自东苑封禁，寒暑往来三载，莫宝儿也没有得到离开家出去游玩的机会，性子好像沉静下来一些了。这几年苏晚吟一直住在眉庄与她为伴，竟似乎忘了越州苏家了。
苏晚吟惯有管家之才，眉庄的人现在有事也爱问表小姐，倒让荷风轻闲下来，不知荷风会不会有些不悦。但是苏晚吟管不了那么许多，她需要保证自己在莫家堡是有不可替代的作用。
“大小姐，大小姐您下来吧，您先下来好不好！”眉庄的曲廊，汀步，石桥上都堆满了这样慌乱惊恐的声音，叫正在窗前梳妆的苏晚吟吓了一跳，但她好像立时便明白了什么，不紧不徐地放下梳子，走到园中去看这出戏。
而那个惹得大家惊慌失措的人兀自站在在碧瓦飞甍之上，浑似毫不在意。秋日明晃晃的午后阳光照在环秀小筑外那棵长了不知道多少年的银杏叶上，映出逼人眼的金色。“老爷回府了！”从人群中传来这个声音，让嘈嚷的人声瞬间平息了。
“你给我下来！越发不成体统了！”拄着杖的老者被人群拥簇着过来，他已显苍老的脸上满是风尘，“竹露，去把小姐捉下来！”“回老爷，奴婢不敢。”这个叫竹露的青衣女子上前来盈盈一拜，她的长辫子被放到右边，露出左耳上碧玉色的耳环和斜插的碧莹莹的玉钗，宛然一个干练却又不失端庄的模样，不像几年前那般青涩顽皮了。
“你说什么！”莫堡主还从来没有被这样违抗命令过，事实上，也只有在眉庄，他才会这般“不被惧怕”。“回老爷，小姐这个性子，是万万不能用强的，只怕奴婢没有上去，她就自己跳下去了，那奴婢焉能担待得起！”“你你你！气死我了，气死我了！”老者满面气得通红，一时说不出话来。
“爷爷，宝儿不想惹爷爷生气，但是爷爷教过宝儿，人无信不立。宝儿只是，在难过。”原来少女已经整整三年没有离开苏州城了，本就不快。前不久，琼州有一门老友写信来请莫堡主前去一叙，还讲明可带宝姑娘同行，莫宝儿高兴了好久，临行却还是被莫堡主撇在家里了。
“你胡闹！谁又无信了。”“爷爷说过带我去琼州，可是爷爷食言了。”“琼州兵乱，爷爷怎么能带你去。”老人在眉庄的回廊坐下，斜着眼看着屋顶的少女。“爷爷明知道琼州艰险，都不带宝儿前往，宝儿不能代替父亲侍奉爷爷，无用之极，无颜下来见爷爷了，哎。”莫宝儿托腮坐在屋檐之上，幽幽叹道。
“你啊，你啊！枕流啊，你这女儿，爹管不好啦！”老堡主唤起死去儿子的名字，痛心疾首的模样。“爹爹啊，爷爷不喜欢宝儿了。女儿活在世上也是无用了，你且来带我走好了！”莫宝儿也伤心地哭起来，伤心处令人动容！
“外公。”说话过来的女子像是全园中唯一一个不着急的，她的面上微施粉黛，想掩住发青的眼圈，这些天她没有睡好，满脑子都想着未婚夫薛金阁病重的消息。苏晚吟发髻上的珍珠到呈现出淡淡光晕，配合她自若的神情，恰到好处。她在堡主耳边轻声说了一些什么，堡主点点头，“还是晚吟善解人意。”“多谢外公。”苏晚吟浅浅一笑。
“重阳已近，灵隐寺有盛大的庙会，你若乖乖下来，我便带你去杭州。”莫堡主听从了苏晚吟的建议，认为杭州是个不错的地方，可以缓解莫宝儿这匹野马现在闷得发慌的心情。
“去杭州！爷爷这次不会骗宝儿了吧。”“爷爷不敢啦，再骗你，这个莫家堡就能被折腾翻过来了！”“爷爷啊！”少女飞身下来，然后过去搂住老人的脖子，“宝儿以后会很听话。”老人轻拍少女的手，垂暮的时候，只有在孙女面前才敢流露出历经沧桑的悲伤和喜悦。
“西泠吕家是什么地方？为什么不住西湖边上的端友别墅呢？我记得，五年前去的时候，刚好荷花最盛，它的一镜天开和我的浣花小池还有得一比呢。”莫宝儿坐在妆镜台前，听前园来的管家说起杭州的行程安排，他们一行都借住在西泠吕家的别墅里。
这几年来，苏晚吟已经代替竹露帮她梳头，手法早已娴熟，“外公说，西泠吕府也在西湖边上，景色也不比端友差。”“爷爷说怎么就怎么吧，反正啊，我只是想出去，况且，灵隐寺...”莫宝儿停下来，没有说下去，但苏晚吟和她一样明白灵隐寺的意义。
“小姐为什么这么喜欢出去玩呢？”竹露端了今秋新上的桂花糕进来。“因为，我想遇见不一样的人，想知道不一样的生活。”莫宝儿笑着回答，没有人知道，莫宝儿到底要遇见什么样的人。
“表小姐。”“宝儿已经睡下了，荷风你还不休息？”“我要整理一下小姐的衣物，免得明日匆忙，遗漏了。”“你真是一个很细心的丫鬟。”苏晚吟打了一个呵欠，笑道。
“小姐的身边有很多人都很细心，小姐却是一个很粗心的人，荷风只好，帮她细心。”荷风话中自有深意。苏晚吟干笑两声，“宝儿很有福气。”“西泠吕家的吕公子听说是不可多得的人才。”“荷风知道得很多啊。”“不敢与表小姐比，只是，荷风知道，谁也不能勉强我们宝儿小姐。那些觊觎莫家堡的人，原先也有过。”“那现在呢？”“现在，都死了。”
“荷风姐，小姐醒了，要叫你过去。”小婢来唤。“我去吧。”苏晚吟抢道。“不必了，这毕竟是奴婢的职责。”荷风屈膝一伏，苏晚吟看见她发上的红珊瑚珠串，知道是莫堡主从琼州带回给宝儿的，可是宝儿待荷风便如亲姐，从来都有不可言喻的信任。苏晚吟知道荷风对自己有敌意，她想，总会日久见人心的。