吴越坊的一处深宅大院里，陆家家主陆博渊刚刚送走了另外三家家主，悠闲地躺在罗汉榻上，接受美妾的捶腿服务。
陆博渊是陆逊一脉嫡系，今年七十有二，五短身材、一对招风耳尖嘴猴相，若是岳炎见了一定会说他是猴子成精、只长心眼儿不长个。
身边的美妾嫣红只有十八岁，是他刚刚在入城的灾民中“买来”的，老狐狸就喜欢这个调调。
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆，鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
陆家经营千年，到他这一代根深叶茂。长子在京城担任工部员外郎，次子任南太仆寺卿——也就是伍文定老丈人的顶头上司。陆博渊三个女儿，都嫁入官宦人家，族中子侄辈多有官吏商贾，是吴中各大家族的翘楚。
几个月来，朱、顾、张三家不断找他诉苦，要撺掇着一起修理岳炎，老头子都暂时按下。没牵涉到自家利益，没必要惹麻烦。
当岳炎一楼月明姑苏城的时候，陆家感受到了威胁。
苏州城酒楼饭庄，原本四星辉映，八仙居是张家的产业，醉姑苏是朱家的买卖，剩下两处聚贤庄和今朝醉都是陆家的生意。
明月楼异军突起，打破了旧有默契格局，一枝独秀让另外四家生意惨淡，客流稀少。
一两处酒楼的生意兴衰并不能撼动陆家的根基，但心机深沉的陆博渊敏锐的嗅到不同寻常的味道：岳家小子绝非凡品，一个多月内连出奇妙手笔，已经是公认的商界新星，而且有了势不可挡的意思。
若是让他就此做大，苏州城真的要改天换日了。
因此，在其他三家的不断恳求下，陆博渊“终于答应”，要出手修理岳家。
以老狐狸的性格，不出手则已，一出手必杀，就是要把岳家的崛起铲除在萌芽状态。
跟几位家主喝了几次茶，陆博渊以吴中商会的名义，下令苏州城各处不得做岳家生意，否则就是跟四大家作对。
会首下令谁敢不从，其他范、余、姚等家只得照办，就连普通的菜农肉农也受到威胁，若敢私下与岳家交易，今后就不让他们租种四大家的田地。
对岳家的出手时机，老狐狸选的非常准，岳炎生意刚刚步入正轨，正要蓬勃发展之际，此时下手无异于把苗头扼死摇篮之中。
他也知道岳炎有些本事和人脉，但对于陆家这样千年门阀来说，跟岳炎亲近的几个人，对自家都微不足道。
打定主意，也盘算好了进退，陆博渊这才要一口吃下岳家——摆酒请客能解决问题吗？
让岳家托门路放了张存，就是不可能完成的任务，不需真要了岳炎性命，把岳家赶出苏州、赶出南直隶就好！
“大江东去，浪淘尽千古风流人物；故垒西边，全都是吴中陆家天下，哈哈，哈哈哈…”老狐狸陆博渊面上不露声色，心里美得很。
……
这几日岳炎辗转反侧，吃不香睡不着，眼看着消瘦下来，岳家人关心问询，但岳炎左右不说，也嘱咐王文素刘福保守秘密，一切照旧如常。
齐婉儿也焦急万分，不知道岳公子是出了什么状况，心里七上八下乱琢磨：
是丢了银钱？公子从来不爱财如命。
是忧国忧民？别瞎扯，公子就不是那种人。
是爱上谁家姑娘，害了相思病？嗯，有可能，莫非是…鄢雨凝？
心情不好，岳炎也没心情跟人闲扯。想了想只能去跟邝讷商议，这便宜叔叔上次找自己开“形势分析会”，还没给听课费呢！
跟邝讷在他后院茶轩坐着，廊下挂着个名家制的竹制鸟笼，里面八哥叽叽喳喳叫个不停。窗外有一池荷花，旁边种着芍药含苞待放，爬墙虎布满的院墙，透过月亮门能遥遥的看见巨大假山群。
老少两个“鬼机灵”已经很熟络了，自然不用虚与委蛇周旋几番。
上次“酒后诉衷肠”，邝讷暗示自己是二皇子朱厚炜的人，其实存了“授人以柄”的心思，总让人看不到首尾，谁敢跟你交心？
听了岳炎的开门见山，邝讷面上古井不波，轻轻拨动茶盏，吹着热气喝茶。
“小炎，四大家不想给你留路。”邝讷幽幽说道。
岳炎心说废话还用你说？嘴里却说着：“邝叔见多识广、见惯了惊涛骇浪，我岳家小买卖该怎么渡过难关呢？”
邝讷放下茶盏，定了定心神说道：“四个条件一个也不能答应，即使做好了三个，只张存出狱一项就让你陷入绝境。”
岳炎点头，邝讷的想法跟自己一致，老狐狸的眼光不比自己差！
“你有什么想法？”邝讷突然反问道。
岳炎心说我要是有好办法还找你请教？不过这两天他也琢磨出些路数来，索性跟邝讷探讨一下。
“灾情严重，米价继续上涨是必然，我认为第一步还是需买米买粮，以备后患。”岳炎轻轻扣着桌子，显然经过深思熟虑。
“不错，买粮必须是第一步。”邝讷喝了口茶放下，赞许道：“如今米价已经破了一两五一石，往年这时也就是八九钱，看行情还要见涨，不论有无四大家之事，都得未雨绸缪。”
岳炎也端起茶盏，微笑着冲他眨了眨眼：“有办法，我却没门路啊？”
邝讷心说，臭小子给自己挖了个坑，在这儿埋伏我呢。但岳炎已经开口，邝讷又是江南大粮商有方法进货，也就卖个人情。
“我安排人从湖广买二十船米过来给你，不过咱可事先说好，这价格…”邝讷也轻轻叩了下桌子，眼里闪出商人专有的狡黠。
“邝叔说了算！不能让您亏了，您也不能算计我不是？”岳炎也是狡黠一笑，又把皮球踢给了邝讷。
邝讷暗叹一口气，被这娃娃吃得死死的，自己确实不好意思跟他多要，赚些小钱也无趣，索性把人情卖到底。
“这二十船我按进价给你，路费我也帮你出了。”邝讷想了想，又说道：“但你要保证今后每月吃下我十船粮食，价格随行就市。”
邝讷是商人，要做人情也要做买卖。他半卖半送二十船粮是让岳炎记得这个人情，几十船粮食他还是送得起的，为的是今后跟岳炎的合作
同时，邝讷还想着借此机会，打破苏州的垄断。
苏州的粮行，被陆家和顾家把持着，邝讷始终被苏州粮行拒之门外。如今有了岳炎要脱困的契机，邝员外也想就此打破限制冲进来，顺手牵羊分一杯羹。
岳炎没细想邝讷的算盘，但觉得这笔买卖很划算。苏州府也在四处买粮赈灾，邝讷给自己的价码必然公平，也吃不了亏，嘴上自然是千恩万谢。
“菜蔬之类我没有涉猎，从外阜运来徒增靡费、也不划算。不过现在的局面重点是脱困，应天府货品集中，你有什么路子？”
“应天府？”岳炎醍醐灌顶一般，惊喜道：“这块我想办法，嘿嘿，有个大胖子正求我呢……”
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