过年本来是个高兴的日子，江宛不想这么快把事情挑明，可是她尊重余蘅，也要留给余蘅足够时间去考虑他们之间的关系。
从前还好说，可皇位无疑是个巨大的阻碍，它绑住了余蘅，用汴京框住了他，让他失去了随心所欲的资格。
平心而论，江宛不认为余蘅会在皇位与她之间选择她，以前也许会，可如今他已经成为百姓心中的新皇，这份责任压在他肩上，他是不会说不干就不干的。
若他真的能弃天下而不顾，江宛也不会喜欢他了。
她想让余蘅想清楚，她这样一个不识趣还离经叛道的人是否值得更重的诺言。
后来，余蘅只出现了一次。
那一次，他仍不死心，甚至问：“以后吃不到我做的菜了，你不会惦记吗？”
当然是会惦记的。
可是没有他做的饭菜，也不会活不下去。
她已然选定了路，她知道难走，可这时候她连堵墙也没撞上，她不会回头的。
因要收拾行李，这些日子都住在江府的江宛回了一趟郑国夫人府。
这是宋吟当年买的宅子，却留下了许多她和孩子们的回忆。
无咎亲手挂在后院屋檐下的鸟窝里，还是有麻雀生活的痕迹。
也许将来年年都会有鸟儿光顾这个小窝，可惜无咎却看不见了。
后来又过了很多年，无咎成了北戎王，牧仁则成了回阗王。
对于江宛来说，那个来日能与北戎王分庭抗礼的回阗万朝王，不过是依偎在她怀里说想回家的孩子，而北戎鬼面王，则是为了和她围坐在炭火边分吃一个烤红薯的少年，时移势易，人事皆非，江宛想起他们时，常常忘记他们的凶名，也忘记他们的身份。
可是人为身份所累，总是不能随心所欲的。
只有孩子不同。
江宛看着嚷着要把秋千也带走的阿柔，慢慢也走到庭院中。
江宛牵起阿柔的手：“秋千是带不走了，但是可以最后玩一次，你坐上去，我来推你吧。”
阿柔仰起脸，天真无邪道：“无咎哥哥最会推秋千，总是推得最高！”
庭院里，小姑娘的笑声像银铃一样清脆。
江宛看着阿柔，想到刚查清的阿柔身世，忽然觉得命运实在是个有趣的东西。娇小姐穷书生的故事里，或许还有一个面容模糊的男仆，暗结的珠胎被人人唾弃，却也可以长成足够快乐的小姑娘。
人一旦忙起来，就会觉得时间过得很快。
距离江宛来到大梁，已经过去快一年了，要是没有那场车祸，她应该正在忙毕业论文吧。
现在想起来，已经是很遥远的事了。
处理完祖父的丧事，因为江辞也想跟着江宛去北地，所以京城的家业便要安排人打理，样样都要考虑安排，等铺子上的事结了，又有庄子上的事，等见过庄头，软硬兼施地敲打过，家里也不能荒了，江宛就想起了桃枝小两口，请他们帮忙看屋子。
江宛忙碌的时候，余蘅也不遑多让。
承平帝死后，皇后携众妃为陛下哭灵，说哭满日子了就带着后妃去城外庵堂为大梁祈福，皇后倒是大义凛然，但总有些青春貌美的妃子不甘寂寞，使出种种手段，只为了不去过清苦的日子，比如长孙永香。
其实长孙永香也是个可怜人，承平帝为了恶心太后才纳了她，却并不宠爱她，太后死后，她的日子就更能难过了。长孙永香企图扮成小太监去勾引余蘅，被皇后当场拿下，赏了一条白绫。先帝留下的妃嫔们便知道此路不通。这也是皇后对余蘅的示好，一切为了福玉。
岭西义军作乱先不提，左不过是先派兵镇压，再行安抚，最要命的是承平帝死得太急，死前又不问朝政，所以朝中一片乱象，派系林立，一行问责，则互相包庇，余蘅只能用些非常手段了。
首当其中的便是平津侯魏疏，魏疏在禁军挂了个上护军的虚职，余蘅发作他的原因却不是他三年中只去过两次衙门，而是他豢养外室，私德不修。
太祖曾定下官员不许狎妓的规矩，这条法令在太宗登基后便逐渐废弛，因为勾栏舞戏兴盛，许多人出入花街都会说自己去看傀儡戏或者杂剧，除非捉奸当场，否则都不能算证据确凿，可大家在官场上抬头不见低头见，谁又会去做这种事。
总而言之，余蘅不管他们丢卷宗，收贿赂，沆瀣一气，欺上瞒下，却开始抓私德。
眼下自然人人自危了。
偏偏余蘅拿太祖的话当尚方宝剑，砍得有理有据，若有人想狡辩，便会一叠真正的罪证甩到他们脸上。
国丧期间，要抓这种为了美色不要命的人也很难，但抓到几个就足够杀鸡儆猴了。
文人嘛，都要脸，被衣冠不整地从外室或是妓子屋里拖出来，足够他们羞愤自尽。
除了平津侯魏疏，余蘅动的都是五品以下的小官，说白了还是为了敲山震虎，一段时间后，朝中风气一清。
新皇登基大典前，江宛也要启程了。
余蘅来送她。
他清瘦了不少，轮廓凌厉，眼神平静，面容无波，似乎深不可测。
可目光相接，他对江宛笑时，似乎还是原来的他。
城门口今日异常热闹，也许是因为今日的黄历上写了大大的“宜出行”。
江宛道：“我要走了，你多保重。”
余蘅道：“你也要保重。”
余蘅没有流露出任何黏糊糊的情态，这让江宛心中也轻松不少，至少不必怀有愧疚。
“去吧，”余蘅忽然凑近，侧头在江宛耳边说，“等我去找你。”
所以，他还是选择了支持她。
江宛怔怔看着余蘅。
余蘅沐浴着江宛惊讶的目光中，抬手替她戴好兜帽：“去吧。”
江宛退了一步，却望着余蘅，舍不得立刻转身。
这时，抚浓道：“夫人，该走了。”
抚浓拉着江宛朝马车走去。
江宛跟着走了几步，忽然想到那天余蘅挡在她身前，左肩被箭矢贯穿的瞬间。
他为了她，从来没有退缩过。
江宛几乎想要立刻回头奔向他，忘记全部顾虑，放下所有坚持。
她几乎要这么做了。
她停下脚步，回了头。
余蘅却对她笑，隔着人群做出口型——海阔天空。
他知道她想要什么。
江宛看着城墙，看着笔直的官道。
是，她的未来不会被圈在皇宫里，也不会停留在汴京。
她不会停下的。
江宛上了马车。
余蘅看着渐行渐远的车队，终于转身，他露出隐忍的悲伤表情。
“差一点就后悔了。”
只要江宛再往前一步，也许他就会改变主意，无论如何也要绑住她，哪怕会伤害她。
妃焰：“主子，只要你开口，夫人会留下来的。”
“可我不想失去她。”
因为他明白，放她离开并不会失去她，强留才会失去她。
江宛像不能驯服的鹰，这个比喻也许失当，但他的确想要守护她的骄傲。
他要她心想事成。
马车上，抚浓问：“夫人，既然舍不得，为何不留下？”
喜欢一个人的时候，冲动起来，的确想把自己的一切都交给他，想放弃一切，哪怕是自己的梦想，也会像块绊脚石。
江宛：“我也不希望自己后悔呀。”
这世上还有更多更有意义的事情等着我去做，我的时间很宝贵，不能被情爱消磨。