第107章：眼中钉肉中刺
洛清寒微眯起眼。
大皇子洛夜辰的确豢养着一批死士，因为他出手阔绰，对手底下的人非常大方，愿意给他当死士的人还挺多。
若真是死士的话，那只怕一时半会儿是问不出来什么东西的。
能成为死士的人，都是经过特殊训练的，普通的刑罚对他们来说不管用。
既然如此，他也就没必要苦等，先睡会儿再说。
洛清寒脱掉外衫，上床躺好。
萧兮兮见到他终于睡了，便也跟着倒了下去。
常公公帮二人把被子扯好，吹灭油灯，默默地退了出去。
黑暗里，萧兮兮正要睡着的时候，忽然听到身边男人问了句。
“你刚才害怕吗？”
萧兮兮强撑着睡意答道：“还好吧。”
洛清寒以为她是在强装镇定，一个大男人在遇到刚才那种情况时都会害怕的，更别说她还只是个弱女子。
他低声道：“若你害怕，可以拉住孤。”
萧兮兮想说自己真的不害怕，可在看到太子那有点小期待的眼神时，她又改变想法了。
毕竟是她选的人，偶尔宠一宠也是可以的。
她乖乖地伸出手，抓住了洛清寒的袖子。
洛清寒想说，抓住袖子管什么用？你应该抓住我的手。
可到底他还是要面子的。
这种自降身价的话他说不出口，他没好气地道：“你也就这点出息。”
说完也不等萧兮兮反应，他就闭上眼睛，气呼呼地睡着了。
萧兮兮此时处在半梦半醒的状态，脑子转得很慢，她不知道太子怎么好端端的又生气了，想了下觉得应该是晚上没吃饱吧，人没吃饱就容易脾气大，等明儿给他多吃两口饭应该就没事了。
她如此想着，心安理得地闭上眼睛睡着了。
事实的确如洛清寒所料的那般，赵贤审了整整一个晚上，什么办法都用过了，还是没能从那四个刺客嘴里问出点什么。
聂长平将整个驿站从里到外翻了好几遍，没能再找到刺客的同伙。
洛清寒问：“驿站里的官吏们呢？”
“全都已经关押起来了，昨晚连夜把他们审了一遍，没问出什么有用的东西。”
洛清寒想起昨晚萧兮兮说的话。
他对赵贤和聂长平吩咐道。
“你们拿大皇子去诈一下他们。”
两人俱是一愣。
聂长平试探性地问道：“殿下的意思是，此事乃大皇子所为？”
洛清寒冷笑：“大皇子仗着自己是长子，一直都把太子之位视为囊中之物，自从孤被册立为太子之后，孤就成了他的眼中钉肉中刺，他是日日恨不能将孤取而代之，他会为了争夺太子之位而派人刺杀孤也没什么好意外的。”
聂长平认真想了下，以大皇子那冲动易怒的性格，还真能干得出这种混账事来。
他无语地道：“若太子殿下真的遭遇不测，大皇子就是头一个被怀疑的对象，他就不怕被人查到身上来吗？”
洛清寒：“所以这里面很可能还有别人在推波助澜。”
太子之位就是个香饽饽，每个人都想将它据为己有，但大家都顾忌名声，怕被父皇指责是手足相残，惹得父皇厌弃，所以大部分皇子都还在观望之中。
只有大皇子这个大傻子，会一根筋地以为只要除掉洛清寒，太子之位就是他的了。
第108章：人证物证齐全
洛清寒摆摆手，示意两人去忙自己的。
聂长平和赵贤领命离开。
因为刺客的事情，他们不得不在这里多住一天。
太子少傅和太子少保正好可以利用这天时间去安排单独行动的事情。
他们得给太子弄个新身份，其中不仅包括衣服干粮，还有路引文牒，另外还要挑选一条既不会太引人注目又安全可靠的船只。
大家全都在忙活，只有萧兮兮还在睡觉。
反正今天不用赶路，她起来吃过早饭后，又钻进被窝里继续睡。
洛清寒也不管她，任由她睡。
宫女太监们见状，都在暗暗心惊，萧西这也太得宠了吧，不仅能跟太子同吃同住，还能当着太子的面前睡懒觉，那副自然而然的样子，是真的一点都没把自己当奴才看啊！
常公公驭下极严，有他坐镇，没人敢乱嚼舌根子，就算是八卦之魂已经熊熊燃烧，可他们却连一个字都不敢多说。
下午的时候，聂长平和赵贤又来了。
两人都带来了好消息。
聂长平道：“我用大皇子的名号诈了那些官吏们一下，那个名叫陈顺的驿丞登时就变了脸色，被我逮住后，一番威逼利诱，逼得他吐露实情。原来，他的兄长在大皇子手底下做事，他是受了兄长的指使，帮忙将那四个刺客藏在驿站之中，这是他的口供。”
也正因为有驿丞的掩护，他们昨天在住进驿站的时候，才没有看出什么端倪来。
赵贤道：“我特意将那四个刺客分开审问，挨个地诈了一遍，其中三个都没什么太大反应，只有一个人在听到我提及大皇子时，表露出了强烈的怀疑。我便盯着他审，并谎称了其他三个人已经招供，否则我也不会知道大皇子的事。结果他信以为真，一下子就全招了，这是他的口供。”
洛清寒看着面前并排摆着的两份口供。
一切的确如萧兮兮所说的那般，这四个刺客是大皇子洛夜辰豢养的死士，他们受到大皇子的指派，与驿丞里应外合刺杀太子。
人证物证齐全，真凶就是大皇子无疑。
聂长平愤愤道：“大皇子派人刺杀太子殿下，此乃死罪，必不能轻饶了他！”
洛清寒没什么太大反应。
这已经不是他第一次遭遇刺杀，自然也不会是最后一次。
次数多了，自然也就习惯了。
他放下口供，平静地道：“找个隐秘的地方，把四个刺客关起来，派专人看守，不要让他们跑了，也不要让他们死了，至于那个驿丞……给他一杯毒酒，让他自己了断吧。”
他还得继续南下，不能在这里耽误太多时间，他又不能把人证物证送回盛京交由刑部处理。如今他人不在盛京，无法及时掌握盛京里的情况，万一有人从中作梗，他的这些人证物证很可能会付之一炬。
洛清寒只能暂且把这个案子压下去，等解决了求雨之事后，再亲自带着人证物证回盛京，当面跟他的大哥好好聊一聊。
打发走两人后，洛清寒起身绕过屏风，见到萧兮兮正坐在软垫上。
第109章：两败俱伤
萧兮兮的面前摆着个果盘，里面放着好些黄澄澄的小橘子，旁边还有堆起来的橘子皮。
空气中弥漫着橘子的清甜味道。
洛清寒在她面前坐下。
“刚才的话你都听到了？”
萧兮兮一边剥橘子一边回答：“嗯。”
“可有什么想说的吗？”
萧兮兮想了下才道：“有人想看您和大皇子争个两败俱伤。“
“何以见得？”
“直觉。”
洛清寒闻言，又问：“你觉得是何人想看我们两败俱伤？”
“很多人。”
这个答案让洛清寒陷入了沉默。
确实有很多人都希望他死，其中不乏他的至亲。
这个太子之位将他捧到了一人之下万人之上的高度，同时也夺走了他许多宝贵的东西。
一片橘子被递到他嘴边。
萧兮兮问：“吃吗？挺甜的。”
洛清寒张嘴，咬住橘瓣，甘甜的汁水溢出来，确实甜得很。
这股甜意驱散了心头的阴霾，让他的心情变得好了起来。
萧兮兮问：“还要吗？”
“嗯。”
不知为何，太子殿下此时连一根手指都不想动弹，就连吃橘子也得要人喂。
萧兮兮就这么一片片的把橘子全喂给了他。
等他说可以了，她这才擦了擦手，另外拿起个橘子，剥给自己吃。
洛清寒捧起茶盏，抿了口茶，茶水冲淡了嘴里的橘子味。
他冷不丁地问了句。
“你是不是觉得孤很可怜？”
萧兮兮抬头看他，满脸的不敢置信：“您可是每顿饭能享用二十道菜的人，若您这样的都觉得可怜，那我这种一顿只能吃几个菜的人岂不是都没脸活下去了？！”
洛清寒：“……”
竟、竟然还挺有道理的。
萧兮兮将剥掉皮的小橘子整个塞进嘴里，大口地咀嚼起来。
洛清寒觉得有必要为自己申辩一下：“孤现在一顿也就是五菜一汤。”
萧兮兮咽下橘子肉，哼唧道：“等您回去不还是二十道菜吗？”
“那是老祖宗定下的宫规，孤不能改。”
“也没人让您改啊，是您自己心里过不去那道槛。”
洛清寒沉默了。
的确是他自己过不去那道槛，总忍不住留念那些已经失去的。
萧兮兮又拿起个小橘子，一边剥一边嘀咕：“要换成我是您啊，每顿能吃二十道菜，肯定高兴到飞起。”
洛清寒：“可这是有代价的。”
“这世上有什么是不需要付出代价的？您就算出门买个菜，还得出钱呢，端看您自己觉得值不值？”
洛清寒想了下自己现在的处境：“孤也不知道值不值，孤也没有去想过这些，反正孤没有选择权。”
“二十道菜都已经摆到您面前了，您怎么可能没有选择权？您只要一句话，还不是想吃什么就吃什么？多舒坦啊！”
洛清寒心想自己真是脑子糊涂了，居然跟一个吃货聊这些有的没的，两人完全就是在鸡同鸭讲。
常公公进来禀报。
“殿下，太子少傅和太子少保来了。”
“让他们进来。”
太子少傅和太子少保送来了一些衣服，都是些寻常人家的服饰，另外还有路引文牒银票干粮等等路上需要用到的东西。
这些是为太子微服南下准备的。
他们放下东西后，又看了萧西那个祸国殃民的奸佞一眼，方才忧心忡忡地走了。
第110章：难以下咽
赵贤特意寻了个隐秘的所在，将那四个刺客藏了起来，并派了二十个侍卫严加看守。
聂长平这边更简单，一杯毒酒送过去，驿丞当天就死了。
驿丞虽然只是个末等小官，但好歹也是吃公家饭的，他一死，必然要上报朝廷。
聂长平给出的死因是畏罪自杀，至于驿丞为什么畏罪自杀，卷宗里面得写很含糊，有种欲盖弥彰的味道。
可大家都是有脑子的，等这个消息传出去，大家再联想到太子在驿站遇刺的事情，自然就能猜到其中的缘由。
安排好一切后，第三日清晨，车队重整旗鼓，沿着怡江继续南下。
这支浩浩荡荡的千人队伍看起来跟以前没什么区别，太子的车架也还在，但只有少数几个人才知道，车里坐着的根本不是太子，而是一个身材体型跟太子相似的替身。
真正的太子已经乔装打扮登上了南下的商船。
洛清寒原本只打算带上萧兮兮和四个侍卫，可聂长平那货非要死皮赖脸地跟了过来。
聂长平自己又带了两个小厮和两个侍卫，于是他们就从六个人变成了十一个人。
洛清寒扮成南下游玩的富家少爷，萧兮兮是他的弟弟，两人虽然生得一点都不相似，但架不住都长得很好看，站在一起特别养眼。
只要他们一露面，总会引起不少人的注意。
商船顺流而下，速度比在路上坐马车要快得多。
萧兮兮只有在刚登船的时候，出于好奇在甲板上站了会儿，然后便缩回到船舱客房里，继续睡她的大觉。
她仍旧是跟洛清寒住一间房。
商船并不提供饭食，乘客们只能自己想办法解决一日三餐。
于是洛清寒等人只能啃干粮。
这种用上等精细白面蒸出来的馒头又白又软，味道并不差，但对于吃惯了宫中御膳的太子殿下来说，实在是难以下咽。
不只是太子，聂长平也觉得很难吃。
可是不吃又不行，接下来路程还有很长，总不能把自己活活饿死吧。
萧兮兮带来的零食早已经被她给吃光了，她也跟着大家一起啃馒头吃榨菜。
她是在场所有人中啃馒头啃得最欢乐的一个人。
她一口馒头一口榨菜，吃得美滋滋。
洛清寒放下手里没吃完的半个馒头，面无表情地道：“我吃不下了。”
萧兮兮担心地道：“您吃得太少了，等下会饿的。”
“等饿了再说吧。”
见他是真的不想吃了，萧兮兮干脆把他的馒头接过来，大口吃了起来，一点都没有嫌弃这馒头被吃过的意思。
洛清寒看着她吃东西，想到这馒头他刚吃过，现在再被她吃，两人的嘴唇咬在同一个地方……
他的心情不禁变得微妙起来。
聂长平见萧西吃得脸蛋一鼓一鼓的，还怪可爱的，有点想伸手去捏一把。
可惜，萧西已经是太子的人了。
聂长平不敢调戏太子的人，只能继续啃馒头。
越吃越难吃，他实在是吃不下去了，想把剩下的半个馒头扔掉。
萧兮兮边吃边道：“这都是粮食，别浪费。”
聂长平不以为意：“只是半个馒头而已，换做平时，这种粗糙食物连上桌的资格都没有。”
洛清寒冷冷地看着他：“吃完它。”
第111章：进城
聂长平特委屈：“您不是也没吃完吗？”
洛清寒反问：“你能跟我比吗？”
聂长平敢怒不敢言：“那、那自然是不能比的。”
在太子殿下的冷酷注视下，聂长平只能硬着头皮把剩下的馒头吃完了。
一路风平浪静。
十天后，商船在靠近景寿郡的新安渡口靠岸。
洛清寒一行人在此下船。
新安渡口临近新安县，此地也已经四个月没下雨，但因为临近怡江，百姓们日日从这里运水回去，勉强还能度日。
他们在新安县城里住了一宿，次日买了两辆马车和五匹马，沿着官道进入景寿郡。
按照约定，他们要在景寿郡内的甘谷县会面。
甘谷县位于景寿郡的腹地，待支流开凿成功后，河水沿着支流往下，将在甘谷县内的低洼地带汇聚成湖泊。
待湖泊成型后，他们将会在湖边举行求雨仪式。
洛清寒坐在马车里，撩开车窗帘子，看到路边的庄稼全部旱死，土壤都干得开裂了。
有几个农民蹲在田埂上抱头痛哭，哭声很绝望。
他们越是深入景寿郡，见到的情况就越糟糕。
天一直不下雨，地里没有收成，很多人家走投无路，要么背井离乡去外地投靠亲戚，要么就只能卖儿卖女。
到处都是面黄肌瘦的难民，时不时就能听到撕心裂肺的哭喊声。
这是洛清寒和聂长平从未见识过的画面。
以前他们只能从官员们上请的奏折里知道旱情之事，可官员们说的都是某地受旱情影响，今年减产了多少斤粮食，有多少百姓可能会被饿死，或者是有多少百姓已经被饿死，说的都是一些很笼统的事情，听起来似乎也不是特别严重的样子。
可是现在，那些笼统的数字化成了现实，大喇喇地摆在他们面前，让他们亲眼见识到了人在被饿到极致的时候，能做出多么疯狂的举动。
卖儿卖女，打砸抢劫，啃树皮吃观音土。
再这样下去，他们怕是连人都敢吃。
洛清寒再也无心看书。
他和聂长平也不再嫌弃馒头难吃了。
马车沿着官道行驶了十天，终于看到了甘谷县的城门。
甘谷县城门紧闭，城外聚集了许多面黄肌瘦的灾民，这些灾民都是家里日子过不下去了，想进城乞讨的，但城门紧闭，他们进不去，只能蹲守在城外。
当他们见到有马车靠近城门的时候，全都一窝蜂地涌过去，围着马车讨要吃食。
一路上已经遇到过不少类似的事情，侍卫们很有经验，二话不说直接拔出腰间佩刀，刀光蹭亮锋利，吓得灾民们慌忙后退。
马车行到城门前。
侍卫上前叫门。
城墙上方探出个衙役的脑袋，衙役冲下方喊道：“你们谁啊？”
侍卫道：“我们是从北边来的，途径此地想要借宿一宿，这是我们的路引文牒。”
他从怀中掏出一份文牒，冲着城楼上的人扬了扬。
片刻后，城门打开一条缝。
衙役的手从门缝里伸出来。
侍卫以为他是要看路引文牒，便将文牒递了过去。
谁知衙役却将文牒推开，没好气道：“你给我这个干什么？我要的是进城费，每个人十两银子，赶紧拿钱！”
第112章：还嫌不够乱的吗？！
侍卫一惊。
他们这一路走来，经过不少县城，各处的进城费一般都是几文钱，怎么到了甘谷县就要十两银子？
这年头二两银子就足够一家三口吃喝大半年了，这衙役张嘴便要十两银子，根本就是在讹人！
侍卫不知道这钱该不该给，只能回头去看太子。
洛清寒冷冷道：“给他钱。”
他们一共十一人，这一下子就给出了一百一十两银子。
衙役接过银票，确认数目没错后，这才将城门又拉开了些，催促他们赶紧进来。
难民们见到城门开了，纷纷朝这边靠拢，想跟着马车混进城。
衙役们早就料到会有这种情况发生，拿着刀枪棍棒冲出来，狠狠揍了几个带头的难民后，其他人不敢再靠近，只能眼睁睁地看着城门再度合上。
城里瞧着倒是比外头要干净很多，街边的店铺也都是整整齐齐的。
他们挑了个看起来比较顺眼的客栈住下。
聂长平是个坐不住的，他想出去逛逛，问太子要不要一块去？
洛清寒想了下，点头答应了。
既然太子要去，萧兮兮作为他的腿部挂件自然也要紧随其后。
聂长平叫来客栈伙计，询问城里有什么地方好玩的？
伙计苦哈哈地道：“咱们这种小县城，能有什么好玩的？以前每逢初一十五还能赶个集，现在城门封锁，外面的人进不来，里面的人出不去，集市自然也就没有了。”
聂长平好奇问道：“你们这儿为什么要封锁城门？”
客栈没什么生意，伙计闲着无聊，便跟他们多说了几句。
“还不是旱情给闹的，弄得很多灾民涌进城里乞讨，闹出好几件打砸抢劫的事儿，弄得城中人心惶惶的。正好太子要来咱们甘谷县，杨县令怕太多灾民聚集在城里不好看，便让人把那些灾民全都赶出城，还把城门给锁上了。”
听到太子两个字，洛清寒的视线转了过来。
他问：“你们都知道太子要来了？”
伙计撇嘴：“可不是嘛，杨县令早就得到了消息，说是太子要来咱们这里住几天。为了讨好太子，他到处搜罗珍馐美食，还让人在城中修建行宫，城里不少汉子都被抓去充当苦力，弄得城里怨声载道的。”
虽然伙计嘴上没有明说，但从他那神态就能看得出来，他应该对那位即将到来的太子感到很不满。
他们的日子本来就很难过了，太子还跑出来瞎掺和什么？还嫌不够乱的吗？！
洛清寒问：“行宫建在何处？”
伙计道：“就在城东那边，你们出门左拐笔直往前走就能看到。”
他们离开客栈，按照伙计说的方向走去，很快便见到了行宫。
行宫还未建成，但已经初具雏形，规模出乎预料得大，几乎占据了甘谷县城四分之一的面积。
无数百姓正在挥汗如雨地搬运石块，行宫周围有很多衙役在巡逻，他们既要监视百姓们干活，又要防止闲杂人等靠近行宫。
洛清寒站在不远处，安静看着面前这座规模宏大的行宫，目光沉沉的。
他若没有隐藏身份悄悄来到甘谷县，怕是永远都不知道底下的人背着他干了些什么混账事。
第113章：污人清白
洛清寒让聂长平想办法去查一查那个杨县令的事。
聂长平本就是个唯恐天下不乱的，他知道杨县令是惹到太子了，立即笑嘿嘿地应了下来。
洛清寒带着萧兮兮返回客栈。
萧兮兮感觉肚子有点饿，到处找吃的，好不容易才从行礼里面翻出一盒点心。
这是她在来时的路上顺手买的。
萧兮兮让伙计烧一壶茶过来。
伙计为难地道：“按说茶水是肯定要有的，可最近咱们这儿闹旱灾，水少得可怜，所以……”
萧兮兮：“多少钱？”
“一钱银子一壶茶。”
“可以。”
伙计立即跑去灶屋，拎出一壶茶给她。
萧兮兮让他记账上，回头结账时一起给钱。
伙计喜滋滋地说好的。
萧兮兮拎着茶壶进屋，瞅见太子殿下正坐在窗边，眼睛看着窗外，一动不动的，夕阳余晖落在他身上，为他镀上了一层温暖的光辉。
这画面还挺养眼的。
萧兮兮走过去，在他对面坐下，给他倒了杯茶。这茶水有些浑浊，茶叶也是那种最便宜的大叶茶，无论是口感还是色泽，都差得很。
洛清寒只瞥了一眼，并未去碰茶杯。
萧兮兮吃了两块糕点，见他仍旧不动，试探性地问了句：“殿下不高兴吗？”
洛清寒淡淡道：“确实高兴不起来。”
“要不，我给您唱个歌，让您高兴高兴？”
洛清寒果断拒绝：“不必了。”
萧兮兮再接再厉：“那讲笑话呢？”
“不想听你的笑话。”
萧兮兮叹气：“您可真难哄啊。”
洛清寒看向她，目光幽冷深邃：“你说，那些人是不是把孤当成傻子哄骗？”
“可您不是傻子啊，您是冰雪聪明的太子殿下，他们骗不过您的。”
“若孤没有提前悄悄来到这里，他们兴许就骗过去了。他们打着孤的幌子，大肆敛财，强行征召壮丁，惹得民怨四起。这些民怨最后都会集中到孤的身上，百姓们会以为孤就是个不知民间疾苦、只知道吃喝享乐的昏聩之人，孤的名声会在连自己都不知道的情况下，一点点被人败光。”
萧兮兮安慰道：“殿下别担心，凡事都要往好的方面想，也许您的名声早就已经被人给败光了呢？”
洛清寒：“……”
他面无表情地看着她，目光凉飕飕的。
萧兮兮嘿嘿一笑：“开个玩笑嘛，别当真啊。”
洛清寒不想理她了。
萧兮兮吃一块糕点喝一口茶，很快就吃饱喝足了。
她躺到床上准备睡一觉，眼睛才刚合上，就听到敲门声。
是聂长平回来了。
他还带回来一个十二三岁的小姑娘。
小姑娘头发散乱，左边脸上还有个鲜红的巴掌印，衣领也被扯开了些，眼眶红通通的，看着怪可怜的。
萧兮兮看了看小姑娘，又看了看聂长平，神情变得万分复杂。
“小郡王，您就算再怎么饥渴，也不能对这么小的一个姑娘用强啊？人家才多大啊！”
她那眼神仿佛是在看一个禽兽。
聂长平脸上涨得通红：“你、你怎地凭空污人清白？！”
第114章：打赌
经过聂长平的一番解释，萧兮兮和洛清寒总算弄明白了小姑娘的来历。
这姑娘名叫杏儿，是甘谷县下辖一个小山村里的人。
自从景寿郡闹起了干旱，地里的庄稼逐渐旱死，村里的井水也不再出水，村里很多人都开始往外跑。
杏儿跟着爷爷来到县城里投奔表亲。
谁知那表亲竟然是个披着人皮的狼，趁着爷爷生病的时候，将杏儿打晕卖了。
她被卖进了县衙里面。
聂长平去县衙附近打听杨县令的事情，碰巧见到这姑娘从县衙后门跑出来，身后还跟着一串凶神恶煞的衙役。他见这姑娘挺可怜的，一时兴起，就顺手救了她。
杏儿跪在地上，先是给聂长平磕了个头，然后又给洛清寒和萧兮兮磕头，哽咽着道。
“谢谢几位恩人，谢谢你们救了我，我现在没什么能报答你们的，等我给爷爷送了终后，我就来给几位恩人当牛做马！”
萧兮兮蹲下身，看着她的脸，犹豫了下还是道。
“你若想看你爷爷的话，就快点去吧，晚了可能就看不到了。”
杏儿睁大眼睛，不敢置信：“怎么会？”
萧兮兮叹息，语气似有怜悯：“我观你的面相，今日会有至亲辞世，你的至亲应该只剩下爷爷一人了吧。”
杏儿浑身颤抖，眼泪滚落下来。
的确，她爹娘早逝，一直跟着爷爷生活，爷爷就是她在这个世上唯一仅剩的至亲。
她再也不敢耽搁，几乎是连滚带爬地跑了出去。
她得赶回去看爷爷最后一面。
萧兮兮道：“派个人跟着她吧，别让她再被抓去卖了。”
洛清寒：“肖南，跟着她。”
名叫肖南的侍卫应声而出，快步追了出去。
聂长平上下打量萧西，半信半疑地问道：“你难道还会相面？”
萧兮兮坦然道：“略懂皮毛。”
“那你给我看看，我今晚会吃什么？”
“自然是玉米饼子配熏肉。”
聂长平哈哈一笑：“你说错了，我最讨厌玉米饼子了，今晚我肯定不吃这个。”
萧兮兮眼珠子一转：“若我说对了怎么办？”
“不可能不可能！”
“只是假设而已，假设我说对了，今晚你的熏肉就全部归我，怎么样？”
聂长平毫不犹豫地同意：“行，就拿熏肉打赌，要是你说对了，我的熏肉归你，要是你说错了，你的熏肉就归我。”
萧兮兮笑弯了眼：“一言为定。”
聂长平信心满满：“驷马难追！”
恰在这时，伙计敲了敲门。
他站在门口询问：“各位客官，请问你们今晚是在客栈用饭吗？如果是的话，我这就让厨房开伙做饭。”
在得到肯定的答复后，伙计询问大家晚饭想吃什么？
聂长平毫不犹豫地道：“除了玉米饼子之外，其他的都行。”
伙计为难地道：“可咱们店里的主食只有玉米饼子啊。”
聂长平呆住了。
他不敢置信：“你们这么大一个店，怎么可能只有玉米饼子？米饭呢？面条呢？实在没有包子馒头也行啊！”
伙计干巴巴地解释：“咱们整个甘谷县的粮食都很短缺，现在除了县衙粮仓以外，哪还能找得到米面啊？就咱们店里那点玉米面和熏肉，都还是去年留下来的存货，吃一点少一点，也不知道还能撑几天。”
第115章：屈才
聂长平扭头去问小厮。
“我们带来的干粮还有多少？”
小厮苦着脸道：“都吃没了。”
聂长平倔强地不肯服输，咬牙道：“我今晚就不吃主食了，只吃肉！给我上一大盘熏肉！”
除了他之外，其他人都表示要吃主食，哪怕主食只有玉米饼子，也好过干吃熏肉。
萧兮兮额外要了一盆酸菜汤。
伙计很快就把饭菜端上来。
玉米饼子又干又硬，对于吃惯了精细粮食的他们来说，实在是很难下咽。
聂长平一看他们皱眉吃饼的样子就哈哈大笑。
“幸好我没要玉米饼子，我就知道这玩意儿很难吃！”
可很快他就笑不出来了。
这熏肉是切成薄片煎熟的，没有放别的配菜和调料，吃在嘴里又干又咸。
他吃了几口就吃不下去了，嚷嚷着要喝水。
小厮赶紧给他递茶。
萧兮兮提醒道：“一壶茶一钱银子，小郡王可得省点喝。”
聂长平抬头看她，见她将玉米饼子撕成一小块一小块的，泡进酸菜汤里，原本又干又硬的玉米饼子吸收汤汁后，变软了很多。
她将泡软了的玉米饼子拨出一碗，推到太子面前。
然后她便抱着面前的瓷盆，开始一口饼子一口熏肉，吃得有滋有味。
聂长平没想到还有这样的吃法。
他叫来伙计，给自己也上了一盆酸菜汤和几张玉米饼。
因为酸菜汤里加了很多水，所以这是所有菜中价格最贵的。
好在他们这伙人不缺钱，即便贵也要喝汤，不然玉米饼子咽不下去。
萧兮兮见到聂长平吃了玉米饼子，毫不犹豫地伸出爪子，将他面前的熏肉整盘拖过来。
“小郡王，你输了，这些熏肉全都是我的了。”
聂长平挣扎道：“这么多肉你吃不完的，我帮你分担一些啊。”
萧兮兮嘻嘻一笑：“不用，我就算这顿吃不完，我还能留到下顿再吃，反正熏肉可以放很久。”
聂长平还想让伙计再拿一盘熏肉上来。
萧兮兮友情提醒：“按照我们的赌约，是您今晚所有的熏肉都归我，就算您再多拿几盘熏肉上来，最后也还是要贡献给我，您一片肉都吃不到。”
聂长平这才反应过来。
居然还藏着这么一个坑！
他愤愤地道：“就你这本事，当个小太监真是太屈才了。”
萧兮兮边吃边说：“我接受您的夸赞，但我是不会把熏肉分给您的。”
聂长平：“……”
他咬牙切齿：“我才不稀罕你那点熏肉！”
洛清寒平静吃完了碗里的粗糙饭食。
虽然味道还是一如既往的难吃，可至少能填饱肚子。
次日早上。
肖南带着杏儿回来了。
杏儿的两只眼睛哭得又红又肿，人比之前看着更加狼狈可怜。
昨天她回到表叔家里，表叔和表婶乍一看到她，都很诧异，一迭声地追问她是怎么回来的？
杏儿不想搭理他们，她只想去看看爷爷。
表叔和表婶却不肯放过她，他们怀疑杏儿是逃出来的，他们害怕杏儿会给自家惹来麻烦，打算把她绑起来送回县衙。
幸好肖南及时出手，将表叔和表婶全都给打晕关进了柴房。
第116章：你以后就归我了
杏儿见到爷爷的时候，爷爷已经病得奄奄一息。
爷爷这两天过得很不好，他不仅病了，表叔表婶还不给他饭吃，故意饿着他，就等着他咽气，再把他扔出去，如此还能为家里省下一些口粮。
祖孙两个见面，都是泪流满面。
杏儿想去给爷爷找大夫，可是她身无分文。
她想去求表叔和表婶，求他们借钱给她去请大夫。
爷爷却叫住了她。
“我这把老骨头早就该死了，你不要去求那两个畜生，你也不要再管我，你只要……只要顾好你自己就行了。”
交代完想说的话后，爷爷便断气了。
杏儿跪在床边哭得上气不接下气，肖南站在门外，听着屋里的哭声，心里也颇不是滋味。
杏儿就这么哭了一夜，直到天亮的时候，她才渐渐止住哭声。
她想向肖南借钱，无奈她身无长物，就算借了钱也不一定能还上，更何况肖南已经帮了她很多，她不能再得寸进尺要求更多。
最后还是肖南出于同情，给她指了个方向。
“你可以去问问我家主子，他们兴许能帮到你。”
于是杏儿跟着肖南又来到了客栈。
杏儿跪了下去，呜咽道：“我爷爷病死了，我现在身上一文钱都没有，连口薄皮棺材都买不起，呜呜呜！我没有什么东西可以抵押给你们，我只能把自己卖给你们，只要二两银子……不，只要一两银子就行了，我想买口棺材，让我爷爷能入土为安，求你们买下我。”
说完她就重重地磕了个响头。
萧兮兮在她面前蹲下身，认真地问道：“你有什么特长吗？”
杏儿一边哭一边说：“我会缝补衣服，会做家务，还会种地养鸡。”
萧兮兮眨了眨眼：“你会种地养鸡啊？”
“嗯，爷爷年纪大了，腿脚不便，家里的菜地和鸡都是我负责，我以前还养过猪和鸭子，我什么都会！就算现在不会，我也可以学，我学东西很快的！”
杏儿生怕对方不要自己，竭尽全力地推销自己。
萧兮兮听到她会养猪的时候，两只眼睛顿时就亮了起来。
萧兮兮立即从自己的荷包里掏出二两银子：“这钱给你，你以后就归我了。”
杏儿双手接过钱，重重地给她磕了个响头。
“谢谢小少爷，我这就去买棺材，等安葬好了爷爷，我就回来找您。”
萧兮兮说好。
杏儿揣着银子走了。
侍卫看向太子殿下，他见太子点了点头，立即抬脚跟了出去。
洛清寒问萧兮兮。
“你买她做什么？清歌殿里那么多人还不够你使唤吗？”
萧兮兮小声嘀咕：“可那些人都不会养猪啊。”
洛清寒以为自己听错了：“你说什么？你要养什么？”
萧兮兮讨好地笑道：“我觉得光吃鸡肉鸭肉和鱼肉还是太单调了，咱们的菜谱里面怎么能少了猪肉呢？您想想看，那肥瘦相间的五花肉，被炒成香喷喷的回锅肉，多好吃啊！如果您不想吃回锅肉，咱们还能做东坡肉啊，或者梅菜扣肉也可以啊！哎呀不行了，越想越馋，我这口水都快流出来了。”
第117章：只此一次，下不为例
洛清寒加重语气一字一顿地道：“孤不准你在东宫养猪！”
他能容忍她养鸡养鸭养鱼就已经是极限了，她居然还敢养猪？她真把东宫当成她的养殖场了吗？！
萧兮兮抓住他的袖子晃啊晃。
“殿下，求您了，人家真的很想吃猪肉嘛~”
洛清寒甩开她的爪子：“不准撒娇！”
萧兮兮再度缠上去，抱住他的胳膊：“殿下，猪肉辣么好吃，您真的不想吃吗？”
洛清寒：“孤不想吃。”
“可是我很想吃呀，我小时候在山上都没吃过什么好吃的，每天除了白菜萝卜就是豆腐，一年到头也就只有过年的时候才能吃上一顿肉。我那时候就想啊，等我下山了，我一定要吃很多很多的猪肉，殿下，你就不能可怜可怜我，成全我这个愿望吗？”
洛清寒：“你们玄门就已经穷到连猪肉都吃不起的地步了吗？”
“是啊，我们很穷的。”
“是被你吃穷的吧？”
萧兮兮：“……”
殿下，你这样就很不可爱了啊。
洛清寒：“你如果实在很想吃猪肉，可以让御膳房给你做。”
萧兮兮扁嘴：“我觉得御膳房没有宝琴做的菜好吃，而且御膳房距离清歌殿太远了，每次从那里把菜端回来，菜都凉了，回锅肉就得刚出锅才香呢，凉了就不好吃了。”
洛清寒还是很坚持：“那也不能让你在东宫养猪。”
萧兮兮：“真的不能养吗？”
洛清寒：“不能。”
他以为萧兮兮还会纠缠不休，谁知她竟放开了他。
她后退两步，跌坐在软垫上，开始有气无力地唱了起来。
“小女子本住江州桥下小城边，家中本来有屋又有田，岂料恶霸欺上门，占我大屋夺我田，我爷爷跟他来翻脸，惨被他一棍来打扁！那恶霸强行将我来霸占，掳我做他十八妾，我心酸楚谁人能来知，唯有一死来证清白哟~以死证清白哟~！”
洛清寒：“……”
谁是恶霸？你又做了谁的十八妾？
他感觉太阳穴突突直跳，这女人为了一口吃的，真是什么话都敢说啊！
萧兮兮长长地叹了口气，继续哀怨地唱道：“做了他的十八妾，却连猪肉也不给吃，我心酸楚谁人能来知……”
洛清寒忍无可忍，打断她的荒腔走板，没好气道。
“只准养一头，只此一次，下不为例！”
萧兮兮立即一个咸鱼打挺，蹦起来抱住他的腰，笑得阳光灿烂。
“殿下，您真是这世上最好的殿下！么么么么哒！”
洛清寒内心苍凉。
他觉得自己肯定是有史以来最荒唐的太子，居然容许妃嫔在东宫养猪。
他都不敢想象这事要是被皇帝皇后以及朝臣们知道了会是个什么反应？
估计得疯。
聂长平推门走进来：“太子殿下，我们……”
他的话戛然而止。
他睁大眼睛，看着萧西紧紧抱着太子，萧西的脸还贴在了太子的胸前，这姿势……
我勒个去，大白天的太子居然就跟小太监在屋里乱搞！
重点是太子居然也不阻止萧西，还跟着他一起乱搞。
啧啧啧。
真是放荡啊！
第118章：敢怒不敢言
当太子那凉飕飕的视线转过来时，聂长平猛然回神，慌忙往后退，嘴里还不忘解释。
“对不起，我不是故意打搅你们，你们继续，继续哈！”
洛清寒冰冷开口：“站住。”
聂长平不得不站住，讨好地笑道：“殿下，我错了，我什么都没看到，您就当我从没来过，我保证不把你们那啥啥的事情说出去。”
萧兮兮放开了太子，好奇地问道：“那啥啥是啥？”
聂长平不敢明说，只能含糊暗示：“就是那啥啊，你们都懂得。”
萧兮兮一脸茫然：“我不懂啊，到底是啥？你说清楚点啊。”
聂长平万分纠结：“这种事情怎么好意思说清楚呢？”
“有什么是不能说清楚的？”
“哎呀，就是你和太子做过的那种事情啊。”
“我和太子刚才是在商量养……”
“行了。”洛清寒打断她的话，不让她把养猪的事情说出来。
他宁肯被误会自己跟小太监乱搞，也不想被人知道他的妃嫔在东宫养猪。
洛清寒冷冷问道：“聂长平，你是来干什么的？”
聂长平这才想起来自己是有事要来找太子商量的，赶紧说道。
“我今天出门去晃悠，听说了一件事，城里最近丢了很多小孩子。孩子的父母家人去县衙报官，可衙役们却说他们要忙着准备接待太子的事宜，没空管这些小事，把那些报官的人全给打了出去。”
洛清寒皱眉：“最近城门封锁，里面的人出不去，外面的人进不来，要是孩子丢了，肯定还在城里，只要搜一搜就能找到孩子，为何县衙不肯管这事？”
聂长平点头：“我也觉得这事儿有蹊跷，所以才来跟殿下说说这事儿，想问您要不要查一查？”
洛清寒反问：“我昨天让你去查杨县令的事情，有结果了吗？”
“杨县令全名叫杨开光，听说今年已经六十有三了，他是十年前被调到甘谷县来的。听百姓们说，杨开光刚来甘谷县的那两年还挺勤勉的，算得上是个好官，但时间一长，他就逐渐显露出了贪财的本质。凡是进了衙门的人，不管有理没理，都得先交钱，没有钱就得挨板子。像城里那些有钱人家，哪怕是杀人放火，只要银子给得足，杨开光也能把案子给压下去，百姓们是敢怒不敢言。”
“前两年有个书生，兄长被恶霸活活打死，书生去县衙状告恶霸，结果就因为没钱打点关系，被衙役按在公堂上打了二十大板。那书生也是硬气，见杨县令不肯给自己一个公道，他就要去盛京告御状，可惜人还没出发，一家四口人就被活活烧死在了家中。衙役们对外说书生家里是意外起火，但大家心里都清楚，书生一家肯定是被灭口了。有这么一个可怕的前车之鉴，甘谷县里再也没人敢去告御状，只能任由杨开光在甘谷县胡作非为。”
“杨开光之所以下令封锁城门，名义上是为了维护城里的治安，以便欢迎太子殿下的到来，实际上是想借机发财。他规定凡是要进城的人，每人都得交十两银子，不交钱就不准进城。他还控制了城中仅存还能出水的两口井，日夜派人把守，不准百姓们靠近，百姓们若想吃水，只能花高价购买。”
第119章：你们让我做什么，我就做什么
“还有那座专门为您修建的行宫，其实也只是个幌子而已，杨开光借着修建行宫的由头，大肆向本地百姓征收赋税。本地那些乡绅豪强倒还好，他们有的是钱，甚至还愿意多出钱，就为了将来能在太子殿下面前露个脸。可怜的是那些穷苦百姓，他们拿不出钱，就只能去充当苦力，没日没夜地帮忙修建行宫，累倒了不知多少人。”
……
聂长平一口气说了许多关于杨县令的事情。
其中大部分都是他从百姓们口中听来的，还有少部分是昨晚他让两个侍卫潜伏在县衙里偷听来的。
良久，洛清寒方才沉声开口：“杨县令那边暂且不要管，回头孤自会收拾他，先查清楚那些失踪孩子们的去向。”
说到这里，他扭头看向萧兮兮，问：“你能算出那些孩子们的去向吗？”
萧兮兮说：“我需要他们的生辰八字。”
洛清寒让聂长平去打听那些孩子的生辰八字。
聂长平昨天已经领教了萧西的掐算本事，此时没有多言，接下任务便走了。
直到下午，聂长平方才回来。
他将一张写满了生辰八字和人名的纸放到萧兮兮面前。
“我只能打听到这么多，还有几个孩子的父母已经哭晕过去了，现在还人事不省，我就算想问都问不出什么来。”
萧兮兮说：“这么多就够了。”
她一目十行地扫过这些生辰八字，全都是年龄在八岁到十二岁之间的半大孩子，男女都有。
她闭上眼睛，开始默默地在心里掐算。
阴冷，饥饿，恐慌，无助……
无数负面情绪汹涌而来，压得萧兮兮心口一窒。
她抬手撑在桌上，脸色微微发白。
洛清寒就坐在她身边，见到她这样，主动抬起手，揽住她的肩膀，让她靠到他的身上。
聂长平见状，不由得咂舌，太子对这个小太监是真的很宠爱啊！
萧兮兮靠在太子身上，过了好一会儿才从那些负面情绪中缓过神来，她轻声地道：“那些孩子被关在一个很黑的地方，没有窗户，四周非常阴冷，那个地方位于东南方位，距离我们三里远。”
洛清寒看向聂长平。
后者立刻道：“我这就去查。”
聂长平带着侍卫们匆匆离去。
洛清寒将萧兮兮刚才说的话在心里过了一遍，再低头去看她的时候，却见她已经靠在他的身上睡着了。
她的脸色仍旧有些苍白，但眉眼已经舒展开来，看起来睡得很香。
这一刻。
仿佛尘世喧嚣都已经远去。
他的心里无比宁静。
咚咚。
房门被人敲响。
肖南的声音透过房门传进来。
“少爷。”
洛清寒：“进来。”
肖南和杏儿一前一后地走了进来。
杏儿已经没有再哭了，但眼睛依旧红通通的。
她想开口说话，但在看到萧兮兮睡着了时，忽然又不敢开口了，她怕打搅了对方睡觉。
洛清寒淡淡道：“你尽管说你的，她不会醒的。”
杏儿这才小心翼翼地开口，声音很沙哑。
“我已经把爷爷安葬好了，从今往后，我就是你们的奴婢，你们让我做什么，我就做什么。”
第120章：认主
洛清寒一点都不想看到这个会养猪的小丫头片子。
他冷漠地道：“买下你的是萧西，你以后跟着她。”
杏儿将萧西这个名字记到心里，她恭恭敬敬地给萧西磕了个头，算是正式认了主。
这时肖南上前一步，恭敬地说道：“少爷，今天属下陪杏儿去她表叔家的时候，碰上了一群衙役，那些衙役是来抓杏儿的，被属下给打跑了。”
洛清寒对此事毫不在意，连眼皮都没抬一下。
肖南又接着道：“事后属下问杏儿，才从她口中得知了衙役们为何要抓她，此事跟杨县令有关系。”
洛清寒终于有了点兴致：“什么事？”
肖南看向杏儿，示意她自己说。
杏儿其实有点害怕面前这位高冷的少爷，当少爷看向她的时候，她本能地想往后缩。
她鼓起勇气颤声开口：“我、我是被表叔和表婶打晕卖进县衙里的，等我醒来时，人已经被关在县衙的地牢里。在那个地牢里面，除了我之外，还有十几个女孩子，她们年纪都跟我差不多大。”
洛清寒：“她们也都是被卖进县衙的？”
“不是，她们只有少部分是被卖进去的，大部分都是被拐骗来的。”
洛清寒立刻就想起了最近城里大量孩子失踪的事情。
他问：“县衙里面关着多少像你这样的半大孩子？”
杏儿仔细想了下：“我只知道我的那个牢房里有十五六个人，其他牢房就不知道了。”
洛清寒：“你昨天是怎么逃出来的？”
“衙役从我们那个牢房里选了四个女孩子出来，说是要让我们伺候一位贵客，那位贵客是个老道士。”
“老道士？”
杏儿一边回忆，一边继续叙述：“老道士是杨县令请来的座上宾，据说是要帮助太子举办求雨仪式，杨县令对那位老道士非常推崇，一个劲儿让我们给老道士倒酒夹菜。老道士说要给我摸骨，手在我身上乱摸，我又惊又怕，推了他一下，旁边的嬷嬷立刻就给了我一耳光，还骂了好些难听的话。他们觉得我不识趣，让衙役把我送回牢中，途中我趁衙役不注意的时候跑了出来。一出县衙恰好就碰上了聂公子，幸好聂公子救了我，不然我肯定会被他们抓回去。”
她将自己还记得的事情全都说了出来，包括那些让她觉得难堪的经历。
洛清寒问：“你知道那个老道士的来历吗？”
杏儿摇头：“我不知道。”
她顿了顿，像是想起了什么，又补上一句：“我听他们提到了玄门，那个老道士好像是从玄门来的。”
玄门？
洛清寒下意识地低头去看身边的女人。
此时萧兮兮还在熟睡，完全没有要醒来的意思。
就在洛清寒凝神思索玄门为何要插手这件事情的时候，就听到楼下传来一阵吵闹声。
肖南立即出门去查看情况。
片刻后他回到屋内，脸色不太好看。
“少爷，楼下来了很多捕快和衙役，其中有几个跟我打过照面，就是今早想抢杏儿反被属下打跑了的人。”
第121章：抓人
杏儿登时就变了脸色，身体不住地颤抖，满心惶恐：“他们是要来抓我的吗？”
她不傻，她知道了一些不该知道的事情，若是被抓回去，她十有八九是活不了的。
很快那群衙役就冲到了客房门口。
他们看到屋里的肖南和杏儿，其中一个鼻青脸肿的衙役指着肖南大喊。
“今早就是他打了我们！”
他这一嗓子的音量很高，把还在睡觉的萧兮兮给惊醒了。
她抬起头，半睁着眼睛，迷迷瞪瞪地问道：“怎么了？”
洛清寒将她的脑袋按回到自己肩上，淡淡道：“跟你没关系，继续睡你的。”
“哦。”
萧兮兮闭上眼睛，心安理得地又睡了过去。
一个捕头模样的人站出来，趾高气扬地说道：“你们好大的狗胆，不仅抢了县尊大人花钱买回来的丫头，还打了县衙的官差，真是活腻味了！”
洛清寒皱眉：“太吵了。”
捕头冷笑：“死到临头还装什么装？来人，给我把这个屋里的人全给锁起来，带回衙门大刑伺候！”
捕快们拿出镣铐，气势汹汹冲进屋里。
肖南和另外三个侍卫拔出佩刀迎上去。
论身手，他们比这些外强中干的捕快衙役强太多了。
不过三两下的功夫，刚才还凶神恶煞的捕快们就被打趴在地上，爬都爬不起来，只能捂着伤处哎呦惨叫。
客栈的掌柜和伙计们吓得不敢靠近，全都躲得老远。
之前那个大声告状的衙役见状，吓得脸都白了，浑身不住地哆嗦。
他没想到对方实力竟然这么强，明明他们有十几个人，对方只有四个人，他们依旧被打得毫无还手之力，两者之间的实力差距也太大了。
衙役们知道自己这回可能是踢到铁板了，心里惊惧不已。
他们不敢再胡乱叫嚣，慌忙拉起趴在地上的同伴，互相搀扶着狼狈逃走了。
侍卫们收刀入鞘。
杏儿轻轻地呼出一口气，有种劫后余生的感觉。
洛清寒摆了下手，让他们都退出去。
侍卫们拱手退下，肖南临走前还不忘把杏儿也一起拉走了。
屋内重新恢复安静。
洛清寒低头去看身边的女人，她依旧睡得香甜，仿佛外面发生的一切都跟她没有关系。
半个时辰后，聂长平回来了。
这次他学聪明了，先敲了敲门，得到允许后才进屋。
他见到萧西靠坐在太子身上睡着了，不由得脚步一顿。
洛清寒淡淡道：“说你的，不用管她。”
聂长平在他面前跪坐下，压低声音神秘兮兮地道：“殿下，您知道往东南方向走三里路是什么地方吗？”
聂长平以为太子会顺着他的话问是什么地方？
可结果太子却轻轻松松地吐出正确答案。
“县衙。”
聂长平睁大眼睛，不敢置信：“您怎么知道的？难道萧西连这个也能算得出来？也不对啊，她要是算得出来，干嘛还要让我按照方位去锁定位置？”
洛清寒没有为他解惑的意思，冷静地说道。
“失踪的孩子都被关在县衙地牢里面，这件事情跟杨开光有关，咱们现在人手不够，得等赵贤带着大部队来了，咱们才能对杨开光动手。”
聂长平赞同道：“殿下说的是。”