第三十八章蔡瑁之死
蔡瑁在加紧行军赶往新野的同时，张泉也率领胡车儿，雷薄，邓厥三将共六千军士赶往樊城。孟飞则和陈到一起拱卫新野，守卫刘备。
张泉出发比蔡瑁早，又是轻装上阵，麾下士卒基本都是穿戴轻甲，经过两天的日夜兼程，抵达了樊城。
“你们记住，倘若樊城的人对我们发起攻击，你们一定要派人去通知刘将军他们。”张泉嘱咐道，远远望去，樊城之上全是巡逻的士卒。
“将军，让我去吧。”胡车儿拉住准备打马出去的张泉，说道。
“不用，我相信刘琦。”张泉斩钉截铁的说道，这是自己一手促成的事，要是因此导致他人来背锅，他心里过不去。
张马打马而出，手持马槊，直杀到城下。
“通知你家将军，我乃是讨贼将军张泉。”张泉朗声道，墙上的士卒纷纷拉弓瞄准他。
只见城上一个将军呵斥周围的士卒放下弓箭，说道：“张将军，我在这里等你已久了。”随即又令人打开了城门，放张泉进城。
张泉留了一个心眼，让一百骑兵驻守在城外，剩余的军队跟随他陆续进城。
进城之后，那个将军孤身一人来面见张泉，说道：“张将军，你随我去看一下军粮吧，一共是三十万石粮草。”
张泉摇手道：“不必了，我相信你家将军的为人，那你们接下来应该如何呢？”
刘勇笑道：“既然将军来了，我就率军回荆州了，就说张将军攻下了樊城，我回去请罪去了。”
一个时辰之后，刘勇率领军队全部撤出了樊城，然后去附近先晃悠两天，然后再回荆州。
见事情确定，张泉派士卒一人双骑传达消息给赵云与刘备，告诉他们事情无诈。
“你们给我记住了，穿着白头红袍的是蔡瑁，到时候我们这三千骑兵就一个目标，杀了他。”赵云对麾下的士卒嘱咐道，王威令人传信给他们情报，按照时间推算，明日就可以到此处了。
今天他们已经见到了探路的前锋，不过这些探路的前锋甚是敷衍，大概的观察了一下周围的地形，就离开了，
“是！”甘宁，魏延，李尚三人摩拳擦掌，谁能杀了蔡瑁，一定是大功一件。
一昼夜过去，蔡瑁的大军逐渐出现赵云的视野之中。
“我们现在已经快到鄧县了，从鄧县过去，只需两日我们就可以抵达新野，擒获刘备，指日可待了。”张允说道。
“哈哈，擒下刘备，庐江汝南还不是我们的掌中之物。”蔡瑁笑道。
正说话间，前方哨骑来报：“禀将军，前方有一只刘备的军队，挡住了去路，蔡令校尉令我前来求援。”
蔡瑁听到消息，心中一震，说道：“前方怎么会有刘备的军队？”
“只怕是我们动静太大，惊扰了刘备，或者是刘备也有偷袭荆州的想法，我们相遇了。”王威在一旁打圆场道。
“有可能，如今情况，我们应该快速的击破前面的军队，快速前往新野。”张允点头道，他们是属于偷袭性质的，不可能这么快就被识破。
“确实，那就劳烦张将军先率两万人马先去助阵，我和王将军在后面率军跟上。”蔡瑁下令道，他不由得观察了周围的环境，两侧都是山林，想着蔡和蔡中探查过情况，他觉得应该没有什么事。
“是！”张允拜道，领了两万军马先行出阵，王威和蔡瑁在后面紧紧跟随。
“放前军过去之后，所有人就听我号令，拿下蔡瑁。”赵云轻声说道，放王威率领军队前进。
“我总感觉有哪里不对。”蔡瑁直觉的感受到不对劲，越看两侧的山林他越觉得不对劲。
太安静了，静的可怕。一阵微风吹过，让他感觉心中莫名的烦躁。
“蔡将军，你多虑了。”王威在一旁劝道。
“杀啊，全军将士随我出击，击杀蔡瑁。”赵云见蔡瑁走到埋伏的地方，率领三千骑兵杀出。另一侧的周仓，祝臂也率军杀出，两边一前一后，前后夹击蔡瑁。
“众将听令，御敌！”蔡瑁虽然不知道赵云他们为什么会事先埋伏在这里，但是他知道肯定是冲自己来的。
蔡瑁的亲兵迅速的用盾牌在外侧形成防御，长枪兵驻守在里面，以此来抵御赵云骑兵的冲锋。前行的张允察觉不对，蔡瑁被包了饺子，连忙开始撤军回援。
“兄弟们，坚持一下，我们有五万大军，他们最多就一万人，不要慌乱！”蔡瑁大声喝道，外围的士卒在赵云的冲击下不断倒地，如同无头苍蝇一般。他回头一看，不知道什么时候王威已经离开他的身边，率领大军正在徐徐后退。他身旁只剩下自己的亲卫和一些来不及撤退的士卒。
“王将军，你在干嘛？蔡将军还在前面被围困，你岂有率军撤退的道理？”见王威指挥大军慢慢向后撤，蔡瑁被死死围住，蔡令打马上前发问道。
“本将做事需要你来指挥？我自有我的想法，你还不速速退下？”王威眼神一斜，喝道。
“你个匹夫，倘若蔡将军有什么大事，你以为你回荆州能落得好？兄弟们，随我冲！”蔡令气不打一处来，王威见死不救，他也顾不上什么了，现在救出蔡瑁才是最重要的事情。
王威冷眼看着蔡令，拔出佩剑将他斩杀，用手提着他的头颅说道：“不从军令者，这就是下场，所有人听令，先向后撤，先整军在救蔡将军！”
有了蔡令的教训，剩下的士卒只能在王威的指挥慢慢撤退，眼睁睁的看着蔡瑁和亲卫两千人被赵云带人冲杀。
赵云的白马义从都是之前公孙瓒在北方征战沙场，纵横北方的精骑。在野外的空阔地带，没有弓箭基本很难限制住骑兵。
“蔡瑁，纳命来！”赵云一骑当先，所过之处无三合之敌，龙胆亮银枪破开一层层防御，直取中央的蔡瑁。
“所有人，全军出击，迅速突围！”蔡瑁看着越来越近的赵云，下令，王威是不可能来帮忙了，现在只有拼死一博，等待前军的张允，蔡中，蔡和二人突入阵中救援。
“你也配杀我？”蔡瑁奋力用长枪挡住赵云一击，赵云的亮银枪从他的头上擦过，在头盔上留下一道划痕，侥幸逃过一击，随即命令亲卫拖住赵云，自己从另一个方向逃走。
“魏延在此，蔡瑁休走！”魏延见蔡瑁奔逃，方向正是自己的方向，手持大刀便迎了上去。
“贼子！”蔡瑁心中愤懑，手持长矛抵挡，他不敢拖，他感觉身后的赵云又追了上来。
两马交错，蔡瑁手中长枪被魏延给直接击飞，正要被魏延一刀带走之时，一员小将用长枪挡住了魏延的致命一击，说道：“蔡将军，快走！”
蔡瑁低头拉着马缰，头也不回的往前逃命，正前方正是周仓等人率领的步卒。他们背后，正是正在奋力回援的张允等人。
蔡瑁抽出佩剑，往前突刺，只要冲过了这些步兵，他就基本算是安全了。
“给我让开！”蔡瑁大声的说道，奔驰的马可以直接将步卒给撞飞！
周仓可不惯着他，一把大刀砍向马腿。战马吃疼，身体止不住向前倾倒，发出痛苦的哀嚎。背上的蔡瑁在这个冲击力自然被甩飞在地，还没等他来得及说话，就被周围的士卒一拥而上，死于乱军之中。
“敌将，纳命来！”见周仓害了蔡瑁，赶来的蔡中蔡和冲向周仓，想要给蔡瑁动手。
“甘宁在此！敌将休得放肆。”甘宁手持甲刀，对上蔡中。
“李尚在此，纳命来！”李尚手持两把铜锤，对上蔡和。
四人缠斗在一起，蔡中自然不是甘宁的对手，被甘宁杀的节节败退。蔡和在李尚的铜锤的击打下也是苦不堪言，不住的后退。五个回合下来，蔡中蔡和两人双双陨命。
“所有人，听我号令，速速撤退！”张允可没有为了蔡瑁报仇的想法，赵云他们能埋伏自己，就证明他们事先知晓自己的进攻计划，再打下去肯定也是输。
张允是刘表的外甥，赵云也没有打算将他给杀了，毕竟蔡瑁已经死了，目的已经达到了。
“所有人，不得追击！”赵云下令道。杀了蔡瑁，蔡中，蔡和三人，蔡瑁的亲卫也被杀得差不多，已经足够了。
魏延看着溃败的张允等人，心中强行按捺住想要追击的想法，甘宁和李尚都杀了两个有名号的将领，而自己却只杀了一个无名小将。
“王将军，快退吧，蔡将军不幸被杀害了！”张允看着王威准备向赵云军冲击，说道。
“什么！”王威惊呼道，心中窃喜不已，脸上摆出一副痛苦的表情，说道：“刘备狗贼，居然杀了蔡将军！待我率军为蔡将军报仇！”
“走吧，我们已经被埋伏了，不知道刘备还有多少手段，再打下去只怕对我们不利，撤吧！”张允说道。
“好，全军撤退！”王威点头道。
第三十九章纷争
王威，张允二人带着士卒撤退，后面的赵云属于要追不追的状态，始终和他们间隔一段距离。
“赵云那厮，是有什么大病么？要追不追，就这样跟着我们！”张允火冒三丈，后面的追兵就像在戏耍他们。
“算了吧，我们先行撤退，他们敢追自然是有原因的，我们先撤回襄阳，蔡将军已经不幸被杀，军心不稳。”王威出言劝道，他清楚的知道赵云不会再主动进攻他们了，但是他们要是回头，这就不一定了。
就这样，两边人马一前一后，慢慢的一直到樊城。张允派人到樊城下面，准备现在樊城屯住。
“王将军，张将军，樊城已经被我们占领了，快快回襄阳吧。”张泉站在城墙上面，笑道。
张允无奈，想着后面的追兵，只能和王威继续往襄阳前进。
“王将军，此次作战实在是太奇怪了，刘备的军队提前埋伏我们不说，还攻下了樊城，彻底断了我们的退路。”张允皱眉道，他们的军粮主要屯住在樊城，如今被张泉占领，他们只能撤退了。
“张将军多想了，可能是他们运气好，恰好发现了我们的行军路线。”王威摇头搪塞道。
好在张泉他们也没有跟过来，他们很顺利的渡江回来了襄阳。
“张将军，麻烦开一下门。”赵云来到城下，说道。他们跟随的目的就是来接收军粮，防止溃逃的张允等人强攻樊城。
张泉见赵云来人，连忙派人打开城门。
“赵将军，我在这里等你们已久了，城中有军粮三十万石，我们快些将他们搬回去吧。对了，蔡瑁死了没？”张泉看见赵云，笑道。
“蔡瑁已死，张将军说笑，云乃一校尉。”赵云拜道，按照刘备的封赏，张泉是位列四大将军，他是八大校尉之一。
“赵将军说笑了，你与我父亲师出同门，按照道理我应该喊你一声师叔，但我们年龄相差不大，我叫一声子龙兄如何？”张泉笑道，自己这个将军的位置完全就是以张绣投奔刘备换来的，和糜竺的太守位置在某种程度上是一致的。
“可以，当务之急我们应该快点将军粮运回新野，我已经派人给主公，让他派孟飞前来协助运粮。”赵云说道。
“确实，这三十万石粮草对我们至关重要。”张泉点头道。
两人带领士卒前往屯放军粮处，除了赵云的三千骑兵用来护卫，其余的所有士卒都用来搬运粮草。
张泉命令士卒们把身上的盔甲给脱了，用一部分士卒来车拖盔甲，其余的士卒轻装上阵，用车来运粮草。没有足够的马匹，只能用人推，不穿盔甲，他们能减少体力的消耗。
襄阳城中，王威，张允溃败回来的消息震惊了荆州朝野上下，蔡瑁战死，三十万石的军粮落入刘备之手，唯一的好消息是军士折损不过三千人。
“什么？德珪被杀了？那你们怎么好意思回来？”刘表坐在上位，大发雷霆，用手不停的拍着案桌，看上去气愤不已。
张允拱手拜道：“不是我等无能啊，只是不知道那刘备为何知道我军行军路线，提前在鄧县埋伏我们，蔡将军才不幸被杀。”
王威也紧接着说道：“禀州牧，我觉得是刘备暗中在荆州安插有眼线，这才导致我们功亏一篑，”
刘表冷哼一声，起身又问道：“那樊城呢？樊城怎么就丢了，那里面足足有三十万石的粮草！”
刘勇扑通一下，跪倒在地：“蔡瑁将军他们遇伏后，那张泉派人佯装荆州人卒，骗开了樊城大门，我等拼死力战，但还是不敌，请州牧治罪！”
刘勇哭得那叫一个悲切，一把鼻涕一把泪的，再来之前，他就提前装扮了一番，浑身脏兮兮的不说，还有不少的血污。
刘表看着他们，在上面踱来踱去，最终还是说道：“罢了，你们也尽力了。异度，你说说我们现在应该怎么办？”
蒯越站出来，说道：“如今我们已经得罪刘备，江东对我们又是虎视眈眈，最好的方法就是与刘备议和，不然同时面对刘备与江东，与我等不利。”
刘表一挥衣袖，怒道：“我们已经出兵攻打了人家，他怎么会在与我们议和？”
蒯越拜道：“我们可说是蔡瑁将军的擅自行动，刘备与曹操不久之后必有一场大战，他肯定不会想与我们为敌的，就当那三十万石军粮送给了他们。实在不行，大不了再给刘备一些军粮。”
刘表坐下，点头道：“也可以既然如此，就派你去与刘备商谈吧。蔡瑁将军战死，我怀疑军中有内奸，这几日要彻查。蔡将军的军务暂时由王威代管，文聘张允刘磐为副。刘勇念你死战有功，暂且升任校尉，统领蔡中蔡和的军队。”
“是！”众人拜道。
一帮的大臣看傻眼了，这是什么奇葩事，哪有打了败仗还升官的。
“州牧不可啊，蔡瑁将军战死，他们没有成功营救不说，还升官，这不符合规矩。”一个蔡瑁的党羽开口道。
“是啊，请州牧三思啊。”
“州牧收回成命吧。”
一石激起千层浪，有一个带头的，剩下的也跟着说道。
刘表看着他们，眼神一凌，说道：“我是州牧，还是你们是州牧？放你们去与刘备军打，你们就能打赢了？”
众人见刘表发怒，也不再言语了，他们的保护伞蔡瑁已经死了。
蒯府之中，蒯越蒯良二人正在讨论刘表的所作所为。
“兄长，我觉得事有蹊跷，蔡瑁死得太不正常了，我听返回来的士卒说，刘备的军队杀了蔡瑁之后，就没有再对他们发起进攻了。”蒯越说道。
“确实，刘勇，张允，王威等人打了败仗，却还得以升官，很自然的分解了蔡瑁的军权，我怀疑，此事有可能是州牧所为，蔡瑁一死，荆州军权基本就回到了刘表手上。现在的刘磐刘勇王威文聘等人都是他的亲信。”蒯良点头道，不仅蔡瑁死了，蔡中蔡和两兄弟也跟着丧命了。
“倘若真是州牧所为，他对蔡家下手了，那下一个动手的目标不就是我们蒯家？”蒯越感叹道，荆州军权主要在蔡家手中，政权主要在蒯家手中，蔡瑁一死，顿时有一种唇亡齿寒的可能。
“目前来说有可能，我们现在小心为上，告诉族人们行事收敛一些。”蒯良点头道，他仿佛又看见了那个豪迈的刘表，敢单骑入荆州，借助他们的力量掌控荆州，看这样子，是要卸磨杀驴了。
“看来，这荆州是要变天了！”蒯越忧心道。
次日，在刘表的授意下，以王威为首对军中进行刘备军细作排查，不少原蔡瑁的亲信，重用的将领统统被关押，军中的职位基本换了一批。
同时，刘表又派人去安抚蔡家，拜蔡瑁的儿子蔡礼为将军，蔡瑁同堂兄弟蔡瓒和蔡瑁之弟蔡勋为校尉。但明眼人都看得出来，伴随着蔡瑁的死去，蔡家的大旗倒了。荆州第一世家大族的时代过去了，势力不断的缩减。
“此次行动，子虎功不可没啊，足足三十万石军粮，足够解我军目前困境了。”刘备看着运送军粮回来的张泉等人，笑道。
“主公说笑了，我不过是接收樊城罢了，立下大功的当是这些浴血厮杀的将士，泉不敢贪功。”张泉摇头道，他就是偷个城而已，而赵云他们是搏命。
“哈哈，都有封赏，此战打出了我们的威风，有了军粮，我们也可以屯军，训练军队，明年进发许昌！”刘备意气风发，看着连绵不绝的车队，上面的粮草给了他自信。
“确实。”张泉笑道，他真想趁这个机会收拾刘表，荆州在他手上实在是太浪费了。他目前是不支持与曹操火并的，曹操手下人才太多了，赢的胜算并不大。
回到新野县城以后，刘备设下宴席庆祝，嘉赏士卒，甘宁，魏延，李尚三人都因为升为牙门将，在张泉的举荐之下，李尚甘宁暂且成了赵云的副将，魏延担任白耳精兵的副将。
张泉的住处，徐庶深夜来访。
“徐军师，深夜来此，所为何事啊。”张泉看着徐庶，笑道。
“子虎啊，如今主公得了三十万石粮草，麾下士卒十多万，我觉得我们不应该先进发曹操，可以趁此夺下荆州，荆州才是成就大业的地方。”徐庶开门见山，他来的目的就是劝张泉一起去劝说刘备。
“元直所言不错，主公定然不会同意，如今我们的地盘结连东吴，荆州，曹操，其中实力最弱的就是荆州，最富裕的也是荆州，我们直言主公肯定不会同意的，但是我们可以走其他的方法。”张泉笑道，他心中已经有一个想法。
“什么方法？”徐庶不解，问道。
“我们可以借东吴之手攻打荆州，只要他们攻打荆州，荆州定然要寻求我们的支援，而且现在蔡瑁已死，蒯越等人肯定自危，我们可派人去传消息给蒯家和蔡家，说明刘表借我们杀蔡瑁之计，只要这样，荆州必定内乱！”张泉笑道，既然不能攻打荆州，就要想方法去支援，只要进去了，就是请神容易送神难！
第四十章曹操之谋
七日后，蒯越作为刘表的使者前往新野与刘备议和。蒯越单骑来访，没有带任何的士卒。
刘备选择在军营接见蒯越，军中主要将领和谋士都在帐中。
“见过刘豫州！”蒯越面对两旁凶神恶煞的士卒，面不改色，拜道。
“异度所来何事啊，莫非是想向我们宣战？”刘备黑着脸，怒道。
“刘豫州说笑了，我家主公与刘豫州同为汉室宗亲，怎么会干这种同室操戈的事情呢？”蒯越笑道。
张泉冷哼道：“好一个汉室宗亲，你家主公派遣那蔡瑁统军五万偷袭新野，意图擒获我家主公，这件事你作何解释呢？”
说罢，一众武将都杀气腾腾的看着蒯越，刘备也是沉默不语，看蒯越如何辩解。
“实在是冤枉啊，我家主公就是派我来向刘豫州赔罪的，蔡瑁出兵是他的私自行动，我家主公并不知情。如今蔡瑁为他的行为付出了代价，还希望刘豫州多多包涵。”蒯越拜道，脸角确实不自主的抽搐了一下。
“这就完了？若是蔡瑁成功了，只怕这事情就没有这么好解释了，将责任都推给死去的蔡瑁，你莫非把我们当三岁儿童？”徐庶起身呵斥道。
“此事我家主公真不知情，为了弥补刘豫州，我家主公愿意提供十万石的粮草作为赔偿，只要刘将军愿意将军队撤回新野，并签订与荆州和平的盟约。”蒯越拱手拜道。
张泉，徐庶两人还准备在开口，刘备起身说道：“异度说的是哪里话，我和你家主公本来就是一家人，蔡瑁私自行动，死不足惜，我怎么可能把帐算在你家主公头上？樊城我今天就令他们撤回来，签订盟约正合我意。”
三人就是在刘备唱红脸，张泉，徐庶两人唱黑脸。蒯越心中清楚，强颜欢笑道：“多谢刘豫州了，既然如此，我就先回荆州向我家主公复命了。”
“子虎，你去送送异度吧。”刘备没有挽留，命令张泉送客。
“是！”张泉拜道。
两人一同走出去，一直到辕门处，蒯越拜道：“张将军，到此就可以了，不用再护送了，多谢了。”
张泉贴近蒯越，笑道：“蒯别驾啊，功高盖主自古都不是好的做法，蔡将军奴大欺主，已经付出了代价，还望蒯别多加保重，当小心为上，不要步了蔡将军的后尘。在下在荆州之时可就听说，荆州除了州牧，就是蔡蒯两家一手遮天！”
蒯越心中一惊，不由得后退了两步，旋即深呼一口气，定住心神，笑道：“张将军说笑了，蔡瑁是咎由自取，我们侍奉州牧多年，尽心尽责，不知道张将军从哪里听信的风言风语。”
张泉走上前，说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。有时候啊，主要臣死，臣不得不死啊。尤其是臣子势力强大时，猜忌是一把刀，一旦在人心中开了口子，就再也缝合不了了。”
旋即，张泉笑道：“在下胡言了，蒯别驾莫要放在心上。”
“自然，自然。”蒯越点头道。他是一刻也不想和张泉待在一起，骑上马就准备走。
“蒯别驾一路走好啊！”张泉笑道。
蒯越拉住缰绳，飞驰而去，他感觉他的后背已经出了不少的冷汗，张泉说的话就是变相承认，蔡瑁的行动计划是刘表派人泄露出去的，目的就是杀了蔡瑁。
许昌，曹操召集众谋士来议事，他已经收到了情报，蔡瑁中了刘备的埋伏，被刘备斩杀不说，还被刘备趁机夺了樊城的几十万时粮草。
“那刘备杀了蔡瑁，还得了几十万石粮草，他现在麾下一共有十多万兵马，估计明年肯定会来进攻我们，我们要不要主动出击？”曹操问道，刘备就像一只打不死的小强，已经被他打败几次，问题每次都能重新再起，给自己造成不小的烦恼。
“袁绍死于官渡，北方袁谭与我们有杀父之仇，现在官渡之后他们实力大减，不若先攻打北方，我们只需要防御刘备，待到北方平定，就可以携大势来席卷刘备。倘若给袁谭休养生息的机会，只怕是又要来一次官渡之战。”荀彧建议道。
“主公，那刘备与张绣已经联姻了，南阳汝南离许昌太近了，就算我们不打刘备，我们都必须先平定南阳汝南二地来保障许昌的安全。”郭嘉说道，他们不对刘备下手，刘备可不会就此不对他们下手。
“奉孝所言极是，不平定南阳汝南二地，许昌没有保障，但是正如文若所言，袁谭休养生息之后，北方确实难打。”曹操摇头道，他心中也在做决策，看如何才能利益最大化。
“不若我们现在先定北方，对刘备采取防御的政策，北方的袁谭袁尚两兄弟不合，并州高干也有反心，我们利用他们逐步攻下北方，刘备周围有孙家和荆州，他不敢全军出击的。”荀攸建议道，想了一个折中的方法，就目前而言，攻下北方才是最重要的，不然以后袁谭再发动一次官渡之战，谁知道下一次还会不会有许攸这样的人物出现。
“可以，我们先进发北方，命令他们各地小心防守刘备，如果他要是敢来，我不介意先灭了他。”曹操点头道，他现在的地盘横跨徐州，兖州，司隶地区，刘备不过五郡之地，只要攻下北方大部，他都可以抽出手回来打刘备。
“主公圣明。”荀攸拜道。
蒯越回到荆州以后，便以身体有病为由，坚持辞了荆州别驾的职位，在家休养。
“子虎啊，你确定那蒯越会反刘表？”徐庶笑道，他们现在一天就是没事坐在喝茶。
“当然，蔡瑁的死肯定会对他造成影响，他与刘表只要有了猜忌之心，肯定会想方法造反的，不然的话，他随时都提心吊胆的。”张泉喝了一杯酒，笑道。
“那我们现在就时刻关注刘表，随时准备过去救火，帮助刘表平定叛乱。”徐庶笑道。
第四十一章扩军备战
“如果我没猜错，蒯越必定会去联络刘琮，可能会选择囚禁刘表，或者直接选择谋害刘表，让刘琮继位，继而得到刘琮的重用。”张泉笑道，蒯越这种本土世家，争霸的野心并没有多少，他们想要不过是权力，保证自己家族的安危。
正如徐州本土豪强陈登，吕布来了他就跟吕布，刘备来就跟刘备，曹操来就跟曹操。尽管他很欣赏刘备，但为了家族，他注定不可能跟随刘备。
“可是主公目前一心想要与曹操决战，目前荆州送来了四十万石军粮，主公正是志得意满之时。况且曹操也视我们为眼中钉，只怕他会来攻击我们。江东对荆州也是觊觎已久，自然不可能坐视我们独吞荆州。”徐庶皱眉道，曹操与刘备之间的恩怨不是一句话两句话就能说清的了，就目前而言，两人都是恨不得生吃了对方。
“正是如此，我们可以整军备战，拿出一部分人抵挡曹操，相比于主公，曹操更担心的是袁谭，袁绍官渡之战虽然大败，但是他的底子还在，只要经过几年的恢复，再起精兵攻曹操，想来是不可能吃官渡之战的第二次的亏了。”张泉点头道，就目前而言，只要刘备不去主动挑衅曹操，曹操就会把主要精力放在北方袁谭上。
“至于江东，我们到时候可以以打促和，到时候他们若是前来掺合，我们大不了可以将淮南送与他们，荆州必须在我们手上。”张泉拜道。
“什么？子虎你在说什么胡话，淮南地幅辽阔，他可是中州咽喉，江南屏障，有了淮南，我们就可以进发东吴。”徐庶言语之中已经有了一些怒气，哪有轻易将地盘随意拱手让与他人的说法。
“正是因为如此，倘若我们占据荆州，又占领淮南封地，彻底封死了孙权的出路，那么他必将我们死战到底，到时候淮南一地随时面临着曹操和孙权的进攻，我们目前还不具备无视曹操，直接鲸吞东吴的实力。一旦我们拿下了荆州，淮南对于我们就是鸡肋，食之无用，弃之可惜。”张泉回道，刘备要想拿下荆州和坐稳荆州，只怕曹操在北方也差不多打败袁谭。东吴陆军进攻不行，但是用来守家的水军可就是一等一的精锐，刘备现在连一支水军都没有，怎么打。
“但是我们一旦在荆州打败东吴，给了淮南，他们就有地盘北上。我们只要安抚他们，联合他们一起对抗北方曹操，我们在想法设法拿下益州，雍凉地区。等到实力充足以后，再夺回淮南，伺机灭掉东吴。”
现在的东吴张泉最担心的就是周瑜，周瑜可是一等一的谋士，再加上孙权现在还是年轻的时候，没有后期那么昏庸，想打下真的困难。就算真的强行攻破了，刘备实力大减，面对曹操还打个寂寞。
只要帮助刘备保住荆州，那怕就只有荆州，益州两州，拖到后面，孙权会变得昏庸，司马懿会篡位，这些都是机会。
“确实，如果拿下荆州，我们将孙权的出路都堵死，他只能选择和我们开战。”徐庶明白其中的事理，做事还得留一线啊。
“现在我们就安排大量的细作进入荆州，派人去撺掇蔡家余孽，时刻打探荆州的情报，同时我们这边尽量拖着主公，让他不慌先与曹操开战。”张泉说道。
十二月，刘备在得到了大量的军粮之后，再一次进行扩军，意图将麾下的军队扩充至十五军队，一面派人在各地招兵买马，一面去招募各地的山匪流寇，愿意降的就择其精锐，不愿意降的就直接格杀勿论。
张泉与贾穆，贾访三人被刘备派去南阳征兵，一方面南阳暂时是张绣统管，两家还没有正式娶亲，刘备派其他人不好。另一方面也正好派他们回去见一下自己的父亲。
张府中，张绣听到自己的长子张泉回来，放下了手中的军务，回到了家中。
“泉儿啊，这一次回来多久啊。你现在可是越发壮实了，再过两年，只怕要比我高了。”张绣用手捏着张泉两手的肌肉，又感觉张泉似乎长高了不少。
张泉突然一顿，一时之间不知道该说什么话回。
“走吧，我吩咐他们做了好菜等着你呢，你这次回来多久啊？”张绣拉着张泉往里面走，张泉是他的长子，也是他唯一的儿子。
“可能十日吧，左将军令我来南阳募兵五千，以准备明年的战争。现在左将军地跨五郡，又粮草充足，正是进发之时。”张泉点头道。
“战场上刀剑无眼，你得多加小心，下个月就找时间和婉儿小姐成亲吧。你早点让我抱个孙子，你可是我张家的独苗。”张绣说道。张泉的母亲早逝，只留下儿子张泉和女儿张瑛，在那之后，张泉又经常忙于战事，也没有心思再要一个孩子。
“我也不介意父亲再给我一个弟弟，多来几个弟弟妹妹我张家养得起。”张泉打趣道。
“你这个浑小子，说些什么不着边际的话。”张绣一手拍在张泉的后脑勺上，翻了一个白眼。
次日，张泉派人在南阳各处贴募兵告示，同时通过武力来筛选低级武官，只要实力足够，最高可以担任到曲长级别。
“不知道现在的南阳还能爆出什么好的将领不，可惜了，小邓艾还小。”张泉在军营中自言自语道，邓艾在他的关照下已经被送到了新野书院，现在的南阳地跨三十七县，义阳还没有独立出去。自然出生在义阳的邓艾的就是他的囊中之物了。
“以我的才能，完全可以担任别部司马，劳烦通报张将军一声，希望他能给我一个机会。”军帐外，一个粗犷的声音响起。
“不行，按照将军的军令，你们最多只能担任到曲长，军中有规矩，不可四处喧哗。谅你初到军中，不懂军事，还不退下！”陆勉呵斥道。
第四十二章荆州人才
张泉听到军帐有吵闹的声音，走出去查看情况，陆勉面前有几个陌生男子，其中一人面红耳赤，正在据理力争。
“你们是什么人啊，军营重地，岂可无故喧哗？”张泉发问道，军中纪律是最重要的，没有规矩的约束，就是一团散沙。
“禀将军，他们四人都是筛选出来可以担任曲长的新兵，可这个人偏要说自己可以担任一部司马，要求面见将军。”陆勉拱手拜道。
“禀将军。在下名叫牛金，我觉得我的能力可以胜任一部司马，希望将军能给我机会。”牛金拱手拜道，言语之中十分自信。
张泉有些惊讶，牛金也是一员勇将，历史上率领五百人就敢冲阵甘宁的大阵，如果要不是张泉改变了张绣投降曹操的想法，只怕是现在南阳归曹操，牛金也归在这一带驻扎的曹仁了。
“军令岂可朝令夕改，既然宣布最高只能到曲长，就是曲长。”张泉说道。
“不过，你既然你认为你有能力，我可以给你展现的机会，不久之后我会率军征讨南阳一带的山匪，以你为先锋，你可敢担任，你要是显示出能力，我给左将军表你为校尉都未尝不可，你可敢？”
牛金生得雄壮，重重抱拳道：“好，有将军此话，金必定身先士卒，荡平山匪。”
“好，我相信你。”张泉点头道。
“你们介绍一下自己吧。”张泉看向剩下的三人，说道。
一个中年壮汉开口拜道：“禀将军，在下吕常，南阳博望人，担任博望县尉。”
张泉脸上止不住的笑容，这是好事成双了。吕常在建安二十四年（219年），关羽出兵北征，围困吕常于襄阳城，因吕常法律严明，士无异心，使关羽不能攻克其城。关羽在是何等人物，再加上那个时候关羽气势正盛，打得曹操直接想迁都，吕常能抵御也实属不易。
就像有人问吕布为什么是三国时期可以号称天下第一的武将，他也没杀过多少的猛将，但是在他手下没死的日后都成了天下名将。以此类推，吕常肯定就不是一个泛泛之辈。他的儿子吕乂日后也是在刘备手下当官的，也是一个不错的人才。
“你原来是县尉，担任一个曲长确实有点屈才了，只能先暂时委屈你一下，不过以你的才能，日后担任一军将领不成问题。”张泉点头道，历史上，张绣这个南阳送曹操真是不仅送地盘，还送了一大堆人才。荆州多人才，可惜缺乏明主啊，才使得这些明珠蒙尘。
“承蒙将军夸奖。”吕常拜道，他年少就在郡中闻名，时至今日不过是一县县尉，听说左将军刘备招兵，想换一条出路，就遇到了赏识自己的人。
“你们呢？”张泉问道，另外两人长得十分相似，都是方脸，络腮胡，身高都是接近八尺。
“在下徐营，他是我的弟弟徐商，我们都是义阳人。”不出张泉所料，他们果然是两兄弟。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。不错，加油。”张泉对这两人的形象不深，想来应该也不是太出彩的人物，只是简单的鼓励了一下。
七日后，张泉完成了募兵五千的任务，同时又将吕乂推荐给张绣，让他担任一县县令。
新野县，张泉回去以后，看见了正火冒三丈的刘备。
“元直兄，主公这是怎么了？发这么大的火气。”张泉向徐庶问道，自己才离开几天，想来也发生不了什么大事啊。
“你不知道啊，之前袁军那些溃卒，流落在各地，与当地的土匪们混在一起，他们流于山野之间，仗着山野地势，劫掠过往商户和平民百姓，各地驻军又要防备曹军，一时间抽不出手来收拾他们。”徐庶点头道，冬天到了，那些山贼土匪也出来劫掠那种小型村落来寻求粮草。
“主公，子虎来了。他从南阳招募了五千新军，正好可以应对那些山匪。”徐庶开口道。
“子虎来了？真是来得及时啊，你来了，我就不愁了。”刘备笑道，这几天已经传来几个小村庄被洗劫的消息了，当刘备派军过去时，土匪早已人去楼空了。
“我刚才南阳招募了五千新军，正准备找土匪练军，他们就自己送上门了。主公，待我去消灭了他们。”张泉拱手拜道，庐江上甲已经被他放在汝南前线了，只有在那里，他们才能发挥出最大的价值。正所谓杀鸡焉用牛刀，小小山匪，不配让庐江上甲出征。
“有你在，我就可以放宽心了，这帮山匪，抢了就跑，附近几县的百姓们苦不堪言。现在你来了，就是他们的末日了。”刘备点头道。
“现在这附近有一股最大的土匪，他们人数已经达到了四千之众，有两千多人是袁军溃卒，还有一千多是本地山匪，只要平定了他们，这一带的山匪就可以平定了。”徐庶介绍道，乱世最不缺的就是这种造反派了。
“有这五千士卒在，平定他们足矣。”张泉笑道。
“对了，我给你介绍一下，这位是张元，字善长，是江夏八俊之一，名士张俭之孙。从曹贼那里弃官来到新野，目前担任刘晔的副手，协助管理新野书院。另一位是伊籍，字机伯，目前担任左将军从事中郎。”刘备介绍身旁的两个文士说道。
“见过善长兄，机伯兄。”张泉拱手拜道。刘备如此重视张元，免不了他是从曹操那里跑过来的吧。至于伊籍，张泉对他的印象就是一个外交性人才。
“对了，我最近在新野有发现了一些不错的人才，他们都是未来可以担任将军的将才，我的想法是让他们跟随在新军出征，你带带他们。”刘备笑道，自从他先击退曹仁，后斩杀蔡瑁后，声望大起，吸引了不少的人。
“自然，军中目前只有低级武官，没有设立别部司马的职位。”张泉点头道，新成立的军队，中高级武官一般都是抽调来的老兵。
“我观他们胜任一部司马可以了，他们一共是三人，分别是傅肜，廖化，胡济。”刘备介绍到。
第四十三章陈登之难
“主公，讨伐新野一处匪患，五千大军得不到什么锻炼，不若让我出军平定五郡山匪，为主公带出一支虎狼之师。”张泉抱拳道，傅肜，廖化，胡济三人都是人才。
廖化自不消说，蜀中无大将，廖化作先锋，作为一名功勋老将，他在后期就是蜀汉顶梁柱。能力和忠勇都具备。
傅肜是一个忠烈将士，傅肜率部力战拒后，手下兵士都死尽了，吴国将领令傅肜投降，傅肜骂道：“吴狗！怎么会有投降的汉将军！”于是战死。他的儿子傅佥也是一员骁将，同样战死沙场，以身殉国。
胡济曾任蜀汉丞相诸葛亮手下主簿，数有良谏。后历任昭武中郎将，前将军，出督汉中，又转任镇西大将军，官至右骠骑将军，为蜀汉后期的重要将领。
“目前五郡之中共有接近三万山匪，你五千人只怕不够，要不要再给你调拨一些新兵。”刘备问道。
“不用，山匪当以抚降为主，剿杀一部分，剩下的可以派兵招降，不必全部都杀了。”张泉摇头道，连年战乱，根子在这上面，只要没有和平的生活，就总会有人选择落草为寇。
“这山匪就如同野草一样，拔了他又长出来，真是让人心烦得很啊。”刘备叹息道。
“主公勿忧，大部分山贼都是被那些贪官污吏，豪强恶霸给逼的。如今主公新掌五郡，又连连发生战争，待到主公休养一段时间，收纳民心，推行仁政，匪患自然就从根子上解除了。”徐庶点头道。
“徐军师所言不错，之前黄巾贼之所以能够猖獗，不就是因为朝中宦官弄权，蒙蔽圣上，各地官员又鱼肉百姓，滥用职权，百姓们生活得苦不堪言，食不果腹，衣不蔽体，这才让张角有机会作乱。”张泉跟着说道。要是能趁此机会让刘备休养一番，暂缓与曹操开战的时机也不错。
“是啊，天下若是没有那些个贪官污吏，只怕现在也不会是这副局面。”刘备感慨道。他想起了那个在安喜县表明是考察政绩，实则是来借机索取贿赂的督邮，刘备两袖清风，与民秋毫无犯，自然给不出，最后督邮就污蔑刘备，被张飞给怒打一顿。
“等到明年开春，我也要派人巡查各地，首先抓出贪官污吏。”刘备点头道。
荆州蒯府，蒯越告病之后，整日就安坐家中，蒯家子弟众多，他辞官了，还有不少的蒯家子弟在当官，更何况荆州世家之间多有联系？他人不在朝堂之上，朝堂之上的事他都知晓。
“州牧现在已经把主要的军权全部收拢在自己手上了，大部分世家子弟担任的都是一些普通职位，甚至空职。”长子蒯玉开口道，向蒯越报告着刘表最近的行动。
“你们现在要小心，州牧已经开始准备卸磨杀驴了。张泉已经和我承认，蔡瑁出征就是州牧泄露的情报，而且他还和刘备达成了协议，一同坑杀了蔡瑁。”蒯越点头道，蔡家一死，蒯家现在就是如坐针毡。
“父亲，那这样的话，我们现在很危险，他下一个动手的对象可能就是您啊。”蒯玉担心道，荆州军界代表是蔡瑁，政界代表就是蒯越。
“所以我现在告病回家了，不给他机会。荆州是世家的天下，刘表想要掌控荆州，就不能公开得罪我们。所以这才是他要借刘备之手杀蔡瑁的原因。蒯家和蔡家势力太大了，州牧打算通过处理掉我们来打压我们的势力。”蒯越平静的说道，他能理解刘表的做法，他作为一州之主，蔡瑁和他却把持着荆州朝政，自然是不愿意的。
“那我们也不能这样坐以待毙吧，刘表能借刘备之手杀了蔡瑁，也能其他人之手杀了父亲啊。”蒯玉年轻，不过二十四五，自然是无法做到像蒯越一般冷静。
“自然，所以我们现在要联络蔡琮公子。蔡瑁一死，他就失去了一个大的助力，既然州牧要打压我们，我们只能另寻他路。”蒯越点头道。
“此事，要不要告知大伯？”蒯玉问道。
“不必，大哥宅心仁厚，素来推行仁政，他定然不会同意，反而可能会坏了我们的大事，”蒯越摇头道，在刘表进驻荆州时，蒯良就提过推行仁政，以收民心，降服那些地方土匪豪强。
“是。”蒯玉点头道。
蒯越起身，手扶窗台，看着窗外的假山，他不想当荆州之主，但他有能力更换荆州之主。
新野城，一文士作为陈登的使者前来拜访，刘备亲自接见。
“刘将军，麻烦你救救我家兄长。”陈应见到刘备，拜道，他是陈登的二弟。
“你且慢慢说来，元龙兄发生了什么事了？莫非是那曹操想要杀害他？”刘备问道，陈登在曹操与刘备之间就是犹豫不决，之前刘备杀了车胄，进发徐州时，陈登没有发一兵一卒，只是旁观。
“没有，我家兄长喜欢吃生鱼片，三年前就得到神医华佗的救治，华佗告诉我家兄长此病还会复发，我们家兄长只需要去到他家再度要药即可。昨日，我家兄长感到身体不适，就派人去找华佗先生，结果得知华佗先生在江淮荆州一带，劳烦刘将军帮忙寻找一下华佗，救救我家兄长。”陈应再次拱手拜道。
“那是自然，元龙多次有恩于我们，我们自然不能见死不救，我这就派人去寻找华佗，你先再此歇息几日。”刘备点头道，陈登虽然在曹操手下做事，但他与陈登私交甚好，自然不可能坐视陈登死亡。
“来人啊，派人去通知子虎，让他先不要去出征讨伐山匪就，令他率军去寻找华佗医师，同时，派人加急传令各郡县，务必找到华佗医师，同时，也招募那些能治此病的医师，能治好的话，左将军府重重有赏。然后派人也去荆州寻找。”刘备下令道，陈登和糜竺都为自己曾经在徐州时出了大力。
“是！”
第四十四章张机族子
“张将军，主公有令，让你派人寻找名医华佗，以及医术高明之士，暂且放下讨匪事宜。”孙乾说道。
“公祐兄，不知何人生病了，主公如此重视？”张泉问道，能让刘备放下讨匪，派军队去寻找人，就证明了此人的重要性。
“陈登陈元龙，他在徐州的时候对主公多有恩情，他曾经被华佗救治过，需要复诊。如今重病缠身，不见华佗，其弟说华佗目前在这一片采药，请求我们的帮助。”孙乾说道，陈登是曹操阵营的，刘备完全可以见死不救的。
“华佗是天下名医，找到他，陈登患的疾病自然就药到病除，我派军中所有的骑兵出去打探吧。先在我们的地界，再派人去荆襄打探。”张泉点头道。
历史上的陈登就是吃生鱼片死的，就是寄生虫害的，当然也还有一种说法，因为他与刘备的纠缠不清，被曹操给隐诛。
刘备下达命令以后，许多医师，江湖郎中都前来尝试，但听说陈登吃了药后吐了好多虫子，纷纷表示无法医治。
“下一位。”负责接待医师的士卒说道。
“这个病人爱吃生鱼片，上次华佗医师开药之后，吐了足足几十盆虫子，你如果觉得不行，就算了吧。”士卒点头道，他已经记不清了这是第几个医师了。
“我有办法。”医师点头道。
“你和他走吧。”士卒指了另一个士卒给他带路。
屋内，刘备听闻有人表示能救治陈登，特意在正殿等待。古代的封建社会中医生属于“方技”，被视为贱业，自然医师的地位也就比较低。
“敢问医师名讳？”刘备问道。目前这个人高高瘦瘦的，看上去应该只有三十岁左右，很显然不是华佗。
“在下张朔，字禀凛，敢问左将军，病人是否曾经吐出的虫子是红头的，而且病人发病之时，往往面色赤红，感觉心情烦躁，胸闷，厌食。”张朔开口道，直接询问情况。
“你怎么知道？我家兄长发病的时候就是这样，左将军，他一定能救治我家兄长。”陈应焦急道，双手紧紧的拉着张朔。
“还劳烦张医士和他走一趟，待你救治回来以后，我赏金一千。”刘备点头道，见陈应的反应，张朔说对了病发症状，基本就是有方法救治了。
“不必，我族兄张仲景曾说，医者仁心，我们行医救人并不为了丰厚的报酬。”张朔摇头道，他的医术师承张仲景，小时候生病被张仲景医治后，就跟随他学医，来的另一个目的就是想证明张仲景医术不比华佗差。
“好一个医者仁心，但我话已说出，倘若你不接受，天下人会怎么看我，这是你应该得到的。”刘备说道，他现在要取信于民。
“那劳请左将军发展医术，俗话说，大兵之后，必有灾年。现如今，战乱频繁，不断的战争导致瘟疫流行，很多地方没有能治病的医生，往往是尸横遍野，甚至导致有的村庄一个活口都没有，如果左将军真要赏辞，就请左将军将奖赏的钱用以发展医术，造福百姓。”张朔建议道，他之前也去找过曹操，但当时曹操正忙着官渡之战，就没有抽出时间来搭理他，他就回了荆州。
刘备叹了一口气，说道：“你说的话确实有理，现在天下纷乱，我们也不想开启战端。确实应该发展医术，既然如此，我就将赏金全部用于发展医术。并且，我在拨一些钱财进去，发展医术。”刘备点头道，汉灵帝在位之时，平均四年一次瘟疫，张角就是靠符水治疗那些中瘟疫的百姓来收服教众，
建宁四年三月大疫，使中谒者巡行致医药。熹平二年春正月，大疫，使使者巡行致医药。光和二年春，大疫，使常侍、中谒者巡行致医药。光和五年二月，大疫。中平二年春正月，大疫。
“多谢左将军，那我就陪他去治疗病人。”张朔拜道。见刘备采纳他的建议，又追加发展医术的资金，笑容满面。
张朔走后，刘备准备下令停止寻找医士。
“主公，不可啊，你这样做无异于害了元龙。”徐庶从帐中走出，制止刘备。
“元直这是何意，目前已经有人能够医治元龙，正所谓用人不疑，疑人不用。我再招募医士，岂不是让人寒心？”刘备说道，自己再招人就表示自己对他不信任，要找一个能力更好的人。
“不是，如果我们现在停止招募医士，曹操定然知道是我们帮忙救治的，曹操猜疑心极重。前番主公在徐州之时，元龙坐视不管，那元龙的处境就危险了，很有可能被曹操找借口所杀，到那时，将军就追悔莫及了。”徐庶解释道。不然他们治好了陈登的病，反而害了他的命。
“确实，我不能将元龙兄置于死地，此事是我疏忽了，派人传令张朔他们，要小心行事，不得说是左将军派的。”刘备说道，自己差点就是好心办错事了。
“那就继续招募医士吧，把其中的原因与张朔说一声，元龙对我实在是多有恩情，我只能尽力而为。”刘备说道，看着窗外，想起了与陈登在徐州共事的时候，不知道什么时候，自己才能再度回到徐州。
司空府。
“主公，那陈元龙是一个人才，我们不若放华佗回去，让他医治陈元龙。”郭嘉劝道。华佗之所以迟迟回不去，就是曹操在其中从中作梗，派士卒将华佗采药的地方围住，不让人通行。同时，又传出假情报，说华佗在荆襄一带。
“我爱惜人才不假，可他心向刘备，那刘备杀了车胄，作乱徐州，他作壁上观。如今刘备占领五郡，若是日后他再在徐州帮助刘备，我该怎么办。”曹操怒道，为了怕出事，他将陈登调往东城。
他知道陈登是一个不可多得的人才，陈登及其父陈珪设法解除了吕布与淮南袁术之间的联姻，削弱了吕布的力量，助他击杀了吕布。恰恰是因为如此，这个人才如果在他与刘备对战时，虚以委蛇，暗中帮助刘备，后果不堪设想。
第四十五章陈登获救
广陵郡，张朔与陈应马不停蹄的赶到了陈登的府邸，陈登在东城太守任上病倒，被送回家乡徐州广陵郡。
“兄长，快些吃药。这是张医士调配的药。”陈应将陈登从病床上扶起，示意下人将张朔调配的药喂给陈登。
“哇，”陈登吃完，只感觉喉头一甜，一股恶心的感觉从腹中传来，一旁的下人马上将盆端到陈登面前。
陈登张开嘴，红色的虫子伴随着这几天吃的东西全部吐出来，陈应看着在食物残渣中来回翻动，只感觉一阵恶心。
一柱香的时间过去了，陈登吐满了足足十个盆，才勉强恢复过来。
“多谢张医士，救我一命。”陈登面色惨白，在陈应的搀扶下，勉强拜道。
“陈太守言重了，救治病人，本就是我们作为医士的责任，我已经将药方写在纸上，陈太守只需要吃十日的药，身体即可无恙。在那之后，多注意休息，切忌不要再生吃鱼片，就没有问题了。”张朔拜道。
“多谢，我一定会遵守。”陈登说道。
等到张朔走后，陈登又将周围的下人全部打发走，一巴掌打在陈应的头上，怒道：“你糊涂啊，我不是说，不能向刘豫州求援么。这只会害了我们陈氏啊，日后我在曹公面前真就是举步维艰了。”
“可是那华佗不知所踪，如果我不去向刘豫州求救，兄长你必死无疑啊，你若是死了，陈氏还不是完了！况且我们不说张朔是刘备的人不就行了？”陈应有些委屈，陈氏家族中，担任两千石大官的就只有陈登一人，陈登死了，陈氏就失去了一个支柱。
陈登拍着大腿，摇头道：“你未免太小看曹公了，他肯定派人监视你们，你去往刘备处的事情他一定知晓。本来我与刘豫州就私交甚好，如今刘备对我又有救命之恩，你叫曹公如何放心得下。”
“那我们怎么办？不若就投了刘豫州，庐江与广陵相接，庐江在刘豫州手上，不若我们降了他，还可以保全陈氏。”陈应建议道，官渡之战，曹操以少胜多，证明了他的雄才伟略。
“不行，待我思考一番。”陈登摇头道，刘备两据徐州，两次都失败了，降刘备不是问题，问题是刘备失败了，陈氏就真的毁了。他的生死是小，陈氏的兴荣是大。
张朔救治陈登之后，立马返还新野，告知刘备陈登已好之事，刘备迟缓了几天宣布停止招募医士的消息。
新野城外，张泉的军营屯住地，正在进行军事会议，商议讨匪事宜。
“将军，我们招募士卒到现在，不过训练了半个月多，让他们现在就上阵去讨伐山匪，是不是为时过早。”廖化问道，廖化本名淳，世代为沔南的豪门世族，他自然对军事有一定的见解。
“足够了，半个月的训练，士卒们打这些山匪足够了。精兵是打出来的，不是练出来的。以后我们还要和曹操作战，他手下的士卒放眼天下都是数一数二的精锐士卒。这些山匪大部分都是一些因为朝廷苛政活不下去的普通百姓，如果连他们都对付不了，你们也别说对付曹操就。”张泉说道，练兵练到一个程度就上不去了，要想要真的再进一步，还得见血。
“是，”廖化拜道。
“文进（张南的字），你来介绍一下情况。”张泉点头道，示意张南介绍盘踞五郡的山匪。张南是广陵海陵人，是刘备在徐州时招募的将领，被派来担任
“禀将军，各处的山匪一共有三万余人，其中势力较大的三股，一股盘踞在鹊尾坡，有差不多五千人，其中还有两千人是袁军士卒，他们首领叫宋大耳，他们现在离新野最近。另一个山匪盘踞在平春，首领名叫王大目，占领着平春附近的小峰山，差不多有七八千人，剩下的是袁绍原来的军将何茂、王摩，他们脱离曹仁，率领一万多人啸聚山野，在葛坡一带兴风作浪。其余的山匪都规模不大，大的不过上千人。”张南指着與图说道，现在这三股山匪势力都不可小觑。
“鹊尾坡的敌军离我们最近，也是最弱的一股，我们首先消灭他们。其次是平春的王大目，最后是何茂，王摩二将，我们秉承先礼后兵的规矩，派人告诉他们。若是愿意投降的，我们既往不咎，否则，我大军到达之时，就是他们灭亡之时。”张泉点头道，他还是不想造成太多的杀孽，毕竟他们与山匪之间没有什么深仇大恨，也不是异族入侵。
“三日后，我们就出征鹊尾坡，令廖化，傅肜二人为先锋，先行开拔，为大军开路。同时，向山匪宣传，只要他们投降，我们就既往不咎。”张泉点头道。目前军中一共有五个别部司马，刘备要求锻炼的胡济，廖化，傅肜三人，另外两个军司马分别是张南的弟弟张北和跟随刘备多年的涿郡宗族子弟刘越。
“是。”二人起身拜道，牛金在廖化麾下，吕常在傅肜麾下，也算让他们当先锋。
“此战，各部应当勇猛向前，我不想用军法处置在场的任何一个人，我希望我能为各位表功。”张泉沉声道，丑话要说在前面。
“我们定身先士卒，奋勇杀敌，不让将军失望。”一众将士起身拜道。
鹊尾坡，宋大耳看着手下送来的刘备的劝降书，问道：“刘备的军队有多少人。”
“我们观察了一下，目前应该只有两千先锋，不过只怕大军还在后面。”山匪小卒拜道。
“降是不可能降的，兄弟们现在在这山上这么快活，听说刘备爱民如子，我们在他手下，他就算现在放过我们，日后我们还是很容易犯法被抓。”宋大耳摇头道，他本来就是混迹在这一带的黄巾，周仓曾来信让他投奔刘备，他拒绝了。
“可是，老大，他们说，如果我们不降，他们就只能荡平鹊尾坡，将我们全部给杀了。刘备在新野一带就有上万的兵力，兄弟们实在是担心挡不住啊。”一个山匪担忧道。
第四十六章蒯玉与刘琮
“你不要只涨他人威风，灭我们自己士气，刘备与曹操两人不和，他要将主要兵力拿出去对付曹操，不然也不会来招降我们。再者说，我们就算打不赢，我们多进深山老林之中，他们能拿我怎么办？”宋大耳一脸的不在乎，汝南这地界，铁打的山匪，流水的兵。从黄巾起义到现在进二十个年头了，来剿匪的朝廷官员来了一个又一个，始终就是灭不了。
“大哥，要我说，现在他们在山寨下面就只有两千人，我们联合附近的山贼将他们给包围，有人质在我们手中，想必他们也要掂量一二。”山匪二当家余猛开口道，俘虏这两千士卒可以让刘备投鼠忌器。
“好，那你就去联络雷大与孙麻子，告诉他们，此战过后，他们山寨之中，我每个人给一石的粮食。”宋大耳笑道。他们的名字一般都是以身体特征来称呼的，他耳朵特别的大，故称为宋大耳。孙麻子是因为他长了一脸的麻子，就叫做孙麻子。
“是！”
鹊尾坡，坡如其名，如同喜鹊的尾巴一样，山的地势高不说，还非常的险峻，是一块易守难攻之地。
“元俭，这鹊尾坡我看上去易守难攻，只怕我们要是想强行攻打，会折了不少的士卒。”傅肜看着鹊尾坡的地势，感慨道。
“子乐，你所言不差，我今天观察这山林中树高草密，那些山匪们要是逃匿其中，只怕我们得花费不少的力气。”廖化点头道，这种情况下是真的烦人。
“我看张将军年纪甚轻，估计就你我这般岁数。他拿这帮训练不久的士卒出来讨匪，看上去就是一个错误的决定，也许是因为他父亲是南阳太守张绣，左将军要对他进行拉拢。”廖化感慨道，在他看来，张泉并不能服众。
“元俭兄此言谬已，南阳张太守与张将军是虎父无犬子啊，虽然张将军年纪不大，但他之前助刘琦杀刘勋，夺庐江，训练出来的庐江上甲击退了当时号称江东猛虎的孙策，由此看来，张将军是有谋略的。”傅肜驳斥道。
“希望是我多想了吧，否则是一将无能，害死三军。”廖化皱眉道。
“元俭，这种话你以后不要说了，否则被其他人听到了，传到了张将军耳中，他会作何感想？今天你说的这些话，我就权当没有听到过。”傅肜看着廖化，轻声道。
廖化没有回复，自己确实是有点上头了，一个和自己一样大的年龄的担任将军，而自己不过是一个军司马，心里面确实有些失衡，不是滋味。
章陵城中，刘琮的府邸上，蒯玉与刘琮正在屋内喝酒聊天。
“二公子啊，如今蔡将军不幸死于刘备之手，刘琦公子相较之下颇为得志，荆州与刘备修好，刘备又是支持刘琦，我为你感到担心啊。”几杯酒下肚，蒯玉的话就从日常聊天转到正题了。
蔡瑁死了，除了蔡家的子弟特别伤心，就是刘琮了。蔡瑁乃至整个蔡家都是他的一大助力，现在蔡瑁死了，蔡家势力消退，刘琮的势力与地位都在下降。
“是啊，我舅舅的死对我的打击太大了，我大哥现在又有着刘备的支持，以后我要想争位置，是真的困难啊。”刘琮将一壶酒一饮而尽，蔡瑁的作用不仅在于他能给刘琮带了许多中立官员的支持，更重要的是，蔡瑁在荆州官场混迹了这么多年，在他的扶持下，自己才可能通过废长立幼的方式上位。现如今蔡瑁一死，蒯越又告病休养，根本没有那种荆州重臣支持自己。
“所以我们不能坐以待毙啊，二公子也不想刘琦继承荆州牧的位置吧，他要是继承了荆州牧的位置，二公子可就是他首要的报复对象。”蒯玉见刘琮面色苦恼，心中只觉能成功的可能多了不少。
“那我有什么办法呢？父亲现在重用的刘磐，王威，文聘他们表示不支持我也不支持刘琦，但是只要是不出意外，到时候肯定是那刘琦作为长子担任荆州牧。”刘琮抿嘴道，想到刘琮相比于自己，明显的优点可能就是长子了。
“凭什么，他不过就是早了我几年出生，就只有年龄比我大而已，为什么！为什么！”刘琮喝酒已经开始有些上头了，将手中的杯子重重的摔在地上。
“二公子勿忧，我有一计，不知当讲不当讲。”蒯玉将下人唤下去，大殿上面只有他与刘琮两人。
“什么计谋？”刘琮眼睛直勾勾的看着蒯玉，看他能给出什么样的好方法。
“你可以假装自己生病了，如果刘州牧来了，我们可以软禁他，强行让他把位置传给你，这样的话，刘琦就没有翻身的机会了。”蒯玉笑道。
“你个大逆不道之徒，你是要我囚禁我的父亲么？还是要让我背上这个不忠不孝的骂名？啊！”刘琮听到蒯玉的建议，顿时酒就醒了不少，用酒杯对着蒯玉，怒呵道。
蒯玉一拍桌子，起身道：“二公子，如果不这样做，你觉得你还有什么机会？实话告诉你，蔡将军就是死在州牧与刘豫州的算计之下，如果你不愿意那么做，我也不勉强，那你也可以要眼睁睁的看着刘琦继承州牧之位。”
蔡琮被气的说不出话来，用手不停的将手指指向蒯玉，真想给他劈头盖脸的来上一顿。
“如果我这样强行篡位，只会引发刘磐他们的不满，到时候，我在荆州就没有立錐之地了。”蔡琮挎着个脸，坐了下来。
“刘磐，王威他们都是中立的势力，始终效忠于州牧，只要州牧在我们手中，他们还不是得乖乖听话，况且你还是州牧的儿子，子承父业，难道不是该这样的么？”蒯玉见刘琮坐下，定然是心中在犹豫了，肯定就会有答应的可能性。
“可我那样做，刘琦肯定不会作壁上观，他要是请来刘备做援手怎么办？到那时候，荆州还有可能被外人所夺取。”蔡琮发问道，他不会等刘琦安稳的继位，刘琦也不会坐视他莫名其妙就上位。
第四十七章心病难医
“他刘琦能请外援，为何二公子你不能请？”蒯玉反问道。
“我能请何人？”刘琮问道。
“北方曹操，曹司空。曹司空与刘备二人积怨已久，曹司空定然不会坐视刘备借机吞并荆襄，他一定会遏制刘备的发展。我们拉拢曹司空，许于利害之言，他只要牵制住刘备，让刘备不能大军出征。那时候，刘备偏军自然攻不下荆州，没有刘备的帮助，刘琦如何与二公子你抗争？”蒯玉起身说道。
刘琮没有回话，只是一个劲的喝酒。
“二公子，当断不断，反受其乱。如果你此刻无法下定决心，等到刘琦在荆州势力稳固之后，就再也没有你的立足之地了。如果你愿意，蒯家，蔡家都愿意帮助你成就大事。”蒯玉趁热打铁，继续诱惑道。
蔡瑁死后，蔡礼等人虽然都官拜将军和校尉，但是相比于以前，自然是不可同日而语，在蒯越的扇动下，蔡家已经有了反心。
“你等我再想想，这种事情急不得，要是出了纰漏，不仅你们要玩完，我就彻底没有机会了。”刘琮用手捂着头，说道。
“正是因为如此，二公子要早下决心，我们才能早点作出计划，时间推迟到后面，只会越发的危险。二公子可能暂时下不了决心，等到哪天有这个决心了，可随时来找我，我们一直恭候二公子。”蒯玉见刘琮挣扎的样子，也不在劝说。
许昌，陈登亲自向曹操告病，请求辞官，回乡休养。
“禀司空，我自从生病之后，现在虽然脱离了死亡的危险，但是我现在感觉自己身体状态大不如前，每天都要喝药。我现在实在是难以担当一郡太守的重任，我想回到广陵家中静养。”陈登拜道。他的脸色显得有些苍白，再加上说话断断续续，有气无力的，给人一种病重的样子。
“元龙说笑了，以你的智谋，担任一郡太守实在是屈才了，当年吕布骁勇，也被你玩弄于骨掌之间。东城郡没有什么大事，你只需要处理一些琐事即可，实在不行，你可以先休养两月，到时候再回东城赴任。”曹操笑道，驳回了陈登的建议。
“承蒙曹司空抬爱，但现在的我真的是心力交瘁，恐怕不能担当大任，我生病事小，但一城百姓的吃喝拉撒是大，我怕对不起他们，给司空抹黑，恳请司空能放我回家静养，几年里，我只怕都不能担此大任。”陈登再次拜道。
“既然如此，那你就来许昌休养吧，我向陛下请求御医为你调养，争取早日能够康复，为朝廷效力。你如今正值壮年，正是一展身手之时。”曹操笑道，皇帝在曹操手上就是一个吉祥物，请求陛下就是一个官话罢了。
“多谢司空，那我就在许昌好生休养，定不辜负司空一番好意。”陈登点头道，曹操对他肯定是不放心的，借口看病，实际上就是软禁。
陈登告退之后，一个走出偌大的司空府，看着晴朗的天空，感慨道：“身上的病好治啊，心里的病难治啊。”
曹操是一代雄主，自然是不可能被世家所挟持的。曹操才担任兖州牧时，他杀了兖州陈留郡的边让。边让素有才名，在兖州境内很有声望，当地的士大夫大多依附于他。可边让经常讥讽曹操，曹操一怒之下，就杀了他。这就导致了吕布偷袭兖州之后，兖州很多郡县都起兵跟随他，只有荀彧、夏侯惇屯驻鄄城，程昱屯驻东阿，靳允屯驻范县还健在。
曹操最终还是击败了吕布，夺回了兖州。这件事也给曹操日后用人留下了不少的影响，曹操重用大部分都是寒门子弟，以有才者先，世家大族根本不可能向刘表手下那样左右朝政。
“奉孝啊，元龙这是不打自招啊，倘若他要是不来，我还可能相信救他的医师不是刘备派的。”曹操摇头叹息道。
“元龙是聪明人，他知道以司空的聪明才智，他的小动作自然是不可能逃得过司空的法眼的，他主动来辞官，乃至于答应在许昌城中休养，都只是为了向司空你表一个态度罢了。他心向司空，没有与刘备暗中勾结。”郭嘉斜躺在地上，姿势颇为随意，笑道。
“只是可惜了，元龙我是不可能再把他放在徐州了，我打算调他前往北方去抗击袁谭，征战北方，待消灭刘备之后再将他给调回来，你觉得如何？”曹操问道，害人之心不可有，防人之心不可无，把陈登放在徐州，与刘备相接，曹操始终是放心不下。
“正好，倘若元龙在徐州，司空你不安心，他内心自然也觉得惶恐，两边都难受。一旦将他调往北方，他会用行动来证明自己，这样的话，对于元龙来说，正是一件好事。”郭嘉笑道，让陈登一直养老也不是个办法，太浪费人才了。
“那我就先让他养病一段时间吧，养养我们两个人之间的心病。”曹操开怀大笑，心中的抑郁一扫而空。
“相比于元龙，我现在更担心的是刘备，听说他派张泉派兵扫荡郡中山匪，看这个趋势，他们现在在忙于平定山匪这些，等到这些一平定，定然就会出征。”郭嘉说道。
“是啊，刘备肯定要来找我打架的，我现在首要目标还是得先平定北方，不然等袁谭休养生息之后，他就会为袁绍报仇，到那时，我可就真难受了，真就腹背受敌了。”曹操呼了一口气，刘备做大的太不是时候了。
“我在想，我们能不能祸水东引。”郭嘉笑道，
“怎么个引法？”曹操问道。
“引到荆州，荆州物资丰富，地盘宽广又地势险要，可以作为刘备屯兵屯粮的大后方，刘表又是一个守成之主，相比于主公，荆州刘表更加容易攻打。刘备心中肯定有夺取荆州的想法，只是碍于荆州刘表与他同为汉室宗亲，没有大义，为了名声，他不能对刘表动手。”郭嘉笑道，荆州的诱惑太大了，将曹操与刘备的位置互换，他一定谏言先攻打荆州。
第四十八章夜袭
“荆州对刘备来说，确实是一个好地方，他若是打下了荆州，以荆州之地，可以图谋益州，雍凉，南下交州，沿江还可进发江东，南阳又可以威胁着我的许昌。他得了荆襄，就如同猛虎进山，蛟龙如海，以后只怕想再打败他，会比较困难。”曹操点头道，荆州对刘备的发展确实是十分有利。
“但是主公只要打下北方，成就大业指日可待，刘备与主公较量多次，鲜有获胜。在兖州，主公被吕布偷袭，只剩三地，照样反败为胜，最终擒杀吕布。反观刘备，吕布偷袭徐州之后，犹如丧家之犬。刘备比之其他人是人杰，相较于主公，就算不得什么豪杰。”郭嘉笑道，刘备无论文韬武略都比不上曹操。
“奉孝说笑了，我能赢吕布，乃是文若，元让他们的功劳。我比刘备强就强在我麾下人才济济，那我们就想办法，将祸水引到荆州，暂时平了这个后患。”是个人都喜欢听好话，曹操自然也不例外。
“主公，容我回去思考几天，我一定能想到一个办法，让刘备与刘表反目成仇。”郭嘉拜道。
鹊尾坡，宋大耳联合周围的几个小山寨，一共八千人，趁着夜色，准备将张泉的二千先锋军一口吞下。
“大哥，兄弟们仔细观察了一下，按照军营编制和军帐的数量，敌军应该人数在两千人左右，没有骑兵，有少量的弓箭手，目前有五百人在戒备。”一个山匪向宋大目汇报情报，他们对刘备的兵力对比达到了4比1，但是宋大目还是小心又小心。
“大目，现在他们只有五百人，我们一起冲杀上去，趁他们还在休息，等他们反应过来的时候，我们就可以将他们活捉了。”孙麻子一脸的凶狠，眼神死死的盯着下面的军帐，手中大刀紧紧握着。
“吩咐兄弟们，动手的速度要快一点，他们现在只有五百人，我们可以达到几个兄弟打一个。告诉兄弟们，下手动作要快，一定要快，否则被汉军发现就危险了。”宋大目再三嘱咐道，他们安家立命就是靠这些兄弟，要是他们死伤严重，就得不偿失了。
山匪们勾着身子，扒拉着草丛，慢慢的前进，他们现在距离傅肜，廖化的驻地还有一段距离，贸然把他们惊醒就不好了。
巡逻的牛金听见草丛出现磁拉磁拉的声音，一些树枝在轻微的摇摆，手持长枪，怒道：“你们是什么人，还不快快显身。”
周围的汉军士卒见状摆好战斗队形，一个个都紧握手中的武器，弓着腰对着漆黑的树林。
正在小心前进的孙麻子与宋大耳对视一眼，他们现在的前锋距离军营不过百步，冲杀过去时间也来得及。
“冲啊，兄弟们，要是不想日后被汉军绞杀，想在山上过逍遥日子，现在就跟我冲，杀了他们。”余猛手持长矛，厉声喝道。作为山寨中的二当家，他一马当先，剩下
“来人啊，去通知傅军司马，廖军司马，有敌军夜袭，弓箭手，准备射击！撤回军营中，做好战斗的准备。”牛金也是第一次指挥战斗，心中还是有点慌张的。
他们在军营的周围巡逻，军营的四周分别有两座箭楼，还有常规的拒马，鹿角等防御性设施。
“曲长，他们的人好多啊。”一个士卒声音颤抖，从山林中窜出的山匪一个接着一个，粗略数过去，只怕是不下于五千人。
汉军士卒才训练十多天，底气略微有些不足，有些士卒有点双腿发抖，呼吸声也变得沉重起来。
“兄弟们，他们不过是一群山匪罢了，不堪一击。你们都是挑选出来的身强力壮的大汉，怎么可能怕他们，想要建功立业，就在今日啊！”牛金舔了舔嘴唇，看着冲上来的山匪，心中紧张的情绪一步步被一股不知名的情绪所替代，他甚至还有一点激动。
“牛曲长，傅军司马和廖军司马正在集合军队，他们让你抵挡山匪，争取一柱香的时间，他们就会前来支援。”一个士卒匆匆跑过来汇报道，士卒们需要穿戴盔甲武器需要一定的时间。
山匪已经距离他们的大营只有几十步的距离了，箭楼中射出的箭面对如此多的山匪，基本没有什么作用，射翻了几个山匪都大局根本没有什么影响。
“不行，不能把他们放过来。否则冲进去，部队乱了，就出事了。”牛金摇摇头，要是放山匪们冲进大营，导致正在集合的士卒陷入混乱，他们就必败无疑了。
“兄弟们，随我冲啊。傅军司马和廖军司马马上就到，让我们先行出击，杀匪立功。”牛金下令道，既然死守不行，还不如自己带人出去冲杀一阵。
牛金手持长枪，带着几个亲卫就冲在最前面，面对着近十几倍的敌人，没有丝毫的犹豫。
“去死吧。”牛金的行为是一众山匪没有想到的，当即就愣了神。就在这个短暂时间，牛金成功的带走了两三个山匪。
“敌将，我来会会你。”余猛眼尖，他知道牛金是这群士卒的首领，要是把他给击杀了，他们的士气就溃散了。
双方士卒厮杀作一团，汉军将士们装备精良，再加上他们都是经过训练，在牛金的感染下，勇猛的作战。
山匪少部分是穷凶极恶之徒，大部分组成还是生活不下去的普通百姓，战斗力根本没有多少，面对手无寸铁的普通人还可以，面对训练过的军队只能歇菜。
五百士卒越打越猛，往往都是能够以一敌二甚至以一敌三到四个山匪。
“正好，杀了你们，我可以向张将军请功，来吧！”牛金越发的兴奋起来，山匪们普遍的战斗力都不行，这不是来给他送功劳的还是什么？
“狂徒匹夫，我让你为你的大话负责人，从此不敢再嚣张，正好杀了你为我们的兄弟祭奠。”余猛长矛刺出，牛金不过五百士卒，就把他们暂时给打停滞不前了，实在是太丢脸了。
牛金长枪挑翻了两个山匪，就迎上了余猛的长矛，
第四十九章勇猛牛金
牛金与余猛战作一团，余猛脸上有一道刀疤，显得异常吓人，牛金不敢小觑，小心应战，使出浑身解数。
余猛一人不敌牛金，周围的山匪就上来帮忙，几个人将牛金给围住，五百士卒也快失去了最开始的猛力，山匪们人数太多了，倒下一个又上来一个。
“廖军司马，傅军司马，快来支援啊！”牛金身上也负了不少的伤，拼着受伤的风险，一枪结果了余猛，又添了几道伤口。正所谓乱拳打死老师傅，牛金再猛，在遇见这种包夹的情况下，也逐渐的感到力不从心。
军营中，在廖化和傅肜的指挥下，一千五的士卒已经集合好了，正在有序的向外进发，听到牛金的呼叫，廖化急的是心焦不已，牛金是他手下的曲长，因为个人勇猛被他看重。
“兄弟们，冲啊！”廖化作为一部军司马，是有坐骑的，拉着缰绳，两腿一夹，手持大刀就冲了上去。
“牛曲长，兄弟们来了！”廖化骑马冲杀，大刀左右飞舞，杀出了一条血路。
“兄弟们，支援来了，加把劲啊！”牛金看到廖化到了，只觉得身上又涌出一股力量，长枪横扫，带走了面前一排的山匪。
剩余的汉军很快也跟了上来，看见满地的尸体，血水，以及同袍们正在拼死奋战，其余的汉军纷纷上去帮忙解围。
“大目，有点大事不妙啊，汉军太凶猛了，再这样打下去，兄弟们会损伤严重的。”雷大看着情况不对，本来已经有些疲态的汉军，在援军到来之后，如同打了一剂强心剂，气势更加凶猛了。
“不行啊，现在要是撤退了，一定会被汉军尾随追击，到时候兄弟们才是真的会损伤严重，我们还有两千训练有素的士卒，有他们作为中军，可以抵挡他们。”宋大耳沉声到，他从黄巾之乱的时候就从军打仗，他知道，现在要是贸然撤退，肯定会导致大溃败的。
“杀啊，降者不死，愿意投降者，我们既往不咎！”傅肜连续砍翻十余个山匪，劝降道。
傅肜和廖化带着士卒勇猛冲击，一些山匪抵挡不住，开始慢慢的向后撤退。雷大看着气势披靡的汉军士卒，心中已经生出了不少的畏惧，派自己的亲信让自己的手下逐步撤出战场。
“兄弟们，他们已经快精疲力竭了，我们人数众多，几个打一个都可以把他们给打死！”宋大耳怒道，带着两千落草的袁军士卒便冲在前方。
两千袁军士卒来到前方之后，暂时抵挡住了汉军的冲击。身后的山匪也得以休息一下，整理混乱的队形。
“你们的张颌，高览两位将军已经投降了我们，你们还要负隅顽抗么，你们就不想回到北方么？你们现在降了我们，我们可以将你们送回北方，看你们的妻儿子女！”傅肜大声道，这是他出发时，张泉特意叮嘱道，面对袁军降卒使用的方法。
袁军士卒听到这句话，手中的动作也有了不少的迟疑，左右对视，手中的动作也停了下来。
“你们在干什么！你们觉得他们会放过你们么？你们从北方溃败，回去袁家会放过你们？”宋大耳见他们迟疑了，大声道。
“你这匹夫，无论是谁，只要愿意投降，我们都既往不咎！”傅肜朗声道，打马杀出，直杀宋大耳。
“有山匪已经逃跑了，你们还想为他们送死么？你们就不想回去么？为了一帮山匪送命，你们值得么？”吕常眼尖，看见后面的孙麻子和雷大见情况不对，已经带着他们的人马撤退了。
“什么？”宋大耳一愣神，看着后面撤退孙麻子和雷大，还没开口挽留，就被杀上来的傅肜一刀结果了，人首分离。
“降者免死！”傅肜手持宋大耳的头颅，喝道。
宋大耳已死，孙麻子和雷大撤退，两千袁军最终还是选择丢下武器投降，山匪们跑了一部分，有一部分被强行招降。
两天后，张泉率剩下的大军赶到。
“元俭，子乐，你们率军击退了山匪的袭击，还斩杀了山匪首领宋大耳，我会派人向左将军向你们请功的。你们伤亡情况如何？”张泉听说了他们的战绩，笑道。
“禀张将军，我们一共伤亡七百人，其中我部牛金一曲伤亡过半，他们以五百士卒挡住数千山匪的冲击，成功为我们赢取了整理军队的时间，此战牛金应该是首功。”廖化拱手拜道，牛金的一曲确实是伤亡最惨重的。
“此战我们共俘虏山匪四千三百多人，其中落草的两千袁军士卒，全部都归降了我军，目前此处还有两股小型山匪，一股叫雷大，另一股叫孙麻子，我们已经派人去劝降了。”傅肜点头道，作为新军，他们的战果已经够丰富了。
“不错，我会向左将军禀告，对于这些战死的将士，会多加抚恤，保障他们家人的生活。”张泉点头道，折了七百军士，他心中还是很心疼的。
“山匪敢主动出击我们，他们未免太大胆了，派人告知剩下的两股山匪，如果他们现在过来投降，我还可以既往不咎。倘若等我主动出击，就不会招降了，统统格杀勿论。给他们三日的时间考虑，三日之后，大军出征，就没有投降的机会了。”张泉拍着案桌说道，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，要是让他们在这样下去，军威何在。
“是！”一堆军将点头道。
“从投降的山匪中挑选一部分人，将他们打散先给各军补充一下兵力，我们现在在此地先休整三日，正好等一下他们，”张泉说道。
翌日，雷大和孙麻子都收到了张泉亲笔的劝降信。投降之后，他们可以去选择改编到军队之中，军阶为曲长，或者领钱之后找地方养老也可以，对于他们之前的行为既往不咎，否则大军到了之后，统统斩杀殆尽，不留活口。
“大哥，降了吧，那汉军太猛了。我们人数比他们少，兄弟们不想送命啊！”一个山匪说道。
第五十章定计
天一亮，孙麻子和雷大就率着麾下山匪前来张泉的军营外，请求投降，张泉令人将他们给带到军帐之中。
“我们此前受宋大耳那厮蛊惑，这才随他一齐偷袭将军所部，如今我等愿意投降于将军，希望将军不计前嫌，能放我们一马。”孙麻子和雷大二人拜道。
“无妨，我们既然说了不在追究，就不在追究，如今你们两位愿意弃暗投明，我自然是很欢迎的。你们两位是想继续从军还是说领取一些黄白之物，回去当一个富家翁，都是可以的。”张泉点头道。
“我们想回去当一个富家翁，不想再在过这种刀头舔血的生活了，过一过安生的日子。我们好多兄弟都是这个想法，希望将军成全。”孙麻子和雷大拜道。
“好，等一下我们将你们送到新野城，在那里，会有人给你们发放金银。”张泉点头道，他们就是一个榜样，给那些剩余的山匪作为一个样范。
新野城，张颌与高览向刘备请战道。
“禀左将军，何茂和王摩是我们以前的部将，我们有信心不费一刀一枪就把他们给收降下来，如今他们就在盘踞在葛坡一带，我们有信心让他们前来归降左将军。”张颌拜道，他们归降于刘备之后，碍于袁谭的面子，对于他们都是属于暂时当作摆设。
“问题是他们现在占山为王了，我怕他们心中有其他的想法，两位将军若是前去，倘若遭遇不测，备心中难以自安啊。我已派遣张将军管理讨匪事宜，两位将军不必犯此大险。”刘备点头道，高览，张颌据他的观察，都是有真材实料的。尤其是张颌，有上将之资，日后肯定能成长为一员大将。
目前他们从袁军降到曹军，又迫不得已降到了刘备手下，要让刘备马上放下戒心是不可能的，刘备就将他们召唤到新野，先放在一边，他们慢慢交流，逐渐收服二人。
“请左将军放心，在北方的时候，他们就在我的手下，已经有好几年了，他们肯定是不可能下黑手的，张将军讨伐他们，只怕也会折损不少的兵力，如今我们与曹贼大战在即，现在更应该保存实力，为日后的大战做准备。”高览拜道，他们也想建功立业，现在刘备的势力逐渐壮大，而且刘备手下不像袁绍手下派系林立，不会出现将军在前面作战，谋士在后面进谗言，甩黑锅的事情。
“主公，不若就让他们前去一试吧，上兵伐谋，能不战而屈人之兵自然是最好的，两位将军有心，主公还是给他们一次机会吧。”徐庶从一旁劝解道，他看出刘备对张颌高览二人十分欣赏。
“好，只是两位将军切莫要小心，山匪什么时候都可以讨伐，但是两位将军比他们重要得多。”刘备走下去，拉着张颌和高览的手说道。
“好的，我们一定不会辜负左将军。”张颌和高览拜道。
荆州刘府，刘琮在经过一段的时间的思考之后，还是邀请蒯玉来议事。
“二公子，你下定决心了？这个事情非同小可，你要不要再思考一下？”蒯玉来了一招激将法，细细抿着茶水。
“蒯兄，正如你所言，自从我舅舅蔡瑁死后，现在好多的人都开始陆陆续续不支持我了，再这样下去，他们只怕会转而支持我大哥，我不能容忍。”刘琮将手中的酒杯砸下，气愤道。正如同之前蒯玉的猜测，好多见风使舵的见蔡家大势已去，便慢慢疏远了与刘琮的联系，关系不如同以前那么紧密了。
“二公子，这件事，不能过于焦急，我们要从长计议，慢慢的来，你也知道这其中的危险性，若是有一个失误，我们都得死无葬身之地。”蒯玉见刘琮点头，脸色也严肃起来，沉声道。
“说吧，有哪些人支持你们，我要知道这些东西，不然的话，今天的事，我也只能装没看见过，你们该明白吧。”刘琮将酒杯放下，蔡家势力大减，蒯家的代表人物蒯越也告病回家休养，对于蒯玉，刘琮心中还是有一点不放心的。
“首先，我们蒯家是会鼎力相助的，尽全力帮助你的，其次，蔡家肯定也会帮助你的，除此之外，还有庞家他们也愿意帮助二公子，让他们的年轻子弟来辅助二公子。”蒯玉拜道。
“可问题是，刘备现在军力鼎盛，倘若我要是软禁了我父亲，我大哥肯定不会坐视不管，他们趁机进发荆州，到时候，我们难以抵挡，我可不想丢了父亲的基业，留下千古骂名。”刘琮摇头道，他现在最担心的就是在一旁的刘备，刘备很容易趁虚而入，荆州蔡瑁死在刘备手上之后，在那一场战斗中，刘备军的战斗力大家有目共睹，战将之猛是荆州军无法抗衡的。
“我之前就说过了，我们可以依赖曹司空，他定然不会坐视刘备做大，我们利用他来制衡刘备。”蒯玉回道。
“可是那曹司空岂能白白的帮助我们？他难道不照样觊觎荆州么？无异于送走一狼，又请来一虎？”刘琮无奈道，曹操是天下枭雄，与这种人打交道，肯定要小心又小心，不然一不小心，就被他给带进套了。
“曹司空那里我们去联络，保证不会影响二公子在荆州的利益，现在曹司空志在北方，对于南方来说，他现在没有这么多的精力，我们就是趁着这个机会，我们掌控荆州，比亲近刘备的刘琦掌握对他来说有利的多，他肯定不会坐视刘备做大。”蒯玉点头道，刘琮的担心不无道理，天上不会掉馅饼，请人帮忙自然就要给人对应的好处。
“那如果刘备派军荆州，我们如何抵挡？”刘琮问道。
“那样就正合我意，刘备倘若进发荆州，刘磐他们肯定就要以防备刘备为主。这样的话，你就可以趁机的继承荆州，他们肯定不会让刘备来染指荆州，只能先承认你的地位！”蒯玉笑道。
第五十一章劝降
葛坡，何茂，王摩两人听说张颌，高览二人孤身前来，知道他们大概率是来劝降的，派人准备鸿门宴等待他们。
一列列士卒规整的站在山门外迎接，手中拿着武器严阵以待，大厅之中，两侧屏风后面就是埋伏的刀斧手。
“张将军，高将军，好久不见，不知道两位前来所为何事？”何茂坐在上位，发问道，脱离曹仁之后，他们流落山野，以前葛坡一带就是黄巾盘踞之地，他们投降刘备以后，这里的寨子和地盘就被他们所占领了。
“若是为刘豫州来说降的，就不必说了，你们在袁大将军麾下时，是其麾下大将，现在官居闲职，还不如和兄弟们一齐呆在山上，自由自在，几多快活。”王摩接着说道，张颌，高览是他们的领导已经是过去式了，现在他们管不了自己了。
“这倒不是，我不是为刘豫州做说客的。我只是想着我们从前在一起共事，实在是不忍心看你们自寻死路，思来想去，特地来为你们谋一条出路。”张颌脸色沉重，说道。
“嗯？张将军这是什么意思啊？我们兄弟现在坐拥三万大军，在这山林之间，目前能威胁我们的就是刘豫州，我们也收到过他的劝降信，你的意思是，我们不投降于他，就只有死路一条？”何茂脸色一沉，将手中的酒杯放下，怒道。
“我正是此意，刘豫州麾下兵精将勇，如今得了荆州几十万石粮草之后，更加的兵强马壮，你们自然不是他的对手。他已经派兵来征讨了，你们不投降，只怕就只有死路一条了。”张颌对着何茂的眼光，开口道。
“张颌！我就知道你没安好心，你就是为了那刘备来当说客的，我们现在手下有三万大军，这葛坡地形险要，我们躲在深山老林之中，他如何能抓得住我们？别以为我不知道，他刘备招募兵勇是为了抵抗曹操。”王摩一拍桌子，直呼张颌的名字，就差没用手指指张颌的脸了，两个鼻子喘着粗气。
大厅外的士卒听到动静，不由自主的向里面看了看，两边的屏风后面也传来稀碎的脚步声。
“你觉得你们二人的武勇如何？想比于昔日袁公麾下大将颜良，你们甚至接不了颜良几刀，关将军在万军之中能取其首级，你们觉得你们如何？”张颌也是一拍桌子，起身呵斥道。这两人一直都是他的部下，如今被自己昔日的部下辱骂，张颌心中的脾气也是上来。
“这个，确实抵挡不住，当时我们可以依据地利啊。”王摩的声音软了三分，关羽于万军之中斩杀颜良留给他们的印象太深了，颜良单论武勇是袁绍麾下数一数二的武将，就这样，还是被一刀带走。
“地利，原来盘踞在葛坡一带的黄巾刘辟，祝臂他们都已经率军投靠刘豫州了，你们不会以为你们就呆在这里一段时间，就能比他们更熟悉这个地方吧。”张颌冷哼道，有刘辟他们在，葛坡一带的地形，根本就不是什么大问题。
“我们手下的三万大军可不是吃素的，没有几万的军队，刘豫州只怕攻不下我们。如今冬天不适合大军出征，等到明年开春刘豫州又要与曹操开战，自然无暇顾及我们。我们就盘踞在山上，又不与刘豫州交恶。”何茂示意张颌坐下，令下人给他倒酒。
“汝南四周都在刘豫州的治下，等到明年开春，四面大军合围，拿下你们，根本花费不了太多的时间，刘豫州麾下勇将如云，比比皆是，现在已经扩军十多万了，等他们前往抗击北方曹操时，第一件事就是先把你们给扫清了，没有后顾之忧。”张颌喝了一口酒，说道。
“张将军，不是兄弟不想投降刘豫州，只是我想着，以你的能力在刘豫州手下都只能当一个普通的将军，兄弟们过去了，只怕是连将军都混不到，兄弟也要为了前途着想啊。不若你和刘豫州求个情，我们就在山上自给自足，保证不在刘豫州与曹操决战是破坏他的后方。”何茂摇摇头，换了一个说法。
“你觉得可能么？刘豫州现在麾下就亲自封赏了四个将军，我和高将军现目前都是将军，已经不错了。你们现在若是投降，兴许还能担任将军之位，倘若等到刘豫州派大军来征讨时，就不一定了。到那时候，你们想的可不就是能不能当将军，而是能不能保住自己的性命了。”张颌说道。
“张将军，高将军，你们容我们思考两天，三天之后，我们一定给你们一个满意的答复。我们希望我们还是能担任将军职位，毕竟我们手下也有三万人马，你说对吧。”何茂沉思了一番，开口道。这三万人马就相当于一份筹码，给他们换一个不错的身价。
“这个没问题，我回去与刘豫州建议一下，想来刘豫州应该会同意的。”张颌笑道。
鹊尾坡，已经到了寒冬腊月了，满天的雪花飞舞，许多地方的河流已经冻结成冰，本就泥泞的道路，现在上面结成了一层薄薄的冰霜，随处可见的积雪，走起路来无比丝滑，根本不可能行军。
军帐中，张泉身披虎皮，围着火炉与周围的将士吹牛，增进感情。这个天，训练是不可能训练的啊。
“元俭啊，你们多年生活在荆州，为什么不投靠荆州牧刘表啊，跑来新野投靠刘皇叔。”张泉笑道。
“张将军说笑了，荆州朝政被世家所掌控，其中能当官的都是世家子弟，他们很多没有真才实学，就是凭着自己的身份地位，轻松的就担任了州郡要职。而我们要想出头，需要付出很多的努力。左将军这里没有这样的情况，所以我来到了这里。”廖化笑道。
“是啊，这个察举制本身就有问题，他成为了好多世家子弟之间相互扶持的工具。今年你举荐我的子女，明年我举荐你的学生，如此反复下来，世家只会不断壮大，而寒门子弟的出仕途径就被他们所占用！世家越来越繁荣，而普通人基本没有出头之日！”
第五十二章坐而论道
“是啊，天子设立察举制本身就是为了为国家选拔人才，为朝廷选拔社稷之才，奈何在他们手中，已经演变成了他们之间相互扶持的手段了。”傅肜摇头道，对于这种事，在世家横行的荆州他们感触更为深厚。
“子乐与元俭都是大才，日后定可以担任一方将军，他们都是骁勇善战之辈，奈何荆州刘表不懂如何识人，如何用人。他手下任用的人，不是他的宗族子弟，就是荆州世家大族子弟。”张泉笑道，刘备虽然现在没有得到荆州的地盘，但也收纳了不少的荆州人才。
“哈哈，张将军，听说你第一次拜见主公的时候，便表达了想要投奔主公的想法，彼时的主公只有下邳一地，还面临着曹操的大军压境，随时可能灭亡。而你父亲是南阳太守张绣，你何必投奔主公？”张南发问道，他是广陵人，从刘备在徐州之时就投奔刘备了。
“当今天下，自从黄巾之乱以来，宦官弄权，百姓民不聊生，各地纷乱四起。董卓进京以后，烧杀抢掠，挟持汉帝，夜宿宫闱，废弃原天子刘辩，并派其麾下谋士李儒杀之，改立陈留王为新帝，在他的把控下，朝廷实质上就是他董家的朝廷。西凉军将领在朝廷中任意封赏，其军队在京城中无恶不作，天子根本没有任何的权利，朝中大臣要靠董卓的脸色行事，天子威仪尽失，汉家威仪扫地。”张泉点头道。
“前益州牧刘焉建议灵帝设立州牧，分守四方，拱卫汉家天下。但是到任刺史，不是鱼肉百姓，为自己谋利，就是心怀不轨之心，企图反汉自立。对于天子，朝廷遇见的困难，根本不愿意出手相助，而这个时候，主公挺身而出了。
黄巾之乱时，主公，曹操，袁绍，孙坚等人都是心怀复兴汉室的志士，主公相比于他们，是一介白身，幸得贵人相助，张将军又散尽家财，才招募义勇，得以率军跟随他们和皇甫嵩将军，卢植将军，朱俊将军征讨各地黄巾。征讨黄巾大战过后，曹操，袁绍在朝中有人，官位得到了进一步的升迁，孙坚使钱给了宦官，得了一个太守之位，只有主公，在经历大大小小数百战之后，仅得了一个县尉之职，但是主公没有抱怨，依旧任劳任怨为汉室效力。后来因为没有使钱贿赂督邮，导致自己的官位丢失，还被官府通缉。
董卓之乱时，曹操矫诏召集各地联军讨伐董卓，袁绍以袁家四世三公的名声担任联军盟主。结果各地联军为了保存自己的实力，纷纷畏畏缩缩不敢出战，虎牢关前是关将军杯酒斩华雄，稳定联军军心。当天下无双的吕布出现时，又是主公三兄弟迎战，来了一出三英战吕布。主公等人不远万里前往盟军大营，只为讨伐国贼董卓，兴复汉室。当时的曹操也是一心为国，率军追击撤离洛阳的董卓，结果孤立无援，差点被董卓所杀。孙坚勇猛，杀得董卓节节败退，甚至提出结亲议和。只可惜袁绍，袁术两兄弟心中别有想法，派人断了孙坚的粮草，攻打董卓的各地联军之间间隙不断。董卓还没有打倒，联军内部就已经发生了内乱。
孙坚图谋荆州基业，在进发洛阳时，偷取传国玉玺，心怀不轨，最终被乱箭射杀在岘山之中，死无全尸；袁术仗着自己家世得到了大量的地盘之后，心中不断膨胀，自称帝王，最终被群起而攻之，仲氏王朝的美梦瞬间破裂。袁绍也是野心勃勃，占据了北方四州，企图率军南下，救回天子是假，想要一统天下是真。
只可惜袁绍坐拥北方四州，麾下文臣武将说不胜数，奈何其志大才疏，内不能调和臣下的矛盾，外不能限制曹操的崛起，在官渡之战中，在拥有绝对兵力优势的情况下，内部的谋士许攸被逼投降，告诉曹操袁军存放粮草的乌巢重地，前方浴血奋战的张颌高览二将因畏惧郭图的谗言而惊恐降曹，其治下手段，不得人心可见一斑。最终被曹操以微弱的优势翻盘，成功击退了袁绍来势汹汹的大军，也让袁绍引恨离世。
至于曹操，在迎回天子之后，挟天子以令诸侯，挟天子以讨不臣，衣带诏事发以后，足已见其所作所为与当时的董卓没有什么区别。而且其攻打徐州之时，多有屠城之举，被徐州人称之为曹屠城，第一次攻打徐州时，打着为父报仇的名义，进攻徐州是否师出有名暂且不论，可是其攻下城池为了泄私愤而屠城的行为实在是为人所不齿。
而我们主公呢，从黄巾之乱，到董卓进京，再到曹操胁迫天子，我们主公始终保持着初心，兴复汉室，对待百姓真正做到了爱民如子，与民秋毫无犯。尽管一路上多有颠沛流离，多有失败，但是主公一直没有放弃过自己最初的目标，所以这就是我愿意追随主公的理由。
值此乱世，主择臣，臣亦择君，对于我来说，主公便是我想要的追随对象。”张泉慷慨激昂道。
很多人都说刘备虚伪，可是按照这种说法，刘备足足虚伪了一辈子，难道那不叫仁义？难道进攻徐州时对徐州进行屠城的曹老板就是忠义好人了？面对官渡之战的战俘选择全部杀死，因为自己的疑心杀了吕伯奢一家就叫不虚伪了？
“想不到张将军竟然有如此深的见解，着实是我等没有想到的，实不相瞒，我们愿意走南闯北的跟随主公，也是被主公的精神所吸引，只是我们没有张将军这么会说话，表达不出来而已。”张南笑道，将杯中的热酒一饮而尽。
“哈哈，这一点我就比不得诸位将军了，愿我们以后能够更好的合作，为了帮助主公兴复汉室贡献一份力量。”张泉笑道，话都说到兴头上了，自然是大家一起举起来一起干个杯。