两月后，数九隆冬已过，春日的朝阳如少女温润的玉掌般轻揉西漠大地。
她，孕育着每一株生机勃发的花草树木、抚慰着每一只熬过寒冬的猫鼠飞鸟、看顾着每一座重返繁荣的城镇，以及保佑着每一张充满希望与愿景的脸庞。
西漠虽然四季如夏，但每一个西漠人的心里明白：冬日远去，正真的春天已然来临！他们，再也不必担心会有没得面孔的‘魔宗妖徒’来强掠他们日用的一切，也不必害怕肆虐的大虫潮会令他们命丧九泉。因为如今，无相灭宗已替他们担去所有的顾忌。
这一切，固然得感谢灭宗上下所有人的改邪归正与通力协作，但是……真正改变这所有的关键，却是那位年方二十就已经坐上‘万相王宝座’的太周族年轻人——黄泉。若是没有他，这春日的朝阳……兴许就是受‘明尊邪神’钳制的毒光恶炎！
到那时候，西漠的草木将烧成黑炭、生灵将横死露骨、城镇将沉入火湖血泊，整片西漠大陆的百姓子民也将置身于人间炼狱之中……当然，这眼前‘弦月湾’人流稠密的海港集市里，也不会有一个混小子和两位鱼贩子争得面红耳赤！
“喂喂，你俩……这不是明摆着坑人吗？”
“啥？我们坑你？明明……是你这小子在七里八里的胡算一通！”
“喝！我哪有胡算？要是你们自己过得硬……就把街坊邻居们都喊过来评评理呐？”
“好啊，就让大家伙都来听听看，究竟是你这小子胡言乱语……还是我俩兄弟不实在！”
说罢，那虎背熊腰的鱼贩兄弟便招呼了走街串巷的翁妪妇孺、周遭摊位的行商掮客一并围聚过来，听那蒙着面巾的混小子道：“各位叔伯大婶、姐妹兄弟，你们可得给小弟我做主评理呐！今早天还没亮，我就带着另外两个同乡一块儿来买刀子鱼了。那时候……这大块头不在，他弟弟就说是一文钱一条，还不给讨价还价。我们起先觉得有点贵啊？可后来想想他们赚的也是起早贪黑的辛苦钱，于是乎就一人出了十文钱，买了三十条鱼回去……”
话到此处，周围就有眼目清明、脑筋活络的小屁孩指着鱼摊子前挂着的木牌子插嘴道：“买三十退五……哥哥，哥哥！你们不是买满了三十文吗？按照这牌面上写的……不应该退给你们五文吗？”小屁孩说罢，周围的大人也纷纷侧耳指点、低声议论了起来……
那鱼贩兄长倏然短叹一声，抄起鱼网兜咚地敲了自己弟弟脑瓜子一记，随即解释道：“诸位街坊邻居、偕行同业，事情是这样的……平常早上呢，都是我来开店面、我弟弟去海里收渔网虾笼的。但今天正巧事出有因，就换了一下，以至于……他没注意到近些时候刚换上的这则优惠告示。唉！我得知此事后，就连忙叫他去把那五文钱退给这臭……这位客官，莫要叫他们吃了亏。却不料到，此人居然蛮不讲理，还强说咱们欠他‘一文钱’！”
“诶诶……打住、打住！”
那混小子伸出了一根手指，耸了耸肩膀道：“大块头，你怎把最重要的环节给省去了呢？你弟弟啊，知道我是和其他两个人合买的，于是呐……就把你给他的五文钱私藏了两文，只给我三文、让我去平分！”
众人闻之，皆又啧啧摇头，鄙夷地瞥向那满脸通红的鱼贩老弟叨个不停。乃至于，这老弟本如铁墙般的块头霎时缩得和煨灶猫一般，挺都挺不直，只敢轻声没气儿地解释：“俺……俺当时是想你们反正是三个人，五文钱也没得办法分……莫不如就拿走两文，让你们一人分一文嘛！再说了，你现在找过来理论……俺兄长，不是答应再还你两文了嘛……”
混小子眼珠鼓溜溜地一转，他好似就在等着对方说出这一段话。于是乎，他连忙“诶呦呦”地叫唤起来，捉住了一位看来最慈眉善目的老大娘哭诉道：“大娘，您老人家可听见了吗？我们同乡三人每个都付了十文钱买鱼，一共就是三十文钱。这鱼贩子退给我们一人一文钱，也便是每人实际上是付了九文，对吧？三个九文钱，就是二十七文……二十七文加被他私吞的两文钱，总共也就……二十九文呐！还有的一文钱，是不是应该还给我呢？！”
大娘有些懵了。她可是每天都得顶着个瓦瓮来买鱼卖菜的呀，照理是不会被这简单的加减算术给搞迷糊的才对！可如今顺着这混小子一算……好像还真是二十九文，少给了一文钱呐？但是……她转念又是一算，好像这鱼贩两兄弟也没搞什么花样呐？毕竟，退的三文加被私吞的两文，的确是五文没错啊？难道这一文钱……就莫名其妙地失踪了吗？
一文钱，就和一件价值连城的宝贝那般，是绝不可能莫名其妙的消失。
宝贝要凭空消失，那无非就是有人要他消失、要将其据为己有；同样，这一文钱会消失……那也是和人脱不了干系。而那个人，自然就是这熟知弦月海湾、又聪敏过人的混小子了。
其实，这个问题还是比较容易想通的，只要逐步来分析计算方式……不久就能把它想明白：每人十文，减去退还的一文，也就是每人实际付出的九文——这第一步计算，并没有错误；三个九文相加，便是三人实际付出的二十七文——第二步，似乎也没有纰漏；二十七文，再加上被鱼贩子私藏的两文——这里，就是问题的关键！
二十七文，乃是三人实际所付出的钱。其中已经包含了应付的二十五文，以及被私藏的两文……怎可以，又再加上第二个‘被私藏的两文’呢？如此数算的话，即便是检验到天荒地老、海枯石烂，它也永远只是二十九文，不会是三十文的。若是硬要解释：这一文钱究竟去到了何处？哈！那也只能说是被这聪明绝顶的混小子给偷换了概念，把这不该存在的‘一文钱’给吞进了嘴里，又遗忘在了众人的脑海之中……
当然，这种问题没过些许时间，就一定会被聪明人给破解的。不过，这混小子本来就不在乎这一文钱的盈亏，他在乎的……是他那两个西漠‘同乡好友’，有没有好好利用这‘些许时间’，做点有非常意义的事情！
如猫。
正在众人的目光，都聚焦在鱼摊子上时……他的两个‘同乡好友’如猫儿一般，掩面钻入了集市另一侧的棉花摊。
摊子里十来只盛满棉花的木桶，正规整地摆放在一侧，好似……是早有人预定好了、要今日装船的货物。那两只“小猫儿”灵动的双目一觑，便掀开了其中一只的顶盖，悄悄地钻了进去。
“欸，你说……咱们俩的计谋，会不会被那个‘讨厌鬼’拆穿呐？”
“不会不会！他呀……最近几日都蹲在船舱里，和北冥凛、唐古德他们研究海路航线，才没功夫管货舱里到底有什么端倪嘞！”
“嗯，这倒也是……不过，咱们这么先斩后奏……会不会让他、让他发火呀？”
“诶呀呀，姐姐呐！他不带我俩去，我俩还没有发雷霆大怒咧！还轮得到他对我们指手画脚、说三道四？一会儿到了幽海上，咱们就来个打死不认账，看他敢不敢把我们都丢进……”
昏暗木桶中的对话……到这里就戛然而止了。这，并不是因为里头那骄横的姑娘不敢把话讲下去，而是听到了那棉花摊的摊主和两个伙计凑完了热闹，眼下正小跑着步子赶了回来。
“一文钱？一文钱……”
只听一个伙计憨笑两声道：“咱们这一批货送上船，可是有得一千个一文钱赚了嘞！”
棉花摊主那奸猾的嗓子，就和阉了三、四十年的老太监一般，低声应道：“是啊，棉花这东西看似薄利……嘿嘿，但只要有手段，那也能和稀罕物一般赚得盆满钵满嘞！”
那伙计咯咯一笑，又道：“还是老板你精明，知道棉花这东西无论压得是松是紧……那看起来都是一桶子白花花的棉花啊？就算是再要过磅秤，他们也不可能猜到这桶子里还装了……”
棉花摊主倏然就打断了前者，低声一嘘。旋即指了指从港口方向走来的几个大个子船夫，朗声道：“诶诶，你们两个平时吃得比牛还多，怎生干起活儿来这么有气无力的？！告诉你们，这黄大财主定的货……可不能又一分半点的马虎啊！快、再快一些！”
催促声中，他们协助着前来的几个船夫，一并把十来个分量挺沉的木桶子滚到了船上，堆在了船舱甲板之前。开了顶盖、过了磅秤之后，这三个家伙便欢欢喜喜地拎着一麻袋子钱，一溜烟儿地跑得无影无踪了。
桶子里的那两个姑娘……着实是吃了苦头。
她们本以为这棉花轻软，总不可能给她们难受罢？可谁知道，这桶内的棉花里……竟是掺杂了许多西漠随处可得的砂砾！
方才一盏茶的滚动中，本来就狭小的空间内是一会儿有棉花絮来去挠她们痒痒，一会儿又有沙子从她们的衣领、袖口、裤脚管子里钻进去来回摩挲……着实是把她俩折腾得够呛。
可就在她们难受的要命之时——更要命的一个人，从船舱之内走上了甲板，敲了敲那棉花木桶子道：“来，再开一下桶子，那三人脚下的步子……走得有些轻浮且气急。”