牛蛋紧了紧背后的竹篓，扶着路边的树干继续朝来时的小路走去，牛蛋想要呼喊同伴的名字，也许是被眼前的景象吓坏了，张了张嘴没有发出任何声音。远处传来击打金属发出的声音让牛蛋的心一下子紧绷起来，声音越来越近白雾里映射出一个黑色的人影，紧接着不可思议的一幕出现了，一个皮肤干瘪发紫的瘦高身影扛着一杆满是破洞的大旗，摇摇晃晃的在浓雾中走了出来，牛蛋被眼前的发生的一切吓得不敢出声，躲在一颗粗壮的树后偷偷看着。眼前人影的打扮分明是一位古代的将士，高举的大旗上面一道道血迹更是令人毛骨悚然。直到浓雾散去时，牛蛋早已瘫坐在地上一动不动。而牛蛋惊奇的发现自己现在的位置就是之前与油条的弟弟约好的山神庙，油条的弟弟不知何时躺在了山神神像前昏死过去，被赶来寻找俩人的村民背回家时已是深夜，油条的弟弟从那时起就一直昏迷不醒，村里的村医也没能看出什么问题，此时的牛蛋已经有些口齿不清，他死死的抓住姐姐的胳膊焦急的向所有人讲述了事情的经过，包括白色的浓雾，浓雾里的人影，第二天牛蛋竟然被人发现死在了家中的床上，牛蛋的死更是为这件事情蒙上了一层阴影，簸萁山的传说又从老一辈人的口中提起。
“郭大娘，牛蛋不是就住在咱家旁边吗？”油条好奇的问道，“按理儿说自家孩子刚走，怎么一他家点动静儿都没有。”牛蛋姑姑家就住在赵大娘家隔壁，经油条这么一说，小花子想起刚才经过旁边牛蛋家门口时还真没有发现任何异常。
据油条说，他们这儿未成年的孩子夭折后，尸体是不允许抬进屋门的，即便是火化后的骨灰也不可以，只能放在棺木里摆在院子中央由亲人守在一旁，七天后才能下葬。之所以将遗体摆放在家中的院子里又不能放进屋内各地有各地的说法，一种是说小孩子死在外面灵魂会随着遗体回到家中防止做了孤魂野鬼，另一种说法跟前者截然相反，是说孩子贪玩，屋子里阳气太重，小孩子的亡魂会贪恋人间烟火不肯随勾魂的阴差离去。但不管是哪种解释，将棺木放在门前的传统是不会变的。
郭大娘紧皱着眉头思索着，放下手里的烟袋在石凳上敲打几下，“作孽啊。”郭大娘越想越生气，“他们是想栓娃娃。”
“栓娃娃？”
看着小花子跟油条俩人大眼瞪小眼的样子，郭大娘沉思片刻重新塞好烟丝点燃了旱烟。要说这栓娃娃，还得从早年间说起。
传闻清朝年间，簸萁村有一户郭性人家，老郭平日里为人忠厚老实，不过在那个年代老实本分的庄稼人大多都没有好日子过，这老郭三十多岁了还未娶上媳妇儿，父母走得早家里就他光棍一条。后来经同村的大娘介绍，老郭认识了隔壁村的小寡妇，现在有句话说“寡妇门前是非多”，放到古代更是如此，不过老郭一个憨厚老实的庄稼汉，一辈子图的就是老婆孩子热炕头，并不在乎那么多诗书礼仪，没多久就把小寡妇娶过了门，跟着小寡妇过门的还有一个四五岁大的半大小子。
后来的日子里，老郭家没少受同村人的冷嘲热讽，不过老实巴交的老郭跟他那个小媳妇关起门来过日子，倒也清净。日子一天天过去，当初小寡妇带来的半大小子发奋图强在城里考取了功名，而就在这之前的两三年，老郭媳妇儿又给他生了个大胖小子。簸萁村这个偏僻的小山村何时出过这等大事，也不知村民哪儿来的风声，老郭一家从被人冷嘲热讽变得门庭若市，许多八杆子打不着的亲戚全都登门拜访，有送粮的有送物的为的就是能让老郭在大儿子面前美言几句，好让自己家里不争气的后代能在城里谋个一官半职。
好景不长，当郭士根也就是老郭的大儿子骑着高头大马回乡之时，见到的竟然是自己年仅两岁的弟弟的尸体。老郭本就是个庄稼把式，在他心里儿子比天还大，此时看着怀里年幼的小儿子，老郭抱着哭成泪人儿的媳妇儿，目光呆滞的看着郭士根，不知说些什么。
村子里没有郎中，郭士根询问爹娘也没有得到回应，只好向同村的村民打听。看到骑着高头大马威风凛凛的郭士根，村民们那儿还有当初对他冷嘲热讽的模样，一个个笑脸相迎杂七杂八的说起事情的经过。
郭士根这才知道，因为村子里没有郎中自己弟弟是得风寒医治不及时而死的。放在那个年代，死于风寒对于偏僻山村的村民来说是一件很平常不过的事情，虽然心里悲痛，郭士根还是尽力劝慰着爹娘。看着放弃劳作，日渐消瘦的爹娘，郭士根的心里也不是滋味儿，自己以后不能陪在爹娘身边，如今两人茶饭不思劳务不做，没有人陪伴他也放不下心。
后来村子里一位年长的老妇人给郭士根说，幼儿死后不过七天，把尸体放在土地公公的神像前，头顶放一只烧鸡，双脚绑着茅草，这样可以把孩子的魂魄留在身体里，可以起死回生。郭士根信以为真，连忙找来帮手，不顾爹娘的阻挠把小弟的尸体从棺木里抬出。可去哪儿找土地公公的神像呢？打听了村里所有人，最后在常进山的猎户那里得知山间的溪谷旁有一尊老旧的神像，应该就是土地山神的神像。因为簸萁村代代相传着山鬼吃人的故事，出去村里的猎户外很少有人进山，郭士根也不知猎户所言是否属实，但眼见七日之期将近，郭士根只好硬着头皮带着两个随从进了山。