1980年，春节刚过，老苏家迎来喜讯，县物资局送来聘用证书，他们家大儿子苏明成被录用为会计。
“爸，妈，让我去吧，春梅家说了，只要我能去物资局上班，他们就把县城里的两居室给我们当婚房。”
“真的？”苏老太眼前一亮，惊讶问道。
“骗你干啥？妈，你也知道你儿子从来不撒谎。”时年二十六岁的苏明峰，搂着他妈妈撒娇。
苏老太心动，怂恿老头子，“就让明峰去，地里的活交给老大两口子。”
苏老头抽着旱烟，最后磕磕鞋底子说道，“行，这事谁也别说，老二，去了县里，你可要好好干，别给我和你妈丢脸。”
苏明峰高兴的直转圈，“爸，妈，你们就放心吧，等我跟春梅结婚，保证给你们接到城里享福。”
时间一晃来到1983年，一场暴雨突袭，苏明成一家四口住的土胚房倒塌，苏简这年四岁，差一点被掉落的房梁压断大腿。
一身泥水的苏明成，骑着破烂的自行车，厚着脸皮去父母那里借钱。
“盖房子？老大，你都成家了，孩子都生了两个，觍着脸跟你爹妈要钱，你好意思吗？”
内向的苏明成嗫嚅着，“爸，我不是借，你忘了，我在你手里放着五百元钱……”
苏明成话未说完，就被老爷子泼了一脸刷锅水。
“滚蛋！孝顺老子的钱还想往回要？老大，我没想到养了你这么个白眼狼！”
没有借到钱，当天晚上，苏简和弟弟苏单睡在邻居家的草垛里，湿漉漉的稻草，第二天两人就生病，刘芳回娘家求助，大舅听后，二话不说，立马带着姐弟俩去医院，总算捡回一条命。
上冻前，苏明成在岳父一家帮助下，盖好四间大瓦房。
苏老头见人就说大儿子不孝，自己住新房，让爹娘住老屋，不得已，苏明成去把两位老人接回来，为了取暖烧了一百斤煤，本来入不敷出的日子，更加雪上加霜。
转过年，在部队当兵的三儿子苏明松来信，顶头上司的女儿看中他，要结婚给彩礼，苏老头以死相逼，让大儿子苏明成四处借债，拿出一万块钱给小儿子寄去。
苏简和苏单连小叔的一块喜糖都没吃到，而这一万块钱，苏明成整整用了十二年，才还清债务。
1988年，苏简上小学二年级。
苏明峰捎信让大哥给送一些时令的瓜果蔬菜，正值暑假，父母忙地里的活儿，便让苏简搭邻居去城里的马车，顺便将刚下来的豆角，黄瓜，土豆，西瓜，香瓜，杏儿，还有早上苏明成现挖的蛤蜊，都送到城里的二叔家。
邻居离开后，苏简一个人站在路边等了好久，终于等到二叔骑车过来，拿走瓜果蔬菜，没有邀请她回家吃午饭，也没有送她回村，八岁的小姑娘孤零零的站在陌生的街头。
苏简又饿又累又害怕，根本找不到家在哪里。
她走丢的第三天，苏明成在一条离家十里地远的水沟里，找到奄奄一息的小姑娘。