第693章 哀其不幸
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ps：第二章在下午
因为地理关系，噩耗传到温县的时间比邯郸要晚一些。
黑色的消息先从平阳传到晋阳，再到曲梁、箕，然后到上党、长子，翻越太行山，最后来到了大河之畔的温县。
传递这个噩耗的信使，正是卫国太子蒯聩，准确地说，是前卫国太子……听说卫侯在蒯聩出奔后新立了一个继承人，讽刺的是，正是蒯聩那尚在襁褓中的儿子。
于是乎蒯聩一下子变得不值钱了，他现如今是彻底没了退路，晋侯和知伯要将他送归帝丘，以谋取晋国与齐、卫的和解，如今三国有了共同的敌人：赵氏。
所以蒯聩想要活命，甚至寻求重归卫国，夺回属于自己的东西的话，就只能紧紧抱着赵氏的大腿，除此之外别无选择。
幸好赵无恤在中线的推进没有叫他失望，朝歌、中牟、邯郸，一座座大城在两个月内接二连三地告破，和卫国全盛时一样大的地域纳入青年世子手中。数百里膏腴封舆，数十万生民百姓，让人徒增赵氏必胜的信心。
但在太行山以西的西线，战事却进行得不太顺利，对此，在晋侯、知氏与赵氏撕破脸前夕，依靠傅叟敏感的政治嗅觉，一同逃出新绛的蒯聩感触极为深刻。
可他也未曾料到，会这么快就迎来一场败仗……
在通报消息后。面对赵氏家臣杨因的质问，蒯聩垂着头叹息着说道：“六月初吾等离开了新绛。因为知伯和公室攻破下宫，四处索拿赵氏成员。故而只能通过魏氏的曲沃，辗转抵达韩氏主邑平阳避难……”
杨因追问：“那后来又是怎么回事？”
“事情还得从知宵、籍秦率领的公氏军围困平阳开始说起……”
原来韩氏的领地和赵氏一样十分零散，大体上可以分为四块。
一是州县、野王的南阳地，由韩虎驻守。
二是太行以西的曲梁、箕，韩不信已经转移到了那里，因为此处背靠赵氏的晋阳，可以互为犄角。
三是长子西南的上党，同样可以和长子地区联动起来。
四是新绛、曲沃以北的平阳县，这是当年唐尧古都。经济发达，也是韩氏主邑，韩庚留守此处。
所以当晋国全面内战开始后，韩氏也立刻陷入了四面作战的态势，韩不信和韩庚格局较小，不舍得放弃任何一块领地，故而各自留了四五千人留守。然而到了七月份，面对集结的万伍仟人公氏军、知氏军，平阳守卒便显得有些稀少了。加上韩兵本就战斗力偏弱。战争甫一开始，便连续遭到一系列小败，除了平阳外，周边小邑全部丢失。韩庚遭到了围困。
“到了八月下旬时，援兵久久不至，平阳士气有些低落。恰在此时，伯鲁便出面。说要突围去晋阳求援。”
杨因缄默不语，西线各处死守城邑。不做过多的主动进攻，等待明年中线完成推进后再进行夹击，这本就是赵氏制定的战略，伯鲁不懂这一点，连傅叟也不懂么？
不过想想也是，傅先生并不擅长军争，而擅长卿族关系和政斗，平阳孤悬敌境，或许的确是慌了。
蒯聩继续叙述他和伯鲁突围时发生的事情。
“之所以选择突围，实在是城外的知氏军已经撤退，不知去了何方，仅剩籍秦还带着**千人，仅能围城一角。若能冲破他们薄弱的营垒，或能继续北上，进入魏氏领地，以彼辈两不相帮的态度，或许不会为难。”
“突围其实很顺利，小子虽然不才，但蹬车作战却是做得到的，而伯鲁也远超平常的英勇……”
蒯聩想起当时伯鲁的模样，也是一阵扼腕叹息。
当时伯鲁翻身上马：正是赵无恤赠送他的骕骦吗马，一副漆得发亮的红甲，身后飞扬着长长的大氅——上面是玄鸟与炎日的色彩，今天的伯鲁，颇有赵氏长子的气势。
他策动战马，举起一只手臂。号角吹响，战鼓雷鸣，顷刻之间吊桥轰然放下。伯鲁和蒯聩带着半师人马浩浩荡荡离开平阳城，长矛高举，旗帜飘飘，当时敌军尚在熟睡中，所以未做太多抵抗就让他们成功突围了。
“但抵达平阳以北的一处山谷处时，却遇到了伏击，敌军在此也留了不少兵卒，小子侥幸逃过一命，伯鲁却不幸中箭身亡。”
“告诉我父，我亦是赵氏子嗣……他死前拉着我的手如是说。”
突围出来的韩兵几乎全军覆没，蒯聩赶着车一路狂奔，出了山谷，带着残兵败卒进入魏氏领地，追兵才撤了回去。伯鲁的尸身被魏氏扣留，却放了他，他辗转到了晋阳拜见董安于，又通过太行山脉的各条道路东奔西走，花了整整一个月时间，才来到了温县……
……
杨因面色阴沉地听着这一切，主君本就受伤不能理事，外事靠赵无恤、邮无正南征北战，内事则靠自己和君女季嬴、世子夫人灵子维持。乍闻此噩耗后，赵鞅病情加重，风卒复发，再度昏了过去，所幸医扁鹊已经抵达温县，让老卿士缓过一命来。
伯鲁死的，真不是时候啊！现在只希望平阳在入冬前能撑住吧。
他朝蒯聩行了一礼，这位卫国的废太子也不容易，“多谢太子来告知此事，赵氏一定不忘德泽！”
蒯聩等的就是这句话，他松了口气，跟着竖人去寝堂休息了。
此时此刻，温县已经一片哀悼。
一路上，他都能听见厅堂中传来低沉的挽歌合唱之声。头戴孝布，身披丝麻的卫士持着长戟静立在两旁。放眼望去整个世界一片素白。
“毕竟是死了长子啊……嘿，也不知若我死了。我父会如何操办，敲锣打鼓，大宴三日？”蒯聩嘴角露出了一丝嘲讽。
其实方才面对杨因的发问，他也有事情隐瞒没说。
这位卫国废太子心有不甘，一心想回到离卫国更近的河内地，不想在平阳一困就是数月半年。
伯鲁之所以一反常态地下了突围出城的决心，还是受他所激，这几个月来他与伯鲁混得很熟，而伯鲁此人心思单纯。对人一贯信任，难怪被弟弟轻而易举地挤掉了赵氏世子之位……
如今见到温县的哀情，蒯聩才觉得，赵鞅对这位长子还是很在乎的，所以便心中忐忑地想道：“只望平阳快点陷落，知情者统统死光，让这件事永远不要传出来，否则赵孟绝对饶不了我……”
但随即他又笑了起来，自作主张地想道：：“不过这样一来。我也算帮了赵无恤一个大忙！替他除掉了竞争者，他纵然明面上会故作不知，暗地里还是会好好帮我归卫为君吧！”
在蒯聩那阴暗的心中，伯鲁也好。赵鞅也罢，都只是助他更上一层楼的踏脚石，只有一见面就显得深不可测的赵无恤。才是他需要紧紧抱住的参天大树！
……
与此同时，温县内为伯鲁而设的灵堂中。却是另一番光景。
跪在灵前第一位的是年少守寡的伯鲁之妻韩姬，乳姆则抱着尚在襁褓的小赵周。赵周才刚满岁不久，在阴冷的厅堂中十分害怕，他发出了持续不断的抽泣，听上去可怜极了。
“哭哭哭，就知道哭！”韩姬今日穿了一身为夫守孝的斩衰丧服，面容越发显得冷艳。她被儿子的哭声扰得又烦又燥，便狠狠地瞪了他一眼，在灵堂前公然出声斥责，随后自己也哭了起来，絮絮叨叨地说着些抱怨的话。
“我夫受小人排挤，陷险恶之地，妾这半年来一直提心吊胆，如今果不其然遇难了。他倒是一撒手就赴了黄泉，留下我孤儿寡母二人，在这季世里该如何活下去！”
旁人纷纷出言安慰，包括赵无恤的夫人乐灵子也在其中，韩姬瞥见她后，却猛地抬头，瞪着灵子大声说道：“有人在害我夫，一定是有人在刻意谋害他！”
乐灵子眉头一皱，垂首道：“嫂嫂请慎言……”
“为何要我慎言，是心中有亏么？有些人夺兄之位，手握大军，却坐视我父、夫被困于平阳孤城而不救，明显是刻意为之，这就是他整日宣扬的仁德亲爱？”
她越说越过分了，而且任谁都知道矛头指向的是谁。
乐灵子看在她是刚刚丧父的寡妇，自己出言也有袒护的嫌疑，便别过头不与她争辩。可小赵周本就害怕，再被母亲一吓，听到这阵争吵，顿时从抽泣演变为哇哇大哭，凄惨的婴孩哭声响彻整座厅堂，韩姬却狠着心别过头不理他，只是冷冷与乐灵子对峙。”周不哭，阿姑在此……“正当傅姆手无足措之时，却是旁边有位同样披着麻布孝服，模样被衬得极为俏丽的女子伸手将孩子接了过去。
她温和地将婴孩抱在怀中轻轻晃动，嘴上虽然不能发笑，眼神却极为温柔，小赵周看清了眼前的人后，顿时安静了下来，止住了哭声，没多会就睡着过去了……
季嬴见这位小祖宗消停了，这才松了口气，再度将他交还给傅姆，自己趋行上前，亲手续了一下灵堂前长明灯里的灯油，这才回到位置上，在冰冷的石条地板上重新跪下。
她目不斜视，淡淡地说道：“阿嫂的心情，季嬴能够理解，但卫国太子也说过了，兄长之亡是个意外，是籍秦和知氏之过，想要报仇且去找那些外人，何必在家中胡搅蛮缠，乱咬一气，扰得兄长亡灵不得安宁！”
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第694章 赵氏包围网（上）
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面对季嬴的镇定自若，韩姬没来由感到一阵怒意。
她冷嘲热讽道：“不愧为长姊，赵氏内务现在都由你说了算！”
“男主外，女主内，父亲不能理事，外事便由无恤做主，至于内事，当然得由无恤之妻灵子主事！”季嬴看了灵子一眼，朝欲言又止的她点了点头。
韩姬的话被季嬴很不客气地打断了，顿时气得不行。
“好，好，既然汝等联手欺辱我母子，等丧期一过，我自会带着周回韩地去，也省得碍汝等的眼，挡他的路，省得再遭了毒手！”
“阿嫂的家在赵地！”季嬴再度强调。
“何况韩氏现在也举步维艰，若阿嫂不想让韩伯和子寅为难，不想在赵韩间制造间隙，不想再失去被困于平阳的父亲，就请消停些罢。”季嬴举袂施礼，态度却毅然坚定。
乐灵子亦言：“请阿嫂安心为兄长守孝，其余一切事务，自然有阿姊与我主持，那些不相干的事情，那些胡思乱想臆测的事情，请勿再提了！”
韩姬左顾右盼，只觉得这硕大赵氏宗族内，全是二女的党羽，自己却被完全孤立，丈夫还在时便没什么发言权，如今更是式微，无人相助。她只能一把将赵周从傅姆手里抢来，紧紧抱在怀里，充满警惕地看着众人，那些胡言乱语却是不再说了，她一旦闭上了嘴，因为胜在容貌过人，也有几分楚楚可怜。让人哀其不幸。
等出了灵堂，乐灵子向季嬴行礼：“多谢阿姊维护。”
“勿要谢我，我只是想让赵氏内部安定。”
季嬴叹了口气道：“诗言，葛生蒙棘。蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？韩姬一贯心高气傲，这些年却屡屡受挫，如今更有了丧父之痛，她也不容易。你不要怨她。伯兄是个好人，要怪，就怪他生在这乱世，要怪，就怪他遇到了一个雄才大略的弟弟吧。”
看着季嬴颇有些自豪地说起自家夫婿，乐灵子心中没来由感到了一阵酸意，却强行按捺了回去。
她转头看向宫室外已经成为一座大兵营的温地，想来河内、河北、晋阳、鲁国乃至于宋国都是这般模样吧，不由叹息道：“也不知这场战争，要打到什么时候。”
“绝对短不了。”季嬴同样扶在栏杆上。战争对于她来说一点都不陌生，过去每一次父亲出征，她都会在高岗和城楼上翘首以盼。后来等待的那个人变成了无恤，却一等就是四年之久，还没多说上几句话，他又跨上骏马南征北战去了，所幸一切顺利。
但昊天并没有总是眷顾赵氏，在范、中行、邯郸遭到毁灭性打击的同时，赵氏也付出了极大的代价。
先是父亲赵鞅伤病缠身，每次去探望他。季嬴都忍不住心疼落泪。
得知伯鲁死讯后，昔日的虎卿暴跳如雷，他在卧榻上大声喊道：“我要把知伯和籍秦五马分尸!”他叫嚣，“还有胆敢扣留尸体的魏氏。他们以为这能成为威胁我的筹码？无恤还在等什么，速速点兵西进！”
这当然不可能，冬天就要到了，再强悍的战士也必须在这个季节休整，好容易让父亲冷静后，季嬴还得面对内室的争端和分歧。感觉十分头疼。
她无时无刻不在盼望无恤归来。
尽管对赵无恤充满信心，可有时，她也会忧心忡忡，战场上刀剑无眼，政争中阴谋遍地，他能否一一应付过来？
等和乐灵子对视一眼后，她一下子明白，这个女子和自己的心情是一模一样的。
她笑了笑，抚着她的手道：“且安心，我会助你管好这些事情的。”
面对季嬴善意的安慰，乐灵子再度感谢，但她突然抬起了头问道：“如今伯鲁已死，联系赵韩两家的纽带少了一条，若是连续战败，韩氏会背离赵氏么？”
季嬴不由打了个寒颤，赵氏已经没了退路，但韩氏若一败再败，就会动摇战争的决心。
“有这种可能，所以韩姬变得很重要，她毕竟是韩伯最宠溺的孙女。”
灵子幽幽地说道：“昨日我陪同夫子去给舅诊治时，舅迷迷糊糊中突然问我，若无恤多了一个地位仅此与我的侧室，我可介意……”
季嬴一愣：“父亲的意思是……”
乐灵子道：“想要安抚韩氏，只有一个可能，那就是再度联姻，或是阿姊嫁于韩虎，或是……”
“或是父亲想要无恤报嫂！？”报嫂者，代兄娶其寡嫂也，这种后世在北方游牧中颇为流行的婚俗，在春秋的中原也并不少见，而且还是相当正式化的一种娶嫁方式，当年晋惠公就曾迎娶了兄长申生的妻子贾君。
“有这可能，阿姊你怎么看？”乐灵子定定地看着季嬴。
季嬴扫了她一眼：“两族大事，只能由家主做主，缘何问我？”
“因为若让无恤二择其一，他肯定会选第二种……宁愿自己内室不宁，也不愿让阿姊远嫁。”
面对这绵里藏针的问题，季嬴沉吟片刻后，突然笑了起来。
“你觉得无恤现在是什么地位？”
乐灵子答道：“鲁国执政，赵氏世子。”
“可我觉得他的权势，已经能和一个大诸侯比肩了，诸侯有正室夫人，有如夫人，有侧室，他一向罔顾礼法，别说有一个侧室，就算有两个，也不足为奇……这种事恐怕是不可避免的。”
季嬴竖起了食指，认真地说道：“但有一件事不会改变，你永远是他明媒正娶的正室夫人，你的地位无人可以替代！这一点就算他日后真的迫于父命报嫂，亦或是纳入其他的……女子，也不会有任何改变。”
“这下你可放心了？”
乐灵子脸上露出了一丝无奈的笑：“士之耽兮，尤可脱也，女之耽兮，不可脱也，你我就算不甘，又有什么办法？”
话挑到这个地步后，两人间的气氛先是变得紧张，随即一下子如同冰释般回暖了。
季嬴离开时，还羡慕地在乐灵子的肚子上轻轻抚了抚：“若想固位，还是乘着这次无恤接你去朝歌，赶紧怀上嫡子吧……”
乐灵子脸上一红，屈礼道：“谢阿姊指点……”
她们刚刚新婚燕尔，赵无恤便回鲁国调兵去了，这之后小半年戎马忽悠，相处的时间极其短暂，无恤甚至都没再在她房内留宿过。所以她一直艳羡有自己孩子的韩姬、伯芈等。
也不知夫君什么时候能抵达河内，什么时候会接自己去朝歌，在这战火纷飞的季世，又能厮守多久？
……
十月初北风开始劲吹，天气愈发寒冷，一支穿上了冬衣的军队也沿着南北大道向南归来，因为过去几月的一路大胜，他们走起路来昂首挺胸，虽然眼睛里不时流露出一丝对家乡的思念。
是赵无恤回来了，在夺取邯郸和邢地，发兵攻釜口道未果后，他带着鲁卒数千回到了朝歌，这里更适合总览全局，转而让邮无正带着晋国籍贯的赵兵北上驻守邯郸，继续攻略柏人。
随着韩氏主邑平阳城岌岌可危，战争的形势也发生了变幻，西线处于被动。更令人担忧的是，一个针对赵氏的包围网正在中原出现，四面受压下，必须迅速寻求突破点，先前制定的战略可能会随之出现变动……
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第695章 赵氏包围网（中）
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ps：第三章，明天要旁观答辩，晚上才有
“从莒国的琅琊海滨到句注山下的太原盆地，从刑地的巨鹿之野到大河之畔的温县，一副横贯中原的铁幕已经拉下。这张铁幕后面坐落着无数城池——曲阜、朝歌、邯郸、晋阳、长子。这些著名的都邑和周围的百余万人口全都位于赵氏势力范围之内，全都以这种或那种方式，不仅落入赵氏影响之下，而且越来越强烈地为赵氏所控制……”
在这样一个开场白后，让核心家臣和军吏们精神一振后，赵无恤进入了今日军议的正题——因为时间紧迫，所以他刚进朝歌，还没来得急歇一歇便直接召集了众人。
”但，一个针对赵氏的包围网，也正在中原形成！“
迎着盗跖、阳虎、赵广德、羊舌戎、伍井、项橐等人的目光，赵无恤的手在地图上重重一指，边线描成黑色的部分是赵氏所控制，包括鲁国、晋阳、长子、南阳地，河内、河北，黄色部分是赵氏的盟友，包括韩氏、宋国、曹国等。
但更多的还是红线描边的邦国，齐国、郑国、卫国、成周、知氏、晋国公室、范中行残部，甚至连态度叵测的魏氏也考虑进去了，他们在赵氏周围形成了一个庞大的包围网，想要将赵氏新夺取的地盘和兵卒人口吞噬。
这场军议涉及的方向很多，大体上不外乎西、中、东三条线。
西线的战事不容乐观，继赵伯鲁死于求援路上后，韩氏的主邑平阳被围，赵之长子兵卒外调、韩之上党也仅有四千人，因为范氏残党士鲋的牵制，所以无法支援。晋阳的赵兵也因为知瑶在太行山脉和仇由间神出鬼没，所以不敢轻举妄动。
赵无恤在南下前尝试过一下。却无法突破釜口、井陉，西进的打算受挫。当然，敌人也没太好的突破点，知伯不能迅速解决内部的赵、韩领地。西线正处于诡秘的”无战事“状态，按赵无恤的计划，时间对赵氏有利，能拖住敌军一时是一时。
至少这个冬天，西线情况不会发生太大改变。
如今赵无恤算是打穿了中线。只剩下中行氏的残部因为冬季已到天气转冷，无法迅速攻略。何况那一带丘陵山林密布，戎狄部落极多，情况较为复杂，所以无恤决定暂缓北上之势，让苦战了半年的士兵们稍事休憩。
但他也不会放松对中行黑肱的压力，毕竟中行氏作为百年大族，死而未僵，他已挑选出几名白狄人，带着赵氏使者去鼓、肥等地。鼓动戎狄造中行氏的反，那些养不熟的中山狼应该不会放过这个脱离中行氏统治的机会。这个冬天光是平息领地内各部落叛乱，就够中行黑肱焦头烂额的了。
等东阳大乱后，便是赵氏势力进入的机会，虽然瞅着那块地的不止赵无恤一个人，他的老朋友陈恒打着支援中行的名义，也对河间地垂涎三尺。
”邮无正司马已帅师北上换防，统领原邯郸四县，外加邢地。“
既然已经与晋侯和知伯撕破了脸，赵无恤也不再客气。直接宣布邯郸复归赵氏，不仅留兵驻守，还派了地方官，俨然一国之主的架势。赵鞅养的那些食客们现在有了用处，可堪一用的人塞满了各县县寺。
当然，中牟、邺地等处也不例外，邺地他交给成抟治理，中牟则是扔给赵伊带着马首兵驻扎，过去几个月里帮忙管理朝歌。颇有才干的仓吏薄疑则为新的中牟县令，受赵伊节制。
原中牟宰佛肸在历史上是个脑后生有反骨的家伙，无恤不可能让他继续留在原邑，但这次调换却做得让佛肸无话可说。
无恤一纸调令，让他做了朝歌县令……
比起中牟这种中等城邑来说，朝歌作为大都邑，显然是高升了，来到这里的佛肸就像离开了熟悉水域的鱼，兴不起大风浪，何况赵无恤未来一段时间会常驻朝歌，佛肸不使尽浑身解数来治理此城都不行了。
在空降各县一把手的同时，他也卓拔了不少当地低级士人，让本地籍贯的降兵成为富庶的小地主，依靠他们打造统治的基石。
”得让赵氏在河内、河北地区的统治稳定下来，让当地士、民的反抗情绪消弭，把这里打造成争晋，乃至于争天下的基地！”对于这片土地，赵无恤是很有信心的，据上游之势，以临驭**者，冀州是也！后世光武、魏武的事业，都是从冀州起飞的。
说完了西、中，就轮到了东线，赵氏在那儿主要的敌人，是齐卫两国。
项橐本是鲁人，一直在奉命整理齐鲁战线的情况，他起身说道：”齐国在六月中旬开始发边邑之兵袭扰，但并无战果，多次被击退。到了八月份，齐军开始大规模集结南下，其分为两支。陈氏临大河，助中行、邯郸，但彼辈一直在致力于以利诱河间地的戎狄部落归顺，至多是隔着大河对峙，不敢与将军交战。“
“另一支是由国夏统帅的主力，公室、国高二卿的兵卒混杂其中，大概有两三万之多，在秋收时节袭扰西鲁，虽然多次被冉求司马剧险击退，仅仅丢失了几座边境小邑，像桃丘、须句等重镇并未丢失。但西鲁秋收受到了很大影响，不少地区甚至颗粒无收。入冬后，齐人便退了回去……”
赵无恤沉吟了片刻后道：“齐国人这次学聪明了，他们不攻城，不拔地，只是抱团进行骚扰，打一些容易攻陷的地方，经过这个秋天的袭扰，西鲁已疲，来年春天，齐国人恐怕会有一波大的攻势啊……鲁国内部情况如何？”
“有张子主持，子我（宰予），子华（公西赤）等人在曲阜主持，还算稳定，就连孟氏、季氏和东鲁诸大夫处虽非县直辖，但军权已经被留守的武卒骨干军吏控制。“
无恤道：“关键还是尚掌握一县之地的孟氏，还有在国内威望很重的季氏，季氏直接软禁起来，孟氏的不少子弟被我借口大婚，带到了温县，孟孙说性格软弱，而子服何也是个明白人，不至于轻举妄动……泗上诸国呢？可有异动？”
“莒、邾近来有不少齐国间谍在活动，但暂时没有动作。薛国刚刚死了国君，太子比继位，国内有些不稳，滕国的人举报，说薛君比意图投靠齐国。”
无恤眉头一皱，薛地据河、济之会，控淮、泗之交，是联系鲁、宋的关键点，春秋时齐与越争夺薛国，战国时齐与楚争夺薛地，花费了大量精力，因为谁能得薛，谁就能包泗上十二诸侯而有之！
他问道：“证实了么？”
“十有**。”
赵无恤伸手拿起案几上的杯子，喝了一口水，方才说道：
“他不仁，也怪不得我不义，遣子石帅半师之众，将薛国公子夷送到回去，配合宋师、滕师，将薛君驱逐，扶持他上台！”
此言一出，盗跖顿时摩拳擦掌起来，其余众人面面相觑，唯有阳虎发笑，露出了惨白的牙齿，眼中对此举颇为赞赏。
说实话，以赵氏现在的兵力，以赵无恤现在的权势和胆气，换一个小国国君，已经跟喝口水一样简单了……
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第696章 赵氏包围网（下）
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做完对东线鲁国的部署后，赵无恤的目光移向了地图南面。
他说道：“赵氏处于包围当中，如今不单有东、西、中三条战线，甚至还多出了一条南线。在晋侯和知伯宣布吾等为叛国的首祸者后，一时间几乎是人人喊打，甚至连成周也卷入进来了……”
原来，如今控制周王室朝政的两位天子卿士，分别是刘氏和单氏。他们是十多年前王子朝之乱的胜利者，天子卿士曰公，其中刘公与范氏是历代姻亲，单公则与长期负责王室事务的知跞相善。
加上周王室一直以来依赖晋国扶持才能维持至今，或是被强迫或是出于惯性，自然要与晋国官方站在一条战线上。故而在**月时，周天子悍然宣布赵氏以下犯上，不敬国君、执政，为晋国叛逆，同时也是天子的敌人，号召天下诸侯共伐之！
当然，赵无恤清楚，在这大义凛然的背后，也有单、刘两家觊觎赵氏南阳地的因素在，这里过去曾长期属于周王室，到后来才慢慢被晋国侵夺。
遭到天子征伐的debuff，众人都有些苦恼，唯独对传统尊卑礼制最不以为然的阳虎轻蔑地撇了撇嘴。
他冷冷说道：“周室已衰，桓王箭上肩，襄王被戎狄所侵，狩于河阳，王子朝之乱时甚至出现了两位天子相攻的笑话，典籍失散，九鼎受损。如今周室甚至不如一诸侯，只相当于早先的邯郸氏。有人口二三十万，有兵卒近万，连一军都凑不出来，更别说对赵氏造成威胁了。”
项橐有些忧心地提议道：“话虽如此。但天子毕竟占据着大义，如今站在吾等对立面，在诸侯间的舆情上，对赵氏十分不利啊。“
阳虎却不以为然：”那有什么？孺子还是太过年轻了，周室的号召就像古旧的礼器。已经锈迹斑斑，却想要维持原先的礼制，在上面敲打出声音来显示自己的存在。实际上，从繻葛之战起，早就无法在战场上起到半点作用了，天下不听天子号令久矣，军争造就的形势优劣，岂是他一张檄文就能扭转过来的！“
无恤点了点头，他说的没错，在赵氏的同盟里。宋国对周室命令一向不怎么听从，鲁国那边也与周关系疏远，过去两百年间，鲁侯朝见天子的次数，还不如朝聘晋侯的一个零头。所以这种天子征讨的舆论压力并不太大，只是给了周边各国一个”尊王室而讨不臣“的好借口。
阳虎突然起身请命道：”成周王城与温县之间不过只隔着一条大河，孟津北渡口也在赵氏控制之下，莫不如让下臣将一师之众渡河偷袭，去劫了天子，到那时将军挟天子以令诸侯。知伯所谓的大义名分，便彻底成为一张空文了！“
此言一出，厅堂内众人顿时大惊，尤其是那些潜意识里依然将天子看得至高无上的鲁国人更是如此。甚至有人脱口问道：”岂能对天子如此不敬！？“
赵无恤也摇了摇头，但否定这个计划的原因却不是害怕天子的威仪和尊严，而仅仅是……
”不急，时机未到。“
他继续说道：”你的计划成算太少，成周地少人众，王城池深墙厚。不容易得手。而且这样一来容易惹众怒，赵氏还没必要到冒天下之大不韪的程度。“
”派人去将位于大河以北的单氏攻破，再没收王室卿大夫在河内的零星领地、田宅即可。周王室一向懦弱，只要他们尝到了痛处，应该会迷途知返，若不能，再用这条计策不迟。“
在众人唏嘘感叹的间隙，赵无恤的手指点了点成周以东：”南线真正的敌人在这里，七八月间，郑国人已经乘着赵氏围攻朝歌，锐意北进的时候，与卫国人一起夺取了廪延渡口，赵氏与鲁国、宋国的直接联系再度被掐断了！“
……
”郑国派兵东进，配合卫国人收复了廪延，当时我军在围攻朝歌，继而北上邯郸，故而只来得及沿河防御。“
”他们还占据了与宋国交界的隙地，建立了六个城邑据守，有郑人在侧，宋人现在只能勉强守住濮南，同时控制住泗上诸侯局势，却无法实现北上援赵的承诺，顶多能派一师入鲁协防……“
”这就是将军所谓‘南线’的形势了！“
伍井在渡河后留在大河沿线驻防，赵无恤给他的任务就是关注好南线局势。
纵观东西南北四条战线后，赵广德也不由感慨道：
”赵氏东西地方不至千里，卒不过六万人。南与郑境，西与知境，北与中行境，东与齐境，兵卒戍守四方，城邑亭障横列道路，粟粮漕运不下百万石。若中行攻我北，知氏攻我西，齐卫攻我东，郑国攻我南……这真是四面受敌之境啊……“
”但敌人的包围网并不严保密，既然他们西面无力攻我，北面自顾不暇，那吾等就能抽调兵卒，从东边和南边打开局面，冲破这个包围网！“
赵无恤再度为家臣们打气道：”我这次之所以带兵回朝歌来，就是为了解决卫国问题的，从五年前我攻甄邑开始，卫国就是横亘在东西二赵间的障碍，是时候彻底拔除了！齐国明年开春不是要大举攻鲁么？吾等也发动一场对卫国的攻势，让齐军侧翼彻底暴露在攻击之下，要么只能撤离，要么就得被迫决战！“
他一抽剑，一挥手，干将剑狠狠地钉在地图上卫国位置处，剑尖锲入了案几里，剑身和剑柄则在微微晃动。
”臣等便是主君的利剑，干将所指，无坚不摧！“
经过过去半年的辉煌胜利，家臣们对赵氏的未来还是信心满满的，他们纷纷单膝跪地朝无恤行礼。
在过去几年的作战和学习里，已经对战略有所领悟的伍井谨慎地提醒道：”那郑国呢？卫国已经残破，过去数年里丢失了一半的国土和三分之一的人口，所剩兵卒不过万人，加上卫国太子在吾等这边，击败卫国并不困难，麻烦的是郑国，郑军骁勇，虽然不及赵氏武卒，可对付宋人、曹人却几乎十战十胜，攻略卫国氏，不单要提防北面的齐国陈氏，还得小心他们啊……“
赵无恤却早有打算，他让众人起身，随后对伍井说道：”大多数商贾都是只重眼前利益，并且趋利避害的。郑国重商，郑人也是一副商贾性情，而最适合和他们打交道的人，当然是能致千金之富的巨贾子贡了！他以外交说辞见长的，其言语能把死人说得活过来，过去几次出使都无往不利，若无意外，他现在已在新郑了！”
……
与此同时，郑国的国都新郑东门之外，郑国大夫兼商人弦伯甫垂着宽袖站于洧水之畔，笑吟吟地看着那位英容焕发，衣着华贵却不失典质的士人踩在木舟上朝这边渡来。
等他刚刚踏上坚硬的岸上后，弦伯甫便带着卫士快速走过去，大声问道：“这不是子贡么？是什么风将你吹来了，是琅琊海滨带咸味的东风？还是太原山林里带野兽皮革腥臭的北风？莫非，是甄地带着热浪的炉风？”
端木赐也认出了来者，自己昔日在货殖上的合作伙伴、竞争对手，陶丘侈靡之所里一同玩乐的弦伯甫，他现在可是一位官商，同时还是新郑褚师。
“弦大夫错了，我此次来新郑虽然还是做买卖，却不是来卖海盐，也不是来卖皮革和瓷器的。”
“那是来买进什么，又是卖出什么的？”
子贡却先不答，而是回头意犹未尽地看了看洧水风情，口中颂道：“洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……赐这次来，是携带善意的勺药，想要赠予一位女子，为我家主君追求佳人的！”
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第697章 携芍药以求兮（上）
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新郑上古时为高辛氏火正祝融之墟，算是楚人最初的起源地，周公封管叔于此，后来又为东虢、郐二邦之地。郑武公时听了史伯的建议，灭两国而有其地，等到平王东迁后的桓、庄之世，修典刑以守之，郑国便以这片土地为基础，打下了一个小霸的基业。
经过两百多年的发展，此地可谓文物昌盛，人杰地灵，整座城池夯土建成，周长约二十里，其平面形状象一只牛角，洧水环绕其外。
这座城和其他诸侯都邑有所不同，不是内外城郭构造，而是分东西两城：在城内有一道南北走向的城墙，把新郑分为东西二域。子贡从东门入城，先进入的自然是东城，此处分布着平民居住区，手工业工坊，还有市肆。
子贡过去也来新郑做过买卖，对这里发达的制造业和密集的商人团体并不陌生。他一路上掀起车前的帷幕望去，却见铸铜、铸铁、制骨、制玉、制陶、缫丝，一座座工坊罗列洧水两岸。
这些手工制品又被商贾驱使着隶臣运往市场贩卖，甚至远销楚、周、齐、晋、鲁，因为形成了制造—贩卖的链条，所以新郑比单纯的货殖转运中心陶丘更加稳固，不会因为战事频繁，交通堵塞就受到太大冲击。
光靠冶金和铸造工坊每日的出产，就能看出郑国的战争潜力有多大，何况这里的道路居情况居列国首位，调兵极其方便。
而郑兵之强，在诸侯间也是出了名的，在晋楚之间徘徊了一百多年后，郑人颇有一份韧劲，直叫两个超级大国也不能轻视的韧劲。如今郑已经摆脱了晋楚的奴役，自立自强起来，并在这场晋国内战里跃跃欲试，试图夺取更大的利益！
此国人口近百万。兵车千乘，徒卒三万，绝不比晋国任何一个卿的势力弱。
一路看下来，子贡心里也有了计较。暗想道：“从现在来看，才从大乱和灾荒里恢复过来的宋大概不是郑的对手，非但夺不回失地，还可能会被打得三军惨败，被迫退出战争。到那时。赵氏的南线就岌岌可危了……”
也不知郑国人是否察觉了这些不速之客的用心，他们一行人没有隐藏自己，而是大张旗鼓地前进，故而在拥挤的市肆和街道上，这支来自赵氏的车队频频被人瞩目。
有见识的士人看的是车舆上刻画的玄鸟纹，诧异已是敌人的赵氏商人怎么还敢来新郑。女子看的则是端坐车前的子贡，被他的仪态翩翩所吸引，也不顾现在隆冬已至，不是同游求偶的好季节，有胆大的竟就解下头上的佩帨。朝他扔过来了！
子贡娴熟地避开满是香味的佩帨，对同行的弦伯甫道：“新郑之俗，还是这么不加虚掩。”
弦伯甫也不以为耻，反而笑着应道：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员……这诗说的就是我新郑之风，每每有外国的使节前来，都会被如云如荼的新郑女子吓一跳，她们的大胆和容貌一样闻名。”
“对此。虚伪君子会掩面而避，好色之徒则会大喜过望，有女怀春，吉士诱之嘛。外臣都以离郑时。被赠予的女子衣巾数量为荣，据说最多的，还是当年的赵文子，整整载了三车！虽然他本人对这些女子片叶未粘。文子的风采和气度，真是让郑人难以忘怀啊……”
那位赵氏孤儿长大后文质彬彬，在交际场合的确很讨人喜欢。当时的郑国正在晋楚间摇摆不定，多次背盟，往往血口未干就撕毁了和约。在再度被晋军征服后，晋卿们暴跳如雷，想要对郑国严厉惩罚，唯独赵武为郑国的无奈说了句公道话。
等到弭兵之会后中原恢复了和平，作为晋国上卿的赵武又与楚国令尹王子围，也就是后来傲娇的楚灵王在郑国虢地会盟，虢之会上，他的宽容大度和王子围的贪婪倨傲对比鲜明，虽然在明面上看似被压了一头，可郑国人皆心仪赵武。
当然，这一切都改变不了郑国现在与赵氏为敌的事实，只看利益，不顾旧谊，这就是郑人的做派。
一面说着，弦伯甫一面瞥向子贡，这位代表赵氏来到新郑的说客。
“新郑举城皆美人，常充斥诸侯后宫，不知赵氏世子中意的是哪位佳人？”
子贡露出了一丝神秘的笑：“豫州之中，有美一人，婉如清扬。有莘在其前，大河在其后，她右洛左济，拥虢、郐之地而食溱、洧二水。她在水之湄，与赵氏隔河而望，让我家主君辗转反侧，日夜盼望与其同游，但她却总是溯洄从之，道阻且跻，反而投入齐侯、知伯的怀中，真是让人扼腕叹息啊……”
弦伯甫哑然失笑：“子贡说的这位佳人，不就是郑国么？”
他暗道果然不出所料，赵无恤所欲者，郑国是也！当世的行人使者喜欢以诗言志，子贡跟着孔子学习，尤其擅长此道。所以本来一桩肮脏的两邦交易，却被他说的极其雅致，所以弦伯甫也不因子贡以佳人喻郑国而羞怒。
子贡道：“然，我家主君对郑国可是心驰已久了，希望与郑和解相好之心，正如窈窕淑女，君子好逑，伯甫觉得，我是否将赵氏的善意传达给郑国？”子贡盯着他问道。
话里有话啊……弦伯甫沉吟了，多年前赵氏受弦氏之托，接纳了被驱逐和邓析，弦氏欠赵无恤的这个人情，还没还呢。虽然他们弦氏一族秉承弦高的风格，以守护母邦的利益为底线，但一些小忙，还是可以帮的。
说话之间，横亘新郑东西的墙垣已到，过了城门就是西城，那里是郑伯宫城和贵族们的官邸和居所，宗庙祭坛散步其周围。
如果说新郑东城是让郑国充满活力的心脏，那西城，就是郑国的大脑了。
弦伯甫打定了主意，他指着高高的新郑宫室道：“郑人依靠商贾立国，性情里也带着商贾的习性，所以执政者只看重一样东西，利益！”
“你家主君翘首以盼的所谓伊人，就在这洧水之涘待价而沽。能不能追求得到，就看子贡献上的‘芍药’香不香了！”
第698章 携芍药以求兮（下）
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十月中旬，就在端木赐入新郑西城的时候，赵无恤留大军留驻朝歌，他自己则带着赵广德回温地奔丧。
“知氏无故杀我长兄，此仇不共戴天！”
他和从野王过来的韩虎共同祭拜了长兄伯鲁一番，当着赵鞅的面立誓必报此仇，顺便撕毁了赵鞅为拖延时间，和知氏的口头婚约。
随后又要布置对周室单公领地的围攻，本来还打算没收王室卿大夫们的田宅作为报复，因为历史原因，他们在这边的小邑可谓星罗棋布，当年晋大夫与周大夫争地，可闹出了不少争端。
不过杨因却提出了一个计策，对周室大夫在这边的田宅产业，不要一刀切地处理，而是进行区分：将那些公然与赵氏敌对的，如刘公的田宅直接没收，对被迫附从者的财产则加以保护，以赢得他们的感激，同时离周室卿大夫之心。
忙活了一整天，被姐姐季嬴撵着催着离开了官署，赵无恤这才有机会从繁杂的军务政务里抽身，回到寝堂和阔别已久的妻儿相聚。
小赵操已经一岁多了，几个月没见又长大了不少，他已经断奶，也能咿咿呀呀地说些不知含义的牙语。
“不知什么时候会说话，希望那时候我能在他边上，听他喊一声‘阿父’……”
“妾每天都在教他……”伯芈将离赵无恤最近的位置让给少君乐灵子，她自己则站在一边乖巧地应道，赵无恤的后宫表面上还是一片和谐的。
逗了儿子一会，孩子也倦了，赵无恤便让伯芈将他抱下去，直到这时人去屋空，他才有机会和乐灵子独处。
如今还是伯鲁丧期，赵无恤和灵子身上还套着麻布孝服，所以不仅不能亲热，连一起过夜都不行。无恤只能长话短说。问了一些赵鞅身体的近况，灵子在温县可还过的习惯，到了最后，才略提了一下郑宋两国的形势。
“我将子贡派去郑国了。他现在已抵达新郑。”
“夫君要与郑国和解！？”灵子愕然，聪明的她一下子便猜出了赵无恤的想法。
“有这打算，郑国的反复是出了名的，过去多次在晋楚之间摇摆，你是宋人。所以我想听听你对此事的看法。”
乐灵子姣好的娥眉微颦：“下妾觉得，若夫君是想让郑国改换门庭的话，不仅成算不大，而且有很大风险。”
“为何？”赵无恤知道乐灵子长期主持司城乐氏内务，在一些政事上颇有自己的见解。
灵子平日本不会多干涉外事，只是她作为宋人，对郑国天生就带有一种敌视，觉得此事不妥，所以便道：“其一，郑人虽然好利。但他们一直以来都与赵氏为敌，想要他们改换门庭需要付出极大的代价。”
“其二，夫君这些年在东国和中原打得太狠：揽鲁国之政，破卫，灭范氏，残中行，天下震怖，以至于四面受敌。妾只是女子，但也知道唇亡齿寒的道理，在郑国人眼中。赵氏的威胁必然要比晋、齐加起来还大，他们恐怕不会重演虢、虞两国的事情。”
“其三，也是最重要的，郑国与韩氏有故怨。与宋国更是两百年仇敌。除非夫君能成为晋的上卿，像晋文公、楚庄王一样雄霸中原，彻底降服郑国，否则，郑宋根本不可能共处于一个同盟内。当年鄢陵之战后郑国宁可投靠楚国，也不愿意加入胜利者晋盟这边。很大程度上就是这个原因。”
她歇了口气，继续道：“何况郑人反复无常，很可能会提出过分的要求，比如要割让郑宋隙地，接受濮南，等得逞后再背盟，赵氏却奈何其不得……”
赵无恤沉吟不语，乐灵子见状裙裾一摆，下拜道：“灵子是宋女，知道宋人的固执，三年前宋国乐大心和四公子篡权不得人心，正是因为勾结郑人让宋人不满。这次哪怕司城乐氏和公女南子都答应了，宋国国人也不会乐意与郑国和解，更别说割让城邑利益了。故而郑、宋不能并有，哪怕子贡的唇舌能将天说破，能将死人说活，也做不到。到时候非但不能让郑反正，反倒会影响赵宋的情谊……”
“你说的有道理。”
赵无恤点了点头，“我不奢求能让郑改换门庭，只是想短期内避免他们全力攻宋和北上，宋国的情况你知道，并不乐观，子明为了助我算是竭尽全力了，我怎么会忘恩负义，为了郑国而损害宋的利益呢？”
郑国曾在晋楚间反复了二十一次之多，他们的承诺是世界上最不可信的东西，养肥的白眼狼随时会反咬你一口，更别说若因此让铁杆盟友宋国离心，就得不偿失了。
“那子贡去郑国……”
“子贡此行的目的，是想办法迷惑住郑国人，至少让他们放松警惕，转移精力，务必让郑国的主政者意识不到，一场针对卫国迅猛的攻击就在眼前，等他们反应过来时，东线大势已定……”
赵无恤打了个比方：“就像是在一头饿狼背后扔一块肉，诱使它回头去咬而已，等他回头时，我的剑已经高高举起了。”
“原来如此！”
乐灵子恍然大悟，方才她说了这么多，赵无恤心里却早有稳妥的打算了，也是，自己都明白的东西，他又怎么会不清楚呢。
妻子对丈夫总有一种盲目的信任。想到这里，她顿时脸色一阵绯红，“既然夫君已有定计，何必再问妾……”
乐灵子还跪坐在地上，仰面望着丈夫，眼神嗔怪。
这姿势极其暧昧，赵无恤不由心中一动，居高临下，抚着她娇好的脸，抬起她的尖下巴调笑道：”若不相问，我如何知道我的少君如此精通诸侯形势，不但能打理内务，还能做我的女谋士，灵子的唇舌，也是相当了得呢……“
言语暧昧，乐灵子脸色越发通红。这一会肢体相亲，她有些眼神迷离气喘吁吁了，而已经数月未近女色的赵无恤也食指大动，动作变得不安分起来。
但灵子最后却挣脱开去。正色说如今是赵氏长兄的丧期，赵无恤的言行举止被无数人盯着呢，虽然已经是赵氏世子，还是板上钉钉的未来家主，但不可以恶小而为之。切不能违背礼制胡来。
“也罢也罢，听你的。”见妻子如此冷静，赵无恤无奈地点了点头，临走时回头对欲语还休的灵子道：“今夜我也不会去找别人，案几上，还有堆积如山的简牍和纸卷要我去看……”
看着正式撑起了赵氏大梁的丈夫，灵子眼睛不由一酸，随后又心中一软，她连忙寻了早早配置好的醒神的熏香出来，还有一包晒干的植物叶子。塞到了无恤手中。
“请夫君收好。”
……
赵无恤一看，这东西太眼熟了，不由惊喜的问道：“这莫非是……”
“此乃夫君所言，能解冬夜困乏的荼草，已按照夫君说的晒干炒熟。妾试过了，以沸水煮过后饮用其汤，只觉得味道清苦，不过却也有一股香气，很能提神。传说当年神农尝百草，日遇七十二毒。得荼草而解之，果然有其神妙之处，过去荼草只是偶尔入药，不曾想还能这么用。夫君是从何而知的？”
“这……是两位在宋国遇见的楚国隐士教我的，本以为只在吴楚之地有，谁知还真找到了！”赵无恤可谓是大喜过望，荼草就是后世的茶叶，他前世不喝别的饮料，唯独好这一口。可惜这东西直到汉晋才开始作为饮品出现。而且多生长在南方，春秋之世的中原几乎无处可寻。
乐灵子颔首道：“大河以北不产此物，夫君之前遍寻鲁国也无果，最后还是南子让巫祝巡乡传教时，从彭城一带寻来的……”
她随即又低着头酸酸地说道：“公女为了讨好夫君，真是尽心竭力啊……”
“咳，此物我便收下了，少君代我谢宋国公女之赠。”
面对小妻子这突如其来的醋意，赵无恤心里有点惭愧，像刚才用不知所踪的渔父和楚狂人搪塞煮茶一样，哈哈一笑带了过去，作为聪明人，灵子也没有过多追究，跟着一起出门外后，拜别目送无恤离开。
“一起送来的还有种子，夫君若是爱喝，等到了朝歌，我便在苑囿里试种一些，也不知能不能成活。而且橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这荼草气候、土壤、水地不同，口感恐怕会天差地别吧……”
她叹了口气，期盼早点离开温县，同时心里也有几分好奇。
“夫君想用来吸引郑国注意的东西，究竟会是什么呢？”
……
此次此刻的郑国正卿官署。
罕、驷、丰、游、印、国、良……这七个郑国的公族，因为同是郑穆公的子孙，故而被合称为“七穆”！
郑国朝政被七穆所垄断多年，这个宗族集团经过几次分裂和合作，如今已经密不可分。他们和鲁国三桓一样轮流执政，在国氏的子产，游氏的子大叔两位名卿相继离世后，就轮到了驷氏的驷歂为正卿，宰执郑国。
驷歂四十余岁，却已经须发稀疏，颇有秃顶的趋势，他嘴唇单薄，心胸狭隘不能容人，曾将邓析下狱，差点将其杀害。
但驷歂却也并非一无是处，他虽然想杀邓析，却又把邓析所作的《竹刑》用在郑国，维护这个卿大夫为尊，士农工商为四柱石共同建立的邦国。
而且他虽然堵塞了新郑士商议政的传统，却秉承了子产的治国之策，加大对郑国官商的保护。后世的重农抑商在郑地完全看不到，反倒因为人多地狭，许多郑国人治产业，力工商，逐什二之利为务。
如今，这位正卿坐于案几之后，处理完堆积如山的卷宗，盖了无数次印后，才抬起头看了在堂下久久站立，却没得到坐席的端木赐，缓缓说道：“邓析在赵氏那边过的可好？”
子贡已经是个成熟的外交家了，他也不焦躁，淡淡一笑：“邓子一切都好，他人被赵氏奉为上宾，每日食有肉，行有车，赵卿请他修订适合赵氏的刑律……”
驷歂冷哼一声道：“此事之后，诸侯有许多人说我心胸狭隘，赵氏父子则成了倾心纳士的典范。从那时候起，直到宋之乱时，赵无恤就都在刻意与我为敌，现如今你却又来说，你家主君想与郑国和解？恐怕是因为郑军攻濮南甚急，所以慌了吧，像你这种没有诚意的说客、商贩，我岂能相信！来人，将这竖子逐出官署！”
子贡也不慌，而是不卑不亢地说道：“我的夫子教我四种德行：文，行，忠，信，所以赐做买卖时，一向诚挚，宁可自己受损，也不愿欺瞒买家。做了行人也一样，这次来郑国，是想让执政避免一场没有结果的两败俱伤，还望执政能听我一言。”
驷歂却哈哈大笑：“两败俱伤？我看不然，赵军主力全去了河北，在河南并无太多防备，鲁兵在鲁地被齐国牵制，更无法抽身西来。待郑国驱逐濮南、济西的宋人后，自然能包其地而有之。这些地方虽然是卫国的城邑，但比起区区卫国，齐、晋更倚重郑国，战后自然会逼迫卫人转让……”
他指着子贡的鼻尖大声质问道：“你不是号称能言善辩么？倒是说说看，如此一本百利的买卖，赵氏能给郑国么！？”
第699章 不过是场买卖
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……
“如此一本百利的买卖，赵氏能给郑国么！？”
驷歂拍案大声质问，堂内的郑国卫士也同样发出了呵斥，声音在官署中回荡。
然而这能让一般使者屁滚尿流的威吓，对于子贡而言，却像一场拂柳轻风。
在这千钧一发的场合里，他突然想起了小时候，跟着自家昆父兄弟经营货殖的经历。
货殖者，滋生资货财利，以致富者也。
天下人各经其业，各从其事，但各地物产却不相同，别说邦国县邑，甚至不同的里闾、人家都存在交换的需要，就像水往低处流那样，日夜无休。
而商贾就是这种活动的媒介，其中以郑卫商人最出名，他们各凭其能，各竭其力，以求财为目的。
端木家就是其中之一，族中长辈让子贡从小随着商队周游各地，还把他推到摊位上进行训练。
最初时，为了让别人停下购买，微笑是少年唯一能依仗的东西，但顾客却不一定会还以微笑，有些人反而会欺他年少，想要贱买货物。
“讨价还价，是经商必须要学的东西！”
在吃了几次亏后，长辈如此教导他，在这种经历中，子贡学会了一个道理：原来贱货能贵卖，贵物能贱买，价格的高低决定了商人能在交易中得到多大的利润。
年岁稍长后，他在晋国和鲁国之间经商，开始表现出天分，常常隔着千里，根据天时地利推测市场行情的变化，每每臆测价位必中，贱买贵卖从中获利，成了一个成功的商贾。孔门学徒之中，数子贡最为富有。
等他开始承担赵无恤势力的“行人”一职后，子贡颇为惊喜地发现。外交之术和货殖其实很像。谈判桌就像市肆里的小摊，买主卖主各有所求，却都不明说，而是将手指放在袖子里。眼神挑剔地讨价还价，妄图将邦国利益当成货物贱买贵卖，以谋取利益最大化。
经过在泗上诸国坑蒙拐骗的锻炼，子贡同样精通此道，所以才一眼便看出了驷歂颐指气使后的虚假。
“果然和弦伯甫提示的一样。郑国人在夸大自己的力量，好抬高自己身价，待价而沽……”
……
子贡飞快整理好措辞，抬头笑道：“执政说的不错，在子产、子大叔两代名卿的治理下，加上执政承袭其业，郑国的确很强盛。六年前五百里奔袭灭许国，五年前与儋翩合谋差点颠覆成周，那段时间与晋国鲁国战于伊阙、战于虫牢，均不落下风。甚至还侵夺了宋国六座城邑。也难怪世人皆言，郑以千乘之躯，却有两千乘之强……只可惜……“
听子贡夸捧郑国，驷歂满腹疑惑，到这里便不由反问道：“可惜什么？”
“可惜的是，郑国也并非无敌，两年前，游速将军的偏师就在孟诸惨败于我家主君之手，他归来后，没有将赵军的强大告诉执政么？”
驷歂脸色顿时黑了下来：“那次郑国只出动了两师五千人。损失不大，子宽也说，这是他轻敌大意，一时不备而已。”
在面对买家的质疑时。卖家再度虚报货物的品质和价格，想要继续欺骗对手，子贡不由叹息，能不能少一些套路，多一些真诚呢？
当然不可能，这是尔虞我诈的外交场。他在这里也会暂时放下夫子交给自己的“诚”与“信”，陪着驷歂信口雌黄。
“执政说的不错，那一战，真的是侥幸，郑国的侥幸！因为与郑军作战的仅是赵军偏师，以及宋、曹的呐喊助阵者。即便如此，吾等也在宋之乱里取得完胜，若当时尽起精锐，恐怕游速将军就无法顺利撤离了。”
“这么说赵氏还惜力了？”驷歂冷笑，一副不相信的模样，气势却没方才盛了，郑国最能打的卿是赵无恤的手下败将，这是不争的事实。
子贡向前踏出一步，举袂道：“不错，但是惜力，此时也惜力，还请执政想一想，那时与郑国为敌的东赵，仅有西鲁一隅之地，可现如今呢？”
却见子贡伸手东指：“在东面，我家主君乃鲁国执政，代鲁侯辖鲁全境百万生民，包泗上诸侯而统之。”
他又挥手西顾：“在西面，主君成了赵氏世子，有封舆千里，晋阳之骏马，河内之粮秣，邯郸之甲兵，都能随意调拨。以赵兵之强，太行、轵关之固，西可挡晋侯、知伯之兵，以鲁国泰山之险，东可御齐侯锋芒。如今这两方都没什么进展，故而才催促郑国出兵，好在南边打开局面，这是希望郑国为晋齐火中取栗啊！”
驷歂不由无奈地叹息，若非赵氏一下子变得如此庞大，一旦东西合一，就会让郑国边上多一个两千乘强国，他们又何必一定要卷入战争，想扼杀此邦呢？
子贡间不容发，继续道：“更别说赵氏在内还有韩氏为辅佐，在外则有宋国为袍泽。”
驷歂很不屑地说道：“宋不足一提，郑宋交战两百年，郑几乎都是胜的，何况现在宋国已经衰弱，主少臣疑，牝鸡司晨，神鬼遍地，这就是国将亡，问于神是也……”
子贡反驳道：“不然，宋之乱，宋国的确力量大损，但政局迅速稳定下来，死者厚葬，伤者厚养，劳者相飨，兵卒吃饱喝足并得到馈饷。”
“战后虽不幸遇到灾荒，在鲁国帮助下很快缓了过来，失去亲友的人在巫祝的组织下停止哀嚎，共同分担忧患，加紧耕田劳作多生资财。宋国君臣敬重鬼神，对天灾忧虑恐惧，早晨很早上朝，晚上很晚退朝，用低下的言辞和厚重的礼物，四面派使者向诸侯求和，同赵氏、鲁国结为同盟，与曹国、楚国尽弃前嫌……”
“如今宋国已经恢复了大半元气，国内殷实，外交成功，他们处心积虑，把防范郑国当作要务。值此之时，攻宋无利可图，甚至连将他们从濮南地赶走也很难做到，我说的可对？”
驷歂默然，过去几个月里，郑国也不是没对宋国进行过试探性的进攻，宋军虽然打不过郑军，可守城却也是一流的。他们在濮南地迟迟无法打开局面，正犹豫着要不要进行全面动员呢，赵氏那边就已经打败范、中行、邯郸三家，回师朝歌了。
这下，郑国的战略就有些尴尬的，不尽全力打不下，尽全力损耗自身力量。
子贡见果然不出自己所料，微微一笑，“当今之时，宋未可伐，若执政执意要与赵氏为敌，最大的可能是执政强起两万郑兵东进，然后受阻于濮南、济西。我家主君大可先帅两万大军挥师南下，与郑国会猎于此。赵军已经击败过游速将军，击败过齐国大军，击败过范、中行，我想执政也没有必胜的把握吧？到时候二主演兵，伏尸万人，斩艾生灵，郑国非但得不到利益，还会有丧师之危！”
驷歂这会有些坐不住了，怔怔地看着子贡，但他这个人不愿意服输，所以恶狠狠地说道：“久闻端木赐善于狡辩，果然如此，我应该在你说话前，就割掉你的舌头。“
子贡浑然不惧，“等我为执政分析完利弊所在，再割了我的舌头灼为美食不迟，赐亦无憾矣！”
……
国士啊，这个端木赐，真是一位无双国士啊！
驷歂不得不承认，自己憋足了劲演出来的气势，居然被子贡的只言片语便戳穿了。郑国不弱，但也没他之前吹嘘的那么强大和自信，尤其在面对赵氏，这个百战百胜的卿族时。
当然，嘴上是不能轻易服输的，驷歂和商人打的交道不少，知道这时若顺着他们的节奏走，这些贪婪的商贾一定会蹬鼻子上脸，想从你口袋里多夺取一些钱帛的！
故而驷歂气哼哼地说道：“我只知道，郑国的利益在与宋交界的隙地，在濮南、济西。”
他突然压低了声音，盯着子贡道：“赵氏若能以这三处交割给郑国，郑一定会停止进攻……甚至会考虑加入赵氏一方！”
郑国归根结底，还是一个投机者的性格，若能不交战就获得利益，何乐而不为？大不了好处到手后再反悔，这种事情又不是第一次做了，若能顺便离间赵宋关系，那就再好不过了。
当然，他们郑国，是绝不会和宋人呆在一个同盟里的！
但始料未及的是，子贡竟正色道：“执政怕是想错了，赵宋虽为姻亲，却主君不能强求宋公辱于贵国。”
驷歂笑容凝固在了脸上，再度拍案怒道：“那你这次来，号称携芍药以求郑国之谊，结果却两手空空，连东边的一城一邑都不愿给，就想凭一张嘴说服我？”
子贡躬身道”“执政勿急，外臣当然不是空手来的，我奉主君之名赠送郑国一份大礼，不过……”
“虽然这礼物也是土地民众，却不在东面，不在宋国，也不在濮南和济西……”
“你所说那片土地在何处？”驷歂猜过子贡会拒绝，会讨价还价，却没想到他会这么回答。
子贡笑道：“在西边，在汝阳，在蛮氏，在伊洛之地！”
第700章 郑国的未来在何方？
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……
“伊洛？蛮氏？”驷歂微微一怔。
伊河洛河之间的丘陵位于周王室南大门外，长期在此地繁衍生息的戎部被称为“伊洛之戎”。
春秋之世，中原腹地长期有戎狄杂处，而且还卷入诸侯的争端里。最严重的是周襄王四年(公元前649年)，王子带带着伊洛之戎攻周襄王，烧了周王城的东大门。此事虽然在晋国调停下和解了，但为达到“以戎制戎”的目的，秦晋两国便将姜氏的后裔陆浑戎迁到伊洛，利用陆浑戎吞并了伊洛戎。
这之后陆浑戎常常成为晋国的打手，秦晋崤之战就是靠他们协助才全歼秦军的，晋齐鞍之战，陆浑戎兵也有参战。
但随着时间推移，陆浑戎渐渐在当地站稳了脚跟，在伊水之阳建立了都城伊阙，势力一天比一天大，甚至开始侵夺王室土地，周景王对此十分不满。
晋国也觉得任由这些戎人在周室旁边坐大不是个事，于是二十多年前（公元前525年），晋国以到三涂山祭祀为名，暗中派中行吴大军跟随，仅仅用了三天，就将陆浑戎国灭亡。陆浑君逃往楚国，百官与戎人散入山林。
如今伊洛下游是成周王畿，上游则成了晋国领地，在此设置了阴县，河谷盆地的戎人渐渐成了城邑之民，山川林泽则依然以戎人小部落为主。
而伊洛之地的南方，还有另一个戎人建立的国家：蛮氏。他夹在晋、楚之间，本来是晋楚的缓冲，楚国衰弱后成了晋的属国，但新绛权威骤降，已经管不到那里了，蛮氏其实是个独立的小邦。
无论是伊洛之地。亦或是蛮氏，都与郑国西境接壤，所以对那的情况驷歂并不陌生。
他气极反笑：“宋地、濮南、济西，膏腴之地也。伊洛、蛮氏。荒外之域也，赵氏是想要郑国放弃眼前的城池、人口，一头扎到那片荒凉的山地里去？赵氏的诚意，我算是见识到了，你以为郑人和宋人一样呆傻？”
驷歂激动得唾沫星子都喷到子贡脸前了。但子贡却不动声色，末了才叹息道：“有句话叫做‘郑昭宋聋’，认为郑人聪慧，宋人愚钝，可我却觉得不然，从郑庄公以后，郑国就再没出过有大势眼光的聪明人了，今日一见，果然如此……”
“大胆！”不单驷歂，连官署内郑国卫士也愤怒了。这个使者，羞辱郑国历代国君、卿大夫，他口不择言，真的不怕死么？
子贡一笑：“难道不是么？郑桓公迁国于河、洛、济、颍之间，为郑国立下了基业；郑武公灭虢、郐、胡三国而有其地；郑庄公以枭雄之姿，在中原纵横驰骋，被誉为小霸，让郑国达到极盛。这三代君主，都看清了天下大势，有极佳的眼光。”
“可庄公之后。郑国却仿佛一夜之间失去了方向，主要精力都放在东部边境，与宋国斗争不断，与卫国争夺南燕。甚至不惜反叛天子，从成周获取土地。在纠结于这些尺寸之地时，晋、楚、齐、秦已经崛起，郑国非但不能拓张，反倒被限制起来，朝晋暮楚。割地纳贡……敢问执政，如今一百五十年过去了，郑国疆域虽有盈缩，但可曾超过百里？”
“这……”驷歂无言以对，作为一国卿士，为国开疆辟土也是任务之一，在这点上，过去百余年，郑国十几位国君，几十位执政确实没有长足的进展，说他们没有聪明人，并不为过。
子贡不依不饶：“执政可知道，原因何在？”
“不知。”
子贡顿了顿后叹息道：“其实，是郑国看错了方向，东方非但不是郑国的利益所在，还是束缚住郑国的陷阱……”
那些郑国渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木赐口中，却成了……陷阱？
驷歂感觉自己的观念被颠覆了，他忘了子贡是赵氏说客，今天第一次做出了礼贤下士的姿态，起身举袂诚恳地说道：“还请尊使教我！”
……
“我家主君喜欢玩棋，有次与我对弈时，他说了一句话，叫金角，银边，草肚皮……此言虽然很俗，却一语道明了对弈的要点，在我看来，这句话也能放到诸侯相争上……”
子贡站了半响后，终于得到一张蒲席就坐，顿时舒服了不少，而驷歂也卸下了趾高气扬的态度，正常待他了。
却听他殷切地说道：“请尊使说下去！”
子贡饮了口酒水，在案几上画起了地图：“这濮南、济西看似富庶，人口城邑密集，但且不说郑国能否赶走宋、曹两国，就说占领这两处后，就立刻与宋、曹、鲁、卫、赵为敌。四面树敌，岂能守住？所以这两处其实是得之难，守之难，想要向外拓展更是难上加难的草肚皮……郑国过去百五十年囚困于原地，坐看晋、楚、齐、秦将自己包围，就是因为过于关注这片战势死地了。”
“反观晋、楚、齐、秦四强，郑武公、郑庄公时，晋国国内曲沃与翼的争斗没有停止过，国境被戎狄包围；而楚国的势力范围也仅限于江汉，介于蛮越百濮中；齐国僻居海滨，从临淄往东走一天，就是夷人的地盘；秦国更是局限陇山两侧，与西戎苦战。然而恰恰是他们占据了天下棋盘的三个金角，一个银边，所以才迅速崛起，成为疆域数千里的大国，为何？”
驷歂有些发怔：“为何？”
子贡一敲案几：“四国之强，伐戎狄蛮夷是也！执政且看，楚汾冒始启濮，楚武王灭麋、越、群蛮，楚庄王灭庸、群舒；晋灭骊戎、狐戎、赤狄、无终；秦景、襄二君逐犬戎，得周土，秦穆公开西戎，并国十二；齐国也灭了莱夷，这才拓展了疆域，增加了人口。其实郑国在庄公之时。也有灭尽伊洛诸戎的机会，若早行此策，郑国的霸业，或许就不会在庄公一代人及身而止了……真是可惜。可惜啊。”
驷歂恍然：“竟是如此！”不曾想，端木赐的这份看似没诚意的”礼物“还蕴含着如此眼光，点醒了对郑国未来拓展方向迷茫不已的驷歂。
“现在还不晚，如今晋国诸卿内斗，无暇顾及南方；秦哀公刚死。国内公族庶长争权一片混乱，不可能出兵干涉；楚国中衰，势力不能越过陈蔡，绝对管不到蛮氏；齐国更是鞭长莫及，而且还要仰仗郑国。不如乘此机会发兵西进，蛮氏，西僻之国也，用郑军前往攻打，就如同用豺狼驱赶羊群一样。灭蛮氏后，再驱逐蛮子北逃。借口帮助晋国和王室讨伐戎狄不服者，全取伊洛上游！”
驷歂被子贡煽动得有些小激动了，“若能如此，郑国疆域至少能拓展数百里……”
但他随即又犯难道：“我虽未亲自去过伊洛之地，可也听说那边边陲贫瘠，是豺狼所嗷，狐狸所居之地啊。”
他顿时疑心起来：“子贡莫不是想要诓骗郑国去开拓荒地，而赵氏却可以在后动作吧！”
……
”大谬，大谬！“
子贡的意图被揭穿，却也不慌。他大摇其头，吟诵起诗来：”鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园。爰有树檀，其下维榖……”
“这是百余年前对伊洛之地的描述，伊阙在平原之上，田陂宽十里，原隰沃衍，鱼苇富饶。男耕女织，怎么能说是荒地呢。其余各处也已经被陆浑戎开发为熟地，如今蛮氏有户一万，伊洛之地亦有一万户，并不算少。何况郑国缺的，是人口么？”
驷歂摇头：“郑国不缺人口，郑地土地狭小，而人口众多，新郑周边的房屋杂乱交错，田地也被占据殆尽，无地之人或沦为盗寇，或转而经商。”
“然，赐也猜想郑国想要的东西是田地，蛮氏、伊洛的湖泊、沼泽、山谷、溪流、大山、大河完全可以迁民进去占满，而散布山间的铁、铅、梓材、皮革能为郑所用，从此国富民强，何乐为不为？这就是方才那首《鹤鸣》末尾所说的，它山之石，可以攻玉也！”
见驷歂还有些迟疑，子贡再接再厉道：“郑国甚至不需要撕毁与晋、齐、成周的盟约，只用与赵氏承诺两不相攻即可，赵氏也能约束宋国，休要主动攻郑。另一方面，与伊洛紧邻的阴地大夫士蔑，是赵氏的朋友，他也被知伯说成是晋国叛臣，既然如此，阴地可以成为执政派兵西进的借口。若郑国保证他的存在，士蔑大夫会派人助郑国驾驭伊洛群戎……”
“妙哉，妙哉！”驷歂兴奋地起身踱步，这是他做执政以来，听到的最有远见，最有可行性的扩张计划了。
不过他很快就狐疑地盯着子贡：“感谢尊使为郑国点明形势，但我还是有不解之处，赵氏如今与郑为敌，为何要向我献上如此妙计？”
子贡道：“我家主君说过一句话，天下没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。赵与宋看似亲昵，或许明天就会翻脸，与郑国虽暂时敌对，但很多方面，双方利益是互惠的……“
”没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益……“作为”唯强是依“的郑国人，驷歂对这句话大为称道。
子贡忽而长叹道：”说实话，仗已经打了半年，赵氏师老兵疲，只希望尽快打败知伯和齐侯一次，然后议和。我家主君仅希望能保留太行以东，黄河以西的地域，同时留住晋阳以及鲁国的基业。”
说着说着，他的眼神中充满憧憬：“然后就可以让赵氏宗族一分为二，分而治之。在晋者可成一卿，在鲁者世代为执政。如此便能满足……”
如此便能……满足了？驷歂咋舌，就算这样，赵氏也东西各有千乘的基业了。他就担心赵氏野心太大，大到想全取晋国，同时还保留鲁国，那就太可怕了。
“总之我家主君承诺，郑国大可放心开拓西面，大河以南，赵绝不与郑争！等和谈时，还望执政和郑伯能助我家主君一臂之力，在天子和晋侯面前多美言几句，让赵氏得以顺利归晋！”
子贡吐露的信息量很大，话说到这里，驷歂虽然还觉得此事有疑点，但也有些相信了，无论如何，这对郑国有利无弊。
而他对子贡，也愈发看重了，端木赐真的是国士，无双国士啊，无论是是口才，还是胆量和眼光，都极为独到。
这种人才，若能将他留在郑国，做自己的家宰就好了……
不行，家宰恐怕他看不上，但以郑国现在的格局，驷歂顶天也就能扔出去一个上大夫……
驷歂决定慢慢再纠结这个问题，他亲切地抚着子贡的手道：”我相信，这的确是赵氏的诚意……我会将此事禀报给国君，再在君前召集其余五卿召开公议，尊使可去馆舍休憩，等待消息。且放心，此事必能得到郑国君臣首肯！“
第701章 当国
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郑国的宫殿区位于西城之内，有大宫、北宫、西宫等。←百度搜索→大宫即太庙，北宫为郑伯寝宫，西宫为国君和执政治事之所。
郑伯胜是郑国第十八代国君，他才继位三年，刚刚到及冠的年纪，所以也没什么机会参与政事，郑国的军政大事，都是由七穆决定的。
七穆既团结又斗争了百年之久，已经到了“若将亡之，则亦皆亡”的程度，比起鲁国三桓团结多了。他们世代把持郑国卿权，交替执政，形成一支强大的卿族集团。
所以尚在北宫的郑伯胜对子贡入郑的事情茫然无知，七穆却已经在西宫中开起了小会，讨论赵氏递过来的”芍药“了。
“这芍药，香甜，却有毒。”
子产的儿子国参六十余岁，本来都告老赋闲在家了，今日事关重大，又被请了出来，他用鸠杖敲打着地面，淡淡地说了这么一句话。
长者发言，罕达，丰卷，印癸，良止四个小字辈都不敢说话，面面相觑。
子产遗泽仍在，驷歂对国参很是尊敬，他恭敬地说道：”老卿士说的在理，但赵使的提议的确十分诱人，或能解决困扰我国百年的‘国小而偪，族大宠多’弊端，更何况……”
他看了旁边的大司马游速，示意他说下去。
“我是不愿与赵氏在野外交战了。”游速乃武夫，一向少言，除了作战下达命令的时候。
因为他们父辈子产和子大叔的关系，国氏和游氏关系最好，游速就像国参的侄子一般，国参皱眉问道：“为何？”
游速言简意赅：“打不过。”
国参顿时被噎住了，气呼呼地敲了敲手杖：“你可是号称郑国最能打的将军，天下名帅！夜间偷渡沼泽剿盗寇，奔袭五百里灭许的勇气呢，哪去了！？”
游速惭愧地拱手道：“可小子还是输给了赵无恤。以郑国现在的力量，没有与赵氏主力决战的可能，那些神出鬼没的骑兵，战车无法与之匹敌。所以我的意见和执政相同。既然赵氏不想与郑国为难，能避其锋芒自然是好的。”
驷歂也说道：“当年晋人干涉驷氏立嗣，多亏老当国（子产）以执政卿的身份谴责晋人不应干涉郑国内政，斥退晋使，避免了驷氏内乱。所以我对晋国素来没什么好印象。加上晋国一向损害郑国利益，故而执政之初便作出联齐抗晋之策。”
“当然，此一时彼一时，如今天下诸侯尊天子之命攻赵，郑国也只能凑个数。赵氏已经是晋国叛臣，当年赵文子带给郑国的是善意和宽容，若赵氏能如使者所言，成为北方除秦、晋、齐外的又一势力，我乐见其成，因为他们承诺了。大河以南，不与郑争。”
国参道：“那宋国呢？宋国是赵氏姻亲，却是郑国仇敌，汝等就不怕日后赵氏缓过来了，联合宋国收复失地？”
驷歂呵呵一笑：“那时候，恐怕赵氏已经来不及了，罕达，你来说说，这场战争会打多久。”
罕达精明强干，被视为驷歂的接班人。他起身分析道：“知伯与赵、韩对峙于太行，中行残存于柏人，齐国也轻易无法攻破鲁国，故而短则三年。多则五载，少了这个数，不能完全分出胜负来。”
驷歂又转头问游速，“子宽若是帅一万大军西进，要多长时间才能得全功？”
游速在心里算了算，说道：“灭蛮氏需要一个春天。攻伊洛需要一个夏天，还需要一次秋收来巩固，总之不超过一年。”
驷歂一拍手：“也就是说，明年入冬前，郑国已经攻取蛮氏和伊洛，但那时候，赵氏尚在与晋、齐鏖战，正是疲惫之时。待郑国休憩过来后，帮助哪一方，都任我抉择！”
“老卿士，你觉得如何？”
“我老了，这些事情，汝等六人定夺罢。”
驷歂这才松了口气，他对在座几人道：“既然老卿士也无异议，那便拟一个章程出来，送去北宫交予国君过目，请他同意罢。”
国参拄着手杖起身，罕达等人连忙过来搀扶，看着他的背影慢慢离开西宫，驷歂突然感到了一阵意气风发。
国参都垂垂老矣，这意味着他父亲子产的时代，郑国的全盛时代，早就落幕了。
而子大叔的时代，宽猛相济的时代，也已经结束了。
有了子贡提议的计划后，驷歂只觉得，他刚刚登上“当国”之位时，在两位前任辉煌政绩前的自卑和压力，已经一扫而空！
没错，属于我驷歂的当国时代，即将来临！
……
就在七穆合计的时候，子贡却没有静候在馆舍内，他在忙另外一件事：迎接孔子入郑城。
自打前年三桓倒台，赵无恤成立大将军幕府以来，他们这些投靠赵无恤的孔门弟子也水涨船高，纷纷出任幕府僚吏。
冉求为司马，管理整个西鲁的防备；宰予为曲阜县令，成了几万国人的父母官；公西华做了宗伯，管朝廷礼仪；向来被孔子认为没什么出息的樊迟当上了大农丞，四处传播先进的生产技术；就连公治长，也凭借一手匪夷所思的驯鸟术，做了虞人，信鸽成了沟通温县和曲阜的最快捷方式，这也是赵氏消息调遣总比敌人迅速的原因。
昔日的穷寒士人们，攀上赵无恤这株大树后，年纪轻轻便位列鲁国朝堂，这是先前在孔子门下学习时想都不敢想的事情，所以颇有些意气风发。可另一方面，他们也有些尴尬，毕竟因为赵无恤窃鲁的缘故，夫子正在外流亡。幸好赵无恤为他们考虑，迎娶了夫子之女为媵，这才缓解了这种尴尬。
心中有愧之下，子贡只能从物质层面上加以弥补，反正他在陶丘几年时间，也已经富至千金，先前当他将这些所得的钱帛转交赵无恤时，却被拒绝了。
“在你做鲁国行人前，我可没给过你半粒俸禄，你在陶丘的身份是帮我经营产业的商贾，能发展壮大，自然有你的功劳，这些钱帛你留着便是！”
所以这两年夫子周游列国的经费，师兄弟们的衣食住行，基本是子贡一人承担的，虽然这不妨碍原宪、漆雕弓等人一边吃子贡资助的粮食，一边骂他是“功利之徒”“小人儒”！
本以为孔子能在先祖的故乡宋国多待一段时间，等想通后便将他接过鲁国，子贡已经想好了，夫子可以作为国老在家中著述，平日以备咨询。
然而没料到的是，孔子却因为与南子的辩论被逐出宋国，子贡虽然也有和宋国君臣打交道，对此事却有些无能为力。在赵无恤的有意扶持下，宋国公女南子如今的权势与司城乐氏相差无几，连司马子牛也对她无可奈何。
于是孔子一行百余人，就往宋国的死敌郑国这边来了，想来郑国的当国卿士驷歂为了和宋国唱反调，应该会好好招待孔子吧。
想到这里，子贡迈步向前，露出了微笑，他已经看到颜回的身影了。
然而颜回身后人稀稀疏疏，大部分孔门弟子没了踪影，子贡连忙在人群里扫了一圈，果然，没有看到身材出众的夫子。
他连忙加快了脚步，过去问道：“子渊，夫子呢？”
颜回有些羞愧地说道：“进城时刚好遇到郑人娶亲，人潮拥挤，混乱之下，弟子们都走散了，夫子他也不知所踪……”
第702章 苍茫世变
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“山中方一日，世上已千年……”
新郑东门，姑布子卿望着脚下戳脚的芒鞋，以及身上烂成破布条的深衣，摸了摸自己由黑变灰的发髻，老气横秋地地感叹了一句。
七年前，他在为赵无恤相面后离开新绛，满天下地去追寻老子踪迹。涉三州之地，越五国之境，顺着老子最后骑青牛出现的崤函往西寻觅，终于在太华山寻到了那位神龙见首不见尾的老者！
太华之山，削成而四方，其高五千仞，地广十里，鸟兽莫居。
却也是个天生的隐居之所，山岩清泉，让人感觉，可以在这里羽化登仙……
之后几年，姑布子卿便甘愿侍奉在老子身侧，与他一同隐居，一同看仙鹤嗷鸣，一起看岩生紫烟，一同看白云苍狗，一同看泉水化为坚冰，又春融雪消……
老子在此感悟天地大道，他则幸运地受其传道，姑布子卿摸了摸胸口的凸起处，一卷五千言的帛书正被他小心地保护着，这是老子毕生学问的结晶，也值得他用后半生去钻研。
不过叫姑布子卿没想到的是，这才七年，山外的世界竟然苍茫世变了！
他的预言不幸言中，乐祁没能在活着的时候吃到泗上肥鱼，他死在了晋国，太行山，羊肠坂上。
不过叫他惊喜的是，当年仅有一面之缘的无恤小君子，却赫然成了搅动天下的风云人物！从太华山上下来后，只需要在消息灵通的市肆细心旁听，所闻尽是关于他的事情！他简直就是活着的传奇！
“看来赵氏将兴！”姑布子卿捉摸着，离开郑国后，是不是要去赵氏控制的地方走一走，那些白皙光滑，贵族才用得起的上好纸张，正是传播老子五千言的最佳载体！他现在急需金主资助。
不过世事也开始险恶起来了，当此之时。仿佛真的进入了子产、晏婴、季札等贤人断言的“季世”。晋国六卿、齐国、郑国、卫国、宋国、鲁国、曹国、泗上诸侯，突然间打成了一团，整个中原都被战火笼罩，姑布子卿若要去赵氏领地。就得为自己在沿途的安全考虑考虑了。
他一边想一边走，路过新郑东门时，一抬头，却先看到了一个人。
一个在他们相面者眼中，极其独特的人。肩膀宽阔，额头突出，卷须垂胸，文质彬彬，就算不看面相，光是那九尺有余的个头，便足以鹤立鸡群！
姑布子卿不由停下了脚步，仔细打量起那人来……
……
孔子和弟子们走散了，只能站在郑国东门内等待，在熙熙攘攘的城市里。老者孤独地站立，背着包袱，形容拘谨，颇有些落魄。
可他心里却不太着急，因为这不是第一次与弟子们失散了，上一次更加危险，更加严重。
今年九月，他因为一场”天人之辩“，被赖皮的南子下了逐客令，面对这位不讲理的实权公女。孔子也忍不住骂一句“唯小人与女子难养也！”，一挥袖郁郁不乐地离开宋国。
这次重新上路的旅途从一开始就遇到了种种不顺，经过郑宋边境的匡邑时，为孔子赶车的弟子公良孺显摆了一下。指着占地不小，深沟高垒，屋宇重重，壁垒森严的匡城说：“当年我从陈国北上游历，曾来过这地方，从城墙那个缺口进来的。”
在田间地头劳作的匡邑百姓看到他的动作。也听见了这句话，再瞧瞧孔子那高达九丈的身材容貌，一下子便红了眼，纷纷大喊起来：“阳虎又来了，休让他跑了。”
这纯粹是无妄之灾了，阳虎以陪臣执国命时，助晋国攻郑，曾经占领此地，残暴地对待过匡人，匡人对其恨之入骨，竟把和阳虎身形容貌相似的孔子误认为是阳虎。
一传十十传百，匡邑中顿时跑来一群人，手持农具、武器，把孔子一行人围困在一座小丘上。
在这过程中，孔子最喜爱的弟子颜渊不知所踪，等他带着一身的伤和满头草叶从灌木丛里钻出来时，孔子颇有些心疼地抚颜回的背道：“吾以为汝死矣……”
“子在，回岂敢先死！”颜回如是说。
这大概是孔子一生里遇到最凶险的事情了，匡人不听他们解释，围过来的人越来越多，这一困，就是三天三夜。由于无法脱身，粮食也快耗尽了，弟子们都非常着急。
孔子为了安定弟子之心，满不在乎地当场抚了一段琴。
“文王既没，周代的礼乐就掌握在吾等手中，上天若想毁灭周礼，就不应该让吾等学会它。若上天不想让周礼毁灭，那么，匡地的人又能把我怎么样？”
弟子们问道：“夫子也信天命么？”
“人有命，天亦有命，道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。我信天命，但不是宋巫们演绎的天命！”
众弟子顿时安定下来，静静等候，终于，到了被困的第五天，就在匡人下定决心，要冲进来将他们这百余人杀尽时，援兵到了。是子路跑出去，从蒲城搬来宋国的救兵，这才驱散了匡人，让孔丘一行人脱困。
对守蒲邑的宋将陈定国一阵感谢后，师徒再次上路，却在郑国的东境虎牢时，因为在匡邑闹出的动静，他们又被拘留了数日，才被放行继续西去。
过酸枣，渡汜水，好容易拖着又累又饿的身躯抵达新郑，却来的不是时候，正好是早间入城的**，因为拥挤，因为混乱，孔丘与弟子失散了。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。用这句话来影响郑国都城新郑，再适合不过了：讨价还价声川流不息，走卒扛着麻布袋子，将盐、面粉等金贵之物和葛麻、粟米等常见之物放到辎车上，检验传符后，车轮吱呀，载着沉重的货物扬尘而去。
这是座”利“字当头的城市，所有人都显得很忙碌，唯独孔老先生无所事事，站在郑城东门的城墙下发呆。
贩夫贩妇从孔丘旁边来来去去，还有位穿着破烂衣裳，拄着竹杖，穿芒鞋的人经过身旁，似是位隐士，他定定地看了孔丘半响，孔子朝他举袂施礼，他也笑着点了点头，离开了。
孔丘却没有贸然离开此处，因为孔夫子有一个不为人所知的弱点，那就是不太认路……用后世的话说，是个路盲。
在新郑这种繁华的都邑，一不小心就会迷失方向，还是好好呆在原地为好。
也不知过了多久，一群弟子才气喘吁吁地来这边寻找，打头的是子贡和子路，远远见到孔子后，他们颇为惊喜地跑到跟前行礼。
“总算是找到夫子了！”
孔子对弟子们笑了笑：“汝等是怎么寻到此处的？”
子贡道：“方才有位拄竹杖，穿芒鞋，衣冠破烂的人，他在大街上突然一把拉住我说，东门边有个人，他的前额像尧，他的脖子像皋陶，他的肩部像子产，不过自腰部以下和大禹差三寸。看他劳累的样子就像一条‘丧家之狗’，或许就是汝等要找的人。”
他把这段话一五一十地告诉了孔子，孔子微微一愣，却很坦然地大笑道：“此人方才从我旁边路过，大概是位隐居相面者吧，把我的外表说成这样，实在是夸过头了。不过说我惶惶如丧家之犬，然哉！然哉！”
孔子自从离开鲁国后，许久没有像这样笑过了，但不知为何，今天听到“丧家之狗”的评价后，他却开怀大笑，最后差点笑出了泪花……这一路上的酸甜苦辣，冷暖自知。
……
“夫子可还习惯郑国的气候和饮食？若是不适，我便寻几位鲁地的庖厨来。”
“我是来游历反思的，又不是来养老的。”
子贡为孔子一行百人在新郑东城寻了一处无主的普通宅院居住，过了几日，又再度来见老师。却见孔子一路险阻的劳累已消，他释卷回头看了看子贡，问道：“我听由说，郑国执政想聘请你留在新郑，做上大夫？”
“不错，郑国执政在我入西宫时曾私下里对我说，郑国还缺一位大行人，希望我考虑考虑……“
“你如何答？”
“小子婉拒了……”
“郑虽非大国，却也是千乘之邦，你能一口回绝上大夫之职，也是不易。但你做的对，君命在身，岂能转投他国……”
话里有话，师徒二人最大的分歧，也是子贡最大的心病就在于此，子贡垂首：“夫子，我……”
孔子认真地看着昔日爱徒：“君君，臣臣，赵子泰待你以礼，你还之以忠，这本来无可厚非。何况赵氏在鲁国虽然不敬国君、世卿，在民生方面却做得不错，汝等的政绩，我虽在外国，却看在眼里，喜在心中。“
“可自从他归晋以后，却无日不战，晋阳、河内、鲁国的民众，也被他卷入战火，此战不知要打几个年头，死多少万生民。”
“赵氏是被迫应战的。”
“被迫应战？他已经灭范，残中行，族邯郸，如今都半年了，也该结束了吧。但依旧公然反叛晋国，违抗天子，这是要与天下人为敌啊，这究竟是为了什么？他要打到什么程度才算满意？”
“主君有言，晋国六将军分裂久矣，晋国道德大废，上下失序，诸卿以邻为壑，阻塞往来，争斗不休，亡族灭家者不计其数，晋国人心也四分五裂。只要他们继续各自为政一日，晋国便不得安生，主君也曾苦苦思索，最后得出了结论……”
子贡深吸了一口气，大声说道：”晋国之政恶乎定？定于一！”
第703章 未尽的使命
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“让分裂的晋国再度统一，这就是主君的打算。”
定于一！？孔丘被这豪言惊得怔住了，身为晋卿之子，却扬言要一统晋国，赵无恤，好大的雄心，比早先的宰执鲁国大多了。
听上去很狂妄，但孔子却没有发笑，而是认真了起来，因为他知道，此子若下定此决心，必然会这么去做。
“你回去告诉他，他的方法错了，赵氏捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈谲，这只会让诸卿遂相吞灭，并大兼小，暴师经岁，流血满野；这只会让父子不相亲，兄弟不相安，夫妇离散，不能保其性命；这只会让晋国道德绝丧，彻底国将不国！”
子贡亦不退让：“主君有言，晋国与鲁国的情况一样，积弊太深，已经到了不破则不立的地步！短短两年，鲁国没了肉食者掣肘，大小事务都由士人来做，已经走出了庸碌，开始兴旺，这一切夫子都看在眼中。所以赐相信，等战争结束后，主君一样能建立起全新的晋国！到时候还望夫子能去一观，消除对主君的误会！”
孔子长叹：“误会？不，我与他不是误会，而是道不同不相为谋。”
破而后立，若真让赵氏得逞，那这周制天下，恐怕真的要苍茫世变了吧？
“也罢，多说无益，既然他窃鲁，叛晋，构乱天下，也改变不了你圜护的心意，那便随你去吧。”
“至于入晋……老朽一向危邦不入，乱邦不居，不去也罢！”
说完，就别过头去，生气地不理子贡。
子贡稽首三次，诚挚地说道：“既然夫子不愿去赵氏领地，那郑国的大当国和七穆已经同意夫子留在新郑，还请夫子在此安歇。不要再奔波劳碌了……”
孔子虽然有些失望，却也知道子贡对他的关切是发自内心的，他不回头，用有些苍老的声音说道：“赐啊。你让我不要远行，可我看你的情状，却一副要出远门的样子。”
子贡含泪：“然，赐尚有使命在身，得立刻离开郑国。不能侍奉夫子了。”
“你要去往何处？”
子贡面上露出了一丝迟疑，最后咬了咬牙，垂首道：“事关机密，赐暂不能说，还望夫子宽恕！”
“这世上，没有不能原谅学生的老师，何况我的道义不能行于天下，还剩下的，也就是忠、恕二字了。”孔子无奈地摇了摇头，将子贡扶起来。弹去他衣上的灰尘，郑重说道：
“等你结束使命后，替我给赵子泰带一句话，算是我对他最后的告诫，晋国谁能一之？敬君尊礼者能一之！不嗜杀人者方能一之！”
……
十月底的北方草木枯荣，寒风凛冽，再过不久就要降雪了，位于河阳的大河之畔却摆开了几个案几，屏风挡着寒风，两位披挂大氅的贵族在此对饮。正是赵无恤和赵广德兄弟。赵广德是伯鲁堂弟，赵无恤是伯鲁亲弟，丧期不同，故而无恤喝的是水。而广德饮的是温酒。
这河阳顾名思义，正是大河之阳，当年周襄王被王子带所逼，避难于此，史官讳言，书曰“天王狩于河阳”。后来这片土地被周室赠予晋国。晋文公又把这里连带温县给了赵氏，传承至今。
河阳对岸就是成周孟津渡口，当年周武王就是从这里挥师北上，白鱼跃舟的。
在温县奔丧期间，赵无恤也没闲着，让赵广德带着一师之众，就把位于河阳西面的单邑围了，公输班造了几架投石机猛攻一阵，吓得城内不到一千的单公守卒胆破，但赵兵却没有久攻，耀武扬威够就撤走。
随后又来到了这河阳与赵无恤的兵卒汇合，大张旗鼓，南望孟津，颇有觊觎之意。孟津是攻王城洛阳的必经之地，周室听闻后，也立刻派人来这里，如临大敌，甚至还有使者坐小船携礼物过来“****”，一问才知，是单公派来的。
赵无恤板着脸将那使者吓唬一通，然后又表明赵氏尊周的态度不会改变，希望天子和单公能收回成命，休要卷入晋国内战，便让他带着给单公的赠礼回去了。
“单公肯定满心冤枉，天子号召伐赵，明明是刘公和苌弘搞的鬼，结果却是他的私邑被攻。”
赵广德笑呵呵地说道，他们温县一系过去也没少和单公争田土阡陌，但每次都被对方以身份所压，什么时候这样威风过？
无恤眯着眼看着河景道：“需要害怕的不止是单公，等降雪后，大河就会开始结冰，到来年二三月才会完全融化，虽然孟津的河面宽广，所以无法完全冻上。但当地人说，天特别寒时，人马甚至可以在上面走动，遣一支轻骑渡河，并非难事……”
赵广德笑道：“赵氏轻骑天下闻名，随便几队人马在王城旁边出现，便足以让周室胆战心惊了。堂兄先收了周室卿大夫田宅，又围单邑而不破，再到孟津耀兵，这是在告诉对岸的周王和二卿，只要赵氏愿意，随时可以调转攻击方向，打到王城脚下。”
“不错，周室的兵卒太羸弱了，天子和二公除了一个号召诸侯的名义外，对赵氏并无实际的威胁，吓唬吓唬即可，不必太过在意。不过温县与周郑隔河相望，确实是个容易受到攻击的点，要是知氏聪明，冬天也有可能派兵绕道过来袭扰，不可不防。我过几日便要去朝歌，这里便交给你来守备，须得看好大河沿线及王屋山险要。”
“唯，弟一定会守好赵氏宗庙，守好伯父和家眷。”
他又微微抬头：“周室虽没威胁，可郑国却不一样，不知那边处理得如何了？”
“正要将此事告诉你。”
赵无恤扬了扬手里的书信，“子贡已经说服郑国，这是他叙述的过程，其精彩程度，真是让人叹为观止！”
……
“它山之石，可以攻玉……好一个它山之石可以攻玉，我若是郑国执政，见了如此切合郑国的策略，也会心动。”
赵广德接过书信读了几段，便慨叹不已了。
“子贡的言辞真是了得，居然能将狡诈的郑人骗得团团转，每句话看上去都是在替郑国人着想。”
无恤颔首道：“最初遇到子贡时，我见他不单擅长货殖，且能言善辩，便从魏氏处将魏相写的《绝秦书》寻来，抄了副本赠予，希望他能早日实现行人之志。谁想今时今日，他的辩才更胜过绝秦书数倍，自说自话与说服敌人，难度可不是一个级别的。”
“堂兄有识人之明，子贡也有国士之忠！既然子贡成功让七穆调头，郑国暂时不会全力东进，而与赵氏亲善的士蔑大夫也能背靠郑人，在阴地立足，真是一石二鸟之计！”
不，是三鸟，甚至是四鸟！赵无恤暗暗想道，这块地方，是历史上韩氏三家分晋后瓜分到的，韩虎收戎人为编户齐民，在此建立了宜阳，新城等人口数万户的大城池。并以此为据点，东进灭郑，造就了七雄之一的劲韩基业，也打破了三晋一强二弱的平衡，大家最后林鸟各自飞。到了战国后期，更依靠这块地盘向南前进，把楚国的宛地吞了。
然而如今郑国先一步西进，势必会造成一系列连锁反应，韩氏未来崛起的机遇，很可能就这样成泡影了。
在堵死队友单干可能性方面，赵无恤也是不遗余力的……不过就连韩虎自己，恐怕都意识不到这其中的深意，别人就更觉察不了，比如赵广德就在兴奋地觉得，赵氏的南线彻底安稳，可以高枕无忧了。
“不，还不算安稳。”
赵无恤提醒他说：“其一，知氏若一咬牙，选择承认事实，放弃蛮氏和伊洛的利益，郑人便能迅速攻略完西面，再掉头与吾等为难，这是短期的考虑。”
“其二，虽然如今蛮氏、伊洛是扔到郑国背后的骨头，可其实这骨头上，却有不少好肉。一如子贡所言，两地在嵩、华之间，地势险要，向南出三鸦关，则可拊楚国宛、叶之背；北望伊阙，则临成周心腹；西指崤函，则秦、虢之势动；东顾颍川，而郑、许腹地尽在眼前。这就是所谓的棋劫之势，自古用兵者所必争也。”
“得到这里，再稳定下来作为后方，郑国便能扩展一半疆域，并包成周，挟天子，搞不好还真能重新强大起来。十几二十年后，赵氏在中原又多一个强敌，这是长期的考虑，也是我不乐意看到的。所以无论如何，不能让他们轻易得手！”
“那堂兄打算怎么做？是派人去阻挠，破坏么？”
无恤道：“赵氏未来一年的注意力在柏人和卫国上，没有多余的人手投到肢节上去。不过却可以找别人替我们阻挡郑人……子贡的使命尚未完成，接下来，我还要派他去一处地方！”
“去哪？”
赵广德竖起了耳朵，虽说子贡口才了得，能把黑的说成白的，死的说成活的，可归根结底，还是堂兄的外交战略了得。就像对弈一样，他在棋盘上看似随意落下的闲子，却成了关键的杀招，不知接下来，又会在哪里出手呢？
第704章 叶公子高
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无恤却先不答，而是话音一转：“堂弟，你可有特别想结交的人。”
赵广德愣了一下：“非要说有的话，韩虎子算一个，铜鞮大夫算一个，身在鲁国的张子也算一个。”
“真是巧了，放眼天下，我想交游的人也有三位。”
“不知是哪三位值得堂兄一交？”
无恤道：“其一，是曾管着成周守藏室的老聃，此人修道德，其学以自隐无名为务，神龙见首不见尾，我倒是很想与他作而论道，听他谈吐天地大道。”
“其二，是宋国的隐士辛文子，亦称计然，此人大智若愚，知斗则修备，时用则知物，是位不世出的大才。在宋国时，他自称渔父，与我有一面之缘分，但或许是我德薄，他终究不肯袒露身份投入我麾下，真是可惜，也不知能否再见。”
“其三，就是为楚王镇守宛、叶的叶公子高了（楚国封君皆称公），他名为沈诸梁，是英勇战死的司马沈尹戌之子，年轻有为，在叶地治水开田，修武备，颇具治绩。假以时日，等楚令尹子西，司马子期告老了，他或许又是一位堪比子文、孙叔敖的令尹！”
赵广德道：“这三位的确是大才，不过前两位似乎都不知所踪，兄长如今能接洽上的，恐怕只有楚国叶公了。”
“然，我对这位叶公可没少关注，所以知道他虽然颇有政绩，在楚国声名斐然，但一直以来心里都有三根刺，动之则痛，触之则怒。”
“不知是哪三痛？”
“一是其父沈尹戌为了阻挡吴军入郢，战死于雍澨，死时身首分离，所以叶公与吴人有杀父之仇。二是吴师入郢时，周室的刘公单公派刺客。去将避居于宛地的王子朝刺杀了，对于驻守宛地的叶公子高而言，这是奇耻大辱。三是七年前，郑国游速乘着楚国国破力衰。叶公去勤王驱逐吴军之际，竟帅五千兵卒奇袭五百里，把方城边上的楚国内诸侯许国给灭了，这相当于在叶公的脸上狠狠打了一巴掌……”
赵无恤起身拾起一颗石头，微微弯腰。将它投入大河，打了几个水漂，波纹渐渐朝两边扩散开去。
“所以你觉得，若是叶公听说郑国人又要来自己驻防的区域边上找事，他会如何做？”
“吃一堑，长一智，叶公一定会想起许国被灭的事情，对郑国如临大敌，并从中阻挠。”赵广德恍然大悟：“莫非堂兄想让子贡去出使的地方，就是楚国？”
“不错。子贡会替我向叶公送去礼物和问候，同时也告诉他一个消息。”
赵无恤露出了一丝笑：“子贡会告知叶公，郑国人，要来图谋蛮氏了！”
……
“堂兄的伐交之谋，真是让人始料未及，秦的势力未过崤函，能阻挠郑国西进的，的确只有位于蛮氏之南的楚国了……”
赵广德想了想，觉得此策可行，却又问道：“但楚乃南方大国。他们一旦介入，欺软怕硬的郑人会不会知难而退？”
无恤道：“不会，我观乎楚国之政，如今的主要精力在于休养生息上。同时与吴国争夺陈国。何况楚国的东北疆界内，顿国、胡国、蔡国皆不服楚王，乘着楚国中衰大肆吞并周边楚邑，随时可能再引吴人入楚，这才是楚国急需解决的心腹之患。”
“楚国令尹子西，司马子期都是老成稳重的人。在恢复东北疆界，重新构造一个对吴防线前，楚国不会和郑国为了争夺蛮氏这块鸡肋而大打出手。这一点，子贡在怂恿郑国人时也说明过，足以让郑人恶向胆边生。我料想，也就年轻气盛的叶公子高会发宛、叶方城之卒进入蛮氏阻挠郑人一番，双方旗鼓相当，我却是希望郑国人拿出当年灭许的勇气来强取蛮氏，再和楚国来几次边境冲突，就再好不过了……”
赵广德眼前一亮：“若郑人在南边与叶公发生冲突，两家对峙之下，反而会进一步拖住他们调头的速度……高明，真是高明！”
无恤起身：“至此，南线的棋便布好了，就让叶公和郑国人纠缠去吧，吾等要在这个冬天休整兵备，同时完成战略转向！”
……
冬至时节，北方降下一场小雪，大河两岸满是星罗棋布的雪痕。夜晚的野外是寒冷而可怕的，列国诸卿陆续停止了战事，让兵卒回城邑营地里休整，苦于战火的民众也得到了一丝喘息的机会，但伐谋伐交却在冰雪下悄悄进行。
比起外面太阳一出就开始融化的雪景，温县赵宫中的白色素缟要更持久一些，赵伯鲁的丧期仍在继续，据说要整整挂三个月。
不过比起已死之人，众人更关切的还是活人的安危，主君赵鞅的病情。
赵无恤一如往日般前往内寝探望父亲，刚到门口，正好碰到一群竖人、隶妾小心地从厅堂经过，呵气成烟。他们在医扁鹊的指挥下，每天都要帮赵鞅沐浴，用浸有舒缓药液的麻布包扎他因风疾而肿胀的关节。
当然，其中情形，他们不敢对外界透露一言半语，主事的君女季嬴看似温和，实则御下极其严格，众人不敢有一丝一毫的怠慢。
从一众伏地垂拜的人头中间走过，无恤进入了烧着炭火的温暖内寝，赵鞅已经在他新纳的妾协助下穿上了宽敞的深衣，坐卧在榻上，患有痛风的腿在被褥里，手撑在案几上就着灯烛阅读无恤呈上的卷宗。
赵卿从未向病魔屈服过，过去几个月里，他毫无怨言地承受着种种痛苦，话越来越少。但这无伤大雅，因为沉默是君主之友，说得越少，越令人畏惧，谁知道这头病虎哪一天就能再度虎啸南山？
过医扁鹊亲手治疗，他比前些日了好转多了，至少脱离了生命危险，若非伯鲁之死的打击，现在已经能重新振作也说不定。
听到声响，赵鞅警觉地抬头。面朝向儿子，无恤看到他眼睛下面悬着深深的眼袋……他失眠是因为丧子的悲伤还是因为痛风，赵无恤无从得知。
“无恤来了？”
赵鞅面色一松，挥手让妾室津娟退下。她去年诞下了一个小女儿赵佳，若不出意外的话，这大概是赵鞅最后一个子嗣了……
赵无恤目不斜视，行礼后贴近父亲，为他正了正床榻。笑道：“父亲面色比昨日又好了许多，离康复不远了。”
“拖着这副残躯，尽人事，安天命而已，有时候真羡慕汝等小辈，有一副硬朗的身体。”赵鞅叹了口气，便说起了正事。
“今日唤汝过来，却是有件要问问你的意见。”
“不知是何事？”赵无恤瞥了眼案几上的卷宗，是子贡说郑的过程，这些东西能让赵鞅分散下注意力。
“这几****也想明白了。逝者长已矣，生者如斯夫，战争已经到了不死不休的程度，伯鲁之仇要报，知、中行要灭亡，所以与韩氏的关系就变得至关重要。”
赵无恤觉察出赵鞅话里有话，“父亲想要小子做什么？”
赵鞅盯着他，轻咳一声，有些尴尬地说道：“赵韩的联姻不能就此结束，我想要你拾起双方的姻亲。行报嫂之事。”
……
上古之际，华夏君臣关系简单，一个国家的政治事务，其实就是一个家族的宗法延续。所以父亲和兄弟死了，活着的子弟常常会娶他们的妻子，这是为了最大限度地维护宗族力量，保护宗族财产。
到了春秋时，这种原始婚俗仍在诸夏延续，称之为“烝母报嫂”。最著名的“烝母”事件，要数卫国公子顽在齐襄公的强迫下，娶了自己的后母美人宣姜，较著名的“报嫂”事件，则是晋惠公娶了他哥哥申生的妻子贾君。
但作为一个受后世道德熏陶人，这是赵无恤完全接受不了的事情！
所以他连忙拒绝道：“此事万万不可，晋惠公报贾君，世人非之，何况兄长刚刚离世，我便强纳其妻，是不仁不悌，舆情汹涌之下，无恤当如何自处？”
这毕竟是古俗，虽然还存在，却已经不被人普遍接受，晋惠公干下这事后，连他心软的姐姐秦穆公夫人也气得不再理他了，赵无恤可不希望，自家阿姊也因此事对自己冷脸相待。
“可你是赵氏世子，又是伯鲁之弟，这时候需要你站出来，重新缔结与韩氏的姻亲，维持两家亲善，如此才能让韩氏在战事不利的情况下还站在赵氏这边……何况韩姬年轻，我也不忍看着她守寡，让阿周无所依靠。”
劝小儿子纳大儿子之妇，赵鞅只感觉自己脸上都在烧，每句话里都带着别扭。只是在他们这代人的观念里，联姻，是维系两家关系的重要方式，而赵韩又没有合适的人选，就只能让赵无恤和韩姬凑合了。
“小子已有正室少君，如何再纳韩姬？”
“可以做侧室，为父也是先有了韩氏少君，其后才有魏、知二庶女为侧室的。韩姬再嫁，位居灵子之下，应该不会有异议。”在赵鞅看来，这件事虽然大家都不太乐意接受，可也只能捏着鼻子去做。
赵无恤还是感觉别扭，连连摇头。
没有爱的婚姻，其实只是一床光彩夺目的锦缎被子，叠起来放在床上，是给别人看的。他好容易撞了大运，在赵氏和乐氏的政治联姻里遇到了心仪的女子，如今又来再来一次？以赵无恤现在的地位，已经不必再勉强自己逆来顺受的。
何况那韩姬若像她弟弟韩虎一样通情达理，赵无恤倒还能考虑考虑，可此女性情恶劣，娶进来，他的后宫就别想安生了！随着年纪的增长，比起对容貌的垂涎，无恤现在更在意青梅竹马的情谊，还有枕边人的性情和品德。
故而他垂首说道：“父亲，强行让小子纳韩姬，到头来恐怕非但不能延续两家之好，说不定还会闹出新的不快来。”
这也不行那也不妥，赵鞅火了，直接拍了案几，“那你说要怎么办？如何让韩氏齐心？让韩姬安心？让没了父亲的赵周有依靠？”
无恤正色道：“父亲，且听无恤一言，现在已经不是依靠简单的男女联姻，就能巩固两家关系的年代了，这天下，早已随着苍茫世变而人心不古了！”
第705章 试探
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赵无恤很坚决：“庄姬之难，栾祁之祸，教训还不够么？”
赵鞅面色一沉：“你是说，韩姬妇德不行么？”
“岂敢，只是橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，虽然她与兄长伉俪情深，可到了无恤这片土上，还不知道会结出怎样的果。”
在赵无恤看来，人心不古，烝母报嫂的旧习已经过时，早该移风易俗了，今日报了韩姬，难道等赵鞅百年以后，他还要纳了津娟不成？这画面太美，让赵无恤尴尬症都犯了。****，报嫂，烝后母，要真来个三合一套餐，无论他多么居功至伟，以后肯定会被道德君子们在私德上黑出翔。
至于韩氏……说实话，现在的韩氏想要下船？已经迟了
见无恤屡次推脱，赵鞅火了，直接拍了案几，“那你说要怎么办？如何让韩氏齐心？让韩姬安心？让没了父亲的赵周有依靠？”
“父亲，百年前犹尊礼重信，而如今则绝不言礼与信矣；百年前犹宗周王，而如今天子仅仅是个象征，谁都敢去冒犯；百年前犹论宗姓氏族，而如今却五世而斩，这些都淡化了。邦无定交，土无定主，此皆变于十余年间。所以现在能让赵韩延续盟誓的，唯独一个‘势’字和一个‘利’字！”
“比起无关时局的联姻，韩氏现在最需要的，其实是赵氏帮忙解除平阳之围，毕竟韩庚还被困在城中。小子以为，开春后为了转移敌人注意力。可以先在太行以西发动一场佯攻，让晋阳做出支援平阳的动作，再派一支偏师联合韩氏。在长子做出西进之势……”
“若赵氏主力不出，恐怕是无法击败知氏和中行残部的。但迫于东面的齐国大军，主力又根本无法贸然西进。”
“成与不成虽无把握，但关键得让韩氏看到赵氏的诚意，这便是小子所说的势，如今的情势下，不单赵氏要依靠韩氏，韩氏也要依靠赵氏。”
赵鞅点了点头：“那所谓的利呢？”
“可以在别处对韩氏的损失做出补偿，不妨将耿地先许给韩氏。”
赵鞅重重拍了案几：“因为两个逆子的缘故。耿地已经失陷，你不知道么？”
“所以只是个空口承诺，但这些持续不断的小利，加上战后共分晋国的大利，足以让韩氏咬紧牙关，撑过这个冬天了。我相信以韩伯的智慧，应该能做出正确的选择。”
“此策，可行……”赵鞅点了点头。“那韩姬处，你又要如何处置？”
“就算报嫂，也是兄长三年孝期之后的事情了。也许那时候战争以及结束，也许那时候，联姻已经不再必要。小子恳请父亲。此事便一笔揭过罢，贸然乱点鸳鸯，反倒会闹出麻烦来。我相信，比起韩姬自己的归宿，她更关心的，应该是我那可怜侄儿的未来。”
“不错，周是我的长孙，他父亲又早早去世，只剩下他一个子嗣。无论如何，我是不会亏待他的。只是不知道我百年之后，你又会怎样待他呢？”赵鞅盯着无恤问道。
赵无恤见话题终于从令人尴尬的睡嫂子上转移开了。不由松了口气，“小子对天发誓，若为赵氏主主，一定会待赵周如己出，将他培养成像兄长那样的谦谦君子，让他成为大国卿士！”
……
大国卿士？
赵鞅眯起了眼：“我的嗣子是你，这已经不能更改了，你的意思是，要在死后，传位给周？”
他虽然心疼长孙，却也知道这样会让赵氏不宁，故绝口不提。若无恤主动提出，要么就是没有远见，要么就是太过虚伪！
赵无恤却摇了摇头：“我不会，因为这是取乱之道，殷商因为一继一续的制度，发生王位纷争，闹出了九世之乱，经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九君，延续近百年，以至于王朝中衰、诸侯离叛。前事不忘，后事之师，故而父死子继，才是最稳固的传续方式！”
赵鞅点了点头，深以为然：“那阿周如何为卿？”
无恤笑道：“赵氏也曾有过一门三卿的风光，父亲忘了么？”
赵鞅恍然想起，那是赵庄子死前的事情，晋景公时，晋国建立新三军，扩大卿的队伍，将六卿扩大为12卿，于是赵家又有两人加入卿的行列：除了赵朔外，赵括佐新中军，赵旃佐新下军，家族势力有所回涨，赵家的姿态也更加强硬。
不过好景不长，接下来，赵氏就碰上了下宫之难。
“若此战赵氏胜利，入主新绛，那赵氏将比赵宣子时更加强盛，一门三卿不在话下，但当枝叶和干同等时，这也意味着一件事，那就是分宗……”
按照传统，大宗若为卿，则小宗便只能是大夫、士，若大家都是卿，那就会像中行氏和知氏一样，分裂为两氏了。
“按照常理来说，是这样的没错。”赵无恤神秘地笑了笑，“但父亲觉得此战之后，赵氏的地位，就仅限于一个卿么？”
赵鞅瞪大了眼，口舌突然变得干涩，他重重指着赵无恤，因痛风而肿胀的手也微微颤抖，质问道：“不做卿，你还想做什么？”
“小子一直希望能助父亲振兴赵氏，不单是得到大国上卿的地位，不单是为晋求霸于中原，而是想更进一步！”[^*]
赵鞅呵斥道：“大胆！卿之上就是诸侯了，你也应该知道，晋国只有一位国君，那便是晋侯。赵氏自从叔带之后，世代为晋国忠臣，自赵成子之后，列为卿族，虽一时擅权，却也勤勤勉勉，忠于国事，何时有过称孤道寡之心！”
这话吓不退赵无恤的熊熊野心：“小子是被晋侯驱逐出国的亡命之臣，故而他对我而言，并不是我的君主。何况，赵氏乃少昊之裔，本就是被周人击败奴役的亡国之余，入晋更是逼不得已，故周、晋实则是嬴姓赵氏的百世之仇。”
“如今的形势是，赵氏连老老实实做卿也不成了，天下何时有过两千乘的卿？国君和知伯忌惮赵氏，恨不能立刻将吾等族灭分割。君待臣以礼，臣侍君以忠，如今不好公然以臣讨君，只能借口‘清君侧’，但等到胜利后，凭什么还让坐在虒祁宫君榻上的昏君再统治吾等？唐叔虞、晋重耳的子孙哪里懂得玄鸟之嗣的骄傲？”
赵鞅黑着脸骂道：“强词夺理！”骂虽骂，不过赵无恤也有说对了地方，若赵氏赢得战争，晋侯午跑了还好，要是不跑，赵鞅就只好学学赵宣子，再来一场桃林之变了……
无恤再接再厉：“方今晋国，上无明君，下无忠臣。诸卿力功争强，胜者为右，兵革不休，诈伪并起！各势力敌侔争权，诸卿分裂，尽为战国。这场大战会席卷整个中原，少了两三年无法分出胜负，可一旦分了胜负，天下格局就会焕然一新。这正是赵氏奋而崛起，再一统晋国的大好时机！”
见赵鞅沉吟不语，他单膝跪地，目光和坐卧的父亲平视：“既然过去依附赵氏的亲戚嬴秦也能成为雍州的大诸侯，等一统晋国后，赵氏又如何不能效仿他们的故事呢？小子的夙愿，便是有朝一日，能助父亲代替晋侯，成为冀州之主，让赵氏列为诸侯！”
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第706章 孙子.吴问
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“孺子狂妄，欲置吾于炉火之上！滚出去！”
赵无恤走出内寝时，脑海中还回响着赵鞅的怒喝：他是挨了老爹一捆卷宗后被赶出来的。
不过更让他在意的，是这句话：“至少在吾死之前，你休想行僭越不轨之事！”这意思是，父亲他只管身前事么？
虽然赵鞅明面上严词拒绝，比无恤拒嫂还要正式，但这次试探也不算失败，赵无恤至少知道了赵鞅的底线：赵志父并无诸侯之志，他顶多想当周文王，以晋卿的身份善始善终，武王的事业，还是留给儿子来做罢。
至于原本要讨论的报嫂，就这样不了了之了，相比纳嫂子这种小事，赵无恤还是对窃国更感兴趣些。
接下来要做的，便是在这个冬天抚恤兵卒，巩固阵线，以便来年开春在更残酷的战争里为赵氏赢得胜利……
……
周王丐二十二年（前498），北方金鼓阵阵，南国却一片安宁，当然，这只不过是大战前的宁静而已。
吴国的都城姑苏是座新建立的城池，一直到阖闾之时国力强盛，才让伍子胥按照楚国都邑样式筑吴城。大小两城郛郭周匝，重城结隅，通门二八。水道陆衢，已经有几分大国的赫赫威仪。但因为阖闾生性简朴，所以吴宫内并不显得奢华。
按照往年的惯例。吴王阖闾春夏时在城外的姑胥之台居住，亲自训练兵卒，秋冬时移居城中办理政务。此时此刻，他正穿着从不离身的短甲，扶着腰间短剑，站在姑苏城两座高大的射台之上，一位穿名贵白犀皮甲的青年王子，以及一位军中老卒打扮的中年士人在旁作陪。
三人眺望四野，能看到姑苏城郊的浚池、长洲等风景。虽已过冬至，但吴国地处南方，胥山上仍然草木繁盛，绿意盎然。
吴王阖闾身材矮而健壮，黝黑的短发里夹杂些许灰白，毕竟也是五十岁的人，虽老之将至，心里包藏的雄心却愈发显露无疑，见此情景不由感慨了一声：“大好山河！”
那青年王子模样与阖闾颇似。正是吴国太子夫差，他立刻应道：“这江南千里之地虽然仍有许多草泽荒野，地广人稀，却人人都是勇士。值此季世，何尝不是王霸之根柢，大国之基趾？若父王能提兵北上中原。必不输于齐桓、晋文、楚庄！”
“北上求霸么？”对儿子的奉承，阖闾只是微微一笑。不置可否。
夫差下拜道：“然，吴国也是宗姬后裔。岂能让晋人专美于前？小子愿替父王去成周，问一问九鼎之轻重。”
“大王，太子，螳螂捕蝉，黄雀在后，图谋中原，为时过早了！”见吴国太子的雄心又按捺不住，装扮如一位军中老卒的中年人立刻站出来劝阻，他正是赵无恤神交已久的兵势大家孙武，看似瘦削的身体内，却蕴藏着数不清的军争诡道。
吴王阖闾点了点头：“不错，孙子说的有理，比起遥远的中原，先解决身边的肘腋之患更要紧。”
先灭亡南边令人讨厌的越国，吞并那些与吴人同音同俗的越人，随后驱使他们溯流攻楚，将这个大国彻底打趴下。最后，方能北上争鼎，这是吴国君臣得出的战略共识。
所以吴王阖闾才在宋之乱里，对赵无恤的作为采取了较大的容忍，没有因为儿子的一时之愤就发兵争宋。
但随着出征的吴人南归，商丘、曲阜、陶丘、洛阳、新郑，这些大都邑的富庶已经传到吴王耳中，也会让他时不时心痒难耐。所以在立足南国之余，阖闾也对中原十分关心，毕竟那里才是争霸天下的中枢。
而成就霸业，天子致伯，是这时代每一位诸侯的梦想，僻居海滨的吴王也不例外，只是他比夫差要老练，知道如何隐忍自己的**，还会考虑敌人的强弱。
他转身向孙子求问道：“孙子，寡人听闻，北方的晋国已经陷入内战中，六将军分守晋国之地，敢问他们之中谁会先亡？谁能固成？”
“笵、中行氏先亡。”孙武不假思索地说道。
这个猜测并不出人意料，阖闾颔首道：“范已失朝歌，家主和嗣子都死光了，形同灭亡；而中行氏虽然还保有柏人，却也是冢中枯骨，撑不过下个冬天了。这两家之后呢？谁将继亡？”
“知氏为次。”
知氏乃晋国执政卿，而且有晋侯支持的大义名份，这倒是让阖闾眼前一亮，他追问道：”知氏之后，谁将次之？“
“韩、魏次之。”
夫差在旁有些不以为然地笑了：“先生是不是有些高看赵氏了。”
孙武朝吴国太子抱拳道：“若老朽的眼光没错的话，赵氏无失其故法，晋国将归其所有！”
……
“赵氏将得到晋国？”
吴王阖闾将这句话念叨了几遍，当年他的叔叔季札访晋，也曾说过类似的话，“晋国之政将尽归于赵武子、韩宣子、魏献子之后”，如今孙武却更进一步地指明，赵氏才是最终的胜利者。
“先生说笑了罢，赵氏子何德何能！？”
夫差却有些不服气，他与赵无恤有一些过节，回国后一直对南子那妖媚的美色念念不忘，谋划着再度北上宋国找回场子，可这个计划却与吴国国策不符，被吴王和伍子胥否定了。
当然，这其中也少不了孙武，他是最坚决反对北上的一位。
“小子可以听听先生的理由么？”
孙武指点起军争形势头头是道：“唯，范与中行本是晋国最强大的卿。但平日里主骄臣奢，冀功数战。不顾自身实力和条件的不足，强行与赵氏开战。这才有了凡、共之败。朝歌之败，如今河内、河北皆陷没，与晋国本部隔离，恐怕也喘息不了多久了，故曰二卿先亡。”
夫差追问道：“那知氏呢？知氏乃晋国执政，帅众卿讨伐赵氏，外有天子支持，内有国人拥戴，很有机会荡平赵氏。如何会次亡？”
孙武道：“知氏看似拥有天子和晋侯的大义名分，可这些东西早没什么实际用处了。从北方传来的消息看，这半年来战事知氏并未占优，他们迟迟不能扫清太行以西。归根结底，是知伯重权谋而不重兵争。”
“知氏本身实力不足，却强行与赵氏构难，所以不得不依赖新绛国人。但知伯执政数年来并没有什么出众的政绩以服国人之心，故国人不愿意效死，作战也出力甚少。一旦战事出现不利于知氏的局面，或敌人攻入新绛周围与知伯合战，牧野商卒倒戈的情形恐怕就不远了。”
想到那场景，孙武眉头微皱：“而另一面。与之敌对的赵氏虽然看上去被团团包围，可实际上，他们已经全取河内河北之地。西峙太行，东连河济。土地膏腴，生民众多。可谓形强势固，随时能发数万劳役为助力。东有鲁国、宋国抵抗齐人，西有晋阳和韩氏拖住知氏主力。这恰恰是当年汤武南下伐韦、顾、昆吾，再灭夏桀的形势！”
孙武说的有理，可夫差却听得气闷，短短两三年，赵无恤窃鲁国之政，如今又杀回晋国去为赵氏开辟疆土。可吴国呢？这几年一直在休养生息，同时陷入与楚国的争陈，以及防御越人袭扰上，他算得上一事无成，怎能不恼？
可纵然暗恼，却不得不承认孙武所讲的确是事实。
“太子在宋国见过赵兵的阵势，觉得如何？”
吴王阖闾一对鹰目看向儿子，夫差只好硬着头皮道：“其步卒不亚于吴甲，其弩机远胜短弓，其骑从更是神出鬼没，很难应付。”
孙武颔首：“故以赵兵之善战，加上赵无恤之谋略，赵志父之威望，这场晋卿乱战，赵氏有很大的胜算！”
……
孙武已经说的很透彻了，可夫差还是有疑惑：“先生料定此战赵将胜，知将败，那魏站在知氏一边，韩站在赵氏一边。若赵胜，则魏亡韩存，先生为何说他们将在稍后一同灭亡。”
孙武解释道：“魏氏首鼠两端，见太行以西知伯与晋侯兵多，便投晋，假以时日，等战局翻转时，他们便会再度倒向赵氏，所以和韩一样，不一定会在此战中败亡。”
最后，他笃定地宣布了预言：“靠着在战争里的投机取巧，魏氏很可能会尽有河东之地，而韩氏则可能得到河内、上党等处。这两家互为表里，虽然都能在战后极大扩张，可比起赵氏来，实在是太弱了，一旦战后赵氏势成，这两家就算联合起来，也不能抵挡。故曰必亡！”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。大王，这是臣权衡六卿的道、天、地、将、法五种情况后，庙算得出的结论，不一定完全准确，但**不离十！”
沉默许久，一直在认真听孙武陈述的吴王阖闾缓缓开口道：“先生高论，孤受教了，只不过，能以武力得国，却不一定能固守，这是先生曾告诫我的事情。赵氏虽能战胜于疆场，可此战之后，面对延续了数百年的晋国公室，万一魏韩共扶持公室，他们真能取而代之么？”
“在这一点上，赵氏也做得极好。我问过来自晋国的屈敖，得知晋国六卿的亩制各异，范氏和中行氏制田，以80步见宽，160步见长的土地为一亩；知氏制田，以90乘180步为亩；韩氏和魏氏以100乘200步为亩，都将产出的五分之一作为税收。唯独赵氏，无论是晋阳还是鲁地，都以长宽200步为亩，亩制最大，鲁国行十一税，晋阳附近新开辟的土地则三年免税……”
夫差不以为然：“区区亩制，能看出家国之运来？”
“当然能！”
孙武瞥了这位有才，却浮躁的太子一眼，他是孙武弟子，却只学到了军争的皮毛，没学到料敌的精髓。
“范、中行以小亩重税来赡养宗族、公士，以至于民心不附。知和韩魏虽然亩制稍大，却不如赵氏，赵氏主佥臣收，以御富民，这才是固国良法。故此战之后，等赵魏韩三家分范、中行与知氏之民时，必然有大量人口涌入既能多得地，又能少交税的赵氏领地。”
“大王，太子，这小小的亩制最初可能看不出成效，但短则十年之内，长则一代人的时间，赵氏必尽得晋国人心，代晋而有之！”
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第707章 南国金鼓
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“赵氏必尽得晋国人心，代晋而有之！”
孙武话音落后，射台上先是一阵沉默，随后想起了吴王阖闾清脆的拊掌声。
“如此说来，太子对赵氏的警惕不无道理，十年后，赵氏当为吴国北上第一大敌……”
夫差眼前一亮：“不错，赵无恤占据鲁国，联合宋国，又将泗上诸侯据为己有，无论哪一面，都是阻挡吴国北上的要道，不可不除。”
“话虽如此，但晋国执政约合吴国伐宋、伐鲁、伐赵氏之策，吴国暂时不必搀和。大王和太子应该认清，楚国和越国才是急需解决的大敌，吴的人口、兵卒、辎重粮草，决定了大王无法南北同时出击。”
世人皆以为孙武是个好战之徒，可其实他却是个慎战之人。孙子从不打无把握之仗，这就是所谓的“将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之”。
之前吴国伐楚，因为伍子胥一心复仇和夫概的冒进，无视了孙武认为击败楚国后要先退回陈蔡群舒一线，收民心稳扎稳打的蚕食建议，吴王阖闾也被胜利冲昏了头脑，打算鲸吞大楚。这才有了连续的惨败，吴人未能在郢都久留，只能灰溜溜跑回姑苏，那场战争的结果是吴楚两败俱伤，吴国除了声威外，所得甚少。
所以此刻孙武态度坚决，决不可在北方轻启战端！
“孙子说的没错，不过如此一来就会错过中原大乱的好机会，真是可惜了。”
他回过头看着孙武，目光炯炯：“不过若寡人帅师伐越，先生应该没有异议吧？”
……
孙武一怔。立刻道：“不可！”
吴王阖闾皱起了眉：“为何不可？”
孙武道：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万。千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金。然后十万之师举矣。而吴国刚刚从数年前的大战里缓过来，军中兵员尚未补足，该有的辎重粮秣也未完备，灭越的时机未到。”
“那先生觉得，什么时候才是时机？”
“时机当在三年之后，届时吴国的年轻一代已能披甲上阵，三年不闹水旱灾涝，吴国的粮仓便能堆满稻米，到时候，才有能力一举灭越！”
在孙武看来。夫用兵之法，全国为上，破国次之，要打，就卯足了气力一举消灭，所以等待是必须的。
“三年……”吴王阖闾默默念叨，“三年后，在令尹子西，司马子期的改纪其政下，楚国也快恢复过来了。而北方的赵氏，很可能同先生说的一样，已经扫清诸卿，统有晋国了。”
看来吴王还是一心想要北上。这藏匿胸中的雄心在磨砺了这么多年后，终于有些等不及了。
归根结底，他和太子夫差是同一种人！
孙武只好再劝道：”请大王想想晋文公的事罢，他回国后就致力于教化国人，两年后便想争霸。狐偃却说不可，因为国人还不识道义。于是晋文公出兵勤王。回国后着力发展经济。在他第二次想争霸时，狐偃还是说不可！因为国人还不知道信用，于是文公在围攻原的时候以信义折服了原人，借此告知国人，国君有信。这时候文公又想用民力争霸，狐偃再次反对，说国人还不知道礼仪，对国君还没有足够的恭敬心。于是晋国在被庐大搜，设置官员，明确职责，指定礼仪，明示国人。经过数年努力，才创造了在城濮一战而霸的伟业……”
“先生的意思是，寡人也要学重耳，耐下心来多等几年？”
“然。”
吴王阖闾沉吟不语，但他的太子夫差听说有仗可打，已经忘乎所以，出面道：“孙子所言虽有道理，但晋吴形势不尽相同，重耳刚刚归国继位，人心不稳，父王却已在位二十年，吴人唯君命是从。何况我听说越王允常重病缠身，不能理政，朝堂之事都交给越国太子处理，越太子勾践者，孺子也，此乃天赐良机，再不伐越，时机便稍纵即逝了。”
吴国人野蛮而急功近利了，本就不喜欢久等，而是喜欢速战速决。如今不止是夫差，整个吴国都在躁动和叫嚣着战争，此时此刻唯独智者才能冷静下来，分析利弊，寻找最恰当的机会。
“大王，太子！现在的越国内外团结，修甲兵以备吴，而太子勾践年轻有为，摄政后四处寻觅人才，锻炼死士，无日不训其民。而三江五湖，相为襟带，浙江汹涌，难以渡过，大军行进不易，故越未可伐也！”
孙武对间谍十分看重，认为“三军之事，莫亲于间”，他过去几年安排了不少人南下越国为细作，所以越国的一些动向知道得清清楚楚。
所以他心里明白，坚韧的越国远没到可以轻易征服的时候。
夫差不以为然：“孙子太过谨慎了，越，蕞尔小国，岂能当吴军一击之力？何况如今是隆冬时节，北方降雪避战，南方却是沼泽干涸，动用刀兵的好季节。”
“太子说的不错……”吴王阖闾点了点头，难得地与儿子意见一致。
七年，整整七年，他在孙武的劝诫下忍了七年，吴国已经很久没对外大动干戈，可孙武却还要他继续等下去？
吴王抚了抚鬓角的银丝，他已经老了，哪能再等三年？
阖闾终于做出了决定，“我意已决，子胥已经到各地调遣兵卒，寡人不日便要挥师南下！伍子、孙子留守姑苏，太子随我南下，开春之前，一定要打到会稽山去！”
“狡而忍”，这是孙武对年轻时吴王阖闾的评价，但随着这位国君年纪越大，倔强。骄傲，这些早年隐匿起来的东西就越是明显。现在，他甚至不想让反对此时灭越的孙武随军参赞指挥，而是想凭借自己的力量。灭掉越国给孙武看看！给世人看看！
看啊，这个谋杀了亲叔叔的公子光，他不负众望，让吴国大霸了！
不过阖闾没想到，孙武没想到。天下人都没想到，吴王的凌云之志，仅仅在一个多月后便折戟沉沙了……
……
吴王阖闾再度梦见自己年轻的时候，还是“公子光”的时候。
虽然只是吴王僚的堂兄，但他暗纳贤士，故身边良臣颇多，文有伍员，武有专诸，他们聚集在吴国旧都的草居里密谋，密谋如何杀死王僚。获得王位。
“我祖父寿梦王死，留下了遗言，兄终弟及，直到传给季札为止。于是我父诸樊王传余祭王，余祭王传余昧王，余昧王死后，季子继续推让君位。于是便让余昧王之子，我的堂弟僚继位……“
他愤慨地说道：“可这不对！我父诸樊王是最先当国君的，既然不传国于季子，自当传给下一代人。我乃寿梦王长孙，应当继位为君！”
伍子胥是个只求结果不重过程的人，他对公子光这番说辞不以为然，他之所以帮他。只有一个原因：吴王僚不愿助他复仇，而公子光能……
至于专诸，他是个受人恩惠，便以死相报的人。
这一切因果，都汇聚到那个彗星之夜。
吴王僚的面容，对阖闾来说。曾如自己的脸庞一般熟悉，因为他隐忍而狡诈的目光无时无刻不盯着他坐下的君榻，但岁月仿如五湖的水蛭，渐渐吸走了人们的记忆。
所以在梦里，吴王僚的脸庞被一片模糊不清的阴霾所笼罩，只能看见猜疑的眼睛，和紧紧抿着的嘴唇。他知道公子光觊觎王位，却还是如约赴会，只为吃一口闻名已久的五湖炙鱼。
可谁能料到，那个上菜的雍人端着的鲫鱼腹中，居然还藏着一把能透甲三扎的利刃！
阖闾仿佛看到，专诸他抽出鱼肠剑，单手向前突刺，剑身青金好似龙鳞，在明亮的厅堂里反射出死亡的光辉。
当利剑狠狠刺穿三层甲胄，透胸而出时，他听见了吴王僚的尖叫，天空上彗星袭月，地面上血溅三尺。这一夜后，公子光顺利篡位成了吴王阖闾，一切的一切从这里开始……
然后当他从梦境中猛地睁开眼时，所见却不是昨日辉煌，而是阴沉沉的天空。
他躺在一张步辇上，这里很暖和，又有一大堆毛皮和毯子盖着。虽然这让他浑身汗水。孤在发烧，他晕乎乎地想，烧得如此虚脱，连动一动脚的轻微动作，都惹起袭向全身的疼痛，而裸露在毯子外的右脚，疼又痒惹得他直掉眼泪。
一定不能让旁人看到自己虚弱的模样，他是宗姬后裔，是堂堂的大吴之王，龙蛇庇护的天命之子！
吴人崇拜龙蛇，国君生当为龙子，死亦为龙魂，但他痛得好厉害，虚弱到呻吟的力气都没有，只能闭起眼睛躺在榻上等待。
“父王，父王！”就在吴王阖闾要再度晕过去时，却听到旁边有人在喊叫他，推攮他，似乎是要把他从司命那里拽回来。
他缓缓睁开眼，看到了自己的儿子焦躁的脸庞。
“夫差……”阖闾在看到儿子的同时，也看到了围聚在旁的吴国将吏，看到了周围的情形。
吴人阵型散乱，在四周呻吟呜咽，时而发出痛苦尖叫。
伤者众多，而死人就更多了。他们的身体了无生气，他们的脸庞呆滞、僵硬、肿胀、骇人，面目全非。吴国的巫祝们把死者的甲衣扒下来，阖闾看见许多裸尸被托起手脚，抛进水中归葬龙蛇之腹。
脚又在疼了，以至于阖闾的整个身体都丧失了知觉。寡人怎么到这儿来的？他努力回忆。战斗的片断零零星星地在脑中闪现：河边的列阵，前行自刎的越人死士，瞠目结舌的吴兵，还有那把该死的戈，握在越国勇士手中，朝着阖闾脚背狠狠啄来的金戈……
一切的一切，在这里结束……
吴王阖闾恍然大悟：原来如此，孤败了，在檇李败给了越国，败给了越国太子勾践！
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