凌自寒执笔许久，案上文书累累，却无心细阅，自听得北阑禀报，焦尸身周确有残存的物件是云然所有，而尸体上刀痕彻骨，鼻腔深处并无焦炭，种种都指向云然是被人所害，他便如失了魂魄般恍惚，凌自寒虽然一直坚信云然不会死，但在这一番调查下却不得不信了。
自父母被毒杀，楚霄冤死狱中，如今唯一在乎的云然也莫名被害，自己身边的家人朋友一个个都枉死，终是剩下自己寥落一人，心中不由感怀失落，自己争了那么多年，挣下随朝第一的身家，可是却留不住身边的人，纵是富甲天下，权倾朝野，又有何意趣！
北阑进来时见凌自寒满目颓丧，也知道自己的劝慰并未起什么作用，暗叹一声禀报：“少爷，王清以在府外，说要见你。”
凌自寒闭目醒神，好一会才回神过来王清以是谁，抬眸间恢复了往日的清冷，皱眉问道：“他找我何事？”
“他并不肯明说，只说要见少爷。”北阑见凌自寒起了厌烦之色，知道他并不想见，只开口劝道，“云然小姐之前与他走的颇近，或许他有小姐的消息。”
凌自寒眼眸微动，终是应了，让北阑将王清以带进来。
凌自寒只见过王清以几回，并不熟识，但对他颇有疑虑，见他时时跟着云然总觉得定有歹心，曾经让人查他来历，却一无所获，王清以仿佛是个没有来处的人，看不透也解不出，如此，凌自寒自然对他没什么好印象。
“找我何事？”凌自寒冷声质问。
“凌兄对我似乎有敌意？”王清以一派闲适，似是与好友闲聊一般，见凌自寒并不接话，也不管房中气氛一时尴尬，轻笑道，“今日来，我是有重要的的话要告知。请凌兄转告五皇子，皇后和胡予知要在宫中对陛下动手，弑君夺位。”
凌自寒眸光一滞，似是不可置信：“他们竟毫不避讳，生此歹心？”他早就知道胡氏一族必会有动静，却不知他们竟然会如此胆大包天，起了谋逆之心。
“如今陛下和贵妃都在宫中，若是皇后与胡予知控制了宫禁，只怕五皇子会陷入被动，反遭牵制。”王清以敛了玩笑的模样，颇为正经，“要请五皇子早做准备，若是时机到了必得抢先一步，才不会落于人后。”
凌自寒面色踌躇不定，良久忽而露出疑色，看着王清以的眼神颇有疑虑：“我为何信你？”
王清以眸色沉沉，辨不清此刻喜怒哀乐：“我本与凌兄素无瓜葛，你自然可以怀疑我的用心，但这一次，是，云然让我来的。”
“你说什么？”凌自寒骤然惊起，露出几分期盼的惊喜，“云然没死是不是？”
王清以垂目自持：“那一夜驿馆大火，我并不在，她是否身死，你在城中自然会比我清楚。”
凌自寒眼中刚起的希翼生生堙灭了芒采，褪去了凌厉之色，颓然回身坐下，垂目轻叹：“她早就料到如今形势？”
“虽未猜及十分，却也知道此行险阻，入城之前，她曾与我说及心中忧虑，惟恐你在这场皇位之争的生死拼杀中落入他人陷阱，嘱托我，若有万一，定要助你。”
王清以答得坦诚，但凌自寒却疑虑更深：“为何是你？你又有何能耐能助我？”
“我以前是二皇子的人。”
凌自寒并不讶异，声线更显冷漠：“现在呢？”
“不论你信与不信，我答应云然会助你，自然言而有信。”王清以目光沉沉，并无半分心虚闪烁。
凌自寒冷笑一声，带着几分不屑：“莫非你是想说你对云然情根深种，为了她愿意弃暗投明背叛胡氏？你觉得我会信？”眸间一道厉芒划过，转瞬即逝。
“你愿意这么想我也不会反驳，应承了助你更多的算是报恩吧。”
“报恩？”凌自寒不解。
王清以抬眸：“云然说如果你不信我，只要提一个名字你自然会信我几分。”他抿唇轻启，带着几分沉郁，“楚霄。”
声音虽轻，落在凌自寒心中却如雷声贯耳，脑中纷乱闪过当年的画面，最终定格在楚霄毫无声息的苍白脸颊，心绪懵然间却忽然澄明，强自按下心下的震惊：“你是渝国的后族？”
“是。”王清以并不隐瞒，说及身世，眼中隐痛真切，“云然说你都知道，我渝国人多年来皆被元承钰蒙骗利用，我背负身份身不由己。你和云然除了元承钰，我自然是感怀的，虽不会投身于你们再为杀手，相助这一次只当是为我渝国遗民还恩了。”
凌自寒沉默不语，心中却信了几分，若不是真心信任，云然断不会将楚霄的事告知，而渝国之人憎恨元承钰却也是合情合理，正犹疑间，王清以目光也不耐等待，冷声说道：“你若不信我，只管派你府中的暗卫去细查。”他将宫中胡氏安排的事项，宫中禁卫的调动一一说明，“还有，胡氏拉拢元承锦，已经联成一线了。”
凌自寒只听得心惊，但面上并未露出半分。
王清以说完该说的，拱手道：“我要说的已经都带到了，你信不信自可去查证，告辞。”说着，也不等凌自寒回答，便转身而去。
北阑在门外也听得九分，心中却犹豫不定：“少爷，他的话…”
“你可信？”凌自寒反问道。
“他说的倒是捉不到任何错漏，甚为合理……”北阑回忆刚才王清以的每一句话，与之前的蛛丝马迹拼凑，似乎并无什么不妥，“只是，小姐已经……并无人可佐证。”
凌自寒闭目思忖，再睁开已经是迷雾尽散：“你派人去查他说的那些，宁可信其有，不论他是否可靠，但他说的那些事，胡氏未必不敢做。”
北阑领命去了，凌自寒复又回到座上，扶额静思，被王清以挑起的那些记忆似乎并无消退，缠结脑中说不尽的悲凉。