朱门酒肉臭，路有冻死骨。
苏州城内官吏富商还在喝酒享乐，而大批的灾民却无人在意。
苏州城内的一府两县都在调派人手维持苏州安稳，疏导灾民到指定地点领赈粥，岳彬也多日不着家，带领衙役在街面上忙活着。
可僧多粥少，每日都有灾民饿毙在粥棚左右。
为了有口吃喝能多续命几日，灾民们冒着进大牢的风险纷纷涌入城内乞讨。苏州城外饿殍遍野，苏州城内乞丐成群——甚至他们还盼望着进大牢，至少不会被饿死。
岳炎听说，为了活命，甚至有灾民扒开刚刚下葬的新坟……
大灾必有大疫，灾民的四处游走加剧了霍乱和瘟疫的传播速度，短短十几日，已经有几百人染病，数十人丧命，而这趋势有愈演愈烈之势。
令人揪心的是，这一次的疫情也太过特殊，竟然霍乱、瘟病两种棘手的病状同时出现，让薛家父子也顾此失彼。
薛铠已经上报苏州府，可林世远这几天光忙活着伺候朱厚照，哪有精力管灾民死活？
岳炎皱紧眉头。如今薛神医父子忙得团团转，要去林世远府上给贵人诊脉，还要忙活着满医馆的病人，两人每日只能合眼不到两个时辰。
看着明显消瘦的薛铠，岳炎欲言又止。可吴胖子那边车马备好，就等薛神医启程了，自己若是失信，不但四大家族的坎过不掉，还要多一个实力雄厚的仇人！
想着屋里病人太多怕自己被传染，岳炎拉着薛家父子到院里说话。
“薛院使，病人可有高低贵贱之分？”岳炎问道。
“当然无分别。”薛神医慨然道。
“既然并无分际，为何薛院使只为普通乡民治病，而不愿替应天府尹救命呢？”
“这个……”
岳炎偷换了概念。其实他也在忙活着那位贵人，只不过数量庞大的普通百姓和灾民让他们更忧心，也因此被岳炎引上歧路，让薛铠感觉自己真的只重视普通病人，而忽略了危重的官吏病人。
“都是一条人命，黄泉路上无贵贱！”岳炎又补刀一句。
薛铠还算不糊涂，马上醒悟道：“这里病人众多，老朽离开几日又有多少人会死于疫病啊！”
见薛铠没上套，岳炎立刻换了个思路，问道：“那请问薛院使，您天天在医馆守着，又能多救几条性命呢？”
薛铠又是呆了。
这几天下来，虽然医治了不少病患，但全靠岳炎的“泻立停”治疗霍乱，自己的本事的确没治好几个病人，该加重的加重，该死的一样死掉。
看着陷入沮丧和颓废的薛神医，岳炎有些不忍。几十年来，薛铠第一次对自己的医术产生了怀疑，认为自己是个老废物。
“老朽不知所措，还请岳公子指教。”稳了稳心神，薛铠把希望放在岳炎身上。
接下来又到了岳炎的忽悠…哦，演讲时间。
他半真半假给薛神医分析现状，让薛铠觉得自己离开几天并没有太大影响，甚至还会因此拯救一条人命。与其陷入眼前乱局，还不如离开一段时间整理思路，寻找医治疫病的方法。
岳炎又拍着胸脯保证，自己天天守在医馆，跟小薛大夫一起治疗染病的乡民，让薛神医放心去救人，冷静去思考。
“磨刀不误砍柴工嘛！”岳炎意犹未尽道。
已经入巷的薛神医深以为然。
“但是，老夫若是离开，医馆这边真的能行吗？”薛铠还是有些迟疑。
“最难报答父母恩。新甫先生（小薛）也到了该独当一面的时候了。”岳炎信心十足道：“再说，薛院使还不放心我岳小子的医术吗？”
说这话，岳炎为没有脸红而表扬了自己。
……
……
第二日清晨，岳炎破天荒的早起，梳洗停当就去医馆帮忙。答应了别人的事一定要做到，这是岳炎的做人准则。
薛神医已经启程应天府，岳炎、张九哥还有十个岳家家丁在医馆照料病人。只要是被诊断为霍乱的，都按薛神医的既定方法用药，岳炎特别嘱咐所有人戴上手帕遮掩口鼻，勤洗手。为此还特别安排了三个家丁看守，谁违反了就棍棒伺候。
午时未到，松月斋的堂头穆涛跑来，说王大人林大人来了，让赶紧回去。
穆涛是刘福培养出来的跑堂，刘福要走了，岳炎也就着意培养他接任，看起来还有些灵性。
跟小薛大夫说声抱歉，岳炎小跑着回到茶楼，却见几个人已经在二楼最大雅间里坐下。朱厚照居中，王鏊和林世远分坐左右，刘瑾、张永站在旁边伺候，钱宁和石文义根本不在雅间，分别在楼梯口和茶楼门外护卫。
在茶楼外，岳炎也看见了十几个明显是穿了便装的衙役紧张的警戒着。
“听说是岳公子救了朱某性命，在下特意登门致谢。”朱厚照脸色还有些苍白，不过年轻人恢复快，倒不显得病殃殃。
岳炎心里不爽，谁家登门致谢像你这样大咧咧的坐着，一不起身，二不抱拳，三不施礼的。
不过刘瑾和张永客气了不少，主人说致谢的话，他二人代表朱厚照深施一礼。
岳炎嘴里说着不敢不敢，只是歪打正着而已。说得刘瑾直拿白眼翻他，意思是怎么着，我家主人给你练手了？
岳炎不动声色的打量着面前这位大明太子。头戴公子巾，身着湖绸儒衫，衣饰简单朴素，看起来也就像个地主家的傻儿子打扮。
但是，这白面少年生了一张瓜子脸，剑眉长目高鼻小口、说不出的玉树临风、倜傥洒脱，身上自带着上位者的气场，自小被饱学大儒们教育的儒雅大气。
朱厚照是个小帅哥。只是眉宇间有一抹戏虐人间的狂悖不羁，这是对岳炎不屑，还是与生俱来呢？
“抬上来！”朱厚照一挥手，林知府的两个家仆吃力的端过来一个托盘，打开红布让岳炎观瞧，放着十两一锭的二十只金元宝和厚厚一沓银票。
明太祖朱元璋曾经规定，金银兑换比例为1:4，但是如同那本长了毛的《大诰》和放在茅厕擦屁股的宝钞一样，早就被民间唾弃。大明民间金银兑换基本为1:10，这二百两黄金就价值二千两，那厚厚一沓银票估计不会少于三千两。
太子出手阔气，因为未来大明天子的命更值钱！
岳炎偷眼观瞧众人，几人面色平和，只有知府林世远抄着手，嘴角在微微抽动。岳炎心中好笑：这钱肯定是林知府出的，他在那儿肉疼呢！
“贵人过了！”岳炎淡淡一笑，道：“小子并无甚大本事，您平安渡险一则是自有神明保佑，二则是薛院使的医术高明，小子不敢贪天之功。”
岳炎心说，这钱是绝对不能拿，一方面拿了林世远能心疼死，另一方面拿了钱人情就没了。岳炎正处在生死难关，说不定能让朱厚照伸手帮一把。
打着这个心思，岳炎坚辞不纳。
“我就说了，这小子无甚神奇之处，还是靠薛院使…”刘瑾在旁不屑插嘴。
“住嘴！”没等他说完，朱厚照板脸打断他，接着又柔声对岳炎说：“你救了我命却不收钱，是觉得钱少，还是另有所求呢？”
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