记忆中的星空不太一样，这是自然的，因为他已经离开了从小长大的故土，他现在在无尽之海的另一面，在一个会让他感觉到陌生和惶恐的大地上。
卡利姆多，荆齿城，这是一处热砂财团的地精们在贫瘠之地的海岸修建的商业城市，也是从库尔提拉斯到达卡利姆多最近的港口，同时还是前往尘泥沼泽的必经之路。
从北疆逃出来的洛丹伦的平民目前都被暂时安置在库尔提拉斯的斯托颂谷地，哪里还有其他王国的近300万无家可归的难民，由于暗夜精灵许诺给人类帝国的新疆域都是一些未经开发的蛮荒之土，因此在先行的军队处理好一切之前，平民们还得在岛国再待一段时间。
现在人类帝国面对的情况很棘手，在失去了人类皇帝洛萨以及那些老成持重的国王之后，几乎每一个国家的主事者，都是一些年轻人，而国民们刚刚经过一场惨烈的战争，他们内心惶恐不安，考验这些年轻国王们能力的时候已经到了。
如果年轻的统治者们不能在国民被内心的恐惧压垮之前，为他们的人民准备一块新的休养生息之地的话，那么人类帝国，就彻底完了。
这也是为什么阿尔萨斯会出现在荆齿城的原因，距离北疆最后的战争结束到现在只有短短4天的时间，但阿尔萨斯已经没有太多时间休息了，他必须带着洛丹伦还有战斗力的军团前往尘泥沼泽和加林.托尔贝恩国王汇合，并且在那靠海的沼泽里，修建起人类帝国新时代的第一座城市。
“陛下，您应该休息了，明天还要赶路呢。”
忠心耿耿的侍卫长法瑞克看着最近异常沉默的国王陛下，他有些担忧的劝说道：“您不能再借着酒精入睡了，这玩意会影响到您的判断力。”
“圣光在上，就让我安静一晚上吧，法瑞克。”
阿尔萨斯陛下不耐烦的挥了挥手：
“出去吧，让我安静一下好吗？”
侍卫长还想再说些什么，但考虑到今天下午的那场争吵，他最终叹了口气，悄无声息的离开了房间，在房门关闭的那一刻，胡子拉碴，看上去异常疲惫的阿尔萨斯摇了摇头，他抬起手，冰冷的酒液就顺着喉咙灌入了肠胃里，那辛辣的感觉让他眼前的场景都开始摇晃起来。
他又忍不住回忆起了在离开北疆的那个晚上，在北海岸的阵地上，他和他的父亲...和遗忘诸王之一的泰瑞纳斯.米奈希尔的交流...
“父亲，我...我该怎么拯救您的灵魂？我该怎么拯救您的王国...”
阿尔萨斯喃喃自语，在美酒一点一点的灌入喉咙的动作里，他的眼皮越来越沉，直到某个时刻，这年轻而心力憔悴的国王躺在了地精们的沙发上，在他昏昏沉沉闭上眼睛的那一刻，另一幅场景展现在了他的面前。
那是呼啸的落雪在狂风中飘荡的场景，阿尔萨斯恍惚间看到了盘踞在一整块大陆上的无尽亡灵，还有那座屹立于黑暗冰雪之中的高塔，那高塔最顶端的寒冰王座，在那被冰封的冰块中，隐隐有晦暗的光芒在闪耀。
在那王座之前，还有一把悬浮在积雪之上，闪耀着苍白光芒的魔剑，就像是泰瑞昂手中的那把黑暗魔剑一样，它正散发着无尽的...力量。
“来吧，来吧，阿尔萨斯.米奈希尔，你的武器已经擦拭干净，你的军团已经整装待发...来吧，成为国王，然后夺回你失去的土地与...荣耀。”
“想要击败恶魔，你就得先成为恶魔...这是伟大而光荣的牺牲，以你自己为祭品，为你的人民和文明赢得未来，就像是洛萨，就像是你的父亲一样...”
“来吧，年轻的国王，你想要的未来...已经握在你手中了。”
41.最后一人
黯刃的死亡领主们在第二天清晨的暴雨中，一个接一个的离开了洛丹伦的城市废墟，在他们离开的时候，数目庞大的亡灵步兵们已经在泰瑞昂的命令下，开始打扫这座被废弃的城市。
据说联邦的议员之一，曾身为大建筑师的阿厉克斯先生已经带着石匠兄弟会的一些成员启程，前来北疆，他奉命修复洛丹伦城，但这座城市以后可能不会作为平民居住的城市，而是将成为一座军事堡垒，用于黯刃驻扎在此地的战团，监控整个北疆的局势。
战争打完了，但战争遗留下来的那些问题才刚刚开始。
比如，在北疆庞大的国土上，还有很多流散的人类平民，而在生者和死者的战争进行的过程中，一些“偷渡”过来的恶魔们已经在这片大地的阴影中扎根，还有那些恶心的人类叛徒...据说是为巫妖王效命的诅咒神教的教徒们，以及一些嗅到了混乱气息，从南疆赶过来的邪教徒，类似于暮光之锤那样的混蛋。
还有最后一个最大而且非常重要的麻烦，那些盘踞在提尔之手堡垒里的近万名固执的圣骑士们和狂信徒牧师，他们不愿意离开北疆，尤其是在皇帝身死之后，他们发誓要为帝国守护最后的疆域，他们还占领了距离提尔之手并不远的圣光之愿礼拜堂，那里可是圣光教会最重要的圣地之一。
听说他们已经将自己的旗号从白银之手，改成了另一个更有侵略性的名字...血色十字军，而在斯坦索姆和奎尔萨拉斯交接的山区，还有一些高等精灵在活动，以及一些失去了家园的巨魔部落。
虽然看上去这片大地的人口已经被黯刃和帝国瓜分，但实际上，还有很多位于灰色地带的生命存在，而且他们的数量绝对很可观，他们也同样狡猾，因为不够狡猾的那些，早就在黯刃的第一波围捕中被抓住了。
总之，这片大地的秩序已经在战争中被彻底击溃，要等到秩序重新建立，还需要很漫长的时间...哪怕以黯刃的势力，也没办法在短时间之内平定这片大地，毕竟黯刃军团的重点，是放在大陆南疆的，那里才是新文明起始之地。
而且，就算可以平定，泰瑞昂也没有兴趣将兵力浪费在这里，阿纳斯塔里安的“魔力潮汐”的理论已经证明了，这片大地在未来几年，会被从地下逸散出的邪能魔力完全侵染，谁也不知道这里会发生什么事情，贸然将平民留在这里，可不是泰瑞昂和黯刃的风格。
“大领主！”
两名守在宫殿入口的高阶骑士恭敬的对泰瑞昂俯身行礼，后者对他们挥了挥手，骑士就转身将背后的大门缓缓推开。
在泰瑞昂身后跟随的，是官复原职的露米娜斯领主，在达纳斯被撸去一切职务，发派到突击队之后，地狱火战团的控制权，又一次回到了露米娜斯手里，这让这疯疯癫癫的死亡领主非常高兴，哪怕在行走之间，脸上也挂满了诡异的笑容。
“我可是花了很多功夫，才在提瑞斯法边境抓到“他”的。”
露米娜斯跟在泰瑞昂身后，喋喋不休的说着自己的功绩，两人眼前的，是洛丹伦城的监狱，在黯刃接管这里之后，军法部的骑士们已经对监狱里的囚犯进行了一次甄别。
封建时代的监狱里关押的总有很多无辜的倒霉蛋，这些家伙被死亡骑士们释放并且加入了移民的行列，那些因为小偷小摸进来的囚犯，则会被送到黑铁区的工厂里，无偿劳作3-5年的时间，虽然很累，但这已经是很幸运的事情了，这意味着他们会在工厂里学习到很多知识，在刑期满了之后，出来还能在新文明里当个体面人。
而那些真正罪大恶极的家伙，也没有被判处死刑...在黯刃的体系中，每一个生命都是珍贵的，这些穷凶极恶的混蛋会被送到黑铁区或者卡兹莫丹区的矿场里，用自己的后半生为自己的前半生赎罪。
而最惨的就是...这个刑期往往会持续到他们生命的陨落为止，亡灵们可没有心思去救赎这些阴暗的灵魂。
军法部的亡灵骑士都是一群非常固执而且不太会被情绪影响到的家伙，他们的判决在大部分时候都是很公正的，所以眼前这个监狱是空荡荡的，在联邦区你也找不到一个人满为患的监狱，不过目前，这个监狱里还关押着一个特殊的“囚犯”。
他是被露米娜斯领主亲自押送到这里的。
“这是个很狡猾的家伙，大领主...”
“叫我泰瑞昂。”
“呃，好吧，泰瑞昂，总之，这家伙是我见到的所有感染了狼人疫病的人类中最坚定最强大的一个，他甚至能依靠自己的意志，压住内心属于狼人的破坏欲，他还知道隐藏自己，我亲自带着高阶骑士去“围猎”他，反而被他弄伤了好几个。”
露米娜斯的眼睛在黑暗里散发着冰冷的血红色光芒，她的声音也变得低沉下来：
“这是个很危险的家伙，他在变身前是个强大的战士，在变身为狼人之后，他的危险性甚至不比洛萨和戴琳差多少。”
“但洛萨也在我手里尝到了失败的滋味，不止一次。”
泰瑞昂站在了监狱的尽头，在他眼前的黑暗中，一个诡异的影子正背对着他，盘坐在冰冷的囚笼里，黯刃大领主看着眼前那个背影，他挥了挥手指，露米娜斯便悄无声息的后退，消失在了黑暗中，将对话的空间留给了大领主和那个囚犯。
“你要沉默到什么时候？”
泰瑞昂问到：
“吉恩.格雷迈恩，吉尔尼斯的国王...你打算用沉默来回应死亡的质问吗？”
这个声音让那背影缓缓的直起了身体，但他没有回头，而是用一种诡异沙哑的声音说：
“你这胆小鬼，你终于敢来见我了...”
这个回答让泰瑞昂皱起了眉头，他问到：
“月夜草药剂已经注射到你的身体里了，你应该能够恢复人类之身，为什么还要维持着狼人的形态？你不是应该很讨厌这种形态的吗？”
“呵呵”
那个背影笑了一声，他咕哝了一句什么，但泰瑞昂没有听清，于是大领主再次向前走了一步，侧着身体问到：
“你在说什么？”
“唰”
盘坐在地面上的狼人吉恩似乎感觉到了泰瑞昂的靠近，在阴影之中，他猛地睁开了眼睛，那是一双被绿色光芒萦绕的兽瞳，比所有的狼人双眼都更像是一头狂暴的...狼王。
他的身影就像是真正的影子一样，在顷刻间消失在原地，再次出现时，两双分金断玉的爪子在泰瑞昂眼前划出了十道交错的血色光芒，那用来关押最可怕犯人的粗壮栏杆就像是豆腐一样，被轻而易举的撕成了一个X形的裂口。
那包裹着疾风与愤怒的爪子在下一刻扼住了泰瑞昂的脖子，吉恩已经完全兽化的脸上，那真正的狼吻张开，锋利的牙齿狠狠的咬向泰瑞昂的脑袋。
似乎在下一刻，大领主就会被这头狂暴的狼王彻底吞噬掉。
“哗啦”
就在锋利的牙齿即将碰触到泰瑞昂的前一刻，八道闪耀着光芒的锁链与跳动的暗影几乎同时从狼人背后的黑暗里冲了出来，将狼王的躯体死死的固定在原地，四个鲜血侍女的身影出现在了黑暗中，这些前任守望者们接受萨莱茵之血的时间越长，暗影就越发庇护她们，连感知敏锐的狼人，甚至都没发现她们存在的迹象。
“唔”
泰瑞昂后退了一步，看着眼前疯狂挣扎，嘶吼如真正的野兽一样的狼人吉恩，他歪着头，看着那双闪耀着碧绿光芒的双眼，他低声说：
“我就知道，吉恩.格雷迈恩哪里有这么容易被抓住...你为这场刺杀准备了多久？”
“嗷！我要...杀了你！万恶之源！杀了你...一切都会...好起来的。”
“咔、咔”
吉恩的挣扎让鲜血侍女们手中的锁链都发出了不堪重负的碰撞声，这锁链可是由麦格尼.铜须亲手打造的，由此可见这狼人化的国王有多么的危险。
吉恩原本就是顶级的战士，在接受了狼人的狂野力量之后，在这个世界上，也没有多少人能在纯粹的肉搏战中压制他了，但伴随着大领主手指的挥动，一层层暗红色的死亡灵力缠绕在狼人的躯体上，那种庞大的能量就像是看不到的枷锁，将他一层一层的封印于囚笼之中。
“听我说，吉恩。”
泰瑞昂并没有太多的杀意，他此行并不是为了杀死某人而来的，他心平气和的对眼前的狂暴狼王说到：
“你的儿子，你的国民，你的妻子，你的女儿...我没有伤害他们，他们已经安全的到达库尔提拉斯了，他们将在卡利姆多开始新的生活，包括你那些滞留在北疆的人民，我也不想伤害他们...甚至是那些狼人化的人民，我不会伤害他们，我不是为了毁灭什么才掀起战争的。”
“你要明白，吉恩，我所做的一切，都是为了让这个世界变得更茁壮...战争，战争是催化文明的一部分，但屠杀不是...我比任何人都了解这一点。”
大领主看着眼前狼王丝毫没有改变的凶狠，他叹了口气：
“唉，看来现在的你根本听不进去我说什么，不过没关系...”
泰瑞昂抬起头，对吉恩露出了一个没有丝毫温度的笑容：
“我们还有很长的时间可以聊，我相信，你最终会意识到我对这个世界的拳拳苦心，我相信，你最终会加入我的遗忘诸王之中...你是最后的拼图，人类帝国旧时代的最后一人，你的身上有很深刻的象征意义...哪怕你自己都不知道这一点。”
“别担心，黯刃从不强行征召战士，但现在的你对普通人的威胁太大了，我不能把一头足以摧毁一座城市的野兽放归这个刚刚和平的世界，但等到你可以自由控制身体里的狂暴力量的那一天，如果你依然选择拒绝，那么我会放你离开...”
“这是我...泰瑞昂.黎明之刃的承诺，但现在，好好睡一觉吧，我们要离开北疆了。”
泰瑞昂离开北疆的阵势要比他来此地时更惊心动魄，他是乘坐着黑暗神殿离开的。
在神殿荡起的空间畸变的紫色光芒闪耀之间，这座如山丘一样巨大的城市在一瞬间就回到了联邦区的上空，但并没有直接传送到暴风城的空域。
黯刃和联邦的平民是好不容易才达成了最微弱的互相需求的关系，泰瑞昂可不想这么轻易的破坏它，神殿最终到达的空域属于暮色森林上空，从泰瑞昂的视角看去，笼罩在暮色森林天空中的黑暗天幕已经比之前微弱了太多。
卡拉赞的魔力正在被重新抽回那座法师塔，很快，这森林就会恢复当年“阳光森林”的风景，暮色联邦的建立也正在紧锣密鼓的筹划中，在泰瑞昂的规划里，这里将是联邦未来的魔法重镇，卡德加的牺牲，最终还是改变了一些东西。
虽然在泰瑞昂看来，那个叛徒依然死有余辜，但看在卡德加为黯刃做的那些贡献的份上，他也该有第二次机会...虽然，很渺茫。
而就在黑暗神殿回到南疆之后的第三个小时，泰瑞昂刚刚和奥蕾莉亚温情结束之后的10分钟，一个重要的消息就迫使大领主不得不以最快的速度，赶到了暴风城的地下密室中。
在那里，在那弥漫不休的黑暗中，瓦格里阿加萨和灵魂医者安娜拉都在那里，而在她们身后，在那黑色的灵魂之力逸散之间，一个德莱尼小丫头的幽灵，正以沉睡的姿态，躺在那宽大的聚魂棺中。
“我们险些失去了尤娜。”
满脸疲惫的阿加萨对泰瑞昂说：
“我们在死之界的某个蛮荒之地找到她的时候，这盲眼的丫头正在被数目庞大的摄魂怪围攻，她身上似乎有某些重要的东西，一直在吸引摄魂怪的注意力...她受伤了，但并不严重，只需要补充一些灵魂之力，这孩子就能再次苏醒，但...”
“什么？”
泰瑞昂看着聚魂棺中沉眠的德莱尼盲眼小女孩，他问到：
“还有什么坏消息吗？”
灵魂医者安娜拉看了一眼自己的同伴，然后低声说：
“摄魂怪不会就这么轻易放弃的...也许再过一段时间，它们就会越过现实与死界的边缘，来吞噬掉这丫头，现世的摄魂怪同样是凡俗之力无法伤害到的，而那个时候，就算我们两联起手，也不可能再护住她，所以，不管你想让这丫头帮你做什么...”
“请赶快！”
1.雨季
“哗啦、哗啦”
沉重的雨点疯狂的拍打在尘泥沼泽的树木之间，在这突如其来的暴雨侵袭中，这片布满了泥沼的湿热大地的每一片树叶都在颤抖，而这样的天气显然是没办法进行劳作的，因此，在尘泥沼泽东南方筑城的人类移民们总算可以忙里偷闲的歇一歇了。
呃，虽然在这种曾经的人类帝国很罕见的天气里，大部分人都难以入睡就是了。
但闲暇时光总是珍贵的，尤其是对于一群远道而来的移民们来说，每日每日的繁杂工作早就让每一个人筋疲力竭了，更别说这里糟糕的后勤补给，除了原本身为渔民的一群人之外，每天三餐都吃鱼的情况，实在让人对这无趣的生活提不起兴趣了。
但总的来说，第一批赶到卡利姆多拓荒的帝国人的生活还算可以，最起码比数年前来到这里的兽人们的情况强多了。
最少他们带来了足够的物资，在驻地之外的海湾里，还停靠着数艘供人休息的船只，移民们不需要赤手空拳的从头开始建造一切，吃苦耐劳的帝国人唯一抱怨的，也就是尘泥沼泽糟糕的气候罢了。
这也不怪帝国人娇生惯养，你要知道，就算是那群皮糙肉厚的兽人，在当初迁徙到卡利姆多的时候，也没有选择在尘泥沼泽修建自己的新家，因为就连兽人们，也无法忍受这个糟糕的地方一日三变的坏天气，所以他们宁愿在更荒凉的红土地杜隆塔尔建城。
最少那里不会因为多日降雨而直接引发冲毁一切的大洪水，杜隆塔尔也没有那些栖息在树木之间，只需要咬人一口，就足以让人中毒死去的可恶毒虫。
是的，这就是尘泥沼泽，一个物产丰富，环境糟糕，整体生态又蛮荒原始到让人难以忍受，但偏偏又混杂着很多可以耕种的土地的诡异地方，也是人类帝国的新疆域的最北端...失去了家乡的帝国人第一个踏上的新土地。
说起来，暗夜精灵们也算特别大方了，他们“租借”给人类帝国的三块新疆域加起来的面积，几乎可以和北疆媲美，而问题就在于，这三块地方都是荒野地区，就和兽人们居住的杜隆塔尔和贫瘠之地一样，都属于那种坐拥整个卡利姆多的暗夜精灵看都不想看一眼的不毛之地。
而这三个区域里却又生活着很多让暗夜精灵很烦恼的蛮族，所以将这三块地区大大方方的租借给人类帝国的行为，充分表明了那些隐居在海加尔山的暗夜精灵小姐姐们聪明才智...这些隐居了一万年的家伙们，可不是那么好糊弄的。
“该死的雨！该死的沼泽！该死的鳄鱼...该死的一切！”
加林.托尔贝恩骂骂咧咧的走入自己的房间里，这位年轻的国王抓起自己的帽子，在旁边的水盆上扭开，一股股冰冷的雨水从那华丽的帽子里流下来，而在他身后蔓延而出的布满了泥水的脚印，也充分证明了这位国王现在的狼狈姿态。
到达尘泥沼泽已经整整1个月的时间了，这1个月里，这个鬼地方将原本温尔尔雅的加林国王，彻底变成了一个粗鲁而神经质的统治者，这不怪他，从小就生长在气候最温和的阿拉希高地的国王，什么时候来过这种穷山恶水，更别说，他未来还要统治这里。
一想到这个糟糕的未来，加林简直有种要疯的感觉，而最悲伤的是...他无法拒绝这个未来，他没有拒绝的权力。
“陛下，刚刚从库尔提拉斯送来的信函，这是迦勒底主角和普瑞斯托女伯爵的亲笔信，暴风王国的移民船队将在10天后到达千针石林的海岸，暴风王国官方请求我们支援一部分物资。”
加林刚洗了澡，在侍女的帮助下换了身衣服，还没来得及休息，他的侍卫官就走入了房间中，将一厚沓信件摆在了国王眼前的桌子上。
“呋”
加林毫不在意的点燃了自己的烟斗，在尘泥沼泽这个鬼地方，他贵为国王的享受也不会太多，而烟草，是其中最廉价也是性价比最高的一种...除非他不介意在这个鬼地方迎来自己第一个私生子。
在烟雾缭绕之间，在窗外的大暴雨的伴奏下，加林靠在椅子上，翻阅着那些信件，其中大部分都是来自其他几个国家的官方信函，都是一些关于帝国制度的讨论，在加林看来，在帝国移民还没有完全控制新疆域的情况下，就开始讨论这些，纯粹是那些学者们闲的蛋疼。
但作为统治者，他却无法下令禁止这些讨论...在刚刚经历过国破家亡的糟糕日子里，他需要给自己的人民找点事情做，免得他们闲下来之后，闹出其他的一些风波。
而在这些浪费时间和精力的讨论之间，还混杂着一两封来自其他国王的亲笔信，这些都是需要认真对待的。
虽然加林国王并没有想要争取人类帝国第二任皇帝的打算，但贵族们对于权力的敏感和警惕，却让他不得不认真思考这些麻烦事，而在眼下的情况下，以最快的速度选出第二任皇帝，毫无疑问是能够让帝国人民安心的一件事情。
介于北疆战争留下的烂摊子，在如今的情况下，任何能让人民安定下来的措施，都是必要的。
“嗯？洛丹伦的移民城镇在千针石林遭遇了半人马的袭击？还死了十几个人...这是这个月的第几次了？”
加林国王看着眼前的斥候汇报，他顿时皱起了眉头。
前文说过，在帝国的新疆域里，生活着卡利姆多原生的很多蛮族，半人马就是其中最野蛮最难对付的那种，据说兽人们刚刚到卡利姆多的时候，就遭遇过贫瘠之地半人马部落的劫掠，但兽人这群战斗力爆表的战争贩子哪怕在物资极度缺乏的情况下，依然用拳头和木头制作的武器，将那群半人马轻易的赶出了自己的家园。
据说他们还在凄凉之地救了一群被半人马围攻，险些灭族的牛头人，但兽人们陷于物资的缺乏，并没有能将附近的半人马赶尽杀绝，那些被兽人驱逐的半人马一路南下，加入了位于千针石林的半人马部落中，而现在，洛丹伦的移民开始在千针石林和闪光平原修筑城镇，就直接引发了那群蛮族的进攻。
这并不是洛丹伦人的运气不好，这本身就是个历史遗留问题...盘踞在千针石林的半人马部落，那可是足以让暗夜精灵感觉到头疼的家伙了，而且不只是洛丹伦人，就连正在尘泥沼泽拓荒的阿拉希人，也在遭遇着半人马的威胁。
而且因为手头人员的缺乏，面对蛮族的威胁，人类国家目前并没有出境打击蛮族的能力...帝国的大部分移民，还都滞留在库尔提拉斯呢。
“我忠诚的灰约普，替我写封信给迦勒底主角和女伯爵，斯托姆加德愿意倾尽一切帮助我们的同胞，在暴风王国的移民到达千针石林之后，我们会以最快的速度，送去一批物资，另外再去联系一下那些地精，再雇一支船队，把斯托姆加德王国剩下的子民都送到尘泥沼泽来...不管是修建堡垒还是农庄，我们都需要人手。”
加林一边抽着烟斗，一边对自己的侍卫长说到：
“还有，洛丹伦人的遭遇值得我们警惕，往尘泥沼泽的边境再派一队骑士，带上那些威力十足的蒸汽步枪，一旦发现贫瘠之地的半人马有越境的企图，不要犹豫，给他们来一下狠得！”
忠诚的灰约普，这个已经为斯托姆加德王室服务了十几年的王室密探一边记录着国王的命令，一边对自己的陛下说：
“荆齿城的地精们在今天早上到达了港口，他们又运来了一批武器，但恕我直言，陛下，在见识过黯刃亡灵们使用的工程学武器之后，那些火枪...未免有些太落后了。”
“所以很显然，那些狡诈的地精在敲诈我们。”
年轻的国王张口就骂出了一连串他之前绝对不可能说出的粗鲁的话，其中以非常形象的词汇，描述了这位年轻的国王想要和那些地精奸商们的女性亲属发生超友谊关系的期待，但是在冷静下来之后，国王却有些颓废的坐回了椅子里。
“呋...”
他又抽了口烟斗，然后摇了摇头：
“但有什么办法呢？帝国没有自给自足的工程学体系，在这方面，黯刃简直是在单方面吊打我们，黯刃亡灵用火炮把我们揍得满头包，新的战争时代已经到来，刀与剑很快就会被淘汰了，买吧，但给我狠狠的杀价，灰约普，然后告诉那些地精，下一次再送这些垃圾过来，我们就把他们吊在港口上抽鞭子。”
“对了，重拳手下那些海盗们还安分吗？”
加林又问到，灰约普露出了一丝玩味的笑容，他压低了声音：
“坦瑞德王子在“操练”他们呢，有10艘库尔提拉斯的战舰压阵，那些臭海盗可翻不了天，那个牛头人重拳还把我们给他的黄金又还回来了一部分，听他的意思，他似乎打算加入我们...成为斯托姆加德王国的正式海军。”
“再压一段时间。”
年轻的国王闭上眼睛，靠在椅子上，他注视着窗外正在减弱的暴雨，然后将烟斗放在嘴边，轻声说：
“他们得在战场上证明自己的忠诚...牺牲，只有牺牲之后，双方才能互相信任，唉，死里逃生的帝国啊，百废待兴，也不知道，那些亡灵会不会给我们重新壮大的时间...但愿，但愿命运这一次站在我们这边吧。”
卡利姆多是被暗夜精灵统治的大地，但暗夜精灵却并没有太多的目光放在边境的蛮荒之地上，她们只是占据了整个卡利姆多最肥沃的几块大地，而任由那些蛮荒种族在其他地区生根发芽。
半人马只是卡利姆多诸多蛮族中的一支，在尘泥沼泽最深处的大片泥沼之间，还生长着另一批强大的蛮族。
食人魔...
这些高大健壮，蠢笨又暴力的生物并不是艾泽拉斯原生种，在十几年前兽人第一次入侵艾泽拉斯的时候，他们将原生于德拉诺世界的食人魔也带入了这个世界，但兽人只是将食人魔当做战争兵器使用，在后期溃败之后，数目庞大的食人魔们就彻底摆脱了兽人的控制。
这些野蛮的生物对于环境的适应堪称无敌，而他们的繁衍速度也和老鼠一样强大...只是短短十几年的时间，在如今的艾泽拉斯，几乎每一块大地上，都有了食人魔存在的痕迹。
甚至连卡利姆多的大地上，也有了很多很多的食人魔部落，在菲拉斯的荒野上，那些疯狂滋生的食人魔甚至占据了很大一块土地，就连古老的上层精灵城市埃雷萨拉斯，都被食人魔们占领了一块城区，在现在这个时刻，凯尔萨斯带领的高等精灵，正在艰难的驱逐古城里的食人魔势力，当然，这个故事，我们可以稍后再说。
总之，在阿拉希人艰难的在蛮荒之地建立自己的新国土的同时，这片大地深处的食人魔部落，也将双眼投到了那些弱小的人类身上。
而更要命的是，这一次，他们还有和他们一样野蛮的...援军。
“石槌的战士不需要帮助！我们可以轻易锤死那些弱小的人！把他们吃掉！”
在尘泥沼泽最深处的蕨墙村里，强大而野蛮的食人魔首领泰戈什坐在自己干燥舒适的石洞里，在他的骨头“王座”上垫着一块脏兮兮的老虎皮，他身上还穿着食人魔制作的丑陋粗糙的盔甲，在他手边还放着一把足有一人高的黑色破甲锤。
泰戈什傲慢的看着眼前身形高大的半人马部落的使者，他左边的头颅大嚼着一块带血的生肉，右边的头颅不屑的说：
“但如果半人马想要分一些战利品，就也要做出贡献...你们去吸引人类的注意力，石槌的勇士来攻破那小小的城镇！回去告诉你们的首领，尘泥沼泽...是石槌的猎场！只允许你们进入这一次！”
2.蛮族大暴乱
半人马，这是一种很特殊的生物。
他们的上半身和人类没什么不同，但那张脸却异常的丑陋，而下半身是如战马一样的躯体，这给了他们极其优秀的奔跑能力，当他们奔跑起来的时候，就像是最优秀的骑士一样，人马合一，来去如风。
他们擅长使用长矛或者战刀这样的重型武器，也非常擅长使用弓箭，那些最强大的半人马长老和勇士们射箭的技术，甚至可以媲美暗夜精灵的游侠们，而且半人马的血脉中还有诡异的元素力量，这导致这些蛮族很容易觉醒类似于萨满祭司一样的施法能力。
但半人马的血脉中，流淌的是混乱而叛逆的血液，在暗夜精灵德鲁伊们的秘传典籍中，有关于半人马血脉的记录。
“他们是不该出现的邪恶者，弑父的罪行在他们的血脉中流淌着，那是扭曲的自然和大地的叛逆之子...他们是天生的毁灭者。”
当然，毁灭者这个词用来形容半人马总有些夸张，但实际上，游荡在卡利姆多大地上的半人马氏族，确实一度将很多文明都逼到了毁灭的边缘。
这些劫掠者的天性决定了他们不可能诞生太成熟的文明，目前卡利姆多的半人马数量虽多，但他们彼此之间有很深的矛盾，就像是一个大号的匪帮一样，除非有一个雄才大略的首领出面用在战争整合整个部落，否则他们的文明就只能走到这一步了。
半人马们将自己的首领称之为“可汗”，代表着征服者的含义，而可汗们往往是整个氏族里最暴虐，最强大的那个，他们的脑子里除了鲜血和屠杀之外，再无其他思想。
“哗啦啦”
如疾风跨越大地，如迁徙的兽群踩踏草原，科卡尔部落的可汗手提沉重的金属战刀，背负着用雷霆巨兽的肌腱制作的战弓，背后插着血色战旗，带着自己的族人们在贫瘠之地的夜色下奔驰着，这位可汗脸上带着白骨制作的面具，他黑色的头发和鬃毛在奔驰的狂风中向后摇摆，他的上半身布满了伤痕，那是勇武的证明。
总之，这高大的蛮族首领看上去威风凛凛。
而纵观整个卡利姆多的半人马势力，生活在贫瘠之地的科卡尔部落连中层都算不上，它只是个数目只有不到5千人的小部落，别说和凄凉之地那些部众十几万人的大部落相比，就连千针石林的同族，都不屑于和他们接触。
但科卡尔的可汗是有雄心壮志的，数年前对兽人的战争惨败被他视为耻辱，而现在，从迁徙到尘泥沼泽的阿拉希人身上，他看到了部族强大的希望，只要能够劫掠到足够的物资，一支半人马部落的崛起是非常快的。
虽然要击败那些全副武装的人类，需要食人魔的帮助，还要分出很多物资才能填饱那群蠢货的胃口，但可汗认为这是可以接受的。
总有一天，科卡尔部落的血色战旗将插遍整个贫瘠之地，而那些带给了他耻辱失败的兽人，也将血债血偿！
可汗脑子里想象着自己复仇的美好光景，这让他身体里的热血都迸发了出来，在靠近尘泥沼泽和贫瘠之地交汇处的时候，可汗反手摘下背后的战弓，抽出一支骨箭，看也不看的开弓射箭，在一声呼啸之间，守在尘泥沼泽十字路口巡逻的阿拉希战士应声而倒。
这一支箭，也代表着半人马部落对斯托姆加德王国的战争的开启。
“敌袭！敌袭！”
凄厉的警报声响彻了整个哨岗，守在此地的下士在影影幢幢之间，看到来袭的半人马几乎遍布草原的黑影子之后，他果断的向后方申请了支援。
几分钟之后，斯托姆加德王国布置在尘泥沼泽西南方的数个哨岗的骑士和步兵们都被惊醒，他们在长官的呵斥下穿上盔甲，跨上战马，提着那些沉重的蒸汽连发步枪冲向了遇袭的哨岗，但很快，来到此地的援军就赫然发现，贫瘠之地的科卡尔半人马几乎是倾巢而来，面对5000名悍勇的半人马战士，这点援军根本撑不到第二天黎明。
于是，朝向更后方的警报又被发了出去，已经入睡的加林国王甚至都被惊醒，在盘算了目前的局势之后，国王果断的将城市里的一个步兵团和半个骑士团派了出去。
跟随着加林国王来到尘泥沼泽的斯托姆加德军团原本有近3万人，再加上后来源源不断的平民到来，军队的数目达到了4万5千人之多，但尘泥沼泽的面积可不比阿拉希高地更小，这4万人守卫一整个行省，还要参与支援南方的千针石林移民的情况下，斯托姆加德王国的兵力是严重不足的。
在援军被排出之后，这座被加林命名为“新激流堡”的港口城市的防御就变得薄弱起来，但加林国王并不担忧，因为在刚刚建起了雏形的城市边缘的港口里，还有一大群战舰在等待命令。
虽然那些被训练了十几天的海盗还远远谈不上忠诚，但坦瑞德.普罗德摩尔王子率领的十艘库尔提拉斯的战舰，已经足以给城市里的居民带来安全感了。
“这怎么感觉有些怪怪的。”
在被惊醒之后，加林国王的睡意也消失不见，他穿上了长袍，带着一队骑士在新激流堡的道路上行走着，这座城市修建了一个月，但因为人力不足和缺少熟练的工匠，连城墙还没修建起来呢。
在城外是一片被农夫们开垦出的田地，农作物的长势还算不错，说来也奇怪，这片沼泽到处都是坑坑洼洼，但在泥沼旁边，却有着坚固的大地，非常适合耕作，依靠从地精那里买来的粮食，再加上这些田地的日渐成熟，新激流堡已经有足够的能力供养更多的移民了。
但在这个夜晚，加林国王却感觉到，自己的心一直静不下来，像极了恶魔入侵之前的那个夜晚，他的本能在告诉他，有些事情要发生了。
而且还是糟糕的事情。
带着这种疑惑的本能示警，加林国王漫步登上了城里的一座哨塔，他抓起望远镜，有些烦躁的向城市之外的沼泽中看去，在阴云密布的天空下，他几乎看不到太多的东西，但当一闪而逝的火光越过泥沼的丛林的时候，国王却看到了一些不该出现的身影。
那些高大的，在丛林中快速前进的，打着火把的混乱队伍...
“让狮鹫骑士起飞，朝那个方向侦查！”
国王扭头对自己的侍卫喊到：“再去军营召集还能战斗的士兵，去海港通知坦瑞德将军...新激流堡...有客人了！”
“嗷嗷！攻下城市！每个人都有肉吃！”
被几个健壮的食人魔用“担架”抬起来的泰戈什舒服的坐在自己的骨头“王座”上，还有个食人魔卫兵帮他扛着沉重的碎骨锤，这个全副武装的，健壮而野蛮的双头食人魔首领时不时喊出一些诡异的话，而那些跟在他身后，乱糟糟的食人魔们听到首领的喊声，往往会爆发出一阵阵嘈杂的欢呼声。
作为一名食人魔首领，泰戈什要比其他蠢笨的食人魔更“聪明”一些，而他本人也是见识过“大场面”的，所以相比那些因为即将打仗而显得激动的同胞，泰戈什非常的镇定。
这个食人魔可不一般...
泰戈什从未向其他人透露过自己的过去，但这家伙确实是第一批跟随部落的兽人进入艾泽拉斯的食人魔奴隶战士之一，他亲眼见过人类雄壮的暴风城在兽人悍不畏死的攻击下落陷的场景，也见识过人类在燃烧平原一鼓作气的击溃兽人本阵的可怕场面。
相比那些动辄数十万人混战的大战，眼前的这一战，在他看来只是“玩笑”而已。
泰戈什是个有故事的食人魔，在当初部落战败之后，有一段时间，泰戈什游荡在燃烧平原的巨槌石，在那里他也统帅过一个食人魔部落，和黑石兽人勾结在一起，依靠挖掘巨槌石山峰里的矿石维生，那时候他过的非常愉快，非常自由，泰戈什甚至希望那样的日子能永远过下去。
但很可惜，黯刃亡灵的到来，毁掉了泰戈什的一切，在亲眼看到吞噬一切的黑色海潮翻滚着冲向黑石塔的时候，泰戈什就意识到，没人能抵抗这些恐怖的亡灵，于是他在一个深夜里，抛下自己的一切，逃走了。
他去了荆棘谷，用随身带的钱买了地精的船票，然后一路漂泊，来到了卡利姆多，用了几个月的时间，统一了贫瘠之地的食人魔部落，然后又遇到了兽人迁徙的大事件，做过奴隶的泰戈什对兽人没什么好感，但他知道，联合在一起的兽人是非常强大的，于是他又带着自己忠心耿耿的下属跑到了尘泥沼泽。
然后又带着自己的氏族和本地的石槌食人魔打了一架，又成为了石槌食人魔的首领。
这个食人魔真的是有故事的...不过现在的他已经没有了当初身为奴隶时的小心思，泰戈什麾下兵强马壮，6000多名食人魔的部落，在尘泥沼泽已经是非常庞大的势力了，在几个月之前，他还带着他的氏族，把蕨墙村的恐怖图腾牛头人赶出了尘泥沼泽，泰戈什认为这片沼泽是他的领土，但人类的到来，却打碎了泰戈什称王称霸的美梦。
所以现在，他要狠狠的教训这群不知死活的人类，就像是赶走牛头人一样，把他们也从自己的国土上赶出去！他要消灭人类的王国，尘泥沼泽永远是属于石槌食人魔的！
“吼！赶走人类！这片大地属于石槌！”
想到这里，泰戈什的两个脑袋又同时发出了一声怒吼，引得身后的食人魔们鸡飞狗跳的一起吼叫，他们距离新激流堡已经很近很近了，泰戈什甚至能看到那城市还没有修好的城墙，这让他感觉到了胜券在握。
聪明的泰戈什已经让半人马去当诱饵，吸引了人类的一部分军队，剩下的这些，可远远不是6000多名食人魔的对手！
“哗”
狮鹫骑士飞快的降落在了全副武装的加林国王身边，他快速的汇报着：
“沼泽深处的食人魔们倾巢而出了，陛下，按照它们的脚程来计算，他们是在入夜的时候就出发的，那些半人马的突袭不是偶然的，这些蛮族联合在一起了...”
“啊！”
加林愤怒的一脚踹飞了脚边的石头，他回头看着斥候，问到：
“他们有多少人？”
斥候咽了咽口水，眼中闪过一丝恐惧：
“最少6000人！陛下，我们的城市，可挡不住这么多食人魔...”
“我们必须挡住！士兵！”
加林国王却没有太多畏惧的表情，在经历了恶魔入侵和黯刃死灵的战争之后，这世界上已经很难有能让加林国王胆怯的事情了，他回头看着背后的士兵们，他高声喊到：
“斯托姆加德的士兵们！我们被亡灵打败了，被赶到了这片蛮荒之土，现在...连区区的杂碎食人魔都想来欺负我们...你们能忍下这口气吗？”
“唰”
国王猛地抽出长剑，他的声音变得暴躁起来：
“我忍不下！我要把这群该死的食人魔扒皮抽筋！新激流堡就在这里！它就在我们身后...谁也别想破坏我们最后的家！”
“随我来！我们...去干死那群不知死活的食人魔！”
3.萨尔.仗义执言
在尘泥沼泽烽烟遍地的同时，在这个稍有些微寒的夜晚里，兽人们位于杜隆塔尔的城市奥格瑞姆之中，也有灯火通明，虽然这个时候，大部分兽人都已经在一天劳作之后进入了梦乡，但这毕竟是个战斗种族，即便是在一片平静的夜晚，也有一批士兵们在城市里巡逻。
和人类多用岩石堆砌城堡的习惯不同，兽人们居住的地方，更像是游牧部族的大帐融合了一部分战争堡垒的形态，多用坚固的木头垒起数层的哨塔，为了保证哨塔的坚固，在底部也有一部分特殊处理过的砖石，在木头和兽皮建造的堡垒之下，还有兽人们传统的地穴。
在这占地巨大的兽人城市里，到处都是这样大大小小的战争哨塔，还有一些具有强烈兽人风格的大要塞，那些都是给酋长和萨满们居住的。
兽人的社会文明具有强烈的阶级意味，他们勇猛好战，吃苦耐劳，每一个兽人在成年之后都会被分配自己的任务，在从军之时，也要从最低级的苦工干起，在军队中，上级对于下级有绝对的控制权，除了在兽人们饮下了恶魔之血的那一段时间之外，兽人的军队一直以纪律严明著称，任何违反军纪的士兵，都会被处以残酷的鞭刑。
这样的文明简直天生就是为战争而生的，在兽人的社会里很少有毫无意义的闲暇，就连出去打猎也有专门的猎手小队，生活在这样的环境里肯定会感觉到压抑，但在酋长们的统治下，很少有兽人会表示出不满。
因为酋长们不但享受着极高的荣誉和物质生活水平，一旦战争爆发，酋长们也必然会带着军队挡在平民之前，在兽人的传统中，战败或者投降是具有极端的耻辱意义的，所以正统兽人们更乐于战死沙场。
在极端残酷的战争中，部落的酋长往往是第一批战死的...因此，没人会对酋长们的地位有任何的质疑。
这就是兽人的文明，战争的影子印刻在他们生活的每一个角落里，他们独特的文明体系是从游牧氏族中进化而来的，和人类文明是截然不同的两条道路，你可以说他们生性野蛮，但在真正了解兽人的社会体制之后，你不能说他们不够文明...他们只不过不是大多数人想象中的那种文明而已。
守在酋长们讨论问题的格罗玛什要塞前的兽人士兵看到了几个在夜色中快步走来的身影，他们用警惕的目光看着来人，在要塞门口插着的火炬的闪耀下，他们很快看清楚了那几个来者。
“哗”
两名兽人士兵立刻将拳头放在胸口捶了捶，而其中年纪较大的兽人卫兵用低沉的声音问候到：
“萨尔督军，加尔鲁什队长，还有德拉诺什队长，酋长们正在大厅里议事，需要我替你们向酋长们汇报吗？”
“不需要！”
一脸凝重的年轻兽人萨尔挥了挥手，他低声说：
“我们正好也有事情向酋长们汇报。”
说完，三个年轻的兽人就走入了格罗玛什要塞中，这座要塞继承了兽人们的一贯传统，并不像人类的宫殿一样被华丽的装点，它就是个大一些的房子，在大厅的地面上铺设着一层木质的地板，上面用兽人的风格图绘着部落的标志，在环形大厅周围，放置着部落六个大氏族的战旗，而每个氏族的酋长，则坐在各自的战旗之下。
在正对大门的三节阶梯上，是一个用恶魔领主的头骨装点的木质座位，上面铺设着雷霆蜥蜴和战狼的皮毛，在数个大火盆里点燃的篝火的照应下，整个大厅亮如白昼。
在萨尔三人进入大厅的时候，几位酋长正在讨论着什么，在他们眼前的地板上，铺设着一张用数张兽皮缝制起来的大地图，上面标示着整个卡利姆多东海岸的地形，有山丘和沟壑的标志，一眼就能看的清清楚楚。
“加尔鲁什？”
听到大厅的大门的震动声，战歌氏族的酋长格罗姆回过头，就看到了自己的儿子，他皱起了眉头，高声喊到：
“你应该在城市里巡逻！你跑到这里来干什么？”
加尔鲁什没有回答，萨尔上前一步，看着眼前的数位酋长，他高声说道：
“我们的斥候发现了尘泥沼泽的战争，食人魔和半人马正在围攻人类的移民，我和加尔鲁什，以及德拉诺什是来请求大酋长的允许，我们想要去支援那些人类。”
“愚蠢！”
坐在大酋长位置上的奥格瑞姆还没说话，在另一边的碎手氏族的酋长卡加斯就先呵斥了一声：
“大人们在讨论问题，小辈先站到一边去！霜狼氏族的先知就是这么教育后辈的吗？”
“咳咳，萨尔是霜狼氏族的督军，他想做什么事情都是他的自由。”
坐在霜狼战旗下，垂垂老矣的大萨满德雷克塔尔轻咳了一声，他带着黑色布条的双眼扭向卡加斯的位置，毫不退让的说到：
“再说了，霜狼氏族的内部事务，还轮不到碎手氏族来插手吧？”
“我也觉得，卡加斯你的手未免伸的太长了吧？”
雷王氏族的酋长芬里斯一边用手抚摸着趴在一边的战狼的脑袋，一边玩味的说：
“萨尔，加尔鲁什和德拉诺什，这三个年轻人为新部落做出的牺牲和贡献，可比你和你的疯子族人们多得多！在年轻的英雄开口的时候，我认为你应该...闭上嘴！”
大厅的气氛变得诡异了一些，碎手酋长冷哼了一声，而大酋长则似乎在闭目养神，血环氏族的代表想要说些什么，但考虑到目前部落中的局势，他最终还是安静的坐在椅子上，不发一言。
血环氏族的酋长基尔罗格.血眼正带着自己的儿子约林，还有他的族人们在杜隆塔尔北方的艾萨拉荒野上预防恶魔的入侵，因此来参加酋长会议的，是基尔罗格最信任的老萨满，作为经历过部落最疯狂时期的老人，他总是习惯于先倾听，再发言。
“你们要去帮人类？萨尔，告诉我，你那一向聪明的脑子是坏掉了吗？”
战歌酋长格罗姆靠在椅子上，因为毒血症的折磨，这位曾经的顶级战士如今已经变得非常消瘦，虽然体型依旧健壮，但从他脸上的皱纹和花白的头发，就能看出来，这位酋长的精力已经大不如前。
实际上，不光是格罗姆，整个大厅里除了奥格瑞姆，德雷克塔尔和血环的老萨满之外，其他的酋长身上都有因为毒血症导致的强烈后遗症，他们身体里的恶魔血液在干涸，那种对于邪能的渴求，每一分每一秒都在折磨着他们的心智。
而面对格罗姆的质疑，萨尔稍有些犹豫，他偷偷看了一眼大先知和大酋长，在这两个他最尊敬的人脸上并没有看到反对的神色，于是他便大声回应到：
“不！格罗玛什酋长，我是经过认真思考之后，才得出的这个结论。”
“先不提及我们和人类的恩怨，如果任由食人魔和半人马摧毁尘泥沼泽的人类势力，让他们劫掠到足够的物资之后，这两个蛮族的势力将飞快的发展，我听说过我们和科卡尔半人马的恩怨，一旦半人马氏族恢复了元气，那些记仇的混蛋肯定会反过来杀向杜隆塔尔。”
萨尔的分析让大先知满意的点了点头，而格罗姆.地狱咆哮摩挲着下巴，在片刻之后，他也微微颔首，萨尔说的确实很有道理，那些蛮族半人马确实不可不防。
但格罗姆有自己的一套打算，他看着萨尔，沉声说：
“那就让莫高雷的牛头人出战，他们和半人马是世仇，他们肯定愿意在这个节骨眼上从背后袭击那些半人马空虚的后方营地，贫瘠之地的卫兵也可以出动，帮助牛头人打击半人马，毕竟，牛头人已经是部落的一员了，但你们，我不允许你们出动！”
萨尔想要反驳，但雷王氏族的酋长芬里斯也开口了，这个强大的狼骑兵的目光在沉默的德拉诺什身上看了片刻，他说：
“格罗姆说的有道理，人类和兽人之间的血仇很难化解，我们派出我们的舰队帮助他们，已经引起了很多族人的不满，在这种情况下，你作为霜狼氏族未来的酋长的身份，主动出发帮助人类，很容易引起部落内部的分裂。”
“分裂？不可能分裂的！”
萨尔出声反驳到：
“大酋长和你们是亲眼见过东部大陆的黯刃亡灵的势力的，那些亡灵不可能任由我们在卡利姆多发展，他们的爪牙总有一天会来到这片大地，甚至...他们可能已经来了，人类帝国抵抗黯刃亡灵，在不到10年的时间里就被迫西迁，还没有恢复元气的部落难道比人类帝国更强吗？”
“酋长们，我要去帮助人类移民，不仅仅是因为半人马和食人魔对杜隆塔尔的威胁，更是因为未来！在我的每个睡梦中，我都能看到未来，在那个未来里没有人类和兽人的区别，甚至连强大的暗夜精灵也只是被毁灭者的一员！”
“亡灵会因为我们是兽人就放我们一马吗？”
“亡灵会因为我们对人类见死不救就优待我们吗？”
“亡灵会因为我们胆怯的不敢面对挑战就放我们自由吗？”
“酋长们！”
萨尔的声音变得低沉了起来：
“黯刃不是单独为了人类帝国才发动战争的...人类已经倒下了，下一个可能就是我们，如果在人类生死存亡的的时刻我们不帮他们，如果在暗夜精灵面对恶魔威胁的时候，我们不出力，那么等到黑暗的亡灵之潮越过无尽之海登陆的时候...”
“谁还会来帮兽人？谁还会来帮我们？”
“算了，萨尔，别给这群老顽固说这些了，他们这些人和人类打仗的时间太久了，他们都被仇恨蒙蔽了。”
加尔鲁什上前一步，抓着萨尔的肩膀，他有些失望的看着自己沉默不语的父亲，然后就像是发泄一样，大声说：
“我们去找贝恩和沃金，他们不愿意出兵帮忙，我们就自己想办法！”
萨尔的一番反驳和加尔鲁什的吼叫让其他酋长有些哑口无言，道理是很简单的，在座的每一个兽人酋长都能理解，但问题就在于，理解归理解，酋长们也有自己的苦衷。
最暴躁的酋长卡加斯大声喊到：
“愚蠢的小崽子们，你们什么都不知道！人类有人类的麻烦，我们也有我们的，我们现在要面临的是...”
“够了！卡加斯，闭嘴！”
一直闭目养神的大酋长奥格瑞姆突然开口打断了卡加斯的吼叫，他睁开眼睛，看着其他人，片刻之后，他将目光放在了萨尔这三个年轻人身上，他沉声说：
“萨尔，你是霜狼氏族的督军，法理上你有对霜狼氏族全部的控制权，还有加尔鲁什以及德拉诺什，你们几个的身份非常敏感，一旦作出不对的选择，很容易让部落人心浮动...但你们说的也有道理，仇恨的消弭是必须的，洛萨都死了...老一辈人都开始凋零了，未来是你们的，所以...你们想怎么做，就去做吧！”
“但有一点！我不允许你们调动目前部落里有任务的所有士兵，你们只能自己在预备兵中征召你们需要的战士！而且数目不能超过3000人，明白了吗？”
萨尔眼中骤然闪过一丝精芒，他点了点头，然后带着愤愤不平的加尔鲁什和沉默的德拉诺什走出了要塞之外，看着年轻人们离开的背影，碎手酋长卡加斯低声说：
“为什么不把实情告诉他们？如果他们未来要继承部落的酋长之位，那么他们就应该知道这些...”
“还不是时候，卡加斯...”
奥格瑞姆轻声说：
“我们这些老骨头还能撑着部落再走一程，在孩子们真正成长起来之前，我们得为他们扫清障碍...来吧，继续说之前没说完的事，芬里斯，再说说你的狼骑兵们的发现。”
“嗯。”
雷王氏族的酋长点了点头，然后眯着眼睛说到：
“在灰谷失踪的部落战时越来越多了，三天前，雷王的斥候在灰谷东部的伐木场周围遭到了袭击，但不是那些讨厌的暗夜精灵，而是...是喝了魔血，神志不清的兽人。”
“我们都喝过魔血，斥候们也能分辨出那些兽人的古怪，兄弟们...当年哄骗我们喝下魔血的那些恶魔来了...而且，他们就隐藏在灰谷。”
卡加斯接话说到：
“奥格瑞姆城暗巷区最近也有些信奉恶魔的疯子重新开始活动了。”
“这不是最糟糕的。”
大先知德雷克塔尔忧愁的说：
“我现在最担心的是，万一那些恶魔蛊惑那些喝了魔血的蠢货们去进攻暗夜精灵的营地，万一他们蓄意挑起两族的矛盾，我们可就百口莫辩了。”
4.年轻一代
“萨尔，你有没有感觉到...酋长们有些事情在瞒着我们？”
骑在奔驰的战狼上，背着怪异的黑色战斧的德拉诺什突然对萨尔说：
“卡加斯酋长刚才差点就说出了那件事，但被大酋长阻止了...”
“我能感觉到。”
骑在巨大的霜狼雪歌背后的年轻督军看着周围飞速后退的夜景，他点了点头：“他们从1个月之前就开始变得神神秘秘的，德雷克塔尔长者也不愿意对我说那些事情，看上去似乎很严重。”
“嘁，老头子们就是神神叨叨的。”
在另一边，加尔鲁什不屑的撇了撇嘴：
“他们年纪大了，胆子也变小了，没准是被亡灵吓破胆了。”
“闭嘴！加尔鲁什！”
德拉诺什呵斥道：
“没人会被亡灵吓破胆！我们才不怕他们。”
“可是你别忘了，我们两个加起来，也不够你老爹一只手打的！”
加尔鲁什像是故意挑衅一样，对德拉诺什说：
“瓦洛克阁下以为那张面具能隐藏住他的脸，但他忘记了，哪怕是在死后，他说话的口吻也充满了萨鲁法尔家族的习惯，简直和布洛克斯督军说话的语气一模一样。”
“那不是我父亲！”
德拉诺什咬着牙反驳到：“他...他只是有父亲的躯壳，内在早已经不是当年的部落勇士了。”
“但他放过了我们两个，别傻了，德拉诺什。”
加尔鲁什叹了口气，摸了摸脸颊上留下的伤痕，这个好战的兽人战士想起当日在洛丹伦城的惨败，他内心有些失落。
“他把我们两个打晕，扔在荒野里，还把斧头留给了你...他是关心你的，哪怕死人没办法直接说出这句话，但他依然是你父亲，不管他变成了什么。”
德拉诺什不说话了，这个年轻的兽人从北疆回来之后就是这副沉默的姿态，谁都能看清楚他内心藏着一些事情，但很可惜，他的叔叔布洛克斯.萨鲁法尔督军现在正在石爪山脉督战，也没时间返回奥格瑞姆安抚德拉诺什的心灵。
“他不是我父亲！”
十几秒钟之后，德拉诺什扭过脸，就像是生气的小孩一样，嘟囔着说：
“我会打败他的...我发誓！”
“好了，都别说了。”
萨尔回头看了一眼身后奔驰的1400多名兽人战士，这些战士都是奥格瑞姆城里的预备兵，在萨尔告诉他们要去打半人马和食人魔之后，所有闲着的战士都踊跃参战，但是当萨尔说出要去帮人类之后，原本熙熙攘攘的战士只剩下了最后的1000多人，这些都是在德拉诺世界成长起来的年青一代，没有太多的经历过人类和兽人的战争。
“唉，仇恨啊...该怎么消弭啊。”
萨尔有些头疼的看着远方杜隆塔尔和贫瘠之地的交接处，他们要从那里进入贫瘠之地，和在那里等待的牛头人战士们汇合，一起从后方包抄半人马的后路。
而在萨尔和兽人战士们穿越过赤水河之后，在河畔上，数百名骑在迅猛龙上的巨魔战士也加入了他们，为首者赫然是暗矛氏族的少酋长沃金，也是这帮年轻人圈子里的一员。
“嘿，萨尔，我们加起来才堪堪2000人，据说那些半人马和食人魔加起来都快一万人了。”
沃金骑着一头红色的，点缀着羽毛和骨头雕饰的迅猛龙，他背着闪闪发亮的大型回旋刀和自己的木质长矛，以一个巨魔应有的夸张语气喊到：
“就这么点人，别说支援那些人类了...我们自保都困难。”
“贝恩已经收到消息了，别怕，胆小的沃金。”
加尔鲁什高声回应到：
“他和陶拉祖营地的牛头人战士已经赶去尘泥沼泽了，大酋长还给了我们调动十字路口的兽人军队的权力，那些蛮族半人马今晚死定了！我要拿他们的马尾巴为我做一把弓！”
“半人马的尾巴制作的弓？”
沃金楞了一下，他歪着脑袋自言自语的说：
“那玩意能用吗？”
“嘿，别愣着了，快来！我们去打架！”
在年轻兽人和巨魔们的嘶吼声中，人类在另一块大陆上的第一支异族援军，就这么出发了。
“啊哈！”
夜色之下的战场上，一名身体巨大如半巨人一样的生物双手抓着沉重粗大，篆刻着古老谏言和历史壁画的木质图腾，在一声雷鸣般的怒吼中，这比战锤更恐怖的武器狠狠的砸在一头朝着他冲过来的半人马蛮兵的胸口。
那半人半马的怪物就像是被攻城锤正面击中，在惊恐的尖叫声和悲鸣声中，这家伙倒飞出去好几米远，狠狠的砸在了满是污血与骸骨的大地上。
这非人的力量让半巨人周围举着火枪的人类士兵瞪大了眼睛，这些在阿拉希高地上成长起来的人类士兵什么时候见过这种恐怖的攻势？成年的半人马体重可以得到上百公斤，但即便是这样的体重，也被这强大的战士用粗糙的木质图腾砸飞，这...就连那些野蛮的食人魔们也没有这样恐怖的蛮力吧？
“开火！开火！还愣着干什么？蠢货！”
满脸血污的阿拉希大剑骑士冲到阵地边，挥起马鞭就在空中打了个响鞭，吓得那些呆滞的士兵立刻瞄准战场上的半人马蛮兵们，然后扣动了扳机。
“砰、砰、砰”
呼啸的灼热弹丸在空中嘶吼着，在这种短距离的射击中，即便是老式火枪，也能发挥出比弓箭更棒的杀伤力，在硝烟弥漫的战场上，原本占尽优势的半人马们的冲锋正在快速的溃败，但并不是因为人类守军的火力突然增强，而是因为人类一方多出了一些诡异的“帮手”。
牛头人...卡利姆多的原生生物，长着牛的脑袋，人类的身体，有反曲型的蹄子和尾巴，一身蛮力无比惊人的野蛮战士。
陶拉祖营地的400名牛头人战士是在20分钟之前到达战场的，虽然一开始的时候，在半人马的奔袭攻势之下，已经坚持的很困难的人类守军以为这些没见过的怪物是半人马的帮手，但是在牛头人呼喊着从背后攻入半人马的阵地之后，人类一方的将军才意识到...
虽然这些半牛人很像是半人马，但他们确确实实是半人马的敌人...而敌人的敌人，不就是朋友吗？
“嘿，你！大个子！半牛人，就是你，过来！快过来！”
斯托姆加德王室侍从官，前线临时的指挥者灰约普站在一辆被焚毁的运输车边，他对一名在阵地里休息的牛头人喊到：
“过来！别傻了，快过来帮忙！”
“呃？”
贝恩.血蹄疑惑的甩了甩尾巴，他捂着胳膊上的伤口，站起身，走向灰约普，这个憨厚的，刚刚成年的牛头人少酋长疑惑的看着脚下破碎的车辆里散落的那些他不认识的机械零件，然后又看了看一脸黑灰的灰约普，他用牛头人特有的厚重声音说到：
“我...不是半牛人，我们是...哈舒鲁，你可以叫我们牛头人，我叫...贝恩！”
“哦？”
灰约普头也不抬的抓起一条沉重的子弹链，随口说道：
“好，贝恩对吧？你的通用语说的不错，来，搭把手，把这蒸汽连射枪抬起来。”
刚成年的贝恩毫无疑问是个强大而合格的牛头人战士，但他并没有和人类打过交道，实际上，除了一些牛头人海盗之外，很少有牛头人会主动踏出他们的聚集区，这是一群拥有强大力量，但却与世无争的和平种族。
“咔”
贝恩一手抓着黑色的蒸汽连射步枪的把手，另一只手抓在沉重步枪的握柄上，在灰约普和几个工程学匠师的惊叹中，这足足需要3个成年人才能堪堪抬起来的重型工程学武器，被贝恩一个人就抓了起来。
牛头人看着手里繁琐复杂，黑色的，用无数零件组装起来的，闪耀着冰冷光芒的武器，他的尾巴甩了甩，朝着眼前的几个人露出了一个憨厚的笑容：
“嗯，稍微有点沉...这东西是干什么的？”
“灰约普先生...”
负责组装蒸汽连射枪的矮人工程师突然拍了拍灰约普的手臂，他看着两手抬起了沉重枪械的牛头人，他低声说：
“我突然有个不太成熟的想法...”
片刻之后，贝恩一脸紧张的站在了人类的阵地前方，他脑袋上扣着一个不太合适的头盔，身上披着一副沉重的盔甲，在他双手里，依然捧着那沉重的蒸汽连射枪，几个工程学匠师，正在忙碌的检查枪械发射前的准备。
这玩意是帝国在覆灭之前，由皇室的工程师们研发出的武器，仿照的是缴获的黯刃军备，但采用了完全不同的设计思路，以强大的蒸汽引擎提供动力，发射穿透性极强的弹药，射速要比黯刃的连射步枪更快，但也更加沉重，只能放在专门的机枪座上发射，或者在移动的车辆里发射。
“等等，你们确认这东西安全吗？”
贝恩紧张的回头看着背后的矮人，后者拿出一瓶酒，狠狠的灌了一口，对牛头人喊到：
“我也不知道，但如果它能行的话，那么这玩意绝对就是天生为你们这些半巨人准备的武器...好了，回过头，小伙子，瞄准那些半人马...3，2，1...开火！”
“轰、轰、轰、轰”
贝恩手中的沉重枪械的枪体上突然迸发出好几缕白色的气体，伴随着枪体里的蒸汽引擎的启动，这个傻大黑粗的玩意就像是苏醒的巨兽一样，怒吼着从枪口里喷射出了如火星连射般的光点。
那突如其来的冲击力让贝恩下意识的后退了两步，但年轻的牛头人立刻站直了身体，在矮人工程师的怒吼下，他开始笨拙的将枪口对准那些来不及闪躲的半人马蛮兵。
牛头人和半人马是真正的世仇，尤其是莫高雷的血蹄牛头人，他们本来就生活在凄凉之地，但在数年前却被联合在一起的半人马部落赶出了祖地，甚至差一点点就被数目庞大的蛮族灭了族，如果不是当时兽人的军团也在凄凉之地挖掘矿石，在看到牛头人被围攻的时候帮了一把的话，现在就没有血蹄牛头人的存在了。
贝恩是亲身经历过牛头人和半人马的战争的，这个平和的牛头人对半人马有刻在骨子里的仇恨，在半人马进攻人类的时候，牛头人也是第一个赶来支援的，虽然他们和人类并不是盟友，但如果能看到半人马一族的覆灭，那么牛头人甚至愿意和恶魔结盟！
而现在，在这个冰凉的夜色里，贝恩手持着人类帝国最先进的武器，在蒸汽引擎的怒吼中，在那每秒数百发的穿刺子弹以及戈光弹组成的子弹风暴中，在自己手臂的剧烈颤抖中，在黄铜弹壳的疯狂跳动中，贝恩看到了那些丑陋的半人马一个接一个的被他手中的武器打成了漫天飞舞的残肢断臂。
在那让整个战场失声的血肉横飞之中，年轻的牛头人感觉到了无比的快意，他就像是一个复仇者一样吼叫着，越发娴熟的提着手里沉重的蒸汽枪械，在尾巴的摇动中，他一步一步踏出防线之外，就像是异世界的半牛人终结者一样，每向前一步，都伴随着数十个半人马蛮兵的死去。
“咔”
撞针打空最后一发子弹的低沉响声，让贝恩从那种疯狂的宣泄中清醒了过来，他低下头，看着手里停下了发射的步枪，他回头疑惑的看着那矮人工程师，后者费力的提着一个沉重的子弹箱跑过来，手把手教贝恩换上新的子弹箱。
而在他身后，灰约普正高声朝那些呆滞的牛头人战士喊叫着：
“你们！嘿，半牛人们！别傻站了，快过来，这里还有十几把蒸汽枪呢，快过来！圣光在上，我们总算找到这沉重玩意的正确使用方式了。”
而在十几分钟之后，姗姗来迟的兽人和巨魔的联军，只来得及在外围组成猎杀阵型，围捕那些已经在子弹风暴的射击中濒临崩溃的半人马蛮兵们，而出发时还意气风发，胸怀大志的科卡尔可汗大人，已经在三把蒸汽枪的联合攒射下，变成了一堆恶心的马赛克。
而看到新朋友们骑着战狼奔驰过来，疲惫的贝恩站起身，朝着他们挥舞着手，还有背后用背带背着的黑色枪械，单纯的年轻牛头人对赶过来的萨尔和加尔鲁什说：
“看，萨尔，人类朋友们的新武器...说真的，这玩意可比弓箭带劲多了！”
5.加林的盘算
“冲！从侧面冲过去，锤死那些人类！”
就在半人马在人类，兽人，巨魔和牛头人的联合绞杀下已经溃败的时刻，在尘泥沼泽东南部，石槌食人魔们的“攻城”还在进行。
石槌的酋长泰戈什挥舞着手里沉重的黑色碎骨锤，在他的咆哮声中，蠢笨的，身上不带任何防御性盔甲的笨重食人魔们，几乎是赤手空拳的冲向新激流堡的阵地，但这些蠢货还牢记着酋长的吩咐，他们没有走直线，而是绕着新激流堡两侧的泥土，从两边攻向人类的阵地。
阿拉希人好歹也是和黯刃亡灵对峙过数年，还在战场上真刀真枪的厮杀过的军队，他们也经历了新式战争的洗礼，虽然在火力配置上没有黯刃军团那么丧心病狂，但好歹已经迁徙到此地长达一个多月的时间了，城防炮的数量是绝对足够的。
不过糟糕的事情在于，狡猾的食人魔们走泥沼的路线，几乎是完美的避开了海湾的战舰炮击的方位，呃，有可能是这些笨蛋的运气太好，总之，舰队的舰炮无法精准打击到城门处的食人魔，所以在坦瑞德将军的命令下，库尔提拉斯的水兵，和归顺了斯托姆加德的黑水海盗们，用小车抬了十几门舰炮到阵地后方。
在炮火的轰鸣中，那些不够聪明的食人魔们算是倒了大霉，第一轮炮击就轰死了几十个冲的太快的倒霉鬼，但走战场两侧的那些食人魔蛮兵，却趁着炮弹填装的时间，冲过了阵地，开始和人类的士兵的厮杀。
而在加林国王的带领下，人类骑士们时不时的越过阵地，冲入食人魔群中，用长剑收割那些受伤的，或者被炮弹的爆炸吓到的食人魔杂碎，但那些冲到人类阵地上的食人魔用蛮力和粗浅的魔法，也给准备不足的新激流堡的军人们造成了一些麻烦。
“滚！怪物！”
加林国王一剑砍掉了眼前吼叫的食人魔的脑袋，但另一个握着粗大木棍的食人魔在此时狂吼着冲过来，在国王还没反应过来之前，就用木棍狠狠的砸在了国王的战马的脑袋上，那可怜的畜生发出了一声悲鸣，就将加林国王掀飞了出去。
年轻的国王在地面上撞得头晕目眩，但很快就被赶来救驾的骑士们护送着回到阵地里，国王咬着牙，一边用纱布擦拭伤口，一面看着那愚蠢的食人魔扛着自己的战马跑回了对面的阵地里，那家伙鬼鬼祟祟的姿态，让国王的心口就像是堵了一团闷气一样，即上不去又下不来。
不过战场两侧的泥沼很难走，所以冲过来的食人魔数量也不多，在士兵们的火枪和长剑的招呼下，很快，那些食人魔们就尖叫着抱头鼠窜，而远方的食人魔本阵似乎也看出了这阵地的难缠，石槌的酋长泰戈什不再强迫着自己的手下莽撞的冲锋，他们停在那里，也不知道在想什么鬼点子。
“陛下，这些食人魔很狡猾，比阿拉希高地的那些食人魔聪明多了，见鬼。”
一名老骑士气喘吁吁的喝了口水，对自己的国王说：
“他们在意识到我们有火力优势之后，就躲在炮击区之外，还时不时试图从其他方向绕过正面阵地，我们得冲出去才能击退他们。”
“但正面作战，骑士们不一定就比这群蠢货更强。”
加林的额头一阵阵发疼，让年轻的国王呲牙咧嘴的说：
“得3个骑士才能正面对付一头食人魔，我们手里也没有蒸汽坦克...贸然冲出去肯定会有大伤亡，对了，十字路口那边有消息吗？”
“目前还没有。”
老骑士摇了摇头：“灰约普那边要面对的是来去如风的半人马蛮族，他们要结束战斗比我们这边要难得多，那群半人马别的不行，逃跑和反击的本事可是一流的。”
“啊！”
加林郁闷的锤了一拳眼前的阵地沙袋，他咬着牙说：
“我们手里要是有一支蒸汽坦克部队，不需要太多，只要十辆坦克，哪怕是一支狮鹫联队也行...”
“陛下！陛下！”
就在战局陷入僵持的时候，一名从北方飞来的狮鹫骑士突然出现在阵地上方，他跳入阵地里，连水也来不及喝，冲到国王面前，告诉了他一个好消息。
“陛下，十字路口的战斗我们打赢了，兽人和巨魔，还有一些没见过的半牛人来帮我们，现在灰约普大人已经分出了一部分骑士返回城堡，还有那些来帮忙的兽人和巨魔，他们的速度很快，可能在1个小时之后，就会到达战场后方。”
“他们的人数有多少？”
加林顿时眼前一亮，他感觉自己的额头也不疼了，抓着传令兵问到：
“有2000人吗？”
“我们的人和部落的人加起来，有快4000人！”
哨兵也很兴奋，显然，他也看出了这场战斗正朝着对人类有利的方向发展。
而听到哨兵的消息之后，加林国王顿时就兴奋了起来，他搓着手，绕着阵地转来转去，片刻之后，国王下定了决心，他回头看着背后的老骑士，他沉声说：
“把城防炮从两侧的树林和泥沼尽量向前推进，别惊动那些蠢货，让骑士和士兵们做好冲锋的准备，一旦援军到来，我们就前后夹击，那些食人魔们肯定料不到我们有援军...火炮加上骑士冲锋，他们肯定会手足无措，那时候，就是我们的机会了。”
“但是陛下！那可是部落！兽人...您真的信任他们吗？”
老骑士是完整的经历过两次兽人战争的老兵，他曾跟随达纳斯将军一路追赶着兽人冲到燃烧平原，亲眼见证了部落的失败，也亲眼见证了这些入侵者对于人类帝国造成的破坏，在他这样的老兵心里，人类和兽人永远不可能站在一起，两者的血仇是洗刷不掉的。
但加林...加林和老骑士不一样，他是新生代的年轻人，在他的时代，兽人和人类已经隔海相望，尽管他也经历过兽人战争，但不管怎么说，在他登基为王的时代，和平的种子已经在洛萨和奥格瑞姆的交锋中埋下了，也许这种子还需要很久才能生根发芽，但不管怎么说，加林的内心，装着的，是更伟大的目标。
因为内心的向往足够高远，所以他的内心还有留给和平的空间。
“帝国都失败了，阿尔德林骑士长，时代已经变了，在帝国摇摇欲坠的时候，兽人为我们的人民转移出了力，他们现在还赶来帮我们，阿拉希人从不忘恩负义，阿拉希人也从不畏惧和平...”
国王看着前方又一次要开始进攻的食人魔，他沉声说：
“我知道双方的血仇难以消弭，但最少在现在...我们得为城里的人民想一想，我决定接受他们的善意，如果你不同意的话...你可以去阵地后方，装作自己没看到，如果那些老不死的贵族们要因此指责我，甚至罢免我，那就让他们来吧！”
年轻国王罕见的强硬姿态，让他身边的骑士们都沉默了下来，片刻之后，老骑士摇了摇头：
“如果我效忠的陛下都有肩负起如此沉重使命的觉悟，那么我有什么理由再阻拦您呢？但我依然不信任那些兽人，那些野蛮人...我会监督他们的！”
“这些话等打完仗之后再说吧！”
加林一挥手，身后的骑士们立刻走向只有半截城墙的城堡之内，开始按照国王的要求，将火炮向前方移动。
“就在那里！看到了吗？那些食人魔，他们在砍伐树木！”
在巨魔沃金的巫毒秘术的支援下，从后方赶来的援军们的首领躲在森林中，看着数公里之外的食人魔们诡异的行动，在眼前如水盆一样荡漾的画面中，一些蠢笨的食人魔们，正在几个食人魔巫师打扮的家伙的指示下，砍伐木材，而在他们后方，还有一些被架起的诡异装置。
“这是...这是旧部落经常使用的那种工程器！”
加尔鲁什只看了一眼，就喊了出来：“我小时候在纳格兰草原见过这种蠢笨的东西，它只需要足够坚固的树木就能运作。”
“恩，看上去确实像是抛石器。”
沃金摸着自己的獠牙，对其他人说：
“巨魔们打仗的时候，也会用这些东西，但食人魔...我从没听说过食人魔也会用这玩意。”
“他们打算攻城？”
萨尔瞪大了眼睛，他回头看向待在一边的灰约普和那些人类骑士，这兽人高声喊到：
“喂，你们的城市有城墙吗？这些食人魔在准备攻城器械！”
“嗯？”
灰约普的表情立刻严肃了起来，他看了一眼那些兽人和巨魔，片刻之后，他摇了摇头：
“城墙还没修建完毕，但应该是食人魔们被火炮阻止了...我们得加快速度！”
“那就走吧！”
加尔鲁什拍了拍身上的尘土，对其他人说：
“早点打完这一仗，我还想回去休息呢。”
他故意瞥了一眼灰约普：
“我看这些人类也没打算留我们吃饭的意思。”
“阿拉希人从不忘恩负义，兽人...一顿饭，一张床，我们还是有的。”
一名人类骑士忍不住反驳了一句，在灰约普的喝令中，骑士们飞快的翻身上马，而兽人和巨魔们也坐上了自己的坐骑，身材高大的牛头人们无法快速行军，因此就留在了十字路口帮助人类守军肃清那里的半人马，以及顺便趁着胜利的时机，一举铲除盘踞在贫瘠之地的科卡尔半人马部落。
从今天开始之后，贫瘠之地恐怕不会太安静了，人类的到来不仅仅打破了此地的势力分布，更为卡利姆多带来了一股新的战争之风。
“为了部落！冲啊！”
加尔鲁什一马当先的从后方的山林间冲向了那群正在组装抛石器的食人魔，他手里挥舞着火油，在战狼的咆哮之间，那刺鼻的油渍狠狠的摔在了那堆刚刚被砍伐的木材上，跟在他身后的萨尔手指一挥，元素的火焰跳动着沾染到油渍之上，下一刻，在火光四溅之间，一大堆木材都被点燃。
火光冲天。
“他们来了！”
一直关注着战场的加林一下子跳到阵地上方，他的手指狠狠的指向前方的战场：
“炮击！炮击，把这些蛮族赶出去！”
“轰轰轰”
在阵地两侧的阴影中，骤然开火的火炮轰出的弹丸，立刻就让最前线食人魔们陷入了混乱之中，而在炮火的光芒撕裂黑暗的瞬间，在加林的带领下，斯托姆加德的骑士们越过阵地，后方的步兵们也抓起武器，跟在骑士们身后发动了冲锋。
石槌食人魔这边，突然到来的三次袭击让纪律性本就不佳的食人魔们陷入了无头苍蝇一样的窘境里，任由泰戈什怎么喊叫，前线被打蒙的食人魔们依然下意识的后退，他们的后退还搅乱了后面的战线，再加上凶狠的兽人们在后方疯狂的破坏，那燃起的大火将食人魔后退的道路都阻断了。
“别跑！吼！不许跑！”
泰戈什的两个脑袋同时发出了咆哮，他挥起碎骨锤，一锤锤在身边乱跑的食人魔脑袋上，那残酷的鲜血和碎肉四处横飞，但对于蛮族而言，一旦整体的阵型被破坏之后，任由首领再怎么残暴，也很难再挽回颓势了，而且那些人类士兵们将口径较小的舰炮放在木车上，一路推着，每过一段距离就放上几炮，在呼啸不停的炮弹袭击中，整个食人魔的阵型都混乱了起来。
“走！走！一群蠢货！”
泰戈什眼看着情况已经偏向了最糟糕的局势，他的三只眼睛转了转，带着身边的亲卫们就打算撤离战场，然而，就在泰戈什在混乱的食人魔中杀出一条血路的时候，在他眼前通往尘泥沼泽深处的道路前，全身浴血的加林已经带着一队骑士拦住了他离开的道路。
“砰”
一把长剑插在了泰戈什眼前的大地上行，骑着马的加林向前一步，他看着这个高大的食人魔首领：
“我要挑战你！蠢货，你们愚蠢的进攻我们的防线，我不会这么轻易的放走你！”
“来吧，用你们食人魔的方式结束这战斗！”
“赢的人拿走一切，输的人输掉一切！你敢接受吗？”
6.加林的食人魔征服史
加林国王此前并没有和食人魔打过交道。
但自从十几年前，兽人入侵艾泽拉斯开始到现在，食人魔的踪迹几乎遍布了整个世界，就连阿拉希高地的边角山区也有一些食人魔氏族在活动。
当然，相比尘泥沼泽的同胞，阿拉希的石拳食人魔毫无疑问是很丢人的，他们不但没有自己的据点，甚至偶尔会被同样居住在阿拉希山区的枯木巨魔氏族压着打...食人魔和食人魔之间的命运也是天差地别，说真的，按照泰戈什麾下的势力，就算把它放在战火硝烟的北疆，它也算是一方大势力了。
不过加林从小就是个喜欢冒险和听故事的孩子，他知道很多艾泽拉斯的古老传言，其中就包括食人魔这个种族的一些“习俗”。
食人魔虽然看上去蠢笨，实际上也很蠢笨，但他们好歹是可以思考的生物，当然由于粗暴蛮横的天性，导致他们很难在正常情况下发展出属于自己的文明，但食人魔的社会中，确实是有一套自己的运转体系的。
比如会施法的食人魔要比一般的食人魔更高贵。
比如有自己“盔甲”的食人魔，肯定是一个氏族里有头有脸的人物。
再比如，食人魔酋长的地位并不是依靠血脉来维持的，而是依靠武力的挑战与夺取，就像是狼群一样，当头狼变得老迈的时候，总会有新的，强壮的巨狼来挑战狼王一样，食人魔的酋长传承，也是如此。
而比较诡异的是，食人魔的智力刚好够维持这个“神圣”的传统，而他们的智力也刚好让他们难以理解这个古老传统的真正意义，总之，在十几年的发展之后，食人魔的酋长挑战出现了一些比较诡异的地方，那就是...这挑战并不局限于本族。
在当初奥特兰克王国的领地被辛迪加盗贼霍乱的时候，就有一些狡猾的盗贼钻了空子，通过击败一些小氏族的酋长，来获得对其他食人魔的控制权，但这些勇于冒险的家伙，后来都因为养不起这些生性粗鲁的大肚汉，而被当成了食物。
所以，从某种意义上来说，这种挑战对于外族，也有一定的“风险”。
而现在，面对仓皇逃离战场的泰戈什，加林活动着脖子，看着那个健壮而凶狠的食人魔酋长，他高声喊到：
“我是斯托姆加德天选的国王，加林.托尔贝恩，今日在这两族的战场上，我要挑战你！石槌的酋长，你敢接受我的挑战吗？”
这句话喊出来，整个小战场都安静了一下，食人魔们能听懂通用语，实际上，每一个成年的食人魔都能说一两句通用语，加林的酋长挑战在很短的时间里就传遍了整个战场，正在厮杀的那些士兵得到了国王传令官的指示，而现在明显处于劣势的食人魔们也有自己的小心思。
一时间，战场战斗的声音缓缓的平息了下来，就连那些赶来帮忙的兽人都听说了这件事，感觉到大难临头的食人魔们眼巴巴的看着自己的酋长，穿着盔甲，握着武器的泰戈什也被加林不按常理出牌的举动弄得有些无所适从。
“托尔贝恩，你是疯了吗？”
赶来看热闹的几个兽人和巨魔站在一边，和加林有过几面之缘的加尔鲁什低声喊到：
“你根本不是他的对手...瞧瞧那食人魔，他有两个头，那是个巫师，还有蛮力在身，你这小身板都挡不住他的一锤头。”
“注意你的言辞，兽人！”
护卫在加林国王身边的骑士队长阿尔德林瞅了一眼加尔鲁什，冷声说到：
“国王有国王的打算，你只需要安静的做个观众就行了。”
“嘁，愚蠢的骑士。”
加尔鲁什哼了一声，他放下武器，抱着肩膀站在一边，而萨尔则有些担忧，这个聪明的兽人大概能理解加林想做什么，但他和加尔鲁什一样，并不看好加林和泰戈什的单挑。
加林.托尔贝恩在北疆的时候，就不是以武力出名的人类首领，而说实话，就算是人类年青一代里最能打的阿尔萨斯，在这种情况下面对一头能施法，还能近战的蛮横食人魔首领，都不一定能100%取得胜利。
蛮族之所以被称之为蛮族，就是因为它们的力量足够强大，战斗起来足够凶狠暴力，就和面对猛兽一样，再强大的猎人，也不敢说自己就稳赢。
“弱小的人类国王，强大的泰戈什接受你的挑战！”
在几分钟之后，食人魔酋长感受到了来自同胞的“殷切”希望，任何有脑子的生物都有趋利避害的本能，泰戈什很清楚，如果自己不接受挑战的话，那些已经运送到战场周围的重型火炮，会直接摧毁整个石槌氏族。
“狡诈的人类...”
食人魔首领的两头看向周围的战场，在那影影幢幢之间，人类的炮兵们已经开始调整炮口的位置了，很显然，加林不仅仅是在发出挑战，他还在用这种方式为人类的士兵争取时间。
“砰”
泰戈什将沉重的碎骨锤砸在地面上，他的三只眼睛里闪耀着暴躁的光芒，在他的另一只手挥起的时候，一团火焰缠绕在了他的拳头上，这代表着泰戈什的另一种力量，粗暴而强大的元素之力。
“很好！”
加林国王并不紧张，他翻身下马，伸手从骑士队长阿尔德林那里接过一样东西，在他踏上战圈之前，沉默的德拉诺什突然上前一步，将手中沉重的黑色战斧递给了他：
“用这个！”
“嗯？”
加林国王看着兽人递过来的双刃战斧，他将那战斧抓在手里，那种沉重的重量和入手之处的冰凉彻骨，让加林的意志在这一刻变得更加清晰，他低头看着这黑色战斧利刃上的层层云纹，他轻声说：
“看上去是源质钢...只有黯刃的死亡领主们有这样的武器...”
面对加林的猜测，德拉诺什没有回答，只是安静的后退了一步，那把斧头...那是他和加尔鲁什在洛丹伦的荒野之外苏醒的时候，发现的武器，那是他的父亲，死亡领主萨鲁法尔传递给他的东西，也是萨鲁法尔唯一能给他的东西。
那是目前艾泽拉斯世界最坚硬的，只能用特殊的方法熔铸，而且一旦锻造成型就无法摧毁的顶级金属。
“总之，谢了。”
加林突然对德拉诺什说了句感谢，后者点了点头，不再说话。
一手持斧，一手抓着一个木盒的加林在人类士兵和食人魔们的注视下，踏入了和泰戈什决斗的战圈里，野蛮的食人魔首领不屑的盯着眼前瘦弱的人类国王，它抓起手边沉重的碾骨槌，吼叫一声，一团灼热的红色光晕在这双头食人魔的躯体上闪耀开，让它的肌肉变得更贲张，让它的气势变得更凶悍。
“糟糕！是嗜血术！”
身为萨满祭司的萨尔一眼就看出了泰戈什给自己施加的法术，他想要说些什么，但下一刻，一声雷鸣般的响动，让萨尔瞪大了眼睛。
面对如山丘一样冲过来的食人魔酋长，加林的左手一抖，手里的木盒子就被打开，加林将德拉诺什的战斧背在身后，双手从木盒子里抓起一样散发着暗金色光芒的玩意，那看上去像是个长条形的铁盒子，在加林的手指前后移动中，那盒子发出了咔咔的轻响声。
“达纳斯表兄...让你的武器庇护我吧！”
加林喃喃自语，然后就像是最精锐的火枪手一样，将暗金色枪械的枪口，对准了冲过来的食人魔，扣动扳机。
“砰”
黯刃军团专门配备给死亡领主们的副武器，“海妖”型爆矢霰弹枪第一次在另一块大陆上爆发出了属于自己的光辉，特制的瑟银弹在青色的硝烟中飞出枪口，在不到十分之一秒的时间里洞穿了泰戈什黑色的钢铁胸甲，刺穿了食人魔粗糙的皮肤，然后爆炸，无数的小型金属破片连同那坚硬的瑟银弹头都在食人魔的血肉中翻滚着。
从前面看，泰戈什的胸口被打出了一团血花，而从后面看，食人魔酋长背后则裂开了一个血肉模糊的可怕伤口。
然而，这只是开始，海妖霰弹枪的牛逼之处在于，这玩意不仅有惨剧人寰的20mm口径的爆炸破片子弹，它的弹匣更是12发联装的高级货，每一把海妖霰弹枪，包括配装的特殊子弹，都是由黑索手下最娴熟的地精工程师手制的，每一发子弹的造价达到了惊人的1000金币，比亡灵步兵们使用的流水线5发装斧枪强到不知道哪里去了。
这玩意才是黑铁商业联邦区数年研制的真正精华...凡人世界顶级的杀戮武器，然而，即便是这样，死亡领主们依然嫌弃它威力不足。
“砰、砰、砰、砰”
爆豆子一样的枪响声响彻了小战圈，只使用过老式的矮人火枪的年轻兽人们瞪大了眼睛，这是他们第一次见到能连发，而且威力如此巨大的发射型武器。
泰戈什几乎是顶着独头弹组成的枪林弹雨在冲锋，那种子弹撕裂内脏的痛苦让食人魔酋长想要发出最疯狂的吼叫，但嗜血术所带来的痛苦压制效果，让他在连番重击下，也没有失去战斗力，尽管他的身上已经没有了一块完好的血肉，尽管他的步伐已经开始踉跄，尽管他的武器和手臂，都被一整颗弹丸疯狂的撕裂。
而加林则以一种火枪手应有的冷静，站在原地，不停的扣动扳机，在眼前这食人魔身上开出一个个恐怖的血洞，在第五发子弹精准的激动泰戈什的左脑的瞬间，属于食人魔酋长的决死冲锋终于结束。
泰戈什的左脑爆炸开，这致命的伤口让他试图扔出的火球都在手心里失去控制，他庞大的身躯在动能的加持下向前翻滚，带起了疯狂的尘土血光，最终让这血肉模糊，已经很难称之为生命的血肉团砸在了加林眼前的地面上。
食人魔却还没死去...那种强到可怕的生命力在这一刻成为最恐怖的诅咒，泰戈什艰难的抬起仅剩的右脑，他恶狠狠的看着加林，后者面无表情的将暗金色的杀戮武器插回背后，然后抽出背后的源质战斧，在人类和食人魔的注视中，加林挥起战斧，狠狠劈下。
“砰”
泰戈什沾满了血肉残渣的脑袋飞了出去，落在一名食人魔的脚下，把那蠢笨的家伙吓的连连后退。
“我赢了。”
加林宣布了自己的胜利，他的声音很轻，但却如闪电劈落大地一样，让那些食人魔手足无措，片刻之后，一个缠着布条的食人魔巫师颤颤巍巍的将泰戈什的脑袋拾起，然后半跪在加林眼前，双手将那丑陋的脑袋举起，就像是贡献贡品一样。
骑士队长阿尔德林带着一丝古典骑士特有的矜持，走上前，将那食人魔酋长的脑袋收回，这是他的主君赫赫武功的证明之一，从此之后，加林的头衔前，就可以再加一条...“尘泥沼泽和蛮族的征服者”。
“从今天开始，石槌食人魔，将成为斯托姆加德的附庸，你们将得到新的聚集地和新的工作，王国将给予你们足够的食物和居所！”
加林以胜利者的姿态，左脚踩在泰戈什的尸体上，他看着那些高大健壮的食人魔，他高声喊到：
“有谁不服气吗？”
“有谁要挑战我吗？”
“站出来！我接受你们的挑战！”
5秒钟过去，没有一个食人魔走出来，这让加林很满意，他微微颔首，骄傲的说：
“那么，向你们的新国王跪拜吧！”
“咔”
这一刻，所有王国的士兵们将武器对准了那些食人魔，任何不遵从国王命令的食人魔，都将被当场杀死，但这些已经被加林手里的“喷火器”吓破了胆的蛮族可没心思搞什么叛乱，他们非常恭顺的跪拜在地上，代表着这场暴乱的终结。
而新生的斯托姆加德王国，也终于在这新大陆，站稳了脚跟。
加林将染血的战斧还给了德拉诺什，然后在众人的注视中，将背后的暗金色枪械，又装回了那个精致的木盒子里，他抚摸着这没有太多雕饰的金属武器，一个声音在他内心里响起：
“这就是新的力量...钢与火的力量，利剑与魔法之外另一种力量。”
“感谢你，达纳斯表兄...你又一次，庇护了这个国家。”
7.东西两岸的拓荒者们
“砰”
昏暗的晨光中，一声突兀的枪响打破了暮色联邦区郊外森林的宁静，老萨丁将手里的猎枪放在一边，他脚下的三条凶悍的吉尔尼斯猎犬不用主人招呼，在枪响后的瞬间就窜了出去，一路狂叫的扑向远方树林间被子弹打中的猎物。
从体型来看，那应该是一条落单的黑狼，在过去数十年里，这些生活在暮色森林里的野兽充满吸收了游荡的魔力，变得凶狠而庞大，但最近一个月，伴随着阳光重回这片阴霾之地，这些黑暗魔物也变弱了，在联邦区雇佣的大批猎人横扫过森林之后，剩下的那些野兽，已经没办法再成群结队的袭击农场和城镇了。
而对于拖家带口搬迁到新建的暮色联邦的拓荒者们来说，在闲暇时候带着猎犬出来打个猎，已经成为了一种乡下地区的风尚了。
打猎，在数年前，这还是贵族们的运动，也只有贵族们才能置办起一整套“装备”，一把精良的火枪，几匹骏马，以及忠诚的猎犬，还有几个保护自身安全的侍从。
在那个时代，成为一名混吃等死的贵族，是大多数平民终身都难以实现的夙愿，不过现在，贵族这个词已经被彻底扔进了历史的垃圾堆里。
“哟，萨丁先生，兴致不错嘛。”
一个稍有些粗野的声音从老萨丁身后传来，那是个穿着猎装的胖子，手里也提着一杆黑色的猎枪，但和古板而严肃的老萨丁相比，这胖子的穿着和打扮，就充满了一股暴发户的气势，只看他十指上带满的宝石戒指，以及敞开的猎装里来回摇摆的粗大金链子，就能看出这家伙糟糕的品味。
听到他打招呼的声音，老萨丁脸上闪过了一丝厌烦，他是西部荒野地区最大的农场主，同时也是农场主联合会的主席，是本地地地道道的体面人，是整个迪菲亚联邦所有农场主的代表，还是当地富有声望的议员，说真的，老萨丁不太想和身后的那个麻烦的家伙有什么联系。
“哟，多尼，你也出来打猎吗？”
老萨丁取下嘴角的半截雪茄，吐了口浓郁的烟气，又将牛仔帽取下来，挂在一边的骏马座鞍上，这才扭头看着身后满脸谄媚笑容的胖子。
这家伙叫多尼，是来自赤脊山地区的大矿主，一个彻彻底底的资本家，一个脾气古怪又贪婪的幸运儿，他肯定是从萨丁农场里那些多嘴的工人那里打听到了老萨丁的行踪，这才赶来暮色联邦区献殷勤的。
老萨丁很清楚，像多尼这样的富有商人，和他这样古板的农场主根本不是一路人，所以多尼赶来献殷勤，肯定是为了其他事情，一些让老萨丁很厌烦的事情。
“当然，打猎是好活动，能让人心灵舒畅，还能让人身体健康...”
眼看着老萨丁的三条猎犬拖着一头黑色巨狼的尸体跑回来，肥胖的大矿主多尼眼里闪过一丝精芒，他一边和老萨丁说着话，一边抬起手，稍微瞄准了一下。
“砰”
一声巨大的枪响，在层层树林之外，一头刚刚从巢穴里爬出来的暮色熊的脑袋上多出了一团血花。
这一手精准的射术，让老萨丁忍不住眨了眨眼睛，又看了看身边这个胖子，农场主是真没想到，这个胖子谄媚的外表之下，居然还有这一手。
“把猎物抬回来，今天中午有好吃的了。”
多尼将猎枪放在手边，他摆了摆手指，和老萨丁带着的猎犬不同，这个有钱的大矿主身边跟随的，是两个全副武装的亡灵步兵，当然，是“外租”型的那种，亡灵步兵的盔甲上印着多尼家族的矿山徽记，这说明这两名步兵是被多尼花大价钱买断了雇佣权的。
当然，这也是像他这样的大商人用来“炫富”的手段。
“您也许不知道，这种被魔力侵染的暮色熊的熊掌，经过特殊的手法烹饪之后，堪称人间美味。”
多尼说着话，从口袋里取出两根散发着幽香的雪茄，递给了老萨丁一根，后者将其放在鼻子下嗅了嗅，然后露出了满意的笑容：
“卡兹莫丹深山贸易公司的冬藏烟草...啧啧，连我也没见过几次的高级货。”
老萨丁意味深长的看着身边的胖子多尼，他一边将雪茄放在嘴边，任由多尼举着镶钻的打火机为他点燃，一边品味着那醇厚的烟草味道，在吞云吐雾了好几分钟之后，老萨丁才开口说：
“你知道的，多尼，我不是个喜欢绕圈子的人，所以，说说你的来意吧。”
“呃？难道就不能是我出来打猎，偶遇了萨丁议员吗？”
大矿主多尼露出了一个堪称“憨厚”的笑容，但任何知道多尼的人，都不会认为这家伙是憨厚的，他在赤脊山的五座矿场里的所作所为差不多已经传遍了联邦区，这家伙是个不折不扣的吸血鬼，和挖矿有关的所有贸易，他都用亡灵矿工取代了那些会偷懒的人类工人。
而那些亡灵矿工不能胜任的职位，多尼也只会专门雇佣那些刚刚被迁徙到联邦的外地人，给他们最低的工资，最糟糕的保险，以及可以算是根本没有的抚恤金。
但偏偏多尼又是个精明鬼，他的所作所为都符合当地的法律，所以就连矿物协会的同僚，都没办法挑出他的黑材料。
“我说了，我不喜欢和别人绕圈子。”
老萨丁脸上露出了一丝不满，这个曾经西部荒野的老农夫在担任了下议院的议员之后，身上也有了一丝凛然之气，他看着多尼，弹了弹手里沾染的烟灰，轻声说：
“看在你让我惊艳的好枪法的份上，有什么事就直说吧，多尼...如果你真的喜欢打猎，可以申请加入“老枪”猎人协会，那里有很多和你志同道合的好朋友...以及，1个小时之后，我要去参加本地的慈善酒会，所以...你瞧，我们没有太多时间说这些客套话。”
“好吧，好吧。”
大商人多尼抓了抓自己额头上梳理的很整齐的头发，他左右看了看，低声说：
“我从我的一些朋友那里听说了一些消息...暮色联邦区建立之后，联邦议会就要开始在悲伤沼泽拓荒了，对吧？”
“恩，这不算什么秘闻了。”
老萨丁点了点头，将牛仔帽戴在头顶上，轻声说：
“悲伤沼泽区是专门给即将到来的吉尔尼斯拓荒者们准备的，也是迪菲亚联邦的第7个加盟联邦区，怎么？多尼先生是准备在这个新建的联邦区里大展手脚吗？”
“不不不，您说笑了。”
胖子多尼哈哈笑着拍了拍自己的大肚子，他灰色的眼睛里闪过一丝精芒：
“多尼家族是个暴发户家族，我很清楚我们家族以及我本人在联邦区里的“好名声”，所以从政这种事情，就交给我的孙子辈再去考虑吧，只是，我手下的探矿专家们，在悲伤沼泽深处，发现了一些矿脉，那里是无主之地，本来我已经打算派人去开采了，但现在，联邦议会要在那里设新区，问题就有些麻烦了。”
说着话，多尼的声音变得轻微了一些：
“我还听说，您的儿子，年轻有为的萨丁镇长，会被派遣到悲伤沼泽区担任商业理事官？”
“嗯？”
老萨丁总算知道这个狡猾的商人来此的目的了，他稍微皱了皱眉头，作为一个从旧时代走过来的老头，他讨厌这种钻空子的行为，但刚要拒绝，他又想起了儿子的一些叮嘱，于是在思考了几分钟之后，老萨丁轻咳了一声：
“我一向不怎么关心我儿子的工作，他也不喜欢私下和商人们有些联系，你知道的，下级议员们的目光死死盯着他们这些官员呢，稍有不慎就会惹上很多麻烦...但是，我儿子也会出席一会召开的暮色联邦的慈善酒会。”
老萨丁眯起了眼睛，他看着眼前堪称一毛不拔的富商多尼，他低声说：
“如果多尼先生也热心于慈善事业的话，我的意思是，如果您也能肩负起对那些吉尔尼斯拓荒者们的义务和责任的话，没准，我能把你介绍给我儿子认识，他最近一直在为这事头疼呢，我们和旧时代的人不一样，我们不能把拓荒者就那么扔进一片蛮荒之地里，总要给他们一些启动的资金和物资，然后我们也能从新区的发展里收益。”
“我的意思是，作为萨丁家族的新朋友，我们没准还能一起吃顿饭，毕竟，熊爪配炖狼肉，可是难得的美味。”
“哦，当然，当然！”
资本家多尼先生从老萨丁的话里听到了一些苗头，他顿时眉开眼笑，这家伙把玩着手指上的大金戒指，对老萨丁说：
“慈善事业，联邦议会在提倡这玩意，我们这些服从议会指示的商人自然要踊跃参与，这也是彰显我们比旧时代更文明的标志嘛，我本人也热心于帮助那些贫苦的人，我决定捐献给他们...嗯，价值10万金币的农业机械...来吧，萨丁先生，现在，先让我们讨论一下打猎这项有趣的活动吧，我看您手里的猎枪有些旧了，不如试试我这把！”
“这可是黑铁区的侏儒大师们手制的精品...以您卓越的见识，来帮我鉴赏一下这玩意吧。”
“暴风王国的人来了！”
在千针石林的靠海一方，在临时修筑的码头上，加林国王和阿尔萨斯国王正带着自己的卫士们，眺望着大海，今天，是暴风王国的移民从库尔提拉斯迁徙到卡利姆多的日子。
帝国的移民迁徙已经进行了一个多月，但由于运力的限制，就算有被雇佣的地精们帮忙运送，几百万平民还是需要很长的时间才能到达新大陆。
而斯托姆加德王国和洛丹伦王国的移民是最先到达卡利姆多的，他们已经在尘泥沼泽和千针石林建立了好几座城镇，在暗夜精灵有限的支援下，他们总算熬过了最艰难的时期，但要在这片蛮荒之土重新帝国曾经的文明，这对于年轻的统治者们和茫然的平民们来说，也是一件非常不容易的事情。
纵观每一个大千世界，每一个种族，要重建文明，可从来都不容易。
“叮、叮、叮”
库尔提拉斯的战舰，被修复的“寒鸦号”担任这庞大的移民船队的引导舰，在它巨大的舰身缓缓靠岸的那一刻，代表平安到达的铃声在用砖石堆砌的码头上响起，虽然这一个多月的经历算不上幸福，但在看到同胞们安然抵达之后，在码头周围的人民依然发出了一阵阵欢呼。
“砰”
宽大的船板被直接架在甲板上，第一批走下来的，是暴风王国少数的贵族和士兵，在他们的簇拥中，代替瓦里安.乌瑞恩国王管理国家的艾伯洛克公爵、迦勒底大主教和普瑞斯托女伯爵踏在了新大陆的地面上，这些大人物们入眼之处，整个千针石林荒凉的景色映入他们的眼帘中。
而在他们身后，茫然无措的拓荒者们从船上一排一排的走下来，在踏上这片陌生的土地之后，所有人的第一反应是东张西望，他们的眼睛里还残留着一丝惶恐和疑惑，他们脑海里所知的知识以及见识完全不足以帮他们弄清楚眼下的情况。
而那些贵族们也没有好到哪里去，经历过国破家亡之后，哪怕他们中大多数都是有头有脸的人物，但在看到这片和故乡截然不同的风景的时候，他们依然忍不住那一抹对未来的茫然。
“我们为你们准备了足够食用1个月的粮食，还有开荒需要的一部分农具，暗夜精灵们送来了种子，还有一些帮忙种植的德鲁伊。”
阿尔萨斯站在艾伯洛克公爵和迦勒底大主教身前，他有些遗憾的对两位临时统治者说：
“这里的环境不如北疆那么温顺，接下来的日子，估计也不会太顺利...但我相信，暴风王国的传承依然会在这片土地上扎下根，就和斯托姆加德以及洛丹伦一样。”
“这已经足够好了。”
艾伯洛克公爵已经垂垂老矣，但他身上依然能看到年轻时的坚毅与勇气，他环视四周，对阿尔萨斯微微颔首：
“你们已经为我们准备好了一切，这比我想象中最糟糕的场景，已经好太多了。”
而身穿黑袍的迦勒底大主教看上去有些消瘦，在年轻的国王看向他的时候，这位大主教摸了摸胸口的徽章，他以一个神职人员应有的谦卑说到：
“勿要担心，仁慈的圣光会庇护它的子民...暴风王国的人民很坚强，我们会活下去，而且会活得更好...”
“经历过地狱之后，已经没有谁再能将希望从我们手里夺走了...愿圣光庇护帝国！”
8.商业文明的战争（上）
“啊，时隔数年之后，再回到卡利姆多，这风景还是这么糟糕...热砂财团还是这么吝啬，瞧瞧这港口，十几年都没有翻新过了。”
“真是让人倒胃口！”
在荆齿城的码头上，披着华丽的小皮裘的黑索带着一丝怀念的看着眼前忙碌的港口，在他身边是两个全副武装的巨怪，这是黑索大师的贴身护卫，在装备了黑索科技最先进的武器之后，这两个武装到牙齿的巨怪已经足够以一挡十。
在黑索的另一边，是同样打扮的非常华丽，充满了地精的“奢华主义”的秘书莎娜.火星，这位干练的地精女士手里正捧着黑色的笔记，对黑索汇报着接下来的行程：
“老板，我们不会在荆齿城停留，在吃过饭之后，我们会直接前往尘泥沼泽，据说一个周之前，人类和食人魔爆发了一场地区冲突，我相信，在那里肯定有生意可做，而且听说新的一批拓荒者们刚刚到达千针石林，那里是半人马的传统地盘，一场战争即将爆发。”
说着话，莎娜从随身的提包里摸出一个拳头大小的计算器，咔咔咔咔的摁了几下，然后对身边的黑索说：
“保守估计，这里在未来十年内，将成为我们产业升级后的第三个倾销市场。”
“但是在这鬼地方每做成一笔生意，我们还要给黑铁商业联合会上缴10%的利润，真心疼，莎娜，你听到了吗？”
黑索将手里镶嵌着宝石的权杖敲了敲去，一脸不满的说：
“我口袋里的金币在哭泣呢，那些躺着赚钱的吸血鬼，该死的。”
面对黑索的抱怨，莎娜耸了耸肩，又撩了撩自己的头发：
“但好歹他们放开了军火贸易的限制，我的老板，否则你一个铜板都别想赚到...其实想一想，我们这一次要从热砂财团和锈水财阀手里抢生意，真刺激呀。”
“嘿嘿，这倒是说的不错。”
黑索的小眼睛里闪过了一丝精芒：
“不打倒那些该死的老头子们，我们怎么上位？我还想在我35岁之前成为贸易亲王呢，我的小莎娜，你也会成为贸易亲王的夫人...”
眼看着黑索的手指又要伸向自己的纤腰，莎娜眯着眼睛，将手里的笔记翻过一页，然后故作惊讶的说到：
“呀，老板，有个坏消息我忘记通知你了...”
“别是侏儒！别是侏儒！别是侏儒！”
黑索楞了一下，然后咬着牙，嘟嘟囔囔的说着话，下一刻，莎娜的眼睛里闪过一丝快意，她低声说：
“是侏儒！老板，欧沃斯巴克带着他们自己的商队，在我们从藏宝海湾出发的时候，他们是同时出发的，现在估计已经到达尘泥沼泽了。”
“rua！砰”
黑索手里华丽的权杖狠狠的砸在眼前的栏杆上，在火星四溅之间，这地精就跟发了疯一样，在原地转来转去，还在尖叫着：
“干TM的侏儒！瞧瞧这里，蓝天，白云，碧波银沙，多好的风景，就因为那些的侏儒，这些全没啦！”
“走！启程，别吃饭了...我们去尘泥沼泽，要是被那些侏儒抢了先，我扣你们每个人一个月的工资！快走！”
另一边，在尘泥沼泽的新激流堡城里，工匠大师欧沃斯巴克在几个人类保镖的保护下，正在街头溜达，在他身后跟着一些吵吵闹闹的侏儒技师，这些家伙在生活节奏极快的黑铁区闷了好几年，这一次出来谈生意，简直就跟公款旅行一样。
看到什么都好奇，看到什么都想买，只是达到这城市的第一天，这些口袋里装满了薪金的工程师们，就买了一大堆毫无意义的玩意。
当然，这些欢脱的小个子还没忘记此行的任务，在一番玩闹之后，他们换上了最好的衣服，都是由迪菲亚联邦的高阶裁缝们手制的小礼服，跟在首领后面，前往新激流堡的办公厅，要和这里的主事者洽谈关于军备和农业机械的订单。
不过在前往市政厅的时候，欧沃斯巴克的目光突然被几个在城门口来回走动的高大生物吸引了。
侏儒们天生就对那些高大的生物很感兴趣，他们经常挂在嘴边的一句话是“天呐，你真高”...不过此时，吸引欧沃斯巴克的，并不是那些牛头人高大的身躯，而是他们身上悬挂的某种精密而沉重的机械武器。
如果工匠大师没猜错的话，那些东西应该是帝国内部的工程师们制作出的武器。
“那东西看上去像是蒸汽动力的。”
“嗯，零件耦合，没有使用传动轴，看上去是齿轮构装。”
“外形很像是我们的连射机枪，但这体型有点太大了吧？”
“肯定没有经过结构优化，我猜，那子弹肯定也是最原始的火药弹。”
在欧沃斯巴克身后，侏儒匠师们也发现了那些诡异的武器，他们叽叽喳喳之间，就将蒸汽连射枪的特点差不多摸了个十成十，在外行眼里，牛头人们背负的武器非常复杂，但在这些内行人眼里，这玩意的科技水准可严重不足。
“伯恩，去想办法套套近乎，看看那牛头人手里的武器。”
欧沃斯巴克眨了眨眼睛，他对身边的人类保镖说了一句，这些保镖都是迪菲亚联邦的武官伪装的，隶属于联邦对外情报局，都是非常优秀的外勤特工，在工匠大师吩咐之后，那个叫伯恩的特工快步走上去，利用几根雪茄，就飞快的和那些憨厚的牛头人聊起了天。
而侏儒们则趁着这个机会，派了一个手脚灵活的代表，跑到牛头人身边，近距离观察了那武器，几分钟之后，那家伙就带着满手的机油跑了回来，绿头发的侏儒一边擦手，一边对工匠大师低声说：
“那东西采用的是诺莫瑞根没有沦陷前的原始设计，看样子是我们那些逃出来的同胞把这种技术分享给了人类帝国，但却是初级版本，按照黯刃的军备体系，这东西单发的威力比亡灵步兵的斧枪还要弱一些，更别说和我们装在坦克上的速射炮相比了。”
“也就是说，人类帝国最先进的武器也就这样了。”
欧沃斯巴克若有所思的点了点头，然后又问到：
“那玩意是手制的，还是流水线产品？”
“手制的！”
绿头发侏儒将自己的8根手指放在工匠大师面前晃了晃：
“瞧瞧这漏下来的机油，那枪械上的零件的公差大的可怕，应该是那些笨手笨脚的人类学徒的仿制品，完全没有流水线生产的痕迹。”
“很好！”
工匠大师满意的点了点头：
“那么看来我们带来的军火样本应该可以掏空人类的腰包了，这一单生意只要做成了，修建诺莫瑞根城的芯片研究实验室的资金也就足够了。”
“走吧，小伙子们，我们去赚钱！”
“你说什么？”
刚刚从千针石林返回的加林国王瞪着眼睛，看着自己最信任的密探灰约普，他有些茫然的反问到：
“你是说，有一批从亡灵控制下的黑铁区过来的军火商，要和我们谈生意？你确定不是在和我开玩笑吗？泰瑞昂是脑子坏掉了，才会允许他们买卖军火？还是说，这是个什么见鬼的阴谋？”
“我也不清楚。”
饶是灰约普见识过真正的大风大浪，他此时也有些茫然，面对国王的询问，他只能将那些侏儒的话复述了一遍：
“他们说，黑铁区是个商业自由的联邦，黯刃的体系管不到他们这些自由贸易的商人，还说什么科技是没有国界的，他们是本着什么见鬼的人道主义精神才来向我们提供更优秀的，更强大，更先进，足以对抗蛮族的武器，以及，他们希望能从新移民里，带走一批愿意和他们一起离开的侏儒。”
“等等，让我好好思考一下。”
加林坐在了椅子上，习惯性的拿出烟斗，灰约普很有眼色的给国王点上火，在一阵烟雾缭绕之后，国王眯起了眼睛：
“先把他们带到使馆里，我亲自去见见他们。”
“呃，陛下，我们的使馆区还没有修建起来，工人现在都忙着修建城墙呢。”
“那就把他们带到随便哪个足够安全的地方...别忘了搜身！”
十几分钟之后，在欧沃斯巴克已经喝完了第三杯本地产的野果汁的时候，换了一套得体的衣服的加林国王终于出现在了有些简陋的会客厅的大厅里。
“这是斯托姆加德的国王陛下，侏儒！”
灰约普大声说到：
“加林.托尔贝恩陛下，你应该向陛下行礼！”
“抱歉，高贵的陛下。”
侏儒站在椅子上，用滑稽的声音和动作做了个不伦不类的俯身礼，然后他就像是故意挑衅一样，摸着自己白色的胡须，说到：
“请原谅我的愚钝，但我们那里是没有国王和贵族的...我已经习惯啦，一时间有些改不过来。”
灰约普想要斥责侏儒的无礼，但却被加林阻止了，年轻的国王坐在椅子上，看着那个提着箱子的白发侏儒，他轻声问到：
“你的胆子很大，侏儒先生，这和一般传闻中的小个子们的性格不太一样，但我很好奇的是，你这样从亡灵地盘过来的商人，大大咧咧的走入我们的国境，你就不怕我一声令下，让我的卫士们把你们投入监狱，甚至是砍掉脑袋吗？”
“我为什么要害怕呢？国王陛下。”
欧沃斯巴克耸了耸肩，今天他没有带他那标志性的工程学护目镜，所以他眨了眨蓝色的眼睛，说到：
“以你们目前的处境，我相信，任何抱有善意而来的商人都不应该受到伤害，除非你们想要从一无所有开始闭关锁国的发展，然后对抗亡灵...但恕我直言，你们真的需要帮助，我相信，您能理解这一点。”
“当然，更重要的是，我有黑铁商业联邦的大匠师执照，像我这样的优秀科研工作者是受我国法律保护的，一旦我在你们的地盘上受到来自你们的伤害，在外海游弋的亡灵舰队会立刻进攻你们的城市...我不是在威胁您，陛下，我只是想用这种方式说明我的善意。”
侏儒的眼睛里闪耀着真诚的光芒：
“和平来之不易，而我冒险来此，是来和您做生意的，以及，我希望带走我那些可怜的同胞，在人类和亡灵的战争中，在北疆的最后一战里，有数百名流亡的侏儒死在了双方的战火里，我不想再看到这样的悲剧发生。”
“这是人类的战争，为什么要让无辜的侏儒流血呢？”
这一番话说的软中带硬，让加林的面色很不好看，这是自然的，任何一个国王听到这种不夹带一点点尊重的话都会感觉到愤怒，但加林毕竟是个理智的人，在十几秒钟之后，他抬起头，看着眼前的工匠大师：
“我不能信任你！恕我直言，任何和亡灵打过交道的人，都不值得信任...但，既然你说自己是商人，那么就先让我看看你的商品，如果能让我满意的话...你的那些族人的问题，也并非不能谈。”
欧沃斯巴克看到了希望，于是这侏儒点了点头，示意自己的保镖将手里的箱子打开，不过就在这时候，一个卫兵急匆匆的走入会客厅，在国王耳边耳语了些什么，加林的表情立刻变得精彩起来，片刻之后，他对侏儒说：
“请稍等一下，侏儒先生，我的另一个“客人”，随后就来。”
“而且他说，他是你的“老朋友”了。”
9.商业文明的战争（下）
黑铁商业区的军火贸易由来已久，在这个商业区刚刚建立起来的时候，那些胆大包天的地精商人，就曾向赤脊山的山民们提供过武器，用于剿灭山区中的豺狼人，鱼人和危险的野兽。
那算是军火贸易的起始点。
在人类和亡灵打的不可开交的时代，黯刃军团的军备订单都是在黑铁区内部消化的，在战争时期，子弹和炮弹再多都不够用，然而在战争节奏稍缓之后，那些大发横财的军火商人就必须寻找新的市场了。
俗话说的好，一个不能向帝国贩卖武器来进攻自己国家的军火商不是好的军火商，因此在战争完结之后的第三天，就有黑铁商人向商业联合会提交了关于军火外贸的倡议书，然后在几天的串联之后，几乎所有有名的军火商都加入了这个倡议书中。
民意滔滔，外加商业区内部的正常商业流通也确实需要再次打开新的市场，否则繁荣发展的商业体系必然会遭受一定的衰落，这一点不但大商人们不能忍受，就连迪菲亚联邦议会也不能忍受，要知道，目前联邦的低税率政策，都是依靠自身的商业繁荣来支撑的。
最终，黯刃驻黑铁区的总督，麦拉.黎明之刃同意了这个听上去很疯狂的倡议，但军火生意毕竟和其他生意不太一样，在一方面，黑铁区最终确定了一套严格的审核外销体系。
首先，外卖的军火订单需要向商业联合会缴纳利润。
其次，贩卖的军火在技术层面，必须和黯刃现役的装备保持代差，通俗来说，目前军用的武器一缕不准外卖。
最后，只能卖产品，不能卖技术。
敢于违反这些条款的商人的下场是很惨的，在大领主无声的注视下，想要挑战规则的家伙们不仅要冒着家破人亡的风险，还有灵魂万劫不复的危机，而任何一个想要从事军火贸易的商人，都必须签署这条款。
而在这军火外销政策之下，隐藏的还有关于黯刃对于艾泽拉斯现有商业文明改造的野心，当然，只顾着赚钱的商人们，是意识不到这些深层次的东西的。
“啊哈！我就知道，对你们这些蠢货，一刻都不能放松！”
在斯托姆加德卫兵的护送下，黑索趾高气扬的走入了会客厅，他恶狠狠的盯着眼前的欧沃斯巴克，他尖声叫到：
“你们这是恶意竞争！我要向商业联合会投诉你们！混蛋！”
“这只能说明你的情报太落后，黑索！别拿投诉吓唬我...你的那些黑料可都在我手里掌握着呢。”
白胡子侏儒也不甘示弱，他一手拍在桌子上，吹胡子瞪眼的看着对面的地精，他喊到：
“上次你派商业间谍偷窃我实验室研究成果的事情，我还没和你算账呢！”
“彼此彼此！”
黑索呲着牙，眼睛里闪耀着一抹狡诈：
“那个被我送进监狱的侏儒叫什么来着？斯莫克？对吧，那个伪装成地精偷入我办公室的小偷，难道不是你派的吗？”
“好了，先生们！”
加林无意旁观这两个小个子的菜鸡互啄，他伸出双手，示意双方安静下来，他轻咳了一声：
“两位代表不同的势力前来，都是为了和我们做生意，那就让我们坦承一些...先看看商品吧！如何？”
“砰”
欧沃斯巴克打了个响指，他身后的人类保镖就将侏儒沉重的箱子放在了桌子上，这个机械箱子也是个黑科技，合起来的只有人类身体大小，但被打开之后，却层层叠叠的装了最少7层，每一层里都装着一件武器的样品。
在侏儒特有的尖锐声音中，一把闪耀着寒光的手枪被放在了加林国王面前：
““骑士”护身左轮手枪，使用7MM锥头弹，标准型6发，加强型10发，有效射程30米，最大射程120米，傻瓜式操作，只要不是白痴，甚至连残疾人都能使用，这玩意是联邦区发行最广泛的民用护身武器，是的，它是侏儒工程学的科技结晶。”
“嗯？”
加林国王没有理会侏儒自吹自擂的介绍，他拿起那稍有些沉重的手枪，在侏儒的指导下，装上了一个弹巢，然后对准身后的墙壁，砰砰砰的射出了子弹，在试用之后，国王皱着眉头将散发着硝烟的手枪放在了桌子上。
“恩，使用起来确实很顺手，对于没有经受过训练的平民而言，这已经是很不错的护身品了，但问题就在于，侏儒先生，我需要真正的武器！”
加林加重了声音：
“真正的，致命的武器！而不是这种玩具，它并不比我的士兵们现在使用的火枪更强大...”
“但它更便宜，我的陛下。”
侏儒打断了加林的反驳，他高声尖叫道：
“我知道热砂财团卖给你们的武器价格是多少，那群黑心的混蛋，一把没有膛线的老式火枪就敢卖15个金币，子弹还要另算钱，简直就是一群吸血鬼，陛下，你知道我这把精工细作的手枪多少钱吗？”
加林没有回答，但很显然，他在等待答案。
“10个金币！而且每把枪附赠30发子弹...再者说了，我的陛下，你要弄明白一点，在如今的情况下，只给军人配发武器是不行的，在拓荒的时候，军人可没办法全天保护你的人民，这是我们联邦的先进拓荒经验，每一个有劳动能力的平民，都该有属于自己的护身武器！”
侏儒挥舞着双手，向国王说到：
“你的人民，得自己学会保护自己，人民应该自发的给国家减轻防卫压力，我的陛下。”
“这个世界很危险，加林陛下。”
就连和侏儒互看不顺眼的黑索在这时候也帮腔，用合格的军火贩子的口吻说到：
“在联邦区，据我们的统计，每10个人里，就有一个人拥有防身武器，所以我们这些爱好和平的商人们的意义就在于，我们要给剩下的9个人，也配备起足以保护自己的武器...这个道理同样适用于您和您的人民，所以，请允许我向您介绍，黑索科技的产品！”
说着话，黑索示意身后的巨怪拿出了自己的箱子，他从其中取出一杆银色的猎枪，放在了国王面前：
“侏儒的手枪只能用来抵御鱼人这样的弱小生物，而我们的“野猪”护卫火枪，则可以在30米的距离上，一枪轰掉一头豺狼人或者半人马的脑袋！它组装简单，只需要简单的训练，连一个10岁的孩子都能学会使用，最重要的是，它同样很便宜...”
地精伸出2个指头在空中甩了甩：
“比热砂财团的老式火枪先进2个层面，只贵了5枚金币，如果一次购买500把以上，我们会附赠10万发子弹！有了这玩意，半人马？嘿嘿...他们迟早会被你们扒皮抽筋！”
“是的是的，黑索说的有道理。”
侏儒一反常态的赞赏了一句，但接下来，他又拿出了一样加林很熟悉的黑色枪械，放在桌子上：
“但半人马可不会待在原地让你射爆它的脑袋，它们会跑，而且它们跑的很快，所以这时候，陛下您的军队需要的是更强大的半自动武器...您需要的就是这个！”
侏儒军火贩子的脸上洋溢着神圣的光芒，就好像他捧着的不是开人脑壳的武器，而是一本圣经一样。
““黑狮子”霰弹枪，15mm口径，标准型装弹15发，一枪可以干掉一头剑齿虎，最妙的是，每秒钟可以射出3发子弹，这就是武器的最终奥义，这就是末日的执行者，战场的鞭挞者，敌人的毁灭者...有了它，别说是脆弱的半人马，就算是您之前遭遇的食人魔，也会被您轻易的掀开脑壳...是的，这就是您真正需要的。”
加林这才来了兴趣，他接过那黑色的枪械，摆弄了几秒钟，然后抬起头，看着侏儒：
“我听说，你们那边有一种叫“海妖”的霰弹枪？”
“呃，这个...”
侏儒的表情凝固了下来，他当然知道海妖霰弹枪，实际上，那玩意就是他和黑索联手设计出来的，但问题在于那配给给死亡领主的武器，是坚决不能卖的，那玩意已经属于禁运品了。
而侏儒的沉默，则给了地精发挥的空间，黑索哈哈笑道：
“请别为难可怜的侏儒了，海妖霰弹枪可没有专用的流水线，那玩意每一把都是大师手制的，但如果您见识过海妖开火时的场景，那么所谓的“黑狮子”就毫无意义了，不过幸运的是，我这里还有海妖的替代品！”
“砰”
在黑索的示意下，巨怪侍卫将背后背负的沉重枪械放在了桌子上，这玩意是真正的重武器，放在桌子上的时候甚至让木头桌子摇晃了一下。
这东西和牛头人们背负的蒸汽连射枪很像，但它的外形继承了黑铁区军火一贯的简洁风格，这玩意和加林见过的任何火枪的形状都不太一样，它更像是一种新产品。
而在黑索将这玩意拿出来的时候，侏儒的目光就瞪大了，他疯狂的给地精打着眼色，含义很明显：
“你疯了，黑索，全自动武器是不能卖的，你想找死别拉上我！”
而黑索则对侏儒做了个“放心”的眼神：
“别蠢了，我还没活够呢，这东西是降级版的...”
总之，两个家伙口吐莲花，一番疯狂的推销外加忽悠，让加林国王就像是脑子里冲进去了两只苍蝇一样，在疯狂的嗡嗡乱叫，让他头疼不已。
而在黄昏时分，军火贩子们的展销终于结束了，地精和侏儒说的口舌发干，在他们殷切的注视中，加林晃了晃脑袋，他站起身，看着眼前桌子上摆满的各种各样的武器，这位年轻的国王和自己的侍从官讨论了片刻，最终一锤定音。
“这些东西...”
“我都要了！民用武器每样先来5000把，军用的每样20000把，这几种炸弹的话...先送两船来，作为长期合作的伙伴...两位，你们重新开个价吧”
恩，临走时还诓骗海盗们装上了整个国库数百年所有积累的钱财的年轻国王就是这么任性，反正在他看来，这生意是稳赚不亏的，眼前这两个军火贩子拿出的武器，明显比热砂财团那些老式火枪有用的多，而且侏儒说的话也没错，在接下来的漫长拓荒期里，他的人民确实需要自己保护自己了。
另一方面，国王显然有自己的打算...各种武器都先买回来，没准自己的工匠们可以仿制呢？
当晚，在新激流堡提供的客房中，侏儒和地精的首领诡异的出现在了同一件房间里，这两个从一开始就互看不顺眼的家伙此时骚包的一人端着一杯酒，在碰杯之后，地精主动开口说：
“你也看到了，两家同时竞争的问题就在这里，我们本来可以卖的更贵，所以，接下来，就分一分市场吧，大家都是黑铁区的商人，没必要自己先斗起来。”
“你会有这么好心？”
侏儒怀疑的看着黑索，后者沉默了几分钟，然后将一封信放在了桌子上：
“热砂财团的贸易亲王约我见面...以地精的风格来看，我和他之间的贸易战争就要打响了，我必须得给自己找个信得过的盟友，卡利姆多可是他们的商业市场，要是几个财团联合起来对付我，我可不是他们的对手。”
说着话，黑索眼中闪过一道寒芒：
“这里可不是黑铁区，这里的竞争往往是冲着商人本身去的，你们这些幼稚的侏儒根本想不到那些贸易亲王会耍什么花招，尤其是军火生意，军火商之间要是打起仗来，那可就没完没了了。”
“我去闪光平原，千针石林和兽人都留给你，反正我们也不是专业的军火商，我们只是来赚一笔就走的。”
欧沃斯巴克抿着酒，这个矮个子的侏儒开口说：
“先忙着高兴，我有一件事要让你帮我，那些侏儒，混杂在人类中的侏儒，帮我把他们带出来，带回诺莫瑞根，人类的战争，不能再让侏儒流血了...”
“可以！”
黑索爽快的答应了，但他又提出了自己的要求：
“侏儒的生产线借我几条，反正你们最近要升级流水线，那些空下来的就租给我，一个月吧，一个月之后还给你们。”
“你要那东西干什么？”
“蠢货，当然是造更多的炸弹...我要把碍眼的荆齿城彻底炸掉！向那些当年把我赶走的大商人们宣布...我，黑索...我回来了！当初他们欠我的东西，我要一件一件的，全拿回来！”
10.黑暗之音
“迦勒底...迦勒底...”
晦暗的光景之中，在那如烟雾般缠绕的苍白光晕里，在冥想中的大主教就像是迷途之人，他茫然的行走在漆黑与苍白交织之间的天地中，茫然的向前，走向那个呼唤他名字的光晕所向。
他似乎在直行，又似乎在攀爬，偶尔的思维闪耀之间，又像是行走在倒立的大地上。
这片空间无穷无尽，却又没有树木，没有山丘，没有河流，除了迦勒底之外，连第二个生命都没有，光芒交错，那场景瑰丽而又奇幻，在迦勒底偶尔回头之间，他甚至能看到自己的影子，那扭曲的，行走在如水流一样的空间之下，和他完全对立的影子。
它在笑...
这足以吓尿任何一个人的场景，在迦勒底看来却已经非常普通了，在持有黑暗帝国之刃的第4个年头，他早已经习惯了自己的梦境，这样诡异，这样不似凡景。
暗影作为光明的对立面，也继承了与秩序的光明截然不同的力量真髓，在暗影中你很难找到真正的秩序之物，连带着这种力量的体现形式，都变得邪异，冰冷，在作用于实物之上的同时，还会影响到对手的心智。
暗影的力量，并不比光明的力量更弱，尤其是在你拥抱了它之后。
“迦勒底...你已经站在了它的大地上，它的目光很快就会看到你，你...做好准备了吗？”
一个沙哑的声音在迦勒底主教的脑海中响起，那像是个慵懒的女人，但她的声音飘忽不定，就像是数千个声音融合在一起，等你用心去听，又会发现，那似乎是个男人的声音，儿童的声音，老人的声音，甚至像是...野兽的嘶吼一样。
“我准备了一支暗影的军队，但这还不够。”
迦勒底站在原地，任由周围的光影闪耀，他轻声说：
“泰瑞昂对恩佐斯的压制，让我们收获了那些海潮贤者，他们对于暗影力量的使用要比牧师们更娴熟，但他们依然是凡人，凡人不可近古神沉睡之地，只要听到克苏恩的声音，他们就会彻底发疯...不够，这还远远不够。”
“那是凡人无法对抗的敌人...吾主，您的力量恢复的太慢了，我们只能寄希望于那位死灵之王的暗中谋划，索性，我们还有一些盟友...和凋零者的联络已经开始，但那群曾效命于死灵之王的德鲁伊是否值得信任呢？”
“呵呵”
面对迦勒底的质疑，萨拉塔斯小姐姐的回答很简单：
“没什么人是值得信赖的，迦勒底，你所持有的力量，已经决定了你很难在这秩序的世界里赢得盟友，但凋零者们的教义很有趣，生死平衡的教义决定了他们即可以和死灵成为同伴，也可以和活人和平相处，那位死灵之王在下一盘很大的棋，而凋零者，凋零者是其中非常重要的角色。”
“如果可以，我们要想办法和他们维持这脆弱的和平，直到拥抱暗影的人越来越多之后，我们方可在阳光下活动。”
迦勒底点了点头，作为目前统治着暴风王国的大主教，他能理解萨拉塔斯的意思，但和泰瑞昂的约定却让他有些迟疑。
“泰瑞昂在利用我们，吾主...他在利用你，利用你对其他古神的仇恨，帮助他达成某种目的。”
“但我们也在利用他，我忠诚的迦勒底。”
第五古神的耳语声在大主教的耳中响起：
“只有一人能享受吞噬世界的荣光，五名古神的存在本身就是一种错误，但通过战斗与吞噬，五名古神的力量终将合二为一，我们的优势就在于，我是自由的，而其他三个家伙...都是囚犯，曾经最强大的亚煞极只剩下了最后还在跳动的黑暗之心。”
“连曾威压大半个世界的亚煞极都没能做到的事情，在泰瑞昂的帮助下，我会最终完成...等到我完整的那一天，我们就不需要在和他勾心斗角了，但在那之前，在吞噬世界的使命达成之前，我们需要他！”
“呵呵，这才是最妙的，因为他也需要我们...”
这声音让迦勒底闭上了眼睛，片刻之后，他轻声说：
“与虎谋皮吗？”
“你需要向他学习，我忠诚的迦勒底，你需要学习泰瑞昂的手段，他的心智，他的谋划，他的虚伪，无知的凡人只知道亡灵逼迫他们来到了新大陆，但他们看不到世界变化的征兆，泰瑞昂正在用自己的双手塑造这个世界，将它塑造成更强大，更有活力的未来，他要将这个世界的潜力完全开发出来...”
萨拉塔斯的声音又一次响起，这一次连第五古神小姐姐的语气中都多了一丝无奈：
“他大势已成，正面对抗我们没有把握，而据我的猜测，他的下一个目标，应该就是那些因循守旧的暗夜精灵，那些不老不死的长生种占据着这个世界太多资源，而他们的文明产出又太过渺小，死灵之王不会容忍这种文明存在太久...还有，暗影界和这个世界的裂痕波动正在变得剧烈，我无法看到是谁在影响它，但...”
“泰瑞昂，对吧？”
迦勒底摇了摇头：
“我已经想不到这世界上有什么事情是他没有插手的了，他在谋夺死亡的权柄，但我不认为这会顺利，在达拉然被毁灭的时候，吾主，我们亲眼看到过两位死神对于他的压迫...他有属于他的敌人，这大概是我们唯一可以庆幸的地方了。”
“庆幸是你不该有的情绪！”
第五古神的声音变得严厉起来：
“战争总会开始，战争总会结束，总会有一个胜利者，纵观死灵之王的轨迹，我不认为他在没有把握的情况下，会去挑衅他无法对抗的对手...也许，死神们的反应也在他谋划之中，我们有足够的理由相信，在这场死神的争霸里，泰瑞昂有很大的利率，会成为最后的胜利者，你知道这意味着什么吗？”
在萨拉塔斯情绪的变幻中，这类似于梦境一样的空间里的光影也快速闪烁，而面对萨拉塔斯的质问，迦勒底沉默了十几秒钟，然后沉重的说：
“他会掌握死亡之力，群星中最基础，也是最强大的六种力量之一，他会成为虚空的大敌，他将有足够的能力彻底消除这个星球已经渗入心脏的腐蚀...那将是，我们的末日。”
“我们得加快速度了...克苏恩只是第一个，这个世界的魔力浓度在升高，我忠诚的迦勒底，亚煞极的黑暗之心很快就会出现在世界上，我不认为泰瑞昂会不知道那迷雾大陆的传说，他肯定也在等待，我们要赶在死灵之王到达前拿到它。”
萨拉塔斯的声音在这片光影纵横之间颤动：
“黑暗之心将给予我真正的补全，而它也会给你超越凡俗的力量，那才是暗影的真髓...”
“还有那些矮人！”
迦勒底的声音也振奋了起来：
“穆拉丁和布莱恩正带着那些矮人在诺森德寻找他们先祖居住的大地，他们永远也想不到，那先祖之地里隐藏着什么样的黑暗...我们也许该帮他们一把！”
“恩，不错，不错。”
萨拉塔斯的声音慢慢的低沉了下去：
“你的目光终于也放在世界的层面上了，这让我很欣慰，你学的很快，我忠诚的迦勒底，你是我这数百年里做出的最正确的选择，当然，别忘了海底的沉睡者，虽然这很困难，但你需要和那些迦娜联系...一万年前那个心高气傲的女皇不会就这么简单的服从于沉睡者，她有她的打算，这很好...我需要她有自己的打算。”
“时间啊，那是最好的毒药...”
这句话说完，迦勒底眼前的黑暗空间在这一刻骤然崩溃，就像是被从一个世界扔回了另一个世界，在大主教的眼睛睁开的那一刻，纯洁而温和的圣光从他身体上迸发出来，将他笼罩的如同光中之影一样。
而在他眼前的荒蛮大地上，暴风王国的数千名圣光信徒们正诚挚的诵念着圣光的诗篇，这是一场盛大的布道，在拓荒者们充满对未来茫然以及恐惧的心灵里，他们需要来自信仰的力量。
在这群拓荒者心目中地位崇高的迦勒底大主教张开双臂，他身上那朴素的黑色长袍在风中飘荡着，伴随着圣光的闪耀，大主教柔和而磁性的声音在这千针石林的风中回荡着：
“圣光之民们，光芒为我们带来了真理。”
“万物不会停止诞生，万物也不会被消灭...每一个灵魂的每一分能量，每一个意志都不会被浪费，在光芒的照耀中，它们会成为这个世界的一部分，它们将归于诞生之地。”
“内心被信仰照耀的子民的灵魂，会在群星光幕中燃烧，与群星同在，每个人存在于世的轨迹都不会被内心的犹豫和懦弱消弭。”
“就如同我们最终会死去，但我们不应畏惧死亡，个体的死亡，会赐予群体的新生。”
“在内心圣光的照耀下，一切皆是循环。”
“一切秘密，一切的真相，我们的存在本身，皆是伟大循环的一部分，我们与它同在...我们与真理同在。”
“赞美圣光吧。”
大主教讲述的真理太过晦涩，也许信徒们听不懂他真正想说的是什么，但是在这种光芒照耀的仪式中，每个人都能感觉到内心回荡的温暖，在他们眼前的阶梯上，大主教身上的光芒越发明亮，就像是一盏指引人民前进的灯火。
但没有人注意到，在那越发明亮的光芒之后，那是一片...笼罩一切的阴影。
“斯托姆加德王国在北方镇守尘泥沼泽，吉尔尼斯的移民在千针石林东部，而洛丹伦的移民在千针石林西部，我们的人民能去的地方只有一个...向南。”
普瑞斯托女伯爵，这个统治着暴风王国的美丽女人显得越发消瘦了，她越来越像是一个真正的女伯爵，而那些身为黑龙的记忆，在她脑海里久远的如同上一辈子一样。
而更恐怖的是，女伯爵已经数年没有真正变化为巨龙之形了，她似乎已经真正成为了一个人类，黑龙一族已经日渐凋零，因此在她内心中，她也并不抗拒这种改变。
此时，在千针石林的城镇中，这位总是面色冷漠的女伯爵正在和艾伯洛克公爵讨论着移民未来的发展方向。
暗夜精灵给予人类帝国的疆域很庞大，但很荒蛮，适合人类居住的大地并不多，但要用来安置数百万平民肯定足够了。
而面对女伯爵的说法，老成持重的公爵查看着地图，片刻之后，他点了点头：
“确实如您所说，普瑞斯托女士，适合暴风王国的只剩下了贫瘠的闪光平原，而且我听说，那里隐藏着极其丰富的矿脉资源？”
“是的，大路上几乎所有的矿石，都能在这片平原里找到，而且更重要的是，相比千针石林的半人马，闪光平原存在的，只是一群野兽，和那些开矿的地精而已。”
女伯爵脸上闪过了一丝冷冽：
“那些地精偷采王国矿脉的时代结束了，从今以后，那片大地上的每一块矿石，都将属于我们！”
“或许，我们还可以派出探险队，朝着更南方寻觅。”
一个温和的声音加入了这场讨论，女伯爵和公爵不需要回头，就知道来的人是谁。
做完了布道，风尘仆仆的赶回来的大主教对两个同伴笑着说：
“我听闻那些德鲁伊描述过南部的景象，据说在塔纳利斯沙漠的尽头，有一片天赐的肥沃之土，是的，我知道这有些理想化，但我还是觉得，在这个时刻，我们需要给人民画出一个美好的未来。”
说着话，大主教在胸前画了个宗教符号，完美的演绎了自己的身份，而面对大主教的提议，女伯爵和公爵对视了一眼，最终，他们点了点头。
“好吧，那就分出一支探险队，向南搜索吧，但愿那些德鲁伊的故事，不只是个虚无缥缈的传说吧。”
大主教满意的点了点头，他轻声说：
“我坚信，在南部的大地上，存在着...“奇迹”。”
11.帝国牛仔
卡利姆多是一块很神奇的大地，在这片大地上，你可以找到一望无边的沙漠，郁郁葱葱的林地，布满泥沼和恶臭的沼泽，荒芜与干燥的戈壁，还有历经千年时光，在海水消逝之后形成的，足有一个王国行省那么大的盐碱池，以及充满了原始自然风光的大草原和平原。
造物主是如此的钟爱这片大地，将它所能创造出的所有地形，都以一种慷慨但无序的方式，排列在了这片大地的每一处，而最神奇的是，不管在什么样的地形中，都有各种特殊的生命生物的存在。
譬如堆满了石柱状巨石的千针石林，这片大地的风光是这个星球独有的，那些因为不明原因形成的通天石柱遍布这长达近万公里的峡谷，就像是卡利姆多大陆形成的特殊断层，在这峡谷最低处，甚至比艾泽拉斯的海平面还要低，但是在峡谷两侧，却是如刀砍斧削一样的近乎垂直的山壁。
上下落差达到了惊人的数百米，以至于站在千针石林的地面上向上空瞭望，就几乎是两个完全不同的世界一样。
在那悬崖之间，隐匿着通往两侧高地的道路，但那些如生命线一样的道路，都掌握在本地的原生物种，野蛮而强大的半人马部落的手里，还有一些在恐怖图腾的牛头人手中，后者是天性平和的牛头人部落里的异类，崇尚暴力与战争，他们疯到连同胞都忍受不了，于是在数十年前就被和平的牛头人们赶出了祖地。
他们和人类一样，是一群迁徙者，但恐怖图腾表现的更有进攻性，他们在到达千针石林之后，就和本地的半人马部落产生了冲突，然后是流血，最后演变为仇恨。
而现在，在人类到达这片区域之后，恐怖图腾的敌人又多了一个...嗯，或者说，多了一个可以暂时合作的“盟友”。
“砰”
一声枪响在充满了西部风光的戈壁上响起，在水池边饮水的几头半人马蛮兵被猝不及防的攻击打懵了，他们抬起头，就看到在一边警戒的同伴已经倒在了地上，而它被子弹打爆的脑袋，那些鲜血，恶心的脑浆，正散落于水池周围的地面上。
而在随后响起的战马的嘶鸣中，几个穿着粗糙猎装的人类小伙子从各个隐藏起来的方位冲了出来，他们手里提着闪闪发亮的长管猎枪，身上缠着狰狞的弹链，头上戴着宽边牛仔帽，脚上穿着用半人马的皮革制作的靴子，还附带着亮银的马刺。
这些从小在斯坦索姆平原上的成长起来的年轻人在短短一个月的熏陶里，已经从温文尔雅的帝国青年，转变为了放荡不羁的狂野牛仔，他们一手拉着马缰，一手将猎枪举起，在子弹爆鸣的硝烟中，这些年轻人哈哈大笑。
在他们的马鞍后方，还串着一串略显狰狞的半人马的脑袋，那是他们的“猎物”，在他们纵马奔驰之间，还有十几条凶狠忠诚的吉尔尼斯猎犬狂吠着冲向主人们的猎物...
放在以往，黑沙部落的半人马勇士们根本不会将这些愚蠢的人类崽子放在眼里，不管是沉重的战刀，还是致命的弓箭，半人马战士们都有十足的把握在彼此的交战中砍下人类的脑袋，但那是以前了。
伴随着迁徙到此地的人类越来越多，人类的军队也开始大规模的出动，在这片戈壁上扫荡着本居于此的半人马部落和那些愚蠢的野猪人，黑沙部落只是个小部落，只能居住在半人马“王国”的边缘地带，因此在洛丹伦的军队横扫这片区域的时候，黑沙部落堪称损失惨重。
再加上这些蛮横的人类还有了“新武器”。
可以释放出雷火的长枪，那是半人马们从未了解过的武器，是威力巨大的武器，一个十几岁的人类小崽子都能用那武器，轻易的杀死一位最强壮的半人马勇士，这毫无疑问摧毁了半人马们抵抗的信心，他们只能落荒而逃，逃亡千针石林中部，那些真正的大部落的领土，期待能得到新的庇护。
“泰兰！达利安！你们从旁边包抄！”
“怀特，慢点，别冲太快！”
一个看上去20多岁的年轻人骑在马上，高声指挥着自己的同伴分散开，而他本人则抄着一把霰弹枪，在猎犬的狂吠声中，带着剩下的牛仔正面冲向了那些惊慌失措的半人马。
这是一小股在战乱里和部落失去了联系的逃亡者，他们中还有几头懵懂无知的半人马幼崽，那些成年的半人马战士试图在人类的围攻中保护那些幼崽，但很快就被轰鸣的猎枪轰碎了脑袋，或者是被一拥而上的凶狠猎犬扑倒在地。
很快，大概十几分钟，追逐战就结束了，成年的半人马都倒在了血泊中，那些得胜的牛仔则跳下战马，开始切割他们的脑袋。
在阿尔萨斯陛下、利亚姆陛下和加林陛下联手发起的“西进战争”中，帝国的每一个适龄成年人都可以依靠上缴半人马的脑袋或者徽记，来换取一定的酬金，如果在战争里为人类帝国做出了卓越的贡献，甚至能因此得到骑士的称号，甚至是不世袭的勋爵头衔。
这已经足以让那些心思简单的年轻人们为之抛头颅洒热血了。
但这一支牛仔队伍，却不是为了酬金或者荣誉而来的，这一支队伍里的成员大都是贵族子弟，而且还不是一般的贵族，其中地位最低的怀特.迈恩小姐，也是一位公爵的养女。
他们来此打猎的目的很简单...仅仅是为了散心，为了消遣内心的愁苦和压抑而已。
“达利安，我的弟弟，我们留着它们做什么？只是一群野兽而已。”
现年24岁的雷诺.莫格莱尼拿着一个酒壶，靠近了自己的弟弟达利安，这两个小伙子是亚历山德罗.莫格莱尼公爵的儿子，在公爵最终决定留在北疆为帝国最后的领土而战斗的时候，这两个年轻人曾发誓要陪在父亲身边，却被大骑士粗暴的打晕，扔进了船舱里。
一起被送走的还有公爵的养女，曾是公爵最信任的骑士的遗孤，被公爵视如己出的怀特.迈恩小姐，他们也是第一批踏上千针石林大地的贵族之一。
而面对哥哥的询问，20岁的达利安耸了耸肩，他看着不远处被家族骑士们用绳子串起来的幼年半人马，他眨了眨如水一样温和的蓝色眼睛，轻声说：
“帝国在重建，我的哥哥，我们需要一切可以利用的资源，成年的半人马凶狠而不愿意屈服，但幼年的半人马是可以调教的，它们有一定的智慧，就像是我们驯养猎犬一样...只要用心教育，它们在长大之后，就会成为帝国的附庸。”
达利安想了想，举了一个很现实的例子：
“就像是加林陛下将尘泥沼泽的食人魔收拢为帝国附庸一样，我们也可以尝试这么做。”
“恩，我觉得达利安说的有道理。”
只有16岁，还没成年的泰兰.弗丁在水池边洗着手，这提里奥.弗丁大骑士的儿子大声说：
“半人马太多了，我们不可能把它们全部杀死，等我们反攻回家乡的时候，我们可以让它们披着盔甲去和该死的死人拼命。”
“你还没成年呢！应该去和骑士们学习武技，而不是跟着我们一起跑出来打猎。”
泰兰的话还没说完，就被一个带着一丝沙哑的女声打断，同样穿着猎装的怀特.迈恩小姐走上来，扔给了泰兰一张手帕，然后帮他将乱糟糟的头发整理好，这才语重心长的说到：
“弗丁叔叔一直希望你能成为一个学者，而不是舞刀弄枪的战士，你应该遵从叔叔的教诲，去跟随那些博学者们学习，你不是对工程学很感兴趣吗？我听说白塔港口那边有一些地精和侏儒开设的工程学作坊，也许你可以去那里当个学徒。”
“别闹了，怀特，我异想天开的妹妹。”
年纪最长的雷诺一挥手，将泰兰的头发又揉的乱糟糟的，他大声说：
“达利安可是未来的伯爵大人，他怎么能去那些商人的作坊当学徒？听我说，达利安，阿尔萨斯陛下正准备从地精的沙漠城市加基森里邀请一些工匠大师回来，到时候我们去找陛下，可以让你成为那些大师的弟子。”
说着话，雷诺将自己手里的猎枪甩了甩：
“亡灵用这东西打败了我们的刀剑，那是很可耻的失败，所以我们也要掌握这种武器的力量，我还期待着你成为属于人类自己的工匠大师的那一天呢。”
“恩，我会的！”
泰兰.弗丁狠狠的点了点头，年轻人们休息了片刻，便又开始继续自己的行程，他们的快乐就是这么简单，虽然背负着沉重的责任，但谁也没办法要求他们每天都愁眉苦脸，不是吗？
在夜色西沉的时候，雷诺和达利安驾驭着战马，并且行走在回城的路上，在他们头顶的夜空中，那些群星的光芒要比东部王国的星空更闪亮。
“达利安，你在想什么？”
雷诺突然开口问到：
“你最近有些心神不宁，我能感觉到...你还在担忧父亲的安全吗？”
“嗯。”
达利安被说中了心事，他无意识的挥舞着马鞭，低声说：
“父亲和弗丁叔叔他们还在北疆战斗，我能理解他们的想法，但太危险了，亡灵的数目太多了，只要有任何的风吹草动，那些圣骑士们，都会...”
“别傻了，达利安。”
雷诺拍了拍兄弟的肩膀，安慰道：
“父亲可是最强大的圣骑士，他曾数次和黯刃之王交战，他不会有事的，等我们在这边安定下来之后，我们就一起回北疆，就算绑，也要把那群老顽固绑回来...帝国需要他们的力量，而不是要他们白白牺牲。”
这年轻人叹了口气，他摇了摇头：
“如果洛萨皇帝还活着，他也肯定不希望他们就这么白白浪费自己的生命和力量，达利安，你说，我们真的有可能反攻回北疆吗？回到我们曾经的家里。”
“会的！”
莫格莱尼家的小儿子咬着牙，沉声说：
“我们肯定会回去的！不惜一切代价...那可是我们的家啊。”
“嗯，没错，我们一定会回去的！堂堂正正的打回去！”
人类王国的西进战争打的热火朝天，伴随着越来越多被官方武装起来的平民加入这场“游猎”，居住在千针石林东南方的半人马部落一个接一个的覆灭，那些逃回中部地区的游兵残勇们带回的消息让那些大部族也感觉到了危机。
千针石林最强大的半人马部落，拥有超过7万战士的加拉克半人马酋长甚至罕见的主动和盘踞在黑云峰的恐怖图腾牛头人停战，这个强大的可汗已经向整个千针石林的半人马部落发出了邀请，他决议要将侵占半人马神圣领土的人类王国赶入大海里。
黑云峰的恐怖图腾牛头人酋长阿纳克似乎也有同样的打算，对于战争的预期，也许并不排除在人类王国的威胁下，两个蛮族会破天荒的团结起来。
而就在这个节骨眼上，在加拉克半人马部落的大帐里，却出现了一些之前从未出现过的小个子...他们自称是来自沙漠城市加基森的商人，代表热砂财团而来。
“强大的可汗，据我们的观察，您的对手已经广泛装备了非常成熟的火器，我并不怀疑您麾下的半人马勇士的勇武，但恕我直言，也许，您也需要一些额外的“帮助”。”
一个穿着黑色礼服，眼睛里闪耀着狡诈光芒的地精商人站在一脸傲慢的加拉克可汗的面前，他搓着手，用奸诈的声音说：
“热砂财团向来尊重加拉克部族对于千针石林的统治，我们讨厌那些打乱了正常商业秩序的人类和他们的骗子朋友，因此，只要您点头，来自热砂财团最强大的武器，就会分发到您的勇士手里，它能为您带来荣耀的胜利！”
“我不信任你们，贪婪的地精！”
体型庞大的加拉克可汗声如雷霆：“你们每一次都是冲着半人马神圣祖地的稀有矿石而来的，滚出去！否则...我就“请”你们出去！”
“不不不，那是过去式了。”
地精商人并不慌张，相反，他满脸诚意的对半人马可汗说到：
“这一次为了表现我们的善意，我们甚至只需要您预付15%的定金，您要理解，您有您的敌人，热砂财团也有属于我们的敌人...呃，我的意思是，我们现在是站在一边的！”
地精咬着牙，狠狠的说：
“热砂财团永远不会忘记荆齿城被炸毁的仇，这一次，我们会倾力帮助您和您的勇士！让那些人类和他们的骗子朋友去死吧！”