说起来，自那日薛家母女求沈父未果之后，便再未踏入沈家的门。
沈迟险些忘了这二人，听锦儿说起，掀开车窗去看，正是精心装扮后的薛媛，她好像在和刚刚那位周公子吵架。
一丘之貉。
沈迟下了评断便放下了帘子。
马车疾驰而过，将薛周二人远远抛在后面……
“你在别处生了气就拿我发火，周继祖你还是个爷们吗？”薛媛指着对面人的鼻子，高声骂道。
“我是不是爷们儿，你不知道吗？”周继祖没好气的说。
“你……你个王八蛋。”薛媛俏脸煞白，若不是这个混蛋，她怎么会……
“好了，好了，别打了。”周继祖抓住薛媛在他胸前乱扑打的手，“一会儿带你去翠安楼，看上什么随便买。”
“真的？”薛媛眨巴着眼睛，几滴眼泪流了出来。
“真的真的，我的心肝儿，我刚刚是被姓谢那小子气得，你别生气了，气坏了可不美了。”周继祖顺手摸了薛媛的脸蛋。
“好吧，你可要说话算话。”薛媛破涕为笑。
“算话算话。”女人啊，花一点钱就老实了，那个混蛋如果也这么听话就好了。
周继祖的小厮在二人身后摇摇头。
哎，青天白日，少爷越来越肆无忌惮了，这薛家的小烈马不知能得少爷多久的恩宠呢？
上一位是城东柳员外家的柳小姐，芊芊弱质，才俩月少爷就腻了，啧啧啧。
………
四平客栈的三楼，周老爷端着酒壶为一人斟酒，那人略瘦弱，穿着看似寻常的衣袍，腰间却挂着一方形白玉，上头绑着红色平安结，下头垂着一排流苏镶嵌着同色的玉珠。
“大人，这次的货已经分别运往青口镇、梅城和骊山附近，很快就会有一大笔银钱收回。”
“恩，一路可有意外？注意些个，近日总有山匪出没，也不知是哪儿的流民逃窜出来作乱。”
“无事，一切正常，大人放心，送货的人都是一等一的好手，寻常山匪还入不得眼，再说从我爷爷就是做这个的，碰上了还不定谁吃亏呢！”周老爷一脸狠毒，他长相极凶，此刻露出杀意更显丑陋。
“不要弄出大动静，一般的小打小闹会有人替你们遮掩、收拾，闹大了我也没法保你，知道吗？”那人连声嘱咐，眼里透出轻视不屑。
若不是上头的交待，他怎么会和这种山匪出身的人在此同桌饮酒？！
周老爷看出那人眼里的轻视和责怪，强压下心头不悦，忙起身拱手施礼。
“大人说的是，小人一定安排手下人小心些，定不会坏了大人的事。”
这群王八羔子，老子在外面担风险，你们动动嘴皮子分了老子嘴里的肉不说，还敢给老子脸色看。
“坐下坐下，你办事我还是放心的。”那人慢声说道。
周老爷小心坐下，一脸感激。
“这次的红利……”
“在这呢，在这呢，小的早早就准备好了。”周老爷从口袋里取出一叠厚厚的银票。“一共八万两，等这次的货售空，还会有十万两紧张，哦，对了，这是账本，大人您核查一下。”
周老爷又从衣袖中掏出一本账册，恭敬的放到那人面前。
“嘿嘿，好说好说，这么多年了，本官岂会不相信你周老板。”手却伸向那账册翻了几页，“不过是上头的命令，都是为主子办事，弄砸了我也担不起。”
“应该的，应该的。”
那人翻看几页后，见都核对的上就将账册收入怀中，“老规矩，还是得拿回去给上头过目下，过几日再还你。”
周老爷一边恭维一边给那人夹菜，“不急不急。”
那人又点了一遍银票，之后才拿起筷子不急不缓的吃了两口。
“都是隆昌号的票子，错不了。”周老爷又起身为那大人斟酒。
“恩，这家票号信誉还不错，这么些年没出什么岔子。”
二人办了正事，也有了功夫闲谈。
“听说背后的东家是都城的付家？”周老爷试探问道。
“呵呵，周老爷能吃下嘴里的就可以了，吃多了我怕你撑的慌啊。”那人瞥了眼周老爷，语带不屑。
“哪儿的话啊，随便问问，随便问问。”周老爷急忙否认。
“你也别着急，再过一年，朝廷就会颁发政令，只要得了这盐引，你便可大大方方的贩卖海盐，到时候钱不是随意我们兄弟赚吗？”那人拍拍周老爷的胸口，低声笑道。
周老爷闻言大喜，他就知道他这靠山不一般。
“若真有那天，小人可得多谢大人的提携之恩呐，小人在此先敬大人一杯。”周老爷一口饮尽，面色红润，激动非常。
有了盐引，其他的盐贩子他便不必放在眼里了，若是遇到直接举报给衙门好了，也不必他亲自出手，那时，他一家独大，岂不快哉!
“好说好说。”那人举起杯子，浅酌两口。
“听说周老爷新进得个美人，不知伺候的如何啊？”
黄酒下肚，男人们总爱聊起女人。那人看不上周老爷，却和他有个相同的癖好，都喜欢风韵犹存的美妇人，娇娘子，不喜稚嫩的大姑娘。
周老爷闻言，面露猥琐，“大人若想知道，明日便知晓了。”
两人交换了眼神，大笑出声。
…………
“你这丫头去哪儿了？”
薛夫人看着女儿一脸春意，头上还戴着一支华丽的发簪，心头火顿起，儿子死去不过半月，这薛媛哪儿有一丝悲伤。
“去哪儿你关心吗？你给哥哥烧香拜祭就好了，何必管我？”
薛媛一脸厌烦，她最讨厌母亲这般管束她，往日她便是再晚些不回来，母亲也不会担心，哥哥死了才想起关心自己，哼。
“你这个死丫头，学会顶嘴了你！看我不教训你！”薛夫人瞧着女儿毫无悔过之心，火气直往上窜，若是手中有刀恨不得捅上几下才解气。
“放开我，你放开我！”薛媛不甘心被母亲捶打，不住推攘。
薛夫人见女儿竟敢还手，怒火中烧，顺手拿起手边的茶杯砸了上去……
“啊——”薛媛惨叫一声，鲜血从头部流下。
薛夫人大惊失色，扔掉手中剩余的残片，“我不是故意的……”