第697章 堕落之躯
“堕落之躯？能详细说明吗？”
远处的炮火在继续，而且声音渐大，似乎高空的战场正在扩大。︽UU小说，www.uu234.com甚至一艘燃烧的战斗舰在他们头顶上滑过，拖着灿烂的尾焰，在另一个地方堕落爆炸。
“似乎有两种形态来着，一者防御、一者攻击。”哈勃挠着头道：“防御的形态名为不朽圣殿、攻击的形态则是狂暴杀戮……”
和贝尔摩德的黑魔翼略有不同，哈勃这堕落之躯的两种形态都有着明显的时间限制。接受从者改造之后，哈勃的身体能够按照他的意志发动堕落之躯的两种形态，那是从细胞层面引发的变化。当激活任何一种形态时，哈勃的外貌体型都会发生显著的变化，这点和贝尔摩德又大为不同。
在防御姿态“不朽圣殿”的模式下，哈勃的防御能力、抗打击能力以及各项身体素质都会翻上数倍。并且具备动能震荡及不落壁垒两种能力，动能震荡以哈勃为原点生成一个震荡力场，将起到牵制对手动作以及附带部分杀伤手段的作用。不落壁垒则再次提升哈勃的防御能力，让他化身为战场上的移动堡垒。
至于“狂暴杀戮”这个攻击模式，则降低了其它基础素质，唯独突出了哈勃的力量。这是一种完全倾向于攻击的模式，在杀戮形态下，哈勃的所有攻击都会附加上锋利、撕裂、痛苦等能力，让即使被哈勃不经意地碰到，轻伤也会变得致命。除此之外，这个形态还拥有一个“杀气解放”的能力。
当激活这个能力时，无论哈勃使用这个形态多久，持续时间都会缩减为10秒。而在这10秒钟之内，哈勃的身周将持续生成数量不等的狂暴之枪。狂暴之枪会对目标进行密集的疯狂投掷，将哈勃眼前的敌人粗暴地轰杀殆尽！
至于两种形态的作用时间，不朽圣殿能够持续20分钟，而狂暴杀戮则仅有8分钟而已。最后，堕落之躯的两种形态不能同时激活。而且激活一种形态之后，十二个小时内无法再激活任何一种形态。
哈勃断断续续地说完之后，干笑两声道：“我就是用狂暴杀戮干掉了塔雷那家伙，当时他已经召来血腥武士，再拖住我几秒就大功告成。可我使用了杀气解放，结果血腥武士还没赶到，他就让狂暴之枪给轰成了碎片，那真是太过瘾了！”
说到兴奋处，加图人忍不住咆哮了起来。还好此刻炮声大作，否则这阵咆哮说不定会把血腥武士给引来。塔雷被杀，现在血腥武士不四处出动搜寻着哈勃这个凶手才怪。
艾伦也不由为之震撼，从者改造会最大程度激发对象的潜力，并且将他们的特质挖掘出来。如贝尔摩德，他的黑魔翼便提升了包括速度、移动方式在内的各种能力。至于哈勃，毫无疑问他的特质在于力量和防御，因此才会有堕落之躯这种能力出现。
拥有堕落之躯的哈勃，既可成为战场上的肉盾角色，必要时开启杀戮模式，则会成为攻坚的人型坦克。不管是在群战亦或强者对决中，他将占据重要的位置。艾伦甚至已经根据堕落之躯的能力为哈勃量身定造了几种战术，并且恨不得插翼飞回天堂星，立刻让哈勃投入实战。
当然此刻也只能想想而已，他压下兴奋之情，对哈勃说道：“照你这么说，以你现在的实力应该可以稳压联邦的普通将军了。这样的话，等你提升到上.将水准，应该就可以挑战蛮锤瓦沙克了。”
听到这个名字，哈勃的眼睛泛起血光：“我非常期待那个时间的到来。”
“会有那么一天的，大个子。不过在那之前，希望我们合作愉快。”艾伦伸出拳头晃了晃。
哈勃哼了声，举拳对碰。
定下联络的方式之后，双方在这片树林内分开。艾伦和贝尔摩德前往战区集合点，哈勃则仍留在峡谷内。艾伦建议他可拿血腥武士练手，但要注意别给大部队盯上。否则哈勃再强，人家也完全可以用人海战术堆死他。
前往集合点的过程很顺利，在翻过一座矮丘之后，艾伦他们遇上一队联邦士兵。他们正包围了加图人一个防御战堡，艾伦两人立刻投入战斗，并很快结束了这场攻坚战。事后一名少尉把他们领回了集合点，又通过运兵车回到了峡谷外的兵营。抵达谷外大营的时候，天还没亮。联邦和异族的战斗则暂告一段落，可谷内仍有炮声不时响起。
然而大营的宿舍区却十分安静，特别是在这种黎明将至的时候，不用上战场的人均在香甜的梦乡里。艾伦两人进入宿舍区的时候，站岗的士兵正在打盹。
回到狩猎团分配到的营舍，艾伦终于松了口气。两人静悄悄地进入营舍，也没惊醒任何人。贝尔摩德自是钻入自己的房间，艾伦却来到露茜的卧室。卧室的门没有锁，把门推开一条缝时，有昏暗的灯光钻了出来，在走廊上投出一条光带。艾伦放轻了脚步，无声来到床边。露茜正背对着他侧卧着，少女熟睡了过去。她的身体蜷缩起来，一条手臂搁在被子外头，五根纤细的手指紧紧捉着被单，将被子拧出一团褶皱。
即使在睡梦里，露茜依旧双眉紧锁，鼻尖隐隐泛着汗珠，呼吸不时会变得急促。两天不见，她看上去似乎清瘦了些。艾伦忍不住伸出手，而在时房之前，他原本打算看露茜一眼就走的。然而床上这个少女，她脸上的焦虑、担心、害怕却让艾伦留了下来。
还沾着污迹的手指轻轻替露茜拨开脸侧几缕发丝，然后顺着她的脸颊渐尔滑下，指端来到少女的下巴处。艾伦伏下身，在她脸侧轻轻一吻：“我回来了。”
露茜轻轻扭动了下，眼皮直颤，最终醒来。她张开微见茫然的双眼，直过了片刻，看清眼前是艾伦时不由欢叫一声。就这么坐了起来紧紧抱住了艾伦，接着眼泪就夺眶而出。她本来有很多话想对他说，可这时她却来来去去只重复这么一句：“我不许你再这么做！”
艾伦明白她话里的意思，拍着她的粉背道：“不会有下次了，我保证。”
露茜这才破涕为笑。
第二天一大早，艾伦就听到营舍大门给人敲得呯呯响。他挣扎着坐起来，发现自己护甲也没脱，就这么在露茜的床上睡了过去。少女擦着眼睛，她抱着艾伦入睡，头发衣服都沾染了污迹。艾伦拍了拍她的翘臀道：“去洗个澡吧。”
然后走出房间，来到营舍大厅，艾伦打开门。门外站着一队士兵，以及，凯瑟琳。
“你们先回去。”凯瑟琳挥了挥手。
她的卫兵略为犹豫之后，才转身离开。凯瑟琳走了进来，上下打量了艾伦一番：“你还好吧？”
“死不了就是。”
“这次军部欠你一个解释，我们已经查出，擅自更改你作战内容的是柯蒙少将。被他威胁的凯勃上校最终还是交待了一切，卡普罗元帅已经以军部的名义向格拉特家族发去严厉的指责声明。并要求格兰特家族对柯蒙的所为不得提供任何庇护，元帅的意思，是要把柯蒙送上联邦的军事法庭。不过现在嘛……”凯瑟琳把一支银白色的花剑放到大厅的桌子上：“我看柯蒙是去不了了，当然，目前还没人知道柯蒙将军死了。我们只把他当成失踪在处理，不过这件事最终也只能不了了之。所以元帅的意思是，会给你一个满意的补偿。”
“你怎么找到这把剑。”艾伦拎起来，确认这是柯蒙的剑。
“在发现你的信号源消失之后，我亲自到信号源最后显示的地点看了下。那里简直就是经历了一场大战嘛，告诉我，你是怎么宰了柯蒙？”
艾伦摊手：“你怎么肯定是我干的，凯瑟琳将军，我到现在为止还只是一个19级的小兵。”
“少对我说这些没用的，你的身上藏着很多秘密啊，打从上次在地底的时候我就留意到了。”凯瑟琳眯了眯双眼道。
“好吧，的确干掉柯蒙我也有份，不过并非我的功劳。”艾伦苦笑道：“当时我被一名加图人的强者盯上，柯蒙正好在这个时候杀上来，于是发生了一场三方混战。最后我利用那种强者对付柯蒙，才有机会宰了他。不过整个过程很凶险就是了，毕竟他可是少将啊。”
“加图强者？是谁？”
艾伦不愿透露源器的消息，只得把哈勃拉下水。这时见凯瑟琳追问，只得大致形容了一番。本来想就此糊弄过去，不料凯瑟琳听到哈勃那刻着战败者名字的大斧时，却恍然道：“斩首者哈勃，他在加图人中也算是过得去的强者。只不过这家伙独来独往，没想到会碰上你。如果是他的话，倒有可能招架住柯蒙，不过……”
少将眯了眯眼睛说：“直觉告诉我，你这些话可有些不尽事实之处。”
艾伦暗叫厉害。
第698章 伪装
还好凯瑟琳没有继续探究下去，只告诉艾伦安心在营地里休息，便只身离开。±UU小说，www.uu234.com
接下来，混乱峡谷的战争终于有了决定性的突破。
在战争的第三天，异族的空中防线被彻底击破，尽管剩余的一名黑暗泰坦出阵迎敌，却被凯瑟琳斩杀于镰刀之下。当那漆黑巨人自爆的黑色太阳夷平了峡谷一角后，地面上异族的军队也是节节败退。突破空中防线之后的联邦舰队和地面部队互相配合，以绝对的优势吃掉了异族军队三个主力兵营。
败势已成，无奈之下，异族军队选择了撤离。凯瑟琳这时终显狠辣作风，空中舰队全线展开，构成一张高空火力网，吞噬着加图人的星舰和格莱巨人。这天的战争只持续到日暮，然而最终能够逃掉的异族军队仅余十之一二。
联邦的地面军队成功抵达峡谷中那片人为推平的大地，将一个个共振仪当场摧毁。根据共振仪上显示的倒计时，如果联邦再迟个两三天行动，那么凛霜星就会变成鲁德森星域里的一颗黑洞。而这颗黑洞会改变周围太空的引力，对其余几颗位于伊甸园行星带上的星球来说，会带来无法预测的灾难。
幸好联邦还算有那么一点运道，抢在黑洞形成之前摧毁了机器，也代表着凛霜星上的战事划上了一个圆满的句话。
战争结束，军队即将撤出凛霜，各个狩猎团也得到了撤离的通知。位于凛霜上的团队将会返回日出号，并且由参谋总部对他们这段时间以来所获取的军功进行必要的整理。若在战争里积累到一个二等功的，则可以前往伊甸园参与中央战场的战争。至于那些拿不到入场劵的，则到了选择的时候。他们必须在退出战争，又或者加入哪支家族军队，以便继续参战之间做出选择。
这次选择，将是他们参与星际战场的一个重要转折点，所有人都需要慎重考虑。
接到撤离通知之后，开始有狩猎团陆续离开。但艾伦却带着贝尔摩德几人重新回到混乱峡谷，峡谷在这场战争中遭受严重的破坏。许多地形都被炮火生生改变，曾经是乱石成堆、长草如海的地方，如今却是一个又一个圆形的爆炸坑。一些圆坑的直径甚至达到上百米，深十几米，可见被战火破坏得多么严重。
艾伦按照之前和哈勃所约定的，在峡谷内一座遇高的山峰上点燃了篝火。当夜幕降临，哪怕峡谷薄雾缭绕，也隐约可见。时间到了深夜，哈勃才姗姗来迟。当他出现在火光下的时候，露茜和雷杰斯都表现得有些紧张。雷杰斯甚至已经伸手扶住诛绝的刀柄，然后在艾伦的示意下才放下手来。
哈勃哼了声，用低沉的声调道：“你可没说会来这么多人类猴子。等等，这里还有艾达华星人！”
他看向露茜，眼神疑惑。
“他们都是我的朋友，也是我重要的伙伴。”艾伦来到哈勃身边，拍了拍加图人道：“至于这位，斩首者哈勃，他是我第二名从者。今天开始，也会加入我们一起战斗。”
接着他朝贝尔摩德点点头，后者和雷杰斯一起提了两个武具箱过来。艾伦打开箱子，里面装着一套全身铠甲的构件。这时艾伦托凯瑟琳拿到手的护甲，并且根本哈勃的体型和外貌做了必要的改装。
“来吧，把它换上。”艾伦道。
哈勃站着不动，目光有些犹豫。
“怎么了，快把身上的残甲脱了。”艾伦催促道。
哈勃抬手指向露茜：“这里有女人！”
露茜扑哧一声笑了出来，站起来道：“没想到你还挺腼腆的。好吧，我回避一下。”
看着露茜走远，哈勃才脱掉身上残破的护甲，一边问：“腼腆是什么意思？”
“大概就是说你会害羞吧。”艾伦随口道，并把胸部护甲的一部分扔给加图人。
哈勃咆哮了起来：“勇猛无畏的哈勃才不会害羞，那个艾达华星的女人，我要你收回刚才的话！”
艾伦摇了摇头，不再理会这粗线条的犀牛，和贝尔摩德几人一起替哈勃穿上这身护甲。当最后一块构件装上之后，哈勃已经变成一架钢铁堡垒。他就像一个巨大的铁罐头般，就连他那标志性的大脑袋也给严严实实地藏在全封闭的头盔里，只露出两颗金黄的眼珠。
如果不拆下盔甲，单从外表看很难把哈勃和加图人联系在一起。因为在盔甲的外观上，艾伦特意选择了接近艾达华星人那种审美观的银白战甲。上面装饰着金色的纹路，再加上一道腥红的披风，哈勃立刻化身成庄严神圣的华丽骑士，哪还和粗鲁野蛮的加图人扯上半点关系。
只是哈勃本人对这套盔甲十分不满，例如盔甲的颜色过于鲜艳。而在加图人的理解中，但凡鲜艳的东西都显得脆弱。就像那些美丽的花，永远不似深沉的岩石般坚硬。
当然，这点喜好被艾伦选择性地忽略过去。他只希望这套盔甲可以让哈勃在前往伊甸园之前不引起其它人的注意。毕竟在那之前，他们要呆在日出号上。不难想像要是联邦发现巡洋舰上藏着一个加图人，而且哈勃似乎还在联邦关注的名单里，到时不引起轩然大波才怪。
所以哈勃卖相看去越是神圣庄严，他就越安全。
“最后……”艾伦看着他那斩首者，战斧上已经被柯蒙击穿一个缺口。这把战斧除了够大够沉之外，其实并无特殊作用。而且用的材料也十分粗糙，铸造的技术简直可称得上简陋。难为哈勃拎着这样的战斧硬是打出了名声，可现在，如果他继续拎着斩首者。纵使给他这身盔甲，也足以叫人把他认出来。
“我想让你换上这把武器。”艾伦亲自拉来一个武具箱，将之打开，里面躺着一把由瓦雷蓝钢打造的砍刀。砍刀长近两米，刀身极厚，通体泛着幽幽蓝光。样式简朴，没有装配任何序列，仅是一件足够沉重的冷兵器。它的确够沉，这把大砍刀净重便有两吨，简直就像个大铁块。
哈勃拎起它，随意砍了两刀。当即响起沉闷风声，瓦雷蓝钢的特质也使得空气中残留着两道淡淡的蓝色光痕。哈勃满意道：“它倒是比我的斩首者好用，这东西叫什么名字？”
“它还没有命名。”艾伦说道，心想还是不要告诉哈勃，这玩意不知道放在联邦仓库里多久了。当凯瑟琳将它连同盔甲送来的时候，艾伦记得这刀上面有着“次品”的二字标签。
“就叫它斩首刀吧。”哈勃毫无新意地将巨斧的名字转给了砍刀。
第699章 根源之玉
“每次看到这样的场景都没我无所适从，加图人更喜欢脚踏实地。UU小说，www.uu234.com蓝天可以仰望，但不可攀越。大地是我们的舞台，我们可以在那上面尽情发泄、战斗。至于天空之上，这根本不是我们应该来的地方。”手扶在星舰的舷窗，看着窗外幽幽的太空，哈勃从头盔下传来的声音显得有那么几分沉闷。
艾伦笑道：“我有一个同伴，他和你一样不怎么喜欢星际旅行。”
“哦，他也是加图人吗？”
“不，他和我一样是地球人。我可不认为加图人里，有那么多像你一样相处得来的。”
“这倒是实话，到现在为止我都不喜欢你们地球猴子，只是对你不讨厌而已。”哈勃伸手敲了敲他脑袋上那几乎密封式的头盔：“现在我能把这该死的东西取下来吗？”
“不，你要适应。到了日出号上，恐怕就算睡觉，你也得藏在这身铁皮里，直到我们抵达伊甸园为止。”
“那我非闷死不可！”哈勃抗议道。
“相信我，那闷不死你。相反，要在日出号上让人看到你的样子，到时才真的是你的死期。那上面可是有卡普罗那样的人物，还有鲁森以及一票将军。”
哈勃哼了声，选择沉默。
曙光号正在前往日出号巡洋舰的航道上，从舷窗看出去，曙光号并不寂寞。周围全是自凛霜星返舰的狩猎团星舰，不过数量明显比出发的时候减少了许多。距离抵达巡洋舰还有三个钟头，艾伦坐在舰长座位上，正打算联系莱昂，好知道他现在的情况。手还没碰到面板，却有一个通讯请求进来。
艾伦伸手打开，屏幕跳出了一个窗口。通讯窗口略微静止之后，温莎贝洛的身影就出现在屏幕中。她的样子有些憔悴，脸侧还多了道浅浅的口子，看样子该是新伤。见到艾伦，她提起精神笑道：“看到你没让人给宰了，老师我很欣慰啊。我的小艾伦，你的胆子倒是越来越大了。还没晋阶觉醒者吧？就敢学人家自由猎杀，你真当星际战场是游乐园吗！”
艾伦尴尬道：“老师，许久不见，你还好吗？”
“你看我的样子哪点好了？那些该死的基德人像疯了似的进攻我们的防线，可恨的是，从奥米斯加出发，明明艾达华星人的防线离得更近点吧！”温莎贝洛一脸气愤地道，又摇了摇头说：“跨星域的实时通讯很费钱的，时间可不能浪费在抱怨上，让我们真接进入正题吧。我刚刚得到消息，你已经得到前往伊甸园的资格。当然，现在你们的军功还没颁布下来。记住，艾伦，抵达伊甸园后离死亡传播远点。卡普罗前不久把梅琳的两名将军轰了回来，如今鲁德森星域那边几乎都是旧党的人。”
“像这样全面封锁我们新党成员的做法很少见，特别是总统阁下有意让我们两派修好的这种局势下，卡普罗竟然这么强硬那只能有两种可能。一个是老狮子疯了，另外一个，那就是卡普罗发现了什么，并且有所图谋。这背后涉及的利益肯定巨大，否则他不会冒着被莫比特阁下责难也要把梅琳的人支开。”
温莎贝洛冷哼道：“我还听说你最近和凯瑟琳走得很近，那个小丫头什么脾性我还不知道？她接近你大概也是卡普罗授意的，这么说来老狮子应该打算拉拢你。可我得提醒你，卡普罗那老家伙狡猾得很，说不定现在我们这段通讯已经在他的监听之下。那倒也无妨，总之，尽量别扯进旧党酝酿的风暴里。以你那点份量，恐怕会给撕得七零八碎的。”
“回到地球再联系我，先这样吧。”
甚至没留给艾伦道别的时间，温莎贝洛就结束了通讯。艾伦皱了皱眉，温莎贝洛是个不按常理出牌的人，更多的时候她的行为还可以归结于任性二字。不过像现在这样特地进行一次远程通讯，仅为了提醒他旧党在这里有所图谋，似乎有点奇怪。如果只是这样的话，温莎贝洛完全可以用加密邮件的形式将消息传达给艾伦，那样在保密性上还比远程通讯更好一些。
所以她这样做，大有可能表面上是提醒艾伦，实际上却是对卡普罗的一个警告？又或者，那其中还有更深一层的意思？
艾伦相信，温莎贝洛能够当上元帅，绝不仅仅仅是她那超卓的实力。若无过人谋略，如何能胜任元帅一职。
“这个温莎贝洛啊……”
一个盛着琥珀色液体的酒杯映出卡普罗那脸发色苍苍的脸，元帅伸手拿起酒杯，将里面的烈酒一饮而尽，再吐出口浓烈的酒气，几乎喷在对面鲁森的脸上。在他们中间一个全息投影屏幕上，仍定格着温莎贝洛那张充满野性的脸上。
“看来贪狼已经知道什么。”鲁森用手敲着桌子道，他面前同样摆着一杯酒，可酒杯里的液体明显没动过。在他对面，卡普罗已经倒下第三杯了。
卡普罗放下酒樽说：“天狼星的红狼也不是吃素的，说起来还是我太草率了。当时用不着把梅琳那小女孩的将军给赶跑，只要稍微控制下，他们同样也得不到情报。那样的话，也不会引起贪狼的怀疑。”
“那么，要我肃清红狼们在这一带的活动吗？”鲁森凝肃道。
“不，老伙计。那样贪狼就直接打过来了，我可不想给她那种机会。而且莫比特先生就上次那事，已经发给我不少警告函。再怎么说我也不能让咱们的大总统左右为难啊。”卡普罗微笑道，又说：“就让红狼们折腾吧，反正天狼星也没办法赶到这片星域来，温莎贝洛就算知道了也只能干瞪眼。不用去管新党那边，倒是那些巴尔人，最近有什么近展？”
鲁森在桌上的光键一阵敲打，全息屏幕里温沙贝洛的脸被另一道身影所代替。那是个全身罩在斗蓬里的人，从画面中不难看到他的手脚都异样的长，脚下还散开着一圈蓝汪汪的火焰，画面似乎是定格在某种能力的释放瞬间。
“这个是……”
“火魔贝鲁凯，阿加雷斯那位至尊的军团参谋长。这是他出现在凛霜星上被我们的间谍卫星拍摄到的，就在他出现不久之后，贝思柯德的那个小子就把混乱峡谷的情报报告上来。不得不说，他的运气真不是一般的好。”鲁森干笑两声，又道：“贝鲁凯走后，凛霜的反击日计划就开启，直到今日异族联军大败，也没见巴尔人插一脚。换言之，他们要走的东西不在凛霜上。”
“这样说来，伊甸园的可能性还是大一点？”
“可以这么说。但是那个根源之玉究竟是什么，值得阿加雷斯的深渊至尊弗里乌斯秘密策划了这么一场星际入侵。如果不是我们偶然截获了一艘巴尔人的战舰，在他们的档案里发现这个情报的话，大概我们还真以为异族联军只是为了打击我们和艾达华星人的后花园。”鲁森那独眼射出凛然的光：“这件事，恐怕连艾达华星也蒙在鼓里。”
“艾达华星人太高傲了，他们自命宇宙秩序的维护者与管理者，那些高高在上，永承光辉的大人物们，总有他们吃苦头的时候。”卡普罗喝光第五杯酒，将酒杯倒置，表示不会再饮：“总之，让我们的人继续盯紧巴尔人的活动。不管根源之玉是什么，能够让深渊至尊动心的东西绝对不简单。如果得到它的话，想必会为我们旧党迎来全新的局面。”
两人交换了一个眼色，齐口沉声地说道：“风雪凛凛，黑夜将至！”
那是旧党的警示语。
鲁森站了起来：“凛霜的狩猎团差不多回来了，我得回参谋总部安排军功核对的工作。对于贝思柯德家的小鬼，你真打算把那东西给他吗？”
“我说过的话难道有作废过？就那样办吧，老友。虽说是件不错的东西，可对我完全没有作用。送给那小子，算是军部的一点补偿，也好表达我的诚意。”卡普罗“哦”了声，道：“对了，在公布军功之前，你安排他和我见上一面吧。”
“我知道了。”
再次见到日出号，是在和温莎贝洛结束通讯的两个多钟头后。巡洋舰依旧沐浴在耀眼的阳光中，那折射着阳光的舰身装甲如同上等的琉璃般闪烁着七彩的光晕。按照巡洋舰的智能导航，曙光号顺利进入停泊港口，从星舰上来到码头时，瑞斯带着鲁玛和克丽斯汀走了过来。
远远便对艾伦吹了声口哨，瑞斯摊开双手道：“嘿，伙计。一起去酒吧喝一杯怎么样？”
艾伦耸肩说：“无所谓，只要你喜欢。”
他身后出现一堵黑影，全身套在华丽盔甲里的哈勃走过来，瓮声瓮气道：“什么是喝一杯？”
“就是喝酒。”
“什么是酒？”显然，加图人还没有饮酒的文化。
瑞斯绕着哈勃转了圈，伸手敲了敲哈勃的盔甲。后者立刻扬起斩首刀，吓得瑞斯连忙跳到一边去。艾伦拍拍哈勃的胸口道：“别紧张，他和你开玩笑呢。”
“哈勃从来不开玩笑！”
第700章 酒吧风波
“所以，这是你在凛霜星上结识的新伙伴？”
日出号生活区其中一家酒吧里，灯光昏暗，舞池中几个男女扭动着腰肢。￥℉UU小说，www.uu234.com音箱中播放着曲调舒缓的慢歌，艾伦伴随着音乐的节拍，轻轻晃动着手中这个酒杯。瑞斯朝不远处仍穿着一身盔甲，明显占据了一个角落，气场惊人的哈勃看去。加图人明显迷上了这杯中物，将头盔打开一道缝隙，接着一杯接一杯把酒往嘴里倒了下去。
“那家伙很厉害吧，虽然我不擅长打架，不过我的眼光可不差。如果我没看错，那大个人得有个二十级吧？”瑞斯一脸羡慕地说：“你运气咋这么好，随便一挖就挖到这样的猛人！”
“才不是随便一挖，那是打架打回来的。”艾伦半开玩笑地说道。
那一边，哈勃畅快大饮。他独自霸占了几个位子，有些人看不过去。想要上前交涉，但看到哈勃放在旁边的斩首刀，却又缩缩脖子退回去。那把刀如果用来斩人的话，肯定可以把人斩得血肉模糊。于是哈勃周围像是存在着一道禁区，没人敢接近。艾伦正想着应该把这大家伙弄回去了，省得他太过扎眼，引来别人的注意。这时克丽斯汀却走到哈勃旁边，哈勃突然停下来，然后从头盔中射出锐利的光。
“看什么，大个子。自己一个人喝酒多闷，一起吗？”克丽斯汀让酒保送来一瓶白兰地，在加图人眼前晃了晃。
哈勃歪了歪脑袋，然后道：“我不叫大个子，我叫哈勃。”
“好吧，哈勃，我请你喝一杯。”
“一杯怎么够，我要一瓶！”哈勃拍了拍吧台，橡木桌下的金属支架立刻响起痛苦的呻吟声。
克丽斯汀想也没想，就把手上这瓶酒推到哈勃跟前。加图人毫不客气，拧开酒塞就往嘴里倒。直倒下去半瓶，他打了个嗝，晃头晃脑地说：“有意思，我头怎么晕晕的了。”
“那是因为你醉了。”克丽斯汀端起一杯刚送来的麦酒，喝了一口，脸上就飞起了红晕。
“醉了是什么意思？”
“就是醉了的意思。”
艾伦摇了摇头，收回目光道：“克丽斯汀似乎有心事？”
“女人都有心事，兄弟，区别在于多和少，能说还是不能说。”瑞斯眨着眼睛说：“聪明的男人，都不会去探究女人的心事，因为那叫自找麻烦。”
“呸，麻烦来了。”瑞斯笑容一僵，放下酒杯说。
原来几个满身酒气的男人朝克丽斯汀走去，其中两个把哈勃和女孩分了开来。加图人正细细品尝着醉酒的味道，也未曾理会。克丽斯汀却皱了皱眉头道：“滚开。”
“哟，小妞脾气还不小，我就喜欢这种够辣的。”一个金发碧眼的年轻人伸手按在克丽丝汀那光滑的大腿上，摸了把说：“真滑，说吧小妞，一晚多少钱？”
“你说什么？”克丽斯汀眼色一寒，插在腰后的匕首不知如何落到她手中。匕首转了一圈，带着寒光朝男人的手扎去。
那男人倒也身手不错，手掌闪电般缩回，才没叫克丽斯汀扎中。他脸色一变，道：“别给脸不要脸，贱人。你们这些平民，来参战还不是为了赚钱。现在就有赚钱的机会，还不用你上战场，这么划算的生意哪里去找？”
克丽斯汀握着匕首就要出手，瑞斯这时候钻了进来。他打着笑脸对几个男人道：“抱歉抱歉，我这朋友喝多了。没伤着各位吧，这样好了，我请大家喝几杯？”
“喝几杯？”那金发男人笑了起来：“别开玩笑了，瘦子。你知道我是谁吗？真不知道军部是怎么想的，竟然放你们这些肮脏的苍蝇进来。我告诉你，这事可不是喝几杯就算了，让那女人陪我们喝酒。要不然，就叫你们好看。”
瑞斯眼中闪过怒色，可这时酒吧里的人都被这边的事吸引了过来。在这里，贵族和平民很容易就区分开来。那些出身贵族的人哪个不是衣着光鲜，相较之下，平民就穿得比较随意。有的甚至连护甲也没卸下，上面还带着战争留下的痕迹。看到这边的争端，那些平民出身的人都选择了低调，至于那些表现出浓烈兴趣的几乎都是贵族。
很显然，如果闹出事来，对方肯定一呼百应。
看清这种形势，现在就连克丽斯汀也有些后悔了。
瑞斯脑袋飞快旋转着，却找不到一个比较好的脱身方法。这时有人插嘴道：“你又是什么人？这样呼呼喝喝，难道就是一个贵族所为。我看，你的礼仪老师如果知道，应该为你的所为羞耻至死。”
金发男人眼中如同要喷出火来，朝声音看去，却是一个穿着残破护甲的银发男子。他觉得有些眼熟，像在哪里见过这个人，却一时想不起来。又加上酒精作怪，当下狞笑道：“老子是谁还轮不着你过问，如果你想出头，可得掂掂自己的份量！”
他厉叫一声：“废了他，有什么事我负责！”
他的同伴还没行动，就听一声咆哮响了起来：“吵死了，你们这些该死的苍蝇！”
旁边的哈勃猛的站起，他这一挺身，几乎要顶到酒吧的天花板。寒风忽起，哈勃拎起搁在旁边的斩首刀，就要朝金发男人斩下。金发男人顿时瞳孔收缩，心脏剧跳，如同遇上天敌般不敢动弹。然而那把刀始终没有落下，因为那银发男子伸出一手，拦在哈勃前。
艾伦轻声道：“把刀放下，我来处理。”
“这种渣滓，把他砍了不就完了，你们真麻烦。”哈勃抱怨归抱怨，却还知道别太招摇，哪怕他此刻的形象已经深深被人所记得。他坐了回去，继续痛饮着克丽斯汀送他的酒。
艾伦这时往前一步，看着周围的人大声道：“我是艾伦.贝思柯德，这两位是我的朋友。谁找他们麻烦，就等于找我的麻烦。而找我的麻烦，结局可不会太愉快。这件事到此为止，我请各位喝一杯。”
他再看向金发男子：“你怎么说？”
金发男人先是被哈勃震到，现在又听艾伦是贝思柯德的人，猛的记起那个传闻和凯瑟琳走得很近的男人不就出身贝思柯德，而且有一头醒目的银发。那看来就是眼前这人没错了，当下喃喃道：“自然可以。”
他的确是个贵族，但家族远非贝思柯德那种庞然大物可比，自然不会傻到去招惹艾伦。
（七百章了，距离一千章还会远吗~~）
第701章 宴无好宴
一场小小的风波就此结束。UU小说，www.uu234.com
瑞斯拉过克丽斯汀不知道说了些什么，女孩只是连连点头，然后低着头离开。瑞斯走了回来，苦笑一声：“这次还多亏有你解围。”
“就算没我，这种事也难不倒你。”艾伦给他叫了杯酒，瑞斯处事圆滑，这样的人哪会处理不了刚才的局面，区别只在于付出什么样的代价而已。
“不管怎么说，我欠你一个人情。还有，我还想欠得更多一些。”瑞斯若有所指地说。
艾伦点头道：“如果我能去中央战场，肯定少不了你的份。我还想托你物色多几支队伍，否则我们的力量还是稍嫌单薄。”
“这点事包在我身上。”
两人愉快碰杯后，瑞斯道：“抱歉，我得先走了。还得看着克丽斯汀那小丫头，她的情绪似乎有些低落。”
“我们也该走了，明天见吧。”艾伦拍拍哈勃说：“走了，大个子。下次再请你喝个痛快。”
“真的？如果你敢骗我。”哈勃拍了拍斩首刀：“它可不会同意。”
又站了起来，晃了晃手中的空瓶对瑞斯道：“告诉那个女人，哈勃不愿欠人家的情。她请我喝了一瓶酒，我会找机会在战场上帮她一次。可就只有一次，哈勃没钱，但说到打架我可没怕过谁。”
瑞斯大喜，艾伦那支队伍随便拉出一个都身手不凡。何况这个哈勃气息凝厚，一看就知道不是普通的战士。有他这句话，克丽斯汀等于在战场上多了份保障，当下替女孩谢过。
艾伦带着哈勃返回分配到的居处，一路上哈勃那砍着斩首刀的样子引人侧目。还好他这身盔甲足够庄严华贵，让人全然无法将之和加图人联系在一起。毕竟加图人出了名的穷，人们打死也不相信一个加图人能够穿上这样的盔甲。可是哈勃不太喜欢被人注视的感觉，他不断从头盔中发出不满的闷哼，喃喃着说道：“真想砍了他们，这些讨厌的家伙。”
总算回到居处时哈勃没有砍人，艾伦给他单独安排了一间大房。哈勃本身的重量加上盔甲怕有几吨重，自然没有什么床能够承受得起他的重量。于是他干脆睡在地上，把斩首刀随便往地上一丢，自己找了个角落倒头就睡。酒意袭来，片刻后已经响起加图人惊天动地的劓声。
艾伦离开房间，智脑管家就提醒他凯瑟琳来访，他打开门，发现凯瑟琳带了支卫队，一付官方的冷漠表情道：“卡普罗元帅想见你。”
“什么时候？”艾伦有些意外，却又觉得在情理之中。
“两个钟头后，也就是地球时间的晚上七点。他打算邀你共进晚餐，在那之前，我建议你稍微整理一下。”
“我深感荣幸。不过你也知道，这次我是来打仗的，所以没有赴宴的服装。”艾伦微笑道。
凯瑟琳打了个响指，后面有士兵提着两口箱子放到艾伦脚下。少将才道：“这里面有你需要的东西。”
“你想得可真周到。”艾伦不由叹道。
凯瑟琳点了点头，转身欲行，又用只有艾伦才听得到的声音说：“别乱说话。”这才离开。
艾伦提着箱子走进大厅，露茜朝箱子扫了眼，问：“这是？”
“卡普罗打算晚上邀我共进晚餐，这是凯瑟琳送来的赴宴服装。”
“卡普罗？”正好雷纳换了一身便装走出来，皱眉说：“我们和旧党一向没什么关系，他找你干什么？”
“谁知道呢？”艾伦耸肩笑道：“反正，宴无好宴就对了。”
凯瑟琳送来的服装果然齐全，从衬衣到外套，从领花到鞋子，几乎应有尽有。更难得的是，这些服饰全然符合艾伦的身材。当露茜帮他穿上时，镜子中但出现一位年轻英俊的男子。这套衣服带着死亡传播的浓重色彩，衣服以黑色为主，在袖口和领边装饰着金色的丝线。再加上剪裁得体，艾伦一穿上，当即化身成巴比伦上那些经常出入酒会沙龙的贵族公子。
“真不想你这样走出去，否则，那些女人还恨不得一口吃了你。”露茜笑嘻嘻地说。
艾伦亲了亲她的额头道：“放心，我会保护好自己的。”
“谁信？”她扑哧一声笑出来，把艾伦往门外一推：“去吧，如果卡普罗敢乱来，就告诉他我在船上。”
“感谢公主厚爱。”艾伦夸张地鞠躬，在露茜的笑骂中离开了居处。
门外已经有一队卫兵等候，看样子像是怕他跑了。艾伦吹了声口哨，对一个军官道：“请带路吧。”
宴会的地点在日出号的餐厅，当然是最高级别的餐厅，基本是属于将军以上的人物专用。不过今晚，这个空间不大，格调高雅的餐厅完全只为卡普罗和艾伦两人开放。艾伦被带进餐厅后便发现，这里面除了侍者走动外，就再没见到一个军方的人。
军官把他领进一个小小的隔厅时，艾伦就听到一串响亮的大笑，当真是末见人先闻其声。艾伦吸了口气，大步走过隔厅的玄关，眼前一道高大威猛的身影立刻撞入眼帘。
他终于见到联邦另一位元帅。
狂狮，卡普罗！
老元帅同样穿着黑色的礼服，这套颜色深沉的服装更衬托出他那深如渊狱的气度。那近乎银色的淡色金发更增其威严，今晚的卡普罗显然经过一番精心的修饰，全然不给人留下老迈的印象。有的只是长居上位的威严，以及如山峦般雄伟的巍峨之姿。
在卡普罗那无形的气势下，艾伦光是和他对视，便觉后背已经被汗水打湿。
卡普罗伸手招道：“到这边坐吧，艾伦。你不介意我这样称呼你吧？”
“那是我的荣幸。”艾伦恭敬道，不管双方立场如何，卡普罗终是一个值得尊敬的人物。撇开喜恶不谈，此人对于联邦的建树之大，完全可以用巨人来称呼。
“别拘束，今晚这里没有什么元帅，你就当陪一个老从聊聊天。”卡普罗坐了下去，并朝对面唯一一张椅子抬起了手：“请坐吧，艾伦。”
艾伦依言坐下。
第702章 说客
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在两人入座之后，一道道鲜美可口的菜肴开始上桌。》UU小说，www.uu234.com侍者以熟练而灵活的动作将这些装在银色盘子里的晚餐放到桌子上，再将上方个个同色的盖子打开，于是隔厅里浓香四溢。
这的确是一些让人食指大动的美餐，特别是艾伦在凛霜星上吃得最多的是营养素，现在看到这些美味，当下心动。
晚餐被分成两份，卡普罗和艾伦的菜式均是一样。
摆在他们眼前的主菜是一道用薄荷叶进行装饰，淋着香浓酱汁的烤羊排。羊排被烤成金黄状，在褐色酱汁以及绿色的叶子点缀下显得特别诱人。放在旁边的是一碗浸在奶油里的土豆泥，同样散发着诱人的香气。除此之外，还有用蔬菜、水果做的凉拌沙拉、用奶油涂抹在上面的芝士焗龙虾、上好的松露、鲜美的鱼子酱、还有两片夹着培根的烤面包。
饭后甜点则是冰镇蓝莓奶昔、鲜榨果汁以及巧克力幕司。
桌上菜式可谓琳琅满目，这些东西即使在巴比伦上，也须要在高级餐厅里才享用得到。更别说此刻他们人在日出号巡洋舰上，光是这些食物的运输、保鲜就是一笔巨大的花费。因此，虽说以卡普罗的身份而言，这样的规格配不上他元帅的身份，然而地点换成巡洋舰的话，那就另当别论了。
艾伦也不客气，见卡普罗已经开始扫荡食物，他也直接对那份烤羊排下手。手上的刀叉以异乎寻常的灵动和精度，将羊排切成块块等大的方粒，然后再送进嘴中嚼动。他的速度不慢，姿势优雅，完全符合贵族的礼仪。相比之下，卡普罗要粗鲁得多。元帅直接切下一块肉排，用叉子送到嘴边撕咬，当下酱汁四溅。
吃到急时，甚至伸手去抓。这等吃相，只能用不可恭维来形容了。但却给人一种异常痛快的感觉，也感受到卡普罗那作为军人豪迈的一面。
两人均无说话，只是专心地消灭食物。等主菜和副菜都消灭得差不多，卡普罗的速度才放慢了下来。他用湿毛巾擦干净双手，看着艾伦笑道：“你多吃点，年轻人就该吃好吃多，这样才有力气打仗。我像你这般年纪的时候，像这样一桌菜哪够我吃。那时候也不喜欢这些做得精致，可份量不足的菜。我当时最爱吃的就是烤牛排，没什么特别的做法。把新鲜的牛排扔火上一烤，再加上盐和其它什么调味料，就是再棒不过的食物了。”
艾伦也停了下来，忆起当年在地表生活的日子，赞同道：“越是简单的做法，越能够体现食物的香味，有点直指本质的味道。反而像现在这般经过多道工序做出来的料理，加工的香味已经盖过食物本来的味道。”
“你这番话很有见地，直指本质。嘿，这句话说得好。看得出来，你经历了很多事。如果没有动人的经历，像你这样的年轻人是说不出这么引人深思的话来。”
艾伦淡然道：“元帅过奖了。”
“这是实话。好了，我这人也不喜欢拐弯抹角。就这么说吧，艾伦。我很欣赏你，霍恩先生也是我为数不多值得尊敬的人。所以我很希望你可以加入黄金狮子，以你的资质，至少一个少将是跑不了的。我听说你被人施了源力禁锢，这也不是问题，我可以找人想办法帮你解除。源力禁锢虽然麻烦，却还不是一个无法解决的难题。你觉得我这个提议如何？”
艾伦不想他倒是直接，刚吃完立刻就抛出这么一个关键的问题。他坐直了身体，刚要表态。卡普罗突然哈哈一声，摆手道：“别别别，你先不要忙着拒绝。我知道你想什么，你是温莎贝洛的学生。贪狼元帅可是新党的代表，而天狼星和贝思柯德又有军备合作，所以无论怎么看，你都不适合加入黄金狮子。是这样想的吧？”
“既然您都知道了。”艾伦微笑道：“想必元帅不会强人所难吧？”
“当然，我向来不喜欢左右别人的意愿。不过我想问你，艾伦。你现在并没有加入天狼星或新党所属的任何军团吧？这样的话，你的立场应该还是中立的，那么你拒绝我，仅是因为温莎贝洛的关系吗？”卡普罗摇头道：“如果是这样，你的想法就有点太狭隘了。或者你可以换成另外的角度，不妨这样想。如果你加入黄金狮子的话，以你为纽带，兴许会给新旧两党之间带来全新的气象。”
“想想看，你既是温莎贝洛的学生，又是我黄金狮子的将军。那么你可以做的事就很多了，新旧两党之所以日益分歧严重，就在于我们彼此很难信任对方。可如果有一个我和温莎贝洛都信得过的人，那说不定莫比特总统所期待的新局面就会来临。”
艾伦心脏重重跳了下，这确实是他以前没有想过的事。
“退一万步讲，哪怕因为你加入了黄金狮子。温莎贝洛因此气恼，甚至把你从学生名单里除名，并且迁怒贝思柯德的话。那我完全有能力弥补这一切，以经验和实力而言，我同样有资格做你的老师。而黄金狮子在军备的需求上一点也不比天狼星少，我甚至可以让死亡传播和铁拳两个军团，他们以后的军备也全权交由你们贝思柯德代理。”卡普罗淡然道：“所以你看，你加入黄金狮子，其实没有损失，而得到的只会比现在更多。”
艾伦暗呼厉害，卡普罗没有强硬要求他加入，反而帮他把利益关系剖解得明明白白。换成谁都找不出拒绝的理由，可艾伦总觉得有什么地方不对劲，那是一种直觉。
卡普罗哈哈一笑：“你可以考虑看看，不用急着决定。只要在这场战争结束前给我一个答案既可，反正，这场战争还没那么快完结，你有的是时间考虑，也可以听听霍恩先生的意见。总之，正事到此为止，让我们换个话题吧。”
“听说你和艾达华星的那位殿下走得很近？”
艾伦暗道，原来元帅也喜欢打听这种八卦新闻。
接下来，两人天南地北，无所不谈。艾伦不得不承认，卡普罗的见识远在他认识的人之上，大概只有自己那爷爷霍恩可以和他比较。就连温莎贝洛也差了那么一些，特别在对于混乱种族的理解，卡普罗的经验显得犹为难能可贵。听他一席话讲下来，艾伦比上什么课程都管用。
就在这个小小的隔厅里，卡普罗展现了非凡的掌控力，几乎左右着整个餐宴的节奏。艾伦所能做的，只有被动的回应。若在军事领域上卡普罗也有这份掌控力的话，那么无论谁当他的对手都会相当头痛。而艾伦相信，卡普罗在战场上的掌控力只会比此刻更加厉害。
这才是一代传奇该有的本事。
当最后一份甜点消失在两人嘴中时，这次餐宴也宣告结束。卡普罗目送着艾伦离开，脸上从头到尾都挂着笑容。回到居处，艾伦独坐片刻，始苦笑摇头。卡普罗成功让他的心思产生了动摇，从道义上来说，他断无接受卡普罗邀请的可能。但从利益上来讲，黄金狮子的确拥有着比天狼星更多的资源，加入黄金狮子，无论是他个人还是家族，所获得的利益只会更多。
卡普罗最厉害的地方，就是整席谈话下来，丝毫没有让艾伦觉得加入黄金狮子是背叛了谁。相反，还给他一张非常美好的蓝图。以他为纽带，让新旧二党合作无间。
可，这有可能吗？
艾伦苦笑，这已经超过他所能够预估的范围之外。新旧无党势力盘根错结，又岂是一两句话能够说得清楚。突然艾伦想起当日在冥域星上，鲁森用强硬，甚至蛮横的做法把他从血鹰基地带走。艾伦悚然一惊，鲁森曾经是卡普罗的部下。有这样的部下，上司什么样子不难想像得出。
如此说来，今晚卡普罗那亲切的长者形象，也有可能是伪装出来的。艾伦拍了拍脸，想起鲁森的所为，更加肯定自己的想法。说不定当日鲁森那样做，肯后还是卡普罗授意的。只是今时不同往日，卡普罗才一改强硬手段，转而使用怀柔策略，而他差点就动摇了。
虽说现在他也没有实质证据，不过艾伦宁愿相信自己的直觉。
时间来到第二天，这天是军功公布的日子。各个行星的狩猎团已经由参谋总部对其军功核定，并将由鲁森亲自公布。不过听说今天卡普罗也会出席，于是距离正式公布还有半个钟头，日出号的作战大厅里已经坐满了从各个星球返回的狩猎团成员。
艾伦在距离颁布会开始还有十分钟的时候才到会大厅，除了哈勃没有跟来之外，包括雷纳在外，群狼狩猎团这次出战的成员全数到达。他们走进大厅时就引来人们一阵密议，毕竟这些人中有不乏消息灵通的，得知昨天卡普罗已经私人和艾伦见过一面，自然引人暇思。
第703章 军功颁布
“艾伦，这边。︽UU小说，www.uu234.com”有人叫道，原是莱昂。他脸上还有一道淡淡的伤痕，纵使换过一身全新的战服，看上去却依旧有硝烟残留的味道。
艾伦带着几人走了过去，雷纳却独自寻了一个空位坐下。莱昂拍了拍旁边几个座位，笑嘻嘻地说：“特意给你们留的。”
又对露茜眨眼道：“殿下安好。”
“我很好，莱昂先生。能够见到你很高兴。”露茜微笑答道。
莱昂故意道：“听上去好像殿下不太看好我啊，还好我回来了。”然后给艾伦介绍了他的队伍，跟随在莱昂身边的是他狩猎团里的核心成员。剃着个光头的黑人罗纳是追踪专家和爆破大师，穿着性感露背装的女人米娜则是狙击专家，叨着一根雪茄的达多是队里的火力手。另外还有两个双胞胎兄弟亚尔和亚烈均是前锋战士，前者使用巨剑、后者则擅使双刀。
这支队伍的平均水准都在十九级左右，其中亚尔、亚烈两兄弟在不久前的战斗中双双晋阶为觉醒者。再加上莱昂，他们这支队伍里就有三名觉醒者，以家族狩猎团来说，莱昂这支队伍完全称得上豪华阵容了。
两人交换了一番战斗所得，这时大厅的光线暗了下来。鲁森大步从厅中的偏门行出，来到正中的位置。独眼凛然扫过厅内诸人，本来还在窃窃私语的人们顿时不由自主地安静下来。鲁森才干咳一声道：“首先我代表联邦，代表军部，感谢各位在行星战场上的英勇表现，并为那些牺牲的勇士献上最崇高的敬意。在颁布会开始之前，我希望大家能够为战死者默哀三分钟。”
光线逐一熄灭，仅剩下照在鲁森身上的一道光柱时。这位联邦将军表情凝肃地拿下军帽，低下头，闭眼默哀。厅中弥漫着一股沉重的气氛，所有人都低下头去，为那些牺牲在异星战场上的人们默然哀悼。三分钟后，鲁森才抬起头。他举起手，于是大厅的光线又亮了起来，气氛才活跃了些。
“此时此刻，联邦的主力军队，以及各个家族的私人军队已经前往伊甸园。在那片中央战场上，如火如荼的战争已经打响。但对于在座大多数人来说，可能无缘于伊甸园的战争。但在这里我要说的是，联邦铭记各位所做的每一件事，哪怕是再微小不过的事。因为如果没有你们，就无法堆砌出我们未来的胜利！”鲁森大声道，并看向众人。
艾伦发现，很多人的眼神发生了细微的变化。显然他们被鲁森的发言所感染，内心那团热烈的火焰又燃烧起来。他不得不感叹，怪不得黎明学院的教授曾说过，每一位伟大的将军，都是一名出色的演说家。
待众人情绪稍微平复之后，鲁森才举起手道：“我很希望今天为大家颁布军功的人是我，但很可惜。我们联邦的传奇，黄金狮子的最高指挥官。我们的狂狮元帅卡普罗先生，将代替我进行这么一项激动人心的工作。现在，请卡普罗元帅为大家颂布军功。”
鲁森往旁侧稍退，这时候他不像一名将军，更像是那些电视台的名主持。艾伦微有恶意的想，或许鲁森不当将军了，还能去当一名主持人或演说家，说不定比现在还更有名气。这时候卡普罗已经大步上台，和昨日又是不同，今天的狂狮元帅换过黄金狮子那威风凛凛的制服。
金色的披风如同一团火焰般在人们的眼睛里燃烧着，一头淡金色的头发全部梳往脑后的元帅，穿着一身如同用黄金所铸的护甲。在护甲的胸膛部分，工匠以高超的技艺刻画出一个狮首，那每根鬃毛的纹理都栩栩如生。再加上工匠将两颗“狱炎之瞳”嵌进狮子的双眼中，既起到点缀作用，也是这套护甲重要的源点。
尽管已经不再年轻，可当全付武装的卡普罗站在人前时，那种凛烈威势，依旧强烈得让人忘记呼吸。
直到他严肃的脸上，两边的嘴角往上翘起，从而拉出一道笑容时，才缓和了大厅中那让人窒息的惊人压力：“我这人不喜欢废话，更不想浪费大家的时间。所以让我们跳过那些烦人的开场白，说到这里，昨天为我苦心准备了一篇演讲稿的秘书小姐大概恨不得杀了我，但也只能对不住了。”
他开了个不大不小的玩笑，引得厅中一阵低笑后，卡普罗正式道：“那么，首先要颁发的是一等军功。”
听到这话，大厅里响起一阵议论声。没人想到在之前的行星战场上，竟然有队伍得到一等军功，那简直不可思议。击杀黑暗泰坦仅是三等功，那么一等功是什么概念，那大概和干掉一名狱炎巨人相当。行星战场上并没有听闻有狱炎巨人参战的消息，那么这一等功，却是生生累积出来的。
究竟得干掉多少敌军，才能积累出一等功，想想也知道是个天文数字。
等人们议论够了，卡普罗才微笑道：“那么，让我们恭喜这支幸运的队伍，他们就是‘金雀骑士’狩猎团！”
艾伦惊讶地看向旁边的莱昂，这支和威廉家族的私军同名的狩猎团正是莱昂的队伍。莱昂笑嘻嘻地拍了拍艾伦的肩膀，示意他不要太过惊讶。台上卡普罗则继续说道：“这支队伍在龙巢星上，干掉了超过一万名的敌兵，以及数百不等的危险野兽。其战绩之巨，在所有狩猎团中是当之无愧的第一名。一等军功，实至名归！”
“为了嘉赏此等英勇战绩，除了颁发他们应有的军功之外。包括团长莱昂在内，他们队中的核心成员每人将得到一套十档的魔能护甲或者同个档级的魔能武器。希望金雀骑士在中央战场，能够有更大的斩获！”
又是一阵轻呼，人们彼此交换的目光中，已经显露出无须掩饰的嫉妒或羡慕。这次军部竟然如此大方，除了军功之外，还进行了额外嘉奖，这实在是意料之外。
“你究竟是怎么办到的，就凭你们这点人，竟然杀敌这么多？”艾伦不可置信地问。
莱昂小声道：“没什么，我在自己星舰上装了门离子主炮，再那么凑巧找到敌方一个师级军团，最后开上几炮……嗯，这点军功挺简单的。”
第704章 敬畏
听完莱昂的话，艾伦有些理解为何那么多地表的人痛恨贵族了。UU小说，www.uu234.com威廉家果然财大气粗，竟然在星舰上安装离子主炮。那一般是安装在战列舰上的重型武器，即便为了安装在星舰上要牺牲部分威力。可即使是削减了部分威力，离子主炮依旧威力惊人，就像莱昂说的。打上几炮，也就足够灭掉上万人的地面部队了。
而单是把主炮装在星舰上的费用，大概都可以购买一架全新的星舰，甚至还有多余的钱剩下。这些费用里，艾伦肯定绝大部分用在改造技术上，毕竟以星舰能量储备，要用来发射量子主炮，恐怕星舰的动力炉都得重新设计。由此可见，莱昂这一等军功的背后，实际上与大量的钞.票挂勾。
这家伙分明就是用钱去买军功，艾伦想。
“好了，接下来颁发二等功。”卡普罗微笑道：“二等功共有三支队伍获得，他们分别是“群狼”、“音速飞鸟”以及“响尾蛇”这三支队伍。”
“其中群狼这支队伍，在初入凛霜星时曾与其余队伍配合，干掉了一名黑暗泰坦。其后，又完成了多项基地任务，歼灭的敌兵合计三百有余。但他们最主要的贡献在于发现敌兵的大本营所在，由于他们及时提供了相关情报，我们才能在凛霜星变成人造黑洞前驱逐了敌兵，从而保住这片行星战场。”卡普罗目光巡动，最终落在艾伦的脸上：“因此，我代表军部颁给他们二等战功。而因为其团长艾伦的杰出表现，我将额外给予嘉奖。”
顿时，大厅里人人摒住呼吸，心里纷纷猜测卡普罗会拿出什么奖励。
老元帅竖起一根手指：“十档魔能枪，炙焰！”
大厅先是一静，接着有人惊呼道：“那不是元帅的传奇佩枪吗？”
“就是那把由已故大师海勒亲自制作的炙焰吗？”
艾伦有些茫然四望，却听坐在旁边的莱昂也笑容一僵，跟着苦笑道：“卡普勒元帅这是有多偏心！”
“不就一把十档枪，而且只有一把。你们可是全员奖励。”艾伦皱眉道。
“那怎么能一样。炙焰是卡普罗元帅的佩枪，它的价值已经不是一把十档枪能够衡量的了。如果你把它放到拍卖上的话，有的是人愿意出高价购得。更何况，制作它的海勒可是魔武之父门罗的孙子。单是这一点，就让它身价倍增。最后，炙焰的性能已经远超一般的十档枪，它的威力完全可以匹敌十二档，甚至更高一级的魔武。”莱昂拍拍艾伦的肩膀道：“所以你看，我现在可是嫉妒得要命。”
艾伦讶然，他看向卡普罗时，后者饶有深意地朝他一笑。
军功颂布结束之后，拿到伊甸园这个中央战场入场劵的不过四支队伍，这淘汰率高得出奇。但就像鲁森之前说过的，中央战场比之前的行星战地要凶险百倍，实力不足的队伍去了也是送死。而即使是艾伦这几支队伍，也必须和其它团队结盟，才有足够的实力进入伊甸园。
于是刚离开会场，四支队伍的团长就被人围了个水泄不通。距离前往伊甸园还有三天的准备时间，而在今天，结盟的对象就必须定下来。为此，即使有瑞斯从旁协助，艾伦也一直忙到了傍晚，才能够回到居处。结盟的团队暂时定了下来，除了瑞斯这支队伍外，艾伦还看中了另外五支狩猎团。
其中，“黑色骑士团”拥有高绝的机动性和突击能力，对于防线凿穿又或战场援助之类的工作，他们已经驾轻就熟。看过他们部分战斗录像，简称黑骑的他们就像战场上的魅影，艾伦当场就敲定和他们联盟的意向；而“红色斗士”则是清一色的战斗集团，他们的攻坚能力非常出色，战场防守也有一手。在行星战地的记录中，就有以他们这支七人的队伍拖住加图族一支三百人前锋营的记录。
“银色天马”和“裁决者”则是综合性较为全面的队伍，他们和莱昂那支队伍一样拥有各个领域的人才，只是普遍能力和等级都逊色于“金雀骑士”罢了。当然这种逊色，也是以莱昂那种顶尖的团队作为比较所得出的结论。
最后的“阴影山猫”则和瑞斯那种队伍类似，精通刺探情报、潜入以及陷阱布置等等。考虑到中央战场的辽阔地域，显然只有瑞斯一支队伍的话，建立起来的情报网恐怕没那么全面，因此艾伦最终吸收了这些山猫们。
至此，他们这个各有专长，分工详细的联盟就此成立。
至于其它获得入场资格的队伍，也在这天完成了与其它战队的结盟。艾伦只联合了六支队伍，规模已经算是很小了。像莱昂这种财大气粗的主，除了承诺军功按贡献来分配之外，还额外自己贴钱招募了一部分佣兵性质的队伍。于是当他把登记表呈报上去的时候，负责记录的工作人员对着整整由二十支队伍组成的庞大集团目瞪口呆。
到了第二天早上，凯瑟琳亲自造访，并送来了艾伦获得的额外嘉奖。当这口银灰色的武具箱打开时，一把有若老式的燧发式火.枪的魔能枪便出现在艾伦的眼中。炙焰就像它的名字一般，枪身以明亮的火红色为主。在枪柄和外柄上，则分布着白和黑两种纹路，它们构成了一组犹如云雾般的图案。使得整把手枪如同有火焰在翻腾燃烧！
炙焰在卡普罗手上已经超过二十年，但枪体保养得很好，甚至连一条纹路也没有花过。随武器一并送来的还有张关于这把魔能枪的详细说明，其中包括了炙焰的构造图、序列分解图、以及使用材料等等。其中，炙焰的源点所使用的竟然和卡普罗那身护甲一般，同样都是“狱炎之瞳”这种高品质的材料，也就难怪莱昂说它以十档枪的级别，却能够发挥出十二、三档魔能枪的威力了。
这把魔能枪拥有两种能力，一者为爆燃地带、另一种则是炽焰弹。
爆燃地带是一种领域性质的能力，发动时以使用者为中心，直径五十米的范围之内会出现持续性的火焰区域。这片火焰地带会对敌人产生伤害的同时，还会提升使用者其它火焰属性能力的威能，以及压制其它属性的源力。
炽焰弹则是一种纯粹的攻击型能力，炙焰枪会将源力转化成一颗包含火焰源力的子弹。在命中目标的时候产生爆炸，并形成一片长宽在十米左右的火云，火云会产生第二次扩散性的伤害，将对目标周围的空间进行无差别的焚烧。无论爆燃地带还是炽焰弹，它们的火焰所能够产生的高温将接近两千度，那是连钢铁也能够融化的温度。
按照炙焰的序列设计，本来它所产生的火焰温度是无法到达这种高度，然而加入了“狱炎之瞳”这种拥有高纯度火焰性质源力的晶石，那就另当别论了。这也是为什么越是高档级的魔武，更需要用到特殊晶石来提升其能力威能的原因。因为没有这些特殊晶石作为激发能力的源点使用，那么序列师很多设计是派不上用场的。
海勒最受人称道的并非将特殊晶石应用于魔武上，而是他能够通过序列回路的巧妙设计，来降低魔武对源力的需求，同时最大程度发挥特殊晶石的作用，使得较为低档级的魔能武器，也能够发挥出超级别的水准。
炙焰对于艾伦而言，无异如虎添翼。除了能够替代已经损坏的刀锋护甲产生额外能力之外，重要的是，通过这把枪，艾伦可以一窥前人在魔方序列方面的经验。这就好比能够看到高手过招般，研究炙焰的序列，对艾伦提升自己序列方面的设计能力将有莫大裨益。
“这是元帅为了弥补柯蒙的过失，而特意送给你的。并且为了尽量别太引人注目，还特意给其它拿到中央战场资格的队伍以特殊嘉奖。说起来，他们能够拿到额外奖励还得感谢你，如果不是因为你，军部根本不可能再增加什么额外嘉奖。”凯瑟琳拍了拍炙焰道：“你要小心，卡普罗的东西可不是那么好拿的。但现在，你还是不要拒绝的好。”
艾伦苦笑道：“这我当然知道，你们那个元帅的厉害，我昨天可已经见识过了。”
“不，你见识得还不够多。”凯瑟琳闭上眼睛道：“鲁森的强大是可以触摸的，可卡普罗，到现在为止我连他是否旧伤末愈都不敢肯定。当你以为自己够了解他的时候，其实你看到的或许只是冰山一角。高深莫测，这样的卡普罗才是最可怕的。纵使他实力不如当初，但就单是那份洞察世情的眼光，已经步步领先的掌控力，就足够让人敬畏。”
“敬畏……”艾伦道：“我还是第一次听你这么形容一个人。”
“说这么多，是为了让你别掉以轻心。”凯瑟琳站起来说：“好了，我该走了，迟了怕会引起别人的怀疑。毕竟凯瑟琳将军可只是在逢场作戏。”
她眨了眨眼睛，有着平日没有的俏皮。
第705章 朋友和敌人
“不对，剑要再往上些。UU小说，www.uu234.com”
“再来。”
“抬高些，昂特爵子，这样还不够。”
远在无尽星路的另一端，天堂星的拜勒岗帝国开始迎来一年中最为寒冷的季节。这个王国由于得天独厚的地理位置，使得寒冬的时间十分短暂。可也正因为如此，人们反而不习惯冬天的天气。昨天已经下过一场初雪，即使是帝国的南方，也能看到白雪皑皑的景色。
波特缇丽湖已经结出一层浮冰，再过上一个月，冰层便会增加到数十公分的厚度。冬天因为短暂，却更加寒冷。
独角兽城堡已经被白雪披上一层银白的衣裳。
已经完全修复的城堡上，白雪造访了凉亭、圆顶、广场。它们粉刷了城堡的外墙，让城堡少了几分强硬，多了一些平时所没有的柔和。在城堡其中一个小广场上，铺着方正砖石的地面，积雪被清理一空。左右两尊断臂的女人石像正默默地注视着场间那两个人的比斗。
一片金属交击的声音在响起。
虽然是铁剑，但没有开锋，因此是格斗练习的道具而已。再一次交击时，其中一把剑被绞飞了出去，落到了几米开外的地上。城堡的主人，继承了整个子爵领的昂特一屁股坐到地上，他穿着麻衣和盔甲，盔甲用轻便的铁片焊接起来，灵活性不错，防御力可就比皮甲好不了多少了。
不过用在练习上面，倒也足够保护昂特了。
昂特喘着气，汗水已经打湿了他盔甲下的麻衣。他长高了少许，也有了一些肌肉，不再是以前那个瘦弱男孩。在父亲丹尼尔和老管家相继去世后，这个男孩正迅速成长起来，此刻的他眉毛间少了几分青涩，多了一股英武之气，举手投足间也开始有一些领主该有的气度了。
为了让自己变得更强壮，他请独角兽军团的现任团长达隆训练自己。可哪怕如此，他依旧战胜不了眼前这个人。站在初冬明亮的阳光下，他脸上的双瞳似乎也会伴随着心情而转变颜色。昂特记得在格斗的时候，他眼睛是红色的。而现在，那红晕正在消退，双眼变成如大海般的蔚蓝。
错觉吧？昂特想，然后他站了起来。新的管家命侍女给昂特送去一件黑面毛底的披风，好让年轻的爵士不至于为风寒所侵。昂特穿上这毛皮披风，对眼前这人道：“爱德华爵士，大家都说你是个聪明人，没想到你的剑也用得这么好。”
爱德华微微一笑，同样接过卫兵递来的披风。穿上后答道：“过奖了，昂特大人。在舞剑方面，我只是个门外汉。艾伦爵子才是真正的高手。”
“对了，艾伦爵士似乎走了很久，还没打算回来吗？”
“艾伦大人的家族那边似乎发生了一些重要的事情，他得留下来处理，所以延迟了回归的时间。这不，艾伦大人不在，可有不少人打他的主意。”爱德华微微笑道。
昂特邀请他走到广场的一角，这里摆着桌椅，管家已经命人奉上热菜。两人坐下，昂特眨眼道：“我听说艾伦爵士已经获得帝国的认可，俨然已经晋升子爵了。”
“子爵只是一个开始，艾伦大人还会走得更远。”
昂特心中顿时咯噔一声，爱德华看在眼中，淡淡道：“在这条路上，艾伦大人会树敌无数。但同时，也会收获许多朋友。大人对于敌人，总是毫不留情。但对朋友，却是极好。只可惜有一些人不愿意当大人的朋友，宁愿去当他的敌人。昂特大人，你觉得他们是否很蠢？”
年轻的子爵脸色再变，干笑道：“艾伦爵士再怎么厉害，可我不觉得他能够永远这么赢下去。所以爱德华，你说的会否太夸大了一些。”
“或许你说得对，但至少，在帝国南境，我还真找不出哪个人会是艾伦大人的对手。”
“这样说的话，铁枪侯爵可是会不高兴的。”昂特笑得很勉强。
帝国境内，北尊南卑。北境多强者，而南边则相对平庸。境内封爵虽多，但真正有份量的，能够获得名号的爵士则多在北方。北境之内，先不说四大公爵皆在北方，便是实力侯爵、伯爵便足有数十位之多。相比之下，南方拥有名号的爵士只有寥寥十数人，其中又以铁枪侯爵霍依最为知名。可除霍依外，其余十数位实力爵士在北境根本排不上号。
例如像丹尼尔这样的实力子爵，也只不过在方舟港一带较为人知。到了北方，人们根本不知道他是谁。但南方至少有位铁枪侯爵，霍依的名字纵使在北方，也大有人知。因此，爱德华刚才那言下之意，似连霍依也没放在眼中，昂特有些不服。
爱德华淡淡一笑，却末在这点上和昂特争辩，他只道：“艾伦大人的目光在北境，南方只是他前往北境的一块基石。很快，昂特大人就会明白。再说铁枪侯爵，没错，他是如今南方当之无愧的第一强人。可我得提醒你，昂特少爷。霍依爵士已经老迈，而艾伦大人却还年轻。”
昂特无言。
“好了，大人。”爱德华稍稍坐直身体：“还是别浪费你的时间了，这次来，主要是想请你把兰斯交出来，我知道他现在就在独角兽城堡里。”
昂特终于色变。
兰斯是雷克德伯爵的子侄，当初丹尼尔战死不久，便联同当时的军团长巴雷打算接收了独角兽这片子爵领。如果不是艾伦出现，他们这个计划实际上已经成功。但艾伦来了，并亲自把昂特送上现在这个位置。而在不久前，兰斯还带着雷克德的骑士团入侵，同样叫艾伦的军队给打了回去。
至此，昂特应该视雷克德为敌人才是。事实上就连他也是这么认为的，但在几天前，兰斯突然秘密来访，他带来雷克德伯爵的邀请。邀请昂特以及他这片子爵领重归雷克德伯爵的旗下，兰斯的说辞很简单，丹尼尔以前也是雷克德伯爵的附庸，昂特又何必脱离伯爵，改而和一个刚晋升子爵的艾伦联盟。
而且艾伦还是他的杀父仇人，如果昂特重回伯爵旗下，那雷克德将会为他手刃仇人。昂特想起自己的父亲，想起已故的老管家，终于意动。兰斯更是打铁趁热，又许下诸多好处，最终说动昂特和他合作。而合作的第一项，便是力挺如今方舟港的领主吉尔斯伯爵。
自从圣典那天晚上，吉尔斯被人们当众踢破其丑行之后声望一落千米。现在方舟港的领民希望由前伯爵之妹若拉来管理这片领地，若拉既是欧班的妹妹，本身又是深海鳞姬的团长，无论身份还是战力，皆是领主的不二之选。人们认为她比吉尔斯合适得多，而那天晚上之后，方舟港中不少知名人士也公共声援若拉，特别是新生教派基督教的薇拉也利用其影响力为若拉造势，在这样的情况下，吉尔斯这张伯爵的椅子坐得并不牢靠。
目前位于方舟港的帝国监察院也加入了事件的调查当中，一旦确认吉尔斯的确有意侵犯若拉的话，那么对于他的权力更是毁灭性的打击。像这种丑事放在平时，监察院的老爷们也没兴趣去理会。可如今已经闹得人尽皆知，他们可就不能充耳不闻了。帝国的监察院，本来就有责任监督领主的言行，只是如无必要谁会去得罪一位伯爵。
如今吉尔斯几乎每天都把自己关在白堡里，并且动用了自己的私人卫兵，俨然将白堡拱卫了起来。可面对日益严重的舆论，以及另一边若拉的声势高涨，只要不是傻瓜，都看得出来吉尔斯被替代几乎是肯定的，只是时间的问题罢了。
雷克德虽有心拉吉尔斯一把，无奈远水救不了近火，于是兰斯才找上了昂特。让昂特在这个时候帮吉尔斯一把，昂特正在考虑。但今天，爱德华突然造访，让他颇有点措手不及之感。
现在爱德华更是直接要求他交出兰斯，更让这个年轻的子爵分寸大乱。这时再回头想想爱德华刚才那番话，昂特非但没有因为披风加身而感到暖和，反而像掉进此刻波特缇丽湖的冰水之中般，从头到脚一片发冷。
看向爱德华那深邃的目光，昂特苦笑道：“你知道了？”
“像兰斯大人这么重要的角色，我怎么会错过。”爱德华微微一笑道：“希望昂特爵士能够珍惜和我们的友谊，千万不要做出错误的选择才好。”
选择？敌人或朋友？昂特只觉无比苦涩，同时一股怒气又充溢胸怀，他拍掌道：“什么友谊！艾伦杀了我父亲，这叫友谊吗？没有，我和他之间只有仇恨！”
“饿狼领的奥斯爵士，他的父亲同样死在艾伦大人的手中。但现在，他很感谢艾伦大人为那片领地所做的一切。”
“那是奥斯，而我是昂特！”
爱德华淡淡道：“昂特爵士，我希望你冷静点。两军交战，有胜者自然就会有败者。你要复仇，当然无可厚非。但做这一切时你要想清楚，一旦跨出去的脚，可就无法再收回来。你和兰斯合作，与艾伦大人为敌，首先受到打击的可是你，可是你这片领地，而非雷克德伯爵。”
“说到底，兰斯也好，雷克德也罢。他们不过是在利用你，无论输赢，他们都不必损失什么。因为损失的，只有你而已。那么即使这样，你也要这么干吗？”爱德华微笑道：“雷克德已经有一支军队在路上，不如这样吧。我们看看这支军队能否顺利抵达城下，等结果出来了，昂特大人再做决定也不迟。”
“至于我，今天我的时间倒是很宽裕。”爱德华喝了一口热茶，满脸笑容地说。
第706章 流放
昂特本来正拿着银勺撑动着杯里的热茶，听到爱德华这句话，拈着银勺的手为之一抖，于是茶水荡起阵阵波纹，如同昂特彻底凌乱的心情。︽UU小说，www.uu234.com
他抬起头苦涩道：“你连这个也知道？”
“这并不难。”爱德华淡淡道，事实上在雷克德派兵侵入独角兽领之后，他就把暗刃派往雷克德所在的多恩山城。关于山城里发生的一切，暗刃每隔一段时间便会以铁翅鹫把情报送回来。因此，在数天前爱德华就得到雷克德秘密派遣军队的消息。算算时间，他们也该到了。
爱德华倾前，在昂特耳边说：“大人，我不知道兰斯是如何对你解释这支军队的用途。但依我之见，一支由五十名血狼骑士，加上两百苍狼步兵组成的军队，完全可以在一片爵士领内造成严重破坏。如果对他们放任不管的话……”
昂特失声道：“不可能，兰斯说这支军队将和我独角兽军团混编，加强我们的军力，他们的指挥权归我所有！”
“你觉得可能性有多大？”爱德华继续敲打，他已经听到少年的心灵在动摇。于是他再添上一把火：“如果我是兰斯，把军队混编进独角兽军团后，完全可以取而代之。当领地军队落入口袋，那么领地的主人是谁，我想大概已经不重要了。”
昂特的信心终于崩溃，他强作镇定，抬头对管家说：“去告诉达隆，我要他封锁城堡，不管任何人都不准进出，直到我有新的命令下达为止！”
顿了顿，又说：“多派两个人去服侍兰斯先生。”
管家读出他话里的意思，点头去了。
昂特回过头，道：“茶凉了，爱德华爵士，不如再陪我练练剑？”
爱德华翩然起身，昂特没有立刻把兰斯交出来，是他还在观望。爱德华很清楚这一点，如果不把雷克德那支军队彻底打败，昂特还会捉着那些虚幻的希望。
所以这个恶人还是由我来当吧，有必要让这个少年认清现实的残酷啊。爱德华想，然后挑起地上一把长剑，做了个起手势：“请赐教。”
一队人马沿着里昂山险峻的山路前进着，山路的左边是高耸的危崖，另一边则是悬崖，从这里可以俯瞰红日森林，那大片大片的啼血红枫占据了大地，从远处看去宛若一片血色的海洋。
葛伦呼了一口气，从红日森林那片充满不祥的殷红色彩上收回自己的视线，重新落在这道隘道的路上。里昂山间这条仅能供两骑并肩的狭窄隘道直达独角兽领的边境哨所，照这样的速度再走个一个小时左右，便能抵达哨所。葛伦坐在马上吐了口痰，恨恨道：“这种差事怎么不把希洛叫来，竟然把老子调到这种乡下地方，真是见鬼了。”
作为骑士团的副团，拥有十八级实力的葛伦在多恩山城里也算得上一号人物。但这次明显带着某种政治流放的味道，按照雷克德的说法，葛伦带来的这支军队将混编进独角兽军团里，并由葛伦最终取代现任团长达隆。届时，葛伦将得到团长的待遇。然而任职的地点并非多恩山城而是独角兽领，那么这个团长的份量就大不一样了。
葛伦的脾气不好、人缘也差。本来像这样的任务其实还有别人可以胜任，而且再怎么样，18级实力的他在骑士团里还是有一定的份量。但却被人说动了雷克德，把伯爵领中一个堂堂副团下放到这种地方，的确有些流放的意思。
“等我回去后，要那帮人好看。”他恨恨想。
在他糟透的心情中，独角兽的边境哨所渐渐在望，已经能够隐约看到哨所上飘扬的旗帜。葛伦哼了声，双腿夹住马肚，加快脚步。此刻，在哨所的木屋里，几个独角兽军团的哨兵被绑在一起。他们身上的制服和盔甲都给脱了下来，仅穿着单薄的衣裤。还好旁边的壁炉火烧得正旺，屋子里气温还不至于太低。
“你们不能这样，我是……”现任队伍努力抗议着，但一块毛巾塞进嘴中，他的抗议也只能变成呜呜乱叫了。
布洛伊皱了皱眉头，看着自己身上这明显过于窄小的制服，以及完全不合身的盔甲。在旁边士兵苦忍的笑声里，他叹道：“就没有再大点的衣服和盔甲吗？”
一名士兵答道：“大人，这已经是最大号的了。你就将就将就吧。”
布洛伊恨恨道：“都是那个爱德华，他把乌迪叫来不就行了，干嘛要派我出战。还要我换上这些哨兵的可笑衣服……”
旁边的队长不知道用了什么方法，把毛巾吐了出来喊道：“你们这是违反独角兽领的法律，谨以尊敬的昂特子爵之名，我……啊。”
布洛伊干脆一掌拍晕了他，省得他乱叫一气。这时有士兵推门进来：“报告大人，已经发现敌踪。距离哨所还有二十分钟的路程。”
“知道了，叫其它人做好准备，让我们好好迎接这些客人。”布洛伊提起禁灭之锤，脸上露出一道狞笑。只是他现在穿着短窄的衣服，于是这道笑容非但不让人害怕，反而引人发笑。
哨所木屋响起几声低低的笑声。
布洛伊提着战锤，大步走出木屋。屋子里几个士兵摸着脑袋，苦着脸跟他出来。布洛伊大声道：“都别傻站着，去，把路障架起来。现在我们可是独角兽军团的士兵，不能让别人大摇大摆地进入领地。那个，以昂特子爵之名。”
他倒是学得像模像样。
在得到情报之后，爱德华便做了几手布置。其中之一，便由布洛伊带着一支军队来到哨所，准备迎接雷克德的人马。按照爱德华的吩咐，布洛伊以及十来名士兵提前抵达哨所，并替换原来的哨兵。至于其它兵马，则埋伏于隘道它处，务必叫雷克德的军队损失惨重。
唯有大败雷克德这支军队，才能帮助昂特下定决心。此刻爱德华正在独角兽城堡里，然而他一点也不担心结果。在提前拿到情报的那一刻，胜利女神站在谁的一边已经再明显不过。
第707章 扭曲
“大人……”
白堡吉尔斯的卧室里，两个穿着暴露的女人正和吉尔斯肢体交缠。UU小说，www.uu234.com她们是蓝扎找来的女孩，听说在服务男人方面下过一番苦工。此刻，一个粟色短发的女人正用自己的舌尖挑逗着吉尔斯，另外一个有着黑色波浪长发的女人则已经坐在伯爵的腰上，正卖力地扭动着腰肢。
可即使如此，吉尔斯仍感到一阵冰冷。
他那里全然没有反应。
伯爵正值青壮，正是热血方刚的年龄。别说两个女人正肢体和他紧紧交缠在一起，换作平日，单是看着这两具青春喷血的身体，现在也已经有了反应才对。可吉尔斯沮丧的发现，即使这两个受过训练的女孩，也没办法让他重振雄风。
一切都因为那个晚上。
那个圣典之夜，吉尔斯被人撞破丑行之后，他就发现自己在男女这方面再无法振作起来。就像现在，那个女人讨好的笑容已经有些勉强，可他仍没有一点感觉。作为男人，没有比这更糟糕的事了。
“下去。”他突然对这一切感到厌烦。
“大人，我们会让你快乐的。”粟发女人要去吻吉尔斯，却被伯爵粗暴地推开。
“我叫你们滚！”吉尔斯完全是在咆哮，只是声音却像一只被人割了喉咙的鸭子。尖利，单薄。
两个女人互视一眼，无奈爬落大床，捡起床下的衣服穿了起来。不知道是否过于敏感，吉尔斯看到那黑发女子低头一笑，那笑容让他觉得刺眼无比。一股无来由的怒火满溢胸腔，吉尔斯突然跳了起来，拉过女人的长发愤怒地吼道：“你笑什么！”
女人吓哭了，连忙叫道：“我没有，大人，我没有！”
“大人，她真的没有，求你放了她吧。”粟发女人也为自己的同伴求饶道。
吉尔斯一脚把她踹倒，然后扯着黑发女人往床上拉。女人尖叫着，同时只能配合吉尔斯的动作，自己爬上床去。吉尔斯喘着粗气道：“我知道，你们在笑话我。你们一直都在看我的笑话，就像外头那些贱民一样。我是伯爵，我是你们的主人，你们的身心都应该是属于我的。竟然敢耻笑你们的主人，我要惩罚你，狠狠惩罚你！”
他扑到女人身上，对着女人一顿狂吻。女人很害怕，却不敢反抗，只希望吉尔斯像其它男人一样发泄后让她离开。突然吉尔斯一口咬在她身体的敏感处，痛得女人尖叫起来。吉尔斯抬起头，脸上露出扭曲的笑容：“对，就该这样叫。你们应该害怕我，害怕我。”
他又咬下去。
尖叫声里，吉尔斯发现自己有股熟悉的悸动。他欣喜如狂，当即提枪上阵，一举侵入女人的身体中。一轮狂暴的征伐，女人在痛苦和欢愉所交织出来的**之海中浮载浮沉。当吉尔斯完全释放之后，女人却晕了过去。喘着粗气，吉尔斯从女人体内退了出来，他狠狠盯了对方一眼，接着走到墙边，拔出一把利剑。
“不不不，大人，你要干什么？”粟发女子尖叫起来。
“干什么？我说过要惩罚她的。”
“可您刚才已经惩罚她了。”
“那叫惩罚？不，那是嘉赏，而现在，才是惩罚！”吉尔斯哈哈一笑，一剑插进女人的肚子里。女人尖叫着弓起身，双手抓着利剑鲜血直流。她用哀求的目光看着吉尔斯，后者却用力拨出了剑，于是血如泉涌：“对了，你们就该这样害怕我、哀求我。像条狗一样的求我！”
他又刺下，女人终于放弃，她用最恶毒的语言诅咒吉尔斯。伯爵冷哼一声，第三刀割开她的喉咙，彻底结束她的生命。
粟发女子尖叫一声，朝大门跑去，也顾不得身上一丝不挂。她刚跑到门边，手还没扶到门把。突然全身一震，然后低头看去，一截剑锋从她的双峰之间穿过，钉在了门里。她想叫，最终却发不出一声，就挂在剑上死了。
片刻之后，仅穿着一条短裤的吉尔斯走出房间。走廊外蓝扎像没听到里面惨叫声般，迎了上来：“大人，你心情好些了吗？”
“好多了。现在我要去洗个澡，你叫人准备吃的。”吉尔斯又喊道：“梅斯，老东西快滚过来。”
梅斯管家连忙来到他的身边，伯爵朝房里看了眼说：“里面我弄脏了，你让人打扫一下。”
“是的，大人。”
等吉尔斯和蓝扎离开后，梅斯推门，却发现门重得很。于是他钻过门缝，看到门上悬挂的女尸，以及几乎染成红色的大床，老管家低叹一声：“若拉小姐，你什么时候才能回来。”
沐浴过后，吉尔斯来到餐厅，发现整个大厅空荡荡的。只有厨师亲自推着餐车过来，再由蓝扎一一将之摆到桌上。吉尔斯皱眉道：“下人呢？”
蓝扎堆笑说：“用不着下人，伯爵，由我服侍你，那是鄙人最大的荣幸。”
吉尔斯哼道：“你不用替他们说漂亮话了，蓝扎。别以为我不知道，他们跑了吧？这些该死的贱民，我要把他们捉回来一个个处死！”
“是，您是他们的主人。他们的生死，系之你手。”
“当然。”吉尔斯坐了下去，说：“你不是说，兰斯先生那边已经有所安排。现在深海鳞姬已经不听我的命令，就差直接攻打过来了。我急切需要一支私人军队，蓝扎。告诉雷克德伯爵，如果他帮我摆平这一切，我愿意分他方舟港一半的收益！”
“是是，您真是慷慨。您的意思，我会如实禀告给雷克德伯爵。请您放心，算算时间，伯爵答应的军队现在已经抵达独角兽领了。少至三天，多则一周，他们就会出现在方舟港。到时候，什么若拉和薇拉，您通通可以把她们捉起来！”
吉尔斯眼神一亮：“到时候，我要好好惩罚她们！”
想到像刚才虐杀那两个女人般，如果可以随意支配若拉两个女人的身体，吉尔斯就感到小腹一阵火热。他嘿嘿干笑，开始吃起桌上的食物来。
蓝扎看在眼中，心里冷冷一笑。
里昂山道上，葛伦停了下来。前方一名骑士策马奔回，大声道：“报告团长，前面发现路障，该是独角兽的边境哨所设置的。”
“这些混帐东西，难道他们不知道，今天我们会到达吗？兰斯大人究竟干些什么了。”葛伦点了几名血狼骑士：“走，让我们给那些乡巴佬一些颜色瞧瞧！”
骑士们哄笑了起来，被点到名的血狼骑士出列，跟在葛伦的后面来到山道路障边上。果然，路障后头两个身着独角兽军团盔甲的士兵正在打盹。葛伦大吼道：“快把这鸟东西移开，否则，小心老子杀了你们。你们这些白痴，难道不知道我们是谁吗？”
两名士兵惶恐互望，一人道：“大人，很抱歉。我们也只是奉命行事，请您稍等，我们去把队长喊来。”
“去吧。”葛伦不耐烦地说。
两名士兵走后，旁边一个骑士道：“大人，路障我们自己移开就行了，何须通知他们的队长。”
“笨蛋，那样的话我们和乡巴佬有什么区别！这些东西是他们设置的，就该由他们亲自给我们搬开。自己动手？亏你说得出来这种自降身份的事！”葛伦教训道。
骑士乖乖闭上嘴巴。
这时，远处的哨处木屋里出来几个人。他们朝路障这边行来，为首一个倒是长得高大，但身上制服和盔甲尺码明显偏小，却提着一把威猛的战锤，看上去显得有些不伦不类。葛伦笑道：“看吧，这些乡巴佬真是穷得可以，连件像样的盔甲也没有。”
他旁边的骑士个个笑了起来。
不知道是否那把战锤太重，那大汉提得颇为辛苦，走得慢腾腾的。片刻后才来到路障旁，把战锤往地上一放，大声道：“
我是边境哨队的队长，你们是谁？想要经过，请出示通关证明。哦，还有交税！”
“交税？”葛伦怒极反笑，看了自己手下一眼，突然暴喝道：“你哪只眼睛瞎了吧，看不出我们是多恩山城的军队吗？难道你们的小屁孩领主没告诉你们，今天我们多恩的军队要经过这里。少废话，快把路障移开，否则老子劈了你这不长眼的东西。”
那大汉似被骇着，往后退了几步。这时后面又有一个士兵跑来，急忙在那高大队长耳边说着什么。看那大汉连连点头，葛伦冷笑，大概他们是向本部核对过了。现在才知道得罪了大人物，这些乡巴佬该吓死了。
那边士兵说完，队长上前道：“已经知道了，你们的确是多恩来的客人，这就替你们把路障拿开。”
他大手一挥，两名士兵上前，吃力地把充当路障的粗大树干移开。葛伦哼了声，双腿夹.紧马肚，就要前行。那队长突然拦了上来，葛伦怒道：“你干什么！”
“虽然确认你们是从多恩来的，不过很可惜，我们可不是独角兽的兵啊。”布洛伊抬起头，露出十二分真挚的笑容道。
第708章 软禁
听到布洛伊的话时，葛伦有那么一瞬以为自己听错了。
就在他这么一分神的功夫，布洛伊源力翻腾、放出气势，一把拎起地上的禁灭之锤。锤身表面显起极淡的暗黄纹理，然而这把黝黑的战锤却仿佛有了自己的灵魂般，葛伦仿佛看到了岩浆翻滚、火山喷发的情景。这个时候，之前怎么看怎么可笑的大汉，却突然变得如战神般威猛无俦。
布洛伊拎锤、前倾、转身、挥臂。一连串流畅的动作中，禁灭之锤甩出一道暗黄色的光焰，抡了一圈自上而下地砸往葛伦。
犹如山峦压顶般的气势激得葛伦瞳孔收缩，他大吼一声。猛往马蹬上一撑，整个人倒飞了出去。可他那匹战马就没那么幸运了，禁灭之锤砸在它身上。战马浑身剧震，体内响起一片骨骼爆碎的声音，身上马具则片片破碎。战马连叫一声都没有，便从鼻孔中喷出两道混浊的血液，当即软倒死去。
葛伦又惊又怒，刚落到地上。布洛伊又冲了过来，这时几名血狼骑士终于反应过来，纷纷抽出刀剑冲锋。几匹战马掠过葛伦两边，向布洛伊扑去。骑士挡住了布洛伊的身影，却挡不住他的气势。只闻山道间一声暴喝，如晴空霹雳般震得骑士和战马一阵晕眩。布洛伊战锤在头顶上抡了一圈，蓄足力道，打横狂扫。
禁灭之锤敲在右侧的战马上，战锤连人带马把他们推向右侧，当即撞上另一骑。布洛伊双眼几乎布满血丝，手臂青筋贲起，战锤势如千均。就这么把几名血狼骑士连同他们的战马一起扫落了左侧悬崖，人和马跌进虚空，尖叫声在山林间回荡着。葛伦扑到道旁，只见骑士及马，在与危崖擦过弹起几下后，终跌进红日森林那连绵的血枫之中。
葛伦双眼尽赤，怒而起身，朝后面军队吼道：“给我踏平此地……”
突然，葛伦表情一僵。原是后方军队的上空，突然急速堕下个个黑点。仔细看去，竟是引信闪烁着火花，不断在翻滚的火雷！那密密麻麻的火雨犹如一阵黑色的暴雨，几乎将整条山道都笼罩了起来。葛伦惊叫：“小心上面！”
话音方起，一团火球已经炸开。
连绵不绝的一阵轰炸，黑红色的火焰如同瀑布般往隘道倾泻。在这条狭窄的山道上根本无处可躲，火焰升腾，将山道变成了炼狱。数不清的士兵第一时间被炸死炸飞，就连血狼骑士也瞬间出现了死伤。看着前方这条连绵的火带，葛伦的眼睛都快喷出火来。
爆炸过后，受伤的士兵还没缓过一口气。危崖上便有碎石滚落，一个士兵抬头看去，忽然见到十几个赤着上身的大汉在腰间盘着绳索，并利用绳索往下方荡来。他们每下降数米，便踩在山壁上，于是踩落着诸多碎石。当他们来到距离山道还有十来米高度的时候，人人停住。接着将身后背负的枪械卸下。
苍狼步兵还是第一次看到这种枪，可它更像是一种小型炮。足有碗口粗的枪管，前端分布着三个枪口，枪身左侧还有一个转轴，后面则嵌着一个铁饼似的弹鼓。这是雷火重型步枪的削减版，以牺牲威力为代价，却让雷火步枪的重量整体下降了四成左右，从而让山王战士能够独立使用，而不必配套射击支架。
这样一来，雷火步枪虽然威力下降了，可灵活度却更高。只是弹仓也不比之前的容量，因此只能进行短时间的作战。至于在续航能力方面，则还是原型占优。不过用以突击，却是足够了。便如此刻，在十米的半空中，山王战士转动射击圆轴，雷火步枪开始旋转起来，并从枪管中不断喷出炽热的子弹。
葛伦看得目瞪口呆，空中十几道火流如同长鞭般在他残余的部队上扫过，顿时血花四溅。苍狼步兵身上单薄的护甲根本抵挡不了对方的火力，纵使举起盾牌，也很快被击穿。只有血狼骑士勉强凝起源力护盾，再紧贴山壁，才减少的损失。可葛伦带来的数百步兵，在之前的火雷轰炸和现在的火流鞭打下已经死伤殆尽。
一股气势从前方逼来。
葛伦看去，布洛伊提着战锤一步步朝他走来。
“妈的！”葛伦骂了声，抽出背后双剑，大叫着迎了上去。
布洛伊亦加快了脚步，眼看两人就要撞上时。禁灭之锤带着恐怖的呼啸砸了出去，葛伦同时两把巨剑迎上。山道上当即掀起一团源力风暴，双方对冲的震音在山道上久久不散。
已是日暮。
兰斯在房间中不安地来回转着圈，不时朝窗外看去。这时夕阳的辉照从狭长的高窗外洒进来，将房间染成一片暗红。这种颜色让兰斯觉得很不舒服，算算时间，中午葛伦那支军队应该抵达独角兽城堡才是。可现在天快黑了，却依旧没有半分消息。兰斯有些坐不住，直觉告诉他，似乎出事了。
尽管他想不出是哪个环节出事，然而随着时间的推移，内心的不安却越来越浓烈。甚至有一种心惊胆跳之感，他想了想，决定去见昂特一面。必须让昂特派军队去迎接，万一真要出什么事，也好有个照应。
他大步来到门前，把门打开，外头两名独角兽骑士便往前一挡。其中一人道：“兰斯先生，你要去哪？”
兰斯皱眉，之前他门前也有卫兵，但不过是普通的战士。可早上却换成两名骑士，本来兰斯不觉得有什么。可现在他们拦路，意味就大不一样了。兰斯冷冷道：“让开，我要见昂特爵士。”
“很不巧，爵士吩咐下来。他今天有点忙，等有空了，他自然会来找兰斯先生你。”骑士面无表情地说。
“哦，是吗？”兰斯换了个说法：“那我要四处走走，今天一天呆在房间里太闷了。”
“很抱歉，大人说过，今日天气寒冷。为了兰斯先生的健康着想，还是请你留在房间比较好。稍后会有人把酒菜送来，请回去吧。”
兰斯一怔，如果这样他还不明白被人家软禁的话，那他就是一个蠢货了。
第709章 赎金
“我要见我的护卫。●⌒UU小说，www.uu234.com”兰斯沉声道，事到如今，只有把护卫召集起来以防不测。
独角兽骑士摇头道：“兰斯先生，我们足以保护你的安全，就无须惊动你的卫士了。”
听到这话，兰斯的心凉了半截。这分明连他的护卫也给扣留了起来，不过这倒也在他意料之中，因此也末太过吃惊。只是脸色阴沉了下来，他对骑士道：“麻烦转告昂特爵士，我会记得他所做的一切，只希望他将来不要后悔。”
骑士点头：“保证带到。”
兰斯“哼”了声，用力关上门。片刻后，骑士听到里面传来一阵捧桌摔椅的声音，显是兰斯在发泄。两名骑士互视一眼，也末阻止。反正他们的任务只是保证兰斯不踏出此间，至于他在里面干什么，那就不关他们的事了。
天黑了。
兰斯喘着粗气，衣裳不整地坐在高窗之下。这时门开，有卫兵进来替他点上蜡烛。独角兽城堡仍旧采用传统的照明，因此当烛火点亮之后，摇曳的烛光把地上这些摔碎的桌椅映出道道长长的影子来。兰斯就坐在阴影中，看着地上长影交错。他本以为卫兵同时带来晚餐，可他们却道：“兰斯先生，昂特爵士请你到大厅一叙。”
“他终于想见我了吗？”兰斯冷笑，站了起来。优雅地整理自己的衣服，带着几分高傲道：“还不带路？”
走在城堡的廊道间，兰斯朝后面一队由骑士和士兵组成的队伍看了眼。他们始终跟在兰斯后面，亦步亦趋，似乎怕兰斯走丢了。兰斯明显感觉到城堡的气氛不太对劲，昂特似乎不是因为害怕自己或雷克德而重新召见自己。站在大厅门口时，他停了下来，沉声道：“我的卫兵呢？”
“兰斯先生，请不要浪费昂特爵士的时间。”骑士替他打开门，并推了他一把。
他怒目以对。
可眼中却是一张没有表情的脸，兰斯叹了口气，只得往前走去。大厅灯火通明，在垂着两道独角兽标声的战旗前，是一张华贵庄严的石座，那原先是丹尼尔的位置，如今则坐着青涩的昂特。少年坐在那张明显过大的石座上，显得有些局促。兰斯发现他不断朝左侧一人看去，那是个年轻的男子，年纪似乎比昂特大不了多少。
当他转头看来时，兰斯先是看到一双湛蓝的眼睛。可不知是否因为大厅灯光的缘故，那双蓝色的瞳孔又化成了淡淡的茶色。那人露出迷人的微笑，兰斯承认，这是他见过最温和的笑容。如同春风般温和得让人生不出任何敌意来。
“兰斯先生。”昂特干咳一声。
兰斯回过神来，立定，恢复以往的桀骜，抬头道：“昂特爵士，你这是什么意思？非但软禁本人，还扣留了我的卫兵。这对我对雷克德伯爵来说，都是极其无礼的一件事！”
昂特皱眉，少年已经当了子爵有一段时间，已经不是当年那个小少爷。他已经有爵士的自觉，其中之一，便是反感兰斯这么轻视于他。他索性哼了声，也不去看兰斯，而是对那有着奇异瞳色的男子道：“爱德华爵士，他就是兰斯。现在，我把他交给你。任你处置。”
兰斯一惊，之前他就听说过。艾伦离开的这段时间，他的领地上一切事务由另外一名男爵代理。爱德华这个名字随着上次希洛战败，他就已经记在心中。可直到现在，他才第一次见到爱德华，不料竟然如此年轻。
而且，听昂特的意思，似乎是把他出卖了？
“这是怎么回事？”兰斯叫了起来：“昂特，你打算毁约吗？这会引来雷克德伯爵的怒火，你想清楚了吗？”
昂特末答，爱德华站出来替他说道：“昂特大人自然已经想清楚了。大人很清楚，一位远在多恩山城的伯爵怒火，以及一位随时会变成敌人的强大邻居。这两者间该怎么选择，谁是敌谁是友，大人清楚得很。”
他拍了拍手掌。
大厅的门又再次打开，一股如粗犷霸道的气势从门外涌了进来。兰斯首当其冲，当即心跳加速，脸色苍白。他回过头，就看到布洛伊拖着禁灭之锤走进来。在布洛伊身后，两名士兵抬着个担架来到兰斯身边。担架上是一个血迹斑斑的男人，他似乎昏迷过去，只是胸膛的起伏说明他还活着罢了。
“葛伦！”兰斯尖叫了起来，他当然认得这个男人。尽管他不喜葛伦的粗鲁、不通人情。可兰斯得承认，在多恩山城里葛伦的战力仅在希洛之下，否则也做不到副团长的位置。可现在这个男人却像个破烂的布偶般被人扔在担架上，看样子受了重伤。连葛伦都伤成这样，那多恩山城的军队呢？
“这位是葛伦副团吧？嗯，还有五十名降兵，再加上兰斯先生。我现在很期待，雷克德伯爵会为你们拿出多少赎金？”爱德华笑容满面地说：“正好最近我们领地为了鼓励农民种植，减轻了他们不少赋税，我正愁金库空虚呢。如今，倒是解了些许燃眉之急。”
兰斯面如土色，断断续续地说：“不可能，我们有四百来人，怎么就……”
“不管你信不信，事实就在这里。兰斯先生，请到我们曙光城堡作客吧。”爱德华打了个“请”的手势。
布洛伊打了个手势，当即两名山王战士上前，左右夹着兰斯。兰斯不情不愿地离开了大厅，爱德华则转身对昂特鞠躬道：“感谢您的支持，昂特大人。”
昂特有些虚弱地摆摆手，天知道当他见到那五十来个无精打彩的俘虏，以及昏迷不醒的葛伦时，他的心情有多糟糕。如果说之前他还有什么想法的话，那么这次，爱德华直接用压倒性的力量让他看到，得罪一个强大的邻居远比招惹远在多恩山城的伯爵来得麻烦。
到了这个时候，他几乎没有选择。小小爵士仿佛掏空所有的力气，勉强笑道：“请替我向艾伦大人问好。”
“您的心意，鄙人一定替您带到。”爱德华微笑道。
第710章 狮子大开口
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第二天，昂特站在城堡的露天小广场上。￡∝UU小说，www.uu234.com两边的断臂女子石像默然注视着他，小小爵士在寒风中微微发抖，他呼出每口气息都是白色的。可他依旧坚持站在这里，当看到城堡的湖湾大道上一队车马开离时，他朝车队的方向挥手道别。距离太远，昂特的视力也没有强者那般锐利，他只看到车队的轮廓。至于那些骑在马上的骑士，又或跟在后方的步兵，在小爵士眼中都只是个个黑点。
可他知道，爱德华一定看得见的。而他，则是要把善意传达出去。
直到车队上了岸，昂特才走回城堡中。城堡里气温较高，他把毛皮披风脱了下来，双腿一软几乎坐倒在地，还好管家掺扶着他。新管家是个四十来岁的中年人，此前一直跟在老管家手下办事，对城堡内的事务很熟悉。老管家去世后，昂特提拔了他，这间接让一个家庭的生活质量有所提升。
因此新管家对昂特十分尽心，当下连忙问道：“大人，你没事吧？”
“没什么，我啊，终究还是那个昂特。虽然拼命想成为父亲那样的人，可这么软弱的我，大概是办不到的吧？”昂特低着头，以免让人看到他眼眶打转的水花。
管家沉吟道：“我的父亲这么说过，他说我不必成为像他那样的人。只要我按照自己的方式去生活，并且感到愉快，就是一段成功的人生。我的父亲是木匠，可我打小对那些木头没有兴趣。如你所见，今天我也没有成为木匠，而是您的管家。而且，我觉得这样的生活挺不错。”
昂特抬起头，似乎明白什么。
管家微笑道：“丹尼尔大人的确是位值得尊敬的领主，可人们对他的尊敬，可多的部位来自他的武力。所以我想与其说是尊敬，不如说是害怕来得更确切些。昂特大人没有您父亲那样的武力，可这段时间我和大人相处中，能够感觉得到大人是个内心温和的人。或许您无法成为丹尼尔大人那样的强大战士，可您能给领民们带来富饶的生活，同样也能赢得大家的尊敬。”
“是真正的敬意哦。”
昂特眨了眨眼睛：“真的吗？可如果我不够强大，领地就会受人欺诲，父亲一直是这么说的。”
“大人，森林里并非所有动物都那么强大。像鹿，它们就很脆弱。可它们懂得互相依仗，互为对方的耳目和犄角。而您也看到，千年万年，哪怕森林里多的是凶猛的野兽，那些像鹿一般温顺的生命可曾有消失过？”管家微笑道：“无论什么动物，它们都有自己的生存之道。而生存之道，并非一定要依靠强大的武力。”
“这么说的话，换言之，也有着不用强大武力也可以生存下去的办法……”昂特微微一笑：“谢谢你，我现在觉得好多了。”
“没什么，辅佐你本来就是我的责任。”管家鞠躬道。
人在马车里，爱德华看着对面的兰斯，心情愉悦。
在圣典之日后，感觉权位受到威胁的吉尔斯，开始抛开所有顾忌。以蓝扎为桥梁，向雷克德伯爵求助。密切留意着方舟港和多恩山城两边情况的爱德华，又怎么可能没注意到这一点。吉尔斯和雷克德这两人可以说是一拍既合，前者声名尽丧，在方舟港中众叛亲离，已经到了举步唯艰的地步。换成爱德华是他，也终究只能走雷克德这步棋子，才有希望突破重围。
至于之后是安抚领民，或是**，那就是保住权力之后的事了。
而对于雷克德而言，则在欧班在生时便不止一次垂涎方舟港的财富。多恩山城是一个不比方舟港规模小的城市，可终究因为地域的限制，通商不便。雷克德空有伯爵之名，却没有与之相称的财力。否则也不会通过支持丹尼尔，来窥视方舟港。
丹尼尔和欧班双双逝世，对于雷克德来说是再好不过的消息。他近可支配独角兽领，远则通过种种手段渗透进方舟港，伯爵最终的目的，自然是将这两片领地全纳入自己囊中。届时，他的财富将以几何速度暴增。
可惜在这两片领地之间，却硬是插进一个艾伦来。位于多恩山城的耳目不止一次向爱德华传达，雷克德对于他们这块横插一手的硬骨头有多痛恨和头痛。也正因为如此，迄今为止，雷克德的多次计划均以失败告终。
这次也不例外。
他如意算盘倒是打得不错，拉拢昂特，借机夺取军权。再反过来支援吉尔斯，如此一来，雷克德伯爵出动自己的力量可谓少之又少，纵使发生意外，损失惨重的也只会是独角兽领。兰斯在昨日之前也是这么想，现在却沮丧得连说话的力气都没有。
谁想得到，爱德华竟然提前得到情报，并做好布置只等他们自己送上门。结果就是葛伦的军队全军覆没，就连他也成为了对方的俘虏。纵使雷克德最终把他们赎回去，兰斯已经做好成为多恩山城笑话的准备了。
“兰斯先生，不知道你和雷克德伯爵的感情有多深厚？”爱德华微笑道：“别误会，我并非喜欢打探**，只是想为您拿到一笔合乎身价的赎金。”
兰斯哼了声，道：“伯爵至少愿意为我支付十万金币，如果再多，那我就不清楚了。再加上葛伦的话，我想十五万金币应该拿得来吧。”
爱德华打了个哈哈，说：“我明白了，葛伦团长和那些俘虏就当我们赠送好了。不过为了兰斯先生你，我想雷克德伯爵应该拿出一百万赎金来，方显诚意。”
兰斯张大着嘴巴，半晌才道：“你疯了吗？伯爵不可能为了我支付这么多赎金的。”
“放在平日，可能不会。但现在这种局面，我想他会支付的。因为如果他不拿出这笔钱，第二天多恩山城的人们就会知道，他们引以为豪的血狼骑士和苍狼步兵是如何折损在一个小小的乡下地方。我想，伯爵应该丢不起这人吧？”
兰斯沉默了，他很清楚自己的那叔叔的脾性。就像爱德华说的，雷克德是个十分注重面子的人。血狼骑士和苍狼步兵则是伯爵的活招牌，在砸了招牌和一百万金币之间，雷克德还真有可能选择后者。
见兰斯不答，爱德华更加断定雷克德会拿出这笔钱，毕竟兰斯比他更了解那个伯爵。现在伯爵的计划可谓破产了一半，昂特也因为把兰斯交出去的原因，等若站到了他们的这一边，而且再无转折的余地。独角兽领在未来可以预见的日子里，应该会是个温和的邻居，这对艾伦领地的发展而言等若去了个后患。
事实上按照爱德华的想法，他更宁愿昂特不把兰斯交出来。那么他就有足够的理由占据这片领地，事实上在安排布洛伊一支百人部队前往边境哨所的同时。另有一支数百人的军队由乌迪带领，就蛰伏在翡翠山脉的边界线上。只要爱德华愿意，一天之内，独角兽城堡就得易主。
当然，昂特既然做出正确的选择，他也就不愿破坏这份来之不易的“友谊”。至于现在，断了后路的吉尔斯，也到了该处理他的时候了。爱德华微笑看着窗外，心想早上放出去的那只铁背鹫，应该在下午就能把这里的消息带到薇拉手中吧？
到时，薇拉自然知道该怎么做。
薇拉比爱德华预想中要早一些接到消息，收到消息之前，她刚见完翡翠珍珠其中一名商会董事。现在教会在方舟港已经扎下了根，如今信徒逾万，米罗神父已经打算增加一所教堂。而同时，位于曙光城堡和紫荆花领中，也另有三座教堂兴建在既。教会大动土木工程，且随着吸收的神父、修女以及其它神职人员渐多，特别是十字军在前不久进行了一次扩容。如此多的人员加在一起，其生活用度、衣食住行乃至盔甲武器等等，都所需颇巨。为此，教会已经和翡翠商会签下一份长约。教会于方舟港乃至其它几个领地的教堂举建，人员用度所需等等皆由翡翠商会负责。
当然，为了接下如此庞大，而且为期十年的合约，翡翠商会也做出很大的退让，最终只是两家得益。通过信仰、商业、武力等各方面的发展，至此，教会已经和这片领地上人们的生活密不可分。
也正因为如此，教会和薇拉、米罗等人的影响力也日益扩大。于是当教会表态站在若拉这边时，所带来的效应是巨大的。如今除了一小部分人仍表示中立外，绝大部分的人都站在教会这一边。特别是由欧班苦心经营的翡翠商会，更是义无反顾地和吉尔斯彻底决裂。商会几位董事以及现任主席，都明确表示支持若拉。如今，形势对吉尔斯甚为不利。
当一名十字军剑士把取自铁背鹫的情报送到薇拉手中时，少女甜甜一笑。爱德华已经铲除了外患，那么接下来，就是摆平内忧的时刻了。
她抬头，对自己的卫兵道：“去把若拉小姐请来。”
第711章 穷途
“薇拉，你找我？”
推门进来的时候，若拉就看到少女和神父正在商量着什么。UU小说，www.uu234.com她微带歉意说：“或许我呆会再进来。”
“没关系，若拉小姐，我们的讨论已经结束了。”米罗神父直起身，双手交错放在身前。黑色的神父袍上，银白色的十字架在落日的余辉里折射出七彩的光。
薇拉也站了起来，黑衣黑裙的她走动时，宛若一片氤氲翻涌的黑云。
“若拉小姐，看上去你的气色不错。”薇拉浅笑道。
若拉的确精神不错，自从圣典之夜后。决心重新振作的她开始每天到军营，一来重新管理深海鳞姬，二来重新训练自己的剑术和体能。这么些日子下来，她的皮肤比以往黝黑了些，却没有了当日那种病态的苍白。皮肤也恢复了光泽，纵使已经入冬，仍穿着一套天蓝色护甲的她，那自裙甲下延伸出来的两条长腿，将犹如绸缎般光洁的大腿皮肤暴露在空气中。
“我恢复得差不多了，现在就算领兵打仗，也没有问题。”恢复了以往豪爽的模样，若拉此刻魅力惊人。
神父和薇拉相视一笑，米罗上前说：“那真是太好了。”
若拉不解地看着两人。
薇拉解释道：“就在刚才，我接到爱德华爵士的消息。他已经替我们退去吉尔斯伯爵的退路，雷克德伯爵派遣的一支部队在独角兽边境被击破。现在吉尔斯伯爵已经孤立无援，爱德华爵士认为，是时候结束这一切了。方舟港的人们需要一位仁慈的新领主，而非如今的吉尔斯伯爵。”
神父强调道：“若拉小姐，人们需要你。”
若拉胸口起伏，她原以做好和吉尔斯断绝关系的准备，可真的到了这个时候，反倒有些犹豫。她勉强笑道：“我们不能和他谈判吗？如果他可以自愿让出伯爵之位……”
“若拉小姐。”米罗神父严肃道：“你扪心自问，吉尔斯伯爵会这么做吗？在各种**的支配下，他的心灵已经被黑暗彻底玷污。看看他都做了什么吧，从圣典之日到昨天为止，我们这位伯爵大人已经用极其残酷的手段杀害了近二十个平民。里面至少有七成是女子，这些无辜人们的家庭已经蒙受巨大的悲伤，而他们，正等着您主持公道。”
“可他终究是哥哥的……”
“若拉小姐，他已经不是你认识的那个吉尔斯。”薇拉提醒道：“想想他对你做的那些事，你觉得换成以前的吉尔斯，他会做得出来吗？”
“但我终究和霍依之子有婚约在身，不可能留在方舟港，更别说打理这片领地。”若拉索性抛出所有顾虑。
“关于这点，小姐大可不必担心。”米罗神父微笑道：“欧班伯爵并不只有吉尔斯一个儿子，若拉小姐大可在里面挑出更加适合的人选，辅佐他直到成年，再由他正式继承伯爵之位。在此期间，我们教会很愿意提供一切帮助，并且确保新伯爵不会误入迷途。”
“这样的话……”若拉咬了咬嘴唇：“好吧，什么时候行动。”
“今晚。”米罗神父微笑道：“吉尔斯伯爵已经把白堡层层把守起来，我们需要敲碎他这层外壳。”
“需要我从深海鳞姬调多少人出来？”
“不，小姐。”薇拉摇头道：“攻击白堡由我们十字军负责既可，深海鳞姬的各位还是负责维持城市的秩序。是要紧守住各道城门，别让某些人趁乱逃了出去。”
若拉知道他们这么布置，是最大程度避免自己和吉尔斯兵戎相见。她点头：“就这样做吧，我先回军营布置下。”
“我送你出去。”米罗道。
如今的白堡，俨然就是一座与世隔绝的孤岛。吉尔斯用钢铁和刀刃把它武装起来，用冰冷和残酷拒绝外界的目光。它位于方舟港中，却已经不在人们心里。那个勇敢、睿智和勤奋的欧班伯爵逝世之后，方舟港再无伯爵。吉尔斯在圣典之日后的变本加厉，已经让人们不愿承认这位领主。
要不是若拉站出来，人们可能会向帝国请愿，甚至发生暴.乱。
而现在，至少方舟港的秩序还得以维护。只是街上的士兵明显多了不少，白堡的大门已经许久末开，堡中的人员出入皆是从偏门或后门进出。大门深锁的城堡中，气氛显得压抑，负责保护城堡的血狼骑士个个无精打彩，他们开始怀疑自己保护这个城堡的必要性。
只是他们宣誓效忠的对象为雷克德而非吉尔斯，因此当蓝扎命令时，再怎么不情愿他们也得呆在自己的岗位上。
蓝扎在自己的房间里正显得焦虑不安，他已经向兰斯发出几封密函。而无论是派人还是借飞鸟传讯，最终这些信息皆如泥入大海。派出去的人不知所踪，就连送信的鸟儿也没有再飞回来过。仿佛白堡之外是一团迷雾，迷雾底下则是无底的深渊。这种情况极不正常，唯一的解释就是对手行动在既，已经切断他们所有的信息往来。
可蓝扎知道，雷克德伯爵派出一支军队来支援他们，这支军队算算时间该抵达独角兽领了。而在前不久，兰斯也给他送来一条信息，声称昂特子爵已经重归伯爵麾下。如此一来，他们这边理应形势大好，何会如此刻般连信息也送不出去？
这时吉尔斯那暴躁的声音响了起来：“蓝扎，蓝扎你在哪里？快滚过来！”
蓝扎叹了口气，就在昨天，老管家梅斯借购物为由离开城堡之后，就再也没有回来。现在城堡里大小事务都落在蓝扎的头上，偏是吉尔斯现在性情大变，动不动就迁怒杀人。尽管蓝扎本来就希望吉尔斯变成这样的废物，但真让自己服侍这样的主子时，蓝扎几乎比外人更想一刀捅死吉尔斯算了。
当然，这也只能想想而已。他摇了摇头，离开了房间。
吉尔斯的卧室里，一个女人被五花大绑。伯爵用皮带把她的手脚固定在大床的四个角落，让女人大字型地摊开。由于没穿衣服，女人的一切**暴露无遗。床上这个女人目光呆滞，尚称得上清秀的脸上布满泪痕，身上更是出现各种各样的伤口。这些伤口并不致命，却足够折磨人。
看到这个女人时，蓝扎几乎以为自己走错了房间，一头钻进哪个监牢的审讯事里。
吉尔斯的心理已经扭曲如同魔鬼，他正将对若拉的**的怨恨，发泄在每一个能够弄得到手的女人上面。如果说前不久蓝扎还可以给他找来两个妓.女，那么现在，他要为伯爵弄来女人只能像强盗一样去抢了。
床上这个女人，正是昨晚血狼骑士到十几里外的小村子抢来的。尽管骑士不得不执行蓝扎的命令，可这种强盗行径明显有违骑士的原则，这让骑士们已经相当不满。现在，这个牺牲了骑士尊严而抢来的玩偶，看样子就快给吉尔斯玩坏了。
吉尔斯把手中匕首丢到蓝扎脚前：“这玩意钝了，去给我弄把锋利点的来。我刚想到另外一种游戏，哦，最好是带锯齿的，那会让游戏更加有趣。”
他微笑着说完这一切。
蓝扎却发自内心地打了个寒颤，眼前这个像恶魔似的男人，还真的是以前那个有着野心，却仍处处克制的吉尔斯吗？他低下头，心道这不是正合雷克德伯爵的心意。一个恶魔般的领主，那么之后再由伯爵执行公义，人们也就不会反对了。
他捡起匕首，就要退下。
“等等。”吉尔斯皱眉道：“雷克德的军队什么时候到，我在白堡里已经玩腻了。而且那些贱民到现在还未曾接受任何制裁，如果我再不做点什么，他们会以为我是个懦弱的领主。”
伯爵朝床上的女人看了眼：“看到那个没有，我要把那些贱民全关起来，对每一个敢质疑我的家伙千刀万剐。嗯，每天宰一个，应该够我玩很久了。”
他张狂地笑了起来。
蓝扎叹道：“其实我正想对大人说这件事。”
“什么事？我正忙着呢。”吉尔斯走到床上，抬起女人的腰，然后往前一挺，就在女人身上干了起来，完全不理会蓝扎的目光。
“关于伯爵军队一事，恐怕有变。”
吉尔斯动作一滞，回头咆哮道：“什么叫有变？蓝扎，你不是告诉我一切很顺利吗？昨天我还听你这么说来着，是不是连你也要戏弄我！”
“在下不敢。但在今天，我发现有人切断了我们的信息往来，所以推测，伯爵的军队大概遇上什么变故了。”蓝扎咬牙道：“大人，我建议立刻离开白堡。趁天色末晚，我们赶快离城，否则迟恐生变。”
“放屁！”吉尔斯离开女人的身体，跳下床叫道：“这是我的城市。这是我的领土。你竟然叫我离开？蓝扎，你的脑袋坏掉了吗？我不管，马上给我召集军队，我倒要看看谁敢乱来！”
蓝扎用可怜的目光看了他一眼，点头离开。走出门后，他才道：“我亲爱的伯爵，您的军队可就剩下十名骑士，以及二十个士兵了呀。”