第三十一章 残留
凡娜抬起头，看向那位正在检查某些邪教徒精神状态的黑裙女士，后者注意到了她的视线，也抬起头向这边微微致意。
对方看上去大约只有二十出头，却有着某种远比年龄成熟的沉稳气质，其黑色的长发在脑后盘起，耳垂上的淡蓝色水晶耳坠在晃动间反射着不远处瓦斯灯的反光。
“……海蒂也来了……是市政厅派她来的么？”凡娜询问着身边的年轻守卫者。
“不，事情发生的时候海蒂女士正好在这附近，听说消息就直接过来了——有什么不妥么？”
“不，没什么，海蒂虽然是市政厅的雇员，但也长期与教会有合作关系，回去之后补个现场登记就可以了，”凡娜摇了摇头，很快便把注意力重新放在眼前的事情上，她检查着那个失心而死的邪教神官，一边随口询问，“那些尚能交流的邪教徒还说什么了？当时到底是怎样的情况？”
“他们的语言很混乱，其中有两人提到，当时正常的献祭仪式本已结束，但突然又有人在集会场附近抓到了一个逃跑的祭品，于是使者决定将这个祭品献祭给太阳神……”守卫者一边回忆一边说着，“那两个邪教徒当时站在远离祭台的位置，没有看清台上具体的景象，他们只说那个祭品穿心而不死，而且反而高呼着太阳神的名字，直接把使者指定为祭品……结果使者就被献祭了。”
“……一个被选定为祭品的人，现场高呼邪神之名，就直接把主持仪式的人给献祭了？”凡娜仿佛听到了什么天方夜谭，心中只感觉极其荒诞，但这话又是从一个经过严格训练、忠诚可靠的教会守卫者口中说出来的，她便不得不认真面对，这让她的表情古怪起来，“怎么会有这么离谱的事——如果这也行的话，那多少邪教祭祀现场上的牺牲者岂不是只要嘴巴快一点就能反杀那些异端神官？”
“谁说不是呢，哪怕是再蹩脚的神官，主持仪式的时候也是占据绝对主导位置的，怎么可能被一个虚弱的普通人随随便便一句话就让仪式失控到那种程度——更何况我们还检查了这个神官，他身上确实留有被来自世界‘深层’的投影侵蚀过的痕迹，这是个真正的‘受洗者’，而且据现场邪教徒描述，他当时手中还握着带有赐福的仪式匕首……”
年轻的守卫者一边说着，一边摇了摇头，接着来到了旁边的另一具尸体前。
“但是……您来看看这个吧，这就是那个‘反杀’了神官的‘祭品’。”
凡娜看了守卫者一眼，视线才落在那具已经完全失去生机的尸体上，下一秒，她的视线变得锐利起来。
那是个瘦弱的年轻人，甚至由于过于瘦弱，其体型更接近一名少年，而他身上最显著的异常之处，便是胸口那个空荡荡的大洞。
“……他已经被献祭了……”
“是的，这是一个已经被献祭过的祭品，综合现场痕迹以及邪教徒的口供判断，这个‘祭品’在被推上台之前恐怕就已经失去心脏，”守卫者语气严肃地说道，“所以……当时真正的情况是，有一具会走路的尸体，在众目睽睽之下走到台上，将主持仪式的神官当做祭品杀死了。”
“……亡灵法师的把戏？”凡娜思索中自言自语着，“不对，黑太阳的力量对亡灵法师有极大克制，他们控制的行尸不可能大大咧咧走到黑太阳的图腾前……是被异常控制的复苏者？”
“你们检查过这附近的灯光么？”她突然抬起头，看向身旁的守卫者，“五百米范围内，是否有彻底无光的地下空间？”
“我们检查过了，没有无光地穴存在——哪怕是邪教徒也知道无光地穴的危险，他们在丢弃遗体的洞窟里都留下了火把和油灯，这方面做得非常谨慎。”
凡娜一时间没有开口，而是带着浓浓的疑问在那具年轻人的遗体前弯下腰来，她仔细检查着这个曾在众目睽睽之下将一名超凡者献祭掉并导致仪式彻底失控的“祭品”，一边伸出手去翻动对方僵硬的眼皮，试图从其身上找到某些异端力量留下的蛛丝马迹。
突然间，她眼角似乎有微光一闪——她仿佛看到那年轻人的尸体微微张开了眼睛，有幽绿色的火光在那空洞的眼珠中跳跃起来，一点细微的火星迸射在她探出的右手食指指尖，又紧接着随风飘散。
凡娜眼神一凌，瞬间用左手取出腰间的匕首，毫不犹豫地挥手切断了自己的右手食指，紧接着反手将匕首钉在那具尸体的额头，刻满符文的神官匕首猛然冒出熊熊烈焰，将那具尸体完全吞噬。
她只用了不到一秒钟来完成这一切，在那尸体被火焰吞噬的瞬间她已经直起身并后退了两步，又紧接着从腰间取出了受过赐福的圣油，用牙咬掉瓶塞之后将里面的油脂倒在正疯狂冒出鲜血的右手上——圣油接触到血肉，瞬间嗤嗤地冒出大片白烟。
钻心的疼痛涌了上来，但凡娜脸上的表情丝毫未变，她看到那名一直跟在旁边的守卫者已经迅速抽出腰间钢剑，一剑斩下了那具正在熊熊燃烧的“祭品”的头颅，紧接着又向火焰中投入了混杂着海藻提取物和银粉的药剂。
伴随着连续不断的爆鸣和猛然冲上高空、几乎舔到顶棚的火焰，那具异化的尸体以眨眼的速度便化作了一片灰烬。
而这声势颇大的火焰丝毫没有延烧到旁边的其他尸体上。
周围的守卫者们已经纷纷反应过来，其中一半人瞬间拔出符文钢剑围拢在凡娜周围，另一半则拔出了大口径的左轮手枪迅速在外围形成警戒，现场的两名牧师也拔出了藏在长袍下的左轮手枪，一边用熏香炉对枪口进行赐福一边念诵着风暴女神葛莫娜的姓名，并不断将枪口指向那些疯疯癫癫的、因周围环境变化而骚动起来的邪教徒们。
“审判官阁下！”手执钢剑的年轻守卫者这时候才来到凡娜面前，“您怎么样？刚才……”
“有某种力量残留在那个‘祭品’体内，而且这力量绕过了女神赐给我的所有防护，甚至绕过了我的灵能警戒。”凡娜摆了下手，目光落在自己的右手上——女神的恩赐生效了，被匕首斩断的食指正在蠕动着一点点复原，可即便感受着剧痛渐渐消散，她心中也一点都没有安定下来。
“情况不对劲，这里不仅仅有‘黑太阳’，可能还有另一股强大的力量造访过这场献祭仪式……而且这股力量并没有完全离开，它还有所图，”这位审判官迅速做着判断，“把所有人证物证都转移走，带到教堂严加看管，之后所有的检查和审讯都在教堂内进行，这里的现场要接受彻底净化……别的地方还有人么？”
旁边有一名守卫者立刻回答：“有，我们之前在附近的另一处洞穴中救下了一批被监禁的‘预定祭品’，他们现在暂时被安置在旁边的管道间里。”
“也一并带走，带到教堂——虽然是受害者，也必须接受严格检查才能放他们回家，”凡娜飞快地说道，紧接着才仿佛突然想起什么，“海蒂女士呢？她没事吧？”
“我在这儿，”一个冷静的女声这时才从附近响起，这位身穿黑裙、受雇于市政厅的“精神医师”不紧不慢地走了过来，对凡娜点点头，“不必担心，我刚才完全没反应过来——所以到底发生什么了？”
“……像许多经典的故事里讲的那样，邪教徒招惹了比他们更邪门的东西，”凡娜看了这位“精神医师”一眼，“我强烈建议你之后在检查这些邪教徒以及对他们进行催眠的时候多做一层防护……这里出现过不该出现的力量，而且有残留。”
第三十二章 失乡号上的早餐
夜色褪去，占据整个天空的苍白伤痕也随之渐渐消散，邓肯站在船尾甲板仰头注视着天空，没有放过这昼夜交替时刻的任何一点细节。
他看到那道伤痕就仿佛渐醒的梦境般一点点变得透明、虚幻，其周围逸散出的灰白色光雾首先和天空融为一体，紧接着是伤痕的本体——而在这整个过程中，那“伤痕”的位置都不曾改变过。
邓肯眨了眨眼，心中隐隐泛起进一步的推测：天空的那道痕迹并未改变位置，是否说明它并不是某种遥远的天文结构？是否说明它只是某种“印”在大气层背景中的、会随着无垠海同步运动的幻影？
或者是由于无垠海所在的星球（如果这里真的是一颗星球的话）和那道伤痕正好保持了同步运行？亦或者那道伤痕其实是在移动，但由于观测时间太短，无法用肉眼察觉？
种种猜想在脑海中此起彼伏，但邓肯十分清楚，在有充足的证据以及可靠的实验验证之前，这些猜想也都只是猜想罢了，一个自然现象背后可能的解释有千千万，但缺乏理论与证据支撑一切都是空谈。
那轮“太阳”升起来了。
最先是天海一线出浮现出的金色光辉，紧接着便是巨大的发光结构体突兀地浮出海面，伴随着辉煌灿烂的霞光，被双重符文结构锁定的光体圆球出现在邓肯的视野中。
在符文结构的缓缓运行下，太阳庄严地上升，这个威严的过程仿佛有着某种声音——某种低沉、有力、迟缓的轰鸣虚幻地在邓肯脑海中回荡开来，但当他真的凝神去听时，那声音却突然消失了。
他皱了皱眉，有些怀疑自己刚才是否产生了幻听，但那声音所带来的记忆是如此鲜明，让他根本无法否认。
那是……太阳在上升时向这个世界发出的宣告？亦或者只是无垠海带来的诸多幻觉之一？
没有谁能解答邓肯的疑惑，广袤无边的无垠海一如既往保守着所有的秘密。
鸽子艾伊如平常一样安逸地蹲在邓肯的肩膀上，接着它很突然地站了起来，用力拍打着翅膀，一边看着海面一边大声逼逼着：“整点薯条！整点薯条！”
邓肯忍不住笑了起来，他看了这个古怪的鸽子一眼，突然觉得有这么个鸟玩意儿在好像也不赖——这鸽子时不时飚出来的怪话总能让他产生一些“家乡的亲切感”。
“可惜船上没有薯条，”他随手拨弄了一下鸽子的嘴壳，转身走向船长室的方向，“但有一句话你说对了，得弄点吃的。”
片刻之后，失乡号的船长为自己准备好了幽灵船特色传统早餐——在船长室内，邓肯直接将航海桌当成了餐桌，把几个盘子放在海图旁边的空桌面上，今天的早餐和昨天的晚餐、昨天的午餐以及过去的每顿饭一样，是肉干、奶酪与白开水。
邓肯坐在航海桌前，认真且仪式性地为自己铺上了餐巾，山羊头静静地待在他的对面，他左手边是一大早就跑来打招呼的诅咒人偶爱丽丝，那只古怪的鸽子则蹲在他右手边的桌面上。
邓肯突然觉得，这一幕画面开始符合自己作为“幽灵船长”的人设了——代表恶魔的山羊木雕，无法丢弃的诅咒人偶，知晓异界知识的能言之鸟，还有坐在主位的幽灵船长，这拍下来不用修都能给电影当封面的……
但失乡号上的伙食现状只有当事人才知道是怎么个情况。
邓肯叹了口气，低头看着餐盘中的东西——电影海报般的开场画面结束了，接下来是失乡号上柴米油盐的真实生活。
他拿起餐刀，用力切在奶酪上，硬物摩擦中有吱吱嘎嘎的声音响了起来，他又用叉子戳了戳旁边的肉干，肉干和盘子碰撞，发出清脆的叮当声响。
爱丽丝好奇地看着这一幕，终于忍不住问了一句：“船长，今天和昨天的饭一样啊？”
“明天的也会一样，”邓肯抬头看了这个诅咒人偶一眼，“你要试试？”
爱丽丝想了想，直接用手拿起一条肉干，放进嘴巴里用力嚼了两下，紧接着便呸呸地吐了出来：“一点都不好吃！”
“好吃你也吃不下去——你有胃么？”邓肯伸手拿走了爱丽丝手里剩下的半条肉干，“让你试你还真试。”
说着，他又有些发愁地看了盘子里的食物一眼。
船上能找到的食物只有这些，肉干的口感像加了盐的厚纸板，奶酪则像是疏松掺沙的木柴，而且不管怎么处理都有一股怪味，他也曾尝试用水煮一下肉干或进行烘烤、生煎，但费了好大劲也没能把这些东西的口感和味道变好一点。
好消息是这些食物最起码没有腐败，不会把人毒死，坏消息是岁月流逝的力量仍旧把这些不曾腐烂的物质变成了某种极端不推荐下咽的状态——邓肯完全有理由相信这奶酪的岁数比自己还大好几轮，而那些肉干如果还活着的话起码也都见证过一个世纪的风雨兴衰。
失乡号的船长或许不用担心坏血病，但邓肯仍旧很向往健康的饮食搭配——起码，他希望盘子里的食物能比自己年轻一点。
同岁也行。
昨天心中盘算过的“失乡号物资补给计划”与“陆地探索计划”再次浮上脑海。
但这都不是一时半会可以实现的。
邓肯叹了口气，继续以报仇雪恨般的姿态去切割盘子里的“木柴”，在旁边桌子上歪着脑袋看了半天的艾伊则好奇地走了过来，这鸟先看了自己的主人一眼，又看了看盘子里的东西：“晶体矿储量不足？”
邓肯看了鸽子一眼，随手捏了点掉落的奶酪碎屑扔给它，艾伊低头啄了两下，立刻就跟突然跟死机似的浑身一僵站那不动了……
这鸟就这么僵了足足三四秒钟，才突然间活动起来，它扑啦啦地拍着翅膀飞到旁边的架子上，发出气急败坏的声音：“我今天就是饿死，死外边，从这儿跳下去，也不会吃……”
邓肯感觉自己受了点伤害，而在桌子对面好不容易安静了半天的山羊头则终于忍不住开始发出吱吱嘎嘎的木头摩擦声音。
在这货钻自己取火之前，邓肯终于点点头：“有话就说。”
“是的船长，”山羊头可算有了说话的机会，立刻聒噪起来，“我从昨天就一直想问了，您带来的这位……是叫‘艾伊’吧？它说话我怎么总是听不懂呢？昨天我想了一晚，充Q币到底是什么意思？”
邓肯顿时挑了下眉毛——他是真没想到这山羊头竟然能憋到这时候才问出来，自己竟然还低估了这货的自制力！
“你不必在意，这只鸟的思维很古怪，”邓肯没有停下手中的木工活，而是一边用手中刀叉发出锛凿斧锯的声音一边随口说出了早就想好的托词，“它似乎会用一套只有它自己能理解的语言来和人交流，听多了就能大概猜到它是什么意思。”
“是这样么？”山羊头兀自思索起来，“但我总感觉它的话语中好像隐藏着某种逻辑……就好像那语言背后隐藏着一套完整的、自洽的知识似的……您是在灵界行走的过程中发现了艾伊？那它会不会是某种来自幽邃深度的投影？您知道的，越深的地方就越是会有来自错位时空的信息以投影的形式浮现出来，其中不乏一些我们未曾了解过的失落时代，甚至未来的某些碎片，艾伊或许说的是另一个时空的事情？”
邓肯手中的切削工作以肉眼难以察觉的幅度停顿了一瞬间，紧接着一切如常，同时语气平淡地说了一句：“那祝你早日总结出艾伊语言背后的逻辑。”
山羊头的话或许是随口胡猜，但其中透露出的信息却不可避免地在邓肯心中掀起了波澜！
灵界行走的过程中，他的灵魂靠近了这个世界的“更深层”？在越“深”的地方，越是会见到来自错位时空的投影？那些投影甚至有可能呈现出不同时间线中的景象？
邓肯在灵界行走的时候可没看到什么“不同时间线中的风景”，但山羊头有一句话却没说错——艾伊，确实是来自另一个时空的。
那么……这只鸽子到底是被名为“周铭”的地球人带到了这个世界，还是真的如山羊头所说，是从这个世界的更深层而来？
第三十三章 鱼
这顿早饭味同嚼蜡——而且口感比蜡还差。
结束了一顿并不怎么满意的早餐之后，邓肯的心情并没有随着肚子被填饱而有丝毫好转，反而是因为山羊头无意中提到的某些情报勾起了一堆乱七八糟的猜想，因此略有些烦躁起来。
他看了看正在附近的架子上闲庭信步的鸽子艾伊，感觉脑海中的胡思乱想越发离谱。
他一直认为，这只满口“地球话”的鸽子是因为自己有一个地球人的灵魂才诞生的，认为是在自己进行灵界行走的时候，“周铭”这个个体与黄铜罗盘产生了反应，从而催生出艾伊这么个怪鸟来。
但如果……情况真的不是这样呢？
如果真如山羊头所说，这只鸽子只不过是从“更深”的地方跑出来的某种幻影，然后恰好在自己身边凝聚出了形态呢？
那么艾伊时不时蹦出来的那些“地球话”便和“周铭”的记忆无关，而变成了这个世界本身记录下来的某段历史中的投影……
这背后的可能性让邓肯心烦意乱。
爱丽丝站了起来，她的声音打断了邓肯的胡思乱想：“需要我去洗碗么？”
邓肯有些诧异地看了人偶小姐一眼，后者尴尬地挠挠头发：“我是觉得既然自己已经上船了，总该找点事情干，否则像个混饭的……”
“但你根本就不吃饭，”邓肯提醒了她一句，“不过你有这个心倒是挺好——把盘子送到水房吧，跟水池商量商量，如果它不介意的话，你就洗。”
说完这句话，他不等爱丽丝回答便径自站了起来，一边走向船长室门口一边随口说着：“我去巡视一下甲板，没有事不要来打扰。”
正在架子上散步的鸽子立刻扑啦啦地飞到了邓肯的肩膀上，跟着邓肯一起离开了房间，留下爱丽丝在航海桌前与山羊头大眼瞪小眼。
“船长的心情是不是不太好？”迟疑片刻之后，爱丽丝小心翼翼地问了山羊头一句。
山羊头语气深沉：“船长的心情就像无垠海的天气，不要揣测，接受就好。”
爱丽丝不等这山羊头继续开口便又飞快地接着问道：“对了，刚才船长说让我跟水池商量……怎么商量啊？”
“简单，你去洗东西，如果被溅了一身水，就说明水池不喜欢你——说起来你会洗碗么？如果不会的话我有一些理论经验……”
山羊头话音未落，就见爱丽丝飞快地收拾好了桌上的餐具，然后一边冲向门口一边嚷嚷着：“不用了我会学的谢谢你山羊头先生再见！”
船长室中一下子安静下来，只留下黑黢黢的山羊头待在桌子上，用空洞的眼神注视着所有人离去的方向。
良久，航海桌上才传来一声叹息：“我要有腿多好……”
随后它的目光重新回到了海图上。
失乡号周围的迷雾仍然在不紧不慢地消散着，船长留给它的掌舵任务还是得好好完成。
在精确的控制下，这艘庞大且“活着”的幽灵船灵敏地调整了各个船帆的角度，开始继续在这无垠海上航行，山羊头则哼起了一首不知是何年月流传下来的船歌——粗粝嘶哑，宛若噪声般的“哼唱”在船长室中回响着：
“升帆了，升帆了，离家的水手继续向前；
“风浪中，喧闹中，我们离死亡只差一层木板；
“收起角帆，张开主帆，放开缆绳，抓紧船舷！我们已经来到大海中间！
“离鱼远一点，离鱼远一点，水手要越过那些子嗣盘踞的航线；
“离鱼远一点，离鱼远一点！我们要平安靠岸——烈酒和火炉就在前面……”
邓肯在存放补给的仓库里转了一圈，又在厨房转了一圈，最后才回到失乡号中段的甲板上。
不管他翻找多少遍，这艘船上也找不到比肉干和奶酪更能入口的东西。
好消息是他不用像地球上那些风帆时代的水手一样去吃生了蛆的饼干，坏消息是这船上甚至连生了蛆的饼干都没有。
他把之前那些胡思乱想暂时抛到一边，带着安安静静的艾伊，来到了甲板边缘。
眺望着无垠的大海，他心中不断盘算：
“……无论如何，要想办法补充失乡号上的生活必需品……虽说在幽灵船上不能太讲究生活质量，但我终究不能真的像个幽灵一样活着……
“爱丽丝说不定还需要换洗的衣服，这船上可没有适合她的衣裙。
“必须尽快和陆地上的城邦建立联系……失乡号已经在海上漂荡了太多年，陆地上的城邦可能已经在这段时间发展到连那个山羊头都无法预料的程度了，从之前在那座下水道中看到的景象，至少普兰德城邦是一座强盛且先进的大城，那些邪教徒随身携带的左轮手枪也能说明人类社会的科技发展……
“古老的幽灵船在发展了一个世纪的文明社会面前不一定还那么无敌，失乡号余威犹在，但万一只剩下余威就不好办了……”
邓肯看了肩膀上的艾伊一眼。
或许……今天养精蓄锐一下，就该再试试下一次“灵界行走”了。
“咕咕？”
艾伊歪了歪脑袋，总算冒出点正常鸽子该有的动静来。
邓肯忍不住笑了一下，而就在这时，他眼角的余光突然注意到附近的海面上似乎有波光一闪。
他被那动静吸引了注意，下意识地朝船舷外多看了几眼，紧接着便注意到附近的水面以下似乎确实有什么东西在游动。
迟疑片刻之后，邓肯突然一巴掌拍在自己脑门上。
“嗨！我这反应……这是在海上啊！海里不是有鱼么！”
突然出现的“可能性”让邓肯的心情顿时好转，他意识到要建立和陆地上的联系以及对失乡号进行稳定的物资补给都不是一朝一夕能搞定的事情，但这广袤无垠的大海本身难道就不能帮上点忙么？
海里有鱼——而他已经受够幽灵船上的肉干和奶酪了！
邓肯的热情被激发起来，他记起甲板下面的某个仓库里就有用于海钓的重型鱼竿，而甲板边缘的船舷上也可以找到用于固定鱼竿的位置，至于鱼饵……不知道那些肉干和奶酪能不能奏效？
就这样，诅咒人偶在水房里洗碗，会说话的山羊头在专心开船，失乡号的船长却在甲板和船舱之间忙碌起来。
邓肯很快便找到了自己想要的东西，他扛着三根重型鱼竿和一同“饵料”回到甲板上，又颇为生疏地把这些东西固定在船舷边缘，上饵、抛竿之后，他又从附近搬了个空桶，用来充当等待时的椅子。
邓肯其实没有海钓的经验——他所有的钓鱼经验都局限在池塘和老家的一条小河边，他也不知道自己这心血来潮的举动是否真的可以钓上鱼来，但反正闲着也是闲着，万一呢？
权当做进行下一次灵界行走之前的休养生息，顺便还能对未来的伙食改善保留一份期待。
邓肯在几根鱼竿之间坐了下来，在漫长的等待中，他的心情也一点点重归平静。
今天的海况还算平稳，天空颇有些云层，但并无暴风雨的预兆。
邓肯坐在木桶上，背靠着一座用来固定缆绳的绞盘，在船身微微的摇晃中微微眯起眼睛。
不知何时，他陷入了半梦半醒的状态。
他梦到自己赤脚踏在平静的海面上，海水蔚蓝，阳光和暖。
记忆中那轮熟悉且“正常”的太阳高高悬在天空，明亮，却不灼热。
他听到有水花四溅的声音响起，循声望去，却看到有鱼突然从附近的平静水面中跳了出来。
是一群金色的小鱼，看上去只有巴掌那么大，它们在空气中吐着泡泡，摆动着尾巴，就像在水中游动一样，环绕着邓肯慢慢地绕着圈。
这些在空气中游动的鱼一点点靠了过来，周铭好奇地看着它们，看着它们圆鼓鼓的眼睛，看着它们细密的鳞片，看着它们一张一合的嘴巴，以及它们身后微微飘荡开的、像水波一样的细纹。
周铭突然觉得这些鱼很漂亮，而且……
很香。
一定非常非常香。
第三十四章 丰收
一阵突然而来的海浪声将邓肯从梦境中惊醒过来。
他猛然睁开了眼睛，之前在半梦半醒间所看到的幻象已经只留下些许稀薄的剪影，他只记得自己看到有鱼在空气中游动，而那些环伺在自己周围的鱼似乎格外美味——但那些鱼是什么模样来着？
鱼……会在空气中游动么？
邓肯眨了眨眼睛，一种现实和梦境撕裂交融的诡异感觉让他短时间内有点迷惑，他看向自己固定在钓竿架上的三根鱼竿，并未看到有鱼上钩的迹象，而远处的海面则已经开始起伏，一波又一波海浪正拍打着失乡号的船壳。
紧接着，那海浪变大了，在肉眼可见的幅度内，一波强过一波的海浪开始连续不断地从远方涌来，失乡号庞大的船身在风浪中摇晃着，波涛涌动的声音充斥耳边。
邓肯抬头看了一眼天空，发现天气仍然很好，似乎只是多了一些风浪，但应该不至于出现什么大风暴之类的极端天象。
“这可能不是个钓鱼的好天气……”
他嘀咕了一句，考虑着是不是该把鱼竿收起来，但就在这时，他眼角的余光却突然看到其中一根鱼竿的前端猛然一弯！
专为海钓准备的强韧鱼线瞬间紧绷了起来，短粗坚韧的海钓鱼竿仿佛是抓住了什么大家伙，整个前半段都一下子弯曲如弓，同时还伴随着吱吱嘎嘎的刺耳声音，用于固定鱼竿的钓竿架也在这巨大的力量拉扯下发出了木头摩擦的声响，而这一切都传达给邓肯一个信号：
鱼来了！大鱼！
他瞬间打消了收杆休息的念头，钓鱼佬的热情在胸膛中熊熊燃烧，他两步就来到了那根“出货”的鱼竿前，一手抓住鱼竿以防止它从钓竿架上脱落，另一只手开始一点点地调整着鱼线的松紧。
“我就说嘛！我怎么可能空军！”
邓肯兴奋地自言自语着，开始与鱼线另一端的某个庞然大物较量起来，这是一番艰难的搏斗，鱼线尽头的东西显然不打算束手就擒，一股巨大的力道在拉扯着钓竿，哪怕是以邓肯的力气再加上钓竿架的支撑，这份僵持仍然显得摇摇欲坠。
失乡号周围的风浪一点点变大了，但对于邓肯而言，这点小小的摇晃尚不算什么。
他只是被那顽固的“猎物”弄出了火气，又担心着好不容易到眼前的改善伙食的机会平白溜走。
鱼线的紧绷已经到临界点，大鱼就要从他手中挣脱了。
在不知僵持了多久之后，邓肯终于把心一横，一簇幽绿色的火焰突然从他握着钓竿的手中向外弥漫。
绿火猛燃，如水般蔓延，又迅速沿着鱼竿、鱼线流淌出去，灵体之火一路燃烧，沿着鱼线形成了一道直入海水的“火线”，下一秒，失乡号周围的海水深处便突兀地浮现出了一片虚幻的绿焰轮廓，而在那幽绿火焰的映照与勾勒下，一片庞大的阴影在海水中浮现出来。
那阴影仿若涨缩不定的肉团，几乎笼罩了失乡号周围数百米范围内的全部海面，它的边缘又延伸出大量不断变幻、不断滋生的黑暗之物，仿佛千百只手臂般在海洋中蠕动挥舞着，搅动着失乡号周围的海水，控制着无形的海浪起伏翻涌。
邓肯听到海中传来些异样的动静，他一边维持着与“猎物”的僵持，一边探头好奇地向外看了一眼。
他什么都没看见，只看到海浪起伏，跟刚才比起来没有太大变化。
而且他明显感觉到钓竿上传来的那股对抗的力量比刚才减弱了一点。
猎物的力气开始不足了，这个事实让他脸上露出灿烂的笑容。
他开始用力收紧鱼线，一点点将自己的猎物拖出海面……
……
爱丽丝被船舱外传来的轰鸣与呼啸吓了一跳，剧烈的摇晃从脚下传来，让舱室中的陈设发出一连串叮叮当当的碰撞声响，她眼疾手快地抓住了附近的一根栏杆，这才没有让自己摔倒，脸上则露出惊疑不定的表情：“发生什么了？”
失乡号在摇晃，仿佛有巨大的风暴正在外面肆虐，这艘古老的幽灵船深处也传来某种低沉压抑的怪声，就好像它正在怒吼、咆哮，在对抗着深海带来的恐怖，对抗着某个尝试吞噬自己的庞然巨兽。
舱室里的各种东西都在叮叮当当地乱响，一开始爱丽丝还以为这都是船只摇晃带来的碰撞，但很快她便发现这些发出噪声的事物有很多其实是在原地聒噪——它们在发出声音互相交流，但爱丽丝根本听不懂这种只有失乡号自己才能理解的语言。
她只知道，外面可能出状况了。
人偶小姐决定去甲板上看看——她跌跌撞撞地跑出了船舱，一边扶着附近的墙壁避免摔倒，一边跑向甲板的方向。
在几次险些被乱飞的缆绳和横冲直撞的木桶绊倒之后，她终于来到了阶梯的尽头，她推开那扇在风浪中不断摇摆的木门，看到无垠海上正掀起惊人的巨浪。
天空漆黑如墨，不详的浓云几乎凝成了沉重的团块，云层黑压压地靠近了海面，城墙般的巨浪则在乌云下翻滚奔涌，如包围般在失乡号附近起伏！
爱丽丝第一次见到这样的景象，她不知道这是不是海上的正常情况，但她知道这时候必须找到船长。
她在甲板上环视了一圈，几乎没费什么工夫，就找到了正站在甲板边缘的船长邓肯。
……
四周的风浪有些烦人，但对于即将成功的邓肯而言，这只是些无足轻重的“打扰”，在鱼线以及绿火的双重反馈下，他能清晰地感觉到自己的猎物已经停止了反抗，那个庞然大物正在一点点被他拽出水面。
“上来吧你！”
他愉快地喊了一声，最后一次猛力拉动手中的钓竿。
一条大鱼跃出了海面——真的很大，几乎有他半个人那么大。
在这短暂的一瞬间，邓肯与那条半空中的鱼视线相对。
“……挺丑的。”
这是他心中第一个感慨。
那确实是一条极丑极丑的鱼，黑不溜秋的身体表面仿佛覆盖着某种增生物般崎岖凹凸，还有古怪的灰白色花纹沿着两侧的鱼鳍胡乱蔓延，鱼头位置还能看到许多骨刺一样的结构，一对空洞泛白的眼珠则在那些骨刺下面注视着邓肯。
邓肯感觉很不舒服，他竟感觉那鱼是在不怀好意地注视自己。
但下一秒，他便看到那鱼猛然抽搐起来，它那对注视自己的眼珠不知为何凭空爆裂了，瞬间鲜血直流。
鱼沉重地掉在甲板上，仿佛中电一般疯狂跳跃扭曲，并在短短的几秒种后安静下来，鲜血从它的嘴巴和爆裂的眼珠中向外渗透，一点一点地落在甲板上。
邓肯有些诧异地看着这只奇丑无比的鱼在自己脚边迅速失去生机，他依稀记起自己在书上看过的知识：大部分深海中的鱼确实是很丑的，而且由于长期生活在水压环境下，它们在被钓出海面之后确实是会因压力变化而血管破裂，甚至因此快速死亡——原来这个世界的鱼也是这样么？
就在他这么一愣神的功夫，一阵噼里啪啦的声音又突然传了过来。
邓肯好奇地循声看去，却看到又有好几条体型更小的“怪鱼”也紧跟着落在甲板上。
它们的模样和那条足有半人高的怪鱼差不多，但尺寸只有半米左右，而且和大鱼一样——在邓肯注视到它们的时候，它们就已经在浑身剧烈出血了，而且很快便奄奄一息。
邓肯有些发怔，良久才反应过来：“葫芦娃救爷爷？一送送一串的？”
……
爱丽丝紧紧地抓着旁边的栏杆，紧张地注视着不远处那足以令普通人疯狂的凶残搏斗景象。
她看到邓肯船长站在甲板边缘，身上幽绿的火焰滔天爆燃，他如同一个熊熊燃烧的巨人般对峙着大海，有三道钩锁从他脚下的甲板延伸出去，其中一道钩索上燃烧着恐怖的烈焰。
她看到无垠海中突然出现了庞大的阴影，紧接着有一道几乎比失乡号主桅杆还粗大的触腕从海水中伸了出来，那触腕表面张开了无数泛着恶意的眼睛，又有数不清的尖牙利齿在眼睛之间摩擦、咀嚼，仿佛下一刻就要将整艘船咬成碎片。
爱丽丝几乎惊呼出声，她想要提醒船长躲避，想要冲上去帮忙，但在她来得及行动之前，那触腕便向着船长砸落下来。
她看到邓肯船长抬起头，在熊熊火焰燃烧下，船长脸上竟带着丰收的喜悦——他注视着那触腕上的无数眼睛，触腕上的无数眼睛也注视着他。
下一秒，那触腕上所有的眼睛便猛然爆裂开来，数以百计的尖牙利齿间也发出了刺耳且痛苦的嘶鸣，紧接着，那触腕便凭空断裂——就好像是隐藏在海平面下的某个庞大本体主动切断了与触腕间的联系，将已经严重受创的触腕末端直接抛弃在了甲板上。
触腕砰然落地，从断口处洒落的污浊粘稠血肉也噼里啪啦地掉了一地，落在船长脚边。
第三十五章 平静且正常
大海平静下来了。
爱丽丝看到那条触腕掉落在甲板上，某种蕴含强大力量的血肉碎屑也随之掉落在船长脚边，生机迅速从这些血肉中消退，而在同一时刻，失乡号周围的海水下面盘踞的某种庞然巨物也开始加速下潜——在付出一只触腕作为“代价”的情况下，它迅速脱离了失乡号所在的海域，那模样甚至像是在仓皇逃窜。
在这个庞大阴影重新潜入深海的过程中，大海以令人惊愕的速度恢复了平静，天空那片如同深沉墨色一般的阴云也随之完全消散。
……那或许根本不是阴云。
爱丽丝抬头看了一眼天空，她还记得之前那片阴云的模样，她回忆起那阴云消散时的轮廓，终于依稀将其和之前船周围水下的那个阴影对应了起来。
天上那片浓云好像是一片影子，是海中的某个庞然巨物在天空投下的阴影。
噼噼啪啪的火焰灼烧声从甲板边缘传来，打断了爱丽丝的走神，她赶紧看向船长的方向，却看到船长已经恢复了平日里的模样，这个身材高大的男人脸上带着愉快的笑容，他已经注意到站在不远处的爱丽丝，于是招着手示意人偶小姐过去。
看到爱丽丝走到自己面前，邓肯踢了踢甲板上的大鱼，语调略有些上扬：“看，我抓到一条大鱼！”
“大……大鱼？”爱丽丝表情有点呆滞，她看着邓肯脚边的那团事物，在扭曲翻卷的血肉之间，数不清的、血肉绽裂的眼睛仍然以半睁半闭的姿态注视着天空，嶙峋的尖牙利齿则在眼球间泛着金属色的寒光。
伴随着邓肯的脚踢，这条断裂的触腕上有一半的眼睛突然眨了一下，但紧接着便全部闭上了。
“是啊，大鱼，”邓肯愉快地说道，“你看，把这玩意儿弄上来可废了我不小功夫。”
尽管只是一具人偶，爱丽丝这一瞬间仍然感觉自己眼角仿佛有“肌肉”抖动了一下，她张口欲言，却不知道该从哪开始矫正这个话题。
她看向邓肯脚边的“鱼”。
一条丑陋的大鱼躺在那里——黑黢黢的颜色，坑坑洼洼的外皮，鱼鳍附近有古怪的灰白色花纹，头上延伸出了骨刺，一对失去生机的鱼眼在迎着她的视线。
还有许多“小鱼”散落在周围的甲板上。
爱丽丝突然失去了所有的表情和言语，她瞪大眼睛看着眼前的场景，看着那些躺在甲板上的“鱼”，看着这些前一秒还不是“鱼”的东西。
缺乏人生经验的人偶小姐尚不明白什么叫“怀疑人生”，但这一刻，她确确实实突然对一切都产生了怀疑，她甚至怀疑自己是不是在“做梦”——那条触腕，那些血肉残片，都上哪去了？
或许是她一瞬间的呆滞太过明显，邓肯立刻察觉了爱丽丝的异常，他挑了挑眉毛，看着这位人偶：“怎么了？有什么不对么？”
“我……”爱丽丝张了张嘴，然而就在她打算开口纠正些什么的时候，之前山羊头告诉她的那些守则却突然浮现在她的脑海。
在失乡号上，邓肯船长是绝对的权威，他的言语是绝对的“事实”——如果现实世界与邓肯船长的话相悖，那么以船长的判断为准。
“没有任何问题！”爱丽丝猛然反应过来，飞快地说道，紧接着仿佛是为了掩饰语气中过于紧张的部分，她又赶紧换了个话题，“对了船长，刚才那阵风暴真吓人……”
“风暴？你说那阵波浪？”邓肯疑惑地看着人偶小姐，“那阵波浪确实不小，但还远远称不上风暴吧……不过也是，你也没见过什么真正的风暴。”
爱丽丝：“……您说得对。”
邓肯船长将那场几乎覆盖整个海域的风暴称作“波浪”，那么它就是波浪，邓肯船长认为他捕到船上的东西是“鱼”，那这些东西就是鱼。
“……我感觉你有点紧张，你真的没事吧？”邓肯却还是察觉了爱丽丝语气中的不对劲，他有些关心地看着自己的“一号船员”，“难道是晕船了？你会晕船么？”
“我没事，就是刚才船晃得厉害有点……”爱丽丝看着眼前面露关切之色的船长，却不知该感到安心还是该感到更大的畏惧，只能生硬地转换着话题，“对了，您抓这些……‘鱼’，是打算做什么？”
“这还用问？”邓肯顿时笑了起来，“当然是吃啊！”
爱丽丝表情瞬间呆滞：“……吃？”
“不然呢？你没有发现失乡号上的食材储备过于单调么？”邓肯的心情显然很好，“我打算把这条大的拆开，炖一部分烤一部分，这几条稍微小一点的用盐腌一下做成鱼干……”
他愉快地说着自己接下来的规划，但嘴上虽然很自信，其实他挺不确定自己到底能不能成功——他的厨艺只能说一般，更没有处理这么巨大的海鱼的经验，而且做鱼干的手法也只有点理论知识，没有丝毫的实操经验。
但不试试怎么知道呢？
唯一的问题……就是别吃坏了肚子。
邓肯在大丰收的喜悦中还是保留了一些理智的，他谨慎地看着自己脚边的大鱼，猜测着这来自大自然的馈赠会不会有毒。
最稳妥的办法就是找个倒霉蛋先尝尝。
他首先想到了船长室里那个山羊头，然后瞬间排除了这个选项，接着又看了一眼对面的诅咒人偶——这个人偶也不可行。
爱丽丝根本没有胃。
最后，他看向了自己肩膀上的鸽子。
鸽子也歪头看着他。
艾伊怎么看也不像是正常生物，但如果非要在船上找个有血有肉的活物，那好像也只剩下这个鸽子了……
片刻之后，邓肯带着他的“收获”离开了甲板——午餐时刻临近，他已经迫不及待要改善失乡号上的伙食了。
爱丽丝则在原地发了一会呆，接着来到了船长室门前。
她本不打算来找山羊头的，自从上次见识了这位“大副”那叨逼叨的本事之后，她甚至对整个船长室都产生了深深的敬畏感。
但凡可能，她都不想主动踏进船长室的大门。
但今天发生的事情实在太过古怪，她觉得还是有必要跟经验丰富的山羊头先生咨询一下，看这到底是不是失乡号上的正常现象。
她并没有违背船员守则，只是打听一下情况，应该不犯忌讳。
犹豫了足足十几秒钟后，爱丽丝终于鼓起勇气，推开了船长室的大门。
下一秒，她便惊愕地看到那山羊头早已经转向门口的方向，正死死地盯着这边——它仿佛早就在等着自己过来。
“外面发生了什么？”山羊头极其罕见地言简意赅地开口了。
爱丽丝从对方这反常的表现中察觉出一丝不对味，她赶紧反身关好房门，来到航海桌前，把自己看到的一切都告诉对方。
而在她话音落下之后，山羊头陷入了极其反常的沉默——在长达一分钟的时间里，它竟然不发一言。
木雕的羊头无法做出表情，但爱丽丝能明显地感觉到……事情似乎有点超出这位“大副”的判断。
爱丽丝一下子紧张起来，她下意识地往前倾着身子：“难道这不是失乡号上会正常发生的事情？难道船长真的……”
“失乡号一切正常，”山羊头终于从沉默中惊醒过来，它飞快地回答，仿佛是要第一时间堵住某种漏洞似的打断了爱丽丝的话，“听着，失乡号一切正常，永远正常，伟大的邓肯船长也一如既往！”
“那……我只是看你的反应……”
“事情有点超出我的预料——但这是因为我的想象力和认知不足所致，”山羊头的话语迅速流畅起来，它似乎正一点点从错愕中恢复到平日的状态，紧接着，它的情绪明显开始高涨，连语气也变得激昂又兴奋，“是的，伟大的邓肯船长——他理应更伟大和更强大才对！没有任何反常，爱丽丝小姐，听着，失乡号上一切如常！让船长做他认为正确的事，不要继续讨论这个话题了……你只要从今天开始记住这个事实就好：
“失乡号的厨房里有鱼，鱼是美味的食材。”
第三十六章 昼夜交替之时
要将那么巨大的一条鱼料理成午餐可不是一件容易的事情。
这不仅是件技术活，甚至是件体力活。
好在钓鱼佬的使命感以及对改善伙食的热情双重动力驱动着邓肯，让他能够以十足的动力去对付今天钓上来的大鱼。
他在厨房里忙活了很长时间，总算顺利地拆掉了那丑陋怪鱼脑袋上的骨刺，又磕磕绊绊地把它肥硕的鱼身分割成了好几块，怪鱼的鱼头实在没什么肉，被他暂时扔在了一边，鱼腹和鱼背倒是有一些肉质很好的部分，很适合变成失乡号上的食材。
堂堂船长亲自在厨房里忙活似乎有点古怪，但邓肯相当乐在其中——只是不知道如果那些对失乡号畏若天灾的普通人如果见到这一幕会是个什么反应，他们会惊愕于令人闻风丧胆的幽灵船长竟也有如此平易且生活化的一面，还是首先赞叹邓肯出色的钓鱼功底？
在将怪鱼的肉分割成几块的过程中，邓肯突然想到了这个问题，心情很好的他不由得笑了起来，心中寻思着或许将来真有那么一天，他会友好地邀请一些人来船上做客——失乡号不会永远是灾难的代名词，他自己也不打算真的当个冷血无情的幽灵船长，在对这个世界的了解更进一步之后，他自然是要和当代的文明社会接轨的。
到那时候，就请上船的客人们吃鱼好了。
完成简单的分割之后，邓肯把大部分鱼肉都暂时放进了铺着海盐的木桶里面，又将沉重的木桶推进了厨房深处的仓库，剩下的小一些的鱼他准备稍后再做处理，到时候要把它们腌渍并晾晒在甲板上，如果一切顺利的话，它们会在海风中变成咸鱼干。
可惜船上没找到烈酒，否则对鱼的处理还能多一些手段。
每天都有新鲜的鱼吃当然是件好事，但邓肯知道钓鱼这种事情一向随缘，他今天收获颇丰，未来可不一定总能如此——总得考虑要如何将多余的食材处理保存才行。
毕竟，虽然失乡号上库存的肉干和奶酪没有腐败迹象，他却无法确定这是失乡号本身的特殊还是那些“肉干”和“奶酪”有异常之处，好不容易钓上来的鱼放烂了可不是好事。
咸鱼干起码比一个世纪前的咸肉好点，哪怕是换换口呢。
邓肯留下了最鲜嫩，看上去肉质最好的部分，并把它们和肉干一起扔进锅里炖煮——肉干在这个过程中充当着调味品的角色。
这是暴殄天物的做法，任何一个真正的厨师在看到邓肯的操作之后血压都会瞬间顶破天灵盖，这些鲜嫩的鱼肉最合适的做法应该是制成鱼脍，其次也是适度的煎烤——邓肯自己也知道这点，但他这么做是为了保险起见。
从海里钓上来的不认识的玩意儿，他可不敢随随便便就生着吃进肚里，虽然理论上海鱼不会携带对人体有害的寄生虫，而且他这个“幽灵船长”应该也不怕普通的毒物，但万一呢？
相比之下，炖煮是最能有效处理陌生食材的加工方案。
他要先这么试试，如果确认这鱼真的能吃，再考虑别的做法。
在时间几乎快到半下午的时候，他这迟来的“午餐”才终于完工。
一碗鱼汤盛上来，鲜美的味道令邓肯食欲大开，但在此之前，他还是谨慎地首先叉了一块鱼肉，吹凉之后放在鸽子艾伊面前。
鸽子当然是不吃肉的——但“艾伊”很难说是一只正常的鸽子。
邓肯需要满足一下自己的好奇心，在失乡号上，他有太多事情需要试试看。
至于这只“异常鸽子”吃下鱼肉之后万一真的中毒了怎么办……邓肯其实也有准备。
首先，他已经尽可能地处理过了食材，让鸽子试一试也只是走个过场，其次，如果艾伊情况真的不对，他也能第一时间用绿火将它整个拉入灵体状态——他之前已经试过，在灵体状态下的艾伊与黄铜罗盘传回的反馈一样，就相当于一件受到灵体之火操控的“物品”，他甚至可以将灵体艾伊分解重组并传送到自己身边的指定位置，这种情况下，寻常的毒素肯定是不会生效了。
艾伊歪着脑袋看着邓肯的操作，在确认那块鱼肉是给自己的之后，它首先用嘴壳子啄了啄旁边的桌面，两只眼睛飘忽地看着邓肯以及天花板：“你这瓜保熟么？”
邓肯：“你就说你吃不吃吧。”
艾伊扬了扬翅膀，学着邓肯的语气：“你就说你吃不吃吧！”
然后它才低下头，飞快地啄着已经凉掉的鱼肉，以令人惊讶的速度，它几下就消灭掉了那不管怎么看都不像是给鸽子吃的食物！
吃完之后，艾伊使劲伸了伸脖子，紧接着便趾高气扬地在桌子上走动起来，它好像变得非常愉快，绕了一圈之后回到邓肯面前大声逼逼：“真香！真香！”
邓肯目瞪口呆地看着这鸽子，脑海中不知怎么就突然冒出一句感慨——这货现在集“鸽子、真香、复读机”于一体了！
三大要素齐备，简直是人类（地球）之光，按照形式自由九宫格划拉划拉，怕不是这货也能算个地球人……
又过了一会，邓肯确认这鸽子没有任何异常反应，这才彻底放下心来。
失乡号的船长和他的宠物就这么躲在厨房里大啖食粮。
鱼果然很香，就像邓肯在梦里所见的一样。
……
夕阳正在渐渐接近城市边缘的高墙，普兰德城邦那些高耸的烟囱、管道与塔楼正一点点沐浴在淡金色的光辉中。
城市中心区域，风暴大教堂所在的高地上传来了大钟鸣响的洪亮声响，又伴随着蒸汽冲出泄压阀的尖锐呼啸，一大片白雾从教堂侧翼的塔楼顶端喷涌而出，仿佛云霞般笼罩了高地上方的天空，折射着来自海面的金色阳光。
这是代表昼夜交替的信号——是太阳的力量即将快速消退、世界之创即将占据天空主导位置的提醒。
尘世的秩序将在这之后由稳固走向动摇，来自世界“深层”的影响则会随着夜幕降临迅速加强，这个过程将一直持续到第二天太阳升起的时刻。
在夜幕中，谨慎的人会选择留在家中，不得不出门的人也要尽可能选择待在灯光明亮的地方——由圣职者们赐福过的瓦斯灯可以最大限度地驱散夜幕中的恶意。
但不管怎么说，这里也至少是繁荣且稳定的大城邦，在神圣的风暴大教堂庇护下，哪怕是世界最深层的影响也会被压制在安全的临界点下，城市中偶尔出现的异常现象只是无伤大雅的小问题，寻常市民都知道该怎么保障家门内的安全，更有夜晚巡逻的教会守卫者们接管治安官的工作，在入夜之后确保城市的秩序。
但就像再明亮的路灯下也总有照不到的阴影——哪怕是在教会的守卫者眼皮子底下，也总有向往黑暗与颠覆的愚蠢者存在，他们畏惧又憎恶着世间现有的秩序，并在狂热中期待着某个连他们自己都不曾见过的“美好时代”。
幸运的是，在秩序力量占据主导位置的城邦里面，这些颠覆者在大部分时间都只能蜷缩在阴影里。
城邦边缘，一处废弃的下水道入口深处，几个身穿黑袍的身影正蜷缩在房间角落。
这里曾经是给下水道的维护管理人员暂时休息的房间，但如今已经随着城市规划的变动而被人遗忘，无人打理的角落就变成了邪教徒仓皇逃窜之后的避风港——一盏不怎么明亮的油灯被挂在墙上，灯光摇晃中，照亮了几张阴郁、恐惧又夹杂着愤恨的脸庞。
一个三十岁上下的黑袍人正躺在破布堆成的地铺上，紧咬牙关，面色苍白，气息微弱而混乱，其他人则坐在他附近，有人低声咒骂着：“那些该死的教会鬣狗……”
“我们失去了大量的同胞，使者也死在仪式中……”另一人声音嘶哑地说道，“神圣的仪式怎么会突然失去控制……”
“那个祭品……显然是因为那个祭品，他明显是异端的爪牙……”
“你们听，”一个黑袍人突然做出侧耳聆听的动作，又抬手指了指上方，“是暮钟和汽笛的声音。”
“……就要入夜了，”最先开口咒骂的那名黑袍人嗓音低沉，并不安地看了正躺在地铺上，明显状态极糟的“同胞”一眼，“该死……希望他能熬过今夜……”
第三十七章 生死轮换
代表昼夜交替的暮钟与汽笛声穿过了幽深潮湿的坡道与竖井，在这阴暗逼仄的下水道中隐隐约约地回响着，而这夜幕临近的信号让躲藏在废弃休息室中的邪教徒们更加沮丧起来。
他们中的一人生了重病，原因不明的重病，现在他就要死了——死在这个灯光昏暗的地下世界。
“他现在还活着……”一个邪教徒犹豫着说道，他看了一眼那个躺在地上的“同胞”，看到对方的眼睛半睁半闭着，眼球正在眼窝中慢慢转动，这个倒霉的家伙还能听到周围的动静，但他已经没有足够的力气睁开眼睛了。
“也只是现在还活着，”另一名邪教徒嗓音低沉，“暮钟已经响过了，他不能死在这个房间——主的庇护会保佑他在黑暗中获得安眠的。”
躺在地铺上的男人手指抽动了两下，他显然已经明白了自己的处境，他不想就这样死去，但死亡已经紧紧咬住他的影子，而且就目前看来，他那些亲爱的“太阳同胞”们已经考虑着要在真正的死亡降临之前就把这个“隐患”移出庇护所了。
极端压抑的沉默笼罩着房间，以至于垂死之人微弱的呼吸声都变成了清晰可闻的声音，在死寂了不知多久之后，之前咒骂风暴教会的黑袍人才突然打破了沉默：“再等一等吧，至少……人刚咽气的时候不会立即发生变化。”
“……那就再等等，”嗓音低沉的黑袍教徒有所松口，他看了一眼那个正在艰难喘息的男人，又忍不住嘀咕起来，“但他为什么会突然发病？你们确认这只是正常的发病么？”
“我认识他……他在下城区开着一家快关门的古董店，店里全都是假货那种，”旁边一个始终没怎么开口的教徒说话了，“他本来就有病，身体从来就没好过，大概是在下水道里待的时间过久，之前又受了惊吓，才导致病情恶化了吧。”
听着旁边人的解释，嗓音低沉的黑袍教徒终于放松了一些——虽然他并非身份高贵的“神官”，但也皈依太阳多年，如今也多少算是个知晓不少神秘学知识的“专家”，他深知在一场失败的献祭仪式之后会有多少长远而隐秘的危险残留下来，而每一个参加过那场献祭仪式的信徒都有可能成为这些隐秘危险的“载体”，如今这个突然陷入极端虚弱的人……就有可能是一个这样的“载体”。
如果不是有“太阳子民皆手足”的约束，再加上身边还有几个狠不下心的教徒在看着，他早就把这个倒霉家伙扔到外面的茫茫黑暗中了。
在沉默许久之后，这个黑袍教徒突然有所动作，他从怀里摸出一个淡金色的护符，塞进了那个奄奄一息的“同胞”胸口。
“你这是……”旁边的一名教徒好奇开口。
“这枚神圣的护符是我花很大代价从使者手中换来的，”他低沉说道，语气带着诚恳，“愿主的恩典能保护我们的手足，太阳的光辉或许可以在黑暗中让他免遭进一步的侵蚀。”
旁边的两名教徒顿时不疑有他，并且以钦佩的眼神看着“送”出了护符的教会前辈，他们将手握拳放在眉心，虔诚地低声念诵着：“太阳子民皆手足……”
嗓音低沉的黑袍人同样将手握拳放在眉心，跟着低声念诵起来：“太阳子民皆手足。”
……
在太阳彻底落入海平面以下之后，那无星无月的天空再一次出现在邓肯面前，苍白的裂痕横亘天际，以清冷的光辉照亮了无垠海，以及正在海上航行的失乡号。
邓肯站在船尾甲板附近，他收回望向天空的目光，微微叹了口气。
不管看多少次，他也不可能从那苍白清冷的光辉中看到本就不存在的繁星。
但比起上一次看到这无星之夜的时候，他如今的心情显得好了许多。
一方面，是他已经接受了这个世界的种种诡异之处，并且在主动适应如今的生活，另一方面，则是今天的鱼确实不错。
他是个很乐观的人，生活中任何一点微小的改善对他而言都是值得高兴的——更何况来自大自然的馈赠比他想象的还多。
照这个节奏下去，哪怕短时间内无法建立和陆地上的稳定联系，他起码也能改善这条船上的生活条件。
胡思乱想中，他扭头看了看正站在自己肩膀上的鸽子，带着玩笑语气随口说道：“你说……我是不是干点海盗船长该干的事会更简单一点？比如找个繁忙的航道打家劫舍什么的……”
鸽子歪着头，两只眼睛也不知道分别在看什么地方：“像话吗像话吗像话吗……”
“也是，这不符合我的性格，”邓肯笑了笑，“而且说着容易——打家劫舍起码也得能找到有商船活动的航道嘛。”
这茫茫大海空空荡荡，失乡号也不知道是飘到了距离文明社会多远的地方，自从上次与那艘运送异常099的船相撞之后，他再也没见过别的船出现在视线里——真是想打劫都不知道去哪找受害者的。
但就在这时，一个声音却突然从旁边传来，打断了邓肯的胡思乱想：“船长，我们要去打劫么？”
邓肯循声望去，看到爱丽丝正坐在旁边一处很高的木板上，好奇地看着这边。
在天空那道苍白伤痕的辉光照耀下，身穿宫廷长裙的哥特人偶高高地坐在幽灵船上，水银般的长发在夜色中泛着清冷的光泽，她端庄地坐着，眼神中带着好奇——这一幕，竟仿佛一幅古典而神秘的画作。
邓肯一时间有点讶异——在经历了几次鸡飞狗跳的“现实琐事”之后，他竟差点忘记这位人偶小姐最初躺在木箱中时带给自己的那种典雅、神秘的印象了，以至于这时候看到安静状态下的爱丽丝，他竟然有点错愕。
爱丽丝却不知道船长在想什么，她只是好奇地又问了一遍：“船长，我们要去打劫么？”
这句话就比较破坏她的形象了。
邓肯哭笑不得地看了人偶一眼：“你喜欢打劫么？”
“不喜欢，”爱丽丝摇了摇头，“听上去挺没意思的。”
“可你就是被我‘打劫’到船上的。”邓肯笑着提醒她。
“……也是啊，”爱丽丝想了想，点头说着，紧接着又问了一句，“那我们现在要去打劫么？”
“不，”邓肯摆了摆手，不紧不慢地走向自己的船长室，“我也觉得打劫挺没意思的——相比之下，散步更适合作为一项饭后运动。”
邓肯回到了船长室中，在简单吩咐一下山羊头负责掌舵之后，他便如上次一样进入寝室，关好了房门。
他已经决定，今夜就进行第二次灵界行走。
但和上次不同的是，这一次他要通过“艾伊”这只鸽子来测试这项能力。
一簇幽绿色的火花在邓肯指尖跳跃着，而在火焰跳跃的瞬间，原本正在桌子上溜达的鸽子便眨眼消失，又在他肩膀上凝聚出了身影。
感受着艾伊与自己之间那种若有若无的联系，邓肯慢慢静下心来，随后他回忆着自己上次激活黄铜罗盘时的那种“感觉”，开始尝试着用手中的灵体之火去沟通艾伊——
无形的绿色火焰化作一道细线，缠上了艾伊的双翼，下一秒，这只白鸽便骤然被烈焰包裹起来！
在火焰燃烧中，白鸽的羽毛尽皆化作虚幻的形态，升腾的绿火仿佛重塑了它的血肉和骨骼，艾伊在火焰中扬起双翼，那个挂在它胸口的黄铜罗盘则“啪”一下打开——描绘着诸多神秘学符文的表盘上微光闪烁，正中央的指针则在疯狂旋转之后笔直地指向了远处。
四周的景象崩解四散，熟悉的黑暗空间出现在邓肯眼中，紧接着，是那些熟悉的光流，以及无数星星点点的“灯火”。
邓肯循着心中的感觉看向那些星光，寻找着下一个适合接触的“目标”。
突然间，他被其中一簇星光吸引了。
他不知道这是否就是山羊头总在念叨的“邓肯船长的直觉”，但他决定循着这种感觉走——不管那星光背后是谁，现在，他与邓肯船长有缘了。
……
普兰德城邦边缘废弃的下水道中，那几个侥幸从教会守卫者手中逃脱的太阳神邪教徒正在无言中沉默着。
地上世界已经陷入深沉的夜色，地下世界则仅有一簇微弱的灯光庇护着废弃的房间。
哪怕是再凶残再没有人性的邪教徒，也会在这逐渐迫近的黑暗中感到紧张恐怖。
旁边的破布地铺上，垂死者就要呼出最后一口气了。
听着那逐渐低沉艰难的喘息声，几双眼睛不约而同地看向了垂死者。
他们死死地盯着地铺上的“同胞”，每个人都很清楚，这人确实是不可能熬过这一夜了。
就这样在几双眼睛的注视下，地铺上的男人最后一次胸膛起伏——他呼出了自己此生的最后一口气。
“愿太阳在黑暗中继续照耀你的灵魂，”旁边，嗓音低沉的黑袍教徒慢慢说道，紧接着便一挥手，“把他……”
下一秒，他的话突然被噎了回去。
在他眼前，那具紧闭着眼睛的尸体再次开始了呼吸。
（推书时间到，这次书名是《我的动漫之王物语果然没问题》，来自某位书友的作品，内容大概看名字也能猜到？直接贴简介吧：
夏瑜是一个普通的宅，带着ACG大百科系统穿越到一个ACG文化十分贫瘠的平行世界里，立志要在整个世界传播ACG文化，让二次元的旗帜插满全球。
从《精灵宝可梦》开始崭露头角，随后，东方、魔法少女，舰娘、LL、V家、高达，各种各样的信仰开始出现。
新的时代来临了。）
第三十八章 离线
尸体在呼吸，仿若在死亡的国度边缘徘徊了一圈，便折返人间。
房间中的黑袍教徒们愣愣地看着这一幕，他们中有人甚至没意识到眼前这个男人刚才其实已经“死去”一次，因为这生死轮换的一刻实在短暂，以至于不是仔细关注甚至都分辨不出来，他们只是感觉眼前垂死“同胞”的气息不知为何竟突然平稳、有力起来，这让人分外诧异。
下一秒，躺在地上的男人便睁开了眼睛。
他似乎已经在黑暗中待了太久，以至于房间里不够明亮的油灯都让他感觉刺眼，他眨着眼睛适应着光线，然后眼球慢慢转动，似乎这才刚刚注意到周围聚拢的三个黑袍人。
“感谢主的庇佑！”一个较为年轻的黑袍教徒终于反应过来，忍不住激动地赞颂着，“你挺过来了！我还以为你会……”
“等等！不对！后退！”那名嗓音低沉的教徒却突然反应过来什么，他一把拦住了其他人的动作，同时用警惕的眼神狠狠盯住了刚刚苏醒的男人，一边向后退去一边用带着威胁的语气说道，“他刚刚的呼吸已经完全停止了，我绝对没看错……情况不太对劲！”
邓肯终于适应了周围的环境，耳鸣般的噪声也渐渐从脑海中褪去，他看清了那些围在自己身边的人影，心中第一反应就是——这怎么一睁眼还是这帮人？这怎么还是在下水道？
灵界行走应该是随机的，他在选择目标的时候也完全是循着直觉在乱点，却没想到两次睁眼竟然都是落在这帮邪教徒中间，这算哪门子的孽缘？
但紧接着，他便从周围那些人的反应中察觉出了有哪不对，下一秒，他便注意到了自己身上的黑袍。
邓肯沉默了两秒钟，心中已经恍然。
上一轮自己是被邪教徒献祭的祭品，然后眼一闭一睁，现在他是“邪教徒”了。
他跟这帮人是真的有缘。
“……情况不太对劲！”
就在这时，一个饱含敌意的低沉嗓音突然打断了邓肯在“苏醒”后的头脑混乱状态，他循声看去，立刻便迎上了一道充满警惕的冰冷视线。
那道视线的主人正冷冷地注视着自己，而在旁边，另外两名黑袍教徒也后知后觉地反应过来，纷纷后退做出戒备姿态。
邓肯愣了一下，突然意识到——自己可能跟上次一样，也是附身了一具尸体。
自己这是当着这帮邪教徒的面诈尸了！
搞明白眼前的状况之后，这几个邪教徒的紧张反应也变得顺理成章，邓肯头脑飞快地运转起来，他感觉到这具躯体中残留的麻木迟钝还未完全散去，如今行动分外不便，要在好几个邪教徒的眼皮子底下搞事似乎不太容易，只能先想办法稳住这些人——而就在他飞快寻思出路的时候，一点点支离破碎的模糊记忆竟突然在他脑海中浮现出来！
在那支离破碎的模糊记忆中，他突然“回忆”起了许多不属于自己的经历片段——他记起“自己”在下水道中躲藏，记起“自己”将家中钱财供奉给太阳的使者，记起“自己”为了疗愈疾病而参加那些黑暗疯狂又血腥罪恶的仪式，饮下无辜者的鲜血以换取“太阳的赐福”……
在一连串凌乱记忆的尽头，他又“看”到了献祭仪式的现场，看到许许多多和自己一样身穿黑袍的人站在高台旁边，而一个年轻的祭品被推上高台，那个年轻的祭品带着僵硬又诡异的表情，让整个仪式陷入一团混乱……
他看到“太阳的使者”被献祭了心脏，祭台周围所有人都陷入疯狂，教徒在自相残杀，汹涌的火焰从太阳图腾中四溢流淌，愤怒的嘶吼和虚无的呢喃充斥着集会场，而他这具身体的原主人和最后仅存的几个教徒仓皇逃离……
邓肯不知道自己呆滞了多久，或许其实只有一瞬间，他脑海中汹涌的陌生记忆又重新平静下来，一段可悲又可恨的人生就这样变成了一连串苍白的碎片，仿佛供人阅览般躺在他的心底——宛若某种“养分”。
这是自己这具身体原主人的记忆——虽然残留不多，但来源毫无疑问。
邓肯眨了眨眼，这是上次“灵界行走”的过程中不曾发生的变化。
上一次，他没能从附身的尸体中得到任何记忆，那个“祭品”的大脑只有空白一片……这次为什么会有这种变化？
是因为自己这次占据的躯壳还很“新鲜”？还是因为鸽子“艾伊”强化了黄铜罗盘的力量？
邓肯慢慢从地上坐了起来，他知道不管这变化背后的原因是什么，现在都不是发呆的好时候，那些神经紧绷的邪教徒显然已经意识到自己这“死而复生”的过程不对劲了。
而伴随着邓肯起身的动作，三名邪教徒也立刻向后退了半步，紧接着那名嗓音低沉的黑袍人便一手按着腰间打破了沉默：“你先别动——告诉我，你叫什么名字？”
“……罗恩，”邓肯略一回忆，便相当自然地说出了自己刚刚从记忆中得知的姓名，“罗恩·斯特莱恩。”
“他是叫罗恩。”对面一名年轻的黑袍教徒立刻压低声音对那名隐隐成为三人首领的、嗓音低沉的黑袍人说道。
然而那名黑袍人却丝毫没有放松警惕，他只是仍旧死死盯着邓肯，随后突然以古怪的音节语调念诵道：“以日之名，惟愿主的光辉普照，以日之名，惟愿主的赐福降临！”
听着对面那邪教徒突然发癫的动静，邓肯先是愣了一下，紧接着便感觉到胸口一阵灼热，他下意识地伸手掏出了那正在衣服下面发热的东西，却看到那是一枚金黄色的太阳护符——一阵阵诡异的热量正从护符表面传来！
下一秒，那护符竟猛然燃起了熊熊烈焰，烈焰仿佛饱含着恶意，向邓肯的心脏位置直扑过来！
“主的荣光在反噬他！”看到这一幕，刚才念诵祷词的邪教徒瞬间反应过来，他一把抽出腰间短剑，同时口中高喊，“他的灵魂被替换了！杀了这个异端秽物！”
另外两名邪教徒的动作明显慢了一点，但紧接着也反应过来，这些前一刻还以为邓肯是“同胞”的人毫不犹豫地抽出了随身携带的短剑与匕首，一边饱含杀意地猛扑过来一边高声呼喊着：“杀了他！！”
邓肯手握已经开始熊熊燃烧的太阳护符，看着三道身影朝自己猛扑过来，下一秒，却又有另一道影子突然出现在他的视线边缘！
一只浑身燃烧着幽绿火焰的、仿佛幽魂般的亡灵鸟撕裂了空气，裹挟着冰冷的焰流掠过屋顶，它发出怪异的尖声啸叫，翅膀拍动间洒下无形的灰烬与羽毛碎片。
三名邪教徒理所当然地被这只“亡灵鸟”吸引了注意，他们下意识地抬头看了化作灵体形态的“艾伊”一眼。
下一刻，他们所有人的动作都迟滞下来，就如同和现实世界之间的联系突然变得遥远又迟缓，三个黑袍人的身影仿佛一卡一卡的逐帧动画般在半空中拉出了重叠的残影，他们以慢到滑稽可笑的动作慢慢落地，并最终在邓肯面前不到两米的距离彻底陷入静止。
他们眼神中带着巨大的惊骇，看着那只亡灵鸟在天花板上盘旋了一圈之后落在对面的黑袍“同胞”身上，他们看到那个男人手中的太阳护符仍在熊熊燃烧，但下一秒，那些燃烧的火焰便变成了幽幽绿色，变成了和“亡灵鸟”身上烈焰一样的形态。
邓肯捏了捏手中的太阳护符，绿色的灵体之火丝丝缕缕地缠绕着护符表面，从护符中喷涌出的焰流在他身前绕了半圈，便如宠物般安安分分地消停下来，讨好般地在他手臂上缓缓盘旋。
他握着已经被完全占据、改造的太阳护符，不紧不慢地来到了三名邪教徒面前，他看着对方惊骇的眼睛，语气中不由得带着遗憾：“你们要假装什么都不知道该多好。”
下一秒，三名邪教徒的身影突然在半空中剧烈闪烁了几下，紧接着消失不见。
浑身缠绕绿火、宛若骸骨般的“亡灵鸟”在邓肯肩膀上蹦跶两下，在火焰灼烧的噼啪声中，它发出尖锐嘶哑的喊叫：“哎呀，页面不见了，刷新一下试试？”
第三十九章 船长踏在大地上
鸽子说这话的时候从内容到语气都一如既往的滑稽，谐门，且傻了吧唧。
然而现在它却是一只浑身燃烧着幽灵烈焰的亡灵鸟，半透明的血肉中是流淌着火焰的骨骼与肌腱，它的叫声中混杂着劈啪作响的爆鸣，如冥府敞开大门时泄露出来的冤魂啸叫。
事实证明，很多时候邪门与谐门之间并没那么大的距离。
邓肯身边缠绕的灵体之火仍然在燃烧，他眼睁睁地看着三个邪教徒消失在自己眼前，却不敢确定这个过程背后的原理。
他只知道，这就是“艾伊”的能力。
几秒钟后，确认三个邪教徒是真的回不来了，他才微微侧头，询问自己肩膀上的鸽子：“……你把他们弄哪了？”
艾伊拍了拍翅膀，用嘴巴梳理着自己已经变成半透明形态的羽毛，反应了一会才突然冒出一句：“退回到阴影中！”
邓肯皱皱眉，他这阵子已经开始学着理解艾伊这些话语中真正的含义：“……你的意思是，你把他们放逐到了某种……平行空间？或者是把他们变成了某种不可接触的状态？”
鸽子抬起头，两只眼睛飘忽不定地看着邓肯：“咕咕！”
它现在又开始假装自己是个真正的鸽子了。
但邓肯相信自己已经了解了真相，他用手指按了按艾伊的脑袋，随后再一次环视这个灯光昏暗的“庇护所”。
在油灯摇晃的光影中，小房间里的一切都一目了然，曾经藏身于此的太阳神信徒们已经彻底消失在这个世界上，如今站在这里的，只有一个占据了邪教徒的尸体而降临于此的幽灵船长，以及他的鸽子。
但冥冥中，邓肯却有一种感觉——他仿佛能感觉到那三个邪教徒还在这里，就在自己身边，他们被困在这房间中，在某个无法被任何手段探知和接触到的维度夹缝中。
他甚至能“感觉到”那几个邪教徒在徒劳地喊叫，挣扎，感觉到他们想要重新接触现实世界，却被无形的屏障永久屏蔽在现实之外的绝望。
这种感觉在无形中弥漫着，直到某一刻，邓肯看到了证据：在桌上油灯的某一次摇晃中，在某次恰到好处的光影交错中，他突然看到附近的墙壁上出现了一道痕迹，那看起来仿佛是短剑用力劈砍所留下的——但当他再次看过去的时候，油灯的火苗又摇晃了一下，墙上的痕迹便消失的无影无踪了。
那就是三个太阳信徒与现实世界的最后一次接触。
邓肯轻轻呼了口气，带着鸽子转身离开房间。
废弃的休息室外，是一条比之前所见的下水道走廊要狭窄很多的甬道，深邃悠长的甬道一直向两侧延伸，其中一端通往一条岔路口，另一端则连接着一条倾斜向上的坡道。
即便是被废弃的区域，城市的管理者们也显然维持着对这些地下设施最基础的维护——至少，甬道两侧的瓦斯灯还亮着。
邓肯简单判断了一下甬道的走向，又根据自己脑海中残存的那些记忆碎片梳理着通往地表的路线，很快便迈步走向了那条倾斜向上的坡道。
他越走越快。
清新的气流出现了，微凉的风迎面吹动着邓肯的头发，他听到一些模糊遥远的声音，那似乎是地表的某些工厂设施在彻夜运转中传来的轰鸣，还有更加遥远的海浪声传来……那是晚间碎浪拍打沿岸礁石的声音。
邓肯几乎小跑起来。
浑身褪去灵体火焰之后恢复如常的鸽子艾伊在他肩膀上拍打着翅膀，发出高兴的声音：“时代在召唤！时代在召唤！”
邓肯突然停了下来，他盯着鸽子的眼睛：“在外面不要随便说话——正常的鸽子是不会说话的。”
艾伊想了想，使劲拍打着翅膀：“Ayecaptain！”
邓肯顿时大感意外，因为这鸽子竟然正确回应了自己一次，也不知道这是巧合还是怎么回事——但很快他就不再考虑这个了。
他要为迎接这个世界做好准备。
身上的黑色长袍是肯定不能穿出去的，在“吞噬”而来的记忆中，这种可疑的长袍只用在太阳神信徒的秘密仪式场合，放在地表的城市街头，这身衣服属于是露面就得被七八个治安队员捆在树上打的待遇。
普兰德城邦中执行着相当严格的宵禁，夜晚徘徊似乎是一件相当危险的事情，普通人晚上想要出门必须手持通行证件且提前报备——自己附身的这个邪教徒显然没有这些合法手续，因此要在城市中活动就必须躲开那些巡夜的人。
夜间负责维持城市秩序的人被称作“守卫者”，他们似乎是深海教会下属的武装力量，在吞噬而来的记忆中，这具身体的原主人对那些武装神官有着深深的忌惮和敌意……
邓肯飞快地整理着脑海中的记忆碎片，由于是从一具尸体中继承的记忆，这些碎片大多凌乱且模糊，他无法从中拼凑出一个“现代文明社会成员”的完整人生轨迹，也无法拼凑出关于普兰德城邦的所有资料，但即便是其中最基本的部分，也足以让他在接下来的行动中大致心里有底。
他首先在通往地表的坡道前脱下了身上的黑袍——黑袍下面是正常的衣服，走在外面不会引人怀疑。
他考虑了一下是不是应该把黑袍付之一炬，但火焰和烟反而可能引来巡夜者的关注，于是最后他只是把黑袍卷了卷，藏在坡道附近的角落里。
那枚太阳护符也是可能带来麻烦的东西，但它同时有可能蕴藏着有价值的情报，犹豫再三之后，邓肯还是决定把它带走——回头返回失乡号的时候可以用这枚护符再做个测试，看艾伊是否能把它也带回去。
他可以在失乡号上放心研究这东西。
他处理好了藏黑袍的痕迹，又大致处理了一下自己的仪容，尽量让自己看上去像一个普通的市民，而不是一个在下水道里东躲XZ狼狈不堪的邪教徒——等做完这一切之后，他才迈步走上那条坡道。
接下来的路并没有太远。
邓肯在坡道上疾行，愈发清新的空气充斥着他的胸腔，他已经可以清晰地听到远方工厂与海浪的声音，而在几分钟后，他甚至看到有清冷的光辉出现在前方不远处的台阶上。
他向前紧走几步，那道清冷的光辉终于将自己完全笼罩起来。
他来到了地表。
坚实的，稳定的，沐浴在苍白微光下的大地。
邓肯瞪大了眼睛，他看到一座城市，一座伫立在无垠海上的，代表着凡人文明的城市——天穹间的巨大伤痕横贯着城市上空，照亮了那些鳞次栉比的屋顶、高塔与更远处的楼宇，在他前方不远处，是略显破旧的边缘城区，而在更远处的高地上，还可以看到许多遥远又宏伟的建筑，那是坐落着大教堂与市政厅的“上城区”。
邓肯突然笑了起来，他没有发出声音，却笑的上气不接下气。
不过片刻之后，他便强行止住了自己的笑，他在清冷的夜风中深吸口气，接着便大步走向了记忆中的某个方向。
邪教徒也是有自己的“正常生活”的，除了少数完全以祸害苍生为职业的“神官”之外，太阳教会与其他大多数邪教一样，都是依靠着数量庞大的一般人在支撑自己的运转——这些受到蛊惑的基层信徒多是城市下层的贫苦市民，缺乏关注的老人，涉世未深的青少年，或者像邓肯如今所占据的这具躯体一样……
一个无人关注的，身染重疾的，开着个骗人的古董店在下城区里与生活和税款搏斗的普通人。
这个名叫“罗恩”的古董店主那糟糕透顶的人生结束了，他与某个邪恶神明之间的债务已经随着那最后一口气一笔勾销，但他在这个世界上仍然留下了一个位置……这个位置，邓肯很中意。
第四十章 “登陆”
凡娜从一个怪诞而纷乱的梦中惊醒过来，发现窗外仍然夜色深沉——世界之创清冷苍白的光辉照在描绘着深海符文的窗台上，显得平和静谧。
然而那怪诞梦境中的景象仍然清晰地映在她的脑海——
一艘船，一艘燃烧着绿色幽灵烈焰的大船，从大海与天空的交界线中驶来，仿若碾压过来的大山一般碾过了整个普兰德城邦，在幽灵烈焰中，又有无数的呼喊和苍凉的歌谣在齐声轰鸣，仿佛要掀翻整个世界一般地鼓噪着。
而在这巨船降临的同时，她又看到普兰德城邦的深处在升腾起一轮烈日——并非世人所熟知的、被上古符文束缚住的太阳，而是像那些太阳信徒所描述的“上古太阳”一样熊熊燃烧的天体，它自城邦深处升腾，火焰融化了大地，所有的人都仿佛蜡像熔融般流淌在街头。
深海教会的大教堂便在这活火熔城的炼狱中心静静伫立着，她在梦境中向着教堂祷告，期望得到风暴女神的指引，然而大教堂只是传来了吵杂而无意义的钟鸣，未有任何指引降临……
凡娜从床上坐了起来，穿着睡衣来到窗前，她看了一眼外面仍然平静的城市与天空的“世界之创”，心中的烦躁却越发沸腾起来。
片刻后，这位年轻的审判官收回望向城市的视线，她来到床铺附近的梳妆台前，随手拉开一个抽匣——
梳妆台的抽匣里放着一柄匕首，弯弯曲曲的仪式匕首，象征深海教会的符文在匕首的刀刃根部闪烁着微光，仿佛正受到莫名力量的刺激而产生着“共鸣”。
凡娜的目光在那些闪烁的符文上停留了好几秒钟，才用刀刃在手心划开一道伤口，随着鲜血渗出，她将手横置于胸前，低声念诵着风暴女神之名，以尝试寻求神祇的指引。
然而不知为何，她只听到一些虚幻的海浪轰鸣，往日里非常轻松就能进入的“灵能感应”状态今天却迟迟没有动静。
就好像有一层不可见的帷幕突然笼罩在自己周围，阻断了她和风暴女神葛莫娜之间的联系一般。
凡娜的眉头一点点皱了起来。
信徒与神明之间联系受到干扰，这种情况非常罕见，但并非不可想象——亚空间与现实世界之间的映射关系艰深复杂，以凡人的智慧根本无法理解，哪怕是神明的力量，有时候也会受到亚空间、幽邃深海以及灵界的层层影响而出现暂时的强弱变化，再加上众神与众神之间、众神与古神之间永恒不休的动荡争执，某些信徒在极罕见的情况下突然听不到神明的声音也是可能的。
但风暴女神葛莫娜……不应该这样。
无垠海包围着凡人文明，风暴女神的力量贯穿所有维度并影响着整个现实，所有神明都有可能和现实世界失联，哪怕死神也偶尔会留下像“复苏者”这样的漏洞，可唯独风暴女神……不可能。
这也是深海教会能成为无垠海上最强盛教会的原因之一。
问题出在自己身上？
凡娜理所当然地开始怀疑起自己的状态，然而她看着自己的手心，却看到刚刚划出的伤口已经开始快速愈合。
女神降下的赐福还在，生效起来没有丝毫的迟滞。
凡娜再次回忆起了之前那个吵杂怪诞的噩梦，以及过去许多天里看到的不祥征兆。
这一切之间必然有着关联。
燃烧着绿色火焰的幽灵船……幽灵船……
凡娜脑海中飞快地回忆、比对着自己所掌握的神秘学知识，随后眼神突然变得严肃起来。
她并不是一个航海领域的专家，也很少接触那些荒诞不经的、在迷信的水手之间流传的怪谈，但哪怕是在正统的教会典籍里，也有一艘幽灵船占据着特殊的位置。
那是一艘从亚空间返回的不祥之船，它的船长，是在一个世纪前导致维瑟兰十三岛被边境坍塌吞噬的恐怖船长，邓肯。
凡娜在梳妆台后霍然起身，但紧接着她便想起——现在是深夜，大教堂的档案馆和其他任何一个图书馆一样，在夜间都是不开放的。
而且从安全角度考虑，她也最好不要在“预兆之梦”刚刚结束的数小时内与人谈论跟这个梦境有关的内容——如果这个梦境真的指向那位“邓肯船长”，那他极有可能会通过这个梦境所建立起的联系反向感知到凡人对自己的谈论。
毕竟，那是一个能够从亚空间返回的……“鬼魂”。
现在最符合安全守则的做法，就是耐心等待，等到太阳重新占据世界的主导位置，等到梦境所建立起的联系渐渐消散，再去档案馆里查阅相关资料，或者找教堂里的大主教商议这些不详的预兆。
不管怎样，如果这些预兆之梦真的指向了那位“邓肯船长”，真的是在提醒她那艘传说中的失乡号正在对普兰德虎视眈眈，那么作为城邦的守护者，她就必须不惜一切代价阻止那个恐怖的幽灵船长靠岸……
……
一个高高瘦瘦的黑影快速走过无人的下城区街道，瘦长的身影在瓦斯灯下投出一闪而过的轮廓。
完全陌生的城市，完全陌生的建筑，脑海中似是而非的记忆，宵禁时间显得冷清又诡异的平民街区。
然而邓肯走在这样的陋巷中，心情却格外的愉快。
他成功了——不但成功地进行了第二次灵界行走，而且成功地控制着一具躯体来到了地面，来到了普兰德城邦的地表。
他在接触这个世界的文明社会，他在亲眼观察这个时代的建筑，这个时代的技术。
而且他使用的还是一具完整的身体——既不心胸开阔，也不脑洞大开，这从外表看起来正常的身体，可以让他接下来的行动都很方便。
坦白说，这具躯体的健康状况其实也不怎么样，哪怕是在灵界行走的状态下可以无视躯体上的大部分毛病，邓肯也能明显地感觉到这具身体的亚健康状态，但他对此毫无抱怨，甚至觉得理所当然。
毕竟从这两次的经验来看，灵界行走占据的就是死亡一定时间内的尸体——但凡活蹦乱跳的能是个尸体么？
一阵遥远的狗叫声从街巷尽头传来，邓肯谨慎地放慢了脚步，将自己躲藏在建筑夹缝的阴影间。
他不知道那是不是巡夜的教会守卫者牵着的巡逻犬，但谨慎一点总没毛病。
附近的建筑物上空，有巨大的管道结构横跨过低矮的房屋，“苍白伤痕”投下的光辉在那些管道间洒下断断续续的光影，偶有蒸汽从某些管道的阀门间泄露出来，在夜色中形成了朦胧的薄雾。
狗叫声远去了。
邓肯从藏身的地方走出来，左右观察了一下街道上的动静，又随手安抚了一下在自己肩膀上动来动去的鸽子艾伊，这才循着记忆向街道对面走去。
在一排低矮的二层或三层小楼建筑之间，有一扇陈旧的房门，房门上方悬挂着脏污的招牌，两侧的墙壁上还可以看到灰扑扑又缺乏打理的橱窗——这是一间店铺，规模看上去还不小，但明显缺乏打理，生意惨淡。
这就是脑海中的记忆碎片指引邓肯前来的地方。
他来到那扇陈旧的房门前，抬头看了一眼门上的招牌，一排字母在黑暗中依稀可辨：
“罗恩古董店，”邓肯低声咕哝着，“倒是个言简意赅的名字……”
说完，他便在门口寻摸起来，由于脑海中的记忆并不是很清楚，他翻找了半天才从窗台下面的某个隐藏挂钩上找到了备用钥匙。
这具身体的原主人没有把钥匙带在身上，也没有携带任何能表明身份或用于寻找到这家古董店的物品，这似乎是出于一名资深邪教徒的谨慎——但对于一个能夺取记忆的幽灵船长而言，这些表面功夫的谨慎并无意义。
邓肯打开了罗恩古董店的大门，闪身进入之后飞快地关好房门。
木门发出砰的一声响，声音却并未在夜色中传出去太远，挂在大门上方的招牌在震动中略微歪了歪，招牌上的字母在苍白清冷的夜色中蠕动起来，眨眼间，新的文字浮现在木板上——
“邓肯古董店”。
第四十一章 古董店内
这间古董店内部的情形就如邓肯猜测的一样——处处充斥着杂乱、颓废、生意惨淡的模样，哪怕仅仅是看着橱窗附近堆积的灰尘，造访者都可以想象到此间主人已经把自己的生活弄的多么糟糕。
他首先看到的，是两侧墙壁附近的置物台，低矮稳重的台面上放置着大型的花瓶、雕塑和意味不明的图腾样事物，而置物台后的墙壁上则打着格子，里面用于放置比较小的“商品”，柜台就位于正对着大门的位置，是一道长长的吧台，柜台后面的置物架上同样有些蒙尘，里面放满了色调阴暗的画框和小型摆件。
在柜台后方，则还可以看到一道通往二楼的楼梯，那上面昏沉沉的，暂时看不清结构。
楼梯下还有一扇小门，在“记忆”中，那扇门应该通往店铺后方的仓库——里面有一半的空间都堆满了杂物。
很难想象，自己所附身的这个邪教徒就是依靠这么间看上去谁都不会来光顾的店铺生活着，甚至还有余钱供奉给太阳神的神官。
邓肯走向深处的柜台，陈旧的木质地板有些吱呀作响，在经过楼梯的时候，他注意到了那盏固定在墙壁上的灯。
那是一盏电灯。
邓肯的眉头立刻微微皱了起来。
灯具的样式是陌生的，铁艺外框和灰蒙蒙的灯罩都带着异域感，但无论如何，里面那钨丝灯泡的结构一目了然——这盏灯的光源来自电能。
在这个世界，电力原来已经是如此普及的东西了么？下城区的普通平民家里用的也是电灯？
那为什么之前下水道里用的光源却是瓦斯灯和油灯、火把？为什么外面的路灯用的也是瓦斯灯？
巨大的疑惑冒了出来，这在邓肯看来显然不合常理，尤其是在下水道那种环境里——存在明火、使用易燃气体的瓦斯灯和清洁安全的电灯比起来有着明显的缺点！
原先他还以为是技术的限制让城市的管理者们只能用瓦斯灯来充当下水道的光源，然而现在看来……至少在普兰德城邦，科技早就发展到了电力进入寻常百姓家的层次！
巨大的违和感充斥着邓肯的内心，他尝试从脑海中的记忆碎片里搜寻对应的知识，却只得到了“这是理所应当的常识”以及“城市规划如此”的答案。
看样子，要么是这方面的知识并未对民众公开，以至于自己所附身的这个邪教徒对此一无所知，要么是这方面的知识过于基础，以至于反而没有在这个邪教徒脑海中留下足够强烈的印象，导致其在死亡之后对应的记忆便迅速模糊淡化了，只留下“理所当然”的印象。
心中怀着一份暂时无解的困惑，邓肯伸手扭亮了电灯——伴随着开关咔哒一声轻响，明亮的光辉立刻照亮了楼梯与柜台附近的区域。
对面墙上还有一个开关，用于控制一楼店面其他区域的灯光，但邓肯暂时不打算动它。
如今夜深人静，本已关门的古董店里亮起一盏小灯还能用“店主夜里起床走动”来解释，但突然灯火通明就有可能引来不必要的目光了。
借着楼梯附近有限的灯光，邓肯的目光首先扫过那些距离最近的商品，首先映入眼帘的，是一个木头雕刻的、不到半米高的图腾样事物，木质的图腾上用红色和蓝色的颜料描绘着古怪的脸谱图样，旁边还有应该是陶瓷质的古董花瓶——它们前面摆着价签，价签上标注着离谱的价格。
原价四十二万，打完折三百六。
透着那么一股子自暴自弃的气势。
邓肯的目光很快移开，并在整个店铺内扫过。
这里但凡有一件真货，他都让失乡号一头怼在普兰德的城墙上。
假的不能再假了，都不用真正的收藏家来鉴定，随便找个智力正常的都不会相信这家开在下城区的古董店里会售卖真正的古物——真能倒腾起古董的人会在这种贫民区展开市场？这整家店年头最长的玩意儿怕不是门口那块招牌……
但邓肯对这家店的存在本身却并不感意外——店主知道自己卖的是假玩意儿，来这里买东西的人本身也没指望真在家里摆个千年历史的雕像，大家心知肚明是怎么回事，下城区的平民也需要途径来满足自己的精神需求——门口那“古董店”的招牌不是店主挂给别人看的，是来这里买东西的人自己给自己看的。
毕竟地球的天桥底下还有卖翡翠的呢，九十八一个镯子号称老坑冰种，戴回家不小心磕门框一下能掉一地的玻璃碴子——买货的卖货的自己不知道怎么回事么？
邓肯对这家店的店主曾经的糟糕人生不感兴趣，他关注的只有一点：这里，应该可以作为他这个失乡号船长在陆地上的第一个“落脚处”。
一个用于了解陆地世界，了解现代文明社会的“前哨据点”。
他已经暗暗做出决定，在“灵界行走”条件允许的情况下，要尽可能地维持住自己目前这具身体，并以这间“古董店”为掩护在普兰德城邦中行动，而如果之后对艾伊的训练顺利，如果艾伊真的可以稳定受控地在失乡号和普兰德之间传输“实物”，这间古董店也将成为一个秘密的物资中转仓库。
邓肯来到柜台后面，坐在椅子上仔细梳理着脑海中的记忆碎片，从中推敲着所有可能产生隐患的地方。
这具身体的原主人是一名太阳神信徒，但在整个教会体系中也只是最下层的成员，由于城邦当局对邪教活动的不断打击，普兰德城内太阳神信徒的生存空间已经被压缩到了极限，其成员联系极其谨慎，除了参加任何聚会的时候都要带着全覆盖的兜帽和面罩之外，许多底层成员和教会上层的联系甚至只有特定的一到两个“接头人”，这对于如今的邓肯而言毫无疑问是件好事——
这意味着哪怕是在邪教徒内部，也只有那一个人知道“他”的现实身份和联络方法，一旦这个人没了，那么就无人再知道“他”那不可告人的异端身份。
他可以堂堂正正地走在城邦的管理者面前，身份是清清白白的良好市民。
而更好的消息是，在仔细梳理了自己的记忆之后，邓肯确认这最大的隐患其实已经消失。
因为“他”的接头人就是之前自己刚醒过来的时候看到的那三个黑袍教徒之一……
那三个倒霉蛋已经被鸽子鸽了。
他心中放松了一点，转而以一个更舒适的姿势坐在椅子上。
最大的隐患消失之后，如果非要说还有什么可担心的，那就是之前地下集会场中举行献祭仪式的其他太阳神信徒，以及那些信徒背后的、更加庞大且诡秘危险的太阳神教会。
如果脑海中的记忆没错，普兰德城邦四年前曾对城市中盘踞的太阳神教会进行过一次严厉的打击，从那之后这支异端信仰在城邦里便一蹶不振了，别说举行什么仪式，平日里他们能隐藏好自身、不被教会守卫者们抓出来就已经属于是谢天谢地。
但现在，这些极端低调的邪教徒却干了一件相当高调的事情。
献祭仪式的目的是为了取悦神明，另一个目的则是为了收集力量或增强神明对现实世界的影响——当时在集会场中的邪教徒，甚至包括那个主持仪式的神官“使者”，其实都只能算是太阳神教会的基层成员，这些基层成员会自发组织起来整这么大个活么？
邓肯脑海中的记忆碎片不算太多，一个基层邪教徒更不可能接触到教会的核心秘密，但仅从已有的情报推理一番，他也能猜出那些突然整活的邪教徒应该是受到了更高层的指示。
那个崇拜“真实太阳神”的异端教派……他们想在普兰德干一件大事，而意外被自己搅合黄的献祭仪式，恐怕只是这件大事开始之前最微不足道的一簇水花而已。
邓肯对这座“普兰德城邦”谈不上有什么感情，但如果他想以这里为起点进行发展，那就不得不考虑一群像“太阳神教徒”那样的疯子在城邦里胡来会对自己造成什么影响了。
第四十二章 书中所见
宵禁状态的城市不适合外出探索，邓肯彻夜都留在古董店内——踏上陆地的兴奋驱动着他，让他不知疲惫地把这整座建筑物都探索了一遍。
这具身体原本的主人是个邪教徒不假，但他在身为邪教徒的同时也是一个需要正常社会生活的普通人，他需要现代文明所提供的便利来维持自己生存，需要与人交流，需要各种日常用品。
需要与整座城市打交道。
而这一切，都会留下非常多的线索，可以让邓肯在记忆碎片模糊不清的情况下仍然大致推断出在普兰德城邦的生存方式，以及这个时代大致的技术水平、民生状态。
他在一楼柜台后面的暗格中找到了不多的现金，包括一把零零碎碎的硬币以及几张面额不等的蓝色和绿色货币，这是在大多数城邦中都通用的法定货币，由诸城邦执政官和无垠海商会联合认证并发行，主币单位被称作“索拉”，另有价值相当于主币十分之一的“比索”作为辅币发行。邓肯找到的现金加起来只有两百多索拉，而根据记忆中所得的情报，这些钱大概够一个三口之家在下城区生存一个月左右。
看样子即便是店铺里的生意惨淡，又把大部分家产都捐给了教会，这具身体的原主人也仍然维持着基本的生活水平——这说明这家“古董店”还是有自己稳定客源的。
整个店铺一楼只有两个部分，占面积三分之二的是位于楼梯前部的铺面，剩下三分之一则是位于楼梯小门后面的“仓库”，仓库后面还有一扇门，是整个建筑的后门，同时应该也是进货用的出入口。
店铺二楼的结构则复杂一点，除了一间盥洗室之外，还有一大一小两个房间以及一个和旁边建筑共用的管道间，大小房间分别位于二楼楼梯口的两侧，打扫的还算干净。
此外，二楼还有一间小小的厨房，但看样子最后一次使用恐怕都在至少半个月前了，所有的东西都落着一层灰尘。
在检查过所有东西之后，邓肯回到了位于二楼的主卧室中，他看着这个比自己那间单身公寓还要小一圈的房间，目光落在床铺旁边小柜子上。
那里有一张相框，里面……是一幅黑白照片。
照片上是一家三口，有一对装束朴素的年轻男女，带着一个看上去只有四五岁的小女孩，他们站在人工痕迹明显的庭院布景前，脸上带着淡淡的微笑，正看着镜头这边。
邓肯来到相框前，拿起之后仔细端详，并不断和记忆中那些模糊凌乱的线索进行对应。
这具身体的原主人……不在照片中。
这幅照片中的人似乎是这具身体的亲人……很亲的人。
在注视着那对年轻夫妇的时候，邓肯仿佛能感觉到一种淡淡的思念感在从记忆深处浮现出来。
然而关于这幅照片的更多的情报却都模糊不清，似乎……关于他们的更多记忆都已经随着这具身体的原主人那最后一口气而消失在这个世界上了。
他放下照片，思索着这样一幅黑白照在下城区的平民中算是什么级别的消费，思索着这个世界的摄影技术发展到了什么阶段，所使用的设备又是基于什么原理。
与此同时，他的目光也落在被整理整齐的床铺上，心中泛起淡淡疑惑。
一个已经彻底沦陷在太阳信仰中的邪教徒，平日里会有很多时间来把房间整理的这么干净么？
一楼的店面都明显疏于打理，这卧室里的床铺是怎么做到一丝不苟的？
他又走到门外，来到楼梯对面那间小一点的房间里，看着同样整齐干净的床铺以及书桌。
他整理着脑海中的记忆，确认自己这具身体的原主人在数天前便离开店铺，前往秘密集会场去参加太阳神信徒的聚会——那是他最后一次离开，细节中的记忆已经模糊，但似乎并没有离开之前打扫收拾屋子的印象。
也就是说……还有别人？
还有别人和这个“邪教徒”生活在一起？是亲人？
邓肯微微皱起眉，一边在脑海中寻找着对应的线索一边来到小房间的书桌前，他的目光扫过那些整齐收纳的纸笔文具，最后落在一本书上。
那本书就放在书桌最显眼的位置，深蓝色的封面，封皮上有着齿轮与连杆的图案，漂亮的花体字母书写着书名：
邓肯皱了皱眉，他已经模模糊糊意识到这间房间应该属于“另一个人”，但还是下意识地把那本书拿了起来。
在失乡号上，没有任何可供阅读的书籍，在主卧室以及店铺里的其他地方也没有找到一纸半字的文章可看，眼前这本书或许有助于他了解这个世界的事情。
翻开书的封面之后，带有插图的内页映入了他的眼帘——这确实是一本讲述工程工艺和蒸汽机械原理的“教材”，而且教材的段落之间还可以看到书主人留下的许多注解。
纤细漂亮的字体似乎出自一位年轻女性之手。
邓肯揉了揉额头，这具身体的原主人似乎并没什么亲戚朋友，他记忆中的大多数画面或者说“印象”，都带着冰冷孤寂的色彩，但在数次梳理记忆之后，他终于模模糊糊地“回忆”起了一个人……是一个留着深褐色头发的女孩。
那似乎是名为罗恩的邪教徒在呼出最后一口气时脑海中唯一姑且算得上牵挂的身影。
邓肯的目光落在书页上，他没有费心费力去看那些涉及到具体技术的字句和图纸，而是专门挑着类似编者引言、概念探讨的部分看。
一行文字就这样突然映入了他的眼帘：
“……火焰，或者更严格讲，通过燃烧深海中的油脂及近海矿物结晶而释放出的特定的火焰，是支撑现代社会运转并保护我们文明的基石……
“现代文明的繁荣及秩序建立在火焰和蒸汽的基础上……清洁便利的电力无法取代火的驱魔效果，也无法让大型机器长久稳定地运转……实验证明，蒸汽是在受到深层空间影响时最稳定的动力形态……
“本章节我们将讨论蒸汽核心的三种典型架构，并阐述其中的机械原理和设计思路……”
邓肯的眼神微微凝滞。
他记起了之前在下水道中随处可见的那些瓦斯灯、火把、油灯，还有城市街道上的瓦斯路灯，也记起了自己在店铺里看到那盏电灯时心中产生的疑惑。
原来……这些看似“怪异”的情况背后竟是这样的原因？
哪怕冒着一定风险也要在下水道里使用明火灯具，在电力已经发展到一定程度的情况下也要在户外街头用瓦斯灯照明，其原因竟然是因为“火”可以在一定程度上抵挡某些“危险怪诞”的蔓延？
邓肯心中泛起了说不清道不明的感慨，他的目光继续向下看去，看到的是复杂的图纸、密密麻麻的注释以及书籍主人认真留下的笔记。
那是他压根看不懂的机器。
而且绝对不是他上辈子所知道的“蒸汽机”。
那些精密的齿轮，那些极端复杂的气缸，还有各部件之间的连管以及阀门，都远远超出了蒸汽机的概念，那倒更像是某种从幻想系图鉴里蹦出来的设备，处处透露着矛盾又怪诞的美感。
这就是支撑这个世界如今文明前进的“心脏”。
在沉思中，邓肯慢慢将书放回原本的位置。
因为他彻底看不懂了。
作为一个地球人，哪怕他当过老师，也看不懂这本书上那些发展到极致状态的蒸汽动力机关是什么鬼。
但即便如此，一种隐隐约约的开悟还是在他心底浮现出来：
这个世界的文明发展似乎走在一条和他认知中截然不同的道路上。
为了在危机环伺的世界上生存，凡人国度也随之呈现出了光怪陆离的姿态，但不管再怎么古怪的世界，只要还能称之为“文明”，它就一定有自己发展至今的道理和逻辑在里面。
那些在下水道中燃烧的瓦斯灯，在店铺中点亮的电灯，在书本上描绘的、由不知多少人智慧凝聚而成的蒸汽机关，都隐隐透露出了一种……韧性。
第四十三章 早上好，邓肯先生
邓肯将书放回去，又检查了一下屋中其他地方的陈设，并未发现什么有价值的东西——这间小卧室中的东西少得可怜，而且似乎并不常被使用，最有价值的线索就是那本书，以及放在书桌抽屉里的两个旧笔记本。
笔记本上写满了跟蒸汽机关、工程原理有关的内容，偶尔夹杂着几句对某些老师或某些同学的抱怨。
这让人可以很容易地做出判断：住在这里的是一个尚在求学年龄的年轻人。
邓肯慢慢梳理着脑海中的记忆碎片，在将房间里的东西都恢复原状之后回到了主卧室中。
坐在床沿思索了一会，他又起身来到旁边的立柜前，几乎是循着肌肉中的记忆拉开柜门，打开其中一个抽屉。
几瓶烈酒静静地藏在抽屉深处，还有半盒用于镇痛、舒缓神经的药片，这是名叫“罗恩”的邪教徒留在世上的物件。
他有严重的疾病，而且已经恶化到无药可治，质量低劣的烈酒与能够管一时之用的止痛片是抽屉里常备的东西，但这些玩意儿对于延长一个疾病缠身之人的寿命显然毫无助益。
于是这个对生活失去了希望的男人便投向了太阳教派，传教的人告诉他，太阳神的疗愈力量可以解决世间一切顽疾，净化皈依之人的身心，而在一定程度上，那些教徒确实兑现了诺言：
他们有血腥诡异的仪式，利用鲜血为媒介，将无辜之人的生机导入患病的信徒体内，邓肯不知道这仪式的原理是什么，也不知道它是否真的能治愈不治之症，只是根据记忆碎片中残留的内容，名叫“罗恩”的邪教徒确实是在仪式之后病情得到了好转，并进一步死心塌地地成为了太阳的信徒，甚至向“使者”捐出了一大半的家财。
不过邓肯并不关心那些已经死去的邪教徒之间曾经发生过什么事情。
他伸手摸向抽屉的更深处，顺利地摸索到一个暗格，又在里面摆弄了几下之后，找到了一柄左轮手枪，还有一盒状态良好的子弹。
普兰德城邦并不禁止公民持枪，只不过需要合法的手续，而一个生活在下城区的假古董贩子显然缺乏办理枪证的资金和身份，所以这毫无疑问是一件非法持有的武器——出于谨慎，这具身体的原主人把枪留在了房间里，而没有带着它前往集会场，他平常应该是用这东西保护自己的店铺的，但现在这东西归船长所有了。
邓肯当然知道这只是一把普普通通的武器，别说跟失乡号上的“异常物”相比，哪怕是自己在船上的那把看似落后的燧发枪，可能都有凌驾于这把左轮的特殊威能——但他是个现实的人，他知道自己在普兰德城邦行动的时候不比船上，自己现在所用的身体可是血肉之躯，而这座城市的很多地方绝说不上安全。
毕竟，他总不能遇上什么事情都让鸽子把人鸽了——艾伊活动起来的动静太大了，容易引起城市中教会力量不必要的关注。
就在这时，一阵轻微的声响突然引起了邓肯的注意。
他听到有钥匙摩擦声从一楼店铺门口的方向传来，紧接着是开门的动静以及急促的脚步声。
邓肯迅速将左轮贴身收好，同时这才注意到窗外竟然已经天光大亮——自己已经在这古董店里忙活了一整晚，鸽子艾伊则突然在他肩膀上逼逼起来：“你有新的短消息！”
“安静，”邓肯立刻看了鸽子一眼，一边走向门口一边飞快说道，“你先留在房间里，等我命令。另外，如果有外人在场，不要开口。”
艾伊立刻拍打着翅膀飞向附近的柜子：“Ayecaptain！”
邓肯快步离开房间，而就在他刚走到楼梯口的时候，便听到那个急促的脚步声已经踏上台阶，紧接着，便是一个年轻又急促的女孩声音从下面传来：“邓肯叔叔？是你回来了吗？”
下一秒，一个身穿棕色长裙与白色衬衫的、留着深褐色长发的女孩便进入了邓肯的视线。
女孩看上去只有十七八岁，瘦瘦小小的模样，头发上似乎还沾着一点清晨的露水，容貌并不太突出，只是有着这个年龄应有的青春秀丽，她瞪大眼睛看着站在二楼楼梯口的邓肯，脸上惊喜而意外。
邓肯却没有回应，他只是沉默地站在二楼，从楼梯后面一扇狭窄窗户洒进来的阳光逆着他的身影，让他的表情都隐藏在朦胧之中，他就这样静默地看了女孩好几秒钟，才终于慢慢开口：“你刚才叫我什么？”
“邓肯……叔叔？”女孩脸上有片刻的诧异，紧接着便微微紧张起来，她扶住了旁边的楼梯扶手，小心翼翼地窥探着，似乎想要在逆光中看清楼上那中年男人脸上的表情，“有什么不对么？您……您是不是又喝酒了？您好几天没回家……我刚才看到一楼的灯亮着……”
女孩的表情与声音都落在邓肯眼中与耳中，她显然还不懂得（或者是完全没想到）隐藏自己的情绪反应。
根据自己吞噬得来的记忆，这个女孩应该是自己这具身体原主的“侄女”，也是他唯一的亲人。
邓肯隐隐确定，这个女孩完全不认为自己说的话有哪里不对，没有意识到她口中的“邓肯叔叔”是个从一开始就错误的称谓。
哪里出了问题？为什么这个理论上根本不可能知晓他秘密的姑娘会如此自然而然地叫出“邓肯”这两个字？
纷繁的猜想在心中迅速翻涌，与此同时，邓肯也在脑海中的记忆碎片里找到了与这个姑娘对应的一点点信息——那个有着深褐色头发的孩子，自己这具身体的原主人在人世间最后一个多少还有留恋的身影。
“妮娜，”邓肯表情未变，语气平淡，头脑中的思维风暴完全没有表现出来，“你昨天住在学校？”
“我这些天一直住在学校，”楼梯下的女孩立刻回答，“我以为您会和以前一样，在外面待至少一个星期，所以收拾好家里之后就去找同学借住了……管理宿舍的怀特太太同意了的。今天是突然发现有一本书留在家了，我才赶回来……您没事吧？我感觉您……怪怪的……”
“我没事，只是刚才有点没睡醒。”
邓肯态度自然地回应着，随后迈步走向一楼，他心中已经泛起了某种极端离谱的猜想，现在他必须去确认。
他与妮娜错身而过，楼梯上的年轻女孩一边侧过身体，一边好奇地看着邓肯的眼睛，在后者几乎要走到一楼的时候，她才突然问道：“邓肯叔叔，您之后还出门吗？您……要在家里多住几天吗？”
“……看情况，”邓肯没有回头，因为他还不确定自己脸上的表情是否足够自然，他只是在循着记忆中应有的语气回答着这位“侄女”的提问，“我就去门口看看，如果没什么事的话，我这几天都在家。”
“啊好的，那我回头去买菜，家里的食材不多了……”
女孩一边飞快地说着，一边蹬蹬蹬地跑上楼去，脚步飞快，语气也带着某种轻快。
邓肯则已经走到了店铺门口，他轻轻吸了口气，一把推开大门。
他转过身，抬头看向店铺门口悬挂的招牌，陈旧肮脏的招牌上，一行字母清晰地映入眼帘：邓肯古董店。
开头几个字母如之后的字母一样陈旧，完全看不出临时修改的迹象，就仿佛它从一开始便是如此。
邓肯皱了皱眉，慢慢来到旁边的橱窗前，他向前探着身子，借着脏兮兮的玻璃映出的画面观察着自己的脸。
那确实是一张陌生的面孔，不属于那个威严又阴郁的幽灵船长，而是一个胡子拉碴、眼窝深陷、带着疲惫之色的中年人的脸，属于已经在下水道里咽气的、名叫罗恩的邪教徒。
邓肯一点点直起了身子，他听到城区正在自己身边慢慢活跃起来，清晨开门的临街店铺门口传来铃铛碰撞的清脆声响，自行车铃的声音和路人交谈的声音渐渐充斥着街道，有人从古董店前路过，那似乎是住在隔壁的邻居，有招呼声传入邓肯耳中：
“早上好，邓肯先生——你看今天的报纸了么？深海教会好像捣毁了一个很大的邪教徒窝点，这可真是件大事！”
第四十四章 普通人的早餐
一份普兰德消息报的价格是十二比索，相当于一份寒酸的早餐，或十字街区一份最便宜的甜点——报纸可以向路过的报童购买，也可以多走几步路，到另一条街道尽头的报刊亭买一份。
邓肯怀中揣着几个硬币，在报刊亭购买了一份当地的报纸，报刊亭的老板是个正埋头阅读的中年人，他听着邓肯把硬币投进盒子里的动静便摆了摆手示意报纸自取，全程连头都没有抬起来。
邓肯探头看了一眼对方正在看的东西，发现是一份往期彩票的分析文章，上面用花花绿绿的线条勾勒着一切不切实际的幻想。
他低头看了一眼自己刚买到的报纸，报纸的头版头条便是他最感兴趣的新闻：
可敬的教会守卫者部队在审判官凡娜·韦恩的带领下成功捣毁一处太阳神邪教聚会点，并在现场抓获大批教徒，同时解救市民若干……
那位“审判官阁下”的照片就印在这版新闻的一侧，出乎邓肯预料，是一位相当年轻的女子，其左眼位置有一道醒目的疤痕，但仍称得上是一位美丽的女士——她与她的部下们站在一起，比周围的每个男人都要平均高出半头来。
审判官穿着贴身轻便的甲胄、战裙，还带了一把仿佛从冷兵器时代走出来的双手大剑，如同中世纪画风的飒爽女骑士一般——然而在这位女士和一群教会守卫者身后，却可以看到一具庞大的蒸汽机关，那蒸汽机关身上甚至可以看到明显的炮台结构……
奇妙而诡异的画风，矛盾却又融洽。
邓肯的目光长久地落在这幅照片上。
邪教徒集会点被剿灭的新闻对他而言算得上好消息，在不担心自己身份暴露的情况下，他可以毫无心理压力地见到那帮进行活人祭祀的恶棍被抓捕归案，而另一方面，他更关注这幅照片所透露出的种种情报。
专业对付邪教徒的女性审判官，全副武装的蒸汽装甲机器人，冷兵器与热兵器兼备的教会武装部队……
在失乡号上极难获得的情报，在文明社会内部只需要一份十二比索的报纸就能看个明明白白。
正如邓肯之前所想的那样——在失乡号盲目漂流一个世纪的时候，时代已经变了。
哪怕不从“谁比谁更能打”这种粗浅的角度考量，普兰德城邦所代表的凡人文明社会也已经发展到了一种……堪称精彩的阶段。
路口并不是看报的好地方，邓肯随手将报纸卷一卷之后夹了起来，他还记得古董店那边有个叫妮娜的“侄女”在等着自己，于是迈步往回走去。
和自己一个人漫无目的地在城市里乱逛比起来，一个先天对自己有信任加成的当地人显然是更好的情报来源。
至于失乡号那边，邓肯并不担心——即便是在灵界行走的状态下，他也仍然可以清晰地感知到失乡号上的情况，感知到自己另一具身体的状态，山羊头在替自己掌舵，爱丽丝看起来也挺安分，他应该还可以在这边多行动一段时间。
反正原本失乡号的船员守则上就有“船长偶尔会离开船”的表述，船长一个灵界行走溜达两天也不算什么大事吧？
而且随着灵界行走的持续，邓肯感觉自己对这种特殊“精神投射”的控制也在逐渐熟练，或许不久之后他就可以尝试着同时控制两边的身体活动——这就更不用担心在自己灵界行走期间船上的情况了。
一股香甜的味道就在这时突然从旁边飘了过来，邓肯下意识停下脚步看向旁边，他看到一间临街的蛋糕店，新出炉的糕点正被摆在外面。
这里是普兰德城邦的下城区，自然也不存在什么高档的甜点商店，但即便是一些最廉价的粗劣糕点，也让邓肯的脚步停了下来。
口袋里还有几个硬币，加起来不到二十比索，但买块蛋糕还是绰绰有余的。
略作犹豫，他便来到那蛋糕店前，掏钱买了一块最普通的蜂糖蛋糕——店家用来打包蛋糕的包装材料是某种质地粗劣的厚纸，摸起来毛毛糙糙的。
邓肯拿着报纸与蛋糕向古董店走去，心情却莫名地愉快起来。
走在街头，与人交谈，购买东西，返回住处。
如此简简单单的事情，却让他产生了一种仿若隔世的感觉——他几乎是细细品味地享受着这种在陆地上呼吸的感觉，并把这些普通的日常当成了某种宝贵的生活体验看待。
失乡号上的生活其实也还可以，山羊头聒噪但可靠，爱丽丝也是个有趣的家伙，但能体验一下陆地上的生活也不赖。
没过多久，邓肯便回到了古董店前，在推门进店之前，他还是先抬头看了一眼店铺上的招牌——邓肯古董店一排字母仍然静静地印在上面，带着仿佛十几年不曾改变的陈旧质感。
他推门进店，铃铛的碰撞声清脆响起，紧接着，便有一阵急促的脚步声从楼梯方向传来。
褐色长发的年轻女孩急匆匆地跑了下来，又在楼梯口前一个急刹车站定，她扶着旁边的柱子瞪大眼睛看着邓肯，表情紧张又担心。
“邓肯叔叔，您去哪了？”她飞快地说着，“您说去门口看看，但一转眼就不见了……我还以为您又跑去酒馆或赌场……”
邓肯有点诧异地看着眼前的姑娘，他能听得出来，对方是真的在紧张和担心着什么。
她在担心一个和自己相依为命的、世上仅存的亲人——哪怕这个亲人是个嗜酒嗜赌、颓废暴躁的烂人，而且背地里还沾染着邪教徒的血腥勾当。
一种说不清道不明的感觉淡淡涌现，但他脸上表情没什么变化：“我只是出去走走，顺便买了点东西。”
一边说着，他一边走向古董店的柜台，准备把报纸和蛋糕放在上面，妮娜则好像突然放下心来，又紧接着向楼上跑去，一边跑一边飞快地说着：“叔叔你等一会，我把早餐端下来——这个时间你肯定又没吃早餐吧，我煮了玉米甜菜汤……”
邓肯还没来得及说话，妮娜的身影就已经消失在楼梯上，随后又过了一会，她便端着大大的托盘小心翼翼地走了下来。
托盘上是两人份的朴素早餐。
邓肯表情有些呆滞地看着这个女孩忙上忙下，看着她熟练地将柜台清理出一块地方，把食物摆放好之后又去旁边搬了把额外的椅子给自己……
她手脚格外麻利，而且透着一股不知从何而来的高兴劲。
邓肯看着她忙碌，想要帮忙却发现根本插不进手去。
他跟这个年纪的年轻人打过不少交道，但他几乎没见过和她一样勤快、麻利的孩子。
放在地球，她应该只是高中生的年纪，哪怕放在这里，她看上去也是一个学生。
邓肯突然想到，和一个堕入邪教的“叔叔”共同生活，想来不是一件容易的事情——但这个名叫妮娜的姑娘似乎已经完全适应了这种不管怎么看都称不上美满的生活，而且还能在生活中找到支撑自己的东西。
“我们吃饭吧，”妮娜这时候已经准备好了一切，她看了邓肯一眼，仿佛说过无数遍一样开口说道，“阿尔伯特医生说过，您如果能按规律吃早餐并保持良好的心情，长久来看那将比烈酒……比止疼片还管用。”
邓肯却一时间没有说话，只是静静地看着妮娜，在对方表情就要变得局促紧张之前，他才把之前放在一旁的蛋糕拿了过来，并打开包装放在妮娜面前。
妮娜惊讶地睁大了眼睛，困惑地看着眼前的东西：“这是……”
“蛋糕，从街角买的，”邓肯随口说道，“你在长身体，早餐吃些有营养的东西。”
妮娜却愣住了，她只是呆呆地看着眼前的廉价糕点，过了半天才仿佛反应过来似的，近乎自言自语地小声说道：“您真的没事吧？”
“我当然没事，”邓肯表情相当自然，“只是突然想起来，很久没给你买过甜点了。”
“确实，都一年多了……”妮娜嘀咕了一句，但紧接着便突然笑了起来，同时拿起餐刀，“那我们一人一半，阿尔伯特医生说过，您也需要有营养的东西。”
邓肯的感觉很古怪，但在沉默片刻之后他还是点了点头。
“……好。”
第四十五章 历史
这种感觉很奇妙。
邓肯可以清晰地感觉到远方的事情——他能感觉到失乡号正在茫茫无垠海上飘荡，那活着的幽灵船正在一个山羊头的控制下不断开拓海图上的航路，有一个脑袋不怎么结实的诅咒人偶在船舱里转来转去，仿佛探险一般熟悉着船上的环境，幽深黑暗的大海正在周围缓缓起伏，海中隐藏着无数奇诡之物。
然而在他的另一道视线中，自己正坐在普兰德城邦下城区的一间古董店内，街道上的人声、车声传入耳中，反而愈发衬托着店内的清静，一个名叫妮娜的人类女孩坐在自己对面，正小口小口地吃着下城区最便宜的蛋糕。
他是邓肯船长，是失乡号的主宰者，无垠海上的移动天灾——他如普通人一样坐在这里，吃着自己的早餐，置身于平和的市井深处。
不知是不是错觉，他感觉自己心中有一块始终悬着、始终不安的部分正一点点沉淀下来，那可能是在幽灵船上长期紧绷的神经，也可能是别的什么东西，但他觉得这总归不是坏事。
似乎是注意到旁边传来的视线，正吃着蛋糕的妮娜突然抬起头来，她好奇地看了一眼邓肯：“邓肯叔叔，你不吃么？”
邓肯看了一眼对方盘子里的食物：“够你吃么？”
“够了，吃太多甜食不好。”
“嗯。”
邓肯点了点头，拿起蛋糕咬下一口，他认真感受着这许久不曾尝过的丰富味道，感受粗劣的甜味在口腔中慢慢化开——然后，清晰地感知到这具身体开始处理吃下去的食物。
他心中微微安定了一点，知道情况如自己所料。
这具身体比第一次临时占据的那副躯壳“好用”——它的“零件”完整无缺，死亡时间不长，自己的灵魂接管几乎是无缝重启了躯体中的生机，这和之前那个心胸开阔的尸体完全不同。
他现在有呼吸，有血液流动，心脏也在跳动——虽然跳动的速度似乎慢了一点，但应该还在正常人的范畴。
应该不必担心躯体腐败的问题了，也省了泡防腐剂的算计，而且这样一来，也更不容易在普通人面前暴露。
不过有一点邓肯还是不太确定。
他知道自己这具身体应该是有疾病的——在吞噬得到的记忆中，关于沉疴缠身的负面印象比其他所有记忆都要深刻，而且之前在柜子里找到的烈酒与止痛片也是个明证。
他不知道这具身体之前到底生了什么病，因为发病时间、发病诱因方面的事情似乎已经是很久以前的记忆，早已模糊不清，但有一点很明显：此时此刻，除了普通人体质带给自己的虚弱感之外，他并未感觉到这副身体有任何毛病。
疾病消失了？因为灵界行走的原因，这副躯体已经自愈？还是因为投射过来的灵魂在感知上终究受限，以至于自己其实感觉不到身体的问题，这副身体的健康状态其实还在不断恶化中？
邓肯一边思索一边不动声色地吃着饭，随后突然看了一眼正在自己对面吃东西的妮娜：“你今天不用去上学么？”
妮娜生活在下城区，经济条件说不上好，但普兰德城邦显然已经发展到了基础教育较为普及的程度，她如今在由教会和市政厅联合开办的学校中上学，主攻蒸汽机关方面的专业——这种学校可以看做是一种“职业高中”，主要是为了向工厂和教堂输送熟练的蒸汽工匠。
妮娜的学费一半由她的叔叔支付，另一半则来自市政厅的补助。
对于一个发展到工业时代的城邦而言，哪怕由官方补贴来培训这方面的工匠也是相当值得的事情——而不可否认的是，这种目的性非常明确的学校也至少解决了平民的扫盲问题。
妮娜很好学，在她叔叔的记忆中，这个女孩在所有课程中都有着较为优秀的成绩。
“我今天上午没有课了，”妮娜点点头，“只有下午两节历史课。另外下午我还要去和怀特太太说一声，这几天不在宿舍住……”
邓肯突然停下了手中的动作，他很认真地看了妮娜一眼，问道：“你不认为留在这照顾一个像我这样的人会耽误很多事情么？你可以长期住在学校的，那对你的学业或许更有帮助。”
妮娜愣住了，她有些呆滞地看着自己的“邓肯叔叔”，紧接着突然生气起来：“您不该这么说话！您只是生病了而已，老老实实按照医生的建议吃药就好——爸爸妈妈把你托付给我……”
“是你的爸爸妈妈把你托付给我，”邓肯很认真地纠正道，他一边利用脑海中的记忆组织语言一边开口，“那时候你才六岁。”
“但现在我十七岁了，”妮娜鼓着脸，用叉子用力扎在最后一小块蛋糕上，“您照顾自己的能力甚至还不如我——如果我真的搬出去，您不用三天就能把房间弄的一团糟。事实上您还可以让我帮忙打理店面的，至少打扫打扫卫生，橱窗都脏的快看不清楚了……”
邓肯有些无奈地听着这个女孩絮絮叨叨的“说教”，他没想到自己随口一句话的“测试”竟然能带来对方这么大反应。
但慢慢地，他却又不由得笑了起来。
他从这个叫“妮娜”的女孩身上感受到了一种温度……一种仿佛沐浴在阳光下的，暖洋洋的温度。
“好吧，我就是随口一说，”他摇了摇头，一边搅动着碗里最后一点汤一边说道，“下午是历史课……你最近历史课学得怎么样？”
“邓肯叔叔您真的没事吧？”妮娜惊讶地睁大了眼睛，“您以前从来……好吧，至少这两年从来不过问我在学校的事情的。”
邓肯张了张嘴，刚想说些什么，面前的女孩却又自顾自地说了下去：“我们最近在讲古代史，莫里斯老先生在跟我们讲大湮灭之后的事情……说实话，还挺有趣的，古代史听上去有很多部分都跟故事一样，远比近代史和现代史有意思。”
邓肯想了想，一脸认真：“听上去你学得不错？那我考考你好了，大湮灭的相关概念是什么？”
今天的邓肯叔叔很奇怪，虽然说不上来是哪奇怪，但就是跟平常不一样。
可妮娜却没有想太多——比起叔叔略显奇怪的言行，这个单纯的姑娘此刻更高兴邓肯叔叔终于打起了精神，而且看上去心情很好。
她很高兴，邓肯叔叔提问的恰好是自己刚刚掌握的内容。
于是她带着得意的笑容，开始向邓肯讲述自己刚刚学来的知识：
“大湮灭是发生在距今约一万年前的事情——虽然由于不明原因，像精灵、森金人、吉普洛人这样文化传承较为独特的少数民族在自己的历法中记录着不一致的时间，但总体上，考古学界公认的大湮灭发生时间是在一万年前的秩序纪元末期……”
邓肯一脸平静地听着。
心里全是问号。
精灵？森金人？吉普洛人？这是什么情况？原来陆地上不只有人类一个智慧族群？而且精灵……这跟自己理解中的“精灵”是一个概念么？无垠海中还存在生活在蒸汽工业时代的精灵城邦不成？
他脑海中不由得浮现出了某些画风十分诡异的画面，妮娜的声音则还在从对面传来：
“……各个城邦对大湮灭的记载存在一定出入，但其中较为共同的部分是，大湮灭之前的秩序纪元是一个远比如今繁荣、稳定且安全的时代，当时存在极为广阔的大陆，海洋面积远不像今天这样漫无边际，且海洋与陆地都不存在所谓‘现实边境’这样的尽头……
“大湮灭之后的时代被称作‘深海时代’，深海时代一直延续至今，且目前仍未有结束的征兆。深海时代最显著的特征是无垠海覆盖了几乎整个世界，而陆地仅剩下旧时代的不足一成，且都被分割为大大小小的岛屿或‘雾中异境’，如今的诸多城邦便建立在较为稳定的岛屿上，而各种远洋舰船则成为岛屿间互通有无、互相联络的手段。
“在深海时代早期，旧世界残留的遗民们遭遇了重创，旧文明几乎全部毁坏，最初从废墟中崛起的‘克里特古王国’是距今可考的、深海时代最早的文明始祖，尽管这个古王国的持续时间不足百年，却留下了大量对后世影响深远的遗产，其中就包括对深海时代诸多异常和异象的最原始粗浅的分类办法，以及在深海时代维持生存的大量宝贵经验……”