一张桌子，一头放了一张椅子。在一定的时刻，就会端上两只大碗，碗中装了几乎满满一下子熬好的中药。温幼菊坐一头，桑桑坐一头。未喝之前十几分钟，他们就各自坐好，守着自己的那一碗药，等它们凉下来好喝。
整个喝药的过程，充满了庄严的仪式感。
桑桑的药奇苦。那苦是常人根本无法想像的。但是，当他在椅子坐定之后，就再也没有一丝恐怖感。他望着那碗棕色的苦药，耳畔响着的是温幼菊的那无词歌。此时此刻，他把喝药看成了一件悲壮而优美的事。
七天后，桑乔亲自跟着桑桑走进厕所。他要亲眼观察桑桑的小便。当他看到一股棕色的尿从桑桑的两腿间细而有力地冲射出来时，他舒出一口在半年多时间里一直压抑于心底的浊气，顿时变得轻松了许多。
桑乔对温幼菊说：“拜托了。”
温幼菊说：“这将近半年的时间里，你们，包括纸月在内的孩子们，让桑桑看到了许多这世界上最美好的东西，他没有理由不好好吃药。”
一个月后，桑桑的脖子上的肿块开始变软并开始消退。
就在桑桑临近考初中之前，他脖子上的肿块居然奇迹般地消失了。
这天早晨，桑乔手托猎枪，朝天空扣动了扳机。
桑乔在打了七枪之后，把猎枪交给了桑桑：“再打七枪！”
桑桑抓起那支烫的猎枪，在父亲的帮助下，将枪口高高地对着天空。
当十四声枪响之后，桑桑看着天空飘起的那一片淡蓝色的硝烟，放声大哭起来。桑桑虽然没有死，但桑桑觉得他已死过一回了。
桑桑久久地坐在屋脊上。
桑桑已经考上了中学。桑乔因为工作的出色，已被任命到县城边上一所中学任校长。桑桑以及桑桑的家，又要随着父亲去另一个陌生的地方。
桑桑去了艾地，已向奶奶作了告别。桑桑向蒋一轮、温幼菊、杜小康、细马、秃鹤、阿恕……几乎所有的老师和孩子们，也一一作了告别。
桑桑无法告别的，只有纸月。但桑桑觉得，他无论走到哪儿，纸月都能看到他。
油麻地在桑桑心中是永远的。
桑桑望着这一幢一幢草房子，泪水朦胧之中，它们连成了一大片金色。
鸽子们似乎知道了它们的主人将于明天一早丢下它们永远地离去，而在空中盘旋不止。最后，它们尾相衔，仿佛组成了一只巨大的白色花环，围绕着桑桑忽高忽低地旋转着。
桑桑的耳边，是好听的鸽羽划过空气出的声响。他的眼前不住地闪现着金属一样的白光。
一九六一年八月的这个上午，油麻地的许多大人和小孩，都看到了空中那只巨大的旋转着的白色花环……
一九九七年十二月二十五日写于北京大学燕北园
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