绣花枕头稻草心。这是句骂人的话。
周山却巴不得自己能变成那么个绣花枕头。
赐进士出身。
在旁人开来这该是天大的喜事了，周山心里却很是气恼。便是连报喜的官差也被他用银子给搪塞了过去，让别往家里送信。
“班固之书，半资司马，或因或改，异同得失，至为繁赜。南北史合宋、齐、梁、陈、魏、北齐、周、隋之书，亦有短长，缀谱系划时代，何者为优？”
这一题对以降的史书问得很详细，一题中包含了多个版本。若是看的史书少了，根本答不出来。
殿试的题目便是这个。
许多问题都在历史上有过端倪和演变，不知史就处理不好实务。想对制度进行变革而不使得制度残废带来灾难，必须知道历史。
周山揣度出题人的目的，大概是以史为鉴吧。
摊开白纸，不假思索，洋洋洒洒的写了一大篇。周山自觉自己是超常发挥了，比任何一次做的策论都好。
规定在一炷香的时间内完成，一开始众考生紧张不已，后来才发现香烧的慢，烧完怕是得有两个时辰。
周山一个时辰多便写完了策论，从头又仔仔细细的检查了一边，把错字圈出来改了，又重新誊抄在了纸上。
时间到，卷纸被收了上去呈给皇帝批阅。
殿试的结果是当场就会出的，所以考生们考完了也是静默无声的在下面等着。
参加殿试的考生不多，大约有七十来人。有些点背睡过了头，没来的也是有的。
“储见是哪个？”宣帝抬头问道。
一浓眉大眼英气逼人的男子从众人中走了出来，看上去约莫有三十岁左右。不像一般文人的孱弱，储见身体健壮，看上去更像是武人多点。
“正是草民。”
宣帝脸上闪过满意之色：“写的不错，你对王安石行之于宋之法的见解很独道。”
众人的眼光都看向了储见，羡慕嫉妒不一。得了皇上的青眼，以后的路那不是显而易见的吗。
“周山是哪个？”宣帝又问。
周山心里狂喜不已，面上却装作镇定自如：“草民参加皇上。”
周山在一众考生中是最矮的，若不是从中走了出来。宣帝根本就不会发现他。这贼眉鼠眼的样真的是写出如此恢宏策论之人？宣帝只能在心中说人不可貌相啊。
“不错。”宣帝只说了一句便没了下文。
……
七十多人，一份份看过去排了名次，便折腾到了晚上。
原以为能得皇上赞赏，一甲是唾手可得的了。
“…三甲五十名周山……”
最后却只是三甲进士出身。
进士出身若是能进翰林，好好磨炼个几年出来，前途也是不可限量的。
周山却是被外放到新安县做知县。
而同样被问话的储见却是一甲探花风光无限。
叫周山如何不怀疑只是因为自己的外貌才会如此。
一个人能在这种情况下还豁达。那便是圣人了。周山不是圣人，难免自怨自艾了很久。时间久了便也想通了。
知县做的好，做出政绩。也是能升迁的。反而能给百姓做更多的实事。
新安县县令六十多了，过了年才退官回乡。周山没急着去，先回了白水荡。
没人来报喜，都以为周山落榜了。
“儿啊，便是个举人都是我周家祖宗保佑了。”周志宽慰道，儿子心高，怕生出什么傻念头来。
“儿没事……”周山怕爹娘担心便把考中了三甲并会外放做知县的事说了。
周志和朱金铃满脸的不相信。
“儿子啊，你先睡一会。娘给你做些好菜，你也累了，瞧着都瘦了。”朱金铃让周志回房歇息。
“爹娘。我说的是真的。朝廷还派了两个护送我的护卫，现在在客栈里头住着呢。”周山解释道。
周志和朱金铃对看一眼。儿子说的像是真的。
“那你还不让那两个护卫到家来，娘也好在邻居们面前风光风光。”朱金铃说道，“在哪个客栈？”
周志也舒了口气：“还好你小子争气，不然，我吹牛皮就吹炸了。我都好久没和我那帮老友碰头了。嘿嘿，今天晚饭就不在家吃了。我出去溜溜。”
……
在家的日子里，周山去书店买了些农工水利的书，还经常去同丰县的县衙里取经。
付先期对周山也很是欣赏，曾拍着周山的肩膀大笑：“哈哈哈，我果真是太优秀了。比我英俊的都是草包！比我学识好的没我英俊！”
朱金铃在井边杀鱼，一条一斤多重的黑鱼很快被刮了鳞掏了内脏。打了水又把鱼洗了干净，正准备拎着鱼进去，就听见了丫头的声音。
“大姨。”
“呀，丫头你咋来了？走进屋里去。”朱金铃招呼道。
周家的宅子比较小，只两间卧房，一间厨房，一间书房。
倒不是没钱，只是两口子都是节俭的人，想把银钱都省下来。便是那间书房都是在周山五岁的时候加盖的。
“你娘哩？”朱金铃问道。她还不知道罗家发生的事。
“娘去姥姥家了。”丫头答道。若非必要爹和娘之间的事丫头不想多说。
“恩，我过几天也回去一趟。”朱金铃说道，“也好久没回娘家了。”
直接是进了朱金铃的卧房，进了门便是一张桌子外加上三把椅子，靠墙那儿放着几口大箱子，左边有门帘隔着里面就直接是床了。
“先坐着，我去做饭，你也好尝尝我做的鱼。保证你吃了难忘！”说着朱金铃便要走了。
“诶，大姨，我哥呢？”丫头忙问道。
“在书房里头……”朱金铃已经走远了，只声音传了进来。
书房门没关，周山正看着农书。
丫头一进去，周山便发现了。“书架上有新书，若是无聊自己去看吧。”周山说道。
“哦哦。”丫头去了书架，随便抽了本书，找了把椅子坐下，心思却全不在书上。
她不晓得怎么开口。
“哥，我想让你帮个忙成不？”丫头试探着说道。
周山放下了书疑惑道：“我能帮你什么？”
“就是我听人说当官的能举荐人当官对不？”丫头问道。
周山呵呵笑道：“是啊，不过我可帮不了你，这得是三品以上的官员才行。”
“反正别人也是不知道的。”
“哥，你就帮我一回，跟我爷说等春雷大了你就帮他举荐。”丫头期盼的望着周山。
周山严肃道：“这么做太不负责任了些，胡闹！”
没法子，丫头便把朱氏现在的处境讲了。“哥，你也不愿意见着我娘被我爹休了吧，你就帮我一回。”
周山严谨但不迂腐，稍一思索便答应了。
“说倒是没什么，可我举荐不了人，便是能举荐我也不会举荐的。”周山说道。
丫头忙点头：“后边的事我解决。”
“哼，你说的那么满，解决不了可怎么办，硬要逞能。”周山鄙夷的看了眼丫头，“到时候我就说我举荐了，上边没答应就是了。”
“哥，你真的是太好了！”丫头欢呼道。
“我要看书了，安静，别打扰我！”周山说道。
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同丰县五十年来出的第一位进士老爷，罗老爷子自然是知道的。
周山一去了罗家，就受到了罗老爷子隆重的招待。楚文江送的茶叶都拿了出来，还嘱咐马氏做上一顿好饭。
“不用了。”罗老爷子想让周山留着吃饭，周山连连拒绝，“我只是来拜访一下老先生。”
“不敢当，不敢当。”罗老爷子捻着胡须说道，先生两个字极大的满足了罗老爷子的虚荣心。
周山喝了口茶：“我姑母常说老先生学问好，也经常帮助邻里。”
罗老爷子知道了周山的来意，怕是给朱氏当说客的。罗老爷子便只陪着干笑，老妻伴了自己那么久，怎么能就这么轻易揭过。
“听说老先生有一孙儿养在膝下，而且是聪明伶俐。”周山换了话题。
罗老爷子摆摆手：“顽劣不堪，读书不通！”
“老先生这就错了，书读不进并非就不能为百姓做实事了，只要有能力，我愿向朝廷举荐能做实事的人才！”
罗老爷子呼吸都有些困难了：“你，你说什么？”
“我愿向朝廷举荐能做实事的人才！”周山又说了一遍。
原以为罗老爷子会想一会儿，没想到罗老爷子立马说道：“我那孙儿就拜托大人了。”
“我那儿媳妇向来都孝敬我们老夫妻二人。这次怕是有什么误会，害的我那儿媳白白受了委屈。”罗老爷子说道，“今天我就让平儿去她娘家请罪把她给请回来。”
周山笑道：“我想我姑母和姑父感情甚笃，定不会因为这么些小事而分开。”
周山走后，罗老爷子在院子里大笑了好久。把马氏吓了一跳，别是刚走了一个，另一个也得疯病了吧。
罗平这几日常回老宅子，帮着挑挑水劈劈柴。罗老爷子都对他不冷不热。罗平心里也满是羞愧。爹老了，没人相伴，看上去可老了好多了。娘的事，他真的没有办法不怪朱氏。