艾德将签订完成的协议导入晶卡，握住阿特利的手，道。
“愿今后合作愉快！”
“合作愉快！”阿特利愉快的说。
心锁视野下，阿特利的心锁破碎，露出心结。
艾德趁握手的机会，触碰心结。
“朋友。”
虽然只有朋友级的心结，但也足够了。
阿特利只是帝都星的一个商人，没法向艾德提供附庸税。
而且协议签订后，艾德也放下了拜访帝国商会总部的意愿。
那是他们安身立命的根本，怎么可能随便向外人展示。
心结联系建立后，阿特利看到艾德后，立刻感觉面前之人，如同相处多年的老朋友一般值得新任。
他点击晶卡，让办公室的大门自动打开。
一个笼罩在黑袍中的人走进办公室，道：“阿特利，找我有什么事？”
艾德疑惑的问道：“他是什么人？”
“我劝你不买背包的原因。”阿特利对刚进来的黑袍人道：“1号，把你的料理工具拿出来。”
“料理工具？”被称作1号的黑袍人抬起头，兴奋的说：“阿特利会长，你终于允许我在你的办公室烤肉了么？”
“仅此一次。”阿特利道：“向这位客人展示一下你的手艺！”
1号伸出带着紫色手套的右手，食指轻轻朝空气一点。
瞬间，一套包括燃烧着的炭火、烤肉架、以及树根圆凳在内的野外烤肉设备，瞬间出现在帝国商会，帝都星分会的顶层办公室中。
“空间魔法？”艾德看向燃烧正旺的炭火，惊讶的说：“连时间，都被静止了？”
“是空间魔法，但时间没有被静止。它是魔法领主的本能之一。”阿特利道：“如同真正领地的物资仓库，能随身储存任何非活物，一样要担心保质期的问题。”
“那炭火为何燃烧正旺？”艾德问道。
“就像在领地内，领民即使是普通人，难道不会生火么？”阿特利反问道。
“快来吧。”1号道：“烤肉的过程才是最美好的。”
吃过一顿简单而又普通的烤肉后，艾德离开了浓烟缭绕的办公室。
临走前，阿特利苦笑道：“1号就是魔法领主。他虽然是帝国商会的雇员，但终归是一个领主。我还是普通人，与他比不了的。”
无需多言，艾德就理解了阿特利的意思。
如果想让属下心甘情愿，努力工作，就需顺着他们的合理意愿。否则，他们出工不出力，作为雇主，也会非常无奈。
如果单纯使用强制手段，只会让矛盾不断加深，最终酿成悲剧。
艾德暂时没有这个担心。他的属下只有妮娜一人。双刀伯爵跟他则是凭借心结联系，只要他不干预双刀星的发展，就不用担心其它问题。
他只要每年收取附庸税。至于双刀星的内部问题，让双刀伯爵自己解决就好。
艾德走出帝国商会，叫来一座代步圆盘，准备前往帝都星的法师协会。
天色有些黑时，他才到达法师协会。
艾德的面色有些凝重。他离开帝国商会不久后，突然心血来潮，来到他三年前在帝都星的住处。
原本整洁的出租楼房现在已经变得破烂不堪，虽然勉强维持不倒，但稍微有些星币的人，都不会住在这里。
至于普通人的居住区，则更加破败。
集市已经消失，只剩下焦黑的废墟。艾德甚至没有过多深入，就退了出来。
废墟深处似乎有种深沉的绝望，让艾德感到不寒而栗。
他不知帝都星发生过什么，即使他进入入里层外魔网，也只知道有一部分资料被永久抹除了。
“只希望没有发生悲剧吧。”艾德暗中叹息道。
但生活还是要继续，他依旧要按原计划，拜访帝都星的法师协会。
与帝都商会不同，法师协会大楼外围，有一座围墙存在。
两名高级魔导师如同奥术傀儡一般，面无表情的守在大门前。有许多法师正从大门进进出出。有晶卡印证外来者的身份和来意，这两名守卫最大的作用就是装点门面。
艾德刚随着人流踏入法师协会的大门，就有一名大魔法师来到他身前，对艾德道：“艾德伯爵，我是赫特初级大魔法师。”
“请随我来，会长很欢迎你的到来。”
艾德点了点头，随意的跟在赫特身后。拥挤的人群自动为赫特分开一条道路，让艾德两人未受阻拦，就通过专属升降台来到法师协会大楼顶层。
“萨姆森会长，其实你可以去的。”艾德和赫特刚来到顶层，就听到一个粗犷的男声吼道。
赫特推开房门，对艾德道：“法师协会，帝都星分会的萨姆森会长就在里面。”
“如果你不介意的话，现在就可以拜访会长大人。”
“没关系，我现在去拜访萨姆森会长。”艾德道：“不知是何人，能在法师协会里面，与会长谈笑风生。”
艾德一边说，一边走入萨姆森的办公室。
三名黑袍人散漫的坐在长椅上，一个身材极为粗壮，如同四个成人挤在一起的光头男子挡在办公桌前，似乎正生着闷气。
“我再说一遍，我不会去冒险的。”一个苍老的声音说：“我已经太老了，没多少日子可活了。”
“万一找到更高级的材料……”大汉还未喊完，老人就打断他的话语，疲惫的说：“日子到了，即使用再珍惜的材料，也不能多活一天。”
“更何况，我现在的魔力水准只有高级大魔法师。”
“啊，是艾德伯爵！”老人一掌拨开大汉，看向艾德，道：“真是有失远迎。我身体不太好，请原谅我没法亲自迎接你的到来。”
“没关系。”艾德道。他打开心锁视野，瞬间的景象中，壮汉和三名黑袍人的心锁内容成螺旋状扭曲，而萨姆森的心锁只有一条。
“
1、活得更久。
”
艾德心中一惊，脸色却丝毫未变。
这种老人，危险程度仅次于抛弃一切的疯子。为了活下去，无论多么难以想象的事，他们都干得出来。
艾德关闭心锁视野后，却感觉萨姆森似乎有所察觉。
“我这次来，是想让长弓星与法师协会建立更紧密的联系。”艾德快速说道：“并且，我想对法师协会发布任务，寻找星核的线索。”
萨姆森似乎想起了什么，面色变得非常慈祥，道：“星核的线索，虽然珍贵，但帝都星法师协会也有一些。”
他看向壮汉，道：“不过，眼前就有一个，就看你是否需要了。”