5县城
阮集和鱼叔在清河上漂了一天，太阳下山前，终于遥遥望见远处有一座城池。
古城看上去只有一个盒子大，四周有城墙，城里有密密麻麻的建筑，无数移动的小点似乎是城里的居民。
城外是一片开阔的平原，平原上分割出一片片田地，生长的谷物在夕阳下一片金黄。
清河穿过平原，从城外不远经过，一座码头上堆满了货物，旁边还停靠了不少船。
沿着清河，阮集看到不少村庄，依稀也有人活动。
太阳即将落山，不管是古城还是村庄，都升起了一片烟雾，家家户户开始准备晚饭。
“真漂亮”
阮集站在竹排前面，感叹着眼前的美景。
“呵呵”
鱼叔笑了笑，心情不错。
“鱼叔，这里有多少人”
阮集问道。
鱼叔笑脸一滞，张了张嘴，最后说道：
“无数”
两人开始挑选附近合适的岛屿居住，由于阮集并不打算常住，因此便着重看了些地势开阔，杂草较少的岛屿。
“鱼叔，我看这里不错”
阮集指着一处支流兴致勃勃说道。
那处位置和之前住的地方差不多，也有一片河湾，不管是捕鱼还是放鱼篓，都挺合适。
鱼叔瞪着小岛看了看，摇了摇头，说道：
“有蛇”
“啊”
阮集吃惊叫道，看着小岛，热情当即减半。
阮集连续指了数座岛屿，都被鱼叔否决了，阮集不信邪，向岛屿上砸了几枚石子，随后就看小岛发出成片的声响，不知道多少蛇在岛上乱窜，阮集当即面色如土，岛主梦就此破碎了。
竹排渐渐向县城方向漂流，支流也开始汇聚，清河也越来越大。
在彻底天黑前，阮集和鱼叔终于找到了合适的地方。
在平原边缘一片树林子，阮集连续丢了好几颗石子，除了几只松鼠探头探脑，并没有发现蛇的踪迹。
鱼叔笑眯眯的开始往岸上搬东西，阮集看了好一会，终于悻悻的下了船。
“这里有人，蛇不来”
鱼叔指了指远处的村子，说道。
“哦”
阮集应道，心想应该是农民会抓蛇，所以附近的蛇少吧。
随后两人就开始忙碌起来，搬东西下船，生火做饭，搭建茅屋。
直到半夜，美滋滋的喝完参汤，阮集才躺在小床上，疲惫的合上了眼睛。
接连两天，阮集都和鱼叔在林子里忙着，似乎喝了参汤后两人有使不完的力气，两天只用两天就把这片小林子彻底改造一番，田园梦又回来了。
林子中出现一圈竹篱笆，篱笆里还有十几株松树和茶花，中间是四座茅屋，除了阮集，鱼叔和厨房各一座茅屋，那些小家伙也有了一座。
院子里依然开辟了一块菜地，原来剩下的菜种子已经洒到地里，也不知道今年能不能吃上。
“嗯，不错，不错”
院子里，阮集打量着新家频频点头。
“嗯，呵呵”
鱼叔也非常满意，脸上笑开了花。
第三天。
清晨，草原上一片白雾茫茫，只能看到面前三两米内的事物。
竹排在清河水面缓缓的漂流着，鱼叔小心的撑着竹竿，探着头看着前方。
阮集也在竹排上，兴致勃勃的看着周围，这么大的雾并不常见。
周围有其他小船，浓雾中不时有船桨划水的声音传来，还有说话的声音。
“卖了这些瓜，娃上学的钱就凑齐了”
“上学也太贵了，竟然要二两银子，唉”
“算了算了，娃娃读了书，以后有出息了，还怕赚不到二两银子”
“唉，就怕娃不喜欢读书，这银子......”
“别瞎说，娃怎么会不喜欢读书呢，读书能当大官，谁不喜欢当官”
......
“听说鬼面匪又夷平了东田村，村里三十六口老少没有一口活命”
“县太爷剿了这么多年匪，一个鬼面匪都剿不光，真是一帮废物”
“嘘，别乱说，县太爷爱民如子，是鬼面匪太狡猾了，大军一来他们就跑，大军撤了他们又回来，县太爷也是没办法”
......
“看今年庄稼的长势，收个两千斤应该没问题，交一千斤官税，地主家交五百斤，咱们还能剩五百斤，呵呵”
“五百斤.....以前我们都能剩一千斤，现在的税越来越重，一年从头忙到尾，自己吃的都不够”
“知足吧，有这日子不错了，县里要饭的乞丐，一年比一年多”
“县太爷不是爱民如子嘛，有县太爷怕什么”
“嘘，那也不如咋”
......
“娘，我要吃葫芦糖”
“好，娘给娃儿买葫芦糖”
“娘，我还要小木人”
“好，娘给娃儿买小木人”
“都快揭不开锅了，买什么买”
......
听着这些抱怨，阮集原本的好心情被破坏得一干二净，对古城的兴趣也减少大半。
河岸有一片码头，前天阮集和鱼叔都看到了，竹排准备去码头靠岸。
此时太阳已经完全升起，浓雾变成薄雾，已经能看清附近的景物。
码头船只极多，有十几条穿靠在岸边，都是大料木船。
这些木船中，大的有三四米高，十几米长，小的也有四五米长，半米左右。
不少大木船上堆满了货物，苦力正从船上往码头卸货，货主站在码头上指挥。
阮集的正看得津津有味，却被码头上的管事大声呵斥醒。
“汰，那穷孙，快给我滚，码头也是你靠的地方？”
一个肥头大耳的中年人指着竹排大声叫道，模样颇为势力。
“竹排也想靠码头，把那破竹排卖了都不够花费”
一个苦力跟着吆喝到，看样子平常没少和那位管事应和。
“哈哈哈”
码头上随之传来一片大笑声。
“是，是”
鱼叔唯唯诺诺的应着，连忙将竹排撑开。
阮集脸上烧红，竟然连苦力也看不起他们。
鱼叔撑着竹排又往回走了两里地，在一处浅滩固定好竹排，两人上了岸。
阮集走着河岸边的小路上，横眉竖眼，一路踢着路上遇到的石子。
“呵呵，不恼，不恼”
鱼叔背着沉重的鱼篓，提着一个布带，一边开导着阮集。
“都是穷苦人家，他们竟然还看不起我们，管事狗眼看人低就算了，那群苦力凭什么跟着起哄呢”
阮集气呼呼的说道。
“呵呵”
鱼叔苦笑。
这种事情见多了，他不觉得奇怪，反而是小乞丐怎么这么反常呢。
“等哪天有人造反了，那帮狗腿子肯定先把那管事的抓起来打”
阮集又气呼呼说道。
“白眼狼，呵呵”
鱼叔跟着说道。
“就是”
阮集重重点头，一副气急败坏的模样。
路上的人越来越多，已经能互相看清一些，阮集不再抱怨，又开始打量起旁边的人来。
和前任留下来的记忆差不多，路上的老百姓个个面黄肌瘦，虽然不时说着什么，可是眼里的麻木一览无余，像是一具具行尸走肉一般，心中只剩下一点点执念而已。
阮集看到了推小车的大伯，小车里拉了不少西瓜，大伯脸上还带着年青人的朝气，却已两鬓斑白了，他旁边跟着他的媳妇，看起来也一脸的苍老。
还看到两个十四五岁的少男少女，两人脸上稚气未脱，却已经一脸的风霜，少女抱着一个脸上脏兮兮的娃娃，那娃娃一脸好奇的望着前方，似乎前方有什么在吸引他。
阮集和鱼叔一会就走到一条大道上，这是一条平坦的官道，有近四米宽，铺着碎石子。
官道上多了不少人，还有一辆辆从码头开来的马车，车上装着满满的货物，赶车的马夫神气活现的看着路上行走的人，不时吆喝一两声让开。
又走了两里地，一堵高大的城墙出现在阮集面前，仿如一个庞然大物迎面而来。