一间挂有淡绿色纱帘的房间，向阳的一面开了一扇竹窗，窗前放着具正煮着的瓷制药锅，墙边有一张牙玉色的软榻，其它的三面是药柜，橱里放满了各式药材，与房间的布置显得很不协调。
“区知州派人把粥锅里的药物残渣都让老药师给辩认出来了。混在米粥里一起煮的应该是九节属绿灌木、薰衣草及一种罕见的蘑菇。
大哥你上回在西湖边服用大力丸出现过癫狂状态。小弟觉得事有蹊跷，所以方才仔细比对过，想必丸内亦有加入适才所说的致幻药物。”李秦搅拌着药锅里的药材对着正坐在榻上闭目养神的伊凡说。
“那你赶紧设法通知马老爷，让他转告皇上。大力丸一定不能再服用了！否则若是随便阿猫阿狗在内廷拔开一个药瓶，一群宗亲大臣、带刀侍卫沦为丧尸在大殿内砍来咬去的。没准明天就普国哀悼，新皇继任了。”伊凡伸了个懒腰，没心没肺地说。
李秦神色古井无波，双眼仍然是盯着药锅，平平静静地说：“那是自然。世叔的信函刚随着邸报一起过来了，他希望你回一敞华亭烈海王爵府，以任务完成的理由入内禀报并设法不着痕迹地将烈海王除之。”
伊凡闷哼一声，用冷冰冰的、略带着一丝不满的语气发问：“兄弟，杀个超品的王爷还要不着痕迹。你家世叔以为就像到你宅子后花园里拔棵萝卜这么简单？是把小爷我想得也太厉害呢，还是把我当刀使习惯了是不？”
李秦轻叹一口气说“唉！手掌是肉，手背也是肉；小弟夹在中间实在是难做。烈海王用虎符调走襄州守兵，不听皇命，擅自调兵乃谋逆诛九族的大罪。陛下念及昔日的情份，不想牵连太广。世叔已然猜着你的反应，他已私下保奏你为云骑尉，授武德大夫……”
“云骑尉，武德大夫是要干些什么的？能当饭吃吗？”伊凡不屑问道。
李秦耐心地劝说着：“这是正七品的寄禄官，非有皇帝特命，不管本部门事务；每月定时领俸禄的闲职。状元郎授编修一职也只是正七品起步，大哥您这个官阶已经很高啦。”
伊凡轻轻摇头道：“兄弟，不是我这当哥哥的强词夺理。广厦千间，夜眠仅需六尺；家财万贯，日食不过三餐。麻烦你回复马老爷，鄙人闲散惯了，对这些身外之物着实不看重。我唯一的念想只是怎样回家！”
“大哥之前自诩‘文能安邦，武能定国’，现在随便就能说出一句，小弟实在是心服口服。
小弟早已将你的身世如实禀告给世叔，世叔把你的职司安排在皇城司。大哥可以通过皇城司的情报网，去查一切甲类机密以外的所有信息。若大哥仍不乐意，那小弟立马致信婉拒？”李秦转过身来和颜悦色，以退为进说道。
听得皇城司三字，伊凡心头不禁一震：“好像看哪本关于宋朝的文献里提过皇城司又名武德司，性质类似明代锦衣卫。执掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报等的特务机构。刚才说是授武德大夫的时候竟然一时没有留上心眼，都已经是和皇城使平齐的官位了，看来马老爷这回还真砸重本了！”
伊凡从榻上一跃而起掷地有声地说道：“成交！只要你先给小爷配好了燃灯教的‘丧尸药’，暗杀个王爷嘛，就是小事一桩。还有，若然烈海王身死，马老爷要想在军中安插钉子。大可以让他尝试下到华亭码头找老都，还有我在杭州的三叔三婶。至于怎样才能收买他们，你家世叔比较熟门路。”
李秦望着伊凡茫然道：“哪个老都？”
“上回载我们二人来襄州，途中还反劫了一艘匪船的那个老都，他可是个深藏不露厉害人物，孙承爷业并无不妥。”伊凡边哈哈大笑，边回房准备收拾行装。
数日后巳末午初时份，伊凡舟马劳顿孤身来到华亭镇水师营外南十里的外朱门红墙的烈海王爵府邸前。上回过得匆忙，并没仔细打量，认真一看，王府果然是不同凡响。
大门周侧一排四颗粗大的楠木柱子，支撑着府门上宽大的房檐，房檐上盖满金黄色的琉璃瓦。门前两只高大石制集瑞兽麒麟雕像，一动不动地立在府门两侧，威严地注视着每一个经过府门的人。麒麟集狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体，起消灾解难，驱除邪魔，镇宅避煞，催财升官，还有添丁之用。
两扇朱红的大门上镶嵌着横九纵五共四十五颗黄铜门丁，闪闪发亮。正面门楣上高挂匾额，“烈海王爵府”五个镏金大字端端正正地书写在匾额中央。
伊凡不觉一阵讪笑，心道：“就这门上铜钉暗喻的九五之数，皇上还不治他一个僭越之罪抄家杀头，这位继圣天子要么就是仁慈至极，要么就是窝囊到家。”
守门的仍然是上回的那两个小卒，一见伊凡走近，就上前点头哈腰问候：“这位爷您来了啊。您稍等一会，兄弟去给请洪管事过来。”
“小小意思，不成敬意。”伊凡微笑地从怀中掏出一小袋碎银，双手递上。
看来上次管事大人发现其收受好处责罚所打的军棍让他们长记性了。门房小卒慌忙摆手拒绝，现出一副一副卑躬屈膝的奴才嘴脸“哪能收您的钱银啊，洪管事马上便出来，外面风大，您老快请进。”
不一阵，门内快步走出那位相貌平平、老学究打扮的洪管事。“你把事情办妥了吧，快随老夫去帐房领赏吧。”
伊凡错开一步，将手中的钱袋不着痕迹地塞到管事的手中，套近乎道“洪八叔，帐房的赏钱也归您老。小人近日新摆弄出一瓶用花露油配以烈酒制成的香料，不仅有清热解毒、消肿止痛，祛痱止痒、提神醒脑、防蚊虫叮咬之功效，里面还有加入牡蛎的精华，可增床第之欢……不知大叔能否卖个方便，让小人面呈王爷呢？”
“嘿嘿，你这小子真上道。王爷此间正用‘膳’，快随老夫来。”洪管事将钱袋放进袖笼内，热乎地挽着伊凡的手一并走进宅院。