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第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃　判冤决狱平儿行权

    

    那柳家的笑道：“好猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔，有什么疑的！别讨我把你头上的杩子盖似的几根Б毛お下来！还不开门让我进去呢。”这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏子出来赏我吃．我这里老等．你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去．"柳氏啐道：“发了昏的，今年不比往年，把这些东西都分给了众奶奶了．一个个的不象抓破了脸的，人打树底下一过，两眼就象那黧鸡似的，还动他的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了．他离的远看不真，只当我摘李子呢，就Б声浪嗓喊起来，说又是`还没供佛呢-，又是`老太太，太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的-，倒象谁害了馋痨等李子出汗呢．叫我也没好话说，抢白了他一顿．可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎不和他们要的，倒和我来要．这可是`仓老鼠和老鸹去借粮——守着的没有，飞着的有。”小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多，只要我们多答应他些就有了。”柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？"那小厮笑道：“别哄我了，早已知道了．单是你们有内牵，难道我们就没有内牵不成？我虽在这里听哈，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们！”

    正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。”柳家的听了，不顾和小厮说话，忙推门进去，笑说：“不必忙，我来了。”一面来至厨房，——虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来调停分派——一面问众人：“五丫头那去了？"众人都说：“才往茶房里找他们姊妹去了。”柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔．忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”柳家的道：“就是这样尊贵．不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来．昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来．我那里找去？你说给他，改日吃罢。”莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一顿．今儿要鸡蛋又没有了．什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里混Ы！你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头．姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的．你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了．你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢．别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢．我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了．吃腻了膈，烫焯又闹起故事来了．鸡蛋，豆腐，又是什么面筋，酱萝卜炸儿，敢自倒换口味，只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样．我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了．"莲花听了，便红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么．前儿小燕来，说`晴雯姐姐要吃芦蒿-，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说`荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好．-你忙的倒说`自己发昏-，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去．今儿反倒拿我作筏子，说我给众人听．"柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人眼见的．别说前儿一次，就从旧年一立厨房以来，凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添．有的没的，名声好听，说我单管姑娘厨房省事，又有剩头儿，算起帐来，惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬．你们算算，够作什么的？连本项两顿饭还撑持不住，还搁的住这个点这样，那个点那样，买来的又不吃，又买别的去．既这样，不如回了太太，多添些分例，也象大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好．连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：`二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去．这三二十个钱的事，还预备的起．-赶着我送回钱去．到底不收，说赏我打酒吃，又说`如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登，一盐一酱，那不是钱买的．你不给又不好，给了你又没的赔．你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登的东西窝儿．-这就是妹靼滋逑碌墓媚*，我们心里只替他念佛．没的赵姨奶奶听了又气不忿，又说太便宜了我，隔不了十天，也打发个小丫头子来寻这样寻那样，我倒好笑起来．你们竟成了例，不是这个，就是那个，我那里有这些赔的。”

    正乱时，只见司棋又打发人来催莲花儿，说他：“死在这里了，怎么就不回去？"莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋．司棋听了，不免心头起火．此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了许多人正吃饭，见他来的势头不好，都忙起身陪笑让坐．司棋便喝命小丫头子动手，"凡箱柜所有的菜蔬，种还芏?隼次构*，大家赚不成。”小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷的．众人一面拉劝，一面央告司棋说：“姑娘别误听了小孩子的话．柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘．说鸡蛋难买是真．我们才也说他不知好歹，凭是什么东西，也少不得变法儿去．他已经悟过来了，连忙蒸上了．姑娘不信瞧那火上。”司棋被众人一顿好言，方将气劝的渐平．小丫头们也没得摔完东西，便拉开了．司棋连说带骂，闹了一回，方被众人劝去．柳家的只好摔碗丢盘自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去．司棋全泼了地下了．那人回来也不敢说，恐又生事．柳家的打发他女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了．五儿听罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳隐的来找芳官．且喜无人盘问．一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着．有一盏茶时，可巧小燕出来，忙上前叫住．小燕不知是那一个，至跟前方看真切，因问作什么．五儿笑道：“你叫出芳官来，我和他说话。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找他做什么．方才使了他往前头去了，你且等他一等．不然，有什么话告诉我，等我告诉他．恐怕你等不得，只怕关园门了。”五儿便将茯苓霜递与了小燕，又说这是茯苓霜，如何吃，如何补益，"我得了些送他的，转烦你递与他就是了。”说毕，作辞回来．

    正走蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上来问好．林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？"五儿陪笑道：“因这两热蘸眯*，跟我妈进来散散闷．才因我妈使我到怡红院送家伙去。”林之孝家的说道：“这话岔了．方才我见你妈出来我才关门．既是你妈使了你去，他如何不告诉我说你在这里呢，竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我才想起来了．只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得．"林之孝家的听他辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿，心下便起了疑．可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审他．这两日他往这里头跑的不象，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事．"小蝉又道：“正是．昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西．琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子．若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐儿使平儿催逼他，一听此言，忙问在那里．莲花儿便说：“在他们厨房里呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻．五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶．恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨与探春．

    那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春．探春已归房．人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内プ沐，只有待书回进去．半日，出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去．"林之孝家的只得领出来．到凤姐儿那边，先找着了平儿，平儿进去回了凤姐．凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门．把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的．五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事．平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假．但这茯苓霜前日人送了来，还等老太太，太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来．平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸．此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨．如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来交与上夜的媳妇们看守，自便去了．

    这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走．又兼众媳妇也有劝他说，不该做这没行止之事，也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是．于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏他．这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜．

    谁知和他母女不和的那些人，巴不得一时撵出他们去，惟恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好．平儿一一的都应着，打发他们去了，却悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他露了．袭人便说：“露却是给芳官，芳官转给何人我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送他的．芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供．若听见了是他舅舅门上得的，他舅舅又有了不是，岂不是人家的好意，反被咱们陷害了。”因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的．好姐姐，你叫他说也是芳官给他的就完了。”平儿笑道：“虽如此，只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了．你们可瞎乱说。”平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了．难道我们好意兜揽这事不成！可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了．两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人．少不得要查的．殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他。”宝玉道：“也罢，这件事我也应起来，就说是我唬他们顽的，悄悄的偷了太太的来了．两件事都完了。”袭人道：“也倒是件阴骘事，保全人的贼名儿．只是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“这也倒是小事．如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面．别人都别管，这一个人岂不又生气．我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸．袭人等听说，便知他说的是探春．大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应了起来的为是．"平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好．不然他们得了益，不说为这个，倒象我没了本事问不出来，烦出这里来完事，他们以后越发偷的偷，不管的不管了。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”平儿便命人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问贼在那里，平儿道：“现在二奶奶屋里，你问他什么应什么．我心里明知不是他偷的，可怜他害怕都承认．这里宝二爷不过意，要替他认一半．我待要说出来，但只适钦庾鲈舻乃厝沼质呛臀液玫囊桓鲦⒚*，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事．如今反要问你们两个，还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了，若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面．偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真．连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事．我原说嚷过两天就罢了．如今既冤屈了好人，我心也不忍．姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”众人听了这话，一个个都诧异，他竟这样有肝胆．宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人．如今也不用你应，我只说是我悄悄的偷的唬你们顽，如今闹出事来，我原该承认．只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”平儿袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听了，岂不生气．竟不如宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等的干净．但只以后千万大家小心些就是了．要拿什么，好歹奈到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”彩云听亮*，低头想了一想，方依允．于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠，五儿感谢不尽．平儿带他们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时．林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候．姑娘一并回明奶奶，他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识．高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了．姐姐，你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶娘．司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些．如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿．是宝玉那日过来和这两个业障要什么的，偏这两个业障怄他顽，说太太不在家不敢拿．宝玉便瞅他两个不с防的时节，自己进去拿了些什么出来．这两个业障不知道，就唬慌了．如今宝玉听见带累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差．那茯苓霜是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人．他们私情各相来往，也是常事．前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动，什么就混赖起人来．等我回了奶奶再说。”说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍．凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情．别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事他不应承．咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人．还要细细的追求才是．依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃．一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了．又道是`苍蝇不抱无缝的蛋-．虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他．虽不加贼刑，也革出不用．朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈了他。”平儿道：“何苦来操这心！`得放手时须放手-，什么大不了的事，乐得不施恩呢．依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的．没的结些小人仇恨，使人含怨．况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的．如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”一席话，说的凤姐儿倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢．我才精爽些了，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！"说毕，转身出来，一一发放．要知端的，且听下回分解．

第六十二回 憨湘云醉眠芍药茵?呆香菱情解石榴裙

    

    话说平儿出来吩咐林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家．若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理．如今将他母女带回，照旧去当差．将秦显家的仍旧退回．再不必提此事．只是每日小心巡察要紧。”说毕，起身走了．柳家的母女忙向上磕头，林家的带回园中，回了李纨探春，二人皆说：“知道了，能可无事，很好。”司棋等人空兴头了一阵．那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头上半天．在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了，又打点送帐房的礼，又预备几样菜蔬请几位同事的人，说：“我来了，全仗列位扶持．自今以后都是一家人了．我有照顾不到的，好歹大家照顾些。”正乱着，忽有人来说与他：“看过这早饭就出去罢．柳嫂儿原无事，如今还交与他管了。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时掩旗息鼓，卷包而出．送人之物白丢了许多，自己倒要折变了赔补亏空．连司棋都气了个倒仰，无计挽回，只得罢了．赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一把汗打听信儿．忽见彩云来告诉说：“都是宝玉应了，从此无事．"赵姨娘方把心放下来．谁知贾环听如此说，便起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕．你不和宝玉好，他如何肯替你应．你既有担当给了我，原该不与一个人知道．如今你既然告诉他，如今我再要这个，也没趣儿。”彩云见如此，急的发身赌誓，至于哭了．百般解说，贾环执意不信，说：“不看你素日之情，去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要．你细想去．"说毕，摔手出去了．急的赵姨娘骂：“没造化的种子，蛆心孽障。”气的彩云哭个泪干肠断．赵姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜负了你的心，我看的真．让我收起来，过两日他自然回转过来了。”说着，便要收东西．彩云赌气一顿包起来，乘人不见时，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂了．自己气的在被内暗哭．

    当下又值宝玉生日已到，原来宝琴也是这日，二人相同．因王夫人不在家，也不曾象往年闹热．只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿，还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿．家中常走的女先儿来上寿．王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面．薛姨娘处减一等．其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器．各庙中遣人去放堂舍钱．又另有宝琴之礼，不能备述．姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已．

    这日宝玉清晨起来，梳洗已毕，冠带出来．至前厅院中，已有李贵等四五个人在那里设下天地香烛，宝玉炷了香．行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母，贾政，王夫人等．一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一回，方回荣府．先至薛姨妈处，薛姨妈再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来．晴雯麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着，长的房中到过．复出二门，至李，赵，张，王四个奶妈家让了一回，方进来．虽众人要行礼，也不曾受．回至房中，袭人等只都来说一声就是了．王夫人有言，不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头．

    歇一时，贾环贾兰等来了，袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了．宝玉笑说走乏了，便歪在床上．方吃了半盏茶，只听外面咭咭呱呱，一群丫头笑进来，原来是翠墨，小螺，翠缕，入画，邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱巧姐儿，彩鸾，绣鸾八九个人，都抱着红毡笑着走来，说：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”刚进来时，探春，湘云，宝琴，岫烟，惜春也都来了．宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，大家归坐．袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花枝招展的来了．宝玉忙迎出来，笑说：“我方才到凤姐姐门上，回了浇?*，不能见，我又打发人进去让姐姐的。”平儿笑道：“我正打发你姐姐梳头，不得出来回你．后来听见又说让我，我那里禁当的起，所以特赶来磕头。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在外间安了坐，让他坐．平儿便福下去，宝玉作揖不迭．平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来．又下了一福，宝玉又还了一揖．袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：“已经完了，怎么又作揖？"袭人笑道：“这是他来给你拜寿．今儿也是他的生日，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“原来今儿也是姐姐的芳诞。”平儿还万福不迭．湘云拉宝琴岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了．"忙命丫头：“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去．"丫头答应着去了．岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让．探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日．人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的．大年初一日也不白过，大姐姐占了去．怨不得他福大，生日比别人就占先．又是太祖太爷的生日．过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧．三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥．二月没人。”袭人道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我这个记性是怎么了！"宝玉笑指袭人道：“他和林妹妹是一日，所以他记的。”探春笑道：“原来你两个倒是一日．每年连头也不给我们磕一个．平儿的生日我们也不知道，这也是才知道。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去．今儿他又偏吵出来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”探春笑道：“也不敢惊动．只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“很是。”探春便吩咐了丫头：“去告诉他奶奶，就说我们大家说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大家凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，回来说：“二奶奶说了，多谢姑娘们给他脸．不知过生日给他些什么吃，只别忘了二奶奶，就不来絮聒他了。”众人都笑了．探春因说道：“可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾．咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾倒好。”众人都说是极．探春一面遣人去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣人去传柳家的进来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席．柳家的不知何意，因说外厨房都预备了．探春笑道：“你原来不知道，今儿是平姑娘的华诞．外头预备的是上头的，这如今我们私下又凑了分子，单为平姑娘预备两桌请他．你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”柳家的笑道：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便向平儿磕下头去，慌的平儿拉起他来．柳家的忙去预备酒席．

    这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉．因天气和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了．花团锦簇，挤了一厅的人．

    谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面．两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领．至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒．宝钗带了宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚套竟可收了．你只请伙计们吃罢．我们和宝兄弟进去还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同他姊妹回来．

    一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了自己拿着．宝玉忙说：“这一道门何必关，又没多的人走．况且姨娘，姐姐，妹妹都在里头，倘或家去取什么，岂不费事。”宝钗笑道：“小心没过逾的．你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了．若是开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走．纵有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西？"宝钗笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物．若非因人，你连这两件还不知道呢．殊不知还有几件比这两件大的呢．若以后叨登不出来，是大家的造化，若叨登出来，不知里头连累多少人呢．你也是不管事的人，我才告诉你．平儿是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他奶奶不在外头，所以使他明白了．若不出来，大家乐得丢开手．若犯出来，他心里已有稿子，自有头绪，就冤屈不着平人了．你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二个人讲。”

    说着，来到沁芳亭边，只见袭人，香菱，待书，素云，晴雯，麝月，芳官，蕊官，藕官等十来个人都在那里看鱼作耍．见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内．连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿．

    原来平儿出去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送礼的不少，平儿忙着打发赏钱道谢，一面又色色的回明凤姐儿，不过留下几样，也有不收的，也有收下即刻赏与人的．忙了一回，又直待凤姐儿吃过面，方换了衣裳往园里来．

    刚进了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中．只见筵开玳瑁，褥设芙蓉．众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐，四人皆不肯．薛姨妈说：“我老天拔地，又不合你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好．我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从．宝钗道：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有爱吃的送些过去，倒自在了．且前头没人在那里，又可照看了。”探春等笑道：“既这样，恭敬不如从命。”因大家送了他到议事厅上，眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：“好生给姨妈捶腿，要茶要水别推三扯四的．回来送了东西来，姨妈吃了就赏你们吃．只别离了这里出去。”小丫头们都答应了．探春等方回来．终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐．探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪．西边一桌，宝钗黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横．三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐．四桌上便是紫鹃，莺儿，晴雯，小螺，司棋等人围坐．当下探春等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了．两个女先儿要弹词上寿，众人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食拣了，命人送与薛姨妈去．宝玉便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又说行那个令好．黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，咱们抓出那个来，就是那个。”众人都道妙．即拿了一副笔砚花笺．香菱近日学了诗，又天天学写字，见了笔砚便图不得，连忙起座说：“我写"．大家想了一回，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间．探春便命平儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，打开看，上写着"射覆"二字．宝钗笑道：“把个酒令的祖宗拈出来．`射覆-从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难．这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”探春笑道：“既拈了出来，如何又毁．如今再拈一个，若是雅俗共赏的，便叫他们行去．咱们行这个．"说着又着袭人拈了一个，却是"拇战"．史湘云笑着说：“这个简断爽利，合了我的脾气．我不行这个`射覆-，没的垂头丧气闷人，我只划拳去了。”探春道：“惟有他乱令，宝姐姐快罚他一钟。”宝钗不容分说，便灌湘云一杯．探春道：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只听我分派。”命取了令骰令盆来，"从琴妹掷起，挨下掷去，对了点的二人射覆。”宝琴一掷，是个三，岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三．宝琴笑道：“只好室内生春，若说到外头去，可太没头绪了。”探春道：“自然．三次不中者罚一杯．你覆，他射。”宝琴想了一想，说了个"老"字．香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与"老"字相连的成语．湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着"红香圃"三个字，便知宝琴覆的是"吾不如老圃"的"圃"字．见香菱射不着，众人击鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说"药"字．黛玉偏看见了，说"快罚他，又在那里私相传递呢。”哄的众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手．于是罚了香菱一杯．下则宝钗和探春对了点子．探春便覆了一个"人"字．宝钗笑道：“这个`人-字泛的很。”探春笑道：“添一字，两覆一射也不泛了。”说着，便又说了一个"窗"字．宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是用"鸡窗”“鸡人"二典了，因射了一个"埘"字．探春知他射着，用了"鸡栖于埘"的典，二人一笑，各饮一口门杯．湘云等不得，早和宝玉"三”“五"乱叫，划起拳来．那边尤氏和鸳鸯隔着席也"七宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话．酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都笑说：“惟有他的令也比人唠叨，倒也有意思。”便催宝玉快说．宝玉笑道：“谁说过这个，也等想一想儿．"黛玉便道：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉真个喝了酒，听黛玉说道：

    落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，

    叫的人九回肠，这是鸿雁来宾．说的大家笑了，说：“这一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道：

    榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声．令完，鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话，都带一个"寿"字的，不能多赘．

    大家轮流乱划了一阵，这上面湘云又和宝琴对了手，李纨和岫烟对了点子．李纨便覆了一个"瓢"字，岫烟便射了一个"绿"字，二人会意，各饮一口．湘云的拳却输了，请酒面酒底．宝琴笑道：“请君入瓮。”大家笑起来，说：“这个典用的当。”湘云便说道：

    奔腾而砰湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行．说的众人都笑了，说：“好个诌断了肠子的．怪道他出这个令，故意惹人笑。”又听他说酒底．湘云吃了酒，拣了一块鸭肉呷口，忽见碗内有半个鸭头，遂拣了出来吃脑子．众人催他"别只顾吃，到底快说了。”湘云便用箸子举着说道：

    这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油．众人越发笑起来，引的晴雯，小螺，莺儿等一干人都走过来说：“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才罢．怎见得我们就该擦桂花油的？倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。”黛玉笑道：“他倒有心给你们一瓶子油，又怕挂误着打盗窃的官司。”众人不理论，宝玉却明白，忙低了头．彩云有心病，不觉的红了脸．宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼．黛玉自悔失言，原是趣宝玉的，就忘了趣着彩云，自悔不及，忙一顿行令划拳岔开了．

    底下宝玉可巧和宝钗对了点子．宝钗覆了一个"宝"字，宝玉想了一想，便知是宝钗作戏指自己所佩通灵玉而言，便笑道：“姐姐拿我作雅谑，我却射着了．说出来姐姐别恼，就是姐姐的讳`钗-字就是了。”众人道：“怎么解？"宝玉道：“他说`宝-，底下自然是`玉-了．我射`钗-字，旧诗曾有`敲断玉钗红烛冷-，岂不射着了。”湘云说道：“这用时事却使不得，两个人都该罚。”香菱忙道：“不止时事，这也有出处。”湘云道：“`宝玉-二字并无出处，不过是春联上或有之，诗书纪载并无，算不得。”香菱道：“前日我读岑嘉州五言律，现有一句说`此乡多宝玉-，怎么你倒忘了？后来又读李义山七言绝句，又有一句`宝钗无日不生尘-，我还笑说他两个名字都原来在唐诗上呢。”众人笑说：“这可问住了，快罚一杯。”湘云无语，只得饮了．大家又该对点的对点，划拳的划拳．这些人因贾母王夫人不在家，没了管束，便任意取乐，呼三喝四，喊七叫八．满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹．顽了一回，大家方起席散了一散，倏然不见了湘云，只当他外头自便就来，谁知越等越没了影响，使人各处去找，那里找得着．

    接着林之孝家的同着几个老婆子来，生恐有正事呼唤，二者恐丫鬟们年青，乘王夫人不在家不服探春等约束，恣意痛饮，失了体统，故来请问有事无事．探春见他们来了，便知其意，忙笑道：“你们又不放心，来查我们来了．我们没有多吃酒，不过是大家顽笑，将酒作个引子，妈妈们别耽心。”李纨尤氏都也笑说：“你们歇着去罢，我们也不敢叫他们多吃了．"林之孝家的等人笑说：“我们知道，连老太太叫姑娘吃酒姑娘们还不肯吃，何况太太们不在家，自然顽罢了．我们怕有事，来打听打听．二则天长了，姑娘们顽一回子还该点补些小食儿．素日又不大吃杂东西，如今吃一两杯酒，若不多吃些东西，怕受伤。”探春笑道：“妈妈们说的是，我们也正要吃呢。”因回头命取点心来．两旁丫鬟们答应了，忙去传点心．探春又笑让：“你们歇着去罢，或是姨妈那里说话儿去．我们即刻打发人送酒你们吃去．"林之孝家的等人笑回：“不敢领了。”又站了一回，方退了出来．平儿摸着脸笑道：“我的脸都热了，也不好意思见他们．依我说竟收了罢，别惹他们再来，倒没意思了。”探春笑道：“不相干，横竖咱们不认真喝酒就罢了。”

    正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去，吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”众人听说，都笑道：“快别吵嚷。”说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着．众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶．湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：

    泉香而酒冽，玉ゼ盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶

    归，却为宜会亲友．众人笑推他，说道：“快醒醒儿吃饭去，这潮凳上还睡出病来呢．"湘云慢启秋波，见了众人，低头看了一看自己，方知是醉了．原是来纳凉避静的，不觉的因多罚了两杯酒，娇ツ不胜，便睡着了，心中反觉自愧．连忙起身扎挣着同人来至红香圃中，用过水，又吃了两盏酽茶．探春忙命将醒酒石拿来给他衔在口内，一时又命他喝了一些酸汤，方才觉得好了些．

    当下又选了几样果菜与凤姐送去，凤姐儿也送了几样来．宝钗等吃过点心，大家也有坐的，也有立的，也有在外观花的，也有扶栏观鱼的，各自取便说笑不一．探春便和宝琴下棋，宝钗岫烟观局．林黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝不知说些什么．只见林之孝家的和一群女人带了一个媳妇进来．那媳妇愁眉苦脸，也不敢进厅，只到了阶下，便朝上跪下了，碰头有声．探春因一块棋受了敌，算来算去总得了两个眼，便折了官着，两眼只瞅着棋枰，一只手却伸在盒内，只管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回头要茶时才看见，问：“什么事？"林之孝家的便指那媳妇说：“这是四姑娘屋里的小丫头彩儿的娘，现是园内伺候的人．嘴很不好，才是我听见了问着他，他说的话也不敢回姑娘，竟要撵出去才是。”探春道：“怎么不回大奶奶？"林之孝家的道：“方才大奶奶都往厅上姨太太处去了，顶头看见，我已回明白了，叫回姑娘来。”探春道：“怎么不回二奶奶？"平儿道：“不回去也罢，我回去说一声就是了。”探春点点头，道：“既这么着，就撵出他去，等太太来了，再回定夺。”说毕仍又下棋．这林之孝家的带了那人去不提．黛玉和宝玉二人站在花下，遥遥知意．黛玉便说道：“你家三丫头倒是个乖人．虽然叫他管些事，倒也一步儿不肯多走．差不多的人就早作起威福来了。”宝玉道：“你不知道呢．你病着时，他干了好几件事．这园子也分了人管，如今多掐一草也不能了．又Ь了几件事，单拿我和凤姐姐作筏子禁别人．最是心里有算计的人，岂只乖而已。”黛玉道：“要这样才好，咱们家里也太花费了．我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”宝玉笑道：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的．"黛玉听了，转身就往厅上寻宝钗说笑去了．宝玉正欲走时，只见袭人走来，手内捧着一个小连环洋漆茶盘，里面可式放着两钟新茶，因问：“他往那去了？我见你两个半日没吃茶，巴巴的倒了两钟来，他又走了。”宝玉道：“那不是他，你给他送去。”说着自拿了一钟．袭人便送了那钟去，偏和宝钗在一处，只得一钟茶，便说：“那位渴了那位先接了，我再倒去。”宝钗笑道：“我却不渴，只要一口漱一漱就够了。”说着先拿起来喝了一口，剩下半杯递在黛玉手内．袭人笑道：“我再倒去。”黛玉笑道：“你知道我这病，大夫不许我多吃茶，这半钟尽够了，难为你想的到。”说毕，饮干，将杯放下．袭人又来接宝玉的．宝玉因问：“这半日没见芳官，他在那里呢？"袭人四顾一瞧说：“才在这里几个人斗草的，这会子不见了。”宝玉听说，便忙回至房中，果见芳官面向里睡在床上．宝玉推他说道：“快别睡觉，咱们外头顽去，一回儿好吃饭的。”芳官道：“你们吃酒不理我，教我闷了半日，可不来睡觉罢了。”宝玉拉了他起来，笑道：“咱们晚上家里再吃，回来我叫袭人姐姐带了你桌上吃饭，何如？"芳官道：“藕官蕊官都不上去，单我在那里也不好．我也不惯吃那个面条子，早起也没好生吃．才刚饿了，我已告诉了柳嫂子，先给我做一碗汤盛半碗粳米饭送来，我这里吃了就完事．若是晚上吃酒，不许教人管着我，我要尽力吃够了才罢．我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢．如今学了这劳什子，他们说怕坏嗓子，这几年也没闻见．乘今儿我是要开斋了。”宝玉道：“这个容易。”

    说着，只见柳家的果遣了人送了一个盒子来．小燕接着揭开，里面是一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭．小燕放在案上，走去拿了小菜并碗箸过来，拨了一碗饭．芳官便说：“油腻腻的，谁吃这些东西。”只将汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了．宝玉闻着，倒觉比往常之味有胜些似的，遂吃了一个卷酥，又命小燕也拨了半碗饭，泡汤一吃，十分香甜可口．小燕和芳官都笑了．吃毕，小燕便将剩的要交回．宝玉道：“你吃了罢，若不够再要些来。”小燕道：“不用要，这就够了．方才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了，我再吃了这个，尽不用再吃了。”说着，便站在桌边一顿吃了，又留下两个卷酥，说：“这个留着给我妈吃．晚上要吃酒，给我两碗酒吃就是了。”宝玉笑道：“你也爱吃酒？等着咱们晚上痛喝一阵．你袭人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思．今儿大家开斋．还有一件事，想着嘱咐你，我竟忘了，此刻才想起来．以后芳官全要你照看他，他或有不到的去处，你提他，袭人照顾不过这些人来．"小燕道：“我都知道，都不用操心．但只这五儿怎么样？"宝玉道：“你和柳家的说去，明儿直叫他进来罢，等我告诉他们一声就完了。”芳官听了，笑道：“这倒是正经。”小燕又叫两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶，自己收了家伙，交与婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在话下．宝玉便出来，仍往红香圃寻众姐妹，芳官在后拿着巾扇．刚出了院门，只见袭人晴雯二人携手回来．宝玉问：“你们做什么？"袭人道：“摆下饭了，等你吃饭呢。”宝玉便笑着将方才吃的饭一节告诉了他两个．袭人笑道：“我说你是猫儿食，闻见了香就好．隔锅饭儿香．虽然如此，也该上去陪他们多少应个景儿。”晴雯用手指戳在芳官额上，说道：“你就是个狐媚子，什么空儿跑了去吃饭，两个人怎么就约下了，也不告诉我一声儿．"袭人笑道：“不过是误打误撞的遇见了，说约下了可是没有的事。”晴雯道：“既这么着，要我们无用．明儿我们都走了，让芳官一个人就够使了。”袭人笑道：“我们都去了使得，你却去不得。”晴雯道：“惟有我是第一个要去，又懒又笨，性子又不好，又没用。”袭人笑道：“倘或那孔雀褂子再烧个窟窿，你去了谁可会补呢．你倒别和我拿三撇四的，我烦你做个什么，把你懒的横针不拈，竖线不动．一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯做．怎么我去了几天，你病的七死八活，一夜连命也不顾给他做了出来，这又是什么原故？你到底说话，别只佯憨，和我笑，也当不了什么。”大家说着，来至厅上．薛姨妈也来了．大家依序坐下吃饭．宝玉只用茶泡了半碗饭，应景而已．一时吃毕，大家吃茶闲话，又随便顽笑．

第六十三回 寿怡红群芳开夜宴　死金丹独艳理亲丧

    

    话说宝玉回至房中洗手，因与袭人商议：“晚间吃酒，大家取乐，不可拘泥．如今吃什么，好早说给他们备办去。”袭人笑道：“你放心，我和晴雯，麝月，秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两．芳宫，碧痕，小燕，四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子．我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了．我们八个人单替你过生日。”宝玉听了，喜的忙说：“他们是那里的钱，不该叫他们出才是。”晴雯道：“他们没钱，难道我们是有钱的！这原是各人的心．那怕他偷的呢，只管领他们的情就是。”宝玉听了，笑说：“你说的是。”袭人笑道：“你一天不挨他两句硬话村你，你再过不去。”晴雯笑道：“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿。”说着，大家都笑了．宝玉说：关院门去罢。”袭人笑道：“怪不得人说你是`无事忙-，这会子关了门，人倒疑惑，越性再等一等。”宝玉点头，因说：“我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事．小燕道：“我才告诉了柳嫂子，他倒喜欢的很．只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，那里来得．只等好了罢。”宝玉听了，不免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？"小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”宝玉道：“我却没告诉过他，也罢，等我告诉他就是了。”说毕，复走进来，故意洗手．

    已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来．大家隔窗悄视，果见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼．晴雯悄笑道：“他们查上夜的人来了．这一出去，咱们好关门了。”只见怡红院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少．林之孝家的吩咐：“别耍钱吃酒，放倒头睡到大天亮．我听见是不依的。”众人都笑说：“那里有那样大胆子的人．"林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？"众人都回不知道．袭人忙推宝玉．宝玉и了鞋，便迎出来，笑道：“我还没睡呢．妈妈进来歇歇。”又叫：“袭人倒茶来。”林之孝家的忙进来，笑说：“还没睡？如今天长夜短了，该早些睡，明儿起的方早．不然到了明日起迟了，人笑话说不是个读书上学的公子了，倒象那起挑脚汉了。”说毕，又笑．宝玉忙笑道：“妈妈说的是．我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了．今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一会子。”林之孝家的又向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃。”袭人晴雯二人忙笑说：“沏了一ヂ子女儿茶，已经吃过两碗了．大娘也尝一碗，都是现成的。”说着，晴雯便倒了一碗来．林之孝家的又笑道：“这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来．虽然在这屋里，到底是老太太，太太的人，还该嘴里尊重些才是．若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈。”宝玉笑道：“妈妈说的是．我原不过是一时半刻的。”袭人晴雯都笑说：“这可别委屈了他．直到如今，他可姐姐没离了口．不过顽的时侯叫一声半声名字，若当着人却是和先一样。”林之孝家的笑道：“这才好呢，这才是读书知礼的．越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太，太太屋里拨过来的，便是老太太，太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的．这才是受过调教的公子行事。”说毕，吃了茶，便说：“请安歇罢，我们走了。”宝玉还说：“再歇歇。”那林之孝家的已带了众人，又查别处去了．这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们一顿去了。”麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提着些儿．也с防着怕走了大褶儿的意思。”说着，一面摆上酒果．袭人道：“不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。”说着，大家果然抬来．麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来．两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒．宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好．"众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”宝玉笑道：“这一安就安到五更天了．知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了。”众人听了，都说：“依你。”于是先不上坐，且忙着卸妆宽衣．

    一时将正装卸去，头上只随便挽着シ儿，身上皆是长裙短袄．宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳．当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡ゾ三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿．头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后．右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清．引的众人笑说：“他两个倒象是双生的弟兄两个。”袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了。”于是袭人为先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定．小燕四儿因炕沿坐不下．便端了两张椅子，近炕放下．那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜．宝玉因说：咱们也该行个令才好．不要那些文的。”麝月笑道：“拿骰子咱们抢红罢。”宝玉道：“没趣，不好．咱们占花名儿好。”晴雯笑道：“正是早已想弄这个顽意儿。”袭人道：“这个顽意虽好，人少了没趣。”小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘林姑娘请了来顽一回子，到二更天再睡不迟．"袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？"宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也吃酒，再请他一声才好．还有琴姑娘。”众人都道：“琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登的大发了。”宝玉道：“怕什么，你们就快请去。”小燕四儿都得不了一声，二人忙命开了门，分头去请．

    晴雯，麝月，袭人三人又说：“他两个去请，只怕宝林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来．"于是袭人晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去．果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：“好歹给我们一点体面，略坐坐再来。”探春听了却也欢喜．因想：“不请李纨，倘或被他知道了倒不好。”便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中．袭人又死活拉了香菱来．炕上又并了一张桌子，方坐开了．宝玉忙说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿个靠背垫着些．袭人等都端了椅子在炕沿下一陪．黛玉却离桌远远的靠着．靠背，因笑向宝钗，李纨，探春等道：“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，往后怎么说人。”李纨笑道：“这有何妨．一年之中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕。”说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中．又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗．宝钗便笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着"艳冠群芳"四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：

    任是无情也动人．又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，怂嬉饷?*，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯．宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢。”芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的。”于是大家吃酒．芳官便唱：“寿筵开处风光好。”众人都道：“快打回去．这会子很不用你来上寿，拣你极好的唱来。”芳官只得细细的唱了一支《赏花时》：

    翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花．您看那风起玉尘

    沙．猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯．您再休要剑

    斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家．您与俺眼向

    云霞．洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨

    碧桃花．才罢．宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念"任是无情也动人"，听了这曲子，眼看着芳官不语．湘云忙一手夺了，掷与宝钗．宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢。”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令．这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着"瑶池仙品"四字，诗云：

    日边红杏倚云栽．注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”众人笑道：“我说是什么呢．这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨．我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成．大喜，大喜。”说着，大家来敬．探春那里肯饮，却被史湘云，香菱，李纨等三四个人强死强活灌了下去．探春只命Ь了这个，再行别的，众人断不肯依．湘云拿着他的手强掷了个十九点出来，便该李氏掣．李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：“好极．你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思。”众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着"霜晓寒姿"四字，那一面旧诗是：

    竹篱茅舍自甘心．注云：“自饮一杯，下家掷骰。”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢．我只自吃一杯，不问你们的废与兴。”说着，便吃酒，将骰过与黛玉．黛玉一掷，是个十八点，便该湘云掣．湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来．大家看时，一面画着一枝海棠，题着"香梦沉酣"四字，那面诗道是：

    只恐夜深花睡去．黛玉笑道：“`夜深-两个字，改`石凉`两个字。”众人便知他趣白日间湘云醉卧的事，都笑了．湘云笑指那自行船与黛玉看，又说"快坐上那船家去罢，别多话了．"众人都笑了．因看注云：“既云`香梦沉酣-，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。”湘云拍手笑道：“阿弥陀佛，真真好签！"恰好黛玉是上家，宝玉是下家．二人斟了两杯只得要饮．宝玉先饮了半杯，瞅人不见，递与芳官，端起来便一扬脖．黛玉只管和人说话，将酒全折在漱盂内了．湘云便绰起骰子来一掷个九点，数去该麝月．麝月便掣了一根出来．大家看时，这面上一枝荼さ花，题着"韶华胜极"四字，那边写着一句旧诗，道是：

    开到荼さ花事了．注云：“在席各饮三杯送春。”麝月问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：“咱们且喝酒。”说着大家吃了三口，以充三杯之数．麝月一掷个十九点，该香菱．香菱便掣了一根并蒂花，题着"联春绕瑞"，那面写着一句诗，道是：

    连理枝头花正开．注云：“共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。”香菱便又掷了个六点，该黛玉掣．黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着"风露清愁"四字，那面一句旧诗，道是：

    莫怨东风当自嗟．注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”众人笑说：“这个好极．除了他，别人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了．于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人．袭人便伸手取了一支出来，却是一枝桃花，题着"武陵别景"四字，那一面旧诗写着道是：

    桃红又是一年春．注云：“杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。”众人笑道：“这一回热闹有趣。”大家算来，香菱，晴雯，宝钗三人皆与他同庚，黛玉与他同辰，只无同姓者．芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟。”于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：“命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。”探春笑道：“这是个什么，大嫂子顺手给他一下子。”李纨笑道：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”说的众人都笑了．袭人才要掷，只听有人叫门．老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接黛玉的．众人因问几更了，人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了．黛玉便起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢．"众人说：“也都该散了。”袭人宝玉等还要留着众人．李纨宝钗等都说：“夜太深了不象，这已是破格了。”袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，晴雯等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯．袭人等直送过沁芳亭河那边方回来．

    关了门，大家复又行起令来．袭人等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃．彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿．那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉．芳官吃的两腮胭脂一般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，"好姐姐，心跳的很。”袭人笑道：“谁许你尽力灌起来。”小燕四儿也图不得，早睡了．晴雯还只管叫．宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了．袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了．自己却在对面榻上倒下．

    大家黑甜一觉，不知所之．及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，忙说：“可迟了。”向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫他．宝玉已翻身醒了，笑道：“可迟了！"因又推芳官起身．那芳官坐起来，犹发怔揉眼睛．袭人笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了。”芳官听了，瞧了一瞧，方知道和宝玉同榻，忙笑的下地来，说：“我怎么吃的不知道了。”宝玉笑道：“我竟也不知道了．若知道，给你脸上抹些黑墨。”说着，丫头进来伺候梳洗．宝玉笑道：“昨儿有扰，今儿晚上我还席．"袭人笑道：“罢罢罢，今儿可别闹了，再闹就有人说话了。”宝玉道：“怕什么，不过才两次罢了．咱们也算是会吃酒了，那一坛子酒，怎么就吃光了．正是有趣，偏又没了。”袭人笑道：“原要这样才有趣．必至兴尽了，反无后味了，昨儿都好上来了，晴雯连臊也忘了，我记得他还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢．在席的谁没唱过！"众人听了，俱红了脸，用两手握着笑个不住．

    忽见平儿笑嘻嘻的走来，说亲自来请昨日在席的人：“今儿我还东，短一个也使不得．"众人忙让坐吃茶．晴雯笑道：“可惜昨夜没他。”平儿忙问：“你们夜里做什么来？"袭人便说：“告诉不得你．昨儿夜里热闹非常，连往日老太太，太太带着众人顽也不及昨儿这一顽．一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起来．四更多天才横三竖四的打了一个盹儿．"平儿笑道：“好，白和我要了酒来．也不请我，还说着给我听，气我。”晴雯道：“今儿他还席，必来请你的，等着罢。”平儿笑问道：“他是谁，谁是他？"晴雯听了赶着笑打，说着：“偏你这耳朵尖，听得真。”平儿笑道：“这会子有事不和你说，我干事去了．一回再打发人来请，一个不到，我是打上门来的。”宝玉等忙留，他已经去了．

    这里宝玉梳洗了正吃茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好．"袭人晴雯等忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？"宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记了收的。”晴雯忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿，递与宝玉看时，原来是一张粉笺子，上面写着"槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉。”袭人晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？"四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来．我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”众人听了，道：“我当谁的，这样大惊小怪，这也不值的。”宝玉忙命：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看他下着"槛外人"三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌．只管提笔出神，半天仍没主意．因又想：“若问宝钗去，他必又批评怪诞，不如问黛玉去。”

    想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉．刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来．宝玉忙问：“姐姐那里去？"岫烟笑道：“我找妙玉说话。”宝玉听了诧异，说道：“他为人孤癖，不合时宜，万人不入他目．原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流的俗人。”岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔．他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴．我所认的字都是承他所授．我和他又是贫贱之交，又有半师之分．因我们投亲去了，闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来．如今又天缘凑合，我们得遇，旧情竟未易．承他青目，更胜当日．"宝玉听了，恍如听了焦雷一般，喜的笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原来有本而来．正因他的一件事我为难，要请教别人去．如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取与岫烟看．岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了．从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的`僧不僧，俗不俗，女不女，男不男-，成个什么道理。”宝玉听说，忙笑道：“姐姐不知道，他原不在这些人中算，他原是世人意外之人．因取我是个些微有知识的，方给我这帖子．我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的`闻名不如见面-，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花．既连他这样，少不得我告诉你原故．他常说：`古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”所以他自称`槛外之人-．又常赞文是庄子的好，故又或称为`畸人-．他若帖子上是自称`畸人-的，你就还他个`世人-．畸人者，他自称是畸零之人，你谦自己乃世中扰扰之人，他便喜了．如今他自称`槛外之人-，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下`槛内人-，便合了他的心了。”宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是`铁槛寺-呢，原来有这一说．姐姐就请，让我去写回帖。”岫烟听了，便自往栊翠庵来．宝玉回房写了帖子，上面只写"槛内人宝玉熏沐谨拜"几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去便回来了．

    因又见芳官梳了头，挽起シ来，带了些花翠，忙命他改妆，又命将周围的短发剃了去，露出碧青头皮来，当中分大顶，又说：“冬天作大貂鼠卧兔儿带，脚上穿虎头盘云五彩小战靴，或散着裤腿，只用净袜厚底镶鞋。”又说：“芳官之名不好，竟改了男名才别致．"因又改作"雄奴"．芳官十分称心，又说：“既如此，你出门也带我出去．有人问，只说我和茗烟一样的小厮就是了。”宝玉笑道：“到底人看的出来。”芳官笑道：“我说你是无才的．咱家现有几家土番，你就说我是个小土番儿．况且人人说我打联垂好看，你想这话可妙？"宝玉听了，喜出意外，忙笑道：“这却很好．我亦常见官员人等多有跟从外国献俘之种，图其不畏风霜，鞍马便捷．既这等，再起个番名，叫作"耶律雄奴"．`雄奴-二音．又与匈奴相通，都是犬戎名姓．况且这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害．幸得咱们有福，生在当今之世，大舜之正裔，圣虞之功德仁孝，赫赫格天，同天地日月亿兆不朽，所以凡历朝中跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手ェ头缘远来降．我们正该作践他们，为君父生色。”芳官笑道：“既这样着，你该去操习弓马，学些武艺，挺身出去拿几个反叛来，岂不进忠效力了．何必借我们，你鼓唇摇舌的，自己开心作戏，却说是称功颂德呢。”宝玉笑道：“所以你不明白．如今四海宾服，八方宁静，千载百载不用武备．咱们虽一戏一笑，也该称颂，方不．负坐享升平了。”芳官听了有理，二人自为妥贴甚宜．宝玉便叫他"耶律雄奴"．

    究竟贾府二宅皆有先人当年所获之囚赐为奴隶，只不过令其饲养马匹，皆不堪大用．湘云素习憨戏异常，他也最喜武扮的，每每自己束銮带，穿折袖．近见宝玉将芳官扮成男子，他便将葵官也扮了个小子．那葵官本是常刮剔短发，好便于面上粉墨油彩，手脚又伶便，打扮了又省一层手．李纨探春见了也爱，便将宝琴的щ官也就命他打扮了一个小童，头上两个丫髻，短袄红鞋，只差了涂脸，便俨是戏上的一个琴童．湘云将葵官改了，换作"大英"．因他姓韦，便叫他作韦大英，方合自己的意思，暗有`惟大英雄能本色-之语，何必涂朱抹粉，才是男子．щ官身量年纪皆极小，又极鬼灵，故曰щ官．园中人也唤他作"阿щ"的，也有唤作"炒豆子"的．宝琴反说琴童书童等名太熟了，竟是щ字别致，便换作"щ童"．因饭后平儿还席，说红香圃太热，便在榆荫堂中摆了几席新酒佳肴．可喜尤氏又带了佩凤偕鸳二妾过来游顽．这二妾亦是青年姣憨女子，不常过来的，今既入了这园，再遇见湘云，香菱，芳蕊一干女子，所谓`方以类聚，物以群分-二语不错，只见他们说笑不了，也不管尤氏在那里，只凭丫鬟们去伏侍，且同众人一一的游顽．一时到了怡红院，忽听宝玉叫"耶律雄奴"，把佩凤，偕鸳，香菱三个人笑在一处，问是什么话，大家也学着叫这名字，又叫错了音韵，或忘了字眼，甚至于叫出"野驴子"来，引的合园中人凡听见无不笑倒．宝玉又见人人取笑，恐作贱了他，忙又说：“海西福朗思牙，闻有金星玻璃宝石，他本国番语以金星玻璃名为`温都里纳-．如今将你比作他，就改名唤叫`温都里纳-可好？"芳官听了更喜，说：“就是这样罢。”因此又唤了这名．众人嫌拗口，仍翻汉名，就唤"玻璃"．

    闲言少述，且说当下众人都在榆荫堂中以酒为名，大家顽笑，命女先儿击鼓．平儿采了一枝芍药，大家约二十来人传花为令，热闹了一回．因人回说：“甄家有两个女人送东西来了。”探春和李纨尤氏三人出去议事厅相见，这里众人且出来散一散．佩凤偕鸳两个去打秋千顽耍，宝玉便说：“你两个上去，让我送。”慌的佩凤说：“罢了，别替我们闹乱子，倒是叫`野驴子-来送送使得。”宝玉忙笑说：“好姐姐们别顽了，没的叫人跟着你们学着骂他。”偕鸳又说：“笑软了，怎么打呢．掉下来栽出你的黄子来。”佩凤便赶着他打．

    正顽笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷宾天了。”众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？"家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着己的男子来，未免忙了．只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问．一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城．又请太医看视到底系何病．大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的．如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂．便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”众道士慌的回说：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说`功行未到且服不得-，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了．这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”尤氏也不听，只命锁着，等贾珍来发放，且命人去飞马报信．一面看视这里窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到．目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓．寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜．三日后便开丧破孝．一面且做起道场来等贾珍．

    荣府中凤姐儿出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人．贾е，贾ё，贾珩，贾璎，贾菖，贾菱等各有执事．尤氏不能回家，便将他继母接来在宁府看家．他这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心．

    且说贾珍闻了此信，即忙告假，并贾蓉是有职之人．礼部见当今隆敦孝弟，不敢自专，具本请旨．原来天子极是仁孝过天的，且更隆重功臣之裔，一见此本，便诏问贾敬何职．礼部代奏：“系进士出身，祖职已荫其子贾珍．贾敬因年迈多疾，常养静于都城之外玄真观．今因疾殁于寺中，其子珍，其孙蓉，现因国丧随驾在此，故乞假归殓。”天子听了，忙下额外恩旨曰：“贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职．令其子孙扶柩由北下之门进都，入彼私第殡殓．任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭．朝中由王公以下准其祭吊．钦此。”此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣皆嵩呼称颂不绝．贾珍父子星夜驰回，半路中又见贾е贾ё二人领家丁飞骑而来，看见贾珍，一齐滚鞍下马请安．贾珍忙问：“作什么？"贾е回说：“嫂子恐哥哥和侄儿来了，老太太路上无人，叫我们两个来护送老太太的。”贾珍听了，赞称不绝，又问家中如何料理．贾е等便将如何拿了道士，如何挪至家庙，怕家内无人接了亲家母和两个姨娘在上房住着．贾蓉当下也下了马，听见两个姨娘来了，便和贾珍一笑．贾珍忙说了几声"妥当"，加鞭便走，店也不投，连夜换马飞驰．一日到了都门，先奔入铁槛寺．那天已是四更天气，坐更的闻知，忙喝起众人来．贾珍下了马，和贾蓉放声大哭，从大门外便跪爬进来，至棺前稽颡泣血，直哭到天亮喉咙都哑了方住．尤氏等都一齐见过．贾珍父子忙按礼换了凶服，在棺前俯伏，无奈自要理事，竟不能目不视物，耳不闻声，少不得减些悲戚，好指挥众人．因将恩旨备述与众亲友听了．一面先打发贾蓉家中料理停灵之事．贾蓉得不得一声儿，先骑马飞来至家，忙命前厅收桌椅，下К扇，挂孝幔子，门前起鼓手棚牌楼等事．又忙着进来看外祖母两个姨娘．原来尤老安人年高喜睡，常歪着，他二姨娘三姨娘都和丫头们作活计，他来了都道烦恼．贾蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑说：“二姨娘，你又来了，我们父亲正想你呢。”尤二姐便红了脸，骂道：“蓉小子，我过两日不骂你几句，你就过不得了．越发连个体统都没了．还亏你是大家公子哥儿，每日念书学礼的，越发连那小家子瓢坎的也跟不上。”说着顺手拿起一个熨斗来，搂头就打，吓的贾蓉抱着头滚到怀里告饶．尤三姐便上来撕嘴，又说：“等姐姐来家，咱们告诉他．"贾蓉忙笑着跪在炕上求饶，他两个又笑了．贾蓉又和二姨抢砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一脸．贾蓉用舌头都舔着吃了．众丫头看不过，都笑说：“热孝在身上，老娘才睡了觉，他两个虽小，到底是姨娘家，你太眼里没有奶奶了．回来告诉爷，你吃不了兜着走．"贾蓉撇下他姨娘，便抱着丫头们亲嘴：“我的心肝，你说的是，咱们谗他两个。”丫头们忙推他，恨的骂：“短命鬼儿，你一般有老婆丫头，只和我们闹，知道的说是顽，不知道的人，再遇见那脏心烂肺的爱多管闲事嚼舌头的人，吵嚷的那府里谁不知道，谁不背地里嚼舌说咱们这边乱帐。”贾蓉笑道：“各门另户，谁管谁的事．都够使的了．从古至今，连汉朝和唐朝，人还说脏唐臭汉，何况咱们这宗人家．谁家没风流事，别讨我说出来．连那边大老爷这么利害，琏叔还和那小姨娘不干净呢．凤姑娘那样刚强，瑞叔还想他的帐．那一件瞒了我！"贾蓉只管信口开合胡言乱道之间，只见他老娘醒了，请安问好，又说：“难为老祖宗劳心，又难为两位姨娘受委屈，我们爷儿们感戴不尽．惟有等事完了，我们合家大小，登门去磕头。”尤老人点头道：“我的儿，倒是你们会说话．亲戚们原是该的。”又问：“你父亲好？几时得了信赶到的？"贾蓉笑道：“才刚赶到的，先打发我瞧你老人家来了．好歹求你老人家事完了再去。”说着，又和他二姨挤眼，那尤二姐便悄悄咬牙含笑骂：“很会嚼舌头的猴儿崽子，留下我们给你爹作娘不成！"贾蓉又戏他老娘道：“放心罢，我父亲每日为两位姨娘操心，要寻两个又有根基又富贵又年青又俏皮的两位姨爹，好聘嫁这二位姨娘的．这几年总没拣得，可巧前日路上才相准了一个．"尤老只当真话，忙问是谁家的，二姊妹丢了活计，一头笑，一头赶着打．说：“妈别信这雷打的。”连丫头们都说：“天老爷有眼，仔细雷要紧！"又值人来回话：“事已完了，请哥儿出去看了，回爷的话去。”那贾蓉方笑嘻嘻的去了．不知如何，且听下回分解．

第六十四回 幽淑女悲题五美吟　浪荡子情遗九龙佩

    

    话说贾蓉见家中诸事已妥，连忙赶至寺中，回明贾珍．于是连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物．择于初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友．是日，丧仪Э耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人．内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等半瓶醋的读书人，说是"丧礼与其奢易莫若俭戚"的，一路纷纷议论不一．至未申时方到，将灵柩停放在正堂之内．供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事．近亲只有邢大舅相伴未去．贾珍贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧．人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混．宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里．凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理．

    一日，供毕早饭，因此时天气尚长，贾珍等连日劳倦，不免在灵旁假寐．宝玉见无客至，遂欲回家看视黛玉，因先回至怡红院中．进入门来，只见院中寂静无人，有几个老婆子与小丫头们在回廊下取便乘凉，也有睡卧的，也有坐着打盹的．宝玉也不去惊动．只有四儿看见，连忙上前来打帘子．将掀起时，只见芳官自内带笑跑出，几乎与宝玉撞个满怀．一见宝玉，方含笑站住，说道：“你怎么来了？你快与我拦住晴雯，他要打我呢．"一语未了，只听得屋内嘻ウ哗喇的乱响，不知是何物撒了一地．随后晴雯赶来骂道：“我看你这小蹄子往那里去，输了不叫打．宝玉不在家，我看你有谁来救你。”宝玉连忙带笑拦住，说道：“你妹子小，不知怎么得罪了你，看我的分上，饶他罢。”晴雯也不想宝玉此时回来，乍一见，不觉好笑，遂笑说道：“芳官竟是个狐狸精变的，竟是会拘神遣将的符咒也没有这样快．"又笑道：“就是你真请了神来，我也不怕。”遂夺手仍要捉拿芳官．芳官早已藏在宝玉身后．宝玉遂一手拉了晴雯，一手携了芳官．进入屋内．看时，只见西边炕上麝月，秋纹，碧痕，紫绡等正在那里抓子儿赢瓜子儿呢．却是芳官输与晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去．晴雯因赶芳官，将怀内的子儿撒了一地．宝玉欢喜道：“如此长天，我不在家，正恐你们寂寞，吃了饭睡觉睡出病来，大家寻件事顽笑消遣甚好。”因不见袭人，又问道：“你袭人姐姐呢？"晴雯道"袭人么．越发道学了，独自个在屋里面壁呢．这好一会我没进去，不知他作什么呢，一些声气也听不见．你快瞧瞧去罢，或者此时参悟了，也未可定。”宝玉听说，一面笑，一面走至里间．只见袭人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢．见宝玉进来，连忙站起来，笑道：“晴雯这东西编派我什么呢．我因要赶着打完了这结子，没工夫和他们瞎闹，因哄他们道：`你们顽去罢，趁着二爷不在家，我要在这里静坐一坐，养一养神．-他就编派了我这些混话，什么`面壁了-`参禅了-的，等一会我不撕他那嘴。”宝玉笑着挨近袭人坐下，瞧他打结子，问道：“这么长天，你也该歇息歇息，或和他们顽笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好．怪热的，打这个那里使？"袭人道：“我见你带的扇套还是那年东府里蓉大***事情上作的．那个青东西除族中或亲友家夏天有丧事方带得着，一年遇着带一两遭，平常又不犯做．如今那府里有事，这是要过去天天带的，所以我赶着另作一个．等打完了结子，给你换下那旧的来．你虽然不讲究这个，若叫老太太回来看见，又该说我们躲懒，连你的穿带之物都不经心了。”宝玉笑道：“这真难为你想的到．只是也不可过于赶，热着了倒是大事。”说着，芳官早托了一杯凉水内新湃的茶来．因宝玉素昔秉赋柔脆，虽暑月不敢用冰，只以新汲井水将茶连壶浸在盆内，不时更换，取其凉意而已．宝玉就芳官手内吃了半盏，遂向袭人道：“我来时已吩咐了茗烟，若珍大哥那边有要紧的客来时，叫他即刻送信，若无要紧的事，我就不过去了。”说毕，遂出了房门，又回头向碧痕等道：“如有事往林姑娘处来找我。”于是一径往潇湘馆来看黛玉．

    将过了沁芳桥，只见雪雁领着两个老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之类．宝玉忙问雪雁道：“你们姑娘从来不吃这些凉东西的，拿这些瓜果何用？不是要请那位姑娘奶奶么？"雪雁笑道：“我告诉你，可不许你对姑娘说去。”宝玉点头应允．雪雁便命两个婆子：“先将瓜果送去交与紫鹃姐姐．他要问我，你就说我做什么呢，就来。”那婆子答应着去了．雪雁方说道：“我们姑娘这两日方觉身上好些了．今日饭后，三姑娘来会着要瞧二奶奶去，姑娘也没去．又不知想起了甚么来，自己伤感了一回，题笔写了好些，不知是诗是词．叫我传瓜果去时，又听叫紫鹃将屋内摆着的小琴桌上的陈设搬下来，将桌子挪在外间当地，又叫将那龙文ゥ放在桌上，等瓜果来时听用．若说是请人呢，不犯先忙着把个炉摆出来．若说点香呢，我们姑娘素日屋内除摆新鲜花果木瓜之类，又不大喜熏衣服，就是点香，亦当点在常坐卧之处．难道是老婆子们把屋子熏臭了要拿香熏熏不成．究竟连我也不知何故。”说毕，便连忙的去了．宝玉这里不由的低头心内细想道：“据雪雁说来，必有原故．若是同那一位姊妹们闲坐，亦不必如此先设馔具．或者是姑爹姑妈的忌辰，但我记得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴馔送去与林妹妹私祭，此时已过．大约必是七月因为瓜果之节，家家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《礼记》：`春秋荐其时食-之意，也未可定．但我此刻走去，见他伤感，必极力劝解，又怕他烦恼郁结于心，若不去，又恐他过于伤感，无人劝止．两件皆足致疾．莫若先到凤姐姐处一看，在彼稍坐即回．如若见林妹妹伤感，再设法开解，既不至使其过悲，哀痛稍申，亦不至抑郁致病。”想毕，遂出了园门，一径到凤姐处来．

    正有许多执事婆子们回事毕，纷纷散出．凤姐儿正倚着门和平儿说话呢．一见了宝玉，笑道：“你回来了么．我才吩咐了林之孝家的．叫他使人告诉跟你的小厮，若没什么事趁便请你回来歇息歇息．再者那里人多，你那里禁得住那些气味．不想恰好你倒来了．"宝玉笑道：“多谢姐姐记挂．我也因今日没事，又见姐姐这两日没往那府里去，不知身上可大愈否，所以回来看视看视。”凤姐道：“左右也不过是这样，三日好两日不好的．老太太，太太不在家，这些大娘们，嗳，那一个是安分的，每日不是打架，就拌嘴，连赌博偷盗的事情，都闹出来了两三件了．虽说有三姑娘帮着办理，他又是个没出阁的姑娘．也有叫他知道得的，也有往他说不得的事，也只好强扎挣着罢了．总不得心静一会儿．别说想病好，求其不添，也就罢了。”宝玉道：“虽如此说，姐姐还要保重身体，少操些心才是。”说毕，又说了些闲话，别了凤姐，一直往园中走来．

    进了潇湘馆院门看时，只见炉袅残烟，奠余玉イ．紫鹃正看着人往里搬桌子，收陈设呢．宝玉便知已经祭完了，走入屋内，只见黛玉面向里歪着，病体恹恹，大有不胜之态．紫鹃连忙说道：“宝二爷来了。”黛玉方慢慢的起来，含笑让坐．宝玉道：“妹妹这两天可大好些了？气色倒觉静些，只是为何又伤心了？"黛玉道：“可是你没的说了，好好的我多早晚又伤心了？"宝玉笑道"妹妹脸上现有泪痕，如何还哄我呢．只是我想妹妹素日本来多病，凡事当各自宽解，不可过作无益之悲．若作践坏了身子，使我……"说到这里，觉得以下的话有些难说，连忙咽住．只因他虽说和黛玉一处长大，情投意合，又愿同生死，却只是心中领会，从来未曾当面说出．况兼黛玉心多，每每说话造次，得罪了他．今日原为的是来劝解，不想把话又说造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉恼他．又想一想自己的心实在的是为好，因而转急为悲，早已滚下泪来．黛玉起先原恼宝玉说话不论轻重，如今见此光景，心有所感，本来素昔爱哭，此时亦不免无言对泣．

    却说紫鹃端了茶来，打谅二人又为何事角口，因说道：“姑娘才身上好些，宝二爷又来怄气了，到底是怎么样？"宝玉一面拭泪笑道：“谁敢怄妹妹了。”一面搭讪着起来闲步．只见砚台底下微露一纸角，不禁伸手拿起．黛玉忙要起身来夺，已被宝玉揣在怀内，笑央道：“好妹妹，赏我看看罢。”黛玉道：“不管什么，来了就混翻。”一语未了，只见宝钗走来，笑道：“宝兄弟要看什么？"宝玉因未见上面是何言词，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，却望着黛玉笑．黛玉一面让宝钗坐，一面笑说道：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多．今日饭后无事，因欲择出数人，胡乱凑几首诗以寄感慨，可巧探丫头来会我瞧凤姐姐去，我也身上懒懒的没同他去．才将做了五首，一时困倦起来，撂在那里，不想二爷来了就瞧见了，其实给他看也倒没有什么，但只我嫌他是不是的写给人看去。”宝玉忙道：“我多早晚给人看来呢．昨日那把扇子，原是我爱那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过为的是拿在手中看着便易．我岂不知闺阁中诗词字迹是轻易往外传诵不得的．自从你说了，我总没拿出园子去．"宝钗道：“林妹妹这虑的也是．你既写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去被相公们看见了，岂有不问是谁做的呢．倘或传扬开了，反为不美．自古道：`女子无才便是德-，总以贞静为主，女工还是第二件．其余诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会．咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”因又笑向黛玉道：“拿出来给我看看无妨，只不叫宝兄弟拿出去就是了。”黛玉笑道：“既如此说，连你也可以不必看了．"又指着宝玉笑道：“他早已抢了去了。”宝玉听了，方自怀内取出，凑至宝钗身旁，一同细看．只见写道：

    西施

    一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家．

    效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱．

    虞姬

    肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳．

    黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中．

    明妃

    绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同．

    君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？

    绿珠

    瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆．

    都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥．

    红拂

    长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途．

    尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫．宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》。”于是不容分说，便提笔写在后面．宝钗亦说道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意．若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗．即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不一．后来王荆公复有`意态由来画不成，当时枉杀毛延寿-，永叔有`耳目所见尚如此，万里安能制夷狄-．二诗俱能各出己见，不与人同．今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”

    仍欲往下说时，只见有人回道：“琏二爷回来了．适才外间传说，往东府里去了好一会了，想必就回来的。”宝玉听了，连忙起身，迎至大门以内等待．恰好贾琏自外下马进来．于是宝玉先迎着贾琏跪下，口中给贾母王夫人等请了安．又给贾琏请了安．二人携手走了进来．只见李纨，凤姐，宝钗，黛玉，迎，探，惜等早在中堂等候，一一相见已毕．因听贾琏说道：“老太太明日一早到家，一路身体甚好．今日先打发了我来回家看视，明日五更，仍要出城迎接。”说毕，众人又问了些路途的景况．因贾琏是远归，遂大家别过，让贾琏回房歇息．一宿晚景，不必细述．至次日饭时前后，果见贾母王夫人等到来．众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来．只听见里面哭声震天，却是贾赦贾琏送贾母到家即过这边来了．当下贾母进入里面，早有贾赦贾琏率领族中人哭着迎了出来．他父子一边一个挽了贾母，走至灵前，又有贾珍贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭．贾母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已．贾赦贾琏在旁苦劝，方略略止住．又转至灵右，见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场．哭毕，众人方上前一一请安问好．贾珍因贾母才回家来，未得歇息，坐在此间，看着未免要伤心，遂再三求贾母回家，王夫人等亦再三相劝．贾母不得已，方回来了．果然年迈的人禁不住风霜伤感，至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重．连忙请了医生来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日．幸而发散的快，未曾传经，至三更天，些须发了点汗，脉静身凉，大家方放了心．至次日仍服药调理．

    又过了数日，乃贾敬送殡之期，贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉．凤姐因未曾甚好，亦未去．其余贾赦，贾琏，邢夫人，王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回．贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍．家中仍托尤老娘并二姐三姐照管．

    却说贾琏素日既闻尤氏姐妹之名，恨无缘得见．近因贾敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟，不禁动了垂涎之意．况知与贾珍贾蓉等素有聚Ж之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情．那三姐却只是淡淡相对，只有二姐也十分有意．但只是眼目众多，无从下手．贾琏又怕贾珍吃醋，不敢轻动，只好二人心领神会而已．此时出殡以后，贾珍家下人少，除尤老娘带领二姐三姐并几个粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾，都随在寺中．外面仆妇，不过晚间巡更，日间看守门户．白日无事，亦不进里面去．所以贾琏便欲趁此下手．遂托相伴贾珍为名，亦在寺中住宿，又时常借着替贾珍料理家务，不时至宁府中来勾搭二姐．

    一日，有小管家俞禄来回贾珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣，共使银一千一百十两，除给银五百两外，仍欠六百零十两．昨日两处买卖人俱来催讨，小的特来讨爷的示下．"贾珍道：“你且向库上领去就是了，这又何必来问我。”俞禄道：“昨日已曾上库上去领，但只是老爷宾天以后，各处支领甚多，所剩还要预备百日道场及庙中用度，此时竟不能发给．所以小的今日特来回爷，或者爷内库里暂且发给，或者挪借何项，吩咐了小的好办。”贾珍笑道：“你还当是先呢，有银子放着不使．你无论那里借了给他罢。”俞禄笑回道：“若说一二百，小的还可以挪借，这五六百，小的一时那里办得来。”贾珍想了一回，向贾蓉道：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来打祭银五百两，未曾交到库上去，你先要了来，给他去罢。”贾蓉答应了，连忙过这边来回了尤氏，复转来回他父亲道：“昨日那项银子已使了二百两，下剩的三百两令人送至家中交与老娘收了．"贾珍道：“既然如此，你就带了他去，向你老娘要了出来交给他．再也瞧瞧家中有事无事，问你两个姨娘好．下剩的俞禄先借了添上罢。”贾蓉与俞禄答应了，方欲退出，只见贾琏走了进来．俞禄忙上前请了安．贾琏便问何事，贾珍一一告诉了．贾琏心中想道：“趁此机会正可至宁府寻二姐。”一面遂说道：“这有多大事，何必向人借去．昨日我方得了一项银子还没有使呢，莫若给他添上，岂不省事。”贾珍道：“如此甚好．你就吩咐了蓉儿，一并令他取去。”贾琏忙道：“这必得我亲身取去．再我这几日没回家了，还要给老太太，老爷，太太们请请安去．到大哥那边查查家人们有无生事，再也给亲家太太请请安．"贾珍笑道：“只是又劳动你，我心里倒不安。”贾琏也笑道：“自家兄弟，这有何妨呢。”贾珍又吩咐贾蓉道：“你跟了你叔叔去，也到那边给老太太，老爷，太太们请安，说我和你娘都请安，打听打听老太太身上可大安了？还服药呢没有？"贾蓉一一答应了，跟随贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一同进城．在路叔侄闲话，贾琏有心，便提到尤二姐，因夸说如何标致，如何做人好，举止大方，言语温柔，无一处不令人可敬可爱，"人人都说你婶子好，据我看那里及你二姨一零儿呢。”贾蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既这么爱他，我给叔叔作媒，说了做二房，何如？"贾琏笑道：“你这是顽话还是正经话？"贾蓉道：“我说的是当真的话。”贾琏又笑道：“敢自好呢．只是怕你婶子不依，再也怕你老娘不愿意．况且我听见说你二姨儿已有了人家了。”贾蓉道：“这都无妨．我二姨儿三姨儿都不是我老爷养的，原是我老娘带了来的．听见说，我老娘在那一家时，就把我二姨儿许给皇粮庄头张家，指腹为婚．后来张家遭了官司败落了，我老娘又自那家嫁了出来，如今这十数年，两家音信不通．我老娘时常报怨，要与他家退婚，我父亲也要将二姨转聘．只等有了好人家，不过令人找着张家，给他十几两银子，写上一张退婚的字儿．想张家穷极了的人，见了银子，有什么不依的．再他也知道咱们这样的人家，也不怕他不依．又是叔叔这样人说了做二房，我管保我老娘和我父亲都愿意．倒只是嫂子那里却难。”贾琏听到这里，心花都开了，那里还有什么话说，只是一味呆笑而已．贾蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有胆量，依我的主意管保无妨，不过多花上几个钱．"贾琏忙道：“有何主意，快些说来，我没有不依的。”贾蓉道：“叔叔回家，一点声色也别露，等我回明了我父亲，向我老娘说妥，然后在咱们府后方近左右买上一所房子及应用家伙，再拨两窝子家人过去伏侍．择了日子，人不知鬼不觉娶了过去，嘱咐家人不许走漏风声．嫂子在里面住着，深宅大院，那里就得知道了．叔叔两下里住着，过个一年半载，即或闹出来，不过挨上老爷一顿骂．叔叔只说婶子总不生育，原是为子嗣起见，所以私自在外面作成此事．就是婶子，见生米做成熟饭，也只得罢了．再求一求老太太，没有不完的事。”自古道"欲令智昏"，贾琏只顾贪图二姐美色，听了贾蓉一篇话，遂为计出万全，将现今身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置之度外了．却不知贾蓉亦非好意，素日因同他姨娘有情，只因贾珍在内，不能畅意．如今若是贾琏娶了，少不得在外居住，趁贾琏不在时，好去鬼混之意．贾琏那里思想及此，遂向贾蓉致谢道：“好侄儿，你果然能够说成了，我买两个绝色的丫头谢你。”说着，已至宁府门首．贾蓉说道：“叔叔进去，向我老娘要出银子来，就交给俞禄罢．我先给老太太请安去。”贾琏含笑点头道：“老太太跟前别说我和你一同来的。”贾蓉道：“知道。”又附耳向贾琏道：“今日要遇见二姨，可别性急了，闹出事来，往后倒难办了。”贾琏笑道：“少胡说，你快去罢．我在这里等你。”于是贾蓉自去给贾母请安．贾琏进入宁府，早有家人头儿率领家人等请安，一路围随至厅上．贾琏一一的问了些话，不过塞责而已，便命家人散去，独自往里面走来．原来贾琏贾珍素日亲密，又是兄弟，本无可避忌之人，自来是不等通报的．于是走至上房，早有廊下伺侯的老婆子打起帘子，让贾琏进去．贾琏进入房中一看，只见南边炕上只有尤二姐带着两个丫鬟一处做活，却不见尤老娘与三姐．贾琏忙上前问好相见．尤二姐含笑让坐，便靠东边排插儿坐下．贾琏仍将上首让与二姐儿，说了几句见面情儿，便笑问道：“亲家太太和三妹妹那里去了．怎么不见？"尤二姐笑道：“才有事往后头去了，也就来的。”此时伺候的丫鬟因倒茶去，无人在跟前，贾琏不住的拿眼パ着二姐．二姐低了头，只含笑不理．贾琏又不敢造次动手动脚，因见二姐手中拿着一条拴着荷包的绢子摆弄，便搭讪着往腰里摸了摸，说道：“槟榔荷包也忘记了带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。”二姐道：“槟榔倒有，就只是我的槟榔从来不给人吃。”贾琏便笑着欲近身来拿．二姐怕人看见不雅，便连忙一笑，撂了过来．贾琏接在手中，都倒了出来，拣了半块吃剩下的撂在口中吃了，又将剩下的都揣了起来．刚要把荷包亲身送过去，只见两个丫鬟倒了茶来．贾琏一面接了茶吃茶，一面暗将自己带的一个汉玉九龙ぐ解了下来，拴在手绢上，趁丫鬟回头时，仍撂了过去．二姐亦不去拿，只装看不见，坐着吃茶．只听后面一阵帘子响，却是尤老娘三姐带着两个小丫鬟自后面走来．贾琏送目与二姐，令其拾取，这尤二姐亦只是不理．贾琏不知二姐何意，甚是着急，只得迎上来与尤老娘三姐相见．一面又回头看二姐时，只见二姐笑着，没事人似的，再又看一看绢子，已不知那里去了，贾琏方放了心．于是大家归坐后，叙了些闲话．贾琏说道：“大嫂子说，前日有一包银子交给亲家太太收起来了，今日因要还人，大哥令我来取．再也看看家里有事无事。”尤老娘听了，连忙使二姐拿钥匙去取银子．这里贾琏又说道：“我也要给亲家太太请请安，瞧瞧二位妹妹．亲家太太脸面倒好，只是二位妹妹在我们家里受委屈。”尤老娘笑道：“咱们都是至亲骨肉，说那里的话．在家里也是住着，在这里也是住着．不瞒二爷说，我们家里自从先夫去世，家计也着实艰难了，全亏了这里姑爷帮助．如今姑爷家里有了这样大事，我们不能别的出力，白看一看家，还有什么委屈了的呢。”正说着，二姐已取了银子来，交与尤老娘．尤老娘便递与贾琏．贾琏叫一个小丫头叫了一个老婆子来，吩咐他道：“你把这个交给俞禄，叫他拿过那边去等我。”老婆子答应了出去．

    只听得院内是贾蓉的声音说话．须臾进来，给他老娘姨娘请了安，又向贾琏笑道：“才刚老爷还问叔叔呢，说是有什么事情要使唤．原要使人到庙里去叫，我回老爷说叔叔就来．老爷还吩咐我，路上遇着叔叔叫快去呢。”贾琏听了，忙要起身，又听贾蓉和他老娘说道：“那一次我和老太太说的，我父亲要给二姨说的姨父，就和我这叔叔的面貌身量差不多儿．老太太说好不好？"一面说着，又悄悄的用手指着贾琏和他二姨努嘴．二姐倒不好意思说什么，只见三姐似笑非笑，似恼非恼的骂道：“坏透了的小猴儿崽子！没了你娘的说了！多早晚我才撕他那嘴呢！"一面说着，便赶了过来．贾蓉早笑着跑了出去，贾琏也笑着辞了出来．走至厅上，又吩咐了家人们不可耍钱吃酒等话．又悄悄的央贾蓉，回去急速和他父亲说．一面便带了俞禄过来，将银子添足，交给他拿去．一面给贾赦请安，又给贾母去请安不提．

    却说贾蓉见俞禄跟了贾琏去取银子，自己无事，便仍回至里面，和他两个姨娘嘲戏一回，方起身．至晚到寺，见了贾珍回道：“银子已经交给俞禄了．老太太已大愈了，如今已经不服药了。”说毕，又趁便将路上贾琏要娶尤二姐做二房之意说了．又说如何在外面置房子住，不使凤姐知道，"此时总不过为的是子嗣艰难起见．为的是二姨是见过的，亲上做亲，比别处不知道的人家说了来的好．所以二叔再三央我对父亲说。”只不说是他自己的主意．贾珍想了想，笑道：“其实倒也罢了．只不知你二姨心中愿意不愿意．明日你先去和你老娘商量，叫你老娘问准了你二姨，再作定夺。”于是又教了贾蓉一篇话，便走过来将此事告诉了尤氏．尤氏却知此事不妥，因而极力劝止．无奈贾珍主意已定，素日又是顺从惯了的，况且他与二姐本非一母，不便深管，因而也只得由他们闹去了．至次日一早，果然贾蓉复进城来见他老娘，将他父亲之意说了．又添上许多话，说贾琏做人如何好，目今凤姐身子有病，已是不能好的了，暂且买了房子在外面住着，过个一年半载，只等凤姐一死，便接了二姨进去做正室．又说他父亲此时如何聘，贾琏那边如何娶，如何接了你老人家养老，往后三姨也是那边应了替聘，说得天花乱坠，不由得尤老娘不肯．况且素日全亏贾珍周济，此时又是贾珍作主替聘，而且妆奁不用自己置买，贾琏又是青年公子，比张华胜强十倍，遂连忙过来与二姐商议．二姐又是水性的人，在先已和姐夫不妥，又常怨恨当时错许张华，致使后来终身失所，今见贾琏有情，况是姐夫将他聘嫁，有何不肯，也便点头依允．当下回复了贾蓉，贾蓉回了他父亲．

    次日命人请了贾琏到寺中来，贾珍当面告诉了他尤老娘应允之事．贾琏自是喜出望外，感谢贾珍贾蓉父子不尽．于是二人商量着，使人看房子打首饰，给二姐置买妆奁及新房中应用床帐等物．不过几日，早将诸事办妥．已于宁荣街后二里远近小花枝巷内买定一所房子，共二十余间．又买了两个小丫鬟．贾珍又给了一房家人，名叫鲍二，夫妻两口，以备二姐过来时伏侍．那鲍二两口子听见这个巧宗儿，如何不来呢？又使人将张华父子叫来，逼勒着与尤老娘写退婚书．却说张华之祖，原当皇粮庄头，后来死去．至张华父亲时，仍充此役，因与尤老娘前夫相好，所以将张华与尤二姐指腹为婚．后来不料遭了官司，败落了家产，弄得衣食不周，那里还娶得起媳妇呢．尤老娘又自那家嫁了出来，两家有十数年音信不通．今被贾府家人唤至，逼他与二姐退婚，心中虽不愿意，无奈惧怕贾珍等势焰，不敢不依，只得写了一张退婚文约．尤老娘与了二十两银子，两家退亲不提．

    这里贾琏等见诸事已妥，遂择了初三黄道吉日，以便迎娶二姐过门．下回分解．

第六十五回 贾二舍偷娶尤二姨　尤三姐思嫁柳二郎

    

    话说贾琏贾珍贾蓉等三人商议，事事妥贴，至初二日，先将尤老和三姐送入新房．尤老一看，虽不似贾蓉口内之言，也十分齐备，母女二人已称了心．鲍二夫妇见了如一盆火，赶着尤老一口一声唤老娘，又或是老太太，赶着三姐唤三姨，或是姨娘．至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来．各色香烛纸马，并铺盖以及酒饭，早已备得十分妥当．一时，贾琏素服坐了小轿而来，拜过天地，焚了纸马．那尤老见二姐身上头上焕然一新不是在家模样，十分得意．搀入洞房．是夜贾琏同他颠鸾倒凤，百般恩爱，不消细说．

    那贾琏越看越爱，越瞧越喜，不知怎生奉承这二姐，乃命鲍二等人不许提三说二的，直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾倒．有时回家中，只说在东府有事羁绊，凤姐辈因知他和贾珍相得，自然是或有事商议，也不疑心．再家下人虽多，都不管这些事．便有那游手好闲专打听小事的人，也都去奉承贾琏，乘机讨些便宜，谁肯去露风．于是贾琏深感贾珍不尽．贾琏一月出五两银子做天天的供给．若不来时，他母女三人一处吃饭，若贾琏来了，他夫妻二人一处吃，他母女便回房自吃．贾琏又将自己积年所有的梯己，一并搬了与二姐收着，又将凤姐素日之为人行事，枕边衾内尽情告诉了他，只等一死，便接他进去．二姐听了，自是愿意．当下十来个人，倒也过起日子来，十分丰足．

    眼见已是两个月光景．这日贾珍在铁槛寺作完佛事，晚间回家时，因与他姨妹久别，竟要去探望探望．先命小厮去打听贾琏在与不在，小厮回来说不在．贾珍欢喜，将左右一概先遣回去，只留两个心腹小童牵马．一时，到了新房，已是掌灯时分，悄悄入去．两个小厮将马拴在圈内，自往下房去听候．贾珍进来，屋内才点灯，先看过了尤氏母女，然后二姐出见，贾珍仍唤二姨．大家吃茶，说了一回闲话．贾珍因笑说：“我作的这保山如何？若错过了，打着灯笼还没处寻，过日你姐姐还备了礼来瞧你们呢。”说话之间，尤二姐已命人预备下酒馔，关起门来，都是一家人，原无避讳．那鲍二来请安，贾珍便说：“你还是个有良心的小子，所以叫你来伏侍．日后自有大用你之处，不可在外头吃酒生事．我自然赏你．倘或这里短了什么，你琏二爷事多，那里人杂，你只管去回我．我们弟兄不比别人。”鲍二答应道：“是，小的知道．若小的不尽心，除非不要这脑袋了。”贾珍点头说：“要你知道。”当下四人一处吃酒．尤二姐知局，便邀他母亲说：“我怪怕的，妈同我到那边走走来。”尤老也会意，便真个同他出来只剩小丫头们．贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来．小丫头子们看不过，也都躲了出去，凭他两个自在取乐，不知作些什么勾当．

    跟的两个小厮都在厨下和鲍二饮酒，鲍二女人上灶．忽见两个丫头也走了来嘲笑，要吃酒．鲍二因说：“姐儿们不在上头伏侍，也偷来了．一时叫起来没人，又是事。”他女人骂道：“胡涂浑呛了的忘八！你撞丧那黄汤罢．撞丧碎了，夹着你那ィ子挺你的尸去．叫不叫，与你Б相干！一应有我承当，风雨横竖洒不着你头上来。”这鲍二原因妻子发迹的，近日越发亏他．自己除赚钱吃酒之外，一概不管，贾琏等也不肯责备他，故他视妻如母，百依百随，且吃够了便去睡觉．这里鲍二家的陪着这些丫鬟小厮吃酒，讨他们的好，准备在贾珍前上好．

    四人正吃的高兴，忽听扣门之声，鲍二家的忙出来开门，看见是贾琏下马，问有事无事．鲍二女人便悄悄告他说：“大爷在这里西院里呢。”贾琏听了便回至卧房．只见尤二姐和他母亲都在房中，见他来了，二人面上便有些讪讪的．贾琏反推不知，只命：“快拿酒来，咱们吃两杯好睡觉．我今日很乏了。”尤二姐忙上来陪笑接衣奉茶，问长问短．贾琏喜的心痒难受．一时鲍二家的端上酒来，二人对饮．他丈母不吃，自回房中睡去了．两个小丫头分了一个过来伏侍．贾琏的心腹小童隆儿拴马去，见已有了一匹马，细瞧一瞧，知是贾珍的，心下会意，也来厨下．只见喜儿寿儿两个正在那里坐着吃酒，见他来了，也都会意，故笑道：“你这会子来的巧．我们因赶不上爷的马，恐怕犯夜，往这里来借宿一宵的．"隆儿便笑道：“有的是炕，只管睡．我是二爷使我送月银的，交给了奶奶，我也不回去了。”喜儿便说：“我们吃多了，你来吃一钟。”隆儿才坐下，端起杯来，忽听马棚内闹将起来．原来二马同槽，不能相容，互相蹶踢起来．隆儿等慌的忙放下酒杯，出来喝马，好容易喝住，另拴好了，方进来．鲍二家的笑说：“你三人就在这里罢，茶也现成了，我可去了。”说着，带门出去．这里喜儿喝了几杯，已是楞子眼了．隆儿寿儿关了门，回头见喜儿直挺挺的仰卧炕上，二人便推他说：“好兄弟，起来好生睡，只顾你一个人，我们就苦了。”那喜儿便说道：“咱们今儿可要公公道道的贴一炉子烧饼，要有一个充正经的人，我痛把你妈一у。”隆儿寿儿见他醉了，也不必多说，只得吹了灯，将就睡下．尤二姐听见马闹，心下便不自安，只管用言语混乱贾琏．那贾琏吃了几杯，春兴发作，便命收了酒果，掩门宽衣．尤二姐只穿着大红小袄，散挽乌云，满脸春色，比白日更增了颜色．贾琏搂他笑道：“人人都说我们那夜叉婆齐整，如今我看来，给你拾鞋也不要。”尤二姐道：“我虽标致，却无品行．看来到底是不标致的好。”贾琏忙问道：“这话如何说？我却不解。”尤二姐滴泪说道：“你们拿我作愚人待，什么事我不知．我如今和你作了两个月夫妻，日子虽浅，我也知你不是愚人．我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我终身靠你，岂敢瞒藏一字．我算是有靠，将来我妹子却如何结果？据我看来，这个形景恐非长策，要作长久之计方可。”贾琏听了，笑道：“你且放心，我不是拈酸吃醋之辈．前事我已尽知，你也不必惊慌．你因妹夫倒是作兄的，自然不好意思，不如我去破了这例。”说着走了，便至西院中来，只见窗内灯烛辉煌，二人正吃酒取乐．贾琏便推门进去，笑说：“大爷在这里，兄弟来请安。”贾珍羞的无话，只得起身让坐．贾琏忙笑道：“何必又作如此景象，咱们弟兄从前是如何样来！大哥为**心，我今日粉身碎骨，感激不尽．大哥若多心，我意何安．从此以后，还求大哥如昔方好，不然，兄弟能可绝后，再不敢到此处来了。”说着，便要跪下．慌的贾珍连忙搀起，只说：“兄弟怎么说，我无不领命。”贾琏忙命人：“看酒来，我和大哥吃两杯。”又拉尤三姐说：“你过来，陪小叔子一杯。”贾珍笑着说：“老二，到底是你，哥哥必要吃干这钟。”说着，一扬脖．尤三姐站在炕上，指贾琏笑道：“你不用和我花马吊嘴的，清水下杂面，你吃我看见．见提着影戏人子上场，好歹别戳破这层纸儿．你别油蒙了心，打谅我们不知道你府上的事．这会子花了几个臭钱，你们哥儿俩拿着我们姐儿两个权当粉头来取乐儿，你们就打错了算盘了．我也知道你那老婆太难缠，如今把我姐姐拐了来做二房，偷的锣儿敲不得．我也要会会那凤奶奶去，看他是几个脑袋几只手．若大家好取和便罢，倘若有一点叫人过不去，我有本事先把你两个的牛黄狗宝掏了出来，再和那泼妇拼了这命，也不算是尤三姑奶奶！喝酒怕什么，咱们就喝！"说着，自己绰起壶来斟了一杯，自己先喝了半杯，搂过贾琏的脖子来就灌，说：“我和你哥哥已经吃过了，咱们来亲香亲香。”唬的贾琏酒都醒了．贾珍也不承望尤三姐这等无耻老辣．弟兄两个本是风月场中耍惯的，不想今日反被这闺女一席话说住．尤三姐一叠声又叫：“将姐姐请来，要乐咱们四个一处同乐．俗语说`便宜不过当家-，他们是弟兄，咱们是姊妹，又不是外人，只管上来。”尤二姐反不好意思起来．贾珍得便就要一溜，尤三姐那里肯放．贾珍此时方后悔，不承望他是这种为人，与贾琏反不好轻薄起来．

    这尤三姐松松挽着头发，大红袄子半掩半开，露着葱绿抹胸，一痕雪脯．底下绿裤红鞋，一对金莲或翘或并，没半刻斯文．两个坠子却似打秋千一般，灯光之下，越显得柳眉笼翠雾，檀口点丹砂．本是一双秋水眼，再吃了酒，又添了饧涩淫浪，不独将他二姊压倒，据珍琏评去，所见过的上下贵贱若干女子，皆未有此绰约风流者．二人已酥麻如醉，不禁去招他一招，他那淫态风情，反将二人禁住．那尤三姐放出手眼来略试了一试，他弟兄两个竟全然无一点别识别见，连口中一句响亮话都没了，不过是酒色二字而已．自己高谈阔论，任意挥霍撒落一阵，拿他弟兄二人嘲笑取乐，竟真是他嫖了男人，并非男人淫了他．一时他的酒足兴尽，也不容他弟兄多坐，撵了出去，自己关门睡去了．自此后，或略有丫鬟婆娘不到之处，便将贾琏，贾珍，贾蓉三个泼声厉言痛骂，说他爷儿三个诓骗了他寡妇孤女．贾珍回去之后，以后亦不敢轻易再来，有时尤三姐自己高了兴悄命小厮来请，方敢去一会，到了这里，也只好随他的便．谁知这尤三姐天生脾气不堪，仗着自己风流标致，偏要打扮的出色，另式作出许多万人不及的淫情浪态来，哄的男子们垂涎落魄，欲近不能，欲远不舍，迷离颠倒，他以为乐．他母姊二人也十分相劝，他反说：“姐姐糊涂．咱们金玉一般的人，白叫这两个现世宝沾污了去，也算无能．而且他家有一个极利害的女人，如今瞒着他不知，咱们方安．倘或一日他知道了，岂有干休之理，势必有一场大闹，不知谁生谁死．趁如今我不拿他们取乐作践准折，到那时白落个臭名，后悔不及。”因此一说，他母女见不听劝，也只得罢了．那尤三姐天天挑拣穿吃，打了银的，又要金的，有了珠子，又要宝石，吃的肥鹅，又宰肥鸭．或不趁心，连桌一推，衣裳不如意，不论绫缎新整，便用剪刀剪碎，撕一条，骂一句，究竟贾珍等何曾随意了一日，反花了许多昧心钱．贾琏来了，只在二姐房内，心中也悔上来．无奈二姐倒是个多情人，以为贾琏是终身之主了，凡事倒还知疼着痒．若论起温柔和顺，凡事必商必议，不敢恃才自专，实较凤姐高十倍，若论标致，言谈行事，也胜五分．虽然如今改过，但已经失了脚，有了一个"淫"字，凭他有甚好处也不算了．偏这贾琏又说：“谁人无错，知过必改就好。”故不提已往之淫，只取现今之善，便如胶授漆，似水如鱼，一心一计，誓同生死，那里还有凤平二人在意了？二姐在枕边衾内，也常劝贾琏说：“你和珍大哥商议商议，拣个熟的人，把三丫头聘了罢．留着他不是常法子，终久要生出事来，怎么处？"贾琏道：“前日我曾回过大哥的，他只是舍不得．我说`是块肥羊肉，只是烫的慌，玫瑰花儿可爱，刺大扎手．咱们未必降的住，正经拣个人聘了罢．-他只意意思思，就丢开手了．你叫我有何法。”二姐道：“你放心．咱们明日先劝三丫头，他肯了，叫他自己闹去．闹的无法，少不得聘他。”贾琏听了说：“这话极是。”至次日，二姐另备了酒，贾琏也不出门，至午间特请他小妹过来，与他母亲上坐．尤三姐便知其意，酒过三巡，不用姐姐开口，先便滴泪泣道：“姐姐今日请我，自有一番大礼要说．但妹子不是那愚人，也不用絮絮叨叨提那从前丑事，我已尽知，说也无益．既如今姐姐也得了好处安身，妈也有了安身之处，我也要自寻归结去，方是正理．但终身大事，一生至一死，非同儿戏．我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去．若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。”贾琏笑道：“这也容易．凭你说是谁就是谁，一应彩礼都有我们置办，母亲也不用操心。”尤三姐泣道：“姐姐知道，不用我说：“贾琏笑问二姐是谁，二姐一时也想不起来．大家想来，贾琏便道：“定是此人无移了！"便拍手笑道：“我知道了．这人原不差，果然好眼力。”二姐笑问是谁，贾琏笑道：“别人他如何进得去，一定是宝玉。”二姐与尤老听了，亦以为然．尤三姐便啐了一口，道：“我们有姊妹十个，也嫁你弟兄十个不成．难道除了你家，天下就没了好男子了不成！"众人听了都诧异：“除去他，还有那一个？"尤三姐笑道：“别只在眼前想，姐姐只在五年前想就是了。”

    正说着，忽见贾琏的心腹小厮兴儿走来请贾琏说：“老爷那边紧等着叫爷呢．小的答应往舅老爷那边去了，小的连忙来请。”贾琏又忙问：“昨日家里没人问？"兴儿道：“小的回奶奶说，爷在家庙里同珍大爷商议作百日的事，只怕不能来家。”贾琏忙命拉马，隆儿跟随去了，留下兴儿答应人来事务．尤二姐拿了两碟菜，命拿大杯斟了酒，就命兴儿在炕沿下蹲着吃，一长一短向他说话儿．问他家里奶奶多大年纪，怎个利害的样子，老太太多大年纪，太太多大年纪，姑娘几个，各样家常等语．兴儿笑嘻嘻的在炕沿下一头吃，一头将荣府之事备细告诉他母女．又说：“我是二门上该班的人．我们共是两班，一班四个，共是八个．这八个人有几个是***心腹，有几个是爷的心腹．***心腹我们不敢惹，爷的心腹***就敢惹．提起我们奶奶来，心里歹毒，口里尖快．我们二爷也算是个好的，那里见得他．倒是跟前的平姑娘为人很好，虽然和奶奶一气，他倒背着奶奶常作些个好事．小的们凡有了不是，奶奶是容不过的，只求求他去就完了．如今合家大小除了老太太，太太两个人，没有不恨他的，只不过面子情儿怕他．皆因他一时看的人都不及他，只一味哄着老太太，太太两个人喜欢．他说一是一，说二是二，没人敢拦他．又恨不得把银子钱省下来堆成山，好叫老太太，太太说他会过日子，殊不知苦了下人，他讨好儿．估着有好事，他就不等别人去说，他先抓尖儿，或有了不好事或他自己错了，他便一缩头推到别人身上来，他还在旁边拨火儿．如今连他正经婆婆大太太都嫌了他，说他`雀儿拣着旺处飞，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗-．若不是老太太在头里，早叫过他去了。”尤二姐笑道：“你背着他这等说他，将来你又不知怎么说我呢．我又差他一层儿，越发有的说了。”兴儿忙跪下说道：“奶奶要这样说，小的不怕雷打！但凡小的们有造化起来，先娶奶奶时若得了奶奶这样的人，小的们也少挨些打骂，也少提心吊胆的．如今跟爷的这几个人，谁不背前背后称扬奶奶圣德怜下．我们商量着叫二爷要出来，情愿来答应奶奶呢。”尤二姐笑道：“猴儿у的，还不起来呢．说句顽话，就唬的那样起来．你们作什么来，我还要找了你奶奶去呢。”兴儿连忙摇手说：“奶奶千万不要去．我告诉奶奶，一辈子别见他才好．嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了．只怕三姨的这张嘴还说他不过．好，奶奶这样斯文良善人，那里是他的对手！"尤氏笑道：“我只以礼待他，他敢怎么样！"兴儿道：“不是小的吃了酒放肆胡说，奶奶便有礼让，他看见奶奶比他标致，又比他得人心，他怎肯干休善罢？人家是醋罐子，他是醋缸醋瓮．凡丫头们二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头．虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间两个有一次到一处，他还要口里掂十个过子呢，气的平姑娘性子发了，哭闹一阵，说：`又不是我自己寻来的，你又浪着劝我，我原不依，你反说我反了，这会子又这样．他一般的也罢了，倒央告平姑娘。”尤二姐笑道：“可是扯谎？这样一个夜叉，怎么反怕屋里的人呢？"兴儿道：“这就是俗语说的`天下逃不过一个理字去-了．这平儿是他自幼的丫头，陪了过来一共四个，嫁人的嫁人，死的死了，只剩了这个心腹．他原为收了屋里，一则显他贤良名儿，二则又叫拴爷的心，好不外头走邪的．又还有一段因果：我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的．二爷原有两个，谁知他来了没半年，都寻出不是来，都打发出去了．别人虽不好说，自己脸上过不去，所以强逼着平姑娘作了房里人．那平姑娘又是个正经人，从不把这一件事放在心上，也不会挑妻窝夫的，倒一味忠心赤胆伏侍他，才容下了。”尤二姐笑道：“原来如此．但我听见你们家还有一位寡妇奶奶和几位姑娘．他这样利害，这些人如何依得？"兴儿拍手笑道：“原来奶奶不知道．我们家这位寡妇奶奶，他的浑名叫作`大菩萨-，第一个善德人．我们家的规矩又大，寡妇奶奶们不管事，只宜清净守节．妙在姑娘又多，只把姑娘们交给他，看书写字，学针线，学道理，这是他的责任．除此问事不知，说事不管．只因这一向他病了，事多，这大奶奶暂管几日．究竟也无可管，不过是按例而行，不象他多事逞才．我们大姑娘不用说，但凡不好也没这段大福了．二姑娘的浑名是`二木头-，戳一针也不知嗳哟一声．三姑娘的浑名是`玫瑰花。”尤氏姊妹忙笑问何意．兴儿笑道：“玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手．也是一位神道，可惜不是太太养的，`老鸹窝里出凤凰-．四姑娘小，他正经是珍大爷亲妹子，因自幼无母，老太太命太太抱过来养这么大，也是一位不管事的．奶奶不知道，我们家的姑娘不算，另外有两个姑娘，真是天上少有，地下无双．一个是咱们姑太太的女儿，姓林，小名儿叫什么黛玉，面庞身段和三姨不差什么，一肚子文章，只是一身多病，这样的天，还穿夹的，出来风儿一吹就倒了．我们这起没王法的嘴都悄悄的叫他`多病西施-．还有一位姨太太的女儿，姓薛，叫什么宝钗，竟是雪堆出来的．每常出门或上车，或一时院子里瞥见一眼，我们鬼使神差，见了他两个，不敢出气儿。”尤二姐笑道：“你们大家规矩，虽然你们小孩子进的去，然遇见小姐们，原该远远藏开。”兴儿摇手道：“不是，不是．那正经大礼，自然远远的藏开，自不必说．就藏开了，自己不敢出气，是生怕这气大了，吹倒了姓林的，气暖了，吹化了姓薛的。”说的满屋里都笑起来了．不知端详，且听下回分解．

第六十六回 情小妹耻情归地府　冷二郎一冷入空门

    

    话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿．你倒不象跟二爷的人，这些混话倒象是宝玉那边的了。”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？"兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信．他长了这么大，独他没有上过正经学堂．我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书．老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了．成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知．外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有．所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字．每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹．再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人．我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备．因此没人怕他，只管随便，都过的去。”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨．可知难缠。”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样．可惜了一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的．若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人．人说他不知礼，又没眼色．过后他没悄悄的告诉咱们说：`姐姐不知道，我并不是没眼色．想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们．-接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒．他赶忙说：`我吃脏了的，另洗了再拿来．-这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了．竟把你许了他，岂不好？"三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子．兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的．只是他已有了，只未露形．将来准是林姑娘定了的．因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此．再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫．今日不能来了．请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”说着，带了兴儿回去了．

    这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜．至次日午后，贾琏方来了．尤二姐因劝他说：既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事．差．出了月就起身，得半月工夫才来。”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂．三妹子他从不会朝更暮改的．他已说了改悔，必是改悔的．他已择定了人，你只要依他就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力．自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”贾琏问：“倒底是谁，这样动他的心？"二姐笑道：“说来话长．五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿．他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁．旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？"贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错．你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义．他最和宝玉合的来．去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向．后来听见有人说来了，不知是真是假．一问宝玉的小子们就知道了．倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？"尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”

    二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心．我们不是那心口两样的人，说什么是什么．若有了姓柳的来，我便嫁他．从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，"一句不真，就如这簪子！"说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来．贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事．一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道．大约未来，若来了，必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来．贾琏只得回复了二姐．至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行．果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂．

    是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐．方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘连来了．贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈．贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无．怎么你两个今日倒在一处了？"薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事．我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安．谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去．不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命．我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京．从此后我们是亲弟亲兄一般．到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候．我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟．说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语．又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的．薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子．如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？"贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄．你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家．须得留一定礼。”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理．小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下．囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已．贾兄请拿去为定．弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”说毕，大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程．正是：将军不下马，各自奔前程．

    且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事．因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命．次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望．谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门ア户，一点外事不闻．他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活．虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事．这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德．大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐．三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的．一把上面錾着一"鸳"字，一把上面錾着一"鸯"字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般．三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠．贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见．那时凤姐已大愈，出来理事行走了．贾琏又将此事告诉了贾珍．贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银子．贾琏拿来交与二姐预备妆奁．

    谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治．听见湘莲来了，请入卧室相见．薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢．又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日．柳湘莲也感激不尽．

    次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水．湘莲因问贾莲偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管．我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？"湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我．况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此．路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成．我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定．所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了．何必再疑？"湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？"宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨．我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲听了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了．你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净．我不做这剩忘八。”宝玉听说，红了脸．湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说．你好歹告诉我，他品行如何？"宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了．"湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。”湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼．主意已定，便一径来找贾琏．贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见．湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异．吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回．若从了老兄背了姑母，似非合理．若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也．原怕反悔所以为定．岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”那尤三姐在房明明听见．好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻．今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣．一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横．可怜"揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶"，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了．当下唬得众人急救不迭．尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲．贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官．尤二姐忙止泪反劝贾琏：“你太多事，人家并没威逼他死，是他自寻短见．你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑．不如放他去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去．湘莲反不动身，泣道：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反扶尸大哭一场．等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去．

    出门无所之，昏昏默默，自想方才之事．原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不及．正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神．那小厮带他到新房之中，十分齐整．忽听环ぐ叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣．不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情．妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼．妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣．"说着便走．湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地．前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了．湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱．湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？"道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了．后回便见____

第六十七回 见土仪颦卿思故里　闻秘事凤姐讯家童

    

    话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬．柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往．暂且不表．

    且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩．忽有家中小厮吵嚷"三姐儿自尽了"，被小丫头们听见，告知薛姨妈．薛姨妈不知为何，心甚叹息．正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了．那柳湘莲也不知往那里去了．真正奇怪的事，叫人意想不到。”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，`天有不测风云，人有旦夕祸福-．这也是他们前生命定．前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了．妈妈也不必为他们伤感了．倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是．别叫人家看着无理似的。”

    母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕．一进门来．便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？"薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？"薛姨妈道：“这越发奇了．怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢．我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是．靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢．我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有．又去问人，都说没看见。”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了．焉知他这一出家不是得了好处去呢．只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理．咱们家没人，俗语说的`夯雀儿先飞-，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话．再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是．人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是．倒是妹妹想的周到．我也这样想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋都大了．又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了．要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”

    话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货帐里面．本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿货物发完了，所以今日才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱．薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢．我看你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍呢。”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。”薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？"薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物．薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”亲自来开．母女二人看时，却是些笔，墨，纸，砚，各色笺纸，香袋，香珠，扇子，扇坠，花粉，胭脂等物，外有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差．宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了．因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去了．这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送给贾母并王夫人等处不提．

    且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的．只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍．一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处．

    这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢．惟有林黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物？想到这里，不觉的又伤起心来了．紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些．虽说精神长了一点儿，还算不得十分大好．今儿宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤起心来．这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看．再者这里老太太们为姑娘的病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好．这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭踏了自己身子，叫老太太看着添了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气．姑娘的千金贵体，也别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷进来罢。”

    只见宝玉进房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁气着你了？"黛玉勉强笑道：“谁生什么气。”旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：“那里这些东西，不是妹妹要开杂货铺啊？"黛玉也不答言．紫鹃笑着道：“二爷还提东西呢．因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了．我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不敢提头儿，只得笑说道：“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心．妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。”黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，因说道：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送的东西少，就生气伤心．我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了．我有我的缘故，你那里知道。”说着，眼泪又流下来了．宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名子，那是什么做的，这样齐整，这是什么，要他做什么使用．又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢．一味的将些没要紧的话来厮混．黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了．咱们到宝姐姐那边去罢。”宝玉巴不得黛玉出去散散闷，解了悲痛，便道：“宝姐姐送咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛玉道：“自家姊妹，这倒不必．只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”说着，眼圈儿又红了．宝玉便站着等他．黛玉只得同他出来，往宝钗那里去了．

    且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席．次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖帐目发货之事．不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒．薛姨妈又使人出来致意．大家喝着酒说闲话儿．内中一个道：“今日这席上短两个好朋友。”众人齐问是谁，那人道：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？"薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平安州去了，头两天就起了身的．那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事．什么是柳二爷，如今不知那里作柳道爷去了。”众人都诧异道：“这是怎么说？"薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍．众人听了，越发骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷说，有一个道士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了．只不知是谁．我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的．谁知就是柳二爷呢．早知是他，我们大家也该劝他劝才是．任他怎么着，也不叫他去。”内中一个道：“别是这么着罢？"众人问怎么样，那人道：“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了道士去罢．他原会些武艺，又有力量，或看破那道士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此倒也罢了．世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下子．"众人道：“那时难道你知道了也没找寻他去？"薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹无精打彩的，不象往日高兴．众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了．

    且说宝玉同着黛玉到宝钗处来．宝玉见了宝钗，便说道：“大哥哥辛辛苦苦的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。”宝钗笑道：“原不是什么好东西，不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜些就是了。”黛玉道：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。”宝钗因笑道：“妹妹知道，这就是俗语说的`物离乡贵-，其实可算什么呢．"宝玉听了这话正对了黛玉方才的心事，连忙拿话岔道：“明年好歹大哥哥再去时，替我们多带些来。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上人．姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟又要定下明年的东西来了。”说的宝钗宝玉都笑了．三个人又闲话了一回，因提起黛玉的病来．宝钗劝了一回，因说道：“妹妹若觉着身子不爽快，倒要自己勉强扎挣着出来走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些．我那两日不是觉着发懒，浑身发热，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此寻些事情自己混着．这两日才觉着好些了。”黛玉道：“姐姐说的何尝不是．我也是这么想着呢。”大家又坐了一会子方散．宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，才各自回去了．

    且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错．他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了．若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？"一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄瞧看一回．忽然想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢．自己便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至王夫人房中，站在旁边，陪笑说道：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的．难为宝姑娘这么年轻的人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬服呢．怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他．我也不敢自专就收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。”王夫人听了，早知道来意了，又见他说的不伦不类，也不便不理他，说道：“你自管收了去给环哥顽罢。”赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了．到了自己房中，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语道：“这个又算了个什么儿呢。”一面坐着，各自生了一回闷气．

    却说莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，将众人道谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆子便出去了．莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说道：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气．我送下东西出来时，悄悄的问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不似往日欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知了说些什么．看那个光景，倒象有什么大事的似的．姑娘没听见那边老太太有什么事？"宝钗听了，也自己纳闷，想不出凤姐是为什么有气，便道：“各人家有各人的事，咱们那里管得．你去倒茶去罢。”莺儿于是出来，自去倒茶不提．

    且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感起来．因要将这话告诉袭人，进来时却只有麝月秋纹在房中．因问：“你袭人姐姐那里去了？"麝月道：“左不过在这几个院里，那里就丢了他．一时不见，就这样找。”宝玉笑着道：“不是怕丢了他．因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢．问起来却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤情．我要告诉你袭人姐姐，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，因问宝玉道：“你回来了，你又要叫劝谁？"宝玉将方才的话说了一遍．晴雯道：“袭人姐姐才出去，听见他说要到琏二奶奶那边去．保不住还到林姑娘那里．"宝玉听了，便不言语．秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中着实不自在，就随便歪在床上．

    却说袭人因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿．便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯道：“嗳哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”袭人笑着，也不答言，就走了．

    刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披．袭人走着，沿堤看顽了一回．猛抬头看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈．那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得工夫出来逛逛？"袭人道：“可不是．我要到琏二奶奶家瞧瞧去．你在这里做什么呢？"那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿．今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来．姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的．姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了．"袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多．你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘说的是．我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”因又笑着说道：“今年果子虽遭踏了些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。”袭人正色道：“这那里使得．不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，咱们倒先吃了．你是府里使老了的，难道连这个规矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘说得是．我见姑娘很喜欢，我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”袭人道：“这也没有什么．只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。”说着遂一径出了园门，来到凤姐这边．

    一到院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。”袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔着窗子问道：“平姐姐在家里呢么？"平儿忙答应着迎出来．袭人便问：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？"说着，已走进来．凤姐装着在床上歪着呢，见袭人进来，也笑着站起来，说：“好些了，叫你惦着．怎么这几日不过我们这边坐坐？"袭人道：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是．但只怕奶奶身上不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦．"凤姐笑道：“烦是没的话．倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看他，也实在的离不开．我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我．这就是你尽心了。”一面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭人坐下．丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。”一面说闲话儿．只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：“旺儿来了．在二门上伺候着呢。”又听见平儿也悄悄的道：“知道了．叫他先去，回来再来，别在门口儿站着。”袭人知他们有事，又说了两句话，便起身要走．凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。”因命平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来．只见两三个小丫头子，都在那里屏声息气齐齐的伺候着．袭人不知何事，便自去了．

    却说平儿送出袭人，进来回道：“旺儿才来了，因袭人在这里我叫他先到外头等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？请***示下。”凤姐道：“叫他来。”平儿忙叫小丫头去传旺儿进来．这里凤姐又问平儿：“你到底是怎么听见说的？"平儿道：“就是头里那小丫头子的话．他说他在二门里头听见外头两个小厮说：`这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好．-不知是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：`什么新奶奶旧***，还不快悄悄儿的呢，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢．-"平儿正说着，只见一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。”凤姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫头出来说：“奶奶叫呢。”旺儿连忙答应着进来．旺儿请了安，在外间门口垂手侍立．凤姐儿道：“你过来，我问你话。”旺儿才走到里间门旁站着．凤姐儿道：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？"旺儿又打着千儿回道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”凤姐冷笑道：“你自然不知道．你要知道，你怎么拦人呢．"旺儿见这话，知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：“奴才实在不知．就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句．内中深情底里奴才不知道，不敢妄回．求奶奶问兴儿，他是长跟二爷出门的。”凤姐听了，下死劲啐了一口，骂道：“你们这一起没良心的混帐忘八崽子！都是一条藤儿，打量我不知道呢．先去给我把兴儿那个忘八崽子叫了来，你也不许走．问明白了他，回来再问你．好，好，好，这才是我使出来的好人呢！"那旺儿只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿．

    却说兴儿正在帐房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来．旺儿先进去，回说：“兴儿来了。”凤姐儿厉声道：“叫他！"那兴儿听见这个声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来．凤姐儿一见，便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！"兴儿一闻此言，又看见凤姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬软了，不觉跪下，只是磕头．凤姐儿道：“论起这事来，我也听见说不与你相干．但只你不早来回我知道，这就是你的不是了．你要实说了，我还饶你，再有一字虚言，你先摸摸你腔子上几个脑袋瓜子！"兴儿战兢兢的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？"凤姐听了，一腔火都发作起来，喝命：“打嘴巴！"旺儿过来才要打时，凤姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打吗！一会子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。”那兴儿真个自己左右开弓打了自己十几个嘴巴．凤姐儿喝声"站住"，问道：“你二爷外头娶了什么新奶奶旧***事，你大概不知道啊。”兴儿见说出这件事来，越发着了慌，连忙把帽子抓下来在砖地上咕咚咕咚碰的头山响，口里说道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一个字儿的谎。”凤姐道：“快说！"兴儿直蹶蹶的跪起来回道，"这事头里奴才也不知道．就是这一天，东府里大老爷送了殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子．二爷同着蓉哥儿到了东府里，道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来．二爷夸他好，蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷．"凤姐听到这里，使劲啐道：“呸，没脸的忘八蛋！他是你那一门子的姨奶奶！"兴儿忙又磕头说：“奴才该死！"往上瞅着，不敢言语．凤姐儿道：“完了吗？怎么不说了？"兴儿方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”凤姐啐道：“放你妈的屁，这还什么恕不恕了．你好生给我往下说，好多着呢。”兴儿又回道：“二爷听见这个话就喜欢了．后来奴才也不知道怎么就弄真了。”凤姐微微冷笑道：“这个自然么，你可那里知道呢！你知道的只怕都烦了呢．是了，说底下的罢！"兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”凤姐忙问道：“如今房子在那里？"兴儿道：“就在府后头。”凤姐儿道：“哦。”回头瞅着平儿道：“咱们都是死人哪．你听听！"平儿也不敢作声．兴儿又回道：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家就不问了。”凤姐道：“这里头怎么又扯拉上什么张家李家咧呢？"兴儿回道：“奶奶不知道，这二奶奶……"刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把凤姐儿倒怄笑了．两边的丫头也都抿嘴儿笑．兴儿想了想，说道：“那珍大***妹子……．。”凤姐儿接着道：“怎么样？快说呀。”兴儿道：“那珍大***妹子原来从小儿有人家的，姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭．珍大爷许了他银子，他就退了亲了。”凤姐儿听到这里，点了点头儿，回头便望丫头们说道：“你们都听见了？小忘八崽子，头里他还说不知道呢！"兴儿又回道：“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。”凤姐道：“打那里娶过来的？"兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。”凤姐道：“好罢咧。”又问：“没人送亲么？"兴儿道：“就是蓉哥儿．还有几个丫头老婆子们，没别人。”凤姐道：“你大奶奶没来吗？"兴儿道：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”凤姐儿笑了一笑，回头向平儿道：“怪道那两天二爷称赞大奶奶不离嘴呢。”掉过脸来又问兴儿，"谁服侍呢？自然是你了。”兴儿赶着碰头不言语．凤姐又问，"前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是这个了．"兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时候。”凤姐又问道：“谁和他住着呢。”兴儿道：“他母亲和他妹子．昨儿他妹子各人抹了脖子了。”凤姐道：“这又为什么？"兴儿随将柳湘莲的事说了一遍．凤姐道：“这个人还算造化高，省了当那出名儿的忘八．"因又问道：“没了别的事了么？"兴儿道：“别的事奴才不知道．奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也无怨的。”凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死．这有什么瞒着我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你．我不看你刚才还有点怕惧儿，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。”说着喝声"起去。”兴儿磕了个头，才爬起来，退到外间门口，不敢就走．凤姐道：“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手敬听．凤姐道：“你忙什么，新奶奶等着赏你什么呢？"兴儿也不敢抬头．凤姐道：“你从今日不许过去．我什么时候叫你，你什么时候到．迟一步儿，你试试！出去罢。”兴儿忙答应几个"是"，退出门来．凤姐又叫道：“兴儿！"兴儿赶忙答应回来．凤姐道：“快出去告诉你二爷去，是不是啊？"兴儿回道：“奴才不敢。”凤姐道：“你出去提一个字儿，с防你的皮！"兴儿连忙答应着才出去了．凤姐又叫：“旺儿呢？"旺儿连忙答应着过来．凤姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好，去罢！外头有人提一个字儿，全在你身上。”旺儿答应着也出去了．

    凤姐便叫倒茶．小丫头子们会意，都出去了．这里凤姐才和平儿说：“你都听见了？这才好呢。”平儿也不敢答言，只好陪笑儿．凤姐越想越气，歪在枕上只是出神，忽然眉头一皱，计上心来，便叫：“平儿来。”平儿连忙答应过来．凤姐道：“我想这件事竟该这么着才好．也不必等你二爷回来再商量了。”未知凤姐如何办理，下回分解。

第六十八回 苦尤娘赚入大观园　酸凤姐大闹宁国府

    

    话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回．贾琏未得确信，只得住在下处等候．及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了．

    谁知凤姐心下早已算定，只待贾琏前脚走了，回来便传各色匠役，收拾东厢房三间，照依自己正室一样装饰陈设．至十四日便回明贾母王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香去．只带了平儿，丰儿，周瑞媳妇，旺儿媳妇四人，未曾上车，便将原故告诉了众人．又吩咐众男人，素衣素盖，一径前来．

    兴儿引路，一直到了二姐门前扣门．鲍二家的开了．兴儿笑说：“快回二奶奶去，大奶奶来了．鲍二家的听了这句，顶梁骨走了真魂，忙飞进报与尤二姐．尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整衣迎了出来．至门前，凤姐方下车进来．尤二姐一看，只见头上皆是素白银器，身上月白缎袄，青缎披风，白绫素裙．眉弯柳叶，高吊两梢，目横丹凤，神凝三角．俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊．周瑞旺儿二女人搀入院来．尤二姐陪笑忙迎上来万福，张口便叫：“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。”说着便福了下来．凤姐忙陪笑还礼不迭．二人携手同入室中．

    凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张．今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训．奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。”说着，便行下礼去．凤姐儿忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因奴家妇人之见，一味劝夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧．此皆是你我之痴心，怎奈二爷错会奴意．眠花宿柳之事瞒奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大礼，亦不曾对奴说．奴亦曾劝二爷早行此礼，以备生育．不想二爷反以奴为那等嫉妒之妇，私自行此大事，并不说知．使奴有冤难诉，惟天地可表．前于十日之先奴已风闻，恐二爷不乐，遂不敢先说．今可巧远行在外，故奴家亲自拜见过，还求姐姐下体奴心，起动大驾，挪至家中．你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，方是大礼．若姐姐在外，奴在内，虽愚贱不堪相伴，奴心又何安．再者，使外人闻知，亦甚不雅观．二爷之名也要紧，倒是谈论奴家，奴亦不怨．所以今生今世奴之名节全在姐姐身上．那起下人小人之言，未免见我素日持家太严，背后加减些言语，自是常情．姐姐乃何等样人物，岂可信真．若我实有不好之处，上头三层公婆，中有无数姊妹妯娌，况贾府世代名家，岂容我到今日．今日二爷私娶姐姐在外，若别人则怒，我则以为幸．正是天地神佛不忍我被小人们诽谤，故生此事．我今来求姐姐进去和我一样同居同处，同分同例，同侍公婆，同谏丈夫．喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉．不但那起小人见了，自悔从前错认了我，就是二爷来家一见，他作丈夫之人，心中也未免暗悔．所以姐姐竟是我的大恩人，使我从前之名一洗无余了．若姐姐不随奴去，奴亦情愿在此相陪．奴愿作妹子，每日伏侍姐姐梳头洗面．只求姐姐在二爷跟前替我好言方便方便，容我一席之地安身，奴死也愿意。”说着，便呜呜咽咽哭将起来．尤二姐见了这般，也不免滴下泪来．

    二人对见了礼，分序座下．平儿忙也上来要见礼．尤二姐见他打扮不凡，举止品貌不俗，料定是平儿，连忙亲身挽住，只叫"妹子快休如此，你我是一样的人。”凤姐忙也起身笑说：“折死他了！妹子只管受礼，他原是咱们的丫头．以后快别如此。”说着，又命周家的从包袱里取出四匹上色尺头，四对金珠簪环为拜礼．尤二姐忙拜受了．二人吃茶，对诉已往之事．凤姐口内全是自怨自错，"怨不得别人，如今只求姐姐疼我"等语．尤二姐见了这般，便认他作是个极好的人，小人不遂心诽谤主子亦是常理，故倾心吐胆，叙了一回，竟把凤姐认为知己．又见周瑞等媳妇在旁边称扬凤姐素日许多善政，只是吃亏心太痴了，惹人怨，又说"已经预备了房屋，奶奶进去一看便知。”尤氏心中早已要进去同住方好，今又见如此，岂有不允之理，便说：“原该跟了姐姐去，只是这里怎样？"凤姐儿道：“这有何难，姐姐的箱笼细软只管着小厮搬了进去．这些粗笨货要他无用，还叫人看着．姐姐说谁妥当就叫谁在这里。”尤二姐忙说：“今日既遇见姐姐，这一进去，凡事只凭姐姐料理．我也来的日子浅，也不曾当过家，世事不明白，如何敢作主．这几件箱笼拿进去罢．我也没有什么东西，那也不过是二爷的。”凤姐听了，便命周瑞家的记清，好生看管着抬到东厢房去．于是催着尤二姐穿戴了，二人携手上车，又同坐一处，又悄悄的告诉他：“我们家的规矩大．这事老太太一概不知，倘或知二爷孝中娶你，管把他打死了．如今且别见老太太，太太．我们有一个花园子极大，姊妹住着，容易没人去的．你这一去且在园里住两天，等我设个法子回明白了，那时再见方妥。”尤二姐道：“任凭姐姐裁处。”那些跟车的小厮们皆是预先说明的，如今不去大门，只奔后门而来．

    下了车，赶散众人．凤姐便带尤氏进了大观园的后门，来到李纨处相见了．彼时大观园中十停人已有九停人知道了，今忽见凤姐带了进来，引动多人来看问．尤二姐一一见过．众人见他标致和悦，无不称扬．凤姐一一的吩咐了众人：“都不许在外走了风声，若老太太，太太知道，我先叫你们死。”园中婆子丫鬟都素惧凤姐的，又系贾琏国孝家孝中所行之事，知道关系非常，都不管这事．凤姐悄悄的求李纨收养几日，"等回明了，我们自然过去的。”李纨见凤姐那边已收拾房屋，况在服中，不好倡扬，自是正理，只得收下权住．凤姐又变法将他的丫头一概退出，又将自己的一个丫头送他使唤．暗暗吩咐园中媳妇们：“好生照看着他．若有走失逃亡，一概和你们算帐。”自己又去暗中行事．合家之人都暗暗纳罕的说：“看他如何这等贤惠起来了。”

    那尤二姐得了这个所在，又见园中姊妹各各相好，倒也安心乐业的自为得其所矣．谁知三日之后，丫头善姐便有些不服使唤起来．尤二姐因说：“没了头油了，你去回声大奶奶拿些来。”善姐便道：“二奶奶，你怎么不知好歹没眼色．我们奶奶天天承应了老太太，又要承应这边太太那边太太．这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来，都等他的话．一日少说，大事也有一二十件，小事还有三五十件．外头的从娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客礼，家里又有这些亲友的调度．银子上千钱上万，一日都从他一个手一个心一个口里调度，那里为这点子小事去烦琐他．我劝你能着些儿罢．咱们又不是明媒正娶来的，这是他亘古少有一个贤良人才这样待你，若差些儿的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢在外，死不死，生不生，你又敢怎样呢！"一席话，说的尤氏垂了头，自为有这一说，少不得将就些罢了．那善姐渐渐连饭也怕端来与他吃，或早一顿，或晚一顿，所拿来之物，皆是剩的．尤二姐说过两次，他反先乱叫起来．尤二姐又怕人笑他不安分，少不得忍着．隔上五日八日见凤姐一面，那凤姐却是和容悦色，满嘴里姐姐不离口．又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。”又骂丫头媳妇说：“我深知你们，软的欺，硬的怕，背开我的眼，还怕谁．倘或二奶奶告诉我一个不字，我要你们的命．尤氏见他这般的好心，思想"既有他，何必我又多事．下人不知好歹，也是常情．我若告了，他们受了委屈，反叫人说我不贤良。”因此反替他们遮掩．

    凤姐一面使旺儿在外打听细事，这尤二姐之事皆已深知．原来已有了婆家的，女婿现在才十九岁，成日在外嫖赌，不理生业，家私花尽，父亲撵他出来，现在赌钱厂存身．父亲得了尤婆十两银子退了亲的，这女婿尚不知道．原来这小伙子名叫张华．凤姐都一一尽知原委，便封了二十两银子与旺儿，悄悄命他将张华勾来养活，着他写一张状子，只管往有司衙门中告去，就告琏二爷"国孝家孝之中，背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶"等语．这张华也深知利害，先不敢造次．旺儿回了凤姐，凤姐气的骂：“癞狗扶不上墙的种子．你细细的说给他，便告我们家谋反也没事的．不过是借他一闹，大家没脸．若告大了，我这里自然能够平息的。”旺儿领命，只得细说与张华．凤姐又吩咐旺儿：“他若告了你，你就和他对词去。”如此如此，这般这般，"我自有道理。”旺儿听了有他做主，便又命张华状子上添上自己，说：“你只告我来往过付，一应调唆二爷做的。”张华便得了主意，和旺儿商议定了，写了一纸状子，次日便往都察院喊了冤．

    察院坐堂看状，见是告贾琏的事，上面有家人旺儿一人，只得遣人去贾府传旺儿来对词．青衣不敢擅入，只命人带信．那旺儿正等着此事，不用人带信，早在这条街上等候．见了青衣，反迎上去笑道：“起动众位兄弟，必是兄弟的事犯了．说不得，快来套上．"众青衣不敢，只说：“你老去罢，别闹了。”于是来至堂前跪了．察院命将状子与他看．旺儿故意看了一遍，碰头说道：“这事小的尽知，小的主人实有此事．但这张华素与小的有仇，故意攀扯小的在内．其中还有别人，求老爷再问。”张华碰头说：“虽还有人，小的不敢告他，所以只告他下人。”旺儿故意急的说：“糊涂东西，还不快说出来！这是朝廷公堂之上，凭是主子，也要说出来。”张华便说出贾蓉来．察院听了无法，只得去传贾蓉．凤姐又差了庆儿暗中打听，告了起来，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子与他去打点．是夜王信到了察院私第，安了根子．那察院深知原委，收了赃银．次日回堂，只说张华无赖，因拖欠了贾府银两，枉捏虚词，诬赖良人．都察院又素与王子腾相好，王信也只到家说了一声，况是贾府之人，巴不得了事，便也不提此事，且都收下，只传贾蓉对词．

    且说贾蓉等正忙着贾珍之事，忽有人来报信，说有人告你们如此如此，这般这般，快作道理．贾蓉慌了，忙来回贾珍．贾珍说：“我防了这一着，只亏他大胆子。”即刻封了二百银子着人去打点察院，又命家人去对词．正商议之间，人报：“西府二奶奶来了。”贾珍听了这个，倒吃了一惊，忙要同贾蓉藏躲．不想凤姐进来了，说：“好大哥哥，带着兄弟们干的好事！"贾蓉忙请安，凤姐拉了他就进来．贾珍还笑说：“好生伺候你姑娘，吩咐他们杀牲口备饭。”说了，忙命备马，躲往别处去了．

    这里凤姐儿带着贾蓉走来上房，尤氏正迎了出来，见凤姐气色不善，忙笑说：“什么事这等忙？"凤姐照脸一口吐沫啐道：“你尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送！难道贾家的人都是好的，普天下死绝了男人了！你就愿意给，也要三媒六证，大家说明，成个体统才是．你痰迷了心，脂油蒙了窍，国孝家孝两重在身，就把个人送来了．这会子被人家告我们，我又是个没脚蟹，连官场中都知道我利害吃醋，如今指名提我，要休我．我来了你家，干错了什么不是，你这等害我？或是老太太，太太有了话在你心里，使你们做这圈套，要挤我出去．如今咱们两个一同去见官，分证明白．回来咱们公同请了合族中人，大家觌面说个明白．给我休书，我就走路。”一面说，一面大哭，拉着尤氏，只要去见官．急的贾蓉跪在地下碰头，只求"姑娘婶子息怒。”凤姐儿一面又骂贾蓉：“天雷劈脑子五鬼分尸的没良心的种子！不知天有多高，地有多厚，成日家调三窝四，干出这些没脸面没王法败家破业的营生．你死了的娘阴灵也不容你，祖宗也不容，还敢来劝我！"哭骂着扬手就打．贾蓉忙磕头有声说：“婶子别动气，仔细手，让我自己打．婶子别动气。”说着，自己举手左右开弓自己打了一顿嘴巴子，又自己问着自己说：“以后可再顾三不顾四的混管闲事了？以后还单听叔叔的话不听婶子的话了？"众人又是劝，又要笑，又不敢笑．

    凤姐儿滚到尤氏怀里，嚎天动地，大放悲声，只说：“给你兄弟娶亲我不恼．为什么使他违旨背亲，将混帐名儿给我背着？咱们只去见官，省得捕快皂隶来．再者咱们只过去见了老太太，太太和众族人，大家公议了，我既不贤良，又不容丈夫娶亲买妾，只给我一纸休书，我即刻就走．你妹妹我也亲身接来家，生怕老太太，太太生气，也不敢回，现在三茶六饭金奴银婢的住在园里．我这里赶着收拾房子，一样和我的道理，只等老太太知道了．原说接过来大家安分守己的，我也不提旧事了．谁知又有了人家的．不知你们干的什么事，我一概又不知道．如今告我，我昨日急了，纵然我出去见官，也丢的是你贾家的脸，少不得偷把太太的五百两银子去打点．如今把我的人还锁在那里。”说了又哭，哭了又骂，后来放声大哭起祖宗爹妈来，又要寻死撞头．把个尤氏揉搓成一个面团，衣服上全是眼泪鼻涕，并无别语，只骂贾蓉：“孽障种子！和你老子作的好事！我就说不好的。”凤姐儿听说，哭着两手搬着尤氏的脸紧对相问道：“你发昏了？你的嘴里难道有茄子塞着？不然他们给你嚼子衔上了？为什么你不告诉我去？你若告诉了我，这会子平安不了？怎得经官动府，闹到这步田地，你这会子还怨他们．自古说：`妻贤夫祸少，表壮不如里壮．-你但凡是个好的，他们怎得闹出这些事来！你又没才干，又没口齿，锯了嘴子的葫芦，就只会一味瞎小心图贤良的名儿．总是他们也不怕你，也不听你。”说着啐了几口．尤氏也哭道：“何曾不是这样．你不信问问跟的人，我何曾不劝的，也得他们听．叫我怎么样呢，怨不得妹妹生气，我只好听着罢了。”

    众姬妾丫鬟媳妇已是乌压压跪了一地，陪笑求说：“二奶奶最圣明的．虽是我们***不是，奶奶也作践的够了．当着奴才们，奶奶们素日何等的好来，如今还求奶奶给留脸。”说着，捧上茶来．凤姐也摔了，一面止了哭挽头发，又哭骂贾蓉：“出去请大哥哥来．我对面问他，亲大爷的孝才五七，侄儿娶亲，这个礼我竟不知道．我问问，也好学着日后教导子侄的。”贾蓉只跪着磕头，说：“这事原不与父母相干，都是儿子一时吃了屎，调唆叔叔作的．我父亲也并不知道．如今我父亲正要商量接太爷出殡，婶子若闹起来，儿子也是个死．只求婶子责罚儿子，儿子谨领．这官司还求婶子料理，儿子竟不能干这大事．婶子是何等样人，岂不知俗语说的`胳膊只折在袖子里-．儿子糊涂死了，既作了不肖的事，就同那猫儿狗儿一般．婶子既教训，就不和儿子一般见识的，少不得还要婶子费心费力将外头的压住了才好．原是婶子有这个不肖的儿子，既惹了祸，少不得委屈，还要疼儿子。”说着，又磕头不绝．

    凤姐见他母子这般，也再难往前施展了，只得又转过了一副形容言谈来，与尤氏反陪礼说：我是年轻不知事的人，一听见有人告诉了，把我吓昏了，不知方才怎样得罪了嫂子．可是蓉儿说的`胳膊折了往袖子里藏-，少不得嫂子要体谅我．还要嫂子转替哥哥说了，先把这官司按下去才好。”尤氏贾蓉一齐都说：“婶子放心，横竖一点儿连累不着叔叔．婶子方才说用过了五百两银子，少不得我娘儿们打点五百两银子与婶子送过去，好补上的，不然岂有反教婶子又添上亏空之名，越发我们该死了．但还有一件，老太太，太太们跟前婶子还要周全方便，别提这些话方好。”凤姐儿又冷笑道：“你们饶压着我的头干了事，这会子反哄着我替你们周全．我虽然是个呆子，也呆不到如此．嫂子的兄弟是我的丈夫，嫂子既怕他绝后，我岂不更比嫂子更怕绝后．嫂子的令妹就是我的妹子一样．我一听见这话，连夜喜欢的连觉也睡不成，赶着传人收拾了屋子，就要接进来同住．倒是奴才小人的见识，他们倒说：`奶奶太好性了．若是我们的主意，先回了老太太，太太看是怎样，再收拾房子去接也不迟．-我听了这话，教我要打要骂的，才不言语．谁知偏不称我的意，偏打我的嘴，半空里又跑出一个张华来告了一状．我听见了，吓的两夜没合眼儿，又不敢声张，只得求人去打听这张华是什么人，这样大胆．打听了两日，谁知是个无赖的花子．我年轻不知事，反笑了，说：`他告什么？-倒是小子们说：`原是二奶奶许了他的．他如今正是急了，冻死饿死也是个死，现在有这个理他抓着，纵然死了，死的倒比冻死饿死还值些．怎么怨的他告呢．这事原是爷做的太急了．国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪．俗语说：“拼着一身剐，敢把皇帝拉下马。”他穷疯了的人，什么事作不出来，况且他又拿着这满理，不告等请不成．-嫂子说，我便是个韩信张良，听了这话，也把智谋吓回去了．你兄弟又不在家，又没个商议，少不得拿钱去垫补，谁知越使钱越被人拿住了刀靶，越发来讹．我是耗子尾上长疮，____多少脓血儿．所以又急又气，少不得来找嫂子。”贾氏贾蓉不等说完，都说：“不必操心，自然要料理的。”贾蓉又道：“那张华不过是穷急，故舍了命才告．咱们如今想了一个法儿，竟许他些银子，只叫他应了妄告不实之罪，咱们替他打点完了官司．他出来时再给他些个银子就完了。”凤姐儿笑道：“好孩子，怨不得你顾一不顾二的作这些事出来．原来你竟糊涂．若你说得这话，他暂且依了，且打出官司来又得了银子，眼前自然了事．这些人既是无赖之徒，银子到手一旦光了，他又寻事故讹诈．倘又叨登起来这事，咱们虽不怕，也终担心．搁不住他说既没毛病为什么反给他银子，终久是不了之局。”贾蓉原是个明白人，听如此一说，便笑道：“我还有个主意，`来是是非人，去是是非者-，这事还得我了才好．如今我竟去问张华个主意，或是他定要人，或是他愿意了事得钱再娶．他若说一定要人，少不得我去劝我二姨，叫他出来仍嫁他去，若说要钱，我们这里少不得给他。”凤姐儿忙道：“虽如此说，我断舍不得你姨娘出去，我也断不肯使他去．好侄儿，你若疼我，只能可多给他钱为是。”贾蓉深知凤姐口虽如此，心却是巴不得只要本人出来，他却做贤良人．如今怎说怎依．凤姐儿欢喜了，又说：“外头好处了，家里终久怎么样？你也同我过去回明才是。”尤氏又慌了，拉凤姐讨主意如何撒谎才好．凤姐冷笑道：“既没这本事，谁叫你干这事了．这会子又这个腔儿，我又看不上．待要不出个主意，我又是个心慈面软的人，凭人撮弄我，我还是一片痴心．说不得让我应起来．如今你们只别露面，我只领了你妹妹去与老太太，太太们磕头，只说原系你妹妹，我看上了很好．正因我不大生长，原说买两个人放在屋里的，今既见你妹妹很好，而又是亲上做亲的，我愿意娶来做二房．皆因家中父母姊妹新近一概死了，日子又艰难，不能度日，若等百日之后，无奈无家无业，实难等得．我的主意接了进来，已经厢房收拾了出来暂且住着，等满了服再圆房．仗着我不怕臊的脸，死活赖去，有了不是，也寻不着你们了．你们母子想想，可使得？"尤氏贾蓉一齐笑说：“到底是婶子宽洪大量，足智多谋．等事妥了，少不得我们娘儿们过去拜谢。”尤氏忙命丫鬟们伏侍凤姐梳妆洗脸，又摆酒饭，亲自递酒拣菜．

    凤姐也不多坐，执意就走了．进园中将此事告诉与尤二姐，又说我怎么操心打听，又怎么设法子，须得如此如此方救下众人无罪，少不得我去拆开这鱼头，大家才好．不知端详，且听下回分解．

第六十九回 弄小巧用借剑杀人　觉大限吞生金自逝

    

    话说尤二姐听了，又感谢不尽，只得跟了他来．尤氏那边怎好不过来的，少不得也过来跟着凤姐去回，方是大礼．凤姐笑说：“你只别说话，等我去说。”尤氏道：“这个自然．但一有个不是，是往你身上推的。”说着，大家先来至贾母房中．

    正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来，忙觑着眼看，说：“这是谁家的孩子！好可怜见的。”凤姐上来笑道：“老祖宗倒细细的看看，好不好？"说着，忙拉二姐说：“这是太婆婆，快磕头。”二姐忙行了大礼，展拜起来．又指着众姊妹说：这是某人某人，你先认了，太太瞧过了再见礼．二姐听了，一一又从新故意的问过，垂头站在旁边．贾母上下瞧了一遍，因又笑问：“你姓什么？今年十几了？"凤姐忙又笑说：“老祖宗且别问，只说比我俊不俊。”贾母又戴了眼镜，命鸳鸯琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿。”众人都抿嘴儿笑着，只得推他上去．贾母细瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手来我瞧瞧。”鸳鸯又揭起裙子来．贾母瞧毕，摘下眼镜来，笑说道：“更是个齐全孩子，我看比你俊些。”凤姐听说，笑着忙跪下，将尤氏那边所编之话，一五一十细细的说了一遍，"少不得老祖宗发慈心，先许他进来，住一年后再圆房。”贾母听了道：“这有什么不是．既你这样贤良，很好．只是一年后方可圆得房。”凤姐听了，叩头起来，又求贾母着两个女人一同带去见太太们，说是老祖宗的主意．贾母依允，遂使二人带去见了邢夫人等．王夫人正因他风声不雅，深为忧虑，见他今行此事，岂有不乐之理．于是尤二姐自此见了天日，挪到厢房住居．凤姐一面使人暗暗调唆张华，只叫他要原妻，这里还有许多赔送外，还给他银子安家过活．张华原无胆无心告贾家的，后来又见贾蓉打发人来对词，那人原说的：“张华先退了亲．我们皆是亲戚．接到家里住着是真，并无娶嫁之说．皆因张华拖欠了我们的债务，追索不与，方诬赖小的主人那些个。”察院都和贾王两处有瓜葛，况又受了贿，只说张华无赖，以穷讹诈，状子也不收，打了一顿赶出来．庆儿在外替他打点，也没打重．又调唆张华：“亲原是你家定的，你只要亲事，官必还断给你。”于是又告．王信那边又透了消息与察院，察院便批：“张华所欠贾宅之银，令其限内按数交还，其所定之亲，仍令其有力时娶回。”又传了他父亲来当堂批准．他父亲亦系庆儿说明，乐得人财两进，便去贾家领人．凤姐儿一面吓的来回贾母，说如此这般，都是珍大嫂子干事不明，并没和那家退准，惹人告了，如此官断．贾母听了，忙唤了尤氏过来，说他作事不妥，"既是你妹子从小曾与人指腹为婚，又没退断，使人混告了。”尤氏听了，只得说：“他连银子都收了，怎么没准。”凤姐在旁又说：“张华的口供上现说不曾见银子，也没见人去．他老子说：`原是亲家母说过一次，并没应准．亲家母死了，你们就接进去作二房．-如此没有对证，只好由他去混说．幸而琏二爷不在家，没曾圆房，这还无妨．只是人已来了，怎好送回去，岂不伤脸。”贾母道：“又没圆房，没的强占人家有夫之人，名声也不好，不如送给他去．那里寻不出好人来。”尤二姐听了，又回贾母说：“我母亲实于某年月日给了他十两银子退准的．他因穷急了告，又翻了口．我姐姐原没错办。”贾母听了，便说：“可见刁民难惹．既这样，凤丫头去料理料理。”凤姐听了无法，只得应着．回来只命人去找贾蓉．贾蓉深知凤姐之意，若要使张华领回，成何体统，便回了贾珍，暗暗遣人去说张华：“你如今既有许多银子，何必定要原人．若只管执定主意，岂不怕爷们一怒，寻出个由头，你死无葬身之地．你有了银子，回家去什么好人寻不出来．你若走时，还赏你些路费。”张华听了，心中想了一想，这倒是好主意，和父亲商议已定，约共也得了有百金，父子次日起个五更，回原籍去了．贾蓉打听得真了，来回了贾母凤姐，说：“张华父子妄告不实，惧罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完毕。”凤姐听了，心中一想：若必定着张华带回二姐去，未免贾琏回来再花几个钱包占住，不怕张华不依．还是二姐不去，自己相伴着还妥当，且再作道理．只是张华此去不知何往，他倘或再将此事告诉了别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己．原先不该如此将刀靶付与外人去的．因此悔之不迭，复又想了一条主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或说他作贼，和他打官司将他治死，或暗中使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名誉．旺儿领命出来，回家细想：人已走了完事，何必如此大作，人命关天，非同儿戏，我且哄过他去，再作道理．因此在外躲了几日，回来告诉凤姐，只说张华是有了几两银子在身上，逃去第三日在京口地界五更天已被截路人打闷棍打死了．他老子唬死在店房，在那里验尸掩埋．凤姐听了不信，说：“你要扯谎，我再使人打听出来敲你的牙！"自此方丢过不究．凤姐和尤二姐和美非常，更比亲姊亲妹还胜十倍．

    那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已竟悄悄的封锁，只有一个看房子的老头儿．贾琏问他原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足．少不得来见贾赦与邢夫人，将所完之事回明．贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾．贾琏叩头领去，喜之不尽．见了贾母和家中人，回来见凤姐，未免脸上有些愧色．谁知凤姐儿他反不似往日容颜，同尤二姐一同出迎，叙了寒温．贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之色，骄矜之容．凤姐听了，忙命两个媳妇坐车在那边接了来．心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮掩．一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等．贾琏心中也暗暗的纳罕．

    那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人．和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出三日三夜方回．一路上贾珍命他好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必烦叙．

    且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说得，只是心中又怀别意．无人处只和尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾，`没人要的了你拣了来，还不休了再寻好的．-我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来．这日久天长，这些个奴才们跟前，怎么说嘴．我反弄了个鱼头来拆。”说了两遍，自己又气病了，茶饭也不吃，除了平儿，众丫头媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺．秋桐自为系贾赦之赐，无人僭他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂肯容他．张口是"先奸后娶没汉子要的娼妇，也来要我的强。”凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗愧暗怒暗气．凤姐既装病，便不和尤二姐吃饭了．每日只命人端了菜饭到他房中去吃，那茶饭都系不堪之物．平儿看不过，自拿了钱出来弄菜与他吃，或是有时只说和他园中去顽，在园中厨内另做了汤水与他吃，也无人敢回凤姐．只有秋桐一时撞见了，便去说舌告诉凤姐说：“***名声，生是平儿弄坏了的．这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”平儿不敢多说，自此也要远着了．又暗恨秋桐，难以出口．

    园中姊妹和李纨迎春惜春等人，皆为凤姐是好意，然宝黛一干人暗为二姐担心．虽都不便多事，惟见二姐可怜，常来了，倒还都悯恤他．每日常无人处说起话来，尤二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨．凤姐儿又并无露出一点坏形来．贾琏来家时，见了凤姐贤良，也便不留心．况素习以来因贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手．如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏愦，贪多嚼不烂，没的留下这些人作什么，因此除了几个知礼有耻的，余者或有与二门上小幺儿们嘲戏的．甚至于与贾琏眉来眼去相偷期的，只惧贾赦之威，未曾到手．这秋桐便和贾琏有旧，从未来过一次．今日天缘凑巧，竟赏了他，真是一对烈火干柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆的开．那贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命．凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，自己且抽头，用"借剑杀人"之法，"坐山观虎斗"，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐．主意已定，没人处常又私劝秋桐说：“你年轻不知事．他现是二房奶奶，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死？"那秋桐听了这话，越发恼了，天天大口乱骂说：“奶奶是软弱人，那等贤惠，我却做不来．奶奶把素日的威风怎都没了．奶奶宽洪大量，我却眼里揉不下沙子去．让我和他这淫妇做一回，他才知道。”凤姐儿在屋里，只装不敢出声儿．气的尤二姐在房里哭泣，饭也不吃，又不敢告诉贾琏．次日贾母见他眼红红的肿了，问他，又不敢说．秋桐正是抓乖卖俏之时，他便悄悄的告诉贾母王夫人等说：“专会作死，好好的成天家号丧，背地里咒二奶奶和我早死了，他好和二爷一心一计的过。”贾母听了便说：“人太生娇俏了，可知心就嫉妒．凤丫头倒好意待他，他倒这样争锋吃醋的．可是个贱骨头。”因此渐次便不大喜欢．众人见贾母不喜，不免又往下踏践起来，弄得这尤二姐要死不能，要生不得．还是亏了平儿，时常背着凤姐，看他这般，与他排解排解．

    那尤二姐原是个花为肠肚雪作肌肤的人，如何经得这般磨折，不过受了一个月的暗气，便恹恹得了一病，四肢懒动，茶饭不进，渐次黄瘦下去．夜来合上眼，只见他小妹子手捧鸳鸯宝剑前来说：“姐姐，你一生为人心痴意软，终吃了这亏．休信那妒妇花言巧语，外作贤良，内藏奸狡，他发恨定要弄你一死方罢．若妹子在世，断不肯令你进来，即进来时，亦不容他这样．此亦系理数应然，你我生前淫奔不才，使人家丧伦败行，故有此报．你依我将此剑斩了那妒妇，一同归至警幻案下，听其发落．不然，你则白白的丧命，且无人怜惜。”尤二姐泣道：“妹妹，我一生品行既亏，今日之报既系当然，何必又生杀戮之冤．随我去忍耐．若天见怜，使我好了，岂不两全。”小妹笑道：“姐姐，你终是个痴人．自古`天网恢恢，疏而不漏-，天道好还．你虽悔过自新，然已将人父子兄弟致于Ж聚之乱，天怎容你安生。”尤二姐泣道：“既不得安生，亦是理之当然，奴亦无怨。”小妹听了，长叹而去．尤二姐惊醒，却是一梦．等贾琏来看时，因无人在侧，便泣说：“我这病便不能好了．我来了半年，腹中也有身孕，但不能预知男女．倘天见怜，生了下来还可，若不然，我这命就不保，何况于他。”贾琏亦泣说：“你只放心，我请明人来医治。”于是出去即刻请医生．

    谁知王太医亦谋干了军前效力，回来好讨荫封的．小厮们走去，便请了个姓胡的太医，名叫君荣．进来诊脉看了，说是经水不调，全要大补．贾琏便说：“已是三月庚信不行，又常作呕酸，恐是胎气。”胡君荣听了，复又命老婆子们请出手来再看看．尤二姐少不得又从帐内伸出手来．胡君荣又诊了半日，说：“若论胎气，肝脉自应洪大．然木盛则生火，经水不调亦皆因由肝木所致．医生要大胆，须得请奶奶将金面略露露，医生观观气色，方敢下药。”贾琏无法，只得命将帐子掀起一缝，尤二姐露出脸来．胡君荣一见，魂魄如飞上九天，通身麻木，一无所知．一时掩了帐子，贾琏就陪他出来，问是如何．胡太医道：“不是胎气，只是迂血凝结．如今只以下迂血通经脉要紧。”于是写了一方，作辞而去．贾琏命人送了药礼，抓了药来，调服下去．只半夜，尤二姐腹痛不止，谁知竟将一个已成形的男胎打了下来．于是血行不止，二姐就昏迷过去．贾琏闻知，大骂胡君荣．一面再遣人去请医调治，一面命人去打告胡君荣．胡君荣听了，早已卷包逃走．这里太医便说：“本来气血生成亏弱，受胎以来，想是着了些气恼，郁结于中．这位先生擅用虎狼之剂，如今大人元气十分伤其八九，一时难保就愈．煎丸二药并行，还要一些闲言闲事不闻，庶可望好。”说毕而去．急的贾琏查是谁请了姓胡的来，一时查了出来，便打了半死．凤姐比贾琏更急十倍，只说：“咱们命中无子，好容易有了一个，又遇见这样没本事的大夫。”于是天地前烧香礼拜，自己通陈祷告说：“我或有病，只求尤氏妹子身体大愈，再得怀胎生一男子，我愿吃长斋念佛。”贾琏众人见了，无不称赞．贾琏与秋桐在一处时，凤姐又做汤做水的着人送与二姐．又骂平儿不是个有福的，"也和我一样．我因多病了，你却无病也不见怀胎．如今二奶奶这样，都因咱们无福，或犯了什么，冲的他这样．"因又叫人出去算命打卦．偏算命的回来又说：“系属兔的阴人冲犯。”大家算将起来，只有秋桐一人属兔，说他冲的．秋桐近见贾琏请医治药，打人骂狗，为尤二姐十分尽心，他心中早浸了一缸醋在内了．今又听见如此说他冲了，凤姐儿又劝他说：“你暂且别处去躲几个月再来。”秋桐便气的哭骂道：“理那起瞎у的混咬舌根！我和他`井水不犯河水-，怎么就冲了他！好个爱八哥儿，在外头什么人不见，偏来了就有人冲了．白眉赤脸，那里来的孩子？他不过指着哄我们那个棉花耳朵的爷罢了．纵有孩子，也不知姓张姓王．奶奶希罕那杂种羔子，我不喜欢！老了谁不成？谁不会养！一年半载养一个，倒还是一点搀杂没有的呢！"骂的众人又要笑，又不敢笑．可巧邢夫人过来请安，秋桐便哭告邢夫人说：“二爷奶奶要撵我回去，我没了安身之处，太太好歹开恩。”邢夫人听说，慌的数落凤姐儿一阵，又骂贾琏：“不知好歹的种子，凭他怎不好，是你父亲给的．为个外头来的撵他，连老子都没了．你要撵他，你不如还你父亲去倒好。”说着，赌气去了．秋桐更又得意，越性走到他窗户根底下大哭大骂起来．尤二姐听了，不免更添烦恼．

    晚间，贾琏在秋桐房中歇了，凤姐已睡，平儿过来瞧他，又悄悄劝他：“好生养病，不要理那畜生。”尤二姐拉他哭道：“姐姐，我从到了这里，多亏姐姐照应．为我，姐姐也不知受了多少闲气．我若逃的出命来，我必答报姐姐的恩德，只怕我逃不出命来，也只好等来生罢。”平儿也不禁滴泪说道：“想来都是我坑了你．我原是一片痴心，从没瞒他的话．既听见你在外头，岂有不告诉他的．谁知生出这些个事来。”尤二姐忙道：“姐姐这话错了．若姐姐便不告诉他，他岂有打听不出来的，不过是姐姐说的在先．况且我也要一心进来，方成个体统，与姐姐何干。”二人哭了一回，平儿又嘱咐了几句，夜已深了，方去安息．

    这里尤二姐心下自思：“病已成势，日无所养，反有所伤，料定必不能好．况胎已打下，无可悬心，何必受这些零气，不如一死，倒还干净．常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净．"想毕，Ф挣起来，打开箱子，找出一块生金，也不知多重，恨命含泪便吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去．于是赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下了．当下人不知，鬼不觉．到第二日早晨，丫鬟媳妇们见他不叫人，乐得且自己去梳洗．凤姐便和秋桐都上去了．平儿看不过，说丫头们：“你们就只配没人心的打着骂着使也罢了，一个病人，也不知可怜可怜．他虽好性儿，你们也该拿出个样儿来，别太过逾了，墙倒众人推。”丫鬟听了，急推房门进来看时，却穿戴的齐齐整整，死在炕上．于是方吓慌了，喊叫起来．平儿进来看了，不禁大哭．众人虽素习惧怕凤姐，然想尤二姐实在温和怜下，比凤姐原强，如今死去，谁不伤心落泪，只不敢与凤姐看见．

    当下合宅皆知．贾琏进来，搂尸大哭不止．凤姐也假意哭：“狠心的妹妹！你怎么丢下我去了，辜负了我的心！"尤氏贾蓉等也来哭了一场，劝住贾琏．贾琏便回了王夫人，讨了梨香院停放五日，挪到铁槛寺去，王夫人依允．贾琏忙命人去开了梨香院的门，收拾出正房来停灵．贾琏嫌后门出灵不象，便对着梨香院的正墙上通街现开了一个大门．两边搭棚，安坛场做佛事．用软榻铺了锦缎衾褥，将二姐抬上榻去，用衾单盖了．八个小厮和几个媳妇围随，从内子墙一带抬往梨香院来．那里已请下天文生预备，揭起衾单一看，只见这尤二姐面色如生，比活着还美貌．贾琏又搂着大哭，只叫"奶奶，你死的不明，都是我坑了你！"贾蓉忙上来劝：“叔叔解着些儿，我这个姨娘自己没福。”说着，又向南指大观园的界墙，贾琏会意，只悄悄跌脚说：“我忽略了，终久对出来，我替你报仇。”天文生回说：“奶奶卒于今日正卯时，五日出不得，或是三日，或是七日方可．明日寅时入殓大吉．"贾琏道：“三日断乎使不得，竟是七日．因家叔家兄皆在外，小丧不敢多停，等到外头，还放五七，做大道场才掩灵．明年往南去下葬。”天文生应诺，写了殃榜而去．宝玉已早过来陪哭一场．众族中人也都来了．贾琏忙进去找凤姐，要银子治办棺椁丧礼．凤姐见抬了出去，推有病，回：“老太太，太太说我病着，忌三房，不许我去。”因此也不出来穿孝，且往大观园中来．绕过群山，至北界墙根下往外听，隐隐绰绰听了一言半语，回来又回贾母说如此这般．贾母道：“信他胡说，谁家痨病死的孩子不烧了一撒，也认真的开丧破土起来．既是二房一场，也是夫妻之分，停五七日抬出来，或一烧或乱葬地上埋了完事。”凤姐笑道：“可是这话．我又不敢劝他。”正说着，丫鬟来请凤姐，说：“二爷等着奶奶拿银子呢。”凤姐只得来了，便问他"什么银子？家里近来艰难，你还不知道？咱们的月例，一月赶不上一月，鸡儿吃了过年粮．昨儿我把两个金项圈当了三百银子，你还做梦呢．这里还有二三十两银子，你要就拿去。”说着，命平儿拿了出来，递与贾琏，指着贾母有话，又去了．恨的贾琏没话可说，只得开了尤氏箱柜，去拿自己的梯己．及开了箱柜，一滴无存，只有些拆簪烂花并几件半新不旧的绸绢衣裳，都是尤二姐素习所穿的，不禁又伤心哭了起来．自己用个包袱一齐包了，也不命小厮丫鬟来拿，便自己提着来烧．

    平儿又是伤心，又是好笑，忙将二百两一包的碎银子偷了出来，到厢房拉住贾琏，悄递与他说：“你只别作声才好，你要哭，外头多少哭不得，又跑了这里来点眼。”贾琏听说，便说：“你说的是。”接了银子，又将一条裙子递与平儿，说：“这是他家常穿的，你好生替我收着，作个念心儿。”平儿只得掩了，自己收去．贾琏拿了银子与众人，走来命人先去买板．好的又贵，中的又不要．贾琏骑马自去要瞧，至晚间果抬了一副好板进来，价银五百两赊着，连夜赶造．一面分派了人口穿孝守灵，晚来也不进去，只在这里伴宿．正是——

第七十回 林黛玉重建桃花社　史湘云偶填柳絮词

    

    话说贾琏自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事．贾母唤了他去，吩咐不许送往家庙中．贾琏无法，只得又和时觉说了，就在尤三姐之上点了一个穴，破土埋葬．那日送殡，只不过族中人与王信夫妇，尤氏婆媳而已．凤姐一应不管，只凭他自去办理．因又年近岁逼，诸务猬集不算外，又有林之孝开了一个人名单子来，共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房，等里面有该放的丫头们好求指配．凤姐看了，先来问贾母和王夫人．大家商议，虽有几个应该发配的，奈各人皆有原故：第一个鸳鸯发誓不去．自那日之后，一向未和宝玉说话，也不盛妆浓饰．众人见他志坚，也不好相强．第二个琥珀，又有病，这次不能了．彩云因近日和贾环分崩，也染了无医之症．只有凤姐儿和李纨房中粗使的大丫鬟出去了，其余年纪未足．令他们外头自娶去了．

    原来这一向因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起．如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添．弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾．慌的袭人等又不敢回贾母，只百般逗他顽笑．

    这日清晨方醒，只听外间房内咭咭呱呱笑声不断．袭人因笑说：“你快出去解救，晴雯和麝月两个人按住温都里那膈肢呢。”宝玉听了，忙披上灰鼠袄子出来一瞧，只见他三人被褥尚未叠起，大衣也未穿．那晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣红睡鞋，披着头发，骑在雄奴身上．麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那里抓雄奴的肋肢．雄奴却仰在炕上，穿着撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来．宝玉忙上前笑说：“两个大的欺负一个小的，等我助力。”说着，也上床来膈肢晴雯．晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓雄奴趁势又将晴雯按倒，向他肋下抓动．袭人笑说：“仔细冻着了。”看他四人裹在一处倒好笑．

    忽有李纨打发碧月来说：“昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了，不知可在这里？"小燕说：“有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一位的，才洗了出来晾着，还未干呢。”碧月见他四人乱滚，因笑道：“倒是这里热闹，大清早起就咭咭呱呱的顽到一处。”宝玉笑道：“你们那里人也不少，怎么不顽？"碧月道：“我们奶奶不顽，把两个姨娘和琴姑娘也宾住了．如今琴姑娘又跟了老太太前头去了，更寂寞了．两个姨娘今年过了．到明年冬天都去了，又更寂寞呢．你瞧宝姑娘那里，出去了一个香菱，就冷清了多少，把个云姑娘落了单。”

    正说着，只见湘云又打发了翠缕来说：“请二爷快出去瞧好诗。”宝玉听了，忙问：“那里的好诗？"翠缕笑道：“姑娘们都在沁芳亭上，你去了便知。”宝玉听了，忙梳洗了出来，果见黛玉，宝钗，湘云，宝琴，探春都在那里，手里拿着一篇诗看．见他来时，都笑说：“这会子还不起来，咱们的诗社散了一年，也没有人作兴．如今正是初春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”湘云笑道：“一起诗社时是秋天，就不应发达．如今却好万物逢春，皆主生盛．况这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”宝玉听着，点头说：“很好。”且忙着要诗看．众人都又说：“咱们此时就访稻香老农去，大家议定好起的。”说着，一齐起来，都往稻香村来．宝玉一壁走，一壁看那纸上写着《桃花行》一篇，曰：

    桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒．

    帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远．

    东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷．

    桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦．

    花解怜人花也愁，隔帘消息风吹透．

    风透湘帘花满庭，庭前春色倍伤情．

    闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭．

    凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立．

    桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧．

    雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊．

    天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕．

    侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷．

    胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪，

    若将人泪比桃花，泪自长流花自媚．

    泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴．

    憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏．

    一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！宝玉看了并不称赞，却滚下泪来．便知出自黛玉，因此落下泪来，又怕众人看见，又忙自己擦了．因问：“你们怎么得来？"宝琴笑道：“你猜是谁做的？"宝玉笑道：“自然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信．这声调口气，迥乎不像蘅芜之体，所以不信。”宝钗笑道：“所以你不通．难道杜工部首首只作`丛菊两开他日泪-之句不成！一般的也有`红绽雨肥梅-`水荇牵风翠带长-之媚语。”宝玉笑道：“固然如此说．但我知道姐姐断不许妹妹有此伤悼语句，妹妹虽有此才，是断不肯作的．比不得林妹妹曾经离丧，作此哀音。”众人听说，都笑了．

    已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已．说起诗社，大家议定：明日乃三月初二日，就起社，便改"海棠社"为"桃花社"，林黛玉就为社主．明日饭后，齐集潇湘馆．因又大家拟题．黛玉便说：“大家就要桃花诗一百韵。”宝钗道：“使不得．从来桃花诗最多，纵作了必落套，比不得你这一首古风．须得再拟。”正说着，人回：“舅太太来了．姑娘出去请安。”因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话．吃饭毕，又陪入园中来，各处游顽一遍．至晚饭后掌灯方去．

    次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器．合家皆有寿仪，自不必说．饭后，探春换了礼服，各处行礼．黛玉笑向众人道：“我这一社开的又不巧了，偏忘了这两日是他的生日．虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪他在老太太，太太跟前顽笑一日，如何能得闲空儿。”因此改至初五．

    这日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了．宝玉请安，将请贾母的安禀拆开念与贾母听，上面不过是请安的话，说六月中准进京等语．其余家信事务之帖，自有贾琏和王夫人开读．众人听说六七月回京，都喜之不尽．偏生近日王子腾之女许与保宁侯之子为妻，择日于五月初十日过门，凤姐儿又忙着张罗，常三五日不在家．这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女闲乐一日．贾母和王夫人命宝玉，探春，林黛玉，宝钗四人同凤姐去．众人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来．五人作辞，去了一日，掌灯方回．宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着．宝玉屈指算一算说：“还早呢。”袭人道：“书是第一件，字是第二件．到那时你纵有了书，你的字写的在那里呢？"宝玉笑道：“我时常也有写的好些，难道都没收着？"袭人道：“何曾没收着．你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇．这三四年的工夫，难道只有这几张字不成．依我说，从明日起，把别的心全收了起来，天天快临几张字补上．虽不能按日都有，也要大概看得过去。”宝玉听了，忙的自己又亲检了一遍，实在搪塞不去，便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时大家安下．至次日起来梳洗了，便在窗下研墨，恭楷临帖．贾母因不见他，只当病了，忙使人来问．宝玉方去请安，便说写字之故，先将早起清晨的工夫尽了出来，再作别的，因此出来迟了．贾母听了，便十分欢喜，吩咐他：“以后只管写字念书，不用出来也使得．你去回你太太知道。”宝玉听说，便往王夫人房中来说明．王夫人便说：“临阵磨枪，也不中用．有这会子着急，天天写写念念，有多少完不了的．这一赶，又赶出病来才罢。”宝玉回说不妨事．这里贾母也说怕急出病来．探春宝钗等都笑说：“老太太不用急．书虽替他不得，字却替得的．我们每人每日临一篇给他，搪塞过这一步就完了．一则老爷到家不生气，二则他也急不出病来。”贾母听说，喜之不尽．

    原来林黛玉闻得贾政回家，必问宝玉的功课，宝玉肯分心，恐临期吃了亏．因此自己只装作不耐烦，把诗社便不起，也不以外事去勾引他．探春宝钗二人每日也临一篇楷书字与宝玉，宝玉自己每日也加工，或写二百三百不拘．至三月下旬，便将字又集凑出许多来．这日正算，再得五十篇，也就混的过了．谁知紫鹃走来，送了一卷东西与宝玉，拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似．喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢．史湘云宝琴二人亦皆临了几篇相送．凑成虽不足功课，亦足搪塞了．宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍．正是天天用功，可巧近海一带海啸，又遭踏了几处生民．地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来．如此算去，至冬底方回．宝玉听了，便把书字又搁过一边，仍是照旧游荡．

    时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小令，调寄《如梦令》，其词曰：

    岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃

    啼燕妒．且住，且住！莫使春光别去．自己作了，心中得意，便用一条纸儿写好，与宝钗看了，又来找黛玉．黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣．我却不能。”湘云笑道：“咱们这几社总没有填词．你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是．我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人．这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上．

第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙　鸳鸯女无意遇鸳鸯

    

    话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息．因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽．一应大小事务一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦庭闱之乐．因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居．二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客．初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴．初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日．自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝．礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两．元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只．余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记．堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目．贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷．宁府中本日只有北静王，南安郡王，永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命．贾母等皆是按品大妆迎接．大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席．大家谦逊半日，方才入席．上面两席是南，北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命．左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位．邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立．林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤．凡跟来的人，早又有人别处管待去了．一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候．须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇．这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤．佩凤接了才奉与尤氏．尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出．众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了．少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏大家便更衣复入园来，另献好茶．

    南安太妃因问宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念`保安延寿经-，他跪经去了。”又问众小姐们，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了．有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把史，薛，林带来，"再只叫你三妹妹陪着来罢．"凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来．凤姐儿说了话．宝钗姊妹与黛玉探春湘云五人来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事．众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝．其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去．我明儿和你叔叔算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问几岁了，又连声夸赞．因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看，极夸一回．又笑道：“都是好的，你不知叫我夸那一个的是．"早有人将备用礼物打点出五分来：金玉戒指各五个，腕香珠五串．南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过．北静王妃也有五样礼物，余者不必细说．

    吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席．南安太妃便告辞，说身上不快，"今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去．接着北静王妃略坐一坐也就告辞了．余者也有终席的，也有不终席的．贾母劳乏了一日，次日便不会人，一应都是邢夫人王夫人管待．有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦，贾政，贾珍等还礼管待，至宁府坐席．不在话下．

    这几日，尤氏晚间也不回那府里去，白日间待客，晚间在园内李氏房中歇宿．这日晚间伏侍过贾母晚饭后，贾母因说：“你们也乏了，我也乏了，早些寻一点子吃的歇歇去．明儿还要起早闹呢。”尤氏答应着退了出来，到凤姐儿房里来吃饭．凤姐儿在楼上看着人收送礼的新围屏，只有平儿在房里与凤姐儿叠衣服．尤氏因问：“你们奶奶吃了饭了没有？"平儿笑道：“吃饭岂不请奶奶去的。”尤氏笑道：“既这样，我别处找吃的去．饿的我受不得了。”说着，就走．平儿忙笑道：“奶奶请回来．这里有点心，且点补一点儿，回来再吃饭。”尤氏笑道：“你们忙的这样，我园里和他姊妹们闹去。”一面说，一面就走．平儿留不住，只得罢了．

    且说尤氏一径来至园中，只见园中正门与各处角门仍未关，犹吊着各色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人．那丫鬟走入班房中，竟没一个人影，回来回了尤氏．尤氏便命传管家的女人．这丫头应了便出去，到二门外鹿顶内，乃是管事的女人议事取齐之所．到了这里，只有两个婆子分菜果呢．因问：“那一位奶奶在这里？东府奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。”这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就回说：“管家奶奶们才散了。”小丫头道：“散了，你们家里传他去。”婆子道：“我们只管看屋子，不管传人．姑娘要传人再派传人的去。”小丫头听了道：“嗳呀，嗳呀，这可反了！怎么你们不传去？你哄那新来了的，怎么哄起我来了！素日你们不传谁传去！这会子打听了梯己信儿，或是赏了那位管家***东西，你们争着狗颠儿似的传去的，不知谁是谁呢．琏二奶奶要传，你们可也这么回？"这两个婆子一则吃了酒，二则被这丫头揭挑着弊病，便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事，传不传不与你相干！你不用揭挑我们，你想想，你那老子娘在那边管家爷们跟前比我们还更会溜呢．什么`清水下杂面你吃我也见-的事，各家门，另家户，你有本事，排场你们那边人去．我们这边，你们还早些呢！"丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好，这话说的好！"一面转身进来回话．尤氏已早入园来，因遇见了袭人，宝琴，湘云三人同着地藏庵的两个姑子正说故事顽笑，尤氏因说饿了，先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出来与尤氏吃．两个姑子，宝琴，湘云等都吃茶，仍说故事．那小丫头子一径找了来，气狠狠的把方才的话都说了出来．尤氏听了，冷笑道：“这是两个什么人？"两个姑子并宝琴湘云等听了，生怕尤氏生气，忙劝说：“没有的事，必是这一个听错了。”两个姑子笑推这丫头道：“你这孩子好性气，那糊涂老嬷嬷们的话，你也不该来回才是．咱们奶奶万金之躯，劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们哄他欢喜一会还不得一半儿，说这些话做什么。”袭人也忙笑拉出他去，说：“好妹子，你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫这两个婆子来，到那边把他们家的凤儿叫来。”袭人笑道：“我请去。”尤氏道：“偏不要你去．"两个姑子忙立起身来，笑道：“奶奶素日宽洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气，岂不惹人谈论。”宝琴湘云二人也都笑劝．尤氏道：“不为老太太的千秋，我断不依．且放着就是了。”

    说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人，可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉周瑞家的．周瑞家的虽不管事，因他素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专管各处献勤讨好，所以各处房里的主人都喜欢他．他今日听了这话，忙的便跑入怡红院来，一面飞走，一面口内说：“气坏了奶奶了，可了不得！我们家里，如今惯的太不堪了．偏生我不在跟前，若在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算帐．"尤氏见了他，也便笑道：“周姐姐你来，有个理你说说．这早晚门还大开着，明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不防的事，如何使得？因此叫该班的人吹灯关门．谁知一个人芽儿也没有。”周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐了他们，说这几日事多人杂，一晚就关门吹灯，不是园里人不许放进去．今儿就没了人．这事过了这几日，必要打几个才好。”尤氏又说小丫头子的话．周瑞家的道：“奶奶不要生气，等过了事，我告诉管事的打他个臭死．只问他们，谁叫他们说这`各家门各家户-的话！我已经叫他们吹了灯，关上正门和角门子。”正乱着，只见凤姐儿打发人来请吃饭．尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽，请你奶奶自吃罢。”

    一时周瑞家的得便出去，便把方才的事回了凤姐，又说：“这两个婆婆就是管家奶奶，时常我们和他说话，都似狠虫一般．奶奶若不戒饬，大奶奶脸上过不去。”凤姐道：“既这么着，记上两个人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子开发，或是打几下子，或是开恩饶了他们，随他去就是了，什么大事。”周瑞家的听了，巴不得一声儿，素日因与这几个人不睦，出来了便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶，一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看守．

    林之孝家的不知有什么事，此时已经点灯，忙坐车进来，先见凤姐．至二门上传进话去，丫头们出来说：“奶奶才歇了．大奶奶在园里，叫大娘见了大奶奶就是了。”林之孝家的只得进园来到稻香村，丫鬟们回进去，尤氏听了反过意不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着因问你，你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒要你白跑一遭．不大的事，已经撒开手了。”林之孝家的也笑道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。”尤氏笑道：“这是那里的话，只当你没去，白问你．这是谁又多事告诉了凤丫头，大约周姐姐说的．家去歇着罢，没有什么大事。”李纨又要说原故，尤氏反拦住了．林之孝家的见如此，只得便回身出园去．可巧遇见赵姨娘，姨娘因笑道：“嗳哟哟，我的嫂子！这会子还不家去歇歇，还跑些什么？"林之孝家的便笑说何曾不家去的，如此这般进来了．又是个齐头故事．赵姨娘原是好察听这些事的，且素日又与管事的女人们扳厚，互相连络，好作首尾．方才之事，已竟闻得八九，听林之孝家的如此说，便恁般如此告诉了林之孝家的一遍，林之孝家的听了，笑道：“原来是这事，也值一个屁！开恩呢，就不理论，心窄些儿，也不过打几下子就完了。”赵姨娘道：“我的嫂子，事虽不大，可见他们太张狂了些．巴巴的传进你来，明明戏弄你，顽算你．快歇歇去，明儿还有事呢，也不留你吃茶去。”

    说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有方才两个婆子的女儿上来哭着求情．林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂，谁叫你娘吃酒混说了，惹出事来，连我也不知道．二奶奶打发人捆他，连我还有不是呢．我替谁讨请去。”这两个小丫头子才七八岁，原不识事，只管哭啼求告．缠的林之孝家的没法，因说道：“糊涂东西！你放着门路不去，却缠我来．你姐姐现给了那边太太作陪房费大娘的儿子，你走过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么完不了的事！"一语提醒了一个，那一个还求．林之孝家的啐道：“糊涂攮的！他过去一说，自然都完了．没有个单放了他妈，又只打你妈的理。”说毕，上车去了．

    这一个小丫头果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了．这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也减了威势．凡贾政这边有些体面的人，那边各各皆虎视耽耽．这费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，常吃些酒，嘴里胡骂乱怨的出气．如今贾母庆寿这样大事，干看着人家逞才卖技办事，呼幺喝六弄手脚，心中早已不自在，指鸡骂狗，闲言闲语的乱闹．这边的人也不和他较量．如今听了周瑞家的捆了他亲家，越发火上浇油，仗着酒兴，指着隔断的墙大骂了一阵，便走上来求邢夫人，说他亲家并没什么不是，"不过和那府里的大***小丫头白斗了两句话，周瑞家的便调唆了咱家二奶奶捆到马圈里，等过了这两日还要打．求太太——我那亲家娘也是七八十岁的老婆子——和二奶奶说声，饶他这一次罢。”邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了他，凤姐的体面反胜自己，且前日南安太妃来了，要见他姊妹，贾母又只令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨忿不乐，只是使不出来．又值这一干小人在侧，他们心内嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事，调拨主人．先不过是告那边的奴才，后来渐次告到凤姐"只哄着老太太喜欢了他好就中作威作福，辖治着琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上。”后来又告到王夫人，说：“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的．"邢夫人纵是铁心铜胆的人，妇女家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐．今听了如此一篇话，也不说长短．至次日一早，见过贾母，众族人都到齐，坐席开戏．贾母高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，只便衣常妆出来，堂上受礼．当中独设一榻，引枕靠背脚踏俱全，自己歪在榻上．榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，宝钗，宝琴，黛玉，湘云，迎春，探春，惜春姊妹等围绕．因贾е之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个．贾母独见喜鸾和四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命他两个也过来榻前同坐．宝玉却在榻上脚下与贾母捶腿．首席便是薛姨妈，下边两溜皆顺着房头辈数下去．帘外两廊都是族中男客，也依次而坐．先是那女客一起一起行礼，后方是男客行礼．贾母歪在榻上，只命人说"免了罢"，早已都行完了．然后赖大等带领众人，从仪门直跪至大厅上，磕头礼毕，又是众家下媳妇，然后各房的丫鬟，足闹了两三顿饭时．然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生．贾赦等焚过了天地寿星纸，方开戏饮酒．直到歇了中台，贾母方进来歇息，命他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾四姐儿顽两日再去．凤姐儿出来便和他母亲说，他两个母亲素日都承凤姐的照顾，也巴不得一声儿．他两个也愿意在园内顽耍，至晚便不回家了．邢夫人直至晚间散时，当着许多人陪笑和凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪．论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了．不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了．凤姐听了这话，又当着许多人，又羞又气，一时抓寻不着头脑，憋得脸紫涨，回头向赖大家的等笑道：“这是那里的话．昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让他发放，并不为得罪了我．这又是谁的耳报神这么快。”王夫人因问为什么事，凤姐儿笑将昨日的事说了．尤氏也笑道：“连我并不知道．你原也太多事了。”凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼．就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我．凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去．这又不知谁过去没的献勤儿，这也当一件事情去说。”王夫人道：“你太太说的是．就是珍哥儿媳妇也不是外人，也不用这些虚礼．老太太的千秋要紧，放了他们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子．凤姐由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来．因赌气回房哭泣，又不使人知觉．偏是贾母打发了琥珀来叫立等说话．琥珀见了，诧异道：“好好的，这是什么原故？那里立等你呢。”凤姐听了，忙擦干了泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来．贾母因问道：“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏？"凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏．内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝`满床笏-，一面是泥金`百寿图-的，是头等的．还有粤海将军邬家一架玻璃的还罢了。”贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”凤姐儿答应了．鸳鸯忽过来向凤姐儿面上只管瞧，引的贾母问说：“你不认得他？只管瞧什么。”鸳鸯笑道：“怎么他的眼肿肿的，所以我诧异，只管看。”贾母听说，便叫进前来，也觑着眼看．凤姐笑道：“才觉的一阵痒痒，揉肿了些。”鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？"凤姐道：“谁敢给我气受，便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”贾母道：“正是呢．我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了．你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”说话时，先摆上一桌素的来．两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间．尤氏凤姐儿二人正吃，贾母又叫把喜鸾四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧过一升豆子来．两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个簸箩内，每拣一个，念一声佛．明日煮熟了，令人在十字街结寿缘．贾母歪着听两个姑子又说些佛家的因果善事．鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿前打听得原故．晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当z着人给二奶奶没脸。”贾母因问为什么原故，鸳鸯便将原故说了．贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢．这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当z着众人给凤儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等进来，也就不说了．贾母因问：“你在那里来．"宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话的。”贾母忽想起一事来，忙唤一个老婆子来，吩咐他：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些．我知道咱们家的男男女女都是`一个富贵心，两只体面眼-，未必把他两个放在眼里．有人小看了他们，我听见可不依。”婆子应了方要走时，鸳鸯道：“我说去罢．他们那里听他的话。”说着，便一径往园子来．

    先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里．问丫鬟们，说"都在三姑娘那里呢。”鸳鸯回身又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑．见他来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？"又让他坐．鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？"于是把方才的话说了一遍．李纨忙起身听了，就叫人把各处的头儿唤了一个来．令他们传与诸人知道．不在话下．这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远．咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的．虽然这几年没有在老太太，太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人．总而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕，若有些机变，未免又治一经损一经．如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的．我怕老太太生气，一点儿也不肯说．不然我告诉出来，大家别过太平日子．这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心．如今老太太偏疼你，我听着也是不好．这可笑不可笑？"探春笑道：“糊涂人多，那里较量得许多．我说倒不如小人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐．我们这样人家人多，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更利害。”宝玉道：“谁都象三妹妹好多心．事事我常劝你，总别听那些俗语，想那俗事，只管安富尊荣才是．比不得我们没这清福，该应浊闹的。”尤氏道：“谁都象你，真是一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了．什么后事不后事。”李纨等都笑道：“这可又是胡说．就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姊妹们都不出门的？"尤氏笑道：“怨不得人都说他是假长了一个胎子，究竟是个又傻又呆的．"宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活．倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一辈子了。”众人不等说完，便说：“可是又疯了，别和他说话才好．若和他说话，不是呆话就是疯话。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了阁，横竖老太太，太太也寂寞，我来和你作伴儿。”李纨尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁。”说的喜鸾低了头．当下已是起更时分，大家各自归房安歇，众人都且不提．

    且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩．此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天．鸳鸯又不曾有个作伴的，也不曾提灯笼，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会．偏生又要小解，因下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下来．刚转过石后，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小．定睛一看，只见是两个人在那里，见他来了，便想往石后树丛藏躲．鸳鸯眼尖，趁月色见准一个穿红裙子梳?头高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋．鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲恐吓着耍，因便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了．这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。”这本是鸳鸯的戏语，叫他出来．谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊起来使众人知觉更不好，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷！"鸳鸯反不知因何，忙拉他起来，笑问道：“这是怎么说？"司棋满脸红胀，又流下泪来．鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚象个小厮，心下便猜疑了八九，自己反羞的面红耳赤，又怕起来．因定了一会，忙悄问：“那个是谁？"司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。”鸳鸯啐了一口，道：“要死，要死。”司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜．鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！"鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。”司棋听了，只得松手让他去了——

第七十二回 王熙凤恃强羞说病　来旺妇倚势霸成亲

    

    且说鸳鸯出了角门，脸上犹红，心内突突的，真是意外之事．因想这事非常，若说出来，奸盗相连，关系人命，还保不住带累了旁人．横竖与自己无干，且藏在心内，不说与一人知道．回房复了贾母的命，大家安息．从此凡晚间便不大往园中来．因思园中尚有这样奇事，何况别处，因此连别处也不大轻走动了．

    原来那司棋因从小儿和他姑表兄弟在一处顽笑起住时，小儿戏言，便都订下将来不娶不嫁．近年大了，彼此又出落的品貌风流，常时司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不忘，只不能入手．又彼此生怕父母不从，二人便设法彼此里外买嘱园内老婆子们留门看道，今日趁乱方初次入港．虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情了．忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了．司棋一夜不曾睡着，又后悔不来．至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去．心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚．挨了两日，竟不听见有动静，方略放下了心．这日晚间，忽有个婆子来悄告诉他道：“你兄弟竟逃走了，三四天没归家．如今打发人四处找他呢。”司棋听了，气个倒仰，因思道：“纵是闹了出来，也该死在一处．他自为是男人，先就走了，可见是个没情意的。”因此又添了一层气．次日便觉心内不快，百般支持不住，一头睡倒，恹恹的成了大病．鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，"生怕我说出来，方吓到这样。”因此自己反过意不去，指着来望候司棋，支出人去，反自己立身发誓，与司棋说：“我告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟踏了小命儿．"司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，咱们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢待慢了你．如今我虽一着走错，你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样．从此后我活一日是你给我一日，我的病好之后，把你立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全．我若死了时，变驴变狗报答你．再俗语说，`千里搭长棚，没有不散的筵席．-再过三二年，咱们都是要离这里的．俗语又说，`浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时．-倘或日后咱们遇见了，那时我又怎么报你的德行。”一面说，一面哭．这一席话反把鸳鸯说的心酸，也哭起来了．因点头道：“正是这话．我又不是管事的人，何苦我坏你的声名，我白去献勤．况且这事我自己也不便开口向人说．你只放心．从此养好了，可要安分守己，再不许胡行乱作了。”司棋在枕上点首不绝．鸳鸯又安慰了他一番，方出来．因知贾琏不在家中，又因这两日凤姐儿声色怠惰了些，不似往日一样，因顺路也来望候．因进入凤姐院门，二门上的人见是他来，便立身待他进去．鸳鸯刚至堂屋中，只见平儿从里间出来，见了他来，忙上来悄声笑道：“才吃了一口饭歇了午睡，你且这屋里略坐坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来．小丫头倒了茶来．鸳鸯因悄问：“你奶奶这两日是怎么了？我看他懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“他这懒懒的也不止今日了，这有一月之前便是这样．又兼这几日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来．这两日比先又添了些病，所以支持不住，便露出马脚来了。”鸳鸯忙道：“既这样，怎么不早请大夫来治？"平儿叹道：“我的姐姐，你还不知道他的脾气的．别说请大夫来吃药．我看不过，白问了一声身上觉怎么样，他就动了气，反说我咒他病了．饶这样，天天还是察三访四，自己再不肯看破些且养身子。”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿道：“我的姐姐，说起病来，据我看也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？"平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住．这可是大病不是？"鸳鸯听了，忙答道：“嗳哟！依你这话，这可不成了血山崩了。”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你女孩儿家，这是怎么说的，倒会咒人呢。”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不知什么是崩不崩的，你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了．我也不知是什么病，因无心听见妈和亲家妈说，我还纳闷，后来也是听见妈细说原故，才明白了一二分。”平儿笑道：“你该知道的，我竟也忘了。”

    二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了．我们回了他奶奶才歇午觉，他往太太上头去了。”平儿听了点头．鸳鸯问：“那一个朱大娘？"平儿道：“就是官媒婆那朱嫂子．因有什么孙大人家来和咱们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来赖死赖活．"一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋门，口内唤平儿．平儿答应着才迎出去，贾琏已找至这间房内来．至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚踏贱地。”鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷***安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们．正是巧的很，我才要找姐姐去．因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子再过去找姐姐，不想天可怜，省我走这一趟，姐姐先在这里等我了。”一面说，一面在椅上坐下．鸳鸯因问：“又有什么说的？"贾琏未语先笑道：“因有一件事，我竟忘了，只怕姐姐还记得．上年老太太生日，曾有一个外路和尚来孝敬一个蜡油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拿过来摆着了．因前日老太太生日，我看古董帐上还有这一笔，却不知此时这件东西着落何方．古董房里的人也回过我两次，等我问准了好注上一笔．所以我问姐姐，如今还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢？"鸳鸯听说，便道：“老太太摆了几日厌烦了，就给了你们奶奶．你这会子又问我来．我连日子还记得，还是我打发了老王家的送来的．你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”平儿正拿衣服，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢．奶奶已经打发过人出去说过给了这屋里，他们发昏，没记上，又来叨登这些没要紧的事。”贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了。”平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的．这会子自己忘了，倒说我们昧下．那是什么好东西，什么没有的物儿．比那强十倍的东西也没昧下一遭，这会子爱上那不值钱的！"贾琏垂头含笑想了一想，拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不象先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得．事情又多，口舌又杂，你再喝上两杯酒，那里清楚的许多。”一面说，一面就起身要去．贾琏忙也立身说道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。”说着向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了．几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上．明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借．俗语说，`求人不如求己-．说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去．不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想来。”贾琏笑道：“不是我扯谎，若论除了姐姐，也还有人手里管的起千数两银子的，只是他们为人都不如你明白有胆量．我若和他们一说，反吓住了他们．所以我`宁撞金钟一下，不打破鼓三千。”一语未了，忽有贾母那边的小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐半日，我们那里没找到，却在这里。”鸳鸯听说，忙的且去见贾母．贾琏见他去了，只得回来瞧凤姐．谁知凤姐已醒了，听他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上．听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“他可应准了？"贾琏笑道：“虽然未应准，却有几分成手，须得你晚上再和他一说，就十成了。”凤姐笑道：“我不管这事．倘或说准了，这会子说得好听，到有了钱的时节，你就丢在脖子后头，谁去和你打饥荒去．倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了。”贾琏笑道：“好人，你若说定了，我谢你如何？"凤姐笑道：“你说，谢我什么？"贾琏笑道：“你说要什么就给你什么。”平儿一旁笑道：“奶奶倒不要谢的．昨儿正说，要作一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿一二百银子，岂不两全其美。”凤姐笑道：“幸亏提起我来，就是这样也罢。”贾琏笑道"你们太也狠了．你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒．我不和你们借就罢了．这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万，不是赚的你的．如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少，就差你来说了，可知没家亲引不出外鬼来．我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的．别叫我恶心了．你们看着你家什么石崇邓通．把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢．说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的。”贾琏笑道：“说句顽话就急了．这有什么这样的，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你使了再说，如何？"凤姐道：“我又不等着衔口垫背，忙了什么。”贾琏道：“何苦来，不犯着这样肝火盛。”凤姐听了，又自笑起来，"不是我着急，你说的话戳人的心．我因为我想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟烧张纸，也是姊妹一场．他虽没留下个男女，也要`前人撒土迷了后人的眼-才是。”一语倒把贾琏说没了话，低头打算了半晌，方道：“难为你想的周全，我竟忘了．既是后日才用，若明日得了这个，你随便使抖嗌倬褪橇*。”

    一语未了，只见旺儿媳妇走进来．凤姐便问：“可成了没有？"旺儿媳妇道：“竟不中用．我说须得奶奶作主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？"凤姐儿见问，便说道：“不是什么大事．旺儿有个小子，今年十七岁了，还没得女人，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得．前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去罢．因此旺儿媳妇来求我．我想他两家也就算门当户对的，一说去自然成的，谁知他这会子来了，说不中用。”贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多着呢。”旺儿家的陪笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看不起我们了．好容易相看准一个媳妇，我只说求爷***恩典，替作成了．奶奶又说他必肯的，我就烦了人走过去试一试，谁知白讨了没趣．若论那孩子倒好，据我素日私意儿试他，他心里没有甚说的，只是他老子娘两个老东西太心高了些。”一语戳动了凤姐和贾琏，凤姐因见贾琏在此，且不作一声，只看贾琏的光景．贾琏心中有事，那里把这点子事放在心里．待要不管，只是看着他是凤姐儿的陪房，且又素日出过力的，脸上实在过不去，因说道：“什么大事，只管咕咕唧唧的．你放心且去，我明儿作媒打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说我的主意．他十分不依，叫他来见我．"旺儿家的看着凤姐，凤姐便扭嘴儿．旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩．贾琏忙道：“你只给你姑娘磕头．我虽如此说了这样行，到底也得你姑娘打发个人叫他女人上来，和他好说更好些．虽然他们必依，然这事也不可霸道了。”凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我倒反袖手旁观不成．旺儿家你听见，说了这事，你也忙忙的给我完了事来．说给你男人，外头所有的帐，一概赶今年年底下收了进来，少一个钱我也不依的．我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了．谁敢议论奶奶，若收了时，公道说，我们倒还省些事，不大得罪人。”凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了．我真个的还等钱作什么，不过为的是日用出的多，进的少．这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢．若不是我千凑万挪的，早不知道到什么破窑里去了．如今倒落了一个放帐破落户的名儿．既这样，我就收了回来．我比谁不会花钱，咱们以后就坐着花，到多早晚是多早晚．这不是样儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了．我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子．没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头．今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了．明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了！"旺儿媳妇笑道：“那一位太太***头面衣服折变了不够过一脖沧拥*，只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没了能奈的话，要象这样，我竟不能了．昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我．问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦．我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘．我就不肯给他，他就上来夺．正夺着，就醒了。”旺儿家的笑道：“这是***日间操心，常应候宫里的事。”

    一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话，一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去．这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事．那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来，凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去．改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上．我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了．只怕没有，若有，只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，"出去不管那里先支二百两来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头算去就不能了。”说着叫平儿，"把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”平儿答应了，去半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着．打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个点翠嵌宝石的．两个都与宫中之物不离上下．一时拿去，果然拿了四百两银子来．凤姐命与小太监打叠起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节．那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了．这里贾琏出来笑道：“这一起外祟何日是了！"凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两．我略应慢了些，他就不自在．将来得罪人之处不少．这会子再发个三二百万的财就好了。”一面说，一面平儿伏侍凤姐另洗了面，更衣往贾母处去伺候晚饭．

    这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来．贾琏因问何事．林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长．将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”林之孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远．如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知。”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干．你去再打听真了，是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话．因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了．不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去．一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱．再者里头的姑娘也太多．俗语说，`一时比不得一时-，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个．若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱．况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人．成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头．前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。”贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来．我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞．他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去．这会子有谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事．旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至．虽说都是奴才们，到底是一辈子的事．彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人？"林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为．我们看他是***人，也只见一半不见一半罢了。”贾琏道：“我竟不知道这些事．既这样，那里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘，"林之孝笑道：“何必在这一时．那是错也等他再生事，我们自然回爷处治．如今且恕他。”贾琏不语，一时林之孝出去．

    晚间凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒．那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和他说，何等体面，便心不由意的满口应了出去．今凤姐问贾琏可说了没有，贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说．若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟．"凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？"贾琏道：“不过是家里的人，还有谁。”凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢．我才已竟和他母亲说了，他娘已经欢天喜地应了，难道又叫进他来不要了不成？"贾琏道：“既你说了，又何必退，明儿说给他老子好生管他就是了。”这里说话不提．

    且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准．今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知，自此心中越发懊恼．生恐旺儿仗凤姐之势，一时作成，终身为患，不免心中急躁．遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的．赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去．每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有，遂迁延住不说，意思便丢开．无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政．贾政因说道：“且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟．我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿．只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。”赵姨娘道：“宝玉已有了二年了，老爷还不知道？"贾政听了忙问道：“谁给的？"赵姨娘方欲说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊不小．要知端的，且听下回分解．

第七十三回 痴丫头误拾绣春囊　懦小姐不问累金凤

    

    话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物．忙问时，原来是外间窗ァ不曾扣好，塌了屈戍了吊下来．赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫鬟上好，方进来打发贾政安歇．不在话下．

    却说怡红院中宝玉正才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人击院门．老婆子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟名唤小鹊的．问他什么事，小鹊不答，直往房内来找宝玉．只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家顽笑，见他来了，都问：“什么事，这时候又跑了来作什么？"小鹊笑向宝玉道：“我来告诉你一个信儿．方才我们奶奶这般如此在老爷前说了．你仔细明儿老爷问你话。”说着回身就去了．袭人命留他吃茶，因怕关门，遂一直去了．

    这里宝玉听了，便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来．想来想去，别无他法，且理熟了书预备明儿盘考．口内不舛错，便有他事，也可搪塞一半．想罢，忙披衣起来要读书．心中又自后悔，这些日子只说不提了，偏又丢生，早知该天天好歹温习l些的．如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过只有"学”“庸”“二论"是带注背得出的．至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能接背的，至"下孟"，就有一大半忘了．算起五经来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责．别的虽不记得，素日贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨．至于古文，这是那几年所读过的几篇，连"左传”“国策”“公羊”“谷粱汉唐等文，不过几十篇，这几年竟未曾温得半篇片语，虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未下苦工夫，如何记得．这是断难塞责的．更有时文八股一道，因平素深恶此道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶．虽贾政当日起身时选了百十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致，或流荡，或游戏，或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索．如今若温习这个，又恐明日盘诘那个，若温习那个，又恐盘驳这个．况一夜之功，亦不能全然温习．因此越添了焦燥．自己读书不致紧要，却带累着一房丫鬟们皆不能睡．袭人麝月晴雯等几个大的是不用说，在旁剪烛斟茶，那些小的，都困眼朦胧，前仰后合起来．晴雯因骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白夜挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这腔调来了．再这样，我拿针戳给你们两下子！”

    话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，一头撞到壁上了，从梦中惊醒，恰正是晴雯说这话之时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下，遂哭央说：“好姐姐，我再不敢了。”众人都发起笑来．宝玉忙劝道：“饶他去罢，原该叫他们都睡去才是．你们也该替换着睡去。”袭人忙道：“小祖宗，你只顾你的罢．通共这一夜的功夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的去，也不算误了什么。”宝玉听他说的恳切，只得又读．读了没有几句，麝月又斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了．因见麝月只穿着短袄，解了裙子，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”麝月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，把心且略对着他些罢。”

    话犹未了，只听金星玻璃从后房门跑进来，口内喊说：“不好了，一个人从墙上跳下来了！"众人听说，忙问在那里，即喝起人来，各处寻找．晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来脱此难，正好忽然逢此一惊，即便生计，向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说唬着了。”此话正中宝玉心怀，因而遂传起上夜人等来，打着灯笼，各处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”晴雯便道：“别放诌屁！你们查的不严，怕得不是，还拿这话来支吾．才刚并不是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家亲见的．如今宝玉唬的颜色都变了，满身发热，我如今还要上房里取安魂丸药去．太太问起来，是要回明白的，难道依你说就罢了不成。”众人听了，吓的不敢则声，只得又各处去找．晴雯和玻璃二人果出去要药，故意闹的众人皆知宝玉吓着了．王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们．于是园内灯笼火把，直闹了一夜．至五更天，就传管家男女，命仔细查一查，拷问内外上夜男女等人．贾母闻知宝玉被吓，细问原由，不敢再隐，只得回明．贾母道：“我必料到有此事．如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下邢夫人并尤氏等都过来请安，凤姐及李纨姊妹等皆陪侍，听贾母如此说，都默无所答．独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先放肆了许多．先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗牌，小小的顽意，不过为熬困．近来渐次发诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊五十吊三百吊的大输赢．半月前竟有争斗相打之事。”贾母听了，忙说：“你既知道，为何不早回我们来？"探春道：“我因想着太太事多，且连日不自在，所以没回．只告诉了大嫂子和管事的人们，戒饬过几次，近日好些．"贾母忙道：“你姑娘家，如何知道这里头的利害．你自为耍钱常事，不过怕起争端．殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁．或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来．况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小．这事岂可轻恕。”探春听说，便默然归坐．凤姐虽未大愈，精神因此比常稍减，今见贾母如此说，便忙道：“偏生我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事四个媳妇到来，当着贾母申饬了一顿．贾母命即刻查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚．林之孝家的等见贾母动怒，谁敢?私，忙至园内传齐人，一一盘查．虽不免大家赖一回，终不免水落石出．查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，都带来见贾母，跪在院内磕响头求饶．贾母先问大头家名姓和钱之多少．原来这三个大头家，一个就是林之孝家的两姨亲家，一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母．这是三个为首的，余者不能多记．贾母便命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入，从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内．又将林之孝家的申饬了一番．林之孝家的见他的亲戚又与他打嘴，自己也觉没趣．迎春在坐，也觉没意思．黛玉，宝钗，探春等见迎春的乳母如此，也是物伤其类的意思，遂都起身笑向贾母讨情说：“这个妈妈素日原不顽的，不知怎么也偶然高兴．求看二姐姐面上，饶他这次罢。”贾母道：“你们不知．大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向．我都是经过的．况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个．你们别管，我自有道理。”宝钗等听说，只得罢了．

    一时贾母歇晌，大家散出，都知贾母今日生气，皆不敢各散回家，只得在此暂候．尤氏便往凤姐处来闲话了一回，因他也不自在，只得往园内寻众姑嫂闲谈．邢夫人在王夫人处坐了一回，也就往园内散散心来．刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子名唤傻大姐的笑嘻嘻走来，手内拿着个花红柳绿的东西，低头一壁瞧着，一壁只管走，不防迎头撞见邢夫人，抬头看见，讲耪咀*．邢夫人因说：“这痴丫头，又得了个什么狗不识儿这么欢喜？拿来我瞧瞧。”原来这傻大姐年方十四五岁，是新挑上来的与贾母这边提水桶扫院子专作粗活的一个丫头．只因他生得体肥面阔，两只大脚作粗活简捷爽利，且心性愚顽，一无知识，行事出言，常在规矩之外．贾母因喜欢他爽利便捷，又喜他出言可以发笑，便起名为"呆大姐"，常闷来便引他取笑一回，毫无避忌，因此又叫他作"痴丫头"．他纵有失礼之处，见贾母喜欢他，众人也就不去苛责．这丫头也得了这个力，若贾母不唤他时，便入园内来顽耍．今日正在园内掏促织，忽在山石背后得了一个五彩绣香囊，其华丽精致，固是可爱，但上面绣的并非花鸟等物，一面却是两个人赤条条的盘踞相抱，一面是几个字．这痴丫头原不认得是春意，便心下盘算：“敢是两个妖精打架？不然必是两口子相打。”左右猜解不来，正要拿去与贾母看，是以笑嘻嘻的一壁看，一壁走，忽见了邢夫人如此说，便笑道：“太太真个说的巧，真个是狗不识呢．太太请瞧一瞧．"说着，便送过去．邢夫人接来一看，吓得连忙死紧攥住，忙问"你是那里得的？"傻大姐道：“我掏促织儿在山石上拣的。”邢夫人道：“快休告诉一人．这不是好东西，连你也要打死．皆因你素日是傻子，以后再别提起了。”这傻大姐听了，反吓的黄了脸，说：“再不敢了。”磕了个头，呆呆而去．邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递与，自己便塞在袖内，心内十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于声色，且来至迎春室中．迎春正因他乳母获罪，自觉无趣，心中不自在，忽报母亲来了，遂接入内室．奉茶毕，邢夫人因说道：“你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他．如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思。”迎春低着头弄衣带，半晌答道：“我说他两次，他不听也无法．况且他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。”邢夫人道：“胡说！你不好了他原该说，如今他犯了法，你就该拿出小姐的身分来．他敢不从，你就回我去才是．如今直等外人共知，是什么意思．再者，只他去放头儿，还恐怕他巧言花语的和你借贷些簪环衣履作本钱，你这心活面软，未必不周接他些．若被他骗去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节。”迎春不语，只低头弄衣带．邢夫人见他这般，因冷笑道：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意．但凡是我身上掉下来的，又有一话说，——-只好凭他们罢**．况且你又不是我养的，你虽然不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话．我想天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样．如今你娘死了，从前看来你两个的娘，只有你娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是．怎么反不及他一半！谁知竟不然，这可不是异事．倒是我一生无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话议论为高。”旁边伺侯的媳妇们便趁机道：“我们的姑娘老实仁德，那里象他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强．他们明知姐姐这样，他竟不顾恤一点儿。”邢夫人道：“连他哥哥嫂子还如是，别人又作什么呢．"一言未了，人回：“琏二奶奶来了。”邢夫人听了，冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”接着又有探春的小丫头来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起身前边来．迎春送至院外方回．绣桔因说道：“如何，前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了．回了姑娘，姑娘竟不问一声儿．我说必是老奶奶拿去典了银子放头儿的，姑娘不信，只说司棋收着呢．问司棋，司棋虽病着，心里却明白．我去问他，他说没有收起来，还在书架上匣内暂放着，预备八月十五日恐怕要戴呢．姑娘就该问老奶奶一声，只是脸软怕人恼．如今竟怕无着，明儿要都戴时，独咱们不戴，是何意思呢．"迎春道：“何用问，自然是他拿去暂时借一肩儿．我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他就忘了．今日偏又闹出来，问他想也无益。”绣桔道：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的性格，所以才这样．如今我有个主意：我竟走到二奶奶房里将此事回了他，或他着人去要，或他省事拿几吊钱来替他赔补．如何？"迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢．宁可没有了，又何必生事。”绣桔道：“姑娘怎么这样软弱．都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢，我竟去的是。”说着便走．迎春便不言语，只好由他．

    谁知迎春乳母子媳王住儿媳妇正因他婆婆得了罪，来求迎春去讨情，听他们正说金凤一事，且不进去．也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上．如今见绣桔立意去回凤姐，估着这事脱不去的，且又有求迎春之事，只得进来，陪笑先向绣桔说：“姑娘，你别去生事．姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去．原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就迟住了．可巧今儿又不知是谁走了风声，弄出事来．虽然这样，到底主子的东西，我们不敢迟误下，终久是要赎的．如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情常，往老太太那边去讨个情面，救出他老人家来才好。”迎春先便说道：“好嫂子，你趁早儿打了这妄想，要等我去说情儿，等到明年也不中用的．方才连宝姐姐林妹妹大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人．我自己愧还愧不来，反去讨臊去。”绣桔便说：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说．难道姑娘不去说情，你就不赎了不成？嫂子且取了金凤来再说。”王住儿家的听见迎春如此拒绝他，绣桔的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性儿，乃向绣桔发话道：“姑娘，你别太仗势了．你满家子算一算，谁的妈妈奶子不仗着主子哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去．自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银子．常时短了这个，少了那个，那不是我们供给？谁又要去？不过大家将就些罢了．算到今日，少说些也有三十两了．我们这一向的钱，岂不白填了限呢。”绣桔不待说完，便啐了一口，道：“作什么的白填了三十两，我且和你算算帐，姑娘要了些什么东西？"迎春听见这媳妇发邢夫人之私意，忙止道：“罢，罢，罢．你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷．我也不要那凤了．便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的，出去歇息歇息倒好。”一面叫绣桔倒茶来．绣桔又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是作什么的，把姑娘的东西丢了．他倒赖说姑娘使了他们的钱，这如今竟要准折起来．倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！"一行说，一行就哭了．司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣桔问着那媳妇．迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》来看．

    三人正没开交，可巧宝钗，黛玉，宝琴，探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他．走至院中，听得两三个人较口．探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状．探春也笑了．小丫鬟们忙打起帘子，报道：“姑娘们来了。”迎春方放下书起身．那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要去．探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒象拌嘴似的。”迎春笑道：“没有说什么，左不过是他们小题大作罢了．何必问他。”探春笑道：“我才听见什么`金凤-，又是什么`没有钱只和我们奴才要-，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成？"司棋绣桔道：“姑娘说的是了．姑娘们都是一样的，那一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，连我们也不知道怎么是算帐，不过要东西只说得一声儿．如今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出许多来了．究竟姑娘何曾和他要什么了。”探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们要了不成！你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑．你们又无沾碍，何得带累于他。”探春笑道：“这倒不然．我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我．我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理．咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事．但不知金累丝凤因何又夹在里头？"那王住儿媳妇生恐绣桔等告出他来，遂忙进来用话掩饰．探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂．如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来赎取了就完了．比不得没闹出来，大家都藏着留脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理．你依我，竟是和二奶奶说说．在这里大声小气，如何使得。”这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首．探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与待书出去了．

    这里正说话，忽见平儿进来．宝琴拍手笑说道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？"黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓`守如处女，脱如狡兔-，出其不备之妙策也。”二人取笑．宝钗便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开．探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”平儿忙道：“姑娘怎么委曲？谁敢给姑娘气受，姑娘快吩咐我。”当时住儿媳妇儿方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫"姑娘坐下，让我说原故请听。”平儿正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知礼，只该在外头伺候．不叫你进不来的地方，几曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例。”绣桔道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。”平儿道：“都是你们的不是．姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太去才是．"王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸方退出去．探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了．如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐妙算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？"平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何当得起！"探春冷笑道：“俗语说的，`物伤其类-，`齿竭唇亡-，我自然有些惊心。”平儿道：“若论此事，还不是大事，极好处置．但他现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？"当下迎春只和宝钗阅"感应篇"故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没什么法子．他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了．至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了．太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得直说．你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”众人听了，都好笑起来．黛玉笑道：“真是`虎狼屯于阶陛尚谈因果-．若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们。”迎春笑道：“正是．多少男人尚如此，何况我哉。”一语未了，只见又有一个人进来．正不知道是那个，且听下回分解．

第七十四回 惑奸谗抄检大观园　矢孤介杜绝宁国府

    

    话说平儿听迎春说了正自好笑，忽见宝玉也来了．原来管厨房柳家媳妇之妹，也因放头开赌得了不是．这园中有素与柳家不睦的，便又告出柳家来，说他和他妹子是伙计，虽然他妹子出名，其实赚了钱两个人平分．因此凤姐要治柳家之罪．那柳家的因得此信，便慌了手脚，因思素与怡红院人最为深厚，故走来悄悄的央求晴雯金星玻璃等人．金星玻璃告诉了宝玉．宝玉因思内中迎春之乳母也现有此罪，不若来约同迎春讨情，比自己独去单为柳家说情又更妥当，故此前来．忽见许多人在此，见他来时，都问：“你的病可好了？跑来作什么？"宝玉不便说出讨情一事，只说：“来看二姐姐。”当下众人也不在意，且说些闲话．平儿便出去办累丝金凤一事．那王住儿媳妇紧跟在后，口内百般央求，只说：“姑娘好歹口内超生，我横竖去赎了来。”平儿笑道：“你迟也赎，早也赎，既有今日，何必当初．你的意思得过去就过去了．既是这样，我也不好意思告人，趁早去赎了来交与我送去，我一字不提。”王住儿媳妇听说，方放下心来，就拜谢，又说：“姑娘自去贵干，我赶晚拿了来，先回了姑娘，再送去，如何？"平儿道：“赶晚不来，可别怨我．"说毕，二人方分路各自散了．平儿到房，凤姐问他：“三姑娘叫你作什么？"平儿笑道：“三姑娘怕奶奶生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶这两天可吃些什么。”凤姐笑道：“倒是他还记挂着我．刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和他妹子通同开局，凡妹子所为，都是他作主．我想，你素日肯劝我`多一事不如省一事-，就可闲一时心，自己保养保养也是好的．我因听不进去，果然应了些，先把太太得罪了，而且自己反赚了一场病．如今我也看破了，随他们闹去罢，横竖还有许多人呢．我白操一会子心，倒惹的万人咒骂．我且养病要紧，便是好了，我也作个好好先生，得乐且乐，得笑且笑，一概是非都凭他们去罢．所以我只答应着知道了，白不在我心上。”平儿笑道：“奶奶果然如此，便是我们的造化。”

    一语未了，只见贾琏进来，拍手叹气道：“好好的又生事前儿我和鸳鸯借当，那边太太怎么知道了．才刚太太叫过我去，叫我不管那里先迁挪二百银子，做八月十五日节间使用．我回没处迁挪．太太就说：`你没有钱就有地方迁挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就说没地方．前儿一千银子的当是那里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样．幸亏我没和别人说去．-我想太太分明不短，何苦来要寻事奈何人。”凤姐儿道：“那日并没一个外人，谁走了这个消息。”平儿听了，也细想那日有谁在此，想了半日，笑道：“是了．那日说话时没一个外人，但晚上送东西来的时节，老太太那边傻大姐的娘也可巧来送浆洗衣服．他在下房里坐了一会子，见一大箱子东西，自然要问，必是小丫头们不知道，说了出来，也未可知。”因此便唤了几个小丫头来问，那日谁告诉呆大姐的娘．众小丫头慌了，都跪下赌咒发誓，说：“自来也不敢多说一句话．有人凡问什么，都答应不知道．这事如何敢多说。”凤姐详情说：“他们必不敢，倒别委屈了他们．如今且把这事靠后，且把太太打发了去要紧．宁可咱们短些，又别讨没意思．"因叫平儿：“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事。”贾琏道：“越性多押二百，咱们也要使呢。”凤姐道：“很不必，我没处使钱．这一去还不知指那一项赎呢．"平儿拿去，吩咐一个人唤了旺儿媳妇来领去，不一时拿了银子来．贾琏亲自送去，不在话下．

    这里凤姐和平儿猜疑，终是谁人走的风声，竟拟不出人来．凤姐儿又道：“知道这事还是小事，怕的是小人趁便又造非言，生出别的事来．当紧那边正和鸳鸯结下仇了，如今听得他私自借给琏二爷东西，那起小人眼馋肚饱，连没缝儿的鸡蛋还要下蛆呢，如今有了这个因由，恐怕又造出些没天理的话来也定不得．在你琏二爷还无妨，只是鸳鸯正经女儿，带累了他受屈，岂不是咱们的过失。”平儿笑道：“这也无妨．鸳鸯借东西看的是奶奶，并不为的是二爷．一则鸳鸯虽应名是他私情，其实他是回过老太太的．老太太因怕孙男弟女多，这个也借，那个也要，到跟前撒个娇儿，和谁要去，因此只装不知道．纵闹了出来，究竟那也无碍。”凤姐儿道：“理固如此．只是你我是知道的，那不知道的，焉得不生疑呢。”

    一语未了，人报：“太太来了。”凤姐听了诧异，不知为何事亲来，与平儿等忙迎出来．只见王夫人气色更变，只带一个贴己的小丫头走来，一语不发，走至里间坐下．凤姐忙奉茶，因陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛。”王夫人喝命：“平儿出去！"平儿见了这般，着慌不知怎么样了，忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住，越性将房门掩了，自己坐在台矶上，所有的人，一个不许进去．凤姐也着了慌，不知有何等事．只见王夫人含着泪，从袖内掷出一个香袋子来，说：“你瞧。”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从那里得来？"王夫人见问，越发泪如雨下，颤声说道：“我从那里得来！我天天坐在井里，拿你当个细心人，所以我才偷个空儿．谁知你也和我一样．这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了．我且问你，这个东西如何遗在那里来？"凤姐听得，也更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？"王夫人又哭又叹说道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来．你们又和气．当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得．倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得．不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？"凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西．但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货．我便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然都是好的，此其一．二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此．三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了．况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了．还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知．如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的．太太请细想。”王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：“你起来．我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你．但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气．若被众人觉察了，保不定老太太不知道．且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道．这叫作`胳膊折在袖内-．如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由．再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及．如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去．不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人．一则保得住没有别的事，二则也可省些用度．太太想我这话如何？"王夫人叹道：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了．也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统．如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了．通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼．如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依．虽然艰难，难不至此．我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的．如今我宁可省些，别委屈了他们．以后要省俭先从我来倒使的．如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去．

    一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事．王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的．王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园内照管照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄．又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易．不是奴才多话，论理这事该早严紧的．太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒象受了封诰似的．他们就成了千金小姐了．闹下天来，谁敢哼一声儿．不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头原比别的娇贵些．你们该劝他们．连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”王善保家的道：“别的都还罢了．太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着他生的模样儿比别人标致些．又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强．一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂人，妖妖??，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里骂小丫头．我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得．后来要问是谁，又偏忘了．今日对了坎儿，这丫头想必就是他了。”凤姐道：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好．论举止言语，他原有些轻薄．方才太太说的倒很象他，我也忘了那日的事，不敢乱说。”王善保家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉房里常见我的只有袭人麝月，这两个笨笨的倒好．若有这个，他自不敢来见我的．我一生最嫌这样人，况且又出来这个事．好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”因叫自己的丫头来，吩咐他到园里去，"只说我说有话问他们，留下袭人麝月伏侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来．你不许和他说什么。”

    小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发闷，听如此说，只得随了他来．素日这些丫鬟皆知王夫人最嫌?妆艳饰语薄言轻者，故晴雯不敢出头．今因连日不自在，并没十分妆饰，自为无碍．及到了凤姐房中，王夫人一见他钗?鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来．王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好个美人！真象个病西施了．你天天作这轻狂样儿给谁看？你干的事，打量我不知道呢！我且放着你，自然明儿揭你的皮！宝玉今日可好些？"晴雯一听如此说，心内大异，便知有人暗算了他．虽然着恼，只不敢作声．他本是个聪敏过顶的人，见问宝玉可好些，他便不肯以实话对，只说：“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一处，好歹我不能知道，只问袭人麝月两个。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道是死人，要你们作什么！"晴雯道：“我原是跟老太太的人．因老太太说园里空大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子．我原回过我笨，不能伏侍．老太太骂了我，说`又不叫你管他的事，要伶俐的作什么．-我听了这话才去的．不过十天半个月之内，宝玉闷了大家顽一会子就散了．至于宝玉饮食起坐，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层又有袭人麝月秋纹几个人．我闲着还要作老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心．太太既怪，从此后我留心就是了。”王夫人信以为实了，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝玉是我的造化，竟不劳你费心．既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王善保家的道：“你们进去，好生防他几日，不许他在宝玉房里睡觉．等我回过老太太，再处治他。”喝声"去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这样花红柳绿的妆扮！"晴雯只得出来，这气非同小可，一出门便拿手帕子握着脸，一头走，一头哭，直哭到园门内去．

    这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到．这样妖精似的东西竟没看见．只怕这样的还有，明日倒得查查。”凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人生事，纵有千百样言词，此刻也不敢说，只低头答应着．王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小事只交与奴才．如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻．想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西．那时翻出别的来，自然这个也是他的。”王夫人道：“这话倒是．若不如此，断不能清的清白的白。”因问凤姐如何．凤姐只得答应说：“太太说的是，就行罢了。”王夫人道：“这主意很是，不然一年也查不出来。”于是大家商议已定．至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等入园时，王善保家的便请了凤姐一并入园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油等物．王善保家的道：“这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动．"于是先就到怡红院中，喝命关门．当下宝玉正因晴雯不自在，忽见这一干人来，不知为何直扑了丫头们的房门去，因迎出凤姐来，问是何故．凤姐道：“丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，所以大家都查一查去疑。”一面说，一面坐下吃茶．王善保家的等搜了一回，又细问这几个箱子是谁的，都叫本人来亲自打开．袭人因见晴雯这样，知道必有异事，又见这番抄检，只得自己先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过是平常动用之物．随放下又搜别人的，挨次都一一搜过．到了晴雯的箱子，因问：“是谁的，怎不开了让搜？"袭人等方欲代晴雯开时，只见晴雯挽着头发闯进来，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出．王善保家的也觉没趣，看了一看，也无甚私弊之物．回了凤姐，要往别处去．凤姐儿道：“你们可细细的查，若这一番查不出来，难回话的。”众人都道：“都细翻看了，没什么差错东西．虽有几样男人物件，都是小孩子的东西，想是宝玉的旧物件，没甚关系的。”凤姐听了，笑道：“既如此咱们就走，再瞧别处去。”

    说着，一径出来，因向王善保家的道：“我有一句话，不知是不是．要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎检抄不得的。”王善保家的笑道：“这个自然．岂有抄起亲戚家来．"凤姐点头道：“我也这样说呢。”一头说，一头到了潇湘馆内．黛玉已睡了，忽报这些人来，也不知为甚事．才要起来，只见凤姐已走进来，忙按住他不许起来，只说：“睡罢，我们就走。”这边且说些闲话．那个王善保家的带了众人到丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄检了一番．因从紫鹃房中抄出两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套内有扇子．打开看时皆是宝玉往年往日手内曾拿过的．王善保家的自为得了意，遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从那里来的？"凤姐笑道：“宝玉和他们从小儿在一处混了几年，这自然是宝玉的旧东西．这也不算什么罕事，撂下再往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两下里的东西也算不清．要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”王善保家的听凤姐如此说，也只得罢了．

    又到探春院内，谁知早有人报与探春了．探春也就猜着必有原故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待．众人来了．探春故问何事．凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼我就是头一个窝主．既如此，先来搜我的箱柜，他们所有偷了来的都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁，妆盒，衾袱，衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅．凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我．何必生气。”因命丫鬟们快快关上．平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收．探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能．我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我．你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领．你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了．咱们也渐渐的来了．可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的`百足之虫，死而不僵-，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！"说着，不觉流下泪来．凤姐只看着众媳妇们．周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝．"凤姐便起身告辞．探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了．"凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖．连我的包袱都打开了，还说没翻．明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了．你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？"周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，他敢怎么．他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个．今见探春如此，他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干．他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听"拍"的一声，王家的脸上早着了探春一掌．探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事．如今越性了不得了．你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻．又说：“省得叫奴才来翻我身上．"凤姐平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来．前儿把太太也冲撞了．快出去，不要提起了。”又劝探春休得生气．探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃了．明儿一早，我先回过老太太太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打．我明儿回了太太，仍回老娘家去罢．这个老命还要他做什么！"探春喝命丫鬟道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了．只怕舍不得去。”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的．这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来．周瑞家的等人劝了一番．凤姐直待伏侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来．

    彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处．因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了一遍，也没有什么东西，遂到惜春房中来．因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐也少不得安慰他．谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，又有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物．入画也黄了脸．因问是那里来的，入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的．因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子．我叔叔婶子只要吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦了老妈妈带进来叫我收着的．"惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不知道．这还了得！二嫂子，你要打他，好歹带他出去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来．这个可以传递，什么不可以传递．这倒是传递人的不是了．若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了。”入画跪着哭道：“我不敢扯谎．奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要问的，只是真赏的也有不是．谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接应，我便饶你．下次万万不可．"惜春道：“嫂子别饶他这次方可．这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢．嫂子若饶他，我也不依。”凤姐道：“素日我看他还好．谁没一个错，只这一次．二次犯下，二罪俱罚．但不知传递是谁。”惜春道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈．他常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将东西且交给周瑞家的暂拿着，等明日对明再议．于是别了惜春，方往迎春房内来．迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开．凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”遂往丫鬟们房里来．因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜检．先从别人箱子搜起，皆无别物．及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家的说：“也没有什么东西。”才要盖箱时，周瑞家的道：“且住，这是什么？"说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来．又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿．一总递与凤姐．凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几个字了．便看那帖子是大红双喜笺帖，上面写道：“上月你来家后，父母已觉察你我之意．但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿．若园内可以相见，你可托张妈给一信息．若得在园内一见，倒比来家得说话．千万，千万．再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心．千万收好．表弟潘又安拜具。”凤姐看罢，不怒而反乐．别人并不识字．王家的素日并不知道他姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已是有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，他便说道：“必是他们胡写的帐目，不成个字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是这个帐竟算不过来．你是司棋的老娘，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？"王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表兄弟姓潘．上次逃走了的潘又安就是他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因道：“我念给你听听。”说着从头念了一遍，大家都唬了一跳．这王家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊．周瑞家的四人又都问着他：“你老可听见了？明明白白，再没的话说了．如今据你老人家，该怎么样？"这王家的只恨没地缝儿钻进去．凤姐只瞅着他嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“这倒也好．不用你们作老娘的操一点儿心，他鸦雀不闻的给你们弄了一个好女婿来，大家倒省心。”周瑞家的也笑着凑趣儿．王家的气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽的．凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异．料此时夜深，且不必盘问，只怕他夜间自愧去寻拙志，遂唤两个婆子监守起他来．带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等待明日料理．谁知到夜里又连起来几次，下面淋血不止．至次日，便觉身体十分软弱，起来发晕，遂撑不住．请太医来，诊脉毕，遂立药案云：“看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，胃虚土弱，不思饮食．今聊用升阳养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过是人参，当归，黄芪等类之剂．一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋等事暂未理．

    可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨．才要望候众姊妹们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到了他房中来．惜春便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将入画的东西一概要来与尤氏过目．尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。”因骂入画"糊涂脂油蒙了心的。”惜春道：“你们管教不严，反骂丫头．这些姊妹，独我的丫头这样没脸，我如何去见人．昨儿我立逼着凤姐姐带了他去，他只不肯．我想，他原是那边的人，凤姐姐不带他去，也原有理．我今日正要送过去，嫂子来的恰好，快带了他去．或打，或杀，或卖，我一概不管。”入画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了．只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢。”尤氏和奶娘等人也都十分分解，说他"不过一时糊涂了，下次再不敢的．他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独僻性，任人怎说，他只以为丢了他的体面，咬定牙断乎不肯．更又说的好：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了．况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么多少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁，我们是谁．姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你这话问着我倒好．我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人．古人说得好，`善恶生死，父子不能有所勖助-，何况你我二人之间．我只知道保得住我就够了，不管你们．从此以后，你们有事别累我。”尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻糊涂，我只不信．你们听才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重．虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻．你们不看书不识几个字，所以都是些呆子，看着明白人，倒说我年轻糊涂．"尤氏道：“你是状元榜眼探花，古今第一个才子．我们是糊涂人，不如你明白，何如？"惜春道：“状元榜眼难道就没有糊涂的不成．可知他们也有不能了悟的．"尤氏笑道：“你倒好．才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了。”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”尤氏道：“可知你是个心冷口冷心狠意狠的人。”惜春道：“古人曾也说的，`不作狠心人，难得自了汉．-我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！"尤氏心内原有病，怕说这些话．听说有人议论，已是心中羞恼激射，只是在惜春分上不好发作，忍耐了大半．今见惜春又说这句，因按捺不住，因问惜春道：“怎么就带累了你了？你的丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话．你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，仔细带累了小姐的美名．即刻就叫人将入画带了过去！"说着，便赌气起身去了．惜春道：“若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径往前边去了．不知后事如何——

第七十五回 开夜宴异兆发悲音　赏中秋新词得佳谶

    

    话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去．跟从的老嬷嬷们因悄悄的回道：“奶奶且别往上房去．才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事．奶奶这一去恐不便。”尤氏听了道：“昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪．怎么又有人来？"老嬷嬷道：“正是呢．才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情也是有的。”尤氏听了，便不往前去，仍往李氏这边来了．恰好太医才诊了脉去．李纨近日也略觉精爽了些，拥衾倚枕，坐在床上，正欲一二人来说些闲话．因见尤氏进来不似往日和蔼可亲，只呆呆的坐着．李纨因问道：“你过来了这半日，可在别屋里吃些东西没有？只怕饿了。”命素云瞧有什么新鲜点心拣了来．尤氏忙止道：“不必，不必．你这一向病着，那里有什么新鲜东西．况且我也不饿。”李纨道：“昨日他姨娘家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。”说毕，便吩咐人去对茶．尤氏出神无语．跟来的丫头媳妇们因问：“奶奶今日中晌尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？"尤氏点头．李纨忙命素云来取自己的妆奁．素云一面取来，一面将自己的胭粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个．奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。”李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去．怎么公然拿出你的来．幸而是他，若是别人，岂不恼呢。”尤氏笑道：“这又何妨．自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？"一面说，一面盘膝坐在炕沿上．银蝶上来忙代为卸去腕镯戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严．小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水走至尤氏跟前，只弯腰捧着．李纨道：“怎么这样没规矩。”银蝶笑道：“说一个个没机变的，说一个葫芦就是一个瓢．奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，你就得了意，不管在家出外，当着亲戚也只随着便了。”尤氏道：“你随他去罢，横竖洗了就完事了。”炒豆儿忙赶着跪下．尤氏笑道：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。”李纨听如此说，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你这话有因，谁作事究竟够使了？"尤氏道：“你倒问我！你敢是病着死过去了！”

    一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。”忙说快请时，宝钗已走进来．尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走来，别的姊妹都怎么不见？"宝钗道：“正是我也没有见他们．只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿．要去回老太太，太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了我横竖进来的，所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑．尤氏也只看着李纨笑．一时尤氏プ沐已毕，大家吃面茶．李纨因笑道：“既这样，且打发人去请姨娘的安，问是何病．我也病着，不能亲自来的．好妹妹，你去只管去，我自打发人去到你那里去看屋子．你好歹住一两天还进来，别叫我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢，这也是通共常情，你又不曾卖放了贼．依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和他住一两日，岂不省事。”尤氏道：“可是史大妹妹往那里去了？"宝钗道：“我才打发他们找你们探丫头去了，叫他同到这里来，我也明白告诉他。”

    正说着，果然报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家让坐已毕，宝钗便说要出去一事，探春道：“很好．不但姨妈好了还来的，就便好了不来也使得。”尤氏笑道：“这话奇怪，怎么撵起亲戚来了？"探春冷笑道：“正是呢，有叫人撵的，不如我先撵．亲戚们好，也不在必要死住着才好．咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！"尤氏忙笑道：“我今儿是那里来的晦气，偏都碰着你姊妹们的气头儿上了。”探春道：“谁叫你赶热灶来了！"因问：“谁又得罪了你呢？"因又寻思道：“四丫头不犯罗唣你，却是谁呢？"尤氏只含糊答应．探春知他畏事不肯多言，因笑道：“你别装老实了．除了朝廷治罪，没有砍头的，你不必畏头畏尾．实告诉你罢，我昨日把王善保家那老婆子打了，我还顶着个罪呢．不过背地里说我些闲话，难道他还打我一顿不成！"宝钗忙问因何又打他，探春悉把昨夜怎的抄检，怎的打他，一一说了出来．尤氏见探春已经说了出来，便把惜春方才之事也说了出来．探春道：“这是他的僻性，孤介太过，我们再傲不过他的。”又告诉他们说：“今日一早不见动静，打听凤辣子又病了．我就打发我妈妈出去打听王善保家的是怎样．回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太嗔着他多事。”尤氏李纨道：“这倒也是正理。”探春冷笑道：“这种掩饰谁不会作，且再瞧就是了。”尤氏李纨皆默无所答．一时估着前头用饭，湘云和宝钗回房打点衣衫，不在话下．尤氏等遂辞了李纨，往贾母这边来．贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语．贾母听了正不自在，恰好见他姊妹来了，因问：“从那里来的？可知凤姐妯娌两个的病今日怎样？"尤氏等忙回道：“今日都好些。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五日赏月是正经。”王夫人笑道：“都已预备下了．不知老太太拣那里好，只是园里空，夜晚风冷。”贾母笑道：“多穿两件衣服何妨，那里正是赏月的地方，岂可倒不去的。”说话之间，早有媳妇丫鬟们抬过饭桌来，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭．贾母见自己的几色菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知是各房另外孝敬的旧规矩．贾母因问：“都是些什么？上几次我就吩咐，如今可以把这些了罢，你们还不听．如今比不得在先辐辏的时光了。”鸳鸯忙道：“我说过几次，都不听，也只罢了。”王夫人笑道：“不过都是家常东西．今日我吃斋没有别的．那些面筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一样椒油莼?酱来。”贾母笑道：“这样正好，正想这个吃。”鸳鸯听说，便将碟子挪在跟前．宝琴一一的让了，方归坐．贾母便命探春来同吃．探春也都让过了，便和宝琴对面坐下．待书忙去取了碗来．鸳鸯又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，大老爷送来的．这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就只将这碗笋送至桌上．贾母略尝了两点，便命：“将那两样着人送回去，就说我吃了．以后不必天天送，我想吃自然来要。”媳妇们答应着，仍送过去，不在话下．贾母因问：“有稀饭吃些罢了。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥．贾母接来吃了半碗，便吩咐：“将这粥送给凤哥儿吃去，"又指着"这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就来吃了罢。”尤氏答应，待贾母漱口洗手毕，贾母便下地和王夫人说闲话行食．尤氏告坐．探春宝琴二人也起来了，笑道：“失陪，失陪。”尤氏笑道：“剩我一个人，大排桌的吃不惯。”贾母笑道：“鸳鸯琥珀来趁势也吃些，又作了陪客。”尤氏笑道：“好，好，好，我正要说呢。”贾母笑道：“看着多多的人吃饭，最有趣的。”又指银蝶道：“这孩子也好，也来同你主子一块来吃，等你们离了我，再立规矩去。”尤氏道：“快过来，不必装假。”贾母负手看着取乐．因见伺候添饭的人手内捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白粳米饭，贾母问道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶。”那人道：“老太太的饭吃完了．今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的．这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是`巧媳妇做不出没米的粥-来。”众人都笑起来．鸳鸯道：“既这然，就去把三姑娘的饭拿来添也是一样，就这样笨。”尤氏笑道：“我这个就够了，也不用取去。”鸳鸯道：“你够了，我不会吃的。”地下的媳妇们听说，方忙着取去了．一时王夫人也去用饭，这里尤氏直陪贾母说话取笑．到起更的时候，贾母说：“黑了，过去罢。”尤氏方告辞出来．走至大门前上了车，银蝶坐在车沿上．众媳妇放下帘子来，便带着小丫头们先直走过那边大门口等着去了．因二府之门相隔没有一箭之路，每日家常来往不必定要周备，况天黑夜晚之间回来的遭数更多，所以老嬷嬷带着小丫头，只几步便走了过来．两边大门上的人都到东西街口，早把行人断住．尤氏大车上也不用牲口，只用七八个小厮挽环拽轮，轻轻的便推拽过这边阶矶上来．于是众小厮退过狮子以外，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀下尤氏来．大小七八个灯笼照的十分真切．尤氏因见两边狮子下放着四五辆大车，便知系来赴赌之人所乘，遂向银蝶众人道：“你看，坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢．马自然在圈里拴着，咱们看不见．也不知道他娘老子挣下多少钱与他们，这么开心儿。”一面说，一面已到了厅上．贾蓉之妻带领家下媳妇丫头们，也都秉烛接了出来．尤氏笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他们，也没得便．今儿倒巧，就顺便打他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提灯引路，又有一个先去悄悄的知会伏侍的小厮们不要失惊打怪．于是尤氏一行人悄悄的来至窗下，只听里面称三赞四，耍笑之音虽多，又兼有恨五骂六，忿怨之声亦不少．

    原来贾珍近因居丧，每不得游顽旷荡，又不得观优闻乐作遣．无聊之极，便生了个破闷之法．日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射．因说：“白白的只管乱射，终无裨益，不但不能长进，而且坏了式样，必须立个罚约，赌个利物，大家才有勉力之心。”因此在天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来射鹄子．贾珍不肯出名，便命贾蓉作局家．这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨裤．因此大家议定，每日轮流作晚饭之主，-每日来射，不便独扰贾蓉一人之意．于是天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家的好厨役好烹炮．不到半月工夫，贾赦贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属．两处遂也命贾环，贾琮，宝玉，贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去．贾珍之志不在此，再过一二日便渐次以歇臂养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已，至后渐次至钱．如今三四月的光景，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来．家下人借此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势了．外人皆不知一字．近日邢夫人之胞弟邢德全也酷好如此，故也在其中．又有薛蟠，头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐．邢德全虽系邢夫人之胞弟，却居心行事大不相同．这个邢德全只知吃酒赌钱，眠花宿柳为乐，手中滥漫使钱，待人无二心，好酒者喜之，不饮者则不去亲近，无论上下主仆皆出自一意，并无贵贱之分，因此都唤他"傻大舅"．薛蟠早已出名的呆大爷．今日二人皆凑在一处，都爱"抢新快"爽利，便又会了两家，在外间炕上"抢新快"．别的又有几家在当地下大桌上打公番．里间又一起斯文些的，抹骨牌打天九．此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子，若成丁的男子到不了这里，故尤氏方潜至窗外偷看．其中有两个十六七岁娈童以备奉酒的，都打扮的粉妆玉琢．今日薛蟠又输了一张，正没好气，幸而掷第二张完了，算来除翻过来倒反赢了，心中只是兴头起来．贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问那两处怎样．里头打天九的，也作了帐等吃饭．打公番的未清，且不肯吃．于是各不能催，先摆下一大桌，贾珍陪着吃，命贾蓉落后陪那一起．薛蟠兴头了，便搂着一个娈童吃酒，又命将酒去敬邢傻舅．傻舅输家，没心绪，吃了两碗，便有些醉意，嗔着两个娈童只赶着赢家不理输家了，因骂道：“你们这起兔子，就是这样专?上水．天天在一处，谁的恩你们不沾，只不过我这一会子输了几两银子，你们就三六九等了．难道从此以后再没有求着我们的事了！"众人见他带酒，忙说：“很是，很是．果然他们风俗不好。”因喝命：“快敬酒赔罪。”两个娈童都是演就的局套，忙都跪下奉酒，说：“我们这行人，师父教的不论远近厚薄，只看一时有钱有势就亲敬，便是活佛神仙，一时没了钱势了，也不许去理他．况且我们又年轻，又居这个行次，求舅太爷体恕些我们就过去了。”说着，便举着酒俯膝跪下．邢大舅心内虽软了，只还故作怒意不理．众人又劝道：“这孩子是实情话．老舅是久惯怜香惜玉的，如何今日反这样起来？若不吃这酒，他两个怎样起来。”邢大舅已撑不住了，便说道：“若不是众位说，我再不理。”说着，方接过来一气喝干了．又斟一碗来．这邢大舅便酒勾往事，醉露真情起来，乃拍案对贾珍叹道：“怨不的他们视钱如命．多少世宦大家出身的，若提起`钱势-二字，连骨肉都不认了．老贤甥，昨日我和你那边的令伯母赌气，你可知道否？"贾珍道：“不曾听见。”邢大舅叹道：“就为钱这件混帐东西．利害，利害！"贾珍深知他与邢夫人不睦，每遭邢夫人弃恶，扳出怨言，因劝道：“老舅，你也太散漫些．若只管花去，有多少给老舅花的。”邢大舅道：“老贤甥，你不知我邢家底里．我母亲去世时我尚小，世事不知．他姊妹三个人，只有你令伯母年长出阁，一分家私都是他把持带来．如今二家姐虽也出阁，他家也甚艰窘，三家姐尚在家里，一应用度都是这里陪房王善保家的掌管．我便来要钱，也非要的是你贾府的，我邢家家私也就够我花了．无奈竟不得到手，所以有冤无处诉。”贾珍见他酒后叨叨，恐人听见不雅，连忙用话解劝．

    外面尤氏听得十分真切，乃悄向银蝶笑道：“你听见了？这是北院里大太太的兄弟抱怨他呢．可怜他亲兄弟还是这样说，这就怨不得这些人了。”因还要听时，正值打公番者也歇住了，要吃酒．因有一个问道：“方才是谁得罪了老舅，我们竟不曾听明白，且告诉我们评评理。”邢德全见问，便把两个娈童不理输的只赶赢的话说了一遍．这一个年少的纨裤道：“这样说，原可恼的，怨不得舅太爷生气．我且问你两个：舅太爷虽然输了，输的不过是银子钱，并没有输丢了鸡巴，怎就不理他了？"说着，众人大笑起来，连邢德全也喷了一地饭．尤氏在外面悄悄的啐了一口，骂道：“你听听，这一起子没廉耻的小挨刀的，才丢了脑袋骨子，就胡Ы嚼毛了．再у攮下黄汤去，还不知Ы出些什么来呢。”一面说，一面便进去卸妆安歇．至四更时，贾珍方散，往佩凤房里去了．

    次日起来，就有人回西瓜月饼都全了，只待分派送人．贾珍吩咐佩凤道：“你请你奶奶看着送罢，我还有别的事呢。”佩凤答应去了，回了尤氏，尤氏只得一一分派遣人送去．一时佩凤又来说：“爷问奶奶，今儿出门不出？说咱们是孝家，明儿十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿，吃些瓜饼酒。”尤氏道：“我倒不愿出门呢．那边珠大奶奶又病了，凤丫头又睡倒了，我再不过去，越发没个人了．况且又不得闲，应什么景儿。”佩凤道：“爷说了，今儿已辞了众人，直等十六才来呢，好歹定要请奶奶吃酒的。”尤氏笑道：“请我，我没的还席。”佩凤笑着去了，一时又来笑道：“爷说，连晚饭也请奶奶吃，好歹早些回来，叫我跟了奶奶去呢。”尤氏道：“这样，早饭吃什么？快些吃了，我好走。”佩凤道：“爷说早饭在外头吃，请奶奶自己吃罢。”尤氏问道：“今日外头有谁？"佩凤道：“听见说外头有两个南京新来的，倒不知是谁。”说话之间，贾蓉之妻也梳妆了来见过．少时摆上饭来，尤氏在上，贾蓉之妻在下相陪，婆媳二人吃毕饭．尤氏便换了衣服，仍过荣府来，至晚方回去．

    果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，余者桌菜及果品之类，不可胜记，就在会芳园丛绿堂中，屏开孔雀，褥设芙蓉，带领妻子姬妾．先饭后酒，开怀赏月作乐．将一更时分，真是风清月朗，上下如银．贾珍因要行令，尤氏便叫佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下，猜枚划拳，饮了一回．贾珍有了几分酒，益发高兴，便命取了一竿紫竹箫来，命佩凤吹箫，文花唱曲，喉清嗓嫩，真令人魄醉魂飞．唱罢复又行令．那天将有三更时分，贾珍酒已八分．大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声．大家明明听见，都悚然疑畏起来．贾珍忙厉声叱咤，问：“谁在那里？"连问几声，没有人答应．尤氏道：“必是墙外边家里人也未可知。”贾珍道：“胡说．这墙四面皆无下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，焉得有人。”一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了．恍惚闻得祠堂内К扇开阖之声．只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来，月色惨淡，也不似先明朗．众人都觉毛发倒竖．贾珍酒已醒了一半，只比别人撑持得住些，心下也十分疑畏，便大没兴头起来．勉强又坐了一会子，就归房安歇去了．次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠堂行朔望之礼，细查祠内，都仍是照旧好好的，并无怪异之迹．贾珍自为醉后自怪，也不提此事．礼毕，仍闭上门，看着锁禁起来．贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来．只见贾赦贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑．贾琏，宝玉，贾环，贾兰皆在地下侍立．贾珍来了，都一一见过．说了两句话后，贾母命坐，贾珍方在近门小杌子上告了坐，警身侧坐．贾母笑问道：“这两日你宝兄弟的箭如何了？"贾珍忙起身笑道：“大长进了，不但样式好，而且弓也长了一个力气。”贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细努伤。”贾珍忙答应几个"是"．贾母又道：“你昨日送来的月饼好，西瓜看着好，打开却也罢了。”贾珍笑道：“月饼是新来的一个专做点心的厨子，我试了试果然好，才敢做了孝敬．西瓜往年都还可以，不知今年怎么就不好了。”贾政道：“大约今年雨水太勤之故。”贾母笑道：“此时月已上了，咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩，带领众人齐往园中来．

    当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯．嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品．邢夫人等一干女客皆在里面久候．真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状．地下铺着拜毯锦褥．贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过．贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去．众人听说，就忙着在那里去铺设．贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话．一时，人回：“都齐备了。”贾母方扶着人上山来．王夫人等因说：“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”贾母道：“天天有人打扫，况且极平稳的宽路，何必不疏散疏散筋骨。”于是贾赦贾政等在前导引，又是两个老婆子秉着两把羊角手罩，鸳鸯，琥珀，尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随，从下逶迤而上，不过百余步，至山之峰脊上，便是这座敞厅．因在山之高脊，故名曰凸碧山庄．于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间．凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意．上面居中贾母坐下，左垂首贾赦，贾珍，贾琏，贾蓉，右垂首贾政，宝玉，贾环，贾兰，团团围坐．只坐了半壁，下面还有半壁余空．贾母笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么．想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹．今日就这样，太少了．待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的．如今叫女孩们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春，探春，惜春三个请出来．贾琏宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐了，然后在下方依次坐定．贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花．若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个．于是先从贾母起，次贾赦，一一接过．鼓声两转，恰恰在贾政手中住了，只得饮了酒．众姊妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要听是何笑话．贾政见贾母喜悦，只得承欢．方欲说时，贾母又笑道：“若说的不笑了，还要罚。”贾政笑道：“只得一个，说来不笑，也只好受罚了。”因笑道：“一家子一个人最怕老婆的。”才说了一句，大家都笑了．因从不曾见贾政说过笑话，所以才笑．贾母笑道：“这必是好的。”贾政笑道：“若好，老太太多吃一杯。”贾母笑道：“自然。”贾政又说道：“这个怕老婆的人从不敢多走一步．偏是那日是八月十五，到街上买东西，便遇见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒．不想吃醉了，便在朋友家睡着了，第二日才醒，后悔不及，只得来家赔罪．他老婆正洗脚，说：`既是这样，你替我舔舔就饶你．-这男人只得给他舔，未免恶心要吐．他老婆便恼了，要打，说：`你这样轻狂！-唬得他男人忙跪下求说：`并不是***脚脏．只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今日有些作酸呢．-"说的贾母与众人都笑了．贾政忙斟了一杯，送与贾母．贾母笑道：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”众人又都笑起来．于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传至宝玉鼓止．宝玉因贾政在坐，自是ピブ不安，花偏又在他手内，因想：“说笑话倘或不发笑，又说没口才，连一笑话不能说，何况是别的，这有不是．若说好了，又说正经的不会，只惯油嘴贫舌，更有不是．不如不说的好。”乃起身辞道：“我不能说笑话，求再限别的罢了。”贾政道：“既这样，限一个`秋-字，就即景作一首诗．若好，便赏你，若不好，明日仔细。”贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗？"贾政道：“他能的。”贾母听说，"既这样就作。”命人取了纸笔来，贾政道：“只不许用那些冰玉晶银彩光明素等样堆砌字眼，要另出己见，试试你这几年的情思。”宝玉听了，碰在心坎上，遂立想了四句，向纸上写了，呈与贾政看，道是……贾政看了，点头不语．贾母见这般，知无甚大不好，便问：“怎么样？"贾政因欲贾母喜悦，便说：“难为他．只是不肯念书，到底词句不雅。”贾母道：“这就罢了．他能多大，定要他做才子不成！这就该奖励他，以后越发上心了。”贾政道：“正是。”因回头命个老嬷嬷出去吩咐书房内的小厮，"把我海南带来的扇子取两把给他。”宝玉忙拜谢，仍复归座行令．当下贾兰见奖励宝玉，他便出席也做一首递与贾政看时，写道是……贾政看了喜不自胜，遂并讲与贾母听时，贾母也十分欢喜，也忙令贾政赏他．于是大家归坐，复行起令来．

    这次在贾赦手内住了，只得吃了酒，说笑话．因说道：“一家子一个儿子最孝顺．偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来．婆子原不知道脉理，只说是心火，如今用针灸之法，针灸针灸就好了．这儿子慌了，便问：`心见铁即死，如何针得？-婆子道：`不用针心，只针肋条就是了．-儿子道，`肋条离心甚远，怎么就好？-婆子道：`不妨事．你不知天下父母心偏的多呢．-"众人听说，都笑起来．贾母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦听说，便知自己出言冒撞，贾母疑心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释．贾母亦不好再提，且行起令来．

    不料这次花却在贾环手里．贾环近日读书稍进，其脾味中不好务正也与宝玉一样，故每常也好看些诗词，专好奇诡仙鬼一格．今见宝玉作诗受奖，他便技痒，只当着贾政不敢造次．如今可巧花在手中，便也索纸笔来立挥一绝与贾政．贾政看了，亦觉罕异，只是词句终带着不乐读书之意，遂不悦道：“可见是弟兄了．发言吐气总属邪派，将来都是不由规矩准绳，一起下流货．妙在古人中有`二难-，你两个也可以称`二难-了．只是你两个的`难-字，却是作难以教训之`难-字讲才好．哥哥是公然以温飞卿自居，如今兄弟又自为曹唐再世了。”说的贾赦等都笑了．贾赦乃要诗瞧了一遍，连声赞好，道：“这诗据我看甚是有骨气．想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要`雪窗荧火-，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气．咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的．何必多费了工夫，反弄出书呆子来．所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”因回头吩咐人去取了自己的许多玩物来赏赐与他．因又拍着贾环的头，笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”贾政听说，忙劝说：“不过他胡诌如此，那里就论到后事了。”

    说着便斟上酒，又行了一回令．贾母便说：“你们去罢．自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们．况且二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一回，好歇着了。”贾赦等听了，方止了令，又大家公进了一杯酒，方带着子侄们出去了．要知端详，再听下回．