今天李自成带着宋应星来到练钢厂进行调研。
这位无双天才被刘芳亮和党守素一拉一扯，一前一后，不知不觉就来到高家堡。
见了李自成，这才恍然大悟，原来自己引为知已的王公子竟然是这里的强盗头子。
宋应升还有功名之心，开始摆出读书人的架子，对李自成冷脸相对，而宋应星见到这里的水利和机械、工厂、枪炮，很快就投入了进去，不过一日功夫，便成了总督大人的座上客。
李自成拍着胸口给了宋应升一个保证，下次科考，保证让他得到举人功名。
宋氏兄弟的文章算是中上水平，只不过八股会考，运气十分重要，就如同后世一样，只要考到自己擅长的题目便能得到高分。
这考题嘛，李自成相信只要用银子砸，总能砸出来，自己在后宫和朝廷之上，都有了不小的力量。
无论是前世还是现在，但凡考试，就没有不作弊的，上有政策，下有对策，就算是要杀头，依然有人以身试法。
虽然现在科考要糊名、要誊抄，只要功夫深，铁杵磨成针，这都不是事。
明末不缺读书人，不缺举人进士，缺的是银子。
有需求，就有满足需求的手段，这便是市场营销的核心意义。
李自成在西北公司给那些董事成员讲现代营销理论，听得他们手舞足蹈，感觉受益非浅。
宋应升在天凌阁见识过李自成的能量，一听到功名，便不作声了，拿着经义大声吟唱，也不知道他读进去了多少。
本着为他作想，李自成准备了很多明末大儒刘宗周的文章和经义，让他大量刷题。
应试教育的关键之处就在于刷题，只要刷题刷的勤，高分自然来。
宋应星则是彻底断了仕途之念，积极投身西北公司的创业运动，头上还顶了一个天工院院长的名头。
炼钢厂依旧是一派繁忙景象，工匠的人数似乎也多了不少，李自成等人刚刚进来，就见一名管事兴冲冲地迎了过来，到了近前便要跪拜行礼。
“不用这些繁文缛节，咱们西北公司不兴这个。”李自成一把托住，微笑道：“多了不少人手，看来最近情况挺不错啊。”
“大人，上次按您的吩咐用这钢做了些农具送出去，很快便有好几批人来登门购买，最近这半个月光是庄稼农具之类就赚了近两千两银子。”
这位管事兴奋地说道：“钢锭就卖得更好了，这月已经卖出三千多斤。现在每天都有几百斤的订货。”
“金三角方寸之地就能耗用这么多精钢？”李自成有些惊讶，每天几百斤的销量，也就是说每个月光是卖钢锭就能赚一万多两银子！
这位管事无法控制脸上得意表情，“现在已经不止这一片，会长让人将钢锭运至鄂尔多斯部和归化城，先送了些给几家铁器坊，没想到他们立刻便将带去的货抢购一空。现在大家都知道咱们的钢好，整个漠南的铁器坊都来咱们这儿购买钢锭。”
李自成点点头，真没想到大明对优质钢材的需求这么旺盛，这些钢材做成农具，生产力比以前上了一个台阶。
除了农具，鄂尔多斯盛产矿产，需要大量的挖崛工具。
他忽然想起一事，说道：“福建那边一定要优先供应，木英现在的订单如何？”
管事连连点头，“木掌柜那里由会长亲自盯着，要的量很大，现在每月至少供应六千斤钢锭。”
大家都知道，总督大人对东南沿海有着异乎寻常的关注，西北公司的货物，优先向东番公司倾斜。
定国走了进来，小脸上带着一份喜色，李自成见他有话要说，又见宋天才正在仔细研究着炼钢炉，便不去叨扰他，对着定国做了一个手势，当先走出了工厂。
“校长，咱们的货物被劫啦。”定国脸上的笑容怎么也掩饰不住，充满着幸灾乐祸的味道。
“锡金来报，他们运送了几百斤钢锭去草原上贩卖，途中被阿喇克卓特部劫走。”
李自成脸上也露出了笑容，“有没有人员损失？”
锡金是多罗特部依娜的部下，多罗特部是西北公司第二大股东，现在居然有人欺负到西北公司头上，是可忍，孰不可忍！
李定国开口说道：“他们溜的比兔子还快，一根汗毛也没有少呢，校长，这次出征，让咱们新兵营上吧？”
摇了摇头，李自成语重心长的说道：“宁宇，你要记住，现代的战争理论，欧洲人已经领先咱们华夏很长一段距离，虽然他们其貌不扬，但却有很多像宋天才这样的科技人才。”
宋应星虽然前来西北公司并没有多久，但对科学的钻研精神已经得到了学生们的认可，闲瑕李自成经常让学生们跟着宋天才学习物理、化学知识。
自己在这两门课程上虽然只是半吊子水平，但站在巨人肩膀上，就算知其然不知其所以然，却能打开窗户让宋应星看到外面的风光。
至于外面的风光能被宋应星画成什么样，李自成就一无所知了。
定国听说欧洲有很多像宋院长这样的人才，摇摇头表示不信，在他们心中，宋院长可谓是鬼斧神工，很多机械被他一摆弄，效率便有了明显提高。
特别是春播，那些土豆、红薯、玉米在定国眼中就是命根子，而宋院长却能提升它们的产量，简直就是神仙一流的人物。
“宁宇，找个机会，带你去欧洲一趟，去学习，去考查，你便知道小小地球仪是多么的浩瀚，多么的神秘。”
见校长没得商量，定国知道这次战斗没有自己的份，将小脑袋低了下来，不情不愿的应了一声。
这个时代的人才分为三类，一类是读书的人才，琴棋书画，经史子集无一不通，第二类是做官的人才，像温体仁那样六亲不认，却如不倒翁那般将对手一一扳倒，第三类是战争人才，如努尔哈赤、威继光一类的军事天才，却唯独没有科技天才。
科学，在大明并不受重视，从李定国身上就略见一斑，李自成下了决心，一定要在西北公司树立起科技才是第一生产力的无上权威。