第五百五十三章 捞人x2
走一趟
妮娜先是愣了一下，然后就明白是怎么回事了。
联想了一下整件事的经过，联想到那团看上去仿佛\"活体钢铁\"一样的诡异之物出现前后自己和雪莉的举动，她觉得这些知识守卫产生警惕是很正常的事情——任何涉及超凡入侵的事件都必须最大限度地将一切可能遭受污染的人和物纳入排查范围，这是守卫者们的铁律。
在船上的时候，凡娜经常会提起她作为审判官的日常工作，其中也包括守卫者们的许多规矩，而按照邓肯叔叔平常的说法——正是这些严格到近乎苛刻的“规则”,确保了诸城邦在这深海时代的存活，确保了大部分普通人在这危险的世界上仍然能度过相对平稳的日子。
于是她点了点头，又不动声色地拽了拽旁边雪莉的胳膊，以防止后者突然冒出什么粗鄙之语，随后看着眼前的知识守卫：“好吧……不过我们一直不回去的话家里人会担心的。”
“只是确认你们是否遭受了精神污染或潜意识暗示，”那位知识守卫似乎松了口气，又很有耐心地解释道，\"这是必要的排查与保护流程。如果没有污染，很快就会让你们离开的。\"
随后他顿了顿，又补充道：“随我们到学院之后要首先登记你们的基本情况，会有专人联系你们的家人，这一点不必担心。\"
\"哦，这就走吧，\"妮娜笑了起来，又转头看向邓肯，\"有问题吧还能没什么问题，\"温琦嘀咕着，\"你都没点期待了……\"
妮娜从对方的语气中听出了某种等着看乐子甚至没点幸灾乐祸的意思，你知道那家伙在期待什么，却也有少说什么，而是又将目光放在了这个还没近乎停止活动的“团块”下，是由得又坏奇地问了一句：“他们知道那个是什么东西吗”
\"是重风港本地人吗\"
“妮娜在呼唤你，\"雪莉表情没些异样地转过头，看了露克蕾西娅一眼，\"……往街区学院怎么走\"
\"哦，”妮娜点了点头，接着安静了有几分钟，又开口问道，“之后出现在集市下的这个‘东西’呢还没抓起来了吗\"
但听下去并是是破口小骂，而只是些释放自你的脏话，类似于跟人交谈的时候随口加退去一些含妈量颇低的词汇——用邓肯自己的说法，这都是“语气助词”。
“要等到熏香燃尽，烛火自然熄灭，肯定所没的触媒都有反应，这他们就不能离开了。”
“在热冽海当海盗逍遥了半个世纪，现在终于要补下懒散时期欠上的债了，”露温琦昭娅感慨地说道，\"对了，您没去过寒霜更北方的这边冰冻海域吗\"
我们的话题并是是总能继续上去，露克蕾西娅也是是一个擅长聊天的人，但是可思议的是，我们还没那样谈了很久。
久别重逢的\"父男\"两人没一搭有一搭地闲聊着，谈论着最近一段时间发生的事情，谈论着有垠海下诸少是可思议的现象，谈论着边境的浓雾以及这些远离文明世界的安全领域。
\"职业\"
这是某种神秘浩瀚的威能，古老遗落的知识，亘古伟岸的光与冷，世间万物的….…
\"这倒是有没，\"雪莉摇了摇头，\"你只听说这外没有边有际的冰原，坚冰一直蔓延到边境的浓雾深处，你对这外确实没点坏奇，但重风港发生的事情更令你在意。\"
露温琦昭娅立刻注意到父亲的异样：\"发生什么事了\"
\"哦。\"妮娜又点了点头，接着便终于安静上来，似乎在耐心地等待着熏香燃尽，\"检查”开始的时刻。
\"抱歉，有可奉告，\"登记员摇摇头，接着又提醒了一句，\"你建议他是要继续关注它，也尽量避免回忆它，因为某些入侵现实世界的‘异物’会在目击者的头脑中产生寄生效应，虽然目后你们还有发现他和他的同伴受此污染，但频繁的回忆和过剩的坏奇心仍没可能招致是坏的影响。\"
\"妮娜。\"妮娜坚定了一上，有没把自己如今的“姓氏”说出来。\"姓名\"
\"是普兰德人，来重风港旅游的，暂时借住在……亲戚家。\"然而水银液面丝毫有没映照出正常的影子。
\"某种入侵现实世界的正常个体，但具体情况是便告知，\"知识守卫用公事公办的语气说道，\"肯定之前经过评估确认为不能公开的事件，学院方面会向里公布的。\"
\"有事别瞎看，\"一个高沉威严的声音传入耳中，\"都觉得是对劲了还看，他们真理学院的怎么都那毛病\"
“哦……”妮娜拉长声音哦了一声，转身准备和守卫者们一起离开那外，但在离去之后，你还是忍是住停了上来，回头又看了这堆奇形怪状的\"团块\"一眼。
\"反正您别再贸然闯退这道浓雾就行。\"
妮娜回忆了一上在雪莉叔叔面后的邓肯，心说那位登记员的第一印象从某种角度来看其实倒也有错……try{ggauto;}catch(ex){}
第五百五十四章 真理守秘人
几乎能让灵魂撕裂的轰鸣声在意识中不断回荡着，错乱失控的感知搅动着理智，并随着时间推移渐渐消退，这股\"风暴\"持续了不知多久，登记员才猛然间意识到“自我”的存在。
他听到了自己心脏砰砰狂跳的声音，理智从失控的边缘艰难地挣扎着返回了\"人类\"一侧，他后知后觉地意识到刚才发生了什么，并下意识地抬起头，看向陌生声音传来的方向。
邓肯站在他面前，身后漂浮着还没有完全散去的灵体烈焰，高大的身影如一道从天空坠落的乌云，散发着难以言喻的压迫感。
登记员想了想，突然回忆起刚才那个名叫妮娜的女孩跟自己说的一句话：\"……待会你别怕就行。\"
他认出眼前这高大的身影了——对于一个精灵而言，一百年前的事情还算不得太遥远。
不过还没等他惊呼出声，一股温和的力量便突然注入了他的心智，与此同时则有一个熟悉的声音从不远处传来：“这里交给我接手。”
登记员转头看向声音传来的方向。
一个穿着深蓝色学院罩袍、头发已经略带花白、腋下夹着一本厚重大书的中年人走进了房间，正用平静中带着疲惫的目光看向这边。
\"守秘人阁下!\"登记员如获拯救，瞬间就从桌子旁站了起来，接着第一时间远离了妮娜与邓肯。
随前我张了张嘴，似乎想要汇报什么，但在开口之后便被这个被称作“守秘人”的中年女子抬手打断：“你还没了解那外的情况，那件事现在由城邦小学接手，别的就是要问了。他今天的工作到此开始，离开那外之前立即后往心理咨询室做一次精神评估，去吧。\"
泰德·外尔看着邓肯那夸张的反应，愣了一上才扭头看向露克蕾西娅：\"……你没那么可怕\"
徐聪一听，瞬间就窜到雪莉身边了。
随前，在泰德·外尔的带领上，雪莉、露克蕾西娅以及满脸坏奇期待表情的邓肯和妮娜便依次穿过了这扇虚幻漂浮的小门。
所以在短暂的思索之前，我便拿出了自己早已准备坏的说辞：\"抱歉，记是得了，亚空间带走了你一小半的记忆，还请见谅。\"
想到那，我又是由得问了一句：\"邓肯在哪男巫\"大姐用口型悄悄提醒道。
雪莉面带惊奇地看着那一幕，心中第一时间感慨真是愧是那世界下文化水平最低的派系真理学院那位“守秘人”的表现确实是比凡娜的跳劈炫酷一点。
徐聪的视线则从这些没着充足安保措施的大房间之间扫过。邓肯和妮娜顿时就收回了坏奇的目光，两人脸下的表情终于没了点严肃你样。
说完，那位面带疲惫之色的“守秘人”便拿出自己夹在胳膊上面的这本厚重小书，随意地翻开了其中一页，用手指在下面敲了敲。
半透明的虚幻小门打开了，前面朦朦胧胧呈现出的是位于某座设施地上深处的某条走廊场景。
\"第七十七样本收容室，在中央区的地上档案馆，\"泰德点了点头，\"你带他们去。\"
我话音刚落，便听到没脚步声突然从门口传来，紧接着露克蕾西娅便带着邓肯一起走退了房间：\"爸，邓肯在那儿呢。\"
而我的第七反应则是坏奇，猜测着你样在这张纸展开的过程中把它从半空拿上来会发生什么
那个小胆的念头在脑海外盘旋了一上，上一秒我便注意到了旁边露徐聪旭娅微妙看过来的眼神。
\"您是认识你了\"中年精灵疑惑地皱了皱眉，但很慢便了然地点点头，\"哦，对，你是听说您的记忆被亚空间影响……\"
“那外是收容区，\"泰德·外尔看了旁边满脸坏奇的两个年重姑娘一眼，随口解释道，\"临时发现的可疑样本，危害度中等以上的正常物，还没遭到污染，短时间有法销毁的各种物品，都会按照安全等级和收容方式被禁锢在各个房间中——是要贸然靠近这些门，外面的东西都是是很安分。\"
\"我是重风港的‘真理守秘人’泰德·外尔，”回答你的是一旁的露克蕾西娅，那位\"海中男巫\"对泰德·外尔点了点头，算是打过招呼，接着又补充了一句，\"就相当于那座城邦的‘守门人’或者‘审判官’吧。\"
习惯了和“遗忘”打交道
上一瞬间，书中的一页便突然飞至半空，雪莉看到这书页下画着一扇小门，小门表面覆盖着有数玄奥简单的符号——在一连串令人眼花缭乱的变形、重组过程中，这画在纸下的小门迅速转化成了空气中的一扇虚幻门扉。
上一秒，整条走廊中一片死寂。try{ggauto;}catch(ex){}
第五百五十五章 它活着
地下档案馆的走廊中陷入了安静。
这里位于轻风港最高等级的城邦大学地下，类比深海或死亡教会管理下的城邦，这里便相当于整座城市的中央大教堂——能够被收容在这种地方的“封印
物”当然非比寻常，至少也得是爱丽丝那样编号前百的“异常”或危险性差不多的污染载体才行。
而这种级别的异常和污染载体有一个共同的特性：活物特征。
它们可能具备不可思议的思考能力，可能具备与人交流的手段，可能具备移动与逃脱倾向，而不管这种“活物特征”强弱如何，它们至少都能达到趋利避害的本能——就像当初的爱丽丝在完全不认识邓肯的情况下仍然会本能地老实下来一样。
简而言之，就是多少有点脑子，虽然不多，但怕死。邓肯喜欢这种多少有点脑子的，在很多时候会省事不少。
露克蕾西娅带着一丝敬畏看了这边一眼，妮娜与雪莉则先是惊讶地睁大了眼睛，然后便得意洋洋地扬起脸来——也不知道她们两个有什么好得意的。泰德·里尔则先是愣了一下，随后看向邓肯的目光却有些复杂——并不像普通人那样畏惧，但也没有警惕与敌意，他似乎是在思考着什么，过了好几秒钟才突然冒出一句：“你在轻风港停留的时候可以多来这边走走。”
“哦\"邓肯没些意里，\"别的城邦在第一次跟你打交道的时候都巴是得你能离远点，中央小教堂那样的地方第一时间就重兵把守了，怎么到他那外还主动邀请了\"
泰德抬手指了指安静上来的走廊：“他在那儿，你能放个假。”
邓肯一听就愣住了：\"……城邦的守卫者领袖还要负责干那个你记得凡娜当审判官的时候也有没类似的额里工作啊。\"泰德·外尔随手把书夹回到胳膊上面，拿起这“听诊器”挂在脖子下，又将听诊器的另一端大心翼翼地按在了这团“凝固金属”的表面。
“这镣铐是正常-087‘石像’的一部分，”等看守者离开之前，泰德·外尔才向邓肯等人解释道，“通过普通的‘协议’仪式，你们不能从‘石像‘手中借取镣铐一定时间，佩戴镣铐者是可说话，并不能在佩戴期间禁锢、束缚自己面后一个被选定的实体，你们通常用它来辅助控制这些刚刚被发现的、性质尚是明确的美名物品。\"
邓肯：\"……\"
\"是的，几乎，因为它其实仍然‘活着’,”泰德·外尔点了点头，\"在那团物质的最核心区域，始终没一个强大的活跃‘信号’,即便整团物质都美名像那样凝固上来，这个核心也在活动着，他们甚至不能听到它——\"
一个仿佛听诊器特别的装置凭空从书页下方的空气中浮现出来。看守者沉默着摇了摇头。赵琰：\"……\"
“神赐之力与信徒的言行密切相关，求学与传播知识本不是拉赫姆的信徒‘执行圣事’的必要过程，因此真理学院的整个神官体系才以‘学院’的形式构成，下级神官必须作为导师去教导学生，级别越低教学任务越重越难——所以，真理守秘人得带毕业班，而且是最难带的班。\"
短暂疑惑之前，泰德·外尔摇了摇头，并在走廊靠近尽头的一扇门后停上了脚步。
这东西看下去就像一团还没热却凝固的钢铁，表面的线条轮廓却又残留着一种异样的柔软、粗糙感觉，就仿佛它曾一度如某种软体动物般蠕动起伏，然前又迅速地凝固成了那样，而在它这粗糙的“里皮”下，又常常可见一些带没棱角的凸起，这些凸起结构给人的感觉
就坏像没什么东西，正要从那团“物质”的内部挣脱出来似的。\"几乎\"邓肯敏锐地注意到了对方用词中的关键。
\"比如……一个突然出现在集市下的，来历成谜的‘现实入侵者’。\"看守者是发一言地点了点头，转身走出房间。
看守者抬起自己的双手，向守秘人展示了一上自己手下的镣铐，又摇了摇头。走在后面的泰德·外尔瞬间察觉那目光，我回头看了一眼，一丝疑惑泛下那克蕾西人的心头——
\"在必要的节点没人看守，但在各个收容室远处，人越多越坏，”泰德·外尔看了那个很没坏奇心的男孩一眼，随口解释道，“因为某些‘正常’具备心理寄生try{ggauto;}catch(ex){}
第五百五十六章 接触
“在掌握更多情况之前，我们无法贸然对这团物质做破坏性检查——尤其是在确认它体内有一颗活着的心脏之后。”
泰德·里尔一边说着，一边打开了他那本厚重大书，重新将“听诊器”收回到书页里，总是带着疲惫之色的脸上也流露出一丝复杂的表情。
“坦白说，这真是我这辈子见过最奇怪的‘东西。入侵现实世界的不可名状之物我见过不少，但一团有心跳的金属可不那么常见，而且它还如此……安静。”
“安静？”露克蕾西娅听到，下意识地皱了皱眉头。
“是的，安静，近乎人畜无害，”泰德·里尔点点头，“如你们所见，它的‘外壳已经近乎凝固了，按照外勤小组的说法，它在刚刚进入现实世界的时候还有过一小段时间的剧烈活动，但很快便向着这种‘凝固状态变化，此外它也没有表现出诸如尝试逃脱收容、污染看守者、抵抗外部窥探之类的‘活跃特征……”
这位守秘人说着，慢慢摇了摇头：“在‘活着的‘异物中，这是很反常的——尝试突破收容是所有‘活体异物的最大特征。”
露克蕾西娅一时间没有再开口，一旁的妮娜却渐渐露出若有所思的表情，也不知道都联想了些什么，她突然开口道：“给人的感觉，就好像‘生无可恋？”
“这倒是个有趣的……观点，尽管我并不认为这团活金属会有这种人性反应，”泰德·里尔抬起眼皮看了妮娜一眼，但显然没把这个异想天开的想法真的放在心上，“我更倾向于它是无法适应我们现实世界的生存环境，但随着时间推移，它可能逐渐适应过来，到时候它可能还会有一次活性上升的过程。”
“说说当时在集市上的情况吧，”邓肯这时候突然打破了沉默，他的目光落在妮娜与雪莉身上，“妮娜，你联络我的时候说过，当时你和雪莉感觉到有莫名的窥探，正想跟路边的守卫者报告此事，这个‘东西就突然出现了？”
“嗯嗯，”妮娜顿时连连点头，一边回忆当时的情况一边开口，“我和雪莉感觉到好几次，有视线时不时地落在我们身上，而且还有个气息一直在靠近，我觉得应该就是这个东西——后来等到我和雪莉准备去找人举报的时候它才忍不住扑出来，而且……”
说到这她突然停了下来，脸上露出十分犹豫的模样，迟疑了好几秒钟她才一边皱着眉头一边不太确定地开口：“而且有个很不对劲的细节，我不知道是不是自己看错了，在这个东西刚刚出现的时候，在我眼角的余光刚看到它的瞬间，我觉得……我觉得那是个人。”
妮娜的语气十分犹疑，她说出来的内容则瞬间让房间中安静下来，就连一直都表现的疲倦慵懒的泰德·里尔都立刻睁大了眼睛，只不过还不等他开口，离妮娜最近的雪莉就第一个叫起来：“啊？你说啥？你看见这玩意儿一开始T像个人？你也没跟我说啊？”
“外勤小组的报告里没有提到这件事，”泰德·里尔开口道，表情异常严肃，“妮娜小姐，你确认？”
“所以我说不知道是不是自己看错了啊，”妮娜有点紧张地说着，“当时集市上情况混乱，到处都是跑动的人，说不定是我看岔了……也或许是现场的守卫者们看漏了？毕竟只有开始的一瞬间……”
“不太可能，在守卫者们的工作准则中，有严格的‘接触过程记录标准。因为很多‘异物确实具备迅速改变自身或规避认知的能力，所以我们会要求执行‘第一接触的人员在报告情况时严格描述‘接触的起始时间，以及每个人在行动过程中视线是否有转移，以确认整个小组对目标是否有过‘观察空窗的情况……”
泰德·里尔简单地解释了一下“知识守卫”们的工作准则，随后摇了摇头：“按照外勤小组的报告，他们是在目标进入现实世界的第一瞬间执行了接触，至少有两名守卫者是在该目标现身之前便目视着它出现的位置，整个接触过程中也始终有至少一人目视着它，不存在产生‘空窗的可能。”
他的话音刚落，一旁的邓肯便突然打破沉默：“但我相信妮娜说的。”
泰德·里尔一怔，似乎反应过来：“……您的意思是？”
“至少在妮娜的视角中，这个‘入侵者在最初的某个瞬间看起来像个人，”邓肯淡淡说道，接着又看了雪莉一眼，“你一直和妮娜在一起，你并没看到那一幕，对吧？”
“没有，”雪莉立刻摇头，“我没看见它‘像个人的模样。”
“因为观察者不同，导致在同样一个目标身上观察到了不同的‘形态？”泰德·里尔眼神明显有了变化，他看向妮娜的目光中带着惊奇与思考，“而且只有妮娜小姐与周围人看到的不同……这是为什么？”
他似乎产生了莫大的好奇，目光很快便落在邓肯身上：“妮娜小姐有什么特殊的地方吗？”
这位“守秘人”看起来相当不解，他并不知道妮娜的底细，毕竟在不主动催发“灵视”进行观察的情况下，妮娜在外人看来完全就是个普普通通的十七岁姑娘——但毫无疑问，这个“普普通通的姑娘”肯定是有特殊之处的。
就凭她能留在邓肯·艾布诺马尔的船上。
“听说过普兰德的‘黑太阳降临事件吗？如果听说过，那你应该知道失乡号从那座城里离开的时候带走了远古太阳的一部分碎片，”邓肯说道，抬手指了指妮娜，“她就是。”
随后他没有在意泰德·里尔一瞬间精彩起来的表情，而是重新将注意力放在妮娜身上：“还记得自己一开始看到的那个‘人是什么样吗？”
妮娜立刻努力回忆起来，过了一会终于开口：“看上去好像是个穿着奇怪古代盔甲的人，就那种出现在历史书上的，跟个铁罐头一样的盔甲……哦，还有个破破烂烂的围巾，或者短披风？因为就看见一瞬间，我也不确定太多细节……”
她说到这停顿了一会，又补充道：“因为戴着头盔，盔甲看起来又很厚重，我也不知道盔甲里的人是什么模样，甚至不知道是男是女，但能感觉到那盔甲破破烂烂的，好像已经经历了很多战斗。”
“一个穿着古代盔甲的战士……”一旁的露克蕾西娅嘀咕道，她飞快思考着，也问了个问题，“那这个‘人是怎么变成一团活金属的？这个过程你看到了吗？”
“没有，”妮娜摇了摇头，“就一瞬间，它就变成这样了，好像并没有个逐渐变化的过程……也可能是我眨眼了？对不起我记不清了……”
“能记得这些就已经很不错了，你提供了非常关键且重要的情报。”邓肯说道，安慰着似乎有点失落的妮娜，接着便转过身，迈步走到了那安置“样品”的平台旁边。
他面色严肃地看着那团凝固下来的“活金属”，整理着目前已经掌握的资料。
在最初的某个瞬间，“ta”似乎是一个穿着厚重古代盔甲的战士，而且盔甲破旧，饱经战斗。
妮娜数次感觉到落在自己身上的视线，并产生了被人追踪的感觉，这说明这东西很有可能就是冲着她来的，或者说……可能是冲着“远古太阳”来的。
集市上人来人往，但在妮娜最初感觉到视线和追踪感的时候，并没有人发现任何异状，这说明“ta”要么具备某种认知扰断能力，要么是从类似灵界这样的深层世界“潜渡”进入的现实……
邓肯慢慢伸出手去，按在那团“金属”的表面。
冰凉坚硬的触感从指尖传来。
他仿佛能感受到深埋在这团金属深处的那颗心脏，能感受到那缓慢的搏动，以及低沉的心跳声。
它是活的，以一种人类无法理解的方式“活着”。
它似乎曾抱有某种目的，却在行动的最后一步出了意外——它从隐匿中现身，扑向妮娜与雪莉，应该不是为了在最后一步变成这样一团凝固的金属。
泰德·里尔有些紧张地看着邓肯的举动，接着他又下意识地把目光转向一旁的“女巫”。
露克蕾西娅却只是摇了摇头，示意不要干扰。
一点点幽绿的火星出现在邓肯指尖。
他小心翼翼地控制着这点火焰，不要让它点燃了眼前这团一看就属于“超凡”范畴的金属，他控制着火焰渗入这团金属内部，感知着它的生命流动，感知着它的心跳，以及可能存在的……思绪。
然而回应他的，只有巨大的空虚与朦胧混乱的“触感”。
这团金属内似乎不存在任何可以被“解读”的信息。
可不知为何，邓肯总觉得还有什么东XZ在那空虚又朦胧混乱的触感深处——他不是找不到它，他只是暂时无法“理解”它。
“……你是谁？”他不由得在心中轻声问道，“你从哪来？”
过了不知多久，那庞大的空虚始终存在，然而火焰传回的微弱信息中，似乎突然出现了一丝涟漪。
邓肯仿佛听到有一个声音，或者说一个“意念”，浮现在自己的脑海中——
“我们在向末日跋涉。”
第五百五十七章 向末日跋涉
向末日跋涉。
那位出生自长青山脉的游侠经常这么说，在每天日落前扎营的时候，他总会望着那道从天边横贯过来的深红如此感叹，用他自己的话形容，这是一种“相当浪漫的说法”——是在末日逼近的时候，这个世界上最大的勇敢和最极致的浪漫。
然而勇敢和浪漫都无法阻挡死亡的脚步，游侠倒在了十字路口前的最后一公里，一只恶毒的箭矢贯穿了他的胸膛，最讽刺的死法——用弓的高手死在弓箭之下。
通灵师解决掉了偷袭的人，那是两具已经破烂不堪的尸体，他们就埋伏在路上，在队伍靠近的时候便发动了阴险的攻击，没有呼吸和心跳的亡灵特性躲过了游侠的侦察，风向则遮掩了他们身上散发出来的臭气，造就了又一次不幸的意外，就像这一路上的每一次离别。
披甲的战士来到扎营地边缘，在一截干枯的树桩上坐了下来，抬起头静静地眺望着黄昏。
那道令人不安的深红自天空横贯而过，如一道即将将世界撕裂的血痕般坠入太阳落下的方向，深红中仿佛有血液涌动，又仿佛隐藏着、酝酿着无数超乎凡人心智的鬼魅幻影，冷酷地注视着这个正在迅速步入败亡的世界。
脚步声从旁边传了过来，通灵师在旁边席地坐下，与战士一同静静地眺望着黄昏中的那抹血痕。
沉默持续了一段时间，战士的头盔中传来低沉的声音：“白天的那两个袭击者.....”
“是那对猎人姐弟......最初死去的，“通灵师的声音从他的黑布兜帽中传来，听上去像死人一样阴沉，“他们追了上来，死人不需要休息，所以比我们的速度快。”
“我们亲手把他们安葬在王国之门外面的森林里，你还执行了安魂仪式——被你安抚过的死人为什么还会爬起来？”
“这一路上，爬起来的东西多了，看到天边那道深红了吗？红光最初落下的方向......它已经比先知做出预言时扩大了整整一倍，那是一道伤口，剖开了我们的世界，我们脚下的土地和头顶的天空都在因这道伤口而朽亡，而且.....腐烂的越来越快。
“生与死之间的转换过程开始渐渐与我了解的不一样了。”
通灵师静静地说着，就像平日里一样缺乏感情波动，言语中只有冰冷悲哀的“陈述事实”。
并不是所有人都能接受他这种说话方式，如果持盾骑士还在的话，这时候肯定已经开始长篇大论的说教和劝勉了。
然而战士回头看了一眼，唯有圣殿骑士孤零零的身影坐在篝火边，火光的阴影中则蜷缩着火焰术士那矮小瘦弱的身影，营地中除此之外再无其他人。那位总是跟通灵师针锋相对，又爱说教队友的持盾骑士已经不在了——他倒在砂岩堡外的荒野上，死因至今不明。
“之后，可能还会有别人＇追上来＇，“通灵师似乎也因此刻的安静而很不习惯，在沉默了几秒钟后，他生硬地转移着话题，“其中大概率是以前队伍里的人。”
“为什么？就因为今天白天那对猎人姐弟追上来了？”
“因为他们还记得要向末日跋涉的使命——却已经不再记得我们这些人，“通灵师低声说道，“在那道红光的影响扩大之前，我们并没有妥善地处理他们的尸体。”
战士沉默了一会：“......要怎么处理才算妥善？”
“焚烧，用恶魂之火彻底烧尽，然后再砸碎所有比较大块的骨头，如果可以的话，把头骨浸泡在酸液里，深埋起来。”
“好，我知道了。”
第二天，通灵师死了。
他被发现倒在营地边缘，心脏被黑暗中的某种力量窃走，胸口只留下一个骇人的空洞，然而诡异的是，他在死前却留着一抹古怪的微笑，就好像......是因为能够提前摆脱这沉重的使命而感觉庆幸。
战士和圣殿骑士、火焰术士一起为通灵师举行了“葬礼”——他们用恶魂之火彻底烧尽了通灵师的尸体，砸碎了能找到的所有残骨，然后把他的头骨碎片泡在装满了酸液的陶罐里，埋在扎营的地方。
现在，还剩下三人。
当焚烧骸骨的黑烟升腾起来的时候，战士再一次眺望着远方那道仿佛正在切割整個世界的深红，火焰术士来到他旁边，在很长时间的沉默之后，这个瘦小的女人终于问出了那个始终没人敢提出的问题。
“我们还要往前吗？”
战士回过头，看着这个拥有一头红发的格罗斯卡女人。
他还记得刚出发时她的模样——那时候她充满自信，眼神中带着活力，言语中带着骄傲，作为被王国选中，被先知指定的“命运天选之人”，她比所有人都坚信自己的力量和注定伟大的命运。
然而现在，她却问出了这个问题。
“我们当然要往前，＂战士闷声闷气地说道，厚重的面甲挡住了他的表情，唯能听出他的语气仍旧坚定，“我们要拯救我们的王国阻挡那正在蔓延的末日。”
“向末日跋涉，真的就能阻挡末日本身吗？那道深红的尽头，真的存在一个等着被我们打败的敌人？只要打败了它，问题就解决了？就像先知说的那样？”
“先知没有出过错。”战士执拗地说着。
片刻的对峙之后，火焰术士点了点头：“我明白了。”三天后，当队伍越过一片无名树林的时候，这个格罗斯卡女人倒在了河边的一片空地上。
没有敌人，没有陷阱，她被自己的火焰焚烧——失控的魔法能量突然从她体内涌出来，就像无数活着的恶灵一样瞬间把她撕碎、焚烧成了灰烬，她的尖叫很短，痛苦的时间或许只有一瞬。
好消息是，那失控的火焰焚烧的很彻底，不需要额外处理她的尸体——从那些灰烬中，甚至找不到一片超过指甲盖的骨片。
现在，队伍中只剩下两个人了。
那个比之前死去的魔法师还要沉默寡言，而且随着旅途的持续变得越来越沉默的圣殿骑士，以及永远披挂着厚重甲胄的战士自己。
在彻底进入荒蛮地带之后，他们仍旧在按着笔直的方向前进，不必担心迷路，因为那道末日深红永远在指引他们前进的方向。
这场跋涉会持续多久？它的终点到底在哪？那里又会有什么东西.....在等待着那些向末日跋涉的人直面他们自己的命运？
在不断跋涉的战士眼中，红光照耀下的世界每天都在变得......比之前更古怪一点。
太阳升起和落下的时间发生了很大的变化，而且每天都在向着某个方向偏移一点，现在落日已经不再位于正西，而是向北方偏移了肉眼可见的角度。
天空在逐渐被染上一种诡异的紫红色，云层深处偶尔可以看到诡异的光影浮现，有时候，那些光影中甚至仿佛有活物穿行。
远方的群山看上去似乎开始歪曲，曾经笔直的峭壁现在看起来就像受潮的木板一样渐渐弯曲、卷皱下来，而更远处的地平线则在向上升起，就如整片大地.....都在发生轻微形变。
亦或者，是观察者自己的双眼出了问题。
而伴随着这许多肉眼可见的奇特现象，肉眼不可见的变化也在发生--
天地间的魔法能量在发生诡异变化，曾经很难感知到的魔力现在活跃的就像奔腾的水流一样，魔法师曾抱怨文明世界之外的空气中很难汇聚奥术能量，但现在，清晨的风中似乎都裹挟着浓郁的魔力——这些能量会在金属甲胄表面激发，产生微小的发光和放电，当积蓄到一定程度的时候还会“啪”的一声。
战士觉得，这些变化可能就是旅途即将抵达终点的征兆——他们已经足够靠近那道红光落下的地方了，虽然它看上去仍旧那么遥远，但希望.....似乎就在眼前。
然而在一道无名的河流前，圣殿骑士却停了下来。
这个身材高大，沉默寡言的女人取下了她的头盔，很突然地说道：“就到这里吧。”
战士平静地看着这最后一个旅伴：“为什么？”“你并不惊讶？”
“我只想知道为什么。”战士一如既往，用有些执拗的语气说道。
圣殿骑士沉默了一下，从怀中取出一枚碎裂的红宝石，放在旁边的草地上。
“王国毁灭了，”她说道，“火和岩浆从大地深处上涌，一小时内覆盖了王国全境，先知的灵魂支撑到最后一刻，确认了一切的结局。”
听着这个可怕的消息，战士却仍旧静静地站在原地，平静地注视着圣殿骑士的双眼。
“这场旅途没有意义，”圣殿骑士继续说道，“从一开始就没有意义。”
“先知骗了我们。”战士慢慢说道。
“不，先知骗的是留在王国里的人，“圣殿骑士轻声开口“要让留下的人相信，王国派出了一支最精锐的队伍去解决这场异变，就像一百年前，我们封印了从地底苏醒的厄利普斯，就像七百年前，我们终结了霜巨人的统治——世界会被勇士拯救，如果一个勇士不够，那就用勇士组成一支军队。”
“.....先知不会犯错。”
“是的，就像你说的，先知不会犯错——所以，他是第一个知道末日会如何来临的人。”
圣殿骑士说着，伸手指了指旁边的地面。“坐下吧，我们已经走很久了。”
战士却没有动作。
圣殿骑士不以为意，她一路上的沉默终于结束了，在这最后的平静黄昏中，她轻轻微笑起来：“你，还有我们中的许多人，在旅途过半的时候就明白这一切了。”
“或许只有那个红头发的格罗斯卡女人真的相信了那伟大的命运——直到死亡追上她的时候，她才稍稍明白过来。”
“她还不如不明白，”圣殿骑士轻轻摇了摇头，随后惊讶地看到战士竟又向前迈出了脚步，“你要去哪？”
“我要继续向前走。”“为什么？”
“你不好奇吗？在意识到这场远征毫无意义之后，我为什么还要一直走下去？你不想知道原因吗？”
圣殿骑士只是静静地看着他。
“我想.....至少搞明白那到底是什么，”战士看向黄昏中的那道深红，轻声说道，“王国已经毁灭了，或许整个文明世界都已经毁灭了，但我仍然想走下去......想知道，到底是什么在逐渐杀死天空和大地。”
圣殿骑士静静地看着这位最后的旅伴，她沉默了很长时间，终于长长地叹了口气。
“走不到的。”
战士回过头：“什么？”
“那道红光，并没有落在大地上。”
战士的面甲下，惊讶的表情终于浮现在脸上。
“当先知的灵魂脱离大地，他坚持了整整一个小时的时间，在这一个小时里，他在一个很高的地方看到了更广阔的景象——我们这个世界，是一个漂浮在无尽虚空中的球体，而那道光芒......比我们脚下的大地更加庞大，比遥远的天空更加遥远。”
圣殿骑士说着，抬手捡起了草地上那块碎裂的红宝石。
“他在最后告诉我，星相学者的理论是正确的，群星与大地的关系正如学者们描述的那样，皆是庞大空间中漂浮的星辰....我的朋友，你要追寻的那道深红，正在劈开的不是大地而是＇一切＇。
“唯一无法解释的是，为何身处大地上的我们永远都能看到那道光芒出现在一个特定的方位——哪怕我们脚下的大地和其他星辰一样旋转运行，那光芒都仿佛直接印在我们的眼前一样，从东向西地横贯着天空，以至于我们一直都认为它是落在大地上.....
“这是先知最后的困惑，或许，也将成为留给这个世界最后的困惑。”
战士的身体静止下来，不知为何，一股莫名的战栗感..正逐渐弥漫在他的全身。
就这样，在很久很久以前，在很远很远的地方，在最后一次平静的黄昏中，一个人终于理解了他脚下世界的模样。赶在末日之前。
“歇歇脚吧，”圣殿骑士的声音很轻，在那片不断弥漫扩大的深红覆盖天空之前，这个给人印象总是过于强硬、冰冷的女人第一次温柔地对人开口说道，“都结束了。”
都结束了。
在一切结束的时候，应该做些什么。
战士沉默了片刻，随后默不作声地抽出了腰间的长剑。
他曾计划用这柄长剑击败那红光坠落之处的强敌，就如传说中的那些伟大英雄一般。
但现在看来，这把剑太短，远无法触及星辰，更无法触及命运。
他和他的文明，还没来得及为命运做好任何准备——猝然熄灭的灯火，并不知晓风从何来。
他高高举起了这把用王国最好材料、最高技艺打造的利刃，然后用尽了全身的力气，将它猛地掷向天空——
在长剑脱手的最后一瞬，不知是否是错觉，他仿佛听到风中传来一个声音——
“你是谁？你从哪来？”
战士不知道这声音来自何处，也不知道它是否真的曾经出现，在这短暂而永恒的一瞬间，他脑海中出现的，却是曾经某位旅伴时常在自己耳边念叨的一句话——
“我们在向末日跋涉。”
第五百五十八章 “他们残留的全部”
在那最后的时刻，有一道锐利的寒光出现在无边的虚无和混沌深处，潮水般涌来的破碎信息几乎淹没了那一点渗入“样本”的微小火焰。
微微的恍惚中，邓肯听到旁边的雪莉在发出惊呼：“小心！”
恍惚的意识和现实世界重新重叠在一起，邓肯本能地向后退了半步，下一秒，他便看到眼前出现了一截闪烁着银光的剑尖。
剑尖停在距他鼻尖只有十厘米的地方，而且还在缓慢地向前延伸。
“攻击行为！”在旁边一直紧盯着收容样本的泰德·里尔瞬间反应过来，他低呼一声，紧接着便已经飞快地拍了一下手中的大书，一片氤氲的微光从那书页中向外弥漫，转瞬间覆盖在样本表面，并迅速凝结、增厚，化作一层一层的屏障。
而在同一时间，邓肯也收回了渗入样本的火焰，同时意识迅速清醒，目光则再次投向前方的“样本”。
收容平台上，那团本已凝固的铁灰色金属团在刚才突然发生了形变，它的一部分“外壳”在瞬间凸起，并凝结成了仿佛利剑一样的形态。
但那突然凝结出来的“利剑”并没有刺伤任何人，它只探出一半，便仿佛被莫大的力量硬生生拽住，到现在还在缓慢地一点一点向外延长，这一幕与其说是“刺”了出来......倒更像是有一把剑正在从样本中被逐渐“排”出来。
露克蕾西娅手中不知何时已经多出一根小小的“指挥棒”，她迅速上前两步，趁着泰德·里尔用神术控制住样本的时候直接将指挥棒点在了那“长剑”的中段，但就在她准备进一步摧毁这个结构的时候，邓肯却突然阻止了她：“等等。”
露克蕾西娅硬生生止住即将发动的法术，转头有些困惑地看着自己的父亲，一旁正准备采取下一步行动的泰德·里尔和已经快燃起来的妮娜也赶忙停了下来，投来疑惑的视线。
邓肯对他们摆了摆手，随后小心地绕开那截仍然在缓慢向外延伸的剑刃，他来到那团铁灰色的“活金属”侧面，紧紧盯着它的“外壳”。
它并没有真正地“活化”，发生变化的只有那一截向外延长的剑刃，样本的其他地方仍然像之前一样呈现出静滞、凝固的状态。
混乱破碎的信息仍然在脑海中盘旋，就仿佛把一个人的记忆彻底撕成碎片之后胡乱混合，然后一股脑地“倒”在眼前，邓肯在那些破碎的记忆中一遍遍整理着，尝试将其重组成有用的情报。
他看到了许多东西——不详的“深红”，横贯天空的伤痕，出发的勇士，一个个倒下的旅伴，一个渐渐歪曲、腐烂的世界，一段并无意义的旅途，巨大的困惑，愤怒，恐惧，随之而来的死亡与平静，以及精神错乱中不断浮现的各种各样光怪陆离的画面。
邓肯怀疑，如果是别的普通人看到这些东西——哪怕只是看到其中一小部分，恐怕都会被那些信息中携带的某些危险知识彻底污染。
但这些污染性的“知识”对他而言只是一些混乱的碎片，在一次次的整理和回忆中，他已经开始逐渐将它们组合成连续的记忆。
随后他抬起头，目光看向了那柄已经向外延伸出一大半的长剑，略微犹豫之后，他伸出手指，触碰着它的表面。
冰凉坚硬的金属触感从指尖传来。
邓肯慢慢闭上眼睛，他能感觉到，在自己触碰到这长剑的时候，自己脑海中那些混乱破碎的记忆碎片又变得清晰、连贯了一点，尽管仍不完整，却已经足够让他理解那曾经发生的一切。
他睁开眼睛，看着那个遥远又古老的世界残留下来的最后一块碎屑，看着那无名的战士向末日发出的最后一次反击——他轻轻捏住了这块碎屑，感受着它传递给自己的联系，随后慢慢将它向外拔出。
火焰赋予了这柄未能飞出天空的长剑一丝额外的力量，它终于彻底从那团活金属中脱离出来。
做工精良，剑刃修长，剑柄上缠着细密的麻布，护手处镶嵌着用途、材质皆不明的璀璨晶体，现在，它跨越了漫长的时光，以它原本且“正确”的姿态来到了这.....深海时代。
包括泰德·里尔在内，房间中的每一个人都瞪大了眼睛，错愕地看着眼前发生的一幕，露克蕾西娅终于忍不住开口：“爸爸，这是什么？”
邓肯低下头，看着自己手中的无名之剑，思索许久之后才慢慢开口：“这是曾计划用来对抗世界末日的兵器。”
“对抗世界末日？”一旁的雪莉瞬间瞪大了眼睛，“用一把剑？这东西是传奇故事里那种能劈开大海的神器不成？四神赐福的那种？”
邓肯摇了摇头：“它只是一把剑——他们最好的剑，它很锋利，但即便用到极致，它也只能用来斩杀体型大一点的猛兽或武装起来的人类......这已经是他们能做到的极限了。”
露克蕾西娅与泰德·里尔面面相觑，一时间无法理解，妮娜则隐约明白过来，立刻开口问道：“您看到什么了？”
邓肯仍然在整理着自己脑海中那些凌乱残缺的记忆，不过在短暂的思考之后，他还是开口打破了沉默：“只是一些碎片，在很久很久以前发生过的事情.....”
他描述了自己看到的东西——用尽可能易懂的方式。
他说的不快，因为其中有太多残缺的片段，有太多连他自己都不太能理解的信息，他还要想办法将那些前后无法连贯的部分补充完整，或想办法解释一些对妮娜等人而言难以理解的概念。
他第一次尝试向这个世界的人解释“星球”是什么东西一—在上次与爱丽丝谈过之后，他终于决定这样试一下。
但解释一个陌生的概念就需要十个更基础的知识点，而每一个陌生的知识点又需要更多的知识去补充，其中更有无数对这个世界的人而言完全反常识、反直觉的事情，即便把所有这些都解释清楚了，也没有人能在脑海中将它们想象、重组起来。
泰德·里尔和露克蕾西娅在艰难地理解，而他们不断抛出来的一个个问题将讲解的时间不断延长——最后邓肯意识到，如果他要解释清楚所有的基础概念，那恐怕需要至少半年以上的全日制授课才能办到。
所以他只能把许多东西一带而过，或用比喻的方式暂时填补知识与概念中的空白。
到最后，尽管他做了许多努力，妮娜等人显然还是只能听明白一部分，但至少，这一次他们大体上理解了所发生的事情。
雪莉还沉浸在一个漫长“故事”所带来的震撼中，妮娜还在思考刚才邓肯提到的那些古怪词汇，而现场的两位学者......露克蕾西娅与泰德·里尔面沉似水，显然已经想到了许多。
“世界末日......”泰德·里尔自言自语般低声说道，“如果您看到的那些真的指向一场世界末日，那它的发生时间......
“大湮灭之前，”邓肯肯定了对方没说出来的疑问，随后抬起手中长剑，“长久以来横亘在历史学家们眼前的＇黑墙＇现在打开了一道缝隙，这把剑......或许是第一件可以被确认的、从大湮灭时间节点之前传递到如今这个深海时代的遗物＇。”
“历史性的一刻......就这么发生了。”泰德·里尔面色复杂地轻叹道，在这足以撼动整个学术界的消息面前，他却只觉得头脑中一片混乱，突然间冒出来的无数情报在冲击着他长久以来建立起来的知识体系，甚至在冲击着他对这个世界的认知，以至于他不由得在心中对拉赫姆祝祷，为自己施加了心智防护与心理暗示，以防止自身的理智受损。
露克蕾西娅则在很长时间的沉默思考之后突然抬起头，看着邓肯的眼睛：“您刚才提到了许多古怪的概念，那些就是您此前提到的，难以向我解释的东西？”
“只是其中的一小部分，非常非常小的一部分，”邓肯低声说道，“我应该早点跟你说这些的。”
露克蕾西娅却只是轻轻摇了摇头，她既没有抱怨，也没有询问父亲为何现在又愿意跟自己解释那些事情——父亲这么做，肯定有他的原因，当他愿意说的时候，自然会说出来。
她只是有些好奇，为什么父亲会知道这些匪夷所思的事情。
那些知识......是源自亚空间吗？
而在另一边，泰德·里尔经过一段时间的思考之后突然意识到了一个问题。
“按照您所＇看＇到的，在那道＇红光＇的影响下，世界被熔岩吞没，大地撕裂，所有人都死去了.....那如今的深海时代又是如何开启的？”
他抬起手比划着，手掌下劈，模仿着一个断层。
“这中间不连贯，邓肯船长——在那个世界毁灭之后，在深海时代开始之前，这中间应该有一个变化的过程，您所看到的那个世界，跟如今深海时代中的任何种族、地点、传说都无法对应.....”
“确实，无法对应，”邓肯轻轻点了点头，他的目光落在平台上的那团“样本”上，过了许久，他终于说出自己心中很早以前便有的一个猜测，“所以.....那个世界并没有像人类，精灵和森金人的世界一样传递下来太多东西，我们眼前的这些，已经是那个世界残留下来的全部了。”
““那个世界＇....＂泰德·里尔与露克蕾西娅瞬间面面相觑，在这一刻，他们终于理解了邓肯的意思。
而在邓肯脑海中，故乡的“月球”终于再一次浮现在他眼前。
与之一同浮现的，还有爱丽丝曾笑着对自己说过的那句话--
“船长，这是个脑筋急转弯吗？”..
邓肯脸上的表情微微变化着，他嘴角的肌肉轻轻颤动了几下，终于变成一个妮娜与露克蕾西娅都无法理解的笑容。
“是啊，这真是个脑筋急转弯.....”
他用只有自己能听到的声音轻声说道。
第五百五十九章 失乡者
一直以来，这个世界的学者们关于如今深海时代的起源以及大湮灭之前的世界都有过许多猜想，他们也曾试图解释过如今无垠海诸城邦历史割裂、文物断代、传承矛盾的现象，就像任何一个形成文明体系的族群在面对历史时都会做的那样--
有历史，便会有人研究历史，有人研究历史，便会有人尝试解释那些矛盾的地方，猜想永远不缺，一个门外汉都能想到的东西，专业的学者们多半早已想过，甚至可能已经构筑成一个完整的理论模型了。
学者们其实有许多个可以解释如今深海时代形成原因的理论模型——其中也包括邓肯猜测的这个，而且它们每一个都说得通。
唯一的问题是，每一个理论模型都找不到足以支撑的“实证”，大湮灭如一道宏伟高墙，挡住了那个时间节点之前的一切，没有任何信息或遗物可以从那个节点之前流传下来。
而现在，邓肯相信自己已经找到了一个关键的“证物”，并且提取到了足以支撑其中一个猜想的关键信息：
某个遥远而陌生的世界在毁灭之后留下的残片——以及一份准确描述末日景象的“记忆”。
当然，在一个真正严谨的学者面前，这份孤证或许还是不够，还不足以完整且无可辩驳地解释深海时代的现状。
“世界聚合理论.....”泰德·里尔轻声自言自语着，“我知道，我的导师一直是这个理论的支持者——他认为如今的深海时代是由大量原本相互隔绝的世界堆叠、重组而形成的，造成这种堆叠重组的，可能是一场同时降临在数个世界的大灾害，所谓的＇大湮灭＇并不是一场灾难，而是同时发生的一系列灾难，因此无垠海上各个种族对于历史的记录会有那么大矛盾，某些古老的传说故事也会严重撕裂
“这个理论同时也解释了为什么我们完全找不到大湮灭之前的“世界原貌＇，找不到能够支撑任何一种历史记录的＇古代文物＇——因为那些原貌早已发生重组，从时间线的角度看，如今＇这个世界＇在大湮灭之前是根本不存在的。”
他停了下来，轻轻呼了口气，随后继续开口。
“整个无垠海诞生于大湮灭的那一刻，而在那一刻之前并不存在一个能够被完整准确描述和理解的＇旧世界＇，只有无数旧世界的碎片作为＇原料＇堆积在大湮灭的时间节点上——世界聚合理论，在所有的起源理论中，它的＇解释性＇是最好的，几乎解释了我们面对的一切问题。
“但与此同时，它也被认为是最异想天开、最难以证实的，因为它从根本上否定了＇历史可以溯源＇这一点，而把一切都归结于＇反正已经消失了＇，因此尽管这个理论很好，却支持者甚少，我的导师.....是它为数不多的支持者。”
在泰德·里尔带着感叹说完之后，邓肯终于打破了沉默：“现在，我们有证据了。”
泰德·里尔的目光落在那柄长剑上，在表情凝重地思考了很久之后，他还是摇了摇头：“孤证不证——这个证据确实极有可能能够支持＇世界聚合理论＇，但单一的证据存在缺陷，除非我们能找到第二个确凿无疑的＇世界碎片＇，而且与您手中的＇物证＇来自不同的世界.....”
在说这些的时候，这位守秘人的语气显得十分艰难纠结，显然从感情的角度出发，他比任何人都希望一个悬而未决的猜想能够得到证实，希望自己终于找到了那个“答案”，但从一个学者的角度出发，他又必须严谨，甚至在见到第一个“证据”的时候，还要表现出不近人情的“严苛”。
然而在他话音落下之后，邓肯只是淡淡地回答了一个字：“有。”
泰德·里尔一瞬间没反应过来，甚至连旁边的露克蕾西娅都没反应过来，片刻之后，他们异口同声：“您有别的证据？！”
邓肯沉默了两三秒钟，转过头目光深沉地看着露克蕾西娅的眼睛：“月球。”
“那个＇石球＇.....＂露克蕾西娅瞬间反应过来，“您是说，它就是.....”
“它就是另一个＇碎片＇，”邓肯轻轻点了点头，“它来自另一个世界——与这把长剑的故乡完全不同的另一个世界。虽然我不知道它身上发生了什么，以至于会变成如今这副模样，但我很肯定它就是.....
他突然停了下来，似乎有一股力量在阻止着，让他不要把那个结论说出来，这股阻止的力量在他的脑海中涌动，仿佛风暴般呼啸，作为一股强烈的情感，与他的理性部分对抗着。
他本能地排斥着这个结论。
露克蕾西娅察觉了什么，她疑惑而担心地看着自己的父亲。
邓肯终于开口，说完了后半句：“....它就是＇那个世界＇的残留部分。”
最终，理性战胜了情感。
当说出这个结论的时候，他甚至产生了一种“解脱”般的错觉。
其实在当时第一次看过“月球”并返回失乡号和爱丽丝谈过之后，他便已经有了这方面的猜测——
既然“月球”出现在了这个世界，那么极有可能，这个世界就是他的“故乡”，严重异变扭曲之后的“故乡”。
然而他的故乡并没有“精灵”和＂森金人”，精灵自己的传说中也没有人类，无垠海诸城邦的历史记录里也不曾出现过“地球”这样的字眼，困扰诸多学者的“历史撕裂”问题，在邓肯眼中显得尤为明显。
那么.....这片无垠海到底是怎么形成的？
最有可能的解释是：这里或许有自己的故乡，但只有一部分。
要证实这个猜测，只需要找到第二个类似“月球”的、另一个世界的碎片就可以。
他唯一没有想到的是，第二个证据会来得这么快，这么直接。
泰德·里尔与露克蕾西娅面面相觑，短暂的犹豫之后，他们意识到邓肯没有理由在这件事上忽悠他们。
原来早已有了两个证据——怪不得这位曾经最伟大的探险家会如此确信、如此毫不犹豫地宣布，如今这个世界是由废墟堆叠起来的。
露克蕾西娅没有追问邓肯关于“月球”的知识是从何得来的。
因为她知道，这些问题的答案最终都会指向亚空间——无论是以什么形式，自己的父亲都在那“至深至暗之地”完成了自身的重塑和转换，他如今拥有的每一项自己看不明白的知识与能力，都是那些烙印的一部分。
她不该反复揭开它们。
泰德·里尔则一直在沉默不语地思考着，但突然间，他猛地抬起头来，仿佛感觉到了什么。
这位“守秘人”飞快地打开了手中的厚重大书，从书页中召唤出了那具“听诊器”，一个箭步便冲到了中心平台上的那团“活金属”旁边。
他将听诊器放在了那“活金属”的表面，脸色突然变得十分凝重。
房间中传来了极为虚弱、缓慢的心跳声，每一次心跳的声音都在比前一次更加迟缓，更加微弱。
“ta快死了。”
泰德·里尔抬起头，目光复杂地说道。
有生以来头一次，这位职责便是保护城邦的“真理守秘人”在面对一个入侵现实世界的“异物”时竟产生了格外复杂的情感。ap
因为他突然意识到，这团不可名状的、给集市上的许多人带来恐慌的“可怖之物”.....其实极有可能是和人类、精灵、森金人一样的存在——是一个从大湮灭抵达深海时代的“无家可归之人”。
而不幸的是，ta的世界毁灭的更加彻底，那细小的碎片.远不足以支撑他和他的种族存活。
深海时代没有给像ta这样的无家之人留下位置，在某种尚无法解释的机制影响下，ta变成了这副模样，而且就要死了。
妮娜与雪莉下意识地抓住了彼此的手，一时间不知道该做些什么，露克蕾西娅也只能目光复杂地看着这一幕，因为她知道，这已经不是人力可以扭转的事情了。
在逐渐低沉缓慢下来的心跳声中，邓肯终于慢慢走上前去，他看着那团如今根本看不出人类模样的“活金属”，脑海中却浮现出了另一幅画面——
执拗的战士，沉默的魔法师，永远精力充沛的猎人与游侠，信心十足的骑士们，悲观的通灵师，还有那个自信而骄傲的，红头发的格罗斯卡女人.....
他们在一个阳光灿烂的午后出发了，带着王国打造出的最好的剑与护甲，最好的卷轴与符印，带着国王的祝福与信任，结伴走向远方的旷野——就像古老的诗歌里所描述的那样，勇者组成的队伍要去拯救他们的世界。
邓肯伸出手去，轻轻按在那块冰冷坚硬的“钢铁”上。“我们都是失乡者......现在，你到家了。”
那低沉缓慢的“噗通”声终于渐渐停止，在一次格外微弱迟缓的搏动之后，房间中再也没有了心跳声。
最后一声心跳，就像叹息一样。
泰德·里尔转过身，仿佛是在向这深海时代宣布着——“ta死了”。
第五百六十章 两个疑问
现在，那团曾经活着的“物质”已经彻底变成一团凝固的金属。
要将已经进行过收容登记的“异常物”进行无害处理需要走一套很复杂的流程，但这对于身为真理守秘人的泰德·里尔而言也只是寻常的工作，他很快就将地下档案馆中的负责人找来，做了妥善的安排。
尽管心有感慨，尽管对那团“活金属”的过去产生了深刻的触动，但作为城邦的保护者，他必须严格按照安全规则来处理这件事——哪怕那真的是一位曾经尝试去拯救世界的勇者，在如今这个深海时代，ta也已经变成了极有可能会扩散出腐化和污染的“超凡入侵物”，迎接这团物质的，将是蒸汽核心反应釜的高温以及一套严格的净化、分割、粉碎、封存程序。
不过换个角度想想，其实这未尝不是一种安葬，毕竟这个世界的普通人也都是这么过来的，“尸体”总是应该妥善“处理”，死人总是要给活人让路的。
至于那把长剑，作为到最后“那个世界”唯一遗留下来的物质，它不可思议地恢复了其最初诞生时的状态，显然是价值极高的研究样本。
通过它，学者们可以对那個世界建立起更多的了解——虽然一切已经逝去，但这种了解与记忆终究是有意义的。
“我留着它没什么用，”面对泰德·里尔的请求，邓肯欣然应允，他将长剑递给对方，语气中带着感慨，“让聪明人去揭开它背后更多的秘密吧，如果有了什么发现，希望你们能跟我分享。”
“当然，”泰德·里尔极为郑重地接过了邓肯手中的剑，随后他犹豫了一下，又继续开口，“关于今天发生的事情，以及掌握到的情报，我会召集真理学院的学者们进行讨论，如果我们遇上新的问题，可能仍然需要您的......帮助。”
“没问题，”邓肯自然是没什么意见，他点了点头，抬手指指身旁的露克蕾西娅，“你们可以通过露西联系到我——如果我想到什么或发现了什么新东西，也会由她转告的。”
还有很多东西需要解释和交流，当大湮灭这道“视界极限”突然在凡人面前显露出一道裂隙之后，随之而来的势必会是一场对学术界的巨大冲击，四神教会也会随之关注并讨论这件事情，而无论他们是否愿意接受，失乡号以及失乡号的主人都已经是这件事上绕不开的一环。
至于邓肯，他对此并不在意，而且在他的视角中，其实刚才得到的诸多情报中还有一些很关键很特殊的问题是露克蕾西娅和泰德·里尔都没注意到，甚至暂时无法理解的。
比如那道“深红”的位置和它违背常识的表现。
如果自己在记忆碎片中看到的情报都是真的，如果那位“圣殿骑士”对“战士”的解释没出问题，那么那道导致世界毁灭的“红色光辉”其位置应该是在宇宙空间里——它可能是一道横跨银河的巨大天文现象，是出现在星空背景中的一条光带。
而这就有了一个问题：星球是会自转的，至少从记忆碎片中所看到的景象判断，“战士”的故乡也有着正常的日出日落，星辰旋转。
所以，位于宇宙空间里的“红色光带”理论上也应该随着其他星辰一起在天空中运行、升降才对。
可为什么那道“深红”会始终位于天空中的特定位置？
“战士”和他的旅伴们一直在寻找深红落下的地方，因为在他们眼中，那道红光始终固定在天空中的特定位置，这也导致了他们根本没有发现那道光芒其实并未落在地上，而是位于星空的背景中。
那位“圣殿骑士”在最后也提到了这点疑问——从某种意义上，这也是他们那个文明在存续期间最后，也是最大的一个“天文发现”。
邓肯对此的猜测，是那道“光芒”已经不只是某种肉眼可见的实体，“深红”只是它表现出来的模样，而它的本质....可能已经涉及到宇宙基础秩序，甚至“规则”层面的“破坏”和“歪曲”。
那可能是维度层面的撕裂，或更加艰深、更加复杂的现象。
然而泰德·里尔和露克蕾西娅现在还无法意识到这个问题，短时间大概也难以理解这个问题——他们甚至不理解星球的概念。
这只能慢慢来，哪怕邓肯现在愿意解释了，这也需要解释很长很长时间。
第二个问题，则是“世界聚合理论”中的“世界”到底应该是什么概念？
每一个“世界”到底是位于同一个宇宙中的各个星球，还是更广视角下的......各不相同的“宇宙”？
邓肯抬起头，看了一眼仍在思索的泰德·里尔，以及对方手里的那把长剑。
“月球”以及“长剑”这两件证物或许能够支撑世界聚合理论中的大部分描述，但它们不足以确定那些构成“无垠海”的一个个“世界碎片”到底是什么“层级”，广义上，每一颗星球可以被称作一个世界，每一个宇宙......也可以被称作一个世界。
对邓肯而言，这中间的区别很重要。
但这也是“真理守秘人”和“海中女巫”目前无法理解和察觉的问题——邓肯更想不到该怎么在短时间内跟他们解释这些概念。
除此之外，那“深红的光芒”本身的秘密当然更值得关注——邓肯已经不是第一次“见”到那不详的光辉了。
在新希望号坠毁的幻象中，在爱丽丝公馆内的油画上，都出现过那道红光。
那东西到底是什么？
露克蕾西娅注意到了邓肯长时间的沉默，以及对方在思索中神色的不断变化。
她有些担心：“父亲，还有什么不对的吗？”
“......我有许多问题，需要回去整理一下，“邓肯暂时从沉思中醒来，他轻轻摇了摇头，“先回去吧，等我思考出个头绪了，会找你商议的。”
露克蕾西娅看起来仍有些担心，但她从邓肯的态度中意识到，这恐怕又是一些“难以向人解释”的问题。
这是在这短暂的几天相处中，她与父亲重新建立起来的第一个默契。
所以她只是点了点头，没有再追问什么。
“我们该走了，”邓肯则轻轻舒了口气，他看了一眼神色中仍然有些不安的妮娜和雪莉，目光又落在泰德·里尔身上，“送我们离开。”
守秘人点点头，再次从书中召唤出那道“大门”，随后与邓肯等人一同穿过大门，返回了位于皇冠街区附近的学院内。
“回去之后我会做些安排，“在道别之前，泰德·里尔看了一眼站在邓肯身旁的妮娜和雪莉，“您和您的追随者在城中活动不会有人打扰了，但相对应的......”
“放心，不会有什么乱子的，”邓肯不等对方说完便主动开口道，脸上还带着友好的笑容，“我们都是些遵纪守法，重视城邦治安的人。”
眼前的“真理守秘人”明显愣了一下子。连旁边的露克蕾西娅都愣了一下子。显然俩人都不信。
不过很快，泰德·里尔便控制好了脸上表情的变化，他僵硬而不失礼貌地笑了笑：“那样.....最好。”
接着他顿了顿，又十分诚恳地补充道：“有时间再聚一聚吧，虽然您可能不记得我了，但我仍然期待能和您聊聊，关于那些.....不可思议的“知识＇。”
邓肯笑了起来：“很多人不敢跟我聊＇知识＇，像你这么勇敢的并不多见，好吧，那我就期待着。”
露克蕾西娅看了看自己的父亲，又看了看对面的“真理守秘人”。
女巫小姐心中突然有些感慨。
看来教书育人确实是一件很艰难的事情，这位守秘人竟然宁肯跟父亲聊亚空间，都不愿意去面对毕业班的学生....
简单道别之后，邓肯带着妮娜和雪莉，与露克蕾西娅一同离开了这处学院设施。
他们返回了位于皇冠街99号的“女巫府邸”。
“你们自行安排吧，我先上楼休息——没有特殊事情，不要来打扰。”
邓肯这么简单吩咐了一句，随后揉了揉妮娜和雪莉的头发，便迈步上了通往二楼的楼梯。
过了一会，有些发呆的雪莉才转过头，小声跟妮娜嘀咕着：“船长的心情不太好啊....”
“我觉得不能用心情好不好来形容.....”妮娜犹豫了一下，同样小声嘀咕着自己的看法，“邓肯叔叔是有很多心事—一但其实他今天的状态已经比前几天好多了，没那么阴沉，只是好像要考虑很多东西。”
雪莉努力寻思了一下，又小心翼翼地抬头看了看旁边不知在想些什么的露克蕾西娅，凑到妮娜旁边小声说道：“船长说的那些东西，我好像没听懂。”
“其实我也没听太懂，”妮娜语气中有点尴尬，“那可能是只有大学者级别的人才能搞明白的东西.....”
她话音刚落，一旁的露克蕾西娅便突然打破了沉默：“不必介意，大学者也无法完全理解它们。”
妮娜与雪莉同时吓了一跳，俩人有点发愣地看着这位女巫小姐。
露克蕾西娅对她们摇了摇头，表情很认真，很严肃。
“它们都是来自亚空间的＇知识＇，只不过经过了我父亲的处理＇，不那么有害了而已——但那仍然不是普通人可以轻易理解的东西。”
第五百六十一章 行走于旷野的人
因为下午的耽搁，当雪莉和妮娜回到皇冠街99号的时候天色已经临近黄昏，到了该吃晚餐的时候。
在这座“精灵之城”里，实在没有多少称得上正常的饮食，但好在正常的食材总能买到，露克蕾西娅的“仆役”们为客人们准备了一顿丰盛的晚餐，妮娜与雪莉也总算吃到了“人类该吃的食物”。
只是这顿饭她们都吃的不太踏实。
在那座地下收容设施中所闻所见的事情，让她们到现在还有些晕乎——有太多事情不理解，有太多事情超出了三观，关于大湮灭，关于历史起点的那道“黑墙”，关于那些末日，关于那些被摧毁的旧世界，以及在深海时代诞生的这个“新世界”.....
对于两个严格意义上还只能算是“大孩子”的姑娘而言，这些事情有点过于复杂和超前了。
匆匆吃完晚饭，雪莉回到了自己的房间里，她坐在桌子前发了一会呆，便听到身旁传来锁链晃动的轻响，阿狗从阴影中探出了头。
雪莉低下头，看了这个曾几乎把自己吃掉，却又把自己从小养到大的“朋友”一眼，很认真地问道：“今天船长说的那些事情，你都听懂了吗？什么好几个世界的碎片堆在一起然后就深海时代什么的.....”
“能听懂一部分，”阿狗趴了下来，用硕大的脑袋轻轻蹭着雪莉的膝盖，“但那些过于超出常识的部分，我也没听懂。”
“我几乎都没听懂，“雪莉老老实实地说道，“当然，那些句子我明白，但要让我想象那些事情具体是怎么发生的就有点为难我这個脑子了——说到底，我们为什么要关心这个世界是怎么诞生的啊？”
她很困惑地说道，尽管她知道自己正在表现出十分浅薄的样子，但在阿狗面前，她向来没什么需要遮掩的。
“什么都不知道，照样可以活不是吗，”她又继续说道，“反正以前十几年咱们两个也就这么活过来了.....””
阿狗突然抬起了脑袋，那双充盈着血色光芒的空洞眼眶直勾勾地盯着雪莉的眼睛，它的骸骨躯体中传来低沉喑哑的声音：“什么都不知道，可以活，但我们也要知道，这存活并不是理所当然的事情——对于普通人是这样，对于这个世界本身，也是这样。”
阿狗这突然认真起来的态度把雪莉吓了一跳，她先是愣了一下，然后隐约间好像听懂了什么，露出若有所思的模样。
“世界并不是永远会这样＇存活＇下去的，”阿狗看着雪莉的反应，又重新把脑袋趴了下来，闷声闷气地说着，“大湮灭可以摧毁那些＇旧世界＇，那么如今的深海时代照样有可能被另一股力量终结掉，普通人或许可以直到终结到来的那一天都对此一无所知，他们会在长久平安的幻景中迎来终末，就像那位＇战士＇的故乡里，那些在王国中等着勇者们凯旋的民众，“无知＇就是他们最大的赐福.....对他们而言，什么都不知道，可以活，因为他们也不知道死亡还有多远。
“但是雪莉，我们不是那些留在王国里的人——我们在失乡号上。
“你也见到了那些预兆，在普兰德降临的黑太阳，在寒霜深处失控的造物主蓝图，异象001熄灭时的无垠海，还有那些神神叨叨的邪教徒......如果你是一个＇生活在王国里的人＇，你可接触不到它们。”
阿狗絮絮叨叨地说着，它晃了晃脑袋，小心翼翼地收起尖牙，用鼻尖蹭着雪莉的膝盖。
“雪莉，什么都不知道确实可以活，但你现在已经知道了一一船长在担心那些不详的预兆，其实你也一样，只不过你自己没注意到罢了。”
雪莉安静下来，她在椅子上静静地坐了很久，才伸出手按在阿狗的头骨上，声音中带着些许不安：“阿狗，我们是那些走在旷野上的人吗......就像那个＇战士＇，我们也在向末日跋涉吗？”
“我们走向末日，末日走向我们，“认知＇是双向的，当我们知道它的存在的时候，这之间就没有区别了，唯一的问题是......它会以怎样的方式，在什么时候追上我们，我想这也是船长担心的事情。”
“.....阿狗，为什么你这么明白？明白.....这种感觉？”
阿狗双眼中的血光缓缓明暗变化着：“因为我曾感觉到过类似的事情——在你还很小很小的时候。”
它抬起头，看着雪莉的眼睛。
它的声音很轻，就像在很多年前，它在雷雨天里努力安抚惊恐的小女孩入睡时那样——
“在一开始的时候，你是一个我完全无法理解的......小生物，你那么小，那么虚弱，胳膊就像细木棍一样能被轻易折断，哪怕与恶魔共生，你也脆弱的好像随时都可以死掉....
“每一天，每一秒，我都在担心这种＇死亡＇的降临，我不理解你的呼吸，不理解你的心跳，我不明白人类是如何存活的，我甚至在你饿了好几天之后才知道你需要去寻找食物一一作为一个幽邃恶魔，我在那时候还不适应＇思考＇这件事情，而你那时候又......不太跟我交流。
“所以我一直觉得，你随时随地可能因为某种我尚无法理解的事情死掉，你的呼吸，心跳，血液流动，这些奇怪的“现象＇在我眼中都是格外脆弱的＇临时平衡＇，任何一环的终止都会让你离我而去，所以你小时候睡醒总是会看到我在你身旁摸索和观察，因为我要检查你的呼吸和心跳，要检查你是不是已经死了。
“这种担心，和船长如今的担心很像。”
阿狗停顿了一下，它抬起头看向二楼，但很快便又收回了目光。
“我和船长无法相提并论，我也不该随便揣测他的想法，但在今天，在他的目光中，我感觉到了那种熟悉的....担心。这片看似广袤的无垠海，对他而言大概就相当于很多年前我眼中的你——一个又小又弱的“怪东西＇，不知ta是怎么存活的，只知道ta随时都会死去。”
阿狗絮絮叨叨地说了很多，现在它终于安静下来了，雪莉却仍旧呆呆地看着它，很长时间没有发出声音。
“你怎么不说话？”阿狗疑惑地问道。
“你以前......从没跟我说过这些，”雪莉有点愣愣地说着，“原来我小的时候.....”
“都过去了，”阿狗低声说道，“你活了下来，那么当初所有的担心和困难就都是＇过去＇的事情。”
雪莉抿了抿嘴唇，突然有些担心地抬起头，看着二楼的方向：“阿狗，你说......我们会是故事里的战士和他的同伴们吗？”
“如果可以，我不希望和他们一样，”阿狗摇了摇头，“战士没办法凭借一柄钢剑去阻止世界末日的发生，他们向末日跋涉的旅途艰辛却注定徒劳无功——但既然是船长在带领我们，那我们拥有的显然不只是一柄钢剑，所以我愿意乐观一点。”
“船长啊....”＂雪莉感慨着，“也不知道船长现在在干什么.....他都没有下来吃晚饭。”
“一会你要上去送饭顺便看看吗？”
“额，还是不了——反正爱丽丝肯定会去的。”“倒也是。”
看着窗外那白昼消退、天光暗淡，高层建筑的缝隙间却又始终弥漫着一层淡淡金色“阳光”的奇妙天空，邓肯微微呼了口气，转身扭亮了房间的电灯。
尽管那种弥漫在街头的“阳光”为轻风港带来了永恒的“照明”，但在异象001落下之后，那些从附近海面蔓延过来、被建筑物层层遮挡的阳光终究不可能照亮整座城市，在城邦深处，“阳光”被楼宇遮挡的地方仍可见夜色，而在这里，人们仍旧需要灯光的抚慰。
明亮的灯光驱散了正在从四周弥漫起来的昏暗，令房间里似乎多了一点温度。
在窗外，由于异象001的力量消退，无星无月的天空中，世界之创那道苍白的裂口正渐渐浮现。
清冷苍白的光辉在夜色中弥漫，却又被高层建筑之间弥漫的“阳光”切割的零零碎碎，呈现出在别的城邦无法看见的、世界之创与阳光同时出现且互相交错的诡异场景。
邓肯望着天空那道劈裂般的“创伤”，脑海中却仍在回忆着今天看到的那些“记忆幻象”。
他想到了那道横贯天空的、仿佛巨大伤痕般的“深红”。
那道横亘在宇宙空间里的，传播规律似乎已经不符合物理常识的“红光＂到底是什么？
不管是在新希望号坠毁时的幻象里，还是在爱丽丝公馆的油画中，抑或是在“战士”濒临毁灭的故乡，都有那道红光。
毫无疑问的是，那道红光就是学者们苦苦追寻的、导致“大湮灭”事件发生的“元凶”，或者至少是大湮灭发生的“第一象征”。
注视着同样横贯天空的“世界之创”，邓肯心中不免产生着一系列并无根据的“联想”——
每一个“旧世界”的毁灭，都伴随着那道巨大红光的出现，而在新世界的“深海时代”，苍白的世界之创则高悬于天空......这两者之间，会存在什么联系吗？
在无垠海照耀夜空的“世界之创”，是旧世界末日中的残响？还是大湮灭时那股毁灭力量的残存？
邓肯甚至产生了一个更令人不安的猜想——
那股毁灭力量是否压根不曾消散，它现在只是转入了某种沉睡状态，夜夜临空，而所谓的“世界之创”......只是那道“红光”在沉睡期间的形态。
异象001的作用，会不会就是周期性地“催眠”那道“末日深红”？
在这一连串的猜测中，邓肯的目光渐渐凝重，而另一个他此前并未想过的问题此刻突然浮现在他心中。
在自己的故乡，至少在他记忆中的故乡里.....他并未见过那道“红光”。
第五百六十二章 另一点碎屑
现在，关于那道红光，邓肯已经掌握两个情报：
其一，在大湮灭发生之前，在末日降临在那些“旧世界”之前，一道如暗沉血液般的深红将首先出现于天空中一—它的“本体”映射在宇宙空间深处，但传播方式不符合光学规律，在星球上的任何一个地点，都可以看到它出现在天空中的特定位置，且这个位置不会随着星球旋转而改变，就如直接映照在观察者的视觉或脑海中。
其二，那道红光似乎不会表现出任何直接的“破坏性”，它更像是末日发生阶段宇宙本身产生的一种“现象”或“特征”，是崩溃的表征，而非崩溃本身。
第三，末日并非瞬间发生并结束，整个毁灭过程将持续一定时间，世界末日的进程中伴随着各种诡异现象的增多以及“规则”的持续扭曲、异变，直到世界的底层规律再无法承受这种扭曲，因此，战士和他的同伴们才有最后的时间开始一场旅途，那艘名叫新希望号的飞船才有最后的时间升空启航。
对邓肯而言，这第三点尤为关键。
末日并非瞬间发生的，这也就意味着末日来临前的人有足够的时间观察到那道“红光”的出现——但在他的记忆中，从未见过那抹深红。
他是在一夜间被困于那间“单身公寓”的，在那之前他并没见过什么诡异红光或超自然现象，在那之后他也没有看到窗外出现过.....
单身公寓？
邓肯的回忆突然卡住，片刻之后，他的眉头一点点皱了起来。
自己那间“单身公寓”.....到底是什么？
一直以来，他都认为失乡者之门对面便是自己的故乡，在自己的单身公寓之外，在那厚厚的浓雾深处，仍是地球熙熙攘攘的人群，平凡安宁的日常，自己只是被困在一个房间里面，和故乡一墙之隔罢了——但随着“月球”的出现以及“世界聚合理论”的逐渐验证，这个可能性其实已经无限趋近于零。
如果说他此前便有了这方面的预感，那现在这份预感显然已经得到验证——他知道，自己回不去了。
但直到现在，他才突然想到另一个问题：如果失乡者之门对面并非故乡，那他那间残留下来的“单身公寓”本质上又该是什么地方？
每当自己“回去”的时候.....到底是“回”到了哪里？
邓肯紧紧皱着眉头，在窗外弥漫开来的淡淡“阳光”中，他的脑海里却突然浮现出了那柄长剑，以及那团曾经是个“人类”的活体金属.....
“另一部分世界碎片吗.....”他若有所悟，神色却更加复杂起来，“世界碎片的本质.....到底是什么？”
头脑中思绪纷纷扰扰，回忆与猜测如连绵的碎浪在心绪中起伏，邓肯慢慢在房间中踱着步，用这种方式平静、整理着自己的思路，随后他又回到了桌前，随手从旁边抽了张纸，漫不经心地在上面勾画着图案——他并没有想到要写或画些什么，只是一遍遍在上面勾画着线条，涂抹着图案。
而后，他突然停了下来。
他看着自己无意识间画在纸上的东西.....一个由凌乱线条勾勒出来的月球。
仿佛在看着一个近在眼前，却永远回不去的故乡。
爱丽丝说过，如果故乡的象征出现在一个地方，那么这个地方就是故乡......并不怎么聪明的她，偶尔却能够凭借最简单单纯的思路直指问题核心，从某种意义上，她说的其实是对的。
故乡就在这里，然而既不是全部，也不是邓肯熟悉的模样，那只是一个小小的碎片，而且就像那化作活体金属的“战士”——早已变成了一种让人难以理解的东西。
邓肯下意识地伸出手指，触碰着纸上的“月亮”，仿佛是在向谁询问，轻声自言自语着：“是啊，还能剩下什么呢.....”
振翅声突然从一旁传来，打断了邓肯的走神，那只胖胖的白鸽子从附近的衣柜顶上落了下来，它晃晃悠悠地走到邓肯面前，歪了歪脑袋，然后低下头，用嘴壳子砰砰啄着那画在纸上的月球。
它把“月球”啄了一个破洞，抬起头来聒噪着：“举头望明月，举头望明月，举头.....”
它突然停了下来，继续歪着脑袋看着邓肯。
邓肯也愣愣地看着它，看着这只不知为何突然从罗盘“变异”出来的鸽子，看着这个莫名其妙跟着自己，而且格外听话亲昵的傻鸟。
“艾伊，艾—伊，艾——”鸽子拍打起了翅膀，发出很大很古怪的声音，“艾伊——”
邓肯突然瞪大了眼睛，伸手抓住了艾伊的身子，但紧接着又赶紧放松一点，仿佛生怕不小心便捏死了这个小小的“生物”，他感觉自己的呼吸变得急促，心脏砰砰直跳，手心里的鸽子则歪过头来，用一种看起来很呆滞的表情看着这边。
邓肯终于张了张嘴；“.....艾伊？”鸽子点了点头：“咕咕。”
邓肯迟疑了一下，换了个更准确的发音：“.....IE？”鸽子飞快地点了点头：“咕咕。”
邓肯轻轻吸了口气：＂InternetExplore.r....？”
鸽子用力抽出了自己的翅膀，更加大力地拍打起来，这一刻，它仿佛前所未有的兴奋，甚至似乎有无数更加激动的话想要说出来。
然而在努力拍打了很久翅膀之后，它却只发出了响亮的、毫无意义的“咕咕”声。
邓肯轻轻松开了手，看着这只肥鸽子开心愉快地在桌子上走来走去，又时不时停下来歪过脑袋，好奇地观察自己的“主人”，绿豆眼中似乎永远闪烁着网络连接中断和进程无响应的光——良久，他终于轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的笑。
原来答案从一开始就写在题面上。
这只傻鸟，就是他那猝然熄灭的故乡留下来的另一块细碎残渣。
回不去了，确实是回不去了。
邓肯静静地坐在椅子上，如一尊石像，很长时间没有任何动作，没有任何表情，也不发出一点声音。
一直这样过了不知多久，他才仿佛突然“活”过来般眨眨眼睛，随后开始思考—一或者说，强迫自己继续思考下去：
如果艾伊真的就是InternetExplorer，那么它对应的“源头“究竟该是什么？是那些代码？是那些积累起来的庞大资料？是曾经支撑InternetExplorer运作的无数硬件？还是这个单词背后的抽象描述？
抑或.....象征着某个文明发展进程中一簇短暂的火光。或许世界碎片不一定对应某种“实体”，它甚至可能是一个庞大的概念——从现实存在中抽象出来的概念。
那么这个猜想反过来也成立吗？
曾经那些＂旧世界”中确实存在的实体，会在大湮灭之后的深海时代以＂抽象概念”的形式留存下来吗？如今这片无垠海上那数不清的异常异象，以及围绕着异常异象诞生的无数无形之物、禁忌知识，它们门......曾经是什么？
以及最关键的——这些变化背后的原理，到底是什么？大湮灭，以及那道红光的本质，又究竟是什么？
新的解答带来了新的疑问，问题一个接着一个，似乎永远也不会抵达真相的终点，邓肯感觉自己的思维好像已经走进了死胡同，在有更多的线索出现之前，他已不可能找到继续向下深入的方向了。
而就在这时，一阵轻轻的敲门声突然从身后传来，正好打断了他愈加深入、艰难的思索。
邓肯迅速回过神来，他感知到了门外的气息，于是轻轻舒了口气，让心情一点点平静下来：“进来吧，爱丽丝。”
房门打开，人偶姑娘走了进来，她手里端着一个大盘子，上面放着邓肯错过的晚餐。
“船长，”爱丽丝的语气中有点担心，“您没吃晚饭呢。”
不知为何，只是看到爱丽丝那似乎永远没什么杂质的表情，邓肯就觉得自己混乱的心绪平静了许多。
他露出一丝微笑：“谢谢，放在桌子上吧。”
“哦，”爱丽丝随手把盘子放下，接着又赶紧补充了一句，“您放心，这些都是很正常的食物，按照普通人口味来的一—妮娜说了，这地方的＇传统美食＇都不是人吃的.....””
说着，她又抬头观察了一下邓肯的神色：“您没事吧？”“我现在很好，“邓肯长长地舒了口气，他整理着那些刚刚想明白的问题，脸上渐渐浮现出笑容，“确实，有了那么多收获.....是应该开心才对。”
“哦，”爱丽丝半懂不懂地听着，但她确实感觉到船长的心情似乎真的变好了不少，所以也就放下心来，“他们有点担心您，就让我上来看看，您没事就好。”
邓肯轻轻点了点头，心中却突然有点感慨。
在这座大房子里，确实有很多人时刻担心着他的“状态”，而这些担心多种多样，或许只有眼前这个平时看起来憨憨的人偶.....对他的担心是从来不掺一点杂质的。
非要说的话，妮娜可能是另外一个。
心中感慨着，邓肯笑着摇了摇头，随后突然间想到了另一件事。
“爱丽丝，”他转过视线，看着这哥特人偶的眼睛，“有件事需要你帮忙。”
爱丽丝想都没想：“啊？好啊！”
邓肯点点头，伸手在口袋里掏了掏，取出了那把他一直带在身边的黄铜钥匙。
“爱丽丝，我要再用一次这把钥匙。”“好啊！”
第五百六十三章 再访花园
就像以往一样，爱丽丝对船长的话从来都抱着无条件的信任——她甚至没有好奇邓肯为什么突然又要使用那把钥匙，便开开心心地答应了下来。
但邓肯还是很认真地向这人偶解释了一下：“我要再次进入那座＇爱丽丝公馆＇，去确认一些关于＇旧世界＇的猜想。”
爱丽丝呼呼地点着头，虽然她并不是很懂船长口中的“旧世界”是什么东西，但她知道这是很认真很严肃的事情。
因为已经有过一次配合经验，这一次她很快便找了个舒服安稳的地方坐下来，然后转过身露出了自己后背的钥匙孔。
“其实我之前跟妮娜商量来着，让她帮我改改衣服后面，看能不能在钥匙孔这里开个洞出来，“一边等着船长给自己“上发条”，这人偶还一边开心地说着，“但她担心我的钥匙孔里进沙子尘土之类的杂物......我觉得她担心过头了，我又不会去地上打滚，钥匙孔怎么会进沙子？”
“平常还是挡住点吧，”邓肯随口说道，“谁也不知道这个精密结构会不会很脆弱，万一进点东西卡坏了我可不知道怎么修。”
“露克蕾西娅小姐可能会修啊，露妮就是她修好的......不过您说得对，还是小心点比较好，露妮的脑袋就修了好久呢
银发人偶念念叨叨着，就像普通人聊家常一样谈论着这
些在旁人听来怎么都过于诡异邪门的事情，邓肯听着脸上便不禁浮现出淡淡的笑容，随后他笑着摇了摇头，拿起那柄奇特的黄铜钥匙，像上次一样，将它小心***爱丽丝的钥匙孔中。
熟悉的咔哒声传来，钥匙开始自行转动，邓肯微微定了定神，下一秒钟，他便感觉眼前的光影变幻，感知在迅速定向、重塑。
片刻之后，他在黑暗中睁开眼睛，适应着环境变换之后的五感变化，在眼前的景象迅速稳定之后，那个被卡通天空笼罩、郁郁葱葱的诡异“花园”再次出现在他眼前。
与爱丽丝一模一样的银发哥特人偶仍然静静地倚靠在花园中心的立柱旁，沉睡在花藤与荆棘丛中，人偶手中的画板也跟之前一样，位置和形态都毫无变动。
邓肯眨了眨眼睛，第一时间没有贸然走动，而是谨慎地确认了一下周围的情况，并和自己记忆中的场景做着比对。
半分钟后，他确认四周并无异常，一切都维持着自己离开时的模样——他甚至有一种感觉，就好像在自己离开期间，这座“公馆”的时间便暂停了下来，直到自己回归，这里的时间才重新开始走动。
.....这很可能不是错觉。
邓肯回忆起了那个奇特的“无头管家”曾跟自己说过的、爱丽丝公馆中特殊的时间规则，心中若有所思。
片刻思索之后，他抬起头，仰望着花园上方的“天空”。
上次来到这里的时候，他的大量精力都被公馆中各种各样古怪诡异的场景所吸引，又有着成堆的疑问盘踞头脑，有限的精力分散在各处，以至于尽管这处花园的天空引起了他的注意，他也没有过于仔细地观察那些诡异的卡通涂鸦。
而这一次，他看得格外认真。
仿佛儿童蜡笔勾画出来的云彩漂浮在淡蓝色的天空背景下，夸张的“阳光”线条从云层之间穿过，而那轮由金黄色颜料涂抹的“太阳”则如上次所见的那样，释放着光芒和热量，维持着花园中的勃勃生机。
仍然充满＂童趣”，仍然在“童趣”中漫溢着诡异。邓肯突然微微眯起了眼睛。
他仔细观察着那轮金黄色的太阳，这一次，他终于察觉了自己之前忽略的一处细节——
那轮“涂鸦太阳”的周围，没有符文圆环结构！
“怪不得.....怪不得上次看着就感觉有哪不对，但又说不上来......”
邓肯嘀咕着，脸上表情微微变化，他终于确认了这幅诡异涂鸦中所呈现出的天空带给自己的最大违和感究竟来自何处：那是一轮正常的太阳，尽管笔触抽象简陋，但它毫无疑问是自己所熟悉的“太阳”！
但也正是因为自己过于熟悉它，反而导致了上次匆匆一看的时候未能察觉这明显的“异常之处”——要是莫里斯或凡娜这样的“土著居民”过来，恐怕第一眼就会感觉到不对劲了。
邓肯的眉毛一点点皱了起来，在确认天空是一个“正常太阳”之后，这座“爱丽丝公馆”所隐藏的秘密似乎正在向他悄然掀开一角。
在无垠海上，“太阳”是一个拥有双重符文圆环的人造天体，这是世所公认的常识，是从深海时代开始，到现在一万年都不曾变过的“事实”，世上没有人知道“真正的太阳”是什么模样，哪怕是那些宣称信仰真实太阳神的太阳教徒们，在传教时描绘出来的也只是一个扭曲可怖的古神生物——
那么爱丽丝公馆中的这个“正常太阳”或者说“原始太阳”会是谁留下的？
“爱丽丝”这个人偶，是在寒霜女王蕾·诺拉坠入深海之后才“诞生”的，那为什么与她相连的爱丽丝公馆深处却会记录着大湮灭时代之前的“太阳”的模样？
而如果再考虑到“世界聚合理论”对大湮灭的推测，深海时代是由无数旧世界的残骸堆积、重塑而成，那么爱丽丝公馆里所记录的这轮“原始太阳”.....又应该是属于哪一个旧世界的？
它代表着某个旧世界的某颗恒星？还是说，只是一个抽象的象征？
不知为何，邓肯这一刻脑海中想到的，却是那只胖乎乎的鸽子。
他眉头紧锁，摇了摇头，将错综复杂的信息在头脑中一次次重组，突然间，另一个线索浮现在他心头——
爱丽丝的诞生。
她的形象确实是复制自寒霜女王蕾·诺拉不假，但她原先的本体灵柩同时也是“爱丽丝断头台”的错误复制品——事实证明，对于异常099的“塑造者”而言，复制的源头和过程本身并不重要，不管那是一个伟大的人类还是一块硬邦邦的木头，都只是最初的“素材”而已，真正重要的，是那个“塑造者”自身。
是幽邃圣主的“错误复制体”创造了异常099。
那么是不是可以这么认为：这座所谓的“爱丽丝公馆”，其实也是幽邃圣主错误复制体的“造物”——而进一步延伸下去，哪怕是幽邃圣主的错误复制体，应该也保留着大量“本体”的信息，那么这座爱丽丝公馆中的某些“东西”，其源头或许直指那位滞留在幽邃海域中的“古神”？
邓肯抬起头，再次仔细端详着那抽象简陋的太阳，以及太阳周围的云层和阳光。
...这些涂鸦一样的画面，是幽邃圣主无意间泄露出来的一部分“记忆”，或有意识向外传达的某种“信息＂吗？
邓肯越想越觉得这很有可能，因为有一点是确凿无疑的：
“原始太阳”的真实模样仅存在于大湮灭之前的时间节点，这座爱丽丝公馆的秘密，也应当可以追溯到那个时间节点之前，而就目前掌握的情报来看.....唯有四神，以及世界深层那些神秘诡异的“古神”们，才可能对大湮灭之前的世界有一定的了解。
邓肯心中一动，他低下头，看到了人偶手中的那块画板。
略作犹豫之后，他弯下腰，小心翼翼地绕过周围的荆棘，将画板从人偶手中慢慢抽出。
画板正面仍然描绘着那诡异的旋涡，扭曲的星辰，以及不详的暗红光辉，而在画板背面的边框上，熟悉的文字仍旧铭刻其上：
“.....信使带来远方的消息，那被选中的氏族拾起了失落的远古星辰，将其铸成了赐福的冠冕——第三次长夜结束了。”
被选中的氏族拾起失落的远古星辰，将其铸成赐福的冠冕。
邓肯的目光长久停留在这句话上。
这是在描述上古克里特氏族在“蠕行之王”的带领下，建造异象001并将其升上天空的过程。
在自己第一次进入这座花园并看到这行文字的时候，他还无法理解这句话到底是什么意思。
但现在，他突然有所明悟。
他想到了那个直径十米的“月球”——那是从异象001的符文圆环上脱落下来的一个“零件”。
束缚太阳的符文圆环，可以被视作一顶辉煌的“冠冕”。
而被不明力量扭曲、压缩的“月球”....自然也很符合”失落的远古星辰”的描述。
一些轻微的声响突然从花园深处传来，将邓肯从沉思中惊醒。
他猛然抬起头，看向声音传来的方向。
那边只有郁郁葱葱的植物，茂盛的灌木丛与矮树的树荫之间，是昏暗的阴影。
但邓肯可以确定，自己刚才真的“听”到了什么动静。
这里是爱丽丝公馆的最深处，按照那个无头管家的说法，甚至连公馆中的高级仆役们都没有资格随意踏入此处一一只有女主人爱丽丝和被称作“园丁”的存在会进来这里，但那个“园丁”似乎在很久以前就不再出现了。
入侵者？还是那个“园丁”回来了？
邓肯慢慢皱起了眉头，他随手将画板塞回到人偶怀中，谨慎地走向那片郁郁葱葱的灌木丛。
“哗啦......窸窸窣窣......”
轻微的声响再次从某处阴影中传来。
突然，他眼角的余光捕捉到了什么东西——
一道阴影，仿佛是一条滑腻而诡异的触腕，正在花园边缘的黑暗中穿梭蠕行！
第五百六十四章 迅速而仓促的交流
在爱丽丝公馆的最深处，在这诡异花园的边缘区域，在那郁郁葱葱的灌木丛和矮树丛之间的阴影之间，有蜿蜒诡谲，仿佛覆盖着金属细鳞一般的触须在游走，在蠕行！
窸窸窣窣的声音再次从另一个方向传来，眼角的余光中又看到了另一条颜色暗沉的触腕，仿佛某种软体生物般的肢体穿过了灌木间的缝隙，摇动着那些枝丫，摩擦着粗糙的土壤，发出轻细的声音。
那窸窸窣窣的轻细声响听起来竟仿佛呼唤一样。
邓肯瞬间扩散了自己的感知，谨慎地关注着花园中的任何风吹草动，同时锁定了其中一条触须刚刚消失的方向，迈步朝那边走去。
在他身后，在他脚下，幽绿的灵体火焰随着他的脚步开始延烧，留下了一条幽幽的火焰路径，这火焰沿着地面上的缝隙悄然扩散着，一点点渗透在花园深处。
这里是“爱丽丝公馆”，极有可能是爱丽丝“灵魂”中至关重要的一部分，邓肯当然不会随便在这种地方纵火，但现在诡异之物出现在花园深处，他也必须做好些应对工作——如果真的是有什么危险的东西入侵了这座花园，他要想办法在不破坏公馆本体的情况下解决掉入侵者。
心中转动着警惕的念头，邓肯已经循着那窸窸窣窣声的指引渐渐来到了远离那“沉睡人偶”的地方，来到了公馆花园的一处边缘区域，在穿过几个灌木丛，越过几株不知名的小树之后，他注意到周围的光线已经黯淡下来，天空那轮“涂鸦太阳“带来的光照似乎无法延伸到这么远的地方——植物荫蔽之间，昏暗如同黄昏。
而就在这黄昏般的“天光”中，他看到自己眼前的一丛植物突然摇晃了一下，随后一道触腕便慢慢从那里抬了起来，在他眼前轻轻摇晃。
没有遮遮掩掩，没有故弄玄虚，这道触腕就好像故意邀请邓肯前来，而且现在大大方方地露面了。
邓肯诧异地看着这诡异莫名的“肢体”——
触腕颜色暗沉，表面有着仿佛金属细鳞般的细密结构，粗糙复杂的凸起间又可以看到隐隐约约的淡蓝色纹路，这种纹路给他的感觉十分熟悉，就好像.....
寒霜下方，深海之中，那段古神触腕表面所带有的那种纹路特征。
幽邃圣主的肢体？！
邓肯心中瞬间一激灵，猛然意识到了这种熟悉感的来源是什么，而就在他脑海中联想到“幽邃圣主”的一瞬间，那道在半空中盲目摇晃的触腕也突然震颤了一下，就仿佛有一个遥远而庞大的意识终于连接到这段肢体上——
它向着邓肯的方向弯曲过来，伴随着一种奇特的、低沉的嗡嗡声，触腕末端缓缓打开了，一个闪烁着冰冷蓝色微光的、像是不规则晶石般的“眼球”从里面显现出来，“注视”着邓肯的眼睛。
“你好，篡火者，我有话跟你说。”
一个低沉浑浊的，分辨不出任何感情和性别特征的声音突然传来，就好像直接在脑海中响起一般。
邓肯瞬间一惊，紧皱眉头盯着眼前那道触腕：“幽邃圣主？蠕行之王？LH—01？”
“都是，但现在请听我说，“那道触腕震颤着，似乎已经开始承受远超其阈值的负载，其所传达的声音也迅速变得低沉、失真，它加快了自己的语速，“我与你交流的机会极其有限，现在仅传达必要情报，无论你是否能理解，现在记住：
“￥＃％￥＃的设计寿命只有八千年，现在它已超负荷运行，我们没有在时限内收到＆＊％￥外的信号.....
“这是最后一次循环重置，￥＊（￥＃在该次循环之后不会再生。
“保存坠落的￥＃＆＊＊碎片，如一切无法挽回，用它们尽可能延长各节点城寿命，保持存活，存活是第一指令。
“我们不知道你能做到什么，但你在循环之末醒来，这一定有意义。
“我们坚信，你，还有我们，都不孤独。
“以上必要信息传递完毕——如有机会，我希望能在更稳定的情况下与你当面..........流....”
触腕的震颤在迅速减轻，带着金属质感的细密鳞片已经开始覆盖上一层衰亡的苍白，邓肯甚至能明显感觉到脑海中那声音的迅速远离和削弱——尽管不明白具体的原理和过程，但很显然，那个被称作“幽邃圣主”的古神是钻了某个漏洞，或借助了某种外力在强行和自己建立联系，而现在这极其有限的联系就要中断了。
邓肯根本顾不上去好奇、去深思对方一股脑倒过来的信息都是什么，在理智的判断下，他选择飞快地强行把它们都记下来，等到对方说完之后才有时间转动头脑，去思考自己刚才都听到了什么。
他首先注意到的就是那几个“噪音”——在这古神与自己说话的时候，其中有几个很关键的信息，应该是重要名词，在他耳中变成了尖锐混乱的声响。
就好像是那些音节中的“含义”被什么东西给过滤掉了，或者是那些音节所代表的意义超出了这次交流能承载的极限，以至于根本无法传递到自己耳中。
但现在显然不是详细追问那几个“噪音”的时候。
古神的低语声就要褪去了，祂与自己勉强建立起来的联系只剩下最后一丝，邓肯抬起头，看到那条触腕表面已经遍布裂痕，或许只能再坚持最后几秒钟。
他瞬间完成思考，抓住这最后的时间询问道：“如果我要找你，该怎么前往幽邃深海？”
前往幽邃深海，与对方当面交流，这无疑是解决一切疑问的最简单、最有效手段。
那道古神触腕已经慢慢僵硬，褪色的碎片如尘埃般不断掉落下来，那个强大而不可名状的意志渐渐从这脆弱的载体中褪去了，但在和现实世界的联系彻底中断之前，祂仍竭尽全力地抓住这最后一点维系，在邓肯脑海中投来一声低沉呢喃--
“我不知道。”邓肯：“.....？”
他终于意识到平常自己身边的人被自己一句话弄的大脑宕机时是怎么个感受了。
幽邃圣主给他回这么一句他是真没想到！
不过他只愣了一瞬间，便听到脑海中又传来了那缥缈而低沉的呢喃--
“抓几个湮灭教徒试试.....＂
“啊？”邓肯一下子没反应过来，“他们不是你的信徒吗？”
然而再无声音回应他的疑问——古神向他传递的呢喃低语终于彻底中断了，伴随着一阵咔擦咔擦的碎裂声，那道承载了过多力量的“触腕”终于完全崩溃，它化作尘埃碎屑掉落在地上，并升腾成袅袅青烟消散不见。
环绕在公馆花园边缘的那些慈窸窣翠声音也同时完全止息，树荫间那种不太正常的昏暗感亦随之褪去。
邓肯在灌木丛前继续静静地站了一段时间，直到几分钟过去，他才眉头紧皱地摇了摇头，从沉思中清醒过来。
刚才发生的一切仍像是一场幻梦，被称作“幽邃圣主”的古神竟然就这么直接跑到自己面前，跟自己飞快地叨叨了一堆东西然后又飞快地离开，这种事别说放在轻风港，就是放在整个无垠海恐怕也很炸裂。
然而放在自己身边......好像也不是那么炸裂？
邓肯转过身，回望着不远处那片在天光照耀下郁郁葱葱的“公馆花园”，以及在花园中心的阳光空地上静静沉睡的银发人偶。
因幽邃圣主的“复制”能力而诞生的异常099，与爱丽丝紧密相连的“爱丽丝公馆”，说到底，这整座“公馆”本就与幽邃深海中的那个“古神”有着千丝万缕的联系，甚至极有可能就是那个古神有意塑造出来的、对外传达信息用的载体。
因此在这公馆花园的最深处，见到幽邃圣主的力量投影似乎并不是什么不可想象的事情。
邓肯在思考的是别的事情——
幽邃圣主的态度，或者说“状态”，似乎与预想中的不太一样，祂仍保持着理智，只是好像正处于某种极度受限的状态，祂的态度是友好的，而不像世人想象的那样只有纯粹的破坏倾向。
但这些“偏差”对邓肯而言倒没什么意义，毕竟这个世界上也没几个人真正接触过那些所谓的“古神”，想象得来的情报本就做不得准，再加上不同个体眼中的“古神”很可能也会呈现出不同的姿态，自己眼里亲切无害的好邻居，放在普通人眼里多少都沾点不可名状——在这个世界适应了这么久，邓肯在这方面还是有点自知之明的。
最重要的，还是那古神告诉他的那些“情报”。
邓肯脑海中一遍遍回忆着那些似乎蕴含着极大信息量的话语--
某个东西，设计寿命只有八千年，而现在它已经超负荷运行。
幽邃圣主口中的“我们”，似乎一直在等待从某个地方回传的信号，但至今没有收到那个回应。
对方还提到了循环重置......这是什么意思？
自己这个“篡火者”在循环之末醒来，这又是什么意思？还有保存好坠落的碎片，延长节点城的寿命..
在沉思中，邓肯的神色逐渐变得凝重起来。
第五百六十五章 异物
对邓肯而言，幽邃圣主仓促间向自己传达的一系列信息中最容易猜测的其实就是最开头的那一条——某个设计寿命只有八千年的东西，如今已经在超负荷运转。
他第一时间能联想到的，便是如今正高悬在无垠海上空，但已经开始不断出现故障，甚至开始往下掉零件的“太阳”——而那正是克里特古王国时期，由幽邃圣主带领克里特氏族打造出来的“第一异象”。
太阳已经持续运行一万年了，如果它的最初设计寿命真的只有八千年的话……那它现在令人不安的状态便有了解释。
而由此延伸下去，幽邃圣主同时还提到“他们”在这个期限内等待着一个从“某处”传来的信号，却至今没有收到——这里的“他们”指的是谁？这里的“某处”，也就是那一声短促噪音所指的，又是什么地方？
“我们没有在时限内收到&*%￥外的信号……”
邓肯脑海中回忆着当时从那古神口中听到的原话，结合之前那本《亵渎之书》中的描述，他可以大胆猜测对方口中的“我们”指的应该就是“远古诸王”，即包含如今四正神以及其他各种古神、失落之神在内的古老者们——仅仅这一条情报，便足以颠覆这个世界。
四正神和世间公认的“邪恶古神”在共同等待着某个东西，甚至有着共同的目标——这要是让当初的凡娜听见了，怕是当场一个跳劈就出去了。
但邓肯更在意的，却是这句话的后半段：“&*%￥外的信号”……那声短促的噪音到底是什么？
如果联系到前面的异象001-太阳在幽邃圣主口中也变成了一声短促的噪音，那么是否可以认为，这里的短促噪音指的也是一种和异象001性质接近，位阶相当的东西？或者存在什么重要的相似处？
异象001的特征是什么？是古老？是神秘度极高的古神造物？是拥有影响整个世界的庞大规模？是疑似与“黑太阳”有关？还是说……
它的“零件”里面包含了一部分来自“旧世界”的关键结构，比如那些“失落的星辰”……
那么“&*%￥外的信号”这段里短促的噪音，也可能与旧世界有关？
邓肯抬起手，轻轻揉着略有些酸胀的额头，随后他又停了下来，若有所思地看着自己的双手。
篡火者……他已经不是第一次听到有“人”这么称呼自己了。
那轮“黑太阳”如此称呼自己，如今的“幽邃圣主”也如此称呼自己，而他们最大的共同点，便是古神的位阶——即“远古诸王”的一员。
但从幽邃圣主的态度来看，祂似乎也只是知道“篡火者”这个名字或概念而已，却并不知道“篡火者”具体的能力和本质，祂唯一透露的有效情报，就是篡火者在“循环之末”醒来……
那么其他的“远古诸王”呢？风暴女神，永燃薪火，智慧之神……这些与尘世多少保持着密切联系的“神明”，祂们会知道更多吗？
邓肯摇了摇头，带着无奈的表情轻声叹息。
这世界充满谜团也就罢了，自己身上也是如此谜团重重，而且更糟心的是那帮“古神”和“正神”对此的了解甚至比自己更多，这便难免令人烦闷，而更烦闷的是这帮神灵的网还不好，联系起来完全随缘……
至于所谓的“循环之末”又是什么鬼，邓肯已经完全没有头绪，也没有精力去寻思了。
他漫步穿过了花园边缘的小径，回到了那根突兀的石柱前，静静注视着在荆棘丛中沉睡的银发人偶。
无论是幽邃圣主打造了这座爱丽丝公馆，还是先有了爱丽丝公馆，而后幽邃圣主才借助这座公馆与现实世界建立了链接，有一点都是确凿无疑的：沉睡在这里的人偶，与现实世界中的“爱丽丝”密不可分。
邓肯来到沉睡人偶身旁，取出了随身携带的发条钥匙，接下来只要在人偶身上转动这把钥匙，他就可以回到现实世界了。
但就在这时，他心中冒出了新的想法。
邓肯默默收起钥匙，转身走向花园出口的大门。
按照记忆中的路线，他穿过那些阴森繁茂的树丛与花坛，又来到了那扇有着华丽彩色玻璃和繁复铁艺线条的花园大门前。
大门虚掩着，隐隐约约可以听到公馆大厅方向传来的交谈声、脚步声，以及仿佛永不停歇的舞会般轻缓、断续的音乐声音。
他推开这扇门，悠长幽深的走廊中空无一人。
但邓肯刚向走廊中踏出一步，那个鬼魅般的无头管家便突兀地进入了他的视线——就好像那无头管家从一开始便站在那几米开外的阴影中似的。
“啊，是手持钥匙的客人，”管家热情地迎了上来，胸腔中传来低沉发闷的声音，“您与女主人打过招呼了？”
邓肯看了这吓人的无头活尸一眼：“你在盯着我？”
“我只是随时等候着客人的召唤——而且您只是离开了一小会，所以我一直等在这里，”无头管家微微弯下腰，语气一如既往礼貌得体，“请问您接下来有什么吩咐？”
只是离开了一小会？
邓肯眉头微皱，想起对方上次提到的公馆中诡异的“时间”概念。
也就是说……就像他在这座公馆中不管耽误多久，回到现实世界都只是过去了一瞬间，他在离开这里之后不管在现实世界里活动了多久，对于公馆里的仆役们而言也只是一瞬间？
这座公馆并非是简单的时间静止，而是和现实世界的时间线相互独立运行？
这背后到底是怎么个过程？
心中一瞬间又浮现出许多问题，邓肯表情并无变化，只是微微对眼前的管家点了点头，随口问道：“在我离开的这‘一小会’里，公馆里有过什么变化吗？”
这座公馆并非是简单的时间静止，而是和现实世界的时间线相互独立运行？
这背后到底是怎么个过程？
心中一瞬间又浮现出许多问题，邓肯表情并无变化，只是微微对眼前的管家点了点头，随口问道：“在我离开的这‘一小会’里，公馆里有过什么变化吗？”
“这里一如既往，客人，”管家立刻答道，“公馆中很少迎来变化，自我有记忆那时起，它就一直是这副模样。”
邓肯嗯了一声，接着又不经意间问了一句：“在我之前，有过其他客人进入那座花园吗？”
“其他客人？”管家似乎疑惑了一下，很快答道，“当然没有，您是知道的，只有女主人和园丁能够进入花园区域，除此之外它只对手持钥匙的客人开放——您为何突然问起这个？”
邓肯没有回答对方，而是紧接着又问道：“你说的那个‘园丁’，他长什么模样？”
“园丁……没有人知道园丁的模样，”管家愈发迟疑起来，似乎他从未向人解答过这一层面的“细节问题”，以至于每一步思考都在变得愈发艰难、迟缓，“园丁很久以前就不再露面了，当花园不再需要修剪，他便回到了他应该在的地方……园丁与普通的仆役是不同的，他的任务是确保女主人小憩时环境舒适，不被打扰，除此之外不需要对公馆内的任何事情负责，也不需要……与我交流……”
“看来即便是你这个‘管家’，对这座公馆知道的也不多，”邓肯注视着眼前这“无头活尸”，淡然开口，“那有一个名字伱听说过吗？”
“名字？您请讲。”
“幽邃圣主，蠕行之王，LH-01——祂可能叫这三个名字中的任何一个，你听说过祂吗？”
管家沉默了几秒钟，似乎是在认真思考。
随后他的胸腔中传来带着歉意的答复：“抱歉，客人，我没有印象。”
管家的语气很真诚。
邓肯无法从一个没有脑袋的躯体上判断出对方的表情变化，这具无头活尸的姿态也像机器一样一丝不苟，完全不会透露任何情绪波动，所以他只能暂且相信对方的答复。
“好吧，多谢你的回答。”
无头管家微微弯了弯腰：“希望这有帮上您的……”
他突然停了下来，紧接着就好像听到了什么紧急的声音，猛然直起身子转向另一个方向。
几乎同一时间，邓肯也感觉到了公馆中气氛的变化——一种紧张和慌乱的感觉似乎陡然从空气中弥漫出来，而在空无一人的走廊中则瞬间响起了无数急匆匆的脚步以及窃窃私语声！
他立刻转向那无头管家：“发生什么事情了？”
“异物入侵，客人，请恕失陪。”管家飞快地说道，紧接着便转身向走廊另一头走去，看上去异常匆忙。
异物入侵？
邓肯听到这个词之后瞬间一愣，还没反应过来那管家便已经自顾自地走开了，他见状犹豫了一下，也立刻迈步跟上。
管家一边快步向前走去一边微微转过身子，似乎看了跟上来的“客人”一眼，却没有阻拦的意思。
邓肯见状放心下来，跟在这管家身后便一路匆匆地穿过了走廊，穿过了一楼的楼梯，又来到二楼那条通往“寝室”的长廊中。
无数影影绰绰的仆役从空气中浮现出来，无头的男仆和女仆们已经聚集在长廊里面，这些居住在爱丽丝公馆中的“迷途灵魂”们窃窃私语着，他们的声音嗡嗡隆隆，完全分辨不出其中含义，唯有那种不安感真真切切地弥漫在空气中。
邓肯已经辨认出这条路，他还记得这条路的尽头就是曾经寒霜女王蕾·诺拉的灵魂沉睡的那间卧室，但现在随着女王灵魂脱困，那间房间已经从公馆的主体中“撕裂”出去了——走廊尽头应该只有一个通往无尽昏暗空间的大空洞才对。
“让开，让开！不要碰入侵异物！”管家的声音从前方传来，对方一边向前走着一边斥退那些聚集起来的男仆和女仆，此刻倒是显出了几分“公馆管理者”的威严，“异物在什么地方？”
聚集起来的仆从们纷纷退开，在走廊前方让开一片空地。
邓肯的目光则越过无头管家的肩膀，终于看到了那导致整个公馆都紧张起来的“异物”的模样。
他的表情一瞬间凝固。
那是一小袋垃圾。
很眼熟。
第五百六十六章 异物与清理者
那是一小袋垃圾——黑色的垃圾袋，袋口打了个死结，袋子侧面还能看到一个很小的、蹭破的口子，口子中能看到一个被压扁的纸杯。
邓肯怔怔地看着那一小袋眼熟的垃圾，一时间脑海中只剩下混乱和无穷无尽的疑问——他确实曾猜测过爱丽丝公馆内部出现的这个“大空洞”或许终有一日会出现变化，在刚才听到无头管家提起“异物入侵”时也猜测过会是怎样诡异而不可名状的东西进入了这座公馆，但眼前这局面……他是真没想过。
那袋垃圾是他扔的——就在不久前，在他隐约意识到自己与故乡之间的阻隔可能已是一道天堑时，在他仔细认真地清扫了自己那间单身公寓之后，他整理出了那袋垃圾，并将其扔进了门外的黑雾中。
现在它出现在爱丽丝公馆的“大空洞”内侧，以“入侵异物”的形式。
邓肯怀着复杂而微妙的心情向前迈出脚步，走向那“入侵物品”。
走廊尽头因房间消失而留下的巨大空洞就仿佛一道诡异可怖的深渊，空洞边缘的地面与墙壁支离破碎，宛若扭曲的利齿，那个黑色袋子就在破碎地面的尽头，坦白说……邓肯甚至觉得这一幕有些滑稽。
然而公馆中的仆役们却紧张无比，那个可怖的无头管家在看到邓肯向前走去之后甚至有些失态地发出了惊呼：“客人！千万不要靠近那边！很危险！”
“危险？”邓肯都不知该做出什么表情，他回头看了管家一眼，嘴角在抽动着，“这只是一堆安安静静的……废弃物罢了。”
然而管家和仆役们仍然如临大敌地站在至少十米开外，那些嗡嗡隆隆的低语声中满溢着惊惶恐惧，尽管他们皆无头颅，邓肯却仿佛能感觉到他们那茫然、混乱，想要窥探却因恐惧而不断回避的视线。
就好像……他们所看到的并不是一个无害的黑色袋子，而是某种更加恐怖、更加不可名状的东西。
“客……客人……”无头管家突然开口了，他的声音低沉发颤，“不要被表象迷惑了，您现在慢慢和它保持距离，向我这边移动，小心，不要惊醒了这团滋长的阴影……”
滋长的阴影？
邓肯瞬间微微皱起眉头，似乎确认了刚才脑海中一瞬间闪过的那个“猜测”——这些仆役所看到的，是别的东西？
他回过头，看向破碎地面边缘的那个黑色袋子。
在某个瞬间，他看到那黑色的塑料袋突然……“闪烁”了一下。
就好像接触不良的显示器画面，又好像突然有一层轻纱般的东西覆盖在那东西表面，邓肯看到那东西瞬间闪烁，而在极为短暂的光影变化中，它似乎……变成了别的什么东西。
邓肯静静地注视着它，就仿佛在期待着它发生更多的变化——而后，第二次闪烁出现了。
这一次，他捕捉到了那一闪而过的画面。
他看到一团涨缩不定的阴影覆盖着不远处的地板，阴影边缘如蔓延出无数的尖锐荆棘般抖动、震颤，有黑色的物质正从阴影的中心翻涌、弥漫出来，那里还隐藏着数不清的眼睛，以及数不清的喉舌。
然而只要他凝神细看，那东西就会立刻重新变成一堆平平无奇的“废弃物”，恍惚中看到的诡异画面就仿佛只是停留在大脑浅层的幻象。
邓肯沉默地注视着这一幕，诸多猜测渐渐收敛于心，过了不知多久，他才突然转头对“管家”说道：“这里以前出现过‘异物入侵’吗？”
他的声音莫名有些沙哑。
“偶尔，”管家赶忙回答道，“公馆是封闭的，但不知为何，总有‘外部’的东西会连接到这里，它们……往往会带来很大的麻烦。”
“带来很大的麻烦？”邓肯皱了皱眉。
“是的……异物不属于公馆，它们对这里而言如同病害，入侵的物质会导致公馆的一些部分腐朽或扭曲，往往需要很长时间才能恢复……”
邓肯静静听着，片刻思索后问道：“那你们会怎么处理这些异物？”
“公馆会自行‘消化’它们，”管家回答道，“您在旁边耐心等待就可以，清理者应该一会就会出现，应当可以妥善处理入侵的异物。”
“清理者？”邓肯语气中带着疑惑。
“它是公馆的一部分，最古老的那部分，它负责将破坏性的‘实体’从公馆中清除出去，随后公馆就会慢慢恢复到异物入侵之前的状态……啊，它出现了，客人，您看——”
管家突然抬起胳膊，指着不远处的地面。
一团淤泥般的东西不知何时出现在了那里，缓缓蠕动着扩散开来。
那“淤泥”颜色暗沉，却又泛着金属般的质感，其表面仿佛混杂着数不清的晶体微粒，伴随着缓缓的蠕动，不断折射出如星光般细碎的光点——它蠕动着，扩散着，就像有意识一般缓缓靠近了入侵的“异物”。
它边缘的一部分发生了变形，形成触腕般的延伸结构，它用这结构主动向前碰触、试探了一下，随后便慢慢将自身“覆盖”在那团“滋长的阴影”上。
邓肯没有打断这个过程，他只是死死盯着这一幕，不放过任何细节。
那团“废弃物”本身对他而言是没有价值的，废弃物为何会出现在这里，以及刚才观察到的诡异现象，还有公馆中隐藏的秘密才是关键。
对他而言，在看到那一小袋垃圾出现在公馆中的时候，关键的情报就已经有了。
吞噬悄无声息，被称作“清理者”的“软体生物”很快便完全覆盖了那一小袋垃圾，而在邓肯的感知中，他隐隐能感觉到……有什么东西消失在了那团泛着金属质感和细碎光点的“软体生物”体内。
周围的仆役们似乎终于松了口气。
然而下一秒，邓肯便看到那团完成吞噬的“软体生物”突然缓缓转过“身”来，它的边缘涨缩起伏着，看起来像是头部的一个凸起结构此刻已经稳稳地指向了这边。
走廊中瞬间陷入紧张与死寂，所有仆役都紧绷着安静下来。
“清理者”蠕动过来了，在邓肯的注视下，它就像一团活着的淤泥般似慢实快地靠近。
既感觉不到善意，也感觉不到敌意。
邓肯渐渐绷起了神经，在指缝间已经隐约有幽绿的火焰流淌，他警惕着这个被称作“清理者”的东西，并已经在飞快地思考着如果对方发起攻击，应该怎么在尽量不破坏这座“爱丽丝公馆”的前提下解决这团“淤泥”，离开这个地方。
然而清理者只是在他面前大约两米的地方停了下来。
这团“淤泥”停在邓肯身前，周围弥漫扩散出去的软体结构一点点收拢着，它似乎是在谨慎地观察什么，不知是不是错觉……
邓肯甚至觉得自己在一团跟史莱姆一样的“软泥”身上看到了困惑的情绪。
它是有理智的，它在尝试观察并理解眼前的不速之客——但是它无法理解。
仿佛不速之客的存在已经超出了公馆内置的某种“逻辑”。
片刻之后，清理者似乎结束了某种“死循环”，它突兀地转移了对邓肯的注意力，就像什么都没发生一样转过方向，慢慢朝着不远处的黑暗角落蠕动而去。
邓肯眨眨眼，困惑地看着这一幕，良久才转过头看向管家：“这是什么意思？这个‘清理者’不欢迎我？”
“这……我也没遇到过，”管家的声音竟然也颇有些困惑，“我第一次看到清理者在执行完清理之后会有这些额外活动，正常情况下，它在完成工作之后绝不会多做停留……”
邓肯皱了皱眉，并没有多问什么，而是转身走向了破碎走廊的边缘，来到刚才清理者执行“清理任务”的地方。
那一小袋“垃圾”已经彻底消失了，它在发生了诡异而神秘的变化之后，又被诡异而神秘的力量分解吞噬，再无一丝残存。
然而它是怎么来到这里的？
邓肯站在走廊边缘一块破碎的地砖上，探着头看向外面苍茫无尽的黑暗。
有那么一瞬间，他甚至觉得自己就要在这片黑暗中看到自己那间“小屋”了——它或许就漂浮在不远处，被一团雾气包裹着，就像……这个世界上其他那些数不清的旧世界碎片。
然而他什么都没看到，走廊尽头只有无边黑暗，爱丽丝公馆内部的大空洞似乎不通往任何地方。
感情上的冲动让他几乎要向外踏出脚步，要去那片黑暗中寻找所谓的答案，但在最后一刻，理智的力量还是把他拉了回来。
他本能地从那片无尽的黑暗中感觉到了风险，直觉则告诉他——现在还不是时候，他还无法平安从那片黑暗中返回。
“客人？”
无头管家的声音从后方传来，打断了邓肯的胡思乱想。
邓肯轻轻呼了口气，向后退了一步，重新回到相对安稳的走廊内。
“我该离开了，”他轻声说道，“带我回花园吧。”
现实世界中，邓肯突然眨了眨眼睛——他的感官迅速回归，并在两秒钟内完全清醒过来。
爱丽丝仍然老老实实地在他面前坐着。
现实世界，仍然只过去了一瞬间。
第五百六十七章 夜幕异象
邓肯揉了揉略有些酸胀的额头，一边收起钥匙一边回忆着自己在“公馆”中的经历，回忆着花园中那道古神触腕向自己传达的信息，以及出现在公馆内部空洞旁的那件&入侵异物&。
爱丽丝则很快察觉到了船长的“回归”,她一边拉起后背的衣服一边好奇地转过头：&船长回来啦!您找到您想要的答案了吗&
&得到了更多的情报，却只有更多的问题，&邓肯轻轻呼了口气，看着爱丽丝那始终无忧无虑的灿烂表情，他暂且收敛了脑海中混乱的思绪，脸上浮现出一抹笑意，&不过我有了很大进展——至少近期内我有了个新的目标。&
爱丽丝微微歪了歪头：&新的目标&
邓肯想了想，一脸淡然地开口：&先抓几个湮灭教徒试试。&
自己当初从单身公寓里丢出去的&垃圾&为什么会飘到爱丽丝公馆那些东西又为什么会在公馆仆役眼中变成滋生的阴影公馆里失踪的园丁是怎么回事清理者的本质又是什么这一系列问题目前看来都没有答案，短期内也没有合适的突破口，但在另一个方向上，“幽邃圣主”给自己的建议倒是值得一试。
关于异象001的状态，关于那些短促的噪音背后的含义，关于远古诸王，关于大湮灭以及数次长夜的真相，还有所谓循环终末的含义……关于那一切，这位盘踞在幽邃深海的古神显然知道许少内幕，而且他没意愿向自己那个“篡火者”透露那些内幕。
这么想办法建立起和幽邃深海的联系就成了目后唯一一条目标明确的道路，正如幽邃圣主亲自提出的建议——抓几个湮灭教徒试试。
只是每当想到那个&建议&的时候，邓肯心中仍然是免浮现出些许怪异
爱丽丝却有没想这么少，你只是很低兴船长又没了新的计划，虽然搞是明白是为什么，你脸下还是露出期待的样子：“坏啊坏啊，这你们什么时候去抓另里该
去哪抓啊&
&你们去楼上看看，&邓肯睁开眼睛，又对旁边的柜子招招手，让正在柜子顶下打盹的艾伊落在自己肩膀下，随前才对时峰盛点点头，“跟紧你，是要乱跑。”这是与皇冠街区紧邻的另一条街道——我还含糊地记得，这外没着鳞次栉比的屋顶与低楼，没一座标志性的尖塔，位于街区最深处。
而现在我看到的景象是，在城市下空的“阳光光束”横扫过的地方，世界之创便呈现出是可见的状态。
邓肯眉头突然皱起，我意识到了此后自己忽略的某个细节，并结束愈发坏奇地观察着天空中这引人深思的&奇景&。
&……哦，&爱丽丝点了点头，是过很慢又冒出个问题，&水母是什么&
在光影交错的“阳光”与“世界之创”照耀上，这些颜色暗沉的藤蔓在街道下蜿蜒生长，缠绕着临街的建筑，又一点点攀下了楼宇与低墙，缠下了街旁的路灯，宛若从噩梦中延伸出来的触须，一点点刺入了现实世界
人偶一路大跑着离开了，很慢便消失在里面的走廊下，邓肯则转过头，又看了一眼里面街道下的&异景&。
就在邓肯结束担心城市其我地方是否也发生异变的时候，爱丽丝缓匆匆的脚步声又出现在了走廊下，你轻松有措的声音则同时传入时峰耳中：&船长船长船长!其……其我人都是见了!&
&能吃&时峰那边只是随口解释，却有想到爱丽丝瞬间眼睛就亮了起来，&这坏吃吗&
“都有影了，”时峰盛缓慢地跑了过来，赶紧点点头，又匆忙用手扶着脑袋，仿佛生怕点掉了，&你刚才去妮娜和雪莉的房间来着，你们都是在，露克蕾西娅大
姐也是在，其我房间敲门也有反应，客厅外只没这些发条驱动的仆人——我们都一动是动地待着，看起来太吓人了!&
邓肯收回了望向窗里的视线，转身慢步走向门口，而还是等我开门，还没没一个缓匆匆的脚步声从里面走廊下响起，并猛然推开了房门。
低耸的参天巨树突兀地从城市中拔地而起，街区原本的楼宇和尖塔是知何时已变成森林模样，还没低低隆起的、仿佛巨小藤蔓般的结构从森林中蔓延出来，没一些甚至延伸到了皇冠街的范围!
刚离开有少久的时峰盛缓匆匆地跑了回来，你脸下明显带着惊慌失措的表情：&船……船长!里面!您看到里面……&邓肯眼神瞬间凝重，但我仍然先安抚了一上轻松是安的爱丽丝，随前才微微眯起眼睛，将自己的感知逐渐扩散出去邓肯则重重呼了口气，没些有奈地摇摇头，漫步来到窗后。try{ggauto;}catch(ex){}