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第九十一回 纵淫心宝蟾工设计　布疑阵宝玉妄谈禅

    

    话说薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是宝蟾，定是金桂．只不理他们，看他们有什么法儿。”听了半日，却又寂然无声．自己也不敢吃那酒果．掩上房门，刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响．薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是可．听见窗纸微响，细看时，又无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想，又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看．猛回头，看见窗上纸湿了一块，走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳．听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧．只听外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？"这句话仍是宝蟾的语音．薛蝌只不作声装睡．又隔有两句话时，又听得外面似有恨声道：“天下那里有这样没造化的人。”薛蝌听了是宝蟾又似是金桂的语音，这才知道他们原来是这一番意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了．刚到天明，早有人来扣门．薛蝌忙问是谁，外面也不答应．薛蝌只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋．原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙．薛蝌见他这样打扮，便走进来，心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这样早就起来了？"宝蟾把脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走．薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，心里想道：“这也罢了．倒是他们恼了，索性死了心，也省得来缠。”于是把心放下，唤人舀水洗脸．自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他．原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生许多觊觎之心．也有想插在里头做跑腿的，也有能做状子的，认得一二个书役的，要给他上下打点的，甚至有叫他在内趁钱的，也有造作谣言恐吓的：种种不一．薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中，听候传详．不提．

    且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了．金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起，欲把两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人，心里倒没了主意，怔怔的坐着．那知宝蟾亦知薛蟠难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏．今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨．见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次，后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法，再作道理．及见金桂怔怔的，似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了．夜里那里睡得着，翻来覆去，想出一个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件动人的衣服，也不梳洗，越显出一番娇媚来．只看薛蝌的神情，自己反倒装出一番恼意，索性不理他．那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手．及至见了薛蝌，仍是昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，以为再来搭转之地．只见金桂问道：“你拿东西去有人碰见么？"宝蟾道：“没有。”"二爷也没问你什么？"宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡着，也想不出一个法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如我分惠于他，他自然没有不尽心的．我又不能自去，少不得要他作脚，倒不如和他商量一个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是个怎么样的人？"宝蟾道：“倒象个糊涂人。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了。”宝蟾也笑道：“他辜负***心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心，你倒得说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负***心么。”说着，却把眼溜着金桂一笑．金桂道：“你别胡想．我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他，又怕人说瞎话，所以问你．你这些话向我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心，我是跟***，还有两个心么．但是事情要密些，倘或声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？"宝蟾道：“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受．奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意．奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看．依我想，奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗．他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来．过几天他感***情，他自然要谢候奶奶．那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶．他害怕，他自然得顺着咱们的手儿．他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面．奶奶想怎么样？"金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒往我们说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了．家中也少觉安静．

    当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气．薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知．果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢．过了两天，甚觉安静．薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬，遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着．薛蝌见这般光景，反倒过意不去．这且不表．

    且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事．薛姨妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年．目今闹出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望．媳妇儿忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇．这日饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧．走到院中，只听一个男人和金桂说话．同贵知机，便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着已到门口．只见一个人影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来．金桂道：“太太请里头坐．没有外人，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太．今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈，作了一个揖，问了好．薛姨妈也问了好，坐下叙起话来．薛姨妈道：“舅爷上京几时了？"那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的．前日才进京，今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了．金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着，今日可是过了明路的了，省得我们二爷查考你．我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”夏三道：“这个交给我就完了．你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去．从此夏三往来不绝．虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，这是后话．不表．

    一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：

    男在县里也不受苦，母亲放心．但昨日县里书办说，府

    里已经准详，想是我们的情到了．岂知府里详上去，道里反

    驳下来．亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了．那

    道里却把知县申饬．现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦．必是道里没有托到．母亲见字，快快托人求道爷去．还叫

    兄弟快来，不然就要解道．银子短不得．火速，火速．薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说．薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程．

    那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇．到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧．到了明日，汤水都吃不下．莺儿去回了薛姨妈．薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说．薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来．宝琴扶着劝薛姨妈．秋菱也泪如泉涌，只管叫着．宝钗不能说话，手也不能摇动，眼干鼻塞．叫人请医调治，渐渐苏醒回来．薛姨妈等大家略略放心．早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来．贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，却都不叫宝玉知道．一连治了七八天，终不见效，还是他自己想起冷香丸，吃了三丸，才得病好．后来宝玉也知道了，因病好了，没有瞧去．

    那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫他知道．自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病．薛姨妈去后，王夫人又求贾政．贾政道：“此事上头可托，底下难托，必须打点才好。”王夫人又提起宝钗的事来，因说道：“这孩子也苦了．既是我家的人了，也该早些娶了过来才是，别叫他糟踏坏了身子。”贾政道：“我也是这么想．但是他家乱忙，况且如今到了冬底，已经年近岁逼，不无各自要料理些家务．今冬且放了定，明春再过礼，过了老太太的生日，就定日子娶．你把这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了．到了明日，王夫人将贾政的话向薛姨妈述了．薛姨妈想着也是．到了饭后，王夫人陪着来到贾母房中，大家让了坐．贾母道：“姨太太才过来？"薛姨妈道：“还是昨儿过来的．因为晚了，没得过来给老太太请安。”王夫人便把贾政昨夜所说的话向贾母述了一遍，贾母甚喜．说着，宝玉进来了．贾母便问道：“吃了饭了没有？"宝玉道：“才打学房里回来，吃了要往学房里去，先见见老太太．又听见说姨妈来了，过来给姨妈请请安．因问：宝玉坐了坐，见薛姨妈情形不似从前亲热，"虽是此刻没有心情，也不犯大家都不言语。”满腹猜疑，自往学中去了．

    晚间回来，都见过了，便往潇湘馆来．掀帘进去，紫鹃接着，见里间屋内无人，宝玉道：“姑娘那里去了？"紫鹃道：“上屋里去了．知道姨太太过来，姑娘请安去了．二爷没有到上屋里去么？宝玉道：鹃道：“不定。”宝玉往外便走．刚出屋门，只见黛玉带着雪雁，冉冉而来．宝玉道：“妹妹回来了。”缩身退步进来．

    黛玉进来，走入里间屋内，便请宝玉里头坐．紫鹃拿了一件外罩换上，然后坐下，问道：“你上去看见姨妈没有？"宝玉道：“见过了。”黛玉道：“姨妈说起我没有？"宝玉道：“不但没有说起你，连见了我也不象先时亲热．今日我问起宝姐姐病来，他不过笑了一笑，并不答言．难道怪我这两天没有去瞧他么。”黛玉笑了一笑道：“你去瞧过没有？"宝玉道：“头几天不知道，这两天知道了，也没有去。”黛玉道：“可不是。”宝玉道：“老太太不叫我去，太太也不叫我去，老爷又不叫我去，我如何敢去．若是象从前这扇小门走得通的时候，要我一天瞧他十趟也不难．如今把门堵了，要打前头过去，自然不便了。”黛玉道：“他那里知道这个原故。”宝玉道：“宝姐姐为人是最体谅我的。”黛玉道：“你不要自己打错了主意．若论宝姐姐，更不体谅，又不是姨妈病，是宝姐姐病．向来在园中，做诗赏花饮酒，何等热闹，如今隔开了，你看见他家里有事了，他病到那步田地，你象没事人一般，他怎么不恼呢。”宝玉道：“这样难道宝姐姐便不和我好了不成？"黛玉道：“他和你好不好我却不知，我也不过是照理而论。”宝玉听了，瞪着眼呆了半晌．黛玉看见宝玉这样光景，也不睬他，只是自己叫人添了香，又翻出书来细看了一会．只见宝玉把眉一皱，把脚一跺道：“我想这个人生他做什么！天地间没有了我，倒也干净！"黛玉道：“原是有了我，便有了人，有了人，便有无数的烦恼生出来，恐怖，颠倒，梦想，更有许多缠碍．——才刚我说的都是顽话，你不过是看见姨妈没精打彩，如何便疑到宝姐姐身上去？姨妈过来原为他的官司事情心绪不宁，那里还来应酬你？都是你自己心上胡思乱想，钻入魔道里去了。”宝玉豁然开朗，笑道：“很是，很是．你的性灵比我竟强远了，怨不得前年我生气的时候，你和我说过几句禅语，我实在对不上来．我虽丈六金身，还借你一茎所化。”黛玉乘此机会说道：“我便问你一句话，你如何回答？"宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，嘘着嘴道：“讲来。”黛玉道：“宝姐姐和你好你怎么样？宝姐姐不和你好你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好你怎么样？今儿和你好，后来不和你好你怎么样？你和他好他偏不和你好你怎么样？你不和他好他偏要和你好你怎么样？"宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”黛玉道：“瓢之漂水奈何？"宝玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！"黛玉道：“水止珠沉，奈何？"宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”黛玉道：“禅门第一戒是不打诳语的。”宝玉道：“有如三宝．"黛玉低头不语．只听见檐外老鸹呱呱的叫了几声，便飞向东南上去，宝玉道：“不知主何吉凶。”黛玉道：“人有吉凶事，不在鸟声中。”忽见秋纹走来说道：“请二爷回去．老爷叫人到园里来问过，说二爷打学里回来了没有．袭人姐姐只说已经来了．快去罢。”吓得宝玉站起身来往外忙走，黛玉也不敢相留．未知何事，下回分解．

第九十二回 评女传巧姐慕贤良　玩母珠贾政参聚散

    

    话说宝玉从潇湘馆出来，连忙问秋纹道：“老爷叫我作什么？"秋纹笑道：“没有叫，袭人姐姐叫我请二爷，我怕你不来，才哄你的。”宝玉听了才把心放下，因说：“你们请我也罢了，何苦来唬我。”说着，回到怡红院内．袭人便问道：“你这好半天到那里去了？"宝玉道：“在林姑娘那边，说起薛姨妈宝姐姐的事来，便坐住了。”袭人又问道：“说些什么？"宝玉将打禅语的话述了一遍．袭人道：“你们再没个计较，正经说些家常闲话儿，或讲究些诗句，也是好的，怎么又说到禅语上了．又不是和尚。”宝玉道：“你不知道，我们有我们的禅机，别人是插不下嘴去的。”袭人笑道：“你们参禅参翻了，又叫我们跟着打闷葫芦了．"宝玉道：“头里我也年纪小，他也孩子气，所以我说了不留神的话，他就恼了．如今我也留神，他也没有恼的了．只是他近来不常过来，我又念书，偶然到一处，好象生疏了似的。”袭人道：“原该这么着才是．都长了几岁年纪了，怎么好意思还象小孩子时候的样子．"宝玉点头道：“我也知道．如今且不用说那个．我问你，老太太那里打发人来说什么来着没有？"袭人道：“没有说什么。”宝玉道：“必是老太太忘了．明儿不是十一月初一日么，年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，齐打伙儿坐下喝酒说笑．我今日已经在学房里告了假了，这会子没有信儿，明儿可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假，若不去，老爷知道了又说我偷懒。”袭人道：“据我说，你竟是去的是．才念的好些儿了，又想歇着．依我说也该上紧些才好．昨儿听见太太说，兰哥儿念书真好，他打学房里回来，还各自念书作文章，天天晚上弄到四更多天才睡．你比他大多了，又是叔叔，倘或赶不上他，又叫老太太生气．倒不如明儿早起去罢。”麝月道：“这样冷天，已经告了假又去，倒叫学房里说：既这么着就不该告假呀，显见的是告谎假脱滑儿．依我说落得歇一天．就是老太太忘记了，咱们这里就不消寒了么，咱们也闹个会儿不好么．"袭人道：“都是你起头儿，二爷更不肯去了。”麝月道：“我也是乐一天是一天，比不得你要好名儿，使唤一个月再多得二两银子！"袭人啐道：“小蹄子，人家说正经话，你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是混拉扯，我是为你。”袭人道：“为我什么？"麝月道：“二爷上学去了，你又该咕嘟着嘴想着，巴不得二爷早一刻儿回来，就有说有笑的了．这会儿又假撇清，何苦呢！我都看见了。”

第九十三回 甄家仆投靠贾家门　水月庵掀翻风月案

    

    却说冯紫英去后，贾政叫门上人来吩咐道：“今儿临安伯那里来请吃酒，知道是什么事？"门上的人道：“奴才曾问过，并没有什么喜庆事．不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班．伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹．大约不用送礼的。”说着，贾赦过来问道：“明儿二老爷去不去？"贾政道：“承他亲热，怎么好不去的。”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去。”贾政道：“知道了。”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着．贾政道：“你们是郝家庄的？"两个答应了一声．贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话儿散了．家人等秉着手灯送过贾赦去．

    这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的。”那人说道：“十月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到．谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下．奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车．他更不管这些．奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了．奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好．再者，也整治整治这些无法无天的差役才好．爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走．那些赶车的但说句话，打的头破血出的。”贾琏听了，骂道：“这个还了得！"立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西．若少了一件，是不依的．快叫周瑞。”周瑞不在家．又叫旺儿，旺儿晌午出去了，还没有回来．贾琏道：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事。”因吩咐小厮们：“快给我找去。”说着，也回到自己屋里睡下．不提．

    且说临安伯第二天又打发人来请．贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。”贾赦点头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说"今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗，扫红，锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里．门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗．贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼．大家坐着说笑了一回．只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出．那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树．原来不是别人，就是蒋玉菡．前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里．此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？"蒋玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？"宝玉因众人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出．蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？"有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班．头里也改过小生．他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定．他倒拿定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能．所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他．要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了。”那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹．

    过了晌午，便摆开桌子吃酒．又看了一回，贾赦便欲起身．临安伯过来留道：“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走．于是贾赦又坐了一会．果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致．以后对饮对唱，缠绵缱绻．宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上．更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了进去了．直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比．因想着《乐记》上说的是"情动于中，故形于声．声成文谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究．声音之原，不可不察．诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律．宝玉想出了神，忽见贾赦起身，主人不及相留．宝玉没法，只得跟了回来．到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政．

    贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事．贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家．他的门上说了：这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混帐东西在外头撒野挤讹头．既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来，如有半点差迟，再行禀过本官，重重处治．此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好．"贾政道：“既无官票，到底是何等样人在那里作怪？"贾琏道：“老爷不知，外头都是这样．想来明儿必定送来的。”贾琏说完下来，宝玉上去见了．贾政问了几句，便叫他往老太太那里去．

    贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全．贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点．写一张谕帖，叫那些人知道：若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！"赖升连忙答应了几个"是"，出来吩咐了一回．家人各自留意．

    过不几时，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门上向众人作了个揖．众人拿眼上上下下打谅了他一番，便问他是那里来的．那人道：“我自南边甄府中来的．并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷。”众人听见他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，且坐坐，我们给你回就是了。”门上一面进来回明贾政，呈上来书．贾政拆书看时，上写着：

    世交夙好，气谊素敦．遥仰カ帷，不胜依切．弟因菲材获谴，自分万死难偿，幸邀宽宥，待罪边隅，迄今门户凋零，家人星散．所有奴子包勇，向曾使用，虽无奇技，人尚悫实．倘使得备奔走，糊口有资，屋乌之爱，感佩无涯矣．专此奉达，余容再叙．不宣．贾政看完，笑道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不好却的。”吩咐门上：“叫他见我．且留他住下，因材使用便了。”门上出去，带进人来．见贾政便磕了三个头，起来道：“家老爷请老爷安．"自己又打个千儿说：“包勇请老爷安。”贾政回问了甄老爷的好，便把他上下一瞧．但见包勇身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯气色粗黑，垂着手站着．便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？"包勇道：“小的向在甄家的。”贾政道：“你如今为什么要出来呢？"包勇道：“小的原不肯出来．只是家爷再四叫小的出来，说是别处你不肯去，这里老爷家里只当原在自己家里一样的，所以小的来的。”贾政道：“你们老爷不该有这事情，弄到这样的田地。”包勇道：“小的本不敢说，我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来。”贾政道：“真心是最好的了。”包勇道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的。”贾政笑了一笑道：“既这样，皇天自然不负他的．"包勇还要说时，贾政又问道：“我听见说你们家的哥儿不是也叫宝玉么？"包勇道：“是。”贾政道：“他还肯向上巴结么？"包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段奇事．哥儿的脾气也和我家老爷一个样子也是一味的诚实．从小儿只管和那些姐妹们在一处顽，老爷太太也狠打过几次，他只是不改．那一年太太进京的时候儿，哥儿大病了一场，已经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了．幸喜后来好了，嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子．又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有变做骷髅儿的．他吓急了，便哭喊起来．老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐的好了．老爷仍叫他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事．就有什么人来引诱他，他也全不动心．如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢．等这里用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息．不提．

    一日贾政早起刚要上衙门，看见门上那些人在那里交头接耳，好象要使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话．贾政叫上来问道：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？"门上的人回道：“奴才们不敢说。”贾政道：“有什么事不敢说的？"门上的人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字。”贾政道：“那里有这样的事，写的是什么？"门上的人道：“是水月庵里的腌脏话。”贾政道：“拿给我瞧．"门上的人道：“奴才本要揭下来，谁知他贴得结实，揭不下来，只得一面抄一面洗．刚才李德揭了一张给奴才瞧，就是那门上贴的话．奴才们不敢隐瞒。”说着呈上那帖儿．贾政接来看时，上面写着：

    西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧．

    一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情．

    不肖子弟来办事，荣国府内出新闻．贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻．随即叫人去唤贾琏出来．

    贾琏即忙赶至．贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？贾琏道：道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿。”贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么．贾琏一看，道：开看时，也是无头榜一张，与门上所贴的话相同．贾政道：“快叫赖大带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼女道士一齐拉回来．不许泄漏，只说里头传唤。”赖大领命去了．

    且说水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏．以后元妃不用，也便习学得懒怠了．那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了．更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家只是小孩子性儿，便去招惹他们．那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠移到女尼女道士身上．因那小沙弥中有个名叫沁香的和女道士中有个叫做鹤仙的，长得都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了．闲时便学些丝弦，唱个曲儿．那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱不能进城，又只得在这里歇着．怪冷的，怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？"那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不来．贾芹喝了几杯，便说道要行令．沁香等道：“我们都不会，到不如コ拳罢．谁输了喝一杯，岂不爽快。”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象．且先喝几盅，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管。”正说着，只见道婆急忙进来说：“快散了罢，府里赖大爷来了。”众女尼忙乱收拾，便叫贾芹躲开．贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么！"话犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒．为的是贾政吩咐不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢么．"贾芹连忙站起来道：“赖大爷，你来作什么？"赖大说：“大爷在这里更好．快快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问．赖大说：“天已不早了，快快的好赶进城。”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡押着赶进城．不题．

    却说贾政知道这事，气得衙门也不能上了，独坐在内书房叹气．贾琏也不敢走开．忽见门上的进来禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因张老爷病了，有知会来请老爷补一班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语．贾琏走上去说道：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，就赶进城也得二更天．今日又是老爷的帮班，请老爷只管去．赖大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落．倘或芹儿来了，也不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说。”贾政听来有理，只得上班去了．

    贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着．且说那些下人一人传十传到里头．先是平儿知道，即忙告诉凤姐．凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情．听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么．平儿随口答应，不留神就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来．平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急。”凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：“呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？"平儿笑道：“是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵．我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干．原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱。”平儿道：“我听着不象月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个．你二爷那里去了？"平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开．我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么．但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了．且叫个人前头打听打听．奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来．凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知．贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？"旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大，说老爷上班儿去了．把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去．只叫芹儿在内书房等着我。”旺儿去了．

    贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么．看起这个样儿来，不象宫里要人．想着问人，又问不出来．正在心里疑惑，只见贾琏走出来．贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶．幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了．二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢．"贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问．贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了。”贾芹道：“侄儿没有干什么．庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！"便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧．贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事．若是老爷回来打着问我，侄儿便死了．我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！"说着，只管磕头，满眼泪流．贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小．闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了．将来咱们的事多着呢．倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了．现在没有对证。”想定主意，便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢．若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好．没脸的，起去罢！"叫人去唤赖大．不多时，赖大来了．贾琏便与他商量．赖大说：“这芹大爷本来闹的不象了．奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢．帖儿上的话是一定有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成。”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语．还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的．你带了他去，只说没有见我．明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事．果然娘娘再要的时候儿咱们再买。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了．贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你．你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去．到了没人的地方儿，又给赖大磕头．赖大说：“我的小爷，你太闹的不象了．不知得罪了谁，闹出这个乱儿．你想想谁和你不对罢。”贾芹想了一想，忽然想起一个人来．未知是谁，下回分解．

第九十四回 宴海棠贾母赏花妖　失宝玉通灵知奇祸

    

    话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来．单是那些女尼女道重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫．不料赖大便吩咐了看院的婆子并小厮看守，惟给了些饮食，却是一步不准走开．那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮．园里各处的丫头虽都知道拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委．

    到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子立刻要查核，一时不能回家，便叫人告诉贾琏说：“赖大回来，你务必查问明白．该如何办就如何办了，不必等我。”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想道：若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，"不如回明二太太讨个主意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系。”主意定了，进内去见王夫人，陈说：“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查办．今日老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样．我所以来请示太太，这件事如何办理？"王夫人听了，诧异道：“这是怎么说！若是芹儿这么样起来，这还成咱们家的人了么！但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么．你到底问了芹儿有这件事没有呢？"贾琏道：“刚才也问过了．太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混帐事也肯应承么？但只我想芹儿也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么样呢？依侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢？"王夫人道：“如今那些女孩子在那里？"贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们知道不知道？"贾琏道：“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并没提起别的来。”王夫人道：“很是．这些东西一刻也是留不得的．头里我原要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么．你竟叫赖大那些人带去，细细的问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事．若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，那又太造孽了．若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢．芹儿呢，你便狠狠的说他一顿．除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来，看仔细碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了．并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了．还打发个人到水月庵，说老爷的谕：除了上坟烧纸，若有本家爷们到他那里去，不许接待．若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”

    贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说：“是太太主意，叫你这么办去．办完了，告诉我去回太太．你快办去罢．回来老爷来，你也按着太太的话回去。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心．这班东西着人送回去．既是太太好心，不得不挑个好人．芹哥儿竟交给二爷开发了罢．那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”即刻将贾芹发落．赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了．晚上贾政回家，贾琏赖大回明贾政．贾政本是省事的人，听了也便撂开手了．独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想．究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟．

    且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事．鸳鸯诧异道：“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了。”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去．那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿回去了．紫鹃问：“这是谁家差来的？"鸳鸯道：“好讨人嫌．家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的．来了就编这么一大套，常常说给老太太听．我听着很烦．这几个老婆子真讨人嫌．我们老太太偏爱听那些个话．老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子便不厌烦．你说奇不奇！前儿还来说，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯．一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了。”紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？"鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去．

    紫鹃只得起身出来，回到园里．一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉，你也想他，我也想他．我们家的那一位越发痴心起来了，看他的那个神情儿，是一定在宝玉身上的了．三番五次的病，可不是为着这个是什么！这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了．我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话竟是见一个爱一个的．这不是我们姑娘白操了心了吗？"紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来．要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他烦恼，若是看着他这样，又可怜见儿的．左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那性情儿也是难伏侍的．宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的．我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢．从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！"这么一想，心里倒觉清净．回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿．抬头见紫鹃来，便问：“你到那里去了？"紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去。”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去么？"紫鹃道：“我找他做什么。”黛玉一想这话，怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去罢。”

    紫鹃也心里暗笑，出来倒茶．只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听．回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他．昨日宝玉走去，瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的．人都不信，没有理他．忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看．连老太太，太太都哄动了来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听，"若是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太，太太好些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来．已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢王二夫人，回来与李纨，探春，惜春，邢岫烟彼此问了好．只有凤姐因病未来，史湘云因他叔叔调任回京，接了家去，薛宝琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人．大家说笑了一回，讲究这花开得古怪．贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是．也不为奇。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故．"李纨笑道：“老太太与太太说得都是．据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报信。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆．大凡顺者昌，逆者亡．草木知运，不时而发，必是妖孽。”只不好说出来．独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了．后来感动了他弟兄们仍旧在一处，那荆树也就荣了．可知草木也随人的．如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了．"贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”正说着，贾赦，贾政，贾环，贾兰都进来看花．贾赦便说：“据我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败．不用砍他，随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的．若有好事，你们享去，若是不好，我一个人当去．你们不许混说。”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来．

    那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花．叫：“宝玉，环儿，兰儿各人做一首诗志喜．林姑娘的病才好，不要他费心，若高兴，给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了"是"，便笑对探春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的。”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了．一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话．宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：

    海棠何事忽摧ヌ，今日繁花为底开？

    应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅．贾环也写了来念道：

    草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差．

    人间奇事知多少，冬月开花独我家．贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李纨念道：

    烟凝媚色春前萎，霜よ微红雪后开．

    莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯．贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好．都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头．因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好．但是晴雯不能象花的死而复生了。”顿觉转喜为悲．忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为他而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑．

    贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了．王夫人等跟着过来．只见平儿笑嘻嘻的迎上来说：我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太，太太们，还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看．贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二奶奶道谢．要有喜大家喜。”贾母听了笑道：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧。”一面说着，众人就随着去了．平儿私与袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了．以后也不必只管当作奇事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去．不题．

    且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了．忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母．匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上．及至后来贾母去了，仍旧换衣．袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？"宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”袭人回看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗．宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的．问他们就知道了。”袭人当作麝月等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢到底有个顽法．把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月等都正色道：“这是那里的话！顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说．你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了．这会子又混赖人了。”袭人见他这般光景，不象是顽话，便着急道：“皇天菩萨小祖宗，到底你摆在那里去了？"宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。”袭人，麝月，秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻．闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了．袭人说道：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢．你们好歹先别声张，快到各处问去．若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来，若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给他换了出来都使得的．这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢。”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了．"麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑．麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相窥．宝玉也吓怔了．袭人急的只是干哭．找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个象木雕泥塑一般．

    大家正在发呆，只见各处知道的都来了．探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银．大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到．谁知那块玉竟象绣花针儿一般，找了一天，总无影响．李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么呢？"李纨道：“事情到了这里，也顾不得了．现在园里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜．若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。”大家说道：“这话也说的有理．现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。”探春独不言语．那些丫头们也都愿意洗净自己．先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜．探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了．那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。”众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来．探春又道：“使促狭的只有环儿．你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张．这就完了。”大家点头称是．

    李纨便向平儿道：“这件事还是得你去才弄得明白。”平儿答应，就赶着去了．不多时同了环儿来了．众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开．原叫平儿哄他，平儿便笑着向环儿道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？"贾环便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我．我是犯过案的贼么！"平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说，怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。”贾环道：“他的玉在他身上，看见不看见该问他，怎么问我．捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！"说着，起身就走．众人不好拦他．这里宝玉倒急了，说道：“都是这劳什子闹事，我也不要他了．你们也不用闹了．环儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么．"袭人等急得又哭道：“小祖宗，你看这玉丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！"说着，便嚎啕大哭起来．

    众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母诸人．宝玉道：“你们竟也不用商议，硬说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢，他们也是个死啊．倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢？"宝玉道：“不然便说我前日出门丢了。”众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去．宝玉道：“怎么没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，便说那日丢的．"探春道：“那也不妥．既是前儿丢的，为什么当日不来回。”众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得赵姨娘的声儿哭着喊着走来说：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿．我把环儿带了来，索性交给你们这一起?上水的，该杀该剐，随你们罢。”说着，将环儿一推说：“你是个贼，快快的招罢！"气得环儿也哭喊起来．

    李纨正要劝解，丫头来说：“太太来了。”袭人等此时无地可容，宝玉等赶忙出来迎接．赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来．王夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？"众人都不敢作声，王夫人走进屋里坐下，便叫袭人．慌得袭人连忙跪下，含泪要禀．王夫人道：“你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了。”袭人哽咽难言．宝玉生恐袭人真告诉出来，便说道：“太太，这事不与袭人相干．是我前日到南安王府那里听戏，在路上丢了。”王夫人道：“为什么那日不找？"宝玉道：“我怕他们知道，没有告诉他们．我叫焙茗等在外头各处找过的。”王夫人道：“胡说！如今脱换衣服不是袭人他们伏侍的么．大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块玉不见了，便不问的么！"宝玉无言可答．赵姨娘听见，便得意了，忙接过口道：“外头丢了东西，也赖环儿！"话未说完，被王夫人喝道：“这里说这个，你且说那些没要紧的话！"赵姨娘便不敢言语了．还是李纨探春从实的告诉了王夫人一遍，王夫人也急得泪如雨下，索性要回明贾母，去问邢夫人那边跟来的这些人去．

    凤姐病中也听见宝玉失玉，知道王夫人过来，料躲不住，便扶了丰儿来到园里．正值王夫人起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”宝玉等过来问了凤姐好．王夫人因说道：“你也听见了么，这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着．你去想想，打从老太太那边丫头起至你们平儿，谁的手不稳，谁的心促狭．我要回了老太太，认真的查出来才好．不然是断了宝玉的命根子了。”凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的，`知人知面不知心-，那里保得住谁是好的．但是一吵嚷已经都知道了，偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢．据我的糊涂想头，只说宝玉本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧．只要大家严密些，别叫老太太老爷知道．这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定．不知太太心里怎么样？"王夫人迟了半日，才说道：“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢。”便叫环儿过来道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷．若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！"贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了。”赵姨娘听了，那里还敢言语．王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成．只是不许声张．限袭人三天内给我找出来，要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了。”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉．不题．

    这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄儿的告诉了他，叫他吩咐前后门上，三天之内，不论男女下人从里头可以走动，要出时一概不许放出，只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来．林之孝家的答应了"是"，因说：“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要明白，上街去找了一个测字的，那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来依旧一找便找着了。”袭人听见，便央及林家的道：“好林奶奶，出去快求林大爷替我们问问去。”那林之孝家的答应着出去了．邢岫烟道：“若说那外头测字打卦的，是不中用的．我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦他问一问．况且我听见说这块玉原有仙机，想来问得出来．"众人都诧异道：“咱们常见的，从没有听他说起。”麝月便忙问岫烟道：“想来别人求他是不肯的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去，若问出来了，我一辈子总不忘你的恩．"说着，赶忙就要磕下头去，岫烟连忙拦住．黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去．一面林之孝家的进来说道：“姑娘们大喜．林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的。”众人听了，也都半信半疑，惟有袭人麝月喜欢的了不得．探春便问：“测的是什么字？"林之孝家的道：“他的话多，奴才也学不上来，记得是拈了个赏人东西的`赏-字．那刘铁嘴也不问，便说：`丢了东西不是？-"李纨道：“这就算好．"林之孝家的道：“他还说，`赏-字上头一个`小-字，底下一个`口-字，这件东西很可嘴里放得，必是个珠子宝石。”众人听了，夸赞道：“真是神仙．往下怎么说？"林之孝家的道：“他说底下`贝-字，拆开不成一个`见-字，可不是`不见-了？因上头拆了`当-字，叫快到当铺里找去．`赏-字加一`人-字，可不是`偿-字？只要找着当铺就有人，有了人便赎了来，可不是偿还了吗。”众人道：“既这么着，就先往左近找起，横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了．咱们有了东西，再问人就容易了。”李纨道：“只要东西，那怕不问人都使得．林嫂子，烦你就把测字的话快去告诉二奶奶，回了太太，先叫太太放心．就叫二奶奶快派人查去。”林家的答应了便走．

    众人略安了一点儿神，呆呆的等岫烟回来．正呆等，只见跟宝玉的焙茗在门外招手儿，叫小丫头子快出来．那小丫头赶忙的出去了．焙茗便说道：“你快进去告诉我们二爷和里头太太奶奶姑娘们天大喜事．"那小丫头子道：“你快说罢，怎么这么累赘。”焙茗笑着拍手道：“我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个人都得赏钱呢．你打量什么，宝二爷的那块玉呀，我得了准信来了。”未知如何，下回分解．

第九十五回 因讹成实元妃薨逝　以假混真宝玉疯颠

    

    话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉．众人听了，都推着宝玉出去问他，众人在廊下听着．宝玉也觉放心，便走到门口问道：“你那里得了？快拿来。”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢。”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去。”焙茗道：“我在外头知道林爷爷去测字，我就跟了去．我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去．我比给他们瞧，有一家便说有．我说给我罢，那铺子里要票子．我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有．前儿有一个人拿这么一块玉当了三百钱去，今儿又有人也拿了一块玉当了五百钱去。”宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。”里头袭人便啐道：“二爷不用理他．我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用便去当．想来是家家当铺里有的。”众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那糊涂东西了．他说的那些玉，想来不是正经东西。”

    宝玉正笑着，只见岫烟来了．原来岫烟走到栊翠庵见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩．妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人．今日怎么听了那里的谣言，过来缠我．况且我并不晓得什么叫扶乩。”说着，将要不理．岫烟懊悔此来，知他脾气是这么着的，"一时我已说出，不好白回去，又不好与他质证他会扶乩的话。”只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍，见妙玉略有活动，便起身拜了几拜．妙玉叹道：“何必为人作嫁．但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。”岫烟道：“我也一时不忍，知你必是慈悲的．便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强。”妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼，祝告毕，起来同妙玉扶着乩．不多时，只见那仙乩疾书道：

    噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松．欲追寻，山万

    重，入我门来一笑逢．书毕，停了乩．岫烟便问请是何仙，妙玉道：“请的是拐仙。”岫烟录了出来，请教妙玉解识．妙玉道：“这个可不能，连我也不懂．你快拿去，他们的聪明人多着哩。”岫烟只得回来．进入院中，各人都问怎么样了．岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨．众姊妹及宝玉争看，都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了．但是青埂峰不知在那里？"李纨道：“这是仙机隐语．咱们家里那里跑出青埂峰来，必是谁怕查出，撂在有松树的山子石底下，也未可定．独是`入我门来-这句，到底是入谁的门呢？"黛玉道：“不知请的是谁！"岫烟道：“拐仙。”探春道：“若是仙家的门，便难入了。”

    袭人心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有．回到院中，宝玉也不问有无，只管傻笑．麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的，说明了，我们就是受罪也在明处啊．"宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依．你如今问我，我知道么！"李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了．你瞧林妹妹已经掌不住，各自去了．我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。”说着，大家散去．宝玉即便睡下．可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠．暂且不提．

    且说黛玉先自回去，想起金石的旧话来，反自喜欢，心里说道：“和尚道士的话真个信不得．果真金玉有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢．或者因我之事，拆散他们的金玉，也未可知。”想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来．紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下．黛玉虽躺下，又想到海棠花上，说"这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系．若是这花主好事呢，不该失了这玉呀？看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？"不觉又伤起心来．又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失，如此一悲一喜，直想到五更，方睡着．

    次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻．一连闹了几天，总无下落．还喜贾母贾政未知．袭人等每日提心吊胆，宝玉也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语，没心没绪的．王夫人只知他因失玉而起，也不大着意．那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得军机贾雨村打发人来告诉二老爷说，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻．有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了．侄儿特来回太太知道。”王夫人听说，便欢喜非常．正想娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外任，照应不着．今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠，便把失玉的心又略放开些了．天天专望兄弟来京．忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫．不用多人的，是你伏侍进去．因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”王夫人听说，便大哭起来．贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太，说得宽缓些，不要吓坏了老人家。”贾政说着，出来吩咐家人伺候．王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安．贾母念佛道：“怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了．这回情愿再错了也罢。”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来．王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候．一时出厅上轿进宫．不题．

    且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力．每日起居劳乏，时发痰疾．因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病．不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷．一面奏明，即召太医调治．岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效．内官忧虑，奏请预办后事．所以传旨命贾氏椒房进见．贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪．贾母进前请安，奏些宽慰的话．少时贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变．内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候．贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感．朝门内官员有信．不多时，只见太监出来，立传钦天监．贾母便知不好，尚未敢动．稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁．贾母含悲起身，只得出宫上轿回家．贾政等亦已得信，一路悲戚．到家中，邢夫人，李纨，凤姐，宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣．不题．

    次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临．贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了．但元妃并无所出，惟谥曰"贤淑贵妃"．此是王家制度，不必多赘．只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得．幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京接风贺喜．凤姐胞兄王仁知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京．凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些．王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些．独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他，贾政正忙，自然没有空儿查他．想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了．并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去，没人叫他，他也不动．袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气．每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要．袭人看这光景不象是有气，竟象是有病的．袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是"二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他，若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来．袭人又背地里去告诉探春．那知探春心里明明知道海棠开得怪异，宝玉男女有别，只好过来一两次．宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来．

    宝钗也知失玉．因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗．薛姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定．你愿意不愿意？"宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了．女孩儿家的事情是父母做主的．如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥．怎么问起我来？"所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起宝玉了．宝钗自从听此一说，把"宝玉"两个字自然更不提起了．如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟象不与自己相干的．只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信．因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京便好为他出脱罪名，又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家，也把贾家的事撂开了．只苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂，袭人只有暗暗的着急而已．

    过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天．岂知宝玉一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不象吃，睡不象睡，甚至说话都无头绪．那袭人麝月等一发慌了，回过凤姐几次．凤姐不时过来，起先道是找不着玉生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治．煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的．及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来．直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视．王夫人也随过来．袭人等忙叫宝玉接去请安．宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教．贾母看了，便道：“我的儿，我打谅你怎么病着，故此过来瞧你．今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”王夫人也自然是宽心的．但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑．贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的．贾母愈看愈疑，便说：“我才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子．到底因什么起的呢？"王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往南安王府里去听戏时丢了这块玉的话，悄悄的告诉了一遍．心里也彷徨的很，生恐贾母着急，并说：“现在着人在四下里找寻，求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。”贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉如何是丢得的！你们忒不懂事了，难道老爷也是撂开手的不成！"王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急老爷生气，都没敢回。”贾母咳道：“这是宝玉的命根子．因丢了，所以他是这么失魂丧魄的．还了得！况是这玉满城里都知道，谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷，我与他说．"那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了．现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了。”贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢。”便叫麝月传人去请，不一时传进话来，说：“老爷谢客去了。”贾母道：“不用他也使得．你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人，我便叫琏儿来写出赏格，悬在前日经过的地方，便说有人捡得送来者，情愿送银一万两，如有知人捡得送信找得者，送银五千两．如真有了，不可吝惜银子．这么一找，少不得就找出来了．若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子，也不能得。”王夫人也不敢直言．贾母传话告诉贾琏，叫他速办去了．贾母便叫人：“将宝玉动用之物都搬到我那里去，只派袭人秋纹跟过来，余者仍留园内看屋子。”宝玉听了，终不言语，只是傻笑．

    贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园．回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：“你知道我的意思么？我为的园里人少，怡红院里的花树忽萎忽开，有些奇怪．头里仗着一块玉能除邪祟，如今此玉丢了，生恐邪气易侵，故我带他过来一块儿住着．这几天也不用叫他出去，大夫来就在这里瞧。”王夫人听说，便接口道：“老太太想的自然是．如今宝玉同着老太太住了，老太太福气大，不论什么都压住了。”贾母道：“什么福气，不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念定定心神．你问宝玉好不好？"那宝玉见问，只是笑．袭人叫他说"好，宝玉也就说急，便说道：“你回去罢，这里有我调停他．晚上老爷回来，告诉他不必见我，不许言语就是了。”王夫人去后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了．不题．

    且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财也容易的很。”那个问道：“怎么见得？"这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说有人捡了送去，就给一万两银子，送信的还给五千呢。”贾政虽未听得如此真切，心里诧异，急忙赶回，便叫门上的人问起那事来．门上的人禀道：“奴才头里也不知道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。”贾政便叹气道：“家道该衰，偏生养这么一个孽障！才养他的时候满街的谣言，隔了十几年略好了些，这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！"说着，忙走进里头去问王夫人．王夫人便一五一十的告诉．贾政知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨王夫人几句．又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来．岂知早有那些游手好闲的人揭了去了．

    过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来．家内人们听见，喜欢的了不得，便说：“拿来，我给你回去。”那人便怀内掏出赏格来，指给门上人瞧，"这不是你府上的帖子么，写明送玉来的给银一万两．二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是个财主了．别这么待理不理的。”门上听他话头来得硬，说道：“你到底略给我瞧一瞧，我好给你回去．"那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬说：“这是不是？"众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见，今日才看见这玉的模样儿了．急忙跑到里头，抢头报似的．那日贾政贾赦出门，只有贾琏在家．众人回明，贾琏还细问真不真．门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母．把个袭人乐得合掌念佛．贾母并不改口，一叠连声：“快叫琏儿请那人到书房内坐下，将玉取来一看，即便送银。”贾琏依言，请那人进来当客待他，用好言道谢：“要借这玉送到里头，本人见了，谢银分厘不短。”那人只得将一个红绸子包儿送过去．贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗．贾琏素昔原不理论，今日倒要看看，看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么"除邪祟"等字．贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去．

    这会子惊动了合家的人，都等着争看．凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里．贾琏笑道：“你这么一点儿事还不叫我献功呢。”贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些．一面擦摸，鸳鸯拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪，这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？"王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看．凤姐看了道：“象倒象，只是颜色不大对．不如叫宝兄弟自己一看就知道了。”袭人在旁也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不象来．凤姐于是从贾母手中接过来，同着袭人拿来给宝玉瞧．这时宝玉正睡着才醒．凤姐告诉道：“你的玉有了。”宝玉睡眼朦胧，接在手里也没瞧，便往地上一撂道：“你们又来哄我了。”说着只是冷笑．凤姐连忙拾起来，道：“这也奇了，怎么你没瞧就知道呢。”宝玉也不答言，只管笑．王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了．他那玉原是胎里带来的一种古怪东西，自然他有道理．想来这个必是人见了帖儿照样做的。”大家此时恍然大悟．贾琏在外间屋里听见这话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去，人家这样事，他敢来鬼混。”贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢．那也是穷极了的人没法儿了，所以见我们家有这样事，他便想着赚几个钱也是有的．如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了．依着我不要难为他，把这玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子．外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢．若是难为了这一个人，就有真的，人家也不敢拿来了。”贾琏答应出去．那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，只见贾琏气忿走出来了．未知何如，下回分解．

第九十六回 瞒消息凤姐设奇谋　泄机关颦儿迷本性

    

    话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房．那个人看见贾琏的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着．刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆，我把你这个混帐东西！这里是什么地方儿，你敢来掉鬼！"回头便问：“小厮们呢？"外头轰雷一般几个小厮齐声答应．贾琏道：“取绳子去捆起他来．等老爷回来问明了，把他送到衙门里去。”众小厮又一齐答应"预备着呢。”嘴里虽如此，却不动身．那人先自唬的手足无措，见这般势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷别生气．是我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来．那玉是我借钱做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿顽罢．"说毕，又连连磕头．贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里希罕你的那朽不了的浪东西！"正闹着，只见赖大进来，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了．靠他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去罢。”贾琏道：“实在可恶。”赖大贾琏作好作歹，众人在外头都说道：“糊涂狗攮的，还不给爷和赖大爷磕头呢．快快的滚罢，还等窝心脚呢！"那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去．从此街上闹动了"贾宝玉弄出`假宝玉-"来．

    且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，已过去的事了，便也都不肯回．只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事．到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说"今日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了．太太听见了没有？"王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起，到底在那里听见的？"凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我。”凤姐答应去了．王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧．如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住，便有些心口疼痛起来．又加贾琏打听明白了来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治．无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了．但不知家眷可到了那里没有？"王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，"即速收拾行装迎到那里，帮着料理完毕，既刻回来告诉我们．好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身．贾政早已知道，心里很不受用，又知宝玉失玉以后神志я愦，医药无效，又值王夫人心疼．那年正值京察，工部将贾政保列一等．二月，吏部带领引见．皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道．即日谢恩，已奏明起程日期．虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家．正在无计可施，只听见贾母那边叫"请老爷。”

    贾政即忙进去，看见王夫人带着病也在那里．便向贾母请了安．贾母叫他坐下，便说：“你不日就要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？"说着，掉下泪来．贾政忙站起来说道：“老太太有话只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢。”贾母咽哽着说道：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去，偏有你大哥在家，你又不能告亲老．你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得糊涂，还不知道怎么样呢．我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵，说要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好，不然只怕保不住．我知道你不信那些话，所以教你来商量．你的媳妇也在这里．你们两个也商量商量，还是要宝玉好呢，还是随他去呢？"贾政陪笑说道：“老太太当初疼儿子这么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么．只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思．老太太既要给他成家，这也是该当的，岂有逆着老太太不疼他的理．如今宝玉病着，儿子也是不放心．因老太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语．我到底瞧瞧宝玉是个什么病。”王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝玉来．宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安．贾政见他脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来．倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层，二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了。”瞧瞧王夫人，一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了．但只姨太太那边不知说明白了没有？"王夫人便道：“姨太太是早应了的．只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起．"贾政又道：“这就是第一层的难处．他哥哥在监里，妹子怎么出嫁．况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐有九个月的功服，此时也难娶亲．再者我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？"贾母想了一想：“说的果然不错．若是等这几件事过去，他父亲又走了．倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好。”想定主意，便说道：“你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着．姨太太那边我和你媳妇亲自过去求他．蟠儿那里我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的．若说服里娶亲，当真使不得．况且宝玉病着，也不可教他成亲，不过是冲冲喜，我们两家愿意，孩子们又有金玉的道理，婚是不用合的了．即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼．赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲了么．宝丫头心地明白，是不用虑的．内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子．再有个明白人常劝他更好．他又和宝丫头合的来．再者姨太太曾说，宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻，焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得．从此一天好似一天，岂不是大家的造化．这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来．这屋子是要你派的．一概亲友不请，也不排筵席7，待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人．这么着都赶的上．你也看见了他们小两口的事，也好放心的去。”贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老太太想的极是，也很妥当．只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的．姨太太那边，只怕不肯，若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。”贾母道：“姨太太那里有我呢．你去吧。”贾政答应出来，心中好不自在．因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事，听凭贾母交与王夫人凤姐儿了．惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管．贾母定了主意叫人告诉他去，贾政只说很好，此是后话．

    且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上．因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去．贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见．袭人等却静静儿的听得明白．头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真．今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢．心里想道：“果然上头的眼力不错，这才配得是．我也造化．若他来了，我可以卸了好些担子．但是这一位的心理只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了。”袭人想到这里，转喜为悲，心想：“这件事怎么好？老太太，太太那里知道他们心里的事．一时高兴说给他知道，原想要他病好．若是他仍似前的心事：初见林姑娘便要摔玉砸玉，况且那年夏天在园里把我当作林姑娘，说了好些私心话，后来因为紫鹃说了句顽话儿，便哭得死去活来．若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，若稍明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么。”袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话．贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲．

    那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了．王夫人不知何意，把手拉着他说：“好端端的，这是怎么说？有什么委屈起来说。”袭人道：“这话奴才是不该说的，这会子因为没有法儿了．"王夫人道：“你慢慢说。”袭人道：“宝玉的亲事老太太，太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事．只是奴才想着，太太看去宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？"王夫人道：“他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。”袭人道：“不是好些．"便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：“这些事都是太太亲眼见的．独是夏天的话我从没敢和别人说。”王夫人拉着袭人道：“我看外面儿已瞧出几分来了．你今儿一说，更加是了．但是刚才老爷说的话想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？"袭人道：“如今宝玉若有人和他说话他就笑，没人和他说话他就睡．所以头里的话却倒都没听见．"王夫人道：“倒是这件事叫人怎么样呢？"袭人道：“奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”王夫人便道：“既这么着，你去干你的，这时候满屋子的人，暂且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。”说着，仍到贾母跟前．

    贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：“袭人丫头说什么？这么鬼鬼祟祟的．王夫人趁问，便将宝玉的心事，细细回明贾母．贾母听了，半日没言语．王夫人和凤姐也都不再说了．只见贾母叹道：“别的事都好说．林丫头倒没有什么，若宝玉真是这样，这可叫人作了难了。”只见凤姐想了一想，因说道：“难倒不难，只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯。”王夫人道：“你有主意只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了．"凤姐道：“依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。”贾母道：“怎么掉包儿？"凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了．瞧他的神情儿怎么样．要是他全不管，这个包儿也就不用掉了．若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢。”王夫人道：“就算他喜欢，你怎么样办法呢？"凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍．王夫人点了几点头儿，笑了一笑说道：“也罢了。”贾母便问道：“你娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀？"凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍．贾母果真一时不懂，凤姐笑着又说了几句．贾母笑道：“这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了．倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？"凤姐道：“这个话原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢。”正说间，丫头传进话来说：“琏二爷回来了。”王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐．凤姐便迎着贾琏努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了．一回儿王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红．贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：“有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料．昨日起身，连家眷回南去了．舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有多少话不能说．听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说。”王夫人听毕，其悲痛自不必言．凤姐劝慰了一番，"请太太略歇一歇，晚上来再商量宝玉的事罢。”说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房．不题．

    一日，黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷．出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等他．刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭．黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话．心里甚是疑惑，便慢慢的走去．及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢．黛玉未见他时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄，及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：这种蠢货有什么情种，自然是那屋里作粗活的丫头受了大女孩子的气了．细瞧了一瞧，却不认得．那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪．黛玉问道：“你好好的为什么在这里伤心？"那丫头听了这话，又流泪道：“林姑娘你评评这个理．他们说话我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀。”黛玉听了，不懂他说的是什么，因笑问道：“你姐姐是那一个？"那丫头道：“就是珍珠姐姐。”黛玉听了，才知道他是贾母屋里的，因又问：“你叫什么？"那丫头道：“我叫傻大姐儿。”黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？"那丫头道：“为什么呢，就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。”黛玉听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳．略定了定神，便叫了这丫头"你跟了我这里来。”那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处，那里背静．黛玉因问道：“宝二爷娶宝姑娘，他为什么打你呢？"傻大姐道：“我们老太太和太太二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说就赶着往姨太太商量把宝姑娘娶过来罢．头一宗，给宝二爷冲什么喜，第二宗——"说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：“赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢。”黛玉已经听呆了．这丫头只管说道：“我又不知道他们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊．我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：`咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢！-林姑娘你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗，他走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去．我知道上头为什么不叫言语呢，你们又没告诉我，就打我。”说着，又哭起来．

    那黛玉此时心里竟是油儿酱儿糖儿醋儿倒在一处的一般，甜苦酸咸，竟说不上什么味儿来了．停了一会儿，颤巍巍的说道：“你别混说了．你再混说，叫人听见又要打你了．你去罢。”说着，自己移身要回潇湘馆去．那身子竟有千百斤重的，两只脚却象踩着棉花一般，早已软了．只得一步一步慢慢的走将来．走了半天，还没到沁芳桥畔，原来脚下软了．走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路．这时刚到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来．紫鹃取了绢子来，却不见黛玉．正在那里看时，只见黛玉颜色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转．又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来．心中惊疑不定，只得赶过来轻轻的问道：“姑娘怎么又回去？是要往那里去？"黛玉也只模糊听见，随口应道：“我问问宝玉去！"紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀着他到贾母这边来．

    黛玉走到贾母门口，心里微觉明晰，回头看见紫鹃搀着自己，便站住了问道：“你作什么来的？"紫鹃陪笑道：“我找了绢子来了．头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过来问姑娘，姑娘没理会。”黛玉笑道：“我打量你来瞧宝二爷来了呢，不然怎么往这里走呢。”紫鹃见他心里迷惑，便知黛玉必是听见那丫头什么话了，惟有点头微笑而已．只是心里怕他见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚，一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀他进去．那黛玉却又奇怪了，这时不似先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子进来，却是寂然无声．因贾母在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑顽去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的．倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便让道：“姑娘屋里坐罢。”黛玉笑着道：“宝二爷在家么？"袭人不知底里，刚要答言，只见紫鹃在黛玉身后和他努嘴儿，指着黛玉，又摇摇手儿．袭人不解何意，也不敢言语．黛玉却也不理会，自己走进房来．看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑．黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑．两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来．袭人看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿．忽然听着黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？"宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”袭人紫鹃两个吓得面目改色，连忙用言语来岔．两个却又不答言，仍旧傻笑起来．袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉，因悄和紫鹃说道：“姑娘才好了，我叫秋纹妹妹同着你搀回姑娘歇歇去罢。”因回头向秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢，你可别混说话。”秋纹笑着，也不言语，便来同着紫鹃搀起黛玉．

    那黛玉也就起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头儿．紫鹃又催道：“姑娘回家去歇歇罢．"黛玉道：“可不是，我这就是回去的时候儿了。”说着，便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快．紫鹃秋纹后面赶忙跟着走．黛玉出了贾母院门，只管一直走去．紫鹃连忙搀住叫道：“姑娘往这么来。”黛玉仍是笑着随了往潇湘馆来．离门口不远，紫鹃道：“阿弥陀佛，可到了家了！"只这一句话没说完，只见黛玉身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来．未知性命如何，且听下回分解．

第九十七回 林黛玉焚稿断痴情　薛宝钗出闺成大礼

    

    话说黛玉到潇湘馆门口，紫鹃说了一句话，更动了心，一时吐出血来，几乎晕倒．亏了还同着秋纹，两个人挽扶着黛玉到屋里来．那时秋纹去后，紫鹃雪雁守着，见他渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们守着哭什么？"紫鹃见他说话明白，倒放了心了，因说：“姑娘刚才打老太太那边回来，身上觉着不大好，唬的我们没了主意，所以哭了。”黛玉笑道：“我那里就能够死呢。”这一句话没完，又喘成一处．原来黛玉因今日听得宝玉宝钗的事情，这本是他数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性．及至回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，把头里的事一字也不记得了．这会子见紫鹃哭，方模糊想起傻大姐的话来，此时反不伤心，惟求速死，以完此债．这里紫鹃雪雁只得守着，想要告诉人去，怕又象上次招得凤姐儿说他们失惊打怪的．

    那知秋纹回去，神情慌遽．正值贾母睡起中觉来，看见这般光景，便问怎么了．秋纹吓的连忙把刚才的事回了一遍．贾母大惊说：“这还了得！"连忙着人叫了王夫人凤姐过来，告诉了他婆媳两个．凤姐道：“我都嘱咐到了，这是什么人走了风呢．这不更是一件难事了吗．贾母道：“且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了。”说着便起身带着王夫人凤姐等过来看视．见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细．半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的．大家都慌了．只见黛玉微微睁眼，看见贾母在他旁边，便喘吁吁的说道：“老太太，你白疼了我了！"贾母一闻此言，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢，不怕的。”黛玉微微一笑，把眼又闭上了．外面丫头进来回凤姐道：“大夫来了。”于是大家略避．王大夫同着贾琏进来，诊了脉，说道：“尚不妨事．这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定．如今要用敛阴止血的药，方可望好。”王大夫说完，同着贾琏出去开方取药去了．

    贾母看黛玉神气不好，便出来告诉凤姐等道：“我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好．你们也该替他预备预备，冲一冲．或者好了，岂不是大家省心．就是怎么样，也不至临时忙乱．咱们家里这两天正有事呢。”凤姐儿答应了．贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的．贾母心里只是纳闷，因说：“孩子们从小儿在一处儿顽，好些是有的．如今大了懂的人事，就该要分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他．若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了．你们说了，我倒有些不放心。”因回到房中，又叫袭人来问．袭人仍将前日回王夫人的话并方才黛玉的光景述了一遍．贾母道：“我方才看他却还不至糊涂，这个理我就不明白了．咱们这种人家，别的事自然没有的，这心病也是断断有不得的．林丫头若不是这个病呢，我凭着花多少钱都使得．若是这个病，不但治不好，我也没心肠了。”凤姐道：“林妹妹的事老太太倒不必张心，横竖有他二哥哥天天同着大夫瞧看．倒是姑妈那边的事要紧．今日早起听见说，房子不差什么就妥当了，竟是老太太，太太到姑妈那边，我也跟了去，商量商量．就只一件，姑妈家里有宝妹妹在那里，难以说话，不如索性请姑妈晚上过来，咱们一夜都说结了，就好办了。”贾母王夫人都道：“你说的是．今日晚了，明日饭后咱们娘儿们就过去。”说着，贾母用了晚饭．凤姐同王夫人各自归房．不提．

    且说次日凤姐吃了早饭过来，便要试试宝玉，走进里间说道：“宝兄弟大喜，老爷已择了吉日要给你娶亲了．你喜欢不喜欢？"宝玉听了，只管瞅着凤姐笑，微微的点点头儿．凤姐笑道：“给你娶林妹妹过来好不好？"宝玉却大笑起来．凤姐看着，也断不透他是明白是糊涂，因又问道：“老爷说你好了才给你娶林妹妹呢，若还是这么傻，便不给你娶了。”宝玉忽然正色道：“我不傻，你才傻呢。”说着，便站起来说：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心。”凤姐忙扶住了，说：“林妹妹早知道了．他如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你的。”宝玉道：“娶过来他到底是见我不见？"凤姐又好笑，又着忙，心里想：“袭人的话不差．提了林妹妹，虽说仍旧说些疯话，却觉得明白些．若真明白了，将来不是林妹妹，打破了这个灯虎儿，那饥荒才难打呢。”便忍笑说道：“你好好儿的便见你，若是疯疯颠颠的，他就不见你了。”宝玉说道：“我有一个心，前儿已交给林妹妹了．他要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头。”凤姐听着竟是疯话，便出来看着贾母笑．贾母听了，又是笑，又是疼，便说道：“我早听见了．如今且不用理他，叫袭人好好的安慰他．咱们走罢。”

    说着王夫人也来．大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧．薛姨妈感激不尽，说些薛蟠的话．喝了茶，薛姨妈才要人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太此来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话特请姑妈到那边商议．薛姨妈听了，点点头儿说：

    当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪．薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？"凤姐便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心．目今老爷又要起身外任去，不知几年才来．老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“也使得，只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只说：“姨太太这会子家里没人，不如把装奁一概Ь免．明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。”并不提宝玉的心事，又说：“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着，只见贾母差鸳鸯过来候信．薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承．鸳鸯回去回了贾母．贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫他受委屈．薛姨妈也答应了．便议定凤姐夫妇作媒人．大家散了．王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿．

    次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪．薛姨妈用好言劝慰解释了好些话．宝钗自回房内，宝琴随去解闷．薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起身，"一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。”

    薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子．妹妹的事，说`妈妈做主很好的，赶着办又省了好些银子，叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢．-"薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安放了好些．便是看着宝钗心里好象不愿意似的，"虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去．还问了过礼的日子来，你好预备．本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的`都是混帐人-，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里．史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知．倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去．

    次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢．只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来．薛姨妈也谦逊了几句，点头应允．贾琏赶着回去回明贾政．贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些．若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母．

    这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉．那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里．咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件．这是妆蟒四十匹．这是各色绸缎一百二十匹．这是四季的衣服共一百二十件．外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。”贾母看了都说"好"，轻轻的与凤姐说道"：你去告诉姨太太，说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了．那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢。”凤姐答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去．这门离潇湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼而去．宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻．那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风声．

    且说黛玉虽然服药，这病日重一日．紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这个分儿，不得不说了．姑娘的心事，我们也都知道．至于意外之事是再没有的．姑娘不信，只拿宝玉的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢．姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来．紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪，天天三四趟去告诉贾母．鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回．况贾母这几日的心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了．

    黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候．今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人．自料万无生理，因扎挣着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”说到这里，气又接不上来．紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不出话来．迟了半日，黛玉又一面喘一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好。”紫鹃道：“姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了。”黛玉听了，闭上眼不言语了．一时又要起来．紫鹃没法，只得同雪雁把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边．

    黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过雪雁来道：“我的诗本子。”说着又喘．雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛玉跟前．黛玉点点头儿，又抬眼看那箱子．雪雁不解，只是发怔．黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血．雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了，吐在盒内．紫鹃用绢子给他拭了嘴．黛玉便拿那绢子指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼．紫鹃道：“姑娘歪歪儿罢。”黛玉又摇摇头儿．紫鹃料是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子来．黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：“有字的。”紫鹃这才明白过来，要那块题诗的旧帕，只得叫雪雁拿出来递给黛玉．紫鹃劝道：“姑娘歇歇罢，何苦又劳神，等好了再瞧罢。”只见黛玉接到手里，也不瞧诗，扎挣着伸出那只手来狠命的撕那绢子，却是只有打颤的分儿，那里撕得动．紫鹃早已知他是恨宝玉，却也不敢说破，只说：“姑娘何苦自己又生气！"黛玉点点头儿，掖在袖里，便叫雪雁点灯．雪雁答应，连忙点上灯来．

    黛玉瞧瞧，又闭了眼坐着，喘了一会子，又道：“笼上火盆。”紫鹃打谅他冷．因说道：“姑娘躺下，多盖一件罢．那炭气只怕耽不住。”黛玉又摇头儿．雪雁只得笼上，搁在地下火盆架上．黛玉点头，意思叫挪到炕上来．雪雁只得端上来，出去拿那张火盆炕桌．那黛玉却又把身子欠起，紫鹃只得两只手来扶着他．黛玉这才将方才的绢子拿在手中，瞅着那火点点头儿，往上一撂．紫鹃唬了一跳，欲要抢时，两只手却不敢动．雪雁又出去拿火盆桌子，此时那绢子已经烧着了．紫鹃劝道：“姑娘这是怎么说呢。”黛玉只作不闻，回手又把那诗稿拿起来，瞧了瞧又撂下了．紫鹃怕他也要烧，连忙将身倚住黛玉，腾出手来拿时，黛玉又早拾起，撂在火上．此时紫鹃却够不着，干急．雪雁正拿进桌子来，看见黛玉一撂，不知何物，赶忙抢时，那纸沾火就着，如何能够少待，早已烘烘的着了．雪雁也顾不得烧手，从火里抓起来撂在地下乱踩，却已烧得所余无几了．那黛玉把眼一闭，往后一仰，几乎不曾把紫鹃压倒．紫鹃连忙叫雪雁上来将黛玉扶着放倒，心里突突的乱跳．欲要叫人时，天又晚了，欲不叫人时，自己同着雪雁和鹦哥等几个小丫头，又怕一时有什么原故．好容易熬了一夜．到了次日早起，觉黛玉又缓过一点儿来．饭后，忽然又嗽又吐，又紧起来．紫鹃看着不祥了，连忙将雪雁等都叫进来看守，自己却来回贾母．那知到了贾母上房，静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看屋子呢．紫鹃因问道：“老太太呢？"那些人都说不知道．紫鹃听这话诧异，遂到宝玉屋里去看，竟也无人．遂问屋里的丫头，也说不知．紫鹃已知八九，"但这些人怎么竟这样狠毒冷淡！"又想到黛玉这几天竟连一个人问的也没有，越想越悲，索性激起一腔闷气来，一扭身便出来了．自己想了一想，"今日倒要看看宝玉是何形状！看他见了我怎么样过的去！那一年我说了一句谎话他就急病了，今日竟公然做出这件事来！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齿的！"一面走，一面想，早已来到怡红院．只见院门虚掩，里面却又寂静的很．紫鹃忽然想到：“他要娶亲，自然是有新屋子的，但不知他这新屋子在何处？"正在那里徘徊瞻顾，看见墨雨飞跑，紫鹃便叫住他．墨雨过来笑嘻嘻的道：“姐姐在这里做什么？"紫鹃道：“我听见宝二爷娶亲，我要来看看热闹儿．谁知不在这里，也不知是几儿。”墨雨悄悄的道：“我这话只告诉姐姐，你可别告诉雪雁他们．上头吩咐了，连你们都不叫知道呢．就是今日夜里娶，那里是在这里，老爷派琏二爷另收拾了房子了．"说着又问：“姐姐有什么事么？"紫鹃道：“没什么事，你去罢。”墨雨仍旧飞跑去了．紫鹃自己也发了一回呆，忽然想起黛玉来，这时候还不知是死是活．因两泪汪汪，咬着牙发狠道：“宝玉，我看他明儿死了，你算是躲的过不见了！你过了你那如心如意的事儿，拿什么脸来见我！"一面哭，一面走，呜呜咽咽的自回去了．还未到潇湘馆，只见两个小丫头在门里往外探头探脑的，一眼看见紫鹃，那一个便嚷道：“那不是紫鹃姐姐来了吗。”紫鹃知道不好了，连忙摆手儿不叫嚷，赶忙进去看时，只见黛玉肝火上炎，两ゴ红赤．紫鹃觉得不妥，叫了黛玉的奶妈王奶奶来．一看，他便大哭起来．这紫鹃因王奶妈有些年纪，可以仗个胆儿，谁知竟是个没主意的人，反倒把紫鹃弄得心里七上八下．忽然想起一个人来，便命小丫头急忙去请．你道是谁，原来紫鹃想起李宫裁是个孀居，今日宝玉结亲，他自然回避．况且园中诸事向系李纨料理，所以打发人去请他．

    李纨正在那里给贾兰改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都哭呢。”李纨听了，吓了一大跳，也来不及问了，连忙站起身来便走，素云碧月跟着，一头走着，一头落泪，想着：“姐妹在一处一场，更兼他那容貌才情真是寡二少双，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟这样小小的年纪，就作了北邙乡女！偏偏凤姐想出一条偷梁换柱之计，自己也不好过潇湘馆来，竟未能少尽姊妹之情．真真可怜可叹。”一头想着，已走到潇湘馆的门口．里面却又寂然无声，李纨倒着起忙来，想来必是已死，都哭过了，那衣衾未知装裹妥当了没有？连忙三步两步走进屋子来．

    里间门口一个小丫头已经看见，便说：“大奶奶来了。”紫鹃忙往外走，和李纨走了个对脸．李纨忙问：“怎么样？"紫鹃欲说话时，惟有喉中哽咽的分儿，却一字说不出．那眼泪一似断线珍珠一般，只将一只手回过去指着黛玉．李纨看了紫鹃这般光景，更觉心酸，也不再问，连忙走过来．看时，那黛玉已不能言．李纨轻轻叫了两声，黛玉却还微微的开眼，似有知识之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却要一句话一点泪也没有了．李纨回身见紫鹃不在跟前，便问雪雁．雪雁道：“他在外头屋里呢。”李纨连忙出来，只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已湿了碗大的一片．李纨连忙唤他，那紫鹃才慢慢的睁开眼欠起身来．李纨道：“傻丫头，这是什么时候，且只顾哭你的！林姑娘的衣衾还不拿出来给他换上，还等多早晚呢．难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体精着来光着去吗！"紫鹃听了这句话，一发止不住痛哭起来．李纨一面也哭，一面着急，一面拭泪，一面拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，你把我的心都哭乱了，快着收拾他的东西罢，再迟一会子就了不得了。”正闹着，外边一个人慌慌张张跑进来，倒把李纨唬了一跳，看时却是平儿．跑进来看见这样，只是呆磕磕的发怔．李纨道：“你这会子不在那边，做什么来了？"说着，林之孝家的也进来了．平儿道：“奶奶不放心，叫来瞧瞧．既有大奶奶在这里，我们奶奶就只顾那一头儿了．"李纨点点头儿．平儿道：“我也见见林姑娘。”说着，一面往里走，一面早已流下泪来．这里李纨因和林之孝家的道：“你来的正好，快出去瞧瞧去．告诉管事的预备林姑娘的后事．妥当了叫他来回我，不用到那边去。”林之孝家的答应了，还站着．李纨道：“还有什么话呢？"林之孝家的道：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边用紫鹃姑娘使唤使唤呢．"李纨还未答言，只见紫鹃道：“林奶奶，你先请罢．等着人死了我们自然是出去的，那里用这么……"说到这里却又不好说了，因又改说道：“况且我们在这里守着病人，身上也不洁净．林姑娘还有气儿呢，不时的叫我。”李纨在旁解说道：“当真这林姑娘和这丫头也是前世的缘法儿．倒是雪雁是他南边带来的，他倒不理会．惟有紫鹃，我看他两个一时也离不开。”林之孝家的头里听了紫鹃的话，未免不受用，被李纨这番一说，却也没的说，又见紫鹃哭得泪人一般，只好瞅着他微微的笑，因又说道：“紫鹃姑娘这些闲话倒不要紧，只是他却说得，我可怎么回老太太呢．况且这话是告诉得二***吗！"正说着，平儿擦着眼泪出来道：“告诉二奶奶什么事？"林之孝家的将方才的话说了一遍．平儿低了一回头，说：“这么着罢，就叫雪姑娘去罢。”李纨道：“他使得吗？"平儿走到李纨耳边说了几句，李纨点点头儿道：“既是这么着，就叫雪雁过去也是一样的．"林之孝家的因问平儿道：“雪姑娘使得吗？"平儿道：“使得，都是一样．"林家的道：“那么姑娘就快叫雪姑娘跟了我去．我先去回了老太太和二奶奶去，这可是大奶奶和姑娘的主意．回来姑娘再各自回二奶奶去。”李纨道：“是了．你这么大年纪，连这么点子事还不耽呢。”林家的笑道：“不是不耽，头一宗这件事老太太和二奶奶办的，我们都不能很明白，再者又有大奶奶和平姑娘呢。”说着，平儿已叫了雪雁出来．原来雪雁因这几日嫌他小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了．况且听是老太太和二奶奶叫，也不敢不去．连忙收拾了头，平儿叫他换了新鲜衣服．跟着林家的去了．随后平儿又和李纨说了几句话．李纨又嘱咐平儿打那么催着林之孝家的叫他男人快办了来．平儿答应着出来，转了个弯子，看见林家的带着雪雁在前头走呢，赶忙叫住道：“我带了他去罢，你先告诉林大爷办林姑娘的东西去罢．奶奶那里我替回就是了。”那林家的答应着去了．这里平儿带了雪雁到了新房子里，回明了自去办事．

    却说雪雁看见这般光景，想起他家姑娘，也未免伤心，只是在贾母凤姐跟前不敢露出．因又想道：“也不知用我作什么，我且瞧瞧．宝玉一日家和我们姑娘好的蜜里调油，这时候总不见面了，也不知是真病假病．怕我们姑娘不依，他假说丢了玉，装出傻子样儿来，叫我们姑娘寒了心．他好娶宝姑娘的意思．我看看他去，看他见了我傻不傻．莫不成今儿还装傻么！"一面想着，已溜到里间屋子门口，偷偷儿的瞧．这时宝玉虽因失玉昏愦，但只听见娶了黛玉为妻，真乃是从古至今天上人间第一件畅心满意的事了，那身子顿觉健旺起来，____只不过不似从前那般灵透，所以凤姐的妙计百发百中——巴不得即见黛玉，盼到今日完姻，真乐得手舞足蹈，虽有几句傻话，却与病时光景大相悬绝了．雪雁看了，又是生气又是伤心，他那里晓得宝玉的心事，便各自走开．

    这里宝玉便叫袭人快快给他装新，坐在王夫人屋里．看见凤姐尤氏忙忙碌碌，再盼不到吉时，只管问袭人道：“林妹妹打园里来，为什么这么费事，还不来？"袭人忍着笑道：“等好时辰。”回来又听见凤姐与王夫人道：“虽然有服，外头不用鼓乐，咱们南边规矩要拜堂的，冷清清使不得．我传了家内学过音乐管过戏子的那些女人来吹打，热闹些。”王夫人点头说：“使得。”

    一时大轿从大门进来，家里细乐迎出去，十二对宫灯，排着进来，倒也新鲜雅致．傧相请了新人出轿．宝玉见新人蒙着盖头，喜娘披着红扶着．下首扶新人的你道是谁，原来就是雪雁．宝玉看见雪雁，犹想：“因何紫鹃不来，倒是他呢？"又想道：“是了，雪雁原是他南边家里带来的，紫鹃仍是我们家的，自然不必带来。”因此见了雪雁竟如见了黛玉的一般欢喜．傧相赞礼拜了天地．请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房．还有坐床撒帐等事，俱是按金陵旧例．贾政原为贾母作主，不敢违拗，不信冲喜之说．那知今日宝玉居然象个好人一般，贾政见了，倒也喜欢，那新人坐了床便要揭起盖头的，凤姐早已防备，故请贾母王夫人等进去照应．

    宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：“妹妹身上好了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！"欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来．宝玉又转念一想道：“林妹妹是爱生气的，不可造次。”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了．喜娘接去盖头，雪雁走开，莺儿等上来伺候．宝玉睁眼一看，好象宝钗，心里不信，自己一手持灯，一手擦眼，一看，可不是宝钗么！只见他盛妆艳服，丰肩ガ体，鬟低鬓?，眼キ息微，真是荷粉露垂，杏花烟润了．宝玉发了一回怔，又见莺儿立在旁边，不见了雪雁．宝玉此时心无主意，自己反以为是梦中了，呆呆的只管站着．众人接过灯去，扶了宝玉仍旧坐下，两眼直视，半语全无．贾母恐他病发，亲自扶他上床．凤姐尤氏请了宝钗进入里间床上坐下，宝钗此时自然是低头不语．宝玉定了一回神，见贾母王夫人坐在那边，便轻轻的叫袭人道：“我是在那里呢？这不是做梦么？"袭人道：“你今日好日子，什么梦不梦的混说．老爷可在外头呢。”宝玉悄悄儿的拿手指着道：“坐在那里这一位美人儿是谁？"袭人握了自己的嘴，笑的说不出话来，歇了半日才说道：“是新娶的二奶奶。”众人也都回过头去，忍不住的笑．宝玉又道：“好糊涂，你说二奶奶到底是谁？"袭人道：“宝姑娘．"宝玉道：“林姑娘呢？"袭人道：“老爷作主娶的是宝姑娘，怎么混说起林姑娘来。”宝玉道：“我才刚看见林姑娘了么，还有雪雁呢，怎么说没有．你们这都是做什么顽呢？"凤姐便走上来轻轻的说道：“宝姑娘在屋里坐着呢．别混说，回来得罪了他，老太太不依的。”宝玉听了，这会子糊涂更利害了．本来原有昏愦的病，加以今夜神出鬼没，更叫他不得主意，便也不顾别的了，口口声声只要找林妹妹去．贾母等上前安慰，无奈他只是不懂．又有宝钗在内，又不好明说．知宝玉旧病复发，也不讲明，只得满屋里点起安息香来，定住他的神魂，扶他睡下．众人鸦雀无闻，停了片时，宝玉便昏沉睡去．贾母等才得略略放心，只好坐以待旦，叫凤姐去请宝钗安歇．宝钗置若罔闻，也便和衣在内暂歇．贾政在外，未知内里原由，只就方才眼见的光景想来，心下倒宽了．恰是明日就是起程的吉日，略歇了一歇，众人贺喜送行．贾母见宝玉睡着，也回房去暂歇．

    次早，贾政辞了宗祠，过来拜别贾母，禀称：“不孝远离，惟愿老太太顺时颐养．儿子一到任所，即修禀请安，不必挂念．宝玉的事，已经依了老太太完结，只求老太太训诲．"贾母恐贾政在路不放心，并不将宝玉复病的话说起，只说：“我有一句话，宝玉昨夜完姻，并不是同房．今日你起身，必该叫他远送才是．他因病冲喜，如今才好些，又是昨日一天劳乏，出来恐怕着了风．故此问你，你叫他送呢，我即刻去叫他，你若疼他，我就叫人带了他来，你见见，叫他给你磕头就算了。”贾政道：“叫他送什么，只要他从此以后认真念书，比送我还喜欢呢。”贾母听了，又放了一条心，便叫贾政坐着，叫鸳鸯去如此如此，带了宝玉，叫袭人跟着来．鸳鸯去了不多一会，果然宝玉来了，仍是叫他行礼．宝玉见了父亲，神志略敛些，片时清楚，也没什么大差．贾政吩咐了几句，宝玉答应了．贾政叫人扶他回去了，自己回到王夫人房中，又切实的叫王夫人管教儿子，断不可如前娇纵．明年乡试，务必叫他下场．王夫人一一的听了，也没提起别的．即忙命人扶了宝钗过来，行了新妇送行之礼，也不出房．其余内眷俱送至二门而回．贾珍等也受了一番训饬．大家举酒送行，一班子弟及晚辈亲友，直送至十里长亭而别．不言贾政起程赴任．且说宝玉回来，旧病陡发，更加昏愦，连饮食也不能进了．未知性命如何，下回分解．

第九十八回 苦绛珠魂归离恨天　病神瑛泪洒相思地

    

    话说宝玉见了贾政，回至房中，更觉头昏脑闷，懒待动弹，连饭也没吃，便昏沉睡去．仍旧延医诊治，服药不效，索性连人也认不明白了．大家扶着他坐起来，还是象个好人．一连闹了几天，那日恰是回九之期，若不过去，薛姨妈脸上过不去，若说去呢，宝玉这般光景．贾母明知是为黛玉而起，欲要告诉明白，又恐气急生变．宝钗是新媳妇，又难劝慰，必得姨妈过来才好．若不回九，姨妈嗔怪．便与王夫人凤姐商议道：“我看宝玉竟是魂不守舍，起动是不怕的．用两乘小轿叫人扶着从园里过去，应了回九的吉期，以后请姨妈过来安慰宝钗，咱们一心一意的调治宝玉，可不两全？"王夫人答应了，即刻预备．幸亏宝钗是新媳妇，宝玉是个疯傻的，由人掇弄过去了．宝钗也明知其事，心里只怨母亲办得糊涂，事已至此，不肯多言．独有薛姨妈看见宝玉这般光景，心里懊悔，只得草草完事．

    到家，宝玉越加沉重，次日连起坐都不能了．日重一日，甚至汤水不进．薛姨妈等忙了手脚，各处遍请名医，皆不识病源．只有城外破寺中住着个穷医，姓毕，别号知庵的，诊得病源是悲喜激射，冷暖失调，饮食失时，忧忿滞中，正气壅闭：此内伤外感之症．于是度量用药，至晚服了，二更后果然省些人事，便要水喝．贾母王夫人等才放了心，请了薛姨妈带了宝钗都到贾母那里暂且歇息．

    宝玉片时清楚，自料难保，见诸人散后，房中只有袭人，因唤袭人至跟前，拉着手哭道：“我问你，宝姐姐怎么来的？我记得老爷给我娶了林妹妹过来，怎么被宝姐姐赶了去了？他为什么霸占住在这里？我要说呢，又恐怕得罪了他．你们听见林妹妹哭得怎么样了？"袭人不敢明说，只得说道：“林姑娘病着呢。”宝玉又道：“我瞧瞧他去。”说着，要起来．岂知连日饮食不进，身子那能动转，便哭道：“我要死了！我有一句心里的话，只求你回明老太太：横竖林妹妹也是要死的，我如今也不能保．两处两个病人都要死的，死了越发难张罗．不如腾一处空房子，趁早将我同林妹妹两个抬在那里，活着也好一处医治伏侍，死了也好一处停放．你依我这话，不枉了几年的情分。”袭人听了这些话，便哭的哽嗓气噎．宝钗恰好同了莺儿过来，也听见了，便说道：“你放着病不保养，何苦说这些不吉利的话．老太太才安慰了些，你又生出事来．老太太一生疼你一个，如今八十多岁的人了，虽不图你的封诰，将来你成了人，老太太也看着乐一天，也不枉了老人家的苦心．太太更是不必说了，一生的心血精神，抚养了你这一个儿子，若是半途死了，太太将来怎么样呢．我虽是命薄，也不至于此．据此三件看来，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的．只管安稳着，养个四五天后，风邪散了，太和正气一足，自然这些邪病都没有了。”宝玉听了，竟是无言可答，半晌方才嘻嘻的笑道：“你是好些时不和我说话了，这会子说这些大道理的话给谁听？"宝钗听了这话，便又说道：“实告诉你说罢，那两日你不知人事的时候，林妹妹已经亡故了。”宝玉忽然坐起来，大声诧异道：“果真死了吗？"宝钗道：“果真死了．岂有红口白舌咒人死的呢．老太太，太太知道你姐妹和睦，你听见他死了自然你也要死，所以不肯告诉你。”宝玉听了，不禁放声大哭，倒在床上．

    忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只见眼前好象有人走来，r宝玉茫然*实*：“借问此是何处？"那人道：“此阴司泉路．你寿未终，何故至此？"r宝玉道：“适闻有一故人已死，遂寻访至此，不觉迷途。”那人道：“故人是谁？"r宝玉道：“姑苏林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访！凡人魂魄，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉．常人尚无可寻访，何况林黛玉呢．汝快回去罢。”宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有这个阴司呢？"那人冷笑道：“那阴司说有便有，说无就无．皆为世俗溺于生死之说，设言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生禄未终自行夭折，或嗜淫欲尚气逞凶无故自陨者，特设此地狱，囚其魂魄，受无边的苦，以偿生前之罪．汝寻黛玉，是无故自陷也．且黛玉已归太虚幻境，汝若有心寻访，潜心修养，自然有时相见．如不安生，即以自行夭折之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”那人说毕，袖中取出一石，向宝玉心口掷来．宝玉听了这话，又被这石子打着心窝，吓的即欲回家，只恨迷了道路．正在踌躇，忽听那边有人唤他．回首看时，不是别人，正是贾母，王夫人，宝钗，袭人等围绕哭泣叫着．自己仍旧躺在床上．见案上红灯，窗前皓月，依然锦锈丛中，繁华世界．定神一想，原来竟是一场大梦．浑身冷汗，觉得心内清爽．仔细一想，真正无可奈何，不过长叹数声而已．宝钗早知黛玉已死，因贾母等不许众人告诉宝玉知道，恐添病难治．自己却深知宝玉之病实因黛玉而起，失玉次之，故趁势说明，使其一痛决绝，神魂归一，庶可疗治．贾母王夫人等不知宝钗的用意，深怪他造次．后来见宝玉醒了过来，方才放心．立即到外书房请了毕大夫进来诊视．那大夫进来诊了脉，便道：“奇怪，这回脉气沉静，神安郁散，明日进调理的药，就可以望好了。”说着出去．众人各自安心散去．

    袭人起初深怨宝钗不该告诉，惟是口中不好说出．莺儿背地也说宝钗道：“姑娘忒性急了．宝钗道：针砭．一日，宝玉渐觉神志安定，虽一时想起黛玉，尚有糊涂．更有袭人缓缓的将"老爷选定的宝姑娘为人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭，老太太恐你不知好歹，病中着急，所以叫雪雁过来哄你"的话时常劝解．宝玉终是心酸落泪．欲待寻死，又想着梦中之言，又恐老太太，太太生气，又不能撩开．又想黛玉已死，宝钗又是第一等人物，方信金石姻缘有定，自己也解了好些．宝钗看来不妨大事，于是自己心也安了，只在贾母王夫人等前尽行过家庭之礼后，便设法以释宝玉之忧．宝玉虽不能时常坐起，亦常见宝钗坐在床前，禁不住生来旧病．宝钗每以正言劝解，以"养身要紧，你我既为夫妇，岂在一时"之语安慰他．那宝玉心里虽不顺遂，无奈日里贾母王夫人及薛姨妈等轮流相伴，夜间宝钗独去安寝，贾母又派人服侍，只得安心静养．又见宝钗举动温柔，也就渐渐的将爱慕黛玉的心肠略移在宝钗身上，此是后话．

    却说宝玉成家的那一日，黛玉白日已昏晕过去，却心头口中一丝微气不断，把个李纨和紫鹃哭的死去活来．到了晚间，黛玉去又缓过来了，微微睁开眼，似有要水要汤的光景．此时雪雁已去，只有紫鹃和李纨在旁．紫鹃便端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了两三匙．黛玉闭着眼静养了一会子，觉得心里似明似暗的．此时李纨见黛玉略缓，明知是回光反照的光景，却料着还有一半天耐头，自己回到稻香村料理了一回事情．

    这里黛玉睁开眼一看，只有紫鹃和奶妈并几个小丫头在那里，便一手攥了紫鹃的手，使着劲说道：“我是不中用的人了．你伏侍我几年，我原指望咱们两个总在一处．不想我．……"说着，又喘了一会子，闭了眼歇着．紫鹃见他攥着不肯松手，自己也不敢挪动，看他的光景比早半天好些，只当还可以回转，听了这话，又寒了半截．半天，黛玉又说道：“妹妹，我这里并没亲人．我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去。”说到这里又闭了眼不言语了．那手却渐渐紧了，喘成一处，只是出气大入气小，已经促疾的很了．

    紫鹃忙了，连忙叫人请李纨，可巧探春来了．紫鹃见了，忙悄悄的说道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘罢。”说着，泪如雨下．探春过来，摸了摸黛玉的手已经凉了，连目光也都散了．探春紫鹃正哭着叫人端水来给黛玉擦洗，李纨赶忙进来了．三个人才见了，不及说话．刚擦着，猛听黛玉直声叫道：“宝玉，宝玉，你好……"说到"好"字，便浑身冷汗，不作声了．紫鹃等急忙扶住，那汗愈出，身子便渐渐的冷了．探春李纨叫人乱着拢头穿衣，只见黛玉两眼一翻，呜呼，香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！

    当时黛玉气绝，正是宝玉娶宝钗的这个时辰．紫鹃等都大哭起来．李纨探春想他素日的可疼，今日更加可怜，也便伤心痛哭．因潇湘馆离新房子甚远，所以那边并没听见．一时大家痛哭了一阵，只听得远远一阵音乐之声，侧耳一听，却又没有了．探春李纨走出院外再听时，惟有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡！一时叫了林之孝家的过来，将黛玉停放毕，派人看守，等明早去回凤姐．

    凤姐因见贾母王夫人等忙乱，贾政起身，又为宝玉я愦更甚，正在着急异常之时，若是又将黛玉的凶信一回，恐贾母王夫人愁苦交加，急出病来，只得亲自到园．到了潇湘馆内，也不免哭了一场．见了李纨探春，知道诸事齐备，便说：“很好．只是刚才你们为什么不言语，叫我着急？"探春道：“刚才送老爷，怎么说呢。”凤姐道：“还倒是你们两个可怜他些．这么着，我还得那边去招呼那个冤家呢．但是这件事好累坠，若是今日不回，使不得，若回了，恐怕老太太搁不住。”李纨道：“你去见机行事，得回再回方好。”凤姐点头，忙忙的去了．

    凤姐到了宝玉那里，听见大夫说不妨事，贾母王夫人略觉放心，凤姐便背了宝玉，缓缓的将黛玉的事回明了．贾母王夫人听得都唬了一大跳．贾母眼泪交流说道：“是我弄坏了他了．但只是这个丫头也忒傻气！"说着，便要到园里去哭他一场，又惦记着宝玉，两头难顾．王夫人等含悲共劝贾母不必过去，"老太太身子要紧。”贾母无奈，只得叫王夫人自去．又说：“你替我告诉他的阴灵：`并不是我忍心不来送你，只为有个亲疏．你是我的外孙女儿，是亲的了，若与宝玉比起来，可是宝玉比你更亲些．倘宝玉有些不好，我怎么见他父亲呢．-"说着，又哭起来．王夫人劝道：“林姑娘是老太太最疼的，但只寿夭有定．如今已经死了，无可尽心，只是葬礼上要上等的发送．一则可以少尽咱们的心，二则就是姑太太和外甥女儿的阴灵儿，也可以少安了。”贾母听到这里，越发痛哭起来．凤姐恐怕老人家伤感太过，明仗着宝玉心中不甚明白，便偷偷的使人来撒个谎儿哄老太太道：“宝玉那里找老太太呢。”贾母听见，才止住泪问道：“不是又有什么缘故？"凤姐陪笑道：“没什么缘故，他大约是想老太太的意思。”贾母连忙扶了珍珠儿，凤姐也跟着过来．

    走至半路，正遇王夫人过来，一一回明了贾母．贾母自然又是哀痛的，只因要到宝玉那边，只得忍泪含悲的说道：“既这么着，我也不过去了．由你们办罢，我看着心里也难受，只别委屈了他就是了。”王夫人凤姐一一答应了．贾母才过宝玉这边来，见了宝玉，因问：“你做什么找我？"宝玉笑道：“我昨日晚上看见林妹妹来了，他说要回南去．我想没人留的住，还得老太太给我留一留他。”贾母听着，说：“使得，只管放心罢。”袭人因扶宝玉躺下．

    贾母出来到宝钗这边来．那时宝钗尚未回九，所以每每见了人倒有些含羞之意．这一天见贾母满面泪痕，递了茶，贾母叫他坐下．宝钗侧身陪着坐了，才问道：“听得林妹妹病了，不知他可好些了？"贾母听了这话，那眼泪止不住流下来，因说道：“我的儿，我告诉你，你可别告诉宝玉．都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈．你如今作媳妇了，我才告诉你．这如今你林妹妹没了两三天了，就是娶你的那个时辰死的．如今宝玉这一番病还是为着这个，你们先都在园子里，自然也都是明白的。”宝钗把脸飞红了，想到黛玉之死，又不免落下泪来．贾母又说了一回话去了．自此宝钗千回万转，想了一个主意，只不肯造次，所以过了回九才想出这个法子来．如今果然好些，然后大家说话才不至似前留神．独是宝玉虽然病势一天好似一天，他的痴心总不能解，必要亲去哭他一场．贾母等知他病未除根，不许他胡思乱想，怎奈他郁闷难堪，病多反复．倒是大夫看出心病，索性叫他开散了，再用药调理，倒可好得快些．宝玉听说，立刻要往潇湘馆来．贾母等只得叫人抬了竹椅子过来，扶宝玉坐上．贾母王夫人即便先行．到了潇湘馆内，一见黛玉灵柩，贾母已哭得泪干气绝．凤姐等再三劝住．王夫人也哭了一场．李纨便请贾母王夫人在里间歇着，犹自落泪．

    宝玉一到，想起未病之先来到这里，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭．想起从前何等亲密，今日死别，怎不更加伤感．众人原恐宝玉病后过哀，都来解劝，宝玉已经哭得死去活来，大家搀扶歇息．其余随来的，如宝钗，俱极痛哭．独是宝玉必要叫紫鹃来见，问明姑娘临死有何话说．紫鹃本来深恨宝玉，见如此，心里已回过来些，又见贾母王夫人都在这里，不敢洒落宝玉，便将林姑娘怎么复病，怎么烧毁帕子，焚化诗稿，并将临死说的话，一一的都告诉了．宝玉又哭得气噎喉干．探春趁便又将黛玉临终嘱咐带柩回南的话也说了一遍．贾母王夫人又哭起来．多亏凤姐能言劝慰，略略止些，便请贾母等回去．宝玉那里肯舍，无奈贾母逼着，只得勉强回房．

    贾母有了年纪的人，打从宝玉病起，日夜不宁，今又大痛一阵，已觉头晕身热．虽是不放心惦着宝玉，却也挣扎不住，回到自己房中睡下．王夫人更加心痛难禁，也便回去，派了彩云帮着袭人照应，并说：“宝玉若再悲戚，速来告诉我们。”宝钗是知宝玉一时必不能舍，也不相劝，只用讽刺的话说他．宝玉倒恐宝钗多心，也便饮泣收心．歇了一夜，倒也安稳．明日一早，众人都来瞧他，但觉气虚身弱，心病倒觉去了几分．于是加意调养，渐渐的好起来．贾母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊．那日薛姨妈过来探望，看见宝玉精神略好，也就放心，暂且住下．

    一日，贾母特请薛姨妈过去商量说：“宝玉的命都亏姨太太救的，如今想来不妨了，独委屈了你的姑娘．如今宝玉调养百日，身体复旧，又过了姑娘的功服，正好圆房．要求姨太太作主，另择个上好的吉日。”薛姨妈便道：“老太太主意很好，何必问我．宝丫头虽生的粗笨，心里却还是极明白的．他的性情老太太素日是知道的．但愿他们两口儿言和意顺，从此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了．老太太便定个日子．还通知亲戚不用呢？"贾母道：“宝玉和你们姑娘生来第一件大事，况且费了多少周折，如今才得安逸，必要大家热闹几天．亲戚都要请的．一来酬愿，二则咱们吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心。”薛姨妈听说，自然也是喜欢的，便将要办妆奁的话也说了一番．贾母道：“咱们亲上做亲，我想也不必这些．若说动用的，他屋里已经满了．必定宝丫头他心爱的要你几件，姨太太就拿了来．我看宝丫头也不是多心的人，不比的我那外孙女儿的脾气，所以他不得长寿。”说着，连薛姨妈也便落泪．恰好凤姐进来，笑道：“老太太姑妈又想着什么了？"薛姨妈道：“我和老太太说起你林妹妹来，所以伤心。”凤姐笑道：“老太太和姑妈且别伤心，我刚才听了个笑话儿来了，意思说给老太太和姑妈听。”贾母拭了拭眼泪，微笑道：“你又不知要编派谁呢，你说来我和姨太太听听．说不笑我们可不依。”只见那凤姐未从张口，先用两只手比着，笑弯了腰了．未知他说出些什么来，下回分解．

第九十九回 守官箴恶奴同破例　阅邸报老舅自担惊

    

    话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈听"，未从开口，先自笑了，因说道：“老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿？就是咱们家的那二位新姑爷新媳妇啊．"贾母道：“怎么了？"凤姐拿手比着道：“一个这么坐着，一个这么站着．一个这么扭过去，一个这么转过来．一个又……"说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛姨妈也笑道：“你往下直说罢，不用比了。”凤姐才说道：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑．我只道是谁，巴着窗户眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下．宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：`宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好．-宝妹妹却扭着头只管躲．宝兄弟却作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服．宝妹妹急得一扯，宝兄弟自然病后是脚软的，索性一扑，扑在宝妹妹身上了．宝妹妹急得红了脸，说道：`你越发比先不尊重了．-"说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来．凤姐又道：“宝兄弟便立起身来笑道：`亏了跌了这一交，好容易才跌出你的话来了．-"薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪．这有什么的，既作了两口儿，说说笑笑的怕什么．他没见他琏二哥和你。”凤姐儿笑道：“这是怎么说呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好．夫妻固然要和气，也得有个分寸儿．我爱宝丫头就在这尊重上头．只是我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了．你再说说，还有什么笑话儿没有？"凤姐道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了么。”贾母笑道：“猴儿，我在这里同着姨太太想你林妹妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮来了．你不叫我们想你林妹妹，你不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园里去，с防他拉着你不依。”凤姐笑道：“他倒不怨我．他临死咬牙切齿倒恨着宝玉呢。”贾母薛姨妈听着，还道是顽话儿，也不理会，便道：“你别胡拉扯了．你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”凤姐去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友．这不在话下．

    却说宝玉虽然病好复原，宝钗有时高兴翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解，宝钗明知是通灵失去，所以如此．倒是袭人时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？"宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑．有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些．袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍．别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静．只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛．贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而潇湘馆依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去．况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛姨妈那边去了，史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问好而已，那邢岫烟却是因迎春出嫁之后便随着邢夫人过去，李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们与姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了：所以园内的只有李纨，探春，惜春了．贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此．现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪．此是后话，暂且不提．

    且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库．贾政向来作京官，只晓得郎中事务都是一景儿的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治上．所以外省州县折收粮米勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事．只有一心做好官，便与幕宾商议出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报．初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营，偏遇贾政这般古执．那些家人跟了这位老爷在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外发财的名头向人借贷，做衣裳装体面，心里想着，到了任，银钱是容易的了．不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送一概不受．门房签押等人心里盘算道：“我们再挨半个月，衣服也要当完了．债又逼起来，那可怎么样好呢．眼见得白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也道：“你们爷们到底还没花什么本钱来的．我们才冤，花了若干的银子打了个门子，来了一个多月，连半个钱也没见过．想来跟这个主儿是不能捞本儿的了．明儿我们齐打伙儿告假去。”次日果然聚齐，都来告假．贾政不知就里，便说：“要来也是你们，要去也是你们．既嫌这里不好，就都请便。”那些长随怨声载道而去．只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想个法儿才好．"内中有一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，着什么忙！我见这长字号儿的在这里，不犯给他出头．如今都饿跑了，瞧瞧你十太爷的本领，少不得本主儿依我．只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱回家受用，若不随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷，你还主儿信得过．若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“不要我出了头得了银钱，又说我得了大分儿了．窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：“你万安，没有的事．就没有多少，也强似我们腰里掏钱。”正说着，只见粮房书办走来找周二爷．李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，挺着腰说道：“找他做什么？"书办便垂手陪着笑说道：“本官到了一个多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时侯都没有开仓．若是过了漕，你们太爷们来做什么的。”李十儿道：“你别混说．老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里．这两天原要行文催兑，因我说了缓几天才歇的．你到底找我们周二爷做什么？"书办道：“原为打听催文的事，没有别的．"李十儿道：“越发胡说，方才我说催文，你就信嘴胡诌．可别鬼鬼祟祟来讲什么帐，我叫本官打了你，退你。”书办道：“我在衙门内已经三代了．外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺侯本官升了还能够，不象那些等米下锅的。”说着，回了一声"二太爷，我走了。”李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁顽，几句话就脸急了。”书办道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢。”李十儿过来拉着书办的手说：“你贵姓啊？"书办道：“不敢，我姓詹，单名是个`会-字，从小儿也在京里混了几年．"李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的．我们兄弟们是一样的，有什么话晚上到这里咱们说一说．"书办也说：“谁不知道李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”大家笑着走开．那晚便与书办咕唧了半夜，第二天拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿．

    隔一天拜客，里头吩咐伺侯，外头答应了．停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓．好容易叫个人来打了鼓．贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个．贾政也不查问，在墀下上了轿，等轿夫又等了好一回．来齐了，抬出衙门，那个炮只响得一声，吹鼓亭的鼓手只有一个打鼓，一个吹号筒．贾政便也生气说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此。”抬头看那执事，却是搀前落后．勉强拜客回来，便传误班的要打，有的说因没有帽子误的，有的说是号衣当了误的，又有的说是三天没吃饭抬不动．贾政生气，打了一两个也就罢了．隔一天，管厨房的上来要钱，贾政带来银两付了．

    以后便觉样样不如意，比在京的时侯倒不便了好些．无奈，便唤李十儿问道：“我跟来这些人怎样都变了？你也管管．现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取去．"李十儿禀道：“奴才那一天不说他们，不知道怎么样这些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿．老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？"贾政道：“为什么不早说？"李十儿说：“老爷最圣明的．我们新来乍到，又不与别位老爷很来往，谁肯送信．巴不得老爷不去，便好想老爷的美缺。”贾政道：“胡说，我这官是皇上放的，不与节度做生日便叫我不做不成！"李十儿笑着回道：“老爷说的也不错．京里离这里很远，凡百的事都是节度奏闻．他说好便好，说不好便吃不住．到得明白，已经迟了．就是老太太，太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢。”贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么都说起来？"李十儿回说：“奴才本不敢说．老爷既问到这里，若不说是奴才没良心，若说了少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那些书吏衙役都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口．自从老爷到了任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有什么话？"李十儿道：“百姓说，凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，愈是想钱的法儿．州县害怕了，好多多的送银子．收粮的时侯，衙门里便说新道爷的法令，明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱早早了事，所以那些人不说老爷好，反说不谙民情．便是本家大人是老爷最相好的，他不多几年已巴到极顶的分儿，也只为识时达务能够上和下睦罢了。”贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠吗。”李十儿回说道：“奴才为着这点忠心儿掩不住，才这么说，若是老爷就是这样做去，到了功不成名不就的时侯，老爷又说奴才没良心，有什么话不告诉老爷了。”贾政道：“依你怎么做才好？"李十儿道：“也没有别的．趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己就是了．不然到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用．倘遇著一两件为难的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？"李十儿回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里！现有几位亲戚，老爷向来说他们不好的，如今升的升，迁的迁．只在要做的好就是了．老爷要知道，民也要顾，官也要顾．若是依着老爷不准州县得一个大钱，外头这些差使谁办．只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈只要奴才办去，关碍不着老爷的．奴才跟主儿一场，到底也要掏出忠心来。”贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”说着，便踱了进去．

    李十儿便自己做起威福，钩连内外一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，件件随心．所以贾政不但不疑，反多相信．便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察．惟是幕友们耳目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾政相好在内维持的．于是漕务事毕，尚无陨越．

    一日，贾政无事，在书房中看书．签押上呈进一封书子，外面官封上开着：“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆封看时，只见上写道：

    金陵契好，桑梓情深．昨岁供职来都，窃喜常依座

    右．仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖．祗因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘．今幸サ戟遥临，快

    慰平生之愿．正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额

    手．虽隔重洋，尚叨樾荫．想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附．小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪．如蒙践诺，即遣冰

    人．途路虽遥，一水可通．不敢云百辆之迎，敬备仙舟以

    俟．兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允．临颖不胜待命之

    至．

    世弟周琼顿首．贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的．旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事．因未说定，也没有与他们说起．后来他调了海疆，大家也不说了．不料我今升任至此，他写书来问．我看起门户却也相当，与探春到也相配．但是我并未带家眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文书，是议取到省会议事件．贾政只得收拾上省，侯节度派委．

    一日在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠——"贾政便吃惊道：“了不得，已经提本了！"随用心看下去，是"薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。”贾政一拍桌道：“完了！"只得又看，底下是：

    据京营节度使咨称：缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，与店内当槽之张三素不相认，于某年月日薛

    蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同饮，令当槽张三取酒．因

    酒不甘，薛蟠令换好酒．张三因称酒已沽定难换．薛蟠因

    伊倔强，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，

    一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮破血出，逾时殒命．李

    店主趋救不及，随向张三之母告知．伊母张王氏往看，见已

    身死，随喊禀地保赴县呈报．前署县诣验，仵作将骨破一寸

    三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转．看得薛蟠实系泼酒

    失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收

    赎等因前来．臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查《斗

    杀律》注云：“相争为斗，相打为殴．必实无争斗情形，邂逅

    身死，方可以过失杀定拟。”应令该节度审明实情，妥拟具

    题．今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三

    右手，先殴腰眼一拳．张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟

    门深重，骨碎脑破，立时殒命．是张三之死实由薛蟠以酒碗

    砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵．将薛蟠依《斗杀律》拟绞

    监侯，吴良拟以杖徒．承审不实之府州县应请……以下注着"此稿未完"．贾政因薛姨妈之托曾托过知县，若请旨革审起来，牵连着自己，好不放心．即将下一本开看，偏又不是．只好翻来复去将报看完，终没有接这一本的．心中狐疑不定，更加害怕起来．正在纳闷，只见李十儿进来：“请老爷到官厅伺侯去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有听见．李十儿又请了一遍．贾政道：“这便怎么处？"李十儿道：“老爷有什么心事？"贾政将看报之事说了一遍．李十儿道：“老爷放心．若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢．奴才在京的时侯听见，薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的．奴才听见不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的．不知道怎么部里没有弄明白．如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实革职处分罢，那里还肯认得银子听情呢．老爷不用想，等奴才再打听罢．不要误了上司的事。”贾政道：“你们那里知道，只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢。”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺侯着好半天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分解．

第一零零回 破好事香菱结深恨　悲远嫁宝玉感离情

    

    话说贾政去见了节度，进去了半日不见出来，外头议论不一．李十儿在外也打听不出什么事来，便想到报上的饥荒，实在也着急，好容易听见贾政出来，便迎上来跟着，等不得回去，在无人处便问：“老爷进去这半天，有什么要紧的事？"贾政笑道：“并没有事．只为镇海总制是这位大人的亲戚，有书来嘱托照应我，所以说了些好话．又说我们如今也是亲戚了．"李十儿听得，心内喜欢，不免又壮了些胆子，便竭力纵恿贾政许这亲事．贾政心想薛蟠的事到底有什么挂碍，在外头信息不早，难以打点，故回到本任来便打发家人进京打听，顺便将总制求亲之事回明贾母，如若愿意，即将三姑娘接到任所．家人奉命赶到京中，回明了王夫人，便在吏部打听得贾政并无处分，惟将署太平县的这位老爷革职，即写了禀帖安慰了贾政，然后住着等信．

    且说薛姨妈为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题．原打量将当铺折变给人，备银赎罪．不想刑部驳审，又托人花了好些钱，总不中用，依旧定了个死罪，监着守候秋天大审．薛姨妈又气又疼，日夜啼哭．宝钗虽时常过来劝解，说是：“哥哥本来没造化．承受了祖父这些家业，就该安安顿顿的守着过日子．在南边已经闹的不象样，便是香菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白打死了一个公子．哥哥就该改过做起正经人来，也该奉养母亲才是，不想进了京仍是这样．妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪．给他娶了亲，原想大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，所以哥哥躲出门的．真正俗语说的`冤家路儿狭-，不多几天就闹出人命来了．妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银钱不算，自己还求三拜四的谋干．无奈命里应该，也算自作自受．大凡养儿女是为着老来有靠，便是小户人家还要挣一碗饭养活母亲，那里有将现成的闹光了反害的老人家哭的死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头．妈妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的气．我呢，又不能常在这里劝解，我看见妈妈这样，那里放得下心．他虽说是傻，也不肯叫我回去．前儿老爷打发人回来说，看见京报唬的了不得，所以才叫人来打点的．我想哥哥闹了事，担心的人也不少．幸亏我还是在跟前的一样，若是离乡调远听见了这个信，只怕我想妈妈也就想杀了．我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的活口现在，问问各处的帐目．人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥的事，你来了，不是你劝我，便是我告诉你衙门的事．你还不知道，京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了．还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司．你二哥哥天天在外头要帐，料着京里的帐已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子并住房折变才够．前两天还听见一个荒信，说是南边的公当铺也因为折了本儿收了．若是这么着，你娘的命可就活不成的了。”说着，又大哭起来．宝钗也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理．单可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见说帮着人家来挤我们的讹头．可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个酒肉弟兄，急难中是一个没有的．妈妈若是疼我，听我的话，有年纪的人，自己保重些．妈妈这一辈子．想来还不致挨冻受饿．家里这点子衣裳家伙，只好听凭嫂子去，那是没法儿的了．所有的家人婆子，瞧他们也没心在这里，该去的叫他们去．就可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈过去．实在短什么，我要是有的，还可以拿些个来，料我们那个也没有不依的．就是袭姑娘也是心术正道的，他听见我哥哥的事，他倒提起妈妈来就哭．我们那一个还道是没事的，所以不大着急，若听见了也是要唬个半死儿的。”薛姨妈不等说完，便说：“好姑娘，你可别告诉他．他为一个林姑娘几乎没要了命，如今才好了些．要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”宝钗道：“我也是这么想，所以总没告诉他。”正说着，只听见金桂跑来外间屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已经是没有活的分儿了．咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一拼．"说着．便将头往隔断板上乱撞，撞的披头散发．气得薛姨妈白瞪着两只眼，一句话也说不出来．还亏得宝钗嫂子长，嫂子短，好一句，歹一句的劝他．金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得头里的了．你两口儿好好的过日子，我是个单身人儿，要脸做什么！"说着，便要跑到街上回娘家去，亏得人还多，扯住了，又劝了半天方住．把个宝琴唬的再不敢见他．若是薛蝌在家，他便抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时打从薛蝌住房前过，或故意咳嗽一声，或明知薛蝌在屋，特问房里何人．有时遇见薛蝌，他便妖妖乔乔，娇娇痴痴的问寒问热，忽喜忽嗔．丫头们看见，都赶忙躲开．他自己也不觉得，只是一意一心要弄得薛蝌感情时，好行宝蟾之计．那薛蝌却只躲着，有时遇见，也不敢不周旋一二，只怕他撒泼放刁的意思．更加金桂一则为色迷心，越瞧越爱，越想越幻，那里还看得出薛蝌的真假来．只有一宗，他见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱，两个人偶然说话，他来了，急忙散开，一发动了一个醋字．欲待发作薛蝌，却是舍不得，只得将一腔隐恨都搁在香菱身上．却又恐怕闹了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隐忍不发．

    一日，宝蟾走来笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看见了二爷没有？"金桂道：“没有。”宝蟾笑道：“我说二爷的那种假正经是信不得的．咱们前日送了酒去，他说不会喝，刚才我见他到太太那屋里去，那脸上红扑扑儿的一脸酒气．奶奶不信，回来只在咱们院门口等他，他打那边过来时奶奶叫住他问问，看他说什么。”金桂听了，一心的怒气，便道：“他那里就出来了呢．他既无情义，问他作什么！"宝蟾道：“奶奶又迂了．他好说，咱们也好说，他不好说，咱们再另打主意。”金桂听着有理，因叫宝蟾瞧着他，看他出去了．宝蟾答应着出来．金桂却去打开镜奁，又照了一照，把嘴唇儿又抹了一抹，然后拿一条洒花绢子，才要出来，又似忘了什么的，心里倒不知怎么是好了．只听宝蟾外面说道：“二爷今日高兴呵，那里喝了酒来了？"金桂听了，明知是叫他出来的意思，连忙掀起帘子出来．只见薛蝌和宝蟾说道：“今日是张大爷的好日子，所以被他们强不过吃了半钟，到这时候脸还发烧呢。”一句话没说完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱们自己家里的酒是有趣儿的。”薛蝌被他拿话一激，脸越红了，连忙走过来陪笑道：“嫂子说那里的话。”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了．

    这金桂初时原要假意发作薛蝌两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，早把自己那骄悍之气感化到爪洼国去了，因笑说道：“这么说，你的酒是硬强着才肯喝的呢．"薛蝌道：“我那里喝得来。”金桂道：“不喝也好，强如象你哥哥喝出乱子来，明儿娶了你们奶奶儿，象我这样守活寡受孤单呢！"说到这里，两个眼已经乜斜了，两腮上也觉红晕了．薛蝌见这话越发邪僻了，打算着要走．金桂也看出来了，那里容得，早已走过来一把拉住．薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。”说着浑身乱颤．金桂索性老着脸道：“你只管进来，我和你说一句要紧的话。”正闹着，忽听背后一个人叫道：“奶奶，香菱来了。”把金桂唬了一跳，回头瞧时，却是宝蟾掀着帘子看他二人的光景，一抬头见香菱从那边来了，赶忙知会金桂．金桂这一惊不小，手已松了．薛蝌得便脱身跑了．那香菱正走着，原不理会，忽听宝蟾一嚷，才瞧见金桂在那里拉住薛蝌往里死拽．香菱却唬的心头乱跳，自己连忙转身回去．这里金桂早已连吓带气，呆呆的瞅着薛蝌去了．怔了半天，恨了一声，自己扫兴归房，从此把香菱恨入骨髓．那香菱本是要到宝琴那里，刚走出腰门，看见这般，吓回去了．

    是日，宝钗在贾母屋里听得王夫人告诉老太太要聘探春一事．贾母说道：“既是同乡的人，很好．只是听见那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？"王夫人道：“连我们也不知道．"贾母道：“好便好，但是道儿太远．虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗。”王夫人道：“两家都是做官的，也是拿不定．或者那边还调进来，即不然，终有个叶落归根．况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不做主，故遣人来回老太太的。”贾母道：“你们愿意更好．只是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”说着，掉下泪来．王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的．就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处．只要孩子们有造化就好．譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃．就是我们送了东西去，他也摸不着．近来听见益发不好了，也不放他回来．两口子拌起来就说咱们使了他家的银钱．可怜这孩子总不得个出头的日子．前儿我惦记他，打发人去瞧他，迎丫头藏在耳房里不肯出来．老婆子们必要进去，看见我们姑娘这样冷天还穿着几件旧衣裳．他一包眼泪的告诉婆子们说：`回去别说我这么苦，这也是命里所招，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添一顿打．说是我告诉的．-老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受．倒亏了大太太也不理会他，大老爷也不出个头！如今迎姑娘实在比我们三等使唤的丫头还不如．我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的．只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送到他老爷任上．该怎么着，老爷也不肯将就。”贾母道：“有他老子作主，你就料理妥当，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答应着"是"．宝钗听得明白，也不敢则声，只是心里叫苦：“我们家里姑娘们就算他是个尖儿，如今又要远嫁，眼看着这里的人一天少似一天了。”见王夫人起身告辞出去，他也送了出来，一径回到自己房中，并不与宝玉说话．见袭人独自一个做活，便将听见的话说了．袭人也很不受用．

    却说赵姨娘听见探春这事，反欢喜起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫头还不济．况且?上水护着别人．他挡在头里，连环儿也不得出头．如今老爷接了去，我倒干净．想要他孝敬我，不能够了．只愿意他象迎丫头似的，我也称称愿。”一面想着，一面跑到探春那边与他道喜说：“姑娘，你是要高飞的人了，到了姑爷那边自然比家里还好．想来你也是愿意的．便是养了你一场，并没有借你的光儿．就是我有七分不好，也有三分的好，总不要一去了把我搁在脑杓子后头。”探春听着毫无道理，只低头作活，一句也不言语．赵姨娘见他不理，气忿忿的自己去了．

    这里探春又气又笑，又伤心，也不过自己掉泪而已．坐了一回，闷闷的走到宝玉这边来．宝玉因问道：“三妹妹，我听见林妹妹死的时候你在那里来着．我还听见说，林妹妹死的时候远远的有音乐之声．或者他是有来历的也未可知。”探春笑道：“那是你心里想着罢了．只是那夜却怪，不似人家鼓乐之音．你的话或者也是。”宝玉听了，更以为实．又想前日自己神魂飘荡之时，曾见一人，说是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那里的仙子临凡．忽又想起那年唱戏做的嫦娥，飘飘艳艳，何等风致．过了一回，探春去了．因必要紫鹃过来，立即回了贾母去叫他．无奈紫鹃心里不愿意，虽经贾母王夫人派了过来，也就没法，只是在宝玉跟前，不是嗳声，就是叹气的．宝玉背地里拉着他，低声下气要问黛玉的话，紫鹃从没好话回答．宝钗倒背底里夸他有忠心，并不嗔怪他．那雪雁虽是宝玉娶亲这夜出过力的，宝钗见他心地不甚明白，便回了贾母王夫人，将他配了一个小厮，各自过活去了．王奶妈养着他，将来好送黛玉的灵柩回南．鹦哥等小丫头仍伏侍了老太太．宝玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已经云散，更加纳闷．闷到无可如何，忽又想起黛玉死得这样清楚，必是离凡返仙去了，反又喜欢．忽然听见袭人和宝钗那里讲究探春出嫁之事，宝玉听了，啊呀的一声，哭倒在炕上．唬得宝钗袭人都来扶起说：“怎么了？"宝玉早哭的说不出来，定了一回子神，说道：“这日子过不得了！我姊妹们都一个一个的散了！林妹妹是成了仙去了．大姐姐呢已经死了，这也罢了，没天天在一块．二姐姐呢，碰着了一个混帐不堪的东西．三妹妹又要远嫁，总不得见的了．史妹妹又不知要到那里去．薛妹妹是有了人家的．这些姐姐妹妹，难道一个都不留在家里，单留我做什么！"袭人忙又拿话解劝．宝钗摆着手说：“你不用劝他，让我来问他。”因问着宝玉道：“据你的心里，要这些姐妹都在家里陪到你老了，都不要为终身的事吗？若说别人，或者还有别的想头．你自己的姐姐妹妹，不用说没有远嫁的，就是有，老爷作主，你有什么法儿！打量天下独是你一个人爱姐姐妹妹呢，若是都象你，就连我也不能陪你了．大凡人念书，原为的是明理，怎么你益发糊涂了．这么说起来，我同袭姑娘各自一边儿去，让你把姐姐妹妹们都邀了来守着你。”宝玉听了，两只手拉住宝钗袭人道：“我也知道．为什么散的这么早呢？等我化了灰的时候再散也不迟。”袭人掩着他的嘴道：“又胡说．才这两天身上好些，二奶奶才吃些饭．若是你又闹翻了，我也不管了。”宝玉慢慢的听他两个人说话都有道理，只是心上不知道怎么才好，只得强说道：“我却明白，但只是心里闹的慌。”宝钗也不理他，暗叫袭人快把定心丸给他吃了，慢慢的开导他．袭人便欲告诉探春说临行不必来辞，宝钗道：“这怕什么．等消停几日，待他心里明白，还要叫他们多说句话儿呢．况且三姑娘是极明白的人，不象那些假惺惺的人，少不得有一番箴谏．他以后便不是这样了。”正说着，贾母那边打发过鸳鸯来说，知道宝玉旧病又发，叫袭人劝说安慰，叫他不要胡思乱想．袭人等应了．鸳鸯坐了一会子去了．那贾母又想起探春远行，虽不备妆奁，其一应动用之物俱该预备，便把凤姐叫来，将老爷的主意告诉了一遍，即叫他料理去．凤姐答应，不知怎么办理，下回分解．

第一零一回 大观园月夜感幽魂　散花寺神签惊异兆

    

    却说凤姐回至房中，见贾琏尚未回来，便分派那管办探春行装奁事的一干人．那天已有黄昏以后，因忽然想起探春来，要瞧瞧他去，便叫丰儿与两个丫头跟着，头里一个丫头打着灯笼．走出门来，见月光已上，照耀如水．凤姐便命打灯笼的"回去罢。”因而走至茶房窗下，听见里面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似议论什么的．凤姐知道不过是家下婆子们又不知搬什么是非，心内大不受用，便命小红进去，装做无心的样子细细打听着，用话套出原委来．小红答应着去了．凤姐只带着丰儿来至园门前，门尚未关，只虚虚的掩着．于是主仆二人方推门进去，只见园中月色比着外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂静．刚欲往秋爽斋这条路来，只听唿的一声风过，吹的那树枝上落叶满园中唰喇喇的作响，枝梢上吱喽喽发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来．凤姐吃了酒，被风一吹，只觉身上发噤起来．那丰儿也把头一缩说：“好冷！"凤姐也撑不住，便叫丰儿：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”丰儿巴不得一声，也要回去穿衣裳来，答应了一声，回头就跑了．

    凤姐刚举步走了不远，只觉身后ЮЮ哧哧，似有闻嗅之声，不觉头发森然竖了起来．由不得回头一看，只见黑油油一个东西在后面伸着鼻子闻他呢，那两只眼睛恰似灯光一般．凤姐吓的魂不附体，不觉失声的咳了一声．却是一只大狗．那狗抽头回身，拖着一个扫帚尾巴，一气跑上大土山上方站住了，回身犹向凤姐拱爪儿．凤姐儿此时心跳神移，急急的向秋爽斋来．已将来至门口，方转过山子，只见迎面有一个人影儿一恍．凤姐心中疑惑，心里想着必是那一房里的丫头，便问：“是谁？"问了两声，并没有人出来，已经吓得神魂飘荡．恍恍忽忽的似乎背后有人说道：“婶娘连我也不认得了！"凤姐忙回头一看，只见这人形容俊俏，衣履风流，十分眼熟，只是想不起是那房那屋里的媳妇来．只听那人又说道：“婶娘只管享荣华受富贵的心盛，把我那年说的立万年永远之基都付于东洋大海了．"凤姐听说，低头寻思，总想不起．那人冷笑道：“婶娘那时怎样疼我了，如今就忘在九霄云外了。”凤姐听了，此时方想起来是贾蓉的先妻秦氏，便说道：“嗳呀，你是死了的人哪，怎么跑到这里来了呢！"啐了一口，方转回身，脚下不防一块石头绊了一跤，犹如梦醒一般，浑身汗如雨下．虽然毛发悚然，心中却也明白，只见小红丰儿影影绰绰的来了．凤姐恐怕落人的褒贬，连忙爬起来说道：“你们做什么呢，去了这半天？快拿来我穿上罢。”一面丰儿走至跟前伏侍穿上，小红过来搀扶．凤姐道：“我才到那里，他们都睡了．咱们回去罢。”一面说，一面带了两个丫头急急忙忙回到家中．贾琏已回来了，只是见他脸上神色更变，不似往常，待要问他，又知他素日性格，不敢突然相问，只得睡了．至次日五更，贾琏就起来要往总理内庭都检点太监裘世安家来打听事务．因太早了，见桌上有昨日送来的抄报，便拿起来闲看．第一件是云南节度使王忠一本，新获了一起私带神枪火药出边事，共有十八名人犯．头一名鲍音，口称系太师镇国公贾化家人．第二件苏州刺史李孝一本，参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，以致因奸不遂杀死节妇一家人命三口事．凶犯姓时名福，自称系世袭三等职衔贾范家人．贾琏看见这两件，心中早又不自在起来，待要看第三件，又恐迟了不能见裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃东西，恰好平儿端上茶来，喝了两口，便出来骑马走了．

    平儿在房内收拾换下的衣服．此时凤姐尚未起来，平儿因说道：“今儿夜里我听着奶奶没睡什么觉，我这会子替奶奶捶着，好生打个盹儿罢。”凤姐半日不言语．平儿料着这意思是了，便爬上炕来坐在身边轻轻的捶着．才捶了几拳，那凤姐刚有要睡之意，只听那边大姐儿哭了．凤姐又将眼睁开，平儿连向那边叫道：“李妈，你到底是怎么着？姐儿哭了．你到底拍着他些．你也忒好睡了。”那边李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，只得狠命拍了几下，口里嘟嘟哝哝的骂道：“真真的小短命鬼儿，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！"一面说，一面咬牙便向那孩子身上拧了一把．那孩子哇的一声大哭起来了．凤姐听见，说"了不得！你听听，他该挫磨孩子了．你过去把那黑心的养汉老婆下死劲的打他几下子，把妞妞抱过来。”平儿笑道：“奶奶别生气，他那里敢挫磨姐儿，只怕是不с防错碰了一下子也是有的．这会子打他几下子没要紧，明儿叫他们背地里嚼舌根，倒说三更半夜打人。”凤姐听了，半日不言语，长叹一声说道：“你瞧瞧，这会子不是我十旺八旺的呢！明儿我要是死了，剩下这小孽障，还不知怎么样呢！"平儿笑道：“奶奶这怎么说！大五更的，何苦来呢！"凤姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白了．我也不久了．虽然活了二十五岁，人家没见的也见了，没吃的也吃了，也算全了．所有世上有的也都有了．气也算赌尽了，强也算争足了，就是寿字儿上头缺一点儿，也罢了。”平儿听说，由不的滚下泪来．凤姐笑道：“你这会子不用假慈悲，我死了你们只有欢喜的．你们一心一计和和气气的，省得我是你们眼里的刺似的．只有一件，你们知好歹只疼我那孩子就是了。”平儿听说这话，越发哭的泪人似的．凤姐笑道：“别扯你娘的臊了，那里就死了呢．哭的那么痛！我不死还叫你哭死了呢。”平儿听说，连忙止住哭，道：“奶奶说得这么伤心。”一面说，一面又捶，半日不言语，凤姐又朦胧睡去．

    平儿方下炕来要去，只听外面脚步响．谁知贾琏去迟了，那裘世安已经上朝去了，不遇而回，心中正没好气，进来就问平儿道：“那些人还没起来呢么？"平儿回说：“没有呢。”贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好，好，这会子还都不起来，安心打擂台打撒手儿！"一叠声又要吃茶．平儿忙倒了一碗茶来．原来那些丫头老婆见贾琏出了门又复睡了，不打谅这会子回来，原不曾预备．平儿便把温过的拿了来．贾琏生气，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎．

    凤姐惊醒，唬了一身冷汗，嗳哟一声，睁开眼，只见贾琏气狠狠的坐在旁边，平儿弯着腰拾碗片子呢．凤姐道：“你怎么就回来了？"问了一声，半日不答应，只得又问一声．贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外头罢！"凤姐笑道：“这又是何苦来呢！常时我见你不象今儿回来的快，问你一声，也没什么生气的。”贾琏又嚷道：“又没遇见，怎么不快回来呢！"凤姐笑道：“没有遇见，少不得奈烦些，明儿再去早些儿，自然遇见了。”贾琏嚷道：“我可不吃着自己的饭替人家赶獐子呢．我这里一大堆的事没个动秤儿的，没来由为人家的事，瞎闹了这些日子，当什么呢！正经那有事的人还在家里受用，死活不知，还听见说要锣鼓喧天的摆酒唱戏做生日呢．我可瞎跑他娘的腿子！"一面说，一面往地下啐了一口，又骂平儿．凤姐听了，气的干咽，要和他分证，想了一想，又忍住了，勉强陪笑道：“何苦来生这么大气，大清早起和我叫喊什么．谁叫你应了人家的事？你既应了，就得耐烦些，少不得替人家办办．也没见这个人自己有为难的事还有心肠唱戏摆酒的闹！"贾琏道：“你可说么，你明儿倒也问问他！"凤姐诧异道：“问谁？"贾琏道：“问谁！问你哥哥。”凤姐道：“是他吗？"贾琏道：“可不是他，还有谁呢！"凤姐忙问道：“他又有什么事叫你替他跑？"贾琏道：“你还在坛子里呢。”凤姐道：“真真这就奇了，我连一个字儿也不知道．"贾琏道：“你怎么能知道呢，这个事连太太和姨太太还不知道呢．头一件怕太太和姨太太不放心，二则你身上又常嚷不好，所以我在外头压住了，不叫里头知道的．说起来真真可人恼！你今儿不问我，我也不便告诉你．你打谅你哥哥行事象个人呢，你知道外头人都叫他什么？"凤姐道：“叫他什么？"贾琏道：“叫他什么，叫他`忘仁-！"凤姐扑哧的一笑：“他可不叫王仁叫什么呢。”贾琏道：“你打谅那个王仁吗，是忘了仁义礼智信的那个`忘仁-哪！"凤姐道：“这是什么人这么刻薄嘴儿遭塌人。”贾琏道：“不是遭塌他吗，今儿索性告诉你，你也不知道知道你那哥哥的好处，到底知道他给他二叔做生日啊！"凤姐想了一想道：“嗳哟，可是呵，我还忘了问你，二叔不是冬天的生日吗？我记得年年都是宝玉去．前者老爷升了，二叔那边送过戏来，我还偷偷儿的说，二叔为人是最啬刻的，比不得大舅太爷．他们各自家里还乌眼鸡似的．不么，昨儿大舅太爷没了，你瞧他是个兄弟，他还出了个头儿揽了个事儿吗！所以那一天说，赶他的生日咱们还他一班子戏，省了亲戚跟前落亏欠．如今这么早就做生日，也不知道是什么意思．"贾琏道：“你还作梦呢．他一到京，接着舅太爷的首尾就开了一个吊，他怕咱们知道拦他，所以没告诉咱们，弄了好几千银子．后来二舅嗔着他，说他不该一网打尽．他吃不住了，变了个法子就指着你们二叔的生日撒了个网，想着再弄几个钱好打点二舅太爷不生气，也不管亲戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，这么丢脸！你知道我起早为什么？这如今因海疆的事情御史参了一本，说是大舅太爷的亏空，本员已故，应着落其弟王子胜，侄王仁赔补．爷儿两个急了，找了我给他们托人情．我见他们吓的那么个样儿，再者又关系太太和你，我才应了．想着找找总理内庭都检点老裘替办办，或者前任后任挪移挪移．偏又去晚了，他进里头去了，我白起来跑了一趟．他们家里还那里定戏摆酒呢．你说说，叫人生气不生气！”

    凤姐听了，才知王仁所行如此．但他素性要强护短，听贾琏如此说，便道：“凭他怎么样，到底是你的亲大舅儿．再者，这件事死的大太爷活的二叔都感激你．罢了，没什么说的，我们家的事，少不得我低三下四的求你了，省的带累别人受气，背地里骂我。”说着，眼泪早流下来，掀开被窝一面坐起来，一面挽头发，一面披衣裳．贾琏道：“你倒不用这么着，是你哥哥不是人，我并没说你呀．况且我出去了，你身上又不好，我都起来了，他们还睡觉．咱们老辈子有这个规矩么！你如今作好好先生不管事了．我说了一句你就起来，明儿我要嫌这些人，难道你都替了他们么．好没意思啊！"凤姐听了这些话，才把泪止住了，说道：“天呢不早了，我也该起来了．你有这么说的，你替他们家在心的办办，那就是你的情分了．再者也不光为我，就是太太听见也喜欢。”贾琏道：“是了，知道了．`大萝卜还用屎浇。”平儿道：“奶奶这么早起来做什么，那一天奶奶不是起来有一定的时候儿呢．爷也不知是那里的邪火，拿着我们出气．何苦来呢，奶奶也算替爷挣够了，那一点儿不是奶奶挡头阵．不是我说，爷把现成儿的也不知吃了多少，这会子替奶奶办了一点子事，又关会着好几层儿呢，就是这么拿糖作醋的起来，也不怕人家寒心．况且这也不单是***事呀．我们起迟了，原该爷生气，左右到底是奴才呀．奶奶跟前尽着身子累的成了个病包儿了，这是何苦来呢。”说着，自己的眼圈儿也红了．那贾琏本是一肚子闷气，那里见得这一对娇妻美妾又尖利又柔情的话呢，便笑道：“够了，算了罢．他一个人就够使的了，不用你帮着．左右我是外人，多早晚我死了，你们就清净了．"凤姐道：“你也别说那个话，谁知道谁怎么样呢．你不死我还死呢，早死一天早心净．"说着，又哭起来．平儿只得又劝了一回．那时天已大亮，日影横窗．贾琏也不便再说，站起来出去了．

    这里凤姐自己起来，正在梳洗，忽见王夫人那边小丫头过来道：“太太说了，叫问二奶奶今日过舅太爷那边去不去？要去，说叫二奶奶同着宝二奶奶一路去呢。”凤姐因方才一段话，已经灰心丧意，恨娘家不给争气，又兼昨夜园中受了那一惊，也实在没精神，便说道：“你先回太太去，我还有一两件事没办清，今日不能去．况且他们那又不是什么正经事．宝二奶奶要去各自去罢。”小丫头答应着，回去回复了．不在话下．

    且说凤姐梳了头，换了衣服，想了想，虽然自己不去，也该带个信儿．再者，宝钗还是新媳妇，出门子自然要过去照应照应的．于是见过王夫人，支吾了一件事，便过来到宝玉房中．只见宝玉穿着衣服歪在炕上，两个眼睛呆呆的看宝钗梳头．凤姐站在门口，还是宝钗一回头看见了，连忙起身让坐．宝玉也爬起来，凤姐才笑嘻嘻的坐下．宝钗因说麝月道"你们瞧着二奶奶进来也不言语声儿。”麝月笑着道：“二奶奶头里进来就摆手儿不叫言语么。”凤姐因向宝玉道：“你还不走，等什么呢．没见这么大人了还是这么小孩子气的．人家各自梳头，你爬在旁边看什么？成日家一块子在屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。”说着，哧的一笑，又瞅着他咂嘴儿．宝玉虽也有些不好意思，还不理会，把个宝钗直臊的满脸飞红，又不好听着，又不好说什么，只见袭人端过茶来，只得搭讪着自己递了一袋烟．凤姐儿笑着站起来接了，道：“二妹妹，你别管我们的事，你快穿衣服罢．"宝玉一面也搭讪着找这个，弄那个．凤姐道：“你先去罢，那里有个爷们等着奶奶们一块儿走的理呢．"宝玉道：“我只是嫌我这衣裳不大好，不如前年穿着老太太给的那件雀金呢好。”凤姐因怄他道：“你为什么不穿？"宝玉道：“穿着太早些。”凤姐忽然想起，自悔失言，幸亏宝钗也和王家是内亲，只是那些丫头们跟前已经不好意思了．袭人却接着说道：“二奶奶还不知道呢，就是穿得，他也不穿了。”凤姐儿道：“这是什么原故？"袭人道：“告诉二奶奶，真真是我们这位爷的行事都是天外飞来的．那一年因二舅太爷的生日，老太太给了他这件衣裳，谁知那一天就烧了．我妈病重了，我没在家．那时候还有晴雯妹妹呢，听见说病着整给他补了一夜，第二天老太太才没瞧出来呢．去年那一天上学天冷，我叫焙茗拿了去给他披披．谁知这位爷见了这件衣裳想起晴雯来了，说了总不穿了，叫我给他收一辈子呢。”凤姐不等说完，便道：“你提晴雯，可惜了儿的，那孩子模样儿手儿都好，就只嘴头子利害些．偏偏儿的太太不知听了那里的谣言，活活儿的把个小命儿要了．还有一件事，那一天我瞧见厨房里柳家的女人他女孩儿，叫什么五儿，那丫头长的和晴雯脱了个影儿似的．我心里要叫他进来，后来我问他妈，他妈说是很愿意．我想着宝二爷屋里的小红跟了我去，我还没还他呢，就把五儿补过来．平儿说太太那一天说了，凡象那个样儿的都不叫派到宝二爷屋里呢．我所以也就搁下了．这如今宝二爷也成了家了，还怕什么呢，不如我就叫他进来．可不知宝二爷愿意不愿意？要想着晴雯，只瞧见这五儿就是了。”宝玉本要走，听见这些话已呆了．袭人道：“为什么不愿意，早就要弄了来的，只是因为太太的话说的结实罢了。”凤姐道：“那么着明儿我就叫他进来．太太的跟前有我呢。”宝玉听了，喜不自胜，才走到贾母那边去了．这里宝钗穿衣服．凤姐儿看他两口儿这般恩爱缠绵，想起贾琏方才那种光景，好不伤心，坐不住，便起身向宝钗笑道：“我和你向老太太屋里去罢。”笑着出了房门，一同来见贾母．

    宝玉正在那里回贾母往舅舅家去．贾母点头说道：“去罢，只是少吃酒，早些回来．你身子才好些。”宝玉答应着出来，刚走到院内，又转身回来向宝钗耳边说了几句不知什么．宝钗笑道：“是了，你快去罢。”将宝玉催着去了．这贾母和凤姐宝钗说了没三句话，只见秋纹进来传说：“二爷打发焙茗转来，说请二奶奶。”宝钗说道：“他又忘了什么，又叫他回来？"秋纹道：“我叫小丫头问了，焙茗说是`二爷忘了一句话，二爷叫我回来告诉二奶奶：若是去呢，快些来罢，若不去呢，别在风地里站着．-"说的贾母凤姐并地下站着的众老婆子丫头都笑了．宝钗飞红了脸，把秋纹啐了一口，说道：“好个糊涂东西！这也值得这样慌慌张张跑了来说。”秋纹也笑着回去叫小丫头去骂焙茗．那焙茗一面跑着，一面回头说道：“二爷把我巴巴的叫下马来，叫回来说的．我若不说，回来对出来又骂我了．这会子说了，他们又骂我。”那丫头笑着跑回来说了．贾母向宝钗道：“你去罢，省得他这么记挂。”说的宝钗站不住，又被凤姐怄他顽笑，没好意思，才走了．

    只见散花寺的姑子大了来了，给贾母请安，见过了凤姐，坐着吃茶．贾母因问他：“这一向怎么不来？"大了道：“因这几日庙中作好事，有几位诰命夫人不时在庙里起坐，所以不得空儿来．今日特来回老祖宗，明儿还有一家作好事，不知老祖宗高兴不高兴，若高兴也去随喜随喜。”贾母便问：“做什么好事？"大了道：“前月为王大人府里不干净，见神见鬼的，偏生那太太夜间又看见去世的老爷．因此昨日在我庙里告诉我，要在散花菩萨跟前许愿烧香，做四十九天的水陆道场，保佑家口安宁，亡者升天，生者获福．所以我不得空儿来请老太太的安。”却说凤姐素日最厌恶这些事的，自从昨夜见鬼，心中总是疑疑惑惑的，如今听了大了这些话，不觉把素日的心性改了一半，已有三分信意，便问大了道：“这散花菩萨是谁？他怎么就能避邪除鬼呢？"大了见问，便知他有些信意，便说道：“奶奶今日问我，让我告诉奶奶知道．这个散花菩萨来历根基不浅，道行非常．生在西天大树国中，父母打柴为生．养下菩萨来，头长三角，眼横四目，身长三尺，两手拖地．父母说这是妖精，便弃在冰山之后了．谁知这山上有一个得道的老猢狲出来打食，看见菩萨顶上白气冲天，虎狼远避，知道来历非常，便抱回洞中抚养．谁知菩萨带了来的聪慧，禅也会谈，与猢狲天天谈道参禅，说的天花散漫缤纷．至一千年后飞升了．至今山上犹见谈经之处天花散漫，所求必灵，时常显圣，救人苦厄．因此世人才盖了庙，塑了像供奉。”凤姐道：“这有什么凭据呢？"大了道：“奶奶又来搬驳了．一个佛爷可有什么凭据呢？就是撒谎，也不过哄一两个人罢咧，难道古往今来多少明白人都被他哄了不成．奶奶只想，惟有佛家香火历来不绝，他到底是祝国祝民，有些灵验，人才信服。”凤姐听了大有道理，因道：“既这么，我明儿去试试．你庙里可有签？我去求一签，我心里的事签上批的出？批的出来我从此就信了。”大了道：“我们的签最是灵的，明儿奶奶去求一签就知道了．"贾母道：“既这么着，索性等到后日初一你再去求。”说着，大了吃了茶，到王夫人各房里去请了安，回去不提．

    这里凤姐勉强扎挣着，到了初一清早，令人预备了车马，带着平儿并许多奴仆来至散花寺．大了带了众姑子接了进去．献茶后，便洗手至大殿上焚香．那凤姐儿也无心瞻仰圣像，一秉虔诚，磕了头，举起签筒默默的将那见鬼之事并身体不安等故祝告了一回．才摇了三下，只听唰的一声，筒中撺出一支签来．于是叩头拾起一看，只见写着"第三十三签，上上大吉。”大了忙查签薄看时，只见上面写着"王熙凤衣锦还乡"．凤姐一见这几个字，吃一大惊，惊问大了道：“古人也有叫王熙凤的么？"大了笑道：“奶奶最是通今博古的，难道汉朝的王熙凤求官的这一段事也不晓得？"周瑞家的在旁笑道：“前年李先儿还说这一回书的，我们还告诉他重着***名字不要叫呢。”凤姐笑道：“可是呢，我倒忘了。”说着，又瞧底下的，写的是：

    去国离乡二十年，于今衣锦返家园．

    蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！

    行人至，音信迟，讼宜和，婚再议．看完也不甚明白．大了道：“奶奶大喜．这一签巧得很，奶奶自幼在这里长大，何曾回南京去了．如今老爷放了外任，或者接家眷来，顺便还家，奶奶可不是`衣锦还乡-了？"一面说，一面抄了个签经交与丫头．凤姐也半疑半信的．大了摆了斋来，凤姐只动了一动，放下了要走，又给了香银．大了苦留不住，只得让他走了．凤姐回至家中，见了贾母王夫人等，问起签来，命人一解，都欢喜非常，"或者老爷果有此心，咱们走一趟也好。”凤姐儿见人人这么说，也就信了．不在话下．

    却说宝玉这一日正睡午觉，醒来不见宝钗，正要问时，只见宝钗进来．宝玉问道：“那里去了？半日不见。”宝钗笑道：“我给凤姐姐瞧一回签。”宝玉听说，便问是怎么样的．宝钗把签帖念了一回，又道：“家中人人都说好的．据我看，这`衣锦还乡-四字里头还有原故，后来再瞧罢了。”宝玉道：“你又多疑了，妄解圣意．`衣锦还乡-四字从古至今都知道是好的，今儿你又偏生看出缘故来了．依你说，这`衣锦还乡-还有什么别的解说？"宝钗正要解说，只见王夫人那边打发丫头过来请二奶奶．宝钗立刻过去．未知何事，下回分解．

第一零二回 宁国府骨肉病灾襟?大观园符水驱妖孽

    

    话说王夫人打发人来唤宝钗，宝钗连忙过来，请了安．王夫人道：“你三妹妹如今要出嫁了，只得你们作嫂子的大家开导开导他，也是你们姊妹之情．况且他也是个明白孩子，我看你们两个也很合的来．只是我听见说宝玉听见他三妹妹出门子，哭的了不的，你也该劝劝他．如今我的身子是十病九痛的，你二嫂子也是三日好两日不好．你还心地明白些，诸事也别说只管吞着不肯得罪人，将来这一番家事，都是你的担子。”宝钗答应着．王夫人又说道：“还有一件事，你二嫂子昨儿带了柳家媳妇的丫头来，说补在你们屋里。”宝钗道：“今日平儿才带过来，说是太太和二***主意。”王夫人道：“是呦，你二嫂子和我说，我想也没要紧，不便驳他的回．只是一件，我见那孩子眉眼儿上头也不是个很安顿的．起先为宝玉房里的丫头狐狸似的，我撵了几个，那时候你也知道，不然你怎么搬回家去了呢．如今有你，自然不比先前了．我告诉你，不过留点神儿就是了．你们屋里就是袭人那孩子还可以使得。”宝钗答应了，又说了几句话，便过来了．饭后到了探春那边，自有一番殷勤劝慰之言，不必细说．

    次日，探春将要起身，又来辞宝玉．宝玉自然难割难分．探春便将纲常大体的话，说的宝玉始而低头不语，后来转悲作喜，似有醒悟之意．于是探春放心，辞别众人，竟上轿登程，水舟车陆而去．

    先前众姊妹们都住在大观园中，后来贾妃薨后，也不修葺．到了宝玉娶亲，林黛玉一死，史湘云回去，宝琴在家住着，园中人少，况兼天气寒冷，李纨姊妹，探春，惜春等俱挪回旧所．到了花朝月夕，依旧相约顽耍．如今探春一去，宝玉病后不出屋门，益发没有高兴的人了．所以园中寂寞，只有几家看园的人住着，那日尤氏过来送探春起身，因天晚省得套车，便从前年在园里开通宁府的那个便门里走过去了．觉得凄凉满目，台榭依然，女墙一带都种作园地一般，心中怅然如有所失，因到家中，便有些身上发热，扎挣一两天，竟躺倒了．日间的发烧犹可，夜里身热异常，便谵语绵绵．贾珍连忙请了大夫看视．说感冒起的，如今缠经，入了足阳明胃经，所以谵语不清，如有所见，有了大秽即可身安．尤氏服了两剂，并不稍减，更加发起狂来．

    贾珍着急，便叫贾蓉来打听外头有好医生再请几位来瞧瞧．贾蓉回道：“前儿这位太医是最兴时的了．只怕我母亲的病不是药治得好的。”贾珍道：“胡说，不吃药难道由他去罢。”贾蓉道：“不是说不治．为的是前日母亲从西府去，回来是穿着园子里走来家的，一到了家就身上发烧，别是撞客着了罢？外头有个毛半仙，是南方人，卦起的很灵，不如请他来占卦占卦．看有信儿呢，就依着他，要是不中用，再请别的好大夫来。”贾珍听了，即刻叫人请来．坐在书房内喝了茶，便说：“府上叫我，不知占什么事？"贾蓉道：“家母有病，请教一卦。”毛半仙道：“既如此，取净水洗手，设下香案．让我起出一课来看就是了。”一时下人安排定了．他便怀里掏出卦筒来，走到上头恭恭敬敬的作了一个揖，手内摇着卦筒，口里念道：“伏以太极两仪，??交感．图书出而变化不穷，神圣作而诚求必应．兹有信官贾某，为因母病，虔请伏羲，文王，周公，孔子四大圣人，鉴临在上，诚感则灵，有凶报凶，有吉报吉．先请内象三爻。”说着，将筒内的钱倒在盘内，说"有灵的头一爻就是交。”拿起来又摇了一摇，倒出来说是单．第三爻又是交．检起钱来，嘴里说是：“内爻已示，更请外象三爻，完成一卦。”起出来是单拆单．那毛半仙收了卦筒和铜钱，便坐下问道：“请坐，请坐．让我来细细的看看．这个卦乃是`未济-之卦．世爻是第三爻，午火兄弟劫财，晦气是一定该有的．如今尊驾为母问病，用神是初爻，真是父母爻动出官鬼来．五爻上又有一层官鬼，我看令堂太夫人的病是不轻的．还好，还好，如今子亥之水休囚，寅木动而生火．世爻上动出一个子孙来，倒是克鬼的．况且日月生身，再隔两日子水官鬼落空，交到戌日就好了．但是父母爻上变鬼，恐怕令尊大人也有些关碍．就是本身世爻比劫过重，到了水旺土衰的日子也不好。”说完了，便撅着胡子坐着．贾蓉起先听他捣鬼，心里忍不住要笑，听他讲的卦理明白，又说生怕父亲也不好，便说道：“卦是极高明的，但不知我母亲到底是什么病？"毛半仙道：“据这卦上世爻午火变水相克，必是寒火凝结．若要断得清楚，揲蓍也不大明白，除非用大六壬才断得准。”贾蓉道：“先生都高明的么？"毛半仙道：“知道些。”贾蓉便要请教，报了一个时辰．毛先生便画了盘子，将神将排定。”算去是戌上白虎，这课叫做`魄化课-．大凡白虎乃是凶将，乘旺象气受制，便不能为害．如今乘着死神死煞及时令囚死，则为饿虎，定是伤人．就如魄神受惊消散，故名`魄化-．这课象说是人身丧鬼，忧患相仍，病多丧死，讼有忧惊．按象有日暮虎临，必定是傍晚得病的．象内说，凡占此课，必定旧宅有伏虎作怪，或有形响．如今尊驾为大人而占，正合着虎在阳忧男，在阴忧女．此课十分凶险呢。”贾蓉没有听完，唬得面上失色道：“先生说得很是．但与那卦又不大相合，到底有妨碍么？"毛半仙道：“你不用慌，待我慢慢的再看。”低着头又咕哝了一会子，便说"好了，有救星了！算出巳上有贵神救解，谓之`魄化魂归-．先忧后喜，是不妨事的．只要小心些就是了。”

    贾蓉奉上卦金，送了出去，回禀贾珍，说是：“母亲的病是在旧宅傍晚得的，为撞着什么伏尸白虎。”贾珍道：“你说你母亲前日从园里走回来的，可不是那里撞着的．你还记得你二婶娘到园里去，回来就病了．他虽没有见什么，后来那些丫头老婆们都说是山子上一个毛烘烘的东西，眼睛有灯笼大，还会说话，把他二奶奶赶了回来，唬出一场病来。”贾蓉道：“怎么不记得．我还听见宝叔家的茗烟说，晴雯是做了园里芙蓉花的神了，林姑娘死了半空里有音乐，必定他也是管什么花儿了．想这许多妖怪在园里，还了得！头里人多阳气重，常来常往不打紧．如今冷落的时候，母亲打那里走，还不知踹了什么花儿呢，不然就是撞着那一个．那卦也还算是准的。”贾珍道：“到底说有妨碍没有呢？"贾蓉道：“据他说，到了戌日就好了．只愿早两天好，或除两天才好。”贾珍道：“这又是什么意思？"贾蓉道：“那先生若是这样准，生怕老爷也有些不自在。”正说着，里头喊说"奶奶要坐起到那边园里去，丫头们都按捺不住。”贾珍等进去安慰定了．只闻尤氏嘴里乱说：“穿红的来叫我，穿绿的来赶我。”地下这些人又怕又好笑．贾珍便命人买些纸钱送到园里烧化，果然那夜出了汗，便安静些．到了戌日，也就渐渐的好起来．由是一人传十，十人传百，都说大观园中有了妖怪．唬得那些看园的人也不修花补树，灌溉果蔬．起先晚上不敢行走，以致鸟兽逼人，甚至日里也是约伴持械而行．过了些时，果然贾珍患病．竟不请医调治，轻则到园化纸许愿，重则详星拜斗．贾珍方好，贾蓉等相继而病．如此接连数月，闹得两府俱怕．从此风声鹤唳，草木皆妖．园中出息，一概全Ь，各房月例重新添起，反弄得荣府中更加拮据．那些看园的没有了想头，个个要离此处，每每造言生事，便将花妖树怪编派起来，各要搬出，将园门封固，再无人敢到园中．以致崇楼高阁，琼馆瑶台，皆为禽兽所栖．

    却说晴雯的表兄吴贵正住在园门口，他媳妇自从晴雯死后，听见说作了花神，每日晚间便不敢出门．这一日吴贵出门买东西，回来晚了．那媳妇子本有些感冒着了，日间吃错了药，晚上吴贵到家，已死在炕上．外面的人因那媳妇子不妥当，便都说妖怪爬过墙吸了精去死的．于是老太太着急的了不得，替另派了好些人将宝玉的住房围住，巡逻打更．这些小丫头们还说，有的看见红脸的，有的看见很俊的女人的，吵嚷不休．唬得宝玉天天害怕．亏得宝钗有把持的，听得丫头们混说，便唬吓着要打，所以那些谣言略好些．无奈各房的人都是疑人疑鬼的不安静，也添了人坐更，于是更加了好些食用．独有贾赦不大很信，说：“好好园子，那里有什么鬼怪！"挑了个风清日暖的日子，带了好几个家人，手内持着器械，到园踹看动静．众人劝他不依．到了园中，果然阴气逼人．贾赦还扎挣前走，跟的人都探头缩脑．内中有个年轻的家人，心内已经害怕，只听呼的一声，回过头来，只见五色灿烂的一件东西跳过去了，唬得嗳哟一声，腿子发软，便躺倒了．贾赦回身查问，那小子喘嘘嘘的回道：“亲眼看见一个黄脸红须绿衣青裳一个妖怪走到树林子后头山窟窿里去了。”贾赦听了，便也有些胆怯，问道：“你们都看见么？"有几个推顺水船儿的回说：“怎么没瞧见，因老爷在头里，不敢惊动罢了．奴才们还撑得住。”说得贾赦害怕，也不敢再走，急急的回来，吩咐小子们：“不要提及，只说看遍了，没有什么东西。”心里实也相信，要到真人府里请法官驱邪．岂知那些家人无事还要生事，今见贾赦怕了，不但不瞒着，反添些穿凿，说得人人吐舌．

    贾赦没法，只得请道士到园作法事驱邪逐妖．择吉日先在省亲正殿上铺排起坛场，上供三清圣像，旁设二十八宿并马，赵，温，周四大将，下排三十六天将图像．香花灯烛设满一堂，钟鼓法器排两边，插着五方旗号．道纪司派定四十九位道众的执事，净了一天的坛．三位法官行香取水毕，然后擂起法鼓，法师们俱戴上七星冠，披上九宫八卦的法衣，踏着登云履，手执牙笏，便拜表请圣．又念了一天的消灾驱邪接福的《洞元经》，以后便出榜召将．榜上大书"太乙混元上清三境灵宝符录演教大法师行文敕令本境诸神到坛听用。”

    那日两府上下爷们仗着法师擒妖，都到园中观看，都说：“好大法令！呼神遣将的闹起来，不管有多少妖怪也唬跑了。”大家都挤到坛前．只见小道士们将旗幡举起，按定五方站住，伺候法师号令．三位法师，一位手提宝剑拿着法水，一位捧着七星皂旗，一位举着桃木打妖鞭，立在坛前．只听法器一停，上头令牌三下，口中念念有词，那五方旗便团团散布．法师下坛，叫本家领着到各处楼阁殿亭房廊屋舍山崖水畔洒了法水，将剑指画了一回，回来连击牌令，将七星旗祭起，众道士将旗幡一聚，接下打怪鞭望空打了三下．本家众人都道拿住妖怪，争着要看，及到跟前，并不见有什么形响．只见法师叫众道士拿取瓶罐，将妖收下，加上封条．法师朱笔书符收禁，令人带回在本观塔下镇住，一面撤坛谢将．

    贾赦恭敬叩谢了法师．贾蓉等小弟兄背地都笑个不住，说：“这样的大排场，我打量拿着妖怪给我们瞧瞧到底是些什么东西，那里知道是这样收罗，究竟妖怪拿去了没有？"贾珍听见骂道：“糊涂东西，妖怪原是聚则成形，散则成气，如今多少神将在这里，还敢现形吗！无非把这妖气收了，便不作祟，就是法力了。”众人将信将疑，且等不见响动再说．那些下人只知妖怪被擒，疑心去了，便不大惊小怪，往后果然没人提起了．贾珍等病愈复原，都道法师神力．独有一个小子笑说道：“头里那些响动我也不知道，就是跟着大老爷进园这一日，明明是个大公野鸡飞过去了，拴儿吓离了眼，说得活象．我们都替他圆了个谎，大老爷就认真起来．倒瞧了个很热闹的坛场。”众人虽然听见，那里肯信，究无人住．

    一日，贾赦无事，正想要叫几个家下人搬住园中，看守房屋，惟恐夜晚藏匿奸人．方欲传出话去，只见贾琏进来，请了安，回说今日到他大舅家去听见一个荒信，"说是二叔被节度使参进来，为的是失察属员，重征粮米，请旨革职的事。”贾赦听了吃惊道：“只怕是谣言罢．前儿你二叔带书子来说，探春于某日到了任所，择了某日吉时送了你妹子到了海疆，路上风恬浪静，合家不必挂念．还说节度认亲，倒设席贺喜，那里有做了亲戚倒提参起来的．且不必言语，快到吏部打听明白就来回我。”

    贾琏即刻出去，不到半日回来便说：“才到吏部打听，果然二叔被参．题本上去，亏得皇上的恩典，没有交部，便下旨意，说是失察属员，重征粮米，苛虐百姓，本应革职，姑念初膺外任，不谙吏治，被属员蒙蔽，着降三级，加恩仍以工部员外上行走，并令即日回京．这信是准的．正在吏部说话的时候，来了一个江西引见知县，说起我们二叔，是很感激的，但说是个好上司，只是用人不当，那些家人在外招摇撞骗，欺凌属员，已经把好名声都弄坏了．节度大人早已知道，也说我们二叔是个好人．不知怎么样这回又参了．想是忒闹得不好，恐将来弄出大祸，所以借了一件失察的事情参的，倒是避重就轻的意思也未可知。”贾赦未听说完，便叫贾琏：“先去告诉你婶子知道，且不必告诉老太太就是了。”贾琏去回王夫人．未知有何话说，下回分解.

第一零三回 施毒计金桂自焚身　昧真禅雨村空遇旧

    

    话说贾琏到了王夫人那边，一一的说了．次日到了部里打点停妥，回来又到王夫人那边，将打点吏部之事告知．王夫人便道：“打听准了么？果然这样，老爷也愿意，合家也放心．那外任是何尝做得的！若不是那样的参回来，只怕叫那些混帐东西把老爷的性命都坑了呢！"贾琏道：“太太那里知道？"王夫人道：“自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去了．你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔便由着他们闹去，若弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢．"贾琏道：“婶子说得很是．方才我听见参了，吓的了不得，直等打听明白才放心．也愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名．就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太说得宽缓些。”王夫人道：“我知道．你到底再去打听打听。”

    贾琏答应了，才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫人里间屋内，也没说请安，便道：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。”王夫人听了，便问：“闹出什么事来？"那婆子又说：“了不得，了不得！"王夫人哼道：“糊涂东西！有要紧事你到底说啊！"婆子便说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有．这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。”王夫人听着不懂，便急着道：“究竟要爷们去干什么事？"婆子道：“我们大奶奶死了。”王夫人听了，便啐道：“这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！"婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的．快求太太打发人去办办。”说着就要走．王夫人又生气，又好笑，说：“这婆子好混帐．琏哥儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。”那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了．这里薛姨妈正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？"婆子叹说道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用．姨太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。”薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说了？"婆子道：“姨太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了．没有去告诉。”薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！"婆子一时省悟道：“是啊，这么着我还去。”

    正说着，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：“我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理．该怎么样，姨太太只管说了办去。”薛姨妈本来气得干哭，听见贾琏的话，便笑着说：“倒要二爷费心．我说姨太太是待我们最好的，都是这老货说不清，几乎误了事．请二爷坐下，等我慢慢的告诉你．"便说：“不为别的事，为的是媳妇不是好死的。”贾琏道：“想是为兄弟犯事怨命死的？"薛姨妈道：“若这样倒好了．前几个月头里，他天天蓬头赤脚的疯闹．后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来．我若说他，又要吵个了不得，我总不理他．有一天不知怎么样来要香菱去作伴，我说：`你放着宝蟾，还要香菱做什么，况且香菱是你不爱的，何苦招气生．-他必不依．我没法儿，便叫香菱到他屋里去．可怜这香菱不敢违我的话，带着病就去了．谁知道他待香菱很好，我倒喜欢．你大妹妹知道了，说：`只怕不是好心罢．-我也不理会．头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知香菱没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了．我只说必要迁怒在香菱身上，他倒没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好．昨儿晚上，又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说同香菱一块儿喝．隔了一回，听见他屋里两只脚蹬响，宝蟾急的乱嚷，以后香菱也嚷着扶着墙出来叫人．我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问他也说不出来，只管直嚷，闹了一回就死了．我瞧那光景是服了毒的．宝蟾便哭着来揪香菱，说他把药药死了奶奶了．我看香菱也不是这么样的人，再者他病的起还起不来，怎么能药人呢．无奈宝蟾一口咬定．我的二爷，这叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了．我同你二妹妹守了一夜，等府里的门开了才告诉去的．二爷你是明白人，这件事怎么好？"贾琏道：“夏家知道了没有？"薛姨妈道：“也得撕掳明白了才好报啊。”贾琏道：“据我看起来，必要经官才了得下来．我们自然疑在宝蟾身上，别人便说宝蟾为什么药死他奶奶，也是没答对的．若说在香菱身上，竟还装得上。”正说着，只见荣府女人们进来说：“我们二奶奶来了。”贾琏虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避．宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往里间屋里同宝琴坐下．薛姨妈也将前事告诉一遍．宝钗便说：“若把香菱捆了，可不是我们也说是香菱药死的了么？妈妈说这汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀．一面便该打发人报夏家去，一面报官的是。”薛姨妈听见有理，便问贾琏．贾琏道：“二妹子说得很是．报官还得我去，托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得．只是要捆宝蟾放香菱倒怕难些。”薛姨妈道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给宝蟾，也是一个主意。”贾琏道：“虽是这么说，我们倒帮了宝蟾了．若要放都放，要捆都捆，他们三个人是一处的．只要叫人安慰香菱就是了。”薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来几个女人帮着捆宝蟾．只见香菱已哭得死去活来，宝蟾反得意洋洋．以后见人要捆他，便乱嚷起来．那禁得荣府的人吆喝着，也就捆了．竟开着门，好叫人看着．这里报夏家的人已经去了．

    那夏家先前不住在京里，因近年消索，又记挂女儿，新近搬进京来．父亲已没，只有母亲，又过继了一个混帐儿子，把家业都花完了，不时的常到薛家．那金桂原是个水性人儿，那里守得住空房，况兼天天心里想念薛蝌，便有些饥不择食的光景．无奈他这一乾兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港．所以金桂时常回去，也帮贴他些银钱．这些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，心里就想又拿什么东西来了．不料说这里姑娘服毒死了，他便气得乱嚷乱叫．金桂的母亲听见了，更哭喊起来，说：“好端端的女孩儿在他家，为什么服了毒呢！"哭着喊着的，带了儿子，也等不得雇车，便要走来．那夏家本是买卖人家，如今没了钱，那顾什么脸面．儿子头里就走，他跟了一个破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车，便跑到薛家．

    进门也不打话，便儿一声肉一声的要讨人命．那时贾琏到刑部托人，家里只有薛姨妈，宝钗，宝琴，何曾见过个阵仗，都吓得不敢则声．便要与他讲理，他们也不听，只说：“我女孩儿在你家得过什么好处，两口朝打暮骂的．闹了几时，还不容他两口子在一处，你们商量着把女婿弄在监里，永不见面．你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，叫人药死了他，倒说是服毒！他为什么服毒！"说着，直奔着薛姨妈来．薛姨妈只得后退，说：“亲家太太且请瞧瞧你女儿，问问宝蟾，再说歪话不迟。”那宝钗宝琴因外面有夏家的儿子，难以出来拦护，只在里边着急．恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂．周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“这位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我们姨太太什么相干，也不犯这么遭塌呀。”那金桂的母亲问：“你是谁？"薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我亲戚贾府里的。”金桂的母亲便说道：“谁不知道，你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里．如今我的女孩儿倒白死了不成！"说着，便拉薛姨妈说：“你到底把我女儿怎样弄杀了？给我瞧瞧！"周瑞家的一面劝说：“只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。”便把手一推．夏家的儿子便跑进来不依道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么！"说着，便将椅子打去，却没有打着．里头跟宝钗的人听见外头闹起来，赶着来瞧，恐怕周瑞家的吃亏，齐打伙的上去半劝半喝．那夏家的母子索性撒起泼来，说：“知道你们荣府的势头儿．我们家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！"说着，仍奔薛姨妈拼命．地下的人虽多，那里挡得住，自古说的"一人拼命，万夫莫当。”

    正闹到危急之际，贾琏带了七八个家人进来，见是如此，便叫人先把夏家的儿子拉出去，便说：“你们不许闹，有话好好儿的说．快将家里收拾收拾，刑部里头的老爷们就来相验了．"金桂的母亲正在撒泼，只见来了一位老爷，几个在头里吆喝，那些人都垂手侍立．金桂的母亲见这个光景，也不知是贾府何人，又见他儿子已被人揪住，又听见说刑部来验，他心里原想看见女儿尸首先闹了一个稀烂再去喊官去，不承望这里先报了官，也便软了些．薛姨妈已吓糊涂了．还是周瑞家的回说：“他们来了，也没有去瞧他姑娘，便作践起姨太太来了．我们为好劝他，那里跑进一个野男人，在奶奶们里头混撒村混打，这可不是没有王法了！"贾琏道：“这回子不用和他讲理，等一会子打着问他，说：男人有男人的所在，里头都是些姑娘奶奶们，况且有他母亲还瞧不见他们姑娘么，他跑进来不是要打抢来了么！"家人们做好做歹压伏住了．周瑞家的仗着人多，便说：“夏太太，你不懂事，既来了，该问个青红皂白．你们姑娘是自己服毒死了，不然便是宝蟾药死他主子了，怎么不问明白，又不看尸首，就想讹人来了呢，我们就肯叫一个媳妇儿白死了不成！现在把宝蟾捆着，因为你们姑娘必要点病儿，所以叫香菱陪着他，也在一个屋里住，故此两个人都看守在那里，原等你们来眼看看刑部相验，问出道理来才是啊。”

    金桂的母亲此时势孤，也只得跟着周瑞家的到他女孩儿屋里，只见满脸黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起来．宝蟾见是他家的人来，便哭喊说：“我们姑娘好意待香菱，叫他在一块儿住，他倒抽空儿药死我们姑娘！"那时薛家上下人等俱在，便齐声吆喝道：“胡说，昨日奶奶喝了汤才药死的，这汤可不是你做的！"宝蟾道：“汤是我做的，端了来我有事走了，不知香菱起来放些什么在里头药死的。”金桂的母亲听未说完，就奔香菱．众人拦住．薛姨妈便道：“这样子是砒霜药的，家里决无此物．不管香菱宝蟾，终有替他买的，回来刑部少不得问出来，才赖不去．如今把媳妇权放平正，好等官来相验。”众婆子上来抬放．宝钗道：“都是男人进来，你们将女人动用的东西检点检点。”只见炕褥底下有一个揉成团的纸包儿．金桂的母亲瞧见便拾起，打开看时，并没有什么，便撩开了．宝蟾看见道：“可不是有了凭据了．这个纸包儿我认得，头几天耗子闹得慌，奶奶家去与舅爷要的，拿回来搁在首饰匣内，必是香菱看见了拿来药死***．若不信，你们看看首饰匣里有没有了。”

    金桂的母亲便依着宝蟾的所在取出匣子，只有几支银簪子．薛姨妈便说：“怎么好些首饰都没有了？"宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些东西被谁拿去，这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西他那里知道。”周瑞家的道：“亲家太太别这么说呢．我知道宝姑娘是天天跟着大***，怎么说不知！"这宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么．"众人便说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们．好罢了，回来相验便是这么说。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷说，别放了夏家的人。”

    里面金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去．宝蟾道：哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。”金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来．我们姑娘何尝买过砒霜．若这么说，必是宝蟾药死了的。”宝蟾急的乱嚷说：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢！你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一个好姑爷．这个话是有的没有？"金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什么呢。”金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾说：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢！回来见了官，我就说是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼说：“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人．我见官自有我的话。”

    宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原是个爽快人，何苦白冤在里头．你有话索性说了，大家明白，岂不完了事了呢。”宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说：`我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混帐糊涂行子．要是能够同二爷过一天，死了也是愿意的．-说到那里，便恨香菱．我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接说道：“益发胡说了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？"宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着没有？"香菱道：“头几天我病得抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去．昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来．只见宝蟾姐姐端了去，我正喜欢，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了。”宝蟾不待说完，便道：“是了，我老实说罢．昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是和香菱同喝．我气不过，心里想着香菱那里配我做汤给他喝呢．我故意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的．刚端进来，奶奶却拦着我到外头叫小子们雇车，说今日回家去．我出去说了，回来见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我．正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见就把香菱这碗汤换了过来．也是合该如此，奶奶回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：`你到底尝尝．-那香菱也不觉咸．两个人都喝完了．我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知道我换碗，这可就是天理昭彰，自害其身了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上．

    不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖．薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命．正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，这也是自作自受．若是刑部相验，到底府上脸面不好看．求亲家太太息了这件事罢。”宝钗道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了．"贾琏在外也将他儿子吓住，他情愿迎到刑部具结拦验．众人依允．薛姨妈命人买棺成殓．不提．

    且说贾雨村升了京兆府尹兼管税务，一日出都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急流津．正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿．只见村旁有一座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老．雨村下轿，闲步进庙，但见庙内神像金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白．意欲行至后殿，只见一翠柏下荫着一间茅庐，庐中有一个道士合眼打坐．雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒象在那里见来的，一时再想不出来．从人便欲吆喝．雨村止住，徐步向前叫一声：“老道。”那道士双眼微启，微微的笑道：“贵官何事？"雨村便道：“本府出都查勘事件，路过此地，见老道静修自得，想来道行深通，意欲冒昧请教。”那道人说：“来自有地，去自有方。”雨村知是有些来历的，便长揖请问：“老道从何处修来，在此结庐？此庙何名？庙中共有几人？或欲真修，岂无名山，或欲结缘，何不通衢？"那道人道：“葫芦尚可安身，何必名山结舍．庙名久隐，断碣犹存．形影相随，何须修募．岂似那`玉在?中求善价，钗于奁内待时飞-之辈耶！”

    雨村原是个颖悟人，初听见"葫芦"两字，后闻"玉钗"一对，忽然想起甄士隐的事来．重复将那道士端详一回，见他容貌依然，便屏退从人，问道：“君家莫非甄老先生么？"那道人从容笑道：“什么真，什么假！要知道真即是假，假即是真。”雨村听说出贾字来，益发无疑，便从新施礼道：“学生自蒙慨赠到都，托庇获隽公车，受任贵乡，始知老先生超悟尘凡，飘举仙境．学生虽溯洄思切，自念风尘俗吏，未由再觐仙颜．今何幸于此处相遇，求老仙翁指示愚蒙．倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”那道人也站起来回礼道：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何物．适才尊官所言，贫道一概不解。”说毕，依旧坐下．雨村复又心疑：“想去若非士隐，何貌言相似若此？离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身说破．但我既遇恩公，又不可当面错过．看来不能以富贵动之，那妻女之私更不必说了。”想罢又道：“仙师既不肯说破前因，弟子于心何忍！"正要下礼，只见从人进来，禀说天色将晚，快请渡河．雨村正无主意，那道人道：“请尊官速登彼岸，见面有期，迟则风浪顿起．果蒙不弃，贫道他日尚在渡头候教。”说毕，仍合眼打坐．雨村无奈，只得辞了道人出庙．正要过渡，只见一人飞奔而来．未知何事，下回分解．

第一零四回 醉金刚小鳅生大浪　痴公子余痛触前情

    

    话说贾雨村刚欲过渡,见有人飞奔而来,跑到跟前,口称:"老爷,方才进的那庙火起了!"雨村回首看时,只见烈炎烧天,飞灰蔽目.雨村心想,"这也奇怪,我才出来,走不多远,这火从何而来?莫非士隐遭劫于此?"欲待回去,又恐误了过河,若不回去,心下又不安.想了一想,便问道:"你方才见这老道士出来了没有?"那人道:"小的原随老爷出来,因腹内疼痛,略走了一走.回头看见一片火光,原来就是那庙中火起,特赶来禀知老爷.并没有见有人出来."雨村虽则心里狐疑,究竟是名利关心的人,那肯回去看视,便叫那人:"你在这里等火灭了进去瞧那老道在与不在,即来回禀."那人只得答应了伺候.

    雨村过河,仍自去查看,查了几处,遇公馆便自歇下.明日又行一程,进了都门,众衙役接着,前呼后拥的走着.雨村坐在轿内,听见轿前开路的人吵嚷.雨村问是何事.那开路的拉了一个人过来跪在轿前禀道:"那人酒醉不知回避,反冲突过来.小的吆喝他,他倒恃酒撒赖,躺在街心,说小的打了他了."雨村便道:"我是管理这里地方的.你们都是我的子民,知道本府经过,喝了酒不知退避,还敢撒赖!"那人道:"我喝酒是自己的钱,醉了躺的是皇上的地,便是大人老爷也管不得."雨村怒道:"这人目无法纪,问他叫什么名字."那人回道:"我叫醉金刚倪二."雨村听了生气,叫人:"打这金刚,瞧他是金刚不是!"手下把倪二按倒,着实的打了几鞭.倪二负痛,酒醒求饶.雨村在轿内笑道:"原来是这么个金刚么.我且不打你,叫人带进衙门慢慢的问你."众衙役答应,拴了倪二,拉着便走.倪二哀求,也不中用.

    雨村进内复旨回曹,那里把这件事放在心上.那街上看热闹的三三两两传说:"倪二仗着有些力气,恃酒讹人,今儿碰在贾大人手里,只怕不轻饶的."这话已传到他妻女耳边.那夜果等倪二不见回家,他女儿便到各处赌场寻觅,那赌博的都是这么说,他女儿急得哭了.众人都道:"你不用着急.那贾大人是荣府的一家.荣府里的一个什么二爷和你父亲相好,你同你母亲去找他说个情,就放出来了."倪二的女儿听了,想了一想,"果然我父亲常说间壁贾二爷和他好,为什么不找他去."赶着回来,即和母亲说了.

    娘儿两个去找贾芸.那日贾芸恰在家,见他母女两个过来,便让坐.贾芸的母亲便倒茶.倪家母女即将倪二被贾大人拿去的话说了一遍,"求二爷说情放出来".贾芸一口应承,说:"这算不得什么,我到西府里说一声就放了.那贾大人全仗我家的西府里才得做了这么大官,只要打发个人去一说就完了."倪家母女欢喜,回来便到府里告诉了倪二,叫他不用忙,已经求了贾二爷,他满口应承,讨个情便放出来的.倪二听了也喜欢.

    不料贾芸自从那日给凤姐送礼不收,不好意思进来,也不常到荣府.那荣府的门上原看着主子的行事,叫谁走动才有些体面,一时来了他便进去通报,若主子不大理了,不论本家亲戚,他一概不回,支了去就完事.那日贾芸到府上说"给琏二爷请安".门上的说:"二爷不在家,等回来我们替回罢."贾芸欲要说"请二***安",生恐门上厌烦,只得回家.又被倪家母女催逼着说:"二爷常说府上是不论那个衙门,说一声谁敢不依.如今还是府里的一家,又不为什么大事,这个情还讨不来,白是我们二爷了."贾芸脸上下不来,嘴里还说硬话:"昨儿我们家里有事,没打发人说去,少不得今儿说了就放.什么大不了的事!"倪家母女只得听信.岂知贾芸近日大门竟不得进去,绕到后头要进园内找宝玉,不料园门锁着,只得垂头丧气的回来.想起"那年倪二借银与我,买了香料送给他,才派我种树.如今我没有钱去打点,就把我拒绝.他也不是什么好的,拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱,我们穷本家要借一两也不能.他打谅保得住一辈子不穷的了,那知外头的声名很不好.我不说罢了,若说起来,人命官司不知有多少呢."一面想着,来到家中,只见倪家母女都等着.贾芸无言可支,便说道:"西府里已经打发人说了,只言贾大人不依.你还求我们家的奴才周瑞的亲戚冷子兴去才中用."倪家母女听了说:"二爷这样体面爷们还不中用,若是奴才,是更不中用了."贾芸不好意思,心里发急道:"你不知道,如今的奴才比主子强多着呢."倪家母女听来无法,只得冷笑几声说:"这倒难为二爷白跑了这几天,等我们那一个出来再道乏罢."说毕出来,另托人将倪二弄了出来,只打了几板,也没有什么罪.

    倪二回家,他妻女将贾家不肯说情的话说了一遍.倪二正喝着酒,便生气要找贾芸,说:"这小杂种,没良心的东西!头里他没有饭吃要到府内钻谋事办,亏我倪二爷帮了他.如今我有了事他不管.好罢咧,若是我倪二闹出来,连两府里都不干净!"他妻女忙劝道:"嗳,你又喝了黄汤便是这样有天没日头的,前儿可不是醉了闹的乱子,捱了打还没好呢,你又闹了."倪二道:"捱了打便怕他不成,只怕拿不着由头!我在监里的时候,倒认得了好几个有义气的朋友,听见他们说起来,不独是城内姓贾的多,外省姓贾的也不少.前儿监里收下了好几个贾家的家人.我倒说,这里的贾家小一辈子并奴才们虽不好,他们老一辈的还好,怎么犯了事.我打听打听,说是和这里贾家是一家,都住在外省,审明白了解进来问罪的,我才放心.若说贾二这小子他忘恩负义,我便和几个朋友说他家怎样倚势欺人,怎样盘剥小民,怎样强娶有男妇女,叫他们吵嚷出来,有了风声到了都老爷耳朵里,这一闹起来,叫你们才认得倪二金刚呢!"他女人道:"你喝了酒睡去罢!他又强占谁家的女人来了,没有的事你不用混说了."倪二道:"你们在家里那里知道外头的事.前年我在赌场里碰见了小张,说他女人被贾家占了,他还和我商量.我倒劝他才了事的.但不知这小张如今那里去了,这两年没见.若碰着了他,我倪二出个主意叫贾老二死,给我好好的孝敬孝敬我倪二太爷才罢了.你倒不理我了!"说着,倒身躺下,嘴里还是咕咕嘟嘟的说了一回,便睡去了.他妻女只当是醉话,也不理他.明日早起,倪二又往赌场中去了.不题.

    且说雨村回到家中,歇息了一夜,将道上遇见甄士隐的事告诉了他夫人一遍.他夫人便埋怨他:"为什么不回去瞧一瞧,倘或烧死了,可不是咱们没良心!"说着,掉下泪来.雨村道:"他是方外的人了,不肯和咱们在一处的."正说着,外头传进话来,禀说:"前日老爷吩咐瞧火烧庙去的回来了回话."雨村踱了出来.那衙役打千请了安,回说:"小的奉老爷的命回去,也不等火灭,便冒火进去瞧那个道士,岂知他坐的地方多烧了.小的想着那道士必定烧死了.那烧的墙屋往后塌去,道士的影儿都没有,只有一个蒲团,一个瓢儿还是好好的.小的各处找寻他的尸首,连骨头都没有一点儿.小的恐老爷不信,想要拿这蒲团瓢儿回来做个证见,小的这么一拿,岂知都成了灰了."雨村听毕,心下明白,知士隐仙去,便把那衙役打发了出去.回到房中,并没提起士隐火化之言,恐他妇女不知,反生悲感,只说并无形迹,必是他先走了.

    雨村出来,独坐书房,正要细想士隐的话,忽有家人传报说:"内廷传旨,交看事件."雨村疾忙上轿进内,只听见人说:"今日贾存周江西粮道被参回来,在朝内谢罪."雨村忙到了内阁,见了各大人,将海疆办理不善的旨意看了,出来即忙找着贾政,先说了些为他抱屈的话,后又道喜,问:"一路可好?"贾政也将违别以后的话细细的说了一遍.雨村道:"谢罪的本上了去没有?"贾政道:"已上去了,等膳后下来看旨意罢."正说着,只听里头传出旨来叫贾政,贾政即忙进去.各大人有与贾政关切的,都在里头等着.等了好一回方见贾政出来,看见他带着满头的汗.众人迎上去接着,问:"有什么旨意."贾政吐舌道:"吓死人,吓死人!倒蒙各位大人关切,幸喜没有什么事."众人道:"旨意问了些什么?"贾政道:"旨意问的是云南私带神枪一案.本上奏明是原任太师贾化的家人.主上一直记着我们先祖的名字,便问起来.我忙着磕头奏明先祖的名字是代化,主上便笑了,还降旨意说:-前放兵部,后降府尹的,不是也叫贾化么?-"那时雨村也在傍边,倒吓了一跳,便问贾政道:"老先生怎么奏的?"贾政道:"我便慢慢奏道:-原任太师贾化是云南人;现任府尹贾某是浙江人."主上又问:-苏州刺史奏的贾范,是你一家子么?-我又磕头奏道:-是-主上便变色道:-纵使家奴强占良民妻女,还成事么?-我一句不敢奏.主上又问道:-贾范是你什么人?-我忙奏道:-是远族-主上哼了一声,降旨叫了出来.可不是诧事!"众人道:"本来也巧.怎么一连有这两件事?"贾政道:"事倒不奇,倒是都姓贾的不好.算来我们寒族人多,年代久了,各族都有.现在虽没有事,究竟主上记着一个"贾"字就不好."众人说:"真是真,假是假,怕什么?"贾政道:"我心里巴不得不做官,只是不敢告老,现在我们家里两个世袭,这也无可奈何的."雨村道:"如今老先生仍是工部,想来京官是没有事的."贾政道:"京官虽然没事,我究竟做过两次外任,也就说不齐了."众人道:"二老爷的人品行事,我们都佩服的.就是令兄大老爷,也是个好人.只要在令侄辈上严紧些就是了."贾政道:"我因在家的日子少,舍侄的事情不大查考,我心里也不甚放心.诸位今日提起,都是至相好,或者听见东宅的侄儿家有什么不奉规矩的事么?"众人道:"没听见别的,只是几位侍郎心里不大和睦,内监里头也有些.想来不怕什么,只要嘱咐那边令侄,诸事留神就是了."

    众人说毕,举手而散,贾政然后回家.众子侄等都迎接上来.贾政迎着请贾母的安,然后众子侄俱请了贾政的安,一同进府.王夫人等已到了荣禧堂迎接.贾政先到了贾母那里拜见了,陈述些违别的话.贾母问探春消息,贾政将许配探春的事都禀明了,还说:"儿子起身急促,难过重阳,虽没有亲见,听见那边亲家的人来说的极好.亲家老爷太太都说请老爷太太的安.还说今冬明春,大约还可调进京来.这便好了.如今闻得海疆有事,只怕那时还不能调."贾母始则因贾政降调回来,知探春远在他乡,一无亲故,心下伤感;后听贾政将官事说明,探春安好,也便转悲为喜,便笑着叫贾政出去.然后弟兄相见,众子侄拜见,定了明日清晨拜祠堂.

    贾政回到自己屋内,王夫人等见过,宝玉,贾琏替另拜见.贾政见了宝玉果然比起身之时脸面丰满,倒觉安静,独不知他心里糊涂,所以心甚喜欢,不以降调为念,心想幸亏老太太办理的好.又见宝钗沉厚更胜老时,兰儿文雅俊秀,便喜形于色.独见环儿仍是先前,究不甚钟爱.歇息了半天,忽然想起:"为何今日短了一人?"王夫人知是想着黛玉,前因家书未报:今日又刚到家,正是喜欢,不必直告,只说是病着.岂知宝玉的心里已如刀搅,因父亲到家只得把持心性伺候.王夫人设筵接风,子孙敬酒.风姐虽是侄媳,现办家事,也随了宝钗等敬酒.贾政便叫递了一巡酒,"都歇息去吧."命众家人不必伺候,待明早拜过宗祠,然后进见.分派已定,贾政与王夫人说些别后的话,余者王夫人都不敢言.倒是贾政先提起王子腾的事来,王夫人也不敢悲戚.贾政又说蟠儿的事,王夫人只说他是自作自受;趁便也将黛玉已死的话告诉.贾政反吓了一惊,不觉掉下泪来连声叹息.王夫人也掌不住,也哭了.傍边彩云等即忙拉衣,王夫人止住,重又说些喜欢的话,便安寝了.

    次日一早,至宗祠行礼,众子侄都随往.贾政便在祠旁厢房坐下,叫了贾珍,贾琏过来,问起家中事务.贾珍拣可说的说了.贾政又道:"我初回家,也不便来细细查问,只是听见外头说起你家里更不比从前,诸事要谨慎才好.你年纪也不小了,孩子们该管教管教,别叫他们在外头得罪人.琏儿也该听着.不是才回家就说你们,因我有所闻所以才说的.你们更该小心些."贾珍等脸涨通红的,也只答应个"是"字,不敢说什么.贾政也就罢了.回归西府,众家人磕头毕,仍复进内,众女仆行礼,不必多赘.只说宝玉因昨日贾政问起黛玉,王夫人答以有病,他便暗里伤心,直待贾政命他回去,一路上,已滴了好些眼泪.回到房中,见宝钗和袭人等说话,他便独坐外间纳闷.宝钗叫袭人送过茶去,知他必是怕老爷查问功课,所以如此,只得过来安慰.宝玉便借此走去向宝钗说:"你今晚先睡,我要定定神.这时更不如从前了三言倒忘两语,老爷瞧着不好.你先睡,叫袭人陪我略坐坐."宝钗不便强他,点头应允.

    宝玉出来便轻轻和袭人说,央他:"把紫鹃叫来,有话问他.但紫鹃见了我,脸上总是有气,组须得你去解劝开了再来才好."袭人道:"你说要定神,我倒喜欢,怎么又定到这上头去了?有话你明儿问不得?"宝玉道:"我就是今晚得闲,明日倘或老爷叫干什么,便没空了.好姐姐,你快去叫他来."袭人道:"他不是二奶奶叫是不来的."宝玉道:"所以你得去说明了才好."袭人道:"叫我说什么?"宝玉道:"你还不知道我的心和他的心么?都为的是林姑娘.你说我并不是负心,我如今叫你们弄成了一个负心的人了!"说着这话,他瞧瞧里间屋子,用手指着说:"他是我本不愿意的,都是老太太他们捉弄的.好端端把个林姑娘弄死了.就是他死,也该叫我见见,说个明白,他死了也不抱怨我嘎.你到底听见三姑娘他们说过的,临死恨怨我.那紫鹃为他们姑娘,也是恨的我了不得.你想我是无情的人么?晴雯到底是个丫头,也没有什么大好处,他死了,我实告诉你罢,我还做个祭文祭他呢.这是林姑娘亲眼见的.如今林姑娘死了,难道倒不及晴雯么?我连祭都不能祭一祭,况且林姑娘死了还有灵圣的,他想起来不是更抱怨我么?"袭人道:"你要祭就祭去,谁拦着你呢."宝玉道:"我自从好了起来,就想要做一篇祭文,不知道如今怎么一点灵机都没有了.要祭别人呢,胡乱还使得,祭他是断断粗糙不得一点的.所以叫紫鹃来问他姑娘的心,他打那里看出来的.我没病的头里还想得出来,病后都记不得了.你倒说林姑娘已经好了,怎么忽然死的?他好的时候我不去,他怎么说来着?我病的时候,他不来,他又怎么说来着?所有他的东西,我诓过来,你二奶奶总不叫动,不知什么意思."袭人道:"二奶奶惟恐你伤心罢了,还有什么呢."宝玉道:"我不信.林姑娘既是念我为什么临死把诗稿烧了,不留给我做个纪念?又听见说天上有音乐响,必是他成了神,或是登了仙去.我虽见过了棺材,到底不知道棺材里有他没有."袭人道:"你这话越发糊涂了,怎么一个人没死就搁在棺材里当死了的呢!"宝玉道:"不是嘎!大凡成仙的人,或是肉身去的,或是脱胎去的.好姐姐,你到底叫了紫鹃来."袭人道:"如今等我细细的说明了你的心,他要肯来还好,要不肯来,还得费多少话;就是来了,见你也不肯细说.据我的主意:明日等二奶奶上去了,我慢慢的问他,或是倒可仔细.遇着闲空儿,我再慢慢的告诉你.宝玉道:"你说得也是,你不知道我心里的着急."

    正说着,麝月出来说:"二奶奶说:-天已四更了,请二爷进去睡罢,袭人姐姐必是说高了兴了,忘了时候."袭人听了,道:"可不是该睡了,有话明儿再说罢."宝玉无奈,只得进去,又向袭人耳语道:"明儿好歹别忘了."袭人笑道:"知道了."麝月抹着脸笑道:"你们两个又闹鬼儿了.为什么不和二奶奶说明了,就到袭人那边睡去?由着你们说一夜,我们也不管."宝玉摆手道:"不用言语."袭人恨道:"小蹄子儿,你又嚼舌根,看我明儿撕你的嘴!"回头对宝玉道:"这不是你闹的?说了四更天的话."一面说,一面送宝玉进屋,各人散去.

    那夜宝玉无眠,到了次日,还想这事.只听得外头传进话来,说:"众亲朋因老爷回家,都要送戏接风.老爷再三推辞,说不必唱戏,竟在家里备了水酒,倒请亲朋过来大家谈谈.于是定了后儿摆席请人,所以进来告诉."不知所请何人,下回分解.

第一零五回 锦衣军查抄宁国府　骢马使弹劾平安州

    

    话说贾政正在那里设宴请酒，忽见赖大急忙走上荣禧堂来回贾政道：“有锦衣府堂官赵老爷带领好几位司官说来拜望．奴才要取职名来回，赵老爷说：`我们至好，不用的．-一面就下车来走进来了．请老爷同爷们快接去。”贾政听了，心想：“赵老爷并无来往，怎么也来？现在有客，留他不便，不留又不好。”正自思想，贾琏说：“叔叔快去罢，再想一回，人都进来了。”正说着，只见二门上家人又报进来说：“赵老爷已进二门了。”贾政等抢步接去，只见赵堂官满脸笑容，并不说什么，一径走上厅来．后面跟着五六位司官，也有认得的，也有不认得的，但是总不答话．贾政等心里不得主意，只得跟了上来让坐．众亲友也有认得赵堂官的，见他仰着脸不大理人，只拉着贾政的手，笑着说了几句寒温的话．众人看见来头不好，也有躲进里间屋里的，也有垂手侍立的．贾政正要带笑叙话，只见家人慌张报道：“西平王爷到了。”贾政慌忙去接，已见王爷进来．赵堂官抢上去请了安，便说：“王爷已到，随来各位老爷就该带领府役把守前后门。”众官应了出去．贾政等知事不好，连忙跪接．西平郡王用两手扶起，笑嘻嘻的说道：“无事不敢轻造，有奉旨交办事件，要赦老接旨．如今满堂中筵席未散，想有亲友在此未便，且请众位府上亲友各散，独留本宅的人听候。”赵堂官回说：“王爷虽是恩典，但东边的事，这位王爷办事认真，想是早已封门。”众人知是两府干系，恨不能脱身．只见王爷笑道：“众位只管就请，叫人来给我送出去，告诉锦衣府的官员说，这都是亲友，不必盘查，快快放出。”那些亲友听见，就一溜烟如飞的出去了．独有贾赦贾政一干人唬得面如土色，满身发颤．不多一回，只见进来无数番役，各门把守．本宅上下人等，一步不能乱走．赵堂官便转过一付脸来回王爷道：“请爷宣旨意，就好动手。”这些番役却撩衣勒臂，专等旨意．西平王慢慢的说道：“小王奉旨带领锦衣府赵全来查看贾赦家产。”贾赦等听见，俱俯伏在地．王爷便站在上头说：“有旨意：`贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职．钦此．-"赵堂官一叠声叫：“拿下贾赦，其余皆看守。”维时贾赦，贾政，贾琏，贾珍，贾蓉，贾蔷，贾芝，贾兰俱在，惟宝玉假说有病，在贾母那边打闹，贾环本来不大见人的，所以就将现在几人看住．赵堂官即叫他的家人：“传齐司员，带同番役，分头按房抄查登帐。”这一言不打紧，唬得贾政上下人等面面相看，喜得番役家人摩拳擦掌，就要往各处动手．西平王道：“闻得赦老与政老同房各爨的，理应遵旨查看贾赦的家资，其余且按房封锁，我们复旨去再候定夺。”赵堂官站起来说：“回王爷：贾赦贾政并未分家，闻得他侄儿贾琏现在承总管家，不能不尽行查抄。”西平王听了，也不言语．赵堂官便说：“贾琏贾赦两处须得奴才带领去查抄才好。”西平王便说：“不必忙，先传信后宅，且请内眷回避，再查不迟。”一言未了，老赵家奴番役已经拉着本宅家人领路，分头查抄去了．王爷喝命：“不许罗唣！待本爵自行查看。”说着，便慢慢的站起来要走，又吩咐说：“跟我的人一个不许动，都给我站在这里候着，回来一齐瞧着登数．"正说着，只见锦衣司官跪禀说：“在内查出御用衣裙并多少禁用之物，不敢擅动，回来请示王爷．一回儿又有一起人来拦住王爷，就回说：利的。”老赵便说：“好个重利盘剥！很该全抄！请王爷就此坐下，叫奴才去全抄来再候定夺罢。”说着，只见王府长史来禀说：“守门军传进来说，主上特命北静王到这里宣旨，请爷接去。”赵堂官听了心里喜欢说：“我好晦气，碰着这个酸王．如今那位来了，我就好施威。”一面想着，也迎出来．

    只见北静王已到大厅，就向外站着，说：“有旨意，锦衣府赵全听宣。”说：“奉旨意：`着锦衣官惟提贾赦质审，余交西平王遵旨查办．钦此．-"西平王领了，好不喜欢，便与北静王坐下，着赵堂官提取贾赦回衙．里头那些查抄的人听得北静王到，俱一齐出来，及闻赵堂官走了，大家没趣，只得侍立听候．北静王便挑选两个诚实司官并十来个老年番役，余者一概逐出．西平王便说：“我正与老赵生气．幸得王爷到来降旨，不然这里很吃大亏。”北静王说：“我在朝内听见王爷奉旨查抄贾宅，我甚放心，谅这里不致荼毒．不料老赵这么混帐．但不知现在政老及宝玉在那里，里面不知闹到怎么样了。”众人回禀：“贾政等在下房看守着，里面已抄得乱腾腾的了。”西平王便吩咐司员：“快将贾政带来问话。”众人命带了上来．贾政跪了请安，不免含泪乞恩．北静王便起身拉着，说：“政老放心。”便将旨意说了．贾政感激涕零，望北又谢了恩，仍上来听候．王爷道：“政老，方才老赵在这里的时候，番役呈禀有禁用之物并重利欠票，我们也难掩过．这禁用之物原办进贵妃用的，我们声明，也无碍．独是借券想个什么法儿才好．如今政老且带司员实在将赦老家产呈出，也就了事，切不可再有隐匿，自干罪戾。”贾政答应道：“犯官再不敢．但犯官祖父遗产并未分过，惟各人所住的房屋有的东西便为己有。”两王便说：“这也无妨，惟将赦老那一边所有的交出就是了。”又吩咐司员等依命行去，不许胡混乱动．司员领命去了．

    且说贾母那边女眷也摆家宴，王夫人正在那边说：“宝玉不到外头，恐他老子生气。”凤姐带病哼哼唧唧的说：“我看宝玉也不是怕人，他见前头陪客的人也不少了，所以在这里照应也是有的．倘或老爷想起里头少个人在那里照应，太太便把宝兄弟献出去，可不是好？"贾母笑道：“凤丫头病到这地位，这张嘴还是那么尖巧。”正说到高兴，只听见邢夫人那边的人一直声的嚷进来说：“老太太，太太，不……不好了！多多少少的穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒笼的来拿东西。”贾母等听着发呆．又见平儿披头散发拉着巧姐哭啼啼的来说：“不好了，我正与姐儿吃饭，只见来旺被人拴着进来说：`姑娘快快传进去，请太太们回避，外面王爷就进来查抄家产．-我听了着忙，正要进房拿要紧东西，被一伙人浑推浑赶出来的．咱们这里该穿该带的快快收拾。”王邢二夫人等听得，俱魂飞天外，不知怎样才好．独见凤姐先前圆睁两眼听着，后来便一仰身栽到地下死了．贾母没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来．那时一屋子人拉那个，扯那个，正闹得翻天覆地，又听见一叠声嚷说：“叫里面女眷们回避，王爷进来了！”

    可怜宝钗宝玉等正在没法，只见地下这些丫头婆子乱抬乱扯的时候，贾琏喘吁吁的跑进来说：“好了，好了，幸亏王爷救了我们了！"众人正要问他，贾琏见凤姐死在地下，哭着乱叫，又怕老太太吓坏了，急得死去活来．还亏平儿将凤姐叫醒，令人扶着，老太太也回过气来，哭得气短神昏，躺在炕上．李纨再三宽慰．然后贾琏定神将两王恩典说明，惟恐贾母邢夫人知道贾赦被拿，又要唬死，暂且不敢明说，只得出来照料自己屋内．

    一进屋门，只见箱开柜破，物件抢得半空．此时急得两眼直竖，淌泪发呆．听见外头叫，只得出来．见贾政同司员登记物件，一人报说：“赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全．珍珠十三挂，淡金盘二件，金碗二对，金抢碗二个，金匙四十把，银大碗八十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶四把，镀金折盂三对，茶托二件，银碟七十六件，银酒杯三十六个．黑狐皮十八张，青狐六张，貂皮三十六张，黄狐三十张，猞猁狲皮十二张，麻叶皮三张，洋灰皮六十张，灰狐腿皮四十张，酱色羊皮二十张，猢狸皮二张，黄狐腿二把，小白狐皮二十块，洋呢三十度，毕叽二十三度，姑绒十二度，香鼠筒子十件，豆鼠皮四方，天鹅绒一卷，梅鹿皮一方，云狐筒子二件，貉崽皮一卷，鸭皮七把，灰鼠一百六十张，獾子皮八张，虎皮六张，海豹三张，海龙十六张，灰色羊四十把，黑色羊皮六十三张，元狐帽沿十副，倭刀帽沿十二副，貂帽沿二副，小狐皮十六张，江貉皮二张，獭子皮二张，猫皮三十五张，倭股十二度，绸缎一百三十卷，纱绫一百八一卷，羽线绉三十二卷，氆氇三十卷，妆蟒缎八卷，葛布三捆，各色布三捆，各色皮衣一百三十二件，棉夹单纱绢衣三百四十件．玉玩三十二件，带头九副，铜锡等物五百余件，钟表十八件，朝珠九挂，各色妆蟒三十四件，上用蟒缎迎手靠背三分，宫妆衣裙八套，脂玉圈带一条，黄缎十二卷．潮银五千二百两，赤金五十两，钱七千吊。”一切动用家伙攒钉登记，以及荣国赐第，俱一一开列，其房地契纸，家人文书，亦俱封裹．贾琏在旁边窃听，只不听见报他的东西，心里正在疑惑．只闻两家王爷问贾政道：“所抄家资内有借券，实系盘剥，究是谁行的？政老据实才好。”贾政听了，跪在地下碰头说：“实在犯官不理家务，这些事全不知道．问犯官侄儿贾琏才知。”贾琏连忙走上跪下，禀说：“这一箱文书既在奴才屋内抄出来的，敢说不知道么．只求王爷开恩，奴才叔叔并不知道的。”两王道：“你父已经获罪，只可并案办理．你今认了也是正理．如此叫人将贾琏看守，余俱散收宅内．政老，你须小心候旨．我们进内复旨去了，这里有官役看守。”说着，上轿出门．贾政等就在二门跪送．北静王把手一伸，说：“请放心。”觉得脸上大有不忍之色．

    此时贾政魂魄方定，犹是发怔．贾兰便说：“请爷爷进内瞧老太太，再想法儿打听东府里的事．"贾政疾忙起身进内．只见各门上妇女乱糟糟的，不知要怎样．贾政无心查问，一直到贾母房中，只见人人泪痕满面，王夫人宝玉等围住贾母，寂静无言，各各掉泪．惟有邢夫人哭作一团．因见贾政进来，都说：“好了，好了！"便告诉老太太说：“老爷仍旧好好的进来，请老太太安心罢。”贾母奄奄一息的，微开双目说：“我的儿，不想还见得着你！"一声未了，便嚎啕的哭起来．于是满屋里人俱哭个不住．贾政恐哭坏老母，即收泪说：“老太太放心罢．本来事情原不小，蒙主上天恩，两位王爷的恩典，万般轸恤．就是大老爷暂时拘质，等问明白了，主上还有恩典．如今家里一些也不动了。”贾母见贾赦不在，又伤心起来，贾政再三安慰方止．

    众人俱不敢走散，独邢夫人回至自己那边，见门总封锁，丫头婆子亦锁在几间屋内．邢夫人无处可走，放声大哭起来，只得往凤姐那边去．见二门旁舍亦上封条，惟有屋门开着，里头呜咽不绝．邢夫人进去，见凤姐面如纸灰，合眼躺着，平儿在旁暗哭．邢夫人打谅凤姐死了，又哭起来．平儿迎上来说：“太太不要哭．奶奶抬回来觉着象是死的了，幸得歇息一回苏过来，哭了几声，如今痰息气定，略安一安神．太太也请定定神罢．但不知老太太怎样了？"邢夫人也不答言，仍走到贾母那边．见眼前俱是贾政的人，自己夫子被拘，媳妇病危，女儿受苦，现在身无所归，那里禁得住．众人劝慰，李纨等令人收拾房屋请邢夫人暂住，王夫人拨人服侍．

    贾政在外，心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意．听见外面看守军人乱嚷道：“你到底是那一边的？既碰在我们这里，就记在这里册上．拴着他，交给里头锦衣府的爷们！"贾政出外看时，见是焦大，便说：“怎么跑到这里来？"焦大见问，便号天蹈地的哭道：“我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！连爷还不知道焦大跟着太爷受的苦！今朝弄到这个田地！珍大爷蓉哥儿都叫什么王爷拿了去了，里头女主儿们都被什么府里衙役抢得披头散发?在一处空房里，那些不成材料的狗男女却象猪狗似的拦起来了．所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎．他们还要把我拴起来．我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西府里，就跑出来．那些人不依，押到这里，不想这里也是那么着．我如今也不要命了，和那些人拚了罢！"说着撞头．众役见他年老，又是两王吩咐，不敢发狠，便说：“你老人家安静些，这是奉旨的事．你且这里歇歇，听个信儿再说。”贾政听明，虽不理他，但是心里刀绞似的，便道：“完了，完了！不料我们一败涂地如此！"正在着急听候内信，只见薛蝌气嘘嘘的跑进来说：“好容易进来了！姨父在那里。”贾政道：“来得好，但是外头怎么放进来的？"薛蝌道：“我再三央说，又许他们钱，所以我才能够出入的。”贾政便将抄去之事告诉了他，便烦去打听打听，"就有好亲，在火头上也不便送信，是你就好通信了。”薛蝌道：“这里的事我倒想不到，那边东府的事我已听见说，完了。”贾政道：“究竟犯什么事？"薛蝌道：“今朝为我哥哥打听决罪的事，在衙内闻得，有两位御史风闻得珍大爷引诱世家子弟赌博，这款还轻，还有一大款是强占良民妻女为妾，因其女不从，凌逼致死．那御史恐怕不准，还将咱们家的鲍二拿去，又还拉出一个姓张的来．只怕连都察院都有不是，为的是姓张的曾告过的。”贾政尚未听完，便跺脚道：“了不得！罢了，罢了！"叹了一口气，扑簌簌的掉下泪来．

    薛蝌宽慰了几句，即便又出来打听去了．隔了半日，仍旧进来说：“事情不好．我在刑科打听，倒没有听见两王复旨的信，但听得说李御史今早参奏平安州奉承京官，迎合上司，虐害百姓，好几大款。”贾政慌道：“那管他人的事，到底打听我们的怎么样？"薛蝌道：“说是平安州就有我们，那参的京官就是赦老爷．说的是包揽词讼，所以火上浇油．就是同朝这些官府，俱藏躲不迭，谁肯送信．就即如才散的这些亲友，有的竟回家去了，也有远远儿的歇下打听的．可恨那些贵本家便在路上说，`祖宗掷下的功业，弄出事来了，不知道飞到那个头上，大家也好施威．-"贾政没有听完，复又顿足道：“都是我们大爷忒糊涂，东府也忒不成事体．如今老太太与琏儿媳妇是死是活还不知道呢．你再打听去，我到老太太那边瞧瞧．若有信，能够早一步才好。”正说着，听见里头乱嚷出来说：“老太太不好了！"急得贾政即忙进去．未知生死如何，下回分解．