本陪着红碳待在疗养室，等她完全恢复后，飞回莱瑞克冰原。
乔纳森抽空去拜访了次兰妮·维赫曼母女，伊那在新培养院认识了很多小伙伴，过得很开心。
这天，他接到一个来自学院的委托。
……
某片不起眼的山林中。
石灰摊开地图，确认后对茉莉说：“就是那里。”
他指向一座躲在山坳里的小院。
他们小心翼翼地观察四周，确保行进路线上没有监控和看哨的家伙。
严格意义上，这是石灰和茉莉第一次主动调查其他气者，所以格外谨慎。
他们以双脚为起点，开启小范围的“全”，围着小院转了好几圈，确保安全之后，绕到小院侧方，藏进树丛。
“啊呜……”
给望远镜贴上吸光膜后，茉莉望了过去，立马发出惊呼；好在石灰反应快，及时捂住她的嘴巴。
“怎么了？”
茉莉咽了口唾沫，右手颤抖着把望远镜递了过去，“你自己看。”
石灰心情沉重地接过来，望向小院。
院子里坐着两个人，四周则插着近十根木桩，顶部被削得很尖锐。
那些木桩尖端被染成暗红色，他顺着往下看，差点把望远镜丢出去。
“回去吧，把情况报告上去。”茉莉拽着他低声说。
“再等等。”石灰缓了缓呼吸，再次架起望远镜，“我要确定一下人数。”
接下来，他强忍着内心的恐惧和愤怒，把近十根“糖葫芦串”上的“甜枣”给数了一遍。
“53，54……57。数目一致，我们走吧。”他说。
“57”是近几天安萨尔克的失踪人口数。
茉莉点点头，亦步亦趋地跟在后面。
自从开始修炼生命精气后，他们在武力方面越来越自信，甚至变得好斗；原想在这次调查任务中大展身手，直接把人捉到部里，可当他们看到那57颗“甜枣”后，火热的激情被浇得一干二净。
回到气者稽查部后，石灰将情况上报给他的顶头上司，也就是前几天被茉莉婉拒的络腮胡。
“然后呢？你们就回来了？”
石灰一愣，不然呢？
络腮胡冷哼了声，“连对方的人数和实力高低都没搞清楚，你们有什么脸回来？”
“他们是极度危险的反人类分子，我建议部里全员出动，确保任务完成。”
“你以为只有你们有任务？‘气稽’这么好的待遇，不是用来养大爷的！怕危险就辞去职务，回警察局做你们的探员。”
他冷着脸把石灰和茉莉训了一顿，“去查清楚，不然记你们渎职。”
没办法，他们只好返回那座小山。
“公报私仇啊……”石灰无奈地叹了口气。
一路上，他们甚至想过干脆逃走算了。
但也只能想想，他们近60岁的爸妈还在安萨尔克生活呢。
“抱歉……实在不行，我们就回警局。”茉莉说。
“哪有那么简单。”石灰苦笑着说，“进了那种部门之后，你还觉得我们有回头路吗？”
“当初就拒绝掉就好了。唉，明知道会有危险的……”
“人不就是贪嘛。”石灰苦中作乐，“哈哈”笑了两声。
大约下午两点左右，他们再次来到山坳附近，小院里的那两个人不知道去了哪里。
保险起见，他们趴在草丛里，一直到深夜也没看见有人出现。
“怎么办？”
“慢慢靠近。现在黑天，对方肯定相对放松。”石灰半蹲着边走边说，“这种临时搭建的简陋木屋不隔音，我们去后面听听看。”
茉莉点点头，“要是生命精气再多些就好了，现在连‘全’都不敢用。”
以他们目前的水准，尽力施展也只能开出直径不足两米的圆形全，精气还会大量溢散，肯本不够用。
而且就算他们用“全”发现敌人，到时候也没多余的精气用来对敌或者逃走了。
两兄妹贴着木屋，把一块指甲盖大小的黑色窃听器塞了进去。
他们等了将近1小时，一点动静都没有。
“走吧，进去看看。”石灰说。
茉莉没说话，心情沉重地跟在后面。
“吱——”
木门被轻轻推开，但还是免不了发出声音。
临时搭建的木屋当然没有通电，屋子里一片漆黑；石灰刚走进去就踢到了什么，差点被吓得叫出声来。
他们已经进来将近5秒，如果有人，不可能听不到开门的动静。
这样想着，石灰略微放心一些，从裤兜里拿出手机，打开手电照向脚下。
是一个人。
他蹲下来掐住对方的脖子，一方面看看是不是死了，另一方面防止对方突袭，他能以最快速度反击。
几秒后，石灰确定了这是一具尸体。
对方后脖颈有个洞。杀人者的手法很快，尸体没有丁点挣扎的痕迹。
“没有其他人。”茉莉的声音从东边屋子传来，顺带拿上一只鞋子，给门口的人套了一下，不合脚。
“我们去院子里看看。”石灰说。
他们紧紧攥着对方，小心翼翼地照亮每一处角落，不多时，发现另一具尸体。
“脑侧和脖子被某种圆锥形武器洞穿。”石灰发现那两处洞全都一边大、一边小。
“是白天那两个人。”石灰神色凝重，拿过茉莉手中的鞋子，对准尸体脚底……
“他们至少是三个人！”
兄妹俩不敢多待，远离小院后，立马打给络腮胡，电话响了十几声后仍然没人接听，自动挂断。
他们互相看了眼，只好一起回到各自家中，等明天上班再说。
此时，络腮胡正在某条黑暗的街道，他的身边站着另一道人影。
“不是不让你们插手吗？我的人怎么死了？”
“死了？”络腮胡满脸迷茫，“不可能！我派去的两个部下连平级都不到，怎么杀得了他们？”
“呵……”那人单手把络腮胡揪了起来，顶在墙上，“我还没来得及吩咐你做事，你倒利用起我来了。”
他说着，拇指和中指扣进络腮胡的下颚骨，手上劲道越来越大。
“我错了！”络腮胡脸上发紫，两只手无力地拍打着对方的胳膊。
那人没想弄死他，适当教训过后，把他丢在地上，“记得听话，别自己做主。”
络腮胡不停点头，连对方是什么时候消失的都不知道。