第491章 序幕
海风很大，埃里克却站得如同标枪般笔直。他今年已经快接近五十，当然，对于他这种源力已经抵达二十八级的强者而言，身体却仍保持着三十岁左右最为强盛的状态。这种状态还能够维持十年光景，然后才会慢慢滑退。如果在这十年间，埃里克能够冲击三十级大关，那么迎来的将是生命的蜕变。
每个冲破三十级大关的强者，不管他是什么种族，寿命都会得到极大的延长。随着而来的，自然是强盛期也会跟着延长。而延长的幅度，至少也是五十年光景。只要想想在接下来的五十年，身体几乎不会有任何衰老，就足够叫人动力十足地往前冲。
只是源力每提升一级，要向下一级晋升，所需要的量几乎是成倍的增长。因此只有为数不多的人，才能够站在力量金字塔的顶端。埃里克自然也不例外，他十分怀念年轻的时候，源力快速增长提升的那段岁月。那同样也是一段战火燃烧的岁月，埃里克在那八年间，几乎每一天都在战场上渡过。
他享受着屠杀敌人的快感，同时感受着力量不断膨胀的动人滋味。也是在那八年，他打下了血腥伯爵的名衔。可惜在突破二十五级的关口之后，源力的提升便大幅度放缓下来，只有偶尔进入源力星海，才能够得到快速增长的机会。然而这样的机会必不多，而距离上一次提升等级，已经足足过去了三年。
埃里克渴望强大，更渴望这种强大的感觉能够保持得足够久。而现在他已经二十八级，再提升两级，就可以迎来生命最为重大的蜕变。可他也知道，这两次等级的提升，特别是冲击三十级的关卡并不容易。因此，当马森向他承诺，只要完成交待的任务，便会把一瓶珍贵的源液给他。
源液是摄取自人体、或者自然的源力后，以秘法进行处理，使之以液态的形式保留下来的贵重物品。一瓶源液，足够埃里克立刻提升一级。这将大大缩短他晋升三十级的时间，而这样的东西，不是有钱就可以买得到的。以皇室对四大公爵的照拂，他们每过五年，也才拿到这样一瓶源液罢了。
而像埃里克这样的伯爵，便是劳碌一生，若无机缘，也休想得到一瓶，哪怕是再低级的货色。
若非马森开出这么优厚的条件，以埃里克的疯狂，也不会轻易去招惹娜迦族。要知道这支异种，和皇室本身便有千丝万缕的关系。撇开别的不说，其中最直接的一道关系，便是现任皇帝最宠爱的皇妃，她便有一半娜迦族的血脉。仅凭这点关系，便让人要动娜迦族时，都得考虑一番。而以剑爵马森的庞大势力，也需要藏头露尾，几番周折，动用一个之前完全没有关系的埃里克。
否则，区区一个娜迦族，马森纵然无法全灭这种异种。但单枪匹马硬闯冥河回廊却是能够办到，何需如此麻烦。
埃里克眯了眯眼，盯着前方的日出号，静待着双方驶进外海的时候。那时，便是发动全力袭击的时候。那本帐薄绝对不能落入皇室之手，否则会惹来数不清的麻烦！
血气在翻涌着，埃里克眼中的嗜血光芒越来越盛。
贝尔摩德眉头紧锁，相隔虽远，但埃里克那股隐晦，可充满肃杀之意的威势却清楚可辩。贝尔摩德并不知道那是什么人物，却很清楚，对方并不简单。那股威势中的杀意之盛，几乎让贝尔摩德闻到一丝甜腻的血腥味。这可相当不简单，要知道双方隔着这么远，对方也没故意释放气势，杀意便已经浓郁到这种程度。可想而知，那是个从尸山血海中走出来的人物。
这样的人纵使等级不高，也会相当棘手。更何况能够无意间便把杀意凝聚到这种程度的人，等级又会低到哪里去？
贝尔摩德暗把自己和对方做了对比，得出的结论是若自己全力出手，大概才有机会在这种人物手下逃得性命。对于这个结果，他不由暗自咋舌。他虽然未晋二十级，却因为黑魔翼的关系，要比寻常二十级的觉醒者尚要强大几分。若以他的程度，还只能够在对方手中逃命，那换成舱底那一票沧龙骑士，根本就不是对方的手脚。
还好船上有莉莉和其它几位娜迦长老，莉莉的等级不详，但她的威势贝尔摩德已经感受过。若纯以力量论，应该不会比那人差多少，只是莉莉还太年轻，战斗经验恐怕比不上那种战场屠夫。至于威芙几位长老，最次也有二十五级的源力，有她们在自己这一方却也并非没有胜算。
日出号到达外海后，娜迦族会转移到海底行宫，贝尔摩德两人则会被送到另外一个港口，才转乘其它客船返回方舟港。而在此之前，他们共乘一船。贝尔摩德只能和他们联手抗敌，这时身后脚步声响起，却是泰勒几人跟着奇拉来到。
泰勒举目远眺，却因船上并无标志，因此不清楚对方是什么人。正狐疑间，威芙沉声道：“那是埃里克。”
“血腥伯爵？”泰勒吓了一跳。
威芙点头说：“不会有错的，我们昨晚拿了帐薄，今天就立刻离开，肯定大出埃里克的意料。他在匆促之间，调集不到足够拦下我们的武力，便只有自己出马。更何况，整个虎鲸港，除了他之外，还有谁拥有这么浓郁的杀意。”
“如果是他就好了。”莉莉挥动着小拳头道：“那我正好有机会狠狠修理下这个狗屁伯爵！”
威芙摇头道：“殿下切勿大意，埃里克是名二十八级的强者。而且他战斗经验之丰富，不是殿下你所能够比拟的。殿下在力量下应该不比他弱，但在经验方面，却是你的短板。所以和埃里克对上时切勿大意。”
莉莉撇着嘴，对威芙这番长他人志气、灭自己威风的话大为不满。可也知道威芙所言无差，便也没有反驳。威芙又对泰勒道：“做好水战的准备吧，看样子他们打算到外海才动手。”
这位娜迦族的大长老冷冷一笑道：“这样也好，须让他们知道，娜迦族在海上战斗何曾怕过谁来。”
贝尔摩德当下恍然，他差点忘了娜迦族居于深海，海上便是她们的主场。在这片战场上，她们的战力最保守估计，也得提升个一两级。
泰勒立刻下去准备，把护卫打发到船上甲板来，又命人从仓库中拿出炮弹等物，做好战斗的准备。那十一名沧龙骑士也到了甲板，威芙叮嘱一番后，她们人人点头，却从船头跃入海中，就此消失不见。她们在这个方向入海，从角度上而言，埃里克并末发现异常。
于是埃里克的三艘无名战船，便这么紧贴着日出号一直驶出了外海。一出外海，伯爵便冷然道：“全速前进，准备进攻。”
这次除了他之外，动用的战斗人员和水手无一是虎鲸港的人。参与战斗的是两大暗杀集团，其中夜色幽灵是埃里克这十年间秘密培养起来的一支黑暗力量，他们从来都是在暗中活动，替埃里克剪除着一些不能明目张胆干掉的敌人。这个暗杀集团足有五十名杀手，又钢炮和幽莲为首，已经替埃里克干掉了不少对手。
至于另外一个集团，则是本地的暗杀工会蛇姬。蛇姬之主既是玛琳，那个带着病态的女人既是埃里克的情妇，也是他的合作伙伴。蛇姬下的杀手全是女的，而玛琳重点培养的七条毒蛇，更是尤物中的尤物。只是由于事情发生得太急，玛琳没来得及调回所有毒蛇，仅有三人是跟玛琳来到虎鲸港，恰逢其会参与了这次战斗。
但对埃里克来说，不管是夜色幽灵还是蛇姬，他们都不是这次行动的主角。充其量，只是为了牵制对方一些高手的角色罢了。真正的主角是他，埃里克正轻轻颤抖着，他已经开始想像着那撕开娜迦公主的身体，倾听那年轻身体中鲜血流淌的动人滋味。
伯爵的身上，杀意再浓两分。
埃里克所在的战船仍紧吊在日出号后，其它左右两艘战船，则载着夜色幽灵和蛇姬的杀手们朝两边包抄。左右战船的速度要快上三分，它们超前而去，在海面上划出一个清楚的弧度，往日出号收拢过去。日出号是远洋商船，这种商船的特点是载重量大，因此能够囤积远渡重洋所需的大量物资。
速度上来说也不慢，但却无法像埃里克这几艘战船般，能够在短时间内提速。于是日出号渐渐被两艘战船追上，这时商船两边的舷炮火光连闪，日出号率先开炮，掀开了海战的序幕！
两排舷炮连续轰击，一枚枚炮弹拖着让人心悸的呼啸划过海面，投在战船左近的海面上，炸起道道水柱。战船也开始反击，只是出于速度的考虑，它们上面并没有配置火力巨大的重炮，也只是常规的一些海上火炮。这种火炮的威力和射程远不及日出号的舷炮，一轮对轰下来，日出号也仅受了点不轻不重的损伤罢了。
第492章 海战
“发射烟雾.弹！”
一名护卫队长大叫道，随着他命令下去，两排舷炮又是一阵炮轰。但这次轰出的却是烟雾.弹，炮弹轰在海面上，炸起浪花的同时也升起一排浓郁的烟雾。这堵烟墙升起七八米左右的高度，风吹不散，将左右两艘敌船的视线遮挡。
落于后方的埃里克则看得清楚，日出号趁机升起满帆，兜足风力加速前行，以期摆脱敌船。埃里克一声冷笑，如日出号这种远洋商船，它的体积庞大，无法像埃里克调来的这三艘战船般，可以在局部范围内灵活作战。日出号唯一能够做的便是加速直行，可它提速同样缓慢，根本不值一提。
果然，在被雾墙略微干扰后，左右两艘战船也同时加速，开出了烟雾区域。再后日出号靠拢，商船立刻给予炮轰，以火力压制两边船只不予靠近。战船便拉开了一些，移出日出号的炮轰范围内。它们在消耗着日出号的炮弹，一旦弹药告竭，便是靠拢登船的时候。
哪怕以日出号的载重量，也不可能囤积大量炮弹。按照它的射击频度，只怕这场海战不用一个小时便可以结束了。
“追上去。”埃里克轻声道，伯爵没有耐心等上一个钟头这么久，他要从船尾强登，再杀上一个来回，把日出号的机能瘫痪，娜迦族自然哪里也去不了。
战船开始加速，可只前进了不多时，船身便突然一震，从底舱传来几声闷响，犹如撞上了暗礁般。可这海底哪来的暗礁？埃里克皱眉望去，前面其它两艘战船似乎也遇到同样的状况，战船船身明显震动之后，速度放缓了下来，且水线上升，显然舱底被什么东西捅破，海水正涌入船身之故。
“不好了，伯爵。”一名水手紧张地跑了过来：“船底进水了！”
“那就把破漏给我修补好！”埃里克沉声道，同时想到什么。闷哼一声，他身上血气如潮，透体而出。又如流水般淌过甲板，顺着船身往下压去。片刻后血气入海，映照得战船底下的海面血光氤氲。
埃里克眼中血光一闪，战船底下的海面犹如投下颗深水炮弹般，海水轰然炸起，在船只周围形成一圈水墙。水墙里夹带着埃里克的血气源力，却未曾一点一毫波及自己的船只，足见控制力之精妙。而在那炸飞的水墙里，埃里克看到两道身影。凝神看去，那两人皆是娜迦族的沧龙骑士。
伯爵闷哼一声，果如他所料，是娜迦族在水里动了手脚。娜迦族又称鱼人，她们在海下的优势绝非人类可比。娜迦鱼人在海里便如人类之于陆地，行动自由无阻。且娜迦人天生与海中水气亲近，人在水中，她们的战力会拔高一两个等级。
埃里克之前不曾想过娜迦族调来了大量的沧龙骑士，才吃了这记暗亏。他素来强势，当下打出手势。顿时，船上旗手打出旗号，那是强攻的信号。
于是左右两船战船不顾一切向日出号靠拢，水中沧龙骑士继续破坏着船只的底部，让战船水线不断抬升。再加上日出号的连绵炮轰，炮弹终是击中敌船，炸得战船处处爆炸，木板碎屑四飞。只是两艘船似是下了死志，顶着激烈炮火冒死逼近。
左面敌船上，幽莲尖叫道：“钢炮，把我丢过去！”
钢炮转身下蹲，双手十指交叉。幽莲助跑，起跳，一脚踩在他的双掌上。钢炮大吼一声，用力往后抛起，于是幽莲掠过一道弧线，从漫天炮弹中穿过，直逼日出号的右舷而去。
人在半空，便见右舷甲板上忽有雾火喷起，幽莲眼睛半合。那几乎眯成一条缝的双眼里，射出了摄人的杀机。
站在右舷的是贝尔摩德，他激活了黑魔翼。那左肩的雾火暗翼一展开，贝尔摩德脚下不断腾起股股雾气，随着他双手往幽莲的方向一推，雾气破空而去。道道黑雾，在半空化成一条条张开嘴巴的雾蛇。它们如蛇游动，几在瞬间，便到了眼前。
幽莲手中匕首连挥，斩爆两条雾蛇。可雾蛇数量不少，终让一条缠上了双腿。雾蛇一缠上她的身体，立刻缩紧。幽莲只觉被雾蛇所接触的地方一片冰凉，可皮肤却传来被火焰烫伤的痛楚，这种矛盾的感觉让她难过得要命。更多的雾蛇飞来，幽莲再斩两条，却被剩下的三条雾蛇缠住了手臂和腰身。
贝尔摩德眼神冷漠，双手虚握，当即雾蛇连环爆炸，形成一团连绵雾火，把幽莲凌空轰回。幽莲尖叫地倒跃而去，摔进了海面，人被爆炸的冲击力直推进海底。她连吃了几口海水，便要游上，忽感周围水域暗流涌动，一股暗流笔直朝着她心窝刺来。幽莲不敢大意，忍着全身被雾火炸伤的痛苦，手上的匕首不断注入源力，透出一片暗色碧光，照得周围的水面惨绿一片。
那道暗流越涌越快，且逐渐在水中形成了刀剑的轮廓。在距离幽莲尚有三米时，轮廓已经清晰得有若实物，便连剑身上的纹路也清楚可见。幽莲的脑海中闪过昨夜沧龙骑士手中的沧海碧波，然而到了海中，沧龙骑士的沧海碧波得以发挥最大威能。攻击间再无痕迹可寻，只有在及身的瞬间才会凝成刀剑。
这把水剑陡然加速，幽莲全力斩去。却因为人在水中，受阻力影响。本来正中剑锋的一刀，却磕在了剑侧。将水剑引偏，在肩头擦过，立刻割开了一道伤口。
幽莲凝神看去，前方一道人影虚悬于海中，正是昨夜和她交手的洁娜。沧龙骑士表情冷淡，身上一片光纹涌过，当即周围生成道道暗流，如剑电射。幽莲脸色苍白，想要往上游去，可速度比暗流却慢了不少。只见一道道暗流来到她左近时，便凝水成剑，一片密集的剑幕刺来，幽莲只道必死。忽然眼前一暗，一道黑影挡在她身前。
她看到钢炮一笑，接着背后便被密集的水剑刺中、炸裂，顿时涌起一片血色。钢炮如同末觉，伸手一托幽莲的脚掌往上顶去，让幽莲借力游起。钢炮却往下一沉，幽莲低头看去，钢炮身后至少有三名沧龙骑士如风游至。大汉身下是深沉宽广的大海，他仍往下觉，犹如要沉下深渊。
幽莲不敢再看，她知道本来就不以灵活见长的钢炮，在海中根本不是沧龙骑士的对手，何况对方还有三名之多！钢炮已经永远回不来了，幽莲心中颇觉不是滋味。投身黑暗，本来以为自己已经变得冰冷无情。可这一刻，幽莲只觉满嘴苦涩。
从海面上浮起，幽莲看去，已方的战船已经被炮火轰得粉碎。船体只离破碎，幽莲伸手捉住一块顺水飘过来的破碎甲板，爬了上去。举目看去，战斗犹在继续。已方倒有不少杀手登上了日出号，却遭到船上护卫的激烈反抗。特别是那扇醒目的雾翼，在甲板上穿棱来回，不断把夜色幽灵的杀手逼下海去。
而一旦落入水中，便是杀手恶梦的开始。沧龙骑士会把他们拖进海底，片刻后，便有一具尸体伴随着血水浮上海面。夜色幽灵的行动受阻，蛇姬又岂能例外。尽管她们那边有三名高手，那七条毒蛇中的三人，每人都至少有十八级的水平。可守在左舷的两名娜迦长老也不是吃素的，两名长老联手之下，把蛇姬的杀手也频频逼退。
在形势和预料中相去甚远的时候，从战场的后方冲起一股强横气势。那股威势庞大无匹，气势方现，整个海上战场便笼罩在这股气势的压力之下。幽莲似乎闻到了空气中一股甜腻的味道，就连眼前的视线也泛起一层濛濛的血色。刹那，幽莲知道埃里克出手了。
犹如沉眠的凶兽苏醒过来，那冲天一啸，闻者俱惊。除了有数几人外，其它人包括埃里克派出的杀手在内，无人不感到心脏一阵悸动，手脚冒汗，就如同被天敌盯上般，泛起无力之感。
位于最后方的战船，埃里克身上透出绯色光焰，光焰里不断有一个个扭曲痛苦的脸孔浮灭不定。埃里克脚尖撑在甲板上，战船船头立刻往下一沉，伯爵冲起，拖着一股血光掠出抛物线，朝日出号的尾部投去。
威芙见状，全身源力轰鸣，大叫道：“不能让他上船！”
谁都知道，若给埃里克这等人物上得日出号，保管日出号得就此沉没。威芙旁边的公主莉莉从鼻孔里哼了声，眼睛沉处有碧光亮起，转眼照亮了整个世界。人在半空，埃里克身上的光焰尽数往上腾去，化成一头狰狞的凶兽。这头凶兽如狮似虎，那硕大的脑袋上，在额头的地方遍布突起的尖刺。一双斗大的凶眼喷出细细的火焰，随着凶兽大头摆动，竟在空气中拖动两道火光。埃里克眼光一凛，头上凶兽立时做出下扑之势，那令人无法呼吸的威压落下。
与其威压一触，水手护卫全部不由自主往甲板跪倒，人人自鼻孔中流出两道血线来。
第493章 交锋（三更）
贝尔摩德亦觉一阵气血翻腾，旁边的奇拉也大有立足不稳之感。他连忙扶住奇拉，心中暗惊。包括自己两人在内，船上诸人几乎都不是埃里克针对的主要对象，他们仅是受其威势波及尚且如此，可知被埃里克视为对手的莉莉及威芙，身上承受的压力之大。
莉莉还好，威芙身上的斗蓬片片剥落，在半空的时候，这些碎片的纤维解散，却是在埃里克以及威芙本身的气势相冲间湮没无形。威芙身上一**的源力光芒如潮涌动，把她全身包裹了起来，以抵挡埃里克的威压。莉莉则显得要轻松自如许多，女孩只是抬头看去，身上那如大海潮涌般的气势冲天而起，源力光焰在头顶上形成一道巨大的投影。
高度足有十米，上半身是一头波浪卷发飘扬的女人，下半身却是蛇的身体。那是莉莉的原祖投影，尽管体型庞大，但身上每一道纹理皆清晰可见。特别是那女人的脸孔上五官精致，甚至连每一根眉毛都纤毫毕现。这尊娜迦投影伸手一扫，埃里克的凶兽投影当下咬住她的手臂，莉莉皱眉，在手臂的相同部分上出现一排密集，淡淡的红印。
娜迦投影的双眼瞬间亮起，宛若眼中藏着两轮太阳般。那巨尾猛的狂扫，报在凶兽的腰侧，当既把它抽飞回去。埃里克闷哼一声，腰部的衣物嵌下、炸开。他和凶兽投影一起倒跌回去，落回之前的战船上。才立定，却又滑退了几步，始道：“不愧是王族，还没成年就有这种战力……”
海面上悄然变得安静起来，接着日出号的船上响起水手和护卫的欢呼声，听得埃里克脸色难看无比。刚才两人的原祖投影拼了一记，却与他和莉莉对攻一招没有区别。两人各受损伤，气血翻腾，须得先平复沸腾的气血，才能组织第二波攻势。
趁这个时候，夜色幽灵和蛇姬又发动了攻势。
幽莲身形闪烁，每次闪烁，必定会出现在一片海上的船只残骇上，然后借力向日出口掠去。她改变了策略，不再强行登上甲板。一等挨近日出号，幽莲弹起，抱首团身弹了过去。再于半途展开身体，于是在不可能中进一步提速，整个人像炮弹似的轰在日出号的船身上。
那船身木板哪经得起她这种十五级强人的全力一撞，当即木条飞溅，幽莲已经进入底舱。她打算效法沧龙骑士，把日出号给凿穿了，这样船也就哪里也不用去了。
不料才一入舱，从她进来的那个缺口外突然一股水柱喷了进来。幽莲看去，只见一名沧龙骑士顺水滑进底舱。在地上一滚，便弹了起来。骑士双手轻震，水气激荡，两把碧波短刀便凝聚成型。尽管沧龙骑士几乎都是一个模子刻出来般，错非熟知她们的人很难将之分辩出来。
可从骑士的眼神看去，幽莲认出，对方正是昨晚和自己交手的那一名骑士。
“是你？”
洁娜点头道：“是我。”
幽莲笑了：“看来昨晚给你的教训还不够深刻。”
“的确不够。”洁娜赤足点地，人在舱中地板上滑了过去。双刀飞起，化成一片濛濛蓝光向幽莲罩去。幽莲冷哼一声，手中奇形匕首迎上，一时间匕首和双刀不知道交击了多少次。她知道如果不能摆平这个骑士，便休想执行她的计划。
战船上气势再起，埃里克已经恢复过来。他掀掉了用来掩饰身份的斗蓬，全力运行源力。脚尖一点，朝日出号再冲过去。威芙抬手，日出号的尾部骤然沉下，海面激喷起一蓬水幕，推得大船加速前移。瞬间滑开了几十米，让埃里克错估了两者间的距离。
埃里克势尽落去，眼看要砸进海面。他突然一拳遥击海面，海面先是压了下去，再反弹炸起一道水柱。埃里克借力掠来，背后凶兽投影红光大作，化成一团氤氲光.气缩入埃里克的体内。伯爵双眼当即亮起，威势再添三分。他已经飞临大船上方，一声断喝，如同晴空霹雳般，震得人耳膜生痛。
伯爵一拳轰下，拳锋处红光如潮，渲泻而下。他这一拳击出，拳势并非集中在哪一个点上，而是形成一面着力平均的滟红光幕压了下来。那光幕有如天空塌下般，把整艘日出号都笼罩在其中。无法形容的恐怖威势随着红色的穹苍一起落下，日出号在这种力量下再无法移动一分，船身发出声声呻吟，竟给埃里克一拳生生压得往海中沉下。
可以想像，当他拳力落及船身，日出号必是四分五裂的结果！
在埃里克这记惊心动魄的攻击中，贝尔摩德自问除了在拳势落实前遁走之外，再无其它应对之法。然而这拳威能波及之广之大，哪怕以他的速度，也未必能够在拳势及身前遁走。便在这时，他似是错觉般，竟然听到一声潮浪相叠的声音。
心中一动，贝尔摩德向船尾的方向看去，那是莉莉的所在。
莉莉小脸一片肃穆，右手紧握成拳。身上源力如同大海漩涡般不断转动。源力波潮相激，生出了如雷潮音。雷音渐大，宛若怒海咆哮。莉莉举拳，生出一股相反的力道抵消着埃里克的压制，于是日出号又渐渐抬升。莉莉一头白色的长发无风自扬，在她眼中两点光芒亮起时，小女孩清咤一声，一拳朝天空击去。
两股无形的巨力在半空相撞，众人耳中只闻一连串咔嚓咔嚓的爆裂声，却见那血色的天穹正扭曲裂开，最终在莉莉这让怒海也为之崩陷的一拳中震成了漫天光片。双方源力互相碰撞湮灭，生成了一片蓝光血焰，在日出号的上空久久燃烧。
埃里克落回海上，踩在一块随水飘来的船只残骇上。还想再攻上去，这时海面突然出现一股庞大威压，扑天盖地的翻涌而至。直如连天巨浪，让人无从阻挡。埃里克脸色一变，抬头看去，只见远处的海面正抬起个水包，那简直就像海上抬升起一座山丘般，陡然水包炸开。从那其中，埃里克看到了一片宫殿的轮廓，却是娜迦族的海底行宫到了。
海底行宫由远古海兽摩格罗尼尔所负，行宫上又有娜迦的王族护卫沧龙骑士，这样的力量只有帝国海军才能抗衡。埃里克百般不甘，但见到海底行宫，也知道自己该撤退了。
带着强烈的不甘，埃里克向船尾正对着他大做鬼脸的莉莉看了眼。哼了声，脚尖轻点，下方一片甲板顿时炸成粉末。埃里克则冲天而起，掠过一道弧线，又落在另一片碎片上。最后一个起落，便稳稳站在了战船上。战船吹响了撒退的号角，夜色幽灵和蛇姬的人开始撤退。只是夜色幽灵的船一开始就给炸沉，只得游上蛇姬的战船狼狈离去。
看到对方撤退，就连贝尔摩德也松了口气。乍看之下，血腥伯爵和莉莉似乎难分伯仲，可谁知道若继续纠缠下去会是一个什么样的结局。现在埃里克撤走，日出号尽管有些损伤，却大致还算完好，总是不幸中的大幸。
这时，两位长老和三名沧龙骑士押着一个女人来到甲板上。贝尔摩德看去，不是幽莲还有谁。她在舱底和洁娜纠缠，之后又有两名沧龙骑士加入战斗。当埃里克撤离时她来不及离开，最终被两位赶到船舱的娜迦长老制服。
“殿下，请问你要如何处置她？”一位长老问道。
莉莉绕着她转了几圈说：“她真臭，肯定杀了不少人，就丢给玛格当点心吧。”
玛格是莉莉饲养的海妖，幽莲虽然不知那是什么，却知肯定不会是什么好东西。当下怨恨地看着莉莉，旁边泰勒轻咳一声道：“殿下，这个女人为埃里克服务，肯定知道很多东西，不能够这么轻易杀了她。”
莉莉皱起一双弯弯的眉毛：“真麻烦，那给你处理吧？”
“我手下可没制得住她的高手。”
贝尔摩德轻咳一声道：“如果泰勒先生信得过我，我可以代劳。反正我们还要一起旅行一段时间，这段时间，已经足够让这位小姐说出所有秘密。”
看向贝尔摩德，幽莲冷笑：“你办得到吗？”
“试试总无妨。”贝尔摩德满面春风地说。
回到血堡已经是下午，埃里克换过一身衣服来到血牙大厅，玛琳苦笑道：“巴巴拉死了。”
巴巴拉是她手下一名不错的杀手，也是七毒蛇其中之一。她抢攻上船时，被娜迦族的长老所伤。撤回虎鲸港后，终是救治不回来。损失一名优秀的杀手，自然让玛琳心痛。埃里克点头道：“总会让他们付出代价。”
“对了，那对男女的身份有些眉目了。”玛琳凝肃道：“我顺着昨日那些人提供的线索查下去，你知道有什么发现？”
没有让埃里克等待太久，玛琳直接说出了答案：“他们所搭乘的客船来自方舟港，我和另外几个地下工会交换了情报，得到一些资料。那对男女，男的叫贝尔摩德，女的叫奇拉。那个奇拉倒没什么好说的，不过是个三流的冒险者罢了。可这位贝尔摩德却大有来头，他是一位爵士的手下。”
埃里克眉心一挑：“哪位爵士。”
“艾伦，艾伦男爵。”玛琳又道：“昨晚也是他拦住了钢炮，逼退了幽莲。否则，今日我们也不必如此狼狈。不过伯爵，你不觉得奇怪吗？”
“根据幽莲他们的描述，这个贝尔摩德至少也有十七八级的水平。什么时候，一位地方男爵这么奢侈，能够养得起这样的高手，而且我听说那位爵士手下的高手还不少。”
埃里克沉声道：“你是说，他还有几个这样的追随者？”
“玛琳，立刻动用全力，把卡罗找回来。如果那个小男爵有这么多高手的话，那卡罗可能有危险！”埃里克眼中血气涌动：“艾伦，这家伙究竟是什么人。但不管他是谁，三番两次破坏了我的计划，这个家伙必须死！”
远在千里外的艾伦自然不知道他正被埃里克惦记着。
他现在正坐在一辆外表威严低敛，内里却华饰满置的马车里。坐在他旁边的露茜，正从车厢正中的桌柜上拿起一份甜点吃了起来。这张桌柜是钉死固定在车厢地板上的，柜子里分两格，底格装满了干冰，它们散发的寒气，会通过滤网进入上面那一格。上面一格则装着食物和酒，供车厢中的人在半路可以享用。
车厢极为宽敞，只设置了两个座位。另一边却是铺着地毯，如果车上的人坐累了，还能躺在上面闭上养神。在车厢上面，垂着一盏精致优雅的水晶灯，到了晚上把烛火点燃，再把水晶灯罩盖上，车厢中就会沉浸在一片濛濛若雾的灯火之中。
这辆马车是奥鲁最爱的收藏品之一，这次艾伦接到欧班伯爵的邀请，返回方舟港参加庆功宴会。奥鲁大方地把它从自己的仓库里拿出来，并且配了两头通体雪白，高大雄壮的高卢战马。再加上一队由寸火战士组成的护卫，以及威利克和布洛伊两人，艾伦这支车队配置之豪华，便是子爵也要逊色三分。
马车采用特殊的防震设计，因此人在车中，除非经过的地方十分颠簸，否则很难感觉到摇晃。艾伦看着自己手中这杯果酒，不由感叹来到天堂星这么久，这次才真正享受到贵族的待遇。
“没想到那个伯爵还真肯拿落日城来换紫荆花领。”露茜将一份香草奶酪消灭干净后，拍了拍那平坦的小腹满足道。
艾伦喝了一口果酒说：“毕竟这对他没有坏处，何况以欧班的谨慎，也不会放心把曙光城堡这与丹尼尔领地接壤的重要城市交给我打理。至于落日城，对他来说根本就是一片可有可无的领地。可对我而言，把落日城收入囊中，那么再加上曙光城堡和饿狼领，我这三片领地挨在一起，正好方便管理和发展。”
第494章 深海鳞姬
方舟港的夜晚依旧是宁静与祥和，但今晚却多了另一样元素，那就是喜庆。
在城市几条重要的街道上，均挂满了彩旗，当晚风吹过时，彩旗在风中飘舞，如同一道道五颜六色的彩带。人们争相涌上街头，这时，在白堡的方向传来奇异的呼啸，接着一团烟花在夜空炸开。明亮的焰火，照亮在人们的脸上。
哪怕是三年一度的丰收祭也未曾见白堡燃放过烟火，但今天不同，那是欧班伯爵为了庆贺自己的领地扩张而举办的活动。身为领民，人们自然以这样的领主为荣。何况领主的势力得以扩张，对他们的生活也有切身的利益。
今晚在城市几个广场中均有活动举行，吸引了无数市民的目光。但最吸引人们眼球的，自然是“深海鳞姬”的巡游。深海鳞姬是欧班的嫡系部队，负责指挥这支部队的人便是欧班的妹妹若拉。这支部队人数不多，但向来以装备奢华为人所津津乐道。当然，以欧班家族的财力，完全支撑得起这样一支千人队，何况还用在自己最宠爱的妹妹身上，欧班更不会皱上一下眉头。
深海鳞姬自城市的军营基地出发，将行经城市的几条主要街道，最后进入白堡。人们早早占据了几个城市广场的重要位置，只会一睹这支军队的风采，以及若拉的美貌。
时间来到八点整，深海鳞姬准时从军营开出。首先出营的是一列列步伐整齐的步战士兵，他们身上穿着以浅蓝色为主色调的护甲。尽管是轻甲，但每套护甲的覆盖面积高达百分之八十，比正常轻甲的保护面整整多了百分之三十，即使在帝国伯爵一级的私军中亦属少见。
每名步兵腰悬战刀，背负手盾和步枪。无论哪一样武器都属于精良品级，武装上这些装备后，哪怕只是普通的步兵，却也焕发着帝国精英般的气场。
合共五百名步兵组成方阵走出军营后，人们便看到一片红云自营中飘出。那是百名火.枪手，他们身上穿着暗红色的皮甲，皮甲的造型轻便，利于行动。尽管是皮革护甲，但内衬都装有钢质丝网，因此也具备不错的防御力。值得注意的是这些特殊士兵所用的火.枪并非市面流通的制式品种，而是名为“火龙”的加强版枪械。火龙枪在十年前是帝国主力部队的标准配置，自从更新一版的炎龙型号火.枪问世之后，这批火.枪便退了出来，却也多数仅限地方帝**使用。
像深海鳞姬这样能够配置到火龙步枪的军队的确不多，可见欧班在这百名枪手上也花了不少钱。
在这团红云飘出军营之后，夹道欢迎的人们便突然看到了一片枪林！是的，由两百杆高举的龙枪所组成的枪林。继火.枪手之后，深海鳞姬的第三支兵种重装枪兵，他们穿着常人难以负荷的重甲，手上扛着两米长的龙枪。尽管这种长枪被称为龙枪，可是很可惜，这个世界并没有龙这种生物。
龙枪最主要还是用来对付包括重装骑兵在内的一切机动兵种，长及两米的枪身由精铁所铸，它们可以承受重装骑兵的冲击而不至折断。枪尾处有刻着波浪纹路的枪腭挡板，敌人的鲜血不会染到战士的手。这些铁罐头也是一座座会移动的金库，每名重装枪兵的造价都以数千金币论。
最后，清脆的马蹄声在这些铁罐头之后响了起来，那是深海鳞姬的骑兵队。两百名骑兵，骑乘着清一色的兰森白马，这是一种血脉高贵的极品战马。它们全身每条毛发都雪白无暇，这些战马的耐力极好，体能绝佳，能够负荷得起一名重装骑兵。白色的战马配上白金色的马具，更显战马的华贵。
战马上的骑士，穿着以墨绿的底衬，外层则是用金铜两种金属混编的链子，穿过银色护甲织就的锁衣。这些骑兵配置有双手大剑和骑士枪，使他们在马上马下皆有出色的战斗能力。骑兵的头盔很特别，他们的冠饰有如鲨鱼的背鳍，从头盔一直延伸到脑后。
深海鳞姬所有兵种出营后，便立定、分开，形成一条通道。通道的最里面出现了两名骑士，一前一后，一女一男。女的自然是这支部队的指挥官，也是欧班的妹妹，若拉。若拉今年刚落二十二岁，在源力方面出色的天赋让她年纪轻轻便拥有二十级的实力。
她的五官可以看到欧班的影子，有着十分罕见的黑色长发，眼睛则如碧海般呈天蓝色。她身着天蓝护甲，护甲上有着曲线优美的波浪状纹路。肩后则垂下一袭白色的披风，披风的内衬是鲜红色，对比极为强烈，亦符合若拉的个性。她骑上一匹格外高大的雪白战马上，出营之后，若拉抽出装饰着宝石水晶的长剑。源力催动，片片蓝色光焰如碧海潮生般涌起，最终汇成一道光柱冲天而起，迎得两边市众欢呼喝彩。
相比若拉的隆重登场，在她身后的副官亚伯就显得低调得多。亚伯是格拉尔子爵的侄子，曾经在晚宴上冲撞艾伦的马库，则是他的兄弟。但他比马库要显得沉稳许多，而十七级的战力更让他在年轻一代中闪亮夺目。他苦追若拉多年，可惜始终无果。这也是格拉尔的一个遗憾，否则若亚伯能够娶得若拉，那他们家族和欧班的联系就更加紧密了。
若拉收回长剑，策马奔在前头。亚伯连忙跟上，于是军队开始移动，在几条主要街道上巡游，以接受人们目光的洗礼。
任战马自行前进，若拉对旁边的副官低声道：“我听哥哥说，这次那个艾伦男爵也会参加宴会。真好，我终于可以见见这击杀了杜鲁夫，又让丹尼尔折损大半领地的人物了。”
若拉的脸上难掩笑容，看得亚伯一张脸如被阴霾笼罩。他勉强笑了笑，却末回答，心中则泛起强烈的怨恨之意。从艾伦斩杀杜鲁夫之后，若拉便不时提起这个男爵。而提到这个名字的频率，则随着艾伦打下的领地越多，而愈加频密起来。有意无意间，亚伯可以听到若拉语气间那不经意的倾慕之意。
想他若追眼前女神多年，也未曾被若拉这般时常地挂在嘴边。这个艾伦不过投靠欧班数月，便让若拉时常念起，亚伯当直又恨又嫉。何况前不久，他那兄弟马库在酒会上冲撞了艾伦，被对方狠狠教训了一顿，亚伯每次听到艾伦这个名字，便大感不快。
“亚伯，你说这次见到他，不知道有没机会和他切磋下。”若拉漫不经心地说道。
亚伯只得推笑道：“有机会和您切磋，换作是我，自然是求之不得。”
这句倒是真心话。
若拉哈哈一笑说：“就怕人家根本不把我放在眼里。”
“怎么可能，属下听说，那个艾伦也不过十七级的实力罢了。能够得到若拉小姐的指点，那是他的荣幸。”
“这就是我想不通的地方，他只有十七级，可怎么杀得了杜鲁夫。就算我扪心自问，也难以办到。杜鲁夫的能力很强大，我至多只能自保，却休想杀得了他。”若拉双眼就像珍珠般泛着光芒：“所以这是他最吸引我的地方，如果有机会，我一定问问他是怎么办到的。”
亚伯叹了口气，他年纪也不小了。在追求若拉之前，也曾和几名贵族小姐有过一段风花雪月的事迹。他很清楚，当一个女人对异性产生兴趣，无论是什么样的兴趣，这个异性已经在女人心里留下深刻的印象。这时候，男人只要花点心思，便可把女人纳入怀中。
毕竟他也是这么做过，看若拉对艾伦生出浓厚兴趣，亚伯只觉自己的地位十分危险。
在军队转入通往白堡的冽风大道时，在另一边的街道上，一只队伍也同时窜了出来。那支队伍前是由两匹高卢战马所拉承的华贵马车，高卢战马同样也是价值不排的上品战马，和兰森白马不相上下。能够用它们来拉马车，车上的人想必也是地位不低。
而在马车后则是一队骑兵，他们身上穿着样式简约的护甲，护甲呈亚光状，材料十分特殊。最为特别的是，他们应该是枪手队，可他们身后背着的枪械却异常粗犷，哪怕以亚伯的眼光，也看不出那是什么型号的火.枪。
在马车左右各有一骑，这两匹战马上的人一者年轻高在，另一人则如山魁梧。气质迥异，但无一例外都是高手。特别是右边那个大汉，手上提着一柄非钢非铁的战锤。夜色下，那柄战锤偶有奇光掠过，一看就知道不是普通的兵器。
只看随从的武具、实力，便可推断主人的身份地位。看见这支马队，连若拉也“咦”了声。如此配置，除了她那哥哥欧班外，若拉心想，即使是格拉尔子爵也拿不出这样的力量来。
深海鳞姬和对方的马队在路中相遇，难免混乱。亚伯闷哼一声，扬鞭策马，上前厉声叫道：“这是谁的马队，知道我们是谁吗？车上的人，都给我滚出来！”
当即，左右两边的骑士同时变色。左方高大青年放出一股高昂澎湃的气息，右边大汉则闷哼一声，身上气息粗糙有若竖铁，生生推来，让亚伯如撞铁山之上，脸色顿时一片苍白。
这个时候，车厢里才有人淡淡道：“口气颇大，阁下是谁。说来听听，看我是否得罪得起？”
第495章 傲慢与偏见
那车里的人不曾下来，这在大庭广众之下，无疑是扇亚伯一个耳光。年轻的副官俊脸通红，气得身体微微颤抖。他扬起马鞭指去道：“本人是伯爵嫡系军队深海鳞姬的指挥官副官亚伯，如果阁下不下马车的话，我将视同于挑衅，这是对伯爵的极大不敬！”
车里那人笑了出来：“你倒也不算太傻，懂得搬伯爵出来压我。可惜还是个蠢货，既是副官，也就是个连爵位也没有的家伙竟然也敢对我出言不逊。我冲撞了深海鳞姬，自然得给伯爵赔个不是。至于你嘛，嘿嘿……”
他干笑两人，没有继续说下去，却让亚伯出了身冷汗。只闻车里那人继续道：“威利克，前不久就有一个笨蛋跳出来指责我，没想到现在又有一个。难道伯爵大人手下，都是这般货色？”
坐在左手战马上的高大青年哈哈一笑，笑声几如响亮的耳光，拍得亚伯啪啪响。
这时若拉策马上前，微笑道：“我是深海鳞姬的指挥官若拉，敢问马车上是哪位大人？”
车中响起一声轻笑，终有人把车马推开。从车上下来一个年轻人，他一身黑色衣裤，肩上垂有男爵的绥带。在夜色下，那头银色的短发折身着灯火，宛若流辉般的光泽在发丝间流转。年轻且英俊的爵士淡淡笑道：“原来是若拉小姐，那就恕我冒犯。大人不敢当，小姐可唤我艾伦既可。”
若拉一怔，接着美眸中爆起奇光，语气带着七分欣喜，三分兴奋道：“你是艾伦？就是那个艾伦男爵？”
说罢颇觉自己有些语无伦次，若拉连忙轻掩双唇，看了亚伯一眼。见他一脸愤怒和惊愕交织，当下笑道：“纵使是艾伦爵士，您不觉得刚才那番话显得太傲慢了吗？我的哥哥常教导我，一位真正的贵族，永远是谦逊且有礼的。”
艾伦点头说：“伯爵的指导自然是正确的，而事实上，我并不觉得自己刚才有何傲慢的地方。”
“所谓傲慢者，是面对上位者而不逊。然而这位亚伯先生不过区区一个副官，便对我呼喝有加。若说傲慢，我倒是觉得这位亚伯先生更符合若拉小姐所说。”艾伦正色道：“对下位者严斥，非是傲慢，而是威严。如果若拉小姐定要将威严说成傲慢，那我只能说，小姐的偏见稍大了些。”
若拉笑了起来：“艾伦爵士非但战功显赫，想不到同样能言善辩，我算领教了。我们皆无爵位在身，礼应让爵士先行通过。之后，少不得还要向爵士讨教。”
艾伦摇头，做了个“请”的手势：“女士优先，就请深海鳞姬先行通过吧。若遇上若拉小姐还不懂得礼让，那我就真的称不上一个合格的绅士了。”
若拉一听，脸上笑容满面，也不谦让。当下打了个手势，带着深海鳞姬先行离开。那亚伯带着几分不甘地看了艾伦一眼，这才策马追在若拉身后。艾伦上得马车，旁边的露茜笑道：“艾伦爵士这马屁拍得不错，你看那若拉小姐脸上像会发光似的。她是欧班的妹妹，不如把她弄上床去，说不定欧班还会把紫荆花领也一并赠你。”
“开什么玩笑，我看你是妒忌了。”艾伦往她旁边一坐，笑道。
露茜翻了个白眼：“本小姐是什么人，用得着吃一个未开化星球的女人的醋？”
“知道了，尊敬、美丽的殿下。呆会去到宴会上你须记得看紧我，否则我怕那些个伯爵妹妹，男爵女儿什么的会把我生吞活剥了。”
“想得美，呆会你逛你的，我玩我的。”少女皱了皱鼻子哼哼道。
很快到了白堡，深海鳞姬自然不可能全员进入城堡。他们大部分人在外头转了个圈，便返回军营。只有若拉和亚伯带了一队骑士进入城堡，参加今晚的宴会。艾伦来得不算早，也不太迟。管家梅斯一早等在门外，见到艾伦，连忙施礼后道：“艾伦男爵，请跟我来。伯爵在晚宴开始前想要先见见你，至于您的伴侣和护卫，则可先入场，自有人招待着。”
艾伦点点头，对后头露茜说：“我先去见见伯爵。”
跟着梅斯来到宴会主厅后的一个房间，这里是伯爵私人的地方，不受招待的宾客是无权进入其间。梅斯把艾伦带进来后，就立刻离开。房间里点着电灯和烛火，照得四处一片光亮，这里布置高雅，装饰着名画和雕刻，几株盆栽恬到好处地点缀着空间，使房间的格调不至于太过死板。
“艾伦爵士，请到我这边来。”
房间的中央，欧班正拎着酒杯和几人在交谈。看到艾伦，当下微笑招手。艾伦走去，自有侍者端来美酒，艾伦拿了一杯站到欧班身边。和欧班在一起的几人皆为男性，两个已至花甲之年，却贵态逼人。另外一个却是个年轻人，五官英俊，轮廓深刻，双眼十分有神。
欧班替艾伦介绍了起来，那两个老人。一者是格兰尼尔里某个大商团的主席，和欧班长年有生意来往，名为李奇。另外一人竟然也是位伯爵，他叫柯尔曼。柯尔曼伯爵本身倒也寻常，然而他却有一个侯爵兄弟，被称为铁枪玫瑰的霍依。
至于那个年轻人，欧班则简单介绍了他的名字，这个叫莱因的年轻人，听欧班的语气似乎和帝国皇室有些关系。哪怕不是皇室成员，只要和皇室拉上关系的，自然不会是什么寻常的人物。直到这时，艾伦才真正进入欧班的社交圈子。否则，他不可能见到这些举足轻重的人物。
“这位年轻人，便是今晚的主角，我们的艾伦男爵。”最后，欧班把艾伦推到了众人面前。
顿时三道眼神各异的视线落到艾伦的身上，艾伦坦然受落，大方举杯道：“我不过是个小角色，很荣幸可以见几位大人一面，当先干为敬。”
说完把酒喝了个精光，那柯尔曼伯爵当即叫了个“好”字，拍拍艾伦的肩膀道：“我就喜欢这种直爽的年轻人，不像某些人，心机太沉，说话总是不尽不实。”
他有意无意地看了莱因一眼，后者淡淡一笑，也不做解释。
李奇则举杯浅尝，礼貌回应后，便对欧班道：“我还有事，就不能参加你的宴会了。”
“没关系，等我去格兰尼尔，再找你好好喝一杯。”
李奇走向，欧班示意艾伦陪他离去。告别了柯尔曼和莱因二人，艾伦看向欧班的背影。那三人，李奇来自格兰尼尔，那座被称为帝国柱石的城市。另外两人也大有来头，欧班和他们有所来往，可见其扩张的野心。只是这位伯爵的交际能力一流，但在武力方面却是短板。
这次若非有自己加入，否则单是一个丹尼尔，就可以把欧班牵制得动弹不得，更谈何扩张。
进入一个偏间，里面有几个男女女。最小的男孩只有八.九岁，大的则有二十出头。其中一个女性的背影撞入艾伦眼中，当她回头时，艾伦就看到若拉美好的侧脸。
“进来吧，现在也该是时候让你见见他们。”欧班先招了招若拉，笑道：“我妹妹若拉，想来你们已经见过面了。不久之后，她和深海鳞姬，以及格拉尔将一同管理紫荆花领。若拉在源力方面的天赋不错，但说到带兵带仗她还太嫩，如果有机会，艾伦男爵帮我多多提点她。”
用自己的亲族作为心腹力量是再常见不过的手段，看样子，欧班是打算把自己这妹妹培养成一名将领。艾伦点了点头，当然不会反对，至于提点多少，那自由由他决定。
接下来则是艾班的几个孩子，其它也就罢了，但欧班的大子吉尔斯却让艾伦留上了心。这倒并非吉尔斯有多过人之处，相反，他是个腼腆害羞的少年，比起若拉来差得远。可他是欧班指定的继承人，欧班自己对儿子的缺点知之甚详，说话间大有让艾伦把吉尔斯带在身边，好让他学习领地管理等事务。
艾伦还真是犯难，欧班这么做，带有把他推心置腹的意思，否则不会把自己的继承人交给他。可这么一来，艾伦要承担起保护吉尔斯的责任不说，还平白无故让欧班在自己领地上安插了一只再忠心不过的眼睛。当然，艾伦不能拒绝，至少现在不能。于是他大方答应，同时心想，吉尔斯在自己手中也未必全是坏事。
将来一旦和伯爵闹翻，至少他有一颗足以威胁到伯爵的棋子。
这时梅斯管家进来，道：“伯爵，宴会准备好了，随时可以开始。”
欧班哈哈一笑，拍着艾伦的肩膀道：“走吧，艾伦。今晚这个宴会可是为你举办的，你这个主角不到，宴会可就没法开始了。”
艾伦笑了笑，也不推脱，便跟在欧班身后离开。后头若拉和吉尔斯等人也跟了出来，若拉抢前一步，和艾伦并肩，突然伸手握了艾伦一把。艾伦立觉掌中多了什么东西，他悄然摊开，却是张纸条。艾伦看了若拉一眼，后者已经若无其事和小辈说起话来，艾伦只得先把纸条收起，等找个机会看看里面写什么。
第496章 炙手可热（三更）
“尊敬的各位来宾，英俊的绅士们，美丽的小姐们，请允许我向大家介绍。我们的战地英雄艾伦爵士！”
晚宴开始之后，主持人在说了几句台面话后，便把舞台交给了欧班。欧班一番激昂的开场白后，便将艾伦推到舞台前方，让今夜所有来宾都可以一睹艾伦的风采。艾伦今晚所穿的服饰远没其它贵族华丽，然而他的赫赫战功，便是最华丽的衣裳。哪怕他穿得再普通，有战功加身，落在那些贵族眼中，特别是年轻美貌的小姐眼里，艾伦就是一个风度翩翩，英俊有为的绅士。至于他身上的衣物，自动被人忽略了过去。
谁都知道现在这个年轻的爵士已经成为欧班手下当红的人物，三片爵士领在手，哪怕每年向欧班缴纳税收之后，仍有不菲的进帐。更何况欧班当众表示，为了帮助艾伦的领地发展，他免去艾伦领地三年的赋税，这同样是一笔让人眼红的财富。
在欧班不断将华丽的词藻堆砌到艾伦身上时，那些个富贾或贵族已经思索如何安排自己的女儿和这位年轻的爵士认识，至于那些没女儿的则恨不得立刻回家造人去。甚至欧班手下那几位附庸者，除了格拉尔子爵外，其它几个爵士也在考虑自己是否应该调整对艾伦的态度和立场。
因为他们看到艾伦和欧班从大厅的那个小房间里出来，那是个信号，白堡里这个房间他们根本没有机会进去。从欧班和艾伦一同走出便可知道，伯爵对艾伦已经推心置腹。或许欧班对艾伦会有所防范，但到目前为止，艾伦得到的信任和尊重无疑是最多的。
如果继续和这样的人物为敌，几位爵士很难想像会是一个什么样的后果。
到了宴会自由活动的社交环节，艾伦一下台，顿时便被十几个贵族小姐包围住。这些年轻的女孩显然早有准备而来，个个打扮得花枝招展，礼服也尽量以低胸为主，好凸出她们年青的资本。她们虽然头上顶着贵族的名号，可如果不能为自己找个好夫家的话，以后的日子也未必能够过得舒坦。
毕竟对于贵族而言，儿子是继承人，女儿则是拿来牺牲的政治资本。当然，为了让资本效益最大化，一般在出嫁前女儿都会享用到家族的最好待遇。所以站在艾伦身边这些小姐们，哪怕有的姿色平庸些，可那种从骨子里透出的贵族气息却是如假包换的。
她们希望能够引起艾伦的注意，像艾伦这种既年轻，又有实力的贵族就是她们梦寐以求的结婚对象。至于结婚之后艾伦是否真的爱她们，又会不会在外面蒙养情人。她们却不太关心，只要给艾伦生下三五个儿女，巩固自己的地位后，她们也可以在外头找情人，毕竟这是贵族约定俗成的规则。
然而有一点必须严格遵守的是，这些小姐不管在外头还有多少个情人，但在出嫁之前都须保持完壁，否则会让家族蒙羞。
艾伦被这些多女孩包围着，便是应答也颇有点忙不过来。何况一些大胆热情的女孩还借着各种机会拼命往他身上挤，用充满暗示性的动作挑逗着艾伦的感官。艾伦今晚可谓大饱艳福，好不容易从脂肪阵里杀出来时，口袋里已经多了一沓邀请函。他摇了摇头，去寻找露茜他们时，却无甚发现。只得自己低调了离开大厅，找了个相对安静的露台好透会气。
才刚休息片刻，便有幽香钻入鼻里。他还以为又是哪个贵族小姐缠上来时，旁边身影一晃，却是若拉靠到露台的栏杆轻笑道：“艾伦爵士真不够意思，明明人家先邀请的你，你却把我给忘记了。”
艾伦这才省起口袋里还有若拉的纸条，可他刚才一直没机会看，却不知道原来是若拉邀请了他。当下道：“很抱歉，不知若拉小姐有什么请教？”
“叫我若拉好了，小姐小姐的真见外。”若拉倒是直接干脆。
“那你也把爵士二字去掉吧。”艾伦淡淡一笑。
若拉点点头，说：“请教不敢当，那些小姐们围着你团团转，想来是要引起你的注意，好把自己嫁给你吧？”
艾伦苦笑道：“原来你是来取笑我的。”
“哪有这种事。你现在可是我哥哥身边的大红人，别说她们，连我都想巴结你呢。”若拉突然倾前，正色道：“不开玩笑。如果我做你的妻子，你可愿意？”
艾伦吓了一跳，失声道：“这还不是开玩笑？”
若拉眯了眯眼：“怎么，我不配？”
艾伦无奈摇头，若拉现在正处于一生中的黄金时期。之前在街上偶遇，出于礼貌，艾伦自然不能猛盯着大家看。现在两人呆在一处，仔细打量，若拉也完全当得上美人二字。她身材高挑，穿着一袭低胸的鱼尾裙礼服，将她完美的身段勾勒无遗。那不用任何垫子便将礼服撑起的双峰饱满紧致，再加上那盈盈一握的腰身，以及修长笔直的双腿。毫无疑问，她是一个可让男人疯狂的尤物。
她少了露茜和阿黛儿身上的那种青涩味道，却多了几分成熟的芬芳。特别是若拉还是一名二十级的女战士，那种身体的爆发力便不是普通贵族小姐能够拥有的。它让若拉在战场上能够悍勇杀敌，换了另一个战场，也必定出色。
被艾伦的目光扫视着，若拉生出感应。特别是艾伦的视线落在她双峰上时，若拉骄傲地抬起胸口迎向艾伦的目光。她的呼吸微微急促，若拉突然喝光了杯子里的酒，把酒杯放下后一个转身，整个人贴到了艾伦的身上。
艾伦立刻感受到若拉胸前那惊人的弹性，在他惊讶的目光里，若拉露出充满野性的笑容。她干脆伸手圈住艾伦的脖子，人往前贴去，和艾伦之间几乎没有任何空隙。艾伦感受到她充满进攻性的动作，身体自然生出反应。小腹处似有一团火焰燃烧了起来，当即向若拉报以坚硬的回应。
若拉“嗯”了声，脸上发烫泛红，她嘻嘻一笑道：“你看，我还是有吸引力的。”
“这点我承认，可你再不离开的话，欧班伯爵只怕会生吞了我。”
若拉哈哈一笑，这才放开了艾伦，却道：“我要做什么，只要是我想做的，就算哥哥也阻止不了我。何况如果你和我结婚的话，哥哥是乐见其成。刚才我这么做，是想告诉你。我可以除了在战场上帮到你之外，同样可以让你在另一个战场得到足够的快乐和满足。”
艾伦再次露出讶色，若拉撇嘴道：“别误会，我可不是那些浪荡的女人。事实上到现在，我连一个情人也没有。只不过我对自己有信心罢了，我很清楚自己这付身体可以给你什么。你可以慎重考虑下这一点，但无须现在就回答。而我也有自己的矜持，却是休想我想她们那般倒贴似的推销自己，虽说你的确是再理想不过的结婚对象。”
从这点可以看出，若拉是个务实的人。她的话不难理解为，迟早都要为欧班的政治牺牲自己，既然都要牺牲，不如找个自己看得上眼的，这样自己还有那么一点选择权。
“好了，正经事谈完，让我们来谈点好玩的事吧。”若拉笑得双眉弯弯，眼中尽是坏水的样子，活似一头正在算计人的小狐狸。
艾伦摇头笑道：“什么好玩的事？”
“呆会再告诉你，在此之前，你先答我，会在方舟港停留几天？”
“至多三到五天，我就必须回去。”艾伦如实答道。
“还好，时间还赶得及。”若拉带着几分兴奋，附耳在艾伦耳边道：“我有一笔大生意，利润很不错。你有没有兴趣一起？”
“什么生意？”
“现在不能告诉你，我只能能说很赚钱就是了。但不能被我哥哥知道，因为他会受不了那个刺激。总之，你只要答我做或不做。”
艾伦被她的神秘感勾起了兴趣，心想反正时间也还来得及，就陪这女孩疯一把。当下点头：“有钱不赚是傻瓜，何况我现在还真挺需要钱的。”
“好，你什么也不用理会。明天我自然会去找你，到时再说好了。”若拉嘻嘻笑道，走开前在艾伦脸颊上双唇一点既收，这才没入大厅的人群里。
艾伦笑了笑，忽然感到有一股强烈的恨意落到自己身上。他抬头迎去，正好看到匆忙别过脸去的亚伯。看来刚才他一直留意着这边的动静，艾伦略一思索，知道亚伯肯定是在追求若拉。美女、伯爵的妹妹、深海鳞姬的指挥官。这里面无论哪一道身份，都足够让亚伯疯狂追求。
只可惜，若拉似乎对她这个副官视而不见。毕竟她刚才也说了，她可连一个情人也未曾有过。
可怜的亚伯。艾伦心中如是道。
“若拉小姐真迷人，不是吗？”
这时，露台又钻进来一个人，艾伦看去，原来是那个身份隐秘的年轻人莱因。他主动伸手，艾伦和他一握后，莱因看向若拉的背影道：“如果让我早几年认识若拉的话，一定把她弄到手。像她这种迷人的小姐，只要是男人都不想错过。”
艾伦看了看他，莱因哈哈笑了起来，摆手道：“别误会，你别看我这个样子，事实上我已经有三个孩子了。所以我不会再打若拉小姐的主意，即使要找情人，我也不会找上伯爵的妹妹，那样对我可不好。”
他举杯示意，和艾伦对饮一杯后才道：“从艾伦爵士扑杀杜鲁夫的时候，我就开始关注你了。毫不夸张地说，艾伦爵士之后的行动、战斗都可圈可点。能够在方舟港这种地方见识到像你这样的人物，也的确叫人意外。以你的能力，不出五年，小小一片伯爵领便容不下你了。到时候，你至少可以混个伯爵当当。”
“若再给你五年，加上那么一点运气的话，那么当上世袭伯爵也有可能。”说到这，莱因顿了顿道：“不过，你应该不是那种只满足当个伯爵的人吧？”
艾伦笑而不语。
莱因转身，看向方舟港道：“老实说，欧班伯爵的确是个不错的朋友。他也有野心，在社交的手段上也有其过人之处。不过也就止于此罢了，恕我直言。欧班伯爵不缺野心和财力，欠缺的恰恰是最关键的武力，包括他本身的军队以及他个人的实力。所以纵使有你这样的人物相助，他充其量，也就只能再扩张下自己的势力版图。可受限于自身实力，这辈子是不可能打拼到一个侯爵的身份了。”
“但你不一样，你还年轻，潜力无限。只要有机会，你完全能够冲击侯爵。”莱因微微一笑说：“我恰好认识一两个真正的大人物，他们也需要像你这样的人才。如果你有这种想法的话，可随时到帝都奥利斯加找我。”
他从口袋中抽出一张精美而小巧的卡片，不动声色地放到艾伦手中，微笑道：“不用急着回答，这个承诺，三年内有效。”
艾伦点头道：“感谢你的好意，莱因先生。”
莱因拍拍他的肩膀道：“我期待你的到来，真的。那样的话，我们就是真正的朋友了。”
等他走后，艾伦才翻起卡片。卡片的边缘是一圈金色的蔷薇花作为装饰，上面则是用金粉写下一串优美的字体。这是一个地址，一个位于帝都奥利斯加的地址。这个小小的地址，却不知道是多少人苦苦追求的钥匙。一把真正通往帝国权力高层的重要钥匙！
艾伦完全可以感受到这张小小卡片所代表的份量，它能够引领艾伦通往帝国侯爵的道路。帝国的伯爵足有百位，子爵男爵多如牛毛。然而侯爵只有二十名不到，大公更只有四人。而只有到了侯爵，才算是真正走进帝国这座权力金字塔较为靠上的位置。
越是更上一层，金字塔能够落脚的地方便越小，这是任何星球和文明都通用的权力架构！
第497章 大生意
宴会一直举办到凌晨方告结束，艾伦乘着马车，由欧班两名骑士引路，带着自己的人马来到位于城堡不远处一片街区上。…UU小说，www.uu234.com在街尾的一栋三层小楼前停下，这处小楼是欧班的私产，平时用来招待重要的客人。现在小楼没人使用，便给艾伦权当这几日在方舟港的落脚处。
小楼原有护卫，却也只是三五闲兵。艾伦到后，护卫的工作由寸火接替，寸火战士迅速占据了小楼的几个制高点，那高效的动作看得欧班的两名骑士暗暗咋舌。当下对艾伦再敬三分，小楼外表低调，内里高雅。楼体为木石结构，一楼大厅有壁炉、烛台、壁灯、名画、雕像以作装饰。特别是壁炉前的地板铺着一条光泽明亮的毛皮地毯，识货的人可看出那是取自极地灰暴熊身上的毛皮，且是小腹的那一块。单是这条地毯，便值千金。
至于其它的名画和雕刻，亦价值不菲。
二楼是卧室，宽敞、舒适，连着浴室，极尽奢华。三楼则是书房及露台，亦是装饰高雅，其中书房收录有帝国名人名著，书卷气息浓郁，是个修身养性的好去处。
只可惜艾伦又累又乏，草草参观一番后，便扎进二楼浴室，痛快洗了个澡后早早拥被而眠。至于露茜和其它人，自然分得另外房间，便不赘述。
同样在深夜回到自己位于方舟港的落脚处，格拉尔所住的公馆显然要比艾伦那小楼大气得多。从马车里下来，格拉尔脸色阴沉，原因无它，自是见到艾伦和欧班从那大厅偏室一起出来的画面。那个房间，即便是他也没进去过，然而一个投靠欧班仅有数月的男爵，却已经进出其中。
这里面的含义，格拉尔自是再清楚不过。在格拉尔后头下车的还有亚伯，格拉尔对这个侄子十分看好，并且寄予厚望。亚伯确实也没让家族失望，至少在他这个年纪，已经打入伯爵的核心权力圈中实属不易。之前亚伯也对自己所取得的成绩颇有骄傲，然而在今晚，这个年轻人的信心遭受无情的打击。
艾伦比他更年轻，却已经走得更远，而且得到若拉的青睐，这一切都把亚伯的信心丢到地上再无情践踏。亚伯今晚喝了很多酒，如果不是被格拉尔拖回来，他可能还会喝得更多，最后让自己在晚会上丑态百出。
先有一个马库，现在又是亚伯。家族两个前途远大的青年在艾伦的光辉下成为可有可无的点缀，甚至是笑料，这让格拉尔十分气愤。特别是马库，那是格拉尔见不得光的私生子。至今他的妹夫还顶着一顶绿帽子而毫不知情，本来格拉尔想把马库培养成一名优秀的骑士，可自从那天晚上在艾伦身上磕了满头包后，马库就一直情绪低落。
没想才隔了多久，亚伯又因为艾伦的关系苦恼纠结，格拉尔已经对艾伦恨之入骨。他拍了拍亚伯的肩膀道：“你放心吧，叔叔会帮你的忙，把若拉小姐的芳心给夺回来。可你自己也要争气，这点小事就喝酒解闷，以后遇上大事如何自处？”
亚伯来之前已经吐过一次，现在倒是清醒了不少。闻言点头道：“我会努力的，叔叔。可我再怎么努力，也比不了那个艾伦啊。”
“你没试过怎么知道，不过区区一个男爵罢了。放心，你有的是机会。不过现在，给我去洗个澡，然后去睡觉。”
亚伯点头去了，格拉尔叹了口气。走进公馆大厅时，一个男仆迎了上来，小声道：“大人，您有客人来访，已经等了您一晚上了。”
“客人？什么客人？”
男仆递给格拉尔一张名帖，帖子上用金粉烫着独角兽的图案。格拉尔手轻轻一颤，只觉这张名帖就像团火焰似的，烫得他的手一阵发痛。他深吸口气，把名帖收入口袋里，然后大步走进去。大厅中点着二十四盏烛灯，将厅中事物照得一片雪亮。灯火下，一个男人正危襟正坐，气定神闲，似乎没有因为等了格拉尔一整晚而有何不耐烦的地方。
“我现在是不是该把卫兵叫过来，毕竟若让人知道丹尼尔子爵的代表出现在我的公馆里，我可在欧班伯爵面前说不清楚。”格拉尔看着对方冷冷地说道。
那人抬起头，一张方正的脸上露出平淡的笑容，那岁月沉淀的内敛目光落在格拉尔的身上淡然道：“格拉尔子爵是个聪明人，聪明人是不会把财富往外推的，不是吗？”
他也干脆，直接拎起一口手提箱，放在膝上打开。当即大厅中飘荡着一层氤氲的血色光色，这层淡淡的血光来自那口箱子被整整齐齐排列在一起的鲜红晶石。男人拿起其中一块晶石摊在掌中，掌心这块晶石被处理成规整的长方状，内里似有鲜血在滚动似的。
格拉尔只觉喉咙一干，失声道：“沸血魔晶？”
“正确的说，这里有一百块沸血魔晶。而之后，还会有这样九个箱子送到这里。格拉尔子爵，这仅仅是丹尼尔大人的见面礼。”那人微笑道，顿了顿，才说：“忘了自我介绍，我是查理，代表丹尼尔大人向您致以十二分的敬意。”
格拉尔脑袋飞快转动。
沸血魔晶的市价每块在千枚金币左右，而这箱子中的魔晶成色鲜艳，显然是高档货色，那么市价会再提升个两成。每块一千二百枚金币，这口箱子便价值十二万。像这样的箱子还有九个，那么合计便是百万金币。即使格拉尔家底殷厚，百万金币仍然不是一个小数目。
他舔了舔嘴唇，脸上终于换上笑容：“不知道丹尼尔大人有何指教？”
查理放下箱子，双手交错摆在膝上，坐姿端正，无可挑剔。他满脸笑容地说：“丹尼尔大人想请阁下帮一个小忙。其实非常简单，以格拉尔大人的身份，当是几句话的功夫罢了。”
几句话的功夫赚过百万金币，格拉尔贪心，却不傻。当下皱眉道：“请详细说明。”
“是这样，如你所见。在我们双方的战争中，丹尼尔大人承认自己落在了下风。相信很快，欧班伯爵便会以此向丹尼尔大人提出谈判的建议。”
这是再正常不过的程序，除非丹尼尔打算死战到底，否则不会拒绝欧班提出的谈判。谈判桌上。将是另一个战场，丹尼尔或许会因此有所损失，却总比在战场中失去更多的强。
“不过丹尼尔大人有自己一些打算，所以到时想请阁下说项，让欧班伯爵把谈判的日期往后延迟一些。”
“一些具体是多少？”
“最好，能够拖上一个月。”
“一个月？”格拉尔站了起来，沉声道：“丹尼尔大人是想趁这一个月进行什么计划吧，例如夺回失地？”
查理哈哈一笑，说：“阁下过虑了。我刚听说，欧班伯爵打算让您以及深海鳞姬入驻紫荆花。紫荆花与我们领地相邻，若有什么动作的话肯定瞒不过你们。退一万步讲，即便大人有收复失地的打算，深海鳞姬再不济，挡上个一两天总办得到吧？到时候与你们相邻的艾伦爵士只要一发兵，丹尼尔大人纵有满腹妙计也无从施起。你看，阁下有什么值得忧虑的地方呢？”
“大人是有计划，不过是想做好准备，把谈判的损失压到最低，请格拉尔大人不用担心。”查理又暗示道：“若此事办成，以后，还怕没有合作的机会吗？丹尼尔大人听说阁下在欧班伯爵处得不到重用，很替你可惜呢。”
这点说中格拉尔的痛处，当下哼了声道：“有劳关心了。”
“那么这件事您看？”
格拉尔在大厅里转了几圈，点头说：“我尽力，但不管事成与否，这些魔晶……”
“当然还是您的。明天，会有另外几箱魔晶送到你这儿，请阁下放心。”
这事便算谈成，查理淡淡一笑，起身告辞。离开公馆，转进一条偏僻的小巷。查理走了几步，迎面行来一个罩在斗蓬中的男人，两人擦肩而过时，查理又轻又快地说：“告诉大人，格拉尔同意了。”
那人没有说话，就像不曾听见查理说什么般，径直离去。等查理也消失在巷子后，一个人影在巷口闪过，又走进公馆里，最后见到格拉尔，低声道：“大人，他走了。”
“很好，这件事不许泄露出去。否则……”格拉尔做了个割喉的手势。
深夜时分，突然一群夜鸟从城市某个角落冲起，鸟群转而散去，却独有一只拍翼远去。到了第二天早晨，这只鸟落在了波特缇丽湖的独角兽城堡中，由老管家从鸟儿的爪子上取下一个细细的木管。打开，从里面倒出一张卷好的纸条。
片刻后，这张纸条被送到丹尼尔的桌子上。在丹尼尔用过早餐，来到书房，既看到了这张纸条。
纸条上是一行小字，写着“一切顺利”几字。丹尼尔淡淡一笑，伸手握紧，再松开时，纸条已经变成几片粉末飘落。他看向窗外的大湖，窗户的玻璃上映射出他的身影。
黑铁堡那边已经有所动作，黑格斯带上二十名黑云骑士已经秘密出发，预计再有一周，便可抵达方舟港，再转辗来到丹尼尔的领地。等他们一到，便是对付艾伦的时候。丹尼尔要把谈判拖上月许时间，便是为了从容布置，以期一举剪除艾伦这个劲敌。艾伦一去，欧班便等若一只没牙的老虎，到时候丹尼尔尽可收复失地。
区区一支深海鳞姬还没被他放在眼中，真正让他感到威胁的只有艾伦以及他的军队。至于欧班，丹尼尔冷笑一声，那不过是只纸糊的老虎罢了。吓吓人犹可，真正打起来，欧班只有投降的份。
丹尼尔太清楚他的弱项了。
艾伦是被一阵骤雨般的敲门声吵醒的，他在晨光中坐起，打了个哈欠，抓了抓稍嫌凌乱的头发道：“谁啊？”
门被推开，露茜站在外头，一脸诡异笑容：“你有访客到了。”
“这么早？”艾伦皱了皱眉头，跳下床问：“是谁？”
却听不到露茜回答，转身，门外少女早不知踪影。艾伦耸耸肩，洗漱一番后换上干净的衣服走下了楼。楼下的小餐厅里已经为他准备好的早餐，艾伦一下楼，便闻到了香草熏肉的芬香。他顿时食指大动，却记起还有访客到来，只得咽了咽口水转向大厅。
大厅的沙发上坐着个人，背对着艾伦看不清长相。不过对方一身男衣，还戴了顶绅士高筒帽，当是位男士。不料艾伦转到前方，却看到若拉那张漂亮的脸蛋，于是摇头笑道：“原来你也有女扮男装的爱好。”
若拉拿下帽子，她甚至在自己的鼻子下贴着两片胡子。闻言笑问：“难道是你的情人？”
“不是，一个朋友而已。”艾伦拍拍肚子道：“不知若拉小姐用了早餐没有，若是没有，不妨一起。老实说，我现在饿得要命。”
“也罢，早上为了偷偷溜出来，我确实没吃过早餐。”她倒是一点也不客气。
于是两人坐到了餐厅的长桌前，桌上摆着丰富的食物。主菜是香草熏牛肉，配菜则是浓汤，鲜菜沙拉、芝士以及两片薄薄的面包。若拉一屁股坐了下去，说：“这里的厨师很不错的，他们做的东西看着简单，但食物的味道层次感十足。比白堡的厨师做得好多了。”
她先是用汤匙舀起一匙浓汤往自己嘴里送，再送进一口鲜菜沙拉。最后熟练地用餐刀切下一小丁块牛肉，再用叉子送进自己嘴中，一阵细嚼慢咽起来。那动作却是如此优雅，带着行云流水的味道。艾伦摇头赞道：“如果吃相也有会品级的话，若拉你肯定是最高级的那一种。”
若拉听得满脸笑容，放下刀叉说：“那么，让我们来谈谈那笔大生意吧。”
艾伦往自己嘴中送了块牛肉：“我洗耳恭听。”
第498章 意外发现
艾伦直接端起乘满浓汤的碗往自己嘴边送，喝了一大口汤汁，等着若拉说她的生意。●⌒UU小说，www.uu234.com若拉朝他看了眼，身体微微前倾，压低了声音说：“我要打劫格拉尔的公馆！”
艾伦差点没把一口汤汁喷了出来，他脸色涨红，好不容易把嘴里的东西咽下去，才松了口气。然后摇头道：“我没听错吧，你刚才说什么。要打劫格拉尔子爵？这算是哪门子的生意。”
“这你就不知道了吧，格拉尔那家伙可不是什么好货色。追随我哥哥这么多年来，不知道贪污了多少脏钱。为了怕落人口实，他不敢把这些钱藏在自己领地里，而是放在了公馆里。为了打听到这些消息，我可是花费了一番功夫。粗略估算，格拉尔那公馆中常备金大概有个三四百万金币左右，或者等价的贵重物品。像首饰、珠宝什么的。”
“就算这样，你干嘛要打劫他？”艾伦切下一块熏肉，放在嘴中细嚼。
若拉翻了个白眼：“为什么？因为他公馆里的钱财都是见不得光的东西，就算被人抢了，他也只能干瞪眼。你说这个便宜白占白不占。怎么样，你和我一起干吗？事后分你三成，你不干的话，那我找其它人合作去。”
“大不姐，你用得着打劫吗？你会缺钱？”艾伦不信伯爵的妹妹会缺钱到得去打劫。
“你以为深海鳞姬的维持军费会少吗？战士、装备到战马哪一样不用花钱！虽然哥哥每年都有军费拨下来，可我自己手头上的钱还真不多。再者，能够打击下格拉尔这个贪财的老家伙也不错，何况这很刺激！”
艾伦将剩下的熏肉吃完，拿起一条餐巾擦了擦嘴巴道：“那么，什么时候行动？”
若拉兴奋地说：“你答应了？”
“为什么不？反正跟着若拉小姐干总不会吃亏，对吧？”
“算你有眼光。”若拉笑眯眯地说：“今天晚上，我会把他请到白堡来。到时候，我会以入浴为借口拖上他一阵，我们就趁这个机会把他的公馆洗劫了。他的钱都藏在地窖里，地点在哪我都已经摸清了。这次说什么也要格拉尔那家伙好好放点血。”
这件事便定了下来。
傍晚时分，格拉尔在自己公馆的一间杂物房里，把一个架子拖好，以掩住地窖的入口。今天查理果然命人把剩下的九口装满魔晶的箱子送了过来，现在上千块沸血魔晶正藏在格拉尔这个秘密金库里。这十口箱子便值上百万金币，已经算得上一笔不小的财富。
毕竟在帝都奥利斯加，十万金币就足够一个富足的家庭奢侈地生活上一年了。
当然，格拉尔不会把魔晶变卖。尽管在市场上，由于产量的关系，魔晶也可以当硬通货使用。可它的用途还能更广些，例如一队分配有魔晶的杀手，在需要的时候他们可以爆发让对手惊讶的力量等等。
格拉尔微微一笑，一百块很难查到来历的沸血魔晶，可是能干很多事情。
他满意地离开了杂物房，回到书房屁股还没坐热，侄子亚伯就来了。亚伯推开门，劈头就道：“格拉尔叔叔，原来你在这，我找你很久了。”
亚伯今天笑容满面，眉角处泛着喜色，一扫昨天的颓废。格拉尔不由奇道：“你今天怎么这么高兴？”
“下午我和若拉小姐呆在一起，能不高兴吗？”
“若拉？这倒是稀奇。”格拉尔干笑道：“那你有没趁机表达一下自己的心意？”
亚伯摇头道：“若拉小姐找我谈的是正经事，毕竟我们要驻守紫荆花领，那和丹尼尔的领地相邻，总得做好万全的准备。不过，能够和她这样亲密呆上一个下午，我已经很满足了。”
“这样就满足，没点志气的家伙！”格拉尔眼睛往上一翻说。
“对了，叔叔。若拉小姐想请你吃过晚餐后过去一趟，有些事需要和您商量。”亚伯拍头说，他差点忘了这正经事。
格拉尔皱眉道：“找我商量什么？”
“她说您才是紫荆花领真正的管理者，当然有很多事需要经过您的同意才能够进行。”
格拉尔一怔：“她真这么说。”
“是啊，叔叔。若拉小姐虽然没有明着说出来，可从她的语气，我听得出来她还是挺尊重你的。”亚伯在一边添油加醋地道：“她还说，小时候，格拉尔叔叔对她最好了。”
格拉尔哈哈一笑，心里像吃了蜜糖似的甜滋滋的：“这个若拉，倒也是个不错的小家伙。想当年，她还很小的时候，我可是抱过她来着。难为她还记得，行，呆会吃完晚餐，你和我一起去吧？”
“好，那我让厨房准备晚餐吧。”
格拉尔哼了声，却笑了出来：“你这个心急的小家伙。”
亚伯哈哈笑着下去了。
吃过了晚餐，一辆马车载着格拉尔和亚伯来到白堡。两人来到若拉从小居住的一栋独立小楼，他们被女仆请到了大厅，奉上了红茶后，若拉走了出来，对两人欠意道：“格拉尔叔叔，您来得有点早。您看，我刚好想洗个澡。要不，你们先喝着茶？”
看着若拉只穿着平时难见的单薄睡衣，那衣服下若隐若现的曲线让亚伯只觉胸口有一股火焰在燃烧。他不由抢在格拉尔之前道：“当然，我们就在这等着好了。是吧，叔叔。”
若拉又一脸歉意地看向格拉尔，格拉尔只能无奈点了点头。等若拉走后，他才横了亚伯一眼道：“你小子真是越来越不懂礼貌了。”
亚伯笑了笑，没有反驳。片刻后，楼上便响起了水声，亚伯已经忍不住想像若拉入浴的动人模样起来。
在小楼二层的浴室里，浴缸中正哗啦啦地放着水，一个女仆用毛巾不时在水中拂动，声音听上去便几和若拉正在沐浴一般无二。至于若拉，早换过一身轻便的衣服从窗口钻了出去，轻无声息地落到地面。片刻后，她已经离开白堡。这时天已经完全黑了，钻进白堡附近一条偏巷，她轻咳了两声。
一道人影自灯柱后出现，艾伦朝她点头示意。
“走吧。”若拉笑道：“我们大概有四十分钟的时间。”
“你洗个澡可真久。”
“我还可以更久点，这是女士的专利。”
花了十分钟，两人来到格拉尔的公馆外头。公馆中几个护卫巡视，值得注意的是在公馆天台的一名守卫，他的视角囊括了大门前偌大一片空地。艾伦打了个手势，让若拉跟在他后面。两人绕过公馆，来到后方。若拉跟在艾伦后面，颇觉有趣。这些护卫不过是五六级的战士，拿来充充门面尚可。要说作用，却是有限得紧，至少难不倒艾伦和若拉两人。
两人从公馆后的围墙翻入，又如一缕轻烟般闪至公馆主楼的墙角，于是和天台的守卫形成一个死角。艾伦拔出腰后匕首，轻轻朝头上一扇紧闭的窗户一撬，窗户便打了开来。若拉朝他竖起大拇指，艾伦笑了笑，人便往窗户钻了进去。落地一个翻滚，便无声贴到墙壁上。
若拉从窗外探起头，艾伦对她打了个安全的手势，她便翻身而进，同时关好窗户，也算细心。
来到公馆里头，若拉如老马识途，带着艾伦一路潜行。途中或遇三五仆从，则被两人以轻灵的身法先一步避开。两人如同幽灵般在公馆中穿梭，直到若拉在一间杂物房前停下，艾伦有些质疑地看向她。若拉用两根铜丝打开了杂物房的门锁，和艾伦闪身而入，再关上房门。
两人靠在门后互视一眼，杂物房里堆放着许多东西，空间狭窄，两人几乎是贴在一起。艾伦可以闻到从若拉身上飘来的淡淡幽香，这时听若拉道：“放心吧，格拉尔把东西都藏在这，我可是打听得清清楚楚的。”
说罢领着艾伦穿过一众杂物，来到个架子前。她将架子移开，后头则是面墙壁。若拉伸手在墙上虚拍，墙壁传来闷响。她也不着急，一寸寸拍去，终在左下角处手掌落下，则传来空心的声音。若拉一笑：“找到了。”
她用力压下，墙壁当即陷下一块砖位，墙中响起一阵齿轮转动的轻响。若拉退了开去，片刻后，她刚才站着的地方滑开一个方形的缺口，下面却是条黑漆漆的通道。艾伦用足目力，也只能看清前面三几阶楼梯。这条通道往下方延伸，若拉露出得意的笑容：“看，我就知道没找错地方。快跟我来，时间紧迫。”
她飘身而下，运起源力，淡蓝色的源力光焰透体而出，却是充当了照明。通道并不长，很快就来到尽头。尽头处是一扇铜门，门上绞着铁链以及一把钢锁。若拉蹲下去，用钢线探进锁孔中，轻轻推动着锁珠。片刻后锁中传来“哒”一声轻响，铜锁打了开来。若拉拿着铜锁放到地上，又抽掉铁链，便要推门而入。
门打开一条缝，在这时，艾伦似是闻到一缕腥风。
他毛发竖起，那是危险的感觉。这时若拉已经推开了门，他轻喝一声：“小心。”
门中有几点幽幽的红色萤光亮了起来，接着一股腥风迎面扑向若拉。在若拉透体而出的源力光焰里，陡然出现一个狰狞的脑袋，那有点像狼的脑袋张开了大口，从里面吐出一根像针管似的细长舌头，疾快无比地点向若拉的胸口。
艾伦伸手把若拉拖后，同时匕首迎上。恶魔礼赞也没激活觉醒姿态，便这么朝那根细舌削去。细舌应刀飞落，溅出一蓬暗红色的血珠。那狼兽吃痛缩退，艾伦放开若拉，提着匕首贴去。只见昏暗的地窖中有橘黄色的弧光一闪，片刻后，艾伦倒退了回来，点头道：“安全了。”
他们在门边找到了墙壁上的烛台，台上还有没点完的蜡烛，艾伦屈指弹出一缕火焰，将几个烛台尽皆点着，于是这个格拉尔的秘密金库便出现在两人眼中。地上躺着一条兽尸，这匹狼兽该是格拉尔蒙养的守卫。他倒也算有几分布置，这种蒙养的野兽该是能够识别他的味道。一旦闻到不是格拉尔的味道，在铜门打开时就会受到攻击。
艾伦检查到它那根断舌，在舌端处还有形似蜂刺的尖锐物，其间中空。可以想像一钉入猎物体内，便会被它抽走鲜血，这竟然是只吸血的恶兽。
不过现在，它的脑袋和身体分家。切口处一片焦黑，正是艾伦那炎息闪的杰作。
若拉朝兽尸看了一眼，特别是看到那尸体的切口更是若有所思。她很快移开目光，视线落在地窖中那一口口堆放在墙边的箱子。有的箱子半开，可以看到里面故乱堆在一起的珠宝。若拉嘿嘿笑道：“看，格拉尔叔叔比我想像中还有钱嘛。”
艾伦也暗暗吃惊，这里面堆放的箱子如果都放满金币或珠宝，那它们就不只几百万金币，可能有上千万。哪怕格拉尔是个子爵，这上千万金币也不知道要积累了多久才有这些财富。重要的是，按照若拉说的，这些都是脏钱。否则格拉尔也不会这么小心，在公馆下弄个地窖出来。
“可是，这么多东西，你觉得我们两人搬得过来吗？”
“当然搬不过来，所以我们只拿储金劵好了。”若拉眨眼道。
拜勒岗帝国在各地都开设有帝国银行，储户可以把金币放进银行换取等额的储金劵，以便携带。若拉说干就干，当下翻箱倒柜地找起来，艾伦看得直摇头。要是格拉尔没把储金劵放在这里，那两人便要白忙一场了。
“快帮忙找啊，愣着干嘛。”若拉道。
“是是，大小姐。”艾伦随手翻开一个离他最近的手提箱，箱子一打开，满眼都是腥红若血的晶石。
若拉无意朝他看来，顿时失声道：“沸血魔晶？格拉尔竟然还收藏有这个？”
看若拉的样子，对于在格拉尔的收藏中竟然还有沸血魔晶这种东西，感到十分意外。
第499章 私藏军资（三更）
随着对这个帝国的了解日深，艾伦很清楚为什么若拉会这么惊讶。UU小说，www.uu234.com要知道沸血魔晶在整个魔晶系列里属于垫底的物品，却也并非市场流通的货物。严格说来，它们受帝国限制的战略物资，即使流入市场，也有一系列相应的正规手续。而以格拉尔的资质，他根本不可能弄得到沸血魔晶这种能够短时间内刺激战力的物品。
艾伦又检查了旁边几口样式一样的手提箱，发现里面同样都是沸血魔晶。十口箱子，每口箱子大致有百来枚魔晶左右，换句话说，这里有千枚魔晶，数量可真不少。以魔晶的市价来看，就是这些魔晶便值百来万金币。
一笔横财。
在扫荡血岩荒地的时候，那盘踞在荒地上的一伙盗贼首领迪克便使用过魔晶，在短时间内战力拔升到十九级。那威力艾伦是见识过的，如果忽略沸血魔晶所带来的附作用，这批魔晶将能够使一支普通的军队在短时间内化成地狱来的恶魔。拥有这批魔晶，毫无疑问，如果运用得好完全可以改变一场局部战争的结局。
若拉沉声道：“这批东西我们不能动。”
当然，沸血魔晶无论在哪里都是禁品。即使在黑市上也只能偷偷的交易，如果艾伦两人把魔晶带出去，除了自用外，也很难在市场上变成钱。若拉又笑道：“不过，也不能这么便宜格拉尔。他私藏战争物资，这可是个不小的罪名，如果我们帮他捅出去的话。”
艾伦耸肩，说：“那就交给你处理吧。”
若拉伸手捉了两三块魔晶收进自己口袋里，然后继续翻找着东西。片刻后，给她找出一个精致的盒子来。打开，里面满满一沓帝国银行通用的储金劵。她拉起艾伦道：“走了，这些东西等以后再来拿。”
艾伦失声道：“你还打算再打劫一次？”
“当然，放着这么多宝贝不要，我会心痛的。”
临走前，她又顺手牵羊拿了几条便于携带的宝石项链。两人循着原路悄悄离开了公馆，回到白堡附近时，若拉停了下来。随手从盒子中掏出一叠储金劵道：“这是你的，我刚才看过，这些东西是不记名的。只要到任何一个帝国银行，都可以无条件兑换上面的额度。不过最好等过段时间再拿出来用，免得让格拉尔叔叔发现了。”
“先这样吧，我得回去了。要不然，他大概等得不耐烦。明天我再找个时间和你见面。”
若拉笑嘻嘻地溜走，看得艾伦直摇头，心想这伯爵妹妹难道是打劫上瘾了？
格拉尔的确等得不耐烦了，他的茶杯已经空了好几回，若拉这个澡整整洗了近四十分钟，而且还没有结束的样子。他哼了声，准备拂袖离开，楼梯终于传来脚步声。刚换过一身衣服的若拉走出大厅，身上还带着氤氲水气，看样子是刚出浴。她歉然道：“让格拉尔叔叔久等了。”
格拉尔这才脸色缓和了些，若拉把他留到很晚，才把他放了回去。格拉尔回到公馆，已经十分疲倦，也未曾去检查自己的秘密金库，回到卧室倒头就睡。
第二天早晨，若拉来到欧班的书房。欧班正在看着一本《帝国战争史》，见若拉进来，放下书。打了个手势，让旁边服侍的管家梅斯先离开。等管家离开后，欧班才道：“看你的样子，昨晚的事进行得很顺利？”
“差不多吧，看我找到些什么。”若拉放下昨晚从格拉尔金库中拿来的盒子，打开，里面的储金劵已经剩下不到三张，也就几十万金币左右。若拉眼明手快，立刻伸手把储金劵放进自己的口袋说：“这是我的。”
欧班摇头笑道：“别人不知道，还以为我这个哥哥太苛刻了。不就几十万金币，我给你就是了。”
“那怎么一样，这些可是我赚来的！”
“至多是你抢来的，不过格拉尔手头上就这点储金劵？”
“当然不止，一部分我已经送给艾伦，权当酬金。”
欧班一怔：“你竟然还找了艾伦一起去，若拉，按照我给你的信息，你自己一个人就可以完成吧？”
“别说这个了，还是看看这些吧哥哥。”若拉似不想在这方面和欧班多做讨论，又从盒子中倒出几封书信来：“你自己看看吧，格拉尔几乎把您都给卖了！”
欧班拿过几封书信，一封封看完之后，冷哼几声道：“黑猫的情报果然不假，格拉尔实在居心不良。”
这些书信，是格拉尔和其外两位伯爵互通消息。其中，格拉尔泄露了许多欧班领地的机密，包括每年动用的军费、军队的装备和配置等等。如果是有心人，可以从这些信息上推导出更多的东西，进而摸清欧班的底。
“还不只这些，哥哥你知道我在他那地窖里还发现了什么？”若拉手一翻，掌心里躺着一枚沸血魔晶。
欧班瞳孔一缩，沉声道：“来源知道吗？”
“不清楚，我检查过，这些魔晶没有任何标志。”
“好吧，看起来这个格拉尔的确是准备大干一场啊。”
若拉眨了眨眼睛道：“哥哥你准备怎么做？”
“不能大动干戈，要不然影响太大。何况接下来我要和丹尼尔谈判，若大力处置格拉尔的话，恐会引来不必要的变数。这样吧，去紫荆花后你给我看着他，不准他踏出紫荆花一步。”欧班哼道：“本来把他从领地上调开，我就想好好查查他。没想到现在还另有作用，格拉尔也算是自掘坟墓了。”
“那么交给我好了，不过在此之前，我还有个计划。一个小小的计划。”若拉笑眯眯地说。
在这天下午，方舟港的市集上，一个男人突然掏出块颜色红艳的晶石，并用力将之捏碎。捏碎后的晶石中飘出一股如血般腥红的薄雾，那男人用力一吸，将红雾全吸入鼻子里去。片刻后，他发狂地攻击着路人，当场就打伤了好几个男人。幸得一队深海鳞姬的士兵经过，很快将男人制服。
经过调查，这男人是格拉尔子爵公馆的一名护卫。根据现场人们提供的信息，那名护卫使用的正是禁品之一的沸血魔晶！得到这个消息后，欧班把格拉尔叫到书房，没人知道他们在里面谈什么。等格拉尔出来时，子爵脸色难看得如同死人般，勿勿忙忙地赶回公馆去。
第500章 心机
公馆里，格拉尔正大发雷霆。UU小说，www.uu234.com换成任何一人，这一刻也休想心情平静。自己公馆一个护卫，公然在大众场合使用沸血魔晶，这不明摆着告诉别人他格拉尔子爵的公馆中藏着禁用物资吗？
一想到之前在书房里，欧班意味深长地对自己说的那句话。格拉尔非但气愤，而且害怕。
欧班说：“格拉尔，这次的事我就替你压下了。可事情虽然能压下，却压不了外人的心思。我是相信你的，相信你不会私藏军资，但别人信不信我可就不太清楚了。在我这里，我还能护着你。但万上上头有人查下来，那连我也只能袖手旁观了，所以如何处理，你应该比我更清楚。”
这番话太可怕了，沸血魔晶是见不得光，至少不能在公众场合这么招摇的使用。根据帝国的宪法，如果这件事捅上去的话，上头派人查下来，只要格拉尔拿不出魔晶的正规渠道授权书，他就得去帝国司法部那些老爷们处走一趟。结果他即使不会获罪，也非得大出血一番。
那损失，可就不是区区千枚魔晶能够弥补得来。
只是藏在地窖里的魔晶，怎么会被护卫拿到手，而且还傻乎乎地在市集上使用。只要是正常人都知道那东西沾不得，万不得以，谁会使用沸血魔晶这种缺陷和优点同样明显的玩意？
“大人，我已经查过了。贝芬昨晚在酒吧里呆了很久，然后又去了赌场，听说早上才离开。接着没多久，就在市集上做了那种事。属下认为，这里面有蹊跷。”公馆的护卫队长小心地组织着措词，现在格拉尔就像一个随时会爆炸的火药库，他可不想被误伤。
“你的意思是？有人打算嫁祸我？”格拉尔也不笨，听出队长话中有话。他皱眉：“不对，什么人知道我……”
他脸色突然一变，勿勿走出大厅。队长紧随其后，不料格拉尔回头道：“你留在这！”
独自来到地窖的通道里，格拉往一颗心扑通扑通直跳。沸血魔晶藏在地窖，现在有人栽脏嫁祸，如果把两者联系在一起，答案呼之欲出：这个秘密金库已经曝光了！
当格拉尔看到那条落在地上的铁链，已经从金库里涌出的阵阵恶臭，他的手都在颤抖。用力推开大门，举高了火把一看，格拉尔差点要晕过去。他所蒙养的那条恶兽已经被人斩下脑袋，现在已经已经发烂发臭。不远处一个装着沸血魔晶的箱子打开着，再看其它地方，也是一片杂乱，看样子这里非但被人光临过，还翻找了好一翻。
格拉尔忍住阵阵晕眩，先把护卫队长找了来大骂了一顿，然后命人去下面清理兽尸。等金库的空气不再那么恶心之后，格拉尔亲自清点了一遍，发现沸血魔晶果然少了三枚。更可怕的是，他一个装满储金劵和秘密书信的盒子不见了。那盒子里，足有两百万左右的储金劵，是他打算急用时才运用的资金。那也就罢了，只是那几封秘密书信却是不能丢。否则一旦曝光，欧班也不会对他客气，因为那是将欧班机密出卖给另外两位公爵的重要证据。
要不是卖了欧班的机密，格拉尔哪能拥有这样一个金库。
只是现在储金劵和秘密书信一起消失，格拉尔无从判断对方是为财，书信只是无意拿走。亦或是压根冲着书信来的，在之后，他发现还有两条宝石项链不见了。那两条项链，每条价值十万左右，也是一笔不小的财富。照这样来看，对方应该还是为财，否则不会多此一举。
只是格拉尔无从解释，那丢失的沸血魔晶怎么到了自家护卫的身上，而且那名该死的护卫还要当众使用沸血魔晶，这中间有太多模糊的地方。然而那名护卫在使用魔晶后，也因为魔晶的副作用已经死了，就算格拉尔想把他弄出来搞清楚也办不到。
他只能自叹倒霉。
现在这个金库已经曝光，特别是沸血魔晶的存在更像是一个烫手的山芋。丢也不是，不丢更不是。格拉尔思来想去，只能尽快把这里面的东西转移，以免惹来更大的麻烦。
在格拉尔忙得晕头转向的时候，艾伦和若拉两人却在小楼的餐厅中享受着悠闲的下午茶时间。
艾伦昨天回来之后，才点算了一遍，发现若拉塞给自己的竟有一百多万储金劵。这可不是一笔小数目，这笔钱如果用得好，可以换成一支千人军队的精良装备了。当然，要达到深海鳞姬那种豪华的配置还稍嫌勉强，又不是谁都像欧班那么有钱，每年上百万军费眉毛也不跳一下，尽往嫡系部队上砸。
拿到这笔报酬，艾伦自然高兴。然而高兴之余，他又感到疑惑，疑惑的是若拉出手太宽绰了。从格拉尔那拿到的盒子里，至多也就两百来万储金劵，若拉一下子丢给他三分之二，然后勿忙离开。感觉并非像她之前自己所说，单纯为了赚钱和找刺激。
而且，若拉对公馆的内部结束了如指掌，甚至连格拉尔那金库在哪，她也已经提前知道。既然如此，昨晚的行动她一人便可胜任，为何要平白拖上自己，事后又付出这么多的报酬。看上去，简直就像拉自己去给她当掩护似的。这让艾伦想起那只恶兽，那凶兽被他用炎息闪切了。只要认真研究过他的人，都能够从凶兽的尸体上看出端倪。
如果若拉一开始就打算拿自己做掩护的话，也就是说她不是冲着格拉尔的钱去的，而是有更深一层目的。至于艾伦，自然是让他分解别人的眼光，至少让格拉尔不会猜到若拉的身上去。
若真如此，那么这个女人可就没那么简单了。
艾伦不喜欢被人当枪使，特别是一个女人在赢得他些许好感之后，便立刻利用他，这种感觉很不好。当然，在没有充分证据表明若拉利用他之前，艾伦也不会轻举妄动。
看着若拉在自己眼前侃侃而谈，艾伦泛起一个古怪的念头：这或许会是个有趣的游戏。
“就是这样，我让人把那个倒霉护卫的钱赢光，然后告诉他，只要当场捏碎那块晶石，就会把钱还给他。而且还会翻倍人奉还，于是接下来的事情就顺理成章了。”若拉摊手道：“你觉得怎么样？”
“挺好，这样一来，格拉尔跳进水里也洗不清。是谁都会把沸血魔晶往他身上联想。”
“我要的就是这个效果。”若拉脸上露出得意的笑容。
“可是若拉小姐，那个护卫应该不知道，他手上的东西是沸血魔晶吧？”艾伦冷不防地问。
若拉一愣，说：“当然不能让他知道，否则我的计划就不灵了。”
“所以他也不会知道，以他连十级都不到的源力，使用魔晶后会死亡吧？更不会知道，你的承诺根本就是一张空纸？”
若拉脸色拉了下来：“如果我没听错，你这是在指责我？艾伦男爵，你打算把自己放在道德的高度上来指责我吗？是，没错。我牺牲了一名五级的护卫，可那又如何？为格拉尔卖命，他迟早得死！”
话一出口，若拉像是发觉自己说错了什么，脸上闪过异样的表情。艾伦看在眼中，耸肩道：“很抱歉，我大概没把格拉尔子爵当成敌人，所以觉得这些手段不屑使用。可如果把他放在敌对的立场，相信我，只要能够打击到对手，哪怕手段卑鄙些，我也乐意使用。”
若拉脸色才缓和了下来，开玩笑说：“你这是绕着弯子骂我卑鄙呢。”
“不，这是一名指挥官的智慧罢了。”
两人都笑了起来，可艾伦却心中思潮暗涌。刚才他做了一个假设，假设格拉尔是若拉的敌人。而若拉没有反对这种说法，而且看她自然而然的模样，潜意识中的确是把格拉尔当成了敌人。这就奇怪了，格拉尔是欧班的附庸者，为何伯爵的妹妹会把他当成敌人来看待？
看来欧班的势力圈子也未必见得一片祥和。艾伦想。
“相信我吧，有了这些事后，格拉尔叔叔肯定急着转移他那金库里的东西。在公馆里，我们搬不走那些财物。但如果在外头呢，你可以这么设想一下。格拉尔叔叔急于将东西运走，可半路却遭遇了劫匪。更妙的是，他的东西是不能见光的，所以若是丢了的话，也不敢大肆宣言，只能吃下这个哑巴亏。”说到这里，若拉两眼大放兴奋的光：“怎么样，艾伦爵士，和我再合作一把？”
“可以，但我只能出动包括我在内三名高手。”艾伦淡然道。
“行，琐事由我的人包了。事成之后，你四我六。当然，这些东西得先交给我处理，让我把它们变成来历正当的资金后，再转交给你。”
“若拉小姐已经有周详的计划，我当然是恭敬不如从命了。”艾伦笑了起来，他有种想法。这第二次打劫，将是摸清若拉秘密的好时机。
第501章 天人
把若拉送走后，艾伦将威利克两人找来，要他们去城里买些必要的东西。￡∝UU小说，www.uu234.com例如斗蓬和面具之类的，但不能在同一个商店里购买，须要分散购置。像他们惯用的武器是不能用的，免得让人认出来，所以长刀战锤这类武器也免不了要购置几把，最好是大路货色，这样事后哪怕格拉尔要追查起来也不容易。
听说艾伦要打劫格拉尔，威利克和布洛伊都不怀好意地笑了起来，爽快答应，下去办了。
到了下午，两人回来，每人手上都提着一大袋东西。艾伦清点了一番，该准备的都已经购置好，便只等若拉的消息了。本来以为会渡过一个悠闲的下午，没想到却来了个意外的访客。
客人是由护卫带进来的，他出示的是欧班的纹章。那是一个银质纹章，在欧班的图徽下是一面盾牌的标志，代表着对方是管家或幕僚的身份。艾伦在大厅接待了他，对方是个东方人，男性，黑发黑眸，在拜勒岗帝国中十分少见的人种。他向艾伦深深鞠躬后道：“我叫龙，是欧班伯爵的顾问。”
“哪方面的顾问？”艾伦随口问道。
“管理、军事、谋略，都微有涉及。”他语言简洁，直接重点关键之处，看上去是个行事干脆的人。
在龙坐下后，已经有仆人端来红茶，艾伦摇动着杯中的银勺道：“那么，龙先生这次来，是欧班伯爵有什么事情要交待吗？”
“不，这是一次私人的拜访。”龙危襟正坐，他的坐姿很高雅，带着东方人的含蓄和端庄，给人一丝不苟的感觉。这样的人必然出身世家望族，否则无法培养出如此气质来。
“哦，那龙先生的来意？”
“想和艾伦男爵讨论一件事，不过在讨论之前，希望您可以摒退左右。”龙高深莫测地说道。
艾伦淡然说：“事无不可对人言，龙先生但说便是。”
“我可不这么认为。”龙微微一笑，他笑起来十分儒雅。伸手在桌上轻轻划动着，指上无水，桌上无尘。龙这指尖经过，没有留下任何痕迹。
可艾伦记忆力惊人，随着对方指尖划动，一行隐形的字却出现在艾伦的脑海中：天外之人！
艾伦脸色一变，轻咳一声站了起来。先吩咐下人和护卫离开，又着他们把威利克和布洛伊两人唤来。片刻后，两人走进大厅，艾伦在他们耳边一阵轻语，两人同告脸色变幻。接着左右拉开，走到龙的身后，和艾伦呈三角阵势，将龙包围起来。
被三人包围，龙脸色平静，淡淡道：“只观男爵和贵属的行动，便知我猜测果然没错。真是意外，想不到艾伦爵士果然来自天外。”
“你们……不是这个世界的人？”
气氛顿时凝重起来，艾伦目光如刀似剑。这是他最大的秘密，一旦这个秘密曝光，不知道会引起什么样的影响。可无论什么影响，都对他现在的计划不利。当下，他生出杀心，决定不能让龙离开。至于要向欧班如何交待，那便是以后的事情了。
龙抬头，摇头道：“艾伦男爵，杀我实属不智。何况天人之秘，并非我一人知道。你现在杀我，只能保得一时。可假以时日，当另外一些人注意上你的时候，这个秘密终会曝光的。”
“天人？什么是天人？”艾伦并没有放松警惕。
“这是我们家族的说法，天人者，既天外之人。我们的家族一直从事这方面的研究，耳濡目染之下，我也略知一二。却没想到，竟然让我撞见真正的天人，这却是个意外。”龙看了艾伦一眼道：“在你们到来之后，欧班伯爵便对你的来历身份进行了一番调查。接受委托的是本地的消息贩子，他们的代号是黑猫。”
“看来他们查出不少东西？”
“的确，最开始的时候，他们也只是弄到基本的资料。之后伯爵让我负责跟踪这件事，就在上个月，黑猫他们又查到一些有趣的东西。例如你们最开始的时候，是从边境之地的阿斯山脉出现。可阿斯山脉之后，便是无垠的大海，那里也并非理想的登陆点。别说码头，就连个沙滩也没有，只有危崖和峭壁。我想像不出来，你们如果大海的那一边而来，要如何在阿斯山脉登陆？”
“你们……简直就像凭空出现的一般。”
艾伦眼睛半眯道：“就凭这点，你便觉得我们是那所谓的天人？”
“当然不，我是个谨慎的人，所以让黑猫继续挖掘你们的事情。包括你们用过的东西，装备，或者去了哪里。事无巨细，我都想一一了解。当然，为此我支付了黑猫大笔酬金。而这些酬金，是无法向伯爵报销的。”龙嘴角翘起，拉出一道笑容：“黑猫这些家伙，别的不行，打探消息倒是无孔不少。”
“从你们在苏尔城开始，拿出一种十分新颖的纺织机械；再到距离你们来到方舟港不久前，蛮荒高地出现天火升空的异象。他们都给我挖了出来，再加上你们到来后。特别是您的主力部队，他们配备着前所末见的武器，这一切都让我怀疑，你们是来自天外之人。”
艾伦坐了下来，沉声道：“说到这点我很好奇，你们是什么时候开始，觉察到这个星球有外来者造访？”
他这样说，无疑是承认了自己的身份。龙已经查出他们这么多东西，哪怕杀了他，他也不会改变自己的想法。倒不如大方承认，看样子，龙是瞒着欧班来访。那么，他应该没有告诉欧班自己这些人的身份。
至于龙为什么要这样做，艾伦相信他会自己揭开答案。
“星球？嘿，真是生动的说法，原来这是你称呼我们这个世界的说法？”
“算是吧。”
龙点了点头，说：“事实上，并非只有我们家族在研究天人。因为在世界各地，在一些荒无人烟的地方，都有天人遗迹的发现。或许是一座城市，或者是某种我们所无法理解的建筑。总之在其中，人们发现一些不属于这个世界的东西。或者说，那些东西超过这个世界的知识水平太多太多。再加上一些图案、画像等等，都让发现者猜测。在我们这个世界还没有诞生生命之前，便已经有天人光临过。”
“而自从我们拥有历史以来，如果仔细研究的话，不难发现在文明发展的过程中，总会有某个时期出现剧烈动荡的时候。那段时间里，多多少少会留下天人活动的痕迹。”龙沉声道：“于是我们家族得出一个结论，天外之人是确实存在的，而且他们每次出现，都会对整个世界带来重大的影响。”
“除了你们家族外，还有谁在研究天人？”
“不多，但确实有那么几个。例如帝国皇室，便有专门研究天人遗迹的组织，叫什么古代调查委员会。还有妖精王庭圣奥佛拉，以及异种联盟阴影公国，他们都有类似这样的组织。”
艾伦理了理头绪，道：“你的意思是，在帝国之外，还有圣奥佛拉，以及阴影公国这样的国家。而且前者是什么妖精，后者则全由异种组成？”
“看来艾伦男爵对我们世界的了解还不够深入，不过你们已经做得非常好。如果不是我恬好有这方面的知识，只怕会单纯把你们当成来历神秘的异国人，而不会知道你们天人的身份。怎么说，你们在融入我们世界这方面做得非常出色。”龙由衷道。
“好吧，看上去的确是我们还太肤浅了一些。那么告诉我，龙先生，我该如何处置你？”艾伦终于道出了关键。
龙脸上波澜不惊，平静地说道：“你们的身份自然不能曝光，否则，帝国皇室第一个不肯放过你们。别看你们实力不错，但皇室只要愿意投下血本，随便找来十圣中一两人，就足够毁灭你们的所有反抗力量，再把艾伦男爵您这样的关系人物捉走，从而挖出天人的秘密。相信我，一个活着的天人，比那些遗迹要有价值得多。”
“所以……”
“所以我不会把你们的身份说出去，你完全可以把我留在身边。这样可以起到监视和软禁我的作用。”
艾伦皱起眉头道：“龙先生这么替我保守秘密，究竟想从我这得到什么？”
“知识。鄙家一直研究天人的文化乃至文明，这也是家族的夙愿。让我留在您身边，我可以学习到前所末有的知识，这笔巨大的财富，已经足够让我替你们保守秘密。再者，跟在您身边，我可以借助艾伦爵士的力量对付一些人。”说到这里，龙那平静的眼神中多了另一样东西：“一些让我恨之入骨的人，单凭我是办不到的。但如果有艾伦爵士的话，就是另外一回事。当然，相应的我也会提供一切力量。包括我对这个世界的认识，我的智慧等等。”
“如果龙先生只是要报复某人的话，我想欧班伯爵应该比我更胜任吧？”
“不，伯爵不会为我开罪一个皇室成员。可您不一样，从历史上那些天人留下的痕迹来看，天外之人来到我们世界后，第一步所做的必然是势力扩张。艾伦爵士也不例外，你的目标该不会只限于一片爵士领，甚至不限于世袭公爵。大概，这个帝国才是你的目标？”龙微笑道：“那么，在实现这个目标的同时，随便剪除一个皇室成员，似乎也不是什么大不了的事。而欧班伯爵，甚至其它伯爵或侯爵，都不会为了一个默默无闻的我去对付一个皇家的人。”
“看来我的确找不到拒绝的理由，那么好吧，龙先生，欢迎你加入。不过，我也是个谨慎的人。特别是你我还不互相了解的此刻，我想做一些必要的保护措施。”
“例如？”
“例如我会给你一些有潜伏期的毒药，每过一段时间，如果在我这里得不到解药的话，你就会毒发身亡。”艾伦直接道。
龙点头：“可以，如果这样能够取得您的信任，我愿意这么做。”
“很好，如果我确定咱们的利益是一致时，到时我会停止使用这种手段。不过在前期，你知道，还是有点保障来得好些。”
龙起身，说：“那么就先告辞了，接下来我会和若拉小姐先前往紫荆花领。在艾伦爵士还停留在这里之前，我会保持和欧班伯爵现在的关系。当你准备深入帝国，那时我自然会消失。”
“哦，需要提醒你的是，不要对欧班提以轻心。我没把你们身为天人的事情告诉他，可以艾伦爵士现在的表现，欧班伯爵已经感受到你的威胁。一旦你的野心超过他所能够容忍的范围，我想他会对你动手的。毕竟，那是我之前给他的提议，一个合理的提议。”
“感谢知会，我会小心的。”
再一个鞠躬后，龙由护卫送了出去。艾伦这才呼出一口气，看着威利克两人苦笑道：“等我们在这里站稳了脚后，我得回风暴城一趟。看来得给我们的来历做一些更加详细的掩饰，否则尽早会引起皇室的注意。我们现在的力量，还无法和帝国对抗啊。”
“爱德华应该能胜任这份工作。”威利克道。
艾伦点头，说：“还有米罗神父，他办的基督教已经渐渐壮大，也是时候利用教派的影响力了。在那之后，米罗神父也该来方舟港布道了。总之，只要我们在边境之地或方舟港的影响力足够大，就能够为我们提供更全面的掩饰。”
“那个龙，头，你打算相信他？”布洛伊问。
“暂时来说，是的。如果他要捅破我们的身份，根本用不着这么麻烦。很显然，他想从我们这得到什么，不管是知识还是报复的力量。只要我们对他有用，他就会和我们合作。当然，就像我说的，得给他加一些限制。该请我们的药剂大师来一趟了。”
第502章 二次打劫（三更）
“快点，把这些东西也带上！”
深夜，公馆的后门处，格拉尔正指挥着护卫将金库里的东西搬上马车。◎UU小说，www.uu234.com那些财物和珠宝已经提前装在一口口铁箱里，铁箱又捆上粗大的铁链，再放进用以伪装的另一口箱子中。在那些外层的木箱上都涂有欧班的标志，不知道的人只会以为那些是军队物资。
“笨蛋，别摔下来。看好点，天啊，我怎么用了你们这些蠢材。都给我打醒十二分精神，这里面要是丢了任何一样东西，我要你们提着脑袋回来！”格拉尔不敢大声咆哮，声音压抑，用拳头在空气中挥舞着以强调自己的语气。
终于，所有马车准备就绪，格拉尔绕着几辆马车转了一圈，最后挥了挥手，示意车队启程。这支车队将连夜离开方舟港，秘密前往格拉尔自己的领地。现在方舟港这个位于公馆内的秘密金库已经曝光，给格拉尔一百个胆子，也不敢把财物继续存放在里面。
特别是那些会带来麻烦的沸血魔晶，现在他后悔不敢收下丹尼尔这批“礼物”，或许换成金币还没这么烫手。可后悔归后悔，事实却无法改变。格拉尔只能自认倒霉，唯今之计，只有先把东西运走。之后再卖给黑市上的商人，好把魔晶变现成钱。
只有金币才最让人放心！
马车出城时，护卫队长出示了格拉尔交给他的手令。那是从欧班处拿到的出城令，完全不会有任何问题。城门的卫兵只是简单地检查了手令和车队，便开城放行。在车队出城的时候，距离城门不远处，一道黑影闪过，又很快消失在阴影中。
夜是如此深沉，在马队离开没多久后，两辆马车从夜色中驶来。马蹄踩着夜色，车前的风灯轻轻晃动着，远远看去如同两团摇曳的火焰。城门的守卫不由嘀咕一声：“今晚出城的人怎么这么多。”
说着便要上前，旁边的同僚却拉住他道：“看清楚那马车上的旗。”
“什么？”守卫看去，马车本身倒没有标记，但在车厢旁边各插一旗。旗帜在火光下可以看到那是深海鳞姬的图案，而且在那美人鱼的头上还饰着一顶王冠，这样的旗帜代表的只有若拉一人。换句话说，这两辆马车是伯爵妹妹所有。
马车丝毫没有减速的打算，守卫们急急忙忙打开了城门。不管车里面是不是若拉，只要悬挂上这面旗帜，他们便无须盘查，立刻放行。至于以后出了什么事，自可推脱到这面战旗上去。
很快，两辆马车离开了方舟港，沿着大路驰向茫茫夜色下。
马车里，艾伦朝窗外看了眼道：“原来若拉小姐的战旗这么方便，不如送我一面，如果遇到紧急的事情我也可以便宜行事。”
坐在他旁边的若拉半开玩笑说：“可以啊，只要你和我结婚的话，想要多少面都给你。”
艾伦举手做投降状：“我说错话了。”
“没胆量的男人。”若拉翻了个白眼，自己却笑了出来。
坐在他们两人对面的威利克和布洛伊两人却一点也笑不出来，布洛伊身材高大，坐在马车中让车厢显得有些拥挤。威利克只得挪到旁边，把空间让给大个子。若拉打量着这两个跟艾伦一起行动的高手，只觉威利克年青硬朗，布洛伊则气息粗犷，都是各具特质的强者。
她不由叹道：“真不知道你是从哪里找来这样的追随者，只是你这两名高手，他们任何一名都可以在伯爵领中混得骑士团长的位置。即便在高手如云的帝**团里，也能够坐上高级军官的位置。而像这样的高手，你竟然还有三四名真多，快告诉我，你是如何网罗来的？”
艾伦笑道：“很抱歉，事关机密，请恕我不能回答。”
若拉紧咬嘴唇，一脸忿忿的模样，别过脸去：“不说就算了。”
艾伦看着威利克两人耸了耸肩，做了个无奈的表情。片刻后若拉又笑道：“真是，我已经很久没因为哪个人生气过，今晚倒是被你气得够呛。知道吗，平时别人都巴不得和我说越多话越好。你倒好，倒是恨不得我最好闭上嘴巴。说，是不是嫌我啰嗦？”
“当然不是，若拉小姐的声音就像金丝雀那般好听，听再多也嫌少，怎么会嫌弃呢？”
若拉扑哧一声笑出来，对威利克两人道：“你们男爵平时是否也这般口花花。”
威利克两人明智地选择沉默，并努力让自己看上去就像空气般透明。若拉也不以为忤，回头问：“金丝雀是什么？”
“那是我们家乡的一种鸟儿，它的鸣叫声便像天籁般动听。”
“你的家乡肯定是个好地方，否则怎么会有名字这样好听的鸟儿。金丝雀，真是一个不错的名字。”
这时，马车停了下来，车外有人低声道：“小姐，我们已经到达预定地点了。”
若拉点头，简洁地说：“下车，准备行动。”
车门打开，艾伦几人先后从马车上跳了下来。两辆马车上悬挂的战旗迅速被收了起来，并放进车厢暗格中。从车底的托架里抽出一个个长形木箱，打开，里面尽是艾伦他们之前准备的打劫工具。若拉已经提前摸清格拉尔车队行经的路线，并定下了拦截地点。
他们两辆马车速度要比对方的车队快得多，因此能够提前进入预设地点。现在则要换上掩饰身份的工具，以便随时行动。艾伦将斗蓬披到身上，戴上面具，又用一早准备好的黑色颜料把自己手背以及其它裸露在外的皮肤涂黑。至于那顶几乎是他标志的银发，也在出发前便已经染黑。
再拿起一把做工粗糙的长刀，哪怕是认识艾伦的人当面撞上，若不仔细观察，很难将他和艾伦联系在一起。
威利克和布洛伊两人也各做了掩饰，威利克戴着两个虎指，以代替拳铠。布洛伊则拎着两柄榔头铜锤，配上他那粗犷彪悍的身材，倒真有几份土匪强人的味道。
若拉也不甘人后，大小姐用颜料在自己脸上手上胡乱涂了一把，又戴上个舞会上常见的女式面具，再披上黑面红底的披风，便像变了个人似的。她拿起一把普通的步枪，枪口下装了把刺刃，在需要的时候可以把枪当刀使，也可将刺刀拿下来单独使用，倒也灵活。
其它另一辆马车上下来的人以及两个拉车的马夫，在一番易容变貌之后，也休想认出他们原来的真面目。这批人是若拉的心腹，深海鳞姬里的精英骑士，比不得威利克两人。但都有平均十二级的实力，合共八人，也算是一股不错的力量。
若拉打了个手势，那八名扮演路匪的骑士立刻散去，潜往道路的另一边埋伏。艾伦则和若拉一组，躲到几棵参天老树后，至于威利克两人也各寻掩物，进入作战准备。
车队还没来，艾伦轻松写意地靠着树干，长刀就放在旁边随手可及的地方。看他的样子一点也不紧张，若拉不由道：“你是否做惯了强盗，为何我看你一点也不感到紧张的样子。”
艾伦失笑道：“若拉小姐这顶帽子可不能乱扣，要让人听到还以为我明着是爵士，背地里则干着拦路打劫的勾当。”
若拉笑了出来，又撇嘴道：“你还没回答我的问题，哎哟……”
她不小心踩到根树枝，脚底一滑，整个人朝艾伦靠去。艾伦顺势将她揽住，于是若拉半个身子躺在艾伦的身上。艾伦惊觉自己的手放得太不是地方，手中传来若拉那峰峦充满弹性的触感。若拉也是呼吸微见急促，胸膛起伏，更添诱人姿色。她抬起双手，勾住艾伦的脖子，把他的脑袋拉下来。
离得近了，若拉鼻间喷出的气息打在艾伦的脸上，让他只觉脸上发痒。再见若拉朱唇半和，唇色饱满红润，让人不免想一亲芳泽。何况若拉大胆主动，便要吻上艾伦时，隐隐从路的后方传来的马蹄声。艾伦连忙抬起头，并随手扶她起来道：“车队来了。”
若拉心中只觉一阵不是滋味，胸口一阵空荡荡的感觉十分难受。可现在不是时候，她只得暗咬双唇，把精神集中到路的那一头。但见月色下，树影婆娑，道面飘荡着一股淡淡的雾气，宛若仙境。这时，远处的阴影中出现几点萤光。萤光迅速放大，可以看到那是挂在马车前的风灯。
风灯的光影里，一辆辆马车的轮廓渐渐出现在月色之中。在车队即将经过之前，艾伦一声清啸，人飘身而起，朝车队前方第一辆马车上落去。手中粗糙的长刀一震，既卷起惊人刀风，向赶车的马夫袭去。那马夫也是一名护卫，见突然从路边窜出一人，倾刻前眼中刀光森然闪烁，已经看不清人和刀的所在。当下惊叫一声，猛的勒紧缰绳，让马儿停下。接着往旁边一滚，算是逃开了艾伦的刀，却给艾伦抬脚踹下车去。
疾停的马车立刻引起了混乱，而这个时候，若拉那些骑士则绕到车队后包抄，将格拉尔这支车队拦截了下来。
第503章 额外保险
“袭击！我们遇到袭击！”
位于车队中间的护卫队长骑在战马上叫道：“车辆收拢，所有人做好战斗的准备。UU小说，www.uu234.com”
他也算是个人才，遇到突然袭击也没有太过慌乱，指挥着车队围成一个圆阵占据了大路的中间，护卫则以马车为掩物，纷纷亮出兵器和火.枪严阵以待。
除了首尾两辆马车给艾伦和若拉的骑士杀了个措手不及之外，中间剩下的五辆马车反应及时，等艾伦他们将打下来的两辆马车控制住，格拉尔的护卫已经结成圆阵了。这支车队共有七辆马车，格拉尔的财物虽说不少，却也没夸张到得用七辆马车来装的程度。
其中真正装有财物珠宝的只有中间两辆马车，其它的里面装着一些大路货的武器装备，则是为了掩人耳目。哪怕经过城门时需要开箱检验，格拉尔也不怕被人发现其中真相。若非艾伦等人目的明确，知道格拉尔的真正目的是什么，否则看到车队只是运送些普通的兵器，怕早没打劫的念头。
要知道这些废铜烂铁卖出去，也赚不了几个钱。
那护卫队长高举着长剑吼道：“你们是什么人，知不知道这是谁的车队。这是格拉尔子爵名下，为欧班公爵运送的军队物资。你们抢劫军资，可是重罪！”
艾伦略微改变了嗓音，让音调听上去深沉了许多：“我们当然知道自己在干什么，倒是你们，不要做无谓的反抗。不想受伤就快滚，要不然后果自负。”
护卫队长喉咙发苦，刚才艾伦飘身而出，一刀逼退首车护卫的情景可是历历在目。对方那刀势森然，一看便知是个高手。这样的人物，已方根本没有能够和他对抗的人。何况之后现身的同伙个个气息强横，队长真不知道，这样一支队伍是从哪里蹦出来的。
他倒是想弃车逃走，但这车上可是有格拉尔的财物。丢了那些东西，格拉尔还不要了他的命。当下只能硬着头皮吼道：“我再重申一遍，这是格拉尔大人的车队。你们就算得手，也别想有好日子过……”
旁边的若拉打断他的话道：“别跟他们废话了，上！”
她一声令下，几名心腹骑士已经如狼似虎地扑了上去。若拉自己也举枪射击，火光闪烁，一名车队护卫胸前喷出血花，倒跌倒地。艾伦耸了耸肩，也不急着攻击，长刀一指，威利克和布洛伊两人便扑了过去。
车队护卫以马车为掩物，人人拿起步枪或短管火。枪进行射击。枪声此起披伏，连绵成片，空气中立刻飘荡着一股刺鼻的火药味。护卫的火力倒不算弱，只可惜他们面对的无一不是精锐好手。不说威利克两人，便是那些精锐骑士，别看他们披着斗蓬，可内里都穿着贴身鳞甲。再加上他们运足源力护体，只要不是对准了脸门这种要害的地方打，火.枪的铁丸根本轰不破他们源力和鳞甲双层保护下的身体。
转眼间，骑士们已经冲近车队附近，车队护卫无奈之下，只得举剑迎击。
威利克两人则从另一边冲杀过去，威利克不断挪移位置，让车队护卫射击的频率跟不上他位置的变化，以至十次射击至少有七八次落空。布洛伊却是双锤掩面，正面冲锋。高地人的等级不断提升，源力的性质也变得逐渐浑厚粗糙。它们覆盖在布洛伊的皮肤表面，形成一层源力力场。这些火.枪的铁丸轰在他身上，看着擦出片片血花，然而却只是些皮肉伤而已。
布洛伊用轻伤换得逼近车队的时机，当下一柄短锤用力掷出。锤上灌注源力，透出片片滟红的光泽。整把战锤散发着红光，旋转着发出摄人的呼啸，在空气中拉出一道淡红色的光尾砸进了车队里。直接把一辆马车前半部分炸散，躲在后面三名护卫惨叫飞跌。
其中一人倒霉地被战锤击中，整个胸口都塌了下去。人在半空，便已经咽气死去。
布洛伊一锤砸破了前方的防线，威利克抓住机会，冲进缺口中。戴着指虎的双拳如机枪般抽动，一连串爆响声里，几个护卫应拳飞出，人人吐血，不死也落了个重伤。
车队的防线渐渐崩溃，这是预料中事。毕竟艾伦这边出动的全是高手精锐，格拉尔手底下的护卫也只是普通货色。便是那名十五级的队长，在若拉保留实力的前提下，同样被大小姐的刺刀杀得全无还手之力。
便在大局将定之际，突然一辆马车中杀气狂飙。一道深紫色的剑光电闪而出，直奔若拉而去。这一剑刺出，正是若拉挑开队长手中长剑之际，若拉露出一个微小得几乎被忽略的破绽。却被那车中突然扑出的剑手把握到，当知这人也算是一名高手。
剧烈忽生，若拉始终没有太多战斗经验，当下脸现惊色。顾不得再攻击那护卫队长，人往后退，同时刺刀左右游离，拉出一片刀幕。那挟带紫光的一剑快若流星地刺在刀幕上，明明只有一剑，偏是生出连串激鸣。若拉被对方杀得连连退后，那剑手咬牙狂攻，打算拿下若拉好有谈叛的资本。
他是格拉尔秘密雇来的一名冒险者，本身便有十七级的实力。在剑技方面更有出色造诣，这是格拉尔一个秘密安排，本来是为了保险起见所作，不曾想倒是真派上了用场。这名剑手一直藏在马车里，那辆马车上装的是格拉尔那金库里的大半财物。非到紧要关头，他也不愿出手。可今晚抢劫的强人手底之硬出乎意料之外，眼看护卫不敌，他也只好放手一搏了。
刚才他见若拉下令攻击，知道她即使不是这伙人的首领，也是重要的人物。擒下她，便有谈判的资本。至不济，也能保住自己的性命。也亏得他沉得住气，一直藏在马车里，直到若拉露出破绽才暴起袭击。果然一战之下，便取得上风，若拉等级比他还高。然而一时间，却被他杀得只有防守之力，而没反击之功。
可剑手高兴没多久，突然一只手在若拉肩上一按一拉，若拉便被人拖得退出他的剑势。若拉身后突然冒出另外一人，他取代了若拉的位置，手中长刀突然爆起一团精芒，一把战刀，却化成千万道刀光炸开。顿时剑手双耳尽是凌厉刀啸，空气也骤然冷了三分。对方刀气逼人，攻势凌厉绝情，一看就知道是久经战场的老手，不是若拉那种空有等级，却缺乏战斗经验的人可比。
剑手瞳孔一窄，剑势收拢。不求有功，但求无功，小心地应付着艾伦的攻势。艾伦闷哼一声，对方剑技扎实，却也是个好手。如果不用掩饰身份的话，他大可全力出手，数刀间必败对手于刀下。可现在却不敢使出招牌式的刀法能力，怕被人看出破绽，唯有以基本刀式攻击。
可艾伦的基本功同样扎实无比，劈、斩、扫、挑几记刀式用得又快又狠，且刀刀倾注全力。在这样的攻势下，对手每接一刀，等于无形中和艾伦源力互拼一记。艾伦的源力本就比他高出一个等级，如此碰撞之下，剑手只觉手臂发麻，力有不逮。
又是一记硬撼，当一声响，刀剑相交间擦出大片火花。可艾伦的钢刀却咔嚓一声居中断开，原是他的长刀本是大路货色，连番硬拼之下，终是不敌对手那把精良的长剑，却是被互拼的源力生生炸断。剑手一喜，刚要抢攻，不料艾伦干脆把断刀朝他脸门掷来。
他唯有避闪，倒是这么一耽搁的时间，艾伦已经抽出腰后匕首。恶魔礼赞鲜有见于人前，何况没激活觉醒姿态，它就像一把普通的匕首。至多刀柄处的恶魔宝石引人注目些罢了，艾伦手握匕首，战斗风格又是一改。匕首在他手中变得轻灵诡变，和刚才一往无前的霸烈刀法大是不同。
可怜剑手刚适应了他之前的打法，不料艾伦换上匕首，风格迥异，顿时被他攻了个手忙脚乱。艾伦手中匕首精光一涨，点在对方剑侧，将长剑挑开。他一声清啸，源力暴涨，整个人撞进剑手怀里。剑手大感不妙时，双手连续传来一丝微凉，接着剧痛袭来，却是手臂及腕口处多处被匕首挑开，鲜血直跳。
特别是握剑的虎口被匕首划过，吃痛下拿不稳长剑，被艾伦抬腿一踢，长剑应声飞出。艾伦顿时占尽上风，匕首连划，划出一片让人目炫的刀光。最终匕首搁在他的喉咙处，剑手苦笑举起双手，以示投降。
战斗结束，在若拉的骑士和威利克两名好手的抢攻下，格拉尔的护卫不是战死，便是投降。至于格拉尔布置的秘密剑手，则给五花大绑后交给若拉处置，若拉命人把他先带下去，接着让精锐骑士把箱子全部打开。装着刀剑的则弃之不顾，那些装着财物的则全部运走。
骑士们手脚麻利，用不了一个钟头，便把格拉尔多年积累的黄白之物全搬到已方的马车里。当下有两名骑士先驾着马车离开，艾伦等人则把护卫全绑在一起，丢在老树下，这才离去。这里位于交通要道，等到天亮，自然有人发现这些倒霉的护卫。至于他们在格拉尔的雷霆震怒下是生是死，就不关艾伦他们的事了。
第504章 哑巴亏
快到中午的时候，格拉尔才从白堡回到公馆。UU小说，www.uu234.com早上欧班召集了所有的附庸者，就和丹尼尔的谈判问题咨询众人的意见。在议室里，每个爵士几乎都提出自己的想法，但无法都是想要尽量多的侵占丹尼尔的领地，并且希望在这里面能够分得一些好处。例如在艾伦管辖内的三片领地里安插进自己的人员，甚至企图分割那位年轻爵士的领地。
自始至终，艾伦都没有提出任何一次反对的抗议，这给爵士们造成了一种错觉。他们更加变本加厉，直到最后，艾伦丢下一句轻描淡写的话：“领地是我打下来的，谁要都可以。前提是，你们能够在我手上打下来。”
他的意思再明显不过，要分割他的领地，那么先打一仗再说。
这句话让爵士们闭上嘴巴，谁都知道，议室里除了欧班之外，其它人领地的军队根本不值一提。于是爵士开始转移话题，直接指出艾伦的领地也是属于欧班的，那么做为追随者，艾伦也应听从欧班的调遣。他们想通过欧班的权力绕过艾伦的阻挠，达到蚕食的目的。
最终欧班平静地说道：“我曾经承诺过艾伦爵士，在丹尼尔的领地上，他能够打下来多少，便全部属于他的。难道各位要我做言而无信的小人？”
这么一大顶帽子扣下来，爵士们才终于无计可施，而议程也得以顺利进入谈判事宜的讨论环节。在这方面，艾伦一直保持缄默，甚至格拉尔替丹尼尔提出延迟谈判时间的建议时，他也没有出声反对，就像这一切都不关他的事。艾伦保持沉默，格拉尔再乐意不过，当下努力鼓动欧班，从各方面进行分析，最后，出于自身的考虑，欧班也同意稍微延迟谈判的日子。
回到公馆，格拉尔松了口气。尽管欧班延迟的时间只有一周，但至少对丹尼尔已经有所交待。想到百来万金币不过动动嘴巴就赚了下来，格拉尔颇为得意地干笑两声。
才喝了两句茶水，就有护卫跑进大厅对格拉尔说道：“大人，雷古队长他们回来了。”
“回来了？”格拉尔皱眉道：“怎么回事，他们应该在明天傍晚才回得来，怎么现在就回来了？”
雷古是昨晚车队的护卫队长，他现在回来，意味着事情不寻常。格拉尔立刻让他进来，一身狼狈模样的护卫队长走进大厅时，羞愧地不敢去看格拉尔。子爵大人看他身上带伤，又是这种神情，当下手指微微一颤，提心吊胆地问：“这是怎么回事？”
“大人，属下办事不力。昨晚我们在路上遭遇了一伙拦路的劫匪，有两辆马车的货物被抢走了。”队长低着头说。
“两车……哪两车？”格拉尔抱着最后的希望问。
队长抬头看了他一眼，吞吞吐吐地说：“就是，就是您那两车重要的货物。”
格拉尔只觉一阵天旋地转，刚才得意的心情不翼而飞。不过相差不到一分钟的时间，心境却是天差地别。他一屁股坐回椅子上，那两车财物，如果折算成金币的话，当在八百多万左右。那是他积累了数年的心血，却在一个晚上消失得干干净净。格兰尔就像一根被掏空的木头，只觉心中一片空荡荡，难受得要命。
片刻之后，升起的怒火填补了这份空荡。他才跳了起来，先是一脚踹在队长的身上，然后才咆哮道：“你们是怎么办事的？我不是还安排了一个高手吗？一个整整十七级的高手，花费了我一千金币雇来的！有他坐镇，为什么还会丢了我的东西！”
“大人，对方实力太强了。他们每人至少都有十二级以上的水准，您雇来的那个冒险者出手了，可还是被他们打败，人更是给带走了，生死末卜。”队长哭丧着脸说。
格拉尔一声说不上话来。
一个十七级的高手，被打败也就算了，还被人捉走。那对方的实力得多强劲，照这样看来，他们是一早就已经盯上了自己。再联想到之前的事，格拉尔几乎可以肯定，那被盗贼光临的金库，翌日在公众场合使用沸血魔晶的护卫，以及昨晚货物被劫走这几起事故其实是串在一起的。
这是一个周密的连环毒计！
“究竟是谁在和我作对？是谁？”格拉尔大叫起来，当然，这个问题没有人能够回答他。
超过八百万的财物就这么平白没了，格拉尔只觉得他的心脏在抽搐，要知道他每年正当渠道的盈利也就百万金币左右。现在一下子损失了八百万，没有当场晕过去，格拉尔已经觉得自己的意志十分坚强了。
他声音颤抖地说：“一定要查清楚！查清楚到底是谁干的，该死的雷古，你应该庆幸。庆幸我现在手头上没人，要不然我肯定杀了你。现在给我去查，如果查不到，我会让你死得很惨，我发誓！”
“是是，感谢你的仁慈，大人。”
护卫队长刚要离开，格拉尔又叫住他：“记住，不能太张扬，要低调。”
毕竟，那些东西可见不得光。万一让欧班知道他手头上竟然有八百多万私密的财物，伯爵肯定会追查其来源。而这些财富，却是他通过出卖方舟港的机密赚来的，一点也不能让欧班知道。
可格拉尔却不知道，打劫他的正是欧班的妹妹。在他暴跳如雷的时候，若拉换上一套骑士经常穿的剑士服来到欧班的书房，昨晚劫走格拉尔的财物之后，回到自己居处的若拉美美睡了一觉。直到日上三竿，才懒洋洋地从她那张又香又软的大床上爬了起来。
接着洗了个晨浴，吃了点早餐，才到伯爵的书房里来。
“看你的样子，昨晚的事应该进行得很顺利？”欧班抬头，看了自己妹妹一眼笑道。
若拉随便拉过一张椅子坐下：“难道我看上去有那么明显吗？”
“你就像心里涂了蜜似的，只差没哈哈大笑了。”
“我当然得高兴，哥哥，你不知道格拉尔那个老混蛋藏了多少钱。我的人昨晚点算过，折算成金币的话，差不多有八百来万。如果再加上之前被我拿走的储金劵，天，他在方舟港的一个秘密金库里就藏着近千万的财物！那可是他整整十年收益，当然，我是指正规渠道方面的收益。”若拉握着拳头，用力挥舞一下：“这么多钱，可以想像，他究竟出卖了我们多少秘密！”
“格拉尔是个贪心的家伙，可我没想到，他的**竟然这么大。”欧班摇了摇头：“那么，他的东西你准备怎么处理？”
“我答应过艾伦分他四成，其它的，一部分会作为深海鳞姬的军费。剩下的，当然是我的私人财产！”
“艾伦……”欧班叹气道：“你又拉上他了？”
若拉点头说：“多亏有他，要不然我昨晚可能有危险。那个格拉尔也不太笨，他还雇了个十七级的冒险者藏在马车上。昨晚杀了我一个措手不及，还好艾伦拦下他，并且击败了他。”
“若拉，我知道你对艾伦有好感。不过在格拉尔这件事上，我觉得你不应该让他渗和进来。”
“为什么，哥哥。他现在不是您的心腹吗？”若拉眨眼问道。
欧班合上手中的著作，站了起来说：“艾伦男爵的确是个人才，可同时，他也是个危险的人物。我需要倚仗他来对付像丹尼尔这样的人，可另一方面，我也得防备他。他是个有野心的男人，一旦在我这得不到进一步的权势和财富，很有可能会跟我翻脸。到时候，他就是必须剪除的敌人！”
伯爵最后一句话说得杀机凛然，听得若拉后背一冷。
“所以，像格拉尔这类事情，还是让他少知道为妙。还有若拉你，你应该控制好自己的感情，不要喜欢上一个潜在的敌人，这对你对我都没有好处。”欧班看向其妹，沉声说道。
若拉喃喃道：“如果让他喜欢上我的话，那他不就永远都会效忠哥哥你了吗？”
“若拉，你太天真了。像他那样的男人，心中装着的是一个世界，又怎么会因为一个女人就放弃整个世界？”欧班叹了声，轻抚着若拉的脑袋道：“何况，你觉得像他那样的人会缺少女人吗？不会的，只要他越来越强大，他身边的女人要什么样的没有。若拉，不要为他浪费时间了。”
“浪费时间？”若拉扫开欧班的手，站起来道：“我知道哥哥在想什么。不就是想把我嫁给霍依候爵的儿子？”
“侯爵的儿子有什么不好？身份、地位哪一样不配得上你？若拉，不要任性，哥哥所做的一切都是为了你。”
“是为了你吧！”若拉叫道：“把我嫁给候爵之子，你和霍依侯爵不就可以拉上关系，从而得到他在政治和军事上的关注和倾斜？”
她生气地走出书房：“总之，我已经不是小孩子了，哥哥不要随便摆布我的人生！”
看着她消失的背影，欧班苦笑摇头。
第505章 隐痛（三更）
若拉走后，欧班拿起桌上那本著作，可心思却没有放到书上。±UU小说，www.uu234.com
雷德利家族这些年的生意有进一步扩展的趋势，商会翡翠珍珠的关系已经发展到格兰尼尔，为后期的发展先行铺路。欧班本人也在之前多次动身前往格兰尼尔和帝都奥利斯加，以发展自己的人脉。这番作为，早已引起其它两位伯爵的注意。
这两人，一个是雷克德，另一个则是肯特。他们的领地与方舟港相距不远，其中，丹尼尔严格算起来，应该属于雷克德的附庸。只是丹尼尔本身实力出众，与雷克德不相上下，因此得授实力子爵之名。和雷克德的关系也维持在半主从的位置上，丹尼尔每年会依照帝国法律向雷克德上缴税金，但领地内一切事务，则拥有独立的决策权，雷克德不能插手，也无法插手。
雷克德本身也不介意利用丹尼尔来牵制欧班，且和肯特伯爵合作，从各种方面来限制方舟港的发展。欧班要有所突破，首先便必须打破这两位伯爵的联手。但第一步，自然是除掉丹尼尔这个心头大患。这位实力子爵便在欧班领地之侧，他的阻力比其它两位伯爵都要大得多。
除掉丹尼尔后，另外两位伯爵则可通过外交以及军事两方面双管其下，打破他们的封锁。对于这点，欧班还是有信心办到，毕竟他们虽同为伯爵，但和欧班一样，都属于那种实力在普通水准的那种。可欧班现在有艾伦这颗棋子可用，艾伦对欧班的作用，便之如丹尼尔对于雷克德。欧班完全可以利用艾伦的力量，来威胁到那两位伯爵。
只要善于引导，艾伦这把剑足以为他斩破前路上的一切荆棘。
在帝国多年形成的力量体系中，伯爵以上拥有过人实力者，都会拥有一个专属的称号。帝国四公自不必说，他们都是一脚踏进圣境里的人物。而侯爵伯爵中，如血腥伯爵埃里克、铁枪侯爵霍依等，都拥有自己的称号。这个称号能够具象为图案并用在自己的纹章中，若是爵位世袭，这个称号甚至能够沿袭后代，只要后裔有足够的力量撑起这个称号的话。
往往拥有这种称号的实力爵士无不是一方霸主，等闲者不敢轻易得罪。很不幸，雷克德和肯特两位爵士并无称号，所以欧班不介意用他们当自己野心的踏脚石。
现在格拉尔亏损了大量财物，以他那吸血鬼般敛财的个性，说不定用不了几天，又会联系两位伯爵，好把欧班的机密变现成钱。而这个时候，如果欧班送给格拉尔一些虚假的机密，便可用来误导两位伯爵的判断，从而为以后打好铺垫。
想到这，欧班已经开始细细考虑，要通过格拉尔向那两个老朋友传达什么样的信息了。
在白堡中有个格斗室，平时是欧班练剑用的地方。格斗室里摆放着两具已经有些年头的盔甲，盔甲的样式十分古老，但表面却给擦得一尘不染。这两具盔甲是欧班的先祖得帝国皇室封为世袭伯爵后，由当时的皇室所赠。以现在的制作水平来看，这两套盔甲更多的在于装饰意义，但它们同时也代表了雷德利家族曾经拥有的荣誉。
它们被摆放在格斗室最显眼的地方，当人从大门进来时，第一眼就可以看到这两套盔甲。欧班把它们摆放在这，为的便是提醒自己不要忘记家族曾经拥有的荣誉。
艾伦在这两套盔甲前站了一分钟后，若拉才走进格斗室。此刻是下午，正午时分，艾伦接到若拉的邀请。虽然他不知道为何分赃要在格斗室里进行，不过他还是来了。
若拉穿着男式的剑士服，加上她身材本来就十分高挑，现在更把长发扎高，看上去英姿飒爽的样子。她默默无言，走到一边拿起一把没有开锋的钝剑丢给艾伦道：“陪我练练。”
艾伦随手接过钝剑，看了若拉一眼，也没有反对。他脱掉外衣，将之整齐叠好后，才提剑走到场中。
若拉活动了下手脚筋骨，跟着沉声道：“小心了！”
她轻喝一声，人如箭矢般往前冲，手中钝剑带起罡风，堂堂正正一剑朝艾伦当头劈来。这是最基础的剑式，但若拉这剑使来速度、力量都恰到好处，可见基础功也算扎实。艾伦深深吸气，提剑迎上，同样一式正面劈砍斩去。两把钢剑在半空相撞，发出当一声闷响，擦出片片星火。
“再来！”若拉拖剑滑退，再大步窜前，又是一剑斩来。
接下来，两人在格斗场中游走。尽管没有使上源力，而且来来去去都是最基础的剑式。可若拉攻势如风，带着某种不知从哪来的忿恨，使得剑势凛烈。胆色稍逊些的，早就在她这种狂烈的的打法中败下阵来。艾伦同样是以攻对攻，然而他剑势沉稳，很多时候把剑当刀使，每记落去，必是巍巍山峦之势。任若拉剑势再猛，也破不开他的攻击。
一番剧烈抢攻之后，艾伦捉住机会，一剑敲在若拉钝剑的中段。力道沿剑袭下，若拉一个拿捏不住，钝剑掉到了地上。她也不捡，只是双手叉腰不断喘气。这一喘气，那胸前一对峰峦不断起伏，十分壮观。
等她缓过气来，艾伦捡起她掉到地上的剑，再放到武器架上。冷不防若拉从后面抱住他，只听她在自己耳边急急说道：“带我走，无论你去哪我都跟着你。我可以为你做任何事，只为让你快乐。”
艾伦皱眉，转过身来看着她道：“你怎么了？”
若拉眼中神色数变，最终化成一抹自嘲般的笑容。她放开艾伦退后，勉强推笑道：“没什么，刚才逗你玩的。”
艾伦点了点头，也不打算捅破她这蹩脚的谎言。若拉不是普通女孩，身为伯爵的妹妹，她身上牵涉到的关系实在太多太复杂。艾伦可不想插一手，尽管若拉是个不错的女人。
无论是样貌、身材以及身份，都能够满足得到一个正常男人的征服欲。
稍微平复下自己的情绪后，若拉轻咳一声道：“抱歉，刚才拉着你乱打了一通。那么来让我们说说正事吧，昨晚你大概想像不到，我们到底得到了多大一笔财富。”
她坏笑两声，直接公布道：“是八百万，没错，那个吸血鬼当在方舟港这就积蓄了八百万的私财。现在我的人正把货物分批清点，之后会逐一出手。我手上也没有太多现金，只能先给你一份。”
从口袋里摸出一张储金劵，塞到艾伦的手里。艾伦打开一看，上面两百万金币的巨大数额还是颇具冲击力的。他老实不客气地收起来，再加上之前在格拉尔金库里拿到了储金卷，现在艾伦能够使用的资金便有三百万之多。这笔钱无论用于领地的建设还是军队扩充，都能够起到巨大的帮助。
“等东西全出手后，我会把剩下的一百五十万支付给你。艾伦爵士，我们第一次合作总算顺利完成，希望以后还有更多的合作机会。”
艾伦看着她，若拉突然打上了官腔，让他感到有些不适。他点了点头，道：“不过我很好奇，格拉尔爵士如果只是从你们的生意中获利的话，要多久才积累得到这笔私财？”
“他这些脏钱的来源渠道自然不止从生意中获利这么简单，我只能说，格拉尔子爵做了些很出格的事情。他已经践踏了哥哥所能够容忍的底线，所以这次才对他出手，算是一个教训。如果他不长记性的话，下一次就不是打劫私财这么简单了。”若拉微笑道：“我哥哥就是这样一个人，忠诚的必获奖赏，那背弃的定遭惩罚。”
艾伦隐隐觉得若拉像是在警告自己什么，他报以微笑：“若拉小姐的话，我一定铭记于心。如果没其它事，那我就先告辞了。”
“我就不送你了。”若拉走到武器架前，重新提起一把钝剑道：“我还要再练练。”
这是再明显不过的逐客令，艾伦深深看了她一眼，转身拿回叠放在地上的衣服，安静地离开了格斗场。在他走后，若拉闭上眼睛，悠悠吐出一口气道：“如果你刚才答应我的话，那会是一种什么样的结果呢？”
她摇了摇头，把这个不切实际的念头甩出脑外。抬臂，挥剑，只有这样，她才能忘记胸口那阵阵隐痛。最终，若拉还是选择了家族，选择了欧班。尽管她面对欧班时说得那么任性，可始终她清楚自己血管里流淌的是雷德利家的血液。只要她身上流淌着这个家族的血，她就必须为自己的家族做点什么。
这是义务，也是责任。
于是那对艾伦的情感，在刚刚萌芽，还没来得及开花结果之前便已经无疾而终。
或许，这才是最好的结果？
格斗室里响起若拉一声刚劲的喝声，只是那声音听上去像是在掩饰些什么。
黄昏的波特缇丽湖畔永远是一道最美的风景，从翡翠山脉另一头投来的夕阳日照，如同轻纱般落在这个大湖湖面之上，折射出五彩斑斓的光色，那些闪烁的湖面鳞光犹如嵌着千万颗钻石般。交错的光辉，组成一幅璀璨艳丽的画卷。在一群优雅的天鹅从湖面飞起时，那纷飞的剪影，在丹尼尔脸上投下明暗不定的光斑。
子爵独自泛舟，朝着湖心而去。没有任何目的，只为了缅怀那逝去的久远时光。在那倾尘封的时光里，这湖、这舟依旧，然而却多了一个人，一道夕阳下逆光的剪影。
“奥莉啊，你可知道，我有多么的想念你……”丹尼尔喃喃道，看向如镜湖面，倒映出的是他清瘦的脸孔。
十年前，他还年轻的时候，本来身边应该还有另外一张脸。然而那张脸，那浅浅的笑容，如今只能在脑海中回味。在这十年间，丹尼尔拥有太多的女人，然而无论再出色的女人也无法让他忘怀。当生命只剩下回忆时，是多么一件令人魂断神伤的事。
丹尼尔叹了口气，他自嘲般一笑。心想自己什么时候有了诗人的情怀，带着三分恼怒，他用船浆把湖面上的倒影搅碎，这才吐出一口浊气。看向身后的城堡，独角兽城堡在夕阳下光彩夺目，可却透着浓浓的迟暮之气。便如同这黄昏的夕阳，尽管美好，然而这美丽却极其短暂。
他的事业遭到前所末有的打击，损失的领地超过三分之二。便连他名义上的主子，雷克德伯爵已经假惺惺发来书信，询问是否得借兵与他。可丹尼尔知道，一旦从雷克德处借兵，便意味着给伯爵干扰自己领地事务的机会。之后即便能够收回失地，却同时丧失了领地的独立权。
那时可就得不偿失。
“我还有机会……”丹尼尔看着自己的城堡，如同对自己说话般：“还没到最坏的时候，不过一个男爵罢了。”
马蹄声在这个时候响起，丹尼尔向湖岸那去，那与城堡主道接壤的湖岸上，一匹匹黑色铁骑如同旋风般掠过。黑马、黑骑，一片浓重的颜色窜进夕阳古堡这如画美景中，为这片美丽的景色凭空带来一番肃杀之意。丹尼尔凝神看去，那马队为首一人，身上罩着同色披风，披风上黑色为底，佐以暗红曲线的盔甲带来沉厚凝肃的独特美感。马上的骑士已至中年，一身气息便如同那身盔甲般给人以凝重之感。
他似感应到丹尼尔的目光，回望过来。两道视线在湖面的上空激烈交锋，夕阳也为之一亮，宛如被两人视线所交汇的战火所点燃。那刹那的光辉，让整个大湖都亮了起来。
亮光过后，阳光迅速消亡，终是日落。在夜幕轻拢晚纱之际，这队黑色骑士已经冲上城堡主道，直往大门而去。丹尼尔淡淡一笑，坐了下来。他甚至哼起年轻时最爱的小曲，轻摇船桨，朝着古堡泊船处而去。船行悠悠，在湖面上留下一道蜿蜒水路。