42.监督者的汇报
在每一个文明最初始的时代里，黑夜都是某种令人恐惧的象征。
当原始人们围着火堆熬过艰难夜晚的时候，他们会警惕周围的每一寸黑暗，以及黑暗里隐藏的那些危险的猎手，任何胆敢在黑夜里行进的无知者，都有被恐怖的夜晚吞噬的可能，久而久之，原始的文明就意识到黑夜是危险的，他们开始如敬畏阳光一样，敬畏冰冷的黑夜。
而同样是从那时候开始，畏惧黑暗的基因就印刻在了血脉之中，一代又一代的传承了下来...
哪怕是在艾泽拉斯这样的魔法文明的世界里，黑夜在很多时候同样代表着危险，在人类帝国还统治东部大陆的时代，哪怕是最老练的猎人，也不会选择在黑夜中追捕自己的猎物，将军们避免在黑夜进行战斗，就连笃信圣光的牧师们，也会教导教徒们不要在晚上出门。
在乡间小道里还流传着关于夜晚的恶魔，妇女们用这样的传说恐吓自己那些不乖的孩子，而孩子们在这样的离奇故事中长大，自然就会保持着对黑夜的警惕。
这不仅仅是一种自然现象，它其实更像是文明的某种传承，看上去非常普通，然而深究之下，其中自有一番道理。
千针石林的夜晚在最近变得越发危险，虽然半人马蛮族已经被彻底击溃，但是在他们留下的营地之间，依然有警惕的人类战士们在徘徊。
这些最精锐的士兵们手握着冰冷的枪械与刀剑，经常以十数人的规模在夜晚巡逻，而且配备着信号枪，在营地中也有狮鹫骑士等待着突发事件。
西进战争的最后两场战役并不是这些人类士兵们打赢的，虽然消息被严密的封锁，但任何经历过那两场战斗的士兵们都很清楚，是术士们召唤的恶魔摧毁了半人马部落的最后抵抗，他们目睹过那些凶残的恶魔从天而降，在半人马可汗的尖叫声中，以绿色的魔火和无尽的屠杀将那些蛮族彻底打垮。
尽管术士们控制了恶魔的召唤数量，尽他们最大的努力，试图让恶魔和半人马在自相残杀之后，都被削弱到极致，但召唤恶魔这种仪式总有些不可控因素，在风巢战场那边还算顺利，在少量恶魔们被半人马杀光之后，半人马的数量也被削弱到了极致，然后被严阵以待的人类军队一波打垮。
但是在千针石林西北部的战场，术士们召唤的恶魔数量就显得有些“多”，在半人马被摧毁之后，那些剩余的恶魔逃离了战场，正隐藏在附近的荒芜大地，或者干脆逃入了暗夜精灵的传统领地菲拉斯荒野中。
黑镰议会的术士们屡次保证，那些逃跑的恶魔不会造成任何影响，但本地的将军们是不会信任这些之前的过街老鼠的，因此在最近的巡逻里，士兵们的武器和数量都被加强了很多...但从目前的局势来看，那些术士可能没有撒谎，这些专业人士对恶魔的行为模式的估量是正确的，那些零星的恶魔并没有做出攻击人类的动作。
“他们开始意识到力量的真正含义了。”
在千针石林和菲拉斯交接的山地之间，一个黑暗的影子站在山石上，正眺望着远方的人类营地，这影子看上去像是个人类，他穿着厚重的长兜帽，将自己的躯体裹在其中，在背后还背着一把带鞘的重剑，在时不时的手指转动之间，能看到一抹闪耀着晦涩光芒的黑色手甲。
这神秘的家伙低声说道：
“在被打痛之后，哪怕是最顽固的家伙们，也开始尝试着接受那些被他们视为“异端”的力量了，这很好，这能将所有人团结在一起，这才是他们应该做的。”
“所以，这就是你要提交的报告吗？”
另一个声音在黑暗的风中响起，好像是眨眼之间，一个纤细的身影就出现在了那个鬼祟的人类身边，但这个纤细身影的打扮，和这个人类几乎一模一样，同样是长兜帽覆盖着躯体，在和人类不同的是，在他的兜帽之下，时不时会闪过一抹血红色的光芒。
“议会正在等待关于人类帝国西进战争的监督者报告，据我所知，戴琳的舰队正在千针石林之外游弋，他已经完全做好了入侵的准备，这将是议会对于文明的第一次评估，如果你认为他们的举动和政策不符合议会的要求，也许这些在欢庆胜利的人类，就又得准备打一场突袭战争了。”
纤细的声音就像是在鼓动着什么，他的声音充满了沙哑和阴霾，和这方冰冷的夜色非常搭配。
但这种鼓动却并没有起到作用，那个高大而神秘的人类在自己手中的画板上书书写写着，伸手不见五指的黑夜似乎并不能阻挡他的目光。
“为什么要判定不合格呢？”
他问到：
“在文明遭遇蛮族威胁的时刻，这些年轻人没有向困难屈服，而是带着人民奋起反抗，这说明人类帝国的移民并没有失去对荣耀的追求，也没有失去绝地反击的勇气。一个拥有勇气的文明，是好的文明。”
“在战争进行过程中，人类的首领们并没有被过去的痛苦折磨，并没有愚昧的反对新式的战争概念，他们向自己的敌人学习，用新的武器打赢了这一战，这说明这个文明还具有理智与智慧。”
“在战争陷入僵局之后，他们并没有盲目的用人命作为代价换取胜利，而是勇敢的接纳了之前被排斥的那些潜在的盟友，人类的教会进行了内部的自我改良，承认了暗影牧师的存在，还接受了术士们的参战请求，正式将术士也接纳入自己的力量体系里，这说明他们在追求自我升华，开始理解并且使用之前被忽视的力量...”
这人类絮絮叨叨的说了很多，他拿起鹅毛笔，轻声说：
“因此，以遗忘诸王议会赐予我的监督者权力，我判定，人类文明，正行走在正确的道路上，此次文明评估...通过！战争决议环节搁置...等待下一次评估结果。”
在这声音响动中，他在画板上签下了自己的名字，那是一手很好看的字体，而那个名字也很熟悉...
“暴风监督者，伯瓦尔.弗塔根。”
“啧啧”
在他身后，那个纤细的身影发出了一声怪异的哼声，他说到：
“你确定你不是因为心怀故国而刻意得出的片面判断吗？毕竟你也曾身为人类，不是吗？”
“片面？也许吧。”
死亡领主伯瓦尔公爵看了一眼远方人类灯火通明的营地，他用沙哑的声音说：
“但这一次的监督者又不只是我一个，我相信，其他几位陛下，也会做出同样公正的判断的，嗯，我在此地的监督任务已经结束，该离开了，说起来，下一个监督目标...是菲拉斯的高等精灵，对吧？”
这人类转过身，任由自己的躯体被黑色的长兜帽遮盖着，他看着身边那纤细的身影，他发出了一阵低沉的笑声：
“那是你的同胞们，而且我听说，他们现在的情况...很糟糕，所以你觉得，他们能通过评估吗？”
“瞧瞧你这让人厌恶的口吻。”
那纤细的声音似乎不愿意回答这个问题，他随口回答说：
“高等精灵的评估过程可和人类不一样，长生种的文明指标和短生种不能混为一谈，而且就算他们很窘迫又怎么样呢？我相信，凯尔萨斯不会做出让他族人承受风险的决定的...所以，不要幸灾乐祸！混蛋。”
“好吧，好吧。”
暴风监督者迈步踏入黑暗中，两个人并肩而行，片刻之后，他突然说：
“但你和阿纳斯塔里安陛下都很清楚，埃雷萨拉斯里有什么，对吧？其实在我看来，凯尔萨斯此时面对的情况，要比人类帝国面对的蛮族战争凶险一百倍！他做出的任何一个错误的决定都有可能葬送整个高等精灵文明，从而招来遗忘诸王的战争决议。”
“你真的不担心吗？”
那个纤细的身影沉默了几分钟，最终，他发出了一声长叹。
“担心有什么用呢？这条路是凯尔萨斯自己选的，不管结果如何，他都必须自己走完，自己承担...我和陛下能做的，只能是给他祝福，仅此而已。”
“走吧，我们去菲拉斯...亲眼见证那里的文明轨迹吧。”
“弗塔根...通过。”
“泰瑞纳斯...不通过。”
“黑手....通过。”
“戴琳...嗯，勉强通过。”
在暴风城午夜花园的宅邸中，泰瑞昂翻阅着眼前的监督者报告，这是数位监督者在人类帝国的西进战争结束后，对人类文明的发展走向做出的评估。
这些被历史遗忘的统治者们从各个方面对现在的人类帝国进行了评价，除了泰瑞纳斯王对于人类帝国目前内部的政体混乱做出了“不通过”的结论之外，其他几位观察者都对目前人类文明的发展报以乐观的态度。
这也就说明，人类文明在移民之后，用自己的出色表现，为自己又一次赢得了发展的时间...3年，3年之后，是第二轮文明评估，那时候的要求可要比现在严苛多了，但不管怎么说，那都是以后的事情了。
“看来年轻人们干得不错嘛。”
黯刃大领主靠在椅子上，看着眼前墙面上悬挂的卡利姆多地图，他手里把玩着一根红色的小旗子，在手指舞动之间，那小旗子呼啸着扎在了人类帝国的疆域上。
“我说，这个结果会不会让你感觉到失望呢？”
奥蕾莉亚的声音在泰瑞昂身后响起，鲜血主母将一杯加了冰块的血酒放在了泰瑞昂眼前的桌子上，她的手指在泰瑞昂的脖子上缓缓的滑动，她俯下身，靠在泰瑞昂肩膀上，带着一丝狡黠的笑意问到：
“我的战争狂人，你会不会因为失去了一个发动战争的理由而愤怒呢？”
“嗯，我确实有点愤怒...”
泰瑞昂故作平静的说了一句，下一刻，大领主的双手抓住主母的手臂，将她拉入了自己怀中，两人的嘴唇吻在一起，由于亡灵不需要呼吸，这个深吻持续了非常惊人的时间...然后就是一些观察者们喜闻乐见，但却不能详细描述的小小“快乐”。
萨莱茵的鲜血在彼此交融之中，给了亡灵们难以想象的体验，在罕见的激情落幕之后，穿着很轻薄长裙的奥蕾莉亚蜷缩在泰瑞昂怀中，她将脑袋靠在大领主的胸口，把玩着泰瑞昂的一缕头发，两个人没有说话，也没有谁愿意打断此时温情的气氛。
“下一个督查文明就是高等精灵了...太阳王凯尔萨斯将他和他的族人送入了一个非常危险的境地里，以目前的情况来看，只要凯尔萨斯走错一步，戴琳的舰队就会立刻冲入菲拉斯，将埃雷萨拉斯烧成一片灰烬，那里留守的暗夜精灵可挡不住戴琳的舰队...”
泰瑞昂的手指在妻子完美的身躯上抚摸着，他在奥蕾莉亚耳边低声说：
“老实告诉我，你担忧他们吗？”
“这是个语言陷阱，对吧？”
奥蕾莉亚眨了眨眼睛，在泰瑞昂的脸颊上吻了吻，在他耳边说：
“我已经学会了不再干涉你的思维，我的爱人，我不想成为你的累赘了，所以，别在意我的想法...”
“你从来都不是累赘。”
泰瑞昂抱紧了自己的妻子，让两人挨得更近，他伸手弹了弹鲜血主母的耳朵，温柔的说：
“别听那些人的疯言疯语...我从来没怪过你，我之所以问你这个问题，是因为我们总不能一直把你的妹妹们囚禁在黑暗神殿，你明白我的意思吗？她们是生者，她们有自己的命运...我们没权利决定她们的未来，希瓦还是不和你说话吗？”
“对呀，她也是你妹妹，她的脾气你最了解了。”
奥蕾莉亚微闭着眼睛，抱着自己的丈夫，她说：
“希瓦把自己关在房间里，她拒绝和任何人交流，除了那个讨厌的人类...天呐，我的妹妹爱上他了，我能感觉到，但为什么会是一个愚蠢的人类？”
“那就把他们都放走吧。”
泰瑞昂抚摸着妻子的耳朵，他盯着眼前墙壁上的地图，看着地图上标准的菲拉斯，他说：
“人类给自己挣来了未来，现在该高等精灵了...但捆住凯尔萨斯的手脚让他做出选择是不人道的，他需要一些帮手。”
说着话，泰瑞昂拿起桌子上那工匠们手制的银色钢笔，在奥蕾莉亚哼的好听的曲子中，在一份文件上签上了自己的名字。
“对半人马文明评估结果...不通过（X4）。”
“战争决议开启，目标凄凉之地...战争模式...摧毁！战争目标...惩戒文明种群...消减半人马三分之一有生力量，后续规划等待第二次评估结果。”
“签署人...泰瑞昂.黎明之刃”
1.学徒们的过去
时间流转不休，这是世间最伟大的力量，不管是王侯将相，还是农夫商人，不管是伟大的文明兴起，还是堕落的文明消散，一切都无法影响到漫漫向前的时光。
它就像是横扫过整个世界的洪流，没什么能挡住它的冲刷，在时间的洗刷之下，一切过往的存在都会变得苍白，而再引人注目的胜利，再让人痛彻心扉的失败，也会失去自己本来的意义。
而在时光的磨砺中，稚嫩的生命也会变得老练起来，而在不断消减的人生岁月里，你总有一天会知道，唯有一份有意义的，能充实自我，让自己变得更好的工作，才是值得你投入一切精力的事业。
“滴”
尖锐的汽笛声准时在暗炉城的住宅区响起，代表着每一天轮转不休的工作的开始，在第二声汽笛响起之前，被惊醒的人们还有45分钟的洗漱和吃早餐的时间，然后，一整天的工作就会开始。
而整个平静的暗炉城，似乎也在这各处鸣响的汽笛里被唤醒，就如同一台庞大的机械造物，在齿轮碰撞之间，又一次开始了运转。
联邦区的一些诗人，会将这汽笛比喻成唤醒蒸汽巨兽的号角，或者是每天照耀大地的第一缕晨光，总之，诗人嘛，总是这样富有浪漫情怀。
“今天的报纸。”
在暗炉城平民区，火山大道134号的矮小住宅里，三级学徒奥里克斯晕晕乎乎的从睡眠中被汽笛声惊醒，他打着哈欠，在盥洗室里完成了洗漱，等到他换上一套黑色的学徒制服的时候，和他一起合租的朋友已经从门外取来了打包好的牛奶和一卷报纸。
而奥里克斯也从房间角落的机械冰箱里取出了昨晚两人没吃完的牛肉馅饼，放在烧着热水的蒸汽盒里，大概3分钟之后，重新变得热气腾腾的馅饼和一块被切开的新鲜苹果，就被端到了餐桌上。
这就是他们两人的早餐，很简单也不丰盛，但却可以满足两个年轻人一早上劳作所需的营养。
“我说，约翰，今天下班之后，要去老菲戈那里缴纳这个月的瓦斯费了，我今晚可能要加班，你去吧。”
奥里克斯一边大嚼着香辣的馅饼，一边对正在看报纸的同伴说：
“反正你下班也顺路。”
“今天不行，奥里克斯，我明天早上顺路过去交吧。”
约翰将报纸放在桌子上，这个脸上有雀斑的年轻人的情绪有些低落，而奥里克斯闻言，下意识的回头看了一眼背后墙壁上的日历，那硬纸制作的日历上，在今天的日期旁边，有一个红色的五角星标志，代表着今天的与众不同。
奥里克斯急忙咽下食物，对朋友道歉说：
“对不起，约翰，我忘记了，今天是你父母的...”
“不，没什么，奥里克斯。”
约翰抬起头，对同伴露出了一丝笑容，顺手将苹果片塞进嘴里，但他眼中闪过的悲伤，代表着他的内心其实并不平静。
而这个插曲，也让两个年轻人之间的气氛变得有些尴尬，直到奥里克斯吃完了馅饼之后，他站起身给两个人倒了点酒，可不敢倒多，喝得醉醺醺的去上班，肯定要被那些矮人监工发现。
约翰已经是二级工匠了，在暗炉城里属于不可不扣的中产阶级，扣点工资对于他来说无所谓，但刚来这里小半年的奥里克斯还是个学徒，他微薄的薪水用来支付每月的房租和零星的花费已经很紧张了。
“来吧，喝一点，心里不开心就给我说说。”
奥里克斯将酒杯放在约翰眼前，他自己靠在背后的柜子上，在头顶明亮的瓦斯灯的照耀下，这个20多岁的年轻人的皮肤看上去有种不正常的惨白，他抿了口酒，那辛辣的味道和他记忆中家乡的美酒完全不同，奥里克斯看着自己的同伴，他低声说：
“说吧，约翰，我们可是来自同一个地方的...我们有一样的遭遇，你要知道，在那场灾难里，我也失去了我的...”
“别说了，奥里克斯。”
约翰抿了口酒，那辛辣的味道刺激着他的感官，让他的眼泪在这一刻流出了眼眶，借着这股辛辣的刺激，内心里隐藏着悲伤的约翰干脆不再掩饰，他用左手捂着眼睛，但咸咸的泪水还是从指缝间不断流出。
“别说了...”
他的声音都变得哽咽起来：
“别让我再回忆起那地狱...我的家，我的亲人，我的农场，天呐...圣光在上啊！”
约翰就像是发泄一样，一仰头将杯子里的酒全灌了下去，他仰着头，看着被涂刷成白色的屋顶以及悬挂在屋顶上青色的机械风扇，内心被压抑的痛苦在这一刻喷涌而出：
“我恨那个地方，奥里克斯，我恨斯坦索姆，我恨洛丹伦...那天我就像是平常一样，骑着马去安多哈尔看骑士们训练，那些烟，那些毒烟，我记得清清楚楚，那些瘟疫...该死的瘟疫，我晕倒在了阿尔萨斯王子面前，等到我清醒之后，我的一切都没了，被那个该死的地方吞噬了。”
“我失去了一切，奥里克斯，我什么都没了...”
同伴的痛苦让奥里克斯感同身受，他坐在约翰身边，拍着约翰的肩膀，他的声音也有些沙哑，他说：
“好了，都过去了，兄弟，都过去了，达尔松叔叔在天有灵的话，他看到你现在重新开始了生活，他肯定也会感觉到欣慰的。”
“我父亲...他很粗鲁，正统的乡下人，总是会朝着我和母亲大喊大叫，还喜欢喝酒。”
约翰脸上挂满了泪水，他回过头，努力的对同伴做出一个笑容，他说：
“我还记得那一天他和我说话，说要把我送到黑铁区当个机械学徒，他知道我喜欢摆弄这些小玩意，他其实也很喜欢，我偷偷见过他笨手笨脚的去触摸那些笨重的收割机，我知道，如果他还活着，也许在黑铁区，他也会选择成为一名机械工人，就跟你我一样...但他永远没有那个机会了。”
“现在我来了，奥里克斯，我来到黑铁区了，不管怎么样，我都要成为最好的工匠！我要实现我父亲那卑微的理想...我要把达尔松家族的血脉延续下去，在联邦区混出一个样子，来告慰我的父母和我失去的那些。”
约翰用袖子摸了摸眼睛，举起空无一物的杯子，对眼眶红红的奥里克斯说：
“敬我的父亲，敬我们的新生活！”
奥里克斯抽了抽鼻子，将自己杯子里的酒分了一半给约翰，然后碰杯，在玻璃响动之间，两个年轻人哈哈笑着将酒液一饮而尽，然后像是平常那样，挎着包，出门，向两个方向分开。
约翰.达尔松是来自斯坦索姆的达尔松农场的幸存者，他是数年前那场被诅咒神教的邪教徒们发动的亡灵瘟疫的幸存者之一，之前一直在斯坦索姆过的艰难的生活，直到锤火战团收复整个斯坦索姆城之后，这年轻人就跟着移民一起被转移到了南疆。
他资源报名参加了黑铁区的学徒招募，他是个颇有天分的年轻人，在不到1年半的时间里，就成为了黑铁矿业公司的一名二级工匠，在黑铁商业区的商业模式里，他有很光明的前途和未来，而像是他这样干劲十足的年轻人，在黑铁区还有很多很多。
他们大部分出身都比较卑微，在原本的社会中，他们一辈子也无法迈入社会中层，卑微的血脉限制了他们的前进道路，哪怕是参军，用生命换前程，也很难突破自我阶级的束缚，但是在联邦区，他们的未来之路变得无比的宽阔与光明。
不管他们过去经历了什么，现在，这些年轻一代，已经成为了联邦统治最核心的支持者们之一，而且对过去封建制的文明体系充满了厌恶与痛恨。
用联邦区大议长，埃德温.范克里夫先生的一句名言来说，就是：
“只有落后的体制，才会需要由血脉和天赋来决定一个人所能做到的事情；也只有落后的文明，才会把某种稀有的能力当成文明的整体特征。”
约翰.达尔松的好朋友奥里克斯也算是这些年轻人的一员，但他和约翰以及其他人的背景是不同的。
奥里克斯很少说出自己的姓氏...但那确实是个曾经非常著名的姓氏。
他的全名叫...奥里克斯.瑞文戴尔，是曾经斯坦索姆领主，瑞文戴尔男爵的独子，他从数年前开始，就身患一种诡异的疾病，险些死在了这种疾病之下，他的父亲瑞文戴尔男爵为了拯救自己的儿子，甚至不惜用灵魂和邪恶进行交换。
瑞文戴尔男爵的结局是悲惨的，他成为了巫妖王麾下的一名死亡骑士，被阿尔萨斯王子击败并且净化之后，在斯坦索姆大撤离行动的最后，还险些被诅咒神教的邪教徒挖出骨灰来进行邪恶的复活。
当时已经濒临死亡的奥里克斯也被那些邪教徒抓走，不过他幸运的遇到了死亡领主罗格里奥，在罗格里奥斩杀了恐惧魔王玛尔甘尼斯之后，奥里克斯就被救了下来，而他的那种怪病，也被检测出只是恐惧魔王的黑暗魔法作祟。
总之，奥里克斯背负着一个非常沉重的故事，在半年前，这康复的年轻人拒绝了迪菲亚联邦区议会给出的优渥待遇，他选择隐姓埋名，来到黑铁区成为了一名学徒工，他抛弃了瑞文戴尔这个拥有厚重历史的姓氏，选择了自己母亲的姓氏，现在，他是联邦区一名普通的公民。
他叫奥里克斯.贝克莱，一名天赋极高的三级学徒，由于奥里克斯前半生经历的完整的贵族教育让他对晦涩的机械原理领悟的非常快，这让他被很多工匠另眼相看，有好几个机械公司都对奥里克斯发出了邀请，但新生的年轻人有属于自己的目标...
他想要进入著名的欧沃斯巴克科技实验室，而在积累了足够的经验之后，他要开设属于自己的实验室。
他甚至连实验室的名字都想好了，就叫“诺伯特与安娜科技实验室”...那是他父亲和母亲的名字。
“砰”
就在奥里克斯踏入自己目前供职的铸造车间的那一刻，他和对面走来的一个急色匆匆的家伙撞在了一起，那家伙力量极大，撞得奥里克斯头晕目眩，手里拿着的工程学书籍也落得到处都是。
“对不起，对不起。”
不过那人还算礼貌，他一边将奥里克斯从地面上拉起来，一边手忙脚乱的帮奥里克斯拿起地面上掉落的书本，在互相告别之后，那人毫不迟疑的转身离开，但他没注意到，在他身后，奥里克斯看着他背影的眼睛已经眯了起来。
奥里克斯见过这个外貌普通的高个子男人...
在斯坦索姆城，这男人曾经作为国王的使者来拜访过他父亲，由于那一天奥里克斯养的小猫不幸病逝，所以奥里克斯对于那一天的记忆非常深刻。
他可以肯定，这个男人就是他记忆里的那个穿着王国侍卫盔甲的人，这应该是曾经洛丹伦王国的一名王室密探！
但...洛丹伦王国的王室密探，怎么会出现在黑铁区一间普通的工厂里呢？
奥里克斯有些茫然，他不知道该做些什么，直到他看到手里从图书馆借来的工程学书本，那些之前从未学到过的美妙知识，他现在充实的生活，以及对于糟糕过去的痛恨与厌恶。
最终，年轻人深吸了一口气，走向了工厂的工头办公室...
他喜欢现在的生活，他的父母已经为过去的旧时代付出了代价，现在...他不允许任何人来破坏自己规划好的未来！不允许任何人，破坏他好不容易找到的理想...
2.密探在行动（上）
“咚”
手指敲在铁铸大门上的声音低沉，在工匠大道16巷的暗巷里回荡着，一个穿着普通工人衣服，有35、6岁左右的家伙手里提着半瓶酒，看起来喝得醉醺醺的，他时不时左右看看，在那惺忪的醉眼深处，有一抹寒光在闪耀。
“咚...咚”
5秒之后，又是两下很有节奏的敲门声，但眼前的大门依然紧闭，又过了5秒钟，那醉汉踉踉跄跄的趴在铁门上，挥起双拳，就像是发疯一样用两只手疯狂拍打着大门。
形态疯癫而充满了酒鬼应有的滑稽，不过仔细去听，敲门声不多不少，正好27次。
“咔”
铁门上的瞭望口被从里面拉开，一个穿着长袍的黑铁矮人警惕的用火红色的双眼盯着门外的酒鬼，他压低了粗壮的嗓音，沉声说到：
“滚开！门口写着呢，陌生人、酒鬼和狗不得进入！你是瞎了吗？”
“得了吧，伙计。”
喝得醉醺醺的人类工人抬起手，将瓶子里仅剩下的酒一口饮干净，然后抹了抹嘴，打了个恶心的酒嗝：
“黯刃万岁！黑铁万岁！我喜欢这个地方...”
“砰”
过了几秒钟，大门从里面被打开了，趴在门上的酒鬼摔进了这暗巷的房子里，那个黑铁矮人则探出头，警惕的看着四周，在确定周围没有异象之后，他砰的一声关上了铁门，然后动作迅速的将门后的7副锁子一一锁好。
在他身后，那个酒鬼怕打着身上的尘土在黑暗里站了起来，他的眼睛里闪耀着精明强干的光芒，哪里还有一丝醉意，他咕哝着说：
“到底是哪个天才想的这个程序...每一次接头之后回家，我老婆都不让醉醺醺的我上床，该死的。”
这吐槽让关好了门的黑铁矮人忍不住抬起头打量了一下眼前这个普通的工人，这矮人低声说：
“要不要我提醒一下你，邦德，关于你的真实身份？当初你想要结婚的时候，我就说你已经晕了头了，你有没有想过，一旦你的身份暴露了，那个可怜的女人要怎么办？”
这反问让名为邦德的人类男人楞了一下，随后他耸了耸肩，满脸毫不在意的说：
“只是伪装而已，老菲戈，你也不是一样吗？你的两个儿子呢？又把他们赶走了吗？”
黑铁矮人哼了一声，从手边提起吊灯，在手中提灯的照耀下，他带着这接头的男人一路走向自己的房子深处，这老矮人一边走，一边说：
“菲戈家族有一个人为王后尽忠职守就够了，我的儿子们和这件事没有什么关系，我从不让他们参与进来，他们两有远大的前程...”
说着话，老矮人压低了声音：
“见鬼，为什么偏偏是这个时候，我两个月之前就已经打算洗手不干了。”
“得了吧，菲戈，你我都知道。”
跟在矮人身后的人类男人将手放在矮人肩膀上，他看着眼前慢慢走到尽头的通道，他说：
“在踏上这条路的时候，我们就知道了...我们已经没有回头路可以走了。”
这句话说出来，两个人都沉默了，他们失去了聊天的兴趣，在黑暗中行走，进入了这座房子的地下室，在那里，在昏暗的灯光之下，已经有几个人在等待他们了。
这几个人的成分很复杂，有人类，有矮人，还有一个穿着机械师制服的侏儒，那衣服上沾满了油渍，看样子是刚从车间里过来的。
“邦德，你来晚了。”
一个长相普通，双眼阴霾的男人盯着邦德，他平静开了个不好笑的玩笑：
“我还以为你叛逃了...就和埃迪一样，我想，你应该还记得我们两亲手处死那个叛徒时候的场景吧？”
“这个玩笑不好笑！哈罗德。”
邦德瞪了一眼开玩笑的男人，他走到昏暗的灯光之下，在那里摆着一张桌子，上面铺着粗糙的地图，还有一些标志，邦德看着这张地图和上面的标志，作为从小就被吸收进洛丹伦情报组织里的老成员，他一眼就能看出这次行动的规模...很大。
“我们在黑铁区潜伏了快5年，以前都是偷偷资料或者样本之类的小活计...”
邦德拿起水杯，抿了抿冰冷的水，他看了一眼沉默的男人哈罗德，这家伙是帝国密探们在联邦统治区的13个首领之一，一个真正的特工，行事缜密，而且杀人不眨眼的那种。
在看到哈罗德严肃眼神的那一刻，邦德似乎又想起了他跟随哈罗德去处决那些叛逃的特工们的场景，那些飞溅的鲜血，临死前的呜咽，那种绝望与恐惧，让他下意识的握紧了手里的冰冷水杯，也许是为了缓解内心的紧张，邦德忍不住用手指在地图上点了点，他问到：
“所以，这一次是真正的“大活”，对吧？”
“很大很大的那种。”
哈罗德以一个冰冷的微笑回答了邦德的疑问，这个笑容也让地下室的其他成员感觉到脊背发凉，对于特工这一行而来，除非是那种天生喜欢行走在黑暗里的疯子之外，没人会愿意长时间干这份工作，而且特工的任务有个特点，小活的风险小，大活的风险大。
而以哈罗德现在表现出的这种“期待”而言，这一次的任务，估计会让在场的所有人都背负上走钢丝一样的风险，任何一个正常人都不会喜欢冒险，哪怕是真正的特工也一样。
“砰砰”
哈罗德伸出手指，在眼前的粗糙地图上敲了敲，将所有人的注意力都吸引到了自己身上，他用非常有威慑力的目光扫了一眼众人，然后轻咳了一声：
“放心吧，伙计们，我知道你们在犹豫什么，但听我说，这一次行动不需要我们参与，明白吗？大本营会派出足够精锐的人混入暗炉城，呃，没准他们已经进来了，我们要做的事情很简单，在明天晚上11点钟的时候，在工厂区想办法搞出一点“动静”，来为那些潜入城市的刺客们创造机会。”
“阿尔宾，我让你搞得炸药到手了吗？”
哈罗德看向站在椅子上的侏儒，那个穿着满是油渍的衣服，有一双灵活眼睛，还有一头染成了蓝色的头发的侏儒畏惧的看了一眼老大，然后有些不情愿的点了点头：
“弄好了已经，而且足够引爆二十分之一个城市。”
他用侏儒特有的尖锐声音说到：
“就放在艾萨克矿业公司的仓库里，我现在在管理那仓库，你们随时可以来取。”
“很好！”
哈罗德满意的点了点头，又看向身边的几个男人，他的手指在地图上的三个点使劲的点了点，然后说：
“邦德去第一区、哈尔弗第二区、格林兄弟负责第三区，听着，我们要做的只是埋好炸药，抹除自己的踪迹，然后点燃它，剩下的一切都和我们没关系了，明白吗？兄弟们。”
“帝国给于我们的使命还远不止如此，我们需要保护好自己，以有用之身为帝国继续服务...”
哈罗德说着话，从自己随身携带的口袋里取出一样东西，放在邦德手中，他加重了声音：
“这是阿尔萨斯国王给你的奖励，邦德，你上个月拿到的武器样品让国王非常满意，他甚至破格的给了你勋爵的地位！虽然这份荣耀不能公诸于世，但整个王国乃至整个帝国，都会记住你，都会记住我们...这是你应得的！”
邦德摸了摸手里冰冷的金属玩意，那是一个精致的盾徽，代表着他新的荣耀，对于一名行走在黑暗里的密探来说，这样的荣耀是很珍贵的，这意味着只要他能结束现在的潜伏任务，回到帝国统治区，就能成为一名真正的贵族。
但在他潜伏的这一段时间里，这精致的小玩意一旦被发现，就足以让他丧命，做秘密工作的人，最好也不要太出名。
曾经和邦德同一时期潜伏在联邦的帝国密探，已经十不存一，有的死在了和死灵密探的斗智斗勇中，有的选择了叛逃，剩下的那些都和他一样，在黑暗中默默的坚持，帝国西渡的事情对于这些忠勇的密探打击很大，在那几个月里，很多密探都在茫然中选择了离开，或者干脆向联邦自首。
那是一段风雨飘摇的时期，但随后和帝国重新搭上线，让密探们的日常活动又进入了正轨，哦，值得一提的是，邦德和他现在的妻子，就是在那一段混乱的时间里结婚的。
“好了，兄弟们！”
哈罗德双手撑在桌子上，他阴霾的眼中有一丝意气风发的光芒，他沉声说：
“帝国的反击将由我们亲手来执行，我们会用一场绚丽的烟火，向背叛了种族，和亡灵站在一起的杂碎们宣布，帝国永远不会认输！人类至高！帝国至高！”
“去吧，兄弟们，明晚，我们将履行自己的使命！”
黑暗的房间里，邦德正靠在柔软的沙发上，他的双眼茫然的看着眼前的黑暗，在他眼前的桌子上，摆放着一瓶打开的朗姆酒，他的手里把玩着那个精致的盾徽，没人知道他在想些什么。
“叮咚”
被推开的房门撞响了门口的风铃，这突然响起的声音，让坐在沙发上的邦德下意识的抬起头，他手心里的盾徽在手指晃动之间，就像是变魔术一样消失了。
明亮的瓦斯灯被扭开，抱着一包蔬菜和食物的邦德夫人走入房间，后者的心情似乎非常不错，她将食物放在机械冰箱里，然后走入客厅，看到了正在饮酒的丈夫，这让邦德夫人的好心情立刻飞到了九霄云外。
她叉着腰，抱着双臂，从背后盯着自己的丈夫，片刻之后，她问到：
“今天为什么没去上班？你知不知道我们这个月要缴纳多少瓦斯费？还有房租...我们不是说好要攒钱在北郡买一套房子，或者在西部荒野买一个小农场吗？你都忘了吗？”
这一连串的质问让邦德根本提不起回答的兴趣，这可怜的女人并不知道，她只是资深密探邦德用来掩饰身份的一个...道具。
眼看着丈夫不回答，邦德夫人的怒火更盛，她气鼓鼓的走上前，将一张折起来的纸扔在邦德眼前的桌子上，然后转身就走回了卧室，高跟鞋和地板的碰撞声在房子里响起，这种普通人之间的争吵让邦德非常厌恶，他甚至有种摔门而去的想法。
“我当时肯定是昏了头。”
邦德摇晃着脑袋，他越发感觉到，老菲戈的抱怨是正确的，作为一名见不得光的密探，他不应该结婚的...但荷尔蒙这回事，谁又说得清呢？
喝得有些混混呼呼的资深密探端起酒杯，然后拿起妻子扔在桌子上的折纸，以一种漫不经心的姿态将那折纸打开，扫了一眼。
“砰”
倒了半杯酒的酒杯落在了地板上，那散碎的玻璃掉的到处都是，如血一般的酒液浸透了邦德的睡衣下摆，但密探就像是被石化了一样。
“砰”
就像是某种情绪的突然爆发，他一拳砸在眼前的桌子上，就像是野兽一样，将那桌子掀飞了出去，这动静让生气的邦德夫人吓了一跳，她急忙从卧室里冲了出去，就看到了愤怒如雄狮一样的丈夫，那种疯狂的姿态，是她之前从未见过的。
来自阿拉希高地的可怜女人被眼前的景象吓坏了，她熟悉的那个邦德，那个有些羞涩的中年人不见了，取而代之的，是另一个仿佛主宰了他躯体的魔鬼。
感觉到背后传来的响动，邦德转过头，他如愤怒的兽人一样呼吸着，但在看到妻子的那一刻，他眼中充斥着杀气的眼神在瞬间就变得温和起来，他有些不知所措的看着脚下一片狼藉的地板，他深吸了一口气，然后慢慢走到妻子身边，单膝跪下，将自己的耳朵贴在妻子的腹部。
他以一种从未有过的温柔语气问到：
“是真的吗？我的赫尔丝？我有孩子了，对吧？抱歉，我只是，我只是太激动了...有些事情，有些事情我必须安排一下...但我得先确认，你不是在骗我，对吧？”
“当然，我的邦德，你不是一直告诉我，你想要个孩子吗？你瞧，圣光又一次眷顾了我们。”
邦德夫人伸出手，像是照顾孩子一样，抚摸着邦德的头发，这一刻，她感觉到了无比的温馨，这个在战争中失去了一切的可怜女人，又一次感觉到了家的温暖。
可惜...她并不知道，她的丈夫心中，却是一片绝望的冰冷...
3.密探在行动（下）
“哦，我的邦德，你真是一头野兽...”
暧昧的对白在邦德先生的卧室中回荡着，被激情控制的男女就像是冲浪者一样，在情欲的交织之间，两人在快乐的海浪上不断的翻滚，直到到达海潮的顶端，在温热躯体的死死拥抱之间，两人一起从让人迷失的快乐之上滑落。
“呼...呼”
沉重的呼吸声在黑暗的卧室里响起，满脸潮红的赫尔丝.邦德，这位年轻的具有活力的女士**着躯体，从床头为自己的丈夫取来了他最喜欢的烟草，还亲手为他点燃。
在烟丝明灭之间，在浓郁的香气中，双眼茫然的邦德先生下意识的将自己妻子温暖的躯体抱紧，而邦德夫人则将头贴在丈夫胸口，任由自己褐色的长发垂在白色的被褥上。
她仔细的打量着自己的爱人，和只有26岁的她相比，已经35岁的邦德多少显得有些富态，但她就是喜欢这个男人在羞涩外表下那一抹神秘的气质，在商业联合会为单身男女准备的联谊会上第一次相遇之后，孑然一身的赫尔丝小姐就迷失在了邦德先生的世界里。
最重要的是，邦德在黑铁区最著名的“瑟银兄弟”机械工厂里担任车间经理，这在黑铁区可是妥妥的中上层，是真正的体面人，有丰厚的薪水和可观的福利，以及光明的前途，对于赫尔丝这样从北疆过来的移民来说，是真正的“金龟婿”。
而在结婚之后，赫尔丝也成为了自己供职的暗炉城农业产品公司办公室里，让那些和她一起工作的女孩们异常嫉妒的“幸运小姐”。
当然，两人偶尔也会争吵，但总体还算幸福，不过因为女人敏感的天性，赫尔丝小姐能感觉到自己的丈夫有些事情在瞒着自己。
“你有想过给孩子起名字吗？”
赫尔丝突然问道：
“马库斯...这个名字不错吧？是我祖父的名字，你听，马库斯.邦德...一听就是个大人物的名字。”
“不！”
邦德先生摇了摇头，将手里的香烟在烟灰缸里按灭，他伸手拨了拨妻子的头发，然后轻声说：
“马库斯.M.康德，这才是我们的孩子真正的名字...很抱歉我瞒了你这么久，但我的真实姓氏确实是M.康德。”
说完，不等邦德夫人询问，资深密探就看着妻子的眼睛，轻声说：
“我知道，你觉得我隐瞒了你很多事情，我会告诉你的，赫尔丝，其实...其实我有洛丹伦王国的勋爵头衔，但你知道的，联邦这边的人对于贵族有种本能的厌恶，所以在移民过来之后，我就改了姓氏，隐瞒了自己的出身。”
说着话，密探从自己放在床头的衣服里取出那枚冰冷的盾徽，放在了妻子手心里，用来加强自己的说服力，而赫尔丝小姐似乎被这个秘密震惊了，她看着手里做不得假的贵族盾徽，一时间，她有些不知道该说什么。
“我要带着你离开这里，赫尔丝。”
邦德先生双手扶起妻子的脸，他认真的说：
“我们回去帝国那边，我其实一直在思考这件事，但我们的孩子...他让我下定了决心，回去帝国，我们将成为贵族，我们的孩子也会有更光明的前程，你会成为康德勋爵夫人，你会...”
“不！不要！”
赫尔丝就像是被惊吓到了一样，她用被子裹着身体，就像是远离灼热的烙铁一样，远离了丈夫的手掌，这突如其来的动作吓了邦德一跳，他瞪大了眼睛，就看到了自己妻子低下头，在微微缀泣。
“怎么了？”
邦德问到，赫尔丝抬起头，用一种悲伤的目光看着他：
“不！我不去帝国，我只是个农家女，从小在农场长大，我父亲，我祖父都是农夫，在帝国那边，我一辈子也不可能和你这样的贵族老爷有什么联系，我们是两个世界的人，只是因为有了孩子，你才会对我说这些，你根本不爱我，你爱的是自己的孩子...不！”
“不！邦德，你还想回帝国，好做你高高在上的老爷，你念念不忘的都是你的权力和地位，你和那些曾经用鞭子抽我的贵族没什么区别，你真让我觉得恶心...”
邦德夫人尖叫着退到房间角落，她死死的盯着自己的丈夫，就像是盯着一个陌生人：
“我哪里也不去！我和我的孩子哪里也不去，我才不会让他生活在一个有贵族的世界里，我才不会让他向那些恶心的人下跪，滚！带着你的爵位滚！我们完了！”
妻子的反应让邦德愣在了床上，他打好的腹稿现在一无是处了，他从未想过，自己将最珍贵的东西和妻子分享会得到这个结果，而在这一刻，他突然意识到...
他的妻子根本不会在乎他的出身，他的妻子爱的是他这个人，而不是那该死的冰冷盾徽，不是那所谓的贵族身份。
这本该是让邦德失落的一件事，这代表着他出生入死换来的荣耀被这个女人践踏在脚下，但这一刻，邦德一直孤独的内心里，却突然被一种诡异的幸福充盈了。
作为独来独往，生活在黑暗里的密探，他知道他不该有这种情绪，但...还是那句话，荷尔蒙的事情，谁说的清呢？
“不！赫尔丝，不...我们哪里也不去，听你的！”
邦德突然抓起床上那枚盾徽，在妻子的注视中，他毫不留恋的将那盾徽扔进了房子里燃烧的壁炉中，在火花跳动之间，他对妻子张开双臂，他温柔的说：
“来，给我说说，你在北郡看中的那套房子...我们的孩子会在那里出生，马库斯.M.康德，他会以一名公民的身份出生，他永远不会向谁下跪，我也永远不会了...我保证！”
“砰砰砰砰砰”
如疯子一样拍门的声音在老菲戈的房子里响起，几分钟之后，老矮人那张愤世嫉俗的脸出现在了穿着风衣的邦德眼中，这老矮人用恶声恶气的声音骂到：
“滚回去！邦德，这个时间我有客人，不管你想做什么，我不欢迎你！”
说完，老菲戈就要用力关上门，但却被邦德用手撑住了，资深密探死死的盯着老矮人火红色的眼睛，在暗炉城的黑暗中，他一字一顿的说：
“老菲戈，不管你想做什么，我都要参一手！”
“你疯了！”
老矮人骂了一句，他喊到：
“我什么都没...”
“别傻了！我干一行已经20年了！老菲戈，你眼睛里的慌乱瞒不过我，包括对哈罗德的恨意，那种厌恶，我能感觉到...你肯定在策划一些东西。”
邦德咬着牙说：
“听着！我现在跟你是一边的！让帝国去死吧，我人生最好的20年都献给那些大人物了，现在...现在我要为自己活了。”
“嗯？”
老菲戈怀疑的看着邦德，他并不相信眼前这个男人，但出于某种本能，他还是问到：
“怎么证明？”
这句话已经表明了老菲戈确实有秘密，邦德提起的心顿时落下一大半，他长出了一口气，左右看了看，压低了声音：
“不需要证明，老矮子，我...我有孩子了，跟你一样，我现在知道那种感受了，我自己是死是活一点都不重要，我已经见惯了生死，我知道总有一天我会死在从背后刺来匕首之下，但孩子...我的孩子，我的妻子，他们是无辜的。”
“我得给她们挣回两条命！”
邦德的拳头握紧了，他看着老菲戈的双眼，以一种最真诚的语气说：
“求你！给我个机会。”
“这...”
老菲戈一时间不知道该如何是好，两人僵持在黑暗中，直到十几秒钟之后，一个沙哑的声音从房子里的黑暗中传来：
“让他进来，菲戈，我要见见他。”
那是个女人的声音，这声音出现的瞬间，邦德全身的神经都在疯狂报警，那是猎物感应到猎食者的本能反应，邦德的后背甚至冒出了冷汗，不过，老菲戈却不再犹豫，他松开手，以一种自己人的姿态，拍了拍邦德的手臂，示意他进入房间里。
邦德僵硬着身体走在黑暗中，几分钟之后，他看到了那个背对着他，坐在明亮的瓦斯灯下的沙发里，正翻看着一些文件的女人。
她盘着头，那是血红色的长发，在头发两侧，是长长的尖锐耳朵，看上去并不是高等精灵，倒像是传说中的暗夜精灵。
而邦德站在客厅里，他不知道该说些什么，直到另一个家伙从地下室走出来，让邦德着实吓了一跳。
“阿尔宾！该死的侏儒！”
邦德看到那个矮小的，染着蓝色头发的身影，他忍不住喊到：
“你怎么会在这里！你也...”
“背叛？”
侏儒抱着肚子哈哈笑着：
“我知道你想说这个词，但不是背叛，我的邦德老兄。”
这之前还和邦德一起商量炸毁暗炉城的侏儒得意的尖声说到：
“我从来和你们都不是一路人，重新认识一下吧，我来自黯刃情报局，诺莫瑞根秘密行动科，叫我阿尔德里奇...5级特工，你还真是幸运，在这快要收网的时候，你总算做了个不算糟糕的决定。”
“好了，侏儒，你说的太多了！”
那个一直没说话的女人突然站起身，让邦德下意识的抬起头，这女人可真高，最少有2.5米，她穿着一套皮质的风衣，内衬黑色的作战服，看上去非常威风，而且严肃，脸上带着一个白色的面具，在那面具之下，邦德看到了一双血红色的眼睛...该死，这是个危险的萨莱茵！
那双眼睛在审视着邦德，后者忍不住咽了咽口水，然后就听到这个萨莱茵精灵用沙哑的声音说：
“自我介绍一下，你可以叫我“影子”，黯刃情报局9级特工，我的人已经关注你很久了，邦德先生，不过在开始之前，我想问一问，到底是什么，促使你今晚来到这里...”
“当然，这是个私人问题，你可以选择不回答。”
邦德沉默了十几秒钟，最终，在侏儒和萨莱茵的注视下，他的拳头握紧，然后松开，最后再次握紧，他长出了一口气，放松身体，用一种坦然的姿态面对着眼前的“新朋友”，他说：
“我以前没得选，现在...我只想做个普通人，这个答案，你满意吗？”
“不错！”
影子伸出手，干巴巴的拍了拍，就像是鼓掌一样，她注视着邦德，几秒钟之后，她从身后的桌子上拿起一份文件，扔给了人类特工。
“签了它！”
“这是？”
邦德翻看着文件，问到，影子没有回答，而是由聒噪的侏儒代为回答：
“证人保护计划，或者叫另一个名字，回形针行动，你只需要知道，签了这份文件，就相当于你自愿放弃以前的一切身份，转而为联邦服务，在经过1-3年的考察期之后，你和你的家人会得到新的身份，在新的地方生活，没人会知道你的过去，而且你和你的家人，会被联邦纳入保护体系。”
“联邦致力于保护每一个公民的基本权利。”
在侏儒介绍完毕之后，影子又加了几句话：
“为黯刃情报局工作，你不需要担心最后会被灭口...只要你向联邦表明忠诚，我们就会像保护75万公民一样保护你，联邦在这一方面要比帝国文明以及先进的多，这也是为什么在双方的情报大战里，你们被我们反复摁在地上摩擦...毫无还手之力。”
“嗯，听上去不错...”
邦德拿起笔，在签署名字之前，他看了一眼影子，他轻声说：
“我能提一个额外的要求吗？”
“说！”
影子点了点头，她意味深长的说：
“要求不能太过分，当然，这个限度取决于你能提供给我们的秘密的分量。”
“我希望你不要有什么顾虑，邦德先生，你我都知道，秘密会从内心摧毁一个人，而只要你还有一天在因为内心的秘密而提心吊胆，你就永远不可能真正退出...看在过去你做的那些事情上，这可是你唯一的机会了。”
“我想...”
邦德一边在文件上签署自己真正的名字，他的眼睛里闪耀着温柔，他开玩笑一样，轻声说：
“我想要一套北郡的房子。”
“那里的房价有些昂贵，以我现在的薪水，承担起来可能有些吃力，至于秘密，我干这一行20年了，我脑海里的那些，你肯定会很满意的。”
4.营救X先生
“啧啧，为了一套房子，为了一个女人，为了一个尚未出生的孩子，就出卖了整个组织。”
影子行走在黑暗的通道中，她看着手里的文件，在面具之下，她的脸上满是嘲讽：
“军情七处、刺客联盟...还真是让人失望。”
“话不能这么说，长姐，生者被情绪困扰是他们最大的弱点，而任何生命都有保护幼崽的本能，在他和赫尔丝小姐结婚的那一刻，邦德先生的未来就已经注定了，其实更让我感觉到惊讶的是，邦德对于危机的感应，你要知道，过了今晚，他就算前来自首，也毫无意义了。”
“这种敏感，已经不能被归于幸运的范畴了...他天生就适合干这行。”
另一个声音突兀的出现在了影子身后，那是一个和她打扮差不多的女性，影子对出现的这个家伙并不意外，她将手里的文件递给了她，用冰冷的语气说：
“把它归档，科达娜特工，然后去处理后续事务，痴情的邦德先生是一个非常重要的突破点，我要你在不伤害他的情况下，把他脑子里所有的秘密都挖出来！”
“明白了，长姐。”
鲜血侍女科达娜将文件夹在胳膊之下，在黑暗中，她突然抓住了影子的手腕，低声说：
“你回来真好...我们都以为，都以为你已经死了...”
这突如其来的动作让影子楞了一下，在听到科达娜的话之后，她显得有一丝慌乱，但很快就再次板起了脸，甩开了科达娜的手：
“我不知道你在说什么，科达娜7级特工，请将注意力集中在自己的工作上，另外，我是你的上级，你应该称呼我为“长官”！而不是这乱七八糟的称呼！”
“得了吧，娜萨...”
“够了！”
听到那个久远的仿佛上一辈子的名字，影子立刻反手扣住了科达娜的脖子，她那白色的面具几乎贴在科达娜眼前，她厉声喊到：
“不许在我面前...提起那个名字！叫我影子长官！听到了吗？7级特工！现在...去工作！那些胆敢在我们眼皮底下行动的帝国老鼠们！我要让他们为自己的胆大妄为付出代价！”
“唔”
被扼住咽喉的科达娜发出了一声痛呼，她眨着眼睛，代表着自己已经知道了，影子气呼呼的看着她，直到十几秒钟之后，她猛地松开了手指，然后头也不回的走入了眼前的黑暗通道里，在他身后，科达娜特工揉着喉咙，翻着鬼脸喊到：
“我只是想让你知道，影子长官！你回来了，我们都很高兴！”
“愚蠢！”
影子扔下一句冰冷的话，再次加快了脚步，就跟瞬间移动一样，飞快的消失在了黑暗中，而在意识到她消失之后，科达娜伸出鲜红色的舌头，舔了舔嘴唇，她看着手中的文件，血红色的双眼里散发着猫捉老鼠一样的神采。
“她肯定也很高兴...哈哈，那个古板的老处女。”
“不过现在，让我们来看看这些小老鼠们，到底想做什么吧。”
第二天，午夜时分，整个暗炉城就像是遵循着一套永远不会改变的时间表，在这个时刻，这座城市里95%的生命都已经进入了梦乡，在一天的忙碌劳作之后，很少有人有兴致在午夜时分出现在暗炉城的街道上，尽管街道上到处都是路灯。
这座深入地下的城市的夜景，实际上还要比整个世界其他城市更光明...呃，当然，也有些酒鬼或者出来找找“刺激”的小情侣们会在暗巷中出没，但这也无伤大雅，毕竟，以如今的暗炉城的规模和它的商业体系来看，它已经算是这个世界真正的“大都市”了。
联邦议会和本地的地方议会已经开始在暗炉城上方的地表建立新的城区，来应付此地越来越多的居民，也许再过5-10年，这片曾经无比荒芜的大地，就会成为一座真正的“不夜城”。
不过即便如此，这座城市里少有的黑暗，依然是遮掩那些坏蛋们肆意行事的最好伪装，而城市中巡逻的卫兵对付那些小偷小摸还可以，但要让他们去驱逐潜入此地的王牌密探们，就多少有些力不从心了。
“通往X先生囚室的道路正在等待肃清，跟我来，先生们。”
一个声音在静悄悄的黑暗中响起，伴随着黑暗中微弱到不可见的能量波澜，一团又一团影子开始在阴影中无声的前进。
这是来自刺客联盟最精锐的一批刺客，他们中的每一个都堪称刺客大师。
尽管刺客联盟标榜自己是个永久中立的组织，但是在黯刃的势力彻底扩散到北疆，以及泰瑞昂那改变了北疆地形的一炮之后，在天地大崩溃的灾难中之间被彻底摧毁了总部的刺客联盟，也不得不在亡灵的威胁下，将自己的大本营和人类帝国一起，转移到了卡利姆多。
这对于自认为一直在操纵历史的，高傲的刺客连忙来说，绝对是一记无比响亮的耳光，在黯刃表现出的极端武力之下，他们连自己都保护不了。
在这种威胁中，侥幸逃得性命的刺客联盟的高层们，在痛定思痛之后，彻底抛弃了虚伪的永久中立，直接倒向了人类帝国，并且在很快的时间里，就成为了重新崛起的人类帝国最大的情报组织。
在西进战争中，刺客联盟独立承担了帝国85%的情报往来，充分表明了一个传承千年的大组织的底蕴，而在得到国王议会的征召后，刺客联盟也接受了这一次营救“X先生”的行动。
但刺客联盟的顶级刺客们，对于这个神秘的X先生的了解，其实并不比帝国更多，他们只是得到了精准的地图，以及帝国内应的帮助，而这个X先生到底是什么种族，又背负着什么样的秘密，则无人知晓。
按道理说，这样的任务是不可能被执行的，因为其中的不确定因素太多太多了，对于追求精准和严谨的营救任务来说，这些不确定因素中的每一样都是致命的，但帝国高层对于这次营救倾注了太多太多的精力，甚至据说连教宗法奥冕下也在关注这件事情。
一个自由的组织一旦加入了某个更庞大的体系之后，还想要再保持行动的自由就很困难了，在多方压力的压迫之下，刺客联盟的首领，刺客大宗师，“公爵”乔拉齐.拉文霍德也不得不接下了这个委托。
既然风险无法豁免，那么就只能最大限度的加强本体的势力，来应对可能出现的各种挑战，因此，这一支潜入暗炉城的刺客编队，都是些真正精明强干的大师，他们中的每一个人都有独身潜入帝国各大城市的能力，有几个胆大包天的，甚至在帝国全盛时期，溜进过洛萨皇帝的宫廷里。
但即便如此，潜入暗炉城对于他们来说也是个艰难的任务，不过好在，这一次行动意外的得到了地精某个新兴起的小财团的支援，那个名叫诺森弗格的炼金大师以一种奇特的药剂作为筹码，成功的和帝国签署了一份贸易协定。
而那名为诺森弗格药剂的奇特炼金产品，可以在短时间之内，将一个活生生的人，伪装成气息全无的“亡灵”！
正是借助那种药剂的效果，这些刺客大师们才能在黯刃亡灵的层层守卫之下，溜入这座真正的地下城中。
“唰”
最前方的尖兵在黑暗中举起了自己的手，这个动作代表“等待”，他身后那些涌动的黑暗立刻平息了下来，在前方街道的路灯照耀下，一支全副武装的黯刃亡灵提着沉重的斧枪，穿着沉重的盔甲，以整齐的步伐穿越过街头，而且在黑暗的视界中，还能看到其他的队伍，沿着复杂繁琐的路线前进。
而在这街区通往更深处单独住宅的街口，还有一些全副武装的高阶死亡骑士，以及数个纵横交错，笼罩着街口的金属炮台。
这种严密到极致的防守，代表着那里肯定关押着一位极其重要的人物。
在黑暗中，刺客大师泰尔斯小心翼翼的将自己隐藏在阴影的保护中，在他前方，是他曾经的上司，有“孤狼”之称的温斯顿先生，或者称之为温斯顿爵士，他们两人曾在帝国情报科为洛萨皇帝服务，但是在皇帝死后，这个组织就因为群龙无首而直接解散。
至于泰尔斯为什么会出现在这里，那就是个另一个故事了。
刺客大师在阴影中拿出了自己的怀表，查看着现在的时间，距离行动开始还有不到5分钟，但帝国方面承诺的内应行动，到现在还没有眉目，这不得不让潜伏在黑暗中的刺客感觉到焦躁和压力。
因为一旦作为内应的破坏行动没有开启的话，就意味着此地的刺客们就必须采取正面突破的战术...而面对眼前的阵地，即便刺客们可以正面突破，那也意味着，他们绝对会付出巨大的伤亡，而且这是一次营救行动，在黑铁区这样的联邦核心，帝国并没有足够的力量为刺客们安排周密的撤离计划...
这也就意味着，一旦他们出现巨大伤亡，就算是成功的救出了X先生，也不可能在重兵追捕之下，安全的将X先生带回帝国。
“轰”
但就在泰尔斯放下怀表的瞬间，三声巨大的震动就从城市遥远的三个角落传来，顺着刺客们的目光看去，在黑暗的城市边缘，有明亮的光芒升腾了起来。
这三声几乎是同时出现的响动让刺客们有了一阵低沉的交谈声，显然，帝国安排的内应行动开始了。
在刺客们的注视中，眼前那防御周密的阵地之上，在数分钟之内，那些守卫在此地的亡灵军队就分批开向不同的地方，留存在原地的军队越来越少，在城市边缘传来的连续不断的沉闷响动中，在近5分钟之后，最后一支守在此地的死灵联队也向外围移动，最终消失在了阵地上。
“四座炮台还在运作！”
作为营救队伍首领的温斯顿将刺客们聚在一起，用手语分配着彼此的任务，四座炮台是必须被清除的，而在那巨大的建筑物内部，肯定还有其他的守卫。
但眼下留给刺客们的时间已经不多了，他们必须行动了。
“唰”
温斯顿的手指猛地向下挥动，一时间，暗巷中的暗影就像是波浪一样涌动开，8名刺客大师们用暗影步直接窜入了那四台钢铁炮台的内部，他们的身影在阴影中跳动带出的黑色迷雾状能量在路灯的照耀下显得异常诡异，在那炮台中武器碰撞的声音响起的同时，剩下的刺客们就以最快的速度，冲向了那无人看守的地堡型建筑物。
“砰”
沉重的钢铁大门被推开了一丝缝隙，无形的阴影从其中渗入地堡内部，这里和外界一样灯火通明，简直是刺客们最厌恶的行动环境。
“肃清这里！”
温斯顿用低沉的声音喊了一句，他抽出腰间的匕首，另一只手抓起一个装着红色液体的瓶子，扬起手就砸向了眼前从房间中冲出的死亡骑士，那瓶子里也不知道装的是什么东西，在地面上砸碎之后，那液体溅射在死亡骑士身上，没有任何明火的情况下，诡异的火焰就在死亡骑士躯体上点燃。
“泰尔斯！去，找到他！”
孤狼挥舞着两把短剑，带着擅长近身格斗的刺客们与地堡中的死亡骑士战成一团，泰尔斯这些善于隐匿和搜寻的潜行者们，则飞快的按照地图的指引，找到了通往最下方地下室的阶梯。
他们一路向下，几乎没有浪费哪怕一分钟，在深入地下近20米之后，一个宽阔的房子出现在了他们眼前。
在那房子的床铺上，一个背对着刺客们的侏儒，正在呼呼大睡。
“X先生...大工匠，我们早该想到的！”
泰尔斯看到那侏儒的背影，立刻就明白了X先生的身份是谁，他一手握着诡异的手枪，另一只手里抓着匕首，为队员们占住了通往上方的阶梯，在他身后的几名刺客飞快的冲向那床铺，其中一个女性刺客伸手摇了摇沉睡的侏儒，她轻声说：
“X先生，快醒醒...我们来带你...”
说话间，那侏儒就像是睡醒了一样转过身，但映入女性刺客眼帘的，却是一双带着嘲讽的绿色眼睛，以及一抹染成蓝色的头发...最后，是一把在电光闪耀之间，狠狠刺入她腹部的小型机械动力刀。
在鲜血四溅里，一个尖锐的嘲笑声音在黑暗中窜起。
“惊喜！（surprise！）”
5.瓮中捉鳖
在艾泽拉斯世界的魔法体系里，有一种特殊的分支叫迷惑魔法，其中包括精神诱导，心灵控制以及幻象术等等可以用来迷惑对手，或者布置陷阱的法术。
而在达拉然的迷惑魔法教学中，有一个非常重要的概念：
使用迷惑魔法最重要的准则，就是让对手认为他时刻处于绝对自由的状态，让他认为自己掌控一切，而在实际的战斗中来说，在面对这些诡异的对手的时候，在你觉得他突然变弱，或者自己运气很好的时候，你往往就已经中招了。
虽然刺客们不使用魔法，但这种迷惑魔法的基础准则，其实也可以套用在他们身上...在他们认为一切顺利的时候，他们已经落入黯刃情报局精心准备的陷阱里了。
“惊喜！（surprise！）”
伴随着伪装成任务目标侏儒特工充满嘲讽的尖笑声，那个倒霉的女性刺客就在强烈电流的刺激下，全身瘫软的倒在了地上，她的腹部还有个狰狞的伤口，哪怕在这种极端的劣势下，她还想着反击，但下一刻，侏儒特工锋利的动力刀就架在了她的脖子上，而且毫不犹豫的切开了她的皮肤，让她不敢再有其他动作。
而这，只是个开始...
一团团突兀聚散的暗影从房间的四面八方窜了出来，在那暗红色的不详光晕纠缠之间，一个带着白色面具，穿着红色皮衣、黑色制服和高筒靴的纤细身影出现在了泰尔斯眼前，她带着手套的左手向外挥动，带着黑色倒刺的荆棘长鞭呼啸着卷在一个刺客脖子上，将那倒霉的家伙拖到了她脚下。
“别动！”
影子不耐烦的对脚下的人类刺客说了一句，但那家伙并不服输的拔出了匕首，想要反击，而下一刻...
“砰”
青色的硝烟从影子手中黑色的手枪枪口飘散出来，在她脚下，那试图反击的倒霉蛋的额头上，已经多出了一个黑乎乎的血洞。
一个生命就这么散去了...
“我讨厌同一句话说两次...”
影子甩了甩手里的手枪，她看着震惊的泰尔斯，在面具之后，那张美丽的脸上露出了一个冰冷的笑容：
“来得是刺客联盟？据说是这个世界上自称为最老牌的情报组织？”
“呵呵，也不过如此...”
眼看着自己和同伴们被四处阴影中出现的萨莱茵鲜血侍女们团团围住，刺客大师泰尔斯心中回荡着两个字。
“完了...”
“用圣火油！”
孤狼温斯顿先生并不清楚下方地下室里发生的一切，他和刺客联盟的刺客大师们还在地堡一样的建筑物里，和那些扑出来的死亡骑士们死战着。
不过在这亡灵的地盘里，刺客们倒也不是毫无还手之力，在温斯顿的指挥下，这批身形矫健的刺客大师抓出一个个装着红色液体的瓶子，砸向眼前的死灵，那些瓶子破碎之后溅出的液体，似乎只要碰到死灵的气息，就会主动开始燃烧。
而且这些火焰很奇特，它们的附着力极强，在几个被砍倒的死亡骑士身上，这种火焰不断的汲取着死亡骑士躯体里的死亡能量，就像是用那冰冷的能量作为燃料一样，将那死亡骑士整个点燃，如同火炬一样在燃烧。
毫无疑问，这种被称之为“圣火油”的东西，肯定是帝国最近刚刚弄出的某种针对亡灵的“新产品”。
“啊哈！”
温斯顿身边的一名矮人刺客抓着两把单手斧，像是炮弹一样跳起来，将一个死亡骑士从背后砸翻在地，他双手中的战斧狠狠砍入了死灵的躯体里，按道理说，这种劈砍类的冷兵器对于死亡骑士来说应该不会造成太大的威胁，但当这两把银色的战斧砍入死亡骑士身体里的瞬间，那被死亡能量强化过的躯体就被破开了两条巨大的伤痕。
而对痛觉很迟钝的死亡骑士也疯狂的挣扎起来，仿佛那斧子上附带着某种诡异的魔法，会让他感觉到非常痛苦一样。
“这一斧子，为了卡兹莫丹！”
这矮人刺客就像是狂战士一样，将两把斧头挥舞的如同剁肉斧一样，在冰冷的鲜血四溅之间，这死亡骑士的挣扎越来越弱，但刺客毕竟是刺客，学狂战士一样疯狂突袭肯定是不行的，陷入了战争狂热的矮人肆意的吼叫着，很快就引来了其他死亡骑士的进攻。
在黑铁区驻守的死亡骑士们是不会缺少远程武器的，4把被下放到高阶骑士手中的海妖霰弹枪对准了施虐的矮人疯狂开火，只是片刻之间，乐极生悲的矮人就被呼啸的子弹撕成了碎片。
而这些破坏力极强的枪械加入战斗的结果，就是在不到5分钟之后，整个地堡的战场里已经找不到哪怕一块完好的石砖，到处都是被高爆子弹轰开的砖石残渣，在意识到刺客们手里有针对死灵特制的武器之后，死亡骑士们就放弃了和这些武技大师拼近战的想法，他们似乎是打算用子弹风暴将这些刺客彻底淹没。
“哦，该死！”
一名侏儒刺客堵在射击盲区里，他看着躲在另一边的孤狼温斯顿，这侏儒用自己尖锐的声音，在枪林弹雨中高声喊到：
“见鬼的！温斯顿，我们该撤了！趁着我们还能走，赶紧走！”
“不能走！”
温斯顿咬着牙用暗影步窜到了侏儒这边，在他们这一方，刺客大师们在枪林弹雨里并没有受到太严重的伤害，毕竟到达大师级的刺客，都可以使用暗影斗篷之内的高阶战技，单纯的火药子弹很难破开他们的阴影防护，但这只是暂时的。
一旦亡灵的军队回援，面对真正的金属风暴，再强大的刺客也不可能正面突破了。
“泰尔斯他们还在下面！还有X！”
温斯顿对其他队员说到：“我们必须等他们出来！”
“让你的X见鬼去吧！”
眼看着死亡骑士们又要开始新一轮的覆盖式射击，侏儒刺客咬着牙将胸口的帝国徽章扔在一边，他对温斯顿尖叫着：
“这摆明是个陷阱，你这蠢货！我不干了！这就是我的辞呈！”
说完，侏儒的身影跳入暗影之中，飞快的冲向地堡的入口，子弹在他身后的地面上爆开了一阵阵火光，但最终还是没能赶上侏儒的脚步。
“哈哈哈哈！我最猛！我最强！我要走啦！”
“谁也别想拦住伟大的...啊！”
在侏儒刺客大师的狂笑声以及最后的一声变调的尖叫中，他身形敏捷的穿过地堡的大门，然而，就在他出现在地堡之外的那一刻，迎接他的，是排成了密集阵型的亡灵军队，在他眼前晃动的，是整整350支斧枪的集体攒射。
“砰砰砰砰砰”
在如同撕裂布匹的疯狂枪声中，在火焰光芒的闪耀之间，倒霉侏儒的矮小躯体以一种倒飞的姿态冲回了地堡的大厅里，然后降落在了27个不同的地方...
可悲的是，直到死亡的降临，这位自信的侏儒刺客大师，也没能完整的说出自己的名字...他死得如同最卑微的蚂蚁一样，不管是己方还是对手，都没人想要纪念他。
“轰”
下一刻，地堡的大门被推开，在几名高阶骑士的带领下，数百名全副武装的亡灵步兵冲入了地堡的大厅中，将负隅顽抗的刺客们团团的包围了起来。
温斯顿看到这一幕，他的心就沉到了谷地，显然，他们的营救行动，并不如他们想象的那般顺利。
“嗡”
就在这个刺客们握紧武器，想要鱼死网破的当口，黯刃情报局9级特工影子的身影也在血色光晕闪耀之间，出现在了一片狼藉的地堡大厅里，在她出现的瞬间，她扬起手，被打断了双腿双臂的泰尔斯那全身是血的躯体，就被扔在了温斯顿脚下。
像是示威，又像是向他们宣告某种恐怖的结局将至。
“如果你怜惜你和你兄弟们的生命...孤狼先生。”
影子举起左手，整个地堡中所有的黯刃士兵都举起了手里的枪械，对准了大厅边缘的黑衣刺客们，这个穿的像是女军阀一样的特工首领冷漠的声音在这寂静的大厅里回荡着：
“放下武器，帝国的密探！能做到这一步，你们已经充分展示了自己卓绝的能力...你们算是勇士，而勇士的生命不该被这样白白浪费。”
影子活动着手指，在她白色的面具上空无一物，而那双血红色眼睛里，则闪耀着一抹不加掩饰的恶意：
“虽然我很不想这么说，但按照老大的意思...我们优待俘虏！”
“给你们5秒钟的时间，如果你们不放下武器，那么你们就无法享受到这种优待了...”
“5”
“4”
“咔咔”
高阶骑士们换弹匣的响声让这些走入了绝路的刺客们忍不住左右看着，其中一些意志不坚定的，甚至已经做出了投降的动作，而另一些不甘心的，则在偷偷的呼唤阴影，似乎想要在亡灵们开枪的瞬间，躲入暗影之中。
温斯顿半跪在地上，抱着在巨大的痛苦中显得神志不清的泰尔斯，没人能看到他的表情，而满脸是血的泰尔斯则艰难的对自己的上司说：
“这...是个陷阱...我们...被出卖了...”
“没事的，休息吧，泰尔斯，没事的。”
孤狼低声安慰着自己的下属，但他沾染了血液的拳头，已经死死的握紧，而且青筋暴起，代表着这位刺客大师并不平静的内心。
影子冷漠的倒数声还在继续...如同催命的钟声一样。
“3”
“2”
“等等！”
温斯顿深吸了一口气，这一刻，他做出了一个艰难的决定。
“当啷”
熔铸着圣银的短剑被扔在了地面上，这就像是个信号一样，在他身后那些刺客大师们，以一种不可置信的眼神，看着自己的首领，在他们的记忆中，温斯顿虽然狡诈阴霾，但却从不是个贪生怕死的人。
有些脾气暴躁的，甚至已经准备破口大骂了。
然而，温斯顿沙哑的声音却在下一刻响起：
“足够了，兄弟们...已经足够了。”
“如果你们还相信我，就放下武器...我们的使命...已经结束了。”
说完，孤狼抬起头，看着眼前的影子，他那狼狈的脸上，闪过了一丝诡异的笑容，他看着影子，沉声说：
“我原本也不明白，为什么公爵会给我们一个送死一般的任务...但现在我明白了...”
“黯刃情报局...你们很厉害，我承认我输了，我认栽，但...你们不该把X转移的。”
孤狼的话音落下的那一刻，一直表现的胜券在握的影子在那白色的面具之后，她美丽的脸上已经是一片寒霜，不仅是温斯顿明白了，她也明白了...
“科达娜！玛莱斯！X是否安然无恙？回答...科达娜！回答！”
影子在精神链接中开始快速呼叫另一队负责转移X先生的特工，但却根本没能得到回应...仿佛泥牛入海一样。
“该死！”
6.火车大劫案
X先生，帝国营救任务的目标，洛萨皇帝留下的地图里没有标明他的身份，但在整个帝国最聪明的一群人研究过过去数年的史实资料之后，他们成功的将X先生的身份确定在了数个失踪的重要人物身上。
其中最有可能的是原本的侏儒之王，大工匠梅卡托克，或者是在数年前离开北疆的乌瑞恩家族的血裔，暴风王国的正统继承人瓦里安.乌瑞恩。
如果X先生真是这两个人中的一个，那么这一次营救行动的意义就真的非同凡响了。
不过在联邦区，这位X先生的身份却并非那么神秘，最少在黯刃情报局中，但凡6级以上的特工，都很清楚这位“X先生”的身份，而从某种程度来说，帝国那些学者们的猜测确实是正确的。
格尔宾.梅卡托克，诺莫瑞根工匠议会原本的首领，在当初诺莫瑞根的侏儒们倒向联邦的时候，梅卡托克曾试图阻止这一切，但最终在权衡利弊之后，他对于侏儒们的抉择保持了默认的态度，而且在最初侏儒和地精的商业争执中，大工匠还出手帮助过自己的同胞。
但也只有那一次...
从骨子里来讲，大工匠是个怀旧主义者，他并不讨厌目前联邦和诺莫瑞根之间展开的深度合作，对于机械之城的清理与复苏行动也抱有乐观的态度，但他讨厌亡灵，尽管他认为联邦目前的制度很棒很完美，但他依然讨厌掀起了世界战争的黯刃阵营，还希望能回到当初一切和平的岁月里。
从这一点来说，大工匠梅卡托克还有一些深刻在骨髓里的浪漫主义精神。
但梅卡托克是个彻头彻尾的民主者，他不会强迫其他侏儒也和他一样对黯刃保持警惕，在卸任了工匠议会首领的职位之后，梅卡托克屡次拒绝了联邦议会和黑铁地区议会的盛情邀请，他不愿意用自己的智慧为黯刃的战争服务，但他却很关心各种民用科技的发展，在联邦工程学协会中，他还有一个荣誉理事的头衔。
在目前联邦区的工程学圈子里，梅卡托克算是一个闲散者，但他在闲暇时发表的每一篇论文，都会直接引起整个圈子范围里的大讨论...换句话说，哪怕赋闲在家，这聪明到秃顶的侏儒，依然算是个不折不扣的“风云人物”。
但他那睿智的大脑里装着的那些重要的知识，也为他引来了一些不必要的“麻烦”。
另一位侏儒大工匠欧沃斯巴克在面对帝国的一位国王的时候，曾信誓旦旦的说，像他那样的科学研究者，是受到联邦法律保护的，在必要的时候，联邦的军事力量甚至会以为他被伤害而立刻发动战争，这表达了联邦对于这些重要人物的保护力度，但也从侧面表现了这些研究者们被监控的情况。
梅卡托克的智慧实在是太“危险”了，在目前这个工程学刚刚起步的时代，他仅靠自己一个人就可以改变一个势力的工程学水平，介于他不愿意为联邦服务的态度，介于他在工程学圈子里的崇高地位，就连黑铁区总督麦拉也不得不妥善处理这个“烫手山芋”。
他将大工匠“保护”了起来，以半囚禁的状态安置在黑铁区的边缘位置，并不禁止他和外界有限的交流，但不管是出去散心，还是去参加某些活动，梅卡托克身边必然会跟随至少一位死亡领主，以及隐藏在他身边的黯刃情报局的特工们。
而在黯刃情报局获悉帝国准备营救一位重要人物的时候，梅卡托克就在行动开始之前，被妥善的转移向另一个地方...
那是联邦统治的核心区域，也是黯刃在南疆驻军实力最强的地区...暴风城
“哐当哐当...呜！呜！”
车轮和铁轨的碰撞声，汽笛的翁鸣声，煤炭燃烧的糟糕味道，以及深入天空的黑烟，在从黑铁区的荒芜大地通往东谷地区的山路上，一辆黑色的蒸汽火车正在快速前进，在铁轨两侧，还能看到一些好奇的农场主们骑着马跟着火车奔驰。
那些热情而好奇的年轻人们还会朝着火车甩动自己的帽子，就像是在和这钢铁怪物打招呼一样。
这种在去年刚刚研制成功的新型交通工具每一次启程，都会引得大量平民的围观，这是一样真正的新事物，平民们也许无法理解快速奔驰的火车会为他们的生活带来什么改变，但在机车的疾驰和汽笛的嗡鸣中，他们总能懵懂的感觉到...文明在向前发展的力量。
作为黑铁区最重要的几项研究之一，蒸汽机车在研究成功之后，立刻得到了联邦议会的大力支持，第一条从东谷通往黑铁区的铁轨在3个月前铺设完毕，而现在还有从西部荒野通往暮色联邦区，从赤脊山通往东谷，以及从暮色联邦通往正在开发的新吉尔尼斯区的三条铁轨正在同时铺设。
在黑铁区新成立的火车管理机构的官方工厂中，第一批20辆蒸汽火车头正在制造中，预计在2个月之后，联邦就将拥有一套串联各大统治区域的铁轨线，而在暴风城城市规划机构里，接到了大订单的设计师们正在为联邦议会设计一整套涵盖整个联邦的复杂交通线。
按照范克里夫议长豪情万丈的“大建计划”，在未来10年内，联邦将拥有从诅咒之地直接通往最北端的洛丹伦城的超长铁路线，原始的马车将被彻底淘汰，联邦的文明将在蒸汽机车的嗡鸣中，进入一个“赞新”的新时代。
这第一辆在艾泽拉斯的大地上奔驰的蒸汽火车被命名为“联邦使命”号，它每天早晚各有一趟，分别从暗炉车站和东谷车站发车，由于是试做型，所以动力较小，每一次只能拉动5节满载的车厢，额外还附带一个乘客车厢。
但即便如此，它一次运行的物资与路程花费的时间，也要比之前的运载水平提高了最少三倍。
不过从东谷到黑铁区，一路上要经过横跨大陆的赤脊山脉，按道理说，这样穿山而过的铁轨铺设是很困难的，但这是艾泽拉斯，这是个魔法世界，在这个世界里有很多很多方法，可以轻松的在一座山底打通一条直线的隧道，相信我，对于黑铁矮人的挖掘队来说，这完全不算是什么大问题。
此时，在联邦使命号的乘客车厢中，穿着一身便服的大工匠格尔宾.梅卡托克正坐在沙发上，翻看着手里的《工程学与科技周刊》，作为处于一场风暴核心的家伙，大工匠并没有紧张或者愤怒的情绪，相反，他以一种很没心没肺的态度，一边喝着茶，一边津津有味的阅读着著名的地精修补匠盖茨发表的关于“函数式分布型机械齿轮传动概念”的论文。
在他身边，黯刃情报局7级特工科达娜和玛莱斯悄无声息的躲在影子里走来走去，警惕的履行着自己的使命，两个小姐姐时不时会偷偷看一眼大工匠手中的周刊，那翻开的书页上印刷的那些诡异的符号和装置，在她们看来简直就和天书差不多。
而在梅卡托克对面的沙发上，则坐着鲜血领主麦拉，他要回暴风城述职，同时也是保护大工匠的死亡领主，他也在无聊的旅程中找了本书解闷...那是一本专门介绍如何在各种情况下保养皮肤的杂志，撰写者是化名为“鲜血玫瑰”的女性“学者”，当然，很多人都知道，那其实是地狱火战团的统帅露米娜斯的笔名。
“我说，这一次能在北郡多待几天吗？”
大工匠看完了论文，就像是吃了一顿最美味的大餐一样，他满足的放下科学杂志，拿起茶杯，看着对面的麦拉，他用侏儒特有的尖锐声音说：
“暗炉城那地方的空气太糟糕了，我还想多活几年呢，最少要活到诺莫瑞根的机械齿轮计算机研制成功的那一天。”
“嗯？”
麦拉抬起头，看着大工匠，他开玩笑的说：
“如果你想进行一场疗养的话，我推荐你去德拉诺的纳格兰草原或者影月海，那两个地方的风景非常不错，据说过一段时间就是兽人和食人魔们组织的角斗士大赛，那可是德拉诺世界最著名的活动了，现在连艾泽拉斯的角斗士队伍，也正赶往那里呢。”
“哦？角斗士比赛吗？”
大工匠发出了一声愉悦的笑声，他抓了抓自己头上稀疏的头发，然后拿起桌子上的饼干，咬了一口，点了点头：
“听上去不错的样子，那就拜托你帮我订张票...咦。”
梅卡托克的话还没说完，他就看到在车厢桌子上的饼干盒边，有个拳头大小的生物正在探头探脑的看着他，这让大工匠下意识的揉了揉眼睛，以为自己看错了，他发出了一声疑惑的鼻音，然后就看到那个酷似身材纤细而瘦小的盗猎龙的小东西抬起前爪，活灵活现的对他做了个禁声的动作。
而在那微型盗猎龙的爪子里，抓着一个洛丹伦帝国的徽记，在看到这徽记的瞬间，梅卡托克的眼神变了变，而就在时候，没有感觉到异样的鲜血领主转过头，看着梅卡托克：
“怎么了？有什么不对吗？”
“呃，没有，我的意思是，这车厢里有汽水吗？”
梅卡托克的表情没有变化，他以一个侏儒特有的滑稽表情，看着鲜血领主：
“呀，真的好渴呀，能帮我取一杯草莓汁吗？”
麦拉摇了摇头，他知道侏儒们都有一些或多或少的神经质，所以他并没有放在心上，而是打了个响指，一名护卫在车厢边缘的高阶骑士立刻转过身，走向了车厢后方的机械冰箱，那是这节朴素的车厢里唯一的“享用品”了。
而这一边，在梅卡托克隐隐的注视中，隐藏在饼干盒边缘的诡异的，紫色的，头上长着两根翎羽的盗猎龙将爪子里团成一团的小纸条扔进了饼干盒里，然后如同它出现之时那样，悄无声息的化为微弱的烟雾消失在了桌子上。
大工匠灵活的眼珠子左右看了看，然后装作取饼干，将那纸条夹在两块饼干之间，拿了出来。
他一边低下头，啃咬着饼干，一边用可以在10秒内组装20个齿轮的灵活手指，将那纸条摊开，上面只有两句话。
“把最有价值的东西抓在手里，然后默数3声...”
看到第一句话，梅卡托克下意识的抓住了放在一边的手提箱，那是他从不离身的宝物，里面装满了这几年他所有的工程学设计图和关于工程学前景的研究，以及一些从黑铁区大图书馆里拓印出的研究资料。
然后侏儒看向了第二句话...
“现在...趴下！”
“砰”
在麦拉和两个高阶特工，以及整个车厢里的15位高阶骑士沉默的注视下，梅卡托克从沙发上一跃而起，然后如同护巢的母鸡一样，将自己的手提箱死死的抱在怀里，趴在了地上。
与此同时，联邦使命号蒸汽机车也发出了一声尖锐的汽笛嘶鸣，在黑烟滚滚之间，呼啸着驶入了赤脊山脉的最后一个大型隧道里，整个车厢里的光明在这一刻昏暗了瞬间，那雾气...诡异的黑暗雾气，也像是撕裂了空间一样，在顷刻间充盈了整个车厢。
刀光，闪耀着银色光芒的刀光从那暗影里窜出，在猝不及防之下，4个高阶骑士就被掺杂着圣银的短剑刺中，在武器碰撞的声响之间，就如同一曲浑厚的交响乐响起，一个带着灰色牛仔帽，身穿皮质猎装，鹿皮战靴，腰佩作战短刀，手里提着两把银光闪闪的左轮手枪，嘴里还叼着一根点燃的雪茄的身影，也从那暗影里走了出来。
在看到他的瞬间，麦拉就进入了战斗状态，冰冷的血雾逸散开，鲜血领主死死的盯着那个早就失踪的身影...
“马迪亚斯...肖尔！”
面对麦拉的警惕，肖尔耸了耸肩，下一刻，他双手中提着的特制左轮枪挥起，在低沉而带着一丝癫狂的声音中，呼啸的子弹风暴充斥了整个轰鸣不断的车厢。
“不是肖尔...是从地狱里返回的复仇者...”
“现在，亡灵们，我要说...被诅咒者们...”
“午时...已到！”
7.肖尔们的重逢
月夜的笼罩之下，等到影子带着黯刃情报局最强大的追猎者们赶到东谷的时候，联邦使命号上的战斗早已经结束了。
9级特工看着眼前陷入了濒死昏迷的下属，她曾经和现在的姐妹，几名通灵师正在紧张的为她们受伤颇重的躯体里注入新鲜的血液，来保证这两位7级特工能撑到被送回暴风城。
两个人的躯体上到处都是被圣银武器砍出的可怕伤痕，还有被圣银子弹刺穿的伤口，以及被圣火油灼烧的类似于木柴一样的恐怖痕迹，实际上，如果不是因为科达娜和玛莱斯是生命力强大的萨莱茵，如果不是因为那些袭击者急于带走梅卡托克，恐怕影子就要以另一种方式，和自己的姐妹见面了。
“这是怎么回事？”
影子的声音冷若寒冰，任何一个人都能听出其中蕴含的那一抹让人毛骨悚然的杀意，她扭头看向另一边，在已经戒严的东谷车站，联邦使命号的客车厢就像是遭受了恐怖袭击一样，在那被火焰焚烧过的车厢中，还残留着一抹流转不休的黑暗气息。
“麦拉，你还活着吗？”
影子走到另一个病床边，那上面躺着鲜血领主麦拉，他的情况并不比科达娜和玛莱斯更好，实际上，现在的麦拉已经失去了自己的双臂，他的腹部被切除了三分之一的血肉，同样被焚烧过的躯体，看上去就像是一块块恶心的黑色木炭一样。
但好歹是鲜血领主，麦拉的情况要比7级特工好一些，面对影子的质问，鲜血领主艰难的睁开眼睛，他的左眼已经变成了一个恐怖的血洞，右眼里也满是血丝，他用虚弱的声音回答说：
“还好...死不了，但是...真疼啊。”
“是谁袭击了你们？”
影子白色的面具之下，那双血红色的眼睛跳动着，她压低了声音：
“告诉我，是谁伤害了我的姐妹？我会帮你们报仇的，我发誓...”
“肖尔、乔拉齐.拉文霍德、赫米特还有几个我不认识的家伙...咳咳，都是一等一的好手...都是些刺客宗师，他们手里有针对亡灵的武器...我大意了。”
麦拉痛苦的闭上了眼睛，他伸出被烧的如同黑炭一样的手，握紧了影子的手腕，他咬着牙说：
“小心...小心肖尔，他身上有...有诡异的...诡异的...黑暗。”
“我知道了。”
影子从腰间取出一剂鲜血精华，用注射器刺入了麦拉的脖颈，他对昏昏欲睡的鲜血领主说：
“休息吧，剩下的事情，交给我们了，他们会付出代价的...”
目送着伤者被通灵师们送走，影子站在原地，在她身后的夜色中有流动的阴影，她歪了歪脑袋，对那阴影说：
“看，他们又一次挑起了战争，他们往我们脸上抽了一耳光...真疼啊。”
“通告黯刃情报局，7级以上的所有特工以最快的速度向赤脊山集结，让黑肖尔和行动队出发，让女武神们也带好武器...既然敢来，就别想走了。”
“另外，立刻处决联邦境内一半的帝国密探！把他们的脑袋给那些国王们送回去，告诉他们...开战了！”
另一边，在荒蛮的赤脊山脉中，一行人正骑在马上朝着山脉另一侧的撤离点狂奔。
营救行动已经成功了一半，剩下来的这一半却显得更加困难，在火车大劫案结束之后不到15分钟，一个恐怖的空间锚就以逆风小径为中心，辐射到了大半个联邦统治区，大巫妖阿纳斯塔里安以卡拉赞法师塔作为施法媒介，以一人之力截断了整个联邦境内所有的空间传送。
对于侧重于工程学科技的联邦来说，空间被封锁导致的后果并不严重，但对于这些急于脱身的营救者们来说，这就是个很致命的问题了，这就意味着，他们必须跑出这个辐射区，才能重新打开通往另一块大陆的传送门。
当然，介于帝国在联邦这边脆弱的力量，采用这种风险极大的撤离方式，也确实是没办法的事情。
“有人来了，肖尔...”
一个诡异的声音在肖尔内心里响起，让刺客大宗师立刻抓紧了马缰，他回头看去，在阴影加持的视觉中，背后红色的赤脊山脉的上方，在月光和星光交织的天空中，那密密麻麻的黑点已经升空了。
那是黯刃的空中力量...
“他们的反应速度太快了，见鬼。”
在肖尔身边，刺客联盟的首领，刺客大宗师乔拉齐.拉文霍德咬着牙骂到：
“如果帝国那边的官僚反应速度有这二分之一，那我就要谢天谢地了。”
“这是正常的，诸位。”
和肖尔同乘一匹战马的大工匠梅卡托克死死的抱着自己的手提箱，战马的颠簸让他有些晕晕乎乎的，但他还是尽职的解释到：
“联邦的政府部门之间都已经普及了机械电报机，这还只是民用的，黯刃军团中使用的高级货，是完全支持20000码范围之内的短频战术交流，换句话说，亡灵们已经摆脱了旧式的信息传递，仅仅从通讯这一方面来讲，联邦已经领先帝国最少40年了，哦，对了，在上个月他们还换装了最新式的生命侦测器...”
梅卡托克的话还没说完，肖尔就将一瓶味道古怪的药水倒进了他嘴里，只是片刻之间，这支队伍的所有生命反应都快速消失，包括战马之内，都仿佛突然变成了亡灵一样。
“诺森弗格药剂，这应该能躲过那些侦测器。”
肖尔向下拉了拉自己的牛仔帽，他看着身边的同伴，他变成了灰色的眼眸里有一丝决断的光芒，他沉声说：
“我们必须分出一部分人拖延亡灵的脚步，吸引他们的注意力...”
“让我去吧。”
肖尔的话还没说完，一个粗壮的声音就在他背后响起，那是背着一把黑色狙击火枪的老矮人，那是老赫米特.奈辛瓦里，艾泽拉斯最出名的猎手之一，是这一次被帝国重金请来的帮手。
老赫米特坐在自己的战羊上，一边喝着酒，一边对其他人说：
“别这么看着我们，我们没发疯...实际上，我认为跟着你们一起成功逃离的几率很低，而作为猎人来说，我更愿意采取我的“撤离”计划。”
老矮人抓起缰绳，在他身后，有属于他的王牌团队跟随他，他朝着肖尔和乔拉齐挥了挥手，就像是告别一样：
“我们会从赤脊山进入荆棘谷，十几年前我在那里打过猎，那里算是我的“主场”，我也很乐意和这些摧毁了铁炉堡的亡灵们玩一场“猎杀游戏”，伙伴们，和你们一起打仗很愉快，但现在，是时候说再见了。”
“如果幸运的话，我们在卡利姆多再见吧！”
说完，这很有风格的老矮人就拉紧战羊的缰绳，带着自己的团队朝着南方一路疾驰，在让人畏惧的黑暗里，他背着沉重猎枪的背影，倒是颇有些潇洒的味道。
“嗯，人人都说矮人难打交道，但这个矮人却是个例外。”
乔拉齐看着赫米特离开的背影，他对肖尔说：
“老赫米特大概是所有刺客都讨厌的那种对手了...之前他狙杀鲜血领主的那一枪，可真让人感觉到惊艳。”
“他这样的猎手，整个艾泽拉斯又有几个呢？”
肖尔应了一句，然后左右看了看，在几秒钟的思考之后，他伸出手，抓着大工匠的衣服，将其丢给了乔拉齐。
“继续带着梅卡托克走！仅仅依靠赫米特还不够，我得去另一个方向...”
说完，不等其他人回答，肖尔的身影就消失在了马背上，和数年前相比，肖尔这一手潜行的技术越发精湛，甚至让同为刺客宗师的乔拉齐都赞赏不已。
“走吧！”
乔拉齐看了一眼孤零零的站在原地的战马，他摇了摇头，勇士已经以身作则的做出了牺牲，剩下的人，就必然要不辱使命的完成这场该死的营救。
“现在只有你和我了。”
在赤脊山的山脊上，处于潜行状态的肖尔坐在悬崖边，看着远方夜色下，如一面镜子一样的止水湖反射着不算明亮的星光，夜间的风呼啸着吹过山脊，那些树叶摇晃之间发出的声音让这片夜色显得更加宁静。
肖尔在内心中和一个独特的存在说着话，就像是聊天一样。
“加尼，之前得感谢你让自己的子嗣帮忙。”
“那是为你曾为我献上的那些祭品...”
那个诡异的声音在片刻之后响起，它听上去不太像经常说话的样子，在那话语之间，总有些磕磕绊绊，就像是不太熟悉人类的语言，它的声调诡异，还在不断的，笨拙的“诱惑”着肖尔。
“说起来，肖尔，你真的不考虑成为我的祭司吗？老加尼可从没见过你这样富有天赋的人类...和你聊天的时候，可比赞达拉那些古板的巨魔好多了。”
“真的吗？”
肖尔发出了一声轻笑，他的手指在腰间的银色手枪上抚摸着，他拉长了声音，低声说：
“你要我成为你的祭司？成为小偷和拾荒者之神的信徒？还是说，你打算招揽更多的刺客，然后让你的名字被改成“刺客之神”吗？”
“嘿！混蛋，你是看不起我吗？”
那个声音似乎有些不满，它尖叫着说：
“别忘了，你的暗影亲和可是老加尼亲手赐给你的...虽然名字不太好，但老加尼还是不喜欢那些打扮的威武华丽的家伙，就像是老加尼讨厌那些强大的魔暴龙一样，老加尼会庇护弱者，就像是老加尼庇护你...”
“如果我没记错的话，我可是为你宰杀了一头强大的三角龙作为暗影亲和的回报的...”
肖尔摇了摇头，他灰色的眼中闪过了一抹光芒，他低声说：
“我们是平等交易，互惠互利...等等，有“朋友”来了。”
在话音落下的瞬间，肖尔的左手挥起，银色的左轮枪口在空中调转，扳机连连扣动，一连六发圣银子弹在夜空中呼啸，低沉的枪声也撕裂了这片山脊的宁静。
在最后一发子弹打空之后，肖尔站起身，伸手拉了拉自己破旧的灰色牛仔帽，而在他对面，穿着黑色皮甲，和肖尔长相一模一样，唯有眼中闪耀着疯狂的黑肖尔已经被从潜行中逼出。
黯刃情报局的9级特工黑肖尔低下头，看了一眼被子弹撕裂的手套和胸甲，那是和圣银子弹擦身而过的证明，只要他稍晚瞬间，那对亡灵躯体破坏性极大的子弹，就会洞穿他的身体。
但让黑肖尔更惊讶的是，现在的肖尔对于暗影的极限感知...
在数年前的交锋中，黑肖尔可以用潜行将肖尔玩弄于鼓掌之中，但现在，他还没靠近肖尔10米，就被肖尔提前发现了踪影。
“很好，很好。”
黑肖尔一手撕开破碎的皮甲，将那破破烂烂的手套扔在一边，他抓起自己那两把寒冰一样的匕首，伸出舌头，舔了舔匕首锋利的刀刃，他盯着眼前打扮的和牛仔一样的肖尔，他毫不掩饰自己的恶意，他轻声说：
“看到你这几年没有荒废自己，我很高兴，另一个我...这样的你，更强的你，在我亲手杀死你的时候，也许我会感觉到更多的快乐...”
“我倒是感觉不到什么快乐...”
肖尔将手枪插回腰带上，伸手抽出了腰间的两把圣银战刀，在利刃交错之间，他微微弯下腰，在他脸颊边缘的一抹伤痕在跳动着，代表着肖尔并不平静的内心，他说：
“我只是单纯的想杀了你，黑肖尔...”
“那就来吧...”
黑肖尔的身影骤然消失，肖尔猛地回身，将圣银战刀刺向空无一物的背后。
“铛”
就像是两者在数年前，在燃烧的暴风城里的那一战，就连起手的动作，也几乎一模一样，黑肖尔的匕首在肖尔的战刀锋刃上快速划过，在火星四溅，如同刀刃舞蹈一样的近身战中，他癫狂的声音也在肖尔耳中响起：
“这是宿命之战！今夜之后，这世界上，只会剩下一个肖尔！那就是...我！”
8.最后的援军
如果世界上真的有宿命这一说，那么恐怕再也没有比肖尔和黑肖尔更贴切的例子了。
两个人共享着一个名字，两个人都是真正意义上的马迪亚斯.肖尔，一个在这个世界土生土长，却遭遇了诡异的灾难，另一个生活在已经崩溃的时间线里，未来一片黯淡。
黯刃崛起的故事，铸就了肖尔与黑肖尔彼此之间永无止境的战斗，他们的目的很单纯，消灭对方，让自己的存在变得更加名正言顺。
说真的，他们两个，才是真正意义上的“为自己而战”。
“你不是他的对手，肖尔！”
神秘的老加尼的声音在肖尔心中回荡着：
“他的躯体有问题...那完全不像是正常人类应有的力量和敏捷，他的耐力十足，这样的战斗对你很不利！快逃吧，你拥有暗影亲和，他不可能在阴影中抓到你。”
面对这建议，肖尔沉默不语，在他眼前，黑肖尔的狂暴攻势比之前更疯狂，原本只有幽魂之体的黑肖尔在拥有了一具“神赐”的躯体之后，他早已经超越了凡人应有的极限。
“你也感觉到了，对吧？肖尔！这具躯体...这可不是用什么诡异的黑魔法制作的邪恶之躯，生命汁液，圣光与生命之火，这具躯体的诞生要比你知道的任何神话故事都要更加“神圣”！它给予了我另一个未来，一个你永远无法企及的未来！”
黑肖尔阴霾的声音在战斗掀起的狂风中回荡着：
“我的躯体纯洁而强大，你赢不了的！认输吧，认输吧...我会给你一个痛快！我的...兄弟！”
“噗”
肖尔侧身度过了匕首的刺击，却没能躲过黑肖尔卷起的暗影之刃，他的手臂上跳出了一抹血花，在剧烈的刺痛之间，肖尔骤然跳出战圈，气喘吁吁的看着眼前胜券在握的黑肖尔，后者也没有立刻冲上去赶尽杀绝，他在充分体验着猎食者的乐趣。
肖尔看着自己的宿命之敌，他又看了看手臂上的伤痕，他知道...为了胜利，他也许应该做出一些“牺牲”了。
“老加尼！”
他在内心呼唤着那个这几年里意外认识的“老朋友”。
“嗯？你要逃了吗？太好了，老加尼会为你指引方向...”
老加尼诡异的声音响起，它以为肖尔要逃走，但这并不是肖尔的目的。
“不，我的意思是...之前你的承诺还算数吗？”
“什么？”
洛阿神灵加尼显得有些疑惑，而下一刻，肖尔咬着牙，说出了自己的请求。
“成为你的祭司，分享你的力量，就像是那些信奉其他洛阿的巨魔一样。”
“哦，肖尔，我亲爱的信徒，你终于想通了，这太好了...那就来吧，来分享我，加尼，小偷与拾荒者之神的力量...”
肖尔艰难的摇了摇头，在黑肖尔的注视中，他伸展着身体，任由那属于洛阿的力量，如翻滚的雾气一般，一层一层的缠绕在他的躯体上，让肖尔看上去就像是某种“二段进化”的家伙一样，在黑色的神纹在他手臂上出现的同时，肖尔低声说：
“拜托，老加尼，别再说你的名字了，真是...太丢人了。”
下一刻，肖尔看向眼前惊讶不已的黑肖尔，一层层诡异的符文开始在他手心里流动，他对黑肖尔招了招手：
“来！黑肖尔，给你看个...“好东西”！”
“嗡”
暗影窜动，野兽嘶吼，这一刻，属于小偷与拾荒者之神，属于洛阿的力量在赤脊山的山脊上爆发开，在黑肖尔回过头的那一刻，十几头披散着黑暗盔甲，锋利的爪子上套着可怕骨指，还带着巨魔风格面具的迅捷盗猎龙从阴影里冲了出来，它们的双眼里散发着野性的疯狂，还有不属于现世生物应有的力量。
在一声声难听的呼啸之间，这些老加尼的子嗣，将黑肖尔死死的困在了洛阿的黑暗迷宫之中，洛阿的力量充斥了两人脚下的地面，将外界和这地方的一切联系都通通斩断。
“砰”
战刀和匕首又一次碰撞，火星四溅，黑暗翻滚，在成群结队的武装盗猎龙的簇拥下，恢复了活力的肖尔抬起头，他的脸上布满了属于洛阿神纹的诡异图腾，看上去非常独特，而且非常...危险。
肖尔的眼睛里闪耀着光芒，他和黑肖尔错身而过，他用沙哑的声音低声说：
“现在，我们的战斗公平了...你说得对，黑肖尔，今晚之后，艾泽拉斯只能有一个肖尔...”
“那就是...我！”
在赤脊山脉的另一侧，在已经废弃了好几年的德莱尼人的港口之外，面对从四面八方冲出来的黯刃情报局的特工们，乔拉齐.拉文霍德护着大工匠不断的朝着海峡的方向撤退，他怀中，由帝国的所有大法师联合起来制作的传送石正在微微发热，代表着他们即将脱离被禁锢的空间。
“走！快走！别恋战！”
乔拉齐双手挥舞着战刀，挡住了从背后跳出阴影的鲜血侍女挥起的月刃，这位刺客大宗师精通种种武器战技，他也许不是刺客宗师里最擅长潜行和侦查的，但他绝对是刺客里最能打的那一类。
在三个武装侍女的围攻中，刺客宗师脚步不乱，以一人之身，护着梅卡托克不断后退。
但乔拉齐能应付这些黯刃情报局的高阶特工，不代表着其他人也能应付自如，虽然在赫米特和肖尔的分流中，已经为这支营救队伍引走了很多力量，但由影子亲自率领的女武神们，却依然不是这么容易打发的。
这些拥有萨莱茵血脉的人类和高等精灵的女刺客们出手很辣，潜行技巧也极其惊人，受过非常专业的格斗训练，再加上她们对于鲜血的可怕操纵，就意味着任何在他们面前流血的敌人，都会被很快消灭掉。
“用这个！用这个！”
大工匠是个智慧型战士，他有侏儒们罕见的勇气和一贯的敏捷，但在没有一套自己研制的战甲之前，大工匠并不适合上战场，他自己也知道这一点，因此并没有贸然冲出去给乔拉齐添乱，不过他也有自己的方法帮助乔拉齐。
梅卡托克将一副特殊的手链扔给乔拉齐，后者在被围攻之间，艰难的将手链扣在手腕上，在大工匠的尖笑声中，肉眼可见的强烈蓝色电流从那手链上奔涌而出，缠绕在了刺客的战刀上，让任何接触到那战刀的特工都会陷入暂时的麻痹之中。
尽管麻痹的时间只有短短几秒，但对于乔拉齐这样的人物来说，几秒的时间，已经足够他将一头牛分尸了。
“唰唰唰”
流传着强烈电流的战刀在挥舞之中在黑暗里带起了绚丽的光晕，那些围攻乔拉齐的特工们被砍倒在地，乔拉齐和身边的几个刺客抓住机会，用暗影步窜出了战场。
没人回头去帮助那些被困在黑暗里的勇士，人人都知道，那些在这场营救里甘愿付出一切的帝国勇士已经没救了。
“轰、轰”
两声巨响在背后的战场上响起，那是勇士们引爆了随身携带的炸药，用自己的躯体和生命，为营救者们争取时间。
这种牺牲是伟大而残酷的，在乔拉齐背后，大工匠死死的捂住耳朵，他不想听到那恐怖的声音，但并不是因为畏惧，在这冰冷的夜色里，他的眼眶已经湿润了，作为一名和平主义者，如果可以，梅卡托克并不希望这些勇士为拯救他而死...但他也知道，帝国花费了这么可怕的代价，要将他营救回去的意义...
和洛萨一样，梅卡托克并不认为黯刃以一个伟大的目标做前提，就可以下狠手让其他文明灭绝，他并不希望看到整个世界都陷入战火之中，他必须为和平献出属于自己的力量。
像大工匠这样的人很清楚一个道理：如果你有足够的力量，却不作为，不去阻止一些事情，那么之后发生的一切...都是你的责任！那种责任，那种惶恐，是你永远都逃不开的。
“走！别恋战！”
一向不怎么喜欢帝国官僚的刺客宗师乔拉齐在这一刻的声音也变得沙哑，他死死的握紧了手里的战刀，一路砍杀之间的姿态变得更疯狂，顶级刺客对于战斗的极限感知在这夜色中体现的淋漓尽致，在冲锋之间，乔拉齐几乎是一步杀一人，硬生生背着大工匠，从黯刃特工的围攻中杀出了一条血路。
然而，就在通往海峡的狭窄道路前，纤细的身影正挡在他们面前，带着白色面具的影一手握血红色的蔷薇刺剑，一手的荆棘长鞭低垂在地面上，风吹起她血红色的风衣，她脑后盘起的头发也再这一刻被放了下来。
在血红色的长发的飞舞之间，影子将手中的血色刺剑横在身前，她的声音在夜色中回荡着，犹如最寒冷的坚冰一样。
“到此为止了...放下武器，束手就擒，或者我砍死你们，带着尸体回去！”
“别说大话了！小丫头。”
乔拉齐将背后的大工匠放下来，对其他几个刺客大师打了个眼色，他活动着脖子，十指转动之间，银色的战刀绕着手腕旋转了一周，他看着眼前的影子，就像是看着一个挑战者，他轻声说：
“今晚我心情很糟，而你看上去像是个耐揍的家伙...可别让我失望啊。”
话音落下的瞬间，乔拉齐和影子的身影同时消失在原地，血色光晕和刺客的暗影之力碰撞之间，一层劲风呼啸着朝四面八方荡开，将周围的砖石都切得支离破碎。
而在两团都看不清楚身影的家伙缠斗之间，其他的刺客大师护着大工匠，绕过战场，冲向那深入海面的海湾，这个动作没能瞒过影子，以及她带来的那些特工，在暗影呼啸之间，这支最后的逃亡者们，也被从黑暗里冲出来的敌人们包围了起来。
“别管我了，你们走吧。”
看到这种情况，大工匠咬着牙向前走出一步，他矮小的身体急促的呼吸着，对身后的刺客们喊到：
“快走吧，已经没有...”
“哗啦”
就在大工匠绝望的时刻，一道呼啸而来的黑影从黑暗里呼啸着飞出，将大工匠身前正面的黯刃特工砸翻在地，那鲜血侍女咬着牙爬起来，看向前方，却发现，那将她砸倒的，仅仅是一面黑色的盾牌...
“轰”
下一秒，一个高大的身影从海峡之下跳上海礁，他沉默不语的倒提着沉重的黑色战剑，在砖石崩飞之间，如进攻的攻城车一样合身撞入了阻拦大工匠离开的那些特工之中，实质性的愤怒之力缠绕在他的躯体上，那种一举一动之间带来的沉重压力，就像是气场一样，将那些特工们笼罩在其中。
“砰”
这个突然杀出来的家伙合身撞倒了一个人类女刺客，他反手抽出插在地面上的塔盾，将盾牌横举在身前，挡住了眼前喷射的子弹，在黑色的狰狞尖刺面具之下，是一双缠绕着血丝的双眼，而在右眼上，有一道恐怖的疤痕。
“吼！”
他发出了一声激励般的战吼，左手持盾，双腿用力之间，整个人再次合身撞了出去，这一击野蛮撞击力道十足，将两个无法躲闪的特工硬生生撞入了海峡之下，在他身后的阴影里，特工们从黑暗里跳出来，想要来一次绝杀，但这黑暗的身影只是转过身，左脚高高抬起，然后狠狠砸下。
“轰”
细长的海峡似乎都在这一记战争践踏之下摇晃了片刻，那开裂飞舞的砖石将阴影中的刺客的攻击打断，然后是呼啸而来的塔盾，这种防御战士在战场上最朴实无华的盾击在这黑暗里展现出了恐怖的杀伤力，身材纤细的高等精灵特工就像是被轰飞的炮弹一样被扔向了天空，剩下的那些，则被这沉默的战士一剑一个，狠辣的枭首。
只是短短1分钟，那些围攻大工匠的特工们就被这个突然出现的蛮横战士彻底肃清，他回头看了一眼被刺客们保护起来的大工匠，那双眼睛里表达的含义很清晰。
“不需要害怕了！因为...我来了！”
9.圣剑.苍白的正义
战士，这是非常奇特的一个职业。
一个终年劳作的农夫因为愤怒而抓起剑的那一刻，他就可以被称之为战士。
而一个从小接受格斗训练，将战斗的本能刻入骨子里的年轻人，他同样可以被称之为战士。
这个职业和其他职业不同的地方就在于，任何人只要敢于战斗，都可以被称之为战士，但战士同时又是所有职业者里两极分化最严重的一类。
弱小的战士甚至无法发掘出身体里的潜力，他们连一头鱼人或者豺狼人都打不过。
而强大的战士，不但能发掘出自身的潜力，锤炼肉体，甚至还能将愤怒转化为自己的力量之源，这种看似无形无质的力量是真实存在的，而且一旦掌握了愤怒的力量，就意味着战士将彻底脱胎换骨，在高阶战技的加持下，在无尽战斗的磨练中，最终达到愤怒不休，战斗不止的可怕境界。
至于那些顶级的战士...比如曾经的萨鲁法尔，又比如皇帝洛萨，这些战士已经将战斗玩成了一种艺术，黯刃大领主泰瑞昂纵横无敌之下，依然被洛萨的决死一击击破了防御，而哪怕是成为死亡骑士的萨鲁法尔，在战斗风格里依然有战士的影子，他那赖以成名的至死斩杀，甚至可以在一击之内，轻松的砍死一头幼龙。
关于战士这个职业的特点说上一天一夜也说不完，但，这个从历史诞生那一刻，就出现的职业，绝对不像它表面上看上去那么简单...甚至有人怀疑，战士之道是所有力量中唯一破坏力不设上限的恐怖力量...
总之，在今晚，在赤脊山边缘的废弃码头中，已经走到了绝路的帝国密探们，因为一名突然出现的，神秘的高阶战士的支援，让他们又一次绝处逢生，看到了希望。
在呼啸而冰冷的夜风中，一手持塔盾，一手持战剑的神秘战士双腿微微弯曲，巨大的力量在他双腿中涌动，让他如同炮弹一样冲向天空，然后又如流星一样，砸向乔拉齐和影子交战的战场，在流星坠地般的轰鸣中，两个刺客宗师之间的战斗，就这样被硬生生的打断。
两个人被飞舞的石块与泥土砸向不同的方位，在这月夜之下，三个人就像是站成了一条直线，周围的战场已经在三人的力量肆虐之下变得一片狼藉，影子的风衣也别砍成了破布条一样的形状，而乔拉齐更惨，那一头梳的整整齐齐的头发，被刺剑削掉了一半。
“你是谁！战士...”
影子警惕的看着眼前这个穿着黑色盔甲，带着黑色头盔，手持战剑和塔盾的战士，这应该是个人类，但这样高阶战士，作为黯刃情报局的高阶特工，她却从未见过，甚至从未听闻过。
“你不该插手黯刃和帝国的事务...”
面对影子的威胁，这战士将手中的塔盾狠狠的砸在地面，然后用另一只手的战剑拍打着盾牌，那低沉的响声让影子勃然色变...这个姿态是战场上的士兵用来挑衅对手的方式，一些角斗士们也会使用这样的方法。
在眼下的情况里，这个动作的含义已经不加掩饰了。
“走！”
一声晦涩如老人一样的声音从那战盔之下传来，打算上来帮忙的乔拉齐楞了一下，他看着那战士在月光下孤独的背影，最终，他咬了咬牙，一个暗影步奔向了海湾上的大工匠那一群人。
“别想走！”
影子打出一个手势，然后跳入阴影，想要去阻拦这些逃亡者的脚步，但下一刻，一股强烈的威胁就浮上心头，她立刻中断了暗影的连接，而下一刻，那蛮横的黑色塔盾就砸头砸下。
“砰”
影子的身影踉跄着后退了好几步，她咬着牙，看着眼前死死拦在通往海湾之外的黑盔战士，这是个劲敌...而现在，她已经没有时间和他再缠斗了。
“不能让梅卡托克回归帝国！杀了他们！”
影子冰冷的声音在精神链接中响起，与此同时，在战场上方的山脊上，几个隐匿起来的特工站起身，在黑暗中，他们将沉重的，如同炮筒一样的东西扛在肩膀上，即便是在黑铁区那些疯狂的研究者眼中，这玩意也算是危险品，如果不是因为这一次行动太过重要，影子也不会将这还尚未完成的试验品拿出来。
而在微微瞄准之后，5颗充着致命炸药的工程学飞弹就呼啸着冲出炮筒，在黑夜里拉出一条银色的光线，最终在整个战场的注视下，精准的撞在了那群逃亡者的身后，然后...
“boom！”
这一刻，毁灭的火光...冲天而起。
夜色之下的荆齿城显得分外凄凉，在3个月前，这座热砂财团花了很大代价，才在贫瘠之地修建起的港口城市，被一伙凶悍的武装暴徒在黑暗中点燃，整个码头都被高爆炸药直接炸毁，超过200多名地精和海盗死在了午夜的大爆炸中。
凶手们似乎只是为了泄愤，而并非有计划的毁掉这座城市，在炸掉了港口之后，他们就乘坐事先准备的小艇离开了。
这种手法很像是在地精商业圈里臭名昭著的风险投资公司那群疯子的手笔，但即便是风险投资公司，也没有任何理由来摧毁荆齿城，他们同样要在这座城市补充补给，于是这件事就成为了一件无头悬案，有人传说是因为热砂财团无耻的剽窃别人的研究成果，引来了另一块大陆黑铁区科学家们的报复。
但这个理由显然也不成立，毕竟热砂财团这么不要脸也不是第一次了，而且地精的事情...能叫剽窃吗？
虽然凶手还没有找到，虽然危险还没有过去，但热砂财团并不愿意放弃这座城市，毕竟在两块大陆之间的商业往来，每年单是这座城市，就能提供给财团丰厚的利润，所以这3个月，地精们一直在修复城市的码头，他们似乎打算借着这个机会，重新修建一座更大的码头，而现在，这项工作已经接近完工了。
不过在今夜，那些为了赚取金币而疯狂加班加点的地精们却没有出现在工地上，因为来自帝国的信使已经提前通告了这些商人，今晚，他们要征用这座还尚未完成的码头。
“嗡”
蓝色的光芒如闪电一样一闪而逝，在空间门短暂的开启之时，几个全身都被点燃的倒霉蛋们从半空砸在了地精们用来存放物资的空地上，这个动静立刻引起了周围巡逻的帝国士兵们的注意，只是短短十几分钟，这些死里逃生的家伙们就被送到了荆齿城的旅店中。
“快救救他们！求你们！”
满脸黑灰的大工匠梅卡托克一手抓着自己的手提箱，一边对那些牧师们恳求道，在他眼前的床铺上，最后几个刺客大师，外加乔拉齐都躺在那里。
在之前的大爆炸发生的时刻，他们打开了传送门，几个刺客大师将大工匠保护在怀中，让侏儒躲过了灭顶之灾，但其中三个人已经彻底被爆炸抹去了存在，剩下的这几个虽然竭力调动暗影之力来保护自己，但最终的结果也是人人带伤。
但好歹，他们回来了...一明一暗两支刺客团队付出了几乎全灭的代价，但他们最终的达到了目标，对于帝国发展极其重要的大工匠格尔宾.梅卡托克，最终还是被安全送回了帝国境内。
但...这可不意味着事情就此结束...
洛丹伦国王，年轻的阿尔萨斯.米奈希尔并未穿着国王的盔甲，实际上，他只穿着灰色的兜帽，任由长兜帽包裹躯体，在他背后，背着一把朴实无华的长剑，就像是最普通的利刃一般，被装在背后由木头和皮革制作的剑鞘中。
在他身边，吉安娜.普罗德摩尔大法师手持寒冰之杖，全身厚重寒冷的魔力在黑暗中飘散着，在两人眼前，是荆齿城码头的最前端，在眼前的黑暗中，飘荡的是一片无垠的冰冷之海。
他们两人安静的站在那里，任由风吹起他们的衣角，他们放佛是在等待着什么，等待着从这片无光之海的黑暗中，随时可能登场的...客人。
“哗啦”
在某一次呼吸之后，平静的大海突然卷起怒涛，头顶的夜空也被沉重的阴云笼罩，在黑暗的电闪雷鸣之间，两人眼前的大海之上，出现了一个巨大的，飞速旋转的大漩涡，数百吨重的海水被从下方翻起，疯狂的海涛拍打着海岸，那场景骇人极了。
“轰隆、轰隆”
就如同巨兽吞水般的声响，就像是最恐怖的噩梦显现，在一抹苍凉的歌声中，一座如黑暗山丘一样庞大的战舰，缓缓的从海面之下升起，那冰冷的水流从甲板上流下，就像是一场拍打在海面上的暴雨，在那激烈的声音碰撞之间，那装饰着黑暗恶魔的船首像之下，一个身穿黑色舰长服，带着黑色舰长帽的冷漠男人正站在那里。
他从数十米高的船舷上向下看去，那神情就像是蔑视凡人的神灵一样。
冰冷...无情。
“阿尔萨斯.米奈希尔...”
“吉安娜.普罗德摩尔...”
戴琳的手放在腰间的金色剑柄上，他冰蓝色的眼中毫无波动，他冰冷的声音在这片死寂的海岸上回荡着：
“你们已经知道我为何而来...你们在做一件危险的事情。”
“现在，把格尔宾.梅卡托克交出来...我只说一次！”
三人的目光在黑夜中碰撞着，海风在这一刻突兀的变得沉重起来，将阿尔萨斯的兜帽都吹的向后耸动，而吉安娜则深吸了一口气，让自己内心中涌动的情绪冷静下来，她厉声喊到：
“退回你的深渊里去！戴琳...退回去！这是来自帝国的警告，也仅有这一次！”
“嗯？”
戴琳的表情微微变化了一下，他向后轻轻的挥了挥手，如黑暗巨兽一般的海上王权号的船首像之下，那爬满了藤壶和白骨的甲板轰然裂开，四门三联装的沉重火炮从黑乎乎的船体中伸出，12门炮口对准了港口之后的城市，戴琳的眼睛微微眯了起来，他就想是失去了谈话的兴趣一样，他说：
“回答...错误！”
“嗡”
冰冷得暗红色死亡能量开始充盈炮口，似乎下一刻，那足以湮灭一切的冰冷炮火就会将荆齿城彻底摧毁，然而，就在这一刻，一直没说话的阿尔萨斯反手握紧了背后那把朴实无华的长剑的剑柄，他轻声说：
“戴琳...你相信正义吗？”
在吉安娜的扩音魔法的帮助下，阿尔萨斯的声音传遍了黑暗的海面，而这个问题让戴琳嗤笑一声，他低声说：
“正义？小孩子的玩意！”
“很遗憾...”
阿尔萨斯声音又一次响起，与此同时，他缓缓抽出了背后那把普通到极致的双手长剑，也不知道是不是错觉，在那把普通的长剑出鞘的那一刻，戴琳恍然间感觉到了如同烈日照耀般的灼热。
“正义与那些虚荣、虚有其表的力量相比，本来就是逊色而苍白的。”
“正义不需要任何华丽的点缀，它不需要掩饰，不能被深埋，在我心中，它只是由单纯的守护与期待交织成的希望。”
“正义适用在每个人，不论贫富贵贱，不论高尚邪恶。不论在农夫的田里或战场上...”
阿尔萨斯的声音回荡着，但戴琳已经不打算给他再多的时间了，他的手指在这一刻骤然滑落，如死神斩下的断魂之镰，海上王权号船首像之下的12门火炮在这一刻骤然开火，那冰冷的能量喷射而出，似要将整个荆齿城都冻结为一片地狱。
“正义...无处不在！”
这一刻，阿尔萨斯手中朴实无华，毫无高贵可言的长剑被他猛地挥起，这一刻，这把普通的长剑之上，骤然爆发出了犹如最璀璨阳光般的金色火焰。
就如同一道守护一切的圣光之墙，在这黑暗中，将海上王权号的全力一击，稳稳的挡在了半空之中。
“那是什么！”
在那恍如烈日一般的光芒之下，戴琳后退了一步，用手指捂住了眼睛，纵使在他生前，他也从未见过如此璀璨，如此纯洁，如此灼热的圣光。
“唰”
阿尔萨斯手腕翻转，所有光芒在这一刻骤然收敛，而那横在他身前的，依然是那把普通到无药可救的双手长剑，圣骑士国王将双手握紧剑柄，在寒风之间，他盯着高高在上的戴琳，他沉声说：
“正义苍白而谦逊，但绝非无力之物...”
“今日，戴琳，还有你的邪恶主人，我以这把圣剑之名，向你们宣告...”
“属于我们和你们正义...终会降临！”
PS:关于圣剑苍白的正义，以及这些关于正义的描述，皆来自于DND体系下游戏<博德之门>，恩，真的是个好游戏啊~
10.遗忘诸王的决断（上）
暴风城，原教堂广场，在泰瑞昂的灵魂密室上方，一座用纯白石柱和方方正正的屋檐以及大块大块的大理石石板建造的议会办公楼已经完工。
这座建筑和艾泽拉斯的建筑风格大相径庭，从外表来看，这座办公楼能给人留下一种简洁大气的印象，在建筑物内部，用大幅大副的壁画书写了联邦文明从无到有的历史经历，其中有一副议员们在人群中慷慨激昂演讲的壁画总能让人驻足停留。
这幅壁画的名字叫“觉醒”，尽管来看过的平民们表示看不出其中的含义，但对于那些一手开创了联邦局面的议员们来说，这个名字显得非常的得体，而且让人感怀深刻。
当然，联邦议会的办公地点还在老城区原本属于国王的要塞改造的楼阁里，这座建筑物更多的时候，是联邦的各大协会召开会议的时候使用的，每个月还有3天的开放日，来供那些带着孩子们的平民游览，让孩子们体会一番官员们的日常工作状态。
在联邦的文明中，上位者们的日常生活不再神秘，下议院们更是每4年就要进行一次新议员的选拔，这种权力的交替，充满满足了每个公民内心对于社会事务的热心，当然还有每个人都有的权力欲，一般来说，只要在自己的城镇里是个体面人，而且日常生活中和其他公民相处的不错，有一定的威望，那么就很容易成为地区议会的一员。
就像是曾经埃德温议长和黯刃大领主讨论的那样，尽管体系还在自我完善，但让公民们参与到文明管理中的想法，已经得到了逐步的实现。
当人民们真正意识到自我和政体之间的相互关系之后，他们也就意识到了“自由和平等”的真正含义，然后那些想要将这些东西从公民手中夺走的人，就会被他们视为不共戴天的仇敌...这玩意说起来复杂，但在联邦的体制下，只要愿意接受新观念，就很容易体会到这一点。
不过今天，大会议厅之外却戒备森严，全副武装的亡灵卫兵和来回巡逻的死亡骑士们严阵以待，这副并不多见的场景，表明有些事情发生了。
那是一些公民们不知道，也不应该知道，但显然很重要的事情。
换上了一套正式制服的影子安静的坐在自己的席位里，在她身边，是一身戎装的死亡领主露米娜斯，这个平日里表现的有些疯疯癫癫的领主今日满脸寒霜，显然，她的心情必然很糟糕。
而影子的心情也不见得就很好，她身上黑色的制服贴在凹凸有致的躯体上，让她看上去多了一丝女人味，但她脸上依然带着自己的白色面具，而且在制服之下，她的右手不正常的低垂着，那是在2天前的追捕中受伤还未愈合的痕迹。
在并排坐着的两人后方，是坐满了来自黯刃内部和联邦议会的旁听者，显然，联邦文明的很多人，都在关注着这场正在酝酿的风暴。
而在旁听席前方，是记录席，来自黯刃军法部的记录员已经正襟危坐，那是三个冷漠的高阶骑士，两位女士，一位男士，都穿着军法部的特殊制服，在胸口佩戴着黑色利剑的标志，那代表着他们有被黯刃军团赋予的军事和民事的裁决权。
换句话说，这应该是三个亡灵法官。
但他们却不是今日的主角，在记录席上方，有用白色的大理石砌成的二层平台，上面摆放着9个石质的座位，在座位上方有旧时代不同王国的标志，分别代表黯刃、暴风王国、卡兹莫丹矮人王国、暗炉城黑铁王国、斯托姆加德王国、吉尔尼斯王国、洛丹伦王国、库尔提拉斯王国以及高等精灵的奎尔萨拉斯王国。
这是为遗忘诸王们的成员们准备的。
在这个大厅周围，站满了来自黯刃军法部的宪兵骑士们，这些在黯刃军团里最冷酷无情，最重视法理与制度的骑士们是被挑选出来的，冷漠平静是他们的表情，制度为尊是他们的信条，铁面无情是他们的标志，有这些家伙出现的场景，往往都会和“审判”这个词扯上关系。
但今天，黯刃军法部出现在这里，只是作为记录者和维持者，今日要召开的会议的主题，是由黯刃情报局9级特工兼副局长影子女士，以及地狱火战团统帅露米纳斯领主联手提出的关于“重启人类文明裁定”的提议，显然，这和2天前发生的“X先生”劫案脱不开关系。
按道理说，以影子和露米纳斯在黯刃体系中的地位，她们提出的提议还闹不到劳烦遗忘诸王们出席的这个层次，但问题就在于，那些人类营救者们闹出的动静太大了，他们重伤了黑铁区的总督麦拉.黎明之刃，还杀死了数十名体系中的特工。
最重要的是，在事件最后，人类国王阿尔萨斯手持圣剑“苍白的正义”，击退了黯刃海军统帅戴琳的追捕，这是黯刃第一次遭受来自人类帝国如此犀利的反击，这成功的引起了其他死亡领主的注视，在露米娜斯恰逢其时的串联之下，大多数死亡领主都在重启裁定的提议上签了字。
而这些直接掌控军队的领主们联合在一起的力量，就直接惊动了遗忘诸王们，也成功的闹出了今日这场会议。
影子和露米娜斯的愤怒是可以理解的，两个人都险些失去了最重要的爱人和姐妹，而更让她们无法忍受的是，来自帝国的犀利反击，让实力远超于帝国的黯刃军团的威严受到了损害，她们和其他死亡领主们认为，必须要针对这件事给上蹿下跳的人类帝国一个教训。
简单来说，就是北疆战役那样，狠狠揍他们一顿，用这种方式告诉他们，谁才是艾泽拉斯世界的老大。
“铛”
低沉的钟声响起，整个会场所有的人都齐刷刷的站起身，在他们的注视中，遗忘诸王议会的成员们缓缓走入会议厅，然后在二层的席位上就坐。
当然并不是所有的遗忘诸王都到了，代表暴风王国的伯瓦尔.弗塔根爵士正在卡利姆多执行文明监督任务，而代表奎尔萨拉斯的逐日者大巫妖明确的表示，对于这些破事不感兴趣，而且他有充足的缺席理由，几天之后，他也要前往卡利姆多，对高等精灵文明执行监督任务。
而吉尔尼斯的格雷迈恩王到现在还没有加入遗忘诸王，代表斯托姆加德王国的达纳斯.托尔贝恩则被流放到了诺森德，总之，真正参与到这场会议里的遗忘诸王只有5人：
代表正忙于其他事务的泰瑞昂.黎明之刃出席的鲜血主母奥蕾莉亚。
洛丹伦的泰瑞纳斯王。
库尔提拉斯的戴琳。
铁炉堡的麦格尼.铜须。
暗炉城的达格兰.索瑞森。
虽然人数较少，但他们代表着遗忘诸王议会的威仪，没人敢小看他们，黯刃的体系经过数次变革之后，遗忘诸王议会，已经成为了这个体系上层中举足轻重的组成部分，就相当于联邦文明中的最高议会一样。
甚至理论上来说，泰瑞昂.黎明之刃的权力，也要受到遗忘诸王议会的管辖，当然，实际上泰瑞昂对于黯刃还是有绝对的控制权，但对于目前正忙于处理另一件大事的泰瑞昂来说，他根本没时间参与到遗忘诸王议会的日常事务里。
以他的性格而言，在绝大部分情况下，他也不会和这个他一手建立的议会作对。
在诸王们就坐之后，黯刃军法部的裁定者，一位高等精灵死亡骑士轻咳了一声，拿起手边的稿子，她沙哑的声音开始在会议厅里回荡：
“以联邦最高议会和黯刃军法部赋予我的权力，我现在宣布，关于黯刃情报局和6位死亡领主联名提出的“重启人类文明裁定”提议，最后一次讨论会，现在开始！”
“铛”
又是一声低沉的钟声响起，满脸寒霜的露米娜斯领主看了一眼身边的影子，对她点了点头，然后整了整自己威武的制服，她在自己的席位上站起身，直视着二层表情各异的诸王们，她沉声说：
“由军法部整理的，关于2天前发生的格尔宾.梅卡托克的劫案资料已经分发到诸位手里，我相信，作为履行文明监督者权力的诸位，应该也已经完整的看完了卷宗，我并不想质疑文明监督者们对人类帝国做出的裁定，但我认为，在劫案发生之后，我们应该重新审视无尽之海对岸的那个文明。”
露米娜斯的讲话显然是经过高手教导的，咬字清晰，逻辑清澈，就连她说话的声音，都充满了一种抑扬顿挫的语调：
“我并不否认人类帝国在近期表现出了好文明应有的潜力，实际上，我很赞同给他们更多发展的时间，但我想说的是，这并不是我们忽略人类帝国日渐增长的威胁的理由...”
“露米娜斯领主，我并不认为人类帝国会对我们造成威胁。”
露米娜斯的话被坐在上首的麦格尼.铜须打断了，这个原本憎恨泰瑞昂和死灵的铁炉堡国王在加入遗忘诸王议会之后，开始潜心研究文明监督者的责任，这倒不是说这个矮人突然开窍了，而是麦格尼敏锐的发现了黯刃内部的转变，他乐于看到这台恐怖的战争机器被泰瑞昂亲手套上笼头，而他也乐于从泰瑞昂手中接过束缚黯刃的缰绳。
为此，他甚至愿意向这个体系俯首称臣，并且主动加入其中，并且在其他同伴面前宣誓永恒公正。
矮人国王摸着自己打理的整整齐齐的胡须，他看向自己的同僚，他沉声说：
“遗忘诸王议会对于人类文明的裁定已经结束了，下一次裁定会在3年后开始，这是经过所有遗忘诸王共同讨论后的结果，为什么要定期为3年？而不是5年，10年呢？”
麦格尼用平静的目光盯着下方的露米娜斯，他一字一顿的说：
“因为我们从各方面收集到的信息，在最理智的思索与讨论之后，我们可以肯定的得出结论：在未来3年内，人类帝国不可能拥有发动跨海战争的能力！忙于重建文明的人类，威胁不到我们！”
露米娜斯想要反驳什么，但在麦格尼说完之后，正襟危坐的泰瑞纳斯王也开口说：
“数据不会骗人，领主，也许你应该冷静一下，而不是被个人的情绪冲昏头脑，对于麦拉领主身上发生的事情，我们也感觉到很遗憾，但这不是我们发动战争的理由！任何战争，都需要慎重的思考。”
“我很冷静！”
露米娜斯的双手抓着身前的木质栏杆，那栏杆上已经出现了被封冻的痕迹，充分证明了露米娜斯并不像她表现的那么冷静，她的眼神也变得咄咄逼人，在她血红色的双眼中，一抹焦躁开始酝酿，连带着她身体里危险的能量都开始微微波动。
眼看着局势要失控，一直没说话的影子突然伸出手，按在了露米娜斯手腕上，将她强行压回了椅子上，然后这情报局的副局长站起身，用一种很平静的口吻接替了露米娜斯的发言。
“我们并非质疑文明监督者的判断，实际上，按照黯刃情报局收集到的信息，我们也相信，3年之内人类帝国无法恢复到他们全盛时的水准，而我相信，露米娜斯领主所说的“威胁”，值得是另一方面，这也是为什么我们会提议重新开启文明裁定的最重要的原因。”
影子打了个手势，一份文件就被送到了遗忘诸王们手中，在他们翻看文件的同时，影子的声音也再次响起，她的目光放在了一直没说话的戴琳身上：
“关于人类国王阿尔萨斯手中的那把圣剑...他们叫它“苍白的正义”，那是把危险的传奇武器，在某种程度上，它足以改变双方的局部力量对比。”
“我相信，亲身体会过那把武器威力的戴琳陛下，以及对于传奇武器最有研究的麦格尼陛下以索瑞森陛下，也会赞同我们关于那把剑的意见。”
冷静下来的露米娜斯也开口说：
“没人会让一把举世无双的宝剑蒙尘，苍白的正义的出现，代表人类帝国很可能已经做好了发动新模式下的，卑劣的，局部战争或者更下作的不对等暗杀战的准备！我们认为，黯刃必须对此作出应对！”
11.遗忘诸王的决断（下）
尽管影子和露米娜斯的理由很充足，尽管两人的发言也很得体，几乎让人找不到反驳的切入点，尽管她们两言之凿凿的说明自己的出发点是为了黯刃和联邦的和平考虑。
但这掩盖不了两人对于“梅卡托克劫案”的态度...抛开那些精心准备的，冠冕堂皇的理由不论，这两个家伙的出发点很单纯，她们就是想要为自己在乎的人复仇...不过她们采取了一种很“聪明”的方式，给复仇之外，蒙上了一层堂皇的外衣，将其包装成一次“正义的行动”。
不得不说，在泰瑞昂亲手改制了黯刃之前立足于战争倾向的体系之后，处于新体系中的领主们也飞快的学会了新的“斗争方式”，看上去更文明，更公正，但实际上这种议会制的束缚与统兵大将渴望的“自由”之间暗地里的博弈，反而变得更危险。
介于文明督查者们身上的责任，在事关“威胁”的事情上，他们无法强硬的要求领主们接受他们关于人类文明“无害”的裁定，尤其是对于露米娜斯这样性格里带着极强攻击性的领主们而言，在被对手挑衅之后，他们更希望能按照自己的想法，发动一场酣畅淋漓的“惩戒”战争。
军队，不管是活人的，还是死人的，它都是一架野性难驯的暴力机器，在意识到自己的力量之后，它总会下意识的渴望更多的自由与权力，但这对于任何一个文明来说都是危险的...军人干政，在任何时候都不会是个好兆头。
换句话说，遗忘诸王们想要避免战争，最少避免那些毫无意义的战争，为好文明留出更多的发展时间，但一旦领主们的提议得到通过，一场局部的“惩戒”战争，很可能就会演变成双方彻底重燃的战火。
以目前双方的实力对比...除非人类能在战争开始前，将暗夜精灵，兽人统统绑在自己的战车上，否则一旦开战...人类文明的覆灭，那就只是个时间长短的问题了。
而在这个问题上，双方都没有错误，你不能指责黯刃的军人们不识大体...
军人的使命就是打仗，打胜仗，在敌人挑衅之后给予野蛮而沉重的反击，至于世界局势，文明优劣以及和平的政治这些，都不是他们需要考虑的因素。
在大会议厅召开的质询会议上，影子的话音落下，所有人的注意力都放在了戴琳、麦格尼和索瑞森身上，他们对于阿尔萨斯手中的圣剑的判断，很可能会主导这场质询的走向。
而在众目睽睽之下，一旦遗忘诸王们做出了不公正的裁决，将会直接影响到整个黯刃，甚至是整个联邦的政府公信力...一手建立起这体系的泰瑞昂，是不会允许这种情况出现的，一旦诸王们失去自己的公信力，这场质询的结果，很可能会演变成联邦议会以及黯刃内部高层的“陪审团”投票环节。
以目前的情况来看，一旦开始大投票...那么惩戒战争的提议，就相当于已经通过了，这是诸王们不能接受的未来，所以他们必须维持绝对的公正。
而在这种隐隐的压力之下，第一个发言的，是戴琳。
这位海军统帅用自己冰蓝色的眼睛看了一眼下方的影子和露米娜斯，他站起身，以一种漠然的口气说到：
“苍白的正义...是一把圣光圣剑，以我的亲身经历来看，这把剑对于任何领主阶之下的亡灵，都有毁灭性的杀伤力，对于毫无准备的死亡领主而言也非常致命，因此，我的意见是...介于这把剑在挥舞时所能短时间爆发出的近乎无穷的圣光之力，它确实称得上威胁...”
戴琳的话音刚落，露米娜斯领主就不依不饶的追问道：
“请正面回答我们的问题，戴琳陛下...这把剑是否能影响到一场局部战争？比如如果这把剑出现在之前的北疆战役里，由大骑士级别的圣骑士持有的话，那么会不会改变北疆之战的结局？”
这追问让戴琳的脸色变得难看了一些，但几秒钟之后，他还是慎重的点了点头：
“如果由大骑士级别的圣骑士挥舞圣剑，那么在某些情况下，他确实会具备影响泰瑞昂与洛萨战斗的能力，以最极端的情况来看，人类皇帝很可能会因此幸存，但我认为，北疆之战的结局不会有改变，黯刃依然会取得胜利，唯一不同的只是洛萨的生还。”
“只是？”
影子恰逢其实的评论道：
“洛萨是否生还，对于现在的人类文明来说可是天与地的差别，戴琳陛下，我觉得您的回答应该更理性一些，就像是您奉劝我们不要被个人因素干扰一样，我想说的是，请您也排除吉安娜女士对您的影响...”
“咔”
这毫不留情的话让戴琳的拳头发出了一声脆响，但片刻之后，戴琳闭上眼睛，当着所有旁听者的面，他点了点头：
“是的，苍白的正义，会影响到黯刃与人类的局部战争走势，这就是我的判断。”
说完，面无表情的戴琳坐在椅子上，开始了闭目养神，但他的判断已经足够了，在影子和露米娜斯身后，观众席上的死灵与人类议员们已经开始了窃窃私语的讨论。
这毕竟是和他们息息相关的话题。
影子和露米娜斯对视了一眼，都看到了双方眼中的振奋，而接下来，影子又将目光投向了两个矮人锻造宗师，她轻咳了一声：
“那么，麦格尼陛下，索瑞森陛下，你们两位都是艾泽拉斯杰出的锻造宗师，以你们对传奇武器的理解，你们认为这把圣剑具有可复制性吗？”
影子的声音让整个会议厅都安静了下来，数十人的目光都放在了两个矮人身上，麦格尼想要站起来否认这个危险的问题，但他自身的责任和地位让他不能这么做，黑铁皇帝索瑞森也是一样，他是为了保护自己的妻儿才加入遗忘诸王的，一旦他失去这个席位，他就无法再保护她们了。
因此，在两个矮人短暂的交流之后，麦格尼一脸慎重的回答说：
“据我们的猜测和目前收集到的信息来看，苍白的正义这把独特的圣剑是由德莱尼人祖传的奇物，阿塔玛水晶中的璀璨之辰的碎片铸造的，我本人也曾锻造过传奇武器，我可以以我的姓氏作担保，这样的传奇武器在缺乏最重要的原材料的情况下，是无法被复制的！”
“很好。”
影子嘴角泛起一抹胜券在握的冷笑，她看向麦格尼：
“那么，请您告诉我身后的旁观者们，德莱尼人的阿塔玛水晶有多少块？”
“啪”
麦格尼握紧了拳头，但最终还是咬着牙回答说：
“7块。”
“哗”
这个回答让在场的所有人都瞪大了眼睛，然后是更多窃窃私语的声音，一把圣剑已经足以影响双方的局部战争，那万一人类帝国拥有7把圣剑呢？
“看！这就是我们想说的。”
影子耸了耸肩：
“人类帝国已经掌握了将阿塔玛水晶制作成危险的传奇武器的能力，一旦德莱尼人开始支持人类帝国，那就意味着，在不远的将来，我们将面对一个非常糟糕的局势...我们的士兵将无法保护自己，甚至连死亡领主，都会遭受到可怕的暗杀，以最极端的情况来看，以人类帝国此次营救行动的模式来看，一旦他们派出手持圣剑的危险刺客渗入联邦内部...还有谁能挡住他们？”
露米娜斯唯恐天下不乱的接话道：
“每一个死亡领主都会成为他们的目标，就像是黑铁区的总督麦拉.黎明之刃一样，甚至连泰瑞昂领主本人，或者遗忘诸王的成员，甚至是联邦的议长，重要的议员们...人类帝国将以卑鄙的暗杀颠覆我们的秩序，这不是一种恐怖的猜测，诸位，他们已经这么做了！”
“够了！露米！阿塔玛水晶虽然有7块，但璀璨之辰已经使用了，泰瑞昂的灰烬使者就是由这水晶制作的，以及，水晶中的繁叶之影，一直都被保存在黯刃军团手中！”
一直没说话的鲜血主母挥动手指，一块草绿色的晶莹水晶出现在了她手中，那赫然就是当年维伦用来和黯刃交易的繁叶之影，阿塔玛水晶之一，她用冷漠的目光盯着露米娜斯，然后沉声说：
“所以不要渲染这种无聊的恐慌！我相信，黯刃情报局的诸位能够保证这种糟糕的局面不会出现，对吧？影子副局长？”
面对鲜血主母的质问，影子有些恼怒的瞪了一眼身边的露米娜斯领主，这个疯疯癫癫的女人用一句话就差点破坏了她苦心孤诣才制作出的局面。
但她还是平静的回答到：
“是的！主母，诸位，黯刃情报局竭力保证联邦内部的秩序稳定，但露米娜斯领主的猜测不无道理，对于危险之物，我们必须提前做好准备...寻找、收容与保护，所以，我们才提议重启文明裁定...在威胁确定之后，我们就要开始着手收集这些可能会被敌人利用的武器。”
“保护联邦的每一位公民，保护黯刃的每一个兄弟！”
影子的声音铿锵有力，她大声说：
“我们必须正视这个威胁！人类已经做好了发动卑鄙的刺杀战争的准备，我能理解这是弱势文明对强势文明的必要防备，但我们必须给予其强有力的回应！”
“我的发言，到此结束。”
“砰”
黯刃军法部的裁定者挥起法槌，用平静的声音宣布到：
“现在休庭，10分钟后，遗忘诸王议会将对此次提议做出答复！”
在一片喧哗之中，5位遗忘诸王起身离开了大厅，而影子则以一种舒适的姿态靠在自己的席位上，她微微扭头，对露米娜斯说：
“你可以和其他领主通通气了...关于战争目标以及战争动员，虽然你给我添了些小麻烦，但...我们赢定了！那些人类要付出代价...我不会允许他们伤害了我们之后还逍遥法外...”
“血债...必须血偿！”
露米娜斯脸上也浮现出了一抹阴狠的笑容，但她又有些惴惴不安，她小声问道：
“这样做，会不会惹怒泰瑞昂？你知道的，他才不想在这时候发动战争...”
“不会！”
影子言之凿凿的说到：
“大领主有更重要的事情要忙，最少未来3个月之内，他抽不出时间关注这些小事，以及，我们用他制定的秩序，没有任何逾越的为我们赢得了复仇的机会，他不但不会斥责，反而会觉得很欣慰...放心吧，露米，除了奥蕾莉亚主母之外，再没有人比我更了解他了。”
十分钟之后，代表遗忘诸王议会和泰瑞昂.黎明之刃出席的鲜血主母，站在会议厅二层的平台上，她手里捧着一份简短的卷轴，她看了下方的众人一眼，然后朗声念到：
“以黯刃军团、遗忘诸王议会以及迪菲亚联邦最高议会赋予我的权力，我在此对“重启文明裁定”的提议做出最后答复！”
“砰”
伴随着法槌的敲动，所有人齐刷刷的站起身。
“黯刃情报局和死亡领主们提出的关于重启对人类文明裁定的提议...不通过！”
“黯刃情报局和死亡领主们提出的“惩戒”战争与圣剑威胁提议...通过！惩戒战争的发起与战争目标将在遗忘诸王的监督下，交由死亡领主组成的战争议会进行讨论，但介于事态具体情况，因此露米娜斯.阳痕领主以及麾下的地狱火战团，不适合成为惩戒战争的指挥者与参与者！”
“黯刃情报局提出的对于“格尔宾.梅卡托克劫案”中死伤的黯刃特工的抚恤，以及以此延伸出的，关于人类帝国对于联邦秩序的挑衅而进行回击的“报复”行动的提议...通过！”
奥蕾莉亚微微的摇了摇头，将手中的卷轴收起，然后看着下方的影子，她轻声说：
“这项行动，由黯刃情报局全权负责，以及，不得针对人类帝国的平民发动任何形式的恐怖袭击...黯刃大领主泰瑞昂.黎明之刃在5分钟之前对此给出了自己的意见，他希望黯刃情报局在执行报复行动时，能遵循他的意见。”
“他说...黑暗里的战争就归于黑暗，不要牵扯到阳光之下的世界，以及战争与反击虽是文明不可忽视的一部分，但为了泄愤和毫无意义的屠杀...不是！”
12.故人
大会议厅里发生的一切，很快就传遍了整个黯刃以及联邦的高层，所有有资格知道这件事内幕的人都很清楚，一场规模不大，但势在必行的战争即将开始。
而联邦议会官方宣布，不对此发表任何意见，但实际上，联邦内部对于人类帝国的这一次卑劣的行动也是非常反感，因为帝国的密探直接将联邦目前最看重的蒸汽机车和铁轨线作为袭击的目标，而他们在赤脊山脉的猖獗活动，也直接影响了当地的治安情况。
北疆的移民正在融入联邦的体系，在这个时候发生这样的恶性事件，毫无疑问让联邦的整体秩序出现了动荡，而参与到这件事里的很多帝国密探都被黯刃情报局抓获，让联邦最高议会感觉到心惊胆战和后怕的是，其中有数个密探的身份，甚至是当地议会的议员，或者是当地有头有脸的人物。
这让联邦内部也掀起了一场大排查，任何文明体制都无法容忍敌人的触手伸到自己的国土上，据说一向温和的大议长范克里夫在最高议会的例会上甚至愤怒的拍了桌子，他将帝国的营救行动斥责为“帝国灭亡联邦的贼心不死”，他还要求在这件事情里被动扮演了不光彩角色的老兵联合会做出深刻的检讨，并且立刻进行内部清查。
这并不算是迁怒，因为那些被抓获的帝国密探，最少有五分之一都是通过老兵联合会的渠道进入联邦腹地的，这个协会在这场风暴之后还没有被取缔，已经证明了最高议会的理智了。
一时间，整个联邦统治区里和帝国还藕断丝连的那些个体，都陷入了惶惶不安中，不过联邦高层还算保持着清醒的理智，并没有将这件事扩大化。
而被黯刃情报局秘密送往卡利姆多的300多个染血的脑袋，那些被处死的帝国密探的头颅，据说已经摆在了国王议会的桌子上...代表着双方间谍与密探之间的残酷战争，正式打响。
“唉，那些家伙，尤其是露米，真不让人省心。”
午夜花园的平静夜色中，奥蕾莉亚和泰瑞昂并肩靠在两把躺椅上，享受着短暂的二人世界，鲜血主母在明天要返回德拉诺，所以他们在一起的时间，就只有今晚了，好在...夜色还很长。
而面对奥蕾莉亚的抱怨，显得有些疲惫泰瑞昂却不置可否，他一边拿起特制的烟草，一边对自己的妻子说：
“虽然露米娜斯表面上看起来疯疯癫癫的，但她和麦拉之间的感情还是很深刻的，你去看过麦拉了吗？我那可怜的表弟丢了大半条命，估计得修养一年多才能恢复...灰烬骑士的训练方法到底还是泄露出去了，那些特制的圣银，圣火油...唉，欲得平静而不能啊。”
醇厚的烟草气息萦绕在黯刃大领主的脸庞上，让他的脸看上去稍有些模糊，他看着头顶的星空，轻声说：
“黯刃情报局接下来的任务会很繁重，既然灰烬骑士的出现不可避免，那么对于这些危险物品的监控，就必须要提上日程，整个东部大陆所有的大型秘银和瑟银矿都得被列为管控物品，还得让巴迪想办法参与到卡利姆多的矿业商圈里。”
说着话，他摇了摇头：
“幸亏这东西制作起来很繁琐，否则我真的要头疼死了。”
“唰”
奥蕾莉亚翻了个身，靠在了泰瑞昂怀中，她闭着眼睛，就像是梦呓一样说道：
“但这样有危险的斗争，你才会觉得有意思，不是吗？”
泰瑞昂无声的笑了笑，伸手保住了妻子完美的腰肢，他哼了一声：
“当然，总是碾压就太没意思了，更何况只是一次胜败参半的袭击，帝国那方能有多少刺客大师任由他们牺牲？总有些人觉得帝国赢一次就是天塌了的局面，他们却从没想过双方的整体力量对比，依靠暗杀这些小伎俩能成什么事，所以，且让那些年轻人发展发展吧，我很期待他们知道真相的那一天，呵呵，他们的表情肯定会很有意思。”
说着话，他将烟草放在烟灰缸旁边，在妻子耳边说：
“去洗漱吧，我很快就来...”
鲜血主母瞪了一眼丈夫，但还是顺从的起身，拖着红纱长裙，走入了宅邸之中，在院落里就只剩下了泰瑞昂一人。
“出来吧，鬼鬼祟祟像什么样子？”
大领主呵斥了一声，下一刻，他眼前的黑暗一阵翻滚，穿着制服的影子就出现在了大领主眼前，这冷漠的9级特工面对大领主的时候，似乎有些别扭，站在距离泰瑞昂3米之外的地方，不发一言。
“娜萨...”
“叫我影子！”
泰瑞昂习惯性的说出了那熟悉的名字，但影子却立刻打断了他：
“娜萨已经死了。”
“好吧，影子。”
大领主摇了摇头，他重新拿起手边的烟草，看着眼前的高阶特工，他轻声问到：
“工作还顺利吗？”
“不是非常顺利。”
影子直白的说到：
“这一次的失败让黑肖尔遭受了很大的打击，他把自己关在训练室里，已经48个小时没出来过了，我担心，再这么下去，肖尔真的会成为他的一个梦魇。”
“那就把他派到最危险的地方去！”
泰瑞昂皱着眉头说：
“如果他连失败都接受不了，那么他的前途也就这样了，这对于他来说其实是一件好事，如果能让他从那种恶心的施虐症状里清醒过来，我甚至会拍手称快，另外，关于肖尔，查清楚了吗？”
“嗯。”
影子点了点头：
“在2年前，在藏宝海湾的海商里，有人曾在赞达拉巨魔居住的群岛上看到过疑似肖尔的人，而根据赤脊山留下的能量痕迹来看...在失踪的数年里，肖尔很可能和一位古怪的洛阿搭上了关系，根据我们对巨魔文化的研究，那应该是一个被称之为“小偷和拾荒者庇护神”古怪洛阿，它自称为加尼，以紫色盗掠龙的形态出现。”
影子轻声说：
“哪怕是在巨魔群体里，加尼也算是个诡异的存在，我们对它的了解很少。”
“那就加强了解！”
泰瑞昂站起身，活动着肩膀，他说：
“派些人去赞达拉群岛，反正我们迟早也要过去的...我的老朋友邦桑迪，他也在那里。”
“我知道了，我会派最好的特工潜伏在那里。”
影子以标准的下级姿态答应了一声，然后甩了甩手指，另一个鲜血侍女就抓着一个被蒙着头的家伙从暗影中走出，影子看着泰瑞昂，轻声说：
“这是你的一位故人，大领主，在被收押到13区前，他想要见你一面。”
这个突如其来的情况，让泰瑞昂楞了一下，他知道在黯刃情报局的体系中，13区是个建立在德拉诺霜火岭的秘密监狱群的代号，那里是德拉诺世界环境最糟糕的区域，极度严寒和荒芜，任何试图逃跑的犯人都会被活活冻死在冰原上。
即便是对于兽人来说，那里也堪称苦寒之地，而被关进13区，就意味着这个犯人最少在以后15年的时间里，不可能出现在艾泽拉斯，而如果他拒不合作的话，这个刑期很可能是无限的，直到老死为止。
泰瑞昂打了个手势，影子和另一个特工立刻后退一步，进入阴影之中，她们并没有离开，而是在四周警戒，显然，大领主并不希望接下来他和这个犯人的交流，被其他人知道。
“唰”
大领主挥起手指，蒙在囚犯脸上的黑布被无形之力拉开，露出了那张憔悴而苍白的脸，在看到这张脸的瞬间，泰瑞昂就知道眼前这家伙的身份。
“泰尔斯...”
泰瑞昂低声念着这个名字，他看着眼前的刺客，似乎有种复杂的情绪，泰尔斯很早之前就开始为黯刃服务了，甚至有一段时间还和黯刃的情报组织勾结起来，倒卖帝国的资料，然后用黯刃给出的情报，让他在帝国的情报体系里节节高升。
据说还得到了洛萨皇帝的青睐...泰瑞昂原本认为，泰尔斯会成为黯刃埋在帝国体系中最锋利的一根刺，但在北疆之战之后，黯刃情报局和泰尔斯之间的联系就被单方面中断了，现在看来，这个曾经的叛徒，似乎选择了一条和大领主期待截然不同的道路。
坦白说，这让泰瑞昂有了种世事弄人和物是人非的感觉。
片刻之后，大领主的手指在沉默的泰尔斯手腕间的锁链上划过，那沉重的镣铐应声而断，被打断了双腿的泰尔斯还在恢复期，他脆弱的躯体摇晃了两下，最终摔在了一边的椅子上，看着他狼狈的样子，泰瑞昂轻声说：
“你这又是何必呢？”
说着话，大领主从自己的雪茄盒里抽出一根卡兹莫丹的深山烟草，这是给他的人类朋友们准备的，他将其递给泰尔斯，后者抬起颤颤巍巍的手臂，点燃，在一次深呼吸之后，从未抽过烟草的泰尔斯开始剧烈的咳嗽，似乎还引动了体内的伤口，让他嘴角出现了血渍，眼中也出现了泪水。
“这玩意可真带劲，熏得我眼泪都下来了。”
泰尔斯抬起头，任由眼泪在脸颊上流淌，他看着泰瑞昂，他认真的回答着大领主的问题：
“说实话，我也不知道为什么。”
“影子下手很狠，看来你真的惹怒她了。”
泰瑞昂伸出手，摸了摸泰尔斯的手臂，他摇着头说：
“你的一部分骨髓都被抽出来了，就算你的骨头长好，你可能也吃不了刺客这碗饭了...为这次被当成弃子的冒险，你赔上了自己的前途和未来，等等...”
泰瑞昂注意到了泰尔斯左手上的戒指，他抬起头，惊讶的问到：
“你结婚了？”
“嗯，上个月结的婚。”
泰尔斯默默的抽着手里的烟草，在烟雾缭绕之间，他红红的眼眶里浮现出了一抹幸福：
“奉子成婚，是的，我还有孩子了，塔雷莎自己能养活自己，她做生意是一把好手，孩子以后也不会吃苦，最少不会像我小时候一样...我知道干这一行就不该有牵挂，但感情，这种事情谁也说不清楚啊。”
“所以，值得吗？”
泰瑞昂蹲在泰尔斯面前，他认真的看着刺客的双眼，他问到：
“是洛萨的死让你感觉愧对你的同胞？还是你突然的良心发现，让你赶回来送死？又或者是，你自己活够了？你的人生明明才刚刚开始。”
“做了就是做了，没什么理由。”
泰尔斯的语气突然强硬了起来，他将手里的烟草扔在地上，他看着泰瑞昂：
“我来见你不是来求饶的，我只想说，看在过去我为黯刃做的那些事的份上，别让你的疯子女人去干扰我的家人！别让她去伤害我的孩子！她的眼睛里满是疯狂，我知道，她能做出这种事情！”
“你在担心这个吗？”
泰瑞昂坐在自己的躺椅上，就和与老朋友聊天一样，他重新递给了泰尔斯一根烟草，然后亲自为泰尔斯点燃，他那冰蓝色的眼中闪耀着一抹平静，他将手放在泰尔斯肩膀上拍了拍，他说：
“不会的，祸不及妻儿，这个道理我还是懂的，说真的，泰尔斯，只要你点下头，只要你愿意重新归入黯刃的情报体系，我可以保证，这个世界上没人会伤害到你的亲人，我也有足够的能力治好你...让你下半辈子不需要拄着拐杖做人，你明白我的意思吗？”
“我明白。”
得到了泰瑞昂的承诺，泰尔斯心满意足的闭上了眼睛，他开始品味手中的烟草，在呼出了一口气烟气之后，他睁开眼睛，看着泰瑞昂，认真的说：
“但我拒绝！”
13.新的战争
午夜的宅邸院落中，泰瑞昂和曾经的合作者正在进行一场离别似的谈话。
泰尔斯，这个受伤颇重的刺客此时就像是被打掉了所有精气神一样，他说话的时候，甚至全身都在摇晃，显然，他在忍受着从躯体里传来的阵阵痛苦。
“我知道我该做出另一个选择，任何有理智的人都该做出另一个选择，但泰瑞昂，我拒绝...我没办法用沾满了同胞鲜血的双手去拥抱我那未来会诞生的孩子，我已经做错了很多事情，我不能再错下去了。”
“恩。”
泰瑞昂耸了耸肩：
“那真遗憾，因为破坏联邦秩序，参与到了严重的阴谋里，你会被判处15年的监禁，在德拉诺世界最偏僻的地方，在另一个世界，你明白吗？15年之后，如果你还没死，你会面临第二次审判，你只有三分之一的几率脱罪...你可能永远都见不到你的孩子了。”
泰瑞昂没说一句，泰尔斯的身体就颤抖一下，但直到泰瑞昂说完，泰尔斯也没有再回答。
这种态度让大领主很惊讶，他之前和泰尔斯接触过，他知道泰尔斯并不是一个内心执着的人，于是他又问到：
“能告诉我，是什么让你做出了这样的决定吗？”
“洛萨皇帝...帝国情报科也不都是一群废物，在耳语港大战之前，他们发现了我和你们的关系，他们告知了洛萨皇帝。”
泰尔斯闭着眼睛，就像是嘱托后事一样：
“他明知道我是叛徒，他知道了那些我做下的肮脏的事情，但在生命的最后时刻，他依然选择相信我，他告诉我，我依然值得拥有第二次机会，在战场上，在和你对决之前，他将他的遗产转交给我，让我带回帝国...我现在只要闭上眼睛，就能看到皇帝最后托付我的场景，我做不到，泰瑞昂，我不能再背叛那个伟大的人了。”
“所以你选择牺牲自己？”
泰瑞昂不置可否的摇了摇头：
“真愚蠢，你这样聪明的人也被他玩弄于鼓掌之中。”
“我没什么和你说的了，泰尔斯，享受你的刑期吧，我最后给你一个建议，别试图逃跑，没人能在霜火岭的寒冬下生存下去，以及...你可以在那里写信给自己的妻儿，看在我们之前合作愉快的份上，我给你这个特权。”
“我只求你别伤害她们，泰瑞昂。”
在被特工们押回黑暗的那一刻，泰尔斯咬着牙，就像是疯癫的野兽一样嘶吼着：
“你答应过我的！泰瑞昂，别伤害她们！”
“嗡”
泰尔斯和特工的身影消失在了黑暗里，在长久的沉默之后，大领主回头看着影子，他认真的问到：
“你有打算挟持他妻子，逼他就范的行动吗？”
影子想要摇头，但在泰瑞昂的注视下，她点了点头：
“有，泰尔斯掌握的一些信息对我们很重要，我认为...”
“那就去做吧！”
泰瑞昂的回答让影子惊得抬起头，在她的记忆里，她的主君似乎从不是一个为了目的不择手段的人。
而泰瑞昂则伸出手，摸了摸影子盘在脑后的头发，这个和过去一样亲昵的动作让影子下意识的后退，但最终，她站在原地，任由泰瑞昂解开了她缠起来的头发。
“把他的妻子安全的带回来，这家伙已经抱定死志了...如果不给他一个念想，估计到达13区的当天他就会自杀...瞧瞧我们的对手，影子，洛萨，呵呵...多么光伟正的皇帝啊，他玩起这种小心思的阴谋来，可不比我们更差劲了。”
“但怎么说呢...泰尔斯毕竟为黯刃服务过，这不是他该有的结局，洛萨用使命套住了他，让泰尔斯甘愿为他而死，我才不会这么容易让他得逞...泰尔斯会活下去，最终，他会看清楚他为之献身的那个帝国的虚伪本质，他会成为联邦的公民，和他的妻子与儿子一起，重新拥有自己的生活。”
“这是我和洛萨最后的游戏，让我们来看看，谁会赢吧。”
泰瑞昂摇了摇头，后退一步，看着长发披肩的影子，他点了点头：
“还是这样比较顺眼...怎么？你真的以为我会用他的妻子威胁他吗？”
影子摇了摇头，不再说话，在她身影隐没于黑暗的那一刻，泰瑞昂低声说：
“不管你现在叫什么，总之，欢迎回来。”
影子的躯体颤抖了一下，她就像是逃离这个地方一样，跳入了阴影之中，留下的只有一个低沉的鼻音。
“嗯。”
“寒风突击队传回的信息大家都看到了，人类帝国在结束了西进战争之后，到目前为止，他们活动最活跃的地方就在诺森德的北风苔原，他们似乎打算在那里修建前进基地。”
死亡领主格洛库什的手指在桌子上的诺森德地图的西南角点了点，他看着眼前的同僚们，他沉声说：
“目前出现在北风苔原的，有人类帝国的一个军团，以及数量庞大的铜须矮人和德莱尼人，按照他们目前活动频繁的第几个据点的方位来看，人类帝国似乎打算联合矮人和德莱尼人，将北风苔原彻底变成他们的一个大型行省，这可能是他们看中了北风苔原肥沃的土地。”
“总之，这一次惩戒战争既然不能闹得太大，又要尽量减少对文明重建的干扰，那么干脆我们就把战场选择在这里，以击溃那个先锋军团作为战略目标，来作为联邦和黯刃对于人类帝国营救行动的回应...他们抓走了一个大工匠，我们就俘虏他们的一名将军和近3000名士兵，摧毁他们目前建好的几座堡垒，把他们的移民都带回联邦。”
兽人死亡领主摸了摸自己的下巴，他眼中闪耀着一抹光芒：
“把他们彻底打疼！”
“德莱尼人和铜须矮人呢？”
坐在旁边的伊瑞尔甩了甩自己的尾巴，她看着地图上的几个红点，她问到：
“按照他们和人类帝国的关系，在我们行动的时候，他们很有可能会出兵帮助人类...”
“嗯，那就再好不过了。”
格洛库什露出一丝狞笑：
“那就把他们拉在一起揍一顿！刚好可以给黯刃情报局的特工们创造机会，他们在策划将剩下的阿塔玛水晶从德莱尼人的城市里偷出来，一旦北风苔原的战争开始，德莱尼人的城市必然会变得空虚。”
“这听上去总有些古怪，按照以前的传统，难道不应该直接冲进闪光平原，毁掉一座城市吗？”
露米娜斯抱着双臂，一脸难看的讥讽道：
“别人抽了我们一记耳光，我们不敢抽回去也就罢了，就连报复也得这么偷偷摸摸，嘁，真是让人提不起兴趣。”
“你就闭嘴吧，露米。”
一直没说话的罗格里奥狠狠的瞪了一眼露米娜斯：
“你们搞私下串联的事情，我们一会再说，老大虽然没说什么，但你觉得他心里会舒服吗？他转告你的那句话就是个小小的警告，总之，算我求你了，安分一段时间，去黑铁区陪陪你丈夫好不好...”
“我只是咽不下这口气！”
露米娜斯咬着牙，她的眼睛里闪过一丝痛惜：
“你们没亲眼看到我的麦拉被他们伤成什么样了，我恨不得现在就冲到卡利姆多，把那些愚蠢的人类统统杀光！如果是在战场上被打败了我无话可说，但玩弄这种下贱的手段...真恶心！”
眼看着露米的情绪又要爆发，罗格里奥急忙给伊瑞尔打了个眼色，后者站起身，一边拍着露米娜斯的后背安抚她，一边将她半拉半拽的拉出了作战指挥室。
“再不引发全面战争的情况下，只有诺森德适合作为冲突的战场。”
萨鲁法尔靠在椅子上，他微闭着眼睛，压低了声音：
“其实要我说，这场惩戒战争也毫无意义，人类救出了梅卡托克，这就说明我们本身的防线有漏洞，他们只是抓住了这个漏洞而已，从现在的局势来看，人类采取这种不对等的战斗模式也是情有可原...既然都决定了要给人类发展的时间，还玩这些没意义的事情做什么。”
“这又不是小孩打架，你打了我，我必须要还回去...真要报复，也显得我们太过小气量了。”
“道理我们都懂，萨鲁法尔。”
作为此次战争会议主持者的格洛库什扯出了一个难看的笑容，他意味深长的说：
“并不是每个人都像露米娜斯那么冲动，老大也并非毫不关注...北风苔原是我们未来必然要去的地方，你们明白我的意思吗？并不是只为了发动惩戒战争才进驻那里...你们要知道，北风苔原除了人类，德莱尼人和矮人之外，还有另一种家伙的存在。”
格洛库什半含半露的话让其他提不起精神的死亡领主顿时活跃了起来，塞伦特的手指在地图上甩了甩，片刻之后，他抬起头，看着其他人：
“所以，真正的目标...是那些蓝龙？”
“不不不，那是以后的目标。”
格洛库什摆了摆手，他似乎不愿意在这个问题上谈太多，他只是一笔带过的说：
“蓝龙守卫的东西，对未来的联邦很重要，我只能说到这里，总之...这一次战争除了教训不乖的小朋友之外，还有一个重要的目的，就是收集北风苔原的地形信息，如果可以的话，还要派出斥候在考达拉海岛里探测一番。”
“如果是这样的话，那么就有必要在战团之外，再多加几个侦查联队了。”
萨鲁法尔摩挲着下巴，其他死亡领主也深以为然的点了点头，真正开始策划战争的过程是很顺利的，毕竟这里坐着的，都是一群正儿八经的战争贩子，不过在讨论正事之余，他们也会聊些别的。
“对了，我听说，情报局那边有策划过将梅卡托克抢回来的计划，你们觉得这可行吗？”
塞伦特兴致勃勃的将卡利姆多的战术地图在眼前摊开，他看着其他人：
“你们觉得，人类会把那侏儒藏在哪里？”
“这很难说，我们对于卡利姆多并没有太多的了解，而且以人类占据的地形来看，能藏人的地方太多了。”
罗格里奥揉着额头，在脑海中快速的过滤着有用的信息，最终，他开口说：
“但梅卡托克擅长的民用工程学要开展生产，就必须有个足够宽大的地方，就像是我们的黑铁区一样，另外，那地方也必须有其他工业资源，最后，为了避免我们对那工业区展开袭击，那地方必须要足够隐秘。”
“还有交通问题，以黑铁区的经验来看，就算做好了东西，运不出来也是个大问题。”
格洛库什补充到：
“梅卡托克既然能被称之为天才工程师，那么他肯定知晓这些...这样看下来，其实留给人类帝国选择的空间也并不多。”
众人一阵沉默，萨鲁法尔伸出手指，在地图上的某三个区域点了点，其他人也缓缓点了点头，证明了大家的猜测应该都差不多。
“不过从人类对梅卡托克的重视程度来看，就算猜到了隐匿地，要把侏儒重新抢回来，估计也要费一番周折了。”
“其实要我说，还不如由他去呢，那侏儒在我们这边也形同囚犯一样，还不如让他回去自己的地方，说不定能给我们一些惊喜。”
“好了，这个问题讨论的够多了。”
最终，会议的主持者一挥手，制止了这个话题：
“那侏儒是个彻头彻尾的和平主义者，人类帝国想让他设计武器，怕是走错了路...总之，让我们先看看吧！如果有必要，也无非就是一波大规模的登陆作战...论起打仗，我们这些死人，难道还怕那些活人吗？”
“哈哈哈哈，说得对！”
“老大肯定也是这么想的，他就喜欢玩这种欲擒故纵的把戏。”
“对，他就是这么恶趣味。”
“我听说老大最近在搞一些特殊的事情，我还见过他全身是伤的从某个地方逃出来...说真的，我从没见过他那么狼狈过，还神神秘秘的不让别人知道...”
“嘿，别乱说话，老大说不定正用他那只会隐形的鸟偷听呢...等等，老大，你...你什么时候来的？我们没说你的坏话！我们发誓！”
14.魔瘾危机
卡利姆多大陆近来颇不平静。
人类帝国发动的西进战争已经是小半年之前的事情了，在那场战争里，人类移民们发扬了难以置信的坚韧，硬是凭着刚刚换装的热武器与屯堡的战术，将千针石林的半人马从他们的聚集地里赶了出来，有三分之一的半人马死在了战场上，还有三分之一被人类帝国俘虏，作为奴隶送往闪光平原开矿以及为人类建立城市。
但还有一小部分半人马逃脱了战场，它们曾试图从千针石林和菲拉斯荒野交界的地方冲入菲拉斯避难，但却被提前在那荒野中固守的暗夜精灵哨兵们阻拦在了低洼荒野之外，面对气势汹汹的人类追兵，这些半人马残部不得不沿着菲拉斯的边缘一路向西北逃窜，最终回到了半人马文明诞生的地方。
凄凉之地，那位于菲拉斯北方，紧靠目前被精灵和部落分块控制的石爪山脉以南的广阔平原，被白色的戈壁以及少量的草原和裂谷充斥的荒芜大地。
凄凉之地历来就是半人马们的传统势力范围，在近千年前，还有些牛头人部落以游牧的形式在这里生存，但是生性野蛮的半人马一直在试图将这些牛头人赶出自己的势力范围，在数年前，他们差一点点就做到了，凄凉之地的最后一个牛头人部落，血蹄牛头人们在半人马的围攻下险些灭族。
当时在石爪山脉开矿的兽人们接到了牛头人的求援，如果不是兽人们帮了一把，血蹄牛头人根本就撑不到全族迁徙到莫高雷平原的时刻，而在那之后，血蹄牛头人投桃报李，在他们的首领凯恩.血蹄的带领下，加入了部落，和暗矛巨魔一样，成为了部落的一分子。
但凄凉之地的半人马势力实在是太过强大，就连悍勇无比的兽人也不愿意招惹这些报复心极强的蛮族，暗夜精灵们虽然不畏惧这些游牧氏族，但那群慵懒的长生种对于凄凉之地这样的荒芜区实在是没太多兴趣，再加上半人马的先祖多少和暗夜精灵有些渊源，因此，他们也就任由这群蛮族在这片荒野上生息繁衍。
不过，和平的岁月即便是再漫长，那也只是两场战争之间的间歇，蛮族们也永远不可能这么“与世无争”的，浑浑噩噩的活下去。
就在那些被人类击溃的半人马残部逃回凄凉之地后不到一个周，一场突如其来的灾难就席卷了整个凄凉之地，它和瘟疫不一样，和饥荒也不一样，它并非依靠隔离病人或者驱逐老弱就能躲过，它是移动的灾难，是吞噬的灾难，是毁灭的灾难...它秉承无比的恶意而来，在吞没足够数量的半人马之前，它不会停下蔓延的脚步...
这场灾难的名字，叫...亡灵。
全副武装的黯刃亡灵战团，在一个普通的夜晚，从凄凉之地西部海岸登陆，它就像是某种更高级意志在黑暗中点燃的一盏灯，一抹火星，在最初时，没人关注这些行动的尸体，在凄凉之地的某些负能量聚集的地方，偶尔也会出现天然诞生的亡灵，即便是最弱的半人马部落，也不会把这些亡灵视为威胁。
然而，仅仅是一天之后，噩耗就传遍了整个凄凉之地的三个巨型半人马部落...黯刃亡灵以恐怖的效率，在不到6个小时之内，就将一个拥有2万名战士的中型半人马部落屠杀殆尽。
那些手持火器，拖着重炮的亡灵的首领，一个背负黑色巨剑，自称为战争领主加瑟里斯的家伙，将那个部落所有成年的半人马杀戮殆尽，将幼年的半人马掠夺一空，只留下了10个被砍掉了双手，刺瞎一只眼睛的战士，用鲜血和文字，向其他部落传递了一个恐怖的消息。
“野蛮而落后的坏文明没有存在的价值，如果半人马们无法展现出自己的文明进步，那么亡灵们就会用长剑和火炮，将崇拜野蛮的渣滓们送入异端的地狱。”
可汗们无法理解亡灵传达的信息，他们将其作为开战的信号，那些彪悍的战士们在氏族的号角的召唤下，从四面八方赶往三个大部落的牧场，磨刀霍霍的准备和入侵凄凉之地的亡灵大战一场。
而半人马中的一些“智者”，一些学习过其他文明文字的萨满们，他们则声称从狂风中看到了一场必然会席卷整个半人马氏族的黑色灾难，他们想要带着年幼者前往半人马的圣地，在长矛谷的先祖陵寝暂避风波，但这却被可汗们斥责为懦弱。
总之，凄凉之地的风波只是刚刚开始，谁也不知道死掉多少半人马之后，这些突然在卡利姆多登陆的亡灵才会退去，但因为亡灵们攻击的是这片大陆上一无是处的蛮族，因此也没有人愿意伸出手去帮助他们，除非...
除非这些半人马突然开窍，放下自己的野蛮和傲慢，前去向其他文明求援...但，在这些野蛮成性的混蛋们被真正打疼之前，他们估计是学不会低头的。
在和凄凉之地间隔不远的菲拉斯荒野，这片大地最近也不太平静，但这风波和亡灵没什么关系。
菲拉斯荒野是卡利姆多南疆森林资源最丰富的地区之一，这块荒野总体来看，是一个倒放的“T”型，有相互交错的，狭长的低洼荒野，和水流平缓的一处大型海湾，还有莫高雷群山在此地的分支，那是两座相互对立的高峰，被此地的人们称之为“双塔山”。
菲拉斯的风景非常不错，和暗夜精灵们的统治核心区域灰谷的风景非常相似，这里也生活着很多暗夜精灵，而在菲拉斯的海湾处，还有暗夜精灵的哨兵军团在南疆的大本营-羽月要塞。
这座大型要塞由珊蒂斯.羽月将军坐镇，麾下有近30万人的作战部队，其中包裹常见的精灵游侠、霜刃豹骑士以及角鹰兽骑士，还有罕见的战争古树，一些和暗夜精灵交好的山岭巨人，以及数目众多的德鲁伊，还有一整支暗夜精灵的舰队，武装力量在整个卡利姆多南疆堪称无敌。
哦，另外说一句，在山谷之战和萨特之战中战功赫赫的珊蒂斯.羽月将军，其实是暗夜精灵的月神女祭司泰兰德.语风女士的养女，两人之间的年龄差别只有几十岁的样子，按照短生种的传统，这对母女，其实更像是姐妹...但既然是短生种，就不要试图去弄清楚长生种的伦理观，一旦深究，就很容易发现一些挑战三观的事情。
羽月要塞肩负着维持大陆南疆秩序的责任，同时在必要的时候，还要出兵支援坚持在大陆最南端的希利苏斯大沙漠里的塞纳里奥要塞的德鲁伊们，那里是一千年的流沙之战的战场，那里封印着危险的虫人，一旦虫人破封而出，对于整个卡利姆多来说都是可怕的威胁。
除此之外，羽月要塞肩负的另一个任务，是看守并监督本地的上层精灵们的活动，在菲拉斯中心位置，有一座从一万年前残留下的上层精灵大都市，里面生活着大概15-20万名上层精灵，那差不多也是整个艾泽拉斯残留的最后的上层精灵了。
由于上层精灵们在一万年前作出的“大事”，导致他们的紫色皮肤同胞们到一万年后，也不愿意再接纳他们。
当然，骄傲的上层精灵们并不认为恶魔入侵和永恒之井大爆炸是他们的错，最少不完全是他们的错，因此，他们哪怕在物资极端缺乏的情况下，宁愿坚守在孤城埃雷萨拉斯之中，也不愿意舔着脸再回归由当年的“贱民”们建立的新社会。
其实，在一万年前的上古之战之后，埃雷萨拉斯的上层精灵和暗夜精灵们其实是有和解的可能的，但当他们了解到以达斯雷玛.逐日者为首的上层精灵反抗军们在暗夜精灵社会里遭受到的歧视，厌恶与警惕之后，他们就不愿意再和暗夜精灵交流。
而在6800年前，不堪受辱，以及渴求自由使用魔法力量权力的达斯雷玛.逐日者带着高等精灵悍然远走东部大陆之后，埃雷萨拉斯的上层精灵和暗夜精灵的联系，就彻底断绝了。
彼此之间再没有了和解的可能，双方对于彼此都抱有强烈的警惕，厌恶与敌视，但即便如此，暗夜精灵依然没有因此对埃雷萨拉斯动武，而是以囚禁和监督的方式，任由埃雷萨拉斯里的上层精灵自生自灭...这大概是暗夜精灵对于自己这些喜欢惹事的同胞们最后的“仁慈”了。
说实话，如果暗夜精灵小姐姐们真的想要干涉，那么依靠埃雷萨拉斯空虚到极致的防御力量，这座城市在羽月要塞的大军面前，可能连一个周都坚持不下来。
而现在，曾经的出走者的后裔们又回到了他们先祖出发的地方，以凯尔萨斯.逐日者为首的，失去了家乡奎尔萨拉斯的高等精灵们，又一次回到了卡利姆多，而且他们还来到了菲拉斯，试图获得一万年前的真正“同胞”们的帮助。
时值灰谷和费伍德森林遭遇恶魔军团的入侵，珊蒂斯.羽月将军急于带领哨兵部队支援本部战争，再加上人类帝国和德莱尼人的从中说和，暗夜精灵们勉强同意了高等精灵移民在菲拉斯登陆的请求，当然，这也和凯尔萨斯本人谦卑的态度有关系。
珊蒂斯.羽月将军虽然看上去年轻美丽，但这位将军可是和凯尔萨斯的爷爷达斯雷玛.逐日者一个时代的长者，两人还曾并肩作战过，因此在她面前，以礼仪著称的高等精灵自然骄傲不起来。
新任太阳王谦卑的态度让羽月将军很满意，因此，珊蒂斯.羽月在自己养母泰兰德女士的指示下，以还算得体的姿态，将菲拉斯中部和东北部的低洼荒原划分给高等精灵暂时居住，并且慷慨的允许高等精灵的阳帆舰队，暂时停泊在羽月要塞的港口中。
但不管是羽月将军，还是凯尔萨斯陛下都很清楚，双方的矛盾只是暂时被搁置，以暗夜精灵对于魔法使用者刻入骨子的厌恶来说，一旦灰谷的恶魔战争告一段落，暗夜精灵和高等精灵之间的矛盾必然会再次爆发...也就是说，不管凯尔萨斯愿不愿意，他都必须在灰谷战争结束之前，为自己的人民寻找到新的家乡。
以及，帮助他的人民祛除掉那慢慢从骨子里延伸出的...“恶魔”。
“啊！好痛苦，救救我...救救我！”
在菲拉斯的低地荒野，在高等精灵临时的聚落中，在一件隐秘的房间里，一个穿着法袍的高等精灵法师痛苦的蜷缩在自己的床上，她的面色惨白，额头上满是汗水，甚至都打湿了她美丽的金色长发，她的身体哆哆嗦嗦的团成一团，双手死死的抓着自己的衣服，就像是很寒冷一样。
她承受着巨大的痛苦，这是伪装不出来的，但偏偏，她身上却没有任何的伤痕，也就是说，这痛苦并非来自体外，而是来自体内。
准确的说，是来自她的每一滴血液，每一根骨头，每一缕思绪。
在远离了奎尔萨拉斯之后，这些平日里生活在极高魔力浓度空气中的高等精灵无法再从空气中吸取足够的魔力，这就导致他们那已经被魔力改造过的躯体变得饥渴...这种对于魔力的饥渴是很难用意志克服的，因为它属于一种铭刻于灵魂中的“瘾”症，就和吸X上瘾的瘾君子一样...
伴随着高等精灵们离开奎尔萨拉斯的日子越来越长，那种魔瘾的渴求开始在每一个人身上显现出来，那些在骨子里爬动的渴求就像是蚂蚁在骨头中行走，每一寸皮肤都在扭曲，而这种扭曲会逐渐深入他们的灵魂，直到彻底击溃他们的意志...将他们变成一具具渴望魔力的行尸走肉。
这就是魔瘾，无可救药的疾病，高等精灵和上层精灵与生俱来的诅咒...深藏于他们灵魂中的“恶魔”。
“拿着这个，孩子。”
一个低沉而温和的声音在这年轻的法师耳边响起，一块冰冷的魔力宝石被塞进了她手里，这一向高贵而冷若冰霜的高等精灵施法者，就像是嗅到了食物的野兽一样，她发出了一声低沉的嘶吼，然后开始疯狂的汲取魔法宝石中的魔力，在身体的饥渴得到满足的时候，她发出了一声声不堪入耳的诡异呻吟。
“她的意志快被击碎了，这可怜的孩子，她快要迷失自我了。”
在卡兹莫丹战役里失去了一只手臂的大法师罗曼斯悄然站在这失去理智的法师身边，他以一种怜悯的目光看着自己的学徒，这孩子本该是有光明前途的法师，本该成为太阳王重建奎尔萨拉斯的支柱，但现在，魔瘾却把她变成了一头恶鬼。
而更糟糕的是...这不是特例，整个菲拉斯的高等精灵移民，每个人都在遭受着魔瘾的侵袭，这个种族，已经来到了最危险的悬崖边，稍有不慎，就会落得个粉身碎骨的下场。
饱饮了魔力的学徒清醒过来，她对自己的导师露出了一个虚弱而羞愧的笑容，然后就在昏昏欲睡之间，闭上了眼睛，大法师罗曼斯走出房间之外，他看着远处山地之间那座被掩盖在绿色树荫下的古老城市埃雷萨拉斯，一抹不加掩饰的愤怒和疯狂在他眼中闪耀着，最终，大法师咬着牙，走向了太阳王的办公室。
“不能再等了...”
“必须...必须为族人赢得未来！哪怕不择手段！”