30.“圣城”
夜幕之下，泰瑞昂平静的看着放在自己眼前的三样东西。
一颗被冰封起来的兽人脑袋，一个被砍下来的食人魔脑脑袋，以及一具被缝合过的人类尸体。
这是蛮锤高地对邪教徒战争后的战利品，被辛德拉的鲜血领主送到暴风城，作为东部大陆暮光之锤教会的最后“遗物”。
就在大领主接收战利品的同时，数以万计被俘虏的邪教徒正被分批送往大陆的各个地方，有矿场，有城市废墟，还有一部分会被直接送入辛德拉精灵们在洛丹伦城的魔法实验室里，作为观测邪能魔力潮汐变化，以及对生物体征影响的试验品。
而这些被俘虏的家伙从某种程度上来讲，是幸运的，他们最好还保留着一条命，在已经被彻底焚烧的暮光堡垒中，数以万计的尸体已经连同那座沾染着暗影能量的堡垒一起被焚烧殆尽，而那座灰烬高塔还会屹立在蛮锤高地的荒原上，作为联邦对邪恶事物的惩戒象征继续存在下去。
而暮光之锤...这个东部大陆最繁荣昌盛的邪教，也在一夜之间被彻底击溃，成为了被掩埋在历史中的一个无人关注的记录节点。
泰瑞昂拿起那被冰封的兽人脑袋，他看着那冰块中兽人的双眼，在那双混沌的双眼里还残留着一抹临死前的恐惧，大领主能清晰的感觉到，一个痛苦嚎叫的灵魂正被拘束在这头颅中，这大概是辛德拉精灵们特殊的魔法效果，总之，这来自暮光之锤首领的头颅，也许可以被制作成一个高阶的邪恶灵器。
“他说他叫燃影者。”
泰瑞昂将这头颅放在耳边倾听了片刻，然后抬起头，看着书桌前站立的那个人类死亡骑士，他轻声说：
“他在向我求饶...我还以为邪教徒们都是毫不畏死的呢。”
“他们只是一群欺软怕硬的杂碎。”
作为信使前来暴风城的萨萨里安不卑不亢的对大领主说：
“我们已经完成了您的要求，黯刃的大领主，您也该履行自己的承诺了。”
“完成？”
泰瑞昂玩味的将那兽人的颅骨扔在桌子上，他看向剩下的两样东西，他看着那个食人魔的头颅，然后摇了摇头：
“你们砍掉了古加尔的一个脑袋，但他还有另一个脑袋...你们让他跑了！”
“你们杀死了本尼迪塔斯的躯体，但他还有灵魂...你们依然让他跑了！”
“你们只带回了最弱的燃影者...但我要这样弱小的灵魂有什么用呢？”
大领主的手指在桌子上敲动，在那低沉的响声中，泰瑞昂的表情变得冰冷了起来：
“滚回去告诉库尔塔兹和达索汉，这样的任务完成度只会让我看到你们的软弱和不堪！古加尔和暮光先知的灵魂才是我想要的...想要拿回艾尔和阿兹纳布的灵魂，就给我去继续猎杀古加尔以及本尼迪塔斯，下一次...下一次就再拿这些破烂玩意来糊弄我了...”
“这！”
萨萨里安无法接受泰瑞昂的理论，他忍不住上前一步，他盯着大领主：
“这和之前说好的不一样！”
“砰”
泰瑞昂的手掌拍在桌子上，他站起身，身体前倾，用自己冰蓝色的眼睛盯着眼前的维序者死亡骑士，他一字一顿的说：
“之前说好的，是彻底摧毁暮光之锤...但你们做到了吗？”
“两个主要首领都逃走了！你们可耻的失败了！你们没有完成承诺！叛徒们！也许，我该给你们一点“教训”，让你们学会什么叫上下尊卑！”
在泰瑞昂沉重的气势压迫下，萨萨里安忍不住后退了一步，他的双拳握紧，他咬着牙说：
“但我们击溃了蛮锤高地的邪教徒...俘虏了他们几万人！我们胜利了！我们打赢了他们！”
“所以...这就是为什么你们现在还活着的原因！”
泰瑞昂随手挥了挥手之，他冷漠的说到：
“在黯刃的体系里，计划就是计划，做出了规划就要100%的完成，你们只完成了剿灭计划最终目标的50%，所以我只会给你们50%的“回报”...那就是你们这些叛徒的小命...”
大领主的身体后倾，靠在了自己的椅子上，随手拿起一边的烟草，点燃，在诡异的香气和烟气四散开的时候，在那烟气之后，那朦胧的脸上，一抹寒光一闪而逝。
“你们挣回了自己的命，但如果还想要更多，那你们就得继续努力了。”
“去吧，维序者的猎犬们，继续为了“世界秩序”去追捕自己的目标吧，如果你们做的够好，我不介意给你们两块“骨头”，我一向慷慨。”
萨萨里安很想冲上去，抓着泰瑞昂的衣领，给这无耻的大领主两记耳光，但他可以肯定，只要自己敢迈出一步，甚至不需要泰瑞昂动手，他就会横尸当场...那一晚见到的辛德拉鲜血领主们诡异的力量，他现在还记忆犹新。
在数秒的挣扎之后，他咬着牙，朝着泰瑞昂微微颔首，然后转身离开，就在萨萨里安走到门口的那一刻，泰瑞昂的声音又再次响起：
“你叫...萨萨里安，对吧？”
“我能从你的心灵里看到，你渴望当个好士兵，然而，现在的你还不是个好士兵，但我从你身上看到了某种潜力，所以只要你愿意，黯刃的大门随时为你敞开。”
“我不需要！”
萨萨里安生硬的扔下一句话，然后推开门，快步消失在了暴风城的午夜花园之中，看着萨萨里安消失的背影，泰瑞昂摇了摇头，他的目光落在眼前地面上那食人魔古加尔的脑袋，以及本尼迪塔斯的尸体上，这两样东西里都有没有灵魂的存在，只是单纯的死物。
也许在通灵师们看来，这是非常珍贵的材料，但在泰瑞昂看来，这东西毫无意义。
“嗡”
辛德拉精灵第一领主，莫丹特.永影的身影从血色的阴影中走出，他双手捧着一个紫色的华丽盒子，就像是献礼一样，恭敬的将其放在了泰瑞昂的桌子上。
“强大而仁慈的大领主，这是辛德拉精灵送与您的战利品！”
泰瑞昂看了一眼恭敬的莫丹特，他伸出手，将那盒子打开，在盒子里内存的华贵天鹅绒之中，一把紫色的，四周点缀着腐化型双翼和尖刺的，散发着诡异气息的单手战锤正放置在其中，在窗外阳光照射到这把战锤表面的时候，那些光芒就像是被战锤吸收了一样，在这战锤周围，都形成了一圈圈晦暗的黑色光环，看上去煞是神秘。
这东西的造型并不是艾泽拉斯或者德拉诺流行的款式，在第一眼看到它的时候，泰瑞昂下意识的联想到了被迦勒底大主教持有的那把黑暗帝国之刃。
这两把武器之间应该有某种联系，而且最重要的是，眼前这把战锤只是空有其表，泰瑞昂的手指接触到那战锤冰冷的手柄上，他能感觉到，这把战锤对于能量的传导效率非常惊人，但很可惜，它并没有被注入最重要的力量真髓。
但它的材质和锻造手法是不容置疑的，这是一把有可能成为传奇武器的模胚。
“我们在暮光堡垒最深处的火焰祭坛中发现了这把武器，据说，这是暮光之锤的首领，食人魔古加尔用在深渊中采集到的金属，为自己制作的武器，他原本打算用它来承载邪神的力量，但在他还没行动之前，他和他的追随者们，就被您的力量击溃了。”
莫丹特.永影在成为萨莱茵之前，是辛德拉精灵里的博学者，他从精灵帝国时期，就开始研究魔法造物，他对于这些奇物的理解有非常深刻的造诣，此时，这个辛德拉的萨莱茵正为大领主介绍着这把缴获的传奇武器的原胚。
“古加尔叫它“暮光之锤”，那个疯癫的食人魔认为，这把武器会为这个世界带来世界末日...但那显然只是一种疯狂的臆想，不过这并不代表这把武器的弱势，实际上，只要运用得当，它依然能成为一把威力惊人的...”
“不。”
泰瑞昂打断了莫丹特的叙说，他将战锤放回盒子里，然后将盒子推回给了永影，他说：
“辛德拉精灵已经是联邦官方承认的文明一员，你们的行动是由联邦主导的，和黯刃没有太多关系，你们缴获的一切，都应该归属于你们自己，而不是我...这并非是我的荣耀，永影，这是你和你人民的荣耀，是你们用双手挣来的。”
“我，不能接受这份礼物。”
大领主伸手拍了拍辛德拉鲜血领主的肩膀，他说：
“而且我的下属拿走了你们世代相传的圣剑奎尔塞拉，这武器原胚，就当是我给你们的补偿，你们可以保留它，或者将它重制为你们需要的武器形态...当然，如果可以的话，我希望借助辛德拉精灵对于魔法造物的精良技艺，为我的一位...“朋友”，订制一把特殊的武器。”
“一把可以使用任何能量驱动的魔杖，造型不能太大，你可以将其视为我送给孩子的礼物，但我要求它的威力必须达标，而且最好能实现能量转化...将魔杖发射的能量固化为圣光或者奥术，再加持数个驱邪法印，我知道这要求有点多，但，你们能做到吗？”
莫丹特.永影看着大领主的背影，数秒之后，他收起桌子上的木盒，然后沉声说：
“当然...我和我的人民会拿出让您满意的作品。”
“哗啦、哗啦”
海水拍打船壳的声音，透过厚重的船体，传到了这在风暴中不断摇晃的商船之中，在黑暗的船舱里，那些杂乱堆放在一起的货物散发着某种让人很不愉快的味道，这些木制箱子杂乱的堆砌在一起，在狭小的船舱里就像是重组成了一个复杂的迷宫一样。
在那叠在一起的箱子摇晃的阴影尽头，在一堆破草席上，一个身形巨大的家伙正躺在影子里，就像是死去了一样，但偶尔因为脖子上狰狞伤口抽动而流出的紫色鲜血，则证明了这家伙还活着，只是很虚弱很痛苦而已。
这是古加尔，暮光之锤的领袖，一个睿智而疯癫的双头食人魔巫师，一个玩弄危险的虚空力量的大师，一个在重兵围剿下幸运的死里逃生的家伙。
他标志性的两个脑袋如今只剩下了右边的脑袋，也就是“古”，代表“加尔”意识的左边脑袋已经消失不见，在那脖子上，在那血肉狰狞的伤口中，一个鼓囊囊的肉瘤正在他的呼吸中微弱的膨胀，看上去就像是某种狰狞的新器官在新生一样。
在2个死亡领主，200多个高阶骑士和13个鲜血领主的围攻中，古加尔能逃出一条性命已经证明了自己的强大，虽然他现在看上去狼狈，但对于信奉上古之神的信徒来说，血肉再生只是再简单不过的“赐福”，只需要十几天的修养，古加尔被砍掉的脑袋又会复原。
不过在东部大陆的暮光之锤被彻底摧毁之后，古加尔正面对着一个糟糕的困境...联邦文明对于社会底层的强硬控制，已经代表着暮光之锤在东部大陆的发展宣告失败，他必须转移阵地了。
去卡利姆多...那里应该有足够的信徒们在等着他去发掘。
不过此时，在古加尔的灵魂中，却有隐隐的杂音传来，那似乎是和这具躯体完全不兼容的另一个灵魂，就像是暂时“居住”于此。
“古加尔，你要带我去哪？”
那个灵魂虚弱的问到，被身体伤痛折磨的古加尔则不耐烦的回应到：
“闭嘴吧，本尼迪塔斯...收起你的小心思，我们失败了，但不要紧，我们已经拿到我们需要的东西了...”
失去了另一个脑袋，古加尔说话的声音也不再重音，这让食人魔感觉到非常不适应，所以他现在不怎么想说话，他语气恶劣的说到：
“我会带你去暮光之锤的圣城...那些我们一直在策划的，这一次的失败已经证明了，一个稳固的文明世界不是我们需要的，只有战争才能带来混乱，而只有混乱，才能有我们生长的土壤。”
“秩序，呸！真是个让人厌恶的词。”
31.鼓动
在艾泽拉斯远古时期，在文明的火花尚未诞生之时，这个世界是由万物初生的元素们统治的，风火水土四大元素在这片大地上滋生，带来了世界环境的改变，而这种环境的改变，则衍生出了最原始的生物，这就是正常世界的演变过程。
但对于艾泽拉斯来说，情绪稍有些不同。
这颗星球孕育着星灵，是被万神殿的泰坦们关注的世界之一，为了让内部孕育的星魂正常而健康的发展，泰坦们用自己的方式改造了世界的环境，让远古的艾泽拉斯成为了生命的摇篮，然而，就在泰坦们暂时离开这个世界之后，虚空的大君们也发现了极具潜力的艾泽拉斯星灵，这些生活在万物背面世界里的诡异存在们，便决意腐蚀这颗星球。
它们向这颗星球播撒了属于虚空的种子，在那些种子降落于世界之后，它们演化为了上古之神，虚空大君们最疯狂最强大的爪牙。
上古之神和艾泽拉斯的元素们展开了大战，最终将元素降服，让元素大君成为了它们的“同伴”，这份诡异的契约直到今日仍在生效，当然，在泰坦的守护者们重返这个世界，封印了上古之神之后，元素大君们已经得到了有限的自由，但下级元素却无法抵抗这种远古契约的影响。
而不算在那个文明中，甘愿成为邪教徒的生命，很大一部分都是为了追求正途的努力所无法带来的“力量”，而邪教们的发展，往往就是以这种“力量的赐福”，作为噱头，来吸引这些意志和三观不坚定的生命。
在暮光之锤邪教中，信徒们只要表现出自己对于上古之神的“诚挚”，他们就能从主教那里获得“赐福”，一般的信徒得到的都是有限的操纵元素的力量，这种操纵和萨满祭司们对于元素的呼唤不同，它的本质是强行奴役，所以一般的邪教徒所控制的元素都不会太强。
但有了元素的帮助，邪教徒们就能在常人无法生活的恶劣环境里活的很“滋润”了。
希利苏斯大沙漠，这是位于卡利姆多南疆的不毛之地，在一万年前的永恒之井大爆炸之后，这里遭受到魔力的破坏，万物植被都被夷平，取而代之的，就是极端恶劣的生态环境，只有那些最可怕，最坚韧的生物，才能在这片蔓延数千公里的大沙漠中生存下来。
而按照艾泽拉斯著名探险家布莱恩.铜须的描述，一个毫无准备的成年人误入希利苏斯大沙漠，在那种极端炎热和缺水的环境里，在那些沙漠之下的危险沙虫和诡异虫群的窥视下，最多只能坚持1一天不到的时间，而就算是准备充分的军队，在进入沙漠之后，如果得不到向导的帮助，最多一个周，也会在此全军覆没。
这里根本就不是生命应该来的地方。
但也正因为没人会关注这里，才导致暮光之锤将这片沙漠作为了自己真正的大本营，相比蛮锤高地的数万人的规模，在整个希利苏斯的滚滚黄沙之间，隐藏的是邪教徒们建立起的...城市。
难以想象，对吧？
在这种连暗夜精灵德鲁伊们都艰难生活的地方，暮光之锤的邪教徒们，在他们邪恶主子赐予的“力量”下，他们在干燥的山麓之下，在黄沙的泉眼旁边，在靠近大沙漠最深处的远古之城的废墟里，他们已经建立了三座“城市”。
这一切，都是在希利苏斯大沙漠中央矗立的，已经存在了一千年的塞纳里奥要塞的德鲁伊们和暗夜精灵战士们的眼皮底下建立的，精灵们对于这些扭曲元素，和虫群勾结的邪教徒们也很头疼，但身处于气候恶劣的大沙漠中，就算是精灵们想要讨伐，也是有心无力。
因此，在这数年里，双方都维持着一种诡异的“和平”。
“那是什么？”
本尼迪塔斯的声音在古加尔脑海里响起，刚刚复苏了第二个头的食人魔巫师扭过头，就看到了在沙丘营地周围，一些骑在怪模怪样的虫子身上巡逻的暮光战士，那些战士身上穿着沙漠游牧人的长袍装饰，将皮肤盖得严严实实来防止被晒伤，他们手里握着简陋但却狠辣的武器，双眼中也是一股股好勇斗狠的神情。
邪教徒群体可不是一个“温暖的大家庭”，尤其是在希利苏斯沙漠中，这里是达尔文主义的乐园，对于这些邪教徒而言，最危险的永远不是沙丘之下隐藏的野兽，而是来自背后，来自黑暗里的匕首。
而那些被作为“坐骑”的虫子，则是在艾泽拉斯其他地方根本看不到的古怪存在，那虫子很像是放大了十几倍的蚂蚁，但只有四只锋利的尖刺爪刃，身上覆盖着各种颜色的角质层甲壳，头顶螳螂一样的脑袋下是锋利的口器和腭骨，在甲壳之下，偶尔还会出现一些薄若蝉翼的翅膀。
这一看，就是凶狠的猎食者...而它们，自然引起了第一次前来希利苏斯的暮光先知的好奇，这位原暴风城大主教从这些虫子身上，敏锐的感觉到了一股危险的气息。
“啊，那是其拉工虫，其拉虫人帝国里最下级的虫子。（作战能力很差，但善于负重，很适合用来作为坐骑。）”
穿着长袍的食人魔一边整理着衣服，一边对自己脑海里的另一个灵魂解释到：
“暮光之锤在这片沙漠里的活动，和这些虫子的帮助分不开关系，它们是我们的同伴，我们的斥候，和我们的运输队伍，以及，属于我们的援军和我们淹没一切的战士...（别急，本尼迪塔斯兄弟，我知道你有很多疑问，但很快，你就会看到一切问题的答案。）”
食人魔巫师的两个头同时说着话，这种“重音”模式的返回，让古加尔非常满意，他伸出双手，分别塞进两个脑袋的嘴里，然后发出了两声诡异的呼哨。
下一刻，在古加尔高大身体前方的沙丘就开始疯狂涌动，在砂砾飞舞之间，一条庞大的，身体扁平如毒蝎，宽大如小船，两侧遍布着10支扭曲锋利肢节，在粗大的尾巴之后，又是个诡异的，两侧都有倒刺的尾巴，这玩意很难被称之为“生物”，但它却非常敏捷的摇晃着身上那些鲜艳鳞片之外的砂砾，然后快速爬到了食人魔巫师眼前。
这诡异的玩意就像是毒蝎，蜘蛛和毒蛇的混合体，在古加尔的灵魂中，本尼迪塔斯注视着眼前这头强大的野兽，他能感觉到，眼前这东西要比那些邪教徒乘骑的虫子强大很多，也高级很多，它有自己的意志...这东西会思考！
“哟，库林纳克斯，老朋友。（看上去你今天已经吃饱了，所以也许我可以放心的骑你了，对吧？）”
古加尔自来熟的和这头诡异的虫子打着招呼，那虫子的口器发出了诡异的嗡鸣，那双恶毒的眼睛上下打量着古加尔，那眼神能让任何一个正常人做噩梦！
不过，几分钟之后，食人魔庞大的身体还是盘坐在了这头诡异虫子的背后，在它那10支腿飞快的拨动中，大沙漠两侧的风景快速后退，这速度...已经几近音速了。
“库里纳克斯是拉贾克斯将军的爱宠，也是它麾下最强大的战士之一。（它能生吞活剥一头幼龙，别小看它，更别激怒它，其拉虫人有很多对付灵体的方法，本尼迪塔斯，尤其是我们要去的地方...那些虫人斩灵者，它们很轻易就能发现你。）”
古加尔在灵魂中对本尼迪塔斯说到：
“我们要去觐见我们的“主人”...之一。（那是在千年前驱使着其拉虫人，轻易的击溃了暗夜精灵的千眼之魔，上古之神克苏恩。）”
“它是最活跃的...它即将脱困，虫人是它的新信徒。（但它也是最蠢的，最傲慢的，一心想要取代亚煞极成为最强，但对于力量的追求，让它破绽百出。）”
暮光先知的灵魂默然无语，片刻之后，他开口问到：
“你只需告诉我，我们为何来此？”
“恶魔需要一张脸，这样才能给“勇士”们明确的目标。（你我的主人还需要时间，但黯刃的目光已经锁定在了它们身上，它们需要一个...用来吸引注意的替死鬼。）”
眼看着眼前那漫卷黄沙中，黑色的，庞大的，充满了时光重量的远古城墙逐渐清晰，食人魔巫师在灵魂中发出了一声阴霾的笑声。
“我们要小心翼翼的将战争“献”给伟大的克苏恩，它的黑暗力量会颠覆这块大陆的秩序。（我们将隐藏于混乱之中，为主人赢得时间...但我们不会停留在这场必然失败的战争里，最少我不会。）”
“我就知道。”
本尼迪塔斯的声音里充满了一股嘲讽：
“你带我来这里，是想让我成为“质子”？”
“这有什么办法呢？我的朋友...我们必须赢得克苏恩的信任。（暮光时刻必然会到来，但绝对不是通过克苏恩来彰显其伟大，而你迫切的需要一具可以活动的躯体，想要获得回报，首先就得先付出，这个道理不需要我教你吧？）”
古加尔意味深长的说：
“别害怕牺牲，本尼迪塔斯。（在主人无边的梦魇中，你早已被赐福为永生。）”
“哗啦”
庞大虫子的肢节在这一刻猛地停下拨动，周围的砂砾如风暴一样席卷而起，在狂风烈日的呼啸之间，食人魔手脚麻利的跳到一边的沙丘上，他看着眼前高大沉默，篆刻着虫人印记，而且极具压迫力的城墙，他整了整自己的长袍，轻声说：
“我们到了。（做好准备吧，朋友。）”
暮光之锤是个彻彻底底的邪教，但它并非一神教，实际上，在整个暮光之锤中都充斥着信奉不同古神的派系，这也是他们内部频繁斗争的原因。
目前已知的上古之神有三位，分别是希利苏斯大沙漠尽头，虫人帝国废墟之下的千眼之魔克苏恩、隐藏在不见光芒的黑暗深海中、与娜迦帝国共存的千须之魔恩佐斯、以及最后一位，非常神秘的，据说在北地诺森德的世界屋脊之上的千喉之魔尤格-萨隆。
每个上古之神都有属于自己的信徒，它们用各种各样的手段统治着自己的信仰，在暮光之锤中，信仰是非常重要的一环，每个加入这个组织的新人，都会根据信仰不同，被归于不同的派系之间。
但唯独有一个人是例外...那就是暮光之锤的创始人，双头食人魔古加尔，从未有人清楚的知道古加尔信奉的是哪一位古神，但根据他偶尔在战斗中使用的那些法术来看，这个神秘的食人魔即掌握着克苏恩的眼棱技能，也能使用噩梦之力摧残对手，最后还能娴熟的用出一手堕落律令，那可是尤格-萨隆派系的拿手法术。
也就是说，这个食人魔似乎同时被三个上古之神关注着，这几乎是不可能的事情，但偏偏古加尔就是做到了，因此，他在暮光之锤中的地位是非常独特的。
“你们...为何而来？”
在神秘的甲虫之墙之外的某个地方，食人魔古加尔半跪于地面，将头贴在眼前冰冷的墙壁上，以此和甲虫之墙内部的某个强大存在进行交流。
说起来很尴尬，但古加尔目前是无法进入这座墙壁之内的，因为甲虫之墙是一千年前的流沙之战最后，由五色巨龙施展的神秘封印术制成的，以古加尔现在的力量，他还不能直接打碎这道看似脆弱，实则坚固无比的城墙。
而整个虫人帝国都被封印于甲虫之墙背后，但这只是理论的说法，就目前的希利苏斯大沙漠而言，几乎到处都是其拉虫人修建在流沙之下的虫巢，甚至连东北方的塔纳利斯沙漠中，都有虫人先锋的大虫巢存在，也就是说，在一千年的时光中，这堵墙已经失去了围堵虫人的作用，最少那围堵的力量，已经不完全了。
此时，克苏恩低沉的声音在食人魔脑海中回荡着，古加尔感觉自己就像是被扔进了风暴里一样，伴随着克苏恩的声音起伏，他的灵魂都在不断的摇曳。
凡人是无法聆听上古之神的声音的，哪怕只是一声无异议的呢喃，都足以摧毁最坚定的凡人的意志，唯有那些真正拥抱了虚空的疯子，才能在这种力量的压迫中勉强保持理智。
而面对克苏恩的询问，古加尔轻咳了一声，他的三只眼中，闪过了一丝晦暗的精芒：
“我为您的胜利而来，我同样为您面对的挑战而来。（我为至高无上的千眼之魔带回了一个消息。）”
“毫无意义的隐瞒，血肉...不能撒谎...说！”
克苏恩的声音就像是闷雷一样在古加尔脑海中响起，让食人魔的眼睛，鼻孔和耳朵都流出了鲜血，在那种痛苦中，食人魔艰难的说：
“她回来了！她出现在了！她就站在您的大地上！（萨拉塔斯！第五古神...她在窥视您的力量！她在策划战争！她要夺回她失去的一切！）”
“远古的复仇者来了！（她为您而来！）”
32.大麻烦
上古之神，这是一种诡异的存在，在万神殿的资料中，这种虚空大君专用于腐蚀世界的生物，被称之为“光暗寄生体”，这已经揭露了上古之神的本质。
它是世界的寄生虫！
在一般情况下，一旦一个世界被上古之神感染，这种生物就会从世界核心中汲取力量，来扩大自身，然后用体内的虚空之力从内部腐蚀世界，在最外部的表现就是覆盖世界表面的血肉菌毯，那如山岳一样的血肉增生组织，如同世界噩梦最深处腐败发酵的垃圾和病变，最终，它会将一整个世界变成一个巨大的血肉脓疮，然后将虚空之力在世界范围内释放，将它演变成暗影界的虚空力量入侵现实世界的坐标。
而那些被上古之神成功感染的星灵，则会成为虚空大君们最强大的战士，在他们的黑暗意志之下，为祸整个群星。
然而，在虚空大君们看来，现世的宇宙万物终将归于热寂，而他们的所作所为，才是在真正“拯救”世界...
立场不同，得出的结论自然也就不一样。
而艾泽拉斯是个奇特的星球，这句话我们说过很多次了，相比其他星球轻易的就被一只上古之神干倒，艾泽拉斯的体量毫无疑问是庞大到可怕的，在数百万年前，虚空大君们审视了艾泽拉斯的潜力，为了腐蚀这颗独特的星球，他们一次性向艾泽拉斯投放了5颗光暗寄生体。
哪怕是威能无尽的虚空大君，也需要5个上古之神才能保证艾泽拉斯的堕落，由此可见这颗星球所孕育的星灵的无尽潜力。
不过...故事到这里出现了一点点小小的意外。
在5个上古之神艰难的穿越过世界裂痕，打破了泰坦的封印，到达艾泽拉斯之后，它们变得非常虚弱，为了腐蚀世界，它们必须恢复力量...在这种情况下，上古之神之间，出现了一些不太“和谐”的事情。
4个邪恶的家伙联手，将最弱的那个同伴，分食殆尽...
从那之后，艾泽拉斯历史上就出现了4位上古之神，而第五古神，则被隐没于时间与历史之中，但...古神诡异的构造，决定了它们的灵魂力量与肉体力量一样强大，因此，即便是失去了躯体，第五古神依然没有就这么轻易的死去，相反，她借助这个机会悄然的隐藏在了世界之下。
她躲在自己的巢穴中，以旁观者的身份，看着自己的同胞们在原始的艾泽拉斯大地上，奴役元素，建立起辉煌而庞大的黑暗帝国，她看到了古神之间的争执与战争，渴求互相吞噬，最终成为唯一的，最强大的上古之神，来达到彻底腐蚀艾泽拉斯的目的。
她看到了被四位上古之神驱使的无尽大军在艾泽拉斯的大地上疯狂厮杀，看到了亚煞极一个一个击败其他古神，成为最强大的那个，然后又看到了泰坦的返回，看到了万神殿的神灵们的愤怒...看到了泰坦们的首领，威能无穷的众神之王阿曼苏尔将自己的手臂伸入艾泽拉斯，将最强大的亚煞极连根拔起的恐怖场面。
她亲眼看到了亚煞极和星球核心连接的地方被撕裂，她亲眼看到了那世界之伤演化的永恒之井，她看到了不可一世的上古之神们的败亡。
从那时候起，微弱的第五古神就知道，上古之神们常用的腐蚀世界的手段，在艾泽拉斯是行不通的，因为，这个世界是特殊的，想要达成虚空大君们的意志，她就必须学会忍耐，必须学会耐心。
在文明兴起之后，第五古神，化名为萨拉塔斯的小姐姐观察着这些弱小的生物，在看到他们的文明发展之后，小姐姐意识到，也许通过这些文明，古神们才能真正的腐蚀世界，于是她选择了参与其中，然而，一年又一年，转眼之间，数万年的时间过去，小姐姐已经不知道选择了多少宿主，却依然没看到希望。
直到现在...依托异军突起的黯刃军团，萨拉塔斯窥破了未来，她看到了自己一直在追求的希望...那一缕希望，就隐藏在那恐怖的黯刃大领主背后的阴影里。
她必须抓住这一率希望，但萨拉塔斯并没有意识到，在她选择成为猎手的那一刻，其他的猎手们，也已经注意到了从黑暗中现身的她。
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“又是37个脑袋被送回来了...”
在闪光平原，新暴风城的圣光教堂中，温暖的阳光伴随着海风洒在了这片美丽的大地上，用白色大理石堆砌的教堂在大立柱与刻满了神圣经文的墙壁之间，那一抹反射的阳光精准的照在了走廊前方的圣光雕像上，给那英雄们的雕像披上了一层美丽的光纱，让这教堂显得越发神圣。
但此时，迦勒底大主教的心情却怎么也好不起来。
他手里捧着一份轻飘飘的文件，但那文件上鲜血淋漓的数字却让看过它的每个人都无法释怀。
在营救梅卡托克的行动开始之前，帝国方面就已经做好了承受黯刃报复的准备，但谁没想到，这来自黯刃的报复会如此迅速，如此狠辣。
就在梅卡托克返回帝国的第三天，300多个染血的脑袋在夜晚被摆放在了千针石林白塔港口的市政厅门口，那些都是帝国打入联邦内部的密探，那一幕让整个白塔港口都沸腾了，那消息没能瞒住，导致刚刚安定下来的人民又一次感受到了来自黯刃的可怕恶意。
但那只是个开始。
从那天之后，几乎每天都有帝国密探的脑袋被送回帝国，而且更糟糕的是，黯刃情报局还将黑暗中的战争的战场转移到了卡利姆多。
在过去10天中，帝国的情报部门损失了帝国境内三分之一的眼线，虽然并没有发现针对平民的袭击，但帝国已经有27个参与政务的贵族被灭口。
这还只是暗影下残酷的特工战争，在诺森德的北风苔原，德莱尼人，人类和铜须矮人组成的防线正承受着黯刃战团疯狂的进攻，阿尔萨斯陛下已经率领着援军赶往那块大陆，但人类花了数个月，才在北风苔原修筑的4个堡垒却被统统夷平，连带着矮人和德莱尼人都受到了牵连。
而按照那些逃出来的士兵们的说法，黯刃并没有屠杀他们，但正在北风苔原执行任务的洛克将军和他麾下的一个军团，却在战争中宣告失踪，目前看来，那3400人的精锐军团，应该是整个落入了黯刃的手里。
“泰瑞昂...这就是，这就是你的警告吗？”
尽管内心已经被黑暗占据，但迦勒底大主教最少表面上是个非常诚挚的信徒，他闭上眼睛，在悲天悯人的脸上闪过了一丝丝不加掩饰的痛苦。
所有明眼人都很清楚，这是来自黯刃那一边的警告和惩戒，他们被洛萨皇帝的请求阻挠着脚步，无法发动全面战争来一举击溃人类文明，但他们用这种残酷的方式，用那些血淋淋的数字来告诉人类帝国...
这就是挑衅的下场！
“我早就告诉你，迦勒底，你们的那个愚蠢的计划只会激怒他，激怒那黯刃军团中唯一愿意对你们保持善意的大领主。”
萨拉塔斯的声音在迦勒底脑海里响起，这位古神小姐姐用沙哑的笑声嘲讽着自己选择的宿主：
“付出了这么多生命的代价，你们换回了什么？一个宁愿什么都不做，也不愿意为你们制作武器的工匠，哈...真是赔本的买卖，对吧？”
“梅卡托克对于帝国的意义是重要的。”
迦勒底大主教轻声反驳到：
“只有最愚蠢的短视者，才会认为帝国目前最需要的只是一些武器，大工匠已经开始为帝国设计属于我们自己的生产线，帝国工程学的启迪黎明将由他亲手拉开。一两样新武器是改变不了我们弱势的局面的，这是文明与文明的战争，它并不拘束于一战的成败...黯刃有黯刃的优势，帝国也有帝国的优势，我们的人力资源是海对面的文明无法企及的，这就注定了，只要找到合适的道路，我们的发展速度，会比他们更快！”
大主教在胸前划了个宗教符号，然后将那文件撞入文件袋里，作为统治暴风王国的三名王权代行者，他每天的工作非常忙碌，现在，他要赶往市政厅，主持一场会议了。
“女士，恕我直言，您这样的存在，是无法理解文明之争的真正含义的。”
迦勒底用一句话结束了自己和萨拉塔斯的交流，他知道，自己的生命已经和这神秘的第五古神联系在了一起，但他同样知道，第五古神有某种目的，而这目的，需要用他的双手才能实现。
最少在目前来讲，他们两个之间，是互帮互助的关系。
迦勒底的马车缓缓在街道上行驶着，新暴风城的建设正在飞快的进行，预计再有7个月的时间，这座城市就将修建完毕，而那个时候，暴风王国在闪光平原设计中的11个定居点也会同步完成，在人民找到新的居所，并且修复了社会商业和农业关系之后，王国的文明重建才算是初步完成。
这是个很艰难的过程，但以目前的进展来看，一切都进行的很顺利，除了来自黯刃一方的血腥报复让人有些无可奈何之外。
“恢恢恢”
在行走到某个街口的时候，高速行进的马车突然停了下来，让车厢中的大主教的身体下意识的前倾，然后他就听到了拉车的驽马和马车夫惊恐的嘶鸣。
“哗啦”
一个庞大的黑影拍打着翅膀穿越过阳光笼罩下的街道，在不到1秒的时间里，那锋利的爪刃就将两匹温顺的驽马的脑袋和身体切开，连同躲闪不及的马车夫和两名卫兵的身体一起，在如同刀光闪耀之间，将这鲜活的生命彻底湮灭。
飘荡起的血腥味让车厢中的迦勒底下意识的抓起了腰间的紫色匕首，下一刻，整个马车坚固的车厢都在那怪物诡异的尖啸中被整个撕开，在木屑横飞之间，迦勒底总算看清楚了眼前这个突然出现的袭击者的身影。
他原本以为这是黯刃派出的刺客，但...不是！
这是一头如放大了十几倍的黄蜂一样的虫子...有四对高速震荡的翅膀，披着鲜艳光芒的角质外壳，以及那冷酷无情的复眼，还有如蜜蜂一样巨大的尾部，在那尾部顶端，是一根如铁锥一样，闪耀着金属般寒光的倒刺，而在这怪物不断蜂鸣的口器之下，是一对如战刀一样，足以分金断玉的爪刃。
在看到这虫子的瞬间，萨拉塔斯的尖叫声就在迦勒底脑海里响起：
“不！别用...”
古神小姐姐的话还没说完，迦勒底扬起手心里，一团金色和黑色交织的光剑就刺穿了眼前怪物的躯体，而就在这一刻，一个如轻风一样飘荡的声音在他灵魂里响起，不到一秒钟，那声音就变得如同黄钟大吕一样...
“萨拉塔斯...你果然没死！”
“很好，现在，我...看到你了！”
大主教遇袭之后不到3分钟，从各处赶来的信徒就将受惊过度的大主教簇拥着送回了教堂，那头让人惊恐的怪兽的尸体也被平民们捆起来，作为证据被送往市政厅。
而在回归教堂的路上，闭着眼睛休息的迦勒底轻声问到：
“女士，那个声音...那是谁？那是你的同类吗？那些你从一开始就无比忌惮的...同胞？”
面对迦勒底的问题，第五古神沉默了许久，这才带着一丝遗憾的语气回答到：
“没错，那是我的“同胞”，狂妄而崇尚力量的千眼之魔克苏恩...很遗憾，但迦勒底，我的隐藏被窥破了，为了彻底的消灭我，克苏恩必然会派遣自己的恐怖眷族彻底摧毁和我有关系的一切事务...”
“你们要面对一场灭绝性的战争了...最糟糕的是，它们可不会和你们谈判，也不会像黯刃那样，仁慈的给你们一条生路。”
“这将是一场...你死我活的战争。”
33.使者
闪光平原发生的“大主教遇袭”事件很快就在整个帝国范围内传播开。
一方面是因为迦勒底大主教的身份特殊，他是暴风王国的三个王权代行者之一，一旦迦勒底遭遇不幸，将直接引发帝国四大支柱之一的暴风王国的混乱，另一方面，则是因为袭击者的身份。
尽管在民间很快就有了关于“黯刃刺客”的猜测，并且说的有板有眼，但是摆在首领们面前的材料，和那栩栩如生的魔法影像，都非常忠实的指出了真正的袭击者的身份。
一头虫子...一头异化的，在艾泽拉斯其他地区从未出现过的虫子。
在新暴风城，军情七处和达拉然以及圣光教会的牧师们，已经开始联手解刨这头被大主教亲手杀死的巨虫，以期得到更多线索，另一方面，在刺客联盟的帮助下，帝国中枢，也就是国王议会，在袭击发生之后3个小时的时间里，就拿到了这份巨虫的来源信息。
实际上，这只虫子从未掩饰过自己的出处。
“它来自塔纳利斯沙漠最南方的大虫巢，当然也有可能是直接从希利苏斯大沙漠冲出来的，现在不好判断，因为根据刺客联盟在塔纳利斯沙漠边缘的考察队收集到的信息来看，这只是那些诡异虫群中一只非常普通的高阶翼虫。”
伤愈归来，脸色还显得有些惨白的刺客宗师乔拉齐.拉文霍德将手中的资料分给眼前的每一个代表，这是在白塔港口召开的一次会议，国王们忙于自己的事务无法到来，但却都派来了自己最信任的下属作为使者。
““公爵”阁下，您的意思是，闪光平原，包括帝国境内，并没有这种...嗯，翼虫出没？”
加林国王的使者，王室密探灰约普一边皱着眉头看着手里少到可怜的情报，一边看向自己的同行，他疑惑的问到：
“以及，塔纳利斯的考察队？斯托姆加德王国似乎没有收到过关于考察队的任何消息。”
“我们也没有。”
洛丹伦王国的代表，维尔顿.巴罗夫勋爵对灰约普点了点头，同样将目光投向了眼前的刺客宗师。
这位勋爵是因为北疆之战中护送人民有功而名声大噪的旧贵族巴罗夫伯爵的长子，阿尔萨斯有感于老伯爵对于帝国的贡献，数次邀请老伯爵参与到王国事务中，但都被老伯爵婉拒，他说自己想要休息一下，但在国王的盛情邀请下，他还是派出了自己的两个儿子为阿尔萨斯国王效命。
但也不知道是不是错觉，乔拉齐.拉文霍德大宗师总感觉到眼前这位英俊而优雅的勋爵先生，似乎隐藏着一些秘密。
但现在，不是说这个的时候。
面对代表们的疑虑，乔拉齐耸了耸肩，对他们说道：
“考察队是对外宣称的名义，真正前去塔纳利斯大沙漠的，是我们的一支精锐斥候，而他们出现在那里的原因很简单，因为前一段时间，我们和热砂财团剑拔弩张，国王和将军们策划着一场场对地精城市的袭击计划，而我们...我们必须要为战争收集足够的信息。”
这位刺客宗师摆出一副冷脸，对代表们说：
“我只能说这么多，如果你们不知道，那就代表你们不该知道...好了，绅士们，女士们，让我们将注意力转移到真正重要的事情上吧。”
乔拉齐话里隐藏的含义很简单...代表们的级别不够，这些秘密是他们不该探寻的，不得不说，在帝国这样上下尊卑极其凸显的地方，这简直是个万能理由。
“哗啦”
在刺客宗师的示意下，一张卡利姆多南疆的粗糙地图被挂在了这会议室的墙壁上，乔拉齐拿起绘图笔，在南疆最南端的两片代表沙漠的地方画上了圈，然后指着那地方对代表们说：
“这些虫子...它们不是野兽，诸位在向各自的国王回报的时候，记得一定要告知这一点，这些虫子是有高度智慧倾向的，我不能判断它们是不是一个特殊的文明，但我可以肯定的是，这些虫子内部有高度的社会性行为。”
“嗯...”
代表们一个一个的挺直了身体，显然，乔拉齐说的这些，让他们非常感兴趣。
“虫子们的大本营在希利苏斯大沙漠，那是我见过的，也可能是整个艾泽拉斯最庞大的几片沙漠之一，我们的斥候并没有太过深入这片广阔的大沙漠，但仅仅在沙漠外围，我们就看到了类似于虫巢一样的物体，这些虫子的数目简直和它们缩小后的同胞一样多...”
“另外，塔纳利斯大沙漠南端的虫巢很像是希利苏斯虫群的一支偏师，先锋军或者是斥候...我个人倾向于第二种猜测...”
刺客宗师回过头，将双手撑在桌子上，对眼前的代表们说：
“这些虫子具有极端的攻击性，我不太相信它们跨越两片沙漠只是为了繁衍生息...很显然，虫子在窥视文明的世界，我有足够的理由相信，如果我们没来的话，也许几年，或者十几年之后，塔纳利斯沙漠里的地精和巨魔们，就要遭殃了。”
“还有呢？”
维尔顿勋爵用手指撑着下巴，他看着乔拉齐，他问到：
“这就是我们对虫子了解的全部了吗？”
“新的信息得等暴风王国的解刨完成。”
刺客大宗师也没有隐瞒什么，他摊开双手：
“南部沙漠并非我们之前关注的重点，说实话，在大主教遇袭之后，我能找到这么多信息已经超乎我本人的预料了，不过我已经紧急派遣了一支伪装成商人的斥候小队，前往塔纳利斯收集消息...但愿他们不会被黯刃那群疯子盯上。”
说着话，大宗师伸出手指，揉着自己的额角，最近黯刃情报局发动的“报复”行动让刺客联盟损失惨重，但有帝国官方的军情七处等等情报组织挡在前方，乔拉齐对于目前的损失还能忍受。
帝国密探们也不是没试过反击，但不管是在联邦那边，还是在帝国本土，密探们发动的反击行动林林总总统计下来，其成功率甚至不到三成。
也就是说，哪怕乔拉齐再不情愿，他也不得不承认，联邦的特工水平，要比帝国密探更高一些...而且他从联邦的那些特工的行动模式以及他们使用的力量里，恍惚间想起了一个在刺客联盟中被视为传说的故事。
据说，在卡利姆多，在神秘的暗夜精灵社会中，隐藏着一些最可怕的影子刺客，她们的存在时间几乎和精灵的历史一样漫长，而在数千年中，只有那些最幸运的家伙，才能意外寻找到关于这些影子刺客们的踪迹，但却从没人见过她们。
“守望者...所有刺客历史里最接近暗影本源的影子们...”
乔拉齐提着公文包踏出会议室，这个中年人刺客宗师抬起头，看着眼前墙壁上的壁画，他喃喃自语的说：
“你们真的存在吗？亦或是，那只是个，无聊的...传说？”
“乔拉齐阁下！”
就在刺客宗师神游天外的时刻，一声呼唤将他从茫然中唤醒，他回头看去，在十几米之外，一个穿着牧师长袍的年轻人正对他招着手，朝着他快步走来。
“乔拉齐阁下，暗夜精灵们刚刚派来了使者...各国代表邀请您以最快的速度前往14号会议室！”
“嗯？”
刺客宗师挑了挑眉头：
“暗夜精灵派使者来，和我有什么关系？”
那年轻的牧师回答说：
“据说那些暗夜精灵是为了大主教遇袭的事件而来的，他们说，他们手里有关于那些虫子的完整资料，他们觉得我们可能会需要...”
牧师的话还没说完，乔拉齐的身影就一阵晃动，如魔法般神奇的消失在了他面前，对于乔拉齐这样的刺客宗师而言，视觉欺骗只是他在暗影中快速跳跃时的一种附带效果。
刺客们使用阴影的力量作战，他们中最强大的那些，可以在影子覆盖的任何地方寂静无声的来回跳跃，这要比法师们的闪现术更强大。
但就在乔拉齐用暗影步窜入14号会议厅的时刻，在他从影子中脱离的瞬间，一把呼啸而来的荆棘刀轮在空中急停，以一种如“清风拂面”般的效果，安静的，不带一丝颤抖的贴在了刺客宗师的脖子上。
在其他人看来，这简直就像是乔拉齐主动将自己的脖子“送”到了那个穿着绿色盔甲，带着猫头鹰头盔的古怪精灵的武器上一样。
“守望者！”
被瞬间压制的感受很糟糕，在乔拉齐成为刺客宗师之后，他已经多久没有被这样彻底的压制过了？但在看到那手持刀轮的人影，以及那传说中的猫头鹰头盔之后，刺客大宗师就立刻眯起了眼睛，他的身影如虚化一样在眼前这个守望者的刀轮下消散，瞬间出现在了另一个地方，然后举起了自己的左手。
“我，没有恶意，实际上...”
乔拉齐回头看着身后的代表们，他耸了耸肩：
“我受邀而来。”
他看着眼前那个沉默的守望者，他能感觉到，眼前这暗夜精灵在单打独斗的时候应该不是他的对手，但守望者传闻中对于暗影的极致亲和，在刚才那一手“潜行侦测”下表现的淋漓尽致。
“好了，麦琳。”
另一个声音制止了守望者与乔拉齐大宗师之间小小的“不愉快”，那是个温和的女人的声音，在她开口的时候，会议室里的所有人都将目光投向了她。
那是个穿着朴素长袍，不带任何装饰的女性德鲁伊，她有暗夜精灵特有的紫色皮肤，身材高挑，一头顺滑的长发编成了辫子，垂在肩膀上，看上去非常的温和，具有一种暗夜精灵女性特有的柔美，而在她额头上带着象征高阶德鲁伊的树叶标志，这表明这是一位来自塞纳里奥议会的强大德鲁伊。
在众人的注视下，她站起身，落落大方的自我介绍到：
“我的名字是茉雅娜...茉雅娜.鹿盔，我此行来访已经得到了诸位国王的允许，而我来到此地，是要将塞纳里奥议会掌握的关于“其拉虫人”的一切秘密，都分享给你们...”
茉雅娜的话还没说完，乔拉齐.拉文霍德就以一个密探应有的理智，有些稍显无礼的轻声问到：
“为什么呢？我并不怀疑暗夜精灵的善意，但我想，在任何组织里，这样的机密资料都是非常重要的，因此，在我们接受这帮助之前，我想问清楚...”
刺客宗师背在身后的手指挥了挥，示意各国的代表们冷静下来，他看着茉雅娜，一字一顿的说：
“我们，人类帝国，要为这份珍贵的信息，付出什么呢？”
“人类，收起你们的小心思吧！”
茉雅娜没有回答，站在她身边的沉默的守望者却用冰冷沙哑的声音说道：
“你们的大主教遇袭的事情已经被塞纳里奥议会知晓，因为是否要向你们分享我们的掌握的信息，鹿盔大德鲁伊甚至临时召开了大德鲁伊的会议...而我们之所以赶到这里的原因也很简单，卡多雷并不稀罕向你们要挟什么，而是因为你们现在，还完全不知道自己在和什么样的对手作战。”
“你们根本不知道其拉虫人这个词意味着什么...人类，恕我直言，你们现在需要来自世界各处的一切支援，否则...在滔天的虫海冲破塞纳里奥要塞的阻拦之后，你们的城墙，你们的城市，你们的王国，你们的文明，都将在一场毫无希望的战争里被彻底碾碎！”
名为麦琳的守望者的这一席话说的非常不客气，让几位代表的脸色都变得稍微难看了一些，但乔拉齐的表情却很坦然，他扭头和代表们说了些什么，片刻之后，乔拉齐回过头，对茉雅娜和麦琳说：
“我相信卡多雷的警告，但如果事情真的如此糟糕，那么我认为，我们的国王们就需要亲自来到此地，分享你们所带来的信息，所以...还请两位稍等片刻。”
“你们只是在浪费时间...”
守望者麦琳不屑的说：“在其拉虫人面前，你们的血脉、爵位，一切都是毫无意义的。”
“好了，麦琳。”
高阶德鲁伊茉雅娜挥了挥手，制止了同伴的嘲讽，她温和的对眼前的人类笑了笑：
“这样也好，国王们聚集于此，代表着你们对于这件事的重视，这很好...因为你们确实应该重视它，人类朋友们，我...我亲身经历过一千年的流沙之战...我经历过那种恐怖的绝望，直到今日仍无法释怀。”
茉雅娜的眼神里闪过一丝悲伤，她轻声说：
“其拉虫人已经盯上了你们的文明，人类，虽然我不知道它们为什么会在这个时刻发动袭击，但...但高阶翼虫的出现，则已经代表着，它们要发动战争了。”
“你们...真的做好准备了吗？”
34.鹿盔.仗义执言
“流沙之战，那是发生在1000年前的战争，也是卡多雷文明在上古之战的天崩地裂之后，遭遇到的最危险的一场战争，那是深埋在这片大地之下最可怕的威胁。”
高阶德鲁伊茉雅娜.鹿盔坐在会议室中，在她前方，端坐着来自人类帝国的年轻国王们...的魔法幻象。
时值文明重建的关键时期，国王们要处理的事情多如牛毛，哪怕一贯高冷的暗夜精灵使者反复强调这一次的危机有多么可怕，也不能成为国王们抛下政事，赶来白塔港口的原因，他们只能以这种方式来表示自己的重视，好在借助埃雷萨拉斯大图书馆中的魔法典籍，人类法师们已经还原了上层精灵们精通的魔法传讯，让这种“远程会议”的设想成为了现实。
不过新建的达拉然的大法师们倒是齐聚在此地，这些魔法力量的使用者，对于暗夜精灵的史实故事还是有很大兴趣的，而对于之前那头翼虫的解刨，也让法师们见到了另一种独特的生命形式，这让他们对此非常关注。
值得一提的是，被翼虫袭击的大主教迦勒底也出现在了会场，这位大主教的胳膊上还缠着绷带，白色绷带上的斑斑血迹，代表了那一次袭击的凶险。
“虫人的历史源远流长，它们存在于这个世界的时间甚至要比暗夜精灵的历史更漫长。”
茉雅娜看着眼前的魔法幻象，以及那些面色严肃的法师们，她翻开手里沉重的书典，看着那些初代精灵们留下的记载，她就像是诵念诗篇一样说道：
“在精灵帝国文明方兴未艾的时候...那是在精灵纪元还尚未诞生之前的1000多年里，那时候原始世界上最强大的文明是巨魔，不要惊讶，人类朋友，巨魔文明曾经是非常辉煌的，甚至与精灵帝国相比都不相上下，在精灵帝国崛起之前，他们确实是这片大地上最强大的势力。”
“我们的先辈，生活在那个时期的初代精灵们留下了关于巨魔和虫人战争的历史记载，那是虫人文明和其他文明的第一次大规模的战争，它们自称为“亚基帝国”，它们生活于大地之下的黑暗隧道中，因为一些我们无法得知的原因，导致亚基帝国开始向强盛的巨魔文明开战。”
高阶德鲁伊翻过书页，她看了一眼眼前的人类，她解释到：
“那是在距今16000年之前，那时候的世界还没有分裂，所有生命都生活在一块完整的大陆上，亚基虫人来势汹汹，几个强大的巨魔势力彼此推诿，但直到虫人威胁到辉煌的赞达拉群山的时候...那是巨魔文明的发源地，是他们最神圣的领土，在虫人到达赞达拉群山之下的那一刻，巨魔们终于摒弃了彼此的矛盾。”
“在巨魔中最睿智的记录者赞达拉巨魔贤者们的联合下，所有巨魔团结一体，开始了对亚基虫人的反击。”
“等等，茉雅娜女士。”
大法师茉德拉伸出手指，打断了德鲁伊的诉说，她皱着眉头问到：
“你口中所说的赞达拉...是不是就是现在生活在南海的赞达拉群岛上的赞达拉巨魔？他们在16000年前就已经存在了吗？我还以为，我之前遇到过的那些巨魔是在吹牛...”
“是的，人类的法师，赞达拉巨魔确实在16000年前就已经存在了，在精灵帝国时期，艾萨拉女王还数次会见过赞达拉的黄金之王，那些巨魔记录他们文明中的世事变迁，他们是巨魔文明的监督者与维持者，他们所掌握的知识，是非常贵重的。”
茉雅娜随口解释了关于赞达拉巨魔的事情，在无人出声之后，她开始继续讲述虫人的故事。
“战争的过程不必多说，在长达数百年的战争之后，巨魔帝国将亚基虫人彻底击溃，歼灭了那个可怕的虫人帝国巨大部分的有生力量，但巨魔帝国也因此耗尽了力量，在不久之后就分崩离析，这是虫人和其他文明的第一战，没有胜利者...”
“而流沙之战，那是历史记录中的第二战。”
高阶德鲁伊的语气变得严肃起来：
“那是在1000年前，塞纳里奥议会当时想要改善希利苏斯糟糕的自然环境，那是德鲁伊们的使命，但是在深入那片大沙漠之后，我们发现了一些不该存在的东西...亚基帝国的后裔，那些虫子...它们在地下蛰伏了一万多年，等到我们发现它们的时候，那些虫人也已经脱离了原始的兽型身躯，它们中最强大最睿智的那些，已经拥有了类似于凡人的形态。”
“他们自称为虫人，其拉虫人...没人知道这个名字的含义是什么，但其拉虫人并不友善，德鲁伊们的观察者惨遭杀害，只有最幸运的同胞逃了回来，他们带回了其拉虫人苏醒的消息，德鲁伊们当时的首领，我的父亲范达尔.鹿盔亲身前往希利苏斯探查，在看到如黑色洪流一样的虫人从地下窜出，席卷整个希利苏斯大沙漠之后，他意识到...”
茉雅娜的眼睛眯了起来，她看着眼前的国王们，她沉声说：
“一旦其拉虫人完成战争动员，它们将从大陆南端作为起点，一路吞噬大陆的所有生命，直到将整个大陆纳入它们黑暗的统治下，然后是整个世界...其拉虫人背后隐藏着黑暗的力量，尽管我们并不清楚那力量是什么。”
“面对这种可怕的威胁，我的父亲以最快的速度返回海加尔山，他动员了暗夜精灵从上古之战之后最强大的一支力量，其中包括数位大德鲁伊、月神女祭司、哨兵军团以及我们的盟友，树妖，丛林守护者等等，我们在希利苏斯的大沙漠中心建立了塞纳里奥要塞，用以作为对抗虫人的最前线。”
茉雅娜的脸上闪过一丝骄傲：
“我的父亲鹿盔统帅我们最强悍的军队，在那沙漠中面对虫人的袭击坚持了数月之久，其拉虫人们畏惧的将他称之为“卡希斯”，意为“不可撼动的大地之手”，那时候，我们一度以为胜利近在眼前，但很可惜...后面发生了一些事情，一些很悲惨的事情。”
高阶德鲁伊的表情变得悲伤起来，她长出了几口气，正要说话，在她眼前属于达拉然的席位中，听故事听的已经不耐烦的大术士克尔苏加德直接了当的问到：
“但你们还是赢了，不是吗？这就说明，暗夜精灵有对付其拉虫人的方法...”
“这就是问题所在了，人类朋友们。”
茉雅娜平静的看了一眼克尔苏加德，她合起手里的书典，对眼前的人类法师以及人类国王的幻象说：
“我们没赢...准确的说，我们输了，暗夜精灵的军团被击溃，我的数万名同胞埋骨在了大沙漠里，在最危急的时刻，我们向巨龙们求援，红龙，绿龙，蓝龙还有青铜龙，四大巨龙军团派出了它们最强大的力量，但即便有巨龙的帮助，我们依然付出了可怕的代价，才将虫人封印于希利苏斯的甲虫之墙之后。”
“红龙，绿龙，蓝龙三个巨龙军团失去了它们的王子与公主，超过100头巨龙死在了那场驱逐战中，而我们最后封印了虫人也不代表着我们站在了胜利的一方，我们之所以封印它们是因为我们当时也没有办法消灭它们，只能用这种方法换来足够的时间...以期在未来寻找到可以彻底解决其拉虫人的方法。”
“那你们现在找到了吗？”
人类国王利亚姆.格雷迈恩的幻象站起身，他轻声问到：
“拜托，女士，请告诉我们一个好消息，听完你的故事之后，我觉得我现在需要好消息。”
茉雅娜露出了一个无奈的笑容：
“很抱歉，但人类朋友，正统德鲁伊们研究了一千年，但到目前为止，我们依然没找到其拉虫人的致命弱点，这也是为什么我的父亲鹿盔大德鲁伊会派遣我来到这里的原因，他比任何人都清楚其拉虫人对于文明的威胁，他让我转告你们，如果你们和虫人的战争，需要我们帮助，那么塞纳里奥议会...最少和虫人有不共戴天之仇的鹿盔家族，会站在你们这边。”
“您之前说，一千年前，巨龙帮助了你们封印虫人。”
大法师吉安娜看着茉雅娜女士的眼睛，她问到：
“那么，如果人类和虫人开战，巨龙会站在我们这边吗？”
“很遗憾，但...”
这一次说话的不是高阶德鲁伊，而是她身边沉默的守望者麦琳，后者隔着头盔，瓮声瓮气的说：
“但我觉得它们可能不会，所以，人类们，你们的麻烦...大了。”
“我们必须支援那些人类！”
在茉雅娜和人类国王们讨论的同时，远在海加尔山的大兽穴中，大德鲁伊范达尔.鹿盔穿着自己的长袍，他站在宽大的兽穴中，对其他闻讯赶来的大德鲁伊们高声喊到：
“虫人在人类帝国的袭击，代表着1000年前的屠夫们即将再次出现，甲虫之墙已经无法再阻挡他们，那个一直被我们刻意忽略的问题已经摆在了台前，诸位...我们不能再认为它不存在了。”
“范达尔，我的兄弟，你说的很有道理。”
在逸散的自然光晕中，利爪大德鲁伊绍恩.月爪颔首说到：
“流沙之战的惨痛记忆依然存留我心，尽管我对于那群刚来到卡利姆多的人类并不关注，但如果他们也即将被虫人进攻的话，那么我们就该站在他们那边，那不是单独一个文明就能解决的问题，不过在那之前，我们必须准备充分，我在思考一个问题。”
这精通猎豹化形的强大德鲁伊的眼中闪耀着一抹疑惑，他看着范达尔.鹿盔，他问到：
“虫人为什么要进攻远在闪光平原的人类帝国？他们之前可没什么冲突，而且论起仇恨，它们难道不应该先进攻希利苏斯的塞纳里奥要塞吗？”
“没人知道那些虫子在想什么！也许是人类过于活跃的探查惊扰了那些虫人，但不管怎么说，战争就要到来了，这一次，卡多雷会一举将那些讨厌的虫子彻底埋葬！”
鹿盔沉声说到：
“那些我们失去的，那些缠绕在我们心灵中的痛苦，那些过去...我们将彻底结束这一切，而且这一次，我们占据着优势...人类帝国将成为抵抗虫人的最前线，在他们吸引了虫子的注意力之后，也许我们可以真正深入希利苏斯的大地之下，将虫人的首领杀死。”
“灾难的轮回也许就会因此被中断。”
“冷静些，鹿盔兄弟。”
另一名大德鲁伊科达.钢爪温和的声音传来，这名大德鲁伊擅长巨熊的狂暴之力，但在战斗之余，她是个很耐心的首领，她和范达尔.鹿盔是同一时代的人，她也经历过流沙之战，她看着鹿盔激动的姿态，她劝说道：
“即便是我们同意加入这战争，我们还得说服月光林地的守护者雷姆洛斯阁下，没有丛林守护者和树妖的帮助，我们很难组织起强大的军队，尤其是在我们失去了熊人这重要的盟友之后，而且哨兵军团和祭司团也在忙于清理灰谷的恶魔祸患...”
这位女性大德鲁伊表现出了一种忧虑：
“也许，在这时候双线作战是一个错误的选择，即便是以卡多雷的强大实力，我们也很难同时肩负起两场战争。”
“呵呵，如果泰兰德还稍有些理智的话，她就知道该站在哪边。”
鹿盔冷笑了一声，他说到：
“灰谷的恶魔确实是个大麻烦，但月之大祭司的反应却有些过度，那些恶魔没有足够的后援，相比虫人近在咫尺的麻烦，躲在暗影堡里的恶魔的威胁可以被稍后放一放...我的意思是，我们应该专注于更复杂更可怕的威胁。”
“别忘了，鹿盔，虫人确实给我们造成了很多麻烦...”
最后一个发言的，是一个苍老而古拙的声音，在自然之力的光晕中，鹿盔能清楚的看到那大德鲁伊巨大的体型，它足有数米高，全身都是由坚固而苍老的树干组成，在头顶繁盛的橘色树叶之间，还悬挂着两盏明亮的烛火，而在那树叶之间，在那树干上，有一双蓝色的眼睛。
这是一头古树，一头从精灵诞生时期活到现在的知识古树，它名为埃洛瑟尔，是整个塞纳里奥议会的重要首领，其他德鲁伊都尊称它为“传承大德鲁伊”，整个塞纳里奥议会，都是在埃洛瑟尔的注视下建立并且发展的。
此时，这位经历了漫长岁月，而有了足够智慧的古树颤颤巍巍的说到：
“但别忘了一万年前的恶魔入侵，上古之战，惨烈的...你也经历过那场战争，和恶魔相比，虫人的威胁并不是那么可怕...鹿盔，你需要冷静一下，瓦斯坦恩的悲剧依然在影响你，你应该...”
“别在我面前提起我的儿子！”
鹿盔的咆哮声在一刻响彻整个兽穴，他就像是被激怒了一样：
“不要提起那件事！我儿子的战死和这件事没关系！虫人和人类的战争...和瓦斯坦恩没关系！”
“我很冷静...别激怒我！”
35.撕破脸
鹿盔在兽穴中的咆哮让其他几位大德鲁伊面面相觑。
作为塞纳里奥议会的首领们，这些大德鲁伊都参与过流沙之战，他们也清楚鹿盔和其拉虫人的“恩怨”，其中绍恩.月爪和科达.钢爪还亲眼目睹过，鹿盔的独子瓦斯坦恩是如何被那蛮横的虫人将军，在卡多雷的军队面前撕成碎片的。
坦白说，那是一场不折不扣的悲剧。
没人相信鹿盔能淡然的遗忘那可怕的灾难，但在之后1000年中，鹿盔确实很好的履行了自己的使命，就放佛那件事从未发生过，但人人都知道，其拉虫人是鹿盔大德鲁伊的禁忌之一，没有谁会主动在他面前提起这个词。
而现在，尽管鹿盔表示自己很冷静，但任何还有理智存在的人，都不会认为这是真的...鹿盔明显已经被个人的情绪控制了，甚至那情绪，还在影响着他的思维，从他如此热衷于参与到人类帝国和虫人即将开始的战争中的这种行为，也许就能看出来鹿盔的不正常。
以暗夜精灵整体的文明特征而言，这种主动求战的姿态，本身就是一种反常。
“它在影响你，鹿盔。”
范达尔.鹿盔的咆哮并没有让传承大德鲁伊，知识古树埃洛瑟尔闭上嘴，这名树人对于生命之间的情感缺乏了解，它做出的任何判断，都是基于植物生命那淡漠的性格和对于事实的判断做出的，在这位传承大德鲁伊看来，此时的范达尔.鹿盔明显缺乏理智。
所以哪怕在鹿盔狰狞的注视下，它依然耿直的说到：
“愤怒的情绪在干扰你的判断，鹿盔，它让你不再睿智，听我说，你现在需要休息...关于人类和虫人的战争，我们会继续讨论，并且，我认为，基于这件事的重要性，我们需要将玛法里奥和泰兰德从前线召回，他们的意见是很重要的。”
“泰兰德根本不知道该怎么领导我们的人民！”
鹿盔的声音中充满了对于月之大祭司的鄙夷，他看着眼前的三位大德鲁伊，在千百年中，他第一次如此直白的说出内心的想法，愤怒之火确实在灼烧着他的理智，但大德鲁伊此时的状态，就好像是同时处于愤怒与冷静之中，他在为自己做出最后的辩解。
“我并非在恶语伤人，我的兄弟们，用你们睿智的思维想一想吧，9000年前的萨特之战、7000年前的高等精灵出走、她和守望者之间的矛盾、以及1000年前的流沙之战，在我们的人民遭受恐怖威胁的时候，我可没在战场上见到过她...她很仁慈，很理性，但人民需要的不是仁慈，人民需要的是保护！”
“在泰兰德的“英明”领导下，我们远古时期的盟友，熊人、野猪人还有其他荒野半神的眷族们，一个接一个的离我们而去，我知道，这些事情的责任不在于她，但是在那些盟友离开的时候，她作为首领，却没有做出任何有效的挽留...在她心中，对于月神的诚挚就是一切，但我们都知道...要保护我们，还得我们自己动手。”
“泰兰德不是个合格的领袖，而玛法里奥，那是我的导师。”
鹿盔轻声说：
“自然对于他的眷顾让所有人都心生羡慕，但很可惜，玛法里奥沉溺于和梦境的交流，在数千年的时间里，他根本抽不出时间来领导我们...他爱护他的妻子，他的思维会被他的妻子影响。”
“我知道，我们需要时间来讨论这件事，这件事很重要，但留给我们的时间不多了...虫人随时会对人类发动袭击，而对其拉虫人一无所知的人类根本无法抵抗，一旦人类溃败，整个卡利姆多中部将彻底落入虫人之手，泰兰德又将羽月要塞的驻军调回了灰谷...”
“诸位！”
鹿盔握紧了拳头，内心的焦灼让他的声音都提高了好几度：
“哪怕不从人类的角度来说，仅仅从卡多雷自己的角度来讲，孤悬于希利苏斯大沙漠中心的塞纳里奥要塞急需援助，那里的德鲁伊和卫兵们面对虫人根本没有反击的力量，还有羽月要塞...那里极度空虚，我们必须立刻加强那两个地方的防御...为了我们自己的人民！”
“我同意鹿盔的建议。”
大德鲁伊绍恩.月爪扭头看向自己的同伴，他说：
“撇开其他不谈，既然虫人已经开始活动，塞纳里奥要塞确实就得加强防御了，我们都经历过流沙之战，我们都知道虫人一旦开始全面战争，繁衍的速度会有多快，连同希利苏斯沙漠中已经探明的几个大虫巢，也要立刻开始进行剿灭。”
“我也同意。”
科达.钢爪点了点头，但她很快又提出了另一个问题：
“但月光林地和海加尔山的德鲁伊们目前都集中在灰谷和费伍德森林，我们已经没有足够的力量可以调动了。”
“我们有！”
鹿盔眼看着同伴开始考虑战争进程，他顿时胸有成竹的说到：
“我们在破碎群岛的瓦尔莎拉还有足够的德鲁伊们，以及那些在梦境林地接受了数年训练的学徒，在海加尔山还有些猛禽德鲁伊小队，以及在贫瘠之地...我们那位稍显古怪的同伴，大德鲁伊纳拉雷克斯和他的追随者们，我听说他们在那个洞穴里训练了足够多的新人，那也是可以调动的力量。”
“如果这些还不够，那么我们还可以向守望者求助，那些悍勇的狱卒对于种族的忠诚是不能被质疑的，她们也会愿意加入这场战争里。”
“你思考的很全面，鹿盔。”
传承大德鲁伊赞赏了一句鹿盔的想法，但随即它就说到：
“但你应该没忘记，要调动瓦尔莎拉的德鲁伊们，还需要得到森林之神的允许，塞纳留斯阁下目前在灰谷督战，也许我们可以等一等，等到他们回来为止。”
“抱歉，诸位，我来晚了。”
树人的话音刚落，一只披散着鹿角的风暴之鸦就飞入了兽穴之中，在自然法术的变幻之下，大德鲁伊玛法里奥的躯体出现在了兽穴之内，他显得非常疲惫，而在他出现的瞬间，四位大德鲁伊纷纷向玛法里奥低头致意，这是德鲁伊们对于塞纳里奥议会的首领的尊敬。
作为森林之神的嫡传弟子，德鲁伊教派的起源者之一，玛法里奥.怒风理所当然的享有这种尊敬。
“我在前线得知了关于其拉虫人出现在人类帝国境内的事情，我以最快的速度赶了回来。”
玛法里奥对其他人说：
“我已经得到了导师的允许，我们可以调动一部分瓦尔莎拉的护卫者，但数量不能超过4000人。”
“4000人？”
鹿盔的质疑声响了起来：
“玛法里奥！你也是经历过流沙之战的！4000人连填充塞纳里奥要塞的防御都做不到！那简直是杯水车薪。”
其他大德鲁伊也纷纷点头，但玛法里奥却长叹了一口气：
“这也是没办法的事情，诸位，有件事情我出于谨慎，一直隐瞒着大家...破碎群岛最近的局势也不稳定，在风暴峡湾出现了大量恶魔，而且有数个维库人部落已经成为了恶魔的追随者，至高岭更是乱成一团，恶魔在进攻那些当地的牛头人，瓦尔莎拉和至高林毗邻，我们的圣地也遭到了威胁。”
这句话让大德鲁伊们皱起了眉头，而一直待在瓦尔莎拉的传承大德鲁伊埃洛瑟尔也点了点头，证明玛法里奥说的是真的。
对于德鲁伊们而言，他们的圣地是翡翠梦境，那个号称世界之梦的半位面，但在精灵帝国时期，德鲁伊们有感于翡翠梦境的完美，他们在现世寻找到了一个和翡翠梦境联系的节点，名为瓦尔莎拉的大地，在那里按照翡翠梦境的形态，重塑了当地的环境，于是瓦尔莎拉就在发展中成为了德鲁伊们的另一个圣地。
据说，最强大的凡人德鲁伊玛法里奥.怒风，就是在瓦尔莎拉接受的德鲁伊训练。
“那守望者呢？”
鹿盔非常失望，但他还是面色凝重的问到：
“守望者总该能抽出人手吗？我们需要守望者的侦查能力来掌握虫人的动向。”
“很抱歉，鹿盔。”
玛法里奥看着自己的第一个弟子，他有些遗憾的说：
“我能理解你和虫人之间的恩怨，但这一次，你必须先忍耐，灰谷和费伍德森林的恶魔最近在筹划对于海加尔山的袭击，前线也需要守望者的侦查，哨兵军团已经做好了最后一战的准备。”
大德鲁伊并没有看到鹿盔眼中的惊讶、失望、痛苦以及最后的愤怒与偏执，他依然在给其他大德鲁伊们打着气：
“相信我，诸位，我们和恶魔之间的战争很快就会结束，而在清理了恶魔之后，我们会将所有的力量用于对抗其拉虫人，流沙之战的结局不会再重演，我们不会再失去...”
“够了！这种谎言，我听够了！”
鹿盔抬起头，一抹熊熊的火焰在他眼中燃烧着，他看着自己的导师，这曾经他最尊敬的人，他看着其他的几位大德鲁伊，他缓缓的后退，他咬着牙说：
“我曾经没能保护好我的儿子，没能保护好我的家人，没能做到一个家长必须要做到，而且一定要做好的事情，在瓦斯坦恩死去之后，我无法摆脱我的挫败感...我很痛苦，那时候我发誓，不会再让虫人夺走我的任何一个同胞...不会再让我的同胞们遭受这样的痛苦。”
“现在，我要履行我当初的誓言，但你们...你们却对此不闻不问，你们这是在目送我们的同胞去死...导师，玛法里奥...也许，这是真正的你。”
“你们不值得信任，满口谎言，面对威胁却又视而不见，沉溺于过去的灾难无法自拔...灰谷的战争还得打多久？我们的同胞又能撑多久？那是其拉虫人！那是和我们打过仗的敌人，它们的繁殖速度有多快！它们有多危险你们难道不知道吗？...你们都瞎了！”
“你们不愿意承担责任，那些信任我们的同伴们，那些坚守在大沙漠里千年如一日的战士们，就这么被你们放弃了...很好，很好！”
“嗡”
一抹跳动的绿色光芒在鹿盔的身体上颤动着，一息之间，这大德鲁伊就变成了一只庞大的风暴之鸦，他用鸟类的双眼盯着眼前试图劝说他的同伴，他尖叫到：
“我一直在拯救与守护之间自我矛盾，我一直在寻找一个和你们这些优柔寡断的家伙彻底决裂的理由...我现在找到了！”
“你们不去救他们...我去！”
“瓦斯坦恩的悲剧不会再发生了，我要用我自己的方式，保护我的人民！再见了...”
“永别了！”
“砰”
木质的塞纳里奥徽章被扔在了兽穴的地面上，鹿盔发出了一声尖啸，拍打着翅膀在转眼之间就消失在了玛法里奥和大德鲁伊们的眼前，整个大兽穴里一片死寂，直到玛法里奥走上前，将那古朴的徽章从地面上捡了起来。
在那徽章背后，有用萨拉斯语书写的“范达尔.鹿盔”的名字。
玛法里奥不知道鹿盔为什么会在这个时刻做出这样果断的决定，但他隐约能猜到，这大概和鹿盔在1000年前死去的儿子有关，那丧子之痛，哪怕过了1000年，都没有能被时间抚平，范达尔.鹿盔，他的第一个弟子，也许在这一千年里的每一天，都过得非常痛苦。
“我们...我们彻底失去他了。”
玛法里奥握紧了手里的徽章，他站起身，在这一刻，大德鲁伊的身体踉跄了一下，他看着眼前空无一物的天空，他双眼中闪耀出了一抹深沉的悲伤与忧虑。
“鹿盔啊...到底是什么让你对自己的同伴...如此的失望？真的只是因为瓦斯坦恩吗？”
36.父亲.执着
塞纳里奥议会是德鲁伊们的组织，它源远流长，在精灵帝国时期就已经存在，而后来森林之神塞纳留斯将德鲁伊之道教授给暗夜精灵们，就此奠定了德鲁伊派系的起点。
而德鲁伊们内部也有分支，偶尔之间还会因为德鲁伊之道的真意而产生争论，但大部分情况下，这种争论都只会停留在口头层面上，作为自然之道的一部分，德鲁伊们不宣扬斗争，彼此内部也非常和谐，再加上这个组织90%的成员都是不老不死的暗夜精灵，这就导致这个庞大的组织，在面对突如其来的事件的时候，反应会有些...迟钝。
这是自然的，而且很正常。
不老不死的暗夜精灵是真正的长生种，他们在漫长的时光中不会突然衰老，只要他们原因，他们也不会死去，因此时间对于他们而言就相当于失去了意义，当一个种族集体失去时间概念的时候，会发生什么样的改变呢？
他们的生活节奏会变得非常非常慢，会将个人的精力都花在个人感兴趣的事情上，个体的情绪将变得慵懒而平和，整个种族的个体之间的联系也会变得淡薄，文明的向心力会非常松散，以共同的信仰作为基础，卡多雷文明社会依然保持着一定的活力，但相比短生种和他们的同胞高等精灵们，这些长耳朵，紫皮肤的森林精灵们，每一个都可以称之为“大懒虫”。
而德鲁伊这个职业又非常特殊，在到达一定层次之后，他们必须借助现世和梦境的联络，进入神秘而庞大的翡翠梦境中，继续领会自然之道的真髓，而这种“入梦”的形式，在常人看来就和“睡觉”差不多，呃，实际上，德鲁伊们和翡翠梦境交流的时候，也确实是在睡觉。
因此，我们可以确定的说，塞纳里奥议会是个庞大的组织，也是个强大的，深藏不漏的组织，但实际上，它同样是个松散的组织，是个缺乏凝聚力的组织。
在以往的岁月中，并非没有德鲁伊脱离塞纳里奥议会，但那都是些被其他力量引诱的低级德鲁伊，像是范达尔.鹿盔这样的大德鲁伊脱离组织，在过去的岁月中，只发生过一次...9000年前的萨特之战里，大德鲁伊拉莱尔.牙火为了对抗恶魔，冒险汲取了狼灵戈德林的力量，在变得疯狂之后，他被玛法里奥关入了翡翠梦境的某个半位面里，相当于被强制逐出了塞纳里奥议会。
但鹿盔是主动脱离的...这和牙火的情况还不太一样，当这情况出现之后，连同玛法里奥在内的所有大德鲁伊都不知道该怎么面对这件事，而上层的不作为，直接导致了鹿盔脱离议会的信息，在不到1天的时间里，传遍了整个海加尔山。
在玛法里奥沉睡的时候，深受他信任的范达尔.鹿盔一直是塞纳里奥议会的掌控者之一，因此，这个如晴天霹雳一样的消息，让整个海加尔山都沸腾了起来，不管是德鲁伊们，还是暗夜精灵的平民们，都感觉到了一股风暴将至的味道。
那么...作为事件的主人公，悍然脱离了塞纳里奥议会，又在众目睽睽之下，离开了海加尔山的范达尔.鹿盔，他去了哪呢？
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“哗、哗”
茉雅娜.鹿盔在两名高大的林精德鲁伊的护卫下，快步穿过了“沉眠地”，这里是凋零者在德鲁斯瓦的翡翠梦境中为新手学徒们设置的学习区，由藤蔓组成的桌椅和一座座与树木蔓生的兽穴遍布在道路两侧，在茉雅娜的前进中，在道路两侧不断有学徒向大牧首俯身致敬。
是的，在人畜无害的“塞纳里奥议会高阶德鲁伊”的伪装之下，茉雅娜还有另一个身份，她是凋零者教派的大牧首，是被生命之种赐福过的德鲁伊。
从凋零者教派成立到现在已经过去了数年的时间，这个小教派也从曾经的少数几人组成的隐秘修会，变成了库尔提拉斯海岛上最强大的势力之一，尤其是在凋零者的大德鲁伊们利用成熟的生命之种的能量净化了这海岛上的翡翠梦境之后，凋零者的发展就堪称一日千里。
和保守的塞纳里奥议会不同，凋零者德鲁伊们对所有种族都一视同仁，只要能够体会到生命之力，只要能足够敬畏生命和自然，都能被吸收到凋零者之中。
在现在的德鲁斯瓦，在这片充斥着蓬勃的生命之力的梦境中，不仅能看到暗夜精灵的德鲁伊，还能看到一些本地的人类德鲁伊，来自德拉诺的少数鸦人和虎人德鲁伊，来自吉尔尼斯的狼行者德鲁伊，甚至是一向被视为野蛮愚昧生物的野猪人德鲁伊，还有罕见的几个牛头人德鲁伊。
但这种不拘一格的吸收，却让日渐庞大的凋零者派系里，多少有一丝良莠不齐的感觉。
这是正常的，毕竟这是一个充满了活力的新组织，它还没有经受过太大的考验，其中也不乏一些只是为了力量而来的家伙们。
“大牧首！欢迎您的到来。”
在通往德鲁斯瓦的翡翠梦境最核心的区域“生死之塔”的道路边，凋零者中的大德鲁伊丰收男巫奥斯汀正在等待大牧首的到来，他对茉雅娜微微俯身，然后轻声说：
“鹿盔导师正在等您，他此刻就在生死之塔中，正在和牙火大德鲁伊讨论着一些...关于教义的问题。”
“嗯”
茉雅娜点了点头，她是以梦境形态进入这里的，她的身体此刻还在人类帝国的领地中休息，她跟着丰收男巫一路向前，她轻声问到：
“父亲怎么会突然到这里来？他不是一直不愿意抛弃他那些古板的同伴吗？他好歹也算是塞纳里奥议会的元老，他对那个腐朽的组织还是很有感情的。”
听到茉雅娜的询问，丰收男巫耸了耸肩，他看着眼前这座由藤蔓交织而成的高塔，看着那些高塔周围逸散的自然之力，他说：
“玛法里奥拒绝了导师关于联合人类，和其拉虫人开战的请求，那个耳根子很软的家伙伤透了导师的心...这一次，鹿盔导师大概已经和塞纳里奥议会彻底决裂了，他会成为凋零者崛起的重要力量，或者说...他为我们带来了未来！”
“嗯，但愿父亲这一次是真的下定了决心，瓦斯坦恩的事情已经不能再拖下去了。”
茉雅娜解开自己的兜帽，她的手指舞动之间，一根古朴的荆木手杖出现在她手里，手杖在地面上轻点了两次，眼前的生死之塔被藤蔓缠绕的大门便悄无声息的打开，在踏入高塔之前，茉雅娜回过头，对丰收男巫说：
“奥斯汀，去准备吧...我会劝说父亲帮我们呼唤半神之灵，在那之后，凋零者很快就会以一个绚丽的姿态登上世界的舞台，这是生与死的真理所揭示的未来，我们必须要做到完美！”
“必将如您所愿。”
丰收男巫领命而去，在他身后，茉雅娜闭着眼睛，沉思了片刻，然后迈起脚步，踏入了由生命之种催发的藤蔓重组的高塔之间，这座建立在德鲁斯瓦这封闭的翡翠梦境中的高塔充斥着外界难以想象的生命力，它们甚至已经构成了群星般的光点，缠绕在高塔之上，看上去煞是美丽，以及壮观。
“生与死的核心在于灵魂，躯体的腐朽只是生死的一环，它并不是开始，也并非结束，这只是一个过程，在这过程中，灵魂不朽则意味着循环继续，灵魂破损就代表着生死已分，凋零者并不看重躯体的力量，我们真正在意的，是灵魂与自然的融合...这可比塞纳里奥议会那套顺应自然，以自然为尊的思路好太多了。”
一个沙哑的声音在茉雅娜前方的大厅中响起，那听上去是拉莱尔.牙火大师的声音，那是9000年前被放逐的狼行者德鲁伊，在北疆之战中被从翡翠梦境里释放，在注射了大剂量的月夜草药剂之中，他总算从狼灵那狂暴的力量里苏醒，现在，牙火大师是凋零者的大德鲁伊之一，他最擅长的，是狼人变形以及独特的巨狼形态。
那是传统德鲁伊们无法掌握的特殊形态。
“灵魂？所以，你们的新教义的本源就是，不该一味的顺应自然，而是要将自我的灵魂与自然相融合，在必要的时候，你们也会出手平复自然的起伏，甚至是规划自然前进的道路？但这样做，岂不是违背了自然之道的基础？”
第二个响起的声音让茉雅娜非常熟悉，那正是她和丈夫瓦斯坦恩的父亲，大德鲁伊范达尔.鹿盔，而在听到父亲对于牙火大师的质问之后，凋零者大牧师轻咳了一声，然后拄着木杖，踏入了大厅之中，她看着自己稍显沧桑的父亲，认真的说：
“那么，鹿盔大师，自然之道的基础是什么呢？是塞纳里奥议会主张的共存？还是如种子刺破大地的坚韧与顽固？是杂草肆意增长，最终遍布整块农田的贪婪？还是秋风吹拂森林，落叶飘离树干的凋零？”
“这一切，都是自然之道...塞纳里奥议会只是按照自己的理解，给自然之道添加了一个注解，但相信我，那并非正确，更并非真理，并非所有存在于世界上的生命都是合理的，也并非所有死去的生命都本应被淘汰，在凋零者眼中，自然之道的定义是“进化”，无止境的进化，生命与自然的共同进化。”
“我们像野熊一样，从信念中感悟到力量。”
“我们像猎豹一样，从追猎中察觉到野性。”
“我们像渡鸦一样，从灵魂中学习到自由。”
“凋零者的能力并不来自于对自然的敬畏和对自然之道的无聊重复，而来自于一个永不屈服、永不停下前进的灵魂，我们从自然中汲取自我进化的力量，然后用这力量保卫我们喜爱的自然，惩罚那些破坏生与死循环的恶徒...”
茉雅娜看着自己的父亲，她沉声说：
“就比如其拉虫人...那从一开始就不该出现在这个世界上的邪恶生命！”
鹿盔的表情在这一刻变得严肃起来，他看着自己的亲人，这个称呼他为“父亲”的女人，自己儿子的妻子，自己孙女的母亲，他用审视的目光打量着眼前的茉雅娜，在他没注意到的时候，自己的亲人已经在自然之道的另一条路上走了太远。
原本和鹿盔争论教义的狼行者大德鲁伊不知何时已经悄然离开，将这场合让给了这许久未见的亲人，在鹿盔沉默的注视中，茉雅娜低声说：
“父亲，我已经不想再等了...瓦斯坦恩，他的灵魂已经在黑暗中迷失太久了，我们得把他找回来。”
“拯救我的丈夫，您的儿子和伊丝塔瑞亚的父亲，拯救那对于我们两来说都是最重要的亲人...然后以这拯救作为起点，保护并且平衡这个世界的纷争！”
凋零者大牧首上前一步，她看着自己的父亲，看着刚刚和塞纳里奥议会决裂的鹿盔，她说：
“我同样也不想错过我对其拉虫人的复仇，我不想错过凋零者平衡世界的第一步...塞纳里奥议会无法承担起与这颗星球真正交流的重责，我们只能自己来！”
“您愿意和我一起吗？父亲...和我一起拯救瓦斯坦恩，我知道，您和我一样痛苦，不，您要比我更痛苦，您对瓦斯坦恩的爱不比我少哪怕一丝一毫，您对其拉虫人的憎恨也不会比我更少，加入凋零者吧，父亲，相信我，这里要比塞纳里奥议会更适合您。”
“就当是为了瓦斯坦恩！”
在茉雅娜的注视下，鹿盔深吸了一口气，他抬起头，那张满是沧桑的脸上闪过了一丝痛苦，他有些艰难的伸出手，接过了茉雅娜递过来的荆木手杖，然后任由那怪异而磅礴的生命之力涌入自己的躯体，在被绿色的光幕包裹的那一刻，他闭上眼睛，轻声说：
“这是为了瓦斯坦恩！这是为了我的儿子...”
“不是为了这个该死的世界。”
37.凋零者.隆重登场
“鹿盔去了德鲁斯瓦？”
在暴风城大会议厅的地下密室中，全副武装的泰瑞昂一边整理自己随身携带的各种药剂，一边头也不回的问到，面对他这个问题，站在他身后的瓦格里阿加萨点了点头：
“准确的说，是通过翡翠梦境，以梦境的姿态进入了德鲁斯瓦，凋零者德鲁伊们向我们共享了一一些翡翠梦境的节点，好让我们能监控隐藏在他们的翡翠梦境里的世界裂痕的活动，而按照你给我的画像对比，我可以肯定，数个小时前的那个陌生的进入者，应该就是范达尔.鹿盔。”
“很好！”
泰瑞昂点了点头，他从眼前的木盒里取出了一根红色的，顶端装饰着金色繁星雕饰的魔杖，放在眼前反复审视着。
这是辛德拉的鲜血领主在今天早些时候送过来的，是莫丹特.永影和泰瑞昂的约定之物，这东西据说是当年艾萨拉女王的收藏宝物之一，在万年前由记忆最精湛的上层精灵奥术工匠制作出的精品，上层精灵们给其中掺入了一些特殊的材料，来保证这根魔杖可以实现能量的转换。
大领主手持魔杖，像他记忆中那些奎尔萨拉斯的法师学徒一样，将红色的魔杖向外甩动，在死亡能量渗入其中的瞬间，一发蓝色的星光魔力就从魔杖顶端飞射而出，将他眼前的雕塑手中捧着的花篮砸翻在地。
“这精准度...”
泰瑞昂有些无语的看着眼前黑暗里漫天飞舞的花瓣，他原本瞄准的，可是那雕塑的脑袋...
大领主一边摇着头，一边将魔杖插在腰带上，他肯定用不到这玩意，这东西是给小幽灵尤娜准备的，虽然这可能不是当初尤娜丢失在阿古斯的星星魔杖，但好歹...在上层精灵工匠的努力下，它也确实能发射出奥术属性的星星了不是吗？
在时间到达某个整点之后，一扇突然在空间中裂开的黑暗裂痕出现在了大领主眼前，这玩意就像是地地道道的地狱通道一样，在裂痕中闪耀着诡异的蓝色光晕，就像是燃烧的蓝色火焰一样，但却没有一点点温度，来自另一个世界的风顺着通道流动，它吹拂的整个密室里都响起了诡异低沉的声音，那是死之界的风...
在那通道另一侧还时不时有清脆的笑声传来，但在这种情况下却显得越发渗人，那清脆的笑声不断响起，就像是在召唤泰瑞昂前往另一个世界一样。
小幽灵尤娜已经在通道另一侧等他了，在拿到玩具熊努尔之后，尤娜可以在死之界的任何地方暂时的张开通往现世的通道，而两个人约好了时间，他们将会从上次记录的地理节点开始继续向深处探索，直到在死之界的荒原上找到一个适合建立前进基地的地方。
在第49次踏入死之界的前一刻，泰瑞昂回头对瓦格里说：
“继续监控德鲁斯瓦的翡翠梦境，重点放在鹿盔和茉雅娜身上，但不要太过深入凋零者的体系里，就让它继续保持中立...我需要这个组织保持中立，明白吗？”
“了解！”
阿加萨比划了一个“OK”的姿势，这是从泰瑞昂这里学来的，而在大领主踏入通道之前，阿加萨又问到：
“其拉虫...那些怪物准备对人类帝国动手了，按照我们了解到的消息，这应该和那位第五古神有关系，需要我们插手吗？”
“我早已经插手其中了，阿加萨。”
泰瑞昂头也不回的踏入了死之界的裂痕中，他的最后一句话伴随着裂痕的关闭传入了阿加萨的耳朵里：
“只是你们不知道而已...就让人类小子们吃个苦头吧，我听说，在合力“击退”我一次之后，他们最近似乎挺狂妄的...”
剃刀高地，这是位于贫瘠之地最南端，和千针石林的悬崖交汇处的一处山谷。
之所以叫剃刀，就是因为这座山谷的背面，就像是被一把剃刀直接截断，再往前，就是数百米落差的，横跨大陆中部的大峡谷，而剃刀高地还有个奇特的风景就在于这山脉的顶部缠绕着巨量的黑色荆棘藤蔓，就像是覆盖着大地的特殊“植被”一样，这层坚韧的藤蔓就像是盾牌一样，在保护着野猪人最后的堡垒。
而即便是对于目前控制了大半个贫瘠之地的兽人来说，剃刀高地和另一侧的剃刀沼泽都是一处凶险之地，因为这里是野猪人的大本营，在这山谷和山谷的地下隧道中，生活着近60万野猪人，从群体的力量来讲，野猪人应该是贫瘠之地除了兽人之外最强大的力量。
就连野蛮的半人马在最强势的时候，也不敢正面挑衅这些生性狂暴的野猪人。
但野猪人却并不是蛮族，或者说，这个奇特的文明是介于文明和蛮族之间的灰色地带，他们有一套完整的社会体系，但本身的文明强度却很弱，勉强能维持住文明的传承，但自身文明的很多优势都在漫长的时间磨砺中消散了，换句话说，这是个不断后退的文明，也许再过数十年，野猪人就会沦落到和半人马一样的蛮族地位上。
不过，野猪人的文明问题，并非无法解决。
“野猪人，这曾经也是一个高贵的种族。”
换了一套长袍的范达尔.鹿盔，在凋零者全体出动的大德鲁伊们的簇拥中，在几名野猪人德鲁伊的带领下，正行走在布满了荆棘的山洞中，他的目光时不时会落在山洞两侧那些充满了原始风格的“壁画”上。
这里是野猪人的大本营，尽管名字里有“野猪”两个字，但野猪人却并非和野猪的生活习性一样肮脏，实际上，这座山洞被打理的非常整洁，到处都安置着粗糙的火盆，那些跳动的火焰将这座山洞烘烤的非常干燥，野猪人们还开出了专门放置垃圾的山洞，让这座规模巨大的地下洞穴里也没有太多的异味。
在一路前进的过程中，博学的大德鲁伊们也在说着关于野猪人的文明故事。
“我还记得，在9000多年前，我们那个时代，上古之战刚刚结束，野猪人信奉的半神，强大的阿迦玛甘战死在了对抗恶魔的战争里，它的战死让整个文明世界都感觉到悲伤，而野猪人失去了自己的“神灵”，更是对他们的文明造成了毁灭性的打击。”
狼人大德鲁伊拉莱尔.牙火充满怀念的抚摸着手边的墙壁，他轻声说：
“但那时候，野猪人们还维持着氏族的文明，他们有属于自己的文字，自己的歌谣，他们的战士高贵而强大，他们的身体里流淌着神圣的阿迦玛甘之血，在世界之树诺达希尔种下的时刻，野猪人们还派来了代表，参与那盛事。”
“但现在，看看他们！”
牙火扭头看向山洞深处的那些野猪人，他们如同猪型的脑袋上梳着丑陋的辫子，他们的眼神里充满了茫然和愚昧，即便是那些地位高贵的野猪人祭司和战士们，身上穿着的也是手艺粗糙的皮甲和长袍，使用的是石质的武器，那些早年间被口口相传的歌谣和文字，也变成了他们无法辨认的“先祖学识”。
“野猪人的文明崩溃了，他们快要变成野人了...这是为什么？范达尔，告诉我，在我们离开之后的9000年里，卡多雷们到底在干什么？”
拉莱尔.牙火终于问出了内心里深埋数年的问题，他认真的看着范达尔.鹿盔，他质问到：
“不仅仅是野猪人，我在库尔提拉斯和一些海商们交流过，他们告诉我，在遥远的诺森德，我们曾经的神圣盟友，那些信奉乌索克兄弟的熊人们，也已经回落到了部族时代...他们也只是比野猪人的文明稍好一些，为什么呢？当年那些荒野半神们为我们的世界而战死，在伟大者离开之后，难道暗夜精灵就任由曾经的盟友落魄至斯吗？”
“卡多雷难道已经遗忘了荒野半神们为上古之战做出的贡献吗？我们连半神们遗留下来的眷族都护不住吗？”
面对牙火的质问，鹿盔长叹了一口气：
“我的兄弟，这9000里发生太多太多的事情，我们的同胞也曾做出过错误的决定，你要理解，长生不死有时并非一种赐福，在失去对时间的敬畏之后，很多人都变得不再关注世界的变化，不再关注曾经的盟友，曾经的一切...信仰团结了我们，但也束缚了我们的脚步。”
“9000的时间，你们就一直生活在圣山中...难以想象。”
人类大德鲁伊“荆语者”奥尔法，这个从数千年前活到现在的，带着骨质面具的库尔提拉斯人类平静的说到：
“暗夜精灵的文明确实缺乏探索精神，也缺乏作为最古文明的责任感，你们在这片大陆上生活了一万年，却没有影响到这片大陆的历史变迁，甚至从未有插手的痕迹...你们的文明形态，真的是让人难以想象，简直如同...”
“一潭死水，对吧？”
凋零者大牧首茉雅娜轻笑了一声，她接过奥尔法的话头，低声说：
“我以前从未这样思考过卡多雷的文明，但现在回想起来，我在海加尔圣山的那些同胞们，确实每天过的清汤寡水，更可怕的是，连他们自己都已经习惯了这一潭死水的生活...浪费时间，浪费生命，尽管那对于他们来说毫无意义。”
“你们就从没想过改变吗？”
奥尔法扭了扭头，在骨质面具之下，人类大德鲁伊的双眼审视着身边的四个暗夜精灵，而面对他的问题，丰收男巫奥斯汀发出了一连串不知是嘲讽，还是自嘲的笑声，他说：
“荆语者阁下，如果有一天你获得了长生不死的恩赐，你会主动选择拒绝吗？长生不死如绚丽的谎言剧毒，蒙住了所有人的双眼与心灵，让人们埋首于不死的池水中饮了又饮...而树木本身是感受不到深秋降临的，只有当所有树叶都落于地面之后，它们才会开始瑟瑟发抖...”
说完，这暗夜精灵低下头，喃喃自语般的说到：
“但寒冬的落雪会埋葬一切，然后在一片寂静的春天中，新的风景又会出现...改变终会到来的，但不是现在...”
“我们到了！”
茉雅娜的呼唤声让所有人都将注意力放在了眼前的洞穴中，这里是剃刀高地最下方的深邃洞穴的最深处，也是野猪人文明哪怕到了最后的凋零时刻，也不愿意放弃的神圣之地...这里是荒野半神，强大的野猪半神阿迦玛甘陨落的地方。
在一万年前的上古之战里，那全身披满了荆棘，蛮力无穷而充满斗志的荒野半神就是在这里和强大的大恶魔，破坏者玛洛诺斯所统帅的恶魔军团死斗，在杀死了无数恶魔之后，强大的阿迦玛甘最终力竭而亡。
传说在它死后，野猪半神的鲜血洒满了大地，这让片高地寸草不生，它身上披挂的荆棘盔甲最终散落，然后形成了包裹剃刀高地的黑色荆棘藤蔓，这里是野猪人的圣地...这些文明的失落者从未放弃过复活自己神灵的举动，但它们日渐减弱的力量无法支撑起这样的“伟业”。
“在第一名野猪人德鲁伊加入凋零者之后，我们从他那里了解到了野猪人用邪法试图复活阿迦玛甘的举动。”
茉雅娜看着眼前封闭的石洞，她轻声说：
“我们派人阻止了野猪人的冒险，它们的方法太过原始，根本不可能将阿迦玛甘的灵魂从翡翠梦境里唤醒，而它们手里也缺少足够的生命能量，来为半神重塑现世的躯体...哪怕失去了一切，但它们却依然没有放弃拯救自己的救世主的使命。”
“可惜只有暗夜精灵的翡翠梦境同时拥有这两种必备条件，但哪怕已经过去了一万年，精灵们也从未想过复活那些为世界而战死的半神们，而是任由它们的灵魂在翡翠梦境里虚度光阴。”
“那是个愚蠢的错误！”
已经成为凋零者大德鲁伊之一的范达尔.鹿盔上前一步，他看着眼前封印着阿迦玛甘残躯的石洞，他沉声说：
“而现在，这个错误该被弥补了...生命之种有足够重塑半神躯体的生命能量，我会在此地布置唤醒阿迦玛甘灵魂的法阵...但诸位，我需要你们的力量。”
“阿迦玛甘只是个开始...既然塞纳里奥议会不愿履行自己的使命，那就让我们来吧...让半神们重新回到这个世界，让那些可敬而伟大的灵魂，重新回到维持世界的生死循环的神圣战争中！”
“千年之后，重新开启的流沙之战我们不会再输了！”
“因为这一次，荒野神灵们，将与凋零者同行！”
38.举世震惊
“biu！”
坐在泰瑞昂肩膀上的尤娜抱着自己的小熊，另一只手挥起，她手中的红色魔杖在空中划过一道完美的圆弧，蓝色的奥术星光从魔杖顶端飞出，精准的砸在一头在黑暗中探头探脑的摄魂怪的脑袋上，将后者吓了一跳，那全身沾满了黑色石油状粘液的怪物转身就窜入了幽深的黑暗里。
在泰瑞昂眼中，眼前的黑暗雾气荡漾开，就像是一颗小石子被扔进了水塘里一样。
“真奇怪...它们不怕我手里的利剑，哪怕我可以砍掉它们的脑袋。”
大领主将缠绕着黑色火焰的天启魔剑插在地上，扭头看了看得意的小幽灵：
“却害怕根本伤害不到它们的魔杖，准确的说，它们是在害怕你，为什么？”
“因为尤娜超厉害的！”
小幽灵抓着泰瑞昂的头盔，得意洋洋的甩了甩手里的魔杖：
“因为尤娜的魔杖可以射出星星，坏人可讨厌星星啦！”
“真的有这么简单吗？”
泰瑞昂摇了摇头，他可不相信尤娜这小孩子气的说法，这个小幽灵在这片无主的荒野上是特殊的，这毫无疑问，两人已经一起探索这块荒原多达49次，这几个月大领主几乎没做其他事情，一直将自己的精力花费在探索死之界上，到目前为止，他和死之界之间的“同化”过程已经完成了。
庞大如无尽之海一样的死亡能量、被龙王之血强化过的躯体和蛮力、甚至是萨莱茵天赋特有的汲血之力，这一切，属于黯刃大领主的本源力量，在这个世界统统被剥离，他身处于此地，就像是个普通的高等精灵，长时间挥舞天启也会腰酸背痛，更要命的是，他能在这地方待的时间也是有限的。
就像是女武神首领安海尔德解释的...属于现世的力量，在死之界是无法使用的，因为这是另一个世界，有和现世完全不同的规则。
不过...泰瑞昂的躯体里依然还保留着另一种力量。
灵魂，强大而不屈的灵魂在这个世界具现出了另一种形态——黑色的魂灵火焰，纯粹的灵魂之力在这个世界更容易被操纵，而且威力十足，这让身体素质全面弱化的大领主在死之界探险的时候，不会被那些到处都是的摄魂怪摁在地上摩擦。
实际上，最近这几次冒险，在适应了新的规则之后，他已经可以正面对抗那些无处不在的黑暗生物了，还是老一套，长剑一挥，人头落地...但这依然是个过程，大领主很清楚，他距离这个世界的秘密还有很长一段路要走，到目前为止，他还缺少一样重要的东西。
一样可以和这个世界直接交流的东西...尤娜口中所说的“王冠”，时至今日，泰瑞昂依然不清楚那王冠所代表的含义，他只能盲目的跟着小幽灵，用双脚丈量这片面积庞大的死之界荒野，不断的斩杀更多的摄魂怪，将那些怪物身体里的灵魂释放出去，然后在东部大陆的现世，衍生出更多的“不死者”。
就像是某种神秘的“循环”一样。
“咦！”
就在两人说话之间，一阵微微的波澜从背后传来，让大领主和尤娜同时转过头，泰瑞昂看到了背后那黑暗的荡漾，而尤娜则抓着大领主的头盔，在他的肩膀上站了起来，就跟小猴子一样，用手遮着眼睛，似乎在眺望些什么。
“泰瑞昂！一头野猪！”
尤娜高兴的尖叫到：
“我看到了一头野猪，天呐！它真庞大，就跟小山一样，它在跨过裂痕...它在进入你的世界！它看到我啦！它在对我吼叫呢！天呐，真凶...真丑！”
“哦？真的吗？”
大领主看不到黑暗背后的风景，但从尤娜的描述里，他大概能猜到现世正在发生什么，他将燃烧着黑色火焰的骨剑拄在手心，任由死之界的寒风吹拂他重新变得鲜活起来的长发，他轻声说：
“看来凋零者开始行动了...你看到的那头野猪，它叫阿迦玛甘...是蛮力、大地与荆棘之神。”
“千万年后，神秘而强大的荒野半神们...又一次回归这个世界了。”
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荒野半神，这是在艾泽拉斯的蛮荒时代，行走于原始大地之上的巨兽们。
它们中的绝大多数都和泰坦们留在这个世界的守护者们有过接触，它们本质上还是野兽，但是在浸润了泰坦的力量之后，它们突破了野兽生命的桎梏，得到了星灵的认可与赐福，从而转化为另一种力量的极致体现。
生命之力，群星中的六大基础力量之一，它在艾泽拉斯的终极体现，就是这些以生命精华作为载体的荒野神灵们...它们维持着野兽的形态，但它们的内在已经被彻底改变，灵魂和躯体以一种神秘形式统一，只要灵魂不死，那么躯体便永存。
是不是听起来很熟悉？
没错...这也是此时泰瑞昂在现世的状态，换句话说，黯刃的大领主本身，也可以被视为一头特殊的荒野半神。
观察者们应该还没忘记，在当初泰瑞昂将生命之种投入奎尔萨拉斯的太阳之井的时候，借助太阳井数千年积攒的庞大魔力，生命之种开始了自己的第一次“生长”，它催化了整个奎尔萨拉斯的森林，在无意识之中，赋予了那些树木极限的生命。
而在生长的最后，生命之种开花结果，并且将自己的果实赠予了泰瑞昂...大领主将那果实吸收掉，然后将褪去了最初形态的果核送到了凋零者们手中，这是他和生命之种的协议。
而那枚凝聚了生命之种最初能量的果实，给了泰瑞昂已死的躯体近乎无尽的生命力，只要泰瑞昂的灵魂还在，他此时的躯体就不会再湮灭...和这些万年前的荒野半神几乎一模一样。
不过，荒野半神们毕竟是生命之力的终极体现...它们的生命形式，要比泰瑞昂更高级一些，死亡对于荒野半神来说是一个不存在的概念，在万年前的上古之战里，很多荒野半神都死在了和燃烧军团的残酷战争中，但它们的灵魂都还活在翡翠梦境里，只要外界有足够的生命能量，就能给它们重塑躯体。
但因为各种各样的问题，导致德鲁伊们在过去一万年里，都没有真正复活过哪怕一位荒野半神，而现在，这个本该属于塞纳里奥议会的神圣使命，被另一个组织接了过来。
此刻，整个翡翠梦境都在摇曳，这个特殊的世界被一名沉睡的荒野半神的苏醒而震动，那些在翡翠梦境中修行的德鲁伊们被惊醒，连带着这片翡翠梦境的管理者，强大的绿龙女王，苏醒者伊瑟拉都在自己的高塔上睁开了眼睛。
伊瑟拉将自己的目光投向翡翠梦境的某个角落，她看到了...阿迦玛甘，那万年前战死的野猪半神，一直在沉睡的强大灵魂已经完全苏醒，并且在一个熟悉的身影的带领下，正一步一步的走向梦境和现实的交汇点。
它即将复活...在现世实现半神的归来...
阿迦玛甘的灵魂是庞大的，那闪耀着翡翠光芒的庞大躯体有近10米高，体型就是一头普通的野猪，但被放大了十几倍，它身上满是健壮而匀称的肌肉，在粗糙的皮肤之外，还有一道道伤痕，那是野猪半神在过去的战争中留下的纪念，而在它的魂灵之躯以外，还缠绕着如装甲一样的庞大荆棘。
那绚丽的如火焰一样的鬃毛在翡翠梦境的空气中摇曳着，这已经沉睡了上万年的庞然大物每走出一步，都会让翡翠梦境的大地震动不休，而咆哮的野猪半神似乎也感觉到了自己即将到来的新生，它不断的发出欢快的吼叫，每向前一步，在这梦境的世界里，就有漂亮的落叶和鲜花在它行走过的地方飘散开。
德鲁伊们在梦境中旁观着这难以想象的场景，不管是年老的，还是年幼的，哪怕是那些经历过上古之战的老战士们，也从未真正见过一头荒野半神复活的场景，而更让他们感觉到惊讶的是，那手持独特的灯盏，就像是引魂人一样，指引着阿迦玛甘的灵魂归于现世的梦境行者...
很多人，不，所有人都认识他！
那是范达尔.鹿盔，在几天前刚刚脱离了塞纳里奥议会的大德鲁伊。
“随我来...随我来...”
鹿盔带着深绿色的兜帽，那兜帽将他的躯体都遮蔽了起来，他手持用生命之种的藤蔓制作的引魂灯，另一只手里握着古朴的荆木手杖，就好像有一道光笼罩在他身上，当他向前走出一步，那长兜帽的衣角便向后散开，给他高大的身影增添了一分无法形容的神秘感。
“阿迦玛甘，随我来...强大的半神，现世在召唤你...不要停留，不要停留...再美好的梦境，也有醒来的时刻...不要停留...随我来...”
他低沉的诵念声让周围的德鲁伊们感觉到了一阵阵压力，那些想要阻止他的德鲁伊们刚刚迈出脚步，就会被一阵轻风推回自己所在的位置，于是德鲁伊们抬头看去，他们能看到，在翡翠梦境的空中，代表双翼、风暴与天空的乌鸦半神安苏正无声的悬浮在天际，正在目不转睛的看着这半神复活的场景。
安苏似乎对此非常感兴趣...它不允许任何人破坏鹿盔正在进行的仪式。
“唰”
绿色的光芒闪耀着，在自然之力弥散之间，以玛法里奥为首的数名大德鲁伊的身影出现在了鹿盔和阿迦玛甘的眼前，他们在第一事件就得到了鹿盔唤醒半神灵魂的消息，但今天的翡翠梦境似乎在被另一股力量影响着，进入其中的过程变得非常晦涩，玛法里奥和大德鲁伊们花了很长时间，才将自己以梦境行者的姿态渗入了这片翡翠梦境里。
“范达尔！停下！”
玛法里奥上前一步，他举起自己的手臂，他手臂上略显怪异的黑色羽毛翅膀颤动着，大德鲁伊满是绿色魔纹的脸上浮现着一股愤怒和失望，他高声喊到：
“鹿盔！我说，停下！”
在他的呵斥下，手持引魂灯的鹿盔停在了原地，他抬起头，在兜帽之下，那双眼睛里闪耀着一抹执拗，这曾经的学徒与自己的导师对峙着，在数千名德鲁伊的注视中，玛法里奥高声说：
“我不知道你为什么要唤醒阿迦玛甘，但鹿盔，你无法复活半神，在没有世界之树诺达希尔的生命能量的支持下，你根本没有足够的力量完成半神归来的仪式...你的冒险只会让阿迦玛甘的灵魂受到重创，放弃吧，鹿盔...我知道你很失望，你很愤怒，但这种行为...你不该做出这种鲁莽的行为！”
“呵呵。”
对于玛法里奥的劝说，鹿盔只是发出了一声毫无意义的嘲讽，他用沙哑的声音说：
“诺达希尔对你们来说意味着一切，但它并不是一切！”
“温和的自然只是自然之道的一面，而现在，我已经见识到了自然的另一面，它所具有的力量要比诺达希尔给你们的更强...让开，玛法里奥，你所坚持的世界之理将在今天被打破，你认为我做不到？”
“那就睁大眼睛好好看看吧！”
“坐井观天的愚昧者们...我和我的同伴们，只是捡起了被你们抛弃的神圣使命，仅此而已...”
说完，鹿盔举起手里的引魂灯，他高声喊到：
“看到了吗？强大的阿迦玛甘，这些德鲁伊们，这些口口声声说着要维护自然之道的德鲁伊们，在阻止我复活半神们的举动...他们不愿意履行自己曾经的誓言，他们已经变成了一群...腐朽的怪物！”
“生命之力就在眼前，你能感受到...随我来！以凋零者的名义，以生死循环的名义...我宣布，阿迦玛甘，伟大的荒野半神，你的归来，就在今日！”
范达尔.鹿盔将手中的引魂灯高高举起，来自生命之种的狂野力量顺着德鲁斯瓦的翡翠梦境的一角，横跨过这个虚幻的世界，如同一道璀璨的光芒一般，如阳光一样从天而降，那庞大到让人窒息的绿色光芒，那充盈着和世界之树几乎不相上下的生命能量的光柱将鹿盔和他身后的半神之灵笼罩在其中。
这一刻，苏醒者伊瑟拉庞大的身躯以破梦的姿态出现在了那光柱之外，绿龙女王似乎觉察到了不对劲，她想要阻止这仪式，但在她出现的瞬间，悬浮在天空中的乌鸦半神安苏就发出了一声愤怒的咆哮，漫天飞舞的黑色羽毛形成强横的风暴，将绿龙女王的力量死死的挡在那光柱之外。
“这本该是鲁克玛的未来，我看到了...我不允许你们阻止它！”
在安苏的尖叫声中，绿色光幕的波澜越来越庞大，那野性生命能量的逸散，让周围的德鲁伊忍不住闭上了眼睛，就像是阳光璀璨到极致的瞬间，在摄人心魄的震动中，这一方梦境彻底破碎。
下一刻，在剃刀高地的洞穴之内，入梦的鹿盔猛地睁开眼睛，在他身后，凋零者的大德鲁伊们齐齐抬起头，在他们眼前，那封闭的石洞轰然破碎，无与伦比的绿色光芒将整个剃刀高地笼罩起来，就像是日光之下的绿色太阳，那光芒让远在闪光平原的人类都看的一清二楚。
在光芒稍敛的那一刻，一声嘹亮的，属于半神的咆哮，在这一刻响彻了整个卡利姆多。
它宣告着...万年前的荒野半神们，在今日，正式回归...
39.帝国之“友”
“嗷嗷嗷”
悠长的狼嗥在卡利姆多的天际回荡着，然后是一阵巨熊的咆哮，紧接着又是百鸟长鸣，然后整个卡利姆多的森林都开始摇曳，没人知道这些咆哮从何而来，但它对于德鲁伊们的意义重大。
在海加尔山的兽穴中，大德鲁伊绍恩.月爪闭着眼睛，倾听着那清晰的，又如梦如幻的声音，在片刻之后，他回过头，对身后的同伴们说：
“狼灵戈德林、巨熊之神乌索克兄弟、百鸟女王艾维娜、森林之母艾森娜...”
“翡翠梦境里长眠的荒野半神们都苏醒了，它们在为阿迦玛甘的重生而喜悦，但这声音中也带着一丝质问...我，朋友们，我觉得很难过，半神们在质问我们为什么让它们等了这么久...我们，我们该怎么回答它们？”
在他身后，大德鲁伊们一片沉默，因为他们也不知道该怎么回应半神们的质询。
在千万年后，第一名战死的荒野半神被复活了，但却不是通过正统的德鲁伊教会塞纳里奥议会之手，而是由一名叛离了教会的德鲁伊完成的。
这就像是一记闪亮的耳光抽在了眼前这些大德鲁伊们的脸上...这本该是他们的神圣使命，但...但他们辜负了那些在上古之战中为他们而死的荒野半神们。
尽管有足够理性的原因，但就连他们自己，也不知该怎么面对眼前这一切，而更糟糕的事情还在发生呢。
“哗”
科达.钢爪的身影在风暴之鸦的形态消散之后，出现在了兽穴里，这名温和的大德鲁伊面色难看的对其他人说：
“愤怒的乌鸦之神安苏正在翡翠梦境里和苏醒者伊瑟拉大打出手，两位强大者的力量将翡翠梦境的入口彻底封锁，入眠的德鲁伊们都被惊醒了，现在他们都在讨论阿迦玛甘复活的事情，还有些老德鲁伊们不知道鹿盔脱离议会的消息，他们满心欢喜的以为是我们复活了野猪之神。”
“整个海加尔山都乱成一团了...”
“安苏为什么会愤怒？”
传承大德鲁伊埃洛瑟尔缓慢的活动着自己的树干之躯，这树人看着身边的同伴，在树木活动时特有的喀嚓声中，它疑惑的问到：
“安苏和阿迦玛甘根本没有交情，它为什么会因为阿迦玛甘的复活而如此愤怒呢？”
“你睡得太久了，埃洛瑟尔，你并不知道其中的纠葛，在当初安苏接受苏醒者的劝说，加入塞纳里奥议会的时候，我们曾承诺会复活它的妻子，阳炎渡鸦鲁克玛...但现在，第一个复活的却是野猪之神，它认为自己被愚弄了，被欺骗了...它现在根本听不进去我们的解释。”
玛法里奥艰难的摇着头，他轻声说：
“真是一团糟...”
“但现在安苏亲眼看到了鹿盔复活阿迦玛甘的行为，它已经知道，这世界上除了我们之外，还有另一个德鲁伊组织可以复活半神。”
绍恩.月爪的眼神变得晦暗起来，他轻声说：
“如果我们不给安苏一个交代的话，这个半神，很可能会带着它妻子的尸骨离开，去寻找鹿盔...月神在上啊，它可能会带走它的信徒，整个塞纳里奥议会都有可能因此分裂。”
“我们也可以复活鲁克玛！”
科达.钢爪大声说：
“我们立刻开始复活鲁克玛，诺达希尔的生命能量完全足够支撑这场仪式！不能让安苏的焦虑再升级了，我们不能坐视塞纳里奥议会就此分裂！”
“冷静些！科达！”
玛法里奥回头呵斥道：
“别忘了我们现在的处境...卡多雷在面临一场战争，每天都有战死者的灵魂回归诺达希尔，世界树肩负着将战死者转化为小精灵的职责，一旦我们要调动诺达希尔的能量，就意味着我们的同伴的灵魂将无处安放，这会直接引起平民的恐慌。”
暗夜精灵是特殊的生物，在一万年前，上古之战结束之后，由巨龙们赐福了暗夜精灵种植的世界树诺达希尔，从那一天起，暗夜精灵们变得长生不死，但他们的文明也紧紧的和世界树联系在了一起。
每当有暗夜精灵战士战死的时候，那灵魂就会回归世界树，在世界树的滋养下，精灵的灵魂会重新演变为小精灵形态，那是一团包裹着星光的灵体，当然，每隔一段时间，世界树也会自然诞生出一些小精灵。
而暗夜精灵的繁衍过程则需要小精灵进入一位女子的躯体里，只有这样暗夜精灵妈妈们才能成功受孕，然后产下新的生命。
也就是说，对于暗夜精灵而言，性行为和繁殖是没有直接联系的，世界树承担着这个特殊文明生死繁衍的使命，在当初世界树种植下来的时候，暗夜精灵们还无法预测到，在一万年后的今天，世界树的存在将和他们的文明联系的如此紧密。
而复活荒野半神需要调动世界树之内的生命能量，这个过程需要耗费一定的时间，最重要的是，一旦世界树变得虚弱，暗夜精灵文明中的繁衍和新生命的诞生就会受到影响...这对于大德鲁伊们来说，相当于一个艰难的选择。
天平的一端是他们对于荒野半神的责任，而另一边安放的，则是精灵文明繁衍生息的压力，他们只能选择一个，在这样的选择题面前，就算是再公正的人也会偏向于自己的文明...因此，复活荒野半神的仪式就一拖再拖，直到一万年之后的今天。
这种行为直接导致了信奉乌索克兄弟的熊人对于暗夜精灵的厌恶，也直接导致了在上古之战之后仅存的荒野半神，智者托尔托拉在数千年前的不辞而别...显然，暗夜精灵德鲁伊们的行为，让那位睿智的半神的心灵很受伤。
不过现在，暗夜精灵们已经无法忽视这个问题了，鹿盔的行为直接将塞纳里奥议会推到了风头浪尖，现在，面对内部和外部的压力，大德鲁伊们必须做出抉择了。
是履行使命，还是自私的保持自我文明的繁衍壮大...
而不管他们选择哪一项，他们都会失去一些东西，一些至关重要的东西。
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“哇哦，它可真大...”
穿着一身猎装的加林.托尔贝恩站在贫瘠之地的山丘上，用单筒望远镜观察着远方的剃刀高地，哪怕远隔近千米，他依然能清晰的看到躺在高地上悠闲的晒太阳的野猪半神阿迦玛甘。
那复生的荒野半神显得有些虚弱，但它庞大的身躯足以让任何血肉生物为之顶礼膜拜，这巨型野猪的皮肤是土黄色的，在它的脊背上有如火焰一样跳动的漂亮鬃毛，它有野猪一样的脑袋，两颗刺出皮肤的獠牙锋利如刀，那缠绕在阿迦玛甘身体上的荆棘如同战士的盔甲，并不显得狰狞，却给这荒野半神增添了一丝特殊的威武。
而在晒太阳的阿迦玛甘巨大的身体周围，那些重新找回了神灵的野猪人们显得非常诚挚，它们从四面八方采来鲜美的果子，以贡品的形式盛放在神灵之前，渴望得到神灵的赐福。
在阿迦玛甘复苏的那一刻，失去信仰的野猪人就重新找回了自己心灵的慰藉，它们的社会形态也在凋零者的帮助下一点一点的复苏，这野猪人的文明和人类帝国的文明一样，正在经历艰难的重建，但对于它们而言，生活总算是有了希望。
“难以置信，我对于这个世界的了解还是太少了。”
加林将望远镜扔给身边的灰约普，这年轻的国王回过头，看着身后的凋零者大牧首茉雅娜，他嘴角挂起一丝笑容，他说：
“那么，我现在该称呼您为高阶德鲁伊，还是大牧首女士呢？”
“您可以继续称呼我为茉雅娜...奉行循环之道的凋零者们并不在意这些区别。”
换上了自己的木质仪式盔甲的茉雅娜显得威风凛凛，她身后侍立着高大的林精战士，这些被生命之种催化出的源生生物，已经成为了凋零者教派里非常重要的成员，它们一般担任神殿的卫士，驱逐者以及德鲁伊们的同伴，在东部大陆的荆棘谷，林精们已经在密林中建立起了凋零者的第一座神殿，完全由树木搭建而成。
“我说过，只要人类帝国和虫人开战，鹿盔家族就会坚定的站在你们这边。”
茉雅娜不卑不亢的对人类国王说到：
“现在，整个凋零者教派，连同强大的荒野半神，也会站在你们这边...只要您和其他国王点头同意，凋零者就能成为帝国的朋友。”
“等等，在我回答之前，有几个重要的问题。”
加林国王并没有被荒野半神加入战争的喜讯冲晕头脑，他很冷静，他知道，对待凋零者这样的组织，不能像对待地精财团那么轻易，这是一种新的信仰...而众所周知，人类帝国百分之99%的人民，可都是圣光的信徒，就连加林国王本人，也是一名圣光的代行者。
他邀请茉雅娜坐在一边的简易椅子上，侍卫们送来了清凉可口的饮料和食物，在这种轻松的环境中，加林国王一边抿着酒，一边问到：
“我阅读了凋零者的教义，生死循环，很让人耳目一新的说辞，但我更关心的是，女士，在你们这个体系中，亡灵处于什么样的位置呢？”
茉雅娜的眼睛眯了起来，她轻声说：
“您真正想问的，是我们对于黯刃的态度，对吧？年轻的国王。”
被拆穿了小心思的加林并不窘迫，他坦然的点了点头：
“女士，你应该很清楚帝国和黯刃的矛盾，我可以以负责的态度告诉你，我们和黯刃永远不可能共存...所以你和你的凋零者要成为我们的朋友，这就是个无法回避的问题。”
“嗯，我能理解。”
茉雅娜同样坦然的看着加林，她说：
“生者代表生命，亡者代表死亡，既然您已经阅读了教义，那么您应该理解，凋零者维持生与死的循环，在我们眼里，人类和亡灵...处于同一位置，处于天平两端，而我们，则处于天平中央...如果您真的需要一个答案，那么我会说...凋零者，维持中立，我们不会参与到人类和亡灵的战争中，就这样。”
“那么恕我直言，女士。”
加林国王摇了摇头，他将手里的杯子放在桌子上：
“我们就不能成为朋友了。”
“加林先生，我想提醒你的是...”
茉雅娜脸上刮伤了一丝平静的笑容，她拂了拂自己的长发，对加林说：
“凋零者并非在请求成为人类的朋友...现在情况是你们需要我们，而非我们跪求你们的友谊，听我说，这可能有些伤人，但事实就是，能不能得到人类帝国的友谊，对于凋零者而言并不重要，我们选择帝国，只是因为帝国距离其拉虫人的大本营更近。”
大德鲁伊用一种低沉而锋利的语气说：
“如果您非要将凋零者推离帝国，那么我们只能联合另一方，我相信，大海对岸的那位大领主，也许对于消灭虫人的兴趣会比你们更大一些...这就是现实，人类的国王，不管你对于亡灵的仇恨有多深，你都无法忽略冰冷的现实，面对虫人，你们处于绝对的劣势。”
说着话，茉雅娜站起身，在林静卫士的护卫下，她转身走向剃刀高地的方向，她甩了甩手：
“也许，等到你们真正认识到虫人的威胁之后，我们才能真正开始一场有意义的交谈，如果您无法放下内心毫无意义的骄傲和执拗，那么我们就只能坐视人类文明被虫人一点一点的吞噬。”
“相信我，在这个问题上，我比任何一个人类都更有发言权...说真的，如果帝国真的像您所说的那么睿智，那么强大，那么为什么，你们会恐惧凋零者递过来的橄榄枝呢？”
在茉雅娜身后，人类国王加林咬着牙，一字一顿的说：
“没有你们的帮助，人类一样能战胜那些虫子！”
“哦？”
茉雅娜回过头，她冷漠的看着加林：
“真的吗？我对此很怀疑...傲慢的国王，让我奉劝你一句吧...你和你的帝国远不是世界与命运的主人，你们和野猪人，和半人马其实没什么不同，若你们无法冷静的看待自己在世界中应处的地位的话，你们的结局，迟早也会和它们一样...”
“换句话说，世界不是围绕着人类运转的...加林.托尔贝恩，我可以直白的告诉你，你不是天命之子，而你的傲慢、固执和愚蠢让我非常厌恶...我会期待你向我道歉的那一天！”
“在那一天到来之前，我们不会成为朋友！而拒绝一切帮助的你们，将孤身面对其拉虫人，愿你们能撑到你们愿意低头认错的那一天。”
40.战争前夜
“所以你就那么拒绝了她？”
在国王们的例会上，吉安娜一脸惊讶的看着眼前满脸不忿的加林国王，大法师用一种痛苦的声音说：
“加林陛下，你应该这么做的，我们需要凋零者对于虫人的知识，我们需要他们的支援...闪光平原最南端已经出现了一个大虫巢，虫人正在酝酿战争，我们需要盟友！”
“那我还能怎么做？”
加林抬起头，看着吉安娜，他眼中闪耀着一抹怒火：
“凋零者根本不是真心和我们结盟的，那个神神叨叨的女人说的很清楚了，她们恪守中立，她们认为亡灵的存在是合理的！他们和我们没有共同的敌人，在我们未来和黯刃作战的时候，他们也不会提供帮助，逢迎这样的盟友，真的有必要吗？”
“恪守中立也比把他们推到我们的对立面更好，加林！你对亡灵的仇恨已经开始影响你的判断了！”
吉安娜丝毫不让的紧盯着加林，在其他国王的注视下，这位大法师的声音都变得尖锐了起来：
“和黯刃的战争是未来会发生的事情，而虫人的威胁是实实在在的，那些怪物随时可以对我们发动袭击！而你却把这该死的大陆上唯一愿意主动帮助我们的人推开了！你是疯了吗？”
“你根本没意识到问题的严重性，吉安娜！”
加林拍着桌子站了起来，这年轻的国王大声喊到：
“那是一种新的信仰，大法师！我知道你是无信者，但我们不一样，我们是圣光的信徒，圣光指引我们战斗，让凋零者的信仰进入帝国是危险的...我已经说的很清楚了，他们认为亡灵的存在是合理的！明白了吗？一旦这种信仰在帝国境内传播开，那些信徒也会认为黯刃的存在是合理的...他们会被信仰洗刷掉仇恨！”
“你明白吗？凋零者的教义是可怕的...最少对于我们而言，那种教义会摧毁帝国存在的基础...你难道忘记亡灵对我们做的一切了吗？想想吧，一旦人民开始认为亡灵是无害的，那么结果是什么？”
加林低下了头，他急促的喘息着，他疲惫的说：
“我们就永远不可能回到我们的祖地了...人民不愿意参加对亡灵的战争，仅仅依靠我们...该怎么战胜黯刃？”
大厅里的气氛在这一刻变得低沉而富有压迫，吉安娜想要反驳加林的观点，但她也不得不承认，加林说的是有道理的，达拉然的法师们笃信知识，将知识作为信仰，但帝国的平民却不是这样的，一旦凋零者的信仰在帝国扩撒开，那么结果是什么样，就真的不好说了。
“加林的考虑是正确的。”
片刻之后，最年长的国王，吉安娜的哥哥德雷克把玩着手里的怀表，这是他思考时的动作，他眯着眼睛，轻声说：
“但安娜的疑虑也是正确的，斥候们在塔纳利斯侦查的结果已经传回来了，别说希利苏斯的虫人大本营，就连塔纳利斯沙漠里的那个大裂痕里的虫人数量，也足够我们头疼的了，我只能说，单纯依靠人类，真的无法打赢这一战...而且最重要的是...”
“在库尔提拉斯，凋零者的教义已经开始传播了，最少在被亡灵占据的德鲁斯瓦，库尔提拉斯的人民都开始转信凋零者，那些德鲁伊们确实在黑暗山区中保护了我的子民，单从这一点来讲，我就必须感谢他们，而库尔提拉斯的圣光教会在几年前，就和凋零者严格的划分了教义的分布范围...”
德雷克的目光在眼前的国王们身上划过，他说：
“你们理解我的意思吗？我们需要凋零者的力量，但我们同样得警惕凋零者教义的传播，而帝国本身有属于自己的宗教信仰，所以诸位，这个问题的决定权其实并不在我们手上...”
他敲了敲桌子，对其他国王说：
“这是个信仰界的问题，它需要教宗和大主教们点头，我们是没有决定权的，所以你们的争吵也毫无意义。”
几秒钟之后，德雷克轻咳了一声：
“另外，加林...我劝你最好能提前做心理准备。”
“嗯？什么意思？”
“我是说，以我对教宗和现在局势的认识，你很可能真的需要去给茉雅娜大牧首道歉了，而且你必须赢得她的原谅...说真的，你当时不该那么冲动的。”
“哗啦”
在千针石林的某个地方，荒凉大地的地面突然诡异的震动起来，在几秒钟之后，那地面的尘土向外翻开，十几个诡异的身影出现在了夕阳照应下的大地上。
这是十几个虫子...但并非其拉虫，它们有黑色的外表，但却穿着用特殊材料制作的轻甲，那些虫人武士手中还持有类似于虫颚的武器，而在它们的护卫中，是几个身穿黑色的，点缀着诡异花纹和银色蛛丝长袍的虫人祭司，其中有一个是大法师吉安娜的“老朋友”。
艾卓-尼鲁布的蛛魔大祭司，拆解者斯克里斯锋利的前肢里抓着一颗符文石，在它眼前的空气中，蓝色的光幕微微闪动，上面是一副粗略的卡利姆多地图，还用特殊的魔力标注出了人类帝国的疆域。
拆解者的下半身是蜘蛛一样的结构，而它的上半身则是人形，在它脸上是一片独特的银色复眼，上次它被泰瑞昂用可怕的灵魂之力轰击的伤势已经愈合了，但依然还是在它的“脸”上，留下了一道狰狞的疤痕，代表精神力跳动的光芒在它的银色复眼中流动，片刻之后，拆解者收起了符文石。
“就是这里，人类的疆域...我感觉到了“同胞”的气息，看来我们得到的消息非常准确，亚基虫人帝国的另一支后裔就居住在据此不远的地方...很好，很好...”
这阴沉的蛛魔祭司的黑色长袍无风自动，它庞大的精神力在千针石林的地表散布开，开始在人类的城市中寻找属于吉安娜的灵魂波动。
“我们将拿回古老帝国的遗产，而它将帮助蛛魔收复自己失落的家乡...这一切，都是命运使然。”
蛛魔祭司对于精神力的使用已经进入了一种无法形容的层次，很快，它在无形扩散的能量中传播出的信息就被远在白塔港口的吉安娜接收到了，在数十分钟之后，一扇蓝色的传送门在千针石林这偏僻的山谷中亮起，大法师茉德拉，大法师吉安娜和大法师安斯雷姆的身影从传送门里鱼跃而出。
“斯克里斯？我没想到，你会在这个时刻出现。”
吉安娜看着眼前被蛛魔卫士们拱卫起来的蛛魔祭司，在诺森德大陆冒险的经历浮现在了她眼前，让吉安娜用一种带着喜悦的情绪欢迎眼前远道而来的“客人”。
“阿尔萨斯去了北风苔原，亡灵在进攻那里，他分不开身，但相信我，蛛魔朋友们，你们会在人类帝国受到国王们的欢迎。”
大法师茉德拉则得体的向蛛魔祭司的到来表达了欢迎，而从未和蛛魔们接触过的大法师安斯雷姆，则用一种审视的目光打量着眼前这危险的家伙...不借助任何施法工具，就能将精神力扩散近百公里，眼前这个蛛魔祭司已经被他打上了“危险”的标签。
这种罕见的庞大精神力意味着，只要这蛛魔原因，它完全可以轻松的操纵近百名平民的思维，或者是无声的操纵士兵们的意志。
“蛛魔们从不遗忘承诺，人类朋友们。”
斯克里斯阴霾的声音在眼前的大法师心灵中响起，就如同过去那样，这蛛魔祭司表现的非常坦然，它没有人类那些繁文缛节，它开门见山的说出了的目的：
“我听说你们准备和名为“其拉”的虫人文明开战？我正是为此而来，蛛魔愿意帮助人类帝国，作为交换，我们希望在摧毁了其拉虫的虫巢之后，你们能将那些完好的，还未孵化的虫卵交给我们...”
得到了一个盟友固然让人开心，但蛛魔的古怪用意却让三位大法师摸不着头脑，大法师茉德拉问到：
“其拉虫的虫卵是非常危险的东西，按照我们的斥候收集到的那些样品，它们一旦孵化，就会成为可怕的杀手，那些被孵化的虫子没有属于自己的意识，却有残暴可怕的天性，所以我很好奇，你要那些虫卵做什么？”
面对这个问题，拆解者脸上的银白色复眼闪过了一丝光芒，它没有正面回答，而是反问到：
“我的人类朋友们，你们听说过“亚基虫人帝国”的故事吗？”
“嗯。”
大法师吉安娜点了点头，在过去今天里，她从大牧首茉雅娜那里听闻了远古的亚基帝国和巨魔帝国之战的战争。
“但那个虫人帝国已经毁灭了，不是吗？据说其拉虫就是它们的后裔，和它们的祖先一样的凶狠，却在进化中变得更加可怕。”
“不不不，其拉虫并非亚基帝国唯一的后裔。”
拆解者在大法师们心中发出了一连串低沉的笑声：
“古老的亚基帝国崩溃之后，有三支截然不同的分支文明幸存了下来，其中一支迁徙到了世界最南端，它们在滚滚黄沙之下重建了自己的王国，还有一支消失在了文明的时间长河里，而最后一支则去了世界最北端，在严寒的风雪之下，艾卓-尼鲁布蛛魔们也拥有了自己独特的文明...”
“是的，朋友们，蛛魔，我们...我们也是亚基帝国的正统后裔之一，我们来此是为了取回亚基帝国的遗产，但无须担忧，我们和其拉虫早已经没有了关系，现在...我们站在你们这边。”
“新的盟友，新的征程，以及属于蛛魔的...新未来。”
“瞧瞧这鬼地方！”
带着黑色面纱的萨萨里安一边抱怨着，一边抄着手中的霰弹枪，不断的超前射击，黄铜色的弹壳砸在他脚下恶心的红色菌毯上，在他眼前，蜂鸣着从洞穴中不断窜出来的颜色鲜艳的其拉虫在威力十足的子弹轰击下，不断的被爆丑陋的脑袋，在绿色的鲜血四溅之中，虫子的尸体已经堆满了萨萨里安眼前的防线。
而在他身边，还有十几个死亡骑士连同他们的亡灵步兵在不断开火，而在萨萨里安身后几个矮人工程师正在这小虫巢的深处布置着数目巨大的高爆炸弹。
自从来到希利苏斯之后，在这近一个周里，维序者除了追杀到处都是的暮光教徒之外，一直在忙碌着这样的工作...
他们也不想理会这些虫子，但问题在于，在暮光教徒扎堆的地方，总少不了这些该死的，野蛮的，恶心的，永远也杀不干净的其拉虫。
不过好在，面对这种恐惧之物，不会害怕的死灵要比人类或者其他血肉生物更适合放开手去杀戮。
“道根，好了没！”
萨萨里安将打空的弹夹抽出来扔在背后的战术包里，然后从身边的鲁瑞德手里接过一个特殊的弹夹，他回头看了一眼身后忙碌的工程师们，在确认炸弹安装完毕之后，这人类死亡骑士怒吼一声，将手中的霰弹枪对准了眼前蜂鸣的虫群，其他死亡骑士则齐齐后退一步。
“轰”
一发特制的子弹洞穿了第一头紫色甲虫的脑袋，将那怪物打的四分五裂，然后又刺入第二头虫子的腹部，动能耗尽之后，子弹上的魔纹被激活，隐藏在大号子弹内部的魔力晶石变得不稳定起来，在刺耳的尖啸声中，一团巨大的火球在这小虫巢的通道里爆开，那熊熊燃烧的火焰将周围的一切都吞没了。
在刺鼻的硝烟中，维序者的突击队盯着烤肉味的虫子肢节冲出了虫巢，在他们身后是愤怒的其拉虫群，萨萨里安回头又射出了一发爆炸子弹，在第二颗火球冲天而起的同时，小虫巢深处的炸弹也被激活，在脚下地面疯狂的震动中，在突击队身后，一道粗壮的火柱几乎是冲天而起，将整块沙地连同那些来不及逃跑的虫子尽数淹没。
“呸”
在震动稍缓之后，萨萨里安吐出了嘴里的沙土，他有些心疼的看着自己退下来的弹夹，那造价惊人又威力十足的爆炸子弹只剩下了不到5发。
“见鬼，2000金币就换来了一堆毫无意义的虫子尸体！”
人类死亡骑士拍打着手臂上点燃的火焰，他晦气的骂了一句，然后整个突击队都开始收拾东西，准备返回他们在希利苏斯沙漠里的营地，而就在这时候，一名在外围警戒的牛头人机枪手突然高喊道：
“队长！那边有个人！他看上去需要帮助...好像是个精灵！有些虫子在追他！”
“嗯？精灵？在这个地方？”
41.聚散的风暴
对于维序者的突击队而言，以他们的火力，要解决不超过100头虫子组成的编队，是很简单的。
所以，这场最后的遭遇战只用了不到3分钟的时间就解决了战斗，最后一头高阶翼虫想要转身逃跑，结果被萨萨里安队伍里的黑铁死亡骑士狙击手，在近800米之外，一枪打爆了脑袋。
“把这些虫子身上最坚固的甲壳收集起来！”
萨萨里安将灼热的枪口朝下，一手提着霰弹枪，一边对身边的死亡骑士们喊到：
“还有那些特殊的腺体，都装好，送回基地，这些东西就算是战利品了...啧啧，真寒碜。”
说着话，人类死亡骑士转身走向了那个被保护起来的精灵，那是个女性暗夜精灵，这一点非常容易辨认，由于萨萨里安身边有个高等精灵队友，所以他对于精灵们通用的萨拉斯语还有些了解。
“你...来自哪里？”
萨萨里安用糟糕的萨拉斯语问到，那个明显被吓到的暗夜精灵小妞眼看着萨萨里安手中还散发着硝烟的枪械，她有些畏惧的抱起了身体，就在刚才，这小妞亲眼看到，这恐怖的钢铁魔杖是如何突出雷光和火焰，将那些凶狠的虫子撕成碎片的。
在她看来，这些使用钢铁魔杖的家伙一点都不比虫人更平和，作为一名月神的祭司，她也能很轻易的看穿萨萨里安的本质...这是个活动的亡灵！在暗夜精灵的传统文化中，亵渎死者可是不能被饶恕的罪过。
但...这些凶神恶煞的战士好歹救了她的命，所以什么都不说会显得非常失礼，因此在萨萨里安的注视中，这腿上被虫人的爪子刺伤的暗夜精灵小妞低声回答说：
“我叫娜塔莉亚·玛尔利斯...是塞纳里奥要塞的指挥官玛尔利斯的妻子，我在外出时被虫人伏击了，强大的冒险者，请把我送回要塞，我的丈夫会给你足够的报酬的。”
月神牧师娜塔莉亚女士并不相信眼前这些活动的亡灵，而比较糟糕的是，她说的萨拉斯语属于暗夜精灵那边的语系，数千年根本没有改变过，那是很复杂的语言，最少对于只会几个单词的萨萨里安来说简直和天书一样，而萨萨里安的队伍里又没有高等精灵，因此在无奈之下，萨萨里安只能做出了一个糟糕的决定。
他把又喊又叫的月神牧师打晕了，放在骷髅战马上，打算把她带回维序者的临时基地里。
以这小妞现在的情况，把她扔在这里只能是让她自生自灭，而维序者奉行着维护世界秩序的自我使命，他们算是一群中立善良阵营的家伙，萨萨里安还做不出放任弱者去死的事情。
而且更重要的是，对于这片沙漠而言，维序者是不折不扣的外来者，他们对于这片沙漠的了解仅限于冒险者们的奇幻故事，而现在，一个活生生的生命出现在了他们眼前，这就证明了，在这片沙漠深处，肯定还有其他势力的存在。
这对于急需本地情报来执行猎杀任务的维序者而言，已经算是天降之喜了。
至于这个暗夜精灵小妞神秘失踪在沙漠中会引发的一系列故事...谁在乎呢？
闪光平原，这片白色的，盛产盐沼的大平原和塔纳利斯沙漠交接的山区之下，来自暴风城的军队正在此地集结，这是一支装备了大量热武器的军队，虽然整体的技术含量要落后于黯刃军队好几个层次，但好歹已经能实现枪械的普及，让士兵们不需要再手持刀剑去和那些疯狂的虫子拼命了。
而在军团阵线前方近2公里的地方，是一片塌陷的地表，在地表之下，潜入此地的其拉虫并没有感觉到末日将至，背后印刻着其拉印记的，勤劳的工虫依然在此地脑虫的指挥下不断的挖掘地下通道，而母虫依然在不断的产卵，在更远的地方，有羽翼的兵虫则在大坑道周围的天空中巡逻。
这是一支前锋军团...它们来到此地不到10天，这里的虫子数量就已经超过了5万只，而且它们的数量还在以几何级的速度增长，也许再过一个月，从这坑洞中飞出的虫子，就足以彻底淹没新暴风城。
好在...在帝国的新“朋友”的帮助下，人类提前发现了隐藏在闪光平原之下的虫巢。
“其拉虫的进化方向是原始的，在这个体系里占据巨大多数的工虫的战斗力很弱，这说明它们依然在依靠数目进行战争，这不太符合常理...”
拆解者斯克里斯那银白色的复眼中闪耀着思索的光芒，而在它身边，大法师茉德拉疑惑的问到：
“什么意思？你是说，这些其拉虫不正常吗？”
“当然，这很不正常！”
蛛魔祭司对身边的大法师说：
“虫人是非常重视“进化”的文明，蛛魔在亚基帝国崩溃之后，迁徙到诺森德大陆，当然，那时候世界还没有崩裂，但总之，我们在那冰天雪地里进行自我进化，最终脱离了原始的虫型，稳定在了现在的奈幽蛛魔形态，这一切进化都是在近万年的时间里完成的。”
“而其拉虫存在的时间不比我们短，依靠铭刻在灵魂中的亚基帝国留下的基因片段，它们应该也有属于自己的进化过程，应该会进化出更适应这片沙漠环境的形态，但现在，除了最低级的工虫之外，我没看到这种“进化”的痕迹。”
斯克里斯的声音里带着一丝怀疑与凝重：
“显然，有某些我们不清楚的事物在影响着其拉虫，它压制了这种进化的本能，让其拉虫在千万年的时间里依然维持着最原始的姿态...这不正常，人类朋友们，这一次你们要对付的，很可能不只是其拉虫，还有其拉虫背后的阴影，那让我...感觉到很不安。”
“你的意思是，在其拉虫人背后，有一个在操纵这个文明的幕后黑手？”
大法师的表情也变得严肃起来，她看着身后正在进行最后准备的狮鹫骑士们，她低声说道：
“拆解者阁下，以你的见识，你认为那会是什么？一个古代的“神灵”吗？”
“神灵？不！最少不是你们认为的那种神灵。”
拆解者摇晃着自己古怪的脑袋，它的前肢在空气中来回摇摆着，它说：
“虫人有属于自己的神灵，蛛魔曾经也有...可惜在艾卓-尼鲁布落陷的时刻，我们向神灵祈祷，但却没能得到回应，亡灵天灾杀入我们的国度，将伟大的地下帝国彻底摧毁，而我们的神灵对此不发一言...我们这些幸存者已经抛弃了那毫无意义的信仰，但其拉虫有可能没有...”
“我只能说，如果其拉虫背后真的存在一位古代的“神灵”，那么你们毫无胜算，最少以现在的军队规模，你们毫无胜算...人类朋友，你们需要盟友，足够多的盟友，足以淹没世界的盟友。”
“哗啦、哗啦”
上百名狮鹫骑士操纵着自己的坐骑，让这些有翼的猛兽飞上天空，狮鹫们拍打翅膀的阵势是惊人的，骑士们在空中排成密集的队形不断向前，在地面斥候的指引下，这些双爪上携带着涂成红色的古怪铁桶的飞行部队缓缓靠近了闪光平原的边缘。
他们的到来惊扰了闪光平原虫巢周围的巡逻者，那些如黄蜂一样的翼虫鸣叫着冲向狮鹫骑士，但有很快被周围护航的骑士们用连射步枪在空中击碎躯体，更多的虫子感受到了战斗来临的气息，它们翻开头顶的尘土，密密麻麻的从地下冲入地面之上。
“投弹！”
在狮鹫骑士首领库德兰.蛮锤的怒吼声中，飞跃过虫巢上方的骑士们纷纷操纵着狮鹫，将猛兽爪子里抓着的红色铁桶扔向了地面。
“轰、轰”
铁桶坠入地面，将倒霉的虫子砸的头破血流，然而这并非是轰击的武器，从天而降的几百个铁桶被撕裂开，内部粘稠的黑色液体很快就遍布了整个虫巢，就像是水银泻地一样，那些刺鼻的液体甚至流到了虫巢最深处。
“那是什么？”
蛛魔祭司用自己的精神力能清晰的“看”到闪光平原边缘的战场，它饶有兴趣的看着狮鹫骑士将那些装满了黑色液体的铁桶扔在虫子们的脑袋上，但那些液体并没有附带毒性，或者是腐蚀性，它只是像是水流一样，不断的渗入地面之下。
仅仅从表面来看，很难将这种液体当做是一种“武器”，但斯克里斯并不认为，人类的空中骑兵会冒着被翼虫撕碎的风险，只为了玩一场游戏。
面对拆解者的疑惑，大法师茉德拉耸了耸肩，解释到：
“那是教会制作圣火油后遗留下的“废料”，无法被再次使用，但非常粘稠，而且...极具可燃性，甚至比地精们使用的石油更易燃，最妙的是，它不易挥发，而且可以持续燃烧很久...军部的那些人把这玩意称之为“燃烧弹”，我觉得很贴切。”
大法师话音刚落，最后一个铁桶也从天而降，精准的砸在了虫巢的入口处，失去了负重的狮鹫骑士们的速度变得飞快，就像是原本计划的那样，他们开始以最快的速度撤退，而狮鹫骑士的队长，勇敢的库德兰.蛮锤则主动肩负起了最危险的任务。
他驾驭着自己的狮鹫在翼虫的封堵中快速接近地面，这矮人大呼小叫着从腰带上抽出一把信号枪，在最靠近地表的瞬间，在那一掠而过的光景中，蛮锤对准地面那些跳起来想要撕咬他的虫子们扣动了扳机。
“砰”
一枚燃烧的信号弹从枪口飞出，砸在了下方布满了粘稠液体的虫巢洞口，下一刻，在库德兰的咆哮声中，虫巢周围的大地，都被彻底“点燃”了。
疯狂燃烧的烈焰呼啸着冲入天际，那火苗甚至窜起了近5米高，而在更下方，高温的火焰顺延那些深入地下的黑色液体，不断的向虫巢之内燃烧，而那些身上沾染了黑色液体的虫子也被点燃，它们疯狂的挣扎着，但燃烧的火焰却很难被熄灭。
其拉虫覆盖的坚固甲壳能帮它们在这火焰中坚持数分钟，但在火焰点燃之后，整个虫巢周围的大地都像是熊熊燃烧的地狱一样，根本无处可逃。
而在人类阵地中，狮鹫骑士们经过短暂的休息，已经开始装载第二批“燃烧弹”了。
“火焰...很好的武器。”
拆解者斯克里斯看着远方地面上腾起的火柱，它摇晃着脑袋，为人类的奇思妙想而感慨：
“像我们这样的高阶蛛魔也会畏惧火焰，你们找到了很棒的针对性武器，然而，如果仅仅是普通的火焰，还不足以对抗一整个虫人帝国，人类朋友，其拉虫依靠数目作战，当它们倾巢而出的时候，再恐怖的火焰，也会被它们用身体硬生生扑灭...永远不要小瞧虫子的数量。”
“我知道，我们都知道。”
茉德拉大法师低声说：
“这场战争没有这么轻易能取胜，但最少现在，我们已经开始反击了，不是吗？”
“自从北疆之战的失败之后，我的同胞们内心已经沾染了太多的阴霾，在这种情况下，人类帝国想要浴火重生，就必须先击溃内心的恐惧，蛮族也好，虫人也罢，都是我们必须熬过去，都是我们必须击败的对手...如果连这样的敌人都无法战胜，未来，我们又该依靠什么去挑战黯刃军团呢？”
“人类帝国不会在恐惧中等死，我们已经输了一次了，我们没有再输的权力了。”
大法师看着眼前熊熊燃烧的大地，她轻声说：
“它们以为它们会给我们带来地狱，但我们...”
“早就见识过真正的地狱了。”
1.主教的巡行（上）
“我们在闪光平原已经消除了一个大型虫巢的威胁，用燃烧弹烧死了几万虫子，但这也刺激到了塔纳利斯沙漠的大裂痕里的虫群，在过去3天里，它们的活动变得更频繁，在靠近加基森的沙漠中甚至出现了其拉虫的工虫，还不断有翼虫组成的突击队在加基森城外侦查。”
“热砂财团的地精们认为是我们引来了虫子的进攻，他们要求我们赔偿他们的商业损失，据说是因为地精们在大裂痕附近的灌木谷采集资料的几支商队被虫群无故袭击了，总之，塔纳利斯沙漠的局势很糟糕，我们认为大裂痕虫巢的不正常活跃，是虫人集结军队即将开战的信号。”
第七军团将军哈尔弗.维姆班恩面色冷峻的用指示杆在背后的地图上指点着，为眼前的三位暴风王国的王权代行者介绍着塔纳利斯现在的情况。
刚刚从尘泥沼泽返回的普瑞斯托女伯爵有些疑惑的问到：
“那些虫子为什么要把我们当成敌人？既然它们懂得战前侦查，那就说明它们是有一定智慧的，人类和它们结过仇吗？”
“没人知道为什么。”
大主教迦勒底面色平静的摸了摸自己腰间紫色仪式匕首的刀柄，他轻声说：
“我在数天前，和凋零者德鲁伊们的首领交谈过，据悉在1000年前的流沙之战的初期，那些其拉虫和暗夜精灵的战争同样爆发的毫无征兆，按照德鲁伊们的说法，其拉虫生性残暴，对于除它们之外的任何生命都保有极强的敌意，为什么它们要将我们作为战争的目标？”
“我猜，这大概只是因为我们运气不好。”
大主教叹了口气：
“虫人不会和我们谈判的，不管我们愿不愿意，战争都已经单方面的开始了，哈尔弗将军，我们的士兵们士气如何？补给足够吗？”
“第七军团的士气目前不错，在换装了新式火枪之后，迄今为止的数次数次遭遇战，士兵们都能在火炮的掩护下，在远距离就消灭掉冲锋的虫子，不需要近战用刀剑解决，所以目前并没有太多伤亡。”
哈尔弗.维姆班恩将军扯出了一个担忧的表情：
“但情况不可能一直这么顺利，虫人的大部队一直停留在大裂痕附近，一旦开始全面交战，以虫人们的进攻模式，一旦突破火力防线，必然会给我们造成极大的伤亡，但如果第七军团能够得到足够的火炮和弹炮的补充，我和我的部下，有信心在塔纳利斯沙漠坚持到援军到来。”
“至于补给...热砂港的大商人诺森弗格一向和帝国交好，那名地精表示他可以肩负起我们的补给线，但前提是我们得预付一大笔定金。”
将军的话音刚落，埃伯洛克公爵便大手一挥，沉声说道：
“金钱不是问题，只要能保证士兵们的战斗力，暴风王国愿意付这笔钱，至于你们需要的火炮弹药，也可以在加基森补充，哈尔弗将军，任何必要的需要你都可以向王国申请，我们会尽一切力量满足士兵们的需求，而我们只有一个要求！”
老公爵握紧了拳头，沉声说：
“把虫子挡在沙漠里！别让一只虫子进入王国...人民的生活刚刚回归正轨，一场在王国腹地爆发的战争，会直接摧毁我们过去1年多里的所有努力，在曾经的战场上屡立奇功的第七军团，被人民寄予厚望的第七军团，能实现这个要求吗？”
“当然！公爵阁下！”
哈尔弗将军将自己的左拳砸在胸甲上，他沉声说：
“只要第七军团的建制还在，虫子就别想越过我们的防线！”
这场对塔纳利斯沙漠战场战局的汇报很快就结束了，第七军团得到了暴风王国的全面支持，这让忠勇无畏的哈尔弗将军感觉到非常愉快，在北疆之战的惨败之后，当人类帝国在新大陆重建疆域，帝国对于军队的投入要比以前变得更阔绰，这大概是因为北疆之战残留在统治者们内心里的恐惧所造成的影响。
但不管是哈尔弗，还是其他将军都很清楚，在这样强大的支持力度之下，一旦军队还无法保护人民的生活，那么作为统兵者，他们将直接承担所有的责任...帝国需要一支战无不胜的军队，在未来用以挑战曾带给他们无尽恐惧的黯刃亡灵，而将军们的职责，就是为帝国打造出这样的军队。
不管是虫人，还是其他什么威胁，都是这支军队必须要经历的磨难，它们必须赢！
否则就只能被无情的淘汰掉。
而另一边，在哈尔弗将军离开之后，暴风王国的三位临时统治者却并没有立刻离开，而是关起门来，开始讨论另一些重要的事情。
“虽然哈尔弗将军信心满满，但说实话，按照凋零者德鲁伊们的描述，只是依靠我们的第七军团，是不可能解决虫人带来的麻烦的。”
迦勒底大主教的手指在地图上点了点，他老成持重的对其他两位同伴说到：
“我们最多只能解决塔纳利斯沙漠里的麻烦，但虫人的大本营并不在这里，而是在更南面的希利苏斯大沙漠，塔纳利斯的虫巢充其量只是个先锋军，但要前往希利苏斯，只靠暴风王国是不行的，整个帝国全面动员也不行...我们还得找到更多的“同行者”。”
“但我听说，那个最近新出现的凋零者教派，不是已经表示，他们会在希利苏斯建设前线阵地，并且时刻欢迎帝国入驻其中吗？”
埃伯洛克公爵问到：
“我听说那些德鲁伊还有一名强大的“神灵”相助，这还不够吗？”
“你说的是强大的荒野半神，大地、蛮力与荆棘之神阿迦玛甘，我曾亲眼见过它如山一样的身躯，那真是如神灵一样的力量，但...不够！”
大主教解释到：
“我和那位大牧首茉雅娜女士聊过这个问题，那位女士非常坦诚的告诉我，就算帝国和凋零者一起行动，要和虫人打仗的胜率也只是在五五之间，想要取胜，想要付出更少的牺牲，我们就需要联合更多的力量，就比如凋零者一直在积极的邀请暗夜精灵的德鲁伊教派塞纳里奥议会加入战争一样...我们也应该寻找属于我们自己的盟友！”
迦勒底清澈的目光看着眼前的公爵和女伯爵，他说：
“说句不好听的话，以目前帝国的情况，我们必须把更多的种族绑在战车上，将一部分牺牲转嫁给他们，否则帝国的发展必然会受到极大的影响...我亲眼见过闪光平原的虫巢，两位，我必须得说，这一战并不轻松，我们得提前做好准备。”
“真的只是因为这个吗？”
普瑞斯托女伯爵用怀疑的目光打量着身穿黑袍的大主教，她那黄色的蛇瞳中闪耀着一抹质疑：
“迦勒底主教，我认为在眼下这个时刻，您需要坦承一些...如果您不把所有的一切都告诉我们，我们便很难下定这个决心。”
气氛变得凝滞起来，面对女伯爵的质问，大主教迟疑了十几秒钟，他左右看了看，这才开口说：
“还有最后一个原因，一个不那么“光明正大”的原因，以两位的见识，必然知晓帝国在未来和黯刃的战争是不可避免的，帝国处于军事的劣势，北疆之战已经证明了黯刃的军事潜力，面对这种威胁，帝国急需外在的强大援助，依靠人类单个种族的单打独斗很难遏制亡灵...我们需要一个体系！我们需要将其他生者绑在我们的战车上。”
迦勒底摊开双手：
“一个多种族的生者联合在一起的体系，就像是大陆对岸的联邦文明一样，我们也需要在卡利姆多组建一个大型的，以人类文明作为主导的联合战线，将人类、兽人、地精、精灵，甚至是蛮族，甚至是那些半人马，都纳入这个体系之中，用利益和彼此的流血牺牲将我们粘合在一起...”
“等到未来人类需要跨海反攻的时刻，我们身边就会有一支强大的联合力量。”
大主教颇有些遗憾的对眼前的同伴说：
“这曾是皇帝洛萨和法奥冕下的宏伟想法，早在皇帝第一次见到卡利姆多的文明景象时就有了这个考虑，可惜北疆之战的惨败让这个想法成为了水中月镜中花...但，这一次的虫人危机，这是个难得的机会，因此我们必须把握住这个机会，打造出这样的生者联盟的雏形。”
眼看着迦勒底将所有的一切都告知，连这样的教会机密都不加掩饰的说了出来，女伯爵普瑞斯托和埃伯洛克公爵对视了一眼，最后由老公爵问到：
“这是你自己的想法，迦勒底，还是大家已经达成了共识？”
“法奥冕下同意了这个决议。”
迦勒底主教在胸前划了个宗教符号，他说：
“国王议会还没有达成共识，但我亲眼见过高等精灵的太阳王和国王们交换过血书，也就是说，他们其实也已经开始推进这个决议了...这也是我要对你们说的，女伯爵还有公爵阁下，我不日将和凋零者大牧首女士一起启程前往杜隆塔尔，作为帝国和教会的代表，前去联合兽人的部落、巨魔以及牛头人出兵援助希利苏斯的大作战。”
“而在我离开之后，希望两位能携手管理好王国，并且...维持好前线的战局。”
大主教用一种悲天悯人的语气说道：
“年轻的国王们内心对于兽人依然抱有敌意，因此只能由我代表帝国前往...此去不知结果如何，但我依然会抱有最大的希望，但帝国...国王们太年轻了，他们做事多少有些莽撞，加林陛下和大牧首的矛盾只是这种莽撞微不足道的体现，在和虫人的战争结束之后，我们必须开始考虑皇帝的人选了...”
“这才是，刻不容缓的问题。”
“说的真好听啊，我可爱的迦勒底，为了帝国付出一切，甚至不惜只身前往兽人的聚集地，瞧瞧那老公爵看你的眼神，啧啧，他已经把你当成“圣徒”一样的人物了。”
在迦勒底大主教的房间里，在那一片黑暗之中，迦勒底安静的靠在椅子上，手指拨弄着一颗又一颗念珠，似乎在诵念神圣的经文，不过在他的灵魂中，一个至恶的存在正在和他交流着。
“你想好怎么做了吗？迦勒底，要怎么把兽人绑上你们的战车？”
第五古神萨拉塔斯轻声问到：
“那些兽人可不好糊弄，他们才不愿意为了人类而牺牲自己的战士，你们两族之间是有仇恨的，尽管现在被双方的领袖强行压制，但这种沾满了鲜血的仇恨，可不是时间就能消弭的，在过去千万年的岁月中，我已经见多了...那仇恨之轮，在某一方彻底倒下之前，永不会停下运转。”
面对古神的质疑，迦勒底并没有太多的话要说，他的灵魂安静的在那光影交错的光晕中休憩着，他说：
“没人要求兽人为人类流血牺牲，我也不会幼稚到认为依靠语言就能玩弄那些兽人酋长的残酷思维，但我深知一个道理，一个会坐视其他人溺死在水中的恶棍，在自己坠入水中之时，依然会疯狂的挣扎，哀求每一个路过者的帮助...兽人不愿意帮助人类，没关系...”
“只要他们还有自救的意识，就足够了，他们很快就会知道，加入对抗虫人的阵营，就是在保护自己...”
“萨拉塔斯女士，我之前听你说过，克苏恩对你的憎恨和渴求是无止境的，对吧？那就让我们看看，您的“魅力”有多大吧。”
2.主教的巡行（下）
“寒鸦号”战舰在四艘护卫舰的拱卫下，缓缓的停靠在了杜隆塔尔刃拳海湾的码头上。
这艘库尔提拉斯的主战战舰这一次并非作为战争载体而来，尽管带队负责护卫的坦瑞德.普罗德摩尔将军对于码头上那些同样警惕的兽人保有很大的敌意，但作为王室成员，他依然保留着一丝理智。
在甲板上，凋零者的大牧首和帝国大主教已经准备下船，坦瑞德将军也换了一套礼服跟随，在走下悬梯的前一刻，坦瑞德对身后全副武装的大副说到：
“泰勒上校，现在由你来接管舰队，警惕那些绿皮渣滓...别让他们靠近我们的船！”
“遵命，将军。”
来自暴风城的海军上校泰勒郑重的行了个军礼，他沉声说：
“放心吧，将军，我会为你们守护好撤离的道路！”
“嗯”
在得到了肯定的答复之后，坦瑞德才手扶着腰间的战刀，带着一只登陆小队，护送着几位使者来到了兽人的码头上，眼看着对面兽人的军队里也走出了一支使节队伍，年轻的将军忍不住将手放在了腰间的火枪上。
这个动作被站在最前方的迦勒底大主教察觉了，后者对坦瑞德轻声说：
“放松，坦瑞德阁下，我们是使者，没人会在这里袭击我们的。”
“那些是兽人，是疯狂的绿皮，大主教。”
坦瑞德哼了一声，他用锋利如刀的目光盯着眼前缓缓走来的兽人们，他轻声说：
“谁知道这些战争疯子会做出什么...我可没忘记他们当时是怎么屠杀我们的同胞的。”
不过伴随着兽人的使节靠近，坦瑞德敌视的情绪却突然化解了一些，因为他看到了对面兽人队伍里的“熟人”，年轻的兽人督军萨尔，那是曾经在诺森德大陆和他一起对抗过泰瑞昂.黎明之刃，一起解救过阿尔萨斯的战友。
一起上过战场的人彼此的关系自然大不相同，而萨尔也看到了人类队伍里的坦瑞德，这年轻的督军不动声色的对坦瑞德眨了眨眼睛，让后者将手指从火枪柄上移开。
这一幕同样被迦勒底大主教看在眼里，而看着大主教古怪的目光，坦瑞德急忙解释到：
“萨尔和其他兽人不一样，大主教，他是从小学习着人类文化长大的，相比兽人的外表，他有个属于人类的灵魂...我们能信任他。”
迦勒底没有理会年轻将军的解释，他此行还有更重要的任务呢。
大主教上前一步，和凋零者的大牧首茉雅娜站在一起，在他们对面，是直接听命于兽人大酋长奥格瑞姆的高阶督军崔伊格，以及霜狼氏族的大先知德雷克塔尔，还有年轻的兽人督军萨尔，两个大氏族的头面人物亲自来码头迎接，兽人部落安排的这个接见的档次已经着实不算低了。
这大概也代表着兽人酋长们对于这一次会面的重视，这算是个好的开始。
“感谢您的下属们送来的关于“其拉虫”的资料，大牧首阁下。”
垂垂老矣的兽人先知德雷克塔尔拄着一根兽骨杖，走到茉雅娜眼前，对这凋零者的首领说：
“依靠那些资料，我们在贫瘠之地边缘发现了数个正在酝酿中的虫巢，并且提前铲除了这些邪恶的生命，大酋长已经在奥格瑞玛城为诸位摆下了接风的宴席，他将亲自感谢凋零者德鲁伊对于部落的帮助，请随我来吧。”
说完，德雷克塔尔长者用自己蒙着黑色布条的双眼“看”了迦勒底大主教一眼，他苍老的脸上浮现出了一抹笑容：
“当然还有您，迦勒底大主教，我和部落的孩子们在帝国时期，承蒙圣光教会的帮助，这一次我和酋长们可以当面向您表示感谢了。”
“这没什么，这都是我们应该做的。”
迦勒底摆了摆手，对先知说：
“此次我跟随茉雅娜女士而来，是有更重要的事情要和酋长们讨论，这无关乎两个种族过去的那些事情，相信我，德雷克塔尔老朋友，这关乎我们两个种族，乃至整个卡利姆多大陆所有生灵的未来...”
大牧首茉雅娜也以暗夜精灵特有的矜持的态度点了点头：
“大主教说的没错，我们正是为此而来。”
德雷克塔尔的表情变得严肃了一些，他侧开身体，做了个“请”的姿势：
“那么，看来我们就得以最快的速度前往奥格瑞玛了...请跟我来，客人们。”
在高大孔武的兽人士兵们冷漠的护送下，一行人登上了为他们准备的，由超大型的科多兽拉的“马车”，沿着兽人们用砖石和烧干的泥土铺设的道路，从拳刃海湾一路前往奥格瑞玛城，在这片艾泽拉斯罕见的红土地上，充斥的是一番荒凉而又具有特殊美感的风景。
身穿着一身黑衣的迦勒底大主教靠在颠簸的马车上，他一手握着胸前的圣光徽记，一手握着腰间的紫色仪式刀的刀柄，闭着双眼，嘴里念念有词，看样子是在祈祷。
而在他灵魂中，迦勒底正对萨拉塔斯说到：
“女士，你能保证自己释放的气息不会被兽人们的萨满和巨魔的祭司们觉察到吗？我对他们所使用的神秘力量了解的并不多，但一旦被感知到...”
“放心吧，迦勒底。”
第五古神用慵懒的声音回答到：
“巨魔的洛阿们是在我眼皮底下诞生发展的，兽人们的萨满之道和艾泽拉斯土生土长的元素使用者们没什么区别，我对他们的了解要比他们本身更深刻...我释放出的微弱气息足以让克苏恩觉察到我的大概方位，实际上，我觉得你此时更应该担心自己。”
“什么意思？”
迦勒底问到，萨拉塔斯则发出了一声低沉的笑声：
“上一次在闪光平原，克苏恩驱使着翼虫作为它的眼睛，近距离确认了我的存在，这一次，它再捕捉到我的位置之后，出现在此地的，就可不只是翼虫那么简单了...别小看其拉虫，我的迦勒底，它们浸润在克苏恩的力量下已经有千万年了，它们早已经进化出了全新的力量。”
“克苏恩也许被困在泰坦的封印中无法行动，但它的爪牙会代替主人执行屠戮...相信我，这一次到来的，必然是其拉虫里最凶狠，最残暴的战争精英，兽人会如你所愿看到虫人的威胁，但前提是你得能在这必然会到来的屠杀中活下来...而我却不能太多的帮助你，迦勒底。”
“为什么？”
大主教语气玩味的问到：
“你是在害怕克苏恩吗？”
“不...不只是克苏恩，盯着我的，远不止是克苏恩。”
第五古神的声音缓缓的消散在了马车中，迦勒底则摇了摇头，他睁开眼睛，在马车不断摇晃的窗户中，在那荒凉的暗红色大地尽头，兽人们用砖石和木材搭建起的城市奥格瑞玛，已经历历在目了。
奥格瑞玛，这座城市的名字很显然是用来肯定现任大酋长奥格瑞玛.毁灭之锤为新部落做出的功绩的。
这座巨大的城市如一座战争堡垒一样屹立在杜隆塔尔的红土地最北方，整个贫瘠之地和杜隆塔尔最大的淡水河从这座堡垒西方流过，在城市西边是一座悬崖，兽人们建立了一座横跨赤水河的桥梁，那是城市的三个出口之一。
在更北方的艾萨拉荒野上，还有奥格瑞玛的大门，当然由于最近艾萨拉荒野上恶魔横行的缘故，那座城门目前是紧闭的。
人类和凋零者德鲁伊的使节从奥格瑞玛正门进入城市，在兽人平民们的注视中，它穿过城市的街道，最终停在了格罗玛什要塞的大门口。
兽人们喜欢用英雄的名字来命名特殊的建筑物，这座用于酋长们开会以及制定政策的大要塞，就是用格罗玛什.地狱咆哮的名字命名的，就连地狱咆哮本人，都将这视为一种荣耀，这代表着族人们对他们的肯定。
使节团从马车里走下来，眼前具有纯正兽人风格的要塞大门洞开，在门外有全副武装的兽人卫士手持战斧，就如同雕塑一样侍立在道路两侧，给这欢迎仪式多少增添了一丝战场的杀气。
而看到这种布置，年轻的坦瑞德忍不住冷哼了一声，他认为这是兽人的一种示威，但是很快，年轻的督军萨尔就为他解释到，这其实是兽人们迎接重要客人时才会有的礼节，崇尚勇武的兽人们认为勇武的士兵代表着荣耀，他们希望将这份荣耀分享给自己的客人。
“我们上一次见面，是在战场上。”
在格罗玛什要塞大厅的正前方，穿着古朴的黑色盔甲的奥格瑞姆.毁灭之锤站在台阶上方，他看着一身黑袍的迦勒底大主教，他在时间流逝中变得灰白的头发披散在肩膀上，这个依然高大的兽人酋长沉声说：
“可惜在燃烧平原的战场上，我没有见过你，迦勒底.摩根...”
“这是好事，大酋长。”
面对兽人大酋长这意义不明的话，大主教迦勒底依然满脸带着平和的笑容，他一边拨弄手中的念珠，一边回答到：
“这让我们现在的见面不显尴尬，毕竟，在燃烧平原...你是以失败者的身份退场的。”
大主教这句强硬的回答让他身后的坦瑞德嘴角挂上了一丝挑衅的笑容，年轻热血的将军因为这句话，顿时对迦勒底大主教一向温和，甚至有些妥协的形象大为改观，但大酋长并没有因为迦勒底的回答而愤怒，相反，他向下走了几步，看着代表人类教会而来的大主教，他轻声问到：
“那么，和我们一样来到了卡利姆多的人类帝国，血管里依然还流淌着勇气吗？”
“当然！”
迦勒底抬起头，和大酋长四目相对，他说：
“正是勇气驱使着我前来这里。”
奥格瑞姆看了一眼迦勒底，他不再说话，而是将目光转向了站在另一边的茉雅娜.鹿盔，然后对这位高挑的女士伸出了手：
“感谢您的帮助，凋零者的首领，您无私的援助让我们躲过了隐藏在地下的虫子们的威胁...”
茉雅娜毫不迟疑的伸出手，和大酋长的手握在一起，她看着奥格瑞姆，这个传说中的兽人酋长，她轻声说：
“但危险的时刻还未过去，大酋长，甲虫之墙之后的虫人是个威胁，对于在场的每一个人而言，都是！”
“哈哈哈”
奥格瑞姆发出了一连串低沉的笑容，他转过身，以主人的姿态，邀请着身后的客人们进入要塞，在那里，一席具有兽人风格的宴席已经准备完毕了。
“现在是欢迎的时刻，那些倒胃口的事情，我们推后再说。”
眼看着奥格瑞姆的身影消失在要塞中，迦勒底和茉雅娜对视了一眼，然后两个人一起迈起步伐，带着身后的使者们，踏入了兽人的大厅中。
而就在同一时刻，在遥远的希利苏斯大沙漠的最南端，在那古朴的，在时光中磨砺了千年的高墙之后，十几个诡异的身影呼啸着冲入天空，在诡异光幕的流散之下，以超越声音的速度，窜向了大陆北方的天际。
正如第五古神预料的那样，克苏恩在觉察到杜隆塔尔方向的古神气息后，立刻就做出了反应...而被封印于大沙漠之下的上古之神并不知道自己的行动已经落入了萨拉塔斯的算计之中，他的这个本能的举动，会为它麾下的虫人收获一些难缠的对手...
不过，以上古之神，千眼之魔克苏恩这样的存在而言，就算它知道了，它也一样会这么做，它不会犹豫哪怕一分一秒。
毕竟，在它眼中，这个世界最终在它的侵染中回归于虚空，一切生灵，人类与兽人，地精与精灵，野蛮的半人马甚至是崇敬它的那些信徒们...没什么区别。
这些生灵各自的文明和存在也毫无意义，那只是一些注定要被毁灭的...血肉残渣而已...
它是上古之神，虚空先锋，生命之敌...就算兽人不参与这战争又如何呢？它迟早也会将矛头对准他们...无非是早与晚的差距而已。
3.兽人与虫
兽人们的文明是粗犷的，就像是草原上的风磨砺出的最粗糙最坚固的岩石，不管在哪个世界中生活，都不会被任何磨难打垮。
第一眼看到这些崇尚战斗与荣耀的战士，你会感觉到恐惧和难以接近，但是在真正和兽人成为朋友之后，他们又会是你最信任的战友，你可以放心的把后背交给他们。
而兽人的宴会是粗犷的，这些肌肉猛男也不会像帝国那些文绉绉的贵族一样，搞一些乱七八糟的花样，大口吃肉，大碗喝酒才是他们的浪漫，由猎手们猎到的美味，渔夫们抓到的最新鲜的鱼获，还有兽人们传统的烤肉熏香，辛辣如刀一样的酿酒，那些属于大自然的馈赠，让兽人们在这片贫瘠的大地上生活的很富足...当然，不能以金钱来衡量。
而现在，尽管数位酋长此时都分散在艾萨拉荒野和贫瘠之地以及灰谷督战，但听闻凋零者使节到来，巨魔和牛头人也派来了代表，在贫瘠之地最南方的剃刀高地出现了荒野半神阿迦玛甘的足迹之后，这个最近才出现在世界上的新组织，已经得到了所有势力的关注。
各方急于确定他们的体系，他们的信仰，以及他们的目的...最重要的是，这个新兴的德鲁伊教派，会成为敌人，还是可以成为朋友。
在各方因素的影响下，这一顿宴席显得非常朴实以及充实，让来此的使者们几乎是从中午一直吃到了傍晚时分。
当然，更重要的原因是，茉雅娜女士在这场宴席里意外的发现了一些“可造之材”。
那是来自莫高雷平原的血蹄牛头人的代表，那是牛头人酋长凯恩.血蹄的亲密战友，一名名为哈缪尔.符文图腾的长者，这位年长的牛头人对于凋零者的德鲁伊法术很感兴趣，而茉雅娜也从符文图腾身上察觉到了强大的自然天赋。
这位之前从未接触过德鲁伊之道的牛头人，只用了不到10分钟，就学会了初级的自然法术...当回春术的光芒在牛头人巨大的手掌上亮起的时候，就连喝得微醺的坦瑞德，都忍不住瞪大了眼睛。
“您必然会成为一名合格的德鲁伊。”
大牧首手持木杯，其中盛放的是甘甜的果酒，她对哈缪尔长者举起杯子：
“只要您愿意，凋零者随时都可以接纳您和您的追随者们，自然之道的知识应该是属于艾泽拉斯的所有生灵的，我们不会像塞纳里奥议会那样封闭的执着于暗夜精灵的同胞，尽管我也是暗夜精灵的一员，但我更愿意将这些知识传授给您这样有天赋的长者。”
而牛头人长者哈缪尔.符文图腾也很高兴，他散去手心里温暖的光芒，然后大口饮干了杯子里的酒液，以牛头人憨厚的口吻，对茉雅娜说：
“实不相瞒，我曾孤身前往月光林地，很可惜，那一次我并没有见到塞纳里奥议会的首领们，也许...也许就像您说的，茉雅娜女士，凋零者教派，才是属于牛头人的自然之道的归宿。”
“我本人，其实非常愿意加入凋零者，学习那些自然赐予我们的知识...但请原谅，我必须先向凯恩取得允许，血蹄牛头人也是刚刚在雷霆崖安下家，我们还有很多事情要做。”
“哦？”
坐在一边的兽人大酋长听到哈缪尔的话，他的眼睛转了转，对茉雅娜说：
“大牧首阁下，也许您对我们的了解太少，总之，我们兽人也有很多愿意追随自然之道的帮小伙子，不知道...”
“我们欢迎所有愿意维护自然之道的人！大酋长。”
大牧首茉雅娜闻弦而知雅意，她对大酋长举起杯子，在要塞大厅的灯火通明之中，她沉声说：
“凋零者有人类，有精灵，有林精，有野猪人，我们欢迎一切愿意加入其中的生命，当然，我们是恪守中立的，这一点我必须强调，尤其是在经历过和人类帝国的误会之后...我必须提前告知各位，在生命和死灵的战斗中，我们坚决的恪守中立，在我们的教义中，这两者是处于同一地位的概念的不同体现。”
“没关系！”
大酋长倒是不在意这些，他更希望看到部落整体力量的提升，更何况，就算是恪守中立，这一波操作部落也不会亏，德鲁伊们对于土地和自然环境的调理是艾泽拉斯所有职业里无出其右的，一旦兽人有了自己的德鲁伊，杜隆塔尔这贫瘠的大地也许就能迎来一波新生。
但就在大酋长想要再说些什么的时候，一声诡异的尖啸突然在夜幕下的奥格瑞玛城中响起，那声音尖锐，嘶哑又带着一丝让人厌恶的气息，和尖啸声一起响起的，是整个城市鸣响的警钟和兽人战士们愤怒的吼声，这让所有人的目光都忍不住投向大厅之外，那夜色之中，那天空中一闪而过的，带着血光的诡异身影。
而在这一刻，一直默默品味着果酒的迦勒底眼中闪过一丝精芒。
他知道...由他一手设计，一手安排的好戏，开场了！
“把它打下来！贝恩！”
正带着士兵在城市里巡逻的德拉诺什躲在街道边的巨石之后，这悍勇的兽人战士愤怒的盯着天空中疯狂呼啸的诡异影子，那玩意看上去像是人类，体型纤细，偏偏身后又长着如蜜蜂一样的轻薄翅膀，那翅膀看着轻盈如蝉翼，但实际上却又和利刃一样坚固与锋利。
德拉诺什看着自己脚下的兽人士兵的尸体，这倒霉蛋在那怪物来袭的一个照面，就被呼啸而过的刀翼切成了四块。
在奥格瑞玛城靠近格罗玛什要塞的低空中，这些突然出现的诡异家伙正在四处横行着杀戮，猝不及防的兽人卫队已经在他们如魅影一样的快速穿越之间，被斩杀了十几个。
在德拉诺什的吼声中，和他一起巡逻的牛头人战士，在奥格瑞玛城学习武技的贝恩.血蹄喘着粗气，将自己背后背负的黑色蒸汽连射机枪架在了石头上方，这玩意是牛头人们从斯托姆加德王国买来的武器，很昂贵，但威力十足。
在贝恩瞄准了天空的黑影，扣动扳机的那一刻，如雷鸣一样的吼叫声在夜空中响起，那混杂着戈光弹的子弹风暴在黑夜中窜入高空，从未接触过这等火器的高阶虫人战士在猝不及防之下，被横扫过天空的子弹风暴击中了好几个。
这些进化方向为高速移动和暗杀的虫人躯体上的甲壳不足以抵抗连射机枪的子弹攒射，但虫人拥有的强大生命力，让它们的躯体被子弹贯穿之后，依然能颤颤巍巍的摇晃着背后的翅膀，在空中艰难的悬停。
“吼！”
一声怒吼从虫人背后的黑暗中响起，抓住了贝恩创造的机会，德拉诺什单手提着黑色的战斧，踩着周围的墙壁，几个跳跃之间就冲入了低空，在距离他最近的那个摇晃的虫人背后，年轻兽人手中手里的战斧在空中划过了一道致命的光芒。
“噗”
颇具腐蚀性的绿色血液从高空中洒落的到处都是，而那类似人类，却又充满了虫子一样触须的丑陋的脑袋，也被斩落，砸在了地面上。
“嗖、嗖”
分布在四周的兽人猎手们也开始用长弓还击，再加上紧急赶来的兽人战士的支援，这十几个黑暗生物四处袭击的屠杀也被制止了下来。
而就在此时，部落大酋长奥格瑞姆提着自己的沉重战锤冲出了大厅，在他身后，还有打起了精神的使者们，但就在大酋长踏出大厅瞬间，隐藏在黑暗里的最致命的猎手，也总算是找到了目标，在狂风呼啸之间，一头比其他虫人更庞大的高阶虫人从藏身处冲出了出来，它背后的四只带着金属光泽的翅膀呼啸着斩向部落的大酋长...身后的迦勒底。
“小心！”
迦勒底大主教眯着眼睛，在那高阶虫人刺客出现的瞬间，就高喊着举起右手，金色的光芒从他指尖迸发而出，他一把将奥格瑞姆推开，就像是舍身援助一样，主动将自己暴露在了那虫人的利刃刀翼之下。
“噗”
仓促之间撑起的圣光护盾不足以对抗这高阶虫人刺客锋利的刀翼，迦勒底的躯体在顷刻间就像是被砍过了十几刀一样，他的长袍片片破碎之间，还有鲜血在伤口中逸散而出，但却并不致命。
而那虫人刺客眼看着自己砍到了任务目标，它在兴奋之余，发出了一声尖锐的嘶鸣，背后染血的刀翼在此轮转，而它手中也出现了两把如虫子肢节一样的诡异长鞭，它要奉行其拉虫人的“神灵”的命令，将这个该死的异端彻底斩杀于此。
但在其他人看来，这危险的虫人刺客的一击，可原本是砍向奥格瑞姆的，而迦勒底大主教是舍身救援的那个，以在场这么多强者的眼前，这虫人还想要再给舍身救人的牧师补上一刀。
这显然是无法忍受的。
“砰”
一声低沉的枪响拉开了反击的序幕，坦瑞德手中大师手制的枪械特殊的子弹打在了这虫人刺客的甲壳上，顷刻间掀起了一朵小型的火焰爆炸，将那虫人逼退，他抽出战刀，死死的护在倒地的迦勒底身边，而在他身前，被迦勒底推开的兽人大酋长手持战锤，这个曾经强大的战士此时双眼赤红。
“在我的地盘上，伤了我的客人！”
奥格瑞姆单手提着沉重的毁灭之锤，血红色的愤怒力量缠绕在他的身体上，再加上兽人天生的狂暴之力，在这黑夜中，奥格瑞姆的躯体就像是膨胀了整整一圈一样，他吼叫着一锤子轰向眼前尖啸的虫人刺客，精准的砸在了那虫人背后挥起的利刃刀翼之上。
在火花四溅之中，这偏向于暗杀和敏捷的虫人刺客被砸退了好几步，它背后坚固的翅膀被砸的向后弯折，显然是已经暂时失去了飞行的能力，而那些维护大酋长的兽人战士们纷纷从四周冲来，将这足有2人高的虫人刺客围在了格罗玛什要塞的前方。
在那火焰的照耀中，众人也看清楚了这袭击者的真面目...
这是个诡异的家伙，它的身形和人类很相似，但肩膀上如牛角一样凸起的扭曲的绿色肢节代表了它的身份，它穿着一套诡异的白色长袍，带着白色的面罩，看上去像是个邪教徒一样的神职人员，但暴露在面罩之下的那双丑恶的黄色双眼却代表着它阴暗狡诈的内心。
还有那双腿之下的双脚...那根本就不是双脚，而是类似于虫爪一样的恶心结构。
这是个怪物！
只有其拉虫那样诡异的文明，才能诞生出这样恶心的怪物！
“呸！怪物！”
坦瑞德一手持战刀，一手持枪，他看着眼前这恶心而危险的生命，年轻的战士跃跃欲试的想要冲上去战斗，却被脸色严肃的大牧首茉雅娜阻止了。
“我，认得它！”
大牧首握着手心里的荆木手杖，她上前一步，盯着那怪物的刺客，她沉声说：
“其拉虫人的次级战争领主...沙拉图尔！千年前，曼纽尔大祭司和她的教团大使就是死在你和你的那些刺客手里的，我可怜的瓦斯坦恩的战死也和你有关系，这也许是宿命的相遇...”
说着话，大牧首扭头看着身边的大酋长，她说：
“能把它交给我吗？大酋长，我和它之间，有些...恩怨。”
“当然。”
尽管大酋长恨不得亲手斩杀这头在他的地盘差点杀死了人类大主教，差点给兽人惹来大麻烦的虫人刺客，但既然茉雅娜女士出口要求了，那么就让给她吧。
顺便还能看一看，凋零者德鲁伊里的强大者的战斗力。
眼看着茉雅娜走入战圈，那虫人次级领主丑陋的黄色眼珠里闪过一丝轻蔑，它用自己虫子一样的肢节在脖子上划了划，这个满是恶意的举动，让战圈周围的其他人都忍不住握紧了武器。
显然，这虫子对于它自己的战斗力很有信心。
“千年前，我无力保护你...”
浓郁的绿色光芒在茉雅娜纤细的躯体上缠绕着，她死死盯着眼前的虫人领主，她一字一顿的说：
“千年后，我将亲手...为你复仇！”
“嗡”
一声轻响之后，战圈周围的所有人都齐刷刷的后退了一步，就连无所畏惧的大酋长都握住了手中的战锤，在他们眼前，在那虫人领主的对面，茉雅娜大牧首变幻的并非是德鲁伊们传统的熊、猎豹或者枭兽，那是一头更恐怖的野兽。
一头体长达到5米多的，全身覆盖着厚重甲壳和木质盔甲，有两个分金断玉，散发着金属光泽的尖锐长鳌，以及尾部窜起锋利到让人头皮发麻的尾钉的...
噩梦毒蝎！