我活像一尊石像，一直坐在椅子上，王飙的耐性也真是好，一直不作声，等着我的决定。
纵然我不顾一切回去，白铁绎也不会信任我。等待我的只怕是一场杀身之祸。
更何况，我若回师，各怀疑心的各部领袖会不会趁机作乱？才建立的西丹帝国会不会分崩离析？我带回去的白国军民会不会死于国难，再无幸类？此事非同小可。今日之西丹，并非白国人一族之西丹，更有漠北草原、天山南北各部的一份。我的任何决定，都要对得起所有的人。
可我若不回去，难道要我坐视祖国沉沦铁蹄、亲族死于非命？我就算能做西域霸主，又有何面目傲视天下英雄？方逸柳等西征大将又将如何看待我这个不顾故国的主帅？跟随我跋涉万里的白国军民又将如何看待我这个避战东关的君王？群情汹涌之下，我自己又将如何觍颜求活？
各种激烈的念头在我心中委决不下，平生所有的壮志与失意，刹那间都如洪流一般汹涌而过。
我辈英雄豪杰处世，不求封妻萌子，只求庇护天下，可这个大英雄何其之难为……
不知过了多久，雪生的啼哭惊破了我的思绪，我慢慢站起来，这才觉得双脚发麻。
王飙铁石般的脸微微一动，沉声道：“那么，阁下意欲如何？”
“立即召集各部领袖，商议如何协助白国防御东关王薛延陀。王将军，你放心，白国是我父母之邦，赵墨不是忘本之人，更不会袖手旁观。”
王飙憔悴的脸上闪耀着惊喜，他忽然对我扑通一声跪下，颤声道：“我为白国多谢阁下！”说着狠狠一个头磕下去。
我大吃一惊，连忙把他扶住，一叹道：“王兄，你这是要折杀我么？”这才发现他一手都是汗水，显然之前对能不能说服我毫无信心。
王飙眼中泪光闪烁，这铁打一般的汉子，此刻竟然心绪难平，半天说：“我这三拜不为自己，是为白国。请阁下务必受我大礼！”
王飙是武人，纵有心计也是十分简单直爽的，这三个头磕下去，他大概是急于坐实我不能再退后。我清楚他的心思，为让他安心，只好由得他狠狠叩头三下。王飙磕得一额头都是血，脸上却是笑逐颜开。
小小的雪生自顾坐在一边玩耍，这时候似乎也被我们的言语惊动了，揉揉眼睛，好奇地看看我又看看王飙，忽然格格一笑。
我有些意外，这孩子竟然丝毫也不怕血，难道是个天生的战将胚子？
待到群臣齐聚，我让王飙把白国发生的事情缓缓说了，便问众人：“白国是朕与诸君的故国，如今有大难，朕有心带兵营救。诸君以为如何？”
我心里清楚，如果不先把这一层意思说出来，群臣定会争执不下。来自中原、漠北、西域的不同部族，对于白国的感情实在是天差地别。如杨铁晟等人一定主张死战，坚昆和东关宗冕有灭族大仇，早就巴不得杀回去，那也不必说了。但奇阿、摩杰等人对白国实在无甚情意，要他们为白国拼命，只怕未必诚心。东西喀喇刺之王易卜拉欣、马木合之辈，貌恭而不心服。
今天处置得当，那就是救国存亡的壮举。稍有差错，不免此处根基不保。乱局之中，我并无绝对制胜的把握……
果然，这话一说，群臣哗然。坚昆第一个挺身而出，概然道：“白国昔日对我青托罗盖诸部有生息大德，东关则是我世仇，我们昔日青托罗盖出走的时候就发过誓要打回去的，我洪吉刺部的儿郎，都盼着早日杀回家乡。如今薛延陀要灭白国，国家危机之际，正是我等报效之日。陛下，你要打回白国，我坚昆愿第一个带兵出战！”
这番话一说，杨铁晟立刻越众而出，对坚昆一拜，颤声道：“坚昆大人此言，句句犹如出自铁晟肺腑。陛下，我杨铁晟心中，无时无刻不思念故乡。我，我本道陛下安心西域，忘怀了故国。天可怜见，原来陛下心中一直记着白国……我……我……总之，此番出兵，我愿做前锋！”
他语无伦次说完这番话，口气竟然有些哽咽。想是他一想到可以回到白国，竟是情难自禁。
杨铁晟这一哭，小固城旧部纷纷跪下，词气慷慨激烈，一个个争着请战。我看得心有所感：如果我接到白见翔求援，不是立刻决定回兵相救，只怕大失群臣之心。这一步纵然艰难，也是势在必行。
一片群情沸腾之中，我冷眼注意观察西域诸臣的表情。马木合和易卜拉欣固然是沉吟不语，就连奇阿也神态凝重。我知道自己猜测得不错，故意问：“奇阿将军，你是寡人妹夫，更是政务奇才。此次朕御驾出征，朕有心以你为监国留守喀什，不知你意下如何？”
奇阿一怔，伏地禀道：“臣若是野心勃勃之辈，自当欣然同意。可陛下对臣恩深义重，不以臣部族卑弱，许以婚姻，委以重任，臣不能愧对陛下。今日纵然逆拂圣意也要直谏。”
这话说的十分犀利大胆，我心头一跳，喝道：“卿有何意见，但说无妨。”
奇阿又是一礼谢恩，这才不慌不忙道：“陛下若出倾国之兵御驾亲征，只怕……喀什不稳。东西喀喇刺尚有不服王化的顽劣之辈，一旦我军重兵离开喀什，他们只怕早晚造反。高昌、回鹘等国，其实也是首鼠两端。更有西方的塞柱儿突厥之王桑托儿苏丹，早就对我西丹帝国虎视眈眈，伺机而动。一旦西丹后方不稳，陛下腹背受敌，谈何回救白国？更怕这些人与东关薛延陀形成东西响应、南北贯穿之局，届时陛下纵然盖世英雄，恐怕也回天无力。奇阿若有心裂土分封，自然可以从中取事。若一心尽忠陛下，恐百死不足以平乱！此中凶险，还请陛下三思！”
他这番话词气凌厉之极，更兼声若雷霆，一字字在朝堂上炸响，就连最慷慨激烈的小固城旧部也听得面目变色。
这番话的道理，我心里也想过无数次，却难得他说得如此清楚凌厉，不禁听得暗暗点头。奇阿会如此劝谏，可算忠心难得。只是，连身为西域部族之王的奇阿都如此开口了，方逸柳为什么还一言不发？
正在想着，方逸柳却已微笑着走了出来：“奇阿将军此言甚是。不过，陛下出身白国，若不能救亡，不但折损陛下人望，更恐东关人趁机西征，届时难免一战。我们一路向西，躲避东关数年，如今立国喀什，也算羽翼丰满，如果再一昧避战，只怕……不但冷了壮士豪杰之心，天下人更以为陛下恐惧东关薛延陀，只敢西征回避！”
这话一说，我不禁双拳一紧，霍然看向方逸柳。
奇阿闻言面色一变，喝道：“方将军，你要做误国第一妄臣吗？”
方逸柳被奇阿痛骂，仍然笑容悠闲，倒是被我看得微微低头。我这才问：“那么，方卿的意思呢？”
方逸柳满面笑容道：“所以，微臣愿代陛下出征，此去三军用命，务求痛击东关人。陛下身为天子，不宜轻易出征，还请坐镇喀什，稳定大局为上。”
我和他是多年搭档，他无疑是最明白我的人，这番话说得更是合情合理，十分妥帖。群臣一听，纷纷点头，都说方将军说得甚是。奇阿松了口气，脸上微现笑容。我见他如此真心为我西丹国着急，也觉得欣慰。
方逸柳见状，一拜道：“既然大家都说好，还请陛下下旨，微臣必当全力死战。”
我摇摇头，沉声道：“方将军，我是要下旨，却不是要你出征。我将要亲征，你和奇阿一起，为我镇守喀什。”
这个决定令方逸柳十分震撼，他忍不住踉跄了一下，失声说：“陛下，大丈夫处世，儿女情长只在其次，大局为重。”
我脸上一热，知道他所谓儿女情长说的是我不能割舍危险中的白见翔。可他不明白，此次亲征白国，也是我对自己的一个交代。我在青托罗盖祭天发过的誓言，那是要算数的。
还没来得及对方逸柳说什么，摩杰忽然闯上来，大叫道：“陛下不可！”这位昔日的西域名医，早就成为我的心腹，我对他信之重之，想不到这时候连他也阻拦我。
摩杰见我并无特别反应，一下子涨红了脸，磕磕巴巴地说：“陛下，你别忘记，你是身负天命的人，是天神的使者，是我摩杰教的创教神明，西域各部，得你维护，不受西边强国欺负，无不把你敬若天神。你，你若抛下我们去了白国，好教我数万教众无依无靠，如何活下去？”
他说得急了，顿时声泪俱下，十分激切。我连忙安抚，并示意内侍扶持他坐到一边，心下吃惊：摩杰这样子，竟是发自内心把我当作神明了。他明明知道那是我们为了征服西域造出来的神话啊，倒是什么时候开始，连摩杰自己也相信了这神明之说？也许，他们对天神的信奉，其实是对乱世活命的渴盼吧。
杨铁晟本来就有些看不惯摩杰装神弄鬼，闻言冷冷道：“难道西域人的命是命，我白国人的命就不是命？陛下这次是营救故国，是英雄之举，你不但不竭力辅佐，还如此妄言。扰乱军心，那就是杀剐的大罪！”
这话说得十分不妥，只怕西域各部听了都要多心。我心里暗叫不好，却见奇阿一下子挺身而起，喝道：“无论西域人，白国人，都是陛下子民。杨将军这番话是什么意思？”
杨铁晟涨红了脸，他本来口才就不好，被奇阿一逼，更是磕磕巴巴。
就在不可开交，连呼尔纳也站了出来，迟迟疑疑地说：“纵然是白国人，陛下这一路西征，沿途白国将士战死者不下三万，大伙儿好容易在西域立国，有了安身立命的地方。这一杀回去，只怕……又是流离颠沛……陛下，你当年就不能狠心废了白铁绎自立，现在回去，还不是要听他的？他向来就是瞎指挥，咱们将士拼死拼活，难道就是去为这昏君送死的？陛下，三思啊！”
当一个人的生死承担着数十万人的希望……我，该当如何？
我耳边嗡嗡作响，似乎有远方的呼唤，一声比一声激烈，那是白国，是故乡的呻吟。也是她的血与泪。我的故乡，我的妻子……
我渴望建立霸业，虎视天下，可我最初的梦想，不过是做个保家卫国的英雄豪杰。如今故国正在血与沙之中做最绝望的挣扎颤抖，我，如何能远离？
心里一阵刀割似的痛苦，我艰难地站直身体，缓缓道：“诸位，不要争了。你们都是为了西丹强盛，我也明白。但此番若对白国见死不救，我赵墨，有何面目对天下称雄？”
也许这样很傻，也许我甚至错过了称雄西域的好时机，反倒把自己带入险境……那就最后做一次傻子吧。人生一世，若是全然无情全然算计，活得又有何趣味？
当下颁旨，令赵雪生见过群臣，并册立太子，以方逸柳为太子少保，加一等勇国公，统摄五万大军，留守喀什，并以奇阿为方逸柳副手，共商朝政大局。我自带七万兵马回征白国，以坚昆为副帅，呼尔纳、杨铁晟为左右前锋，三日后祭天出发。(