从白马寺出来天已经很晚了，王海川走在大街上心潮起伏，他没想到，尽管小宝已经改名薛怀义，又经过这么多年，他还是那样无耻，比支前有过而无不及。如此看来，大唐之贞观以来养成的君王勤政，百官廉洁高效的局面所剩无几，人们只是一味的为了自保，不敢伸张正义，甚至连自己的想法都不敢说出来，看来大唐忠臣正在经历一场磨难。好在小宝告诉他，狄仁杰押在刑部监狱，负责审理他的正是索元礼。
王海川非常自信索元礼会给他面子的，当初要不是他的推荐，索元礼还不是个街头混混，哪里能够到刑部当官。看看天色将晚，他赶紧找家客栈住了一晚，第二天早晨匆匆吃了点东西，又在街上买了一些吃的东西，就急急忙忙赶往刑部监狱。
到了门口，被守门的衙役拦住，当王海川拿出自己的名片递了过去，守门的一看赶紧躬身施礼道：“大人，小的有眼不识泰山，还望大人不要见怪。”王海川知道，这些人就是看人下菜碟，于是就说到：“我找你们大人索元礼”。这个人一听就说道：“大人，索大人正在审理案件，既然王大人有要事找我们索大人，你请跟我来。”说完，他在前面走，王海川在后面跟随，他们一起来到大堂。
刑部大堂颇为壮观，宽敞的大厅三班差役站立两旁，正中有三张桌子，桌子后面坐着三个人，索元礼居中而坐。差役刚要上前禀报，王海川摆摆手轻声说道：“你不要打扰索大人，我站在一旁看看，等到他审完案子我在过去和他相见也不迟。你去忙你的去吧。”差役答应了一声，转身离去。于是王海川站在大堂的一个不起眼角落里面静静的观看，在他的前面站立不少的差役，在差役的旁边有他说不出来名字的刑具，足足有十多种，看那一个个摆在地上的些刑具，王海川就感觉到脊背冒凉气。
这个时候有人高喊：“带犯人”时间不大，就听到哗啦哗啦的铁链声响，接着一个四十几岁年纪的中年人，趟着脚镣慢慢的走了过来。他来到离索元礼有十来米的地方跪了下来。索元礼把惊堂木一拍说道：“李相，经过这一夜想的怎么样了？”李相往上叩头：“大人，我冤枉，我本是皇亲国戚，我的外祖父是我大唐开国皇帝唐高祖，我们家世受国恩，我怎么能够造反呢？”
索元礼冷笑一声说道：“皇亲国戚就没有造反的吗？你和越王李贞勾结，企图犯上作乱，现在有你的家丁催贵作证，你还敢抵赖？”别看李相是皇亲国戚，可是人到了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着，李相赶紧往上叩头：“大人明查，想那奴才催贵原本在我府里就有一些小偷小摸，我念他在府里五年，就没有深究，只是打了他五十大板，还派人给他治伤，没想到那狗屎的奴才竟然恩将仇报，竟然诬告我谋反，真是可恶。”说完，由于激动，他几乎不能站立。
哪知道，他的话刚说完，索元礼“啪”的一声，一拍桌子说道：“一派胡言，什么恩将仇报，我看你是强词夺理，还不从实招来，免得皮肉受苦。”李相磕头如同鸡吃碎米一般，可是索元礼丝毫不为所动，他说到：“人是木雕，不打不招，人是苦虫，不打不行。”左右刑具伺候，说话之间，有人扔过来夹棍，索元礼说了声：“行刑”。
过来四个彪形大汉，他们把李相按倒在地，把两条腿往夹棍里面塞，然后一边一个人，两边一同用力，想那李相自幼锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，哪里受得了这种刑罚，两边差人只用了六成劲，就疼得他爹妈直叫，当用到七成劲的时候，他就叫不出声来了，索元礼这才说了声：“停”，在看李相已经没有了刚才的模样，呲牙咧嘴浑身哆嗦成一个，嘴里不住的求饶。
索元礼冷笑一声说到：“李相，你到底招还是不招？”李相哭丧招脸说到：“大人，我确实没有谋反。您怎么就不相信呢？”索元礼说到：“不招是吧，左右鞭子伺候。”他的话音刚落，立刻过来两个彪形大汉，一人拎一杆鞭子，他们来到李相身边，抡起鞭子一顿猛抽，打的李相鬼哭狼嚎，时间不大就被打的鲜血淋漓皮开肉绽，此时的李相拼尽全力喊到：“我招，我都招。”索元礼听到后说道：“住手，别打了。”他看着躺在地上的李相说道：“何必呢？早招了多省事。把你勾结越王李贞的经过从实招来。”
此时的李相有气无力拉着哭腔说道：“大人，你们就写吧，什么罪名我都认。”索元礼没有说话，在一旁的两外两个人一人一句问这问那，李相为了避免再次挨打，人家问什么他答什么，时间不大，有人吧口供拿到李相跟前，索元礼说到：“划供。”李相伸出颤抖的手，勉强拿起笔在供状上面写上自己的名字。索元礼吩咐：“把罪犯李相押回大牢，听候发落。”在一旁的王海川的心都在颤抖，刚才惨象历历在目，明显这是屈打成招。
王海川刚要退出突然门外有人击鼓，索元礼不由一皱眉，“谁击鼓”时间不大，一个人被带到堂上。他低头往前走了几步，然后跪倒磕头道：“大人，您可要给我做主。”索元礼一听就说道：“下跪之人你叫什么？状告什么事？”这个人说道：“小人秦三，我状告我老婆不守妇道，他与隔壁王二偷情，被我发现。”索元礼一听顿时来精神，他说到：“你老婆在哪里？”“就在大堂外面。”“来人把他带进来。”时间不大，带进大堂一个哭哭啼啼的妇人。