一张巨大的长桌，两侧排列着足足二十四把椅子。
黑色的桌布为这里蒙上了一层低沉肃重的气氛，在这被四面高大木板围起来的，所谓“高档会所”中，若干米长的会议桌就占据了绝大部分空间。
站在垂帘后面，枕风顿时感觉自己仿佛踏入了另一个地方，这里明明看上去宽阔敞亮，却时刻给人一种无形的压迫感。
天花板镶嵌着的几十盏灯光全部打开，似乎不打算放过任何一寸黑暗。方桌上空空如也，椅子排列的整整齐齐，像极了枕风对王宫贵胄们议事之地的想象，换句话说，眼前的环境与“酒楼”二字产生了强烈的冲突，根本不应该出现在这里。
对面首位上坐着一个人，身穿一袭黑色大衣，头颅低沉，双臂自然下垂，倚挂在两边的扶手上。
这诡异的场面着实让二人吓了一跳，枕风屏住呼吸，在长剑燃烧起的火焰中快速平息下来，一边慢慢抬起脚往前走，一边释放出生灵之息，探查着周围的能量波动。
艾露儿也从另一边围了过去，对方身体里没有表现出任何生命力量，这种感觉对她来说格外敏感，因此几乎可以断定，那已经是一具尸体了。
站在旁边，枕风深吸一口气，鼓起劲来伸出手臂，在触摸到冰冷发丝的一瞬间，来自于死亡的寒意立刻呼啸而至。
生灵之息在血液中加速奔涌，不过举手之劳，枕风咬着牙，将那人的脑袋扶了起来。
双目空洞，面色煞青，脸上爬着几条黑色的细长凸起，乍一看像是静止的小蛇。
当这幅模样暴露在二人眼中时，尽管做好了心理准备，心底还是涌起了一股来势迅猛的恐惧感，枕风的手臂随即丧失了力气，让那颗脑袋再次垂了下去，艾露儿更是不由得浑身颤抖，大脑一片空白，只剩下那张骇人的面容。
过了好一会儿，二人才一点点缓了过来，视角悄悄挪到下面，脖子，手掌，竟也都是同一个样子。
“这到底是怎么回事儿啊？”
枕风拉开他的衣袖，掌中的那条黑蛇便随着视线的推移越来越长，顺着手臂一直爬了上去。
可怕的症状闻所未闻，艾露儿试着将月神魔法小心翼翼地注入进去，一番探查后，沉声说道：“他的生命力已经被吞噬殆尽了，这些黑色的东西竟然这么厉害，能把一具好好的身体迅速吸干。”
枕风也从未在任何地方听到过这种法术，眼下只能将看到的画面记下来，等日后再去查询了。
把尸体从椅子上挪下来，放在旁边的地板上，经过几分钟的仔细观察，枕风得到了一些不太重要的信息。
首先是穿着，不论是外衣开始衬衣，上面都没有任何能表明身份的图案，不过在他的右手胳膊内侧，发现了一个小小的紫色刺青，看上去好像是一把扇子。
“这个标志你认识吗？”艾露儿问。
“不认识。”
说罢，枕风解开衣服，随青色胸膛一同展露出来的，还有一团巴掌大小的漆黑肉块。
它的形状如同一只吸附在上面的章鱼，以心脏为主体，向四周伸展出无数条扭曲怪异的触手，并让它们蔓延至全身各处，从而在宿主的血肉之上，搭建起自己的王国，贪婪地吸食着一切可以被认作是养分的东西。
“看起来，这应该就是它的本体了。”
枕风拿起长剑，想要用锋利的剑刃试探一下这条一动不动的黑色章鱼。然而就在两者即将接触的时候，背后传来的声音打断了他的动作。
“最好不要碰，现在还不知道它有没有彻底失去活性。”
听闻此言，二人下意识地握紧武器，转过身来。站在垂帘后的不是别人，正是那个不愿透露身份的女魔法师，丁冉。
看到枕风和艾露儿一脸戒备，丁冉露出微笑，不紧不慢地走了过去，一边走一边说道：“这种法术名为‘石亡纹’，是一种非常致命的巫术，据说在两百多年前也算赫赫有名，只不过出于某种原因，到现在已经很少出现了。”
说话的功夫，丁冉来到了二人身边，她先是扫了一眼尸体，随后蹲下身子，仔细观察着心脏位置上的黑色凸起。
“你怎么会来这儿？”枕风还没有彻底放下戒备，冷冷问道。
“二位放心，温定城那里我已布下了法阵，不会有什么问题。只是他一时半会儿还不能恢复过来，我只好先行看看现场。”
丁冉在观察尸身的时候，也很快注意到了那枚紫扇刺青。
“这个人你认识吗？”
听到枕风的问题，丁冉扬起嘴角，以轻快的口吻回答道：“这个人也是大名鼎鼎呐，如果我没记错的话，他的名字叫做‘陶公戚’，是普林锡堡的世袭侯爵，同时也是一位高官，主要负责王国的武器贸易。”
虽然无法证实丁冉所说的话，不过她应该没理由说谎。二人将这些信息默默记下，同时结合之前得到的线索，重新对整件事情思考了起来。
丁冉把手放到凸起上面，意念微动，掌心便散发出了蓝白色的光芒。
不出所料，奥术魔法刚一介入，那支黑章鱼立刻骚动了起来，但丁冉没有给它多余的时间，在她的操控下，魔法能量突然展开进攻，以摧枯拉朽之势迅速切断了它的所有触手，并立刻构筑起一圈结界，将核心包围了起来。
在枕风二人眼里，它向外延伸的每条触手都被一片微小的蓝光切断，而后这些魔法之刃左右拉长，很快就在相邻之间连接起来，形成了一道围墙。
做完这些后，丁冉摇了摇头，无奈地说道：“看这状况，他应该就是在那时候中的巫术，再早半个时辰的话，可能还有救。”
那时候，指的自然是温定城和南宫幽冥大战的时候。
丁冉站起身来，向他们介绍起了这种诡异的巫术。
“之所以得名‘石亡纹’，就是因为这种巫术的最终结果，是在尸体中产生大量坚硬的物质，从而导致它像是一块人形石头。”
“正如你们所见，它首先会在身体上找到一处核心位置，当然往往是心脏，随后扎根于此。迅速向四周延伸的同时，疯狂汲取身体里的血液，并破坏内脏。在生命力量完全衰竭之后，它甚至能分解骨骼，以此不断获取能量。”
“在最终阶段，这些纹章将所有可利用的养分全部吸干，自身也来到了瓶颈期，积压的能量无处释放，就只能折返回去，以另一种僵化的形式流入尸体当中。”
“刚才你们也应该注意到了，它在我发起干涉之后立刻做出了回应，就是因为里面的能量还没有散尽，在这种情况下，一旦有外物介入，它自然会躁动起来，把你视作新的猎物。”
丁冉顿了顿，接着说道：“我也是第二次亲眼见到这种巫术，现在看来，和书中所写的内容相差无几。我只能通过这种方式切断它的扩张，如果强行摧毁的话，这具尸体肯定也就不存在了。”
这番话让二人陷入了思考之中，如果她所言非虚，那枕风刚刚的处境就非常危险了。这种诡异的巫术听上去不免有些匪夷所思，但对他来说更关键的问题在于，施法者是谁，为什么要杀害这样一位王国高官。
“你刚刚说，这种巫术现在已经很少出现了，那你知道谁会使用它么？”枕风问。
丁冉摇摇头，道：“这个我也不清楚，书中给出的信息是，冰域曾经存在过一个名为‘天启教会’的组织，它起初就专注于在世界各地寻找古老的巫术，石亡纹，也算是它的一个核心招牌了。”
“但后来，阿化斯联邦爆发‘贵族圣战’，天启教会竟也被牵扯进来，其中内情不得而知，但结果却是，它几乎在这场战争中全军覆没，只有几个侥幸逃离的信徒活了下来。从此之后，天启教会便基本消失了，它所掌握的多种巫术也就此销声匿迹，包括石亡纹在内。”
听完这段历史，枕风大受震撼，喃喃道：“竟然是这样。”
在奥术魔法的封锁下，石亡纹无法从外界食取养分，并且随着蓝色光圈的一点点推进，它积攒的能量也被净化分解，没过多久，附于心脏之上的“章鱼”便消失的干干净净，露出了下面的皮肤。
“既然这是个会议室，那应该还有其他人，他总不可能自己呆在这儿吧？”艾露儿不解地说道。
丁冉环顾四周，最后将目光放在了陶公戚刚刚坐着的位置上，“说的没错。据我所知，此人常年流转于普林锡堡各个大城，尤其是四大港口。他竟然会出现在这个地方，那就应该是....”
在她犹豫停顿之时，枕风灵光一现，接着她的话句说道：“应该是在和其他人私下会面！”
“一语中的。”丁冉笑着点头，赞同了他的判断。
“如果是这样的话，和他会面的那个人怎么不见了？”
思索片刻后，丁冉皱起眉头，道：“现在还不得而知啊。修罗门这几年已经很少出手了，而且竟然也牵扯到了圣殿骑士团，足可预见的是，今晚四楼的会面十分重要，但要想知道内情，只能等他醒来了。”
现在这样的局面，枕风不知道应该高兴还是失望，作为今晚澜笙阁所发之事的核心区域，四楼发生的事情自然是关键所在，而眼前的这一幕，看似揭露出了一些答案，但好像并没有想象中的那么明朗。
将目前已知的所有信息结合起来，他很快便得出了一条更加清晰的脉络。围绕着陶公戚和某人的会面，圣殿骑士团和修罗门两股强大的势力展开博弈，不论是南宫幽冥所说的话，还是他们二人看到的景象，都在表明一个结果——修罗门是赢家。
二楼的守卫被诛杀殆尽，圣殿骑士只剩下温定城一人，而且作为保护对象，普林锡堡侯爵已经死于非命，这样来看的话，他们几乎可以说是全面失败。
线索和疑问悄然间发生了转变，不必再执着于搞清“发生了什么”，而是将矛头指向了最终的结果，以及最开始的源头——“为什么”。
经过了一小段无言的安静，陶公戚身体上的所有“触手”尽数消失。丁冉下意识地在四周扫了一眼，而后开口道：“二位如果没有什么其他事情的话，可以回去看看他的状况。陶公戚在普林锡堡有着举足轻重的地位，事关者大，我会及时向王室那边报告，二位尽可放心。”
枕风犹豫了一会儿，随后回复道：“啊，好，那这件事情就拜托你了。至于温定城那边，我想，还是不要去打扰他了。”
和丁冉道别后，二人走下楼梯，离开了澜笙阁。
“你怎么看？”在大街上走出一段距离后，枕风扭头问道。
直到现在，枕风和艾露儿都对这位神秘女法师保持着不可信任的态度，虽然她的行为看上去并没有什么不妥，但枕风总感觉，她一定是知道些什么。
艾露儿微皱眉头，两指叉开，托着下巴，认真地说道：“人类的官职我还不是很了解，我在想，有没有可能，杀死陶公戚的凶手另有其人。”
“另有其人，你是说，不是修罗门干的？”
“你之前说起过，修罗门是一个金钱至上的杀手组织，如果他们的最终目标是杀死陶公戚的话，没必要和圣殿骑士激战。对南宫幽冥那种级别的高手来说，就算不能直接传送过去，至少也可以短暂飞行，从外面直冲进去。”
艾露儿的话乍一听似乎并不严谨，枕风刚想反驳，但他随即搭上了这个思路，顿时觉得十分合理，顺着说道：“陶公戚总不至于蠢到把所有防守都放在下面，恰恰相反，当时他身边应该有最得力的护卫，但结果却是陶公戚依然难逃一死。他们可以绕开二楼和三楼，集结力量，孤注一掷，达成目的后逃之夭夭，这样不是更容易。”
刚说完最后一个字，另一个新的角度就在大脑中冒了出来，枕风不禁嘶了一口气，摇摇头，若有所思地说道：“不过也有可能，他们这样做的目的是为了掩人耳目。至少目前的情况是，只有我们几个人知道这件事情，谋杀一位王国侯爵，却没有惊动旁人，这对修罗门的杀手来说显然更有利于隐匿。”
艾露儿想了一会儿后，赞同地点点头，这个逻辑也没有什么问题，而且她们现在了解的情况还很少，仅凭这些去揣测当初计划设计者的想法，不免有些片面。
“是啊，事情还远远没有浮出水面。我觉得，与其纠结于这一层层的漩涡，倒不如往往前看看，寻找更多的线索。”艾露儿看着不远处那一盏发出昏黄光晕的路灯，说道。
“你说得对，还是得有更多的依据才行。”
枕风顿了顿，随后点出了他们眼下最应该关注的问题：“和陶公戚会面的那个人，应该是最关键之所在了。”
澜笙阁内的情况已经探查清楚了，陶公戚身中巫术，不治而亡，修罗门的杀手全部撤走，现场也被打扫的干干净净。也就是说，这条最重要的线索，已经无法提供更多信息了。
“要不回去看看温定城？”
犹豫了一下后，艾露儿又自顾自地补充道：“还是算了，这种事情人家也不一定能告诉我们。”
“况且，还有一件事儿你可能没注意。”
“什么？”
“丁冉的实力必然非同寻常，而且刚才她只是站在门口，就一眼看出了陶公戚所受的巫术。我想，她也许能够看出你的身份，所以应该避免和她过多接触。”
枕风的话倒是给了她当头一棒，“对哦！你不说的话，我还真忘了，如果被发现我是暗夜精灵的话，肯定少不了很麻烦的事情。”
人类和暗夜精灵的交集实在太少，不论是书籍中的知识，还是他这些年的生活阅历，都不能给出一个准确的答案。联盟对精灵族的态度怎样，普林锡堡有没有相关的条文规定，甚至更严重的话，不排除驱逐的可能。
“既然这样的话，我们就只能靠自己咯。”艾露儿耸耸肩，笑着说道。
“有什么头绪吗？”枕风问。
失去温定城这个重要当事人，他们似乎已经没有和这件事情连接的桥梁了。
如果丁冉今晚就将陶公戚的死汇报上去的话，无非有两种可能，要么大张旗鼓，对澜笙阁进行彻查；要么严密封锁消息，派人暗中探访。
想到这里，二人脑海里同时浮现出了下一步的行动计划，接过枕风的问题，艾露儿率先说道：“要不然，我们明早去政府宫殿那边看看？说不定会有什么动静呢。”
或许因为那顿免费的晚餐，或许是这样的经历的确曲折，足够激发起强烈的好奇心；有可能是因为修罗门的出现，也有可能，他们已经习惯了两个人的冒险，都还没有做好面对未来的准备。
冥冥之中，一件看似毫无关系的事情，已悄然间和他们越来越紧的缠绕在了一起。