红尘紫陌洛阳东，倚刀仗剑轻王侯。
夏芙蕖在两个镖师秦山、孟海的护送下，不，应该说两个镖师由夏芙蕖带领，行至汾城。
“夏姑娘，等等我们。”秦山、孟海骑着马赶上来，骨头都快颠散架了。夏镖头跟他们说，这次并非走镖，不用喊镖头。这俩见习镖师挨了夏芙蕖几拳头，总算长了记性。
此时，夏芙蕖的马拴在路边，已经吃了蹄边几圈草。
倚在树上，夏芙蕖一身黑衣，手中的利剑缠了一圈灰白色破布，盖住了剑鞘上华丽细腻的花纹，还有流光溢彩的金斛珠，意在低调不招摇。
其实带着他俩挺累赘的，武功不及夏芙蕖不说，脚力不济，轻功还不好。
倒不是镖局小气，舍不得派人。可夏芙蕖是苏锦手把手教大的，武功在她之上的人，数来数去除了镖主和几个镖头，本来就没几个。
秦山孟海是夏芙蕖手下的见习镖师，素日里归她训练，小舅舅让她挑两个身手敏捷的镖师，在路上有个照应，夏芙蕖点他俩来，只不过看他们听话，好糊弄。
离开祁门几百里地，原本打算在此地甩开他们，可想到这荒郊野岭的，两个小镖师手脚功夫不够，再被人算计，心一软，还是留下来等了等。到了大道上，再撵他俩走人也不迟。
“要不你俩回去吧。”真实想法在心里藏着掖着太累，夏芙蕖又实在带不动这俩货了，“我送你们到前面的驿站，之后分头行动！”
“夏姑娘，这可不行。”秦山吓得一哆嗦，“我们丢下你不管，回去会被苏镖头罚的。”
夏芙蕖翻了个白眼，可听他吓唬你们吧，苏繁那家伙要能唱黑脸，镖局的兄弟们也不至于每次见了姑姑都绕道走。
想起姑姑，夏芙蕖心生惆怅。
与亲别数日，咫尺天涯路，相见未有期。
汾城某家客栈。
上午还响晴的天空，午后忽而云色喑哑，冷风裹挟，飘起小雪来。
秦山孟海围在炭炉边烤火，用铁钳翻着炭木，烧焦的炭面上冒着火星，接触到空气，通红的火光窜上来，映着少年人稚嫩的面容，透着未经世事烦忧的白。
夏芙蕖用内力生热，站在门廊前赏雪，嘴角挂着玩世不恭的笑容。细沙般的雪花吹在脸上，刺激着麻木的神经。
面上云淡风轻，心里其实并不轻松，每天计划着行程，盘算着从何处下手才能达到自己心心念念的目的。
身边少了沈骞以后，夏芙蕖才发现，是她说要回都城，可从一开始，自己其实并没有费多少心思，只觉得反正沈骞在，会把所有的事都安排好，她什么都不必想，跟着走就行了。
脆弱无助，总是猝不及防的涌上心头。
这段时日，她克制自己，不去想沈骞。那个随她欺负打不还口骂不还手一直包容她的稳重男子。
恍惚间，她会觉得，与这个人的相遇相识不过是弹指浮生一场梦境，或者说是她内心生出的幻象，只为了成全深不可测的执念。
沈骞突兀出现，又仓促离开，至今杳无音讯，生死不明。
没有留下任何痕迹，那句青梅酒，那句衣冠冢，成了生命中的一声绝响，夜深人静之时，化作她干涸眼眶中的一汪氤氲。
夏芙蕖离开祁门前，用青梅干酿酒，埋在桂花树下。没有立什么衣冠冢，她压根就不相信沈骞会束手就擒任人宰割，他肯定在引开袭击者后，逃走了。
夏芙蕖安慰自己，沈骞现在藏身于某处，等风头过去他就会回来。或许下一刻，沈大哥就出现在眼前，告诉她，所有的一切，只不过是他为了逗她玩，开得一个玩笑。
无论他如何嘲笑自己信以为真，夏芙蕖保证不打他。
镜花水月似的臆想，来填补偶尔生出的无端落寞，原来记挂一个人，是这样的滋味。
姑姑所说记忆的牵绊，或许就是这个意思吧。
“夏姑娘，外面冷，还是到屋里坐吧。”店主是个斯文的中年人，看夏芙蕖年纪轻，在外漂泊不容易，对她颇为关照。
雪疏风骤，行路多有不便，夏芙蕖听见从鼻腔发出的吸溜声，看向秦山孟海泛红的鼻尖，无声的叹气，决定在驿站借宿一晚。
“先生可知，这雪何时能停。”夏芙蕖坐在，侧目看向‘呼啦呼啦’作响的纸窗，一鼓一息，随时会被寒风刮个大窟窿出来。
“姑娘不必着急，在鄙处歇歇脚，明日就能赶路了。”店主人递了一杯清茶给她。
夏芙蕖礼貌的笑了笑，答谢后接过来，捧在手心，传来丝丝暖意。
“小店这窗纸，是用驭龙岭下的牦牛皮做成的，结实的很。”店主人见她一直往窗边看，笑着解释道。
抿了口茶水，夏芙蕖好奇道，“驭龙岭，那是什么地方？”听名字就很大气。
“苦寒之地。”店主人悠悠的说。
……
东海战败之后，与擎渊相通的渡口恢复秩序，虽然撕破脸了，该赚的钱还是得赚。
苏锦走下甲板，一股悲苦的气息扑面而来，她错过了东海国殷民富蒸蒸日上的年代，现下街市萧索，满目苍凉。
刚结束的这场大战，至少消亡二十年间的武将积累。
钱落虚空，经济基础影响上层建筑，东海自作自受，国力一落千丈，由盛入衰。
很多人家，青壮年男子阵亡，为了填饱肚子，家里的重活累活，都落到年老体弱的未亡人肩上，妇女挑水，汗流浃背，老人耕地，步履蹒跚。有些女子到田间劳作时，背上背篓，里面装着不足周岁嗷嗷待哺的婴孩。
行大运捡了条命回来的，还被当做逃兵，受尽白眼，好像他们死了就不会打败仗一样。
战争说白了就是两大政权间的博弈，孰是孰非，一成一败，受苦受难的都是黎民百姓。
苏繁有朋友在东海，知道苏锦的去向后，他传信告诉大姐地址，“东海百晓生，俗称包打听，小弟知道长姐脸皮薄，不愿意给别人添麻烦，可若有急事，随时找此人帮忙。”
苏繁是个天生的话唠，在苏锦面前却一句废话都不敢说，三两句就把事情交代清楚了。
苏锦把字条收进剑把的暗格中，这把剑从不离身。
瞥见一个眼生的物体，苏锦倒入手中，是一个袖珍小盒。
打开之后，苏锦神情一滞，冷若冰霜的面容似乎出现裂痕。
红色的小药丸。
已经很多年没瞧见这东西了。
夏芙蕖不知在何时，往她剑中的暗格里，放了一颗玲珑丹。
苏锦这才知道自己在夏芙蕖心中的重量，突然有些愧疚，这趟出来，那丫头见自己没告诉她，会伤心吧。