烛光闪闪，早已黑沉的房中再次恢复亮堂。“老夫复姓上官，单名一个隐字。”上官隐望着少年公子的眉目，依稀觉得眼熟，又听得那位姑娘称少年为方公子，不敢好奇地问：“敢问这位方公子，令严可是姓阎？阎魔王的阎？”
少女紧张得捉着少年公子的衣袖，惊得脱口而出“您怎知……”
“不对。有云‘七刘八张十二王，天下无二房’，天下房氏，无出清河。在下乃是清河房觉晓是也。家慈姓言，不落言筌的言。”少年公子轻按着少女的玉手强作镇定地说道。
二人的动作、表情让上官隐看在眼里。上官隐颌首道：“或许老夫识得令尊。”
少年公子听得店家不急不缓的话语，心中便像有什么堵着，压着，箍着一般。过得好久，他才张口吐出一句：“你……你认识我家爹爹？”
“清河郡内便只有前参议政事、银青光禄大夫房询一户。房兄晚年得子，孩儿出生百日在家中广开宴席招待亲友，祈愿孩子长命百岁。老夫适逢其会，有幸在列，距今已有十四年有余。想必昔日那个婴孩便是公子吧？”上官隐目不转睛地盯着少年公子的眼睛，低声回话。
少年公子如释重负，与上官隐作揖见礼后便将少女拉至墙角边。他不停地对少女责备着：“说过多少遍了，叫你别跟来，偏是不听！路上遇着贼人，还遇到大风雪。你没出过远门，且不懂武功，再这么下去一定会病倒的！待明儿，我托店家给雇辆马车，你便坐车回去吧！”
少女垂着头一面委屈地说道：“可是…可是…”
“可是什么！我说了多少次了，我是一定要去的，现在离逍遥阁便只有一水之隔了！只要我到了逍遥阁，逍遥阁主位列天榜之中，武功盖世天下尽知。凭那些贼人的本事，还能害得了我？”少年道：
少女眼圈红了，道：“那……那你要去多久呢？”
“不知道，若然能拜入逍遥阁，学成出师或许要三四年，也许要十年八载……”少年手扶额头，嘴唇紧抿，想得一阵才答道。
呼呼的北风从木窗的空隙灌入，少女把头别到一边，泪水不住地划过脸颊，滴落在地。她哽咽道：“你为什么要奴家等这么久？大伯的武功本就不差，为什么你一定要去逍遥阁拜师学艺？”
“你不懂！爹爹便以公事繁多为由，常不沾家。生于世上十余年，记忆中与爹爹会面的次数想必十根手指头都能数得过来。我自小便是梦想要成为一代大侠，行走江湖、惩奸除恶！逍遥阁阁主天地子武功高强，他三个真传弟子——萧瑶、唐琅、祝玡均在风云榜中占有名次。待我拜入逍遥阁门下，学得绝世武功，一定能成为江湖中赫赫有名的人物！”
少年公子眼睛放光地自顾自说着，压根没留意到眼前的少女的伤心难过样子。
忽地少年公子顿了一下，回头对着店家说道：“请教上官老伯一下。前往逍遥阁得从哪坐船？”
上官隐向萧瑶等三人使个眼色，顺着少年公子的话题试探道：“咦？客官您要去逍遥阁啊？前往逍遥阁可以在北城门外的古渡口坐船，亦可以由店里的小二驾舢板将您载过湖……只是……逍遥阁所在的北岛上多有毒虫毒草。且听说逍遥阁阁主原为道门中人，虽自立门户，但仍按道门标准择徒。道门寒苦吃的尽是清汤寡水，公子还是不去为妙啊！”
少年公子决然道：“谢谢上官老伯的关心，不过小子还是一定要去逍遥阁的！阁主肯定是看不上小子了，小子要拜逍遥阁第三代弟子——萧瑶为师，老伯您可听说过逍遥阁萧瑶么？”
上官隐眉毛一挑，摇头道：“哎呀，老头子怎么会知道江湖中的事呢。不过听公子您这么说，想必也是位了不起的大人物吧？”
少年紧握着拳，兴奋地道：“那当然啦！萧瑶前辈今年才二十三岁，七年前天地子阁主在亡妻生忌之辰挥毫而就《鳏夫贴》；借着笔意创有一套杖法叫‘活色生香，传授给萧瑶前辈，令其挤身风云榜中。
五年前萧瑶前辈受龙虎山张天师点拔，独上少室山北麓五乳峰，在禅宗山门前破了十八罗汉铜人大阵。三年前赴山西，单身剿灭盘踞吕梁山上为祸百姓的排云寨……近两年，江湖中倒是没萧瑶前辈的消息了，但今年是逍遥阁阁主七十大寿，小子却是知道前辈他一定会回来。所以小子是历尽艰苦，来及此地要找天地子阁主，求他准许小子入门成为逍遥阁中第四代弟子！”
上官隐望着少年公子一面激动的样子，瞥了一眼正在火盆间摆弄着炭火的萧瑶轻叹一声，喃喃自语道：“唉，年轻人真是好啊，有抱负。”
忽然有人从后拍了少年公子的肩膀一子。少年公子心中一惊：虽然适才与店家说得尽兴，但自认身怀不俗武功，如今被人走到身后拍了肩膀才发觉实属太不应该；一时不禁又惊又愧。
少年公子慌忙别过头，只见来人正是适才从内间冲中的其中一人。此人长得高大挺俊，目似点漆，面相略长自己几岁。少年公子不觉心生好感拱手行礼道：“不知兄台有何事指教？”
拍打少年的是唐琅，他面沉如水，闷声闷气道：“公子你可是要去找逍遥阁阁主天地子么？”
少年公子大喜地望，连声回道：“正是，正是！请问兄台是打算给在下引见天地子阁主么？”
唐琅伸手往窗外的废墟一指，哼声道：“天地子已然仙逝了。此乃是非之地，不宜久留；你还是跟这位姑娘从哪来，便回哪去吧！”
少年公子只觉一阵眩晕，好似晴天霹雳当头一击，又好似被人从头到脚浇了一盆冰水，脸色霎时变灰。他瞪大眼睛惊呼道：“什……什么？这……这怎么可能！天地子阁主武功出神入化，还有谁能杀得了他？”
唐琅难掩心中悲痛道：“人终归是要死的，明枪易挡、暗箭难防，武功再高又有何用？小姑娘愿意陪您不畏风雪，长途跋涉来到此处。在下看得出来那小姑娘很是喜欢公子你的。
喜欢一个人便会一股劲儿地为对方着想，生怕对方感受不到自己的好，生怕对方离开自己。感情是易耗的不明白如何去善待感情、经营感情，总有一天这份感情便会被消磨殆尽，回去吧，不要辜负了她……”