二牛鼾声如雷，奇才出了屋子，回到皇帝居处，梁世美正在门外当值，见了他轻声道：“我刚见你背牛兄弟回去，他怎么样了？”
奇才道：“喝醉了，烦劳三哥抽空回去照看一下。”
梁世美道：“谁能把他灌醉？那真得要几分本事。”唤了一个侍卫过来，让他回去伺候二牛。
奇才进屋，见皇帝正与安定郡公赵惟吉下棋，张景宗在旁观看。奇才借着倒茶之机，瞥了一眼棋盘。这一看便定住了脚，心中默默地计算了起来。
皇帝执白，赵惟吉执黑，黑棋占据四角，形势逼仄，白棋在中腹成势，只要围住大空便可取胜。
黑棋瞄着白棋薄弱之处，在中腹投入数子，一番折腾下来，已摆出了一只眼，再凑出一眼便是活棋。黑棋一旦作活，则大有将白棋厚势反噬之势。
此时棋局正处于胶着之时，黑棋四处点火，摆出一副决战之势，白棋见招拆招，小心应对。双方落子都极为慎重。
这二人棋力相若，比智颠和第一棍要高出一大截。此时皇帝手拈棋子，沉吟半晌，才落在棋盘上，却是守了一手。
奇才暗暗摇头，这一招稳则稳了，就是有些软弱，这一步退了，后面麻烦便大了，黑棋会趁势而进，不依不饶。果然，赵惟吉立时跟着落子，一招点在白棋腰眼上，黑棋的目的不只是成活，而且要趁势反杀白棋。
奇才不禁奇怪，一般来说，臣子与皇帝下棋，怎么都会手下留情，给皇帝留些面子，毕竟上位者的喜好会决定臣子的未来，一旦惹怒了皇帝，失去圣眷，臣子便前途堪忧了。
没想到这安定郡公竟如此硬气，即便对手是皇帝，也毫不手软，棋风犀利如此，便如在战场上搏命一般，刀刀见血。
皇帝陷入长考，奇才也跟着长考起来，他端着一只茶壶，站在离棋盘几步之处，低着头默默思索。
想了半晌，忽地脑中灵光一闪，已得了一步妙招，只要一个透点，白棋便可强力反攻，虽不能杀死黑棋大龙，却可逼他回手委屈作活，将其围在一处狭小之地，借此围住大空，取得实地领先，进而拿下这一局棋。
奇才嗜棋也如嗜武一般，偶得妙招，喜不自胜，如醉如痴，一时眼中只有棋盘，忘了身在何处。
忽听手中茶壶“叮”地一声响，壶盖竟自动微微掀起，旋即落下，发出声响。原来棋盘上的拼杀与武林人交手相若，皆是你死我活，他心念一动，杀机骤起，内息不由自主发动，劲气上涌，集于壶上，壶中热气受他劲力所催，向上拱起壶盖。
旁边倏地伸过一只手，张景宗已自他手中接过茶壶，抬头看了他一眼，目光中似有警告之意。
奇才瞬间回过神来，自己方才少见地失态了。自他成为门主，以至于盟主以来，行事愈发稳健，很少失态，今日却因一盘棋而乱了心思。
他退后几步，回到门口之处，远远地遥望着棋盘，心中已然确定，张景宗身怀异能，武功高强。
方才他将劲气集于茶壶，被张景宗接过。若是常人，难免为他内气所伤，张景宗却接得很稳，非内功深厚者不能办到。
这并不意外，张景宗乃皇帝身前的最后一道屏障，理当有些本事，而他自皇帝少时便已追随左右，必然忠心可靠，有人在皇帝身边动了杀机，不管是不是针对皇帝，都是他所不能容忍的。
奇才稍稍松了口气，如此甚好，有张景宗贴身护卫，自己身上的担子还能减轻些。
此时皇帝已然落子，虽然离得远，奇才却也看了个大概，应是又守了一手，这便太过求稳，以至于有些软弱了，一步退让导致步步退让，白棋前面的优势不断失去，黑棋反客为主，步步紧逼，招法愈发凌厉。
赵惟吉落子如飞，明显下得顺风顺水，皇帝眉头紧锁，长考不断，已然陷入难局。
皇帝好容易从棋盘上抬起头来，叹道:“国祥，你的棋。。。何时变得如此杀气十足？咱们下了这么多年棋，你的棋一向是中规中矩、四平八稳，这些日子却完全不同，难道你得了名师指点？”
赵惟吉道:“陛下，请恕臣无礼。臣只是起了棋局争胜之心，无意冒犯陛下。”
皇帝笑了，“国祥，你我名为君臣叔侄，实则如兄弟一般，一盘棋而已，你何出此言呢？朕是那种输不起的人吗？”
他抬头望了望窗外，此时北风呼啸，天寒地冻。
皇帝叹道:“当年你我少年之时，与诸皇子一道读书习武，朝夕相处。我的那些兄弟，只有元侃大哥对我呵护有加，其余之人，都各有各的心思，每日不知打着什么主意，哪里似寻常人家一般兄友弟恭，赤诚相待，唯独你与我最为亲近，我有什么心事，只敢偷偷地与你说，至于别人，说实话，我一个也不敢信。”
奇才心道:“怪不得这安定郡公可以日日伴驾，原来二人是自小的兄弟，情分自与旁人不同，便似我与二牛一般。”
赵惟吉道:“臣得陛下厚爱，圣眷素厚，臣。。感激不尽。”
皇帝道:“你看，连你也如此说话，与众臣一样，动辄圣眷、谢恩，一句知心的话也没有。怪不得皇帝都称孤道寡，做帝王的确实是孤家寡人。”
赵惟吉低头不语，皇帝又道:“天下之人，只知道皇帝在万人之上，风光无限，哪里知道我这些年是如何度日，真可说是战战兢兢，如履薄冰，便想求一日安眠也不容易。这些，别人不知，你久在我身边，都是明白的。”
张景宗道:“官家每日心系百姓，胸怀天下，太过操劳了。”
皇帝道:“皇帝说一句话，做一件事，干系太过重大，便如眼下，到底是战是和？若战，免不了生灵涂炭，社稷有累卵之危，若和，或许失去百年难遇之强国良机，这天大的事，全凭朕一言而决，朕忧心啊！”
赵惟吉道:“陛下洪福齐天，必能度过难关，安定天下。”
皇帝苦笑道:“但愿吧。。。这皇帝有什么好？偏有人争着抢着去做！有时朕真想卸了这副担子，谁爱做谁做去！我就做一个闲散王爷，一辈子逍遥快活！”
赵惟吉忽地起身，跪拜于地，说道:“陛下圣明，天下百姓视陛下如父母。。。”
皇帝好像根本没听到他说话，只自顾自地道:“寇准不想干了，大不了致仕回乡，躲个清净。可皇帝呢？皇帝的命。。。已然卖给了这张椅子。”他忽地住了嘴，面色茫然地看着赵惟吉。
赵惟吉的脸忽地变得苍白，他俯首道:“陛下累了，早些安歇吧，臣告退。”
皇帝似是回过神来，叫道:“不成不成，国祥，这棋还没下完呢！来来，接着下！”
赵惟吉只得回到棋局旁边，皇帝却来了兴致，将棋子拍在桌上啪啪作响，反观赵惟吉，时不时凝眉苦想，完全不是方才落子如飞的架势。
又下了一刻钟左右，赵惟吉将棋子向盘上一丢，说道:“陛下妙手，让人束手无策，臣认输了。”
皇帝哈哈大笑，心情好转。赵惟吉告辞，走到门口，忽地转向奇才，上下打量道:“你会下棋？”
奇才低头道:“略知一二。”
赵惟吉回身道:“陛下，臣正想寻一个弈棋的对手，可否将此人借与微臣？”