一个月之内，岑国被灭，可这次，列国的反应就很冷淡了。
比起之前动辄数十万的联军，列国就连谴责的使者都没派出去一个，做出各人自扫门前雪的高冷姿态，冷冷等待着楚军接下来的一举一动。
“抛开岑、井这样的小国不谈，像赵国、齐国，甚至是离楚国最远的瀚海国，都有可能成为楚帝的下一个目标。”
大殿上，一个衣着褴褛的青年正在对着满朝文武侃侃而谈：“窃以为，当以合纵之术，凭借列国的力量，趁现在这个好时机，将楚国的兵锋锁死在南方，让它不得再继续前进寸步。”
“先生说的很有意思。”斜躺在龙椅上的吴国皇帝微微笑道：“只可惜，吴国这样的小国，根本就不会引起楚国的注意力。”
“天下强国，何止赵齐。”
他摇摇头，叹息道：“就算那个楚帝有能力也有本事去一个个攻打下来，那至少也得几十年了，到那时候，这楚帝在不在人世上，那又有谁说得清楚呢？”
百官们哄堂大笑，无聊的早朝上，忽然跑出来这么一个满脑子不正常思想的怪胎，倒给这里增添了一点乐趣。
听听他说的都是什么玩意。
“什么合纵、盟约，”一个膀大腰圆的大臣站出来，指着那个青年说道：“分明都是妖言惑众，楚国离我吴国，何止千里之遥，至于攻打吴国，更是无稽之谈。”
“吴国，乃是与列国盟约的吴国，谁敢发兵攻打，天下共击之！”
“更何况，此前赵齐两国号召出兵援魏，我吴国却是按兵不动，与楚国并无仇怨，他根本没有道理要来攻伐我国。”
青年面对满堂的嘲笑声，并没有露出退缩的神色，他深呼一口气，缓缓说道：“小人想给诸位讲一个故事。”
“愿闻其详。”
吴皇点点头，他倒是不反对有人帮他打发无聊的时光。
“上古有一大泽，去下游四五里处，有两户人家，以捕鱼为业，各自名曰阿大、阿二，亲如兄弟，二人每日同时出门，同时归家，俟归时，阿大袋中鱼获常多其数十尾，阿二为之不解，某晚假寐，二更时分，隔壁忽响，视之，乃阿大携竹筐归来，因出门，诘问所以然，阿大笑曰：夜深时分，最易上鱼，吾一更即起，设饵食竹筐于大泽中，白昼时开筐拿鱼，易如反掌。”
青年咳嗽了一声，然后问道：
“请问，父亲打儿子，是理所应当的吗？”
吴皇还在想着刚才的那个故事，听到问话，下意识回答道：“儿有过，父鞭策之，此乃人伦天理。”
青年追问道：“儿子犯错以后，父亲就会去责罚他，这个道理不就跟老虎饿了就要吃肉一样吗？父亲教育儿子尚且还问对错，饿虎猎食，难道还会问你是不是无辜的吗？”
他平静的说道：“智者见于未萌之际，诸君只须此刻做出一个决定，就能定下福泽三代的良策，请问诸位还有什么疑虑吗？”
吴皇等他说完以后，缓缓提醒道：“如果你的合纵能够成功，那又有什么作用？”
“集列国之土地人口，各国通力互助，有饥荒者，万石粮食须臾可至，有战乱者，列国将士赢粮而云集，乱世可定，大事......”
“先生说的有点道理，朕倒是有些兴趣，但如今谈这些，还是有些太早了吧。”
吴皇思考片刻，还是开口拒绝了。
青年并不意外，吴国只是一个小国，小国的君主更喜欢偏安一隅，对这种做出头鸟的事情不感冒也是正常的。
只可惜他这样的平民没有任何可以依靠的身份，只能用自己想出的各种计策来博取君王或者是世家的赏识，所以他的游说内容也就更加多变了。
几年游说下来，他兜里早就是囊空如洗，但他的眼睛里蕴含的光芒却越来越明亮，他开始懂得与不同人应该谈什么。
就算是街头上的乞丐，他也能凑上去亲亲热热的交谈一会，因为他现在穿的就像是乞丐一样。
吴皇不愿意相信他倒也不算个事，不鸟他的皇帝多了去了，你吴皇在里面能排老几？
只不过，今天自己恐怕就要挨饿咯。
“报！”
一个将军模样的人推开殿门阻拦的太监，焦急的喊道：“井国灭了！”
吴皇豁然站起来，吴国就在齐国的身后，两者之间隔了三个齐国的郡，但现如今，与楚军的距离已经没法给他足够的安全感了。
“今日晚时，请先生留下，陪朕一同用膳，顺便谈谈先生的......合纵。”
青年脸上古井无波，心里却在疯狂的呐喊：
居然，真的成功了！
......
楚军行营。
听着帐外巡逻兵卒的脚步声渐渐远去，楚帝眯起眼睛，打算就在桌上趴着睡一会。
他忽然感到有人往自己身上盖了张毯子，便抬起头望了过去。
“圣上......”
侯安安轻声问道：“您饿的话，妾身让厨子去替您做些膳食。”
“不用了。”
楚帝摇摇头，被侯安安这么一吵，他倒是清醒了许多，开始继续看今天的军报。
派往楚国北部的侦骑传回了消息，楚国境内有大量的军队调动，而方向基本上都是西边与魏国接壤的土地，显然，北部的疆界已经空门大开。
而现在唯独要担心的事情，就是应该派去多少大军。
如今麾下的大军虽然比之前更好掌控，但却几乎都是疲惫之师，二十多万大军经过长时间急行军，先后奔袭岑井两国，最后，还与井国的精锐骑兵展开了一场恶战。
井帝站在城头看见大势已去，他直接命令打开城门，放出所有骑兵让他们与楚军决一死战。
他一向是个善解人意的人。
他知道，这伙骄兵悍将肯定不愿意憋在城墙后面等待他们的命运，所以他把选择的权力交给他们，让他们决定自己的路。
之前战死的骑兵都被临时补足了，到最后，依旧是完整队伍的六千名井国骑兵，在楚军的注视下如洪水猛兽般冲出了城门，直接冲垮了前军步卒组成的线阵，为首的杨家将领身后背着一面井字大旗，边催促战马边骂道：
“当年开国的皇帝也不知道起个好听点的名字，枉费我家卖命了这么久，现在连死的时候都喊不出一点响亮的东西。”
“杀！”
大队全身披甲的战马化身战场绞肉机，载着背上的骑兵，在措手不及的楚军中来回冲杀，但很快，反应过来的楚军在校官的呵斥下聚集成盾阵，井国骑兵没有了可以驰骋的地方，很快也失去了其他优势，变成了被屠杀的一方。
但这时候，楚军被井国临死一击，也受到了相当程度的重创，至少上千步卒战死，三千多人受伤，准备攻城的前军差点就被一波冲溃。
楚军的士气正在下降，士卒们不知道什么时候才能结束战争，军营里时常响起楚地的歌谣，就连校官们也时常聚在一起窃窃私语。
楚帝对这些情况了如指掌，但他闭口不谈。
但近几天越来越急促的军令表明这位皇帝正在准备重新集结军力，但底层的士卒和校官都并不清楚自己下一步会去哪。
赵国？齐国？
听说国内拥立了原本的废太子为帝，此刻正在四处调兵加固边境，防止楚帝重新打回国内。
他们都是楚帝精挑细选出的精锐，但说到打仗，哪有不死人的道理？
没有人想死。
第二天黎明时分，楚军军营里响起聚军的鼓声，成千上万的士卒从地上爬起来，开始迅速洗练漱口吃早饭。
过了一会，校官们开始把各自的部署带到井国的京城前，这里的四座大门都被拆开，整座城露出一种破败的气息，仿佛一个衰朽的老人正在渐渐死去。
里面的井国百姓已经十不存一，许多人都逃走了，而剩下的又被兵潮洗劫了一遍，还能顽强活下来的那些人，正缩在不为人知的角落，祈祷着楚军的离去。
井帝的尸首被用锁链吊起来，高高挂在城头，
楚帝缓步登上搭建好的石台，扫视一圈底下的士卒，大声说道：“诸君随朕征战一年，累否？”
“不累！”
士卒们竭尽全力的吼道：“为君分忧！”
“苦否？”
“不苦！”
“替国开疆！”
“再苦再累，都快要是过去的事情了。”
楚帝振臂呼道：“今日起，回家！”
“王侯将相，岂是天生贵物！”他拔出腰间的天子剑，剑身通明如雪，映出几分森然的寒光，一下子吸引住底下人的注意力。
“凭什么，世家天生高高在上，凭什么，他们能随意决定我们的命运！”
楚帝把剑刃斜斜指向南方，此刻，那是楚国的方向。
“今日，朕与你们一样，我等都是楚人，我等将为了楚人的未来而战！”
“让楚人从此不会被任意奴役，让楚人的土地重新回到我们的手上，让我们的孩子都能像世家子弟一样去读书！”
“朕不去许你们高官厚禄，但朕答应你们，让你们，和你们的子孙后代，从此能和世家子弟一样读书学习，朕的朝廷不止有世家子弟，还会有更多尔等的子弟！”
他将剑尖指向即将升起的旭日，大吼道：“复我家国！此战万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
残存的冬雪朔朔落下，成千上万道旌旗高高扬起，锣鼓喧天，而此时，一个骑兵从南面疾驰而来，他来到楚帝的身前，下马的时候一个踉跄差点栽下去，幸好旁边的安平生伸手扶住了他。
“千里加急！”
“鱼将军在明郡遭遇凉王，中计损失惨重，率部奔走北上，请求圣上派兵援救！”
“凉王？！”
楚帝心里愕然，甚至表现到了脸上：“朕的那个侄子？”
“他哪来的军队？是郡兵？”
“鱼将军口述的是，凉王的兵马大部分都是精锐，而且还有不少苗人。”
“苗人?”楚帝怒道：“朕不是......”
他说到一半忽然停住，意识到下面的话不适合在这里说出来。
“圣上，发怒无益，咱们还是早做打算吧。”
安平生赶紧在旁边劝说道。
楚帝深深呼吸几口气，终于平静下来：“安卿说得对，鱼成双有没有说过，凉王手下大约有多少兵马。”
“至少十万。”
骑兵怯生生的，他被楚帝气急败坏的样子吓到了。
“反啦！反啦！”
楚帝来回踱着步子，这个突如其来的消息差点没把他气死。
“他怎么可能有十万精锐兵马？鱼成双那个莽夫，肯定又中计了。”
“假如凉王有十万兵马，现在坐在京城里的肯定是他，朕知道这个侄儿不是什么省油的灯，他肯定不会老老实实地听别人的调派。”
“对......他手上应该只有几万兵马，而且大部分都是苗人，这样才能解释的通。”
安平生在旁边一字一句的听着，中间并没有插嘴说话，他看到楚帝迅速平静下来，而且推断出了大量信息。
“派遣使者，”楚帝冷冷说道：“告诉凉王，就说是朕的口谕，如果他还想要他京城王府里的人活命，就不要走出长郡一步，待朕重新入主京城后，将长郡和魏国东部两郡全部封给他，允他建国，若他不同意，那朕二十万虎贲的兵锋就会立刻对准他，朕和他不死不休！”
“是！”
安平生想了想，说道：“臣以前认为，凉王朴实忠厚，甚至多次向圣上您进言，没想到是臣错了。”
“朕一开始也是这么想的。”
楚帝呵呵笑道：“没想到，他是个披着狼皮的羊，在朕面前老老实实，做出一副文人模样，到了魏国和凉郡，却又是另一番手段，能屈能伸，朕当年都不如他。”
“恭喜圣上。”
安平生忽然躬身。
“喜从何来？”楚帝冷哼：“朕的计划全被他打乱了，这个侄儿，真是一个搅屎棍！”
“安平生。”
“臣在。”
“替朕写一封家书。”
“给凉王的？”安平生暗想莫非是给凉王的，可您当时对他做的那些事情，让人家想起来恐怕只会更生气吧。
“用朕的口气，写一句你想做什么，”
楚帝顺手拿出来一张纸，递给安平生。
后者没办法，只好让人当场拿来笔墨，很快就写好了。
“可是要发往......”
“发往京城，给太后。”楚帝平静的说道：“让她把抓住的王府里的那些人都交给朕。”