竞技体育项目当中，足球是毋庸置疑的世界第一运动，刚刚结束的俄罗斯世界杯让无数球迷通宵达旦地为自己喜欢的球队呐喊助威。但到底哪个是世界第二运动却众说纷纭，不过篮球显然是其中的有力竞争者，他们的覆盖面并不逊色于足球。
FIBA（国际篮球联合会）的最新世界排名当中包含了159个国家和地区，主要的篮球强国集中在欧洲和美洲。目前世界排名前十的球队当中有2支在美洲（美国、阿根廷），有7支在欧洲（西班牙、法国、塞尔维亚、立陶宛、斯洛文尼亚、克罗地亚、希腊），有1支在澳洲（澳大利亚）。亚洲排名最高的是伊朗，暂时排名第25位。
篮球起源于美国马萨诸塞州，1891年一位名叫詹姆斯·奈史密斯的体育老师发明了这项运动。为了纪念奈史密斯，他曾经任职的斯普林菲尔德学院于1959年创立了奈史密斯名人堂，表彰那些给篮球运动做出巨大贡献的篮球人。对于职业球员来说这是一项非常伟大的荣耀，也是对他们职业生涯的肯定，重要性甚至不下于冠军戒指。
中国篮球的起源其实非常早，1895年由美国国际基督教协会通过天津中华基督教协会传入，随后向华北地区的北京、保定等地和华东地区的上海、南京等地以及华南地区的广州、香港等地扩散。篮球运动在旧中国虽然有50多年的发展史，但是受限于社会状况的制约，其开展并不广泛，只是在大中城市、院校和军队当中比较流行，发展相当缓慢。
新中国成立后，篮球运动得到了蓬勃发展。1949年我国就组织了大学生篮球队参加国际比赛，并在1950年邀请世界劲旅苏联队前来访问。但是在文革的冲击下，中国篮球出现了停滞和倒退，拉大了与世界强队之间的差距。1971年国家重新开始组织训练青少年运动员，1972年举办了全国五项球类运动会，逐步建立了自己的联赛体制。
“94黄金一代”是中国篮球的第一个巅峰，他们在西班牙世锦赛先后击败了巴西和西班牙，首次打进了世锦赛前八，取得了历史性的突破。胡卫东、孙军、郑武、巩晓彬、刘玉栋这一批风格各异的黄金前锋群让人心驰神往，观赏性更是历代国队之冠。
之后就是中国男篮的姚明时代，这位中国篮球史上最伟大的球员在2008年再次率队打进奥运前八。虽然因为伤病原因导致职业生涯提早结束，但姚明还是成为第一位入选奈史密斯篮球名人堂的中国运动员，在中国篮球的地位无人能够撼动。
不过和美国、欧洲相比，中国篮球的体系并不完善，这也是中国很难出现世界级篮球运动员的重要因素。无论美国还是欧洲，他们对于青少年篮球的投入是中国难以相提并论的，从幼儿篮球到大学篮球，他们都有非常成熟的体系，而中国的青少年球员很少能够得到足够的锻炼，没有顶级的天赋是很难打出来的，家长们更希望他们能考个大学。
虽然中国青少年篮球运动正在茁壮成长，但要想达到预期目标依然任重道远。自从易建联在2007年首轮第6顺位被选中之后，只有孙悦（2007年40顺位）、周琦（2016年43顺位）和王哲林（2016年第57顺位）这三位次轮秀，而且在姚明和易建联之后也没有球员能够真正挑起大梁。中国男篮也一路下滑到了第28位，失去了亚洲霸主的地位。
对于中国篮球来说，培养新鲜血液是当务之急，而在这个过程当中，青少年篮球体系的建立则是重中之重。在国内，我们的篮球属于精英培养，挑选出同龄人当中天赋最好的一批人进入职业队，人才输送多数是依靠体校、省队和国家队三级人才网。但我更关注的是针对范围更加宽广的校园篮球，因为大器晚成的天才是存在的。
一般情况下，只有那些从小展现出过人天赋的青少年才可能进入体校，朝着职业运动员的目标前进，但这会不可避免地造成一定程度的人才流失。NBA传奇中锋奥拉朱旺直到15岁才第一次接触篮球，他的后辈、NBA新生代潜力中锋恩比德16岁才踏上篮球之路，所以并不是说从小天赋出众的球员才能取得很高的成就。在中国这块土地上，校园篮球就显得尤为重要，它可以给那些后来居上的球员提供一个展现实力和天赋的舞台。
目前中国校园篮球当中，最著名的IP应该要数CUBA，也就是中国大学生篮球联赛。联赛1996年开始酝酿，1997年建立章程，1998年开始正式推行，设男子组和女子组，中国大学生篮球联赛已成为中国篮球运动比赛中的两大赛事之一，影响力仅次于中国男子篮球职业联赛CBA，每年的基层预赛参赛队伍已经超过1200支，分区赛参赛队伍为112支。
不过球员在CUBA的成功很难复制到CBA，同时在这两个联赛当中取得成功的球员，我的印象当中只有辽宁队的韩德君，更多加盟CBA的大学生球员最终泯然众人，能够赴美打球的更是寥寥无几。连续两届CBA选秀大会都让人尴尬，大学生球员很难竞争得过实力相对更强的台湾球员，首届CBA选秀大会状元、来自西北工业大学的方君磊在CBA打了一个赛季、出战1场比赛之后就宣告退役，目前是长沙某新华书店职员。从方君磊的遭遇可以看出，中国的校园篮球还有很长的路要走，至少和NCAA还有巨大的差距需要弥补。
作为一个衷心希望中国篮球继续变强的球迷来说，我只能在小说里塑造出一个中国校园篮球环境当中成长起来的顶级球员，圆大部分中国球迷一个校园篮球的梦想。谨以此文献给每一个热爱篮球的少年，希望你们在篮球之路上坚持自己的梦想，永远不要放弃。