贡多拉森林
皑皑白雪渲染大地，茂密的松木缝隙，是遮掩厚实的积雪。
朝歌一行十人进入森林，以树枝繁茂的方向为指向，快速前进。
“大人，你怎么知道对方会跟进来？”
乔艾尔跟随在领主大人身边，左手抓着斗篷一角，满头银发上沾满细碎的雪花。
他能理解领主大人进入贡多拉大森林的想法，但不知道领主大人为何对黑曼巴的黑甲步兵跟随如此笃定。
贡多拉森林有多危险，每一个在商队待过的人，都能随口说几个关于它的恐怖故事。
一般情况下，追兵见到敌人进入贡多拉大森林，都会放弃追踪，毕竟进入森林后，命就由不得自己了。
所以进入森林继续追踪，最后导致手下伤亡惨重，敌人也跟丢了，这种伤敌一千，自损八百的事情，极少有人干。
乔艾尔不理解朝歌为何如此笃定黑曼巴的人会追来。
“因为…”
朝歌看了眼头顶树枝上被风吹散的雪花。
想开个玩笑说一句因为爱情，但他知道银发男绝对听不懂其中的梗，只能悻悻了事。
“直觉，我总感觉对面不会就此罢手！”
朝歌淡淡开口，没有管乔艾尔信不信。
不管乔艾尔信不信，反正他是信了。
总不能告诉银发男自己接到任务了吧。
当时的情况是，他打开黑甲步兵的信息栏，看到对方的忠诚度、声望值较低，还在感叹黑曼巴御下的手段低劣时。
小婊砸突然弹出提示消息。
【特殊任务：拯救步兵瑞恩】
【任务介绍：瑞恩是吉格斯子爵领地中的一名黑甲步兵，因为在子爵设置的生存挑战中表现良好，被破格提拔为小队长，本应该春风得意的少年最近却闷闷不乐。
心情糟糕的他与同僚的关系变得十分糟糕，并且对于黑甲步兵中毫无人性的军令十分抵触，为此还得罪了步兵大队队长。
几经周折之下，瑞恩打算叛逃。】
【请协助瑞恩逃离。】
【任务时间：48小时】
【任务奖励：视完成度而定】
就是这样一个任务，让朝歌确定黑曼巴不会轻易放弃追踪自己一行人。
小婊砸发布任务的原则，朝歌已经大致摸清了，一般像这种任务，肯定会在与对方交际的基础上，才会发布。
所以如果吉格斯的黑甲步兵不进入森林，那么这个任务肯定不会出现。而现在既然任务已经出现，就说明对方一定会跟来。
感受着靴底松软的积雪，朝歌右手抚在剑柄上，心神沉浸在系统的小地图中。
他这一队，此刻的位置，正好在贡多拉大森林的南部外围附近。
整个贡多拉大森林，如同倒立的伞状，处于博哥塔拉群山腹地之中。
由于山脉天然的屏障，温暖的南风被隔绝在外围，所以越是深入，积雪越厚，松木也会越多。
寒冷环境，养活了大森林中千奇树种。
虽然常青叶并不少，但却没有朝歌想象中的郁郁葱葱，反而因为冻土与积雪的影响，一片银装素裹。
少了树叶衬托，贡多拉森林显得雪白宁静。
但朝歌知道，它远比现在看到的危险。
北境的气候怪异，冬天格外长，而地处博哥塔拉群山中的贡多拉大森林，冬天尤为长。
灰泥堡现在都已经进入春天了，而在这里，却还是一片寒冷的气息。
将身上的斗篷裹紧，朝歌饶有兴趣问起。
“乔艾尔，你对贡多拉了解多少？”
“大人，贡多拉森林能够被北境人称为贡多拉大迷宫，不是白叫的，虽然我曾经没来过，但我听商队中其他人提起过。”
“大人，您猜，哪个季节贡多拉大森林最危险？”
朝歌望着眼前蔓延的白雪，一时间陷入沉思。
在他看来，森林中的危险无外乎两种，一种是迷路，一种是野兽。
这与季节有什么关系？
“说说看，哪个季节？”
“就是现在！”
乔艾尔说出这四个字，深吸一口气，继续到。
“贡多拉大森林，最危险的季节，就是初春，也就是现在！”
“春季来临，万物复苏，森林中冬眠的动物苏醒，这些饿了一个冬天的野兽，醒来第一件事，就是觅食！而初春时节，并没有繁茂的树叶与嫩芽滋养更多的小动物，所以…”
剩下的话，乔艾尔并没有继续说。
但朝歌已经从他的话语中脑部了一番场景。
那是一幅野兽之间互相猎食的坟场。
献血染红大地，猞猁与獾互相厮杀。
没有足够的食物，也就没有足够数量的食草动物，没有食草动物，食肉动物之间只能相互猎杀进食。
而在这个时候踏入森林的灰泥堡部队，可能会成为整片森林的狩猎对象。
想到这里，朝歌心里突突。
贡多拉大森林中有多少凶兽，朝歌不知道，但见识过巨龙，拥有加得利巨鹰蛋的朝大领主，慢慢开始转变观念，对这个世界敬畏起来。
“啊！”
一声尖叫，打破了沉思的领主。
剑士队伍的注意力全部被吸引。
“怎么了？”
朝歌提着嗓子，心中咯噔一下。
“没…没什么！有条蛇！”
朝歌皱起眉毛，没有说话，若是精锐剑士连见到蛇都大呼小叫，那也太堕高阶兵种的名头了。
“大人！您看！”
“那不是普通的蛇！”
乔艾尔伸出手指，轻轻捅了一下朝歌的后腰。
“这是黑曼巴！而且是年岁不小的黑曼巴，但黑曼巴适应不了如此寒冷环境，还未到它苏醒的时间，怎么会突然出现在这里！”
“也许是提前苏醒了也说不定！”
朝歌打了个哈欠，随后说道。
刚说完，他脑中一道亮光闪过。
“等等！”
“怎么了？大人？”
“乔艾尔，你看一下这条蛇蜕过皮没有？”
乔艾尔来到黑曼巴蛇旁边，抽出长剑将蛇身翻了个圈，看到黑色蛇身上，有一层纤薄的壳。
那是…
那是还未蜕过的皮！
“大人！这蛇是没蜕皮的！”
乔艾尔说完，就发现领主大人忽然脸色一变。
“大人！难道？他们来了？”