好歹我男友在场，请放尊重一点。”
“咦？”
趁着广国先生的注意力转向我之际，高千坐进驾驶座，迅速发动引擎，我也连忙冲进助手座。
“欸，等一下——欸！”
在助手座车门完全关上之前，车子便已开始驶动。轮胎打转几圈后，排气声消去广国先生穷追不舍的声音，我们奔向了夜晚的道路。
“——电视上看起来比较帅。”
高千一面操纵方向盘，一面如此喃喃说道。
“咦？”
“我说那个广国某某人，在荧光幕上看来帅多了，你不觉得吗？”
“他有上电视啊？”
“哎呀？你没发现啊？啊！对喔！匠仔，你没电视嘛！我说你也该过过文明生活了吧？别把赚来的钱全拿去喝酒。”
“我去学长家时偶尔也会看看电视——他是演员啊？”
“他在外遇连续剧里常出现，你没看过那张嬉皮笑脸？”
“不，没看过。假如我知道他是演员，就向他要签名了。”
“咦？慢着，匠仔，你要男明星的签名干嘛？”
“拿去卖给影迷。”
“……卖了干嘛？”
“拿那些钱去<三瓶>喝酒。”
“啊！匠仔，我真是太爱你这一点了。”她用力咋了下舌，狠狠地讽刺道：“简直爱的要死！”
“多谢谬赞，感激不尽。”
“要是您爱听，我随时都可以说。”
“别说这些了，接下来要去<御影居>吗？”
“当然。”
“华苗小姐离开吉田小姐家后，去见来电的KURUMA先生——”
“很有可能。”
“而华苗小姐搭乘计程车所到的地方是<御影居>，故可推断KURUMA先生便是那里的住户。”
“对。这个‘礼物’将落到谁家，总算有个眉目了。”
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一到<御影居>，我们便先查看信箱。
共计四十余户的信箱之中，约有一半没放名牌；而放了名牌的信箱中，又找不到半个可能念成KURUMA的姓氏。
“——难道不是住在这里？”
“没放名牌的信箱挺多的，只是单纯的空房吗？还是虽有住人，却故意不放名牌。”
“谁晓得？应该两者都有吧！”
就地理位置而言，应该有不少住户是安槻大学的学生；对学生来说呢——其实我也一样——懒得放的情况往往比故意不放多。
“这么说来，只要KURUMA是姓氏而非名字，至少还可以期望他是住在没放名牌的套房里。”
为了收集情报，我们进入<>。不知算不算幸运，昨晚那个姓大庭的安槻大学生不见踪影，店内只有一个站着看杂志的男孩，并无其他客人。
一对中年男女穿着印有店名的夹克，站在收银台前；从前我来这里购物时曾见过他们，感觉上较好启齿，便决定询问他们两人。原来他们就是公寓所有人种田的次男及二媳妇。
我一直以为御影居是屋主的姓氏，看来似乎不是。既然如此，为何命名为<御影居>？原来名字是种田店长夫妇的老父亲——亦即这座公寓的管理人取的，理由是喜欢御影石（即花岗岩）。
种田店长不知是因为店里不忙，还是为了常来买东西、已成为熟面孔的我们，又或是为高千的美色所迷，相当热心的招呼我们。
“——对了，”高千拿出“礼物”。“应该有人在去年平安夜买了这个，你还记不记得？”
“去年的平安夜——？”
店长初次显现疑惑之色。“这个嘛……”
“听说当时是一位姓今村的安槻大学生顾店的。”
“哦！听你这么一说，我想起来了，当晚确实是我和今村顾店的。今村每次放长假都会回乡，不在这里；不过去年年底他说手头很紧，就没回乡，留在这里打工。没错，我想起来了、我想起来了。但我不记得有包装过；虽说是平安夜，客人其实也和平常差不多，又是一年前的事了，其实我不是很确定，不过就是没这个印象。”
我回想去年平安夜在这里买杯装布丁时的场面。虽然我已记不清在收银台替我包装并上缎带的店员是何长相，但可以确定不是种田店长；我记得是个年轻的工读生。换句话说，替这个“礼物”及我们六人的交换用礼物包装的，应该是那位今村。
我们询问今村老家的联络方式，种田店长却说只知道租屋处的电话号码。雇佣工读生时应该会要求对方提交履历表，我认为他不至于不知道；看来其他话题倒还好，事关店员的个人隐私时，种田店长的口风就紧了。最好的证据是，他甚至强调三年前收的履历表已不知道放到哪儿去。文件管理不可能如此草率，所以这个说法应该解释为他无意相告。当然，我们能体谅他的用心，便没再追问下去。
我们又顺便打听KURUMA这号人物，他说关于<御影居>的问题去问他身为管理人的父亲比较清楚，因此我们立刻前往拜访。管理人住在一楼的套房，位置在<御影居>的后侧。
我们按下“种田”门牌旁的门铃，一道掺杂着咳嗽的老人声音回应：“来了。”
“抱歉，这么晚打扰您。”
高千那高雅稳重的声音活像是哪家的名门闺秀。
“是否有位KURUMA先生住在这座公寓里？”
他咳了一声。“——谁？”
“KURUMA先生。”
“你是哪位？”
“敝姓高瀬，是安槻大学的学生。”
“学生？”
“对。”
“你等等。”
声音远去后，隔了好几分钟全无动静；正当我开始担心他会不会嘴上要我们等，脑里已忘了了我们的存在时，玄关大门总算开了。
一个头部上秃、带着圆眼镜的老人出现了，他似乎就是管理人种田先生。或许是因为我心中已有定见，总觉得他和方才的<>店长极为相像。他交互打量高千与我，最后朝着高千递出一份文件。
“你说的KURUMA先生，是这个KURUMA先生吗？”
我观看他那瘦骨嶙峋的手指所指之处，上头写着“来马卓也”这个名字。
“这念成KURUMA吗？”
“对，住在我们这里的KURUMA先生，只有这一位。”
“这位来马先生是住在哪一户？”
“住在最上层的套房，不过现在已经不在了。”
“不在了？”
“他搬走了。”
“搬走了……请问是什么时候搬的？”
“呃，应该是——今年春天吧！”
“他搬到哪里去了？”
“不清楚，我没细问，应该是回老家了吧！他说过要辞掉工作，回去继承家业。”
“您知道他老家的住址吗？”
“呃，你们和来马先生究竟是什么关系？”
高千出示“礼物”，并开始说明到此地来的来龙去脉。说明途中，种田先生不知是判断一时三刻之间说不完，还是对话题产生了兴趣，说道：“来，进来坐。”带领我们入内。
他带领我们来到宽广的客厅，不知此处的规格与公寓里的其他套房有无不同？总觉得有点宽过了头，一个人住稍显太大。说归说，我并不知道他是否为独居。
虽说是即溶的，他还特地泡了咖啡给我们喝。
“——原来如此，去年的那件案子啊！”
“管理人先生，你当时一定也很辛苦吧！”
“嗯，是啊！说来也是当然，起先警方以为跳楼的是这里的住户，来问我有没有见过跳楼的女子；我说我从来没看过，其中一个警方很强势，说：‘怎么可能！你再看仔细一点！’结果我也火啦！就回他：‘这一带没其他高楼，要跳楼的人全都会跑到这里来，五年前就发生过同样的事。’”
“五年前……？”
“哎呀，说溜了嘴啦！”
虽然说自己说溜了嘴，种田老先生并未停止说明。事后我才知道，他的妻子先他一步去世，因此他是独自生活，或许很缺说话的对象吧！话说回来，换作一般人，谈起这种对名下公寓而言极不名誉的话题时，心理上总会有些抗拒，但他却滔滔不绝。也许他本来便是个大嘴巴。
“其实啊，也不知道是不是偶然；五年前——这座公寓落成的那一年——同样是在平安夜，有人从这里跳楼。”
“平安夜……”