毕竟是要去吊唁死者，平时的打扮太花俏了吧？”
“嗯，也对。”
或许因为刚见过面之故，我忍不住联想到药部小姐的装扮。实际上，高千会特意戴上眼镜，显然是因为药部小姐而生的点子。不过药部小姐与高千的相异之处，便在于高千毕竟是高千，即使打扮得再朴实俗气，依旧无法掩藏那冰冷冻人的氛围；比起平时花俏又奇特的装扮，现在这个样子甚至更能显出她的美貌。
我看的茫然出神，竟没发现电车已停在眼前，片刻后才慌忙跟在高千身后上车。
电车相当拥挤，高千与我都抓着车门附近的吊环。
“——他们好像是有钱人。”
高千一面摇晃，一面喃喃说道。
“谁啊？”
“此村家”
“你怎么知道？”
“他们家位于高级地段，往市中心的交通便利，位置良好，四周又安静；不知道一坪要多少钱？”
“你又不是本地人，竟然这么清楚。”
“是你太无知了。”
经过二十分钟，我们抵达了市中心。下来电车后，高千循着电话中听来的路线寻找目的地，直到傍晚五点左右，才找到了位于闲静住宅区中的此村家。
此村家并非我所想象的豪宅，虽然是座两层建筑的洋房，但面积并不大；说的不客气一点，和周围的房子一比，甚至显得有点寒酸。
如高千所言，这一带地价似乎相当高，壮观的大宅邸四处林立；唯独此村家不同，连车库都没有，只在玄关旁搭了个简易车棚。倘若纵向并排，勉强可以停两台车，但由于形状细长，看来颇像个小型长屋。那儿停着一台绿色的四轮传动车，险些突出到路面上去。
我们按下对讲机并告知来意后，有个头发斑白的微老女人出来迎接；她说她是死者的母亲此村鶸子。
高千低头示意。“能让我们上柱香吗？”
说着，鶸子女士领我们前往一间宽广的和室，神龛便设在房里。
高千坐下之前，先把事前备好的白包交给鶸子女士。
“还让你们费这些心思，不好意思。”
黑框中有个活泼伶俐的女子正开怀笑着，她就是此村华苗，享年三十二岁，但看来只有二十岁左右。她确实是去年平安夜横卧于<>之前的女子，但不知何故，她的笑容和当时的脸孔怎么也无法叠合。她是那种以周遭之人的幸福为自己幸福的人——虽然我没有任何根据，却却对她产生了这般印象。
神龛之中有尊金色佛像，但我分不出是哪种宗派，因此完全不懂烧香的方法，只好模仿高千的动作，合掌参拜。
我们虽说不用忙，鶸子女士还是将我们领到桌边，端出茶与茶点，并沉稳的切入主题。
“你们说有我女儿的遗物……”
“对，就是这个。”
高千将“礼物”放到桌上，并再一次复述与漂撇学长的物品混在一块的来龙去脉。
“——所以我们认为，或许这是华苗小姐买的。”
鶸子女士不知有无听见高千的声音，只见她在说明结束后，依然目不转睛的凝视着“礼物”。
那白色的鬓发，看起来宛若厌倦生活且厌倦这股厌倦而生的心灵年轮；然而，不可思议的是，她似乎已到达将持续厌倦的惰性转化为生命力的境界，双眼的光辉并未失去。她就是这样的女人。
华苗小姐应该也是这种类型的女人吧——正当我暗自寻思时，鶸子女士终于开口。
“不知道里面是什么东西？”
鶸子女士的视线是朝着高千，因此我交给她应对。
“不知道，我们没拆封。不过从包装纸判断，应该是在案发公寓一楼的便利商店买的，不会错。”
“是吗？事情的经过我非常明白了，但我觉得这东西我们不应该收。”
“这么说来，你认为这不是华苗小姐的物品？”
“不，应该是华苗买的没错，但她并不是为了家人买的，该收下这物品的另有其人——”
“是谁？”
鶸子女士的视线再度从高千落到桌上的“礼物”。
“听你的说法，华苗跳楼时，你们正好在场？”
“是的，那又——”
“华苗她——”鶸子女士仿佛至今才突然发现我的存在似地，将视线转向我。“华苗她真的是自杀吗？”
她的语气平淡，言词却令人意外，因此我一时之间大为困惑，不知该如何反应，不由的转向高千；鶸子女士说的话，便以我为转播站而投向高千。
“这话……”高千非常冷静的接下了这句话。“是什么意思？”
“对不起，你一定觉得我说话没头没脑吧？可是我的女儿真的是凭自己的意志跳楼的吗？”
“就警方的见解——”
“嗯，警方的见解我很清楚。他们说死因是全身挫伤，无庸置疑。不过你们认为呢？你们人在现场，华苗她真的是——”
鶸子女士一旦住口，端正坐姿。
“华苗和人订婚了。”
这话似乎连高千也感到意外，感觉得出她吞了口气。
“本来预定在今年春天举行婚礼的，男方早已下了聘，日期和会场都已敲定了。我的女儿真的一脸幸福，为何会突然自杀？究竟发生了什么事？她有什么烦恼？我们完全不明白。”
鶸子女士的口吻依旧平淡，并不因没能在女儿人生的最后一刻理解、关怀她而惭愧，也未因女儿先自己而去而表露自私的愤怒，只是想知道真相而已——她的口吻带有这份谦虚。
换句话说——这个人并非那种决不允许孩子对自己有所隐瞒的人。
世上有许多父母决不允许孩子有秘密，他们错以为这是为人双亲的义务与爱；因为这个误解，面对孩子自杀，他们在悲伤之前总是责怪孩子对自己有所隐瞒，或是在严肃地接受一条生命逝去的事情之前，先气愤孩子“逃到”自己无法支配管理之处。
然而鶸子女士并无这类“误解”。华苗小姐已死了一年应该不是原因；不会误解的人，即使不给予冷静期间，依旧不会误解。
“——你刚才说，”高千迅速地碰了一下‘礼物’。“应该收下这个的另有其人，莫非是指……？”
“对，我就是这么想。这个礼物八成是华苗买来送给未婚夫初鹿野先生的，我想不出其他人选了。当晚，华苗应该是打算将礼物交给他，却不知何故跑到那种地方……”
“这么说来，案发的那座公寓，您从前……”
“完全没听过。华苗有没有听过，我不知道；但至少她没在那里住过，也没听说她有朋友住在那里。当然，初鹿野先生住的不是那座公寓，他说他也完全没头绪。所以我才不明白，为何华苗会选在那里。”
“当天——”高千露出自律般的犹疑，最后还是开口问道：“去年十二月二十四日，华苗有任何异常之处吗？”
“警方也问过这个问题。没有，非常普通。”
“那天她照常去上班？”
“对，后来她先从上班的邮局回来一趟，说要在朋友家开圣诞派对，会晚一点回家。”
“她这么说时，神态也和平时无异？”
“完全没有异处。”
“那华苗小姐在派对上的神态呢？”
“也很普通，事后我们有问过那位朋友，她说华苗和平时没两样，甚至还玩的挺开心的。”
“是吗……”
这么一听，华苗小姐的确不像自杀，更何况她也没留下遗书。不过折好的大衣和摆齐的鞋子等现场状况，又显示她是自杀身亡。这究竟是……
“冒昧请教，那个派对是几点结束的？”
“我记得那位朋友说华苗是在十二点以前离开她家的，但详情我不清楚。”
“那位朋友是谁呢？能否告诉我名字？”
“为什么问她的名字？”