巨魔，
提起这个名字，会让人想到些什么呢？
“使用邪恶巫术的森林蛮族！你们将被伟大的神圣之火，净化成一堆无用的渣滓！”
一位在激流堡开了十年教堂的大牧首，用最后的力气，留下了这句遗言。在那之后，他便以殉爆的方式，拉着一百多巨魔一起下了地狱。
“哈，一群吃人的畜生？！我的斯库拉克可喜欢他们的肉了！”
这句话，来自于一位嗜好有些……野蛮的蛮锤骑手。
“巨魔！他们在哪？！他们在哪？！！！！”
呃，好吧，我们或许不应该问一位在巨魔战争中失去家庭的高等精灵游侠这个问题的。
“只有死去的巨魔，才是好巨魔！”
由安纳斯特里亚.逐日者亲自带领撰写的《游侠操典》卷首语，优美的一笔一划间，是两族之间绵延数千年的血仇。
……
“啪嗒！”
长着三根长趾的脚掌踩过一处不显眼的水坑里，长有绿色皮肤的独臂猎手翻过目的地前的最后一座山丘，看到了那座坐落在丛林之中的神庙。
神庙呈金字塔形，与之不同的是，它的外表面并非光滑无凸起，而是由一层层砖头由下至上堆起来的。如果你实在理解不了，可以用麻将或者军棋堆一个正四面体，就知道这座丛林间的神庙长什么样了。
至于为什么能看出来这是座神庙而不是什么大型公厕……一方面原因，这玩意儿的外观和玛雅人的神庙近乎一模一样；另一方面嘛，神庙上那个展翼翱翔的洛阿塑像，怎么看都不是用来让如厕的人观赏的吧……
“我是阿曼尼巨魔的共主、祖阿曼的国王、赞达拉议会的认同者，祖尔金。”
祖阿曼最强大的暗影猎手抬起独臂，向周围的暗哨表达自己的诚意。
“呵，失去獠牙的老狗，只能用老掉牙的徽章来显摆自己的过去了吗？”
负责外围警戒的哨兵站起身子，后背却仍然保持着近乎九十度的弯腰姿势，这让他原本接近四米的身高硬生生压到了三米出头。
“小子……”
尾音未落，阿曼尼巨魔之主一闪身，抽出手斧削掉了对方的一只手臂。
“想挑战我，就直接上，不用放这种没味儿的屁。”
祖尔金潇洒地把斧头插回腰间：对再生能力强大的巨魔来说，重新长出一只手臂不过是两顿好饭的问题罢了。
“带我去见你们管事儿的，快点！”
惊讶于对方手段的哨兵消停了下来，乖乖转身带路去了。
“该死的老怪物！在这么近的距离用手斧砍下我一条胳膊，这可真是……”
又惊又怕的年轻哨兵没有再犯蠢，乖乖把这位巨魔英雄送到了神庙脚下的城镇。
说是城镇，其实就是个占地面积特别大的村子罢了。唯一可以称得上城池防御的东西，只有最外围斜插在地上，尖端分叉劈裂的尖木桩罢了。
眼前景象，并非巨魔头人们懒惰无能。而是这苍莽林海，就是巨魔们最好的防御设施。如果有朝一日，外面的这片原始森林失守的话，那那天大概就是阿曼尼巨魔的灭亡之日了。
“你好啊，祖尔金！我的老朋友！”
不等巨魔国王进入集镇，披着赤色大氅的精壮祭司便推开了发出“吱呀”声音的木门，脸上挂着一副只有同族才能看出来的、异常真诚的笑容。
“阿基尔森，好久不见。”
两位领袖互相给了对方一个大大的拥抱，于火鹰祭司来说，这位异常长寿的英勇战士是提拔自己到如今地位的恩人；于祖尔金来说，对面的年轻人则是始终站在自己身后的坚定国王派。
二人有说有笑地进了城，埃基尔松的神选张开手臂，向旁边的暗影猎手介绍着这座“城市”的变化。
“看看那边的烟囱，是最新建立起来的铁匠铺。老巴尔收了几个徒弟，打算把自己从肉人偷学来的手艺传下去。”
“你问这片地是用来干啥的？哦，上次我妻子带人剿杀大蜘蛛的时候，弄回来了些小蜘蛛蛋。我们把它们孵了出来，并进行了几代配种，终于弄出来了这种无毒且产丝多的新品种。您摸摸我背后这片披风，底儿就是用蛛丝做的！”
“可惜的是，氏族能力有限，喂不起太多产丝蛛，所以蛛丝衣服在炎鹰之神的脚下还是稀罕物。”
相对于其他或食古不化，或安于现状的巨魔氏族，炎鹰一族更加开化且探索欲更加旺盛。虽然这些改变还很微小和稚嫩，但阿曼尼巨魔的共主相信，迟早有一天，炎鹰会成为阿曼尼最强大的一支儿。
逛完集镇，阿基尔森和祖尔金并肩走入了炎鹰之神的栖木，也就是供奉神的祭司们所居住的神庙。
作为首席祭司，前者当然是有属于自己的单独小祈祷室的。
跪坐在秘银铸造的微缩凡身前，独臂猎人入乡随俗，和旁边的炎鹰酋长一同进行着虔诚的祈祷。
半炷香之后，阿基尔森首先睁开了眼睛。
“祖尔金国王，您来找我，到底是为了什么？”
巨魔之间的交流本就没有那么多弯弯绕，更何况他可以感觉到，这位伯乐压在心底的焦急和兴奋。
“你听说了吗？”暗影猎手中指虚指了下墙壁，“南边的肉人被绿皮子给打了。”
“有几个回来的远游者带回了消息，”洛阿神选轻点了点满是花纹的头颅，“您认为，现在是出击的时候吗？”
“出击吗……”
祖尔金看了眼腰间的精钢短斧，斧刃上的放血齿早就已经被一次次生死之战磨平，原有的标记也早已被粗糙的手纹磨成了块不起眼的黑垢。
“再等等吧，”老人无奈地叹了口气，“离开了森林，我们会吃大亏的。”
鹰之神选没有接话，而是从皮甲内侧抽出一张长方形的纸条。
“国王，我希望您能先看完这个，再做出决定。”
祖尔金接过信笺，三根手指头分开纸页，上下一抖完成了展开。
一目十行地浏览完其中内容，巨魔国王仅剩的眼睛中闪过道精光。
“可靠度。”
“那位远游者在拉文霍德当差，他接受了几次那个什么联盟的雇佣，亲眼所见。至于验证，很抱歉，我的国王。”
阿基尔森摇头道，“肉人王国增强了对北方的防御，族人们出山都费劲，更别说去那么远的地方验证这份情报了。”
“呵，呵哈哈，呵哈哈哈哈哈哈哈！”
有着丰富战斗经验的老狐狸手掌拍地，要不是这间祈祷室恒定隔音术的话，怕是蛮熊氏族都能听见这粗犷嘶哑的笑声。
“不用验证了，我有九成九的把握确定，这封信上的情报一字不假！”
“您这是？”
洛阿神选是一个战术大师，但在战略眼光上，他和祖尔金差得可不是一星半点。
“如果情报有误，那无非就是两种情况。”
“一、那帮绿皮子根本就没北上，那纯属扯淡！要绿皮子没动地方的话，他们干嘛要调遣重兵精兵防备咱们？要知道，肉人贵族可是相当害怕自己的王借驻兵之名夺自己权的。”
“二、绿皮子已经打到了北方，如果是这样的话，肉人应该不会再有部队压在咱们这了。而且情况要真如此的话，对我们来说可是件大好事。”
“那么，”阿基尔森眯起双眼，“国王，您的决定是……”
老奸巨猾的暗影猎手盘着腿，三根手指互相点动着。
“肉人联盟还未尽全力，一旦祖阿曼行动，必然要跟他们的精锐硬碰硬。以各氏族现在的装备情况，必然是损失惨重。”
“但若战局真的如信上所说，那绿皮子的失败几乎是必然之事。如果阿曼尼选择坐山观虎，只会白白浪费这次机会！”
“哎，”强大的巨魔国王叹出了这次见面中的第二口气，“要是能跟他们的人联系上就好了。”
“祖尔金大人，”炎鹰祭司微翘嘴角，让突出嘴外的獠牙显得更大了些，“我可不是纳罗拉克那个冒失鬼。”
细长地火流从大氅的羽毛上缓缓流出，它们如闻到血腥味儿的鲨鱼一般，冲进了秘银凡身的双眼之中。
随着神像的旋转，鹰之神选左侧墙壁上的暗门缓缓让出了一条黑乎乎的甬道。
“啪！”“嗖！”“呼！”
洛阿赐下的火焰之能点燃了两边的火炬，照亮了这条并不算长的道路。
“没想到啊，你竟然这么得洛阿的欢心。”
暗影猎手也算是半个施法职业，所以祖尔金能看出来，眼前这条道路和其后的暗室其实是粗糙的空间拓展魔法。
“没办法，”阿基尔森苦笑道，“要是让其他酋长找到实验室位置的话，他们一定会派人来破坏的。”
“啧！”
一提起这茬来，祖阿曼之主就气不打一处来。
“狗屎！废物！神选之时遗留下来的渣滓！进取发展看不到他们，拖后腿倒是一个比一个能耐！”
微弱的空间错乱感之后，洛阿神选在前，祖尔金在后，快步走过甬道，推开了那扇轻薄的符文木门。
咀嚼声戛然而止，黑皮矮子一个高儿窜起来，用尖锐的喊叫声发泄着多日积攒的郁闷和不满。
“索瑞森的胡子啊！你们终于来了！虽然熔岩之子不在乎地下和密室，但你们这里的酒和餐食实在是太糟糕了……”
好静的阿曼尼之王眉头紧皱，把疑惑地目光落在了阿尔基松身上。
“这位就是部落派出来的使节。”
阿基尔森以手挡嘴，跟自己的老大哥解释了一下之后，便转头看向部落派来的黑铁使节。
“好了好了，塞尔巴夫兄弟，我祖阿曼自有国情在此，还望兄弟多担待些。”
“切！”
来自瑟银兄弟会的大工匠闭上了嘴巴，沉默让他把注意力拉回到了此次来访的正事儿上。
“那么，被炎魔奴役的土耗子，你的兽人主子要你带了什么话给我？”
祖尔金一边用口音浓厚的通用语侮辱对方，一边从角落里的杂物堆抽出条长凳，一屁股坐在了上面。
塞尔巴夫捋了下近乎拖地的大胡子，纯正的巨魔语随口而出，“暗炉城和部落是平等互惠的盟友关系，嘛，考虑到巨魔那跟火花一样的脑子，我就原谅你的失礼之语啦。”
“呵，既然是平等互惠的盟友关系，那为什么会由你这么个异族人来当使节？”
“联盟查兽人查得很严，”瑟银大工匠拍拍胸脯，“但我黑铁嘛，只要别碰上铜须脑残和蛮锤疯子，就不用担心被拦住。”
祖尔金活动了下脖子，“原谅我的粗鲁，黑铁使节。那我重新问一遍刚才的问题，部落让您给我，给阿曼尼，带来了什么消息？”
“部落希望能和您结盟。”
黑铁大工匠从胡子里抽出一卷羊皮纸，递给了眼前的森林巨魔。
翻开纸卷，里面使用的是祭祀文字。
巨魔一族分隔甚远，漫长的历史让他们各自产生了独属于自己的文字。为了让同族可以互相交流（可能性很低，但不是没有），赞达拉派出使节，在各个氏族里推广了一套通用的祭祀文字。
“让我的人袭击肉人王国的北方？吼吼，这可不行啊。”
暗影猎手耸了耸肩膀，“祖阿曼缺少装备，除了炎鹰氏族有些铁器以外，其他氏族都还在用石质和骨质武器，让我们用这些破烂儿打重甲大剑的肉人，那和送死有什么区别？”
“武器不是问题，”黑铁大工匠大气地一挥手，“现在就有两百把暗炉出产的斧头在来的路上，你们先试试，看合不合心意。”
“只要祖阿曼同意这次盟约，黑铁矮人愿意为你们打造足够的武器铠甲，这是索瑞森大帝给予我的权限。”
老狐狸笑了笑，只要武器盔甲跟上，帝国之子怎么会害怕那群从北方迁徙来的脆弱垃圾！
“好，只要验货没问题，我祖阿曼自然会袭击肉人的王国，以先祖的名义。”
“哈哈，爽快。”
塞尔巴夫捧着大肚子，从腰间挎包里取出了符文契约。
“我们黑铁部族，也想和阿曼尼巨魔谈笔交易。”
“条件，目标。”
阿曼尼之主眯着眼睛，显然，黑铁的契约应该是和部落结盟的额外条款。
如果自己拒绝的话，这群黑皮矮子指不定会往支援里掺什么沙子呢。
“不要这么紧张，”塞尔巴夫憨厚笑道，“我们只是想跟您签一张和矮人的停战协定罢了。”