因敏泰突然现身而脱逃，瓦松急忙赶回了大理寺，向季温做了汇报。
季温听罢深感诧异，思索了片刻，道：“敏泰久未查获，为何偏偏这时跳了出来……”
“这……小人也不知。”
季温摆了下手示意瓦松走开。他独自苦苦思量了一阵，仝立疾步进了屋子。
仝立说方才在醉仙楼，李云翰与那太子府参军岑燊密谈，说今晚太子要和敏泰、妙锦二人相见，欲取回密信等证据。
季温听了大为惊讶，道：“什么，太子要亲去……”
“是的，在下亲耳所闻。”
“哼，果不出季某所料，那封密信仍在姓骆的手里；只是那敏泰，他又有何证据？”
“这，”仝立摇了摇头，“在下只听到了这么多。”
季温稍作思忖，问：“他们在何处见面？”
“城南，野狼坡。”仝立顿了下，“只需大人一声令下，在下定将他们一网打尽。”
季温听了直摇头：“不，万一是李云翰他们使诈呢？”
“使诈……”
“敏泰隐藏多时突然现身，那封密信也有了着落；还有，太子要亲往约见……这一连串的事情凑到了一起，难道你不觉得蹊跷？”
仝立“嗯”了声，道：“确是有些蹊跷。”
话音刚落，一个差役进了屋子，向季温呈上一封密信。
季温打开了信一看，不禁有所释然，笑道：“有竹影法师密报，这下季某便可放心了。”
随后季温派瓦松去少阳宫盯梢，监视太子的一举一动；并命仝立带上数十个精干士卒扮成商旅模样，到野狼坡一带设伏。
“是，在下遵命。”仝立缓了下，又问，“大人您呢？”
季温吭哧了声，说要去拜见林弗，看他还有何想法……
月堂。屋内烛光摇曳，有些阴森可怖，林弗斜靠在长椅上和严过密谈。
“林大人，”严过脸上堆笑毕恭毕敬道，“褚将军所托粮饷一事，不知办得怎样了？”
“老夫已禀奏过陛下了，正下旨催办。”
“多谢大人。”严过犹豫了下，又道，“在下多问一句，不知何时才能办妥？”
林弗听后一下子怒从心中起，坐直了身子，喝道：“老夫还没问你呢，那封密信可找到了？”
严过听了一时语塞：“这……”
“连一封信都搞不定，你也太让老夫失望了！”
“回大人，前番因李云翰搅局，而功亏一篑哪。”
“托辞。”林弗冷笑了下，“李云翰不过一个游走江湖沽名钓誉之徒，连他也对付不了？”
严过哆嗦了下，惶恐道：“在下知错了，请大人见谅。”
见林弗将头扭向了一边黯然不语，严过正欲起身告辞，只见扈管家带着季温进了屋子。
林弗问季温何事？
季温瞅了一眼严过，将目光对准了林弗，道：“回大人，据查密信仍在那骆姓女子手里，在下已发现了其行踪。”
“好呀，那你还不去赶紧找回密信，见老夫做甚？”
“在下本欲派人擒杀那妖女，不过，突接竹影法师密报，说是太子今晚要去密会她和敏泰，在下一时不知所措，故来向大人讨教。”
“噢，原来如此。”林弗沉吟了片刻，“怎么敏泰也现身了……消息是否可靠？”
“绝对可靠。季某手下曾亲眼见他出了南城门，想必是去赴约吧。”
林弗“嗯”了声，道：“这倒有些蹊跷了；什么大不了的事，非得太子亲自出马……”
“这，在下也不清楚。”季温顿了下，“或是敏泰想为其父翻案，搜集了一些褚将军贿赂朝官的证据，欲面呈太子……”
“哼，太子果真是贼心不死哪。”林弗冷笑了两声，“既然他们全都找上门了，是时候也该收网了！他们在何处见面？”
“野狼坡。”
“野狼坡，老夫早年打猎时曾到过此地。此地坡高林密、沟岔甚多，人犯极易脱逃。”林弗双眼放出一道幽光直逼季温，“仅凭大人手下那点人手怕是不够吧。”
“大人所虑甚是，要不再从京兆府抽调五十名兵丁。”
“不必了，冼通这根墙头草早就靠不住了。”林弗干咳了两声，阴沉着脸，“你去见敬琥将军，命他从南衙禁军中抽调出两百名精锐士卒。”
“这……”季温面露难色，迟疑了下，“调派禁军尚需陛下同意，这一来二去的……”
“这你就不懂了。”林弗轻捻短须阴笑了两声，“按朝例，调派禁军百人以上确需陛下同意；不过，这南衙禁军本责就是护卫京师的王公勋贵、文武百官，如遇紧急情况，宰相可先行调派，事后再予以禀奏。”
“那，万一陛下不允……”季温仍心存顾虑。
“这样吧，调派禁军的同时，可让敬琥将军转告于陛下。”
季温听了这才点了点头，问林弗还有何交待？
“一旦太子现身，便即刻捉拿敏泰、妙锦等人，就地销毁密信和所有证据。胆敢违令者，格杀勿论！”林弗微仰着头，一副胸有成竹的模样，“为防万一，那两百南衙禁军由老夫亲自率领，在外围接应大人。”
严过听了大惊，道：“大人也要亲去？”
“那当然了。”林弗一脸得意之色，“老夫不在，只怕季大人难以镇住场面；更何况东宫私通逆贼本是大罪，以后见了陛下，老夫也好作个见证。”
严过在一边听了插话道：“万一他们使诈，可如何是好？”
“先生可真是多虑了。”林弗眼露不屑，“目下太子尚且自保无暇，又岂敢有胆使诈！再说了，即使有诈，只要销毁了密信和证据，他又能拿老夫怎样！”
严过听了未敢再多言，起身向林、季二人告辞。
出了月堂，严过一路打马疾驰赶到了伏龙山庄。
见了褚庆，他将方才月堂所见所闻扼要陈说了一遍。
褚庆听罢兴奋了一阵，转而又有些担心，道：“林相也要亲去？”
“是的；严某担心其中有诈，劝他也不听。”严过脸带愁色，缓了下，“对了，他还命我等不得插手此事。”
褚庆听了颇为不满，冷笑道：“这只老狐狸，我还信不过他呢！”
严过听了稍觉安慰，于是将他心中的谋划说给了褚庆……
炫帝带着懿妃等人到了温泉宫，歇息疗养了几日，他的咳喘病渐渐有所好转。
午后，懿妃从温泉池洗浴归来，在两个侍女的轻扶下缓步进了寝宫。炫帝见她酥胸微露肤如凝脂，不免心情愉悦笑着夸赞了她几句。两人说笑了一阵，懿妃忽然想起了什么，命侍女从藏衣柜取出了一件新衣，帮她试穿。
穿罢，懿妃轻扭着腰肢在厅内翩翩起舞。炫帝睁眼细瞧，见那裙服白底金边，上面绣了数朵七彩大牡丹，素雅大方又不失雍容富贵，不禁啧啧赞叹：“爱妃这身妆扮实在美妙，仪态大方、飘飘若仙哪。”
“陛下，这还是褚将军去年夏初送的，我一直没舍得穿；”懿妃摆了下宽大的衣袖，“明日就是重阳节了，正好拿出来试。”
“嗯，不错；”炫帝收敛了笑容，低声道，“这一晃又是大半年了，也没见着他了。”
“可不，往年他每隔三五个月便来长安看我；今年不知怎的，却突然就不来了……”
“唉，朕也纳闷……前番数次召他进京，他不是推脱身子有恙、就说是军务繁忙；哼，上一次其子大婚，他也是没来……真不给朕一点脸面！”
“陛下，或是他早忘了妾妃了吧。”
“怎会呢？”炫帝嘿嘿一笑，突然又记起了什么，脸色一沉，“对了，你劝一下令兄，叫他以后不要再难为褚将军了。”
“陛下这是何意？”
“朕重用令兄，本想让他制约林弗平衡一下权力；可他倒好，不仅和林弗斗个不休，还和远在边关的褚漠寒闹起了别扭……将相不和，朝政不稳哪！”
“陛下，这话臣妃就不爱听了。”懿妃柳眉倒竖拉长了脸，“林弗、褚漠寒皆为多年老臣，臣妃之兄呢，不过是个新贵；他们这伙人仗着资历、勋劳怎会把兄长放在眼里？还有，林弗和褚漠寒又走得那么近，不合伙欺负兄长就算不错了。”
“这算什么话！”炫帝稍有些愠怒，“别的什么朕都能原谅，可是他老说褚漠寒有反心，常以各种借口扣压渔阳来的公文，并拖延粮饷，你说这不是明摆着打朕的脸吗？”
懿妃听了十分伤心，呜呜的抽泣了两声，道：“妾妃本不懂什么朝政，是陛下先问的，如何又怪罪到妾妃的头上了。”
炫帝见她流泪如梨花带雨登时心软了下来，笑着抚慰道：“好了，别哭了；朕不过随口说说，你就当真了。”
“不，我是为陛下难过。朝廷养活了那么多人，这每日的粮饷开支呢，也不是笔小数目；兄长他谨慎行事、精打细算还不是想给陛下看管好钱袋子……没错，他对褚将军确是严苛了些，可也是为了陛下的江山社稷哪。”
炫帝听了连连点头，一边轻声道歉；懿妃又埋怨了他几句，心绪方才平复了下来。
这时，一个小太监进殿来报，说是秘书监贺文大人前来觐见。
原来贺文决意辞官归乡，去皇宫面圣，不料炫帝已移驾去了温泉宫，于是一路又赶了过来。
“这糟老头子，怎么追到这儿了！”炫帝听了有些生气，说不见。
小太监慌忙道：“陛下，贺大人说他要辞官归乡，临行之前向您道声别。”
“这老头子，不想做官走就是了，难道还要朕亲自为他送行不成？”炫帝仍不肯答应，“就说是朕累了，先安排他到馆驿歇息。”
小太监诺了声又走开了。
贺文听说炫帝不愿见他，顿觉脸上无光，于是心一横，说他不走了。他命仆人找来了一条长椅，坐在了宫门前，打算在此死等圣上召见。
午后，杨嗣郎在客厅招待韦溯饮茶，一边听取他有关吏部任免官员一事。
两人正相谈甚欢间，忽有仆人来报，说是南衙禁军统领敬琥登门求见。原来敬琥见林弗日渐失势，早有投靠杨嗣郎之意，故以问候为由携礼前来。
杨嗣郎见了敬琥，板着面孔道：“敬将军，什么风把您给吹来了？”
敬琥稍作颔首，恭敬道：“过重阳节了，敬某略备薄礼来看望大人。”
“将军客气了。”杨嗣郎冷笑了下，“将军乃右相府常客，只怕杨某待之不恭哪。”
敬琥见他话里有话，心怀忐忑道：“大人见笑了，什么右相不右相的，而今在下只认杨大人一人！”
“哦？”
敬琥肃然道：“杨大人素来公正勤恳，敬某此前只因误信了林弗，以致有所冒犯，还请大人见谅。”
杨嗣郎心中的顾虑顿时打消了大半，缓了下，嘿嘿一笑道：“敢问一句，将军任统领多久了？”
“已逾十二年。”
“哟，十二年了，”杨嗣郎轻叹了声，目光突然变得有些逼人，“这些年来，将军身系保卫皇室、朝臣之重任，兢兢业业任劳任怨，难道不觉得有些委曲？”
“这，”敬琥一时猜不透他的话意，身子颤抖了下，“回大人，此乃敬某职责所在，从未敢有什么非分之念。”
“将军误会了，”杨嗣郎深沉道，“将军正值壮年且忠勇无比，有朝一日必堪大用哪。”
“谢大人夸奖。”敬琥听了旋即放下了心，急切道，“实不相瞒，敬某此来有要事禀报。”
“有何要事？”杨嗣郎漫不经心地摇了下扇子。
“方才接林相之命，要敬某派两百名精锐去野狼坡；因未见圣上旨意，敬某一时踌躇不定特来向大人请询。”
“野狼坡，”杨嗣郎听了心头一惊，思忖片刻，问，“去那儿做甚？”
“这……敬某也不清楚。”
韦溯在一边听了恨恨道：“这只老狐狸，不知又打的是什么鬼主意！”
杨嗣郎“嗯”了声心生一计，笑着对敬琥道：“将军且莫声张，先答应他便是。”
随后杨嗣郎又命韦溯前去野狼坡，暗中调查林弗调兵的真相……