乔澜和众人打过招呼后，穿过人群，又去了澜記熟食铺……等乔澜到了熟食铺，她看见，排在铺子窗口前的人也不老少，方文、方虎兄弟俩和她二伯娘李氏在柜台前忙得不可开交，她连忙也上前帮忙……
就在乔澜在这小小的林荣县城，她开得这两个铺子开业大吉之日，远离这北地一千六百多里外的京城皇宫之内，却是乌云罩顶，山雨欲来……
不过，要说起这皇宫山雨欲来风满楼，就不得不先说起当今的皇帝及其妃嫔、子嗣们。
先说当今的至元帝，他龙行四十有五，登基已经十六年了，生性有些懦弱昏庸，后期还养成了多疑反复的性格。
按理说，像他这样的性子，先皇怎么着也不可能在立储时把大位传给他的。怎奈有当年太傅等人的“保驾护航”，时常教导他在先帝面前如何表现忠孝，以便博得圣宠。
其实，大多数的皇帝，因为三宫六院、嫔妃众多，所以子嗣成群，到了年老选择接班人的时候，不希望选个暴戾嗜杀的，而是想选个仁孝无双的。这样的话，自家的子孙就不易互相倾轧，或者更不会自相残杀、血流成河……
当然，也不乏有那为了国祚绵长，留下最强王者，而让众多皇家子嗣当磨刀石，去训练出更优秀、更合格接班人心狠铁血的老皇帝。
很显然，当今至元帝的皇考只是第一种。其实，当年先帝活着的时候，对传位的事情，在四皇子，也就是当今皇帝和六皇子之间，曾犹豫不决过……
当年，至元帝的六弟才能出众，聪明能干，很是博得先皇的喜爱。不过，在先帝暮年时发生的两件事，才彻底确定了继位人选。
这两件事究竟是哪两件事呢？
这第一件事，就是当年先帝带领诸皇子春猎时，考察诸子身手，至元帝的六弟表现最为突出，几乎箭无虚发。
当时的至元帝竞争不过，便依照当年太傅所授的计谋，未曾放一箭。先帝问其是何缘故，他回答道:“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和，且不欲以弓马之长与诸兄弟一争高低。”
当时的老皇帝，听他这么说，很是高兴，对着诸皇子以及一众文武，曾赞叹道:“此真帝者之言！”
不过，在这件事发生后，并未让老皇帝完全打消顾虑，并下定决心选择他成为继位之君。
而是在老皇帝临终前发生的第二件事，才让其下定决心立他为皇储。当年先帝死之前，把诸皇子叫到病榻前，做最后一次考察。
当时，诸皇子面对老皇帝的垂询，好几个都对答如流，尤以六皇子出众。而太傅深知他辩才不佳，所以早已给他出了主意，让他跪在先帝面前涕泪泗流，并向先帝回道:“儿臣日夜对上苍祈祷，惟愿皇父早日康复，此乃国家万民之幸，儿臣之幸也。”
老皇帝听他说完后，感慨万千，牵扯出皇家难得的亲情，再加上避免废长立幼，从而引发皇室内乱，这才下定决心选了他为继位之君。先帝薨逝后，他才名正言顺地登上至鼎宝座。
至元帝登基后，因为本性懦弱昏庸，更不识人、用人，甚至有些亲信小人和佞臣，所以下面的官员上行下效，在国家治理一途上，导致民生多艰，百姓生活在水深火热之中……