自刘禅离开夏口，关张二人便积极备战，将轮船集中一处，欲要在水上与江夏周瑜一决胜负。诸葛亮劝道：“江东多水，水军将领辈出，轮船虽能逞一时之能，但已为江东看破。只怕已有防备。”关羽道：“如今我军兵少，较量于陆上，恐非其敌。水上较量，尚有一长可用。故而，我欲两军齐进，让周瑜难以防御。”说过，只不理诸葛亮，诸葛亮只得叹气。
关羽只带兵操练熟悉轮船，张飞只等关羽水兵齐备，便准备两军并进。贾栩自传了鲁肃圣旨之后，便以盟军使者身份，呆在夏口城中，为关张谋略甚多。一日，关羽正在码头操练水兵，贾栩走来，关羽请他登船来坐。贾栩见到这船，惊道：“此船乃是何人所造？”关羽道：“乃是我家主公所造。”贾栩道：“真神人也，只是尚有缺陷，恐怕将招大祸。”关羽忙问道：“敢问何处不妥？”贾栩笑道：“此船威力强大，但却怕冲撞。若是敌方以坚船撞来，若是撞破孤悬于外的水轮，此船将寸步难行。”关羽恍然道：“我军装船许久，竟未考虑到此处！”贾栩笑道：“你家智谋之士甚多，恐怕非是未考虑到，只是不愿将军东下破城而已。”关羽默然不做声。
操练事完，两人一同回夏口，在城门正碰到张飞。张飞道：“二哥水兵可操练纯熟？我已将军马调教妥当，只等二哥一动，即可去屠尽江东！”关羽道：“今日得文和先生提点，明日还需改进。大概还要些日子，三弟请稍安勿燥。”张飞转过头来，却见贾栩正一边笑着，便上前道：“飞谢过文和先生，”转头，又问道：“不知道文和先生所言张文远出兵合肥，助我攻孙之事，可做得数？”贾栩笑道：“二位皆是忠义之士，连魏王也景仰。贾栩岂敢相欺？待我即刻修书与文远，让他先攻破巢县，以便二位攻江夏之时，一举切断江东水道。”张飞赶紧讪笑着，要制止。贾栩却不依，说道：“既为同盟，如何可以言相欺？既是贾栩说出，几算魏王怪罪，我也当舍生取义。”说完，即刻修书一封，让随同即刻发到合肥张辽处。关张二人见了，甚为心动。
张飞见贾栩发出书信，心中感动，便非拉贾栩同去饮酒。贾栩正色道：“皇叔大仇未报，我等岂可饮酒作乐？若得皇叔大仇得报，我与二位大醉三日，又何妨？”张飞听了，令旁人将所带之酒尽数扔掉，道：“今日谢过文和先生教训，待张飞报得大仇，再来相谢！”贾栩和言道：“非是贾栩做作，只为皇叔一带英雄，而死于宵小之手。如今贼人尚且逍遥法外。令贾栩伤心耳。”
诸葛亮听闻关张二人回来，便过去与二人商议。走到关羽门前，却见关张二人正与贾栩谈论正喧。贾栩见诸葛亮过来，赶紧小跑出门来，拉诸葛亮手道：“正言先生多谋，先生便已过来，正好一起饮茶。”说完，便要扶诸葛亮进去。诸葛亮忙闪到一边，施礼道：“长辈扶，亮不敢受，容小子自己进去即可。”说完，便自己蹬鞋入内自己寻了个下位坐下。关张也拱手一礼而已，贾栩道：“诸葛先生真乃青年才俊，天下良辅也。想玄德公得先生前，尚无立锥之地。如今有先生辅，如鱼得水，数年便有两州之地。若玄德公早得先生，只怕天下可得！”诸葛亮忙笑道：“生死只有天定，如何可有己意？亮自小，便听得先生纵横朝野，天下闻名。以智略先后辅助十数人，皆视先生为左膀右臂。如今辅助魏王，更是魏王心腹之臣。先生于为臣之道，可谓知之甚深，亮远不及也。”贾栩讪笑几声，正要说话，关羽起身道：“文和乃同盟之人，何必较于口舌？今日但饮茶论事即可。”张飞道：“正是如此，某家今日先以茶代酒，谢过先生之助。”诸葛亮冷眼看着一切，心里大觉不安，只能不在做声。贾栩也只闲谈琐事，不再多言。
四人正说话，忽闻有江东使者道，四人将使者宣进来。那使者上前道：“奉我家吴侯之命，送得我家主公亲笔信在此。”张飞接过，将信交与诸葛亮。诸葛亮展开一看，却是孙权欲送归孙尚香，想求得三月时间以查明真凶。诸葛亮也不说话，将信传与关羽。关羽看过，沉默无语，将信转手传与张飞。张飞读信后，起身怒道：“你家孙贼实在可恶！竟以一女子来求得生机！快去回你家贼人，叫他洗净脖子让我试刀！”那使者赶紧抱头鼠窜而去。诸葛亮暗叹了一声，便自顾回去，书信与刘禅，欲求赵云来夏口。
使者奔回武昌，孙权闻得回话，顿时落寞，黯然对张昭道：“卿之办法不成矣，荆州之人竟都不理，如今可如何是好？”张昭道：“主公，如今我军西陷入川中，难困于山越。只怕……”旁边鲁肃接口道：“主公何不问计于大都督？”孙权叹气道：“大都督忙于江夏防务，只怕无暇分身。如今只得我去江夏了。”说完，便令车马启动，与一干臣子令亲兵前往江夏。
数日到得江夏，却见周瑜并没出来迎接，到了周瑜府上，却见周瑜正在抚琴做乐。孙权不悦，说道：“公谨若无监守之意，何不早言？我自当前来抵御敌兵。”周瑜笑道：“今日听闻张辽兵出合肥，故而心喜，未想到怠慢了主公。恕罪。”孙权道：“张辽出兵合肥，已与夏口成夹攻之势，都督何喜之有？”周瑜放声大笑，招孙权俯耳道“曹刘二家本是世仇，如今未谋我江东，虽能共起兵出战，却是龌龊甚多。诸葛亮乃多谋之人，曹操更是一代枭雄，若来一人，我军危矣，若二人同来，我等只要好生周旋，必能使二家再次反目成仇。因此，我军无忧矣。”孙权点头称是。周瑜也接道：“我军如今，先可送归刘备尸首，只言乃是偶得。再遣使者暗往诸葛亮处，请他排查杀刘备之内奸。若有所得，则刘兵无忧。再遣一能言使者望许昌一行，重贿曹操至亲之人，只言愿重归朝廷，许以重利，请曹操攻江陵。如此，我军可反败为胜。本无此把握，今日听闻张辽出兵，方敢如此，请主公速行之。”
孙权听得周瑜所言，心里大安全，赶紧令人暗通刘禅，一边又遣赵咨前往许昌。周瑜又道：“两军同来，我方军力薄弱，可单防夏口，只要张辽不渡江，我军便不虞理睬。我料张辽孤军，必然不敢过江前来。如此，曹刘双方必生龌龊。”孙权连忙点头称是。只照周瑜计策，吩咐下去。周瑜见计谋已成，便笑道：“如今，主公可安坐江夏，看诸葛亮退兵了。”孙权笑道：“只见书中说，上兵伐谋，次伐交，公谨深得其髓啊。”说完，也是防声大笑。