“我是桑桑。***”
“我怎么没有见过你？”
“我刚来的。”
“你家住哪儿？”
“和你一样，也住在这个校园里？”
秦大奶奶一副疑惑的样子。
桑桑说：“我爸刚调到这儿。是这儿的校长。”
“噢。”秦大奶奶点了点头，“新来了个校长。”
桑桑用手摸摸身旁的艾。
秦大奶奶说：“认识吗？这是艾。”
“干吗长这么多艾？”
“艾干净。艾有药味。夏天，这儿没有蚊子，也没有苍蝇。”
“你应该长庄稼呀。”
“长庄稼？长什么庄稼？”
“长麦子呀什么的。”
“长麦子做什么？原先，这儿全是麦地，那一年，多好的麦子，可是，没有轮到我割……不长麦子啦，永远不长麦子啦，就长艾，艾好。”
桑桑与秦大奶奶只是第一次见面，居然说了很多话。说到后来，秦大奶奶的心思又被土地的巨大影子笼罩了，用拐棍指指划划，向桑桑不住地唠叨：“这片地，都是我的地，多大的一片地呀，多好的一片地呀……”
桑桑和秦大奶奶说话，一直说到母亲在远处叫他，才离开小屋与艾地。
不久，桑桑从大人们的谈话里听出，在大人们的眼里，秦大奶奶是个很可恶的老婆子。她明明看见学校的菜园边上就是一条路，却倚着自己老眼昏花，愣说没有路，拄着拐棍，横穿菜园，一路把菜苗踩倒了许多。秋天，一不留神，她就会把学校长的瓜或豆荚摘了去，自己吃也行呀，她不，将它们扔到大河里。她还养了一群鸡鸭鹅，让它们在学校里乱窜，学校菜园只好拦了篱笆。但即使拦了篱笆，这些刁钻的家伙也有可能钻进菜园里去把嫩苗或刚结出的果实啄了或吃了。有一回，她丢了一只鸡，硬说是孩子们惊着它了，不知藏到哪片草丛里，被黄鼠狼吃了，和学校大闹了一通，最后学校赔了她几块钱才算了事。
那天课间，桑桑拉着阿恕要去艾地，正在一旁玩耍的秃鹤说：“别去，秦大奶奶会用拐棍敲你脑袋的。”
桑桑不信，独自一人走过去。
一年级的几个小女孩，正藏在艾丛里，朝小屋里偷偷地看。见秦大奶奶拄着拐棍走过来了，吓得一个个像兔子一样从艾地里逃窜出来，尖叫着跑散了。
秦大奶奶看了看被踩趴下的艾，用拐棍笃笃地戳着地。
但桑桑不怕，却朝秦大奶奶走过去。当桑桑叫了一声‘奶奶”，跟秦大奶奶要了一根艾再走回来时，那几个小女孩就很佩服，觉得他真勇敢。桑桑很纳闷：有什么好怕的呢？
桑乔却一开始就对秦大奶奶感到不快。那天，他视察他的校园，来到这片艾地，见到那个低矮的小屋，从心底里觉得别扭。加上听了老师们所说的那些关于秦大奶奶的支离破碎的话，就觉得油麻地小学居然让一个与油麻地小学毫无关系的老太婆住在校园里，简直是毫无道理、不成体统。他看着那个小屋，越看越觉得这屋子留在校园里，实在是不伦不类。他穿过艾地走到了小屋跟前。那时，秦大奶奶正坐在门口晒太阳。
“你好。”桑乔说。
秦大奶奶看了看桑乔，居然没有回答。
桑乔屋前屋后转了一圈，就觉得油麻地西北角有一块好端端的地被人占领了。他的油麻地小学是不完整的。他有了一种深刻的残缺惑。
秦大奶奶说：“你这个人是谁？东张西望的不像个好人！”
桑乔觉得这个老婆子太无理，便板着面孔说：“我叫桑乔。”
“不认识。”
“我是校长。”
秦大奶奶站了起来：“你想撵我走吗？”
“我没有说要撵你走。”
“这块地，这一片地都是我的！”
桑乔心里只觉得好笑：都什么年头了，这土地还你呀他的呢！他暂且没有理会她，离开了艾地。可是，当他走到这块地的最南端时，他又回过头来向艾地这边看，越觉得油麻地小学被人活活地瓜分去了一块。
春天，桑乔动全校师生，四处奔走，从谏树下采下了许多头年结下的果实。他要育出谏树苗来，然后在校园里到处栽上。谏树是这一带人最喜欢的树种。春天，枝头会开出一片蓝得淡淡的细小的花。若是一片林子，花正盛开时，远处看，就仿佛是一片淡蓝的云彩。因为谏树性苦，所以不生任何虫子。夏天的厕所若放了谏树叶，既煞了臭味，还不让粪里生蛆。谏树不仅好看、干净，还是这一带人所最欣赏的木材。桑乔查看了所有教室，现许多课桌都正在坏损。他想，几年以后，这些谏树就能成材。那时油麻地小学就会有一批最好的课桌。在考虑用哪一块地作苗圃时，桑乔想到了西北角上的艾地。为了避免与秦大奶奶的冲突，他向原先一直就在油麻地小学任教的几位老师打听了当时在同意秦大奶奶住在西北角上时到底许给了她多大面积的地。他有一种直感，觉得当时不可能给她那么大的面积。这些老师的介绍，完全证实了他的直感。于是，他定了下来：将被秦大奶奶逐年多占的地辟作苗圃。